Ptolemeu I Sóter

gigatos | Novembro 14, 2021

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Resumo

Ptolomeu I Soter – satrap, e depois rei do Egipto em 323-283282 AC. companheiro de Alexandre o Grande, um dos diadoces. Fundador da dinastia Ptolomeu.

Ano de nascimento e juventude de Ptolomeu

Sabe-se muito pouco sobre a juventude de Ptolomeu. Ptolomeu (de polemos – “guerra”), mais tarde apelidado de Soter (“Salvador”) por ajudar os Rodesianos, era o filho de Laga (Lebre), um líder tribal de Eordea (actual Macedónia), um homem sem fama, embora uma família nobre, cujo bem-estar material se baseava em propriedades rurais. Lenda chamada Ptolomeu, filho do rei macedónio Filipe II (tornando-o assim meio-irmão de Alexandre). A sua mãe Arsinoe era supostamente a amante de Philip, que a tinha dado em casamento com Lagos já grávida. Mas isto foi provavelmente inventado para legitimar a nova dinastia egípcia. Arsinoia foi mais tarde representada pela genealogia oficial como estando relacionada com a família real macedónia, e talvez não sem razão.

O ano de nascimento de Ptolomeu é também disputado. Diz-se que Ptolomeu viveu 84 anos e por isso deve ter nascido por volta de 367 a.C. Embora esta data seja considerada correcta, parece ainda demasiado cedo. É costume aceitar uma época por volta de 360 a.C., pois este ano de nascimento concorda bem com o resto das datas de vida de Ptolomeu.

Ptolomeu foi um dos amigos mais íntimos de Alexandre desde a sua juventude. Em tempos, quando se tornou conhecido o desejo de Alexandre de casar com Ada, filha de Pixodar, sátrapa de Caria, Filipe II expulsou da Macedónia todos os amigos do seu filho, e Ptolomeu entre eles. Após o assassinato de Philip em 336 a.C., Ptolomeu regressou com Alexandre do Épiro, onde tinham estado no exílio, à Macedónia. Embora ainda não ocupasse qualquer posição de destaque, Alexandre confiou nele de todo o coração e nomeou-o como seu guarda-costas.

Senhor da Guerra sob Alexander

Durante o período inicial da campanha de Alexandre na Ásia, Ptolomeu não foi particularmente visível, embora certamente tenha acompanhado o rei durante todo este período. Até 330 AC, quando assumiu o honroso posto de guarda-costas real (grego σωματοφύλαξ) no lugar de Demetrius, implicado na conspiração de Philota, o seu nome é mencionado apenas duas vezes. Na batalha de Issus, ele já é nomeado entre os generais, embora num papel secundário. Durante a batalha nos Portões de Perseids, Ptolomeu liderou uma força de 3000 homens na captura do campo persa. Alexandre começou a confiar a Ptolomeu tarefas de combate independentes após a batalha de Gaugamela. Em Bactria, enviou-o em perseguição de Bessus. Segundo Arrian, Ptolomeu montou em quatro dias a distância normalmente percorrida em dez dias, capturou Bess numa das aldeias, e entregou-o a Alexandre. Na repressão da revolta em Sogdiana, Alexandre dividiu todo o exército em cinco partes, e confiou a Ptolomeu o comando de uma delas. Ptolomeu também desempenhou um papel notável como comandante de uma das unidades do exército durante a captura de um lugar fortificado chamado “Rochas de Horien”.

Ptolomeu foi um dos principais comandantes durante a campanha indiana, onde as suas proezas se tornaram especialmente notáveis. Mostrou-se não só como um líder militar talentoso, capaz de comandar tropas especiais atribuídas para levar a cabo uma determinada operação, mas também grandes partes (até um terço) do exército macedónio. Distinguiu-se também pela sua coragem pessoal. Já no início da campanha, na região de Aspasian, Ptolomeu provou o seu valor numa batalha com um príncipe local.

“Ptolomeu, filho de Lagos, viu o líder dos índios na colina; soldados com escudos estavam de pé à sua volta. Ptolomeu tinha muito menos homens, mas mesmo assim correu atrás dele, a princípio a cavalo. O cavalo, contudo, teve dificuldade em subir a colina; Ptolomeu saltou da mesma, deu as rédeas a um dos escravos, e ele próprio, como era, correu atrás do Indo. Quando viu que Ptolomeu estava perto, ele e os seus guerreiros viraram-se para o enfrentar. O Indo atingiu Ptolomeu no peito com uma longa lança; a armadura atrasou o golpe. Ptolomeu furou a coxa do Indus, deitou-o ao chão e despiu-o da sua armadura. Os guerreiros à vista do seu príncipe caído tremeram e fugiram; aqueles que se tinham estabelecido nas montanhas, vendo o corpo do seu líder ser apanhado por inimigos, agarrados com pesar, fugiram para baixo, e seguiu-se uma luta feroz na colina. Na colina estava o próprio Alexandre, chegando com os seus homens de infantaria, a quem voltou a correr. Apesar desta ajuda, os índios foram com dificuldade empurrados para cima da colina e tomaram posse do corpo do chefe”.

Passado algum tempo Alexandre deu a Ptolomeu o comando de um terço do seu exército, e ele próprio se moveu contra os bárbaros, que tinham assumido a defesa nas alturas. No entanto, o inimigo desceu das montanhas e atacou Ptolomeu, que permaneceu na planície. Lutou contra os índios, cercou-os por todos os lados, mas deixou uma lacuna no caso dos bárbaros quererem fugir. Com este estratagema militar o inimigo foi derrotado e fugiu para as montanhas. Mais tarde, nas margens do Indo, Alexandre teve de tomar um penhasco íngreme e inexpugnável, no topo do qual muitos inimigos estavam entrincheirados. Tomando infantaria ligeira, Alexandre instruiu Ptolomeu para contornar o penhasco e entrar nele num lugar onde ninguém o esperava. Juntamente com guias locais, Ptolomeu, movendo-se ao longo de uma estrada muito difícil e pouco transitável, subiu o penhasco antes que os bárbaros o vissem. Tendo fortificado a sua posição com uma paliçada e um fosso, acendeu uma enorme fogueira na montanha. Alexandre viu o fogo e no dia seguinte levou o seu exército para o penhasco. Os bárbaros ripostaram e não havia nada que Alexandre pudesse fazer devido a dificuldades naturais. Os bárbaros, apercebendo-se de que Alexandre não podia continuar o ataque, viraram-se e atacaram eles próprios o distanciamento de Ptolomeu. Seguiu-se uma feroz batalha entre eles e os macedónios; os índios tentaram o seu melhor para derrubar a cerca, enquanto Ptolomeu tentava manter a posição que ocupava. Conseguiu aguentar até ao anoitecer. E no dia seguinte, seguindo o mesmo caminho, Alexandre subiu a rocha; e juntou-se a Ptolomeu. Assustados com isto, e com o trabalho de cerco que tinha começado, os índios fugiram.

Na travessia do Gidasp, Ptolomeu comandou a parte do exército que desviou a atenção do rei Porus, e permitiu que Alexandre atravessasse o rio em segurança. Também se mostrou digno na batalha entre o exército macedónio e o enorme exército do rei Porus. Mais tarde, na terra dos Cefaenses, no cerco de Sangara, Alexandre instruiu Ptolomeu para guardar o local onde o inimigo tinha mais probabilidades de romper a barreira. Ptolomeu ordenou que as carroças abandonadas fossem colocadas no caminho do possível recuo e que as lanças fossem cavadas no solo. Quando os inimigos na escuridão atravessaram, a sua linha desintegrou-se imediatamente. Ptolomeu atacou-os, matou muitos e conduziu os restantes de volta à cidade. Durante a marcha pelo Indo, Ptolomeu comandou um terço do exército macedónio e, ao fazê-lo, tomou muitas cidades.

Alguns autores também lhe atribuem uma parte da glória de salvar a vida de Alexandre quando este último foi gravemente ferido ao invadir uma cidade na Terra de Mallorus, pela qual alegadamente ganhou o apelido de Soter (“Salvador”). Mas, como Arrian e Curtius Rufus testemunham, o próprio Ptolomeu afirmou nos seus registos que não participou nesta batalha, mas lutou noutros lugares e com outros bárbaros, liderando o seu próprio exército.

De numerosos testemunhos vemos que Ptolomeu está constantemente perto do rei, protegendo-o e tentando suavizar o seu carácter zangado e explosivo. Assim, ele faz todos os esforços para salvar Clyta o Negro da fúria de Alexandre, mas este último foi morto pelo rei numa disputa bêbado. A confiança de Alexandre em Ptolomeu aumentou após a descoberta da chamada “trama de páginas”, da qual Ptolomeu aprendeu com Eurilochus, filho de Arceius. Ateneu, com referência a Haret, escreve:

“Os provadores de comida foram chamados “aedeaters” (ε̉δεάτρως); comeram a comida do rei para que o rei não fosse envenenado. Mais tarde, o título de “aedeater” passou a significar a cabeça de todos os criados; era um cargo elevado e honroso. Pelo menos, Haret escreve no terceiro livro das Histórias que o edificador de Alexandre foi o próprio Ptolomeu Soter.

Alexander também lhe respondeu com amor e respeito. Muitos historiadores antigos relatam que quando Ptolomeu foi ferido por uma flecha envenenada e estava em perigo de morte iminente, Alexandre ficou tão entristecido por ela que não deixou por um momento a cama do homem doente. Alexandre adormeceu e no seu sonho viu uma serpente ou um dragão que lhe trouxe uma erva antídoto. Com a ajuda deste sonho, a erva foi encontrada e Ptolomeu foi salvo. Ptolomeu não só era caro ao rei, como também era respeitado por todo o exército macedónio. diz-nos Curtius Rufus:

“Ele era parente do rei pelo sangue, foi mesmo afirmado que era o filho de Filipe e sem dúvida o filho da sua concubina. Era o guarda-costas do rei, o lutador mais corajoso e ainda mais valioso assistente em tempo de paz; tinha a moderação de uma figura civil, era agradável no seu tratamento, facilmente acessível, não havia vestígios de arrogância real nele. Era difícil dizer a quem ele era mais querido: ao czar ou ao povo.

Durante a marcha de regresso extremamente difícil através das regiões desérticas da Gedrosia, quando muitas pessoas morreram de sede, fome e calor, Ptolomeu voltou a comandar uma das três principais unidades do exército macedónio, nomeadamente a que se movia ao longo do próprio mar. Nas celebrações em Susa foi homenageado com uma coroa de ouro e ao mesmo tempo recebeu Artakama, irmã de Barsina, como sua esposa). Ptolomeu também acompanhou Alexandre na sua última campanha contra os Cossaeanos bélicos.

De todos estes factos enumerados, é evidente que na altura da morte de Alexandre poucos dos seus amigos e comandantes eram tão proeminentes como Ptolomeu, filho de Lagos.

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Satrap do Egipto

Numa reunião dos diadoceses após a morte de Alexandre, Ptolomeu considerou que o Estado não deveria ser confiado a mãos fracas. Por esta razão, opôs-se a todos os herdeiros propostos de Alexandre – o seu irmão Arrideus, o filho de Hércules, nascido por Barcina ou aquela criança (se nasceu um rapaz) a nascer por Roxana. Em vez disso, sugeriu que fosse escolhido um rei de entre os próprios Diadochos, aquele que era o mais próximo do rei devido à sua dignidade, que governava as províncias e a quem os soldados estavam subordinados. Contudo, à vontade da maioria, Philip III Arrideus, meio-irmão débil de Alexandre, foi escolhido como rei, mas o verdadeiro poder foi exercido pelos grandes generais macedónios, e principalmente por Perdiccas, cujas funções específicas, ainda pouco claras para os estudiosos modernos, já eram provavelmente uma questão de disputa entre os próprios líderes na luta confusa que começou após a súbita morte do grande conquistador. É evidente que Perdiccas estava determinado a assumir o cargo de regente supremo do império. Perdiccas parece ter considerado Ptolomeu como um dos seus rivais mais formidáveis, mas Ptolomeu foi demasiado sábio para mostrar a sua força prematuramente. Nestas circunstâncias e na distribuição dos satrapies que se seguiram, Ptolomeu percebeu que queria o Egipto para si e tentou fugir o mais rapidamente possível para uma distância segura da futura escaramuça que tinha previsto na sua previsão.

Cerca de cinco meses após a morte de Alexandre, Ptolomeu chegou ao Egipto como satrap. Foi assistido por Cleomenes, que tinha sido nomeado sátrapa por Alexander e era o responsável pela construção de Alexandria. Ptolomeu ordenou primeiro a morte de Cleomenes, considerando-o um apoiante de Perdiccas e, portanto, um homem que não podia ser considerado leal e fiel. A tradição antiga trata Cleomenes longe de ser favorável, não estaríamos enganados em ver aqui a influência de Ptolomeu, que tentou por todos os meios desacreditar este grego. Mas não se deve culpar o governo exercido por Cleomenes sob Alexander, nem a sua política de acumulação, pela qual ele recolheu uma enorme quantidade de moedas cunhadas – como se não fossem menos de 8 mil talentos. Ptolomeu utilizou-os imediatamente para recrutar tropas, que em número suficiente deveriam ter atraído a glória do seu nome, e para elevar o bem-estar do país que lhe foi confiado, mergulhado pelo domínio egoísta de Cleomenes na mais profunda pobreza.

Imediatamente após entrar na satrapia, Ptolomeu entregou cinquenta talentos de prata para o enterro de Apis. Em nome do Rei Filipe e Alexandre ordenou, como atestam as inscrições hieroglíficas, a restauração dos templos de Karnak, Luxor e outros lugares parcialmente destruídos pelos persas. Por uma gestão excepcionalmente prudente, Ptolomeu rapidamente conseguiu atrair os egípcios para ele, de modo que nas guerras que se lhe seguiram nunca o traíram uma única vez. Os reis vizinhos foram por ele favorecidos através de vários favores e serviços.

As conquistas de Ptolomeu I fora do Egipto começaram com a sua invasão de Cyrenaica em 322 AC. Nos dias de tumulto após a morte de Alexandre, uma guerra civil eclodiu nesses locais; um lado era liderado pelo mercenário espartano Fibron, o outro pelo cretan Mnasicles. Refugiados pertencentes ao lado derrotado foram para o Egipto para implorar a sátrapa para intervir. Ptolomeu enviou uma força terrestre e marítima para Cirene, sob o comando do Ofeliano ao seu serviço, que iria ocupar o país. Ambos os mercenários uniram forças para lutar contra ele. Ophellus derrotou-os, capturou Fibron e crucificou-o. Depois, no final de 322 (ou o mais tardar em 321 a.C.) o próprio Ptolomeu também veio a Cyrene para tratar de que a ordem fosse trazida para cá. Ophelle foi deixada em Cirene como governante.

A conquista de um Estado tão distinto, com mais de um século de tradição de liberdade republicana, desde a queda da antiga dinastia grega dos seus governantes, por um líder macedónio, causou uma tremenda impressão no mundo grego. Os cirenenses nunca aceitaram o papel de uma província dependente. No futuro, não foram frequentemente uma ajuda para os reis macedónios do Egipto, mas um espinho no seu lado. Contudo, Cyrena deu ao Egipto helenístico toda uma lista de personalidades brilhantes, tais como o poeta Callimachus, o geógrafo Eratóstenes, e também forneceu ao Egipto muitos guerreiros. Segundo o papiro, havia uma proporção significativa de guerreiros cirenaicos entre os colonos do Fayum e do Alto Egipto.

Pausânias relata que o corpo foi enterrado pela primeira vez no antigo centro de coroação, Memphis, até que o filho de Ptolomeu o transportou para Alexandria cerca de quarenta anos mais tarde. Diodorus e outros autores antigos dizem que foi o primeiro Ptolomeu a colocar o corpo de Alexandre no chamado Seme (“túmulo”) em Alexandria. Isto pode ser verdade, e a afirmação de Pausanias seria então explicada simplesmente pelo facto de o corpo ter estado em Memphis durante vários anos até que o túmulo em Alexandria estivesse pronto para o receber. Alexandre foi o fundador da cidade, e Ptolomeu ordenou que lhe fossem atribuídas as mais altas honras. Doravante Alexandre foi o patrono e patrono do poder Ptolemaic durante todo o tempo em que existiu. Na sua tumba havia sacerdotes especiais de Alexandre para administrar o culto do falecido rei. Vieram de famílias nobres pertencentes à aristocracia macedónia e, por vezes, o lugar foi preenchido pelos próprios Ptolemies.

As Guerras Diadochianas

A aparição não autorizada de Arridaeus, o seu encontro com Lagis na Síria, as suas outras acções contrárias às ordens dadas foram actos de manifesta indignação contra a mais alta autoridade do Estado, merecendo a mesma punição. No mesmo ano, Ptolomeu foi visitado por enviados de Antigonus e Crater, oferecendo-se para formar uma aliança contra Perdiccas. Ptolomeu, que tinha sido um inimigo de Perdiccas antes, e que agora estava ainda mais preocupado com o seu aumento de poder, concordou. Ao tomar conhecimento da aliança formada contra ele, Perdiccas decidiu marchar com as principais forças contra o Egipto, deixando o exército de Eumenes na Ásia para reter Antigonus e Crater.

Na Primavera de 321 AC, as tropas do rei, lideradas por Perdiccas e Philip III Arridaeus, aproximaram-se do Nilo e ficaram perto de Pelusium. Nessa altura, os modos rudes de Perdiccas, a sua exorbitante prepotência e crueldade, bem como o seu desejo completamente aberto de poder real, já se tinham tornado conhecidos de todos. Muitos velhos amigos abandonaram-no e fugiram para Ptolomeu, que foi generoso, justo e atencioso para com os seus amigos. Para os velhos veteranos, ele assemelhava-se de alguma forma a Alexandre. Foram de bom grado servir sob o seu estandarte e obedeceram às suas ordens.

“Os homens, devido à sua caridade e nobre coração, avidamente afluíram de todos os lados a Alexandria, e de bom grado assinaram para participar na campanha, embora o exército real estivesse determinado a lutar contra Ptolomeu; e embora o risco fosse óbvio e grande, todos eles prontamente assumiram, como seu próprio risco, a guarda da segurança de Ptolomeu. Os deuses também o resgataram inesperadamente dos maiores perigos devido à sua coragem e honestidade para com todos os seus amigos”.

Quando Perdiccas sentiu o perigo dos encantos de Ptolomeu, tentou suavizar um pouco o seu temperamento, e comprar a sua falta de afecto com presentes ricos e promessas tentadoras. Tendo assim aumentado a sua popularidade, sitiou Ptolomeu num ponto fortificado chamado Forte dos Camelos. Quando os macedónios vieram atacar, Ptolomeu, armado com uma longa lança, cegou ele próprio um dos elefantes da muralha, e depois matou muitos dos macedónios e atirou-os pelo muro abaixo. Tendo esgotado as suas forças em agressões infrutíferas, Perdiccas decidiu começar a atravessar o Nilo. Mas assim que o exército atravessava o largo rio, o nível da água começou subitamente a subir rapidamente. Muitos macedónios afogaram-se, foram mortos pelo inimigo ou comidos por crocodilos. Mais de 2000 pessoas morreram e esta foi a última gota que quebrou a paciência dos macedónios. Durante a noite, queixas e maldições foram ouvidas em todo o campo macedónio. Nesta atmosfera de raiva geral, vários comandantes conspiraram contra Perdiccas. Python estava à cabeça da mesma. Aproximando-se da tenda de Perdiccas, atacaram-no e mataram-no subitamente (Julho 321 AC). Depois disto, todo o exército foi para o lado de Ptolomeu. Apenas alguns poucos que permaneceram leais à Perdiccas fugiram para Tyre. Aí desde Pelusium navegou com o Navarch Attalus da frota Perdikka. Após a morte de Perdiccas Ptolomeu, foi-me oferecido o lugar de regente imperial. Contudo, Ptolomeu sempre deu conta de dificuldades extraordinárias ligadas à gestão e à preservação da unidade do império e recusou. No Outono de 321 a.C., os líderes vitoriosos, pertencentes ao partido oposto a Perdiccas, reuniram-se em Triparadis, uma cidade algures no norte da Síria, para acordarem novamente a divisão do poder no império. Foi confirmado o direito de Ptolomeu a governar o Egipto e Cyrenaica. É provável que durante este mesmo período Ptolomeu tenha reforçado a sua aliança com o novo regente Antipater ao casar com a sua filha Eurydice.

No entanto, no ano seguinte, 320 a.C., Ptolomeu percebeu que a Fenícia e Cesareia eram trampolins convenientes para um ataque ao Egipto e desejava acrescentar estas regiões às suas explorações. No início, tentou persuadir Laomedontes, um sátira local, a ceder-lhe a Síria e a Fenícia por uma grande soma de dinheiro, mas ele não cedeu. Depois, numa violação directa dos acordos, enviou o seu general Nicanor que, num curto espaço de tempo, conquistou a Síria e a Fenícia e fez prisioneiro Laomedontes, mas subornou os guardas e fugiu para a Caria. Depois de ter fixado as cidades da Fenícia e de aí ter colocado guarnições, Nicanor regressou ao Egipto. Segundo Josefus Flavius, foi nesta altura que Ptolomeu habilmente apreendeu Jerusalém. Depois de aprender os costumes dos judeus, entrou em Jerusalém no sábado, sob o pretexto de oferecer um sacrifício, e tomou a cidade facilmente. Mandou transferir muitos dos judeus para o Egipto. Contudo, quando Ptolomeu se convenceu de que eles tinham cumprido os seus juramentos, aceitou os judeus no seu exército, bem como os macedónios.

A morte de Antipater em 319 AC causou uma grande mudança no equilíbrio de poder entre os líderes macedónios; Ptolomeu foi agora forçado a manter uma aliança com Cassandro e Antígono contra Eumenes, que tinha o novo regente Polyperchon e a mãe de Alexandre, o Grande, Olympias, do seu lado. No início, Ptolomeu equipou uma frota, com a qual partiu para a costa da Cilícia, e iniciou operações contra Eumenes, com poucos resultados; Eumenes, por sua vez, começou a ameaçar a Fenícia, injustamente detida por Ptolomeu, também, no entanto, sem sucesso. Quando a guerra acabou por se deslocar para as províncias superiores da Ásia, Ptolomeu teve de se contentar com um papel passivo como observador. Ptolomeu não participou em mais guerras, até ao final do Verão 316 a.C., permaneceu aliado de Antigonus, que por essa altura conquistou toda a Ásia. Finalmente, a vitória decisiva de Antigonus sobre Eumenes elevou o antigo aliado a tais alturas de poder que ele se tornou um perigo para os seus, pouco menos do que os seus antigos inimigos.

A situação mudou quando Seleucus, a sátira da Babilónia, fugiu para o Egipto. Ptolomeu recebeu Seleucus de forma muito favorável. Seleucus falou muito sobre o poder de Antigonus, dizendo que Antigonus tinha decidido retirar dos satraps todos os homens de alta posição e, em particular, aqueles que tinham servido sob Alexandre; citou o assassinato de Python, a remoção de Peucestus da Pérsia, e as suas próprias experiências como exemplos disto. Também fez um levantamento das vastas forças militares de Antigonus, da sua incalculável riqueza, e dos seus recentes sucessos, e concluiu que como resultado se tinha tornado arrogante e acarinhado nos seus ambiciosos planos de aquisição de todo o reino macedónio. Ptolomeu foi penetrado pelos seus argumentos e enviou embaixadores em seu nome a Cassander e Lysimachus para levantarem também uma guerra contra Antigonus. Quando a coligação foi formada, Ptolomeu, Cassander e Lisimachus enviaram os seus embaixadores a Antigonus, exigindo-lhe que partilhasse as suas províncias conquistadas e tesouros. Caso contrário, ameaçavam com a guerra. Antigonus respondeu severamente que já estava pronto para a guerra com Ptolomeu. Os embaixadores partiram sem nada.

Na Primavera de 315 AC Antigonus começou as hostilidades ao invadir a Síria, rapidamente recuperou o poder na Fenícia, e sitiou Tyre, a mais importante de todas as cidades fenícias. Uma vez que Ptolomeu manteve prudentemente todos os navios da Fenícia e as suas tripulações no Egipto, ele dominou sem dúvida o mar. O Antigonus, por outro lado, não tinha sequer alguns navios. Enquanto sitiava Tyre, reuniu os reis dos fenícios e os governadores da Síria e encarregou-os de o assistir na construção de navios, com a intenção de ter 500 navios até ao Verão. Continuando o cerco de Tyre, Antigonus avançou simultaneamente para sul e tomou as cidades de Joppia e Gaza por tempestade. Ele distribuiu os soldados capturados de Ptolomeu nas suas fileiras e guarneceu cada cidade.

Tendo perdido os portos fenícios na costa síria, Ptolomeu enviou os seus generais para Chipre, de que precisava como base naval para lutar contra Antigonus. A ilha de Chipre, com a sua população mista greco-fenícia, não estava unida. Várias regiões de Chipre eram governadas por reis independentes. Alguns deles apoiaram Antigonus; as dinastias de Sol, Salamis, Paphos e Kytra apoiaram Ptolomeu. Com a chegada do exército de Ptolomeu, a sua autoridade sobre toda a ilha começou a ser estabelecida. Ao mesmo tempo, Ptolomeu enviou para o Peloponeso com cinquenta navios o seu comandante naval, Polyklemus, que deveria ali lutar contra os apoiantes de Antigonus e atrair os gregos para o seu lado, prometendo-lhes liberdade. Enviou Myrmidon, um ateniense ao seu serviço, com mercenários a Caria para ajudar Asandrus, aliado de Ptolomeu I, que tinha sido atacado pelo estratega de Ptolomeu, sobrinho de Antigonus. Seleucus e Menelaus, irmão do rei, permaneceram em Chipre com o rei Nicocreon e outros aliados, e tiveram de travar uma guerra contra as cidades cipriotas hostis. Rapidamente capturaram as cidades de Kyrenia e Lapitha, alistaram o apoio de Stasioicus, rei de Marion, forçaram o governante de Amathus a sair em liberdade, e conduziram um cerco teimoso com todas as suas forças da cidade de Sitiene, a quem não conseguiram forçar a juntar-se a eles.

Polycletus, contudo, soube que o Peloponeso tinha passado voluntariamente para as mãos de Cassander, navegou para Afrodísia na Cilícia, pois sabia que o comandante naval Antigonus Theodotus estava a navegar para se encontrar com ele, e que Perilaus e o seu exército o acompanhavam em terra. Desembarcando os seus soldados, escondeu-os num local adequado, onde era inevitável que o inimigo passasse, e ele próprio, com a frota, refugiou-se atrás do cabo. O exército de Perilaus foi emboscado pela primeira vez; Perilaus foi feito prisioneiro, alguns foram mortos durante a batalha, e outros foram feitos prisioneiros. Depois Polycletus, com a sua frota construída para a batalha, navegou subitamente em frente a Theodotus e derrotou facilmente o inimigo desencorajado. O resultado foi que todos os navios foram capturados e também um número considerável de homens, entre eles o próprio Theodotus, que foi ferido e morreu alguns dias mais tarde.

Em 314 AC Tyre finalmente caiu nas mãos de Antigonus. Antigonus, utilizando navios já construídos, sitiou Tyre do mar, cortou o fornecimento de pão e ficou sob a cidade durante um ano e três meses. Os soldados de Ptolomeu foram forçados a assinar um tratado ao abrigo do qual foram libertados com os seus bens sem impedimentos. Antigonus levou a sua guarnição para a cidade e a partir desse momento tornou-se o mestre indiscutível da Síria e da Fenícia. Quando Antigonus soube que Cassander estava a dominar os seus senhores da guerra na Ásia Menor, deixou o seu filho Demétrio em Cesareia com um exército considerável para cobrir um possível avanço de Ptolomeu do Egipto, enquanto ele próprio se precipitava para norte.

No entanto, Ptolomeu não pôde mover-se para libertar as suas províncias asiáticas; foi impedido por uma rebelião dos seus súbditos em Cyrenaica. Após nove anos de submissão a um governante macedónio estrangeiro, a cidade de Cyrena revoltou-se no Verão de 313 AC e sitiou a cidadela com uma guarnição egípcia, e quando os embaixadores de Alexandria chegaram e lhes disseram para pararem a revolta, mataram-na e continuaram a atacar a cidadela com mais energia. Enfurecido com eles, Ptolomeu enviou o estratega Agis com um exército terrestre e também enviou uma frota para participar na guerra, confiando a Epinetus no comando. Agis atacou vigorosamente os rebeldes e tomou a cidade de assalto. Aqueles que eram culpados de sedição ele acorrentou e enviou para Alexandria, e depois, despojando outros das suas armas e ordenando os assuntos da cidade de alguma forma que lhe parecesse melhor, ele voltou para o Egipto. No entanto, a rebelião em Cyrenaica não parou aí, mas em vez disso tornou-se ainda mais acesa, com a rebelião liderada pelo próprio vice-rei Ofella (talvez ele a tenha liderado desde o início). Ophella alcançou rapidamente a independência total. Não sabemos como isto aconteceu, mas mais tarde vemos Ofella como um governante independente.

No mesmo ano, Ptolomeu atravessou pessoalmente para Chipre com um grande exército e completou a conquista da ilha. Quando descobriu que Pygmalion (Pumaiyaton), o governante fenício de Cithion, tinha negociado com Antigonus, condenou-o à morte. Prendeu também Praxippus, rei de Lapithia e governante de Kerinia, de quem suspeitava ter sido mal tratado, bem como Stasioicus, governante de Marion, ao destruir a cidade e transferir os habitantes para Pafos. Após completar estes assuntos, nomeou Nicocreon como estratega de Chipre, dando-lhe tanto as cidades como as receitas dos reis que tinham sido banidos. Depois ele e o seu exército navegaram para o que é conhecido como Alta Síria e capturaram e saquearam Posedion (na boca dos Orontes) e Potamos Karon. Depois não hesitou em ir à Cilícia, onde levou Maly e vendeu para a escravatura a quem lá capturou. Também saqueou terras vizinhas, e depois de saturar o seu exército com espólio, navegou para Chipre. As suas acções foram tão rápidas que Demetrius, que se apressou a salvar o Mali, partiu de Cesareia para a Cilícia em apenas seis dias, mas não encontrou lá ninguém.

Depois viajou brevemente para o Egipto, mas por instigação de Seleuco atraiu tropas de todo o lado e na Primavera de 312 AC marchou de Alexandria para Pelusium com 18.000 infantaria e 4.000 cavalaria. O seu exército incluía alguns macedónios e alguns mercenários, mas a maioria eram egípcios. Propôs-se a trazer a Kelesiria de volta sob o seu domínio. Quando Demetrius I Polyorket tomou conhecimento do movimento egípcio, ele também atraiu tropas para Gaza de todos os lados. Os seus amigos aconselharam-no a não se envolver na batalha contra grandes comandantes como Ptolomeu e Seleuco, mas ele não lhe deu ouvidos. No flanco esquerdo, onde o próprio Demétrio iria estar, ele colocou 200 cavalarias seleccionadas, 500 Tarencianos com lanças e 30 elefantes, no meio dos quais se encontrava a infantaria ligeira. No centro havia uma falange de 11.000 homens (mas os macedónios eram apenas 2.000). No flanco direito estava a cavalaria restante de 1.500 homens. Em frente da falange havia 13 elefantes e infantaria ligeira. Ptolomeu e Seleucus, conscientes dos planos de Demetrius, tentaram reforçar a sua ala direita. Eles próprios iriam lutar aqui com 3.000 dos seus melhores cavaleiros. Contra os elefantes tinham preparado soldados especiais com fundas de ferro amarradas em correntes. Muitas infantarias ligeiras também estiveram aqui para combater os elefantes.

Quando a batalha começou, os principais acontecimentos desenrolaram-se no flanco esquerdo de Demetrius. A batalha aqui foi muito feroz, com os comandantes a lutar tanto e tão duramente como qualquer outro. Os elefantes no início confundiram as fileiras de Ptolomeu, mas quando chegaram às fundas, pararam. Quase todos os índios foram abatidos pelos pelotões de Ptolomeu. Os elefantes foram assim deixados sem líder. A cavalaria de Demetrius virou-se então para o voo. O próprio Demétrio implorou aos seus homens que se mantivessem firmes, mas eles não lhe obedeceram. Restabelecendo a ordem que podia, Demetrius retirou-se com a sua cavalaria para Gaza. A infantaria retirou-se depois dele. A cavalaria correu para Gaza para os seus abastecimentos. Da multidão de pessoas e de gado, os portões estavam encravados. Era impossível fechá-los, pelo que os guerreiros de Ptolomeu que tinham chegado conseguiram apressar-se a entrar na cidade e apreendê-la. Demetrius, sem entrar em Gaza, retirou-se para norte toda a noite e pela manhã chegou a Azot. Nesta batalha muitos dos seus amigos tinham caído, e no total tinha perdido 8000 prisioneiros de guerra e 5000 mortos. A tenda de Demétrio, o seu tesouro e todos os seus criados foram levados pelos seus inimigos. No entanto, tanto os bens e os criados, como os amigos capturados de Demétrio, foram-lhe devolvidos por Ptolomeu, que gentilmente explicou que o objecto da sua luta deveria ser apenas a glória e o poder. Toda a Fenícia foi uma vez mais retirada para o Egipto. Apenas Andronicus, comandante da guarnição de Tiro, se recusou a entregar a cidade apenas a Ptolomeu, mas logo começou ali uma rebelião de soldados, e Andronicus, tomado pelos seus próprios soldados, foi entregue a Ptolomeu. Ao contrário das expectativas, Ptolomeu recompensou ricamente o prisioneiro, glorificando a sua lealdade, e aceitou-o como um dos seus amigos.

A Batalha de Gaza marca toda uma época na história, pois foi após esta derrota de Demétrio que Seleuco viu o caminho aberto diante dele para um regresso à Babilónia, e o nascimento do Império Seleucida na Ásia data deste ano. Levando 1.000 soldados (cerca de 800 soldados de infantaria e cerca de 200 cavaleiros) de Ptolomeu, Seleucus passou para a Babilónia de acordo com este pequeno destacamento e num curto espaço de tempo conquistou a Mesopotâmia e todos os satrapias orientais distantes

Depois o destino tomou um rumo inesperado, como muitas vezes fez naqueles dias de tempestade. Após a vitória em Gaza, Ptolomeu permaneceu em Cesareia. Contra Demétrio, que estava acampado na Alta Síria, enviou Cyllus, o macedónio, dando-lhe tropas suficientes, e ordenou-lhe que expulsasse Demétrio inteiramente da Síria ou que o capturasse e destruísse. Demetrius, aprendendo com os seus espiões que Cyllus tinha acampado descuidadamente em Mius, deixou o seu comboio na retaguarda e com os seus soldados ligeiramente armados fez uma marcha reforçada, e depois, atacando subitamente o inimigo ao amanhecer, capturou o exército, incluindo o próprio estratega, sem lutar. Logo chegou a notícia de que Antígono, com todo o seu exército, tinha atravessado o Taurus e se tinha juntado ao seu filho. Ptolomeu reuniu os generais e consultou-os. A maioria deles favoreceu o grande número do adversário e aconselhou a não lutar na Síria, que estava demasiado longe do Egipto, e a não correr o risco de perder o controlo do país. Ptolomeu concordou, ordenou uma retirada da Síria e destruiu as cidades mais importantes que tinha capturado; Akiah na Síria fenícia, Joppa, Samaria e Gaza. Todo o espólio que podia ser levado ou levado foi levado para o Egipto. Antigonus, por outro lado, restaurou o seu poder na Síria e na Fenícia num curto espaço de tempo. Ao mesmo tempo, Cyrene revoltou-se novamente, desta vez não contra Ophelles, mas sob a sua liderança. Estes foram tempos difíceis para Ptolomeu.

No ano seguinte, 311 AC, Cassander, Ptolomeu e Lisimachus chegaram a um acordo com Antigonus e concluíram um tratado de paz. Nele, Cassander seria estratega da Europa até Alexander, filho de Roxana, atingir a maioridade; que Lisimachus governava a Trácia, e que Ptolomeu governava o Egipto e as cidades adjacentes a ele na Líbia e na Arábia, que Antigonus estava no comando em toda a Ásia; e, que os gregos tinham autonomia. Mas na realidade eles não observaram todos estes acordos; em vez disso, cada um deles, apresentando desculpas plausíveis, continuou a procurar aumentar os seus bens.

Nada se sabe sobre os motivos por detrás do tratado de paz de 311 AC, mas todos os lados provavelmente o viram como não mais do que uma trégua. Foi apenas uma breve pausa de uma longa luta, e em breve a guerra continuou como antes. No mesmo ano 311 a.C., o herdeiro do poder, Alexandre IV filho de Alexandre o Grande, foi assassinado na Macedónia, fazendo doravante do Egipto um Estado independente e do seu sátira um governante de pleno direito. Ptolomeu parece ter sido o primeiro a retomar as hostilidades. A partir de então, os esforços de Ptolomeu concentraram-se principalmente no estabelecimento do domínio do mar. Os anos que se seguiram foram utilizados por Ptolomeu para estabelecer baluartes para si próprio nas costas sul e oeste da Ásia Menor, bem como na Grécia. Em 310 a.C., sob o pretexto de que Antígono, em conformidade com o tratado, não tinha retirado as suas tropas das cidades gregas e lhes tinha concedido autonomia, enviou uma frota, chefiada por Leónidas, para subjugar as cidades da Cilícia montanhosa que pertenciam a Antígono; e também enviou para as cidades que estavam sob Cassandro e Lisimago para cooperar com ele e impedir a ascendência demasiado forte de Antígono. No entanto, Demetrius montou uma poderosa campanha, derrotou os estrategas de Ptolomeu e recuperou as cidades da Cilícia.

Em 309 a.C. Ptolomeu navegou pessoalmente com uma grande frota para Lícia e desembarcou em Phaselis, levando essa cidade. Depois invadiu Xanthos, onde Antigonus foi guarnecido. Seguiu para Caria, onde tomou a cidade de Cavnus, bem como as outras cidades dessa região. Também sitiou Halicarnassus, mas foi levado de volta pela chegada repentina de Demetrius. Ele invadiu Heracleum, mas ganhou a posse de Persicum quando os soldados ali se renderam. A frota de Ptolomeu operava a partir da ilha de Cos. Aqui Ptolomeu teve um filho, mais tarde Ptolomeu II, apelidado de Philadelphos pelos seus descendentes. Ptolomeu, sobrinho de Antigonus e um dos seus principais comandantes, também veio ter com ele. Devido a um desentendimento com o seu tio, deixou-o e ofereceu os seus serviços ao rei egípcio. Ptolomeu recebeu-o amavelmente no início, mas depois, aprendendo que se tinha tornado presunçoso e estava a tentar conquistar os chefes para o seu lado, falando com eles e prodigalizando-os, temendo que pudesse formar alguma conspiração, impediu-o, prendendo-o e obrigando-o a beber um copo de cicuta, enquanto atraía os seus soldados para o seu lado com promessas generosas e distribuídas entre os soldados do seu exército.

Na Primavera de 308 AC Ptolomeu navegou com uma forte frota desde Minda na Caria através das ilhas até ao Peloponeso. Depois de expulsar a guarnição inimiga de Andros, Ptolomeu deu o primeiro passo para estabelecer o seu protectorado sobre as ilhas Cicládicas no Egeu, que se tornaria um factor importante na região mediterrânica nos anos seguintes. Delos, que era o centro político do arquipélago cicládico, aparentemente devido à sua importância religiosa, foi também arrancado por Ptolomeu por volta da mesma altura ao poder de Atenas, a quem Delos tinha estado sujeito durante quase dois séculos. Um inventário dos bens do templo encontrado em Delos menciona um vaso com uma dedicatória: “De Ptolomeu, filho de Lagus, a Afrodite”. Tendo chegado a Istmo, tomou posse de Sikion, Megara e Corinto, planeando libertar também outras cidades gregas, pensando que a atitude amável dos gregos lhe daria grande vantagem no seu próprio empreendimento, mas quando os Peloponesos, tendo concordado em contribuir com comida e dinheiro, não contribuíram nada do que tinham prometido, os governantes em cólera fizeram as pazes com Cassandro, pelos termos dos quais cada um devia permanecer senhor das cidades que detinha, e depois de dotar Sikion e Corinto de guarnições, Ptolomeu partiu para o Egipto. Desta forma, não conseguiu muito, mas ainda assim conseguiu assegurar as cidades de Corinto, Sikion e Megara através da guarnição das mesmas. Estes foram colocados sob o comando do estratega Cleonidas. Contudo, estas cidades foram as únicas possessões que Ptolomeu então adquiriu na Grécia, mas estavam sob o seu poder apenas por pouco tempo, em qualquer caso, o mais tardar até 302 AC, quando Antigonus e Demetrius, fundando a União Panhellénica em Corinto, criaram um novo sistema de relações na Grécia. No entanto, esta mudança era conhecida por ter uma vida muito curta.

Não se sabe se a política externa de Ptolomeu na Grécia tinha quaisquer planos de longo alcance, ou se ele, tal como os outros Diadochi, queria simplesmente fazer-se contar com ele. Os bens gregos só podiam ser retidos do Egipto com grande dificuldade, pelo que, passados alguns anos, tiveram de ser abandonados. Em qualquer caso, a política grega de Lagidae continuou a ser um mero episódio. Mostra, no entanto, que Ptolomeu sem cerimónia abandonou os empreendimentos em que tinha embarcado se se apercebesse de que eram, no seu todo, impraticáveis. As suas forças eram ainda insuficientes para dominar a maior parte da Grécia porque eram necessárias noutros lugares.

Entretanto, Ptolomeu tentou estabelecer uma ligação com Cleópatra, irmã de Alexandre o Grande, que estava então em Sardis, mas Antigonus frustrou os planos de Ptolomeu ordenando, sem hesitação, que matasse Cleópatra. O vínculo matrimonial entre Ptolomeu e Cleópatra teria sem dúvida contribuído grandemente para o prestígio de Lagis, pois ele teria assim sido aceite na família de Alexandre. A imagem do falecido rei ainda não tinha perdido então o seu poder mágico. É verdade que Cleópatra já tinha cerca de 47 anos na altura (ela nasceu por volta de 355 a.C.), mas isto não importava – o nome do seu grande irmão dava valor à sua personalidade.

Estes sucessos no mar foram acompanhados por importantes ganhos na fronteira ocidental do Egipto: em 308 a.C. conseguiram recuperar Cyrenaica, que tinha caído cinco anos antes. Ophella, o governante de Cyrenaica, tinha decidido expandir as suas explorações à custa de Cartago, pelo que fez uma aliança com Agatocles, rei de Siracusa, e marchou para Cartago com um exército forte. Contudo, quando Agatocles e Ofella se juntaram a ele, o tirano insuspeito foi morto pelo tirano de Siracusa, e todo o seu exército tomou o partido de Agatocles, que o atraiu com promessas generosas. Aproveitando-se da falta de tropas em Cyrenaica, Ptolomeu enviou o seu enteado Maga para Cyrena e trouxe facilmente a província de volta sob o domínio egípcio. Maga foi nomeada governadora em Cirene e dependia em todos os sentidos do seu padrasto.

Em 307 AC Demetrius conseguiu estabelecer a sua autoridade sobre a maior parte da Grécia. Expulsou Demetrius de Phalerica de Atenas e fugiu para Ptolomeu no Egipto. Demetrius Poliorchetus enviou o seu homem ao comandante de Ptolomeu, Cleonidas, chefe dos destacamentos de guarda em Sikion e Corinto, e ofereceu-lhe dinheiro se ele libertasse estas cidades, mas Cleonidas recusou. Ptolomeu parece ter permanecido indiferente aos assuntos no continente grego, e concentrou todos os seus esforços na defesa de Chipre, pois Antigonus estava a trabalhar arduamente para arrancar aquela importante ilha das mãos do seu rival. Os agentes de Antigonus tentaram atrair os dinastias de Chipre para o seu lado. Com um deles conseguiram – ou pelo menos Ptolomeu pensou que tinham conseguido – mas não é claro se foi Nicocles, rei de Pafos (como Diodoro escreve), ou se foi Nicocreão, o dinasta de Salamis, que agiu como governador da província sob Ptolomeu – e ele foi forçado por Ptolomeu a cometer suicídio. Apesar das maquinações inimigas, Ptolomeu tinha até agora conseguido manter o poder sobre Chipre.

Em 306 a.C., tendo levado navios e tropas da Cilícia, Demetrius Poliorchetus partiu para Chipre, com 15.000 infantaria, 400 cavalaria e 110 navios de guerra e 53 transportes pesados. Primeiro acampou perto de Carpathia, desviou os navios para segurança, e fortificou o acampamento com um fosso e uma muralha. Depois conquistou Ourania e Carpasia, deixou os guardas para guardar os navios e foi para Salamis. O irmão de Ptolomeu, Menelaus, esteve aqui com as principais forças. Veio ao encontro de Demétrio com 12 mil infantaria e 800 cavalaria, mas sofreu uma derrota. Demetrius perseguiu-o até à cidade, massacrou 1000 e capturou 3000 homens. Enviou então artesãos da Ásia com ferro, madeira e outras necessidades e ordenou a construção de uma torre de cerco. Os seus soldados usaram aríetes para derrubar parte da muralha de Salamis, mas à noite os sitiadores fizeram uma sorça, cercaram a torre com lenha e atearam-lhe fogo. O cerco continuou. Entretanto, Ptolomeu chegou com uma frota à cidade cipriota de Pafos e de lá navegou para Kition. Tinha 140 navios e 12.000 infantaria com ele. Menelaus tinha mais 60 navios próprios. Demetrius deixou algumas tropas para o cerco, colocou o resto nos navios, fez-se ao mar e começou a esperar pela batalha, tentando impedir a união das duas frotas. Ele sabia que Menelaus tinha recebido ordens do seu irmão para atacar Demetrius por trás e perturbar a sua ordem de luta no meio da batalha. Contra esses 60 navios Demetrius colocou apenas 10, mas foi suficiente para fechar a estreita saída do porto. Infantaria e cavalaria que colocou em todas as cabeceiras marítimas longínquas, e ele próprio, com 108 navios, avançou contra Ptolomeu. No flanco esquerdo posicionou a sua força de ataque – 30 triadores atenienses sob o comando de Midian, no centro posicionou pequenas embarcações, e no flanco direito designou Plistia, o timoneiro supremo de toda a frota.

Ao amanhecer, a batalha começou. Demetrius, após uma batalha feroz, derrotou a ala direita de Ptolomeu e colocou-a em voo. Entretanto, o próprio Ptolomeu derrotou a ala esquerda de Demetrius, mas depois toda a sua frota começou a recuar, e Ptolomeu navegou para Cytium, tendo apenas oito navios. Demetrius deu perseguição a Neon e Burichus, e regressou ele próprio ao campo. Entretanto o Menelaus”nearchus Menetius estava a lutar para sair do porto, mas era demasiado tarde. 70 navios egípcios renderam-se a Demetrius com os seus marinheiros e soldados, os restantes foram afundados. Quanto aos cargueiros ancorados com multidões incalculáveis de escravos, mulheres e camaradas de Ptolomeu, com armas, dinheiro e máquinas de cerco, Demetrius apreendeu cada um desses navios.

Após a batalha naval Menelaus resistiu brevemente, rendeu-se a Demétrio tanto a Salamis como à frota, e ao exército terrestre – mil duzentos cavaleiros e doze mil homens de infantaria. O próprio Menelaus, bem como o filho de Ptolomeu Leontisk – por uma das suas muitas amantes – juntamente com muitos dos comandantes-chefe, caíram nas mãos do vencedor. Demétrio, com a nobreza ostensiva que se abateu sobre os aristocratas macedónios durante a sua luta uns com os outros, enviou todos os nobres prisioneiros a Ptolomeu sem resgate. Após esta derrota, Ptolomeu foi agora forçado a abandonar Chipre e o seu poder naval foi minado durante muitos anos, com a consequência de que o domínio do mar passou para Demétrio. Antigonus e Demetrius utilizaram esta vitória para justificar a sua assunção de títulos reais.

Encorajado pelas explorações de Demetrius em Chipre, Antigonus moveu-se sem demora contra Ptolomeu. Convocou Demetrius de Chipre, com a intenção de iniciar uma campanha contra o Egipto. Segundo Diodorus, ele tinha 80.000 infantaria, 8.000 cavalaria e 83 elefantes com ele. Confiou a frota a Demetrius, que tinha 150 triadores e outros 100 navios de transporte com mantimentos e armas (mas não dá demasiada credibilidade aos números citados por historiadores antigos a este respeito). Mas, tal como a campanha anterior empreendida pela Perdiccas, esta também terminou em fracasso. Em termos de condições físicas, teria sido melhor para Antigonus adiar a ofensiva até ao Verão. No Inverno, as cheias do Nilo e a navegação ao longo da costa tornam-se difíceis e perigosas devido aos fortes ventos de noroeste. Mas a existência da luta pelo domínio mundial, a consciência da necessidade de atacar Ptolomeu enquanto ele ainda estava fraco devido às suas perdas em Chipre, certamente não permitiu a Antigonus arrastar o seu empreendimento.

Demetrius zarpou de Gaza e navegou durante alguns dias com tempo calmo, mas depois foi apanhado por uma tempestade feroz. Muitos navios afundaram-se, outros regressaram a Gaza, e com apenas um pequeno número de navios Demetrius chegou a Cassius. Era impossível atracar aqui. A tempestade continuou e os abastecimentos e a água doce estavam completamente esgotados. Logo Antigonus aproximou-se com um exército, e o exército, continuando a sua viagem, veio para a costa do Nilo. Os homens de Ptolomeu, navegando ao longo da costa, ofereceram uma recompensa aos desertores, uma mina privada de duas minas e um talento ao comandante. Muitos dos soldados de Antigonus foram tentados por esta oferta e desertaram para Ptolomeu. Demetrius tentou aterrar tropas num braço do Nilo, mas encontrou aqui fortes unidades egípcias e catapultas, o que o impediu de se aproximar. Foram feitas tentativas de aterrar no outro braço, mas também em vão. Demétrio regressou ao grande aborrecimento de Antígono, que nada podia fazer para ajudar o seu filho, sendo cortado pelo Nilo em pleno fluxo. Em breve a fome começou a fazer-se sentir no vasto exército. Reunindo um conselho, Antigonus ouviu as opiniões dos generais. Todos o aconselharam a regressar à Síria. E assim tinha de ser feito.

Rei do Egipto

Esta vitória sobre Antigonus na fronteira oriental do Egipto parece ter sido a ocasião imediata para Ptolomeu se declarar rei. Antes disso, ele tinha sido oficialmente satrap aos reis Philip Arrideus e Alexandre, mas Arrideus foi assassinado em 317 e Alexandre em 309 AC. Depois disso, já não se podia fingir que havia um império macedónio unificado. Mas os chefes rivais macedónios não se autodenominaram imediatamente reis após a morte do rei rapaz. Antigonus fê-lo pela primeira vez em 306 a.C. após a sua vitória em Salamis. As fontes escritas conhecidas dizem-nos que Ptolomeu seguiu imediatamente o exemplo de ambos os governantes – Antígono e Demétrio, procurando, sem qualquer dúvida, mostrar que em tudo era igual a eles. Contudo, de acordo com a lista real de Alexandria, o reinado de Ptolomeu como rei só começou em Novembro de 305 AC e isto é confirmado por muitos papiros demóticos, bem como pelo Chronicle on Paros marble. Até então, os documentos oficiais no Egipto ainda eram datados dos anos do reinado do jovem Alexandre, mesmo após a sua morte. Após Ptolomeu ter aceite o título real, os anos do seu reinado na datação oficial de documentos após 305 AC começaram a ser contados a partir de 324323 AC, e não a partir do momento da aceitação do título.

O próprio Ptolomeu já não tentou reclamar as terras de Antígono no Peloponeso, mas quando em 304 a.C. a cidade insular de Rodes foi sitiada por Demétrio tanto por mar como por terra, Ptolomeu ajudou muito na defesa firme dos Rodesianos. Os cidadãos de Rodes não esqueceram este serviço: concederam honras divinas a Ptolomeu I e chamaram-lhe Soter (“Salvador”).

Durante os dois anos seguintes, o rei egípcio parece ter sido apenas um espectador passivo no teatro de hostilidades na Grécia, embora no decurso das mesmas tenha perdido Corinto e Sikyon, tirados dele por Demétrio. Ao mesmo tempo, Ptolomeu e os outros Diadochianos perceberam que Antigonus iria derrotar cada um deles, um a um, até que se unissem. Em 302 AC formou-se uma nova grande coligação contra Antigonus. Quase todos os Diadochianos influentes estavam agora aqui reunidos: Cassander, Lisimachus, Seleucus e Ptolomeu. Depois de trocarem cartas, nomearam o local, hora e condições da reunião e juntos começaram a preparar-se para a guerra. Ptolomeu invadiu Caelesiria pela terceira vez, enquanto os outros três estavam a concentrar as suas forças contra Antigonus na Ásia Menor. Depois veio a notícia de que Antigonus tinha ganho uma vitória decisiva e estava a marchar sobre a Síria. Ptolomeu deixou o território de Kelesiria pela terceira vez. Mas as notícias revelaram-se falsas. Na batalha de Ipsus (301 AC), não muito longe do Sinnada, na Ásia Menor, o exército de Antígono sofreu uma derrota esmagadora nas mãos de Lisimachus e Seleucus. O próprio Antígono foi morto e Demetrius escapou.

A vitória dos Aliados em Ipsus levantou uma nova questão controversa na arena política, a questão palestiniana, que não foi resolvida ao longo da história subsequente do Egipto helenístico. Segundo o tratado concluído pelos aliados antes da última batalha com Antigonus, a Palestina (Kelesiria) estava aparentemente destinada a Ptolomeu em caso de vitória. Mas é natural que os reis, que tinham realmente levado o peso da batalha de Ipsos, tenham decidido que o rei egípcio, que não tinha aparecido na batalha decisiva e tinha fugido precipitadamente da Keleesiria por causa de um falso rumor, não tinha direito a reclamar nada. Ao abrigo do novo tratado feito pelos reis vitoriosos, a Kelesiria juntou-se ao império asiático de Seleucus. Ptolomeu recusou-se a reconhecer o novo tratado; Seleucus recusou-se a respeitar o tratado original, acreditando que já não era válido. Assim, surgiu um conflito entre as dinastias Ptolemaic e Seleucid, causando guerras entre elas durante muitas gerações. Após a batalha de Ipsus, Ptolomeu reocupou o Keleucyria pela quarta vez.

“Quanto a Seleucus, após a divisão do reino de Antigonus, tomou o seu exército e foi para a Fenícia, onde, de acordo com os termos do acordo, tentou anexar Keleucia. Mas Ptolomeu já tinha ocupado as cidades daquela região, e condenou Seleuco, porque, embora ele e Ptolomeu fossem amigos, Seleuco aprovou a atribuição a si próprio das áreas que pertenciam a Ptolomeu, além de ter acusado os reis de não lhe terem dado qualquer parte das terras conquistadas, embora fosse cúmplice na guerra contra Antigonus. A estas acusações Seleucus respondeu que apenas aqueles que tinham ganho no campo de batalha deveriam dispor dos despojos; mas no caso de Kelesiria, em nome da amizade ele não discutiria ainda, mas consideraria mais tarde a melhor forma de lidar com os amigos que invadissem os direitos de outrem”.

Os Ptolemies conseguiram manter-se no sul da Síria (Kelesiria) e na costa fenícia até 200 AC. Na zona costeira, o limite situava-se entre Calum e Tripoli, de modo que a cidade de Arad se encontrava fora do domínio de Ptolomeu. No entanto, longe do mar, a fronteira virou-se acentuadamente para o sul; correu aproximadamente na direcção norte-sul entre as montanhas do Líbano e Antiliwan, com Damasco retido pelos Seleucidas. Em qualquer caso, porém, a posse do sul da Síria significou para Ptolomeu uma importante extensão do seu poder. Esta região serviu como uma espécie de pré-campo (glacis) em defesa do Egipto e poderia facilmente ser desobstruída em caso de necessidade. O Sul da Síria era também de grande valor económico, principalmente devido ao cedro libanês, uma vez que o próprio Egipto era um país extremamente pobre em termos de floresta.

Nos anos de relativa paz que se seguiram à batalha de Ipsus, os três velhos, os três companheiros ainda sobreviventes de Alexandre – Ptolomeu, Seleuco e Lisimaco – juntamente com os reis da segunda geração – Cassandro na Macedónia, Pirro no Épiro e Demétrio, ainda a vaguear, privados do trono por enquanto, conduziram um complexo jogo de intrigas diplomáticas entre eles, agora impossível de detectar, e no qual tensões entre as partes, amizades e inimizades se alternavam, dependendo das circunstâncias do momento. A tensão transformou-se sempre numa nova guerra, como quando Demétrio tomou o trono macedónio em 294 a.C. após a morte de Cassandro, ou quando atacou o reino de Lisimaco em 287 a.C. Estas novas guerras já estavam longe dos limites do poder de Ptolomeu, e não exigiam dele a tensão que antes, pelo que a segunda metade do seu reinado passou em relativo repouso. Desde então, Ptolomeu praticamente deixou de interferir nos assuntos da Ásia Menor e da Grécia. Só participou no jogo diplomático e apoiou um ou outro de acordo com a evolução das circunstâncias. Os casamentos diplomáticos de tempos a tempos dão-nos uma indicação do estado de coisas. Seleucus uniu forças com Demetrius e Ptolomeu com Lysimachus. Seleucus casou com Stratonica, filha de Demetrius, e Lysimachus (entre cerca de 300 e 298 AC) casou com Arsinoe, filha de Ptolomeu. Depois Alexandre, filho de Cassandro, casou com outra filha de Ptolomeu, Lysandra. Demetrius casa com uma terceira filha, Ptolemais (casamento em 296 AC). Antigone, filha da esposa de Ptolomeu Berenice no seu primeiro casamento, fica noiva de Pirro (outra filha de Berenice, Theoxena, casa com Agatocles, governante de Siracusa (cerca de 300 AC). Finalmente, outro Agathocles, filho de Lisimachus, toma a filha de Ptolomeu, Lysandra, como sua esposa.

A conclusão destes casamentos deveu-se ao desejo de Ptolomeu I de domínio sobre o mar. Em geral, a preocupação especial de Ptolomeu foi a realização de uma política matrimonial inteligente e clarividente com a ajuda das suas filhas, e se olharmos para o número impressionante dos seus genros, teremos de dar crédito a Lagida – a sua política matrimonial foi bem sucedida. Nele, como noutros campos políticos, a prudência sábia de Ptolomeu I é evidente.

Depois de casar com a enteada de Ptolomeu, Pirromo, que residia anteriormente na corte egípcia como refém, recebeu dinheiro e foi enviado com um exército para Epiro para reclamar o seu reino, onde o jovem príncipe rapidamente se estabeleceu no trono, tornando-se aliado de Ptolomeu na sua luta contra Demétrio. Quando Demétrio sitiou Atenas (a sua frota de cento e cinquenta navios parou em Aegina, mas não fez nada para evitar a queda da cidade.

Em 295-294 AC Ptolomeu recuperou o controlo de Chipre. Chipre ainda esteve sob o domínio de Demetrius durante seis anos após a batalha de Ipsos. Contudo, aproveitando o facto de Demetrius estar ocupado a subjugar a Grécia, Ptolomeu atacou a ilha e rapidamente a apreendeu, com excepção de Salamis. A defesa da cidade contra Ptolomeu foi liderada pela corajosa esposa de Demetrius, Phila, filha de Antipater. Ela resistiu ao cerco durante muito tempo, mas no final teve de se render. Demétrio, perante a perspectiva de se tornar um rei macedónio, não poderia fazer nada para a ajudar. Ptolomeu respondeu com a mesma generosidade que Demetrius tinha expressado em 306 a.C. e enviou Fila e os seus filhos a Demetrius na Macedónia “com presentes e honras”. A ilha tornou-se doravante parte integrante do poder egípcio.

Em 288 AC Demetrius tinha ganho tal força que Seleucus, Ptolomeu e Lysimachus foram forçados a unir-se contra ele novamente. Trouxeram também Pyrrhus para a aliança, embora ele tivesse feito anteriormente um tratado de paz com Demetrius. Ptolomeu enviou novamente uma grande frota para a costa grega e persuadiu as cidades a trair Demétrio. Mas aparentemente, sobre este papel do rei egípcio na guerra e foi limitado, e a rápida transição do exército de Demétrio do lado de Pirro tornou a sua presença na Grécia bastante desnecessária. Em 287 AC, quando Atenas se rebelou contra Demétrio, Ptolomeu enviou-lhes 50 talentos e algumas moedas; mas a sua frota, mais uma vez, nada fez para dificultar Demétrio.

Por volta de 287 a.C., a frota egípcia tinha recuperado o domínio do Mar Egeu e devolvido o protectorado de Ptolomeu sobre a liga das Cíclades. Durante algum tempo (entre 294 e 287 a.C.) Ptolomeu manteve relações amigáveis estreitas com Miletus, que tinha estado sob o poder de Lisimachus; aparentemente Ptolomeu usou a sua influência sobre o seu aliado para garantir a isenção de impostos para a cidade. O resultado final desta política foi a criação de uma potência marítima na bacia oriental do Mediterrâneo, cujos principais bastiões eram as grandes cidades costeiras da Fenícia, Chipre e as muitas ilhas cicládicas. O rei Philoctus de Sidon era um zeloso apoiante de ambos os primeiros Ptolemies.

Autores antigos contam-nos algo sobre o papel desempenhado por Ptolomeu na luta entre as potências mundiais nos quarenta anos após a morte de Alexandre. Contudo, os documentos disponíveis não fornecem material para uma narrativa coerente sobre o que tinha acontecido no Egipto durante este tempo. Só se podem tirar conclusões sobre os acontecimentos que se desenrolam de acordo com as condições que se desenvolveram posteriormente no país. Na política interna, o reinado de Ptolomeu I significou uma nova fase. Isto era verdade não só para a população local no Egipto, mas também para os outros povos que habitavam o poder Ptolemaic. É provável que Ptolomeu tenha desenvolvido mais alguns dos princípios da política de Alexandre o Grande. Um desafio particular para ele era estabelecer algum modus vivendi (modo de vida) entre a classe dominante greco-macedónia e os nativos. Seria uma grande ilusão pensar que os egípcios eram simplesmente objectos de exploração impiedosa. Ptolomeu sabia bem o que eles significavam para ele: eram uma força de trabalho inestimável. As receitas fiscais do Egipto acabaram por depender do rendimento da agricultura, que proporcionava um meio de subsistência para a maioria da população indígena.

Ptolomeu foi incansável no desenvolvimento e demonstração das principais características do ideal helenístico do poder real: o rei era o benfeitor, salvador e protector dos seus súbditos. Em princípio, não foi feita qualquer distinção entre gregos e não-gregos. Na sua maior parte, esta visão remontava a ideias puramente gregas. Contudo, o mundo dos faraós não pôde deixar de ser tocado por Ptolomeu I. Por conseguinte, as imagens do rei em monumentos antigos entrelaçam-se intimamente entre o grego e os traços egípcios antigos, e estes últimos aparecem sob os seus sucessores quanto mais claramente, mais tempo durou o reinado da dinastia Ptolemaic.

Ptolomeu deu-se bem com os grandes proprietários locais, mas estes não tiveram influência decisiva sobre o governo do país. A este respeito, ele diferia nitidamente do seu ídolo, Alexandre, que envolveu a aristocracia persa nos assuntos do governo. Ptolomeu mudou a sede do governo de Memphis para Alexandria por razões externas: Alexandria tinha uma localização incomparável para as comunicações com a Síria e o Mar Egeu, e era um dos melhores portos marítimos do mundo antigo, ficando atrás apenas de Cartago. Ao fundar a cidade de Ptolemaida no Alto Egipto, Ptolomeu criou um centro especial que assumiu a função da principal cidade da província. Ao contrário dos Seleucidas, o governante egípcio tinha uma sábia limitação ao fundar novas cidades: não estava interessado em estabelecer centros urbanos autónomos ou pelo menos semi-autónomos, pois isso teria contribuído para novos problemas no governo do país.

O poder de Ptolomeu I baseava-se no exército e nos impostos. Com a ajuda deles, ele conseguiu implementar uma política externa muito bem sucedida, o que foi bastante no interesse do país e da dinastia. Ptolomeu precisava de um afluxo constante de macedónios e gregos para reabastecer o seu exército. O Egipto era um país onde o poder pertencia a uma minoria de estrangeiros, e os egípcios nativos, mais de dez vezes o número de gregos e macedónios, eram os executores de tarefas a favor de uma dinastia estrangeira, condição a que estavam, no entanto, acostumados há muito tempo. A fim de atrair soldados gregos, Ptolomeu distribuiu parcelas de terra aos recém-chegados, que trabalharam em tempo de paz, e, em caso de guerra, foram servir no exército. Quando um líder macedónio naqueles dias derrotou outro em batalha, os guerreiros do lado derrotado estavam muitas vezes prontos para ir em massa servir o vencedor. Eventualmente, para os macedónios, o vitorioso foi também o líder nacional. Parte do exército derrotado do Perdicca em 321 AC pode ter encontrado um novo lar no Egipto helenístico. Diodorus relata que, após a batalha de Gaza em 312 AC, Ptolomeu enviou mais de 8.000 soldados do exército derrotado para o Egipto e distribuiu-os por certas áreas. Muito provavelmente, a prometida parcela de terra egípcia logo atraiu muitos guerreiros macedónios para o Egipto, ligando-os a este país com tais laços, que mesmo a derrota em batalha não poderia quebrar. Quando Demetrius capturou o exército de Ptolomeu em Chipre em 306 a.C., muitos soldados, em vez de se juntarem a Demetrius, tentaram regressar ao Egipto, onde tinham deixado as suas famílias e bens.

Os conselheiros de Ptolomeu I incluíram Demétrio de Phaler, que deu a ideia de fundar um museu em Alexandria, bem como o padre egípcio Manethon de Sebennitus. A ele devemos a história dos faraós, escrita em grego. Infelizmente, a situação resumiu-se apenas a alguns fragmentos.

Sob Ptolomeu I foi introduzido o culto de Serapis, originalmente destinado a dar um deus padroeiro à nova capital, Alexandria, e ao mesmo tempo, de acordo com noções egípcias, à dinastia Ptolemaic e ao seu estado em geral. Este facto interessante é relatado por vários autores antigos com muitas variantes, principalmente por Plutarco e Tácito. A introdução do culto está envolta num véu de mistério. Ptolomeu teve um sonho em que apareceu um jovem bonito de enorme estatura e ordenou-lhe que se livrasse do Ponto de Encontro. Os padres egípcios nada sabem sobre este país, e Ptolomeu esquece o seu sonho. Uma segunda aparição leva-o a questionar o oráculo délfico, e por instruções que envia para Sinop, cujo rei não desiste do ídolo. Ptolomeu aumenta os dons, vários sinais inclinam o rei Sinop, mas os seus súbditos permanecem intransigentes e rodeiam o templo. Depois o ídolo colossal vai ele próprio para o navio e chega a Alexandria em três dias (de acordo com Plutarco é raptado). Em Rakota, onde estava o templo de Osorapis e Isis, um novo e maior templo é construído em sua honra. Alguns pensam que o novo deus Asclepius, outros pensam que Osíris ou Zeus, mas Emvolpides, que compilou as “lendas sagradas” transmitidas por Tácito e Plutarco, e Timóteo, que escreveu Eleusis, e o historiador Manephon Sebenni declarou que este é Plutão, e convenceu Ptolomeu de que “esta não é uma imagem de algum deus, mas Sarapis”. Sarapis não é outra coisa senão o Osíris-Apis egípcio (nos últimos dias da cultura egípcia a sua veneração era, como sabemos, particularmente popular. Porque é que os dois representantes mais autorizados de duas religiões – o Eleusiniano e o sumo sacerdote egípcio – declararam como idêntica a ele a divindade asiática chegada – não é bem claro para nós; talvez, como o Sinop Plutão, ele como o deus da morte fosse o mais próximo de Osíris, e além disso na forma mais quotónica e ligada ao submundo; a forma ordinária de Osíris naquela época já recebia um significado mais geral e até se aproximava dos tipos solares. Além disso, a grande popularidade do culto de Osorapis garantiu à nova divindade um bom acolhimento entre a população. O cálculo foi de facto bem sucedido, e Sarapis tornou-se uma das divindades mais importantes do Egipto, venerada também fora do Egipto: já numa inscrição de 3086 ele é mencionado em Halicarnassus, numa tríade com Ísis e Ptolomeu.

O estabelecimento do Museu em Alexandria foi de grande importância. Ao estabelecer este centro de bolsas de estudo e investigação, Alexandria tornou-se o centro da ciência helenística, um modelo para outras instituições deste tipo. Ptolomeu passou os primeiros anos do seu reinado a construir e a expandir a nova capital. O arquitecto Sostratus de Cnidus construiu um farol na ilha de Pharos, que mais tarde foi classificado entre as Sete Maravilhas do Mundo. O plano da cidade foi concebido por Dimocrite de Rodes. Alexandria tinha a forma de uma clamídia, ou seja, um corte de paralelogramo nos quatro cantos. Quase nada resta dos edifícios, uma vez que a cidade foi reconstruída muitas vezes.

Não foi por acaso que entre os primeiros cientistas em Alexandria se encontravam dois médicos, Erasistratus e Herophilus, o primeiro dos quais era discípulo de Theophrastus. Estes dois nomes estão associados com os brilhantes começos da ciência médica em Alexandria. Diz-se que Herófilo até fez vivissecções em criminosos, que foram postos à sua disposição para este fim. Também famoso é o matemático Euclides, que alegadamente disse a Ptolomeu: “Não pode haver nenhum caminho especial para o conhecimento matemático para um rei”. Isto, no entanto, é altamente duvidoso, mas mesmo assim a anedota descreve com precisão tanto a ousada candura de Euclides como a inquisitividade do rei, qualidades que são sem dúvida historicamente bastante autênticas. O filólogo Philo, nomeado tutor do herdeiro ao trono, mais tarde Ptolomeu II, era um nativo da ilha de Cos. Ele combinou um estudioso e um poeta numa só pessoa. Os seus discípulos incluíam Zenodotus, que entrou na história da filologia como um rigoroso crítico de Homero. Os contemporâneos, porém, brincaram amargamente com estes “papermenbros engordados”, mas isto não impediu que mais tarde Ptolemies se expandissem e equipassem esta instituição científica, com a qual foi integrada uma grande biblioteca. A importância desta vasta biblioteca era grande: ela continha várias centenas de milhares de rolos de papiro, que estavam à disposição dos estudiosos para os seus estudos.

Ptolomeu encontrou prazer em desenvolver estas actividades, pois ele próprio tinha um grande interesse na obra literária, se não na poesia, então pelo menos na historiografia. A memória do grande rei Alexandre, cujo sócio tinha estado na campanha asiática, continuou a viver nele. Depois de Ptolomeu ter ordenado que o corpo de Alexandre fosse transportado para o Egipto, ele estava determinado a narrar os feitos do rei às gerações seguintes numa obra histórica especial, e para isso tomou notas para si próprio. Aparentemente, também teve acesso às Efemérides de Alexandre. Mas só com a sua velhice é que Ptolomeu pôde prosseguir com o seu plano. É duvidoso, porém, que tenha acontecido apenas nos últimos anos da sua vida, como se afirma em vários estudos recentes, porque devemos ter em conta que após a batalha de Ipsus (301), quando o rei tinha mais de sessenta anos, ele provavelmente já tinha o lazer necessário para isso. É difícil para a posteridade apreciar esta obra pelos seus próprios méritos, pois, com excepção de muito poucos fragmentos sobreviventes sob o nome de Ptolomeu, esta obra tem de ser reconstruída a partir dos Anabasis de Alexandre por Arrian de Nicomedia. A lenda de Alexandre começou a tomar forma durante a vida do rei e, após a sua morte, cresceu imensamente. O trabalho do Rei Ptolomeu deve ser visto como uma reacção a estas histórias românticas sobre Alexandre. Isto não significa que Ptolomeu tenha excluído completamente elementos românticos do seu trabalho. Prova do contrário podem ser as histórias sobre a campanha de Alexandre ao oásis de Syva, durante a qual – segundo o testemunho de Ptolomeu – como se duas serpentes o servissem de guia. E no entanto, de um modo geral, a objectividade, pode-se mesmo dizer, a sobriedade, que era própria de um escritor-soldado, dominou na obra de Ptolomeu. Sobre a essência demoníaca de Alexandre nesta obra não foi dita uma palavra. No entanto, ninguém censurará Ptolomeu por não querer coroar com glória outras diadoceses, os seus rivais e adversários nesta obra. Pelo contrário, não é surpreendente que ele culpe postumamente o seu rival Perdiccas por se preocupar demasiado pouco com a disciplina dos seus soldados, e o inimigo jurado de Ptolomeu Antigonus One-Eyed, tanto quanto podemos julgar, foi completamente silencioso na história Ptolemaic de Alexandre.

Claro que, devido ao grande número de filhos de diferentes casamentos, houve dificuldades, que também se estenderam ao campo da política, mas em geral Ptolomeu foi capaz de lidar com elas. De qualquer modo, no filho de Berenice, mais tarde Filadélfia, Ptolomeu, encontrei um sucessor digno. Em 285 a.C., ele nomeou este filho como seu co-regente. As razões da sua escritura ele anunciou ao povo, e assim o povo recebeu o novo rei com o mesmo favor que o seu pai lhe tinha dado poder. Entre outros exemplos do respeito mútuo de pai e filho, o facto de o pai, tendo entregado publicamente o reino ao seu filho, ter continuado o seu serviço como indivíduo privado na família real, dizendo que ser o pai de um rei era melhor do que ser ele próprio a deter qualquer reino, atraiu o afecto do povo para com o jovem rei. O filho de Eurydice Ptolomeu, mais tarde apelidado de Keravn, permaneceu no Egipto, ainda na esperança de suceder ao seu pai. Demétrio de Phaler usou a influência que tinha sobre o velho rei para o influenciar a favor do seu filho mais velho. Não há dúvida de que o influente partido macedónio preferiu o neto do antigo Antipater ao filho de Berenice. Mas o rei estava ligado a Berenice e aos seus filhos e não cedeu a qualquer persuasão.

Ptolomeu morreu em finais de 283 AC ou possivelmente só no ano seguinte (estava definitivamente vivo em Setembro de 283 AC e provavelmente morreu em Junho ou Julho de 282 AC). Ele foi o único de todos os grandes líderes macedónios que lutaram pelo império de Alexandre que morreu na cama.

Quando Ptolomeu I Soter faleceu, o Egipto, juntamente com as suas regiões vizinhas de Cyrenaica, Chipre e Kelesiria, era sem dúvida o estado mais bem governado entre as monarquias que emergiram do império mundial de Alexandre o Grande. Entre os últimos reis da casa de Ptolomeu havia governantes (e governantes) mais ou menos significativos, mas para todos eles o fundador da dinastia permaneceu um modelo, cujo culto foi elevado a um culto, e cuja memória foi honrada em todos os momentos. Ptolomeu mandou erguer estátuas não só no Egipto, mas também em Atenas e Olímpia.

“Ptolomeu, filho de Laga, comia e dormia frequentemente com os seus amigos; e quando tinha ocasião de os servir, pedia-lhes mesas, colchas e pratos emprestados, pois ele próprio não tinha mais do que o necessário: um rei, dizia ele, era mais adequado enriquecer não a si próprio, mas aos outros”.

Eusébio de Cesareia, das palavras de Porfírio de Tiro, diz na sua Crónica que Ptolomeu foi sátrapa durante 17 anos, e depois foi rei durante 23 anos, de modo que no total reinou durante 40 anos, até à sua morte. Contudo, enquanto ainda estava vivo, abdicou a favor do seu filho Ptolomeu, chamado Philadelphus, e viveu mais dois anos após o seu filho ter tomado posse, pelo que o reinado do primeiro Ptolomeu, chamado Soter, é considerado como sendo de 38 anos, e não 40. Josephus Flavius afirma que este Ptolomeu governou durante 41 anos.

Família

Ptolomeu I foi casado três vezes:

Ptolomeu não teve esposas legais no Egipto, excepto Eurídice e Berenice. Quer se tenha divorciado de Eurydice antes de casar com Berenice, ou se depois de 315 a.C. teve duas esposas ao mesmo tempo, as nossas fontes são silenciosas. Posteriormente, os reis desta dinastia nunca tiveram mais do que uma esposa legítima ao mesmo tempo. Mas aparentemente os reis macedónios antes de Alexandre eram polígamos, e entre os seus sucessores Demétrio e Pirro tiveram mais do que uma esposa. Portanto, não é surpreendente que o primeiro Ptolomeu pudesse ter tido duas esposas. Em qualquer caso, Eurydice viveu no Egipto até 286 AC e só depois se mudou para Miletus com a sua filha Ptolemais. Foi aí que Demétrio, banido do trono macedónio, apareceu com a sua frota e casou com Ptolemais, que Ptolomeu lhe tinha prometido cerca de treze anos antes.

Para além das crianças mencionadas, havia dois outros filhos cujos nomes eram Meleagrus e Argeus, cujas mães não conhecemos. Desde que Meleagrus se juntou mais tarde a Ptolomeu Keravn na Macedónia, pode-se assumir que era o filho de Eurydice. Posteriormente, conseguiu tomar o trono da Macedónia por um curto período de tempo.

Se Ptolomeu tivesse seguido o exemplo de Alexandre e dos antigos faraós egípcios na fundação de novas dinastias, teria casado com uma mulher egípcia de sangue real, a fim de legitimar o seu domínio aos olhos dos seus súbditos nativos. Ele não o fez. Ouvimos apenas uma vez que Ptolomeu tinha um egípcio entre as suas amantes.

Fontes