Robert Falcon Scott

Mary Stone | Janeiro 12, 2023

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Resumo

Robert Falcon Scott (6 de Junho de 1868, Plymouth – c. 29 de Março de 1912, Antárctida) – Capitão da Marinha Real da Grã-Bretanha, explorador polar, um dos descobridores do Pólo Sul, que conduziu duas expedições à Antárctida: Discovery (1901-1904) e Terra Nova (1912-1913). Durante a segunda expedição, Scott, juntamente com quatro outros membros da expedição, chegaram ao Pólo Sul a 17 de Janeiro de 1912, mas descobriram que estavam várias semanas à frente da expedição norueguesa de Roald Amundsen. Robert Scott e os seus camaradas morreram no regresso do frio, da fome e do esgotamento físico.

Antes da sua nomeação como líder do Discovery, Scott prosseguiu uma carreira normal como oficial naval em tempo de paz na Inglaterra vitoriana, quando as oportunidades de promoção eram muito limitadas e os oficiais ambiciosos procuravam qualquer oportunidade para se distinguirem. Ao liderar a expedição, Scott teve a oportunidade de construir uma carreira distinta, embora não tivesse uma paixão particular pela exploração polar. Ao dar este passo, ligou inextricavelmente o seu nome à Antárctida, à qual permaneceu firmemente empenhado durante os últimos doze anos da sua vida.

Após a sua morte, Scott tornou-se um herói nacional da Grã-Bretanha. Este estatuto foi mantido durante mais de 50 anos e tem sido testemunhado em numerosos memoriais por todo o país. Nas últimas décadas do século XX, a história da expedição Terra Nova sofreu alguma reavaliação, com os investigadores a concentrarem-se nas causas do final desastroso que encurtou Scott e os seus camaradas. Aos olhos do público, deixou de ser um herói inabalável e passou a ser objecto de muita controvérsia, tendo sido levantadas questões agudas sobre as suas qualidades e competência pessoais. Ao mesmo tempo, os estudiosos contemporâneos avaliam positivamente a figura de Scott em geral, enfatizando a sua coragem e resistência pessoais, reconhecendo erros de cálculo mas atribuindo a expedição final principalmente a um conjunto infeliz de circunstâncias, em particular condições atmosféricas adversas.

Infância

Robert Falcon Scott nasceu a 6 de Junho de 1868. Era o terceiro de seis filhos da família e era o filho mais velho de John Edward (née Cuming) Scott de Stoke-Damerel, um subúrbio de Devonport, Plymouth, Condado de Devon.

Havia uma forte tradição militar e naval na família. O avô de Robert era tesoureiro de navios que se reformou em 1826. Adquiriu a propriedade de Outlands e uma pequena cervejaria Plymouth. Três dos seus filhos serviram no exército britânico indiano, o quarto tornou-se médico de bordo na Marinha. Apenas João, o quinto filho, não conseguiu seguir uma carreira militar devido a problemas de saúde, mas continuou a ajudar o seu pai. Quando John tinha 37 anos, nasceu o seu terceiro filho, Robert Falcon Scott. Dois anos mais tarde nasceu outro rapaz, Archibald, seguido por duas raparigas.

John Scott na altura derivava dos rendimentos da cervejaria Plymouth, que tinha herdado do seu pai. Anos mais tarde, quando Robert começou a sua carreira como oficial naval, a família sofreu um grave revés financeiro e John foi forçado a vender a cervejaria. No entanto, Robert passou os seus primeiros anos em completa prosperidade.

Como alguns estudiosos notaram, “Scott não estava de boa saúde, era preguiçoso e desleixado, e nos jogos com os seus companheiros nunca perdeu uma oportunidade de fazer partidas felizes”, mas era “educado, afável e de natureza fácil”. De acordo com a tradição familiar, Robert e o seu irmão mais novo Archibald estavam destinados a uma carreira nas forças armadas. Robert foi educado em casa até aos nove anos de idade, após o que foi enviado para a Hampshire Stubbington House School for Boys. Após pouco tempo foi transferido para a Escola Preparatória de Forster para que o jovem Cohn pudesse preparar-se para os seus exames de admissão à marinha. Estava alojado a bordo do velho veleiro HMS Britannia atracado em Dartmouth. Em 1881, tendo passado nestes exames aos 13 anos e tornando-se cadete, Scott iniciou a sua carreira naval.

O início de uma carreira naval

Em Julho de 1883, Scott deixou o navio de treino Britannia com a patente de intermediário, sétimo dos 26 estudantes no total. Em Outubro estava a caminho da África do Sul para continuar o seu serviço na nave emblemática do Esquadrão do Cabo, HMS Boadicea, o primeiro de vários navios em que Scott serviu na patente de intermediário. Enquanto servia na HMS Rover, enquanto estava estacionado nas Ilhas St Kitts das Índias Ocidentais, Scott conheceu Clement Markham, então Secretário da Royal Geographical Society, que na altura estava à procura de jovens oficiais potencialmente talentosos para empreender futuras pesquisas polares. Scott foi convidado como convidado para velejar no barco de bandeira da esquadra de treino, e na manhã de 1 de Março de 1887, enquanto assistia à corrida do bote, Markham reparou num jovem meio-navio de 18 anos de idade a ganhar a corrida. Robert Scott foi convidado para jantar com o comandante da esquadra na ocasião. Markham recordou mais tarde que ficou impressionado com a esperteza, entusiasmo e encanto do jovem.

Em Março de 1888 no Royal Naval College, Greenwich, Scott passou o exame para tenente júnior, com quatro certificados de primeira classe em cinco. A sua carreira evoluiu suavemente e, após ter servido em vários outros navios, Scott foi promovido a tenente em 1889. Em 1891, após uma longa viagem em águas estrangeiras, Scott completou um curso de formação de dois anos de varredor de minas no HMS Vernon, um passo importante na sua carreira. Recebeu certificados de primeira classe tanto na teoria como na prática. No entanto, uma pequena mancha escura logo apareceu na reputação de Robert: no Verão de 1893, enquanto operava um barco torpedo, Scott encalhou, pelo que recebeu uma série de repreensões suaves dos seus comandantes.

Enquanto investigava e comparava as biografias de Scott e Roald Amundsen, o historiador e jornalista polar Roland Huntford investigou um possível escândalo no início da carreira naval de Scott relacionado com o período 1889-1890, quando era tenente na HMS Amphion. De acordo com Huntford, Scott desaparece dos relatórios navais durante oito meses, de meados de Agosto de 1889 a 26 de Março de 1890. Huntford alude ao caso de Scott com a filha casada do embaixador americano e ao subsequente encobrimento deste facto por oficiais superiores a fim de preservar a honra da Marinha Real. O biógrafo David Crane reduz o período em falta a onze semanas, mas também não esclarece mais nada. Ele refuta a sugestão de que Scott foi encoberto por oficiais superiores com o argumento de que Scott não tinha então autoridade e ligações suficientes para que isso acontecesse. Não há documentos que possam fornecer uma explicação nos relatórios do Almirantado.

Em 1894, enquanto servia como oficial de torpedo no HMS Vulcan, Scott soube da ruína financeira que se abateu sobre a sua família. John Scott, tendo vendido a cervejaria, investiu insensatamente as receitas e perdeu assim todo o seu capital, entrando efectivamente em falência. Aos 63 anos de idade, em situação de saúde precária, foi obrigado a aceitar um emprego como gerente de uma cervejaria e mudar-se com a sua família para Shepton Mallet, Somerset. Três anos mais tarde, enquanto Robert estava a servir no navio almirante do Canal HMS Majestic, John Scott morreu de doença cardíaca, mergulhando a sua família numa nova crise financeira. Hannah Scott e as suas duas filhas solteiras confiavam agora inteiramente no salário de serviço de Scott e no do seu irmão mais novo Archie, que tinha deixado o exército para uma posição mais bem remunerada no serviço colonial. No Outono de 1898, porém, o próprio Archibald morreu de febre tifóide, o que fez com que toda a responsabilidade financeira recaísse sobre os ombros do jovem oficial Robert Scott.

A promoção e o rendimento extra que traria eram agora de extrema importância para Robert. Em 1896, enquanto os navios do Esquadrão da Mancha faziam escala na Baía de Vigo, em Espanha, Scott encontrou Clement Markham pela segunda vez e ficou a saber que ele estava a chocar planos para uma expedição à Antárctida britânica. No início de Junho de 1899, a caminho de casa de licença, Robert encontrou acidentalmente Markham (agora cavaleiro e presidente da Royal Geographical Society) pela terceira vez numa rua de Londres, e soube que já estava à procura de um líder para a sua expedição, que será realizada sob os auspícios da Royal Geographical Society. Uma oportunidade para se distinguir no serviço e ganhar o dinheiro que Robert tanto precisava estava à espreita. A conversa que teve lugar entre eles nesse dia permanece pouco clara, mas alguns dias depois, a 11 de Junho, Scott apareceu na residência de Markham e ofereceu-se para liderar a expedição à Antárctida.

A British National Antarctic Expedition, que mais tarde ficou conhecida como Discovery, era um empreendimento conjunto entre a Royal Geographical Society e a Royal Society of London. Foi necessária toda a habilidade e astúcia de Markham para realizar o seu querido sonho, o que acabou por valer a pena: a expedição estava sob o comando da Marinha Real e era composta em grande parte por pessoal naval. Scott pode não ter sido o primeiro candidato a liderar a expedição, mas uma vez eleito, o apoio de Markham permaneceu inalterado. No seio do comité organizador travaram-se ferozes batalhas sobre a área de responsabilidade de Scott. A Royal Society insistiu que deveria ser escolhido um cientista para liderar a expedição, enquanto que Scott, como eles pretendiam, deveria apenas comandar o navio. Contudo, a posição firme de Markham acabou por prevalecer; Scott foi promovido à categoria de comandante e foi-lhe dada autoridade total para liderar a expedição. Em Agosto de 1900, tendo sido dispensado das suas funções como imediato do HMS Majestic, assumiu o seu novo posto.

Como o chefe da expedição polar Scott teve de começar do zero, e ele próprio não tinha a menor ideia sobre as condições polares teve apenas a experiência do jovem naturalista norueguês Karsten Borchgrevinka, que em 1899-1900 passou o Inverno na Antárctida, e da expedição Adrien de Gerlache, que também foi forçado a passar o Inverno na Antárctida, quando o seu navio foi apanhado no gelo. Scott e Markham procuraram o conselho do norueguês Fridtjof Nansen, o explorador polar mais respeitado da época, que rapidamente deu aos britânicos conselhos muito sólidos sobre como tripular a expedição com vestuário e comida. No entanto, Nansen não tinha absolutamente nenhum conhecimento das peculiaridades das condições antárcticas. Fridtjof descreveu mais tarde Scott nas suas memórias da seguinte forma:

Ele está à minha frente, forte e musculoso. Pude ver o seu rosto inteligente e bonito, aquele olhar sério e fixo, aqueles lábios apertados que lhe davam uma expressão determinada que não impedia Scott de sorrir frequentemente. A sua aparência reflectia um carácter gentil e nobre e, ao mesmo tempo, a sua seriedade e propensão para o humor…

O navio de expedição recebeu o nome de Discovery, em homenagem ao navio Cook. Foi o último barque de três mastros de madeira na história da construção naval britânica e o primeiro navio britânico especificamente concebido para a investigação científica. Ela foi lançada a 21 de Março de 1901 com a Senhora Markham a conduzir a cerimónia de dedicação. O casco era de madeira, capaz de resistir à força do gelo, com uma espessura lateral de 66 centímetros e uma proa de abalroamento de alguns metros de espessura e coberta com placas de aço. A hélice e o leme podem ser retirados da água se atingirem o gelo.

Cães e esquis foram levados a bordo, mas quase ninguém sabia como lidar com eles. Markham acreditava que a experiência e o profissionalismo eram menos importantes na exploração marítima do que a “capacidade inata”, e talvez a convicção de Markham tenha influenciado Scott. No primeiro ano dos seus dois anos na Antárctida, tal indiferença foi duramente testada, uma vez que a expedição lutou para fazer face aos desafios de uma paisagem desconhecida. Custou a vida de George Vince, que escorregou e caiu num abismo a 4 de Fevereiro de 1902:

Nessa altura, éramos terrivelmente ignorantes: não sabíamos quanta comida levar connosco e de que tipo, como cozinhar nos nossos fogões, como montar as nossas tendas e até como nos vestir. O nosso equipamento estava completamente por testar, e no meio da ignorância geral havia uma particular falta de sistema em tudo.

A expedição tinha grandes planos de investigação. Na Antárctida, era para fazer a longa viagem para sul em direcção ao Pólo Sul. Esta caminhada, levada a cabo por Scott, Ernest Shackleton e Edward Wilson, levou-os a 82°11” S, a uma distância de cerca de 850 quilómetros do pólo. A cansativa caminhada e a igualmente árdua viagem de regresso tinham esgotado completamente a força física de Shackleton. Um pouco mais tarde Scott enviou-o para casa, juntamente com outros nove marinheiros que não queriam continuar a expedição, num navio de apoio que trouxe o correio do Discovery e equipamento extra para o navio principal.

No segundo ano, os membros da expedição já tinham demonstrado considerável habilidade e técnica melhorada, permitindo-lhes empreender muito mais expedições para o interior do continente. Numa destas expedições, viajaram mais de 400 quilómetros para oeste e exploraram o Planalto Polar. Foi uma das caminhadas mais longas jamais empreendidas:

Tenho de admitir que estou um pouco orgulhoso desta viagem. Encontrámos enormes dificuldades, e há um ano atrás certamente não as teríamos conseguido ultrapassar, mas agora, como veteranos, fomos bem sucedidos. E se tivermos em conta todas as circunstâncias do caso, a extrema severidade do clima e outras dificuldades, é impossível não concluir: chegámos quase ao máximo possível.

A insistência de Scott em cumprir os regulamentos da Marinha Real forçou as relações com o contingente da frota mercante, muitos dos quais regressaram a casa com o primeiro navio de apoio em Março de 1903. O Vice-Comandante Albert Hermitage, um oficial mercante, foi convidado a ir para casa com eles por razões de saúde, mas interpretou a oferta como um insulto pessoal e recusou. Hermitage também acreditava que a decisão de mandar Shackleton embora era o resultado da hostilidade de Scott e não do esgotamento físico do primeiro. Embora as relações entre Scott e Shackleton se tenham deteriorado consideravelmente quando as suas aspirações polares se cruzaram directamente, em público continuaram sempre a estender-se mutuamente as cortesias. Scott assistiu às recepções oficiais que marcaram o regresso de Shackleton em 1909 após a expedição de Nimrod, ambas trocando cartas educadas sobre os seus planos antárcticos em 1909-1910.

Posteriormente, até ao fim da sua vida, Scott não estava convencido de que o uso de cães de trenó e esquis determinasse o sucesso das expedições no interior da Antárctida. Na sua opinião, os cães não podiam competir com o movimento tradicional de carga utilizando a força dos músculos humanos.

Os resultados científicos da expedição incluíram importantes informações biológicas, zoológicas e geológicas. Contudo, algumas leituras meteorológicas e magnéticas foram mais tarde criticadas como amadoras e imprecisas. De um modo geral, as realizações da expedição de Scott são difíceis de sobrestimar: uma parte da massa terrestre antárctica – a Península Eduardo VII – foi descoberta, a natureza da Barreira de Ross foi estudada, e foi realizado o primeiro levantamento de reconhecimento do mundo da cordilheira costeira que faz parte das Montanhas Transantárcticas.

No final da expedição, a ajuda de dois navios auxiliares, o Barque Morning e o navio baleeiro Terra Nova, bem como alguns explosivos foram necessários para libertar o Discovery do gelo que o tinha amarrado.

A 5 de Março de 1904, o Discovery atravessou o Círculo Polar Sul na direcção oposta e entrou no porto de Littleton a 1 de Abril. A 8 de Junho, dirigiu-se para casa através do Oceano Pacífico e das Ilhas Malvinas. A 10 de Setembro de 1904, a expedição regressou a Portsmouth.

Herói do povo

De volta à Nova Zelândia, os expedicionários receberam uma recepção extasiante: não foram cobrados por clubes, tarifas ferroviárias ou hotéis. Scott enviou um telegrama a Londres, informando-os do seu regresso em segurança. Em resposta, o rei enviou duas felicitações a Scott e a Royal Geographical Society concedeu-lhe a Medalha Real, que foi entregue à mãe do explorador.

À chegada do navio de expedição a Portsmouth a 10 de Setembro de 1904, Scott foi promovido a capitão (capten). Num banquete organizado pelas autoridades da cidade, salientou os serviços de todos os seus subordinados e acrescentou: “Fizemos muitas descobertas, mas comparado com o que ainda falta fazer, isto não é mais do que um arranhão no gelo”.

No entanto, quando o Discovery chegou a Londres na doca das Índias Orientais a 15 de Setembro, a tripulação teve uma recepção muito modesta: um banquete de boas-vindas só foi realizado no dia seguinte no armazém, onde nenhum dos Senhores do Almirantado estava presente, embora a grande maioria dos expedicionários fossem oficiais navais. O Senhor Presidente da Câmara enviou o Xerife em seu lugar. O banquete foi presidido por Sir Clement Markham. O Daily Express publicou uma reacção a essa recepção cheia de indignação.

Entretanto, todas as dificuldades da expedição tocaram um acorde com o público, e Scott tornou-se um herói popular. Recebeu as Medalhas de Ouro das Sociedades Geográficas de Inglaterra, Escócia, Filadélfia, Dinamarca, Suécia, Estados Unidos, e foi condecorado com a Medalha Fivela Polar. Scott foi convidado para o Castelo de Balmoral, e foi nomeado Comandante da Ordem Real Vitoriana, da qual era Cavaleiro desde 1901, pelo Rei Eduardo VII. A Sociedade Geográfica Russa Imperial elegeu Scott como membro honorário, e no início de 1905 foi eleito doutor honoris causa pela Universidade de Cambridge. Todos os cientistas da expedição, sem excepção, receberam a Medalha da Antárctida, lançada por ordem pessoal do Rei Eduardo VII.

Durante os anos seguintes, Scott esteve constantemente ocupado a assistir a todo o tipo de recepções, a dar palestras e a escrever relatos expedicionários da viagem Discovery. Ele visitou Edimburgo, Glasgow, Dundee, Goole, Eastbourne, e as pessoas que o conheceram nas estações ferroviárias ficaram surpreendidas ao notar que Robert Falcon deixava sempre a carruagem de terceira classe. Para além da modéstia inata, Scott foi assombrado pela pobreza financeira durante toda a sua vida. Em Janeiro de 1906, tendo terminado o seu livro, Voyage of Discovery, retomou a sua carreira naval, primeiro como Comandante Assistente dos Serviços Secretos Navais no Almirantado, e em Agosto já como Capitão de Bandeira do navio de batalha do Almirantado de Sir George Edgerton, HMS Victorious. Scott fazia agora parte dos círculos sociais mais altos: um telegrama a Markham em Fevereiro de 1907 menciona um encontro com a Rainha e Príncipe Herdeiro de Portugal, e uma carta posterior em casa relata um pequeno-almoço com o Comandante-em-Chefe da Marinha e o Príncipe Henrique da Prússia.

Disputa com Shackleton

No início de 1906, Scott iniciou negociações com a Royal Geographical Society para um possível financiamento para as suas futuras expedições na Antárctida. A este respeito, a notícia de que Ernest Shackleton tinha anunciado através da imprensa os seus planos de ir à antiga base Discovery e de lá se deslocar como parte da sua expedição ao Pólo Sul, enfureceu muito Robert e, em particular, Sir Markham. Na primeira de uma série de cartas, Scott argumentou que toda a área à volta de McMurdo era o seu próprio “campo de actividade” e que Shackleton deveria trabalhar noutro local. No mesmo ano, Scott foi fortemente apoiado pelo antigo zoólogo Discovery Edward Wilson, que argumentou que os direitos de Scott se estendiam a todo o sector do Mar de Ross. Shackleton recusou-se a ceder, mas mais tarde, a quebrar o impasse, concordou e, numa carta a Scott datada de 17 de Maio de 1907, prometeu trabalhar a leste do meridiano 170. O acordo foi confirmado por escrito numa reunião pessoal entre Scott e Shackleton em Londres, mas a sua existência nunca foi divulgada. Contudo, era uma promessa que Shackleton não podia cumprir: todos os locais alternativos para acampar se revelaram inadequados. Estabeleceu a sua base no Cabo Royds no Estreito de McMurdo, a 25 km da Base Discovery. Esta quebra de acordo provocou uma mudança grave nas relações entre Scott e Shackleton.

O biógrafo e historiador B. Riffenburg sugere que “eticamente, Scott não deveria ter exigido tal promessa”, e como contra-argumento à intransigência de Scott cita a atitude de Fridtjof Nansen para com qualquer pessoa que procurasse o seu conselho. Independentemente de serem concorrentes para ele, Nansen forneceu gratuitamente a todos informações e conselhos valiosos.

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Casamento

A expedição Discovery trouxe grande fama a Scott. Tornou-se membro da alta sociedade do Rei Eduardo VII e numa recepção informal de manhã, em 1907, teve o seu primeiro encontro com Kathleen Bruce, uma socialite com pontos de vista cosmopolitas. Kathleen foi também escultora, treinada por Auguste Rodin. Entre os seus conhecidos mais próximos encontravam-se Isadora Duncan, Picasso e Aleister Crowley. Daquele dia, Kathleen recordaria mais tarde: “Ele não era muito jovem, provavelmente nos seus quarenta anos, e não era muito bonito. Mas ele parecia cheio de força e energia, e eu corei como um tolo quando reparei que ele perguntou ao seu vizinho sobre mim. O primeiro encontro de Kathleen com Scott foi muito breve, mas quando se encontraram uma segunda vez no mesmo ano, a atracção mútua era óbvia. Seguiu-se um tórrido cortejo; Scott não era o único pretendente de Kathleen – o seu principal rival era o escritor Gilbert Kennan. As ausências prolongadas de Robert no mar também não fizeram nada para conquistar o coração de Kathleen. Por duas vezes ela quis romper a relação, mas Scott apenas respondeu: “Demora o tempo que quiseres, rapariga”. A 2 de Setembro de 1908, a perseverança e paciência de Robert foram recompensadas. O casamento teve lugar na capela real do Palácio da Corte de Hampton. O seu único filho, Peter Markham Scott, nasceu a 14 de Setembro de 1909 e recebeu o nome de Peter Pan, o personagem principal do conto de fadas do mesmo nome de James Matthew Barrie, um amigo íntimo de Scott, com um nome do meio depois de Sir Clement Markham.

Nessa altura, Scott já tinha anunciado os seus planos para uma segunda expedição à Antárctida. Shackleton regressou sem nunca chegar ao Polo. Isto deu a Scott o ímpeto para continuar o seu trabalho. A 24 de Março de 1909 foi nomeado oficial auxiliar naval do Segundo Senhor do Almirantado e foi-lhe dada a oportunidade de se mudar para Londres. Em Dezembro Scott foi demitido do seu posto com metade do seu salário para poder reunir uma equipa para a Expedição Antárctica Britânica de 1910. A expedição recebeu posteriormente o nome de Terra Nova, depois do navio de expedição com o mesmo nome, que significa “Terra Nova” em latim.

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A preparar

A Royal Geographical Society esperava que a expedição planeada fosse “científica na primeira instância, com exploração e chegada ao Polo na segunda”, mas ao contrário da expedição Discovery, nem a Geographical Society nem a Royal Society foram responsáveis pela sua organização desta vez. No seu discurso ao público, Scott declarou que o seu principal objectivo seria “alcançar o Pólo Sul e também assegurar que o Império Britânico seja honrado por esta conquista”.

O financiamento veio principalmente de fundos e donativos privados. Tendo angariado o montante necessário para a primeira época, Scott decidiu iniciar a expedição, delegando todas as outras tarefas de angariação de fundos a Clement Markham. Contudo, já durante o Inverno, Scott foi forçado a pedir aos expedicionistas que dispensassem o estipêndio pelo segundo ano. Ele próprio entregou ao fundo de expedição tanto o seu próprio salário como qualquer remuneração que lhe fosse devida. A angariação de fundos na Grã-Bretanha tem sido extremamente lenta, apesar dos melhores esforços do ex-presidente da Geographical Society e da esposa de Scott. Foi feito um apelo ao público por Sir Arthur Conan Doyle, mas até Dezembro de 1911 não tinham sido angariados mais de £5,000, enquanto que o Ministro das Finanças Lloyd George recusou categoricamente um subsídio adicional.

Cavalos, trenós motorizados e cães foram escolhidos como transporte para a expedição. Scott sabia pouco sobre as peculiaridades de trabalhar com cavalos, mas como aparentemente tinham servido bem a Shackleton, ele pensou que deveria usá-los também. Quando o perito em cães Cecil Mears foi à Sibéria para os seleccionar e comprar, Scott encomendou lá também cavalos manchurianos. A Mears não tinha experiência suficiente neste negócio, pelo que os animais adquiridos eram na sua maioria de má qualidade, mal adaptados para um trabalho prolongado em condições antárcticas. Nessa altura, Scott estava a testar trenós de motor em França e na Noruega. Também recrutou Bernard Day, um perito em motores que tinha participado na expedição de Shackleton.

Primeira estação

A 26 de Novembro de 1910, a Terra Nova zarpou da Nova Zelândia. No início, a expedição sofreu uma série de contratempos que a impediram de trabalhar plenamente na sua primeira época e de se preparar para a viagem polar principal. No caminho da Nova Zelândia para a Antárctida, a Terra Nova foi apanhada numa violenta tempestade; para a salvar, foi decidido atirar dez sacos de carvão borda fora, rasgando os naithers. Quando as bombas entupiram e o nível da água começou a subir acentuadamente, os oficiais e marinheiros recolheram a água com baldes durante toda a noite, passando-os à volta da corrente. Pela manhã, parecia que dois cavalos estavam mortos, um cão tinha sido lavado ao mar, 65 galões de gasolina e um caso de álcool tinha sido perdido. O navio ficou logo preso no gelo durante 20 dias completos, o que significou chegar perto do fim da estação, encurtando o tempo de preparação para a invernada e o consumo adicional de carvão valioso. Um dos trenós motorizados tinha caído através do gelo quando foi descarregado do navio e perdeu-se. Ao partir para a antiga base Discovery, Scott encontrou a cabana recheada até ao topo com neve tão dura como gelo: Shackleton, deixando-a, não tinha achado apto a prender a janela. No dia seguinte, a Terra Nova, virando-se, bateu numa rocha, mas algumas horas mais tarde ainda foi capaz de a tirar das rochas.

As más condições meteorológicas e o estado grave dos cavalos, que de modo algum se podiam habituar ao clima antárctico, forçaram o Depósito de Uma tonelada a 35 milhas da sua localização planeada a 80°. Lawrence Ots, responsável pelos cavalos, aconselhou Scott a matá-los para aumentar o stock de carne de cavalo e aproximar o depósito dos 80°; Scott rejeitou o conselho de Ots, optando por manter os cavalos, ao que ele respondeu: “Senhor, receio que se arrependa de não seguir o meu conselho”. Seis cavalos morreram durante este trekking. No regresso, o trenó do cão, sobre o qual Scott e Cecil Mears estavam a montar, caiu numa fenda: os cães pendurados nos arreios, e o trenó com os homens, por algum milagre, não os seguiu. Os cães foram logo resgatados, e Robert desceu à corda após os dois últimos. No seu regresso ao acampamento, Amundsen e o seu partido e um grande número de cães ficaram encalhados na Baía das Baleias, a apenas 200 milhas a leste.

Scott recusou-se a mudar os seus planos e escreveu no seu diário:

A coisa certa e mais sensata a fazer seria agir como se nada tivesse acontecido. Vá em frente e tente fazer o que pudermos pela honra da nossa pátria – sem medo ou pânico.

Reconhecendo que a base norueguesa estava mais próxima do pólo e que Amundsen tinha uma experiência considerável de trenó de cães, Scott acreditava ter a vantagem de viajar numa rota familiar que Shackleton tinha explorado anteriormente.

Caminhadas para o Pólo Sul

A expedição Terra Nova era composta por duas partes: o Norte e o Sul. A tarefa do Partido do Norte era puramente científica, enquanto que a do Partido do Sul era conquistar o Pólo.

A marcha para sul começou a 1 de Novembro de 1911, quando três grupos foram enviados para armazenar alimentos, utilizando motos de neve, cavalos e cães como meio de transporte e viajando a velocidades variáveis. Subsequentemente, dois grupos auxiliares deveriam voltar atrás e o grupo principal deveria fazer uma corrida para o poste.

No entanto, em parte devido a erros de cálculo no planeamento da expedição, em parte devido à coincidência das circunstâncias, os trenós rapidamente se avariaram e os poucos cavalos sobreviventes tiveram de ser abatidos enquanto se montava um dos campos, então chamado “Matadouro do Campo”. Os trenós pesados tiveram de ser arrastados através das fendas dos glaciares de gelo.

A 3 de Janeiro Scott tomou uma decisão sobre quem iria directamente ao polo (Scott, Edward Wilson, Lawrence Ots, Edgar Evans) e separou-se dos outros, mas levou um quinto membro da expedição, o Tenente Henry Bowers, embora a quantidade de comida tenha sido calculada para um grupo de quatro. Edward Evans, que liderou uma unidade auxiliar no caminho de regresso, recordou mais tarde esse dia:

Olhámos frequentemente para trás, até que o Capitão Scott e os seus quatro companheiros eram um ponto negro no horizonte. Não fazíamos então ideia de que seríamos os últimos a vê-los vivos, que o nosso triplo “Viva!” naquele deserto desolador planalto seria a última saudação que eles ouviriam.

A 4 de Janeiro, o grupo de Scott chegou ao paralelo 88, mas ainda não havia sinal dos noruegueses. A 10 de Janeiro a 88°29”, foi colocado o Depósito de Um Grau e Meio e a 15 de Janeiro, após ter percorrido mais de 47 milhas, foi montado o Último Depósito. Havia 27 milhas até ao poste.

A 16 de Janeiro, tendo percorrido pouco mais de sete milhas, Bowers foi o primeiro a avistar um ponto no horizonte, que mais tarde se revelou ser uma bandeira negra amarrada a um corredor de marreta. Nas proximidades estavam os restos de um acampamento, muitos rastos de cães. Scott escreveu no seu diário: “Foi quando nos apercebemos de tudo. Os noruegueses estavam à nossa frente e foram os primeiros a chegar ao pólo.

A 17 de Janeiro, Scott e os seus companheiros chegaram ao seu destino, onde encontraram a tenda de Amundsen e uma placa com a data da conquista do Pólo – mais de um mês antes desse dia. Dentro da tenda estava uma nota, dirigida por Amundsen a Scott, pedindo-lhe que transmitisse a notícia da conquista do Pólo ao Rei da Noruega no caso dos noruegueses serem mortos no regresso. O grupo de Scott tirou algumas fotografias e esboços, ergueu uma guria e plantou uma bandeira inglesa:

Grande Deus! É um lugar assustador, e já é horrível para nós saber que o nosso trabalho não culminou com a conquista do primeiro lugar. Claro, vir aqui também significa algo, e o vento pode ser nosso amigo amanhã! Agora é uma casa apressada e uma luta desesperada para ser o primeiro a dar a notícia. Não sei se conseguiremos.

O fim da caminhada e a morte

No dia 18 de Janeiro os membros da expedição partiram na sua viagem de regresso. Scott escreveu: “Então virámos as costas ao nosso objectivo desejado, enfrentámos 800 milhas de árdua viagem – e adeus, os nossos sonhos”! A 31 de Janeiro, o grupo tinha atingido o depósito dos Três Graus, levando alimentos e aumentando a ração diária. Em 2 de Fevereiro Scott escorregou e feriu o ombro, ainda antes Wilson tinha torcido um ligamento, e Evans tinha ferido as mãos e um nariz congelado. A 4 de Fevereiro, Scott e Evans caíram numa fenda – o primeiro escapou com arranhões, enquanto Evans bateu com força na cabeça, e muito mais tarde Wilson concluiu que houve danos cerebrais durante a queda. Mas Evans continuou a andar e lutou para acompanhar, embora Scott tenha notado que “Evans estava de alguma forma a tornar-se mais burro e incapaz de qualquer coisa”. O dia 17 de Fevereiro foi o seu último dia. Mais uma vez ele caiu para trás do grupo, e quando os seus camaradas voltaram e o puxaram para cima, Evans conseguiu caminhar apenas alguns passos antes de cair novamente. Logo perdeu a consciência, e quando foi levado para a sua tenda, a agonia instalou-se. Um pouco depois da meia-noite, o Sub oficial Edgar Evans morreu. Nessa altura, os restantes membros da caminhada já sofriam severamente de frio, fome, geadas, cegueira da neve e exaustão física.

A 9 de Março, ao chegar ao depósito de Mount Hooper, Scott encontrou a confirmação dos seus piores receios: “Os trenós que nos poderiam ter salvo não estavam aqui aparentemente”, registou ele no seu diário. A 11 de Março, Scott ordenou a Wilson que desse a todos trinta comprimidos de ópio do armário de medicamentos do acampamento como último recurso, enquanto Wilson guardava apenas uma ampola de morfina. A 15 de Março, Lawrence Ots, que já não conseguia andar porque as suas pernas estavam muito geladas, pediu para ser deixado no glaciar para dar aos seus camaradas uma oportunidade de escapar. Mas ninguém o conseguiu fazer, por isso na manhã seguinte, na véspera do seu aniversário, Ots disse aos seus companheiros, rastejando para fora da tenda descalços, “Vou apanhar ar e já volto. Os membros da expedição compreenderam o significado destas palavras e tentaram dissuadir o seu camarada, mas ao mesmo tempo perceberam que Ots estava a agir como “um homem honrado e um cavalheiro inglês”. O corpo de Lawrence Ots nunca foi encontrado.

A 21 de Março, Scott e os restantes membros da expedição foram forçados a parar a 11 milhas do Campo Uma Tonelada. Tornaram-se impossíveis novos progressos devido a uma nevasca severa. A 23 de Março permaneceram no mesmo local. A 29 de Março a situação não tinha mudado, e Scott fez a sua última entrada no seu diário:

Todos os dias estávamos prestes a dirigir-nos para o depósito, que ficava a 11 milhas de distância, mas uma tempestade de neve não nos deixava subir atrás da tenda. Acho que agora não podemos esperar o melhor. Vamos resistir até ao fim, mas estamos a ficar mais fracos, e a morte está certamente próxima. É uma pena, mas acho que já não vou conseguir escrever mais.

Robert Falcon Scott morreu a 29 ou 30 de Março. A julgar pelo facto de estar deitado num saco de dormir descomprimido e ter levado os diários de ambos os camaradas, ele foi o último a separar-se da sua vida. A 12 de Novembro de 1912, o grupo de busca da Terra Nova encontrou os corpos de Scott e dos seus camaradas, os diários de expedição e as cartas de despedida. O seu último acampamento tornou-se o seu túmulo e a sua tenda rebaixada um sudário de enterro. Uma alta pirâmide de neve tinha sido erguida sobre o local da sua morte, encimada por uma cruz feita de esquis.

Décadas de tempestades e nevões enclausuraram a pirâmide em pé sobre a Plataforma de Gelo de Ross, que se move firmemente em direcção ao mar com o mesmo nome. Em 2001, o explorador Charles Bentley opinou que a tenda com os corpos estava enterrada sob cerca de 23 metros de gelo, a cerca de 48 quilómetros de onde os últimos membros da expedição de Scott ao Pólo Sul se separaram das suas vidas. Segundo Bentley, dentro de cerca de 275 anos, este glaciar chegará ao Mar de Ross e, possivelmente transformando-se num iceberg, deixará a Antárctida para sempre.

Em Janeiro de 1913, a Terra Nova zarpou para a viagem de regresso. Outra grande cruz foi feita pelos carpinteiros do navio em mogno, gravada com uma citação do poema de Alfred Tennyson ”Ulisses”: ”Lutar, procurar, encontrar e não desistir”. A cruz foi erguida em Observer Hill, com vista para a primeira base de Scott, como um memorial permanente aos caídos.

O mundo foi informado da tragédia quando a Terra Nova chegou ao porto de Oamaru, na Nova Zelândia, a 10 de Fevereiro de 1913. Em poucos dias Scott tinha-se tornado um herói nacional, a sua história ajudou a elevar o moral nacional. James Barry escreveu: “Não há um britânico que não sinta um fluxo de orgulho nestes dias, quando aprende com uma mensagem escrita numa tenda do que a sua tribo é capaz”. O jornal Evening London pediu que uma história sobre Robert Falcon Scott fosse lida a crianças em idade escolar de todo o mundo e que a leitura tivesse lugar durante a cerimónia memorial na Catedral de St Paul”s. No dia do memorial muitas empresas privadas baixaram as suas bandeiras nacionais e cabbies amarraram fitas de crepe aos seus chicotes. A catedral acomodou mais de oito mil pessoas, ficando outras dez mil ou mais à sua porta. Esta cerimónia contou com a presença de praticamente todas as altas patentes da Grã-Bretanha, encabeçada pelo Rei Jorge V, que se encontrava no salão com o uniforme de um marinheiro comum. Ao mesmo tempo, foi celebrado um serviço de oração em muitas cidades britânicas, Sidney e Cidade do Cabo.

Robert Baden-Powell, fundador da Associação dos Escoteiros, foi interrogado: “Será que os britânicos desistem? Não!… Há coragem e fortaleza nos britânicos. O Capitão Scott e o Capitão Ots mostraram-nos isso”. Mary Steele, de onze anos, escreveu um poema que terminou com as linhas:

Aos membros sobreviventes da expedição foram atribuídas as honras apropriadas. Foram organizadas saudações da marinha e os expedicionários receberam medalhas polares. Em vez da condição de cavaleiro que Scott teria recebido no seu regresso, a sua viúva Kathleen Scott recebeu a patente e o estatuto de Comandante Viúva da Ordem dos Banhos. Scott foi premiado postumamente com a Antárctica 1910-1913 com a Medalha Polar. Em 1922, Kathleen Scott casou com Edward Hilton Young, que mais tarde se tornou Lord Kenneth (ela própria se tornou Lady Kathleen Kenneth), e permaneceu uma corajosa e dedicada defensora da reputação de Scott até à sua morte, aos 69 anos de idade, em 1947.

Um artigo no The Times, prestando homenagem a Robert na imprensa de Nova Iorque, afirmava que tanto Amundsen como Shackleton estavam estupefactos por “uma tal catástrofe poder ter acontecido numa expedição tão bem organizada”. Quando os pormenores da morte de Scott se tornaram conhecidos, Amundsen declarou: “Desistiria de bom grado de qualquer fama ou dinheiro se desta forma pudesse salvar Scott da sua horrível morte. O meu triunfo é marcado pelo pensamento da sua tragédia, ele assombra-me”. Este discurso foi em grande parte menos uma homenagem a Scott do que uma resposta às numerosas acusações de Amundsen de “astúcia anti-desportiva”. Mesmo antes da notícia da morte de Scott, Amundsen tinha sido ofendido por um “brinde zombeteiro”: o presidente da Royal Geographical Society, Lord Curzon, num banquete realizado em honra do triunfante polar, fez um brinde de “três vivas aos cães de Amundsen! Segundo Huntford, foi isto que conduziu à decisão de Amundsen de renunciar à sua filiação honorária na Sociedade Geográfica.

A fortuna de Robert após a sua morte foi estimada em £5.067 11 xelins e 7 pence (cerca de £389.000 até aos padrões de 2010). No entanto, na sequência da publicação do último apelo de Scott para cuidar das famílias do falecido, o Primeiro-Ministro Herbert Asquith disse: “O apelo será ouvido!” As viúvas de Scott e Evans foram imediatamente constituídas com uma pensão de £200. Foram criados numerosos fundos de luto e memoriais, que mais tarde foram fundidos num único fundo. Scott”s Memorial Found, por exemplo, tinha mais de £75.000 (cerca de £5,5 milhões) na altura da sua liquidação. O dinheiro não foi dividido igualmente: a viúva, filho, mãe e irmãs de Scott recebeu um total de £18.000 (£1,3 milhões). A viúva de Wilson recebeu £8.500 (£600.000) e a mãe de Bowers £4.500 (£330.000). A viúva de Edgar Evans, os seus filhos e a sua mãe receberam £1.500 (£109.000). Lawrence Ots veio de uma família rica, sem necessidade de ajuda.

Nos dez anos após a tragédia, mais de 30 monumentos e memoriais foram erguidos em todo o Reino Unido. A memória dos mortos foi comemorada de várias maneiras, desde a preservação de simples relíquias (a bandeira de trenó de Scott na Catedral de Exeter) até ao estabelecimento do Instituto de Pesquisa Polar Robert Falcon Scott em Cambridge. Muitos outros monumentos foram erguidos em diferentes partes do mundo, incluindo uma estátua criada pela sua viúva em Christchurch, Nova Zelândia, onde Scott partiu na sua última expedição, e um alto memorial nos Alpes, onde Scott testou um trenó motorizado. Em 1948, a longa-metragem Scott of the Antarctic foi baseada na expedição Terra Nova, protagonizada por John Mills, apresentando um modelo do clássico herói britânico. Em 1985 foi lançada a mini-série de televisão The Last Place on Earth, baseada na escandalosa biografia de Roland Huntford, de Scott. Em 2013 o filme Race to the South Pole, protagonizado pelo actor Casey Affleck como Scott, foi planeado, mas o projecto foi colocado em espera. Em 1980, foi encenada a peça Terra Nova do dramaturgo Ted Tully, com os diálogos imaginários de Scott com a sua mulher assumindo um dos seus papéis centrais. A base científica americana estabelecida no Pólo Sul em 1957 chama-se Amundsen-Scott em memória de ambos os descobridores. O asteróide espacial n.º 876 recebeu o nome de Scott. Dois glaciares, montanhas em Enderby Land e uma ilha no Oceano Sul são também nomeados em seu nome.

Há também uma referência à última expedição de Scott em música – a banda inglesa indie e post-rock iLiKETRAiNS gravou uma canção chamada “Terra Nova” e um vídeo animado com o mesmo nome recriando os eventos da expedição. Nesta peça de música, os músicos de rock britânicos atribuíram a culpa da morte da expedição a Robert Scott.

Em Julho de 1923, Vladimir Nabokov, inspirado no diário de Scott, escreveu um drama de um acto em verso, O Polaco, no qual imaginava o dia da morte da expedição. Nesta peça, Scott é nomeado Capitão Scat, e o grupo dos últimos sobreviventes é composto por quatro homens. Embora o escritor não siga deliberadamente o curso dos acontecimentos reais com precisão documental, existe uma grande quantidade de provas factuais no drama que teve lugar na realidade. Scott (juntamente com Georgy Sedov e outros) serviu como um dos protótipos para o Capitão Tatarinov no romance de Veniamin Kaverin Os Dois Capitães; em particular, Tatarinov, tal como Scott, começa a sua carta de despedida à sua esposa com as palavras “À minha viúva”. Além disso, o lema das personagens do romance, “Lutar e procurar, encontrar e não desistir”, é uma repetição do epitáfio na cruz memorial erguida em honra de Robert Scott e dos seus camaradas.

A 29 de Março de 2012, o centenário da morte de Scott, juntamente com um grande número de eventos e exposições, realizou-se uma cerimónia memorial na Catedral de St Paul, na qual participaram a Princesa Anne, o Secretário dos Negócios Estrangeiros William Hague, o Primeiro Almirante Senhor do Mar Sir Mark Stanhope, Sir David Attenborough e mais de 2000 outros admiradores da memória de Robert Scott. Também estiveram presentes descendentes de membros da expedição: a artista Dafila Scott (neta de Robert), o historiador polar David Wilson (sobrinho-neto de Edward Wilson), o artista Julian Brock-Evans (neta de Edgar Evans). A Princesa Ana, David Attenborough e o Bispo de Londres, Richard Chartres, leram à audiência linhas seleccionadas do diário de Scott. O Primeiro-Ministro David Cameron disse que “estes homens ajudaram a chamar a atenção do mundo para a importância global da Antárctida”. Richard Chartres disse no seu sermão que a frase mundialmente famosa no “diário inesquecível” de Scott “terminou-o, mas foi o início do que estamos a celebrar hoje. Há um século atrás a Antárctida era a última grande região selvagem inexplorada, mas agora é o maior laboratório do mundo”. Chartres também expressou a opinião de que o Tratado Antárctico que foi adoptado foi parcialmente influenciado por Scott e os seus camaradas caídos. Tal como previsto pelos organizadores da cerimónia, o apito do vento deveria ter sido ouvido na sala da catedral e a audiência teria visto a paisagem do Árctico norueguês por ligação vídeo. No entanto, a emissão foi substituída por uma gravação, e os microfones gravaram apenas o som de água a pingar: a paisagem gelada derreteu subitamente e transformou-se em lama, expondo as rochas. Stephen Moss, colunista do The Guardian, concluiu: “Um século depois, esta história ainda conserva uma ressonância espantosa”.

Em 1964, a União Astronómica Internacional deu à cratera na região do pólo sul do lado visível da lua o nome de Scott.

Em 1948, Charles Friend realizou o filme Scott Antarctica, estrelado por John Mills.

A reputação de Scott permaneceu intacta após a Segunda Guerra Mundial e durante muitos anos após o cinquentenário da sua morte. Em 1966 Reginald Pundt, o primeiro biógrafo a ter acesso ao diário de marcha original de Scott, apontou falhas que lançaram nova luz sobre o seu carácter, embora Pundt ainda apontasse para o heroísmo pessoal e escrevesse sobre uma “esplêndida sanidade que nunca será ultrapassada”. Durante a década seguinte, cada vez mais livros saíram de circulação, cada um deles desafiando as percepções do público sobre Robert Scott em diferentes graus. O mais crítico destes foi os Scott”s Men de David Thompson (descrevendo o planeamento da expedição como “aleatório” e “falho”, descrevendo a sua liderança da expedição como insuficientemente visionária. Assim, em finais dos anos 70, nas palavras do biógrafo de Jones, “a ambiguidade da personalidade de Scott tinha sido demonstrada e os seus métodos questionados”.

Em 1979 a maior denúncia, uma biografia dupla de Scott e Amundsen de Roland Huntford, saiu de circulação. Retrata Scott como um “desajuste heróico”: “fraco, incompetente, estúpido” e “desequilibrado”. O trabalho da Huntford teve um efeito poderoso na sociedade, mudando a opinião pública. Até o heroísmo de Scott perante a morte foi desafiado por Huntford; ele viu o seu apelo ao público como uma autojustificação enganosa de um homem que tinha conduzido os seus camaradas à sua perdição. Depois de Huntford, livros expondo o Capitão Scott tornaram-se comuns; Francis Spafford escreveu em 1996 de “espantosas demonstrações de descuido” e continuou: “Scott levou os seus companheiros à ruína e depois cobriu-se de retórica”. O autor de viagens Paul Theroux descreveu Scott como “desordenado e desmoralizado … misterioso para os seus homens, despreparado e descuidado”. Este desvanecimento da fama de Scott foi acompanhado por um aumento da popularidade do seu antigo rival, Ernest Shackleton, primeiro nos Estados Unidos e mais tarde na própria Grã-Bretanha. Em 2002, Shackleton foi classificado em décimo primeiro lugar num inquérito nacional dos 100 Maiores Britânicos do Reino Unido, enquanto Scott estava apenas em 54º lugar.

Contudo, nos primeiros anos do século XXI, a situação mudou a favor de Scott, com a historiadora Stephanie Barczewski a chamar-lhe uma “visão revisionista revisionista”. A meteorologista Susan Solomon em 2001 sugeriu que a causa da morte de Scott foi temperaturas extremamente baixas em Março desse ano, bem como condições meteorológicas anormalmente desfavoráveis da barreira de Ross em Fevereiro – Março de 1912, e não as qualidades pessoais do líder da expedição. Ao mesmo tempo, Salomão não negou a validade de algumas das críticas de Scott. Em 2004, o explorador polar Sir Ranulph Fiennes publicou uma biografia que vindicava Scott e ao mesmo tempo refutou o trabalho de Huntford. O livro focava “as famílias dos mortos denegridos”. Fiennes foi mais tarde criticado por alguns críticos pelos seus ataques pessoais e altamente antiéticos a Huntford e pelo juízo que a experiência polar pessoal de Fiennes lhe deu, sozinho, o direito de julgar os êxitos e fracassos de Scott.

Em 2005, David Crane publicou uma nova biografia de Robert Scott que, segundo Barczewski, está “livre do fardo de interpretações anteriores”. Crane mostra como a perspectiva das pessoas mudou desde que o mito heróico foi criado: ”Vemo-lo como eles o viram, mas instintivamente injuriamo-lo”. A principal realização de Crane, segundo Barczewski, é restaurar a face humana de Scott, “muito mais eficaz do que a incisividade de Fiennes, ou do que a informação científica de Salomão”. O colunista do Daily Telegraph Jasper Rees, descrevendo a mudança de atitudes dos biógrafos em relação à personalidade de Robert, observa que “no actual boletim meteorológico antárctico Scott está a desfrutar dos seus primeiros dias de sol num quarto de século”.

Leitura adicional

Fontes

Скотт, Роберт
Robert Falcon Scott
По версии Хантфорда, путь пробивали снарядами корабельных орудий «Терра Новы», без помощи взрывчатых веществ (Хантфорд, с. 210).
Scott: The Voyage of the Discovery. Band I. 1905, S. 24 (Textarchiv – Internet Archive).
a b Crane: Scott of the Antarctic. 2005, S. 214–215. Neuerliche Berechnungen auf Grundlage von Shackletons Fotografien und Wilsons Zeichnungen ergaben, dass sie möglicherweise nur 82° 11′ S erreicht haben.
Preston: A First Rate Tragedy. 1997, S. 20.
^ “Four things Captain Scott found in Antarctica”. BBC. Retrieved 11 October 2014.
^ a b c Crane 2005, p. 82.
^ a b May 2013.
El telegrama relataba una colisión del barco de Scott, el HMS Albemarle. Scott fue absuelto de culpa.[39]
Shackleton informó de sus planes a la Royal Geographical Society el 7 de febrero de 1907. Scott había pedido al secretario Keltie de la Sociedad que mantuviera en secreto sus intenciones.[41]