Robert Motherwell
gigatos | Janeiro 16, 2022
Resumo
Robert Motherwell (24 de Janeiro de 1915 – 16 de Julho de 1991) foi um pintor expressionista abstracto, tipógrafo e editor americano. Foi um dos mais jovens da Escola de Nova Iorque, que também incluía Willem de Kooning, Jackson Pollock, e Mark Rothko.
Formada em filosofia, Motherwell tornou-se uma artista, considerada como uma das mais articuladas das pinturas expressionistas abstractas. Era conhecido pela sua série de pinturas e gravuras abstractas que abordavam temas políticos, filosóficos e literários, tais como as Elegias para a República Espanhola.
Robert Motherwell nasceu em Aberdeen, Washington a 24 de Janeiro de 1915, o primeiro filho de Robert Burns Motherwell II e Margaret Hogan Motherwell. A família mudou-se mais tarde para São Francisco, onde o pai de Motherwell serviu como presidente do Wells Fargo Bank, mas regressou a Cohasset Beach, Washington, todos os Verões durante a sua juventude. Outro nativo de Aberdeen com uma casa em Cohasset Beach foi Lance Wood Hart, pintor e professor de arte, que se tornou o primeiro mentor de Motherwel. Devido à condição asmática do artista, Motherwell foi criado em grande parte na costa do Pacífico e passou a maior parte dos seus anos escolares na Califórnia. Lá desenvolveu um amor pelos amplos espaços e cores brilhantes que mais tarde emergiram como características essenciais das suas pinturas abstractas (azul ultramarino do céu e ocre amarelo das colinas californianas). A sua preocupação posterior com temas de mortalidade pode igualmente ser atribuída à sua saúde frágil quando criança.
Entre 1932 e 1937, Motherwell estudou brevemente pintura na Escola de Belas Artes da Califórnia, São Francisco, e obteve um bacharelato em filosofia pela Universidade de Stanford. Em Stanford, Motherwell foi introduzida ao modernismo através da sua extensa leitura de simbologia e outras literaturas, especialmente Mallarmé, James Joyce, Edgar Allan Poe, e Octavio Paz. Esta paixão permaneceu com Motherwell para o resto da sua vida e tornou-se um tema principal das suas pinturas e desenhos posteriores.
Aos 20 anos, Motherwell fez uma grande digressão pela Europa, acompanhado pelo seu pai e irmã. Começaram em Paris, depois viajaram para Amalfi, Itália. As paragens seguintes foram na Suíça, Alemanha, Holanda e Londres. O grupo terminou a sua digressão em Motherwell, Escócia.
Segundo a Motherwell, a razão pela qual foi para Harvard foi porque queria ser pintor, embora o seu pai o exortasse a seguir uma carreira mais segura: “E finalmente, após meses de uma guerra fria, ele fez um acordo muito generoso comigo, segundo o qual, se eu conseguisse um doutoramento para estar equipado para ensinar numa faculdade como um seguro económico, ele dar-me-ia cinquenta dólares por semana para o resto da minha vida para fazer o que eu quisesse, partindo do princípio de que com cinquenta dólares não poderia morrer à fome, mas não seria um incentivo para durar. Assim, com isso acordado então em Harvard – foi na verdade o último ano – Harvard ainda tinha a melhor escola de filosofia do mundo. E como eu tinha tirado a minha licenciatura em filosofia em Stanford, e como ele não se importava com o doutoramento, eu fui para Harvard”.
Em Harvard, a Motherwell estudou com Arthur Oncken Lovejoy e David Wite Prall. Passou um ano em Paris para pesquisar os escritos de Eugène Delacroix, onde conheceu o compositor americano Arthur Berger que o aconselhou a continuar a sua educação na Universidade de Columbia, sob a direcção de Meyer Schapiro. Em 1939, Lance Wood Hart, então professor de desenho e pintura na Universidade do Oregon, convidou Motherwell para se juntar a ele em Eugene, OU para assistir no ensino das suas aulas durante um semestre inteiro.
Em 1940, Motherwell mudou-se para Nova Iorque para estudar na Universidade de Columbia, onde foi encorajado por Meyer Schapiro a dedicar-se à pintura em vez de bolsas de estudo. Schapiro apresentou o jovem artista a um grupo de surrealistas parisienses exilados (Max Ernst, Duchamp, Masson) e providenciou para que Motherwell estudasse com Kurt Seligmann. O tempo que Motherwell passou com os surrealistas provou ser influente para o seu processo artístico. Após uma viagem de 1941 com Roberto Matta ao México – num barco onde conheceu Maria Emilia Ferreira y Moyeros, uma actriz e sua futura esposa – Motherwell decidiu fazer da pintura a sua vocação principal. Os esboços que Motherwell fez no México evoluíram mais tarde para as suas primeiras pinturas importantes, tais como The Little Spanish Prison (1941) e Pancho Villa, Dead and Alive (1943).
Matta introduziu a Motherwell ao conceito de desenho “automático” ou automatismo, que os surrealistas utilizavam para tocar no seu inconsciente. O conceito teve um efeito duradouro na Motherwell, ampliado pelo seu encontro com o artista Wolfgang Paalen. O encontro de Motherwell com Paalen levou-o a prolongar a sua estadia no México por vários meses, a fim de colaborar com ele. O notável livro de esboços mexicano de Motherwell reflecte visualmente a mudança resultante: enquanto os primeiros desenhos são influenciados por Matta e Yves Tanguy, os desenhos posteriores associados ao tempo de Motherwell com Paalen mostram mais cadências gráficas planas e detalhes distinguidos do período anterior. Paalen também apresentou a Motherwell a André Breton, através de uma carta. A viagem seminal da Motherwell ao México foi descrita como um factor pouco conhecido mas importante na história e estética do expressionismo abstracto. Em 1991, pouco antes da sua morte, Motherwell lembrou-se de uma “conspiração de silêncio” sobre o papel inovador de Paalen na génese do expressionismo abstracto.
Ao regressar do México, a Motherwell passou algum tempo a desenvolver o seu princípio criativo baseado no automatismo: “O que percebi foi que os americanos podiam potencialmente pintar como anjos, mas que não havia nenhum princípio criativo por perto, de modo que todos os que gostavam de arte moderna o copiavam. Gorky estava a copiar Picasso. Pollock estava a copiar Picasso. De Kooning estava a copiar Picasso. Digo isto sem quaisquer reservas. Eu estava a pintar quadros íntimos franceses ou o que quer que fosse. E tudo o que precisávamos era de um princípio criativo, quero dizer algo que mobilizasse esta capacidade de pintar de forma criativa, e era isso que a Europa tinha que nós não tínhamos tido; tínhamos sempre seguido na sua esteira. E pensei em todas as possibilidades de livre associação – porque também tinha um passado psicanalítico e compreendi as implicações – poderia ser a melhor hipótese de realmente fazer algo inteiramente novo que todos concordaram ser a coisa a fazer”.
Assim, no início dos anos 40, Robert Motherwell desempenhou um papel significativo no lançamento das bases para o novo movimento de expressionismo abstracto (ou a Escola de Nova Iorque): “Matta queria iniciar uma revolução, um movimento, dentro do surrealismo. Pediu-me que encontrasse outros artistas americanos que ajudassem a dar início a um novo movimento. Foi então que Baziotes e eu fomos ver Pollock e de Kooning e Hofmann e Kamrowski e Busa e várias outras pessoas. E se pudéssemos vir com alguma coisa. Peggy Guggenheim, que gostava de nós, disse que daria um espectáculo sobre este novo negócio. E assim andei por aí a explicar a teoria do automatismo a todos, porque a única forma de se poder ter um movimento era que ele tivesse algum princípio comum. Tudo começou dessa forma”.
A Motherwell foi membro do conselho editorial da revista surrealista VVV e colaboradora da revista DYN de Wolfgang Paalen, que foi editada de 1942 a 1944 em seis números. Também editou os ensaios recolhidos por Paalen Form and Sense em 1945 como o primeiro número de Problemas da Arte Contemporânea.
Em 1948 a Motherwell executou a imagem que viria a provar ser o germe das Elegias para a República Espanhola, uma das suas mais conhecidas séries de obras. Durante 1947-48, a Motherwell colaborou com o crítico de arte Harold Rosenberg e outros para produzir Possibilidades, uma revisão de arte. Durante este último ano, Motherwell criou uma imagem incorporando o poema de Rosenberg “A Ave para Cada Ave”, destinado a ser incluído na segunda edição da revista. A metade superior era uma versão manuscrita e estilizada das três linhas finais do poema, e a metade inferior era um elemento visual constituído por formas negras ovóides e rectangulares contra um fundo branco. A imagem acentuada destinava-se a “ilustrar” as imagens violentas do poema de uma forma abstracta e não literal; a Madrewell preferiu, portanto, o termo “iluminação”. A segunda edição de Possibilidades não se concretizou, e Motherwell colocou a imagem em armazém. Redescobriu-a cerca de um ano mais tarde e decidiu retrabalhar os seus elementos básicos. Isto levou às Elegias para a República Espanhola que a Motherwell continuou a produzir para o resto da sua vida; vários anos mais tarde a Motherwell intitulou retroactivamente a imagem original Elegy para a República Espanhola No. 1, reconhecendo-a como o ponto de partida da série. Um exemplo representativo é Elegy to the Spanish Republic No. 110 (1971), que emprega o mesmo motivo visual de formas rugosas ovóides e rectangulares. As imagens abstractas da série foram interpretadas como representando a violência na cultura hispânica, não necessariamente relacionada com a Guerra Civil Espanhola do seu título. Por exemplo, o próprio Motherwell e outros compararam as imagens com a exibição dos genitais de um touro morto na praça de touros espanhola.
De 1954 a 1958, durante a dissolução do seu segundo casamento, trabalhou numa pequena série de pinturas que incorporavam as palavras Je t”aime, expressando os seus sentimentos mais íntimos e privados. As suas colagens começaram a incorporar material do seu estúdio, como maços de cigarros e etiquetas, tornando-se registos da sua vida quotidiana. Foi casado pela terceira vez, de 1958 a 1971, com a colega pintora abstracta Helen Frankenthaler. Como Frankenthaler e Motherwell nasceram ambos em riqueza e eram conhecidos por acolherem festas luxuosas, a dupla era conhecida como “o casal de ouro”.
Em 1958-59, a Motherwell foi incluída na exposição “The New American Painting”, iniciada pelo Museu de Arte Moderna, que viajou por toda a Europa. Em 1958, ele e Frankenthaler passaram uma lua-de-mel de três meses em Espanha e França, durante a qual começaram a pintar com uma nova energia que atribuiu à sua influência. A série Two Figures que realizou nesse ano mostra “o poder luminoso das cores de Helen” na sua obra.
Durante a década de 1960, Motherwell expôs amplamente tanto na América como na Europa e em 1965 foi-lhe dada uma grande exposição retrospectiva no Museu de Arte Moderna; esta exposição viajou posteriormente para Amesterdão, Londres, Bruxelas, Essen, e Turim. Em 1962, Motherwell e Frankenthaler passaram o Verão na colónia de artistas em Provincetown, Massachusetts, onde a linha costeira inspirou a série Beside the Sea de 64 pinturas, a tinta a óleo salpicada com toda a força imitando o mar a bater na costa em frente ao seu estúdio. A pintura a óleo sem título sobre tela de 1963 na colecção do Museu de Arte de Honolulu exemplifica esta etapa da carreira do artista.
Em 1964, a Motherwell criou uma pintura de tamanho mural intitulada Dublin 1916, com o título Black and Tan, que se encontra na Colecção de Arte do Governador Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza em Albany, NY. O tamanho e o conteúdo sugerem que Motherwell pretendia criar um monumento ao heroísmo na tradição da Guernica de Picasso.
Em 1965, a Motherwell trabalhou numa outra série proeminente chamada Lyric Suite, com o nome do quarteto de cordas de Alban Berg. Motherwell recordou: “Fui a uma loja japonesa para comprar um brinquedo para o filho de um amigo, e vi este belo papel japonês e comprei mil folhas. E decidi, isto foi no início de Abril de 1965, que iria fazer as mil folhas sem correcção. Eu faria uma regra absoluta para mim. E cheguei às 600 em Abril e Maio, quando uma noite eu e a minha mulher estávamos a jantar e o telefone tocou. E era Kenneth Noland em Vermont a dizer que eu deveria vir imediatamente. E eu disse, “o que aconteceu?”. E ele disse, ”David Smith teve um acidente””. Smith, o escultor, era o amigo de Motherwell e Frankenthaler. O casal conduziu precipitadamente até Vermont, chegando 15 minutos depois de Smith ter morrido. Motherwell parou de trabalhar na série. Ele disse deles: “E depois, um ano, mandei emoldurá-los a todos, e agora gosto muito deles. Devo também dizer que os pintei pela metade e eles pintaram-se pela metade. Nunca tinha usado papel de arroz, excepto ocasionalmente, como elemento de uma colagem. E a maioria destes foram feitos com linhas muito pequenas, ou seja, muito finas. E depois olhava para o espanto no chão, depois de ter terminado. Espalhava-se como manchas de óleo e preenchia todo o tipo de dimensões estranhas”.
Em 1967, a Motherwell começou a trabalhar na sua série Open. Inspirados por uma justaposição casual de uma tela grande e pequena, os quadros Open ocuparam a Motherwell durante quase duas décadas. Os Open consistem em planos limitados de cor, quebrados por linhas minimamente renderizadas em configurações pouco rectangulares. À medida que a série avançava, as obras tornaram-se mais complexas e mais pintadas, à medida que a Motherwell trabalhava através das possíveis permutações de tais meios reduzidos.
No final dos anos 60, a Motherwell utilizou pacotes e caixas de Gauloises em muitas colagens, incluindo uma série extensa com os pacotes rodeados por tinta acrílica vermelha brilhante, muitas vezes com linhas incisas nas áreas pintadas. Na introdução ao seu livro de 2015 Robert Motherwell, The Making of an American Giant, o galerista Bernard Jacobson diz: “Motherwell fumou Lucky Strikes, mas na sua vida de colagem fuma Gauloises, em torno de cujos maços azuis organiza agora uma composição atrás da outra, ”exótico para mim precisamente porque no curso normal das coisas eu não fumo cigarros franceses”. E ao incorporar os maços de Gauloises faz alusão hábil e condensada ao ”azul francês”: ao Mediterrâneo e à paleta de Matisse… à bobina de fumo numa montagem cubista”.
Em 1972, a Motherwell casou com a artista-fotógrafa Renate Ponsold e mudou-se para Greenwich, Connecticut, onde viveram numa casa de carruagem com um avião de palha, um celeiro e uma casa de hóspedes adjacente a um grande estúdio – tudo cercado por terrenos semelhantes a um parque. Durante a década de 1970, teve exposições retrospectivas em várias cidades europeias, incluindo Dusseldorf, Estocolmo, Viena, Paris, Edimburgo, e Londres. Em 1977, a Motherwell recebeu uma importante comissão mural para a nova ala da National Gallery of Art, Washington, D.C.
Em 1983, uma grande exposição retrospectiva do trabalho da Motherwell foi realizada na Albright-Knox Art Gallery em Buffalo, Nova Iorque; esta exposição foi subsequentemente exibida em Los Angeles, São Francisco, Seattle, Washington, D.C., e Nova Iorque. Outra retrospectiva foi exibida na Cidade do México, Monterey, e Fort Worth, Texas, em 1991.
Em 1985, a Motherwell foi condecorada com a Medalha Edward Macdowell.
Em 1988, a Motherwell trabalhou com o editor Andrew Hoyem da Arion Press numa edição limitada do romance modernista Ulisses, de James Joyce. A Motherwell produziu 40 litografias para o projecto.
Motherwell faleceu em Provincetown, Massachusetts, a 16 de Julho de 1991. Na sua morte, Clement Greenberg, campeão da Escola de Nova Iorque, deixou em poucas dúvidas a sua estima pelo artista, comentando que “embora hoje esteja subestimado, na minha opinião ele foi um dos melhores pintores expressionistas abstractos”.
A Fundação Dedalus foi criada por Robert Motherwell em 1981 para fomentar a compreensão pública da arte moderna e do modernismo através do seu apoio à investigação, educação, publicações e exposições. Quando Motherwell morreu, deixou uma propriedade então estimada em mais de 25 milhões de dólares e mais de 1.000 obras de arte, não incluindo gravuras. O seu testamento foi arquivado em Greenwich e nomeado como executores a sua viúva, Renate Ponsold Motherwell, e o amigo de longa data Richard Rubin, professor de ciência política no Swarthmore College.
A 20 de Julho de 1991, várias centenas de pessoas assistiram a uma cerimónia memorial para Motherwell na praia fora da sua casa na cidade provincial. Entre elas estavam o escritor Norman Mailer e o fotógrafo Joel Meyerowitz, ambos residentes de Verão da Provincetown. Entre os oradores encontrava-se o poeta Stanley Kunitz, que leu um poema que era um dos favoritos de Motherwell, William Butler Yeats”s Sailing to Byzantium. Outros presentes incluíram familiares, amigos, outros artistas, e o senador Howard Metzenbaum, um conhecido de Motherwell”s.
Foram realizadas várias exposições importantes do trabalho da Motherwell.
Fontes
