Roger Scruton

gigatos | Fevereiro 19, 2022

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Resumo

Sir Roger Vernon Scruton FBA FRSL (27 de Fevereiro de 1944 – 12 de Janeiro de 2020) foi um filósofo e escritor inglês especializado em estética e filosofia política, particularmente na promoção de pontos de vista conservadores tradicionalistas.

Editor de 1982 a 2001 de The Salisbury Review, uma revista política conservadora, Scruton escreveu mais de 50 livros sobre filosofia, arte, música, política, literatura, cultura, sexualidade e religião; também escreveu romances e duas óperas. As suas publicações mais notáveis incluem The Meaning of Conservatism (1980), Sexual Desire (1986), The Aesthetics of Music (1997), e How to Be a Conservative (2014). Foi um colaborador regular dos meios de comunicação populares, incluindo The Times, The Spectator, e The New Statesman.

Scruton abraçou o conservadorismo depois de testemunhar os protestos estudantis de Maio de 1968 em França. De 1971 a 1992 foi professor e professor de estética no Birkbeck College, Londres, após o que ocupou vários cargos académicos em part-time, inclusive nos Estados Unidos. Na década de 1980 ajudou a estabelecer redes académicas subterrâneas na Europa de Leste controlada pela União Soviética, pelo que lhe foi atribuída a Medalha de Mérito da República Checa (Primeira Classe) pelo Presidente Václav Havel em 1998. Scruton foi nomeado cavaleiro na Honra do Aniversário de 2016 por “serviços à filosofia, ensino e educação pública”.

Antecedentes familiares

Roger Scruton nasceu em Buslingthorpe, Lincolnshire, de John “Jack” Scruton, um professor de Manchester, e da sua esposa, Beryl Claris Scruton (née Haynes), e foi criado com as suas duas irmãs em High Wycombe e Marlow. O apelido Scruton tinha sido adquirido relativamente recentemente. A certidão de nascimento do pai de Jack mostrava-o como Matthew Lowe, depois da mãe de Matthew, Margaret Lowe (o documento não fazia qualquer menção a um pai. No entanto, Margaret Lowe tinha decidido, por razões desconhecidas, criar o seu filho como Matthew Scruton. Scruton perguntava-se se ela tinha sido empregada no antigo Scruton Hall em Scruton, Yorkshire, e se era aí que o seu filho tinha sido concebido.

Jack foi criado de costas com costas na Upper Cyrus Street, Ancoats, uma zona do interior de Manchester, e ganhou uma bolsa de estudo para a Manchester High School, uma escola de gramática. Scruton disse a The Guardian que Jack odiava as classes altas e adorava o campo, enquanto Beryl entretinha “amigos com enxaguamento azul” e gostava de ficção romântica. Ele descreveu a sua mãe como “acarinhando um ideal de conduta cavalheiresca e distinção social que … o pai partiu com considerável prazer para destruir”.

Educação

Os Scrutons viviam numa casa semi-destacada de seixos em Hammersley Lane, High Wycombe. Embora os seus pais tivessem sido educados como cristãos, consideravam-se como humanistas, pelo que a sua casa era uma “zona livre de religião”. A relação de Scruton, na verdade de toda a família, com o seu pai era difícil. Ele escreveu em Gentle Regrets (2005): “Os amigos vêm e vão, os passatempos e as férias dapplexam a paisagem da alma como luz solar fugaz num vento de Verão, e a fome de afecto é cortada em todos os pontos pelo medo do julgamento”.

Depois de passar os seus mais de 11 anos, frequentou o Liceu Real da Escola Gramática Real de Wycombe de 1954 a 1962, partindo com três níveis A, em matemática pura e aplicada, física e química, que ele passou com distinção. Os resultados valeram-lhe uma bolsa de estudo aberta em ciências naturais para o Jesus College, Cambridge, bem como uma bolsa de estudo estatal. Scruton escreve que foi expulso da escola pouco depois, quando durante uma das peças de Scruton o director encontrou o palco da escola em chamas e uma rapariga semi-nua a apagar as chamas. Quando disse à sua família que tinha ganho um lugar em Cambridge, o seu pai deixou de falar com ele.

Tendo a intenção de estudar ciências naturais em Cambridge, onde se sentiu “embora socialmente afastado (como praticamente todos os rapazes da escola primária), espiritualmente em casa”, Scruton mudou no primeiro dia para as ciências morais (formou-se com um duplo primeiro em 1965, depois passou algum tempo no estrangeiro, parte do qual a ensinar na Universidade de Pau e Pays de l”Adour em Pau, França, onde conheceu a sua primeira esposa, Danielle Laffitte. A sua mãe morreu por esta altura; tinha sido diagnosticada com cancro da mama e tinha sido submetida a uma mastectomia pouco antes de ele ter ido para Cambridge.

Em 1967 começou a estudar para o seu doutoramento no Jesus College e depois tornou-se investigador na Peterhouse, Cambridge (1969-1971), onde viveu com a Laffitte quando ela não estava em França. Foi enquanto a visitava durante os protestos estudantis em França em Maio de 1968 que Scruton abraçou pela primeira vez o conservadorismo. Esteve no Bairro Latino em Paris, vendo estudantes derrubar carros, partir janelas e rasgar pedras de calçada, e pela primeira vez na sua vida “sentiu uma onda de raiva política”:

De repente apercebi-me que estava do outro lado. O que vi foi uma turba indisciplinada de hooligans auto-indulgentes de classe média. Quando perguntei aos meus amigos o que queriam, o que estavam a tentar alcançar, tudo o que consegui foi este ridículo gobbledegook marxista. Fiquei enojado com isso, e pensei que devia haver um caminho de volta para a defesa da civilização ocidental contra estas coisas. Foi aí que me tornei um conservador. Eu sabia que queria conservar as coisas em vez de as puxar para baixo.

Birkbeck, primeiro casamento

Cambridge concedeu a Scruton o seu doutoramento em Janeiro de 1973 para uma tese intitulada “Art and imagination, a study in the philosophy of mind”, supervisionada por Michael Tanner e Elizabeth Anscombe. A tese foi a base do seu primeiro livro, Art and Imagination (Arte e Imaginação, 1974). Desde 1971 ensinou filosofia no Birkbeck College, Londres, que é especializado em educação de adultos e realiza as suas aulas à noite. Entretanto, Laffitte ensinou francês na Putney High School, e o casal viveu juntos num apartamento da Harley Street anteriormente ocupado por Delia Smith. Casaram-se em Setembro de 1973 no Oratório Brompton, uma igreja católica em Knightsbridge, o segundo livro de Scruton, The Aesthetics of Architecture, foi publicado nesse ano.

Scruton disse ser o único conservador em Birkbeck, excepto para a mulher que serviu refeições na Sala Comum dos Seniores. Trabalhar lá deixou os dias de Scruton livres, pelo que utilizou o tempo para estudar direito na Escola de Direito da Inns of Court School of Law (nunca exerceu porque não pôde tirar um ano de folga do trabalho para completar uma pupila.

Em 1974, juntamente com Hugh Fraser, Jonathan Aitken e John Casey, tornou-se membro fundador do clube gastronómico do Grupo de Filosofia Conservadora, que visava desenvolver uma base intelectual para o conservadorismo. O historiador Hugh Thomas e o filósofo Anthony Quinton participaram em reuniões, tal como Margaret Thatcher, antes de se tornar primeira-ministra. Ela afirmou durante uma reunião em 1975: “O outro lado tem uma ideologia contra a qual podem testar as suas políticas. Também temos de ter uma”.

Segundo Scruton, a sua carreira académica na Birkbeck foi prejudicada pelo seu conservadorismo, particularmente pelo seu terceiro livro, The Meaning of Conservatism (1980), e mais tarde pela sua editora da conservadora Salisbury Review. Disse ao The Guardian que os seus colegas da Birkbeck o vilipendiaram por causa do livro. O filósofo marxista G. A. Cohen do University College London terá recusado ensinar um seminário com Scruton, embora mais tarde se tenham tornado amigos. Ele continuou a ensinar em Birkbeck até 1992, primeiro como professor, em 1980 como leitor, depois como professor de estética.

A Revisão de Salisbury

Em 1982 Scruton tornou-se editor fundador da The Salisbury Review, uma revista que defende o conservadorismo tradicional em oposição ao Thatcherism, que editou até 2001. The Review foi criada por um grupo de Tories conhecido como o Grupo Salisbury – fundado em 1978 por Diana Spearman e Robert Gascoyne-Cecil – com o envolvimento da Direita Peterhouse. Estes últimos eram conservadores associados ao colégio de Cambridge, incluindo Maurice Cowling, David Watkin e o matemático Adrian Mathias. A partir de 1983 tinha uma circulação inferior a 1.000; de acordo com Martin Walker, a circulação subestimou a influência da revista.

Scruton escreveu que a edição de The Salisbury Review terminou efectivamente a sua carreira académica no Reino Unido. A revista procurou fornecer uma base intelectual para o conservadorismo, e foi altamente crítica em relação a questões-chave do período, incluindo a Campanha pelo Desarmamento Nuclear, o igualitarismo, o feminismo, a ajuda externa, o multiculturalismo e o modernismo. Na primeira edição, escreveu: “É necessário estabelecer um domínio conservador na vida intelectual, não porque esta seja a forma mais rápida ou mais certa de influência política, mas porque, a longo prazo, é a única forma de criar um clima de opinião favorável à causa conservadora”. Para começar, Scruton teve de escrever ele próprio a maioria dos artigos, usando pseudónimos: “Tive de fazer com que parecesse que havia algo lá para que houvesse algo lá”! Ele acredita que a revista “ajudou uma nova geração de intelectuais conservadores a emergir”. Finalmente foi possível ser um conservador e também à esquerda de algo, para dizer “Claro, a Revista Salisbury está para além do pálido; mas …””.

Em 1984 a Revista publicou um artigo controverso de Ray Honeyford, um director em Bradford, questionando os benefícios da educação multicultural. Honeyford foi obrigado a reformar-se por causa do artigo e teve de viver durante algum tempo sob protecção policial. A Associação Britânica para o Progresso da Ciência acusou a Revisão do racismo científico, e o departamento de filosofia da Universidade de Glasgow boicotou uma palestra que Scruton tinha sido convidada a entregar à sua sociedade filosófica. Scruton acreditava que os incidentes tornavam a sua posição como professor universitário insustentável, embora também sustentasse que “valia a pena sacrificar as suas hipóteses de se tornar um membro da Academia Britânica, um vice-chanceler ou um professor emérito pelo alívio de pronunciar a verdade”. (O Scruton foi de facto eleito bolseiro da Academia Britânica em 2008). Em 2002 descreveu o efeito da redacção na sua vida:

Custou-me muitos milhares de horas de trabalho não remunerado, um horrendo assassinato de carácter em Private Eye, três processos judiciais, dois interrogatórios, uma expulsão, a perda de uma carreira universitária na Grã-Bretanha, revisões sem fim de desprezo, suspeitas de Tory, e o ódio de liberais decentes por todo o lado. E valeu a pena.

Escrevendo

A década de 1980 estabeleceu Scruton como um escritor prolífico. Treze das suas obras de não-ficção apareceram entre 1980 e 1989, tal como o seu primeiro romance, Fortnight”s Anger (1981). A publicação mais controversa foi Thinkers of the New Left (1985), uma colecção dos seus ensaios de The Salisbury Review, que criticou 14 intelectuais proeminentes, incluindo E. P. Thompson, Michel Foucault e Jean-Paul Sartre. De acordo com The Guardian, o livro foi remontado após ter sido recebido com “escárnio e ultraje”. Scruton disse ter ficado muito deprimido com as críticas. Em 1987 fundou a sua própria editora, The Claridge Press, que vendeu ao Continuum International Publishing Group em 2002.

De 1983 a 1986 escreveu uma coluna semanal para o The Times. Os tópicos incluíam música, vinho e reparação de motos, mas outros eram controversos. O editor de reportagens, Peter Stothard, disse que nunca tinha encomendado ninguém “cujos artigos tinham provocado mais raiva”. Scruton gozou com o anti-racismo e o movimento pela paz, e o seu apoio a Margaret Thatcher enquanto ela era primeira-ministra foi considerado, escreveu ele, como um “acto de traição para um professor universitário”. A sua primeira coluna, “Por que razão os políticos são todos contra a verdadeira educação”, argumentou que as universidades estavam a destruir a educação “ao torná-la relevante”: “Substituir pura pela matemática aplicada, lógica pela programação informática, arquitectura pela engenharia, história pela sociologia”. O resultado será uma nova geração de filisteus bem informados, cuja falta de charme anulará todas as vantagens que a sua aprendizagem de outra forma poderia ter conferido”.

Activismo na Europa Central

De 1979 a 1989, Scruton foi um apoiante activo dos dissidentes na Checoslováquia sob o domínio do Partido Comunista, estabelecendo laços entre os académicos dissidentes do país e os seus homólogos nas universidades ocidentais. Como parte da Jan Hus Educational Foundation, ele e outros académicos visitaram Praga e Brno, agora na República Checa, em apoio a uma rede de educação subterrânea iniciada pelo dissidente checo Julius Tomin, contrabandeando livros, organizando palestras, e eventualmente providenciando para que os estudantes estudassem para uma licenciatura externa em teologia de Cambridge (a única faculdade que respondeu ao pedido de ajuda). Houve cursos estruturados e traduções de samizdat, foram impressos livros, e as pessoas fizeram exames numa cave com papéis contrabandeados através da mala diplomática.

Scruton foi detido em 1985 em Brno antes de ser expulso do país. O dissidente checo Bronislava Müllerová observou-o a atravessar a fronteira com a Áustria: “Havia este amplo espaço vazio entre os dois postos fronteiriços, absolutamente vazio, nem um único ser humano à vista excepto para um soldado, e através desse amplo espaço vazio atravessou um filósofo inglês, Roger Scruton, com a sua pequena mala para a Áustria”. A 17 de Junho desse ano, ele foi colocado no Índice de Pessoas Desejáveis. Ele escreveu que também tinha sido seguido durante as visitas à Polónia e Hungria.

Pelo seu trabalho no apoio aos dissidentes, Scruton foi galardoado com o Primeiro Prémio de Junho em 1993 pela cidade checa de Plzeň, e em 1998 recebeu a Medalha de Mérito da República Checa (Primeira Classe) do Presidente Václav Havel. Em 2019 o governo polaco atribuiu-lhe a Grande Cruz da Ordem de Mérito da República da Polónia. O Scruton foi fortemente crítico das figuras do Ocidente – em particular Eric Hobsbawm – que “optou por exonerar” os crimes e atrocidades de antigos regimes comunistas. A sua experiência de vida intelectual dissidente em Praga comunista dos anos 80 é registada de forma fictícia no seu romance Notes from Underground (2014). Ele escreveu em 2019 que “apesar do apelo dos polacos, húngaros, romenos e muitos mais, são os tímidos e cínicos checos a quem perdi o meu coração e de quem nunca o recuperei”.

Compra da quinta, segundo casamento

O Scruton tirou um ano sabático à Birkbeck em 1990 e passou-o a trabalhar em Brno, na República Checa. Nesse ano registou a Central European Consulting, estabelecida para oferecer consultoria empresarial na Europa Central pós-comunista. Vendeu o seu apartamento em Notting Hill Gate, e quando regressou a Inglaterra, alugou uma cabana em Stanton Fitzwarren, Swindon, ao Moonies, e um apartamento no edifício Albany em Piccadilly, Londres, ao deputado conservador Alan Clark (tinha sido o alojamento dos criados de Clark).

De 1992 a 1995, viveu em Boston, Massachusetts, ensinando um curso de filosofia elementar e um curso de pós-graduação sobre a filosofia da música durante um semestre por ano, como professor de filosofia na Universidade de Boston. Dois dos seus livros surgiram destes cursos: Filosofia Moderna: A Survey (1994) e The Aesthetics of Music (1997). Em 1993 comprou a Sunday Hill Farm em Brinkworth, Wiltshire-35 acres mais tarde aumentada para 100, e uma quinta de 250 anos – onde viveu depois de regressar dos Estados Unidos.

Enquanto estava em Boston, Scruton tinha voado de volta a Inglaterra todos os fins-de-semana para satisfazer a sua paixão pela caça à raposa, e foi durante um encontro do Beaufort Hunt que conheceu Sophie Jeffreys, uma historiadora de arquitectura. Anunciaram o seu noivado no The Times em Setembro de 1996 (Jeffreys foi descrita como “a filha mais nova do falecido Lord Jeffreys e de Annie-Lou Lady Jeffreys”), casou mais tarde nesse ano e instalou-se em casa na Sunday Hill Farm. Os seus dois filhos nasceram em 1998 e 2000. Em 1999 criaram a Horsell”s Farm Enterprises, uma empresa de relações públicas que incluía a Japan Tobacco International e a Somerfield Stores como clientes. Scruton e o seu editor foram processados com sucesso por calúnia nesse ano pelos Pet Shop Boys por sugerirem, no seu livro An Intelligent Person”s Guide To Modern Culture (o grupo resolveu por danos não revelados.

Financiamento das empresas tabaqueiras

Scruton foi criticado em 2002 por ter escrito artigos sobre o tabagismo sem revelar que estava a receber uma taxa regular da Japan Tobacco International (JTI, antiga R. J. Reynolds). Em 1999, ele e a sua esposa – como parte do seu trabalho de consultoria para a Horsell”s Farm Enterprises – começaram a produzir um briefing trimestral, The Risk of Freedom Briefing (1999-2007), sobre o controlo de risco do Estado. Distribuído a jornalistas, o jornal incluía discussões sobre drogas, álcool e tabaco, e foi patrocinado pela JTI. Scruton escreveu vários artigos em defesa do tabagismo nesta altura, incluindo um em 1998 para o The Times, três para o Wall Street Journal (dois em 1998 e um em 2000), e um panfleto de 65 páginas para o Instituto de Assuntos Económicos, OMS, O Que, e Porquê: Trans-national Government, Legitimacy and the World Health Organisation (2000). Este último criticou a campanha da Organização Mundial de Saúde contra o tabagismo, argumentando que os organismos transnacionais não devem procurar influenciar a legislação nacional porque não respondem perante o eleitorado.

O Guardian relatou em 2002 que Scruton tinha escrito sobre estas questões, ao mesmo tempo que não divulgou que estava a receber 54.000 libras por ano da JTI. Os pagamentos vieram a lume quando um e-mail de Setembro de 2001 do Scrutons para a JTI foi enviado ao The Guardian. Assinado pela esposa de Scruton, o e-mail pediu à empresa que aumentasse a sua taxa mensal de £4.500 para £5.500, em troca da qual Scruton “pretendia colocar um artigo de dois em dois meses” no Wall Street Journal, Times, Telegraph, Spectator, Financial Times, Economist, Independent, ou New Statesman. Scruton, que disse que o e-mail tinha sido roubado, respondeu que nunca tinha ocultado a sua ligação com a JTI. Em resposta ao artigo do The Guardian, o Financial Times terminou o seu contrato como colunista, The Wall Street Journal suspendeu as suas contribuições, e o Instituto para os Assuntos Económicos disse que iria introduzir uma política de declaração de autor. Chatto & Windus retirou-se das negociações para um livro, e Birkbeck retirou os seus privilégios de professor visitante.

Mudança para os Estados Unidos

A controvérsia do tabaco danificou o negócio de consultoria da Scruton em Inglaterra. Em parte devido a isso, e porque o Hunting Act 2004 tinha proibido a caça à raposa em Inglaterra e no País de Gales, os Scrutons consideraram mudar para os Estados Unidos permanentemente, e em 2004 compraram Montpelier, uma casa de plantação do século XVIII perto de Sperryville, Virgínia. A Scruton criou uma empresa, Montpelier Strategy LLC, para promover a casa como local para casamentos e eventos semelhantes. O casal viveu lá enquanto mantinha a Sunday Hill Farm em Inglaterra, mas decidiu em 2009 contra uma mudança permanente para os Estados Unidos e vendeu a casa. Scruton ocupou duas posições académicas em part-time durante este período. De 2005 a 2009 foi professor de investigação no Instituto de Ciências Psicológicas em Arlington, Virginia, uma escola de pós-graduação da Divine Mercy University; e em 2009 trabalhou no American Enterprise Institute em Washington, D.C., onde escreveu o seu livro Green Philosophy (2011).

Vinho, ópera

De 2001 a 2009 Scruton escreveu uma coluna de vinhos para o New Statesman, e contribuiu para The World of Fine Wine and Questions of Taste: A Filosofia do Vinho (2007), com o seu ensaio “A Filosofia do Vinho”. O seu livro I Drink Therefore I Am: A Philosopher”s Guide to Wine (2009) inclui em parte material da sua coluna New Statesman.

Scruton, que foi largamente autodidacta como compositor, compôs duas óperas que fixaram o seu próprio libreto. A primeira é uma peça de câmara de um acto, O Ministro (1994), e a segunda uma ópera de dois actos, Violet (2005). Esta última, baseada na vida da harpsicordista britânica Violet Gordon-Woodhouse, foi apresentada duas vezes na Guildhall School of Music em Londres, em 2005.

Postos académicos, título de cavaleiro

Os Scrutons regressaram dos Estados Unidos para viver na Quinta Sunday Hill em Wiltshire, e Scruton assumiu uma cátedra de investigação não remunerada na Universidade de Buckingham. Em Janeiro de 2010, iniciou uma cátedra não remunerada de três anos na Universidade de Oxford para dar aulas de pós-graduação em estética, e foi nomeado investigador sénior de Blackfriars Hall, Oxford. Em 2010 proferiu as Scottish Gifford Lectures na Universidade de St Andrews sobre “O Rosto de Deus”, e de 2011 a 2014 realizou uma bolsa de estudos trimestral em St Andrews em filosofia moral.

Dois romances apareceram durante este período: Notes from Underground (2014) baseia-se nas suas experiências na Checoslováquia, e The Disappeared (2015) trata do tráfico de crianças numa cidade de Yorkshire. Scruton foi nomeado cavaleiro nas Honras do Aniversário de 2016 por “serviços à filosofia, ensino e educação pública”. Sentou-se no conselho editorial do British Journal of Aesthetics e no conselho de visitantes do Ralston College, uma nova faculdade proposta em Savannah, Geórgia, e foi membro sénior do Ethics and Public Policy Center, um grupo de reflexão conservador em Washington, D.C.

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Building Better, Building Beautiful Commission (Construir Melhor, Construir Bela Comissão)

Em Novembro de 2018, o Secretário das Comunidades James Brokenshire nomeou Scruton como presidente não remunerado do Building Better, Building Beautiful Commission do governo britânico, criado para promover um melhor design da casa. Os deputados trabalhistas e democratas liberais opuseram-se devido a observações que Scruton tinha feito anos antes: descreveu a “islamofobia” como uma “palavra de propaganda”, a homossexualidade como “não normal”, o lesbianismo como uma tentativa de encontrar “amor cometido que já não pode ser obtido dos homens”, e a violação como não um crime distinto. Tinha também feito alegadamente observações conspiratórias sobre o homem de negócios judeu George Soros.

Em Abril de 2019, uma entrevista de Scruton por George Eaton apareceu no New Statesman. Para a divulgar, Eaton publicou extractos editados da entrevista no Twitter, de Scruton falando sobre Soros, o povo chinês e o Islão, entre outros tópicos, e referiu-se a eles como “uma série de comentários ultrajantes”. Imediatamente após a entrevista e os posts de Eaton terem sido postos online, Scruton começou a ser criticado por vários políticos e jornalistas; horas mais tarde, Brokenshire demitiu Scruton da Comissão. Quando a demissão de Scruton foi anunciada, Eaton publicou uma fotografia sua na Instagram a beber de uma garrafa de champanhe, com o título “A sensação de que quando se tem um racista de direita e homofóbico Roger Scruton é despedido como conselheiro do governo Tory”. No dia seguinte, Scruton escreveu em The Spectator, “Nós na Grã-Bretanha estamos a entrar numa condição social perigosa em que a expressão directa de opiniões que entram em conflito – ou parecem apenas entrar em conflito – com um conjunto restrito de ortodoxias é instantaneamente punida por um bando de vigilantes auto-nomeados”. A 12 de Abril, Eaton pediu desculpa pelos seus tweets e pelo posto Instagram, mas de outra forma manteve-se fiel à entrevista, mas não quis lançar uma gravação completa.

A 25 de Abril, Douglas Murray, que tinha obtido uma gravação completa da entrevista, publicou detalhes da mesma no The Spectator, e escreveu que Eaton tinha conduzido um “trabalho de sucesso”. O áudio sugeriu que tanto os tweets como o artigo de Eaton tinham omitido o contexto relevante. Por exemplo, Scruton tinha dito: “Qualquer pessoa que não pense que existe um império Soros na Hungria não observou os factos”, mas o artigo omitiu: “não é necessariamente um império de judeus; isso é um disparate”. Dos chineses, Eaton tweeted que Scruton tinha dito: “Cada chinês é uma espécie de réplica do próximo e isso é uma coisa muito assustadora”. O artigo de Eaton incluía mais palavras: “Estão a criar robôs a partir do seu próprio povo … cada chinês é uma espécie de réplica ….”. A transcrição mostrava a frase completa: “De certa forma, estão a criar robôs a partir do seu próprio povo, restringindo assim o que pode ser feito”, o que sugeriu que o tema era o Partido Comunista Chinês. Em resposta, o New Statesman publicou a transcrição completa.

A 2 de Maio, o editor dos leitores do New Statesman, Peter Wilby, escreveu que os comentários online de Eaton sugeriam que ele tinha “abordado a entrevista como um activista político, não como um jornalista”. Dois meses mais tarde, o New Statesman pediu oficialmente desculpa. Vários dias mais tarde, Brokenshire também pediu desculpa a Scruton. Scruton foi reconduzido uma semana mais tarde como co-presidente da comissão.

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Estética

Segundo Paul Guyer, em A History of Modern Aesthetics (Uma História da Estética Moderna): The Twentieth Century, “After Wollheim, the most significant British aesthetician has been Roger Scruton”. Scruton foi treinado em filosofia analítica, embora tenha sido atraído por outras tradições. “Continuo impressionado com o semblante fino e murcho que a filosofia rapidamente assume”, escreveu ele em 2012, “quando se afasta da arte e da literatura, e não posso abrir um diário como Mind ou The Philosophical Review sem experimentar um afundamento imediato do coração, como abrir uma porta para uma morgue”. Especializou-se em estética ao longo de toda a sua carreira. De 1971 a 1992, ensinou estética no Birkbeck College. A sua tese de doutoramento constituiu a base do seu primeiro livro, Arte e Imaginação (1974), no qual defendia que “o que demarca o interesse estético de outros tipos é que envolve a apreciação de algo por si próprio”. Posteriormente publicou The Aesthetics of Architecture (1979), The Aesthetic Understanding (1983), The Aesthetics of Music (1997), e Beauty (2010). Em 2008 foi realizada uma conferência de dois dias na Universidade de Durham para avaliar o seu impacto no campo, e em 2012 uma colecção de ensaios, Scruton”s Aesthetics, editada por Andy Hamilton e Nick Zangwill, foi publicada por Palgrave Macmillan.

Num debate sobre a Intelligence Squared em Março de 2009, Scruton (o historiador secundarista David Starkey) propôs a moção: “A Grã-Bretanha tornou-se indiferente à beleza”, e manteve uma imagem de Botticelli”s The Birth of Venus ao lado de uma das supermodelos Kate Moss. Mais tarde nesse ano, escreveu e apresentou um documentário da BBC Two, Why Beauty Matters, no qual defendeu que a beleza deveria ser restaurada à sua posição tradicional na arte, arquitectura e música. Escreveu que tinha recebido “mais de 500 e-mails de espectadores, todos menos um a dizer, ”Graças a Deus alguém está a dizer o que precisa de ser dito””. Em 2018 ele argumentou que a crença em Deus torna a arquitectura mais bela: “Quem pode duvidar, ao visitar Veneza, que esta flor abundante de esforço estético estava enraizada na fé e regada por lágrimas penitenciais? Certamente, se quisermos construir assentamentos hoje em dia, devemos ter em conta a lição de Veneza. Deveríamos começar sempre com um acto de consagração, uma vez que assim lançamos as verdadeiras raízes de uma comunidade”.

Argumentos a favor do conservadorismo

Mais conhecidos pela sua escrita em apoio ao conservadorismo, os heróis intelectuais de Scruton foram Edmund Burke, Samuel Taylor Coleridge, Fyodor Dostoevsky, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, John Ruskin, e T. S. Eliot. O seu terceiro livro, The Meaning of Conservatism (1980) – a que chamou “uma defesa algo Hegeliana dos valores Tory face à sua traição pelos mercadores livres” – foi responsável, disse ele, por arruinar a sua carreira académica. Apoiou Margaret Thatcher, embora mantendo-se céptico quanto à sua visão do mercado como solução para tudo, mas após a Guerra das Malvinas, percebeu que ela “reconheceu que a auto-identidade do país estava em jogo, e que o seu renascimento era uma tarefa política”.

Scruton escreveu em Gentle Regrets (2005) que encontrou vários dos argumentos de Burke em Reflections on the Revolution in France (1790) persuasivos. Embora Burke escrevesse sobre a revolução, não sobre o socialismo, Scruton estava persuadido de que, como ele disse, as promessas utópicas do socialismo são acompanhadas por uma visão abstracta da mente que tem pouca relação com a forma como a maioria das pessoas pensa. Burke também o convenceu de que não há direcção para a história, nenhum progresso moral ou espiritual; que as pessoas pensam colectivamente para um objectivo comum apenas durante crises como a guerra, e que tentar organizar a sociedade desta forma requer um inimigo real ou imaginário; daí, escreveu Scruton, o tom estridente da literatura socialista.

Scruton argumentou ainda, seguindo Burke, que a sociedade é mantida unida pela autoridade e pelo Estado de direito, no sentido do direito à obediência, e não pelos direitos imaginados dos cidadãos. A obediência, escreveu, é “a principal virtude dos seres políticos, a disposição que torna possível governá-los, e sem a qual as sociedades se desmoronam no “pó e pó da individualidade””. A verdadeira liberdade não está em conflito com a obediência, mas é o seu outro lado. Ele também foi persuadido pelos argumentos de Burke sobre o contrato social, incluindo que a maioria das partes do contrato ou estão mortas ou ainda não nasceram. Para esquecer isto, escreveu ele – deitar fora costumes e instituições – é “colocar os actuais membros da sociedade num domínio ditatorial sobre aqueles que foram antes, e sobre aqueles que vieram depois deles”.

Crenças que parecem ser exemplos de preconceitos podem ser úteis e importantes, escreveu: “as nossas crenças mais necessárias podem ser tanto injustificadas como injustificáveis, da nossa própria perspectiva, e a tentativa de as justificar apenas conduzirá à sua perda”. Um preconceito a favor da modéstia nas mulheres e do cavalheirismo nos homens, por exemplo, pode ajudar a estabilidade das relações sexuais e a educação dos filhos, embora estes não sejam oferecidos como razões de apoio ao preconceito. Por conseguinte, pode ser fácil mostrar o preconceito como irracional, mas haverá uma perda se este for descartado. O Scruton foi crítico do movimento feminista contemporâneo, reservando-se o elogio a sufragista como Mary Wollstonecraft. Contudo, elogiou Germaine Greer em 2016, dizendo que ela tinha “lançado muita luz sobre a nossa tradição literária”, mostrando o macho como figura dominante, e defendeu-a contra a crítica por ter usado a palavra “sexo” para descrever a diferença entre homens e mulheres, em vez de “género”, a que Scruton chamou “politicamente correcto”.

Em Arguments for Conservatism (2006), Scruton marcou as áreas em que o pensamento filosófico é necessário para que o conservadorismo seja intelectualmente persuasivo. Argumentou que os seres humanos são criaturas de afectos limitados e locais. A lealdade territorial está na raiz de todas as formas de governo onde a lei e a liberdade reina suprema; cada expansão da jurisdição para além das fronteiras do Estado-nação leva a um declínio na responsabilização.

Ele opôs-se a elevar a “nação” acima do seu povo, o que ameaçaria em vez de facilitar a cidadania e a paz. “Conservadorismo e conservação” são dois aspectos de uma única política, a de casar os recursos, incluindo o capital social corporizado em leis, costumes e instituições, e o capital material contido no ambiente. Argumentou ainda que a lei não deveria ser utilizada como arma para promover interesses especiais. As pessoas impacientes pela reforma – por exemplo nas áreas da eutanásia ou do aborto – estão relutantes em aceitar o que pode ser “gritantemente óbvio para os outros – que a lei existe precisamente para impedir as suas ambições”.

O livro define o pós-modernismo como a afirmação de que não existem fundamentos para a verdade, objectividade e significado, e que os conflitos entre pontos de vista não são, portanto, mais do que disputas de poder. Scruton argumentou que, enquanto o Ocidente é obrigado a julgar outras culturas nos seus próprios termos, a cultura ocidental é negativamente julgada como etnocêntrica e racista. Ele escreveu: “O próprio raciocínio que se propõe destruir as ideias de verdade objectiva e valor absoluto impõe o politicamente correcto como absolutamente vinculativo, e o relativismo cultural como objectivamente verdadeiro”.

Monarquia

Scruton foi um defensor da monarquia constitucional argumentando que é “a luz acima da política, que brilha sobre a agitação humana de uma esfera mais calma e exaltada”. Numa coluna de 1991 para o Los Angeles Times, argumentou que a monarquia ajudou a criar a paz na Europa Central e “a sua perda que precipitou 70 anos de conflito no Continente”.

Religião

Scruton era um anglicano. O seu livro “Our Church”: A Personal History of the Church of England (2013) defendeu a relevância da Igreja de Inglaterra. Afirma, seguindo Immanuel Kant, que os seres humanos têm uma dimensão transcendental, um núcleo sagrado exposto na sua capacidade de auto-reflexão. Ele argumenta que estamos numa era de secularização sem precedentes na história do mundo; escritores e artistas como Rainer Maria Rilke, T. S. Eliot, Edward Hopper e Arnold Schoenberg “dedicaram muita energia a recuperar a experiência do sagrado – mas como uma forma privada e não pública de consciência”. Porque estes pensadores dirigiam a sua arte a poucos, escreve ele, nunca apelou aos muitos.

O Scruton considerou que a religião desempenha uma função básica no “endarkening” da mente humana. “Endarkenment” é a forma de Scruton descrever o processo de socialização através do qual certos comportamentos e escolhas são fechados e proibidos ao sujeito, o que ele considera necessário para refrear impulsos e comportamentos socialmente prejudiciais. Sobre a questão da evidência da existência de Deus, disse Scruton: “O argumento racional pode levar-nos até aqui… Pode ajudar-nos a compreender a diferença real entre uma fé que nos ordena a perdoar os nossos inimigos, e uma fé que nos ordena a abatê-los. Mas o próprio salto de fé – esta colocação da sua vida ao serviço de Deus – é um salto sobre o limite da razão. Isto não o torna irracional, tal como não é irracional apaixonar-se”. Contudo, apesar de afirmar que só a crença é suficientemente racional, ele defendeu uma forma do argumento da beleza: disse que quando tomamos a beleza do mundo natural à nossa volta como um presente, somos capazes de compreender abertamente Deus. A beleza fala-nos, afirma ele, e a partir dela podemos compreender a presença de Deus à nossa volta.

Totalitarismo

O escrutínio definiu o totalitarismo como a ausência de qualquer restrição à autoridade central, com todos os aspectos da vida a preocupação do governo. Os defensores do totalitarismo alimentam-se do ressentimento, argumenta Scruton, e tendo tomado o poder, procedem à abolição de instituições – tais como a lei, a propriedade e a religião – que criam autoridades: “Para os ressentidos, são estas instituições que são a causa da desigualdade e, portanto, a causa das suas humilhações e fracassos”. Ele argumenta que as revoluções não são conduzidas a partir de baixo pelo povo, mas a partir de cima, em nome do povo, por uma elite aspirante. A importância da Newspeak nas sociedades totalitárias, escreve ele, é que o poder da linguagem para descrever a realidade é substituído por uma linguagem cujo objectivo é evitar encontros com realidades. Ele concorda com Alain Besançon que a sociedade totalitária prevista por George Orwell em 1949 só pode ser entendida em termos teológicos, como uma sociedade fundada numa negação transcendental. De acordo com T. S. Eliot, Scruton acredita que a verdadeira originalidade só é possível dentro de uma tradição, e que é precisamente nas condições modernas – condições de fragmentação, heresia e descrença – que o projecto conservador adquire o seu sentido.

Sexo

O filósofo da religião Christopher Hamilton descreveu o Desejo Sexual de Scruton (1986) como “o mais interessante e perspicaz relato filosófico do desejo sexual” produzido dentro da filosofia analítica. O livro influenciou as discussões subsequentes sobre ética sexual. Martha Nussbaum creditou Scruton em 1997 por ter fornecido “a mais interessante tentativa filosófica até à data de trabalhar através das questões morais envolvidas no nosso tratamento das pessoas como parceiros sexuais”.

Segundo Jonathan Dollimore, Scruton baseou uma ética sexual conservadora na proposta Hegeliana de que “o fim final de cada ser racional é a construção do eu”, o que implica o reconhecimento do outro como um fim em si mesmo. Scruton argumenta que a principal característica da perversão é “a libertação sexual que evita ou abole o outro”, que ele vê como narcisista e solipsista. Nussbaum contra-argumenta que Scruton não aplica o seu princípio da alteridade igualmente – por exemplo, às relações sexuais entre adultos e crianças ou entre protestantes e católicos. Num ensaio, “Moralidade sexual e o consenso liberal” (1990), Scruton escreveu que a homossexualidade conduz à “des-sanctificação do corpo humano” porque o corpo do amante do homossexual pertence à mesma categoria que o seu. Argumentou ainda que os homossexuais não têm filhos e, consequentemente, não têm interesse em criar um futuro socialmente estável. Assim, considerou justificado “inculcar nos nossos filhos sentimentos de repulsa” pela homossexualidade, e em 2007 desafiou a ideia de que os homossexuais deveriam ter o direito de adoptar. Scruton disse ao The Guardian em 2010 que deixaria de defender a ideia de que a repulsa contra a homossexualidade pode ser justificada.

Numa conversa imaginária, ”Anguilla”. Gespräch em Lyon”, Andreas Dorschel inicia um debate entre Scruton e a actriz Jeanne Moreau (1928-2017) sobre a questão de saber se a alegria do sexo e os prazeres do gourmet são do mesmo tipo. Moreau afirma, Concursos de Scruton. No final da sua conversa, a inventividade do seu cozinheiro francês, Mathieu Viannay, parece inclinar o equilíbrio a favor da posição de Moreau.

Outros pontos de vista

2014, Scruton declarou que apoiava a independência inglesa porque acreditava que esta manteria a amizade entre Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, e porque os ingleses teriam uma palavra a dizer em todos os assuntos. Em 2019, quando lhe perguntaram se acreditava na independência inglesa, disse-o ao New Statesman:

Não, acho que nunca favoreci verdadeiramente a independência inglesa. A minha opinião é que se os escoceses querem ser independentes, então devemos apontar para a mesma coisa … Penso que os galeses não querem a independência, os irlandeses do Norte certamente não querem. O desejo escocês de independência é, até certo ponto, uma invenção. Querem identificar-se como escoceses, mas mesmo assim … gozam do subsídio que recebem por fazerem parte do reino. Vejo que há nacionalistas escoceses que prevêem algo mais do que isso, mas se isso se tornar uma verdadeira força política, então sim, também devemos tentar a independência. Como é, como sabem, os escoceses têm dois votos: podem votar no seu próprio parlamento e votar para colocar o seu povo no nosso parlamento, que vem ao nosso parlamento sem qualquer interesse na Escócia, mas com um interesse em intimidar-nos.

Scruton apoiou fortemente Brexit, porque acreditava que a União Europeia é uma ameaça à soberania do Reino Unido e que Brexit ajudará a manter a identidade nacional, que ele via como estando ameaçada em resultado da imigração em massa, e porque se opunha à Política Agrícola Comum.

Pelo seu trabalho com a Fundação Educativa Jan Hus na Checoslováquia comunista, Scruton recebeu o Primeiro Prémio de Junho em 1993 pela cidade checa de Plzeň. Em 1998 Václav Havel, presidente da República Checa, entregou-lhe a Medalha de Mérito (Primeira Classe). No Reino Unido, foi condecorado com a Medalha de Honra do Aniversário de 2016 por “serviços à filosofia, ensino e educação pública”. A sua família acompanhou-o à cerimónia, que foi realizada pelo Príncipe Carlos no Palácio de Buckingham.

O Presidente polaco Andrzej Duda apresentou Scruton com a Grande Cruz da Ordem de Mérito da República da Polónia em Junho de 2019 “por apoiar a transformação democrática na Polónia”. Em Novembro desse ano, o Senado do Parlamento checo atribuiu-lhe uma Medalha de Prata pelo seu trabalho de apoio aos dissidentes checos. No mês seguinte, durante uma cerimónia em Londres, o Primeiro Ministro húngaro Viktor Orbán entregou-lhe a Ordem de Mérito Húngara, a Cruz do Comandante com Estrela.

Depois de saber em Julho de 2019 que tinha cancro, Scruton foi submetido a tratamento, incluindo quimioterapia. Morreu a 12 de Janeiro de 2020, aos 75 anos de idade. No dia seguinte, o primeiro-ministro, Boris Johnson, tweetou: “Perdemos o maior pensador conservador moderno – que não só teve a coragem de dizer o que pensava como o disse belamente”. O Chanceler do Tesouro, Sajid Javid, referiu-se ao trabalho de Scruton atrás da Cortina de Ferro: “Do seu apoio aos combatentes da liberdade na Europa de Leste à sua imensa contribuição intelectual para o conservadorismo no Ocidente, ele deu uma contribuição única para a vida pública”.

Mario Vargas Llosa, um vencedor do Prémio Nobel da Literatura, escreveu: “foi uma das pessoas mais instruídas que já conheci. Podia falar de música, literatura, arqueologia, vinho, filosofia, Grécia, Roma, a Bíblia e mil temas mais do que um especialista, embora não fosse um especialista em nada, porque, de facto, era um humanista no estilo clássico … A partida do Scruton deixa um vazio horrível à nossa volta”.

O Deputado Conservador Daniel Hannan chamou Scruton “o maior conservador da nossa era”, acrescentando: “O país perdeu um intelecto imponente”. Perdi um amigo maravilhoso”. Robert Jenrick, o Secretário de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, disse que o trabalho de Scruton sobre “a construção mais bela, submetida recentemente ao meu departamento, prosseguirá e fará parte do seu legado invulgarmente rico”. O estudioso e antigo político Ayaan Hirsi Ali descreveu-o como um “querido e generoso amigo, que deu livremente àqueles que procuravam conselhos e sabedoria, e esperava pouco em troca”. Outro amigo e colega, Douglas Murray, prestou homenagem à bondade pessoal de Scruton, chamando-lhe “uma das pessoas mais bondosas, encorajadoras, atenciosas e generosas que alguma vez poderia ter conhecido”. Outros que prestaram homenagem a Scruton incluíram a reformadora da educação Katharine Birbalsingh e o ministro Michael Gove que chamou a Scruton “um gigante intelectual, um escritor brilhantemente claro e convincente”.

Num ensaio crítico da filosofia estética de Scruton, “A Arte da Loucura e do Mistério”, publicado no Church Life (uma revista do Instituto McGrath da Universidade de Notre Dame) pouco depois da morte de Scruton, Michael Shindler escreveu que “tal como a guarda romana que não abandonaria o seu posto durante o cataclismo de Pompeia, o falecido Roger Scruton ergue-se em majestade solitária como o maior defensor da tradição artística da modernidade antwart”.

Artigos

Fontes