Ronald Reagan

gigatos | Março 4, 2023

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Resumo

Ronald Wilson Reagan (6 de Fevereiro de 1911 – 5 de Junho de 2004) foi um político americano que serviu como o 40º presidente dos Estados Unidos de 1981 a 1989. Membro do Partido Republicano, serviu anteriormente como 33º governador da Califórnia, de 1967 a 1975, após uma carreira como actor de Hollywood e líder sindical.

Reagan nasceu de uma família de baixos rendimentos em Tampico, Illinois. Formou-se no Colégio Eureka em 1932 e começou a trabalhar como comentador desportivo de rádio em Iowa. Em 1937, Reagan mudou-se para a Califórnia, onde encontrou trabalho como actor e apareceu em várias grandes produções. De 1947 a 1952, Reagan serviu como presidente do Screen Actors Guild, durante o qual trabalhou para erradicar a alegada influência comunista dentro do mesmo. Nos anos cinquenta, passou para uma carreira na televisão e tornou-se porta-voz da General Electric. De 1959 a 1960, voltou a ser presidente do Grémio dos Actores de Ecrã. Em 1964, o seu discurso “A Time for Choosing” – um discurso de campanha em nome do candidato presidencial republicano Barry Goldwater – mereceu a atenção nacional como uma nova figura conservadora. Construindo uma rede de apoiantes, Reagan foi eleito governador da Califórnia em 1966. Durante a sua governação, aumentou os impostos, transformou o défice orçamental do estado em excedente, desafiou os manifestantes na UC Berkeley, e ordenou a entrada nas tropas da Guarda Nacional durante um período de movimentos de protesto.

Em Novembro de 1979, Reagan anunciou a sua candidatura para a nomeação republicana nas eleições presidenciais de 1980. Ganhou a nomeação e a eleição, derrotando o actual presidente democrata Jimmy Carter. Aos 69 anos, 349 dias de idade na altura da sua primeira posse, Reagan era a pessoa mais velha a assumir a presidência dos Estados Unidos. Reagan candidatou-se à reeleição nas eleições presidenciais de 1984, às quais se opôs o candidato democrata Walter Mondale, que tinha anteriormente exercido o cargo de vice-presidente sob a presidência de Carter. Reagan derrotou-o num deslizamento de terras eleitoral, ganhando o maior número de votos eleitorais de qualquer presidente dos EUA: 525 (97,6% dos 538 votos no Colégio Eleitoral). Foi uma das eleições presidenciais mais distorcidas da história dos E.U.A.

No início da sua presidência, Reagan começou a implementar novas iniciativas políticas e económicas. As suas políticas económicas do lado da oferta – apelidadas de “Reaganomics” – promoveram a redução de impostos, a desregulamentação económica e a redução das despesas governamentais. No seu primeiro mandato, sobreviveu a uma tentativa de assassinato, impulsionou a Guerra contra a Droga, invadiu Granada, e lutou contra os sindicatos de trabalhadores do sector público. Durante os seus dois mandatos, a economia viu uma redução da inflação de 12,5% para 4,4% e um crescimento médio anual do PIB real de 3,6%. Reagan decretou cortes nas despesas discricionárias internas, reduziu impostos, e aumentou as despesas militares, o que contribuiu para uma quase triplicação da dívida federal. Os negócios estrangeiros dominaram o seu segundo mandato, incluindo o bombardeamento da Líbia, a Guerra Irão-Iraque, o caso Irão-Contra, e a Guerra Fria em curso. Num discurso proferido em Junho de 1987 na Porta de Brandenburgo, quatro anos após ter descrito publicamente a União Soviética como um “império do mal”, Reagan desafiou o Secretário-Geral soviético Mikhail Gorbachev a abrir o Muro de Berlim. Fez a transição da política da Guerra Fria do desanuviamento para o retrocesso, intensificando uma corrida ao armamento com a URSS, ao mesmo tempo que se empenhava em conversações com Gorbachev. As conversações culminaram com o Tratado INF, que reduziu os arsenais nucleares de ambos os países.

Quando Reagan deixou o cargo em 1989, tinha uma classificação de aprovação de 68%, igual à de Franklin D. Roosevelt e mais tarde Bill Clinton como as mais altas classificações para presidentes cessantes na era moderna. Embora tivesse planeado uma pós-presidência activa, Reagan revelou em Novembro de 1994 que lhe tinha sido diagnosticada a doença de Alzheimer no início desse ano. As suas aparições públicas tornaram-se mais infrequentes à medida que a doença avançava. Reagan morreu em sua casa, em Los Angeles, a 5 de Junho de 2004. O seu mandato constituiu um realinhamento para políticas conservadoras nos Estados Unidos conhecido como a Era Reagan, e é frequentemente considerado um ícone conservador. As avaliações da sua presidência entre historiadores e o público em geral colocam-no entre os altos cargos dos presidentes americanos.

Ronald Wilson Reagan nasceu a 6 de Fevereiro de 1911, num apartamento no segundo andar de um edifício comercial em Tampico, Illinois. Era o filho mais novo de Nelle Clyde (née Wilson) e Jack Reagan. Jack era um vendedor e contador de histórias cujos avós eram emigrantes católicos irlandeses de County Tipperary, enquanto Nelle era de ascendência inglesa e escocesa. O irmão mais velho de Ronald, Neil Reagan, tornou-se um executivo publicitário.

O pai de Reagan apelidou o seu filho de “holandês”, devido à sua aparência de “holandêszinho gordo” e ao corte de cabelo de rapaz holandês; o apelido ficou com ele durante toda a sua juventude. A família de Reagan viveu brevemente em várias cidades de Illinois, incluindo Monmouth, Galesburg, e Chicago. Em 1919, regressaram a Tampico e viveram por cima da loja de variedades de H. C. Pitney até finalmente se instalarem em Dixon, Illinois. Após a sua eleição como presidente, Reagan viveu nos aposentos privados do andar de cima da Casa Branca, e ele repetia que estava “a viver por cima da loja”.

Durante esse período, muito antes do movimento de direitos civis, a oposição de Reagan à discriminação racial era invulgar. Recordou o tempo em que a sua equipa de futebol universitário estava hospedada num hotel local que não permitia a estadia de dois companheiros de equipa negros, e convidou-os para a casa dos seus pais a 15 milhas (24 quilómetros) de distância em Dixon. A sua mãe convidou-os a passar a noite e a tomar o pequeno-almoço na manhã seguinte. O pai de Reagan opôs-se fortemente ao Ku Klux Klan devido à sua herança católica, mas também devido ao anti-semitismo e anti-racismo negro do Klan. Depois de se ter tornado um actor proeminente, Reagan fez discursos a favor da igualdade racial após a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, como político, Reagan foi frequentemente acusado de apelar ao ressentimento racial dos brancos e ao ressentimento contra o movimento dos direitos civis; um exemplo foi durante a sua primeira campanha para governador da Califórnia, a plataforma de Reagan incluiu uma promessa de revogação da legislação que proíbe a discriminação habitacional. Certo da sua própria falta de preconceitos, Reagan respondeu ressentido às alegações de que era racista enquanto defendia a sua posição, argumentando: “Se um indivíduo quer discriminar negros ou outros ao vender ou alugar a sua casa, tem o direito de o fazer”. Ele acreditava que “o direito de dispor e controlar a sua própria propriedade é um direito humano básico”.

Religião

Ronald Reagan escreveu que a sua mãe “esperava sempre encontrar o melhor nas pessoas e muitas vezes encontrava”. Ela frequentava regularmente a igreja dos Discípulos de Cristo e era activa, e muito influente, dentro dela; conduzia frequentemente os cultos dominicais e dava as leituras bíblicas à congregação durante os cultos. Crente firme no poder da oração, dirigia reuniões de oração na igreja e era responsável pelas orações do meio da semana quando o pastor estava fora da cidade. Ela era também adepta do movimento do Evangelho Social. O seu forte compromisso com a igreja foi o que induziu o seu filho Ronald a tornar-se um cristão protestante em vez de um católico romano como o seu pai irlandês. Ele também declarou que ela influenciou fortemente as suas próprias crenças: “Eu sei que ela plantou essa fé muito profundamente em mim”. Reagan identificou-se como um cristão nascido de novo. Em Dixon, Reagan foi fortemente influenciado pelo seu pastor Ben Hill Cleaver, que ele considerava “um homem maravilhoso”. Cleaver foi o pai da noiva de Reagan. Reagan viu-o como um segundo pai. Diz Stephen Vaughn:

Em muitos pontos as posições tomadas pela Primeira Igreja Cristã da juventude de Reagan coincidiram com as palavras, se não com as crenças dos últimos dias de Reagan. Estas posições incluíam fé na Providência, associação da missão da América com a vontade de Deus, crença no progresso, confiança na ética do trabalho e admiração por aqueles que alcançaram riqueza, desconforto com a literatura e a arte que questionava a família ou desafiava noções de comportamento sexual adequado, a presunção de que a pobreza é um problema individual que melhor se deixa à caridade do que ao Estado, sensibilidade aos problemas que envolvem álcool e drogas, e reticência em usar o governo para proteger os direitos civis das minorias.

Segundo Paul Kengor, Reagan tinha uma fé particularmente forte na bondade das pessoas; esta fé derivava da fé optimista da sua mãe e da fé dos Discípulos de Cristo, na qual ele foi baptizado em 1922.

Durante os seus anos em Hollywood, Reagan tornou-se membro da Igreja Hollywood-Beverly Christian e assistiu aos seus serviços com pouca frequência. Posteriormente, a partir de 1964, Reagan começou a assistir aos cultos da igreja de Bel Air Presbyterian Church, onde se familiarizou com Donn Moomaw. Reagan reduziu a sua presença na igreja enquanto servia como presidente, citando o inconveniente que a sua grande comitiva dos Serviços Secretos traria a outros fiéis e o perigo potencial (para outros) da sua presença devido a um possível terrorismo. Depois de deixar o cargo, Reagan juntou-se oficialmente a Bel Air como seu membro e assistiu regularmente aos cultos no local.

Educação formal

Reagan frequentou a Dixon High School, onde desenvolveu interesses na representação, desporto, e narração de histórias. O seu primeiro trabalho envolveu trabalhar como salva-vidas no Rock River em Lowell Park, em 1927. Durante seis anos, Reagan efectuou 77 salvamentos. Em 1928, frequentou o Colégio Eureka. Era um estudante indiferente, licenciado em economia e sociologia e com uma média de C. Desenvolveu uma reputação de “macaco de todos os ofícios”, destacando-se na política do campus, no desporto, e no teatro. Foi membro da equipa de futebol e da equipa de natação. Foi eleito presidente do corpo estudantil e participou em protestos estudantis contra o presidente da faculdade.

Rádio e filme

Depois de se formar em Eureka em 1932, Reagan aceitou empregos em Iowa como locutor de rádio em várias estações. Mudou-se para a rádio da OMS em Des Moines como locutor dos jogos de basebol do Chicago Cubs. A sua especialidade era criar relatos play-by-play de jogos usando apenas descrições básicas que a estação recebia por fio à medida que os jogos estavam em curso.

Enquanto viajava com os Cubs na Califórnia, em 1937, Reagan fez um teste de ecrã que levou a um contrato de sete anos com os estúdios da Warner Bros. Passou os primeiros anos da sua carreira de Hollywood na unidade “B film”, onde, brincou Reagan, os produtores “não os queriam bem; queriam-nos na quinta-feira”.

Ganhou o seu primeiro crédito no ecrã com um papel principal no filme Love Is on the Air de 1937, e no final de 1939, tinha aparecido em 19 filmes, incluindo Dark Victory com Bette Davis e Humphrey Bogart. Antes do filme Santa Fe Trail com Errol Flynn em 1940, interpretou o papel de George Gipp no filme Knute Rockne, All American; a partir dele, adquiriu o apelido para toda a vida “The Gipper”. Em 1941, os exibidores elegeram-no como a quinta estrela mais popular da geração mais jovem de Hollywood.

Reagan desempenhou o seu papel de actor favorito na Fila dos Reis de 1942, onde interpreta um amputado duplo que recita a frase “Onde está o resto de mim?” -later usada como título da sua autobiografia de 1965. Muitos críticos de cinema consideraram Kings Row como o seu melhor filme, embora o filme tenha sido condenado pelo crítico Bosley Crowther do The New York Times.

Kings Row fez de Reagan uma estrela-Warner triplicou imediatamente o seu salário para $3.000 por semana. Pouco depois, recebeu uma facturação acima do título com Flynn – que na altura ainda era uma enorme estrela – em Desperate Journey (1942). Em Abril de 1942, Reagan foi ordenado para o serviço militar activo em São Francisco e nunca se tornou uma grande estrela de cinema de primeira linha, apesar de desempenhar o papel principal em numerosos filmes. Depois do seu serviço militar em tempo de guerra, foi co-estrelado em filmes como A Voz da Tartaruga, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Cattle Queen of Montana, Tennessee”s Partner, Hellcats of the Navy (o único filme em que aparece com Nancy Reagan), e a sua única vez em que interpretou um vilão vicioso, na remontagem de 1964 de The Killers (o seu último filme) com Lee Marvin e Angie Dickinson. Ao longo da sua carreira cinematográfica, a mãe de Reagan respondeu a grande parte do seu correio de fãs.

Serviço Militar

Após completar 14 cursos de extensão do Exército, Reagan alistou-se na Reserva Alistada do Exército e foi nomeado um segundo tenente no Corpo de Oficiais da Reserva da Cavalaria a 25 de Maio de 1937.

A 18 de Abril de 1942, Reagan foi ordenado pela primeira vez ao serviço activo. Devido à sua fraca visão – Reagan estava severamente próximo – foi classificado apenas para serviço limitado, o que o excluiu de servir no estrangeiro. A sua primeira missão foi no Porto de Embarque de São Francisco em Fort Mason, Califórnia, como oficial de ligação do Gabinete do Porto e Transportes. Com a aprovação das Forças Aéreas do Exército dos EUA (AAF), solicitou uma transferência da cavalaria para a AAF a 15 de Maio de 1942, e foi destacado para as Relações Públicas da AAF e subsequentemente para a 18ª Unidade Base da AAF (Motion Picture Unit) em Culver City, Califórnia. A 14 de Janeiro de 1943, foi promovido a primeiro tenente e enviado para a Unidade de Exposição Provisória da Força Tarefa This Is the Army em Burbank, Califórnia. Regressou à 18ª Unidade Base da AAF depois de cumprir este dever e foi promovido a capitão a 22 de Julho de 1943.

Em Janeiro de 1944, Reagan foi ordenado ao serviço temporário na cidade de Nova Iorque para participar na abertura da Sexta Guerra de Empréstimos, que fez campanha para a compra de títulos de guerra. Foi transferido para a 18ª Unidade Base da AAF a 14 de Novembro de 1944, onde permaneceu até ao final da Segunda Guerra Mundial. No final da guerra, as suas unidades tinham produzido cerca de 400 filmes de treino para a Força Aérea, incluindo simulações de cockpit para tripulações B-29 programadas para bombardear o Japão. Foi separado do serviço activo em 9 de Dezembro de 1945, como capitão do Exército. Enquanto estava ao serviço, Reagan obteve um rolo de filme que retratava a libertação do campo de concentração de Auschwitz; manteve-o, acreditando que um dia surgiriam dúvidas sobre se o Holocausto tinha ocorrido.

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Presidência do Grémio de Actores de Ecrã

Reagan foi eleito pela primeira vez para o Conselho de Administração do Screen Actors Guild (SAG) em 1941, servindo como membro suplente. Após a Segunda Guerra Mundial, retomou o serviço e tornou-se terceiro vice-presidente em 1946. Quando o presidente da SAG e seis membros da direcção se demitiram em Março de 1947, devido aos novos estatutos do sindicato sobre conflito de interesses, Reagan foi eleito presidente numa eleição especial. Foi subsequentemente reeleito seis vezes, em 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 e 1959. Liderou o SAG através da implementação da Lei Taft-Hartley de 1947, de várias disputas de gestão de trabalho, e da era da lista negra de Hollywood. Instituída pela primeira vez em 1947 por executivos de Estúdio que concordaram em não empregar ninguém que se acreditasse ser ou ter sido comunista ou simpatizante da política radical, a lista negra cresceu constantemente durante o início da década de 1950, à medida que o Congresso dos EUA continuava a investigar a subversão política interna.

Também durante o seu mandato, Reagan foi fundamental para assegurar resíduos para os actores de televisão quando os seus episódios foram relançados, e mais tarde, para os actores de cinema quando os seus filmes de estúdio foram exibidos na televisão.

Informador do FBI

Em 1946, Reagan fez parte do conselho de administração nacional do Comité dos Cidadãos Independentes das Artes, Ciências e Profissões (ICCASP) e foi membro do seu capítulo de Hollywood (HICCASP). A sua participação numa reunião do HICCASP em 10 de Julho de 1946 chamou a atenção do FBI, que o entrevistou em 10 de Abril de 1947, no âmbito da sua investigação sobre o HICCASP. Quatro décadas mais tarde foi revelado que, durante o final dos anos 40, Reagan (com o nome de código T-10) e a sua então esposa, Jane Wyman, forneceram ao FBI os nomes de actores da indústria cinematográfica que acreditavam ser simpatizantes comunistas. Mesmo assim, sentiu-se desconfortável com a forma como o SAG estava a ser utilizado pelo governo, perguntando durante uma entrevista do FBI: “Será que eles (isto é, o Comité de Actividades Unamericanas da Câmara) esperam que nos constituamos como um pequeno FBI nosso e determinemos quem é e quem não é um comunista?

Audiências de Hollywood do HUAC

Em Outubro de 1947, durante as audiências de Hollywood do HUAC, Reagan testemunhou como presidente do Screen Actors Guild:

Tem havido um pequeno grupo dentro do Grémio dos Actores de Ecrã que se tem oposto consistentemente à política da direcção e dos oficiais do grémio… suspeitos de seguirem mais ou menos as tácticas que associamos ao Partido Comunista… Por vezes, tentaram ser uma influência perturbadora… Tenho ouvido diferentes discussões e algumas delas rotuladas como comunistas… Vi-me enganado a ser patrocinador noutra ocasião para uma função que foi realizada sob os auspícios do Comité Conjunto Anti-Fascista para os Refugiados.

Relativamente a uma “greve jurisdicional” a decorrer durante sete meses nessa altura, Reagan testemunhou:

A primeira vez que esta palavra “comunista” foi injectada em qualquer das reuniões relativas à greve foi numa reunião em Chicago com o Sr. William Hutchinson, presidente da Irmandade Unida de Carpinteiros e Marceneiros, que se encontrava em greve na altura. Ele pediu ao Screen Actors Guild que submetesse os termos ao Sr. Walsh, para que Walsh cedesse na resolução desta greve, e disse-nos para dizer ao Sr. Walsh que se cedesse nestes termos, ele, por sua vez, dirigiria este Sorrell e os outros comunistas – estou a citá-lo – e que acabaria com a greve.

No entanto, Reagan também se opôs em breve a medidas para se manifestar na Mundt-Nixon Bill em Maio de 1948, opinando:

Como cidadão, hesitaria, ou não gostaria, de ver qualquer partido político banido com base na sua ideologia política… Detesto, detesto a sua filosofia, mas detesto mais do que isso as suas tácticas, que são as da quinta coluna, e são desonestas, mas ao mesmo tempo nunca, como cidadão, quero ver o nosso país ser incitado, por medo ou ressentimento deste grupo, a transigir com qualquer dos nossos princípios democráticos através desse medo ou ressentimento.

Além disso, quando lhe perguntaram se estava ciente dos esforços comunistas dentro do Screen Writers Guild, Reagan não alinharia, dizendo: “Senhor, tal como os outros cavalheiros, devo dizer que isso é um boato”.

Televisão

Reagan conseguiu menos papéis no cinema no final da década de 1950 e mudou-se para a televisão. Foi contratado como apresentador do General Electric Theater, uma série de dramas semanais que se tornaram muito populares. O seu contrato obrigava-o a visitar as instalações da General Electric (GE) 16 semanas por ano, o que muitas vezes exigia que ele desse 14 palestras por dia. Ganhou aproximadamente 125.000 dólares (equivalente a 1,1 milhões de dólares em 2021) neste papel. O espectáculo decorreu durante dez épocas entre 1953 e 1962, o que aumentou o perfil nacional de Reagan. A 1 de Janeiro de 1959, Reagan foi o anfitrião e anunciante da cobertura da ABC do Desfile do Torneio das Rosas. No seu trabalho final como actor profissional, Reagan foi apresentador e intérprete de 1964 a 1965 na série televisiva Dias do Vale da Morte. Após o seu casamento em 1952, Ronald e Nancy Reagan, que continuaram a usar o nome artístico Nancy Davis, actuaram juntos em três episódios de séries televisivas, incluindo uma parcela de 1958 do General Electric Theater intitulada “A Turkey for the President”.

Em 1938, Reagan co-estrelou no filme Brother Rat com a actriz Jane Wyman (1917-2007). Anunciaram o seu noivado no Chicago Theatre e casaram a 26 de Janeiro de 1940, na igreja Wee Kirk o” the Heather em Glendale, Califórnia. Juntos tiveram duas filhas biológicas, Maureen (e adoptaram um filho, Michael (b. 1945). Depois de o casal ter discutido sobre as ambições políticas de Reagan, Wyman pediu o divórcio em 1948, citando uma distracção devido aos deveres do seu marido no sindicato Screen Actors Guild; o divórcio foi finalizado em 1949. Wyman, que era um republicano registado, afirmou também que a sua separação resultava de uma diferença na política (Reagan ainda era um democrata na altura). Quando Reagan se tornou presidente 32 anos mais tarde, tornou-se a primeira pessoa divorciada a assumir o mais alto cargo da nação. Reagan e Wyman continuaram amigos até à sua morte; Wyman votou em Reagan em ambas as suas eleições, e na sua morte disse: “A América perdeu um grande presidente e um homem grande, gentil e gentil”.

Reagan conheceu a actriz Nancy Davis (1921-2016) em 1949 depois de ela o ter contactado na sua qualidade de presidente do Grémio dos Actores do Ecrã. Ele ajudou-a com questões relacionadas com o seu nome que figurava numa lista negra comunista em Hollywood; ela tinha sido confundida com outra Nancy Davis. Ela descreveu o encontro deles dizendo: “Não sei se foi exactamente amor à primeira vista, mas foi muito próximo”. Estavam noivos no restaurante Chasen em Los Angeles e casaram a 4 de Março de 1952, na Little Brown Church in the Valley (North Hollywood, agora Studio City) San Fernando Valley. O actor William Holden serviu como padrinho na cerimónia. Eles tiveram dois filhos: Patti (n. 1952) e Ronald “Ron” (n. 1958).

A relação do casal era estreita, autêntica e íntima. Durante a sua presidência, demonstraram frequentemente afecto um pelo outro; um secretário de imprensa disse: “Nunca tomaram um ao outro como garantido”. Nunca deixaram de cortejar”. Ele chamava-lhe frequentemente “mamã”, e ela chamava-lhe “Ronnie”. Uma vez ele escreveu-lhe: “O que quer que eu aprecie e desfrute … tudo seria sem significado se eu não te tivesse”. Em 1998, enquanto ele foi atingido pela doença de Alzheimer, Nancy disse à Vanity Fair: “A nossa relação é muito especial. Estávamos muito apaixonados e ainda estamos. Quando digo que a minha vida começou com Ronnie, bem, é verdade. E começou. Não consigo imaginar a vida sem ele”. Nancy Reagan morreu a 6 de Março de 2016, com a idade de 94 anos.

Reagan começou como democrata de Hollywood, e Franklin D. Roosevelt foi “um verdadeiro herói” para ele. Mudou-se para a direita nos anos 50, tornou-se republicano em 1962, e emergiu como um importante porta-voz conservador na campanha da Goldwater de 1964.

No início da sua carreira política, integrou numerosas comissões políticas com uma orientação de esquerda, tais como o Comité dos Veteranos Americanos. Lutou contra a legislação da direita ao trabalho patrocinada pelos Republicanos e apoiou Helen Gahagan Douglas em 1950 quando foi derrotada pelo Senado por Richard Nixon. Foi a sua crença de que os comunistas eram uma poderosa influência nos bastidores dos grupos que o levou a reunir os seus amigos contra eles.

Nos comícios, Reagan falava frequentemente com uma forte dimensão ideológica. Em Dezembro de 1945, foi impedido de liderar um comício anti-nuclear em Hollywood por pressão do estúdio da Warner Bros. Mais tarde, fez das armas nucleares um ponto-chave da sua presidência quando declarou especificamente a sua oposição à destruição mútua assegurada. Reagan também se baseou em esforços anteriores para limitar a disseminação de armas nucleares. Nas eleições presidenciais de 1948, Reagan apoiou fortemente Harry S. Truman e apareceu no palco com ele durante um discurso de campanha em Los Angeles. No início da década de 1950, a sua relação com a actriz Nancy Davis cresceu, e ele mudou-se para a direita quando apoiou as candidaturas presidenciais de Dwight D. Eisenhower (1952 e 1956) e Richard Nixon (1960).

Reagan foi contratado pela General Electric (GE) em 1954 para receber o General Electric Theater, uma série dramática semanal de televisão. Também viajou pelo país para dar discursos motivacionais a mais de 200.000 empregados da GE. Os seus muitos discursos – que ele próprio escreveu – eram não partidários mas levavam uma mensagem conservadora e pró-negócio; foi influenciado por Lemuel Boulware, um executivo sénior da GE. Boulware, conhecido pela sua posição dura contra os sindicatos e pelas suas estratégias inovadoras para conquistar os trabalhadores, defendeu os princípios fundamentais do conservadorismo americano moderno: mercados livres, anticomunismo, impostos mais baixos, e governo limitado. Ansioso por um palco maior, mas não autorizado a entrar na política pela GE, despediu-se e registou-se formalmente como republicano. Dizia frequentemente: “Não abandonei o Partido Democrata. O partido abandonou-me”.

Quando a legislação que se tornaria Medicare foi introduzida em 1961, criou uma gravação para a Associação Médica Americana (AMA) avisando que tal legislação significaria o fim da liberdade na América. Reagan disse que se os seus ouvintes não escrevessem cartas para o impedir, “acordaríamos para descobrir que temos socialismo”. E se não o fizerem, e se eu não o fizer, um destes dias, tu e eu vamos passar os nossos anos ao pôr-do-sol a dizer aos nossos filhos, e aos filhos dos nossos filhos, como era antigamente na América quando os homens eram livres”. Outras iniciativas democráticas a que se opôs nos anos 60 incluíram o Programa de Selo Alimentar, o aumento do salário mínimo, e a criação do Corpo da Paz. Também aderiu à Associação Nacional de Espingardas (NRA) e tornar-se-ia um membro vitalício.

Reagan ganhou atenção nacional nos seus discursos para o candidato presidencial conservador Barry Goldwater, em 1964. Falando em nome de Goldwater, Reagan salientou a sua crença na importância de um governo mais pequeno. Ele consolidou temas que tinha desenvolvido nas suas palestras para a GE para proferir o seu famoso discurso, “A Time for Choosing”:

Os Pais Fundadores sabiam que um governo não pode controlar a economia sem controlar as pessoas. E eles sabiam que quando um governo se propõe a fazer isso, deve usar a força e a coerção para alcançar o seu objectivo. Assim, chegámos a uma altura em que escolhemos … Dizem-nos que temos de escolher entre esquerda ou direita, mas sugiro que não existe tal coisa como esquerda ou direita. Existe apenas um para cima ou para baixo. Até ao sonho antigo do homem – o máximo da liberdade individual consistente com a ordem – ou até ao monte de formigas do totalitarismo.

Este discurso “Hora de Escolher” não foi suficiente para dar a volta à campanha vacilante de Goldwater, mas foi o evento crucial que estabeleceu a visibilidade política nacional de Reagan. David Broder do The Washington Post chamou-lhe, “a estreia política nacional mais bem sucedida desde que William Jennings Bryan electrizou a Convenção Democrática de 1896 com o seu discurso da Cruz de Ouro”.

Os republicanos da Califórnia ficaram impressionados com as opiniões políticas e o carisma de Reagan após o seu discurso “Time for Choosing”, e em finais de 1965 anunciou a sua campanha para governador nas eleições de 1966. Derrotou o antigo presidente da câmara de São Francisco, George Christopher, nas primárias republicanas. Na campanha de Reagan, ele enfatizou dois temas principais: “enviar os vagabundos do bem-estar social de volta ao trabalho”, e, em referência aos protestos crescentes de estudantes anti-guerra e anti-estabelecimento na Universidade da Califórnia, Berkeley, “para limpar a confusão em Berkeley”. Em 1966, Reagan conseguiu o que tanto o senador americano William Knowland em 1958 como o antigo vice-presidente Richard Nixon em 1962 não conseguiram: foi eleito, derrotando Pat Brown, o governador democrata de dois mandatos. Reagan foi empossado a 2 de Janeiro de 1967. No seu primeiro mandato, congelou as contratações governamentais e aprovou aumentos de impostos para equilibrar o orçamento.

Pouco depois de assumir o cargo, Reagan testou as águas presidenciais de 1968 como parte de um movimento “Stop Nixon”, esperando cortar no apoio sulista de Nixon e tornar-se um candidato de compromisso se nem Nixon nem o candidato do segundo lugar Nelson Rockefeller recebessem delegados suficientes para ganhar na primeira votação na convenção republicana. Contudo, na altura da convenção, Nixon tinha 692 votos de delegados, mais 25 do que o necessário para assegurar a nomeação, seguido de Rockefeller com Reagan em terceiro lugar.

Reagan esteve envolvido em vários conflitos de alto nível com os movimentos de protesto da época, incluindo a sua crítica pública aos administradores universitários por tolerarem as manifestações estudantis no campus de Berkeley. A 15 de Maio de 1969, durante os protestos no Parque do Povo no campus da universidade (cujo objectivo original era discutir o conflito israelo-árabe), Reagan enviou a Patrulha da Auto-estrada da Califórnia e outros oficiais para reprimir os protestos. Isto levou a um incidente que ficou conhecido como “Quinta-feira Sangrenta”, resultando na morte do estudante James Rector e no cegueira do carpinteiro Alan Blanchard. Além disso, 111 agentes da polícia foram feridos no conflito, incluindo um que foi esfaqueado no peito. Reagan chamou então 2.200 tropas da Guarda Nacional do Estado para ocupar a cidade de Berkeley durante duas semanas para reprimir os manifestantes. A Guarda permaneceu em Berkeley durante 17 dias, acampando no Parque do Povo, e as manifestações abrandaram à medida que a universidade retirava as esgrima isoladas e colocava todos os planos de desenvolvimento do Parque do Povo em espera. Um ano após o incidente, Reagan respondeu a perguntas sobre movimentos de protesto no campus dizendo: “Se é preciso um banho de sangue, vamos acabar com isto. Acabou-se o apaziguamento”. Quando o Exército de Libertação Simbionês raptou Patty Hearst em Berkeley e exigiu a distribuição de alimentos aos pobres, Reagan brincou a um grupo de assistentes políticos sobre um surto de botulismo que contaminava os alimentos.

No início de 1967, o debate nacional sobre o aborto começava a ganhar força. Nas fases iniciais do debate, o senador do estado da Califórnia Democrática Anthony Beilenson introduziu a Lei do Aborto Terapêutico, num esforço para reduzir o número de “abortos nos bastidores” realizados na Califórnia. O legislador estadual enviou o projecto de lei à secretária de Reagan onde, após muitos dias de indecisão, o assinou relutantemente a 14 de Junho de 1967. Cerca de dois milhões de abortos seriam realizados como resultado, principalmente devido a uma disposição no projecto de lei que permite abortos para o bem-estar da mãe. Reagan estava em funções há apenas quatro meses quando assinou a lei e mais tarde declarou que se tivesse mais experiência como governador, não a teria assinado. Depois de reconhecer aquilo a que chamou as “consequências” do projecto de lei, anunciou que era anti-aborto. Manteve essa posição mais tarde na sua carreira política, escrevendo extensivamente sobre o aborto.

Em 1967, Reagan assinou a Lei Mulford, que revogou uma lei que permitia o porte público de armas de fogo carregadas (tornando-se Código Penal da Califórnia 12031 e 171(c)). O projecto de lei, que recebeu o nome do deputado republicano Don Mulford, atraiu a atenção nacional depois de os Panteras Negras terem marchado armados sobre o Capitólio do Estado da Califórnia para protestar contra o mesmo.

Apesar de uma tentativa infrutífera de forçar uma eleição de retirada de Reagan em 1968, ele foi reeleito governador em 1970, derrotando Jesse M. Unruh. Ele optou por não procurar um terceiro mandato no ciclo eleitoral seguinte. Uma das maiores frustrações de Reagan no cargo foi a controvérsia sobre a pena capital, que ele apoiou fortemente. Os seus esforços para fazer cumprir as leis do estado nesta área foram frustrados quando o Supremo Tribunal da Califórnia emitiu a sua decisão do Povo v. Anderson, que invalidou todas as sentenças de morte emitidas na Califórnia antes de 1972, embora a decisão tenha sido mais tarde anulada por uma emenda constitucional. A única execução durante a governação de Reagan foi em 12 de Abril de 1967, quando a sentença de Aaron Mitchell foi executada pelo Estado na câmara de gás de San Quentin.

Em 1969, Reagan assinou a Lei de Direito de Família, que era uma amálgama de duas leis que tinham sido escritas e revistas pela Legislatura do Estado da Califórnia ao longo de mais de dois anos. Tornou-se a primeira legislação em matéria de divórcio sem falhas nos Estados Unidos. Anos mais tarde, ele disse ao seu filho Michael que assinar essa lei era o seu “maior arrependimento” na vida pública.

Os mandatos de Reagan como governador ajudaram a moldar as políticas que prosseguiria na sua posterior carreira política como presidente. Ao fazer campanha numa plataforma de enviar “os vagabundos do bem-estar social de volta ao trabalho”, pronunciou-se contra a ideia do Estado-Providência. Também defendeu firmemente o ideal republicano de menos regulamentação governamental da economia, incluindo o de tributação federal indevida.

A campanha de Reagan de 1976 baseou-se numa estratégia elaborada pelo director de campanha John Sears de ganhar algumas primárias mais cedo para prejudicar a inevitabilidade da provável nomeação da Ford. Reagan ganhou na Carolina do Norte, Texas, e Califórnia, mas a estratégia falhou, pois acabou por perder New Hampshire, Florida, e o seu nativo, Illinois. A campanha do Texas deu esperança renovada a Reagan quando este varreu todos os 96 delegados escolhidos nas primárias de 1 de Maio, com mais quatro à espera na convenção estatal. Grande parte do crédito por essa vitória veio do trabalho de três co-presidentes, incluindo Ernest Angelo, o presidente da Câmara de Midland, e Ray Barnhart de Houston, que Reagan como presidente nomearia em 1981 como director da Administração Federal de Estradas.

No entanto, à medida que a convenção do GOP se aproximava, a Ford apareceu perto da vitória. Reconhecendo a ala moderada do seu partido, Reagan escolheu o senador moderado Richard Schweiker, da Pensilvânia, como seu companheiro de candidatura, caso fosse nomeado. No entanto, Ford prevaleceu com 1.187 delegados aos 1.070 de Reagan.

O discurso de concessão de Reagan enfatizou os perigos da guerra nuclear e a ameaça colocada pela União Soviética. Embora tenha perdido a nomeação, recebeu 307 votos por escrito em New Hampshire, 388 votos como independente no escrutínio de Wyoming, e um único voto eleitoral de um eleitor infiel nas eleições de Novembro do estado de Washington.

Em 1978, o legislador estadual conservador John Briggs, patrocinou uma iniciativa eleitoral para as eleições estaduais da Califórnia de 7 de Novembro de 1978 (a Iniciativa Briggs) que procurava proibir os gays e lésbicas de trabalharem nas escolas públicas da Califórnia. Oficialmente, a Proposta 6 da Califórnia foi uma iniciativa de voto submetida a referendo sobre o escrutínio estatal. A oposição inicial foi liderada por activistas LGBT e alguns políticos progressistas, mas, para surpresa de muitas pessoas, Reagan moveu-se para se opor publicamente à medida. Emitiu uma carta informal de oposição à iniciativa, disse aos jornalistas que se opunha, e escreveu um editorial no Los Angeles Herald-Examiner opondo-se à mesma.

O timing da oposição de Reagan foi significativo, e surpreendeu muitos, porque ele se preparava então para concorrer à presidência, uma corrida em que precisaria do apoio dos conservadores e dos moderados que se sentiam desconfortáveis com os professores homossexuais. Naquele preciso momento, estava a cortejar activamente os líderes da direita religiosa, incluindo Jerry Falwell, que iria formar a Maioria Moral para lutar contra tais questões de guerra cultural no ano seguinte. Como diz o biógrafo de Reagan Lou Cannon, Reagan estava “bem ciente de que havia quem quisesse que ele se esquivasse à questão” mas, no entanto, “optou por declarar as suas convicções”. Cannon relata que Reagan foi “repelido pelas cruzadas públicas agressivas contra os estilos de vida homossexuais, que se tornaram um elemento básico da política de direita no final dos anos 70”. O editorial de Reagan de 1 de Novembro declarou, em parte, “Seja o que for, a homossexualidade não é uma doença contagiosa como o sarampo”. A opinião científica prevalecente é que a sexualidade de um indivíduo é determinada numa idade muito precoce e que os professores de uma criança não influenciam realmente isto”.

As eleições presidenciais de 1980 caracterizaram-se por Reagan contra o presidente em exercício Jimmy Carter e foram conduzidas no meio de uma multidão de preocupações internas, bem como da actual crise dos reféns iranianos. A campanha de Reagan salientou alguns dos seus princípios fundamentais: impostos mais baixos para estimular a economia, menos interferência do governo na vida das pessoas, e uma forte defesa nacional.

Reagan lançou a sua campanha com uma acusação de um governo federal que ele acreditava ter “gasto em excesso, excessivamente estimulado, e excessivamente regulamentado”. Após receber a nomeação republicana, Reagan seleccionou um dos seus opositores das primárias, George H. W. Bush, para ser o seu companheiro de candidatura. A sua aparência relaxada e confiante durante o debate televisivo Reagan-Carter a 28 de Outubro impulsionou a sua popularidade e ajudou a alargar a sua liderança nas sondagens.

A 4 de Novembro, Reagan obteve uma vitória decisiva sobre Carter, levando 44 estados e recebendo 489 votos eleitorais para os 49 de Carter em seis estados mais D.C. Ele também ganhou o voto popular, recebendo 50,7% para os 41,0% de Carter, com o independente John B. Anderson a ganhar 6,6%. Os republicanos também ganharam a maioria dos lugares no Senado pela primeira vez desde 1952, embora os democratas tenham mantido uma maioria na Câmara dos Representantes.

Durante a sua presidência, Reagan prosseguiu políticas que reflectiram a sua crença pessoal na liberdade individual, trouxeram mudanças económicas, expandiram os militares e contribuíram para o fim da Guerra Fria. Chamada “Revolução de Reagan”, a sua presidência impulsionaria a moral americana, revigoraria a economia dos EUA e reduziria a dependência do governo. Como presidente, Reagan manteve um diário no qual comentava as ocorrências diárias da sua presidência e as suas opiniões sobre as questões do dia. Os diários foram publicados em Maio de 2007 no livro mais vendido The Reagan Diaries.

Primeiro mandato

Reagan tinha 69 anos, 349 dias de idade quando tomou posse para o seu primeiro mandato a 20 de Janeiro de 1981, o que o tornava o mais velho presidente de primeiro mandato da altura. Ele manteve esta distinção até 2017, quando Donald Trump foi empossado aos 70 anos de idade, 220 dias, embora Reagan fosse mais velho ao ser empossado para o seu segundo mandato. No seu discurso de tomada de posse, dirigiu-se ao mal-estar económico do país, argumentando: “Nesta crise actual, o governo não é a solução para os nossos problemas; o governo é o problema”.

Reagan fez uma vigorosa campanha para restaurar a oração organizada nas escolas, primeiro como um momento de oração e mais tarde como um momento de silêncio. Em 1981, Reagan tornou-se o primeiro presidente a propor uma emenda constitucional sobre a oração nas escolas. A eleição de Reagan reflectiu uma oposição ao processo Engel vs. Vitale, do Supremo Tribunal de 1962, que tinha proibido os funcionários do Estado de comporem uma oração oficial do Estado e exigido que esta fosse recitada nas escolas públicas. A proposta de emenda de Reagan de 1981 afirmava: “Nada nesta Constituição deve ser interpretado no sentido de proibir a oração individual ou em grupo nas escolas públicas ou outras instituições públicas. Nenhuma pessoa será obrigada pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado a participar em orações”. Em 1984, Reagan levantou novamente a questão, perguntando ao Congresso, “porque não pode a liberdade de reconhecer Deus ser novamente desfrutada pelas crianças em todas as salas de aula desta terra”. Em 1985, Reagan expressou o seu desapontamento por a decisão do Supremo Tribunal ainda proibir um momento de silêncio para as escolas públicas, e disse que os esforços para restabelecer a oração nas escolas públicas eram “uma batalha difícil”. Em 1987, Reagan renovou o seu apelo ao Congresso para que apoiasse a oração voluntária nas escolas e pusesse fim “à expulsão de Deus das salas de aula da América”.

Em 30 de Março de 1981, Reagan, o seu secretário de imprensa James Brady, o agente da polícia de Washington Thomas Delahanty, e o agente dos Serviços Secretos Tim McCarthy foram atingidos por tiros do pretenso assassino John Hinckley Jr. à porta do hotel Washington Hilton. Embora “perto da morte” à chegada ao Hospital da Universidade George Washington, Reagan foi estabilizado na sala de emergência, tendo depois sido submetido a uma cirurgia exploratória de emergência. Recuperou e teve alta do hospital a 11 de Abril, tornando-se o primeiro presidente dos EUA em serviço a sobreviver a um tiro numa tentativa de assassinato. A tentativa teve uma influência significativa na popularidade de Reagan; as sondagens indicavam que a sua taxa de aprovação era de cerca de 73 por cento. Reagan acreditava que Deus tinha poupado a sua vida para que ele pudesse continuar a cumprir um propósito superior.

A 7 de Julho de 1981, Reagan anunciou que tencionava nomear Sandra Day O”Connor como juíza associada do Supremo Tribunal dos Estados Unidos, em substituição da juíza aposentada Potter Stewart. Tinha-se comprometido, durante a sua campanha presidencial de 1980, a nomear a primeira mulher para o Tribunal. A 21 de Setembro, O”Connor foi confirmado pelo Senado dos Estados Unidos com um voto de 99-0.

Em Agosto de 1981, o PATCO, o sindicato dos controladores federais de tráfego aéreo, entrou em greve, violando uma lei federal que proibia os sindicatos governamentais de entrarem em greve. Declarando a situação de emergência, tal como descrita na Lei Taft-Hartley de 1947, Reagan declarou que se os controladores de tráfego aéreo “não se apresentarem para trabalhar dentro de 48 horas, perderam os seus empregos e serão despedidos”. Não regressaram, e a 5 de Agosto, Reagan despediu 11.345 controladores de tráfego aéreo grevistas que tinham ignorado a sua ordem e usaram supervisores e controladores militares para tratar do tráfego aéreo comercial do país até que novos controladores pudessem ser contratados e treinados. Um importante trabalho de referência sobre a administração pública concluiu, “O despedimento de funcionários da PATCO não só demonstrou uma clara determinação do presidente em assumir o controlo da burocracia, mas também enviou uma mensagem clara ao sector privado de que os sindicatos já não precisavam de ser temidos”.

Reagan implementou políticas neoliberais baseadas na economia do lado da oferta, defendendo uma filosofia de laissez-faire, e procurando estimular a economia com grandes cortes fiscais generalizados. Também apoiou o regresso dos Estados Unidos a algum tipo de padrão de ouro e exortou com sucesso o Congresso a estabelecer a Comissão do Ouro dos EUA para estudar como se poderia implementar. Citando as teorias económicas de Arthur Laffer, Reagan promoveu os cortes fiscais propostos como potencialmente estimulando a economia o suficiente para expandir a base tributária, compensando a perda de receitas devido à redução das taxas de tributação, uma teoria que entrou na discussão política como a curva de Laffer. A Reaganomics foi objecto de debate com apoiantes que apontavam para melhorias em certos indicadores económicos chave como prova de sucesso, e críticos que apontavam para grandes aumentos dos défices orçamentais federais e da dívida nacional. A sua política de “paz através da força” resultou numa acumulação recorde de defesa em tempo de paz, incluindo um aumento real de 40 por cento nos gastos com a defesa entre 1981 e 1985.

Durante a presidência de Reagan, as taxas do imposto de renda federal foram reduzidas significativamente com a assinatura da Lei do Imposto de Recuperação Económica de 1981, que baixou o escalão superior do imposto marginal de 70% para 50% em três anos (como parte de um plano “5-10-10”), e o escalão mais baixo de 14% para 11%. Outros aumentos de impostos aprovados pelo Congresso e assinados por Reagan asseguraram, contudo, que as receitas fiscais durante os seus dois mandatos foram de 18,2% do PIB, em comparação com 18,1% durante os 40 anos de 1970-2010. A lei fiscal de 1981 também exigia que as isenções e parênteses fossem indexadas à inflação a partir de 1985.

Pelo contrário, o Congresso aprovou e Reagan assinou em cada ano, de 1981 a 1987, aumentos de impostos de alguma natureza para continuar a financiar programas governamentais como a Lei de Equidade Fiscal e Responsabilidade Fiscal de 1982 (TEFRA), Segurança Social, e a Lei de Redução do Défice de 1984 (DEFRA). A TEFRA foi o “maior aumento de impostos em tempo de paz na história americana”. O crescimento do produto interno bruto (PIB) recuperou fortemente após a recessão do início da década de 1980 que terminou em 1982, e cresceu durante os seus oito anos de mandato a uma taxa anual de 7,9 por cento por ano, com um elevado crescimento de 12,2 por cento em 1981. O desemprego atingiu um pico de 10,8% ao mês em Dezembro de 1982 – mais alto do que em qualquer outro período desde a Grande Depressão – e caiu durante o resto da presidência de Reagan. Foram criados dezasseis milhões de novos empregos, enquanto a inflação diminuiu significativamente. A Lei da Reforma Fiscal de 1986, outro esforço bipartidário defendido por Reagan, simplificou o código fiscal reduzindo o número de escalões de impostos para quatro e cortando vários benefícios fiscais. A taxa máxima foi reduzida para 28%, mas os impostos sobre ganhos de capital foram aumentados sobre aqueles com rendimentos mais elevados de 20% para 28%. O aumento do escalão fiscal mais baixo de 11% para 15% foi mais do que compensado pela expansão da isenção pessoal, dedução padrão e crédito de imposto sobre os rendimentos do trabalho. O resultado líquido foi a remoção de seis milhões de americanos pobres da lista do imposto sobre o rendimento e uma redução da dívida fiscal sobre o rendimento em todos os níveis de rendimento.

O efeito líquido de todas as notas fiscais da era Reagan foi uma diminuição de 1% nas receitas governamentais quando comparadas com as estimativas de receitas do Departamento do Tesouro dos primeiros orçamentos de Janeiro posteriores à entrada em vigor da administração. Contudo, as receitas fiscais federais aumentaram de 1980 a 1989, passando de 308,7 mil milhões para 549 mil milhões de dólares ou uma taxa média anual de 8,2% (2,5% atribuída a receitas mais elevadas da Segurança Social), e os gastos federais cresceram a uma taxa anual de 7,1%.

As políticas de Reagan propunham que o crescimento económico ocorreria quando as taxas marginais de imposto fossem suficientemente baixas para estimular o investimento, o que conduziria então a um aumento do emprego e dos salários. Os críticos rotularam esta “economia de gota-a-gota” – a crença de que as políticas fiscais que beneficiam os ricos criarão um efeito de “gota-a-gota” que atingirá os pobres. Levantaram-se questões sobre se as políticas de Reagan beneficiariam mais os ricos do que os que vivem na pobreza, e muitos cidadãos pobres e minoritários viam Reagan como indiferente às suas lutas. Estas opiniões foram exacerbadas pelo facto de o regime económico de Reagan incluir o congelamento do salário mínimo a 3,35 dólares por hora, a redução da assistência federal aos governos locais em 60%, o corte do orçamento para a habitação pública e os subsídios de renda da Secção 8 em metade, e a eliminação do programa de subsídios do Bloco de Desenvolvimento Comunitário anti-pobreza. Juntamente com o corte de 1981 de Reagan na taxa de imposto sobre o rendimento não salarial, reduziu a taxa máxima de ganhos de capital para 20 por cento. Mais tarde, Reagan fixou as taxas de imposto sobre as mais-valias ao mesmo nível que as taxas sobre o rendimento ordinário, como salários e vencimentos, com ambos a atingirem 28 por cento. Reagan é visto como um herói anti-impostos apesar de ter aumentado os impostos onze vezes ao longo da sua presidência, tudo em nome da responsabilidade fiscal. De acordo com Paul Krugman, “Sobretudo, o aumento dos impostos de 1982 não atingiu cerca de um terço do corte de 1981; como percentagem do PIB, o aumento foi substancialmente maior do que o aumento dos impostos de 1993 do Sr. Clinton”. Segundo o historiador e conselheiro de política interna Bruce Bartlett, os aumentos de impostos de Reagan ao longo da sua presidência absorveram metade do corte de impostos de 1981.

Reagan opôs-se à intervenção do governo, e cortou os orçamentos de não militares, incluindo Medicaid, selos alimentares, programas federais de educação. Protegeu programas de direitos como a Segurança Social e o Medicare, mas a sua administração tentou expurgar muitas pessoas com deficiência dos registos de deficiência da Segurança Social.

A posição da administração em relação à indústria de poupança e empréstimo contribuiu para a crise de poupança e empréstimo. Uma minoria de críticos da Reaganomics sugeriu também que as políticas influenciaram parcialmente o crash bolsista de 1987, mas não há consenso quanto a uma única fonte para o crash.

Para cobrir os défices orçamentais federais recentemente gerados, os Estados Unidos contraíram empréstimos elevados tanto a nível interno como externo, fazendo com que a dívida nacional quase triplicasse de 997 mil milhões de dólares para 2,85 triliões de dólares. Reagan descreveu a nova dívida como a “maior desilusão” da sua presidência.

Nomeou de novo Paul Volcker como Presidente da Reserva Federal, e em 1987 nomeou o monetarista Alan Greenspan para o suceder. Reagan pôs fim aos controlos de preços do petróleo nacional que tinham contribuído para as crises energéticas de 1973-1974 e do Verão de 1979. O preço do petróleo baixou subsequentemente, e não houve escassez de combustível como nos anos 70. Reagan cumpriu também uma promessa de campanha de 1980 de revogar o imposto sobre os lucros inesperados em 1988, que tinha anteriormente aumentado a dependência do petróleo estrangeiro. Alguns economistas, tais como os vencedores do Prémio Nobel Milton Friedman e Robert Mundell, argumentam que as políticas fiscais de Reagan revigoraram a economia americana e contribuíram para o boom económico dos anos 90. Outros economistas, tais como o Prémio Nobel Robert Solow, argumentam que os défices de Reagan foram uma das principais razões pelas quais o seu sucessor, George H. W. Bush, renegou a sua promessa de campanha e recorreu ao aumento dos impostos.

Durante a presidência de Reagan, foi iniciado um programa no seio da Comunidade de Inteligência dos Estados Unidos para assegurar a força económica da América. O programa, Projecto Sócrates, desenvolveu e demonstrou os meios necessários para que os Estados Unidos gerassem e liderassem o próximo salto evolutivo na aquisição e utilização de tecnologia para uma vantagem competitiva – inovação automatizada. Para assegurar que os Estados Unidos adquiriam o máximo benefício da inovação automatizada, Reagan, durante o seu segundo mandato, mandou elaborar uma ordem executiva para criar uma nova agência federal para implementar os resultados do Projecto Sócrates a nível nacional. No entanto, o mandato de Reagan terminou antes de a ordem executiva poder ser coordenada e assinada, e a nova administração Bush, classificando o Projecto Sócrates como “política industrial”, se este tivesse terminado.

A administração Reagan foi frequentemente criticada por aplicar de forma inadequada, se não mesmo activamente, a legislação sobre direitos civis. Em 1982, assinou um projecto de lei que prorrogava a Lei dos Direitos de Voto por 25 anos, após uma campanha de lobbying e legislação de base o ter forçado a abandonar o seu plano para aliviar as restrições dessa lei. Assinou também legislação estabelecendo um feriado federal Martin Luther King, embora o tenha feito com reservas. Em Março de 1988, vetou a Lei de Restauração dos Direitos Civis de 1987, mas o seu veto foi anulado pelo Congresso. Reagan tinha argumentado que a legislação infringia os direitos dos Estados e os direitos das igrejas e dos proprietários de empresas.

Reagan escalou a Guerra Fria, acelerando uma inversão da política de desanuviamento iniciada durante a administração Carter, na sequência da Revolução Saur afegã e da subsequente invasão soviética. Ordenou uma acumulação maciça das Forças Armadas dos Estados Unidos e implementou novas políticas dirigidas para a União Soviética; reviveu o programa B-1 Lancer que tinha sido cancelado pela administração Carter, e produziu o míssil MX. Em resposta ao destacamento soviético do SS-20, Reagan supervisionou o destacamento do míssil Pershing pela OTAN na Alemanha Ocidental. Em 1982, Reagan tentou cortar o acesso de Moscovo à moeda forte, impedindo a sua proposta de linha de gás para a Europa Ocidental. Atingiu a economia soviética, mas também causou má vontade entre os aliados americanos na Europa que contavam com essas receitas. Reagan recuou nesta questão.

Em 1984, o jornalista Nicholas Lemann entrevistou o Secretário de Defesa Caspar Weinberger e resumiu a estratégia da administração Reagan para fazer recuar a União Soviética:

A sua sociedade é economicamente fraca, e falta-lhe a riqueza, a educação e a tecnologia para entrar na era da informação. Atiraram tudo para a produção militar, e a sua sociedade está a começar a mostrar um stress terrível como resultado disso. Não conseguem sustentar a produção militar da maneira que nós conseguimos. Eventualmente, isso irá quebrá-los, e então haverá apenas uma superpotência num mundo seguro – se, apenas se, pudermos continuar a gastar.

Lemann observou que quando escreveu que em 1984, pensava que os Reaganitas estavam a viver num mundo de fantasia. Mas em 2016, Lemann declarou que a passagem representa “uma descrição bastante incontroversa do que Reagan realmente fez”.

Reagan e a primeira-ministra do Reino Unido Margaret Thatcher denunciaram ambos a União Soviética em termos ideológicos. Num famoso discurso a 8 de Junho de 1982, no Parlamento do Reino Unido na Galeria Real do Palácio de Westminster, Reagan disse, “a marcha da liberdade e da democracia deixará o marxismo-leninismo no amontoado de cinzas da história”. Em 3 de Março de 1983, ele previu que o comunismo iria entrar em colapso, afirmando, “o comunismo é outro capítulo triste e bizarro da história humana, cujas últimas páginas ainda agora estão a ser escritas”. Num discurso à Associação Nacional de Evangélicos, a 8 de Março de 1983, Reagan chamou à União Soviética “um império do mal”.

Após os caças soviéticos terem derrubado o voo 007 da Korean Air Lines perto da ilha de Moneron a 1 de Setembro de 1983, transportando 269 pessoas, incluindo o congressista da Geórgia Larry McDonald, Reagan qualificou o acto de “massacre” e declarou que os soviéticos se tinham virado “contra o mundo e os preceitos morais que guiam as relações humanas entre as pessoas em toda a parte”. A administração Reagan respondeu ao incidente suspendendo todos os serviços aéreos de passageiros soviéticos para os Estados Unidos e abandonou vários acordos em negociação com os soviéticos, ferindo-os financeiramente. Como resultado do tiroteio, e a causa do desvio do KAL 007, considerado inadequado em relação ao seu sistema de navegação, Reagan anunciou a 16 de Setembro de 1983, que o Sistema de Posicionamento Global seria disponibilizado para uso civil, gratuitamente, uma vez concluído, a fim de evitar erros de navegação semelhantes no futuro.

Sob uma política que ficou conhecida como a Doutrina de Reagan, Reagan e a sua administração também forneceram ajuda aberta e dissimulada aos movimentos de resistência anticomunistas num esforço para “recuar” os governos comunistas apoiados pelos soviéticos em África, Ásia, e América Latina. No entanto, numa pausa da política da administração Carter de armar Taiwan ao abrigo da Lei das Relações de Taiwan, Reagan também concordou com o governo comunista na China em reduzir a venda de armas a Taiwan.

Reagan destacou a Divisão de Actividades Especiais da CIA para o Afeganistão e Paquistão. Foram fundamentais no treino, equipamento e liderança das forças mujahideen contra o exército soviético. O programa de Acção Secreta do Presidente Reagan foi creditado por ajudar a pôr fim à ocupação soviética do Afeganistão, embora alguns dos armamentos financiados pelos Estados Unidos então introduzidos representassem mais tarde uma ameaça para as tropas americanas na Guerra de 2001 no Afeganistão. A CIA também começou a partilhar informações com o governo iraniano, que estava a cortejar secretamente. Num caso, em 1982, esta prática permitiu ao governo identificar e expurgar comunistas dos seus ministérios e praticamente eliminar as infra-estruturas pró-soviéticas no Irão.

Em Março de 1983, Reagan introduziu a Iniciativa de Defesa Estratégica (SDI), um projecto de defesa que teria utilizado sistemas terrestres e espaciais para proteger os Estados Unidos do ataque por mísseis balísticos nucleares estratégicos. Reagan acreditava que este escudo de defesa poderia tornar a guerra nuclear impossível. Havia muita descrença em torno da viabilidade científica do programa, levando os adversários a apelidar a SDI de “Guerra das Estrelas” e a argumentar que o seu objectivo tecnológico era inalcançável. Os soviéticos ficaram preocupados com os possíveis efeitos que a SDI teria; o líder Yuri Andropov disse que isso colocaria “o mundo inteiro em perigo”. Por estas razões, David Gergen, um antigo assistente do Presidente Reagan, acredita que, em retrospectiva, a SDI apressou o fim da Guerra Fria.

Embora apoiados por importantes conservadores americanos que argumentaram que a estratégia de política externa de Reagan era essencial para proteger os interesses de segurança dos EUA, os críticos classificaram as iniciativas de política externa da administração como agressivas e imperialistas, e criticaram-nas como “belicistas”. A administração foi também fortemente criticada por apoiar líderes anticomunistas acusados de graves violações dos direitos humanos, tais como Hissène Habré do Chade e Efraín Ríos Montt da Guatemala. Durante os 16 meses (1982-1983) Montt foi presidente da Guatemala, os militares guatemaltecos foram acusados de genocídio por massacres de membros do povo Ixil e outros grupos indígenas. Reagan tinha dito que Montt estava a ser “violentado”, e descreveu-o como “um homem de grande integridade pessoal”. Anteriores violações dos direitos humanos tinham levado os Estados Unidos a cortar a ajuda ao governo da Guatemala, mas a administração Reagan apelou ao Congresso para que reiniciasse a ajuda militar. Embora sem sucesso, a administração foi bem sucedida na prestação de assistência não militar, como a USAID.

Com a aprovação do Congresso, Reagan enviou forças para o Líbano em 1983 para reduzir a ameaça da Guerra Civil Libanesa. As forças americanas de manutenção da paz em Beirute, parte de uma força multinacional durante a Guerra Civil Libanesa, foram atacadas a 23 de Outubro de 1983. O bombardeamento do quartel de Beirute matou 241 militares americanos e feriu mais de 60 outros por um camionista-bomba suicida. Reagan enviou o navio de guerra USS New Jersey para bombardear posições sírias no Líbano. Reagan retirou então todos os fuzileiros navais do Líbano.

Em 25 de Outubro de 1983, Reagan ordenou às forças norte-americanas que invadissem Granada (codinome “Operação Fúria Urgente”) onde um golpe de Estado de 1979 tinha estabelecido um governo marxista-leninista soviético-cubano liderado por Maurice Bishop. Uma semana antes da invasão, Bispo foi derrubado e executado após um golpe de Estado de Bernard Coard. Um apelo formal da Organização dos Estados das Caraíbas Orientais (o Presidente Reagan citou também uma ameaça regional representada por uma acumulação militar soviético-cubana na nação das Caraíbas e a preocupação pela segurança de várias centenas de estudantes de medicina americanos na Universidade de St. George”s como razões adequadas para invadir. A Operação Fúria Urgente foi a primeira grande operação militar conduzida pelas forças norte-americanas desde a Guerra do Vietname. Vários dias de combates começaram, resultando numa vitória dos EUA, com 19 mortos americanos e 116 soldados americanos feridos. Em meados de Dezembro, após um novo governo ter sido nomeado pelo governador-geral, as forças norte-americanas retiraram-se.

Reagan aceitou a nomeação republicana na convenção republicana em Dallas, Texas. Proclamou que era “manhã novamente na América”, no que diz respeito à economia em recuperação e ao desempenho dominante dos atletas americanos nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em solo nacional, entre outras coisas. Tornou-se o primeiro presidente dos EUA a abrir uma Olimpíada. Os Jogos Olímpicos anteriores que se realizavam nos Estados Unidos tinham sido abertos ou pelo vice-presidente (três vezes) ou por outra pessoa responsável (duas vezes).

O adversário de Reagan nas eleições presidenciais de 1984 foi o ex-vice-presidente Walter Mondale. Após um fraco desempenho no primeiro debate presidencial, a capacidade de Reagan de ganhar outro mandato foi posta em causa. Reagan ressurgiu no segundo debate; confrontado com questões sobre a sua idade, ele recuou: “Não vou fazer da idade um tema desta campanha. Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e a inexperiência do meu adversário”. Esta observação gerou aplausos e risos, mesmo do próprio Mondale.

Em Novembro, Reagan obteve uma vitória esmagadora nas reeleições, levando 49 dos 50 estados. Mondale ganhou apenas o seu estado natal de Minnesota e o Distrito de Columbia. Reagan obteve 525 dos 538 votos eleitorais, o mais elevado de todos os candidatos presidenciais na história dos EUA. Em termos de votos eleitorais, a vitória de Franklin D. Roosevelt em 1936 sobre Alf Landon, na qual ganhou 98,5% ou 523 dos então 531 votos eleitorais, foi a eleição presidencial mais desigual. Reagan obteve 58,8% dos votos populares para os 40,6% de Mondale. A sua margem de voto popular de 16,9 milhões de votos (54,4 milhões para Reagan e 37,5 milhões para Mondale) foi excedida apenas por Richard Nixon na sua vitória de 1972 sobre George McGovern.

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Segundo mandato

Reagan tomou posse como presidente pela segunda vez em 20 de Janeiro de 1985, numa cerimónia privada na Casa Branca. Na altura, o Reagan de 73 anos foi a pessoa mais velha a fazer o juramento presidencial; este recorde foi posteriormente ultrapassado por Joe Biden, que tinha 78 anos na sua tomada de posse em 2021. Como o dia 20 de Janeiro caiu num domingo, não se realizou uma celebração pública, mas sim no dia seguinte, na rotunda do Capitólio. O dia 21 de Janeiro foi um dos dias mais frios de que há registo em Washington, D.C.; devido ao mau tempo, as celebrações inaugurais tiveram lugar dentro do Capitólio. Nas semanas que se seguiram, Reagan sacudiu um pouco o seu pessoal, transferindo o Chefe de Gabinete da Casa Branca James Baker para o Secretário do Tesouro e nomeando o Secretário do Tesouro Donald Regan, um antigo oficial Merrill Lynch, Chefe de Gabinete.

Em resposta às preocupações sobre a crescente epidemia de crack, Reagan iniciou a campanha de guerra contra a droga em 1982, uma política liderada pelo governo federal para reduzir o comércio ilegal de drogas. Embora Nixon tivesse anteriormente declarado guerra às drogas, Reagan defendeu políticas mais agressivas. Disse que “as drogas estavam a ameaçar a nossa sociedade” e prometeu lutar por escolas e locais de trabalho livres de drogas, um tratamento mais alargado contra as drogas, uma aplicação mais forte da lei e esforços de interdição de drogas, e uma maior consciencialização do público.

Em 1986, Reagan assinou um projecto de lei de combate à droga que orçou 1,7 mil milhões de dólares (equivalente a 4,2 mil milhões de dólares em 2021) para financiar a guerra contra a droga e especificou uma pena mínima obrigatória para os delitos relacionados com a droga. O projecto de lei foi criticado por promover disparidades raciais significativas na população prisional, e os críticos também acusaram que as políticas pouco fizeram para reduzir a disponibilidade de drogas na rua, ao mesmo tempo que resultaram num tremendo fardo financeiro para a América. Os defensores do esforço apontam para o sucesso na redução das taxas de consumo de drogas na adolescência que atribuem às políticas da administração Reagan: o consumo de marijuana entre os idosos do ensino secundário diminuiu de 33 por cento em 1980 para 12 por cento em 1991. A Primeira Dama Nancy Reagan fez da guerra às drogas a sua principal prioridade ao fundar a campanha de sensibilização para a droga “Just Say No”, que visava desencorajar crianças e adolescentes de se envolverem no consumo recreativo de drogas, oferecendo várias formas de dizer “não”. Nancy Reagan viajou para 65 cidades em 33 estados, sensibilizando-as para os perigos das drogas, incluindo o álcool.

Segundo organizações activistas da SIDA, tais como ACT UP e académicos como Don Francis e Peter S. Arno, a administração Reagan ignorou em grande parte a crise da SIDA, que começou a desenrolar-se nos Estados Unidos em 1981, no mesmo ano em que Reagan tomou posse. Alegam também que a investigação sobre a SIDA foi cronicamente subfinanciada durante a administração de Reagan, e os pedidos de mais financiamento por parte dos médicos dos Centros de Controlo de Doenças (CDC) foram rotineiramente negados.

Quando o Presidente Reagan proferiu o seu primeiro discurso preparado sobre a epidemia, seis anos após a sua presidência, 36.058 americanos tinham sido diagnosticados com SIDA, e 20.849 tinham morrido da mesma. Em 1989, ano em que Reagan deixou o cargo, mais de 100.000 pessoas tinham sido diagnosticadas com SIDA nos Estados Unidos, e mais de 59.000 delas tinham morrido da doença.

Os funcionários da administração Reagan contrariaram as críticas de negligência, observando que o financiamento federal para programas relacionados com a SIDA aumentou durante a sua presidência, de algumas centenas de milhares de dólares em 1982 para 2,3 mil milhões de dólares em 1989. Numa conferência de imprensa em Setembro de 1985, Reagan, respondendo a uma pergunta relacionada, afirmou: “Esta é uma prioridade máxima para nós, sim, não há dúvida sobre a seriedade disto e a necessidade de encontrar uma resposta”. Gary Bauer, conselheiro de política interna de Reagan perto do final do seu segundo mandato, argumentou que a crença de Reagan no governo do gabinete o levou a atribuir a tarefa de falar contra a SIDA ao seu Cirurgião Geral dos Estados Unidos e ao Secretário da Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

A partir do final da década de 1960, o público norte-americano cresceu cada vez mais na sua oposição à política do apartheid do governo das minorias brancas da África do Sul, e na sua insistência em que os EUA imponham sanções económicas e diplomáticas à África do Sul. A força da oposição anti-apartheid surgiu durante o primeiro mandato de Reagan como componente do desinvestimento do movimento sul-africano, que já existia há alguns anos, ganhou massa crítica nos Estados Unidos, particularmente nos campi universitários e entre as principais denominações protestantes. O Presidente Reagan opôs-se ao desinvestimento porque, como escreveu numa carta a Sammy Davis Jr., “prejudicaria as próprias pessoas que estamos a tentar ajudar e não nos deixaria qualquer contacto dentro da África do Sul para tentar exercer influência sobre o governo”. Também notou o facto de que “as indústrias americanas empregam lá mais de 80.000 negros” e que as suas práticas laborais eram “muito diferentes dos costumes sul-africanos normais”.

Como estratégia alternativa para combater o apartheid, a administração Reagan desenvolveu uma política de envolvimento construtivo com o governo sul-africano como forma de o encorajar a afastar-se gradualmente do apartheid. Fazia parte de uma iniciativa mais vasta destinada a fomentar o desenvolvimento económico pacífico e a mudança política em toda a África Austral. Esta política, contudo, gerou muitas críticas públicas e apelos renovados à imposição de sanções rigorosas. Em resposta, Reagan anunciou a imposição de novas sanções ao governo sul-africano, incluindo um embargo de armas em finais de 1985. Estas sanções foram, contudo, vistas como fracas pelos activistas anti-apartheid, e insuficientes pelos opositores do presidente no Congresso. Em Agosto de 1986, o Congresso aprovou a Lei Global Anti-Apartheid, que incluía sanções mais duras. Reagan vetou a lei, mas o veto foi anulado pelo Congresso. Depois disso, Reagan reiterou que a sua administração e “toda a América” se opunham ao apartheid, e disse, “o debate … não era se se oporia ou não ao apartheid, mas, em vez disso, como melhor se opor e como melhor trazer liberdade a esse país conturbado”. Vários países europeus, bem como o Japão, impuseram também as suas sanções à África do Sul pouco tempo depois.

As relações entre a Líbia e os Estados Unidos sob o Presidente Reagan foram continuamente controversas, começando com o incidente do Golfo de Sidra em 1981; em 1982, o líder líbio Muammar Gaddafi foi considerado pela CIA como sendo, juntamente com o líder da URSS Leonid Brezhnev e o líder cubano Fidel Castro, parte de um grupo conhecido como a “trindade profana” e foi também rotulado como “o nosso inimigo público internacional número um” por um funcionário da CIA. Estas tensões foram mais tarde reavivadas no início de Abril de 1986, quando uma bomba explodiu numa discoteca de Berlim, resultando no ferimento de 63 militares americanos e na morte de um soldado. Afirmando que havia “provas irrefutáveis” de que a Líbia tinha dirigido o “atentado terrorista”, Reagan autorizou o uso da força contra o país. No final da noite de 15 de Abril de 1986, os Estados Unidos lançaram uma série de ataques aéreos contra alvos terrestres na Líbia.

A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher permitiu à Força Aérea Americana utilizar as bases aéreas britânicas para lançar o ataque, com base na justificação de que o Reino Unido apoiava o direito americano à autodefesa ao abrigo do Artigo 51 da Carta das Nações Unidas. O ataque foi concebido para impedir a “capacidade de Kaddafi de exportar o terrorismo”, oferecendo-lhe “incentivos e razões para alterar o seu comportamento criminoso”. O presidente dirigiu-se à nação da Sala Oval após o início dos ataques, declarando: “Quando os nossos cidadãos forem atacados ou abusados em qualquer parte do mundo sob as ordens directas de regimes hostis, responderemos enquanto eu estiver neste gabinete”. O ataque foi condenado por muitos países. Por um voto de 79 a favor a 28 contra com 33 abstenções, a Assembleia Geral das Nações Unidas adoptou a resolução 41

Reagan assinou a Lei de Reforma e Controlo da Imigração em 1986. A lei tornou ilegal contratar ou recrutar conscientemente imigrantes ilegais, exigia que os empregadores atestassem o estatuto de imigração do seu empregado, e concedeu amnistia a aproximadamente três milhões de imigrantes ilegais que entraram nos Estados Unidos antes de 1 de Janeiro de 1982, e que tinham vivido no país continuamente. Ao assinar o acto numa cerimónia realizada ao lado da recém renovada Estátua da Liberdade, Reagan disse: “As disposições de legalização contidas neste acto irão longe para melhorar a vida de uma classe de indivíduos que agora têm de se esconder na sombra, sem acesso a muitos dos benefícios de uma sociedade livre e aberta. Muito em breve, muitos destes homens e mulheres poderão entrar na luz do sol e, em última análise, se assim o desejarem, poderão tornar-se americanos”. Reagan disse também: “O programa de sanções para empregadores é a pedra angular e o elemento principal. Irá eliminar o incentivo à imigração ilegal, eliminando as oportunidades de emprego que atraem os estrangeiros ilegais aqui”.

O caso Irão-Contra tornou-se um escândalo político nos Estados Unidos durante a década de 1980. O escândalo teve origem na utilização das receitas da venda encoberta de armas ao Irão durante a Guerra Irão-Iraque para financiar os contra rebeldes que lutavam contra o governo na Nicarágua, financiamento que tinha sido especificamente proibido por um acto do Congresso. O Tribunal Internacional de Justiça, cuja jurisdição para decidir o caso foi contestada pelos Estados Unidos, decidiu que os Estados Unidos tinham violado o direito internacional e violado tratados na Nicarágua de várias formas. Reagan retirou mais tarde o acordo entre os Estados Unidos e o Tribunal Internacional de Justiça.

O Presidente Reagan declarou que não tinha conhecimento da existência da trama. Abriu a sua própria investigação e nomeou dois republicanos e um democrata, John Tower, Brent Scowcroft e Edmund Muskie, respectivamente, para investigar o escândalo. A comissão não conseguiu encontrar provas directas de que Reagan tivesse conhecimento prévio do programa, mas criticou-o fortemente pela sua desvinculação da gestão do seu pessoal, tornando possível o desvio de fundos. Um relatório separado do Congresso concluiu que “se o presidente não sabia o que os seus conselheiros de segurança nacional estavam a fazer, deveria ter sabido”. A popularidade de Reagan diminuiu de 67% para 46% em menos de uma semana, o declínio mais significativo e mais rápido de sempre para um presidente. O escândalo resultou em onze condenações e catorze acusações dentro do pessoal de Reagan.

Muitos centro-americanos criticam Reagan pelo seu apoio aos Contras, chamando-lhe um zelota anticomunista, cego às violações dos direitos humanos, enquanto outros dizem que ele “salvou a América Central”. Daniel Ortega, Sandinistão e presidente da Nicarágua, disse que esperava que Deus perdoasse Reagan pela sua “guerra suja contra a Nicarágua”.

Em 1988, perto do fim da Guerra Irão-Iraque, o cruzador USS Vincennes da Marinha dos EUA com mísseis guiados abateu acidentalmente o Iran Air Flight 655, matando 290 passageiros civis. O incidente agravou ainda mais as relações já tensas entre o Irão e os Estados Unidos.

Até ao início dos anos 70, os Estados Unidos tinham confiado na superioridade qualitativa das suas armas para compensar a superioridade soviética em número de armas possuídas, mas os avanços tecnológicos soviéticos tinham diminuído essa vantagem quando Reagan tomou posse em 1981. Embora a União Soviética não tenha acelerado as despesas militares em resposta à acumulação militar de Reagan, as suas enormes despesas militares, em combinação com a agricultura colectivizada e a ineficiente produção planeada, constituíram um pesado fardo para a economia soviética. Ao mesmo tempo, os preços do petróleo em 1985 caíram para um terço do nível anterior; o petróleo era a principal fonte de receitas de exportação soviéticas. Estes factores contribuíram para uma economia soviética estagnada durante o mandato de Mikhail Gorbachev.

Entretanto, Reagan escalou a retórica. No seu famoso discurso de 1983 à Associação Nacional de Evangélicos, delineou a sua estratégia para a vitória. Primeiro, qualificou o sistema soviético de “Império do Mal” e de “Império Maligno”, e o seu falhanço seria uma dádiva de Deus para o mundo. Em segundo lugar, Reagan explicou que a sua estratégia era uma acumulação de armas que deixaria os soviéticos muito para trás, sem outra escolha que não fosse negociar a redução de armas. Finalmente, demonstrando optimismo, elogiou a democracia liberal e prometeu que um tal sistema acabaria por triunfar sobre o comunismo soviético.

A política externa de Reagan em relação à União Soviética implicava tanto cenouras como paus. Reagan apreciou a mudança revolucionária na direcção da política soviética com Mikhail Gorbachev, e mudou para a diplomacia, com o intuito de encorajar o líder soviético a prosseguir acordos de armamento substanciais. Ele e Gorbachev realizaram quatro conferências cimeiras entre 1985 e 1988: a primeira em Genebra, Suíça, a segunda em Reiquiavique, Islândia, a terceira em Washington, D.C., e a quarta em Moscovo. Reagan acreditava que se conseguisse persuadir os soviéticos a permitir mais democracia e liberdade de expressão, isto conduziria à reforma e ao fim do comunismo. A cimeira crítica foi em Reykjavík, em Outubro de 1986, onde se encontraram sozinhos, com tradutores mas sem quaisquer colaboradores. Para espanto do mundo, e para desgosto dos apoiantes mais conservadores de Reagan, concordaram em abolir todas as armas nucleares. Gorbachev pediu então o fim da SDI. Reagan disse não, afirmando que era apenas defensivo, e que iria partilhar os segredos com os soviéticos. Nenhum acordo foi alcançado.

Falando no Muro de Berlim em 12 de Junho de 1987, cinco anos após a sua primeira visita a Berlim Ocidental como presidente, Reagan desafiou Gorbachev a ir mais longe, dizendo “Secretário-Geral Gorbachev, se procura a paz, se procura a prosperidade para a União Soviética e a Europa Oriental, se procura a liberalização, venha aqui a este portão! Sr. Gorbachev, abra este portão! Sr. Gorbachev, derrube este muro!” Mais tarde, em Novembro de 1989, teve lugar a queda do Muro de Berlim e a queda completa da fronteira interior da Alemanha, causada pela Revolução Pacífica na Alemanha de Leste. As autoridades começaram a permitir que os cidadãos passassem livremente pelos postos de controlo fronteiriços, e começaram a desmantelar o Muro no mês de Junho seguinte; a sua demolição foi concluída em 1992.

Na visita de Gorbachev a Washington em Dezembro de 1987, ele e Reagan assinaram na Casa Branca o Tratado das Forças Nucleares de Interesse Intermédio (Tratado INF), que eliminou toda uma classe de armas nucleares. Os dois líderes estabeleceram o quadro para o Tratado de Redução de Armas Estratégicas, ou START I; Reagan insistiu que o nome do tratado fosse alterado de Strategic Arms Limitation Talks para Strategic Arms Reduction Talks.

Quando Reagan visitou Moscovo para a quarta cimeira, em 1988, foi visto como uma celebridade pelos soviéticos. Um jornalista perguntou ao presidente se ainda considerava a União Soviética o império do mal. “Não”, respondeu ele, “estava a falar de outro tempo, de outra época”. A pedido de Gorbachev, Reagan proferiu um discurso sobre mercados livres na Universidade Estatal de Moscovo.

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Saúde

No início da sua presidência, Reagan começou a usar um aparelho auditivo personalizado e tecnologicamente avançado, primeiro no seu ouvido direito e mais tarde também no seu ouvido esquerdo. A sua decisão de se tornar público em 1983 relativamente ao seu uso do pequeno aparelho amplificador de áudio, impulsionou as suas vendas.

A 13 de Julho de 1985, Reagan foi operado no Hospital Naval de Bethesda para remover uma secção do seu cólon devido a um cancro colorrectal. Abdicou do poder presidencial ao vice-presidente durante oito horas, num procedimento semelhante ao delineado na 25ª Emenda, que evitou especificamente invocar. A cirurgia durou pouco menos de três horas e foi bem sucedida. Reagan retomou os poderes da presidência mais tarde nesse dia. Em Agosto do mesmo ano, foi submetido a uma operação para remover células cancerosas da pele do seu nariz. Em Outubro, foram detectadas mais células de cancro da pele no seu nariz e removidas.

Em Janeiro de 1987, Reagan foi operado a uma próstata alargada que causou mais preocupações com a sua saúde. Não foram encontrados crescimentos cancerosos, e ele não foi sedado durante a operação. Em Julho desse ano, com 76 anos de idade, foi submetido a uma terceira operação de cancro da pele no nariz.

A 7 de Janeiro de 1989, Reagan foi operado no Centro Médico do Exército Walter Reed para reparar a contractura do dedo anelar da mão esquerda de um Dupuytren. A cirurgia durou mais de três horas e foi realizada sob anestesia regional.

A 8 de Setembro de 1989, Reagan foi operado em Rochester, Minnesota, para remover líquido do seu cérebro devido a uma lesão causada pela queda de um cavalo no dia 4 de Julho do início desse ano. O procedimento foi feito por médicos da Clínica Mayo, durou pouco mais de uma hora, e foi realizado sob anestesia geral.

Judiciário

Durante a campanha presidencial de 1980, Reagan prometeu que nomearia a primeira juíza do Supremo Tribunal de Justiça do sexo feminino se lhe fosse dada a oportunidade. Essa oportunidade surgiu durante o seu primeiro ano de mandato quando o Juiz Associado Potter Stewart se reformou; Reagan seleccionou Sandra Day O”Connor, que foi confirmada por unanimidade pelo Senado. No seu segundo mandato, Reagan teve três oportunidades para preencher uma vaga no Supremo Tribunal de Justiça. Quando o Juiz Presidente do Supremo Tribunal Warren E. Burger se reformou em Setembro de 1986, Reagan nomeou o Juiz Associado em exercício William Rehnquist para suceder a Burger como Juiz Presidente (a nomeação de um Juiz Associado em exercício como Juiz Presidente está sujeita a um processo de confirmação separado). Depois, após a confirmação de Rehnquist, o presidente nomeou Antonin Scalia para preencher a consequente vaga de Juiz Associado. A última oportunidade de Reagan para preencher uma vaga surgiu em meados de 1987, quando o juiz associado Lewis F. Powell Jr. anunciou a sua intenção de se aposentar. Reagan escolheu inicialmente o jurista conservador Robert Bork para suceder a Powell. A nomeação de Bork foi fortemente oposta por grupos civis e de direitos das mulheres, e por democratas do Senado. Em Outubro, após um controverso debate no Senado, a nomeação foi rejeitada por uma votação nominal de 42-58. Pouco tempo depois, Reagan anunciou a sua intenção de nomear Douglas Ginsburg para o Tribunal. Contudo, antes do seu nome ser submetido ao Senado, Ginsburg retirou-se da consideração. Anthony Kennedy foi subsequentemente nomeado e confirmado como sucessor de Powell.

Juntamente com as suas quatro nomeações para o Supremo Tribunal, Reagan nomeou 83 juízes para os tribunais de recurso dos Estados Unidos, e 290 juízes para os tribunais distritais dos Estados Unidos. No início da sua presidência, Reagan nomeou Clarence M. Pendleton Jr. de San Diego como o primeiro afro-americano a presidir à Comissão dos Direitos Civis dos Estados Unidos. Pendleton tentou orientar a comissão para uma direcção conservadora, de acordo com os pontos de vista de Reagan sobre política social e de direitos civis durante o seu mandato de 1981 até à sua súbita morte em 1988. Pendleton depressa despertou a ira de muitos defensores dos direitos civis e feministas quando ridicularizou a proposta de valor comparável como sendo “Looney Tunes”.

Assalto

A 13 de Abril de 1992, Reagan foi agredido por um manifestante anti-nuclear durante um discurso durante um almoço, enquanto aceitava um prémio da Associação Nacional de Emissoras em Las Vegas. O manifestante, Richard Springer, esmagou uma estátua de cristal de dois pés de altura (61 cm), de 30 libras (14 kg) de uma águia que os radiodifusores tinham dado ao antigo presidente. Cacos de vidro voadores atingiram Reagan, mas ele não foi ferido. Usando credenciais dos meios de comunicação, Springer pretendia anunciar os planos do governo para um teste de armas nucleares subterrâneas no deserto do Nevada no dia seguinte. Springer foi o fundador de um grupo anti-nuclear chamado o 100º Macaco. Após a sua detenção sob acusação de agressão, um porta-voz dos Serviços Secretos não conseguiu explicar como Springer passou pelos agentes federais que guardavam a vida de Reagan a todo o momento. Mais tarde, Springer confessou-se culpado de reduzir as acusações e disse que não tinha a intenção de prejudicar Reagan através das suas acções. Declarou-se culpado de uma acusação federal de interferência com os Serviços Secretos, mas foram retiradas outras acusações de agressão e resistência aos agentes.

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Falar em público

Após saírem do escritório em 1989, os Reagans compraram uma casa em Bel Air, Los Angeles, para além do Rancho Reagan em Santa Bárbara. Frequentaram regularmente a Igreja de Bel Air e ocasionalmente fizeram aparições em nome do Partido Republicano; Reagan proferiu um discurso bem recebido na Convenção Nacional Republicana de 1992. Anteriormente, a 4 de Novembro de 1991, a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan foi dedicada e aberta ao público. Cinco presidentes e seis primeiras damas assistiram às cerimónias de dedicação, marcando a primeira vez que cinco presidentes estavam reunidos no mesmo local. Reagan continuou a falar publicamente a favor da Lei Brady; uma emenda constitucional exigindo um orçamento equilibrado; e a revogação da 22ª Emenda, que proíbe qualquer pessoa de cumprir mais de dois mandatos como presidente. Em 1992, Reagan estabeleceu o Prémio da Liberdade Ronald Reagan com a recém-formada Fundação Presidencial Ronald Reagan. O seu último discurso público ocorreu a 3 de Fevereiro de 1994, durante uma homenagem a ele em Washington, D.C.; a sua última grande aparição pública foi no funeral de Richard Nixon, a 27 de Abril de 1994.

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Doença de Alzheimer

Em Agosto de 1994, aos 83 anos de idade, Reagan foi diagnosticado com a doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa incurável que destrói as células cerebrais e, por fim, causa a morte. Em Novembro desse ano, ele informou a nação do diagnóstico através de uma carta manuscrita, escrevendo em parte:

Disseram-me recentemente que sou um dos milhões de americanos que serão afectados pela doença de Alzheimer … Neste momento, sinto-me muito bem. Pretendo viver o resto dos anos que Deus me dá nesta terra, fazendo as coisas que sempre fiz … Começo agora a viagem que me conduzirá ao pôr-do-sol da minha vida. Sei que para a América haverá sempre um amanhecer brilhante pela frente. Obrigado, meus amigos. Que Deus vos abençoe sempre.

Após o seu diagnóstico, cartas de apoio de bem desejados foram enviadas para a sua casa na Califórnia. No entanto, houve também especulações sobre quanto tempo Reagan tinha demonstrado sintomas de degeneração mental. Numa recepção para presidentes de câmara em Junho de 1981, pouco tempo após a tentativa de assassinato, Reagan saudou o seu Secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano Samuel Pierce dizendo “Como está, Sr. Presidente da Câmara? Como estão as coisas na sua cidade”, embora mais tarde se tenha apercebido do seu erro. Num livro de 2011 intitulado Meu Pai aos 100 anos, o filho de Reagan, Ron, disse que já em 1984 tinha suspeitado dos primeiros sinais da demência do seu pai; uma alegação que suscitou uma resposta furiosa do seu irmão, Michael Reagan, que o acusou de “vender o seu pai para vender livros”. Ron temperaria mais tarde as suas alegações, dizendo ao The New York Times que não acreditava que o seu pai estivesse realmente inibido pela doença de Alzheimer durante o seu mandato, apenas que “a doença estava provavelmente presente nele”, durante anos antes dos seus diagnósticos de 1994. No seu livro Reporting Live, a antiga correspondente da Casa Branca da CBS Lesley Stahl relatou que no seu encontro final com o presidente em 1986, Reagan parecia não saber quem era. Stahl escreveu que esteve perto de relatar que Reagan estava senil, mas no final da reunião, ele tinha recuperado o seu estado de alerta.

Observações laicas de que Reagan sofreu de Alzheimer enquanto ainda em funções foram amplamente refutadas por especialistas médicos, no entanto, incluindo os muitos médicos que trataram Reagan tanto durante como após a sua presidência. Em relação à sua competência mental durante o seu mandato, os quatro médicos da Casa Branca de Reagan afirmaram que nunca tiveram qualquer preocupação “mesmo com a retrospectiva” do diagnóstico do ex-presidente. O neurocirurgião Daniel Ruge, que foi médico do Presidente de 1981 a 1985, disse que nunca detectou sinais da doença enquanto falava quase todos os dias com Reagan. John E. Hutton, que serviu entre 1985 e 1989, disse que o presidente “absolutamente” não “mostrou quaisquer sinais de demência ou de Alzheimer”. Embora todos estivessem familiarizados com a doença, nenhum dos médicos da Casa Branca de Reagan era especialista em Alzheimer especificamente; um especialista externo que analisou tanto os registos públicos como médicos de Reagan concordou com a conclusão de que ele não mostrou sinais de demência durante a sua presidência. Os médicos de Reagan disseram que ele começou a exibir sintomas evidentes da doença em finais de 1992, vários anos depois de ter deixado o consultório. Um exemplo disso pode incluir quando Reagan repetiu um brinde a Margaret Thatcher, com palavras e gestos idênticos, na sua festa de 82º aniversário, a 6 de Fevereiro de 1993. Lawrence Altman (M.D.) do The New York Times, observando que “a linha entre o mero esquecimento e o início da doença de Alzheimer pode ser confusa”, ao rever os registos médicos de Reagan e ao entrevistar os seus médicos concordou que nenhum sinal de demência parece ter estado presente enquanto ele estava em funções. Outros membros do pessoal, antigos assistentes e amigos disseram não ver qualquer indicação de Alzheimer enquanto ele era presidente. Reagan sofreu, no entanto, lapsos ocasionais de memória, especialmente com nomes.

Reagan sofreu um episódio de traumatismo craniano em Julho de 1989, cinco anos antes do seu diagnóstico. Após ter sido atirado de um cavalo no México, foi encontrado um hematoma subdural e tratado cirurgicamente no final do ano. Nancy Reagan, citando o que os médicos lhe disseram, afirmou que a queda de 1989 do seu marido acelerou o início da doença de Alzheimer, embora não tenha sido provado de forma conclusiva que a lesão cerebral aguda acelerasse a doença de Alzheimer ou a demência. Ruge disse que era possível que o acidente com o cavalo tivesse afectado a memória de Reagan.

Com o passar dos anos, a doença de Alzheimer destruiu lentamente a capacidade mental de Reagan. Ele foi capaz de reconhecer apenas algumas pessoas, incluindo a sua esposa, Nancy. Contudo, permaneceu activo; fez caminhadas por parques perto da sua casa e nas praias, jogou golfe regularmente, e até 1999 foi frequentemente ao seu escritório na cidade vizinha Century City.

Reagan sofreu uma queda na sua casa de Bel Air a 13 de Janeiro de 2001, que resultou numa anca partida. A fractura foi reparada no dia seguinte, e o Reagan de 89 anos regressou a casa no final dessa semana, embora tenha enfrentado uma fisioterapia difícil em casa. A 6 de Fevereiro de 2001, Reagan atingiu a idade de 90 anos, tornando-se apenas o terceiro presidente dos EUA, depois de John Adams e Herbert Hoover, a fazê-lo. As aparições públicas de Reagan tornaram-se muito menos frequentes com a progressão da doença, e como resultado, a sua família decidiu que ele iria viver em semi-isolamento tranquilo com a sua esposa Nancy. Ela disse ao Larry King da CNN em 2001 que muito poucos visitantes podiam ver o seu marido porque sentia que “Ronnie iria querer que as pessoas o recordassem como ele era”. Após o diagnóstico e morte do seu marido, Nancy Reagan tornou-se uma defensora da investigação das células estaminais, afirmando que poderia levar a uma cura para a doença de Alzheimer.

Reagan morreu de pneumonia, complicada pela doença de Alzheimer, na sua casa no distrito de Bel Air em Los Angeles, Califórnia, na tarde de 5 de Junho de 2004. Pouco tempo após a sua morte, Nancy Reagan divulgou uma declaração dizendo: “A minha família e eu gostaríamos que o mundo soubesse que o Presidente Ronald Reagan morreu após 10 anos de doença de Alzheimer aos 93 anos de idade. Agradecemos as orações de todos”. Falando em Paris, França, o Presidente George W. Bush chamou à morte de Reagan “uma hora triste na vida da América”. Também declarou o 11 de Junho como dia nacional de luto.

O corpo de Reagan foi levado para a Funerária Kingsley and Gates em Santa Monica, Califórnia, onde os bem intencionados prestaram homenagem, colocando flores e bandeiras americanas na relva. A 7 de Junho, o seu corpo foi transferido para a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, onde foi realizado um breve funeral familiar, conduzido pelo Pastor Michael Wenning. O corpo de Reagan ficou em repouso no átrio da Biblioteca até 9 de Junho; mais de 100.000 pessoas viram o caixão. A 9 de Junho, o corpo de Reagan foi transportado para Washington, D.C., onde se tornou o décimo presidente dos EUA a deitar-se em estado na Rotunda do Capitólio dos EUA; em trinta e quatro horas, 104.684 pessoas passaram pelo caixão.

A 11 de Junho, foi realizado um funeral de Estado na Catedral Nacional de Washington, presidido pelo Presidente George W. Bush. Os elogios foram feitos pela ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, pelo ex-primeiro-ministro canadiano Brian Mulroney, e pelo ex-presidente George H. W. Bush e pelo presidente George W. Bush. Também estiveram presentes Mikhail Gorbachev e muitos líderes mundiais, incluindo o Primeiro Ministro britânico Tony Blair; o Príncipe Charles, representando a sua mãe, a Rainha Elizabeth II; o Chanceler alemão Gerhard Schröder; o Primeiro Ministro italiano Silvio Berlusconi; e os presidentes interinos Hamid Karzai do Afeganistão e Ghazi al-Yawer do Iraque.

Após o funeral, a comitiva de Reagan foi enviada de volta para a Biblioteca Presidencial Ronald W. Reagan em Simi Valley, Califórnia, onde foi realizado outro serviço, e o Presidente Reagan foi sepultado. Na altura da sua morte, Reagan era o presidente de vida mais longa da história dos EUA, tendo vivido 93 anos e 120 dias (2 anos, 8 meses, e 23 dias mais do que John Adams, cujo recorde ele ultrapassou). Foi também o primeiro presidente dos EUA a morrer no século XXI. O local de sepultamento de Reagan está inscrito com as palavras que ele entregou na abertura da Biblioteca Presidencial Ronald Reagan: “Sei no meu coração que o homem é bom, que o que é certo acabará sempre por triunfar e que há propósito e valor para cada e toda a vida”.

Desde que Reagan deixou o cargo em 1989, tem ocorrido um debate substancial entre estudiosos, historiadores e o público em geral em torno do seu legado. Os apoiantes apontaram para uma economia mais eficiente e próspera como resultado das políticas económicas de Reagan, triunfos da política externa, incluindo um fim pacífico da Guerra Fria, e uma restauração do orgulho e da moral americanos. Os defensores dizem que ele tinha um amor inabalável e apaixonado pelos Estados Unidos que restaurou a fé no Sonho Americano, após um declínio na confiança e auto-respeito americano sob a percepção da fraca liderança de Jimmy Carter, particularmente durante a crise dos reféns iranianos, bem como a sua visão sombria e sombria para o futuro dos Estados Unidos durante as eleições de 1980. Os críticos salientam que as políticas económicas de Reagan resultaram num aumento dos défices orçamentais, numa maior diferença de riqueza, e num aumento dos sem-abrigo, e que o caso Irão-Contra reduziu a credibilidade americana.

As opiniões sobre o legado de Reagan entre os principais decisores políticos e jornalistas do país também diferem. Edwin Feulner, presidente da The Heritage Foundation, disse que Reagan “ajudou a criar um mundo mais seguro e mais livre” e falou das suas políticas económicas: “Ele tomou uma América que sofria de ”mal-estar” … e fez os seus cidadãos acreditarem novamente no seu destino”. Contudo, Mark Weisbrot, co-director do Center for Economic and Policy Research, argumentou que as “políticas económicas de Reagan foram, na sua maioria, um fracasso”, enquanto Howard Kurtz do The Washington Post opinou que Reagan era “uma figura muito mais controversa no seu tempo do que os obituários largamente jorrando na televisão poderiam sugerir”.

Apesar do debate contínuo em torno do seu legado, muitos estudiosos conservadores e liberais concordam que Reagan tem sido o presidente mais influente desde Franklin D. Roosevelt, deixando a sua marca na política, diplomacia, cultura e economia americana através da sua comunicação eficaz e do seu compromisso pragmático. Como resumido pelo historiador britânico M. J. Heale, desde que Reagan deixou o cargo, os historiadores chegaram a um amplo consenso de que ele reabilitou o conservadorismo, virou a nação para a direita, praticou um conservadorismo consideravelmente pragmático que equilibrou a ideologia e as restrições da política, reavivou a fé na presidência e no excepcionalismo americano, e contribuiu para a vitória na Guerra Fria.

Guerra Fria

Após 40 anos de alta tensão, a URSS recuou nos últimos anos do segundo mandato de Reagan. Em 1989, o Kremlin perdeu o controlo de todos os seus satélites da Europa de Leste. Em 1991, o comunismo foi derrubado na URSS, e em 26 de Dezembro de 1991, a União Soviética deixou de existir. Os Estados resultantes não constituíam uma ameaça para os Estados Unidos. O papel exacto de Reagan é debatido, sendo que muitos acreditam que as políticas de defesa, as políticas económicas, as políticas militares e a retórica de linha dura de Reagan contra a União Soviética e o Comunismo – juntamente com as suas cimeiras com o Secretário-Geral Gorbachev – desempenharam um papel significativo no fim da Guerra Fria. Em 2017, um inquérito do C-SPAN a académicos classificou Reagan em termos de liderança em comparação com todos os 42 presidentes. Ele classificou o número nove nas relações internacionais.

Foi o primeiro presidente a rejeitar a contenção e o desanuviamento e a pôr em prática o conceito de que a União Soviética poderia ser derrotada em vez de simplesmente negociada, uma estratégia pós-Détente, uma convicção que foi justificada por Gennadi Gerasimov, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros sob Gorbachev, que disse que a Iniciativa de Defesa Estratégica foi “uma chantagem muito bem sucedida. …A economia soviética não podia suportar tal concorrência”. A retórica agressiva de Reagan em relação à URSS teve efeitos mistos; Jeffery W. Knopf observa que ser rotulado de “maldade” provavelmente não fez diferença para os soviéticos, mas deu encorajamento aos cidadãos do Leste europeu que se opunham ao comunismo.

O Secretário-Geral Gorbachev disse sobre o papel do seu antigo rival na Guerra Fria: “um homem que foi fundamental para levar a cabo o fim da Guerra Fria”, e considerou-o “um grande presidente”. Gorbachev não reconhece uma vitória ou perda na guerra, mas sim um fim pacífico; disse que não se sentia intimidado pela retórica dura de Reagan. Margaret Thatcher, antiga primeira-ministra do Reino Unido, disse de Reagan, “avisou que a União Soviética tinha um impulso insaciável para o poder militar … mas também sentiu que estava a ser corroída por falhas sistémicas impossíveis de reformar”. Disse mais tarde: “Ronald Reagan tinha uma maior pretensão do que qualquer outro líder de ter ganho a Guerra Fria pela liberdade e fê-lo sem que um tiro fosse disparado”. Disse Brian Mulroney, ex-Primeiro Ministro do Canadá: “Ele entra na história como um actor forte e dramático O ex-Presidente Lech Wałęsa da Polónia reconheceu: “Reagan foi um dos líderes mundiais que deu uma grande contribuição para o colapso do comunismo”. O Professor Jeffrey Knopf argumentou que a liderança de Reagan foi apenas uma das várias causas do fim da Guerra Fria. A política de contenção do Presidente Harry S. Truman é também considerada como uma força por detrás da queda da URSS, e a invasão soviética do Afeganistão minou o próprio sistema soviético.

Legado doméstico e político

Reagan reformulou o partido republicano, liderou o movimento conservador moderno, e alterou a dinâmica política dos Estados Unidos. Mais homens votaram republicanos sob o regime de Reagan, e Reagan aproveitou os eleitores religiosos. Os chamados “Democratas de Reagan” foram o resultado da sua presidência.

Depois de deixar o cargo, Reagan tornou-se uma influência icónica no seio do Partido Republicano. As suas políticas e crenças têm sido frequentemente invocadas pelos candidatos presidenciais republicanos desde 1988. Os candidatos presidenciais republicanos de 2008 não foram excepção, pois pretendiam comparar-se a ele durante os debates primários, imitando mesmo as suas estratégias de campanha. O nomeado republicano John McCain disse frequentemente que chegou ao cargo como “um soldado raso na Revolução de Reagan”. A declaração mais famosa de Reagan sobre o papel do governo mais pequeno foi que “o governo não é uma solução para o nosso problema, o governo é o problema”. O elogio às realizações de Reagan fez parte da retórica padrão do Partido Republicano um quarto de século após a sua reforma. O repórter do Washington Post, Carlos Lozada, observou como os principais concorrentes republicanos na corrida presidencial de 2016 adoptaram o “culto padrão do GPO”.

O período da história americana mais dominado por Reagan e as suas políticas que diziam respeito a impostos, bem-estar, defesa, justiça federal e Guerra Fria é hoje conhecido como a Era Reagan. Este período de tempo enfatizou que a “Revolução Reagan” conservadora, liderada por Reagan, teve um impacto permanente nos Estados Unidos na política interna e externa. A administração Bill Clinton é frequentemente tratada como uma extensão da Era Reagan, tal como a administração George W. Bush. O historiador Eric Foner observou que a candidatura de Obama em 2008 “despertou uma grande quantidade de desejos entre aqueles que anseiam por uma mudança após quase trinta anos de Reaganismo”.

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Imagem cultural e política

Segundo o colunista Chuck Raasch, “Reagan transformou a presidência americana de formas que apenas alguns conseguiram”. O “estilo avuncular de Reagan, o optimismo, e o comportamento de simples gesto” também o ajudou a transformar “o governo-batedor numa forma de arte”. Ele redefiniu a agenda política da época, defendendo impostos mais baixos, políticas económicas inovadoras e controversas, e um exército mais forte.

Quando Reagan deixou o cargo em 1989, uma sondagem da CBS indicou que tinha uma taxa de aprovação de 68 por cento. Este valor era igual ao índice de aprovação de Franklin D. Roosevelt (e foi mais tarde igualado por Bill Clinton), como a mais alta classificação para um presidente cessante na era moderna. As sondagens Gallup em 2001, 2007 e 2011 classificaram-no como número um ou número dois quando se pedia aos correspondentes o maior presidente da história. Reagan classificou-se em terceiro lugar dos presidentes pós Segunda Guerra Mundial numa sondagem de 2007 do Rasmussen Reports, quinto numa sondagem de 2000 do ABC, nono numa outra sondagem de 2007 do Rasmussen, e oitavo numa sondagem de finais de 2008 do jornal britânico The Times. No entanto, num inquérito do Siena College a mais de 200 historiadores, Reagan classificou-se em décimo sexto de 42. O Inquérito Anual C-SPAN de 2021 aos Líderes Presidenciais classificou Reagan como o nono maior presidente, uma melhoria em relação ao décimo primeiro de 41 em 2000.

Em 2011, o Institute for the Study of the Americas lançou o primeiro inquérito académico britânico a classificar presidentes dos EUA. Esta sondagem de especialistas britânicos em história e política dos EUA colocou Reagan como o oitavo maior presidente dos EUA.

A capacidade de Reagan de falar sobre questões substantivas com termos compreensíveis e de se concentrar nas principais preocupações americanas valeu-lhe o moniker laudatório “The Great Communicator”. Dele, Reagan disse: “Ganhei o apelido de “O Grande Comunicador”. Mas nunca pensei que fosse o meu estilo que fizesse a diferença – era o conteúdo. Eu não era um grande comunicador, mas comunicava grandes coisas”. A sua idade e o seu discurso de fala suave deram-lhe uma imagem de avô caloroso.

Reagan também ganhou o apelido de “o Presidente Teflon”, na medida em que as percepções públicas a seu respeito não foram manchadas pelas controvérsias que surgiram durante a sua administração. Segundo a congressista do Colorado Patricia Schroeder, que cunhou a frase, o epíteto referia-se à capacidade de Reagan de “fazer quase tudo e não ser culpado por isso”.

Reagan foi o presidente mais velho até essa altura e foi apoiado por jovens eleitores, uma lealdade que transferiu muitos deles para o Partido Republicano. Reagan não se saiu bem com grupos minoritários em termos de aprovação, especialmente afro-americanos. Destacou os valores familiares nas suas campanhas e durante a sua presidência, embora tenha sido o primeiro presidente a divorciar-se. A combinação do estilo de discurso de Reagan, o patriotismo sem tréguas, a capacidade de negociação, bem como o seu hábil uso dos meios de comunicação, desempenhou um papel importante na definição dos anos 80 e do seu futuro legado.

Reagan era conhecido por brincar frequentemente durante a sua vida, mostrou humor durante toda a sua presidência, e era famoso pelas suas narrativas. As suas inúmeras piadas e piadas de uma só linha foram rotuladas de “piadas clássicas” e “lendárias”. Entre as suas piadas mais notáveis estava uma sobre a Guerra Fria. Como teste ao microfone em preparação para o seu discurso semanal na rádio em Agosto de 1984, Reagan fez a seguinte piada: “Meus compatriotas americanos, tenho o prazer de vos dizer hoje que assinei legislação que irá proibir a Rússia para sempre. Começamos os bombardeamentos em cinco minutos”. O sentido de humor de Reagan foi também observado por centenas de americanos na Base Aérea Americana de Tempelhof, a 12 de Junho de 1987. Enquanto fazia um discurso em comemoração do 750º aniversário de Berlim, um balão apareceu na primeira fila. Sem perder uma batida, Reagan exclamou “sentiu a minha falta”, uma referência à sua anterior tentativa de assassinato em 1981. O antigo assistente David Gergen comentou: “Foi esse humor … que penso que encantou as pessoas a Reagan”.

Reagan também tinha a capacidade de oferecer conforto e esperança a toda a nação em momentos de tragédia. Após a desintegração do Vaivém Espacial Challenger, a 28 de Janeiro de 1986. Na noite do desastre, Reagan dirigiu-se à nação, dizendo:

O futuro não pertence aos fracos de coração; pertence aos corajosos … Nunca os esqueceremos, nem a última vez que os vimos, esta manhã, enquanto se preparavam para a sua viagem e acenavam adeus e “escorregavam os laços rudes da Terra” para “tocar a face de Deus”.

Honras

Reagan recebeu vários prémios nos seus anos pré e pós-presidenciais. Após a sua eleição como presidente, Reagan recebeu um título de membro vitalício de ouro no Screen Actors Guild, foi introduzido no Hall da Fama da Associação Nacional de Oradores, e recebeu o Prémio Sylvanus Thayer da Academia Militar dos Estados Unidos.

Em 1981, Reagan foi empossado como Laureado da Academia de Lincoln de Illinois e recebeu a Ordem de Lincoln (a mais alta honra do estado) pelo governador de Illinois na área de governo. Em 1982, foi-lhe atribuída a “Medalha de Serviço Distinto” pela Legião Americana porque a sua maior prioridade era a defesa nacional. Em 1983, recebeu a maior distinção da Associação dos Escoteiros do Japão, o Prémio Faisão de Ouro. Em 1989, Reagan foi nomeado cavaleiro honorário da Grande Cruz da Ordem dos Banhos, uma das mais altas ordens britânicas. Isto deu-lhe direito à utilização das letras pós-nominais “GCB” mas, como cidadão estrangeiro, não ser conhecido como “Sir Ronald Reagan”. Apenas dois presidentes dos Estados Unidos receberam esta honra desde que atingiram o cargo: Reagan e George H. W. Bush; Dwight D. Eisenhower recebeu a sua antes de se tornar presidente na sua qualidade de general após a Segunda Guerra Mundial. Reagan foi também nomeado Fellow honorário do Keble College, Oxford. O Japão concedeu-lhe o Grande Cordão da Ordem do Crisântemo em 1989; ele foi o segundo presidente dos EUA a receber a ordem e o primeiro a recebê-la por razões pessoais, uma vez que Eisenhower a recebeu como comemoração das relações EUA-Japão.

A 3 de Setembro de 1990, Reagan recebeu a Grande Cruz da Ordem de Mérito da República Federal da Alemanha. Em Novembro de 1992, no terceiro aniversário da queda do Muro de Berlim, recebeu a cidadania honorária de Berlim para comemorar o seu famoso discurso diante do Muro em 1987 e as suas políticas que contribuíram significativamente para o fim da Guerra Fria.

A 18 de Janeiro de 1993, Reagan recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade (atribuída com distinção), a mais alta honra que os Estados Unidos podem conceder, do Presidente George H. W. Bush, seu vice-presidente e sucessor. Reagan recebeu também a Medalha Senatorial Republicana da Liberdade, a mais alta honra concedida pelos membros republicanos do Senado.

No 87º aniversário de Reagan em 1998, o Aeroporto Nacional de Washington passou a chamar-se Aeroporto Nacional Ronald Reagan Washington por um projecto de lei assinado pelo Presidente Bill Clinton. Nesse ano, o Edifício Ronald Reagan e o International Trade Center foi dedicado em Washington, D.C. Ele estava entre os 18 incluídos na sondagem de homens e mulheres mais admirados de Gallup do século XX, de uma sondagem realizada nos EUA em 1999; dois anos mais tarde, o USS Ronald Reagan foi baptizado por Nancy Reagan e pela Marinha dos Estados Unidos. É um dos poucos navios da Marinha baptizados em honra de uma pessoa viva e o primeiro porta-aviões a ser nomeado em honra de um ex-presidente vivo.

Em 1998, a U.S. Navy Memorial Foundation atribuiu a Reagan o seu prémio de Património Naval pelo seu apoio à Marinha e militares dos EUA, tanto na sua carreira cinematográfica, como enquanto ele serviu como presidente.

O Congresso autorizou a criação do Lar Ronald Reagan Boyhood em Dixon, Illinois, em 2002, enquanto se aguardava a compra federal do imóvel. A 16 de Maio desse ano, Nancy Reagan aceitou a Medalha de Ouro do Congresso, a mais alta honra civil concedida pelo Congresso, em nome do presidente e dela própria.

Após a morte de Reagan, o Serviço Postal dos Estados Unidos da América emitiu um selo postal comemorativo do Presidente Ronald Reagan em 2005. No final do ano, a CNN, juntamente com os editores da revista Time, nomeou-o a “pessoa mais fascinante” dos primeiros 25 anos da rede; a Time listou Reagan como uma das 100 Pessoas Mais Importantes do século XX também. O Discovery Channel pediu aos seus telespectadores que votassem no The Greatest American em Junho de 2005; Reagan ficou em primeiro lugar, à frente de Abraham Lincoln e Martin Luther King Jr.

Em 2006, Reagan foi admitido no California Hall of Fame, localizado no The California Museum. Todos os anos a partir de 2002, os governadores da Califórnia Gray Davis e Arnold Schwarzenegger proclamaram o dia 6 de Fevereiro “Dia de Ronald Reagan” no estado da Califórnia, em honra do seu antecessor mais famoso. Em 2010, Schwarzenegger assinou o Projecto de Lei 944 do Senado, de autoria do Senador George Runner, para fazer todos os 6 de Fevereiro o “Dia do Ronald Reagan” na Califórnia.

Em 2007, o Presidente polaco Lech Kaczyński conferiu postumamente a Reagan a mais alta distinção polaca, a Ordem da Águia Branca, dizendo que Reagan tinha inspirado o povo polaco a trabalhar pela mudança e ajudado a destituir o regime comunista repressivo; Kaczyński disse que “não teria sido possível se não fosse pela tenacidade, determinação, e sentimento de missão do Presidente Ronald Reagan”. Reagan apoiou a nação da Polónia durante toda a sua presidência, apoiando o movimento anti-comunista Solidariedade, juntamente com o Papa João Paulo II; o Parque Ronald Reagan, uma instalação pública em Gdańsk, foi nomeado em sua honra.

A 3 de Junho de 2009, Nancy Reagan inaugurou uma estátua do seu falecido marido no Capitólio rotunda dos Estados Unidos. A estátua representa o estado da Califórnia na colecção do National Statuary Hall. Após a morte de Reagan, ambos os principais partidos políticos americanos concordaram em erigir uma estátua de Reagan no lugar da de Thomas Starr King. No dia anterior, o Presidente Obama assinou a Lei da Comissão do Centenário de Ronald Reagan, estabelecendo uma comissão para planear as actividades para assinalar o próximo centenário do nascimento de Reagan.

No Dia da Independência de 2011, foi revelada uma estátua a Reagan no exterior da embaixada dos EUA em Londres. A inauguração deveria ter sido feita pela esposa de Reagan, Nancy, mas ela não compareceu; a antiga Secretária de Estado Condoleezza Rice tomou o seu lugar e leu uma declaração em seu nome. A amiga do Presidente Reagan e primeira-ministra britânica durante a sua presidência, Margaret Thatcher, também não pôde comparecer devido à sua saúde frágil.

Em Novembro de 2018, uma longa-metragem chamada Reagan recebeu financiamento da TriStar Global Entertainment com Dennis Quaid a retratar Reagan. Esta seria a segunda vez que Quaid retratava um presidente dos EUA. Reagan estava programado para começar a filmar em Maio de 2020, mas foi adiado devido à pandemia COVID-19.

Outros

Fontes

Ronald Reagan
Ronald Reagan
^ Holmes 2020, p. 210.
^ Oliver, Myrna (October 11, 1995). “Robert H. Finch, Lt. Gov. Under Reagan, Dies : Politics: Leader in California GOP was 70. He also served in Nixon”s Cabinet and as President”s special counselor and campaign manager”. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
^ Chang, Cindy (December 25, 2016). “Ed Reinecke, who resigned as California”s lieutenant governor after a perjury conviction, dies at 92″. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021 Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
^ a b https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021 Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
Donald Trump, élu en 2016 à l”âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l”élection à un premier mandat.
À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d”émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d”une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l”atmosphère avec les NOx d”origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
Golway 2008, p. 1.
Kengor 2005, p. 4.
Cannon 2001, p. 2.
Reagan 1990, p. 27.