Russell Kirk

gigatos | Outubro 14, 2022

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Resumo

Russell Amos Kirk (19 de Outubro de 1918 – 29 de Abril de 1994) foi um teórico político, moralista, historiador, crítico social, e crítico literário americano, conhecido pela sua influência no conservadorismo americano do século XX. O seu livro The Conservative Mind de 1953 deu forma ao movimento conservador do pós-guerra nos Estados Unidos. Traçou o desenvolvimento do pensamento conservador na tradição anglo-americana, dando especial importância às ideias de Edmund Burke. Kirk foi considerado o principal proponente do conservadorismo tradicionalista. Ele foi também um autor de ficção gótica e fantasmagórica.

Russell Kirk nasceu em Plymouth, Michigan. Era o filho de Russell Andrew Kirk, engenheiro ferroviário, e Marjorie Pierce Kirk. Kirk obteve o seu B.A. na Michigan State University e um M.A. na Duke University. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu nas forças armadas americanas e correspondeu com uma escritora libertária, Isabel Paterson, que ajudou a moldar o seu pensamento político inicial. Depois de ler o livro de Albert Jay Nock, O Nosso Inimigo, o Estado, ele trocou uma correspondência semelhante com ele. Após a guerra, frequentou a Universidade de St Andrews, na Escócia. Em 1953, tornou-se o único americano a receber o grau de Doutor em Letras por essa universidade.

Kirk “apresentou um programa pós Segunda Guerra Mundial para os conservadores, avisando-os: ”Um punhado de indivíduos, alguns deles bastante inaproveitados para responsabilidades morais em tal escala, fez com que fosse seu negócio extirpar as populações de Nagasaki e Hiroshima; temos de fazer com que seja nosso negócio reduzir a possibilidade de tais decisões rápidas””.

Ao completar os seus estudos, Kirk assumiu uma posição académica na sua alma mater, Estado de Michigan. Renunciou em 1959, depois de se ter desencantado com o rápido crescimento do número de estudantes e ênfase no atletismo e treino técnico intercolegial, em detrimento das artes liberais tradicionais. Posteriormente, referiu-se ao Estado do Michigan como “Cow College” ou “Behemoth University”. Mais tarde escreveu que os cientistas políticos e sociólogos académicos eram “como cães sem raça”. No final da sua vida, ensinou um semestre por ano no Hillsdale College, onde foi Professor Visitante Distinto de Humanidades.

Kirk publicou frequentemente em duas revistas conservadoras americanas que ajudou a fundar, National Review, em 1955, e Modern Age, em 1957. Ele foi o editor fundador desta última, 1957-59. Mais tarde foi nomeado Fellow Distinto da Fundação Heritage, onde deu uma série de palestras.

Após deixar o estado de Michigan, Kirk regressou à sua casa ancestral em Mecosta, Michigan, onde escreveu os muitos livros, artigos académicos, palestras, e a coluna de jornais sindicalizados (que funcionou durante 13 anos) através dos quais exerceu a sua influência na política e vida intelectual americana. Em 1963, Kirk converteu-se ao catolicismo e casou com Annette Courtemanche; tiveram quatro filhas. Ela e Kirk tornaram-se conhecidos pela sua hospitalidade, acolhendo muitas figuras políticas, filosóficas e literárias na sua casa Mecosta (conhecida como “Monte da Piedade”), e dando abrigo a refugiados políticos, vagabundos, e outros. A sua casa tornou-se o local de uma espécie de seminário sobre o pensamento conservador para estudantes universitários. Piety Hill alberga agora o Centro de Renovação Cultural Russell Kirk. Após a sua conversão ao catolicismo, Kirk foi membro fundador da Una Voce America.

Kirk recusou-se a conduzir, chamando aos carros “Jacobins mecânicos”, e não teria nada a ver com a televisão e o que ele chamava “computadores electrónicos”.

Kirk nem sempre manteve um registo estereotipado de voto “conservador”. “Confrontado com a não escolha entre Franklin Delano Roosevelt e Thomas Dewey em 1944, Kirk disse não ao império e votou em Norman Thomas, o candidato do Partido Socialista”. Nas eleições presidenciais de 1976, ele votou em Eugene McCarthy. Em 1992, apoiou o principal desafio de Pat Buchanan ao candidato em exercício George H. W. Bush, servindo como presidente do estado da campanha de Buchanan no Michigan.

Kirk foi um contribuinte de Chronicles. Em 1989, foi agraciado com a Medalha Presidencial dos Cidadãos pelo Presidente Ronald Reagan.

A Mente Conservadora

A Mente Conservadora: De Burke a Eliot, a versão publicada da dissertação de doutoramento de Kirk, contribuiu materialmente para o renascimento de Burke no século XX. Chamou também a atenção para:

O Portable Conservative Reader (1982), que Kirk editou, contém exemplos de escritos da maioria dos acima mencionados.

O biógrafo Bradley J. Birzer argumenta que, por toda a sua importância em inspirar o movimento conservador moderno, poucos dos seus seguidores concordaram com a sua abordagem invulgar da história do conservadorismo. Como resumido pelo revisor Drew Maciag:

Harry Jaffa (um estudante de Leo Strauss) escreveu: “Kirk era um pobre estudioso de Burke. O ataque de Burke ao raciocínio metafísico relacionava-se apenas com a tentativa da filosofia moderna de eliminar a dúvida céptica das suas premissas e, consequentemente, das suas conclusões”.

Russello (2004) argumenta que Kirk adaptou o que o pensador católico americano Orestes Brownson chamou “democracia territorial” para articular uma versão do federalismo que se baseava em premissas que diferem em parte das dos Fundadores e de outros conservadores. Kirk acreditava ainda que a democracia territorial podia conciliar a tensão entre tratar os Estados como meras províncias do governo central, e como unidades políticas autónomas independentes de Washington. Finalmente, a democracia territorial permitiu a Kirk estabelecer uma teoria de direitos individuais fundamentada nas circunstâncias históricas particulares dos Estados Unidos, rejeitando ao mesmo tempo uma concepção universal de tais direitos.

Para além de chamar a atenção do público para os princípios conservadores anglo-americanos, Kirk descreveu a sua percepção dos ideais liberais no primeiro capítulo. Kirk identificou estes ideais como a perfectibilidade do homem, a hostilidade em relação à tradição, a rápida mudança nos sistemas económicos e políticos, e a secularização do governo.

Princípios

Kirk desenvolveu seis “cânones” de conservadorismo, que Russello (2004) descreveu da seguinte forma:

Kirk disse que o cristianismo e a civilização ocidental são “inimagináveis uns dos outros” e que “toda a cultura nasce da religião”. Quando a fé religiosa decai, a cultura deve declinar, embora muitas vezes pareça florescer para um espaço após a religião que a alimentou ter afundado na incredulidade”.

Kirk e o libertário

Kirk fundou o seu conservadorismo burquês na tradição, filosofia política, belles lettres, e a forte fé religiosa dos seus últimos anos, em vez do libertárioismo e do raciocínio económico do mercado livre. A Mente Conservadora quase não menciona a economia.

Numa polémica, Kirk, citando a expressão de T. S. Eliot, chamou aos libertários “sectários chilreadores”, acrescentando que os conservadores e libertários partilham a oposição ao “colectivismo”, ao “estado totalista” e à “burocracia”, mas de resto não têm “nada” em comum. Chamou ao movimento libertário “uma clique ideológica para sempre dividida em seitas ainda mais pequenas e estranhas, mas raramente conjugando”. Ele disse que existe uma linha de divisão entre crentes em “algum tipo de ordem moral transcendente” e “utilitários que não admitem sanções transcendentes por conduta”. Ele incluiu os libertários nesta última categoria. Kirk, portanto, questionou o “fusionismo” entre libertários e conservadores tradicionais que marcou grande parte do conservadorismo pós Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos.

No entanto, a opinião de Kirk sobre os liberais clássicos é positiva. Ele concorda com eles sobre a “liberdade ordenada”, pois fazem “causa comum com os conservadores regulares contra a ameaça do despotismo democrático e do colectivismo económico”.

Tibor R. Machan defendeu o libertarismo em resposta à Palestra de Herança original de Kirk. Machan argumentou que o direito à soberania individual é talvez o mais digno de ser conservado da herança política americana, e que quando os próprios conservadores falam em preservar alguma tradição, não podem ao mesmo tempo alegar uma desconfiança desrespeitosa da mente humana individual, do próprio racionalismo.

Jacob G. Hornberger da Fundação do Futuro da Liberdade também respondeu a Kirk.

Kirk e África do Sul

Numa coluna da The National Review de 9 de Março de 1965 intitulada “”One Man, One Vote” in South Africa”, Kirk escreveu que a jurisprudência do Supremo Tribunal dos E.U.A. sobre o voto “funcionará mal – o que prejudicará, em vez de cumprir, a democracia responsável pela qual Tocqueville esperava”, mas no caso da África do Sul “esta degradação do dogma democrático, se aplicada, traria a anarquia e o colapso da civilização”. Kirk escreveu que “o elemento ”europeu” África do Sul é o único país africano ”moderno” e próspero”. Acrescentou que “o domínio político bantu seria o domínio de feiticeiros (ainda numerosos e poderosos) e demagogos imprudentes” e que “os bantu e os coloridos e os índios devem sentir que têm alguma voz política na comunidade sul-africana”.

Kirk e neoconservadorismo

No final da vida, Kirk também cresceu desencantado com os neoconservadores americanos. Como descreve o editor de Chronicles, Scott Richert:

ajudou a definir a luta emergente entre neoconservadores e paleoconservadores. “Não é raro”, declarou Kirk, “como se alguns eminentes neoconservadores eminentes confundissem Tel Aviv com a capital dos Estados Unidos”. Alguns anos mais tarde, num outro discurso da Heritage Foundation, Kirk repetiu textualmente essa linha. Na sequência da Guerra do Golfo, a que se tinha oposto, compreendeu claramente que essas palavras tinham um significado ainda maior.

Também comentou que os neoconservadores eram “muitas vezes espertos, nunca sábios”.

Midge Decter, directora judaica do Comité para o Mundo Livre, chamou à observação de Kirk “um ultraje sangrento, um pedaço de anti-semitismo de Kirk que desafia a lealdade dos neoconservadores”. Ela disse à Nova República: “É esta noção de uma civilização cristã. Tem de se fazer parte dela ou não se está realmente apto a conservar nada”. Essa é uma linha antiga e é muito ignorante”.

Samuel T. Francis chamou à observação “Tel Aviv” de Kirk “um gracejo sobre as simpatias slavishly pró-Israel entre os neoconservadores”. Ele descreveu a resposta de Decter como sendo falsa, “imprudente” e “vitriólica”. Além disso, argumentou que uma tal denúncia “joga sempre a favor da esquerda, que é então capaz de repetir as acusações e reivindicar o seu apoio conservador.

Kirk e a Guerra do Golfo

Perto do fim da sua vida, Russell Kirk foi altamente crítico do militarismo republicano. O Presidente Bush, disse Kirk, tinha iniciado “um curso radical de intervenção na região do Golfo Pérsico”.

Excertos das conferências de Russell Kirk na Fundação Heritage (1992):

Os Presidentes Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, e Lyndon Johnson eram entusiastas da dominação americana do mundo. Agora George Bush parece estar a emular esses eminentes democratas. Quando os republicanos, em tempos, nomearam para a presidência um candidato “Um Mundo”, Wendell Willkie, foram tristemente derrotados. Em geral, os republicanos ao longo do século XX têm sido defensores da prudência e da contenção na condução dos assuntos externos.

A menos que a Administração Bush inverta abruptamente o seu rumo fiscal e militar, sugiro que o Partido Republicano perca a sua antiga boa reputação de frugalidade, e se torne o partido das despesas extravagantes, “manteiga e armas”. E a opinião pública não se conformaria por muito tempo com isso. Nem a influência mundial da América e a prosperidade que resta da América.

Contudo, os presidentes dos Estados Unidos não devem ser encorajados a fazer a Guerra Perpétua pela Paz Perpétua, nem a imaginar que podem estabelecer uma Nova Ordem Mundial através da eliminação dos dissidentes. No segundo século antes de Cristo, os romanos libertaram generosamente as cidades-estado gregas do jugo da Macedónia. Mas não tardou que os romanos sentissem a necessidade de impor àqueles gregos briguentos um domínio mais sufocante para a liberdade e cultura helénicas do que alguma vez a Macedónia tinha sido. É um dever do Congresso dos Estados Unidos ver que os grandes Césares americanos não agem da mesma forma.

Outros livros importantes de Kirk incluem Eliot e a sua Idade: T. S. Eliot”s Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974), e a Autobiographical Sword of the Imagination: Memórias de um Meio Século de Conflito Literário (1995). Como foi o caso do seu herói Edmund Burke, Kirk tornou-se famoso pelo estilo de prosa dos seus escritos intelectuais e polémicos.

Para além dos seus feitos académicos, Kirk era talentoso tanto como contador de histórias orais como como autor de ficção de género, sobretudo ao contar histórias de fantasmas consumados na tradição clássica de Sheridan Le Fanu, M. R. James, Oliver Onions, e H. Russell Wakefield. Ele também escreveu outras obras admiradas e muito antologizadas que são classificadas como horror, fantasia, ficção científica, e sátira política. Estas mereceram-lhe aplausos de colegas escritores criativos tão variados e distintos como T. S. Eliot, Robert Aickman, Madeleine L”Engle, e Ray Bradbury.

Embora modesto em quantidade – engloba três romances e 22 contos – o corpo de ficção de Kirk foi escrito no meio de uma carreira ocupada como prolífico escritor, editor e orador de não-ficção. Tal como com outros autores de ficção especulativa como G. K. Chesterton, C. S. Lewis, e J. R. R. Tolkien (todos os quais também escreveram apenas não-ficção para os seus “trabalhos de dia”), existem correntes subjacentes conservadoras – sociais, culturais, religiosas, e políticas – à ficção de Kirk. Kirk declarou em 1984 que o objectivo das suas histórias como:

“A ferocidade política da nossa era é suficientemente desoladora: os homens de letras não precisam de conjurar horrores piores do que os sofridos durante a última década pelos cambojanos e ugandeses, afegãos e etíopes. O que tenho tentado, pelo contrário, são experiências na imaginação moral. Os leitores encontrarão elementos de parábola e fábula…alguma premissa clara é sobre o carácter da existência humana…um conceito saudável do carácter do mal…”.

O seu primeiro romance, Old House of Fear (1961, 1965), como com tantos dos seus contos, foi escrito numa veia gótica consciente de si mesmo. Aqui o enredo diz respeito a um americano designado pelo seu empregador para um local sombrio na Escócia rural – o mesmo país onde Kirk tinha frequentado uma escola de pós-graduação. Este foi o trabalho de ficção mais bem sucedido comercialmente e aclamado pela crítica de Kirk, fazendo muito para o sustentar financeiramente nos anos seguintes. A velha Casa do Medo foi inspirada nos romances de John Buchan e da própria herança escocesa de Kirk. A história da Velha Casa do Medo diz respeito a um jovem americano, Hugh Logan, um veterano da Segunda Guerra Mundial que é corajoso e sensível, enviado para comprar Carnglass, uma ilha remota nas Hébridas. Ao chegar à ilha, ele descobre que a proprietária da ilha, Lady MacAskival e a sua bela filha adoptiva Mary, estão a ser mantidas reféns por espiões estrangeiros, que presumivelmente trabalham para a União Soviética, com o objectivo de sabotar uma base da NATO próxima. O líder dos espiões é o Dr. Jackman, um génio do mal e niilista que pretende destruir um mundo que não reconheceu a sua grandeza e que os revisores notaram ser um personagem muito mais vividamente desenhado do que o herói Logan. O Dr. Jackman parece ser um protótipo do personagem mais conhecido de Kirk, Mandred Arcane, com a única diferença de que o primeiro não tem valores enquanto o segundo tem.

Novelas posteriores foram A Creature of the Twilight (e Lord of the Hollow Dark (1979, 1989), ambientado na Escócia, que explora o grande mal que habita uma casa assombrada. Uma Criatura do Crepúsculo diz respeito às aventuras em África de um mercenário reaccionário e romântico Mandado Arcano, uma mistura autoproclamada de Maquiavel e Sir Lancelot, que é uma sobrevivência anacrónica da Era Vitoriana que não pertence ao mundo moderno e que, no entanto, ainda existe desafiadoramente, fazendo dele a “criatura do crepúsculo”. Kirk fez com que Arcane escrevesse o seu pseudo-memoir num estilo conscientemente vitoriano para sublinhar que ele não pertence à década de 1960. Arcane é ao mesmo tempo um intelectualizado elegante e um homem de acção endurecida, um homem idoso cheio de um vigor antinatural, que é contratado pelo filho do Sultão assassinado para pôr fim a uma rebelião comunista na fictícia nação africana de Hamnegri, o que ele faz apesar das probabilidades esmagadoras. Em 1967, Kirk publicou um conto “O Inferno de Belgrummo” sobre um ladrão de arte inteligente que tenta, insensatamente, roubar a propriedade do antigo mago escocês, Lord Belgrummo, que mais tarde se revela ser o pai de Arcane. Num outro conto publicado na mesma colecção, “The Peculiar Demesne of Archvicar Gerontion” dizia respeito a um mago, Archvicar Gerontion, que tenta matar Arcane lançando feitiços mortíferos.

O Senhor das Trevas ocas está situado na mesma herdade de Belgrummo, encontrada pela primeira vez no “Inferno de Belgrummo”, onde um culto maléfico liderado pelo Aleister Crowley-like character Apollinax se reuniu para assegurar para si próprio o “Momento Intemporal” do prazer sexual eterno sacrificando dois inocentes, uma jovem mulher chamada Marina e a sua filha mais nova, numa antiga erva chamada Weem sob a herdade de Belgrummo. Assistente de Apollinax é o Archvicar Gerontion, que é realmente Arcano disfarçado. Inspirado pelos romances de H.P. Lovecraft, Kirk no Senhor das Trevas tem Arcano sobrevivido a uma “horrível peregrinação quotónica” enquanto enfrenta forças sobrenaturais sombrias, enfrenta a história do mal da sua própria família, e recusa o apelo de uma “imoralidade sedutora e hubrística”. O romance conclui com a própria definição de Arcane de um verdadeiro “Momento sem Tempo”, que ele afirma: “vem da fé, da esperança, da caridade; de ter o seu trabalho no mundo; da felicidade das pessoas que ama; ou simplesmente como uma dádiva de graça”. Durante a sua vida, Kirk também supervisionou a publicação de três colecções que, em conjunto, abarcavam todos os seus contos. (Mais três colecções deste tipo foram publicadas postumamente, mas aquelas que apenas reimprimem histórias encontradas nos volumes anteriores. Uma dessas colecções póstumas, Ancestral Shadows: Anthology of Ghostly Tales, foi editada pelo seu aluno, amigo e colaborador Vigen Guroian, e inclui tanto um ensaio de Kirk sobre ”contos fantasmagóricos” como a própria análise de Guroian sobre as histórias, bem como os motivos de Kirk para as escrever). Muitas das histórias curtas de Kirk, especialmente as histórias de fantasmas, foram ambientadas na Escócia ou nas zonas rurais do seu estado natal, Michigan.

Entre os seus romances e histórias, certas personagens tendem a repetir-se, enriquecendo a já considerável unidade e ressonância do seu cânone fictício. Embora – através dos seus temas e das obras de ficção e não-ficção do prose-style-Kirk sejam complementares, muitos leitores de um não conhecem a sua obra no outro.

Tendo começado a escrever ficção bastante cedo na sua carreira, Kirk parece ter parado depois do início da década de 1980, enquanto continuava a sua escrita e pesquisa de não-ficção ao longo do seu último ano de vida. Para uma bibliografia completa da sua ficção, ver a secção de ficção da sua bibliografia.

Fontes

Russell Kirk
Russell Kirk
^ Kirk, Russell, ed., 1982. The Portable Conservative Reader. Viking: xxxviii.
^ Many published in his The Politics of Prudence (1993) and Redeeming the Time (1998).
^ “THE MARRIAGE THAT SHAPED AMERICAN CONSERVATISM”. Lee Edwards. Retrieved January 28, 2020.
^ Kirk, Russell (November 28, 1962). “The Mechanical Jacobin”. General Features. Retrieved March 7, 2019. As republished in The University Bookman, November 10, 2017.{{cite news}}: CS1 maint: postscript (link)
^ Kirk, Russell (1987). “Humane Learning in the Age of the Computer”. CERC: Catholic Education Resource Center. Retrieved October 21, 2020.
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^ http://www.kirkcenter.com/kirkbio.html
^ Polner, Murray (March 1, 2010) Left Behind, The American Conservative
^ Kirk, Russell, ed., 1982. The Portable Conservative Reader. Viking: xxxviii.
cité dans Russell Kirk and territorial democracy. Gerald J. Rusello. Publius. 22 septembre 2004