Saxões

Mary Stone | Abril 10, 2023

Resumo

Os Saxões (Latim: Saxones, Alemão: Sachsen, Inglês antigo: Seaxan, Old Saxon: Sahson, Low German: Sassen, Dutch: Saksen) eram um grupo de povos germânicos cujo nome foi dado no início da Idade Média a um grande país (Old Saxony, Latin: Saxonia) perto da costa do Mar do Norte da Germânia do Norte, no que é hoje a Alemanha. No final do Império Romano, o nome era usado para se referir aos invasores costeiros germânicos, e também como uma palavra algo como o mais recente “Viking”. As suas origens parecem estar principalmente algures na costa alemã do Mar do Norte, ou perto desta, onde se encontram mais tarde, na época carolíngia. Na época merovíngia, os saxões continentais também tinham sido associados à actividade e povoações na costa do que mais tarde se tornou a Normandia. As suas origens precisas são incertas, e são por vezes descritas como lutas no interior, entrando em conflito com os Francos e Turíngia. Existe possivelmente uma única referência clássica a uma pátria mais pequena de uma tribo saxónica primitiva, mas a sua interpretação é contestada (ver abaixo). De acordo com esta proposta, acredita-se que a primeira área de colonização dos saxões foi a Albingia do Norte. Esta área geral está próxima da provável pátria dos ângulos.

Durante os séculos VIII e IX, os Saxões da Velha Saxónia estiveram em conflito contínuo com os Francos, cujo reino na altura era governado pela dinastia Carolíngia. Após 33 anos de conquista devido a campanhas militares lideradas pelo rei senhor e imperador Carlos Magno, com início em 772 e fim por volta de 804, os Francos derrotaram os Saxões, forçando-os a converterem-se ao cristianismo e confiscaram o território da Velha Saxónia, anexando-o ao domínio carolíngio, embora os Francos tivessem sido inimigos dos Saxões muito antes do tempo de Clóvis I, durante o período Merovíngio do início dos séculos V e VI.

Charles Martel, Duque e Príncipe dos Francos e Presidente da Câmara do Palácio da Austrália, o avô de Carlos Magno, também tinha lutado e liderado numerosas campanhas contra os Saxões.

Em contraste, os “saxões” britânicos, hoje referidos em inglês como anglo-saxões, tornaram-se uma única nação reunindo povos germânicos migrantes (frísios, jutistas, ingleses) e populações britânicas assimiladas. As suas primeiras armas e vestuário a sul do Tamisa baseavam-se na moda militar romana tardia, mas mais tarde os imigrantes a norte do Tamisa mostraram uma influência norte-alemã mais forte. O termo “Anglo-Saxão”, combinando os nomes dos Anglos e dos Saxões, entrou em uso no século VIII (por exemplo Paulo, o Diácono) para distinguir os habitantes germânicos da Grã-Bretanha dos saxões continentais (referidos na Crónica Anglo-Saxónica como Ealdseaxe, “antigos saxões”), mas tanto os saxões da Grã-Bretanha como os da Velha Saxónia (Norte da Alemanha) continuaram a ser referidos como “saxões” de forma indiscriminada, especialmente nas línguas da Grã-Bretanha e da Irlanda.

Enquanto os saxões ingleses já não eram invasores, a história política dos saxões continentais não é clara até ao tempo do conflito entre o seu herói semi-legendário Widukind e o imperador Frank Charlemagne. Embora os saxões continentais já não sejam um grupo étnico ou país distinto, o seu nome continua a viver nos nomes de várias regiões e estados da Alemanha, incluindo a Baixa Saxónia (que inclui partes centrais da pátria saxónica original conhecida como Velha Saxónia), a Saxónia na Alta Saxónia, bem como a Saxónia-Anhalt (que inclui as regiões Velha, Baixa e Alta Saxónia).

O nome dos Saxões pode derivar de uma espécie de faca associada ao ethnos; tal faca tem o nome seax em inglês antigo, Sax em alemão, sachs em alemão antigo alto, e saxofone em nórdico antigo. O saxofone tem tido um impacto simbólico duradouro nos condados ingleses de Essex e Middlesex, ambos com três saxofones no seu emblema cerimonial. Os nomes destes condados, juntamente com os nomes “Sussex” e “Wessex”, contêm um resquício da raiz da palavra “Saxon”.

A peça Elizabethan-era Edmund Ironside sugere que o nome “Saxon” deriva do saxa latino (forma singular: saxum):

Os seus nomes descobrem quais são as suas naturezas, Mais duro que as pedras, e ainda assim não pedras de facto.

Saxónico como demónimo

Nas línguas celtas, as palavras que designam a nacionalidade inglesa derivam da palavra latina Saxones. O exemplo mais proeminente, uma palavra de empréstimo em inglês do gaélico escocês (ortografia mais antiga: Sasunnach), é a palavra Sassenach, utilizada pelos escoceses, ingleses escoceses e gaélicos de língua inglesa no século XXI como um termo racialmente pejorativo para uma pessoa inglesa. O Oxford English Dictionary (OED) dá 1771 como a data da primeira utilização escrita da palavra em inglês. O nome gaélico para a Inglaterra é Sasann (ortografia mais antiga: Sasunn, genitivo: Sasainn), e Sasannach (formado com um sufixo adjectivo comum -ach) significa “inglês” em referência a pessoas e coisas, embora não ao nomear a língua inglesa, que é Bearla.

Sasanach, a palavra irlandesa para um inglês (com Sasana significando Inglaterra), tem a mesma derivação, tal como as palavras usadas em galês para descrever o povo inglês (Saeson, singular Sais) e a língua e as coisas inglesas em geral: Saesneg e Seisnig.

Os termos córnicos Sawsnek inglês, da mesma derivação. No século XVI, os Cornish-speakers usavam a frase Meea navidna cowza sawzneck para fingir ignorância da língua inglesa. As palavras Cornish para o povo inglês e a Inglaterra são Sowsnek e Pow Sows (“Terra dos Saxões”). Da mesma forma, Breton, falado no noroeste de França, tem saoz(on) (‘inglês’), saozneg (‘a língua inglesa’), e Bro-saoz para ‘Inglaterra’.

O rótulo “Saxões” (em romeno: Sași) também se tornou anexo aos colonos alemães que se estabeleceram durante o século XII no sudeste da Transilvânia. Da Transilvânia, alguns destes saxões migraram para a vizinha Moldávia, como mostra o nome da cidade Sas-cut. Sascut situa-se na parte da Moldávia que faz parte da actual Roménia.

Durante a visita de Georg Friederich Händel à República de Veneza (em particular, os venezianos saudaram a representação da sua ópera Agrippina de 1709 com o grito Viva il caro Sassone, “Saúde para o amado saxão!

Os finlandeses e os estónios mudaram a sua utilização da raiz saxónica ao longo dos séculos para se aplicarem agora a todo o país da Alemanha (Saksa e Saksamaa respectivamente) e aos alemães (saksalaiset e sakslased, respectivamente). A palavra finlandesa sakset (tesoura) reflecte o nome da velha espada de um só fio saxónico – seax – da qual o nome “Saxon” supostamente deriva. Em estónio, sakset significa “um nobre” ou, coloquialmente, “uma pessoa rica ou poderosa”. (Como resultado das Cruzadas do Norte do século XIII, a classe alta da Estónia compreendia maioritariamente pessoas de origem alemã até bem no século XX).

Nomes pessoais relacionados

A palavra também sobrevive como os apelidos de Saß

Saxónia como topónimo

Após a queda de Henrique o Leão (1129-1195, Duque de Saxónia 1142-1180), e a subsequente divisão do ducado tribal saxão em vários territórios, o nome do ducado saxão foi transferido para as terras da família Ascaniana. Isto levou à diferenciação entre a Baixa Saxónia (terras colonizadas pela tribo saxónica) e a Alta Saxónia (as terras pertencentes à Casa de Wettin). Gradualmente, esta última região ficou conhecida como “Saxónia”, acabando por usurpar o significado geográfico original do nome. A área anteriormente conhecida como Alta Saxónia encontra-se agora na Alemanha Central – na parte oriental da actual República Federal da Alemanha: note-se os nomes dos estados federais da Saxónia e Saxónia-Anhalt.

História inicial

A Geografia de Ptolomeu, escrita no século II, é por vezes considerada como contendo a primeira menção aos Saxões. Algumas cópias deste texto mencionam uma tribo chamada Saxones na zona a norte do baixo Elba. No entanto, outras versões referem-se à mesma tribo que Axones. Isto pode ser uma ortografia incorrecta da tribo que Tacitus na sua Germania chamou Aviones. De acordo com esta teoria, “Saxones” foi o resultado de escribas posteriores que tentaram corrigir um nome que nada significava para eles. Por outro lado, Schütte, na sua análise de tais problemas nos Mapas do Norte da Europa de Ptolomeu, acreditava que “Saxones” estava correcto. Ele observa que a perda das primeiras letras ocorre em numerosos lugares em várias cópias do trabalho de Ptolomeu, e também que os manuscritos sem “Saxones” são geralmente globalmente inferiores.

Schütte observa também que havia uma tradição medieval de chamar a esta área “Velha Saxónia” (cobrindo Vestefália, Angria e Vestefália). Esta visão está em consonância com Bede, que menciona que a Saxónia Antiga ficava perto do Reno, algures a norte do rio Lippe (Westphalia, parte nordeste do estado alemão moderno Nordrhein-Westfalen).

A primeira menção incontestável do nome saxónico na sua forma moderna é de 356 d.C., quando Juliano, mais tarde imperador romano, os mencionou num discurso como aliados de Magnêncio, um imperador rival na Gália. Zosimus também menciona uma tribo específica de saxões, chamada os Kouadoi, que foram interpretados como um mal-entendido para os Chauci, ou Chamavi. Entraram na Renânia e deslocaram os francos salianos recentemente instalados de Batavi, onde alguns dos salianos começaram a mudar-se para o território belga de Toxandria, apoiados por Julian.

Tanto neste caso como noutros, os Saxões foram associados à utilização de barcos para os seus raids. A fim de se defenderem contra os invasores saxões, os romanos criaram um distrito militar chamado Litus Saxonicum (“Saxon Shore”) em ambos os lados do Canal da Mancha.

Em 441-442 DC, os saxões são mencionados pela primeira vez como habitantes da Grã-Bretanha, quando um historiador gaulês desconhecido escreveu: “As províncias britânicas…foram reduzidas ao domínio saxão”.

Os saxões como habitantes da actual Alemanha do Norte são mencionados pela primeira vez em 555, quando o rei Frankish Theudebald morreu, e os saxões aproveitaram a oportunidade para uma revolta. A revolta foi suprimida por Chlothar I, o sucessor de Theudebald. Alguns dos seus sucessores francos lutaram contra os saxões, outros foram aliados a eles. Os Thuringians apareceram frequentemente como aliados dos saxões.

Nos Países Baixos, os saxões ocuparam o território a sul dos frísios e a norte dos francos. No oeste, chegou até à região de Gooi, no sul, até ao Baixo Reno. Após a conquista de Carlos Magno, esta zona formou a parte principal do Bispado de Utreque. O ducado saxão de Hamaland desempenhou um papel importante na formação do ducado de Guelders.

A língua local, embora fortemente influenciada pelo holandês padrão, ainda é oficialmente reconhecida como holandês baixo saxónico.

Em 569, alguns saxões acompanharam os lombardos para Itália sob a liderança de Alboin e estabeleceram-se lá. Em 572, invadiram o sudeste da Gália até ao Stablo, agora Estoublon. Divididos, foram facilmente derrotados pelo general Gallo-Romano Mummolus. Quando os saxões se reagruparam, foi negociado um tratado de paz pelo qual os saxões italianos foram autorizados a estabelecer-se com as suas famílias na Austrália. Reunindo as suas famílias e pertences em Itália, regressaram à Provença em dois grupos em 573. Um grupo prosseguiu por Nice e outro por Embrun, juntando-se em Avignon. Saquearam o território e, como consequência, foram impedidos de atravessar o Rhône por Mummolus. Foram obrigados a pagar uma indemnização por aquilo que tinham roubado antes de poderem entrar na Austrália. Estas pessoas são conhecidas apenas por documentos, e a sua povoação não pode ser comparada aos artefactos arqueológicos e restos mortais que atestam as povoações saxónicas no norte e oeste da Gália.

Um rei saxão chamado Eadwacer conquistou a Raiva em 463 para ser desalojado por Childeric I e os Francos Salianos, aliados do Império Romano. É possível que o povoamento saxão da Grã-Bretanha tenha começado apenas em resposta à expansão do controlo franco da costa do Canal da Mancha.

Alguns saxões já viviam ao longo da costa saxónica da Gália como foederati romanos. Podem ser rastreados em documentos, mas também em arqueologia e em toponímia. O Notitia Dignitatum menciona o Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona em litore saxonico. A localização de Grannona é incerta e foi identificada pelos historiadores e topónimos em diferentes locais: principalmente com a cidade hoje conhecida como Granville (na Normandia) ou nas proximidades. O Notitia Dignitatum não explica de onde vieram estes soldados “romanos”. Alguns topónimos propuseram Graignes (Grania 1109-1113) como o local para Grannona

Uma unidade saxónica de laeti instalou-se em Bayeux – os Saxones Baiocassenses. Estes saxões tornaram-se súbditos de Clovis I no final do século V. Os saxões de Bayeux constituíam um exército permanente e eram frequentemente chamados a servir ao lado da taxa local da sua região em campanhas militares Merovingianas. Em 589, os saxões usaram o seu cabelo à moda bretã às ordens de Fredegund e lutaram com eles como aliados contra Guntram. A partir de 626, os saxões do Bessin foram utilizados por Dagobert I para as suas campanhas contra os bascos. Um dos seus próprios, Aeghyna, foi criado um dux sobre a região de Vasconia.

Em 843 e 846 sob o rei Carlos o Careca, outros documentos oficiais mencionam um pagus chamado Otlinga Saxonia na região de Bessin, mas o significado de Otlinga não é claro. Diferentes topónimos do Bessin foram identificados como tipicamente saxónicos, ex: Cottun (a “cidade” de Cola). É o único nome de lugar na Normandia que pode ser interpretado como um -tun (cf. Colton). Em contraste com este exemplo na Normandia são numerosas aldeias -thun no norte de França, em Boulonnais, por exemplo Alincthun, Verlincthun, e Pelingthun, mostrando, com outros topónimos, um importante povoado saxão ou anglo-saxão. Comparando a concentração de -ham

Os exemplos do Bessin são claros; por exemplo, Ouistreham (a “casa” do Hubba), e Surrain (Surrehain do século XI). Outro exemplo significativo pode ser encontrado na onomástica normanda: o sobrenome generalizado Lecesne, com ortografias variantes: Le Cesne, Lesène, Lecène, e Cesne. Vem de Gallo-Romance *SAXINU “o Saxão”, que é saisne em francês antigo. Estes exemplos não derivam de topónimos anglo-escandinavos mais recentes, porque, nesse caso, teriam sido numerosos nas regiões normandas (pays de Caux, Basse-Seine, North-Cotentin) colonizadas por povos germânicos. Não é esse o caso, nem o Bessin pertence aos pagii, que foram afectados por uma onda importante de imigração anglo-escandina.

Além disso, os achados arqueológicos acrescentam provas aos documentos e aos resultados da investigação toponímica. Em redor da cidade de Caen e no Bessin (Vierville-sur-Mer, Bénouville, Giverville, Hérouvillette), escavações deram numerosos exemplos de jóias anglo-saxónicas, elementos de design, cenários, e armas. Todas estas coisas foram descobertas em cemitérios num contexto dos séculos V, VI e VII AD.

O mais antigo e mais espectacular sítio saxónico encontrado em França até à data é Vron, na Picardia. Ali, arqueólogos escavaram um grande cemitério com túmulos que datam do Império Romano até ao século VI. O mobiliário e outros bens sepulcral, bem como os restos humanos, revelaram um grupo de pessoas enterradas nos séculos IV e V d.C. Fisicamente diferentes dos habituais habitantes locais encontrados antes deste período, assemelhavam-se antes às populações germânicas do norte. A partir de cerca de 375 d.C., os cemitérios estão localizados na região conhecida na época romana como as costas saxónicas. 92% destes túmulos eram inumações, e por vezes incluíam armas do tipo típico germânico. A partir de cerca de 440 d.C., o cemitério deslocou-se para leste. Os túmulos foram agora dispostos em filas e demonstraram uma forte influência anglo-saxónica até cerca de 520 d.C., quando esta influência diminuiu. Material arqueológico, toponímia vizinha, e relatos históricos apoiam a conclusão da colonização de foederati saxões com as suas famílias nas margens do Canal da Mancha. Outras pesquisas antropológicas de Joël Blondiaux mostram que estas pessoas eram da Baixa Saxónia.

Saxões na Grã-Bretanha

Saxões, juntamente com ângulos, frísios e jutos, invadiram ou migraram para a ilha da Grã-Bretanha (Britânia) por volta da época do colapso do Império Romano Ocidental. Os invasores saxões tinham assediado as costas orientais e meridionais da Britânia durante séculos antes, provocando a construção de uma série de fortes costeiros chamados Litora Saxonica ou Saxon Shore. Antes do fim do domínio romano na Britânia, muitos saxões e outros povos tinham sido autorizados a estabelecer-se nestas zonas como agricultores.

De acordo com a tradição, os Saxões (e outras tribos) entraram em massa na Grã-Bretanha como parte de um acordo para proteger os Britânicos das incursões dos pictos, gaélicos e outros. A história, tal como relatada em fontes como a Historia Brittonum e Gildas, indica que o rei britânico Vortigern permitiu que os senhores da guerra germânicos, mais tarde nomeados como Hengist e Horsa por Bede, colonizassem o seu povo na Ilha de Thanet em troca do seu serviço como mercenários. Segundo Bede, Hengist manipulou Vortigern para conceder mais terras e permitir a entrada de mais colonos, abrindo o caminho para a colonização germânica da Grã-Bretanha.

Os historiadores estão divididos sobre o que se seguiu: alguns argumentam que a aquisição do sul da Grã-Bretanha pelos anglo-saxões foi pacífica. O conhecido relato de um nativo britânico que viveu em meados do século V d.C., Gildas, descreveu os acontecimentos como uma tomada de controlo forçada por ataque armado:

Pois o fogo… espalhou-se de mar a mar, alimentado pelas mãos dos nossos inimigos no leste, e não cessou, até que, destruindo as cidades e terras vizinhas, chegou ao outro lado da ilha, e mergulhou a sua língua vermelha e selvagem no oceano ocidental. Nestas agressões… todas as colunas foram niveladas com o chão pelos frequentes golpes do aríete, todos os lavradores rogaram, juntamente com os seus bispos, padres e povo, enquanto a espada brilhava, e as chamas estalavam à sua volta de todos os lados. Lamentáveis de contemplar, no meio das ruas, os topos das torres altas, caíram ao chão, pedras de muros altos, altares sagrados, fragmentos de corpos humanos, cobertos de coágulos lívidos de sangue coagulado, parecendo que tinham sido espremidos juntos numa prensa; e sem hipótese de serem enterrados, excepto nas ruínas das casas, ou nas barrigas de aves e animais selvagens; com reverência seja dito pelas suas almas abençoadas, se, de facto, muitos foram encontrados que foram levados, naquela altura, para o céu elevado pelos anjos sagrados. .. Alguns, portanto, dos miseráveis remanescentes, levados nas montanhas, foram assassinados em grande número; outros, constrangidos pela fome, vieram e entregaram-se para sempre como escravos aos seus inimigos, correndo o risco de serem mortos instantaneamente, o que era verdadeiramente o maior favor que lhes podia ser oferecido: alguns outros passaram para além dos mares com fortes lamentações em vez da voz da exortação. Outros, empenhando-se na salvaguarda das suas vidas, que estavam em perigo contínuo, nas montanhas, nos precipícios, nas florestas densamente arborizadas e nas rochas dos mares (embora com corações trémulos), permaneceram imóveis no seu país.

Gildas descreveu como os saxões foram mais tarde abatidos na batalha de Mons Badonicus 44 anos antes de ele escrever a sua história, e a sua conquista da Grã-Bretanha foi interrompida. O historiador inglês Bede, do século VIII, conta como o seu avanço foi retomado depois disso. Ele disse que isto resultou numa rápida ultrapassagem da totalidade do sudeste da Grã-Bretanha, e na fundação dos reinos anglo-saxónicos.

Surgiram quatro reinos saxões separados:

Durante o período dos reinados de Egbert a Alfredo o Grande, os reis de Wessex surgiram como Bretwalda, unificando o país. Acabaram por organizá-lo como o reino de Inglaterra face às invasões dos Vikings.

Saxões posteriores na Alemanha

Os Saxões Continentais que vivem no que era conhecido como Saxónia Antiga (c. 531-804) parecem ter-se consolidado até ao final do século VIII. Após a subjugação do Imperador Carlos Magno, surgiu uma entidade política chamada Ducado da Saxónia (804-1296), abrangendo Vestefália, Vestefália, Angria e Nordalbingia (Holstein, parte sul do estado moderno de Schleswig-Holstein).

Os saxões resistiram durante muito tempo a tornarem-se cristãos e a serem incorporados na órbita do reino franquista. Em 776 os saxões prometeram converter-se ao cristianismo e juraram lealdade ao rei, mas, durante a campanha de Carlos Magno na Hispânia (778), os saxões avançaram para Deutz no Reno e saquearam ao longo do rio. Este foi um padrão frequentemente repetido quando Carlos Magno foi distraído por outros assuntos. Foram conquistados por Carlos Magno numa longa série de campanhas anuais, as Guerras Saxónicas (772-804). Com a derrota veio o baptismo e a conversão forçados, bem como a união dos saxões com o resto do império germânico, o império franco. A sua árvore sagrada ou pilar, um símbolo da Irminsul, foi destruída. Carlos Magno também deportou 10.000 saxões nórdicos para Neústria e deu as suas agora largamente vagas terras em Wagria (aproximadamente os modernos distritos de Plön e Ostholstein) ao leal rei dos Abotritas. Einhard, o biógrafo de Carlos Magno, diz sobre o encerramento deste grande conflito:

A guerra que tinha durado tantos anos terminou com a sua adesão aos termos oferecidos pelo rei; que eram a renúncia aos seus costumes religiosos nacionais e o culto aos demónios, a aceitação dos sacramentos da fé e religião cristã, e a união com os francos para formar um só povo.

Sob o regime carolíngio, os saxões foram reduzidos ao estatuto de tributários. Há provas de que os saxões, bem como os tributários eslavos, tais como os Abodrites e os Wends, forneciam frequentemente tropas aos seus senhores carolíngios. Os duques da Saxónia tornaram-se reis (Henrique I, o Fowler, 919) e mais tarde os primeiros imperadores (o filho de Henrique, Otto I, o Grande) da Alemanha durante o século X, mas perderam esta posição em 1024. O ducado foi dividido em 1180 quando o Duque Henrique o Leão se recusou a seguir o seu primo, o Imperador Frederico Barbarossa, para a guerra na Lombardia.

Durante a Alta Idade Média, sob os imperadores salianos e, mais tarde, sob os Cavaleiros Teutónicos, os colonos alemães deslocaram-se para leste da Saale para a área de uma tribo eslava ocidental, os Sorbs. Os Sorbs foram gradualmente germanizados. Esta região adquiriu subsequentemente o nome Saxónia através de circunstâncias políticas, embora inicialmente fosse chamada a Marcha de Meissen. Os governantes de Meissen adquiriram o controlo do Ducado da Saxónia (acabaram por aplicar o nome Saxónia a todo o seu reino. Desde então, esta parte da Alemanha Oriental tem sido referida como Saxónia (alemão: Saxónia), uma fonte de alguns mal-entendidos sobre a pátria original dos Saxões, com uma parte central no actual estado alemão da Baixa Saxónia (alemão: Niedersachsen).

Estrutura social

Bede, um escritor norte-americano por volta do ano 730, observa que “os antigos (ou seja, os continentais) saxões não têm rei, mas são governados por vários ealdormen (ou satrapa) que, durante a guerra, lançam sortes para a liderança mas que, em tempo de paz, são iguais no poder”. A regnum Saxonum foi dividida em três províncias – Vestefália, Estefália e Angria – que compreendiam cerca de uma centena de pagãos ou Gaue. Cada Gau tinha o seu próprio satrap com poder militar suficiente para nivelar aldeias inteiras que se lhe opunham.

Em meados do século IX, Nithard descreveu pela primeira vez a estrutura social dos saxões por baixo dos seus líderes. A estrutura da casta era rígida; na língua saxónica, as três castas, excluindo os escravos, eram chamadas edhilingui (relacionado com o termo aetheling), frilingi e lazzi. Estes termos foram posteriormente latinizados como nobiles ou nobiliores; ingenui, ingenuiles ou liberi; e liberti, liti ou serviles. De acordo com tradições muito antigas que se presume conterem uma boa parte da verdade histórica, os edhilingui foram os descendentes dos saxões que conduziram a tribo para fora de Holstein e durante as migrações do século VI. Eram uma elite guerreira conquistadora. Os frilingi representavam os descendentes dos amicii, auxiliaresii e manumissi dessa casta. Os lazzi representavam os descendentes dos habitantes originais dos territórios conquistados, que eram forçados a fazer juramentos de submissão e a prestar homenagem aos edhilingui.

O Lex Saxonum regulamentava a sociedade invulgar dos Saxões. O casamento intermédio entre as castas foi proibido pelo Lex, e os wergilds foram estabelecidos com base na filiação às castas. Os edhilingui valiam 1.440 solidi, ou cerca de 700 cabeças de gado, o mais alto wergild do continente; o preço de uma noiva era também muito elevado. Isto era seis vezes mais do que o dos frilingi e oito vezes mais do que o dos lazzi. O abismo entre nobre e ignóbil era muito grande, mas a diferença entre um homem livre e um operário indentado era pequena.

De acordo com a antiqua Vita Lebuini, uma fonte importante para o início da história saxónica, os saxões realizaram um conselho anual em Marklo (Vestefália) onde “confirmaram as suas leis, julgaram os casos pendentes, e determinaram pelo conselho comum se iriam para a guerra ou se estariam em paz nesse ano”. As três castas participaram no conselho geral; doze representantes de cada casta foram enviados de cada Gau. Em 782, Carlos Magno aboliu o sistema de Gaue e substituiu-o pelo Grafschaftsverfassung, o sistema de condados típico de Francia. Ao proibir os conselhos de Marklo, Carlos Magno empurrou os frilingi e os lazzi para fora do poder político. O antigo sistema saxónico de Abgabengrundherrschaft, senhorial baseado em quotas e impostos, foi substituído por uma forma de feudalismo baseado em serviço e trabalho, relações pessoais e juramentos.

Religião

As práticas religiosas saxónicas estavam intimamente relacionadas com as suas práticas políticas. Os concílios anuais de toda a tribo começaram com invocações dos deuses. O procedimento pelo qual os duques foram eleitos em tempo de guerra, por sorteio, presume-se que teve significado religioso, ou seja, ao dar confiança à providência divina – parece – para orientar a tomada de decisões aleatórias. Havia também rituais e objectos sagrados, tais como os pilares chamados Irminsul; acreditava-se que estes ligavam o céu e a terra, como com outros exemplos de árvores ou escadas ao céu em numerosas religiões. Carlos Magno mandou cortar um desses pilares em 772 perto do bastião de Eresburgo.

As primeiras práticas religiosas saxónicas na Grã-Bretanha podem ser obtidas a partir de nomes de lugares e do calendário germânico em uso nessa altura. Os deuses germânicos Woden, Frigg, Tiw e Thunor, que são atestados em todas as tradições germânicas, eram adorados em Wessex, Sussex e Essex. São os únicos directamente atestados, embora os nomes do terceiro e quarto meses (Março e Abril) do antigo calendário inglês ostentem os nomes Hrethmonath e Eosturmonath, que significam “mês de Hretha” e “mês de Ēostre”. Presume-se que estes são os nomes de duas deusas que foram adoradas por volta dessa época. Os Saxões ofereceram bolos aos seus deuses em Fevereiro (Solmonath). Houve uma festa religiosa associada à colheita, Halegmonath (“mês santo” ou “mês das oferendas”, Setembro). O calendário saxão começou a 25 de Dezembro, e os meses de Dezembro e Janeiro foram chamados Yule (ou Giuli). Eles continham uma Modra niht ou “noite das mães”, outra festa religiosa de conteúdo desconhecido.

Os homens livres e servos saxões permaneceram fiéis às suas crenças originais muito depois da sua conversão nominal ao cristianismo. A alimentar um ódio à classe alta, que, com a assistência franca, os tinha marginalizado do poder político, as classes baixas (o plebeu vulgus ou cives) eram um problema para as autoridades cristãs já em 836. A Translatio S. Liborii comenta a sua obstinação em ritus et superstitio (uso e superstição) pagãos.

A conversão dos Saxões em Inglaterra da sua religião germânica original ao cristianismo ocorreu no início do século VII, sob a influência dos Jutos de Kent já convertidos. Na década de 630, Birinus tornou-se o “apóstolo dos saxões ocidentais” e converteu Wessex, cujo primeiro rei cristão foi cineglicano. Os saxões ocidentais só começam a sair da obscuridade com a sua conversão ao cristianismo e a manter registos escritos. Os Gewisse, um povo saxão ocidental, eram especialmente resistentes ao cristianismo; Birinus exerceu mais esforços contra eles e acabou por conseguir a sua conversão. Em Wessex, foi fundado um bispado em Dorchester. Os Saxões do Sul foram primeiro evangelizados extensivamente sob influência anglicana; Aethelwalh de Sussex foi convertido por Wulfhere, Rei de Mércia e permitiu que Wilfrid, Bispo de York, evangelizasse o seu povo a partir de 681. O bispado chefe saxónico do Sul foi o de Selsey. Os saxões orientais eram mais pagãos do que os saxões meridionais ou ocidentais; o seu território tinha uma superabundância de sítios pagãos. O seu rei, Saeberht, foi convertido cedo e foi estabelecida uma diocese em Londres. O seu primeiro bispo, Mellitus, foi expulso pelos herdeiros de Saeberht. A conversão dos Saxões Orientais foi concluída sob Cedd nos anos 650 e 660.

Os saxões continentais foram evangelizados em grande parte por missionários ingleses no final do século VII e início do século VIII. Por volta de 695, dois primeiros missionários ingleses, Hewald o Branco e Hewald o Negro, foram martirizados pelos vicani, ou seja, pelos aldeões. Ao longo do século que se seguiu, os aldeões e outros camponeses provaram ser os maiores opositores da cristianização, enquanto os missionários receberam frequentemente o apoio dos edhilingui e outros nobres. São Lebuin, um inglês que entre 745 e 770 pregou aos saxões, principalmente na Holanda oriental, construiu uma igreja e fez muitos amigos entre a nobreza. Alguns deles reuniram-se para o salvar de uma multidão furiosa no conselho anual em Marklo (perto do rio Weser, Bremen). Surgiram tensões sociais entre os nobres simpatizantes do cristianismo e as castas inferiores pagãs, que eram firmemente fiéis à sua religião tradicional.

Sob Carlos Magno, as Guerras Saxónicas tinham como principal objectivo a conversão e integração dos Saxões no império franco. Embora grande parte da casta mais alta se tenha convertido prontamente, baptismos forçados e dízimos forçados fizeram inimigos das ordens inferiores. Mesmo alguns contemporâneos encontraram os métodos empregues para conquistar os saxões desejosos, como mostra este excerto de uma carta de Alcuin de York à sua amiga Meginfrid, escrita em 796:

Se o jugo leve e doce fardo de Cristo fosse pregado ao povo mais obstinado dos Saxões com tanta determinação como o pagamento do dízimo foi exigido, ou como a força do decreto legal foi aplicada por culpa do tipo mais insignificante imaginável, talvez não fossem avessos aos seus votos baptismais.

O sucessor de Carlos Magno, Luís o Pio, terá tratado os Saxões mais como Alcuin teria desejado, e como consequência foram súbditos fiéis. As classes mais baixas, contudo, revoltaram-se contra a superlotação franca a favor do seu velho paganismo tão tarde como nos anos 840, quando os Stellinga se levantaram contra a liderança saxónica, que se aliaram ao imperador Frank Lothair I. Após a supressão dos Stellinga, em 851 Louis, o alemão trouxe relíquias de Roma para a Saxónia para fomentar uma devoção à Igreja Católica Romana. O Poeta Saxo, no seu verso Annales of Charlemagne’s reinar (escrito entre 888 e 891), colocou ênfase na sua conquista da Saxónia. Celebrou o monarca franco-francês em pé de igualdade com os imperadores romanos e como o portador da salvação cristã do povo. São feitas referências a surtos periódicos de culto pagão, especialmente da Freya, entre os camponeses saxões até ao século XII.

No século IX, a nobreza saxónica tornou-se apoiante vigorosa do monaquismo e formou um baluarte do cristianismo contra o paganismo eslavo existente a leste e o paganismo nórdico dos Vikings a norte. Muita literatura cristã foi produzida no Velho Saxão vernáculo, sendo as notáveis o resultado da produção literária e ampla influência de mosteiros saxões como Fulda, Corvey e Verden; e a controvérsia teológica entre o agostiniano, Gottschalk e Rabanus Maurus.

Desde muito cedo, Carlos Magno e Luís o Pio apoiaram as obras vernáculas cristãs a fim de evangelizar os Saxões de forma mais eficiente. A Helianda, um versículo épico da vida de Cristo num cenário germânico, e o Génesis, outra narração épica dos acontecimentos do primeiro livro da Bíblia, foram encomendados no início do século IX por Luís para divulgar o conhecimento bíblico às massas. Um conselho de Tours em 813 e depois um sínodo de Mainz em 848, ambos declararam que as homilias deveriam ser pregadas no vernáculo. O mais antigo texto preservado na língua saxónica é um voto baptismal do final do século VIII ou início do século IX; o vernáculo foi amplamente utilizado num esforço para cristianizar as castas mais baixas da sociedade saxónica.

Fontes

1. Saxons
2. Saxões
3. ^ (Springer 2004, p. 12): “Unter dem alten Sachsen ist das Gebiet zu verstehen, das seit der Zeit Karls des Großen (reg. 768-814) bis zum Jahre 1180 also Saxonia ‘(das Land) Sachsen’ bezeichnet wurde oder wenigstens so genannt werden konnte.”
4. ^ (Springer 2004, p. 2004): “Im Latein des späten Altertums konnte Saxones als Sammelbezeichnung von Küstenräubern gebraucht werden. Es spielte dieselbe Rolle wie viele Jahrhunderte später das Wort Wikinger.”
5. Simon Young “AD 500 A journey through the dark isles of Britain and Ireland” pag. 36, Phoenix 2006
6. Burton, Mark (2002). Milites deBec Equipment.Retrieved 27 September 2005.
7. Otten, D. (2012), Hoe God verscheen in Saksenland, p.62
8. Catholic Encyclopedia
9. Capelle: (1998) S. 10,11.
10. a b Albert Genrich: „Der Name der Sachsen – Mythos und Realität“, in: Studien zur Sachsenforschung, Band 7, hrsg. von Hans-Jürgen Hässler (= Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover, Band 39), Hildesheim 1991, S. 137–144.
11. a b Springer, Die Sachsen, S. 57–96.
12. Springer 2004, σ. 12
13. Springer 2004, σ. 2004
14. Springer 2004, σ. 2004
15. Halsall, Guy, Barbarian Migration and the Roman West 376-568, σσ. 386–392