Stephen Hawking

Dimitris Stamatios | Janeiro 20, 2023

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Resumo

Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (8 de Janeiro de 1942 – 14 de Março de 2018) era um físico teórico, cosmólogo e autor inglês que, na altura da sua morte, era director de investigação no Centro de Cosmologia Teórica da Universidade de Cambridge. Entre 1979 e 2009, foi professor Lucasiano de Matemática na Universidade de Cambridge.

Hawking nasceu em Oxford, numa família de médicos. Em Outubro de 1959, aos 17 anos de idade, iniciou os seus estudos universitários no University College, Oxford, onde recebeu um diploma de licenciatura em Física de primeira classe. Em Outubro de 1962, começou o seu trabalho de pós-graduação no Trinity Hall, Cambridge, onde em Março de 1966 obteve o grau de doutoramento em matemática aplicada e física teórica, especializando-se em relatividade geral e cosmologia. Em 1963, Hawking foi diagnosticado com uma forma inicial de progressão lenta da doença dos neurónios motores (esclerose lateral amiotrófica – ALS, para abreviar) que gradualmente, ao longo das décadas, o paralisou. Após a perda da sua fala, comunicou através de um dispositivo gerador de fala inicialmente através do uso de um interruptor de mão, e eventualmente usando um único músculo da bochecha.

Os trabalhos científicos de Hawking incluíram uma colaboração com Roger Penrose sobre teoremas de singularidade gravitacional no quadro da relatividade geral, e a previsão teórica de que os buracos negros emitem radiação, muitas vezes chamada radiação Hawking. Inicialmente, a radiação Hawking era controversa. Nos finais dos anos 70 e após a publicação de mais investigação, a descoberta foi amplamente aceite como um grande avanço na física teórica. Hawking foi o primeiro a estabelecer uma teoria da cosmologia explicada por uma união da teoria geral da relatividade e da mecânica quântica. Ele foi um vigoroso defensor da interpretação da mecânica quântica de muitos mundos.

Hawking alcançou sucesso comercial com várias obras de ciência popular nas quais discutiu as suas teorias e cosmologia em geral. O seu livro A Brief History of Time apareceu na lista de bestsellers do Sunday Times durante 237 semanas. Hawking foi membro da Royal Society, membro vitalício da Pontifícia Academia das Ciências, e galardoado com a Medalha Presidencial da Liberdade, o mais alto prémio civil dos Estados Unidos. Em 2002, Hawking foi classificado como o número 25 na sondagem da BBC dos 100 Maiores Britânicos. Morreu a 14 de Março de 2018 com 76 anos de idade, depois de ter vivido com a doença neuronal motora durante mais de 50 anos.

Família

Hawking nasceu a 8 de Janeiro de 1942 em Oxford para Frank e Isobel Eileen Hawking (née Walker). A mãe de Hawking nasceu numa família de médicos em Glasgow, Escócia. O seu bisavô paternal rico, de Yorkshire, prolongou-se demasiado na compra de terras agrícolas e depois faliu na grande depressão agrícola durante o início do século XX. A sua bisavó paterna salvou a família da ruína financeira ao abrir uma escola na sua casa. Apesar das restrições financeiras das suas famílias, ambos os pais frequentaram a Universidade de Oxford, onde Frank lia medicina e Isobel lia Filosofia, Política e Economia. Isobel trabalhou como secretária para um instituto de investigação médica, e Frank era um investigador médico. Hawking tinha duas irmãs mais novas, Philippa e Mary, e um irmão adoptivo, Edward Frank David (1955-2003).

Em 1950, quando o pai de Hawking se tornou chefe da divisão de parasitologia no Instituto Nacional de Investigação Médica, a família mudou-se para St Albans, Hertfordshire. Em St Albans, a família era considerada altamente inteligente e algo excêntrica; as refeições eram frequentemente passadas com cada pessoa a ler silenciosamente um livro. Viviam uma existência frugal numa casa grande, desarrumada e mal conservada e viajavam num táxi convertido de Londres. Durante uma das frequentes ausências do pai de Hawking a trabalhar em África, o resto da família passou quatro meses em Maiorca, visitando o amigo da sua mãe Beryl e o seu marido, o poeta Robert Graves.

Anos de escola primária e secundária

Hawking começou os seus estudos na Byron House School, em Highgate, Londres. Mais tarde culpou os seus “métodos progressivos” pela sua incapacidade de aprender a ler enquanto estava na escola. Em St Albans, o Hawking de oito anos frequentou a St Albans High School for Girls durante alguns meses. Nessa altura, os rapazes mais novos podiam frequentar uma das casas.

Hawking frequentou duas escolas independentes (ou seja, com pagamento de taxas), a primeira Radlett School e, a partir de Setembro de 1952, a St Albans School, depois de passar as onze-mais um ano antes. A família atribuiu um elevado valor à educação. O pai de Hawking queria que o seu filho frequentasse a bem conceituada Westminster School, mas Hawking, de 13 anos, estava doente no dia do exame para a bolsa de estudo. A sua família não podia pagar as propinas da escola sem a ajuda financeira de uma bolsa de estudo, pelo que Hawking permaneceu em St Albans. Uma consequência positiva foi que Hawking permaneceu perto de um grupo de amigos com os quais gostava de jogos de tabuleiro, do fabrico de fogo-de-artifício, aviões-modelo e barcos, e longas discussões sobre o cristianismo e a percepção extra-sensorial. A partir de 1958, com a ajuda do professor de matemática Dikran Tahta, construíram um computador a partir de peças de relógio, uma velha central telefónica e outros componentes reciclados.

Embora conhecido na escola como “Einstein”, Hawking não foi inicialmente bem sucedido academicamente. Com o tempo, começou a mostrar considerável aptidão para as disciplinas científicas e, inspirado por Tahta, decidiu ler matemática na universidade. O pai de Hawking aconselhou-o a estudar medicina, preocupado com o facto de haver poucos empregos para licenciados em matemática. Ele também queria que o seu filho frequentasse o University College, Oxford, a sua própria alma mater. Como não era possível ler matemática na altura, Hawking decidiu estudar Física e Química. Apesar do conselho do seu director de esperar até ao ano seguinte, Hawking recebeu uma bolsa de estudo depois de fazer os exames em Março de 1959.

Anos de licenciatura

Hawking começou os seus estudos universitários no University College, Oxford, Durante os primeiros dezoito meses, estava aborrecido e solitário – achou o trabalho académico “ridiculamente fácil”. O seu tutor de física, Robert Berman, disse mais tarde: “Era apenas necessário que ele soubesse que algo podia ser feito, e ele podia fazê-lo sem olhar para ver como outras pessoas o faziam”. Uma mudança ocorreu durante os seus segundo e terceiro anos quando, segundo Berman, Hawking fez mais um esforço “para ser um dos rapazes”. Tornou-se um universitário popular, animado e espirituoso, interessado em música clássica e ficção científica. Parte da transformação resultou da sua decisão de se juntar ao clube de barcos da faculdade, o Clube de Barcos da Faculdade Universitária, onde ele fez um sorteio de remo. O treinador de remo na altura observou que Hawking cultivava uma imagem ousada, conduzindo a sua tripulação em cursos arriscados que levaram a barcos danificados. Hawking estimou que estudou cerca de 1.000 horas durante os seus três anos em Oxford. Estes hábitos de estudo pouco expressivos fizeram das suas finais um desafio, e ele decidiu responder apenas a questões teóricas de física e não às que exigiam conhecimentos factuais. Uma licenciatura de primeira classe foi condição de aceitação para o seu estudo planeado de pós-graduação em cosmologia na Universidade de Cambridge. Ansioso, dormiu mal na noite anterior aos exames, e o resultado final estava na fronteira entre as honras de primeira e segunda classe, tornando necessário um exame oral vivo com os examinadores de Oxford.

Hawking estava preocupado por ser visto como um estudante preguiçoso e difícil. Por isso, quando lhe perguntaram na viva para descrever os seus planos, ele disse: “Se me derem uma Primeira, irei a Cambridge. Se receber uma Segunda, ficarei em Oxford, pelo que espero que me conceda uma Primeira”. Foi tido em maior consideração do que pensava; como Berman comentou, os examinadores “foram suficientemente inteligentes para perceberem que estavam a falar com alguém muito mais esperto do que a maioria deles”. Após receber um diploma de licenciatura em física de primeira classe e completar uma viagem ao Irão com um amigo, começou o seu trabalho de licenciatura no Trinity Hall, Cambridge, em Outubro de 1962.

Anos de pós-graduação

O primeiro ano de Hawking como estudante de doutoramento foi difícil. Ficou inicialmente decepcionado ao descobrir que tinha sido designado Dennis William Sciama, um dos fundadores da cosmologia moderna, como supervisor e não o notável astrónomo Fred Hoyle, e achou a sua formação em matemática inadequada para o trabalho em relatividade geral e cosmologia. Depois de lhe ter sido diagnosticada a doença dos neurónios motores, Hawking caiu numa depressão – embora os seus médicos o aconselhassem a continuar os seus estudos, ele sentiu que não fazia muito sentido. A sua doença progrediu mais lentamente do que os médicos tinham previsto. Embora Hawking tivesse dificuldade em andar sem apoio, e a sua fala fosse quase ininteligível, um diagnóstico inicial de que tinha apenas dois anos de vida revelou-se infundado. Com o encorajamento de Sciama, ele voltou ao seu trabalho. Hawking começou a desenvolver uma reputação de brilhantismo e ousadia quando desafiou publicamente o trabalho de Fred Hoyle e do seu aluno Jayant Narlikar numa palestra em Junho de 1964.

Quando Hawking iniciou os seus estudos de doutoramento, houve muito debate na comunidade física sobre as teorias prevalecentes sobre a criação do universo: as teorias do Big Bang e do Steady State. Inspirado pelo teorema de Roger Penrose de uma singularidade espaço-tempo no centro dos buracos negros, Hawking aplicou o mesmo pensamento a todo o universo; e, durante 1965, escreveu a sua tese sobre este tema. foi aprovada em 1966. Houve outros desenvolvimentos positivos: Hawking recebeu uma bolsa de investigação no Gonville e no Caius College de Cambridge; obteve o seu doutoramento em matemática aplicada e física teórica, especializado em relatividade geral e cosmologia, em Março de 1966; e o seu ensaio “Singularities and the Geometry of Space-Time” partilhou honras máximas com um de Penrose para ganhar o prestigioso Prémio Adams desse ano.

1966–1975

No seu trabalho, e em colaboração com Penrose, Hawking estendeu os conceitos do teorema da singularidade explorados pela primeira vez na sua tese de doutoramento. Isto incluiu não só a existência de singularidades mas também a teoria de que o universo poderia ter começado como uma singularidade. O seu ensaio conjunto foi o segundo classificado no concurso de 1968 da Gravity Research Foundation. Em 1970, publicaram uma prova de que se o universo obedece à teoria geral da relatividade e se encaixa em qualquer dos modelos de cosmologia física desenvolvidos por Alexander Friedmann, então deve ter começado como uma singularidade. Em 1969, Hawking aceitou uma Fellowship for Distinction in Science especialmente criada para permanecer no Caius.

Em 1970, Hawking postulou o que ficou conhecido como a segunda lei da dinâmica dos buracos negros, que o horizonte de eventos de um buraco negro nunca pode ficar mais pequeno. Com James M. Bardeen e Brandon Carter, propôs as quatro leis da mecânica do buraco negro, desenhando uma analogia com a termodinâmica. À irritação de Hawking, Jacob Bekenstein, estudante de pós-graduação de John Wheeler, foi mais longe – e em última análise correctamente – para aplicar literalmente conceitos termodinâmicos.

No início dos anos 70, o trabalho de Hawking com Carter, Werner Israel, e David C. Robinson apoiou fortemente o teorema sem cabelo de Wheeler, um teorema que afirma que independentemente do material original a partir do qual é criado um buraco negro, este pode ser completamente descrito pelas propriedades da massa, carga eléctrica e rotação. O seu ensaio intitulado “Buracos Negros” ganhou o prémio da Gravity Research Foundation em Janeiro de 1971. O primeiro livro de Hawking, The Large Scale Structure of Space-Time, escrito com George Ellis, foi publicado em 1973.

A partir de 1973, Hawking passou a estudar a gravidade quântica e a mecânica quântica. O seu trabalho nesta área foi estimulado por uma visita a Moscovo e discussões com Yakov Borisovich Zel”dovich e Alexei Starobinsky, cujo trabalho mostrou que, de acordo com o princípio da incerteza, os buracos negros rotativos emitem partículas. Para o aborrecimento de Hawking, os seus cálculos muito verificados produziram descobertas que contradiziam a sua segunda lei, que afirmava que os buracos negros nunca poderiam ficar mais pequenos, e apoiou o raciocínio de Bekenstein sobre a sua entropia.

Os seus resultados, que Hawking apresentou a partir de 1974, mostraram que os buracos negros emitem radiação, hoje conhecida como radiação Hawking, que pode continuar até esgotarem a sua energia e se evaporarem. Inicialmente, a radiação Hawking era controversa. Nos finais dos anos 70 e após a publicação de mais pesquisas, a descoberta foi amplamente aceite como um avanço significativo na física teórica. Hawking foi eleito Fellow da Royal Society (FRS) em 1974, algumas semanas após o anúncio da radiação Hawking. Na altura, era um dos cientistas mais jovens a tornar-se um Fellow.

Hawking foi nomeado para a Distinguished Visiting Professorship de Sherman Fairchild no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) em 1974. Trabalhou com um amigo na faculdade, Kip Thorne, e contratou-o para uma aposta científica sobre se a fonte de raios X Cygnus X-1 era um buraco negro. A aposta era uma “apólice de seguro” contra a proposta de que os buracos negros não existiam. Hawking reconheceu que tinha perdido a aposta em 1990, uma aposta que foi a primeira de várias que ele fez com Thorne e outros. Hawking tinha mantido laços com a Caltech, passando lá um mês quase todos os anos desde esta primeira visita.

1975–1990

Hawking regressou a Cambridge em 1975 para um posto mais académico, como leitor em física gravitacional. Os meados da década de 1970 foram um período de crescente interesse público pelos buracos negros e pelos físicos que os estudavam. Hawking era entrevistado regularmente para a imprensa e televisão. Recebeu também um crescente reconhecimento académico do seu trabalho. Em 1975, recebeu a Medalha Eddington e a Medalha de Ouro Pio XI, e em 1976 o Prémio Dannie Heineman, a Medalha e Prémio Maxwell e a Medalha Hughes. Foi nomeado professor com uma cadeira em física gravitacional em 1977. No ano seguinte, recebeu a Medalha Albert Einstein e um doutoramento honoris causa pela Universidade de Oxford.

Em 1979, Hawking foi eleito Professor Lucasiano de Matemática na Universidade de Cambridge. A sua palestra inaugural nesta função foi intitulada: “Is the End in Sight for Theoretical Physics?” e propôs N=8 Supergravity como teoria líder para resolver muitos dos problemas pendentes que os físicos estavam a estudar. A sua promoção coincidiu com uma crise de saúde que o levou a aceitar, embora com relutância, alguns serviços de enfermagem em casa. Ao mesmo tempo, ele estava também a fazer uma transição na sua abordagem à física, tornando-se mais intuitivo e especulativo em vez de insistir em provas matemáticas. “Prefiro ter razão do que ser rigoroso”, disse ele a Kip Thorne. Em 1981, propôs que a informação num buraco negro é irremediavelmente perdida quando um buraco negro se evapora. Este paradoxo de informação viola o princípio fundamental da mecânica quântica, e levou a anos de debate, incluindo “a Guerra do Buraco Negro” com Leonard Susskind e Gerard ”t Hooft.

A inflação cosmológica – uma teoria que propõe que, após o Big Bang, o universo se expandiu de forma incrivelmente rápida antes de se instalar numa expansão mais lenta – foi proposta por Alan Guth e também desenvolvida por Andrei Linde. Após uma conferência em Moscovo em Outubro de 1981, Hawking e Gary Gibbons organizaram um Workshop Nuffield de três semanas no Verão de 1982 sobre o “The Very Early Universe” na Universidade de Cambridge, um workshop que se centrou principalmente na teoria da inflação. Hawking começou também uma nova linha de investigação de teoria quântica sobre a origem do universo. Em 1981, numa conferência do Vaticano, apresentou um trabalho sugerindo que poderia não haver fronteiras – ou início ou fim – para o universo.

Hawking desenvolveu subsequentemente a investigação em colaboração com Jim Hartle, e em 1983 publicaram um modelo, conhecido como o estado Hartle-Hawking. Propôs que antes da época de Planck, o universo não tinha fronteiras no espaço-tempo; antes do Big Bang, o tempo não existia e o conceito de início do universo não tem sentido. A singularidade inicial dos modelos clássicos do Big Bang foi substituída por uma região semelhante ao Pólo Norte. Não se pode viajar para norte do Pólo Norte, mas não há limite lá – é simplesmente o ponto onde todas as linhas de corrida ao norte se encontram e terminam. Inicialmente, a proposta de não-limitação previa um universo fechado, o que tinha implicações sobre a existência de Deus. Como Hawking explicou, “Se o universo não tem fronteiras mas é auto-contido… então Deus não teria tido qualquer liberdade para escolher como o universo começou”.

Hawking não excluiu a existência de um Criador, perguntando em Uma Breve História do Tempo “Será a teoria unificada tão convincente que traz consigo a sua própria existência?”, afirmando também “Se descobrirmos uma teoria completa, ela será o triunfo final da razão humana – pois então devemos conhecer a mente de Deus”; no seu trabalho inicial, Hawking falava de Deus num sentido metafórico. No mesmo livro ele sugeriu que a existência de Deus não era necessária para explicar a origem do universo. Discussões posteriores com Neil Turok levaram à compreensão de que a existência de Deus era também compatível com um universo aberto.

O trabalho adicional de Hawking na área das flechas do tempo levou à publicação em 1985 de uma teorização de papel que teorizava que se a proposta sem limites estivesse correcta, então quando o universo parasse de se expandir e acabasse por ruir, o tempo correria para trás. Um artigo de Don Page e cálculos independentes de Raymond Laflamme levaram Hawking a retirar este conceito. As honras continuaram a ser atribuídas: em 1981 foi-lhe atribuída a Medalha de Franklin Americana, e no Ano Novo de 1982 foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE). Estes prémios não alteraram significativamente o estatuto financeiro de Hawking, e motivado pela necessidade de financiar a educação dos seus filhos e as despesas domésticas, decidiu em 1982 escrever um livro popular sobre o universo que seria acessível ao público em geral. Em vez de publicar com uma imprensa académica, assinou um contrato com a Bantam Books, uma editora de mercado de massas, e recebeu um grande adiantamento para o seu livro. Um primeiro rascunho do livro, chamado A Brief History of Time, foi concluído em 1984.

Uma das primeiras mensagens que Hawking produziu com o seu dispositivo gerador de discursos foi um pedido ao seu assistente para o ajudar a terminar de escrever Uma Breve História do Tempo. Peter Guzzardi, o seu editor em Bantam, pressionou-o a explicar claramente as suas ideias em linguagem não técnica, um processo que exigiu muitas revisões por parte de um Hawking cada vez mais irritado. O livro foi publicado em Abril de 1988 nos EUA e em Junho no Reino Unido, e provou ser um sucesso extraordinário, subindo rapidamente para o topo das listas de best-sellers em ambos os países e permanecendo lá durante meses. O livro foi traduzido em muitas línguas, e acabou por vender cerca de 9 milhões de exemplares.

A atenção dos meios de comunicação foi intensa, e uma revista da Newsweek e um especial de televisão descreveram-no ambos como “Mestre do Universo”. O sucesso levou a recompensas financeiras significativas, mas também aos desafios do estatuto de celebridade. Hawking viajou extensivamente para promover o seu trabalho, e desfrutou de festas e danças em pequenas horas. A dificuldade em recusar os convites e os visitantes deixou-lhe um tempo limitado para o trabalho e para os seus estudantes. Alguns colegas ficaram ressentidos com a atenção que Hawking recebeu, sentindo que isso se devia à sua deficiência.

Recebeu mais um reconhecimento académico, incluindo mais cinco graus honoríficos, a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society (1985), e, juntamente com Penrose, o prestigioso Prémio Lobo (1988). Nas Honras de Aniversário de 1989, foi nomeado Companheiro de Honra (CH). No final da década de 1990, terá declinado a condição de cavaleiro em oposição à política de financiamento da ciência do Reino Unido.

1990–2000

Hawking prosseguiu o seu trabalho em física: em 1993, co-editou um livro sobre a gravidade quântica euclidiana com Gary Gibbons e publicou uma edição recolhida dos seus próprios artigos sobre buracos negros e o Big Bang. Em 1994, no Newton Institute de Cambridge, Hawking e Penrose proferiram uma série de seis conferências que foram publicadas em 1996 como “A Natureza do Espaço e do Tempo”. Em 1997, concedeu uma aposta científica pública de 1991 feita com Kip Thorne e John Preskill da Caltech. Hawking tinha apostado que a proposta de Penrose de uma “conjectura de censura cósmica” – que não poderia haver “singularidades nuas” desnudadas dentro de um horizonte – estava correcta.

Depois de descobrir que a sua concessão poderia ter sido prematura, foi feita uma nova e mais refinada aposta. Esta especificava que tais singularidades ocorreriam sem condições adicionais. No mesmo ano, Thorne, Hawking e Preskill fizeram outra aposta, desta vez relativa ao paradoxo da informação sobre o buraco negro. Thorne e Hawking argumentaram que, uma vez que a relatividade geral tornava impossível que os buracos negros irradiassem e perdessem informação, a energia em massa e a informação transportada pela radiação de Hawking devia ser “nova”, e não do interior do horizonte de eventos dos buracos negros. Uma vez que isto contradizia a mecânica quântica da microcausalidade, a teoria da mecânica quântica teria de ser reescrita. Preskill argumentou o contrário, uma vez que a mecânica quântica sugere que a informação emitida por um buraco negro está relacionada com informação que caiu num momento anterior, o conceito de buracos negros dado pela relatividade geral deve ser modificado de alguma forma.

Hawking também manteve o seu perfil público, incluindo levar a ciência a uma audiência mais vasta. Uma versão cinematográfica de A Brief History of Time, realizada por Errol Morris e produzida por Steven Spielberg, estreou em 1992. Hawking tinha desejado que o filme fosse científico e não biográfico, mas foi persuadido do contrário. O filme, apesar de ter sido um sucesso crítico, não foi largamente lançado. Em 1993 foi publicada uma colecção de ensaios, entrevistas e palestras de nível popular intitulada Black Holes and Baby Universes and Other Essays, e uma série televisiva em seis partes, Stephen Hawking”s Universe e um livro de acompanhamento, apareceu em 1997. Como Hawking insistiu, desta vez o foco foi inteiramente na ciência.

2000–2018

Hawking continuou os seus escritos para uma audiência popular, publicando The Universe in a Nutshell em 2001, e A Briefer History of Time, que escreveu em 2005 com Leonard Mlodinow para actualizar as suas obras anteriores com o objectivo de as tornar acessíveis a uma audiência mais vasta, e God Created the Integers, que apareceu em 2006. Juntamente com Thomas Hertog no CERN e Jim Hartle, a partir de 2006 Hawking desenvolveu uma teoria da cosmologia de cima para baixo, que diz que o universo não tinha um único estado inicial, mas muitos estados iniciais diferentes, e por isso é inadequado formular uma teoria que prevê a configuração actual do universo a partir de um determinado estado inicial. A cosmologia de cima para baixo postula que o presente “selecciona” o passado a partir de uma sobreposição de muitas histórias possíveis. Ao fazê-lo, a teoria sugere uma possível resolução da questão da afinação.

Hawking continuou a viajar amplamente, incluindo viagens ao Chile, Ilha de Páscoa, África do Sul, Espanha (para receber o Prémio Fonseca em 2008), e numerosas viagens aos Estados Unidos. Por razões práticas relacionadas com a sua deficiência, Hawking viajava cada vez mais de jacto privado, e em 2011 tornou-se o seu único modo de viajar internacional.

Em 2003, estava a crescer o consenso entre os físicos de que Hawking estava errado sobre a perda de informação num buraco negro. Numa palestra de 2004 em Dublin, ele admitiu a sua aposta de 1997 com Preskill, mas descreveu a sua própria solução, algo controversa, para o problema do paradoxo da informação, envolvendo a possibilidade de os buracos negros terem mais do que uma topologia. No artigo de 2005 que publicou sobre o assunto, argumentou que o paradoxo da informação foi explicado pelo exame de todas as histórias alternativas dos universos, com a perda de informação naqueles com buracos negros a ser cancelada por aqueles sem tal perda. Em Janeiro de 2014, chamou à alegada perda de informação nos buracos negros o seu “maior erro”.

Como parte de outra disputa científica de longa data, Hawking tinha argumentado enfaticamente, e apostado, que o bosão Higgs nunca seria encontrado. A partícula foi proposta como parte da teoria de campo de Higgs por Peter Higgs em 1964. Hawking e Higgs envolveram-se num debate acalorado e público sobre o assunto em 2002 e novamente em 2008, com Higgs a criticar o trabalho de Hawking e a queixar-se de que o “estatuto de celebridade de Hawking lhe dá uma credibilidade instantânea que outros não têm”. A partícula foi descoberta em Julho de 2012 no CERN, após a construção do Grande Colisor de Hadrões. Hawking rapidamente admitiu que tinha perdido a sua aposta e disse que Higgs deveria ganhar o Prémio Nobel da Física,

Em 2007, Hawking e a sua filha Lucy publicaram George”s Secret Key to the Universe, um livro infantil concebido para explicar a física teórica de uma forma acessível e com personagens semelhantes aos da família Hawking. O livro foi seguido de sequelas em 2009, 2011, 2014 e 2016.

Em 2002, após uma votação em todo o Reino Unido, a BBC incluiu Hawking na sua lista dos 100 Maiores Britânicos. Foi-lhe atribuída a Medalha Copley da Royal Society (2006), a Medalha Presidencial da Liberdade, que é a maior honra civil da América (2009), e o Prémio Especial Russo de Física Fundamental (2013).

Vários edifícios receberam o seu nome, incluindo o Museu de Ciência Stephen W. Hawking em San Salvador, El Salvador, o Edifício Stephen Hawking em Cambridge, e o Centro Stephen Hawking no Instituto Perimeter no Canadá. Apropriadamente, dada a associação de Hawking ao tempo, ele revelou o relógio mecânico “Chronophage” (ou relógio comedor de tempo) Corpus Clock no Corpus Christi College, Cambridge, em Setembro de 2008.

Durante a sua carreira, Hawking supervisionou 39 estudantes de doutoramento de sucesso. Um estudante de doutoramento não completou com sucesso o doutoramento. Como exigido pela política da Universidade de Cambridge, Hawking reformou-se como Professor de Matemática Lucasian em 2009. Apesar das sugestões de que poderia deixar o Reino Unido como protesto contra cortes de financiamento público à investigação científica básica, Hawking trabalhou como director de investigação no Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica da Universidade de Cambridge.

A 28 de Junho de 2009, como um teste de língua na bochecha às suas conjecturas de 1992 de que viajar para o passado é efectivamente impossível, Hawking realizou uma festa aberta a todos, completa com hors d”oeuvres e champanhe gelado, mas só divulgou a festa depois de esta ter terminado para que só os viajantes no tempo soubessem participar; como era de esperar, ninguém apareceu à festa.

A 20 de Julho de 2015, Hawking ajudou a lançar Iniciativas de Revelação, um esforço de procura de vida extraterrestre. Hawking criou Stephen Hawking: Expedition New Earth, um documentário sobre colonização espacial, como um episódio de 2017 de Tomorrow”s World.

Em Agosto de 2015, Hawking disse que nem toda a informação se perde quando algo entra num buraco negro e que pode haver a possibilidade de recuperar informação de um buraco negro de acordo com a sua teoria. Em Julho de 2017, Hawking recebeu um Doutoramento Honorário do Imperial College London.

O papel final de Hawking – Uma saída suave da inflação eterna? – foi publicado postumamente no Journal of High Energy Physics a 27 de Abril de 2018.

Casamentos

Hawking conheceu a sua futura esposa, Jane Wilde, numa festa em 1962. No ano seguinte, Hawking foi diagnosticado com a doença de neurónios motores. Em Outubro de 1964, o casal ficou noivo para casar, consciente dos potenciais desafios que se colocavam devido à diminuição da esperança de vida e limitações físicas de Hawking. Hawking disse mais tarde que o noivado lhe deu “algo por que viver”. Os dois casaram-se a 14 de Julho de 1965 na sua cidade natal comum de St Albans.

O casal residia em Cambridge, a uma curta distância a pé do Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica (DAMTP) do Hawking. Durante os seus primeiros anos de casamento, Jane viveu em Londres durante a semana em que completou a sua licenciatura no Westfield College. Viajaram para os Estados Unidos várias vezes para conferências e visitas relacionadas com a física. Jane iniciou um programa de doutoramento através do Westfield College em poesia espanhola medieval (concluído em 1981). O casal teve três filhos: Robert, nascido em Maio de 1967, e Timothy, nascido em Abril de 1979.

Hawking raramente discutiu a sua doença e desafios físicos, mesmo – num precedente estabelecido durante o seu namoro – com Jane. As suas deficiências fizeram com que as responsabilidades do lar e da família descansassem firmemente sobre os ombros cada vez mais sobrecarregados da sua mulher, deixando-lhe mais tempo para pensar em física. Ao ser nomeado em 1974 para um cargo de um ano no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia, Jane propôs que um estudante de pós-graduação ou pós-doutoramento vivesse com eles e o ajudasse com os seus cuidados. Hawking aceitou, e Bernard Carr viajou com eles como o primeiro de muitos estudantes que cumpriram esta função. A família passou um ano geralmente feliz e estimulante em Pasadena.

Hawking regressou a Cambridge em 1975 para uma nova casa e um novo emprego, como leitor. Don Page, com quem Hawking tinha começado uma estreita amizade na Caltech, chegou para trabalhar como o assistente de estudantes graduados ao vivo. Com a ajuda de Page e de uma secretária, as responsabilidades de Jane foram reduzidas para que ela pudesse regressar à sua tese de doutoramento e ao seu novo interesse em cantar.

Por volta de Dezembro de 1977, Jane conheceu o organista Jonathan Hellyer Jones quando cantava num coro de igreja. Hellyer Jones tornou-se próximo da família Hawking, e em meados da década de 1980, ele e Jane tinham desenvolvido sentimentos românticos um pelo outro. Segundo Jane, o seu marido aceitava a situação, afirmando “não se oporia enquanto eu continuasse a amá-lo”. Jane e Hellyer Jones estavam determinados a não separar a família, e a sua relação permaneceu platónica durante um longo período.

Nos anos 80, o casamento de Hawking tinha sido tenso durante muitos anos. Jane sentiu-se esmagada pela intrusão na sua vida familiar dos enfermeiros e assistentes necessários. O impacto do seu estatuto de celebridade era desafiante para os colegas e familiares, enquanto que a perspectiva de viver à altura de uma imagem de conto de fadas a nível mundial era assustadora para o casal. As opiniões de Hawking sobre religião também contrastavam com a sua forte fé cristã e resultavam em tensão. Após uma traqueotomia em 1985, Hawking exigiu uma enfermeira a tempo inteiro e os cuidados de enfermagem foram divididos em 3 turnos diários. No final da década de 1980, Hawking cresceu perto de uma das suas enfermeiras, Elaine Mason, para consternação de alguns colegas, prestadores de cuidados e familiares, que ficaram perturbados com a sua força de personalidade e protecção. Em Fevereiro de 1990, Hawking disse a Jane que a ia deixar por Mason, Após o seu divórcio de Jane em 1995, Hawking casou com Mason em Setembro, declarando: “É maravilhoso – casei com a mulher que amo”.

Em 1999, Jane Hawking publicou um livro de memórias, Music to Move the Stars, descrevendo o seu casamento com Hawking e a sua ruptura. As suas revelações causaram uma sensação nos meios de comunicação social mas, como era sua prática habitual em relação à sua vida pessoal, Hawking não fez nenhum comentário público, excepto para dizer que não leu biografias sobre si próprio. Após o seu segundo casamento, a família de Hawking sentiu-se excluída e marginalizada da sua vida. Durante um período de cerca de cinco anos no início dos anos 2000, a sua família e o seu pessoal ficaram cada vez mais preocupados com o facto de ele estar a ser abusado fisicamente. As investigações policiais tiveram lugar, mas foram encerradas porque Hawking se recusou a apresentar uma queixa.

Em 2006, Hawking e Mason divorciaram-se silenciosamente, e Hawking retomou relações mais estreitas com Jane, os seus filhos, e os seus netos. Reflectindo sobre este período mais feliz, uma versão revista do livro de Jane, intitulado de novo Viajando para o Infinito: My Life with Stephen, apareceu em 2007, e foi transformado num filme, The Theory of Everything (A Teoria de Tudo), em 2014.

Deficiência

Hawking tinha uma rara forma precoce e de progressão lenta da doença dos neurónios motores (também conhecida como esclerose lateral amiotrófica (ALS) ou doença de Lou Gehrig), uma doença neurodegenerativa fatal que afecta os neurónios motores no cérebro e na medula espinal, o que o paralisou gradualmente ao longo de décadas.

Hawking tinha experimentado uma falta de jeito crescente durante o seu último ano em Oxford, incluindo uma queda em algumas escadas e dificuldades ao remar. Os problemas agravaram-se, e o seu discurso tornou-se ligeiramente desarranjado. A sua família notou as mudanças quando ele regressou a casa para o Natal, e foram iniciadas investigações médicas. O diagnóstico da MND veio quando o Hawking tinha 21 anos, em 1963. Na altura, os médicos deram-lhe uma esperança de vida de dois anos.

No final dos anos 60, as capacidades físicas de Hawking diminuíram: começou a usar muletas e já não podia dar palestras regularmente. À medida que foi perdendo lentamente a capacidade de escrever, desenvolveu métodos visuais compensatórios, incluindo ver equações em termos de geometria. Mais tarde, o físico Werner Israel comparou as realizações com Mozart compondo uma sinfonia inteira na sua cabeça. Hawking era ferozmente independente e não estava disposto a aceitar ajuda ou a fazer concessões pelas suas deficiências. Preferiu ser considerado como “um cientista em primeiro lugar, um escritor científico popular em segundo, e, de todas as formas que importa, um ser humano normal com os mesmos desejos, impulsos, sonhos, e ambições que a pessoa seguinte”. A sua esposa, Jane Hawking, notou mais tarde: “Algumas pessoas chamar-lhe-iam determinação, alguma obstinação. Já lhe chamei ambas as coisas de uma vez ou de outra”. Ele exigiu muita persuasão para aceitar o uso de uma cadeira de rodas no final dos anos 60, mas acabou por se tornar notório pela selvageria da sua condução de cadeira de rodas. Hawking era um colega popular e espirituoso, mas a sua doença, bem como a sua reputação de atrevimento, distanciaram-no de alguns.

Quando Hawking começou a utilizar uma cadeira de rodas, estava a utilizar modelos motorizados padrão. O primeiro exemplo sobrevivente destas cadeiras foi feito pela BEC Mobility e vendido pela Christie”s em Novembro de 2018 por £296.750. Hawking continuou a utilizar este tipo de cadeira até ao início dos anos 90, altura em que a sua capacidade de utilizar as mãos para conduzir uma cadeira de rodas se deteriorou. Hawking utilizou uma variedade de cadeiras diferentes daquela época, incluindo uma DragonMobility Dragon cadeira de rodas elevadora a partir de 2007, como mostra a foto de Abril de 2008 de Hawking a participar no 50º aniversário da NASA; uma Permobil C350 a partir de 2014; e depois uma Permobil F3 a partir de 2016.

O discurso de Hawking deteriorou-se, e no final dos anos 70 ele só podia ser compreendido pela sua família e amigos mais próximos. Para comunicar com os outros, alguém que o conhecia bem interpretaria o seu discurso em discurso inteligível. Impulsionado por uma disputa com a universidade sobre quem pagaria a rampa necessária para ele entrar no seu local de trabalho, Hawking e a sua esposa fizeram campanha para melhorar o acesso e o apoio às pessoas com deficiência em Cambridge, incluindo habitação estudantil adaptada na universidade. Em geral, Hawking tinha sentimentos ambivalentes sobre o seu papel como defensor dos direitos das pessoas com deficiência: embora desejando ajudar os outros, ele também procurou desligar-se da sua doença e dos seus desafios. A sua falta de envolvimento nesta área levou a algumas críticas.

Durante uma visita ao CERN na fronteira da França e da Suíça em meados de 1985, Hawking contraiu uma pneumonia, que no seu estado ameaçava a vida; estava tão doente que foi perguntado a Jane se o suporte de vida deveria ser interrompido. Ela recusou, mas a consequência foi uma traqueotomia, que exigiu cuidados de enfermagem 24 horas por dia e a remoção do que restava do seu discurso. O Serviço Nacional de Saúde estava pronto para pagar um lar de idosos, mas Jane estava determinada a viver em casa. O custo dos cuidados foi financiado por uma fundação americana. Foram contratados enfermeiros para os três turnos necessários para fornecer o apoio permanente de que necessitava. Uma das empregadas era Elaine Mason, que viria a ser a segunda esposa de Hawking.

Para a sua comunicação, Hawking levantou inicialmente as sobrancelhas para escolher letras numa carta ortográfica, mas em 1986 recebeu um programa de computador chamado “Equalizer” de Walter Woltosz, CEO da Words Plus, que tinha desenvolvido uma versão anterior do software para ajudar a sua sogra, que também tinha ALS e tinha perdido a sua capacidade de falar e escrever. Num método que utilizou para o resto da sua vida, Hawking podia agora simplesmente carregar numa tecla para seleccionar frases, palavras ou letras de um banco de cerca de 2.500-3.000 que eram digitalizadas. O programa era originalmente executado num computador de secretária. O marido de Elaine Mason, David, um engenheiro informático, adaptou um pequeno computador e anexou-o à sua cadeira de rodas.

Liberto da necessidade de usar alguém para interpretar o seu discurso, Hawking comentou que “posso comunicar melhor agora do que antes de ter perdido a minha voz”. A voz que utilizou tinha um sotaque americano e já não é produzida. Apesar da posterior disponibilidade de outras vozes, Hawking reteve esta voz original, dizendo que a preferia e identificou-se com ela. Originalmente, Hawking activou um interruptor usando a sua mão e podia produzir até 15 palavras por minuto. As conferências foram preparadas com antecedência e enviadas para o sintetizador de voz em pequenas secções para serem entregues.

Hawking perdeu gradualmente o uso da sua mão, e em 2005 começou a controlar o seu dispositivo de comunicação com movimentos dos seus músculos da face, com uma taxa de cerca de uma palavra por minuto. Com este declínio, havia o risco do seu desenvolvimento da síndrome do bloqueamento, pelo que Hawking colaborou com investigadores da Intel em sistemas que podiam traduzir os seus padrões cerebrais ou expressões faciais em activações de interruptores. Após vários protótipos que não funcionaram como planeado, assentaram num preditor de palavras adaptativo feito pela SwiftKey, uma empresa sediada em Londres, que utilizou um sistema semelhante à sua tecnologia original. Hawking teve uma adaptação mais fácil ao novo sistema, que foi mais desenvolvido após a introdução de grandes quantidades de papéis de Hawking e outros materiais escritos e utiliza software de previsão semelhante a outros teclados de smartphones.

Em 2009, já não podia conduzir a sua cadeira de rodas independentemente, mas as mesmas pessoas que criaram a sua nova mecânica de dactilografia estavam a trabalhar num método para conduzir a sua cadeira utilizando movimentos feitos pelo seu queixo. Isto revelou-se difícil, uma vez que Hawking não conseguia mover o seu pescoço, e os ensaios mostraram que, embora ele conseguisse realmente conduzir a cadeira, o movimento era esporádico e saltitante. Perto do fim da sua vida, Hawking experimentou dificuldades respiratórias crescentes, resultando muitas vezes na sua necessidade de utilizar um ventilador, e em ser regularmente hospitalizado.

Assistência a pessoas com deficiência

A partir dos anos 90, Hawking aceitou o manto do modelo para pessoas deficientes, dando palestras e participando em actividades de angariação de fundos. Na viragem do século, ele e onze outros humanitários assinaram a Carta para o Terceiro Milénio sobre Deficiência, que apelava aos governos para prevenir a deficiência e proteger os direitos das pessoas com deficiência. Em 1999, Hawking recebeu o Prémio Julius Edgar Lilienfeld da Sociedade Física Americana.

Em Agosto de 2012, Hawking narrou o segmento “Iluminismo” da cerimónia de abertura das Paraolímpicas de Verão de 2012 em Londres. Em 2013, foi lançado o filme documentário biográfico Hawking, no qual o próprio Hawking é apresentado. Em Setembro de 2013, Hawking expressou o seu apoio à legalização do suicídio assistido para os doentes terminais. Em Agosto de 2014, Hawking aceitou o Desafio do Balde de Gelo para promover a ALS

Planos para uma viagem ao espaço

Em finais de 2006, Hawking revelou numa entrevista à BBC que um dos seus maiores desejos não realizados era viajar para o espaço; ao ouvir isto, Richard Branson ofereceu um voo livre para o espaço com a Virgin Galactic, o que Hawking aceitou imediatamente. Além da ambição pessoal, ele foi motivado pelo desejo de aumentar o interesse do público pelos voos espaciais e de mostrar o potencial das pessoas com deficiência. A 26 de Abril de 2007, Hawking voou a bordo de um jacto Boeing 727-200 especialmente modificado operado pela Zero-G Corp ao largo da costa da Florida para experimentar a ausência de peso. Os receios de que as manobras lhe causassem um desconforto indevido revelaram-se infundados, e o voo foi alargado a oito arcos parabólicos. Foi descrito como um teste bem sucedido para ver se ele conseguia resistir às forças g envolvidas no voo espacial. Na altura, a data da viagem do Hawking ao espaço foi projectada para já em 2009, mas os voos comerciais para o espaço não começaram antes da sua morte.

Hawking morreu na sua casa em Cambridge a 14 de Março de 2018, aos 76 anos de idade. A sua família declarou que ele “morreu pacificamente”. Foi elogiado por figuras da ciência, entretenimento, política, e outras áreas. A bandeira do Gonville e do Caius College voou a meia haste e um livro de condolências foi assinado por estudantes e visitantes. Foi feita uma homenagem a Hawking no discurso de encerramento pelo Presidente do IPC Andrew Parsons na cerimónia de encerramento dos Jogos Paraolímpicos de Inverno de 2018 em Pyeongchang, Coreia do Sul.

O seu funeral privado teve lugar a 31 de Março de 2018, na Great St Mary”s Church, Cambridge. Os convidados do funeral incluíram os actores Eddie Redmayne e Felicity Jones, o guitarrista e astrofísico Brian May, e a modelo Lily Cole. Além disso, o actor Benedict Cumberbatch, que interpretou Stephen Hawking em Hawking, o astronauta Tim Peake, o astrónomo Royal Martin Rees e o físico Kip Thorne forneceram leituras ao serviço. Embora Hawking fosse ateu, o funeral realizou-se com um serviço tradicional anglicano. Após a cremação, realizou-se um serviço de acção de graças na abadia de Westminster a 15 de Junho de 2018, após o qual as suas cinzas foram enterradas na nave da abadia, entre as sepulturas de Sir Isaac Newton e Charles Darwin.

Inscritos na sua pedra memorial estão as palavras “Aqui jaz o que foi mortal de Stephen Hawking 1942-2018” e a sua equação mais famosa. Ele ordenou, pelo menos quinze anos antes da sua morte, que a equação de entropia de Bekenstein-Hawking fosse o seu epitáfio. Em Junho de 2018, foi anunciado que as palavras de Hawking, musicadas pelo compositor grego Vangelis, seriam transportadas para o espaço a partir de uma antena parabólica de uma agência espacial europeia em Espanha com o objectivo de alcançar o buraco negro mais próximo, 1A 0620-00.

A entrevista final de Hawking, sobre a detecção de ondas gravitacionais resultantes da colisão de duas estrelas de neutrões, ocorreu em Outubro de 2017. As suas palavras finais ao mundo apareceram postumamente, em Abril de 2018, sob a forma de um documentário do Smithsonian TV Channel intitulado, Leaving Earth (Deixando a Terra): Ou “Como Colonizar um Planeta”. Um dos seus estudos finais de investigação, intitulado A smooth exit from eternal inflation?, sobre a origem do universo, foi publicado no Journal of High Energy Physics, em Maio de 2018. Mais tarde, em Outubro de 2018, foi publicado outro dos seus estudos finais de investigação, intitulado Black Hole Entropy and Soft Hair, e abordou o “mistério do que acontece à informação detida pelos objectos quando estes desaparecem num buraco negro”. Também em Outubro de 2018, foi publicado o último livro de Hawking, Brief Answers to the Big Questions, um popular livro científico que apresentava os seus comentários finais sobre as questões mais importantes que a humanidade enfrenta.

A 8 de Novembro de 2018, realizou-se um leilão de 22 bens pessoais de Stephen Hawking, incluindo a sua tese de doutoramento (“Properties of Expanding Universes”, tese de doutoramento, Universidade de Cambridge, 1965) e cadeira de rodas, e foram buscados cerca de £1,8 m. O produto da venda em leilão da cadeira de rodas foi para duas instituições de caridade, a Associação de Doenças de Neurónios Motores e a Fundação Stephen Hawking; o produto dos outros bens de Hawking foi para a sua propriedade.

Em Março de 2019, foi anunciado que a Casa da Moeda Real emitiu uma moeda comemorativa de 50 pence em honra de Hawking. No mesmo mês, a enfermeira de Hawking, Patrícia Dowdy, foi eliminada por “falhas nos seus cuidados e má conduta financeira”.

A Filosofia é desnecessária

Na Conferência Zeitgeist do Google em 2011, Stephen Hawking disse que “a filosofia está morta”. Ele acreditava que os filósofos “não acompanharam os desenvolvimentos modernos da ciência” e que os cientistas “se tornaram os portadores da tocha da descoberta na nossa busca pelo conhecimento”. Ele disse que os problemas filosóficos podem ser respondidos pela ciência, particularmente as novas teorias científicas que “nos levam a uma nova e muito diferente imagem do universo e do nosso lugar no mesmo”.

O futuro da humanidade

Em 2006, Hawking colocou uma questão em aberto na Internet: “Num mundo que está num caos político, social e ambiental, como pode a raça humana sustentar mais 100 anos?”, esclarecendo mais tarde: “Não sei a resposta. Foi por isso que fiz a pergunta, para levar as pessoas a pensar sobre o assunto, e para estar conscientes dos perigos que agora enfrentamos”.

Hawking manifestou preocupação pelo facto de a vida na Terra estar em risco devido a uma súbita guerra nuclear, um vírus geneticamente modificado, o aquecimento global, ou outros perigos que os humanos ainda não tenham pensado. Hawking afirmou: “Considero quase inevitável que um confronto nuclear ou uma catástrofe ambiental venha a paralisar a Terra em algum momento nos próximos 1000 anos”, e considerei uma “colisão de asteróides” como sendo a maior ameaça ao planeta. Uma tal catástrofe à escala planetária não precisa de resultar na extinção humana se a raça humana fosse capaz de colonizar planetas adicionais antes da catástrofe. Hawking considerou os voos espaciais e a colonização do espaço como necessários para o futuro da humanidade.

Hawking afirmou que, dada a vastidão do universo, é provável que existam alienígenas, mas que o contacto com eles deve ser evitado. Advertiu que os extraterrestres poderiam pilhar a Terra em busca de recursos. Em 2010 ele disse: “Se os extraterrestres nos visitarem, o resultado será tanto como quando Colombo aterrou na América, o que não resultou bem para os nativos americanos”.

Hawking alertou que a inteligência artificial superinteligente poderia ser fundamental para orientar o destino da humanidade, afirmando que “os benefícios potenciais são enormes… O sucesso na criação de IA seria o maior evento da história da humanidade”. Pode também ser o último, a menos que aprendamos a evitar os riscos”. No entanto, argumentou que deveríamos ter mais medo do capitalismo exacerbando a desigualdade económica do que dos robôs.

Hawking estava preocupado com a futura emergência de uma raça de “super-humanos” que seria capaz de conceber a sua própria evolução e, além disso, argumentou que os vírus informáticos no mundo de hoje deveriam ser considerados uma nova forma de vida, afirmando que “talvez diga algo sobre a natureza humana, que a única forma de vida que criámos até agora é puramente destrutiva. Fala-se em criar vida à nossa própria imagem”.

Religião e ateísmo

O Hawking era ateu. Numa entrevista publicada no The Guardian, Hawking considerou “o cérebro como um computador que deixará de funcionar quando os seus componentes falharem”, e o conceito de uma vida após a morte como uma “história de fadas para pessoas com medo do escuro”. Em 2011, narrando o primeiro episódio da série de televisão americana Curiosidade no Discovery Channel, Hawking declarou:

Cada um de nós é livre de acreditar no que quer e é minha opinião que a explicação mais simples é que não existe Deus. Ninguém criou o universo e ninguém dirige o nosso destino. Isto leva-me a uma realização profunda. Provavelmente não há céu, e também não há vida após a morte. Temos esta vida única para apreciar o grande projecto do universo, e por isso, estou extremamente grato.

A associação de Hawking ao ateísmo e ao livre pensamento esteve em evidência a partir dos seus anos universitários, quando ele tinha sido membro do grupo humanista da Universidade de Oxford. Mais tarde, foi agendado para ser o orador principal numa conferência de Humanistas do Reino Unido em 2017. Numa entrevista com o El Mundo, disse ele:

Antes de compreendermos a ciência, é natural acreditarmos que Deus criou o universo. Mas agora a ciência oferece uma explicação mais convincente. O que quis dizer com “conheceríamos a mente de Deus” é que saberíamos tudo o que Deus saberia, se houvesse um Deus, o que não há. Eu sou ateu.

Além disso, Hawking afirmou:

Se quiser, pode chamar ”Deus” às leis da ciência, mas não seria um Deus pessoal que se encontraria e colocaria questões.

Política

Hawking foi um apoiante de longa data do Partido Trabalhista. Registou uma homenagem ao candidato presidencial democrata Al Gore de 2000, chamou à invasão do Iraque em 2003 um “crime de guerra”, fez campanha pelo desarmamento nuclear, e apoiou a investigação sobre células estaminais, e acções para prevenir as alterações climáticas. Em Agosto de 2014, Hawking foi uma das 200 figuras públicas signatárias de uma carta ao The Guardian, manifestando a sua esperança de que a Escócia votasse para continuar a fazer parte do Reino Unido no referendo de Setembro sobre essa questão. Hawking acreditava que uma retirada do Reino Unido da União Europeia (Brexit) iria prejudicar a contribuição do Reino Unido para a ciência, uma vez que a investigação moderna necessita de colaboração internacional, e que a livre circulação de pessoas na Europa encoraja a disseminação de ideias. Hawking disse à Theresa May: “Lido todos os dias com questões matemáticas difíceis, mas por favor não me peça para ajudar com Brexit”. Hawking ficou desapontado com Brexit e advertiu contra a inveja e o isolacionismo.

Hawking estava muito preocupado com os cuidados de saúde, e sustentava que sem o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, não teria conseguido sobreviver até aos seus 70 anos. Hawking temia especialmente a privatização. Afirmou: “Quanto mais lucro é extraído do sistema, mais monopólios privados crescem e mais dispendiosos se tornam os cuidados de saúde. O SNS deve ser preservado dos interesses comerciais e protegido contra aqueles que o querem privatizar”. Hawking culpou os Conservadores por cortarem o financiamento ao SNS, enfraquecendo-o através da privatização, baixando o moral do pessoal através da retenção dos salários e reduzindo os cuidados sociais. Hawking acusou Jeremy Hunt de ter colhido provas que Hawking mantinha degradadas pela ciência. Hawking também declarou: “Há provas esmagadoras de que o financiamento do SNS e o número de médicos e enfermeiros é inadequado, e está a piorar”. Em Junho de 2017, Hawking apoiou o Partido Trabalhista nas eleições gerais de 2017 no Reino Unido, citando os cortes propostos pelos Conservadores ao NHS. Mas ele também criticou o líder trabalhista Jeremy Corbyn, expressando cepticismo sobre se o partido poderia ganhar uma eleição geral sob o seu comando.

Hawking temia que as políticas de Donald Trump sobre o aquecimento global pudessem pôr em perigo o planeta e tornar o aquecimento global irreversível. Ele disse: “A mudança climática é um dos grandes perigos que enfrentamos, e é um perigo que podemos evitar se agirmos agora. Ao negar as provas das alterações climáticas, e ao retirar-se do Acordo de Paris, Donald Trump irá causar danos ambientais evitáveis ao nosso belo planeta, pondo em perigo o mundo natural, para nós e para os nossos filhos”. Hawking afirmou ainda que isto poderia levar a Terra “a tornar-se como Vénus, com uma temperatura de duzentos e cinquenta graus, e a chover ácido sulfúrico”.

Hawking era também um defensor de um rendimento básico universal. Era crítico da posição do governo israelita sobre o conflito israelo-palestiniano, afirmando que a sua política “é susceptível de conduzir ao desastre”.

Em 1988, Hawking, Arthur C. Clarke e Carl Sagan foram entrevistados em Deus, o Universo e Tudo o Mais. Eles discutiram a teoria do Big Bang, Deus e a possibilidade de vida extraterrestre.

Na festa de lançamento da versão vídeo caseira do A Brief History of Time, Leonard Nimoy, que tinha tocado Spock em Star Trek, soube que Hawking estava interessado em aparecer no espectáculo. Nimoy fez o contacto necessário, e Hawking fez uma simulação holográfica de si próprio num episódio de Star Trek: The Next Generation em 1993. No mesmo ano, a sua voz sintetizadora foi gravada para a canção dos Pink Floyd “Keep Talking”, e em 1999 para uma aparição em The Simpsons. Hawking apareceu nos documentários intitulados The Real Stephen Hawking (2001), e Hawking (2013), e na série documental Stephen Hawking, Mestre do Universo (2008). Hawking também foi protagonista em Futurama e teve um papel recorrente em The Big Bang Theory.

Hawking permitiu a utilização da sua voz com direitos de autor no filme biográfico de 2014 The Theory of Everything, no qual foi retratado por Eddie Redmayne num papel galardoado com um Oscar. Hawking foi apresentado no Monty Python Live (Mostly) em 2014. Foi exibido para cantar uma versão alargada da “Galaxy Song”, depois de ter atropelado Brian Cox com a sua cadeira de rodas, num vídeo pré-gravado.

Hawking usou a sua fama para anunciar produtos, incluindo uma cadeira de rodas, British Telecom, Specsavers, Egg Banking, Em 2015, candidatou-se à marca do seu nome.

Transmitido em Março de 2018 apenas uma ou duas semanas antes da sua morte, Hawking foi a voz de The Book Mark II na série de rádio The Hitchhiker”s Guide to the Galaxy, e foi convidado de Neil deGrasse Tyson no StarTalk.

A 8 de Janeiro de 2022, o Google apresentou Hawking num Google Doodle por ocasião do seu 80º aniversário de nascimento.

Hawking recebeu inúmeros prémios e distinções. Já no início da lista, em 1974 foi eleito Fellow da Royal Society (FRS). Nessa altura, a sua nomeação foi lida:

Hawking tem dado grandes contribuições no campo da relatividade geral. Estas derivam de uma profunda compreensão do que é relevante para a física e astronomia, e especialmente de um domínio de técnicas matemáticas totalmente novas. Na sequência do trabalho pioneiro de Penrose, estabeleceu, em parte sozinho e em parte em colaboração com Penrose, uma série de teoremas sucessivamente mais fortes estabelecendo o resultado fundamental de que todos os modelos cosmológicos realistas devem possuir singularidades. Utilizando técnicas semelhantes, Hawking provou os teoremas básicos das leis que regem os buracos negros: que as soluções estacionárias das equações de Einstein com horizontes de eventos suaves devem necessariamente ser aximétricas; e que na evolução e interacção dos buracos negros, a área total da superfície dos horizontes de eventos deve aumentar. Em colaboração com G. Ellis, Hawking é o autor de um impressionante e original tratado sobre “Space-time in the Large”.

A citação continua, “Outro trabalho importante de Hawking relaciona-se com a interpretação de observações cosmológicas e com a concepção de detectores de ondas gravitacionais”.

Hawking foi também membro da Academia Americana de Artes e Ciências (1984), da Sociedade Filosófica Americana (1984), e da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (1992).

Hawking recebeu o Prémio Fronteiras do Conhecimento 2015 da Fundação BBVA em Ciências Básicas partilhado com Viatcheslav Mukhanov por ter descoberto que as galáxias foram formadas a partir de flutuações quânticas no início do Universo. No Pride of Britain Awards de 2016, Hawking recebeu o prémio de realização vitalícia “pela sua contribuição para a ciência e a cultura britânica”. Depois de receber o prémio da primeira-ministra Theresa May, Hawking pediu humorosamente que não procurasse a sua ajuda com Brexit.

Medalha para a Comunicação Científica

Hawking foi membro do conselho consultivo do Festival Starmus, e teve um papel importante no reconhecimento e promoção da comunicação científica. A Medalha Stephen Hawking para a Comunicação Científica é um prémio anual iniciado em 2016 para homenagear membros da comunidade artística por contribuições que ajudam a construir a consciência da ciência. Os beneficiários recebem uma medalha com um retrato de Hawking de Alexei Leonov, e o outro lado representa uma imagem do próprio Leonov a executar a primeira marcha espacial juntamente com uma imagem do “Red Special”, a guitarra do músico e astrofísico Brian May (sendo a música outra componente importante do Festival Starmus).

O Festival Starmus III em 2016 foi uma homenagem a Stephen Hawking e o livro de todas as conferências Starmus III, “Beyond the Horizon”, também lhe foi dedicado. Os primeiros galardoados com as medalhas, que foram entregues no festival, foram escolhidos pelo próprio Hawking. Eram o compositor Hans Zimmer, o físico Jim Al-Khalili, e o documentário científico Particle Fever.

Ficção infantil

Co-escrito com a sua filha Lucy.

Trabalhos académicos seleccionados

Fontes

Fontes

Stephen Hawking
Stephen Hawking
^ By considering the effect of a black hole”s event horizon on virtual particle production, Hawking found in 1974, much to his surprise, that black holes emit black-body radiation associated with a temperature that can be expressed (in the nonspinning case) as: T = ℏ c 3 8 π G M k , {displaystyle T={frac {hbar c^{3}}{8pi GMk}},} where T {displaystyle T} is black hole temperature, ℏ {displaystyle hbar } is the reduced Planck constant, c {displaystyle c} is the speed of light, G {displaystyle G} is the Newtonian constant of gravitation, M {displaystyle M} is the mass of the black hole, and k {displaystyle k} is the Boltzmann constant. This relationship between concepts from the disparate fields of general relativity, quantum mechanics and thermodynamics implies the existence of deep connections between them and may presage their unification. It is inscribed on Hawking”s memorial stone.[331] The equation”s most fundamental implication can be obtained as follows. According to thermodynamics, this temperature is associated with an entropy, S {displaystyle S} , such that T = M c 2 / 2 S , {displaystyle T=Mc^{2}/2S,} where M c 2 {displaystyle Mc^{2}} is the energy of a (nonspinning) black hole as expressed with Einstein”s formula.[332] Combining equations then gives: S = 4 π G M 2 k ℏ c . {displaystyle S={frac {4pi GM^{2}k}{hbar c}}.} Now, the radius of a nonspinning black hole is given by r = 2 G M c 2 , {displaystyle r={frac {2GM}{c^{2}}},} and since its surface area is just A = 4 π r 2 , {displaystyle A=4pi r^{2},} S {displaystyle S} can be expressed in terms of surface area as:[329][333] S BH = k c 3 4 ℏ G A , {displaystyle S_{ ext{BH}}={frac {kc^{3}}{4hbar G}}A,} where the subscript BH stands for either “black hole” or “Bekenstein–Hawking”. This can be expressed more simply as a proportionality between two dimensionless ratios: S BH k = 1 4 A l P 2 , {displaystyle {frac {S_{ ext{BH}}}{k}}={frac {1}{4}}{frac {A}{l_{ ext{P}}^{2}}},} where l P = ℏ G / c 3 {displaystyle l_{ ext{P}}={sqrt {hbar G/c^{3}}}} is the Planck length. Jacob Bekenstein had conjectured the proportionality; Hawking confirmed it and established the constant of proportionality at 1 / 4 {displaystyle 1/4} .[308][103] Calculations based on string theory, first carried out in 1995, have been found to yield the same result.[334] This relationship is conjectured to be valid not just for black holes, but also (since entropy is proportional to information) as an upper bound on the amount of information that can be contained in any volume of space, which has in turn spawned deeper reflections on the possible nature of reality.
^ Queste particelle e antiparticelle compaiono continuamente per fluttuazione quantistica e seguendo il principio di indeterminazione di Heisenberg
^ Per rispettare la legge di conservazione dell”energia complessiva, la particella che è precipitata nel buco nero deve avere energia negativa (rispetto a un osservatore che si trovi lontano dal buco nero).
^ anziché fotoni o particelle come accade normalmente,
^ Ipotesi come il teorema della scimmia instancabile possono infatti verificarsi solo con un tempo infinito, rendendo necessario un multiverso, una selezione naturale cosmologica o l”uso dell”integrale sui cammini come fatto da Hawking, per spiegare con la matematica e il probabilismo, non con la casualità, la fortuna o la teologia e il disegno intelligente, le condizioni vivibili del nostro universo. Il tempo dal Big bang a oggi non potrebbe essere sufficiente per una selezione del genere. Cfr. R. Dawkins, L”orologiaio cieco (1986, capitolo III).
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