Vespasiano

gigatos | Novembro 17, 2021

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Resumo

Vespasiano foi o primeiro governante não aristocrático de Roma: era neto de um camponês e filho de um cavaleiro. Sob Julius Claudius Titus Flavius teve uma carreira militar e política. Sob Calígula ocupou os cargos de edil e pretor (presumivelmente em 38 e 39 ou 40 anos respectivamente), sob Cláudio participou na conquista da Grã-Bretanha como comandante da legião (em 43) e chegou ao consulado (em 51). Sob Nero, Vespasiano reformou-se, mas foi mais tarde nomeado procônsul de África, e em 66 conduziu um exército para reprimir uma rebelião na Judeia. Na guerra civil que começou em 68, tomou inicialmente uma atitude de esperar para ver. No Verão de 69 proclamou-se imperador, apoiado por todas as províncias orientais. Nessa altura Roma era controlada por Avlus Vitellius, cujo exército foi derrotado na segunda batalha de Bedriake (Outubro de 69). Em Dezembro os apoiantes de Flavius ocuparam a capital e Vitellius foi morto.

A adesão da Vespasian ao poder trouxe um fim à guerra civil. O novo imperador reforçou o controlo sobre o exército e a Guarda Pretoriana, tirou o sistema financeiro da crise através de austeridade e reformas fiscais e estabilizou a situação nas províncias. Durante o seu reinado, os judeus rebeldes foram esmagados (o templo em Jerusalém foi destruído e os judeus foram “dispersos” por todo o império). A revolta dos Batávios, liderada por Julius Civilis, foi esmagada, mas as autoridades imperiais concordaram com um compromisso (70). A presença de Roma na Alemanha foi reforçada, no Leste da Commagene tornou-se uma província. Toda a população de Espanha foi dotada de lei latina; cerca de 350 comunidades locais tornaram-se municípios. A posição da nobreza municipal italiana e dos provinciais (especialmente espanhóis) no Senado romano foi reforçada.

A Vespasian desenvolveu uma relação construtiva com o Senado. Contudo, sob o seu governo, a “oposição estóica” foi derrotada e os seus membros mais proeminentes foram vítimas de repressão. Os poderes alargados do Imperador foram registados numa resolução especial do Senado, à qual foi atribuída a força da lei. O reforço do princípio dinástico foi expresso no facto de Vespasian ter sido sucedido pelo seu próprio filho Titus.

As fontes mais antigas sobre a vida e o reinado de Vespasian incluem as memórias que ele escreveu sobre a Guerra Judaica. São mencionados por Josephus Flavius na sua autobiografia. Uma vez que Josephus não utilizou estas memórias ao trabalhar na sua Guerra Judaica, publicada por A.D. 75, os estudiosos sugerem que elas foram escritas nos últimos anos da vida de Vespasian. O seu texto está completamente perdido. O texto de duas mensagens do imperador sobreviveu (uma imortalizada como inscrição em Bética, a outra na Córsega), bem como um fragmento de um discurso que fez no senado em honra de Titus Plautius Silvanus.

Josephus Flavius, em Books III-VI of The Jewish War, dá muitas informações valiosas sobre a governação da Judéia pela Vespasian. Este escritor pertenceu ao círculo de Titus Flavius e foi testemunha ocular de muitos dos acontecimentos que descreveu. Ele devia muito à Vespasian: esta última tinha-lhe poupado a guerra, e mais tarde a liberdade e a cidadania romana foram os seus agradecimentos pela profecia. Josephus tentou assim escrever o que seria agradável para o seu benfeitor. Além disso, em A Guerra Judaica, o autor polémica com outros historiadores judeus, tornando-se ainda mais tendencioso como resultado. Esta obra foi concluída após a construção do Templo de Concórdia em Roma, e Josefo apresentou-o à Vespasian; por isso, situou-se entre 75 e 79.

A ascensão do Vespasian ao poder e o seu reinado são recontados na História de Tacitus. Esta obra, originalmente escrita presumivelmente até ao ano 109, cobriu todo o reinado da dinastia flaviana, mas dos dez ou doze livros apenas os primeiros quatro na sua totalidade e o quinto cerca de um terço sobreviveram. Tratam dos acontecimentos de 69 e 70, e para este período o Tácito é a principal fonte; além disso, apenas ele revela as razões da rebelião do Vespasian em 69. Sendo um contemporâneo de Flávio, Tácito utilizou informações de testemunhas oculares na sua obra, bem como as obras de outros historiadores – presumivelmente Marcus Cluvius Rufus, Fabius Rusticus, Vipstanes Messala, Plínio o Velho (a obra deste último, História de Aufidius Bassus, é mencionada em trinta e um livros pelo seu sobrinho.

Gaius Suetonius Tranquillus incluiu na sua Vida dos Doze Césares, escrita sob os primeiros antonianos, uma pequena biografia de Vespasian, na qual forneceu muitos factos notáveis e únicos sobre a personalidade e o reinado deste imperador. No reinado de Vespasian contou também a “história romana” de Dion Cassius, criada depois de 211. Mas da parte relevante deste trabalho resta apenas o epítome compilado por João Xiphilinus; além disso, o texto de Dion Cassius foi utilizado pelo historiador bizantino John Zonara. Menções separadas de Titus Flavius ocorrem, Eutropius, Sextus Aurelius Victor, Paul Orosius.

Ancestrais

Titus Flavius pertencia a uma família ignorante da cidade de Reate no Lácio. Diz-se que o seu avô Titus Flavius Petron é nativo da Gália Trans-Padã e que veio todos os anos para a terra dos Sabines como parte de um artel agrícola; acabou por se estabelecer em Reate e casar. Suetonius, no entanto, escreve que não encontrou quaisquer provas que sustentem esta versão. É bem conhecido que Petron foi um centurião ou mesmo um soldado comum no exército de Gnaeus Pompeu o Grande. Após a batalha de Pharsalus em 48 AC, reformou-se, regressou à sua pequena pátria e conseguiu enriquecer com as vendas. O nome da sua esposa era Tertuliano e era proprietária de uma propriedade perto da cidade de Cosa, na Etrúria.

Diz-se que o filho de Petron, Titus Flavius Sabinus, foi um simples centurião ou primípito, e após a reforma por razões de saúde tornou-se um cobrador de impostos na província da Ásia. Mais tarde, viveu nas terras Helvéticas, onde se dedicou à usura. A sua esposa, Vespasius Polla, era uma pessoa mais nobre: o seu pai Vespasius Pollion foi três vezes eleito tribuno militar e ocupou o honroso cargo de chefe do campo, e o seu irmão na sua carreira chegou à pretorícia e sentou-se no senado romano. Flavius Sabinus pode ter-se tornado tão rico que foi aceite na classe dos cavaleiros. Por um casamento bem sucedido, ele assegurou o estatuto de senador para os seus filhos; assim, ao contrário de todos os anteriores governantes de Roma, Vespasian não teve antepassados senatoriais.

Titus Flavius Sabinus teve três filhos. A primeira era uma rapariga, que logo morreu; depois nasceu um filho que tomou o nome do seu pai. Finalmente, o terceiro foi Titus Flavius Vespasian.

Anos iniciais e início da carreira

Quando Vespasian atingiu a idade adulta, há muito que preferia uma vida privada a uma carreira militar e política. Apenas as reprovações da sua mãe o obrigaram a começar a usar uma toga senatorial (jovens filhos de cavaleiros tinham direito a esta distinção) e a aspirar a um cargo público. Titus Flavius teve uma longa carreira administrativa-militar, e a este respeito os estudiosos colocaram-no em pé de igualdade com um dos seus antecessores, Servius Sulpicius Galba; contudo, este último enfrentou menos dificuldades graças a pertencer à nobreza. Sabe-se que a Vespasian era um tribunal militar na Trácia. Mais tarde Vespasian ocupou o cargo de Questor e governou a província de Creta e Cyrenaica. Quando se candidatou ao aedile, com grande dificuldade ganhou o sexto (mas “recebeu a prefeitura facilmente e ao primeiro pedido”. Ambos estes postos Titus Flavius ocupados em Calígula, presumivelmente em 38 e 39 anos respectivamente. Ele tentou de todas as maneiras agradar ao imperador: em particular, Vespasian exigiu ao senado que organizasse jogos fora de turno por ocasião de uma vitória na Gália; ofereceu-se para sair sem enterrar os corpos dos conspiradores – Gnaeus Cornelius Lentulus Getulicus e Marcus Aemilius Lepidus (respondeu com um discurso de agradecimento perante o senado ao convite imperial para jantar. Sabe-se que, comoedile, Titus Flavius era mau em manter a ordem na capital imperial, e Calígula ordenou-lhe que pusesse lama nos seus seios nasais como castigo.

Em 66 Titus Flavius encontrava-se entre os senadores que viajaram com Nero para a Grécia. Aí o imperador, que se considerava um músico e cantor talentoso, participou em todos os concursos locais. Vespasiano diferiu de outros cortesãos na medida em que durante as actuações de Nero ou saiu ou adormeceu, e com isso “causou a si mesmo um desgosto cruel”. No entanto, acredita-se que tenha caído em desgraça devido à sua amizade com proeminentes representantes da “oposição estóica”, Publius Claudius Tracea Peta e Quintus Marcius Barea Soranus, que apenas em 66 foi forçado a suicidar-se. Como resultado, Vespasian teve de fugir para uma pequena cidade, e lá viveu com medo pela sua vida até saber da sua nova nomeação.

A Guerra Judaica

Sob as tensões de Nero, a Judeia, uma pequena província oriental de Roma com um estatuto pouco claro, cresceu gradualmente. A política fiscal do império, a arbitrariedade dos vice-reis, o desenvolvimento da romanização na região e o reforço do agrupamento religioso e político dos zelotas, cuja ala radical eram os sicários, levaram a uma revolta que começou em 66. O governador da Síria, Gaius Cestius Gallus, que tentou restaurar a ordem, foi derrotado, e depois deste Nero decidiu enviar um novo general para a Judeia com um grande exército. A sua escolha foi Vespasian, um militar experiente que, devido às suas origens humildes, parecia pouco ameaçador.

Titus Flavius tornou-se um legatário com o poder de propretor. Tendo atravessado Hellespont, chegou por terra à Síria, tornando-se base para operações contra os rebeldes. O exército vespasiano incluía três legiões, outras vinte e três coortes de infantaria, seis al a cavalaria e tropas auxiliares enviadas por reis vassalos – um total de até 60 mil soldados. Com esta força, Titus Flavius invadiu a Galileia na Primavera de 67. Ele demonstrou a sua vontade de poupar os rebeldes que se submeteriam a Roma sem luta, e punir severamente todos aqueles que continuaram a resistir. Assim, os romanos queimaram Gabara, a cidade que tinham tomado, e todos os seus habitantes foram vendidos como escravos. Depois disto (26 de Maio), a Vespasiana cercou Jotapata, a cidade mais fortificada da região, cuja defesa foi liderada por Joseph ben Mattathias, chefe da Galileia.

Enquanto Vespasian sitiava Jotapata, os seus subordinados levaram Jaffa e massacraram os samaritanos que se tinham reunido no Monte Garizim. Titus Flavius estacionou duas legiões para o Inverno em Cesareia, e com as tropas restantes mudaram-se para as possessões do Rei Agripa II, para subjugar as cidades que lhe pertenciam. Conquistou Tiberíades sem luta e invadiu Tarichea. Dos judeus aí capturados, 30.000 foram vendidos como escravos e outros 6.000 foram enviados para Nero em Isthmus. Depois os romanos cercaram Gamala. O primeiro ataque dos defensores da cidade foi repelido, com Vespasian em “o maior perigo” durante a batalha, quando os seus soldados se viraram para fugir. A 20 de Outubro, a cidade foi finalmente tomada. Depois disto restava apenas uma cidade na Galileia, Gishala, mas esta rendeu-se sem lutar.

Vespasian passou o Inverno de 6768 em Cesareia. Durante este tempo estava ocupado a estabelecer o governo na Galileia e a preparar-se para a campanha seguinte. O seu plano era acabar com a guerra em 68, primeiro subjugando a periferia da Judeia a Roma, depois atacando Jerusalém, onde os combates tinham eclodido entre as várias facções rebeldes. Os romanos conquistaram os territórios que rodeavam a cidade de diferentes lados – Idumea, Perea, as terras do Mar Morto. Vespasiano parou em Jericó e estava prestes a marchar em direcção a Jerusalém quando soube da morte de Nero. Esta notícia forçou-o a parar a acção militar.

Vespasiano não participou, até certo ponto, nestes acontecimentos, embora a sua posição fosse muito forte (o seu poderoso exército estava nas fronteiras do Egipto, que abastecia Roma de pão, e o seu irmão Titus Flavius Sabinus era prefeito da capital e, nesta qualidade, controlava a cidade na ausência do imperador). Vespasiano reconheceu imediatamente Galba como imperador e em Janeiro de 69 enviou-lhe o seu filho mais velho. Havia rumores de que o verdadeiro objectivo de Titus Flavius era conseguir que o velho e sem filhos César adoptasse Vespasian, o Jovem. Em todo o caso, o filho do legatário soube do assassinato de Galba enquanto estava na estrada, em Corinto, e voltou para trás depois. No final do Inverno, o Vespasiano prestou juramento a Othon, e no Verão a Abel Vitellius. Mas entretanto as suas legiões estavam maduras de descontentamento pelo facto de os exércitos das províncias ocidentais estarem a decidir o destino do império: os soldados e oficiais queriam fazer de César o seu comandante. O governador da vizinha Síria, Gaius Licinius Mucianus, que tinha quatro legiões sob o seu comando, estava preparado para apoiar Vespasian, tal como o prefeito do Egipto, Tiberius Julius Alexander. Mucianus pode ter contribuído secretamente para o crescimento do sentimento rebelde no exército judeu.

Enquanto Othon e Vitellius lutavam um contra o outro, os vice-reis orientais esperaram pelo resultado desta luta e, ao saberem da morte de Othon, encontraram-se no Monte Carmelo. Segundo Tacitus, foi aí que o governador da Síria convenceu o seu colega a iniciar uma guerra de poder. Mucianus sempre esteve “mais disposto a ceder o poder aos outros do que a si próprio”, e neste caso a sua falta de filhos pode ter desempenhado um papel importante; o filho mais velho Vespasian já tinha provado ser um general muito capaz. Neste caso, a sua falta de filhos pode ter desempenhado um papel importante; o filho mais velho de Vespasian já tinha provado ser um líder militar capaz.

O primeiro passo aberto foi dado pelo governador do Egipto: a 1 de Julho de 69 em Alexandria, ele proclamou Vespasiano como imperador e jurou nas suas duas legiões. As tropas de Titus Flavius, de pé em Cesareia, tomaram conhecimento disso a 3 de Julho e fizeram imediatamente um juramento semelhante. A 15 de Julho, o exército sírio juntou-se à revolta. Assim, já na primeira fase nove legiões apoiavam o Vespasiano; o mesmo fizeram os reis vassalos locais – Herodes Agripa da Judeia, Antioquia IV de Commagene, Soemus de Emesa. Nas semanas seguintes, o novo imperador foi reconhecido por “todas as províncias costeiras até às fronteiras da Ásia e Achaia e todas as províncias interiores até ao Ponto e Arménia”, de modo que Titus Flavius estabeleceu o controlo sobre todo o Oriente.

Um novo encontro entre Vespasian e Mucian teve lugar em Berit, onde foram discutidos outros planos. De lá Titus Flavius rumou para Alexandria, enquanto Gaius Licinius liderou a força principal para a Ásia Menor. Assumiu-se que o primeiro cortará o fornecimento de pão egípcio a Roma, enquanto o segundo, tendo atravessado os Balcãs até Bizâncio, chegará a Dyrrhachium e a partir daí organizará um bloqueio naval à costa italiana. Num tal cenário, os Vitellians deveriam ter capitulado sem lutar. Mas tudo foi contra este plano por causa das legiões de Meuse, Panónia e Dalmácia: estas tropas foram traídas por Oton, e por isso na nova situação rapidamente mudaram para Vespasiano e por iniciativa do seu comandante Marco António Prima invadiu a Itália a partir do nordeste (Outono de 69).

Os Viceroys ocidentais eram de facto largamente neutros: não enviaram tropas para a ajuda de Vitellius, à espera de ver como terminaria, e o legatário de África, Gaius Valerius Festus, apoiou secretamente Vespasian. Como resultado, Vitellius só podia contar com o seu exército italiano. No entanto, Titus Flavius ordenou a Antony Primus que parasse em Aquileia e lá esperasse por Mutsian, mas esta ordem foi ignorada. A 24 de Outubro de 69 houve uma segunda batalha de Bedriake: nela o exército Vitelliano foi derrotado e no dia seguinte rendeu-se. Ao saber disto, os vice-reis da Gália e de Espanha desertaram para o lado da Vespasian. As forças combinadas dos Flávios aproximaram-se de Roma, e a 15 de Dezembro o último exército de Vitellius rendeu-se. O próprio imperador expressou a sua vontade de se render em troca de misericórdia, mas no último momento mudou de ideias. A luta começou em Roma entre apoiantes de Vitellius e o povo de Titus Flavius Sabinus, este último fixado no Capitólio, mas não o conseguiu manter e morreu. Logo no dia seguinte, no dia 20 de Dezembro, tropas de generais flavianos invadiram a capital; Vitellius foi morto.

Estabilização inicial

Após a morte de Vitellius, segundo Tácito, “a guerra tinha acabado, mas a paz não chegou”: a anarquia militar reinou em Roma e na Itália. Soldados flamengos que atravessavam a capital, o exército de Lucius Vitellius (irmão do falecido imperador) estava ao sul da cidade, as comunidades locais na Campânia rivalizavam abertamente umas com as outras. O controlo nominal da capital pertencia a Antony Primus e ao prefeito do pretório, Arrius Varus, nomeado por ele. Gradualmente a situação estabilizou: Lucius Vitellius rendeu-se e foi logo morto, um exército sob o comando de Sextus Lucilius Bassus foi enviado para pacificar a Campânia. Gaius Licinius Mucianus chegou a Roma e tomou o poder. Antony Primus foi forçado a deixar a cidade; foi para o Egipto para Vespasian, “mas foi recebido com menos hospitalidade do que tinha esperado”. Posteriormente, este senhor da guerra já não intervinha na política.

O Senado reconheceu o Vespasiano como imperador sem qualquer resistência e concedeu-lhe o consulado e ao seu filho mais velho Titus in absentia. O segundo filho, Domiciano, que estava no Capitólio com o seu tio e conseguiu sobreviver, tornou-se pretor com poder consular e recebeu o título de César. Era agora o representante nominal do seu pai no Senado e, em geral, na capital. A Vespasian só chegou a Roma em 70 de Outubro, dez meses após a mudança de poder. Durante este tempo, Mucian conseguiu neutralizar as legiões da Alemanha e do Danúbio que se encontravam em Itália, renovar as coortes pretoriana, e reforçar a fronteira renana. Navios com grãos egípcios enviados pelo imperador afastaram a ameaça de fome que pairava sobre a cidade.

Os cônsules nomeados por Vitellius foram afastados dos seus postos. O Senado decidiu restaurar a memória de Galba e do seu filho adoptivo Lucius Calpurnius Pison Fruggius Licinianus, formou uma comissão especial para pôr em ordem os registos das leis, para obter o regresso aos legítimos proprietários de bens perdidos na guerra e para reduzir as despesas públicas. Muitos denunciantes que tinham prosperado sob Nero foram condenados, e as suas vítimas regressaram do exílio. Outras medidas para fazer sair o país da crise foram tomadas pelo próprio imperador, que finalmente chegou à sua capital.

Formação de domínio

Tendo-se declarado imperador em Julho de 69, Vespasian adoptou imediatamente um novo nome: Imperador Titus Flavius Vespasian Caesar. No final de Agosto do mesmo ano foi adoptado um novo nome: Imperador César Augusto Vespasiano. Assim, ao abandonar os nomes antigos, o novo governante salientou a sua continuidade com o fundador do principio, Octavian Augustus. Os investigadores prestam atenção ao facto de o nome Augustus ter sido adoptado sem a aprovação do Senado, uma vez que este último apoiava então Aulus Vitellius. A propaganda oficial posterior colocou Vespasian e o primeiro imperador numa só linha como o povo que libertou Roma dos tiranos (Vitellius e Marco António respectivamente) e estabeleceu a paz em todo o império. O reinado de Titus Flavius incluiu um século desde a vitória de Octávio na Batalha de Áctio, a conquista do Egipto e a “restauração da República” (em 70, 71 e 74). (em 70, 71 e 74), e todos estes aniversários foram marcados pela cunhagem de moedas especiais.

Não há consenso entre os estudiosos quanto ao significado da lex de imperio Vespasiani. Nenhum documento semelhante relativo a outros imperadores está à disposição dos estudiosos; além disso, as disposições sobre a prioridade desta lei sobre outras e sobre a equiparação da vontade vespasiana à do Senado e do povo de Roma não contêm qualquer referência aos antecessores, o que pode indicar que eles são, em princípio, novos. Por outro lado, todos os Césares, a começar por Tibério, receberam de uma só vez os seus poderes. Alguns estudiosos consideram a adopção de tal lei um relativo sucesso do Senado: as referências no texto apenas aos Césares mais legítimos podem ser interpretadas como uma restrição ao poder vespasiano. Aqueles que se opõem a esta visão acreditam que não há restrições neste contexto: a lei foi simplesmente um passo na transformação do poder pessoal e informal do imperador num poder institucionalizado e formalizado. O decreto poderia tornar-se a base jurídica para todos os poderes do imperador que se situam fora do exercício dos seus antigos cargos republicanos (consulado, tribuna, censura, pontificado).

Vespasian foi cônsul com mais frequência do que qualquer um dos seus antecessores. Durante os dez anos do seu reinado, ocupou oito vezes o cargo de cônsul comum (em 70-72, 74-77 e 79), incluindo sete vezes com o seu filho mais velho e uma vez com o mais novo. Este último foi também cônsul-suficiente várias vezes; o posto foi também ocupado pelo sobrinho e cunhado de Vespasian. Esta prática pode indicar o desejo de Vespasian de tirar partido da tradição republicana e assegurar que a sua família tivesse controlo seguro sobre Roma propriamente dita e Itália. Em 73 Vespasian tornou-se censor (também com o seu filho mais velho). Foi também proclamado imperador vinte vezes, no sentido original da palavra.

O poder de Vespasian era de natureza claramente dinástica. O seu filho mais velho Titus não era apenas o colega do seu pai no consulado e na censura: liderou o exército na Guerra da Judéia, que levou a um fim vitorioso; de 71 anos partilhou o poder do tribunal com Vespasian; posteriormente dirigiu os serviços do palácio principal, leu os discursos do seu pai no Senado e foi prefeito do pretório. Por volta de 79 ele tinha sido proclamado imperador catorze vezes, ostentando os títulos de César e Augusto. O irmão de Titus, Domiciano, tinha o título de príncipe iuventutis e era também César. Ambos os flávios mais jovens cunharam a sua própria moeda, eram membros dos três principais colégios zhretses – pontiffs, augurs, irmãos Arval. Vespasian declarou abertamente no Senado “que ou os seus filhos o herdariam ou ninguém”.

Relação com as classes superiores

As fontes sobreviventes nada dizem directamente sobre como os cavaleiros romanos consideravam o regime flamengo. Mas sabe-se que Vespasian desenvolveu activamente formas extra-penetrativas de governar, usando não homens livres, mas cavaleiros; além disso, quando Domiciano chegou ao poder os cavaleiros tinham alguns privilégios na mesma medida que os senadores. Daí os estudiosos concluírem que os cavaleiros tinham razões para serem solidários com Titus Flavius.

Vespasian procurou a coexistência pacífica com o Senado. Não houve repressões contra a nobreza sob o seu comando. Desde o início do seu reinado Titus Flavius tentou contrastar a sua moderação com a arbitrariedade de Nero: enfatizou as relações com os senadores como iguais, preocupou-se com o seu estatuto de propriedade e o respeito por eles por outras propriedades, ignorou os informadores. As lendas das moedas vespasianas incluem frequentemente a palavra “libertas”. Ao mesmo tempo, o domínio do próprio príncipe e dos seus filhos em altos cargos minou as perspectivas de carreira mesmo para os membros mais proeminentes da aristocracia. Os nobilianos estavam geralmente atentos ao Vespasian, tanto por esta razão como devido à sua baixa origem.

O Senado tentou assumir os poderes financeiros, mas Vespasian não o permitiu. Suetonius escreve sobre “conspirações persistentes”; estudiosos atribuem isto à insatisfação dos senadores por lhes ter sido imposto Titus como seu sucessor. O filho mais velho do imperador teve uma má reputação durante a sua vida e tem sido comparado a Nero pela sua crueldade, propensão para o luxo e a deboche, e caso de amor com a rainha judia Berenice. Só há informação específica disponível sobre a conspiração de Titus Clodius Eprius Marcellus e Aulus Caecina Aliena (não se sabe se foram duas conspirações ou uma). Eprius Marcellus suicidou-se após ter sido condenado pelo Senado e Aulus Caecina foi assassinado sem julgamento sob as ordens de Titus.

A Vespasian foi também confrontada com “oposição estóica”. A filosofia do estoicismo apelava a uma vida virtuosa e, em particular, a um renascimento dos antigos valores romanos do viti boni (neste contexto, os imperadores tornaram-se objectos de crítica como perpetradores de uma “corrupção da moral”. Tais sentimentos foram generalizados no Senado Romano na segunda metade do primeiro século. Sob Nero o líder informal da “oposição estóica” foi Traceius Petus, eventualmente forçado a suicidar-se, e sob Vespasian o genro de Traceius, Gaius Helvidius Priscus. Este último é o único senador que aparece nas fontes existentes como um constante e implacável oponente de Titus Flavius. Compreender até ao fim a natureza desta oposição não parece possível devido à perda dos livros correspondentes de “História” Tacitus. Sabe-se apenas que Priscus acolheu o príncipe como uma pessoa privada, durante o pretório nunca mencionou Vespasian nos seus éditos e discutiu com ele publicamente e de uma forma muito insolente. Algumas fontes consideram-no um republicano, outras um apoiante de um princípio, mas imposto num quadro rígido (eletivo, não-hereditário, com participação activa do Senado no governo). Eventualmente Helvidius Priscus foi exilado e depois assassinado. Segundo Suetonius, Vespasian, mesmo depois de dar a ordem para matar Priscus, “tentou com todas as suas forças salvá-lo: enviou para cancelar os assassinos e tê-lo-ia salvo se não fosse a falsa notícia de que já estava morto”.

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O exército

Após a guerra civil, a Itália viu-se inundada por soldados de vários exércitos fronteiriços. Estas foram as legiões germânicas trazidas em tempos por Aulus Vitellius, as legiões de Panónia, Dalmácia e Mércia comandadas por Antony Primus e as legiões orientais de Mucianus. Constituíram uma séria ameaça potencial para o novo regime, e a resolução deste problema, juntamente com a subordinação dos senhores da guerra à administração civil, foi uma das tarefas importantes do novo governo. Mucian já no início dos anos 70 tinha assegurado a partida de Antony Primus de Roma e de Itália. Foi para Vespasian, mas foi recebido com uma recepção fria. Depois disso, reformou-se e viveu em repouso na sua Tolosa nativa. Muciano enviou a legião de António, VII Galban, de volta a Panónia. O prefeito pretoriano, Arrius Varus, protegido de António, foi deposto por Mucianus, e a III Legião Gálica, simpática para com ele, foi enviada para a Síria. Mais três legiões danubianas, VIII, XI e XIII, Gaius Licinius enviadas para a fronteira do Reno, usando como desculpa conveniente a revolta dos gauleses. Havia também a XXI Legião, outrora subordinada a Vitellius, e uma legião formada pelos marinheiros da frota do Equinócio (passaram para o lado de Antony Primus no Outono de 69). O exército renano foi liderado por Appius Annius Gallus (um dos mais consistentes apoiantes de Othon) e Quintus Petillius Cerialus, que gozou da confiança de Vespasian; as legiões vitelinas foram subsequentemente dissolvidas.

Havia um total de trinta legiões no Império na altura. Destas vespasianas, pelo menos três ou quatro foram desmanteladas. Três novas legiões apareceram: II Auxiliar, IV Lucky Flavius, XVI Steady Flavius; VII Legião Galban foi renomeada VII Paired. Vespasian prestou maior atenção à manutenção da disciplina nas tropas e à sua popularidade. Todas estas medidas foram bem sucedidas: houve apenas dois casos de descontentamento aberto nas legiões durante a era flaviana, e ambas eram de natureza local. Em geral, as rebeliões dos soldados cessaram durante um século – até à era de Marcus Aurelius.

Os investigadores atribuem o início da provincialização do exército ao reinado de Titus Flavius: a partir desta altura, as legiões são recrutadas principalmente fora de Itália, de habitantes de províncias. Alguns cientistas consideram como a razão das suas preferências o imperador que não confiava nos legionários italianos; outros acreditam que os recursos humanos da Itália por volta dos 70 anos simplesmente se esgotaram. Argumenta-se que ambos os factores estavam envolvidos. Além disso, sob o Vespasianismo, a importância das tropas auxiliares, recrutadas a partir de provinciais sem cidadania romana, aumentou. Pela primeira vez, surgiu a ideia de que tais unidades poderiam ser a espinha dorsal de um exército e não um adjunto das legiões. As unidades auxiliares foram anexadas aos centuriões romanos como modelos a seguir. A triste experiência da Rebelião Bataviana, quando as tropas auxiliares se tornaram a principal força motriz da rebelião, foi tomada em consideração: tais unidades foram agora enviadas para servir longe da sua pátria.

A Guarda Pretoriana, cujo número atingiu dezasseis coortes sob Vitellius, foi desmantelada pela Vespasian. Segundo Tacitus, o derramamento de sangue foi evitado com grande dificuldade. Titus Flavius recrutou nove novos coortes (4500 homens) dos praetorians, que tinham servido sob Galba e Othon, e também dos seus veteranos, e de entre estes últimos aceitou todos os recrutas para a guarda. Os Pretorianos permaneceram leais até ao fim, tanto a ele como aos seus dois filhos.

Política provincial no Leste

A vitória da Vespasian, que dependia do Egipto, da Judeia, da Síria e da região do Danúbio, convenceu pela primeira vez os romanos da importância das províncias orientais. No entanto, Titus Flavius, segundo alguns estudiosos, mostrou um certo desprezo pelo Oriente; manifestou-se na sua distribuição relutante dos direitos civis nesta parte do império.

A desestabilização do Pontus de 69 engolfou em particular o Pontus. Aí o liberto Anicetus declarou-se apoiante de Vitellius, apreendeu Trapezund com os guerreiros das tribos fronteiriças e começou a piratear o Mar Negro. Vespasian enviou um exército contra ele sob o comando de Virdius Geminus; Anicetus foi derrotado e morto. Foi por volta desta altura que os Dacianos invadiram a Miosia. Gaius Licinius Mucianus, que estava a caminho de Itália na altura, foi forçado a parar a sua campanha durante algum tempo e enviou a sua Legião VI para o inimigo. Mais tarde, o governador da Ásia, Fontaine Agrippa, foi nomeado para defender a província, mas foi derrotado em 70 DC durante mais uma incursão inimiga. A situação aqui foi estabilizada por Rubrius Gallus.

O próprio Vespasian parou a guerra na Judeia por causa de uma luta pelo poder, e como resultado, os rebeldes tiveram um descanso total de dois anos. Durante este tempo, os radicais tomaram o poder em Jerusalém, que massacraram supostos apoiantes da rendição a Roma e fortaleceram a cidade na véspera de uma batalha decisiva. Em Abril de 70 Titus Flavius, o Jovem, que liderou o exército provincial na ausência do seu pai, sitiou Jerusalém. Tomar a cidade foi uma tarefa extremamente difícil devido às três linhas de fortificações e ao grande número de defensores, que lutaram ferozmente, mas os romanos ainda quebraram a resistência. A parede exterior foi tomada no início de Maio, a Torre de Antónia em Junho, o Templo em Agosto, e a Cidade Alta, a última linha de defesa, caiu em Setembro. A capital da Judeia foi completamente destruída, os romanos saquearam os tesouros do Templo e escravizaram cerca de 100 mil pessoas. Nos anos seguintes, todas as outras bolsas de resistência foram destruídas, a última das quais foi Masada (73).

A Primeira Guerra Judaica resultou numa grande perda de vidas, na perda da autonomia religiosa judaica e no desenvolvimento de uma diáspora. Desde o tempo da Vespasian, a Judaea era governada por um legado e não por um procurador; uma legião tinha estado permanentemente estacionada na província, e colónias romanas estabelecidas em Cesarea e Emaús, rebaptizada Nicópolis. Os judeus foram proibidos de reconstruir o Templo, o cargo de sumo sacerdote foi abolido, e os descendentes do rei David foram proibidos de viver na Judeia. O regresso de Tito a Roma em 71 foi a ocasião para um magnífico triunfo, no qual participaram os três flávios: o imperador e o seu filho mais velho montaram numa carruagem, e Domiciano montou atrás deles num cavalo branco. Um dos líderes da revolta, Simon bar Giora, foi executado no fórum após a solene procissão. Mais tarde, foi também aí construído um arco triunfal chamado Arco de Tito. O mesmo objectivo foi perseguido com o encerramento solene do Templo de Jano, que simbolizou o fim das guerras em todo o Império Romano.

A insegurança das fronteiras orientais tornou-se um problema grave: em 66 Nero retirou tropas da Arménia e reconheceu um protegido Parthian como rei desse país. Os ataques bárbaros à Capadócia em 68-69 demonstraram a vulnerabilidade desta região, remota da Síria com o seu forte exército. Presumivelmente a Capadócia Vespasiana unida à Galatia, nomeou ali um legado com a patente de cônsul e estacionou duas legiões naquela província. Em 7172 Arménia Menor foi anexada à Capadócia, e iniciou-se a construção de estradas que a ligavam ao Mar Negro, à Síria e à fronteira oriental. Em 72 Antiochus IV de Commagene foi acusado de tentar passar sob o protectorado de Parthia, após o que o governador sírio Lucius Junius Cesennius Petus ocupou o reino e anexou-o à sua província juntamente com a parte montanhosa da Cilícia. Uma legião foi estacionada na capital da Commagene Samosata, rebaptizada Flavius Samosata. O resultado de todas estas medidas foi o reforço da fronteira oriental, que preparou as conquistas massivas de Trajano. Face a este processo, os Parthians foram obrigados a manter a paz, embora a recusa de Vespasian em ajudá-los na sua guerra com os Alans tenha criado certas tensões.

Mudanças nas fronteiras provinciais e no estatuto também ocorreram no interior do império, mas aí a Vespasian empreendeu uma optimização fiscal. Lycia e Pamphylia foram fundidas numa única unidade territorial; Achaea passou a pertencer ao Senado, mas Epirus e Acarnania foram removidos e tornaram-se uma província imperial separada. A Província de Hellespont foi estabelecida.

A política provincial no Ocidente

Na parte ocidental do império, a situação menos estável em 69 era nas províncias menos romanizadas – na Grã-Bretanha, tanto na Alemanha como no Danúbio. Particularmente na Baixa Alemanha uma revolta da tribo Batavian, liderada pelo chefe local Julius Civilius, eclodiu durante a guerra civil. Civilius declarou-se apoiante da Vespasian e foi apoiado pelos Frísios, os Kanninefates e várias outras tribos ao longo do rio Reno. Os oito coortes Batavianos que tinham feito parte do exército romano provincial também desertaram para o seu lado. Após a morte de Vitellius, Civilius continuou a lutar. Recebeu apoio das tribos gaulesas Treviers e Lingones, pelo que a rebelião se espalhou por um grande território, sendo o seu objectivo libertar-se do domínio romano e estabelecer um “Império Gálico” (imperium Galliarum).

As tropas das províncias germânicas, que tinham conservado a boa memória de Avle Vitellius, desertaram para o lado de Civilis. Alarmados com a situação, Mucianus (Vespasiano ainda estava no Leste) avançou oito legiões contra os rebeldes, na abordagem da qual os romanos sob o comando de Civilis “voltaram ao seu dever”. Em duas grandes batalhas, em Colonia Treveri e perto dos Campos Antigos, o comandante romano Pethilius Cerialus saiu vitorioso. Pouco depois, a Civilius rendeu-se e os outros líderes da rebelião fugiram através do Reno. A guerra não terminou aí, mas nada se sabe sobre os acontecimentos subsequentes: a parte sobrevivente da única fonte existente, as Histórias de Tacitus, rompe com a rendição de Civilius. Os investigadores sugerem que os Batávios conseguiram obter uma paz honrosa a partir de Roma.

As fontes sobreviventes também não nos dizem nada sobre a política da Vespasian na Gália em anos posteriores. A romanização parece ter continuado na região; a prova disto é vista em particular no aumento do número de pessoas da Gália Narbonne no Senado romano. As províncias de Prine, que se tinham tornado um foco de duas rebeliões em grande escala no espaço de um ano, foram finalmente pacificadas, e a sua fronteira externa reforçada pela vitória sobre os Brukters em 78 e pela construção de várias fortalezas na margem direita do Reno. Além disso, os romanos construíram uma nova estrada a partir da parte superior deste rio até ao Danúbio (através da área dos futuros Campos Decumata) a fim de encurtar o percurso desde a Alta Alemanha até à Rethia. Na historiografia, acredita-se que já sob o regime vespasiano, foi traçado um curso de expansão na Alemanha, continuado mais tarde pelo Domiciano.

Sob a acção vespasiana, foi levada a romanizar as províncias do Danúbio médio. Por exemplo, as colónias foram transferidas para Sirmium e Sicium em Panónia, e surgiram campos militares em Vindobon e Carnuntum. Fontes mencionam vários municípios da Dalmácia, chamados Flavia.

No extremo noroeste do império, na Grã-Bretanha, os vice-reis flavianos tiveram de conduzir a província para fora de uma crise que tinha começado sob Nero com a rebelião de Boudicca. Após longas batalhas, Quintus Petilius Cerialus subjugou os Brigantes (71-73), o seu sucessor Sextus Julius Frontinus derrotou os Silurianos em 76, e Gnaeus Julius Agricola (sogro de Tacitus) derrotou os Ordovianos que viviam no norte do País de Gales (77). Os romanos eram activos na construção de fortes e estradas, tomando reféns de comunidades locais e reforçando os contactos com a nobreza tribal. Confiando numa província pacificada, começaram novas conquistas: Agricola tomou a ilha de Mona e depois lutou pela Caledónia, e até aparentemente desembarcou na Hibernia, mas a maior parte destes sucessos ficaram sob o reinado de Titus e Domiciano. Nos fóruns Agricola Roman apareceram em três cidades na Grã-Bretanha, o número de documentos em latim e faiança com inscrições em latim aumentou.

Outro foco de instabilidade em 69 foi África: uma tribo de Garamantes invadiu vastos territórios, e o procônsul Lucius Calpurnius Pison foi suspeito de simpatizar com os Vitellians. O governador foi assassinado por ordem de Mucianus e os Garamantes foram derrotados; apenas apoiantes incondicionais de Flavius foram posteriormente colocados no comando da região. A Vespasian pôs fim à prática da partilha do poder entre o governador e o comandante da única legião local. Dividiu a África em duas províncias – a Velha África e a Nova África, cuja fronteira coincidiu com a fronteira entre Cartago e o reino Numidiano do século II a.C. Nesta região sob Tito Flavius surgiram novas colónias e municípios romanos, o número de cidadãos romanos aumentou, mas ao mesmo tempo as tribos locais não romanizadas preservaram a sua independência: em particular, os chefes (embora sob o controlo de oficiais imperiais) governavam-nos. Aparentemente, a Vespasian considerou a táctica de concessões mais conveniente e económica do que a de ocupação militar permanente e a construção de um sistema defensivo ao longo das fronteiras.

As actividades da Vespasian nas três províncias espanholas foram particularmente extensas. Pliny the Elder relata que este imperador “concedeu a toda a Espanha … a lei latina, comum nas têmperas estatais”. A concessão deste privilégio significou que cerca de 350 comunidades receberam (de uma só vez ou durante um período de tempo) o estatuto de municípios e que os magistrados das cidades espanholas começaram a adquirir a cidadania romana; começou a urbanização rápida, a difusão da cultura romana, e a língua latina. No entanto, foi um longo processo que deu frutos um pouco mais tarde. Além disso, a romanização de Espanha foi desigual: o maior progresso foi feito na costa mediterrânica, em Betic e nas planícies da Lusitânia, enquanto no centro e norte da península Ibérica a influência cultural romana era ainda muito fraca.

O objectivo da política espanhola da Vespasian era alargar o apoio do seu poder e consolidar o império. O imperador pode ter tido consciência do significado político das províncias espanholas, tornado evidente pela guerra civil, e da importância do seu papel na economia imperial. O objectivo imediato da Vespasian pode ter sido o de incluir a nobreza espanhola no Senado em retracção. Os representantes desta última forma formavam de facto uma “facção” influente no Senado Romano durante o domínio de Flávio no quarto de século; em 98, um Marcus Ulpius Trajan, nascido em Espanha, tornou-se mesmo imperador (o primeiro imperador nascido fora de Itália), e isto foi possível em grande parte pela política vespasiana.

Por outro lado, o imperador tomou medidas para aumentar as receitas do tesouro, não se esquivando a qualquer fonte. Aboliu as isenções fiscais que Galba tinha concedido a várias comunidades da Gália pelo seu apoio a Gaius Julius Vindex (os atrasos assim criados foram recuperados. Achaea Vespasian despojada da liberdade concedida por Nero (73), começou a cobrar impostos em Samos, Byzantium, Rodes e Lícia. Criou a Província de Hellespont e planeou criar uma Província das Ilhas; presumivelmente ambas estas unidades administrativas iriam tornar-se distritos financeiros governados por procuradores, e os estudiosos acreditam que o principal objectivo destas transformações era aumentar a cobrança de impostos. Fontes referem um aumento geral na tributação das províncias (em alguns casos os impostos foram duplicados), a introdução de “novos impostos pesados”, incluindo em Itália e Roma, e a conversão da exploração mineira num monopólio imperial.

Titus repreendeu o seu pai por também tributar as latrinas; pegou numa moeda desde o primeiro lucro, segurou-a até ao nariz e perguntou-lhe se cheirava mal. “Não”, respondeu Titus. “E no entanto é dinheiro para a urina”, disse Vespasian.

Suetonius conta uma série de outras histórias de como Titus Flavius encheu a tesouraria. O imperador comprou coisas a fim de as revender a uma margem, vendeu cargos públicos, e aceitou subornos para fazer certos julgamentos em tribunal. “Acredita-se que os funcionários mais vorazes promoveram propositadamente a lugares cada vez mais altos para os deixar lucrar e depois processá-los – foi dito que os usava como esponjas, deixando o seco molhado e espremendo o molhado”. As fontes existentes mencionam apenas um julgamento de extorsão (o julgamento de Julius Bassus), mas na realidade pode ter havido mais julgamentos deste tipo: Tacitus pode ter escrito sobre eles na parte perdida das suas Histórias.

As ricas províncias orientais foram objecto de especial atenção por parte do imperador. Foram os primeiros a sofrer um aumento de impostos em 69 quando a Vespasian angariou dinheiro para a guerra contra Vitellius. Mais tarde, os cofres do império e a família Flavian ganharam enormes somas pilhando a Judeia e vendendo propriedades confiscadas; a população local teve de pagar dois dracmas por pessoa por ano a favor de Júpiter, o Capitólio, após a revolta ter sido esmagada. Em Roma, sob o regime Vespasiano, apareceram dois cofres privados especializados do imperador, controlados pelos seus homens livres: o peixe asiático, que poderia receber fundos da cobrança do imposto per capita na Ásia rica, e o peixe alexandrino, presumivelmente ligado à venda de cereais egípcios. Em Alexandria Titus Flavius, segundo Dion Cassius, já em 69 se enriqueceu “não faltando nenhuma forma, nem mesquinha, nem repreensível, e extraindo dinheiro igualmente de todas as fontes seculares e religiosas”. Nesta base, alguns estudiosos sugeriram que foi a Vespasian que instituiu um quadro para isentar os padres locais do imposto per capita e empreendeu um inventário dos bens do templo; foi definitivamente realizado um censo geral no Egipto sob os seus auspícios.

Pouco se sabe sobre as actividades relacionadas com impostos da Vespasian no oeste do império. Os censos foram realizados em Espanha e possivelmente em Itália; Rutilius Gallicus, vice-rei de África, mereceu o elogio do poeta Stacius por ter conseguido aumentar significativamente as receitas da sua província para o tesouro imperial. Em geral, a política financeira do Vespasian indica o seu desejo de unificar a população do império em termos fiscais, de concentrar a administração em Roma e nas suas próprias mãos.

Aparentemente, a política financeira da Vespasian não prejudicava os indivíduos ricos. Notas de Dion Cassius: “Ele não matou ninguém por dinheiro, mas salvou muitos dos doadores”. Vespasian caracterizou-se, por um lado, pela sua economia, pelos seus funcionários e pelo seu exército, e, por outro, pela sua vontade de gastar generosamente em festividades e outras necessidades específicas, o que demonstra o sucesso dos seus esforços para encher a tesouraria. “Ele deu aos seus bens mal adquiridos a melhor utilização possível”. Assim, Titus Flavius reviveu performances antigas e recompensou artistas; muitas vezes deu festas sumptuosas; em 71 organizou um magnífico triunfo por ocasião da vitória sobre os judeus; deu presentes aos homens na Saturnália, e às mulheres nos calendários de Março; começou a pagar salários anuais aos governantes – tanto latinos como gregos; atribuiu uma mesada em dinheiro aos consulares que precisavam dela. Sob o regime Vespasiano, foi realizada uma extensa construção em Roma, e muitas cidades, danificadas por incêndios e terramotos, foram reconstruídas. Os investigadores notam que todas estas medidas foram tomadas em nome do príncipe e contribuíram para a sua popularidade crescente, a consolidação da dinastia flamenga e o eventual reforço do princípio monárquico.

Construção

No início do reinado de Vespasian, a capital do império não estava no seu melhor: foi gravemente danificada pelos incêndios de 64 e 69. O novo imperador embarcou num ambicioso programa de construção. Permitiu que qualquer pessoa que desejasse ocupar e desenvolver os lotes vagos o fizesse, desde que os proprietários do terreno não construíssem nada sobre ele. Por 71 o templo de Júpiter Capitólio tinha sido reconstruído, seguido da reconstrução do Teatro de Marcelo, o Templo de Cláudio fundado por Agrippina o Jovem e destruído por Nero, o Templo de Vesta (vítima de incêndio em 64), o Templo de Honos e Virtus, localizado perto do portão de Capen. Esta última foi decorada por ordem do imperador com obras dos artistas Cornelius Pina e Átius Priscus. Finalmente, vários bairros residenciais foram restaurados. Suetonius relata que no início dos trabalhos sobre o Capitólio Vespasiano “foi o primeiro a remover os escombros com as suas próprias mãos e a levá-los a cabo nas suas próprias costas”. Três mil tábuas de cobre com registos de legislação, fundidas no último incêndio, foram restauradas por ordem do imperador das listas, e “foi a mais antiga e melhor ajuda em assuntos públicos”.

Sob Vespasian a construção de uma série de novas instalações começou. Estes incluíam o Templo da Paz (ou Forum Vespasianum), que contíguo ao Fórum Romano do Norte, novas thermae, e o Anfiteatro Flavius (mais tarde conhecido como o Coliseu), que apareceu no local do lago na Casa Dourada de Nero. O anfiteatro, que foi construído em 75-82, foi o primeiro local permanente de Roma para espectáculos. Era um edifício enorme, capaz de acolher cerca de 50.000 espectadores, e a sua arena foi utilizada por 3.090 pares de gladiadores. A título de exemplo, especialistas podem fazer certas características da arquitectura flaviana: uma paixão pelo grandioso, um alto nível técnico e uma decadência de gosto. Caracterizou-se também pela predominância de edifícios públicos em detrimento de edifícios privados.

Autores antigos elogiaram os esforços de Titus Flavius: as suas actividades de construção são mencionadas mesmo pelos autores dos breviários, embora estes escritores tenham escolhido apenas a informação mais importante e se tenham concentrado geralmente na descrição das guerras. No geral, foi sob Flavius que a Roma Antiga Tardia ganhou a sua forma final.

Durante o reinado Vespasiano foram activamente construídas estradas em Itália, Grécia (78), Sardenha (79) e Bética (70).

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Esfera religiosa

A política religiosa da Vespasian é caracterizada na historiografia como tradicionalista: Titus Flavius tentou usar a religião romana para consolidar o seu poder, que ele apreendeu sem quaisquer direitos legais. A falta de parentesco com Julius-Claudianus determinou a peculiaridade do culto imperial durante esta época: a sua formalização e transformação do culto individual do imperador numa veneração do Estado romano enquanto tal começou.

Sob o regime vespasiano o culto imperial tornou-se universal e obrigatório e foi imposto em todo o Império Romano. Surgiu uma série de novos templos e a unificação dos ofícios sacerdotais começou. Os santuários que se encontravam nos centros administrativos das províncias tornaram-se centrais para toda a região, e os seus sacerdotes tinham o título de sacerdos, enquanto que os sacerdotes das outras cidades provinciais eram flamengos. Uma certa hierarquia dentro da categoria dos flamens presumivelmente surgiu: em todo o caso, as fontes mencionam o “primeiro flamen em Baetica” (flamen Augustalis in Baetica primus).

Seguindo o exemplo de Augusto, Vespasiano começou a introduzir o culto conjunto dos ciganos e do imperador vivo; seguindo Nero, reavivou a prática da veneração do príncipe vivo e dos seus predecessores deificados. Titus Flavius não reivindicava parentesco com deuses e preocupava-se de forma zombeteira com as tentativas de lhe inventar a genealogia correspondente, mas assim a propaganda oficial desenvolveu activamente um tema da sua divindade. Fontes referem numerosos sinais que prefiguraram o grande destino de Vespasian, a disposição das divindades egípcias em relação a ele, e a cura milagrosa de dois homens aleijados em Alexandria. A legitimação religiosa inicial do seu reinado, imediatamente após a sua chegada à capital no Outono de 1970, foi efectuada enfatizando a ligação com Serapis, cujo instrumento e mensageiro Titus Flavius foi considerado. Na noite anterior ao triunfo judeu em 71, tanto Vespasiano como o seu filho Titus passaram no templo de Ísis, cujo culto estava intimamente ligado ao de Serapis. Durante este período, a imagem do templo de Ísis aparece nas moedas romanas, marcando uma mudança na política religiosa dos imperadores: desde a época de Augusto, os cultos egípcios não tinham sido encorajados pelo poder supremo porque eram identificados com Marco António e Cleópatra.

Sob o regime vespasiano, há uma propagação espontânea de cultos religiosos locais a novas regiões; em ligação com este processo, C. Ando reconheceu a época de Flávio como uma das mais produtivas do ponto de vista da unificação religiosa do poder romano. Em particular, o cristianismo faz êxitos: começa a criação dos Evangelhos, a transição dos cristãos para a igreja episcopal, a distribuição desta religião na Ásia Menor, a sua penetração nas esferas superiores da sociedade romana. Presumivelmente sob o regime vespasiano, as autoridades imperiais não perseguiram os cristãos, mas a destruição de Jerusalém foi um acontecimento notável para estes últimos, o que influenciou significativamente o desenvolvimento da sua doutrina.

Morte e herança de poder

Vespasian morreu no Verão de 79. Enquanto esteve na Campânia, sentiu os primeiros ataques de febre e regressou a Roma, e de lá viajou rapidamente para Aquila Coutilii em terra de Sabine, onde costumava passar o Verão. Aí a doença agravou-se – entre outras coisas devido a banhos demasiado frequentes em água fria. No entanto, o imperador não perdeu o seu sentido de humor: sabe-se que associou o aparecimento de um cometa no céu, que se acreditava que anunciava a morte do governante, com o destino do rei Parthian que tinha cabelos compridos. Vespasian brincou: “Ai de mim, parece que me estou a tornar um deus”.

À medida que a sua doença progredia, mesmo deitado na cama, Titus Flavius continuava a tratar de assuntos de Estado – trabalhando com documentos e recebendo embaixadores. Na sua última hora “declarou que o imperador deve morrer de pé; e, lutando para se erguer e endireitar, morreu nos braços daqueles que o apoiavam”.

Dion Cassius menciona rumores de que Vespasian foi envenenado num banquete pelo seu próprio filho Titus; entre outros, isto foi dito pelo Imperador Adriano. No entanto, a transferência de poder para Titus (a primeira transferência de poder imperial na história romana de um pai para o seu próprio filho) teve lugar sem quaisquer excessos. A propaganda oficial deveria ter apresentado este evento não como o início de um novo princípio, mas como uma continuação da regra de Titus com Vespasian.

Vespasian foi casada uma vez – com Flavius Domicile. Na altura do seu casamento (nos anos 30) ainda não tinha iniciado a sua ascendência, pelo que a sua esposa não se distinguia pela sua nobreza: o seu pai, Flavius Liberalus de Ferentina, era apenas um escriba para o questor, e a ela própria foi concedido o estatuto oficial de livre nascimento e cidadania romana apenas através dos tribunais. Antes do seu casamento, Flavia era a amante do cavaleiro romano Statilius Capella de Sabrata em África; uma fonte refere-se a ela como uma mulher livre.

Dois filhos e uma filha nasceram para este casamento. O filho mais velho que recebeu o nome do pai, nasceu, segundo Suetonius, no “terceiro dia antes dos calendários de Janeiro” do ano, “memorável por Gaius em ruínas”, ou seja, a 30 de Dezembro de 41, mas, partindo dos dados de outras fontes, os cientistas consideram mais provável a data de 30 de Dezembro de 39. O segundo filho, Titus Flavius Domitianus, nasceu a 24 de Dezembro de 51. Por volta do tempo da vida da filha, outro Flavius Domitilla, nada se sabe excepto que ela morreu, bem como a sua mãe, antes de 69 anos. No momento da morte a filha Vespasianius era casada (o nome do cônjuge é desconhecido), teve uma filha que recebeu o mesmo nome e se tornou esposa do seu primo em segundo grau Titus Flavius Clementus.

Quando Vespasian ficou viúvo, fez da sua antiga amante Antonia Cenida, uma mulher libertada de Antonia the Elder, a sua concubina. O imperador viveu com Cenida como sua legítima esposa, e ela foi capaz de acumular uma grande fortuna vendendo escritórios e privilégios. Morreu antes da Vespasian.

Nas fontes

Vespasiano foi o primeiro imperador depois de Augusto a receber uma avaliação geralmente positiva de autores antigos. Por exemplo, Tacitus escreveu sobre ele com profunda simpatia. Suetonius considerava o reinado vespasiano como uma era de estabilização e fortalecimento de um império enfraquecido por conflitos. Ele relata a eficiência do imperador, a sua parcimónia, praticidade, acessibilidade ao povo comum, sentido de humor e indiferença para com as queixas pessoais. Tacitus observa que ele foi o único imperador que mudou para melhor durante o seu reinado. Sextus Aurelius Victor elogia Vespasian pela sua preocupação por todas as cidades onde a lei romana existia.

A única reacção negativa dos autores antigos foi a das reformas financeiras da Vespasian, por causa das quais o imperador foi acusado de ser ganancioso e mesquinho. Segundo Suetonius, o amor de Vespasian pelo dinheiro era “a única coisa de que ele foi justamente acusado”; Tacitus também criticou o imperador pela sua escolha de amigos, mas ligou isto a questões financeiras. Vespasian tinha a reputação de ser mesquinho durante a sua vida. Os alexandrinos, por exemplo, apelidaram-no de “o Espinha de peixe”, “depois do apelido de um dos seus reis, um avarento sujo”, e no seu enterro o Vespasian foi objecto de piadas:

…Mesmo no seu funeral, Tabor, o mimo principal, falando como era costume, usando uma máscara e retratando as palavras e actos do falecido, perguntou aos funcionários no topo da sua voz quanto tinha custado a procissão fúnebre. E ao ouvir que eram dez milhões, exclamou: “Dá-me dez mil e atira-me para o Tibre!”

O mesmo Suetonius estava pronto a justificar Titus Flavius, observando: “Às extorsões e extorsões ele foi forçado pela extrema escassez de cofres estatais e imperiais”. Outros autores admitem também que Vespasian não teve outra escolha; além disso, foram levados a sentir-se indulgentes pela prudência com que o imperador gastou os fundos que recebeu, pela sua vontade de economizar em si próprio e pelas suas próprias desculpas jocosas.

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Em historiografia

Os eruditos antiquários têm opiniões diferentes sobre as causas da guerra civil de 68-69 e, em particular, sobre a rebelião de Vespasian. Destacam-se duas tendências principais: alguns estudiosos falam da luta das províncias com Roma como a principal componente desta guerra, outros de uma rivalidade entre exércitos provinciais. Na historiografia soviética, de acordo com a ideologia prevalecente, a visão comum era que uma crise socioeconómica era a força motriz por detrás dos acontecimentos (a população de certas partes do império levantou-se contra o governo e foi apoiada pelo exército).

O estudioso anti-cultural soviético S. Kovalev vê a guerra civil de 69 como prova, por um lado, da fragilidade da base social dos Julianos-Claudianos e, por outro, da ascensão das províncias, recuperando das guerras civis do primeiro século a.C. As revoltas dos vice-reis, incluindo as Vespasianas, foram a primeira manifestação de tendências separatistas, que no final arruinaram o império. O investigador alemão B. Ritter considera as revoltas de 68-69 como “experiências e improvisações” devido à falta de compreensão da sociedade romana sobre aquilo em que o poder imperial se baseava. Anteriormente tinha passado de mão em mão dentro da mesma família; agora os romanos estavam a fazer experiências para descobrir quem poderia “criar príncipes”: “o Senado e o povo de Roma”, os Praetorians ou os exércitos provinciais. Uma dessas tentativas foi organizada pela Vespasian e os seus associados.

A razão para a vitória do Vespasian na guerra civil que os investigadores vêem na sua mente sóbria, calculista e parcimoniosa, o seu desejo não pela glória e brilho ostensivo típico da aristocracia, mas pela eficiência, as suas extraordinárias capacidades militares e administrativas, polidas durante uma longa e difícil carreira. A adesão de Titus Flavius ao poder significou que o império estava fora das mãos da nobreza, e argumenta-se que este foi um acontecimento mais significativo do que a proclamação do imperador provincial Trajano trinta anos mais tarde.

Os estudiosos observam que a era flaviana, e em particular o reinado do primeiro deles, foi uma época de mudanças radicais para o Império Romano. A guerra civil de 68-69, a primeira desde o tempo de Marco António, mostrou a fraqueza do regime principiante e a necessidade de mudar a política em relação às províncias. Como resultado, uma nova dinastia chegou ao poder, sem ligação com os Julius-Claudians ou com a antiga nobreza. Este último acabou por perder a sua posição no Senado, que foi activamente recrutado à custa da nobreza dos municípios italianos e de algumas províncias; em particular, formou-se uma forte representação espanhola, graças à qual um nativo de Espanha conseguiu em breve alcançar o poder supremo. Esta mudança na composição do Senado ajudou a evitar a contradição entre os amplos poderes do Príncipe e os estreitos interesses da elite, que sob os anteriores Julius-Claudians tinham estado principalmente ligados à capital. Na historiografia há uma afirmação de que sob Flavius Roma deixou de existir como comunidade cívica.

Sob o regime Vespasiano o papel das unidades auxiliares no exército imperial aumentou e o controlo sobre a Guarda Pretoriana foi reforçado. O papel das unidades auxiliares no exército imperial aumentou, assim como o controlo da Guarda Pretoriana.

As potências imperiais sob o regime vespasiano continuaram a expandir-se; em geral sob Flavius, o príncipe passou finalmente de parceiro do Senado e “primeiro entre iguais” a monarca de facto, mas durante o fundador da dinastia esta transformação foi velada com sucesso. Os funcionários que estavam subordinados não ao Senado, mas ao Imperador, cresceram em importância. Estes já não eram homens livres, como tinham sido sob imperadores anteriores, mas sim cavaleiros. Houve também uma institucionalização das potências imperiais que preparou a era Antonina.

Sob o regime vespasiano começou a criação de um sistema financeiro centralizado, controlado pelo príncipe. As províncias foram pela primeira vez reconhecidas como partes fundamentalmente importantes do império. Titus Flavius iniciou assim a fortificação fronteiriça sistemática e a romanização intensiva do Ocidente (especialmente de Espanha). Foi mais activo que Julius-Claudius na distribuição da cidadania romana aos provinciais e do estatuto de município às comunidades extra-italianas. O resultado foi lançar as bases para uma aproximação entre a Itália e as províncias ocidentais. As inovações da Vespasian nas esferas administrativa e financeira prepararam em grande parte o florescimento do império sob o domínio de Antoninus. Segundo S. Kovalev, a “era dourada” já tinha começado sob Titus Flavius.

O triunfo judeu dos Flávios tem sido objecto de uma série de pinturas. Giulio Romano, um dos fundadores do Maneirismo, pintou um quadro sobre este tema em 1540. Na sua tela, Vespasian e Titus estão de pé numa carruagem desenhada por quatro cavalos e cavalgam sob o arco triunfal. Um anjo segura coroas sobre as cabeças de ambos os triunfantes. O pintor vitoriano Lawrence Alma-Tadema (1885) mostra a família Flavius a pé descendo as escadas, enquanto o espectador os vê através dos olhos de um homem de pé. Vespasian caminha em frente, seguido pelos seus filhos; o Menorah é transportado ao fundo.

Titus Flavius Vespasian actua nos romances de Lyon Feuchtwanger The Jewish War and Sons. Entre as expressões latinas aladas está o ditado “O dinheiro não cheira mal” (Aes non olet). É atribuída à Vespasian em ligação com a história do imposto sobre as latrinas públicas, que desagradou a Titus.

Literatura

Fontes