Wallis, Duquesa de Windsor

gigatos | Novembro 14, 2021

Post Views: 145

Resumo

Wallis, Duquesa de Windsor, registada ao nascimento como Bessie Wallis Warfield e mais tarde, por casamento, chamada Wallis Spencer e depois Wallis Simpson (19 de Junho de 1896 – 24 de Abril de 1986), era uma socialite americana que, depois de se ter divorciado duas vezes, casou com Edward VIII no terceiro casamento.

O pai de Wallis morreu pouco depois do seu nascimento, e Wallis, juntamente com a sua mãe viúva, foi apoiada por parentes ricos. O seu primeiro casamento, com um oficial da Marinha americana, caracterizou-se por vários períodos de separação e acabou por terminar em divórcio. Em 1934, no decurso do seu segundo casamento, alegadamente tornou-se amante de Eduardo, então Príncipe de Gales. Dois anos mais tarde, após a morte de George V e a adesão de Eduardo VIII ao trono, Wallis divorciou-se do seu segundo marido e Eduardo propôs-lhe casamento. O desejo do rei de casar com uma mulher com dois ex-maridos vivos causou uma crise constitucional no Reino Unido e os seus domínios, que acabou por levar à sua abdicação do trono em Dezembro de 1936 e ao seu casamento com, nas suas próprias palavras, “a mulher que amo”. Após a abdicação, o antigo rei foi nomeado Duque de Windsor pelo seu irmão, o rei Jorge VI. Eduardo casou com Wallis seis meses mais tarde, após o que ficou formalmente conhecida como Duquesa de Windsor, sem o tratamento de Sua Alteza Real.

Antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial, muitos no governo e na sociedade suspeitavam das simpatias do Duque e da Duquesa de Windsor dos nazis. Durante as décadas de 1950 e 1960, o casal viveu entre a Europa e os Estados Unidos, desfrutando de uma vida de lazer como celebridades sociais. Quando o Duque morreu em 1972, a Duquesa entrou em reclusão e raramente voltou a ser vista em público. A sua vida privada foi fonte de muita especulação e ela continua a ser uma figura controversa na história britânica.

Os primeiros anos

Bessie Wallis Warfield era uma criança única nascida em Square Cottage no Monterey Inn, um hotel localizado do outro lado da estrada do Monterey Country Club em Blue Ridge Summit, Pensilvânia, E.U.A. Como um resort de Verão perto da fronteira Maryland-Pennsylvania, Blue Ridge Summit era popular entre os socialites de Baltimore que desejavam escapar ao calor sazonal, e o Monterey Inn, que tinha um edifício central bem como casas de campo individuais, era o maior hotel da cidade. O seu pai era Teackle Wallis Warfield, o mais novo de cinco filhos de Henry Mactier Warfield, um comerciante de farinha descrito como “um dos mais conhecidos e pessoalmente um dos cidadãos mais populares de Baltimore”, que concorreu para presidente da câmara em 1875. A sua mãe era Alice Montague, filha de William Montague, um vendedor de seguros. Em honra do seu pai e da irmã mais velha da sua mãe, Wallis recebeu o nome de Bessie – Sra. D. Buchanan Merryman – e chamava-se Bessie Wallis, até que, durante a sua juventude, “a Bessie perdeu-se e a criança foi chamada simplesmente Wallis”.

As datas do casamento dos seus pais e do seu nascimento permanecem pouco claras. Nenhum destes acontecimentos parece ter sido registado, mas as datas geralmente aceites são 19 de Novembro de 1895 e 19 de Junho de 1896, respectivamente. O seu pai morreu de tuberculose em 15 de Novembro de 1896. Nos seus primeiros anos de vida, Wallis e a sua mãe dependiam da caridade do irmão rico do seu pai, Solomon Warfield Davies, presidente e fundador da Continental Trust Company. No início viviam na casa grande que Salomão partilhava com a sua mãe na 34 East Preston Street.

A sua tia Bessie Merryman ficou viúva em 1901 e no ano seguinte Alice e Wallis mudaram-se para a sua mansão na 9 West Chase Street em Baltimore. Alice voltou a casar em 1908 com John Freeman Rasin, Jr, A 17 de Abril de 1910, Wallis foi confirmada na Christ Episcopal Church em Baltimore, e de 1912 a 1914, Solomon Warfield pagou pela sua frequência na Oldfields School, a escola feminina mais cara de Maryland. Ali fez amizade com a herdeira Renée du Pont, filha do Senador T. Coleman du Pont, da família du Pont, e Mary Kirk, cuja família fundou Kirk Silverware. Uma colega de classe numa das escolas que frequentou recorda: “Ela era brilhante, mais brilhante do que todos nós. Wallis estava sempre impecavelmente vestida e exerceu muita pressão sobre si própria para se sair bem.

Primeiro casamento

Em Maio de 1916, enquanto visitava a sua prima Corinne Mustin em Pensacola, Florida, Wallis conheceu Earl Winfield Spencer Jr., um piloto da Marinha dos EUA. Por volta da mesma altura, ela testemunhou dois acidentes aéreos no espaço de duas semanas um do outro, o que lhe deu um medo permanente de voar. A 8 de Novembro de 1916, o casal casou-se na Igreja Episcopal de Cristo em Baltimore, que tinha sido a paróquia de Wallis. O seu marido era alcoólico, bebeu mesmo antes de voar, e uma vez despenhou-se no mar mas conseguiu escapar quase incólume. Após a entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial em 1917, Spencer foi enviado para San Diego como primeiro oficial comandando uma base de treino em Coronado, agora conhecida como Naval Air Station North Island, onde permaneceu até 1920. Em 1920, Eduardo, Príncipe de Gales, visitou San Diego, mas não conheceu Wallis nessa altura. Pouco tempo depois, Spencer deixou a sua esposa por um período de quatro meses, mas eles foram reunidos em Washington, D. C., na Primavera de 1921, embora tenham voltado a separar-se em breve. Em 1923, quando Spencer foi colocada no Extremo Oriente como comandante da Pampanga, Wallis permaneceu nos Estados Unidos e esteve romanticamente envolvida com o diplomata argentino Felipe Aja Espil. Em Janeiro de 1924, ela visitou Paris com a sua prima Corinne Mustin, recentemente viúva, antes de partir para o Oriente a bordo de um transporte de tropas. Os Spencers voltaram a viver juntos durante um breve período até que Wallis adoeceu ao beber água contaminada, após o que foi evacuada para Hong Kong.

Uma diplomata italiana recordou o seu tempo na China: “A sua conversa foi brilhante e ela tinha o hábito de trazer à tona o tópico certo de conversa com qualquer pessoa com quem entrasse em contacto e entretê-los com esse tópico. Segundo Hui lan-Koo, a segunda esposa do diplomata e político chinês Wellington Koo, a única frase que Wallis aprendeu em mandarim durante o seu tempo na Ásia foi: “Jovem, passa-me o champanhe”.

Segundo a esposa de Milton E. Miles, um dos companheiros do marido, foi lá que Wallis conheceu o Conde Galeazzo Ciano, mais tarde genro de Benito Mussolini e Ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, com quem teve um caso, em consequência do qual ficou grávida; em consequência de um aborto falhado, ela perdeu a sua capacidade de conceber para sempre. Este boato espalhou-se mais tarde, mas nunca pôde ser provado, e a esposa de Ciano, Edda Mussolini, negou-o. Em Setembro de 1925, Wallis e o seu marido estavam de volta aos Estados Unidos, embora vivessem separados. O casal finalmente divorciou-se a 10 de Dezembro de 1927.

Segundo casamento

Quando o seu casamento com Spencer se dissolveu, Wallis já se tinha juntado a Ernest Aldrich Simpson, um executivo de navegação anglo-americano e ex-capitão da Coldstream Guards. Simpson divorciou-se da sua primeira mulher, Dorothea – com quem teve uma filha chamada Audrey – para casar com Wallis Spencer a 21 de Julho de 1928, no Chelsea Register Office em Londres. De Cannes, onde estava hospedado com os seus amigos, o Sr. e a Sra. Rogers, Wallis tinha-o telegrafado para que ela aceitasse a sua proposta de casamento.

Os Simpsons instalaram-se temporariamente numa casa mobiliada com quatro criados em Mayfair. Em 1929, Wallis regressou aos Estados Unidos para visitar a sua mãe doente, que na altura era casada com Charles Gordon Allen. Durante a viagem, os investimentos de Wallis foram dizimados no acidente de Wall Street e a sua mãe morreu sem um tostão a 2 de Novembro de 1929. Wallis regressou a Inglaterra e como o negócio de navegação permaneceu flutuante, os Simpsons mudaram-se para um grande apartamento com uma equipa de criados.

Através de uma amiga sua, Consuelo Thaw, Wallis conheceu Lady Thelma Furness, irmã de Consuelo e depois amante de Eduardo, Príncipe de Gales. Em 10 de Janeiro de 1931, Lady Furness apresentou-a ao Príncipe. Eduardo era o filho mais velho do Rei Jorge V e da Rainha Maria e herdeira do trono britânico. Entre 1931 e 1934, conheceu os Simpsons em várias partes e Wallis foi apresentada no Tribunal. Ernest começava a ter dificuldades financeiras porque viviam para além das suas possibilidades e tinham de despedir pessoal.

Relação com Eduardo, Príncipe de Gales

Em Dezembro de 1933, enquanto Lady Furness estava em Nova Iorque, Wallis tornou-se alegadamente a amante do príncipe, o que Edward negou ao seu pai. Edward negou-o ao seu pai, embora o seu pessoal tenha ido ao ponto de os ver juntos na cama, bem como de encontrar “provas físicas de um acto sexual”. Wallis logo expulsou Lady Furness e distanciou o príncipe de uma antiga amante e confidente, a herdeira têxtil anglo-americana Freda Dudley Ward.

Em 1934, o príncipe estava desesperada e irremediavelmente apaixonado, achando atractivo o seu modo dominador e irreverência abrasiva em relação à sua posição; nas palavras do seu biógrafo oficial, tornou-se “escravidamente dependente” dela. Segundo Wallis, foi durante um cruzeiro de 1934 no iate privado de Walter Guinness, 1º Barão Moyne, chamado Rosaura, que ela se apaixonou por Edward. Numa noite no Palácio de Buckingham, o príncipe apresentou-a à sua mãe, o que causou a indignação do seu pai, principalmente devido à sua história conjugal, pois os divorciados eram geralmente excluídos do Tribunal. Eduardo cobriu Wallis com dinheiro e jóias; além disso, em Fevereiro de 1935 e mais tarde nesse ano, viajaram juntos pela Europa. Os cortesãos ficaram cada vez mais alarmados com o facto de o caso ter começado a interferir com as actividades oficiais do príncipe.

Em 1935, o chefe da Secção Especial da Polícia Metropolitana de Londres informou o comissário que Wallis também tinha um caso com Guy Marcus Trundle, que “foi dito ser funcionário da Ford Motor Company”. Estes relatórios foram divulgados pela primeira vez em 2003. No entanto, a tese de um caso é contestada pelo capitão Val Bailey, que conhecia bem Trundle e cuja mãe teve um caso com ele durante quase duas décadas, e também pela historiadora Susan Williams.

Leia também, historia-pt – Blitzkrieg

Crise de abdicação

George V morreu a 20 de Janeiro de 1936 e o Príncipe de Gales ascendeu ao trono como Eduardo VIII. No dia seguinte quebrou o protocolo real quando assistiu à proclamação da sua adesão ao trono a partir de uma janela do Palácio de Santiago na companhia de Wallis, que ainda era casada. Tornou-se cada vez mais claro para os círculos da corte e do governo que Eduardo pretendia casar com ela. O comportamento do Rei e a sua relação com Wallis tornou-o impopular com o Partido Conservador – que na altura dirigia o governo britânico – e angustiou a sua mãe e o seu irmão. Embora os meios de comunicação britânicos na era pré-guerra continuassem a respeitar a monarquia e nenhuma história sobre o caso fosse publicada na imprensa nacional, os meios de comunicação estrangeiros noticiaram extensivamente a relação.

O monarca do Reino Unido é também o governante supremo da Igreja de Inglaterra e na altura do casamento proposto – e até 2002 – a Igreja de Inglaterra não permitiu o novo casamento por pessoas divorciadas cujo ex-cônjuge ainda era vivo. Consequentemente, embora não houvesse qualquer barreira de direito civil ao casamento de Eduardo, a posição constitucional era que um rei não podia casar com uma mulher divorciada e permanecer rei – fazê-lo entraria em conflito com o seu papel de governante supremo. Por outro lado, os governos britânico e dominador eram contra a ideia de casamento entre o rei e um americano dividido duas vezes por outras razões, considerando-a política, social e moralmente inadequada como uma futura consorte. No Império Britânico ela era vista por muitos como uma mulher de “ambição sem limites”, perseguindo o rei pela sua riqueza e posição.

Wallis tinha pedido o divórcio do seu segundo marido com o fundamento de que ele tinha cometido adultério com a sua amiga de infância Mary Kirk e foi-lhe concedida uma sentença suspensa em 27 de Outubro de 1936. A sua relação com o rei tornou-se do conhecimento público no Reino Unido no início de Dezembro e Wallis decidiu fugir do país assim que o escândalo rebentou. Foi levada para o sul de França numa corrida dramática para escapar à imprensa e permaneceu sob cerco mediático durante os três meses seguintes em Villa Lou Viei, a casa dos seus amigos Herman e Katherine Rogers perto de Cannes.

De volta ao Reino Unido, Edward consultou o Primeiro-Ministro Stanley Baldwin tentando encontrar uma forma de casar com Wallis e de se manter no trono, mas propôs um casamento morganático, onde permaneceria rei, mas a sua esposa não seria rainha. Ele propôs um casamento morganático, onde permaneceria rei mesmo que a sua esposa não fosse rainha, mas este foi rejeitado por Baldwin e pelos primeiros-ministros da Austrália e África do Sul. Se Edward tivesse casado contra o conselho de Baldwin, o governo teria sido obrigado a demitir-se, causando uma crise constitucional.

Entretanto, Peregrine Cust, 6º Barão Brownlow e Lord in Waiting to the King, estava a pressionar Wallis no seu esconderijo no sul de França a renunciar a Edward. Em 7 de Dezembro de 1936, Lord Brownlow leu à imprensa a declaração que tinha ajudado a redigir, anunciando a determinação de Wallis em renunciar ao rei. Edward, no entanto, estava determinado a casar. À medida que a questão da abdicação ganhava força, John Theodore Goddard, advogado de Wallis, declarou que: “o cliente estava disposto a fazer algo para aliviar a situação, mas o outro extremo do tribunal estava determinado”. Isto aparentemente indicava que o rei tinha decidido que não tinha outra escolha senão abdicar se quisesse casar.

A 10 de Dezembro de 1936, Eduardo VIII assinou o Instrumento de Abdicação na presença dos seus três irmãos sobreviventes, o Duque de York, que subiu ao trono no dia seguinte como George VI, Duque de Gloucester e Duque de Kent. Leis especiais aprovadas pelos parlamentos dos domínios finalizaram o processo de abdicação no dia seguinte, e no caso da Irlanda, no dia seguinte. A 11 de Dezembro de 1936, Edward emitiu uma declaração pública dizendo.

Todos conhecem as razões que me induziram a renunciar ao trono. Gostaria que compreendessem que ao tomar esta resolução não esqueci de modo algum o país ou o Império, ao qual, primeiro como Príncipe de Gales, e depois como Rei, dediquei vinte e cinco anos de serviço. Mas podeis acreditar em mim quando vos digo que tem sido impossível para mim suportar o pesado fardo da responsabilidade e cumprir os meus deveres como rei, da forma como eu desejaria, sem a ajuda e apoio da mulher que amo.

Edward deixou a Grã-Bretanha para a Áustria, onde ficou no Castelo de Enzesfeld, a casa da Barão e Baronesa Eugen e Kitty de Rothschild. Teve de se manter afastado de Wallis até que não houvesse o perigo de comprometer a concessão de um decreto absoluto no processo de divórcio. Quando o divórcio foi resolvido em Maio de 1937, Wallis voltou ao seu nome de solteira de Wallis Warfield. O casal reuniu-se no Château de Candé, em Monts, França, a 4 de Maio de 1937.

Terceiro casamento: Duquesa de Windsor

Um mês depois, a 3 de Junho de 1937, Wallis e Eduardo casaram-se no Castelo de Candé, que lhes tinha sido emprestado por Charles Bedaux, que mais tarde trabalhou activamente em nome da Alemanha nazi na Segunda Guerra Mundial. A data coincidiu com o que teria sido o 72º aniversário do Rei Jorge V; a Rainha Maria pensou que o casamento estava marcado nessa data como um esnobe deliberado. Nenhum membro da família real britânica compareceu.

Eduardo foi nomeado Duque de Windsor pelo seu irmão, Jorge VI; contudo, a patente real aprovada pelo novo rei, e unanimemente apoiada pelos governos dos dominadores, impediu Wallis, agora Duquesa de Windsor, de usar o título de Sua Alteza Real. O rei sentiu fortemente que Wallis não deveria receber tratamento real, e esta opinião foi partilhada pela sua mãe, a Rainha Maria, e a sua esposa, a Rainha Isabel – mais tarde a Rainha Mãe. A família real não aceitou inicialmente nem recebeu formalmente a Duquesa, embora Eduardo se tenha encontrado várias vezes com a sua mãe e irmãos após a abdicação. Alguns biógrafos sugeriram que a Rainha Isabel, cunhada de Eduardo, ressentiu-se com Wallis pelo papel que desempenhou ao trazer George VI ao trono – o que ela pode ter visto como um factor influente na sua morte prematura – e por se comportar prematuramente como consorte de Eduardo, quando ela era apenas sua amante. Estas alegações foram negadas por amigos íntimos da Rainha Isabel; por exemplo, o Duque de Grafton escreveu que “nunca disse nada de indelicado sobre a Duquesa de Windsor, excepto que realmente não fazia ideia com o que estava a lidar”. Por outro lado, a Duquesa de Windsor referiu-se à Rainha Elizabeth como “Sra. Temple” e “Biscoitos”, aludindo à sua sólida figura e sabor na comida, e à sua filha, a Princesa Elizabeth – mais tarde Rainha Elizabeth II – como “Shirley”, aludindo a Shirley Temple. A Duquesa ressentiu-se amargamente por lhe ter sido negado o tratamento real e os parentes de Eduardo não a aceitaram como parte da família, mas dentro do círculo do Duque e Duquesa de Windsor, o título de Sua Alteza Real foi usado por aqueles que eram próximos do casal.

Segundo Diana Mitford, esposa do antigo líder da União Britânica dos Fascistas, Oswald Mosley, que conhecia a futura mãe rainha e Wallis, mas era apenas amiga desta última, a antipatia da rainha para com a sua cunhada pode ter tido uma fonte mais profunda. Lady Mosley escreveu à sua irmã, a Duquesa de Devonshire, após a morte do Duque de Windsor, “provavelmente a teoria dos seus contemporâneos de que Cake [apelido de Mitford para a Rainha Mãe, derivado da sua exclamação de deleite na festa em que Deborah Devonshire a conheceu] estava bastante apaixonada por ele – como uma criança – e levou o segundo melhor, pode explicar muito”.

O duque e a duquesa viveram em França nos anos que antecederam a guerra. Em 1937, fizeram uma visita de alto nível à Alemanha e encontraram-se com o líder nazi Adolf Hitler, que alegadamente disse da Duquesa que ela “teria feito uma boa rainha”. Essa visita apoiou fortes suspeitas sustentadas por muitos no governo e na sociedade de que a Duquesa era uma agente alemã, uma alegação que Wallis ridicularizou nas suas cartas a Edward. Os ficheiros do FBI compilados na década de 1930 também a retratam como uma possível simpatizante nazi. O antigo Duque Charles Alexander de Württemberg disse ao FBI que Wallis e o líder nazi Joachim von Ribbentrop tinham sido amantes em Londres. Havia ainda mais relatos implausíveis das suas circunstâncias na Segunda Guerra Mundial, tais como que Wallis guardava uma fotografia assinada de Ribbentrop na sua mesa de cabeceira, e que ela tinha continuado a passar-lhe informações, mesmo durante a invasão da França.

Segunda Guerra Mundial

Após o início da guerra em 1939, Edward foi destacado para um posto militar no exército britânico estacionado em França. De acordo com o filho de William Edmund Ironside, 1º Barão Ironside, Wallis continuava a receber amigos ligados ao movimento fascista e a divulgar-lhes detalhes das defesas francesas e belgas, que obteve do Duque. Quando os alemães invadiram o norte de França e bombardearam a Grã-Bretanha em Maio de 1940, a Duquesa disse a um jornalista americano: “Não posso dizer que tenha pena deles”. Enquanto as tropas alemãs avançavam, os duques fugiram da sua casa de Paris para o sul, primeiro para Biarritz e depois, em Junho, para Espanha. Ali, Wallis disse ao embaixador americano Alexander W. Weddell que a França tinha perdido porque estava “doente internamente”. Em Julho, o casal mudou-se para Lisboa, Portugal, onde ficaram na casa de Ricardo Espirito Santo Silva, um banqueiro suspeito de ser um agente alemão. Em Agosto, um navio de guerra britânico transportou o casal para as Bahamas, onde Edward foi instalado como governador.

Wallis desempenhou competentemente o seu papel como amante do governador durante cinco anos. No entanto, odiava Nassau, a que chamou “a nossa Santa Helena”, referindo-se ao último lugar de exílio de Napoleão I. Foi severamente criticada pelas suas extravagantes viagens de compras aos Estados Unidos, que fez quando a Grã-Bretanha sofria privações como o racionamento e cortes de energia nas estradas públicas. As suas atitudes racistas em relação à população local – a quem chamou “preguiçosos e prósperos negros” em cartas à sua tia – reflectiram a sua educação. Em 1941, o primeiro-ministro Winston Churchill opôs-se veementemente quando o casal planeou visitar as Caraíbas a bordo de um iate pertencente ao magnata sueco Axel Wenner-Gren, que Churchill declarou “pró-alemão”. Churchill foi obrigado a reclamar novamente quando o Duque deu uma entrevista “derrotista”. O estabelecimento britânico desconfiou da Duquesa; Sir Alexander Hardinge escreveu que as suas actividades anti-britânicas eram motivadas por um desejo de vingança contra um país que a tinha rejeitado como Rainha. Após a derrota da Alemanha nazi, o casal regressou a França e reformou-se.

Vida e morte posteriores

Em 1946, Wallis estava hospedada em Ednam Lodge, a casa do Conde de Dudley, quando algumas das suas jóias foram roubadas. Corriam rumores de que o roubo tinha sido planeado pela família real britânica, numa tentativa de recuperar as jóias que Eduardo tinha retirado da Colecção Real, ou pelos próprios Duque e Duquesa de Windsor, como parte de uma fraude de seguros, uma vez que no ano seguinte o casal fez um grande depósito de pedras soltas em Cartier. No entanto, em 1960, Richard Dunphie confessou o crime. As peças roubadas eram apenas uma pequena parte das jóias de Windsor que tinham sido compradas em privado, herdadas pelo Duque ou dadas a ele como presente quando era Príncipe de Gales.

Edward regressou a Inglaterra em Fevereiro de 1952 para assistir ao funeral de George VI. Wallis recusou-se a acompanhá-lo; durante a sua anterior estadia em Londres, em Outubro anterior, ela tinha dito ao seu marido: “Odeio este país, vou odiá-lo até à minha sepultura. Mais tarde nesse ano, as autoridades municipais parisienses ofereceram-lhes a utilização de uma casa. O casal viveu na 4 rue du Champ d”Entraînement em Neuilly-sur-Seine durante a maior parte das suas vidas, e viveu essencialmente uma vida confortável. Também compraram uma segunda residência no país, onde logo se tornaram amigos próximos dos vizinhos Oswald e Diana Mosley. Anos mais tarde, Diana Mosley afirmou que o Duque e a Duquesa de Windsor partilhavam o ponto de vista dela e do seu marido de que Hitler deveria ter sido libertado para destruir o comunismo. O próprio Edward escreveu no New York Daily News a 13 de Dezembro de 1966: “Era do interesse da Grã-Bretanha, e também da Europa, que a Alemanha fosse encorajada a atacar o Leste e a esmagar o comunismo para sempre. Pensei que o resto de nós poderia permanecer neutro enquanto os Nazis e os Vermelhos lutavam”.

Em 1965, quando o Duque e a Duquesa de Windsor visitaram Londres porque Eduardo necessitava de uma cirurgia aos olhos, a Rainha Isabel II e a Princesa Marina, Duquesa de Kent, visitaram-nos. Mais tarde, em 1967, o casal juntou-se à família real em Londres quando Elizabeth II inaugurou uma placa comemorativa do centenário do nascimento da Rainha Maria. Elizabeth II e o Príncipe Carlos visitaram os Windsors em Paris nos últimos anos do Duque; de facto, a visita ocorreu pouco antes da sua morte.

Quando Edward morreu de cancro em 1972, Wallis viajou para Inglaterra para assistir ao funeral; durante a sua visita ficou no Palácio de Buckingham. Cada vez mais senil e frágil, viveu o resto da sua vida como uma reclusa, apoiada pelos bens do seu marido e por uma mesada da Rainha. Em Outubro de 1976, esperava-se que recebesse a Rainha Madre Isabel, mas ela estava demasiado doente de demência e o seu pessoal cancelou a visita no último minuto. A Rainha Mãe enviou flores com um cartão que dizia: “Em amizade, Elizabeth”. Após a morte do seu marido, a Duquesa deu a sua autoridade legal à advogada francesa Suzanne Blum. Esta relação potencialmente exploradora foi investigada no livro de Caroline Blackwood, The Last of the Duchess, escrito em 1980, mas só publicado após a morte de Blum em 1995. Em 1980, Wallis perdeu a capacidade de falar. Acabou por ficar confinada à cama e não recebeu visitas, excepto para o seu médico e enfermeiras.

A Duquesa de Windsor morreu na sua casa no Bois de Boulogne em Paris a 24 de Abril de 1986. O funeral foi realizado na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor e contou com a presença das suas duas cunhadas sobreviventes, a Rainha Mãe e a Princesa Alice, Duquesa de Gloucester. Elizabeth II, Príncipe Filipe, Príncipe Carlos e a Princesa de Gales assistiram à cerimónia funerária e ao enterro. Ela foi enterrada ao lado de Eduardo no cemitério real perto do Castelo de Windsor, como “Wallis, Duquesa de Windsor”. Até se chegar a um acordo com Elizabeth II em 1965, os duques tinham planeado que ela fosse enterrada num terreno no cemitério do Monte Verde em Baltimore, onde o pai de Wallis foi enterrado.

A maior parte da sua herança foi para a fundação de investigação médica do Instituto Pasteur, conforme instruído por Suzanne Blum. A decisão surpreendeu a família real e os amigos da Duquesa, pois ela nunca tinha demonstrado qualquer interesse em actos caritativos durante a sua vida. Em Abril de 1987, a notável colecção de jóias de Wallis angariou 45 milhões de dólares para o instituto em leilão na Sotheby”s, cerca de sete vezes o preço estimado, e atraiu ofertas de celebridades como Elizabeth Taylor, Calvin Klein e Jacqueline Onassis. Em reconhecimento da ajuda da França para lhes proporcionar uma casa e em substituição dos deveres de morte, a colecção de mobiliário de estilo Luís XVI, algumas porcelanas e pinturas tornaram-se propriedade do Estado francês. A família real britânica não recebeu grandes legados. O empresário egípcio Mohamed Al-Fayed comprou grande parte dos bens não financeiros, incluindo o usufruto da mansão de Paris. A maior parte da sua colecção foi vendida em 1998, um ano após a morte do seu filho no acidente de viação que também reclamou a vida de Diana, Princesa de Gales. A venda angariou mais de 14 milhões de libras esterlinas para caridade.

A vida de Wallis foi atormentada por rumores de que ela tinha outros amantes. O playboy americano Jimmy Donahue, herdeiro da fortuna Woolworth, que também era homossexual, afirmou ter tido uma relação com a Duquesa na década de 1950, mas Donahue era conhecido pela sua brincadeira espirituosa e pela sua afinidade por rumores circulantes. Quase todos os historiadores e biógrafos negaram a existência do chamado “dossier China” – que supostamente detalha as explorações sexuais e criminosas de Wallis na China. Embora houvesse alguns rumores de uma gravidez e subsequente aborto espontâneo enquanto Wallis vivia na China, especialmente os relacionados com o Conde Ciano, não há provas concretas de que ela alguma vez tenha engravidado de algum dos seus amantes ou dos seus três maridos. As alegações de que ela sofria de síndrome de insensibilidade aos andrógenos, também conhecida como feminização testicular, parecem improváveis, se não impossíveis, dada a sua cirurgia aos fibróides uterinos em 1951.

Em 1956, a Duquesa publicou as suas memórias por um escritor fantasma, O Coração Tem as Suas Razões. O autor Charles Higham disse sobre o livro: “os factos foram reordenados sem remorsos naquilo que se resumia a um lifting facial auto-realizável, reflectindo em abundância a personalidade do seu autor, politicamente incorrecta mas encantadora e conveniente”. Higham descreveu a Duquesa como “carismática, electrizante e compulsivamente ambiciosa”. A avaliação da vida da Duquesa de Windsor foi ensombrada por rumores, conjecturas e propaganda politicamente motivada, sem ajuda da sua própria manipulação da verdade; mas não há nenhum documento que prove directamente que Wallis foi algo mais do que uma vítima da sua própria ambição, que viveu um grande romance que se transformou numa grande tragédia. Na opinião dos seus biógrafos, “ela viveu o último conto de fadas, tornando-se a favorita adorada do solteirão mais glamoroso do seu tempo. O idílio seguiu o caminho errado quando, ignorando as suas súplicas, abandonou a sua posição para passar o resto da sua vida com ela”. Os estudiosos concordam que Wallis ascendeu até à beira de um precipício que:

deixou-a com menos alternativas do que tinha previsto. De alguma forma ele pensou que o estabelecimento poderia ser superado uma vez que fosse rei e confessou francamente à tia Bessie as suas “insaciáveis ambições”. Apanhada na sua evasão de responsabilidade exactamente no papel que ela tinha procurado, ela avisou-o subitamente numa carta, “você e eu só podemos criar desastres juntos”, previu ela à anfitriã social Sybil Colefax, “duas pessoas vão sofrer” por causa do “funcionamento de um sistema”. Negada dignidade e sem nada útil para fazer, o novo Duque de Windsor e a sua Duquesa seriam, durante uma geração, os parasitas mais conhecidos internacionalmente na sociedade, enquanto estavam profundamente aborrecidos uns com os outros. Ela pensava que ele era emocionalmente como Peter Pan e via-se como Alice no País das Maravilhas. No entanto, o livro que escreveram juntos foi mais Paraíso Perdido.

Diz-se que Wallis resumiu a sua vida numa frase: “Não fazes ideia de como é difícil viver um grande romance”.

A Duquesa de Windsor na cultura popular

A personagem de Wallis foi interpretada por Faye Dunaway em The Woman I Love (filme televisivo de 1972), Cynthia Harris em Edward e Mrs. Simpson (série de sete partes de 1978), Jane Seymour em The Woman He Loved (filme televisivo de 1988), Amber Sealey em Bertie e Elizabeth (filme televisivo de 2002), Joely Richardson em The Woman He Loved (filme televisivo de 2002) e Joely Richardson em The Woman I Love (filme televisivo de 2002). Simpson (1978 minissérie de sete partes), Jane Seymour em A Mulher que Amou (1988 filme televisivo), Amber Sealey em Bertie e Elizabeth (2002 filme televisivo), Joely Richardson em Wallis e Edward (2005 filme televisivo), Gillian Anderson em Qualquer Coração Humano (2010 minissérie), Emma Clifford no andar de cima, no andar de baixo (2010 minissérie), Eve Best in The King”s Speech (2010 filme) e por Andrea Riseborough em W. Jane Hartley tocou-a em Always, um musical do West End de 1997.

O premiado escritor canadiano Timothy Findley, no seu romance As Últimas Palavras Famosas de 1981, introduziu uma manipuladora mas também trágica “Sra. Simpson”. Em 1991, Anne Edwards escreveu um relato empático dos primeiros anos de Wallis, que culminou no seu casamento com Edward no seu livro Wallis: The Novel. Wallis também aparece num conto de Rose Tremain, chamado The Darkness of Wallis Simpson; numa peça de teatro chamada The Duchess de Linda Griffith; no thriller uchronic Fatherland de Robert Harris de 1992; e num livro da série Young Bond de Charlie Higson, By Royal Command. Em 2001, o jornalista Christopher Wilson publicou o livro Dancing with the Devil, no qual relata a alegada relação de Wallis com Jimmy Donahue. Kate Auspitz, no seu romance de 2010 The War Memoirs of HRH Wallis, Duquesa de Windsor, retrata-a como uma ferramenta dos Aliados, que a utilizaram para forçar o rei fascista-simpatizante Edward VIII a sair do trono.

Fontes