Walter Pater

gigatos | Janeiro 31, 2022

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Resumo

Walter Horatio Pater (Stepney, Londres, Inglaterra, 4 de Agosto de 1839 – Oxford, 30 de Julho de 1894) foi ensaísta, crítico literário e historiador de arte inglês. Profissionalmente, era conhecido principalmente pelo seu ensino na Universidade de Oxford, e pelos seus escritos teóricos (que sem dúvida ajudaram a definir e estabelecer o esteticismo).

O filho de um médico que morreu quando Walter ainda era criança, mudou-se mais tarde para Enfield com a sua família. Foi estudante e professor em Oxford, e viajou esporadicamente em França e Alemanha, e muito mais assiduamente em Itália. Alternava a escrita para jornais e revistas com cursos intermitentes em Oxford.

Foi discípulo de John Ruskin, embora tenha rejeitado a interpretação moralizadora da arte por parte deste último; foi também professor de Oscar Wilde.

Escreveu o romance filosófico, Marius o Epicuro (1885), que impressionou toda a sua geração e foi considerado uma espécie de “Bíblia do Estheticism”. Nele expressava os seus ideais estéticos e religiosos ao mesmo tempo. O seu herói, o jovem Marius, vive no tempo dos Antonines. No início, a adoração calorosa dos deuses do lar e dos espíritos do campo satisfaz todas as suas aspirações, mas a morte da sua mãe e do seu querido amigo, o poeta Flávio, mergulha-o na incerteza sobre os problemas fundamentais da vida, que ele acredita serem resolvidos na filosofia epicureana. Mais tarde, o seu encontro decisivo com Marcus Aurelius inclinou-o para as doutrinas estóicas. Finalmente, é seduzido pelo espírito rebelde e pela atitude fraterna e esperançosa serena dos fiéis que se reúnem nas catacumbas romanas ou morrem no circo. William Butler Yeats chegou ao ponto de afirmar que este era o único livro verdadeiramente sagrado para a sua geração.

Walter Pater também se destacou no género de ensaio. Foi acima de tudo um crítico e historiador de arte. Escreveu ensaios importantes sobre a Renascença. Além de Apreciações (1889) e Platão e Platonismo (1893), os seus Estudos na História da Renascença, publicados em 1873 e que passaram por mais quatro edições, é justamente famoso e conhecido, embora o texto definitivo só encontrou a sua forma em 1893 com um capítulo extra, “A Escola de Giorgione”, e com a recuperação de um parágrafo que causou o escândalo do Bispo de Oxford, porque “convidava a compensar a brevidade da vida com a intensidade de alguma paixão requintada ou alguma sensação estranha”:

Para além do “Prefácio” ou “Prólogo”, Pater incluído no The Renaissance. Estudos em Arte e Poesia os ensaios “Two Early French Histories”, “Pico della Mirandola”, “Luca della Robbia”, “Leonardo da Vinci”, “Joachim de Bellay”, e um ensaio muito interessante sobre “Winckelmann”, bem como uma conclusão. As edições modernas em inglês também incluem em anexo um pequeno texto de 1864 intitulado “Diaphaneité”.

Inspirado por Gotthold Ephraim Lessing e Georg Wilhelm Friedrich Hegel, o intelectual que nos preocupa aqui propôs um relaxamento dos cânones artísticos mais clássicos, criando um novo: um que prestasse atenção nas obras literárias e artísticas à sua qualidade sensível, à produção de sentimentos e prazer estético, com base na forma.

A forma unificou toda a arte e, como prosseguiu, “todas as artes tendem para a condição da música, que é apenas forma”, e o que dá prazer estético é fundamentalmente reduzido à forma. É por isso que a arte é autónoma e independente de qualquer princípio moral, ao contrário da afirmação de Ruskin.

Face à primazia do hedonismo, o artista cria os seus próprios valores que não coincidem necessariamente com a moral vitoriana da época.

Escritor de estilo refinado e poético, Walter Pater teve uma enorme influência sobre muitos escritores do seu tempo. O helenismo deixou fortes ecos na sua concepção estética e na sua ânsia de paixão e luminosidade. Este amor pelos antigos clássicos guiou todas as suas críticas e estéticas.

A sua influência foi sentida por muitos escritores britânicos, tais como James Joyce e Virginia Woolf. O primeiro constrói as suas “epifanias” (momentos específicos em que a totalidade da existência de um personagem é revelada, como ele concebeu para os seus Dubliners) como uma variante das “impressões” que Walter Pater descreve na famosa “Conclusão” do seu livro “The Renaissance”. A segunda enuncia uma atitude semelhante à totalidade do presente no romance “Para o Farol”, com as suas famosas palavras finais: “É isso, já tive a minha visão”.

Walter Horatio Pater exerceu sem dúvida uma influência notável na narrativa moderna e na sensibilidade.

Educação

Nascido a 4 de Agosto de 1839, em Stepney (no East End de Londres), Pater revelou-se o filho mais novo do médico Richard Glode Pater, que tinha vindo para Londres no início do século XIX. E quando tinha apenas três anos de idade (1842), o seu pai morreu. A família partiu então para Hackney, e depois em 1847 instalou-se em Enfield (Middlesex), onde Pater frequentou a Escola Gramatical de Enfield, e onde foi apelidado de “Parson Pater” pela sua seriedade. Em 1853, a sua família instalou-se em Harbledown, perto de Cantorbery, onde se matriculou na King”s School. Em 1854, apenas um ano mais tarde, Maria Pater, a sua mãe, morreu.

Na King”s School, Pater leu os primeiros volumes de John Ruskin”s Modern Painters, e assim descobriu o mundo da arte. Entre 1857 e 1858, foi ultrapassado pela primeira fase de dúvida religiosa, paralela à sua criação poética inicial.

Tendo obtido uma bolsa de estudo, inscreveu-se em 1858 no Queen”s College (Oxford), depois de ter obtido um prémio em história latina e religiosa em Canterbury.

Durante os seus estudos universitários e para além de recomendações e assistência, Pater adquiriu um vasto conhecimento lendo obras de Gustave Flaubert, Gautier de Costes de La Calprenède, Henry Swinburne, William Makepeace Thackeray, George Berkeley, David Hume, Thomas Carlyle, John Stuart Mill, Thomas de Quincey, John Keats, Walter Scott. Foi nesta altura que traduzia regularmente obras de Gustave Flaubert e Charles Augustin Sainte-Beuve.

Foi provavelmente na Alemanha, onde Pater passou as suas férias e onde a sua tia e irmãs se tinham estabelecido, que ele aprendeu alemão. Consequentemente, começou também a ler obras de Johann von Goethe, Georg Wilhelm Hegel e outros filósofos alemães bem conhecidos.

Nessa altura, foi orientado pelo impressionista Benjamin Jowett, futuro Mestre do Balliol College, Hellenista e tradutor de Platão. No entanto, em 1862 Pater não alcançou a maior distinção na sua licenciatura em Literae Humaniores. Desde a sua infância, tinha certamente mantido um interesse em tornar-se pastor anglicano, mas como muitos dos seus então condicipulares, perdeu definitivamente a sua fé em Oxford. Denunciado por um amigo ao Bispo de Londres, foi forçado a demitir-se e voltou-se para a educação universitária.

Quando da morte da sua tia em 1862, tomou conta das suas duas irmãs e levou-as consigo para Inglaterra. A mais nova delas, Clara (1841-1910), dedicar-se-ia mais tarde à educação das mulheres, dando cursos de alemão, grego e latim, a partir de 1879, depois de ter feito ela própria cursos de latim sob Henry Nettleship. Tornou-se então tutora em grego e latim no Somerville College (Oxford) a partir de 1885, antes de também leccionar em Londres entre 1898 e 1900.

Quanto a Pater, depois de obter o seu diploma em 1863, decidiu ficar em Oxford, onde deu cursos particulares, antes de obter uma bolsa em grego e latim no Brasenose College (1864), o que conseguiu graças aos seus bons conhecimentos de línguas e filosofia alemã. A partir daí passou a maior parte da sua carreira profissional em Oxford, e em 1869 estabeleceu-se permanentemente com Clara e Hester na 2, Bradmore Road.

As suas primeiras publicações

Após uma estadia em Paris em 1864 com as suas irmãs, em 1865 Pater visitou Itália (Florença, Pisa, e Ravenna), acompanhado por Charles Lancelot Shadwell (Universidade de Oxford). Começou então a publicar artigos sobre arte e literatura em vários periódicos da época.

A primeira destas publicações, “Coleridge”s Writings”, foi distribuída em 1866 através da Westminster Review editada por John Chapman; Pater analisou os escritos teológicos de Samuel Taylor Coleridge, e condenou abertamente o absolutismo teológico e filosófico.

Um ano mais tarde, em 1867, publicou um ensaio sobre Johann Joachim Winckelmann, por ocasião da publicação de uma biografia deste historiador de arte alemão. Nele, Pater vai muito além do quadro de um relatório sumário sobre a obra acima referida para meditar sobre a Grécia e sobre o nascimento da cultura e da arte no contexto europeu, bem como apontando o homoerotismo de Winckelmann, que tem sido sem dúvida uma componente da cultura europeia desde a antiguidade, como um aspecto muito positivo.

Em 1868 publicou “Os Poemas de William Morris”, um ensaio sobre os poemas de William Morris, no qual elogia a sensualidade e evoca a ”Renascença”.

Pater interessou-se então pela Fortnightly Review de John Morley, onde os artigos foram assinados, e onde John Addington Symonds, Algernon Charles Swinburne, George Meredith, William Morris publicaram. Aí, Pater publicou os seus ensaios sobre Leonardo da Vinci (1869), Sandro Botticelli (1870), Michelangelo Buonarroti (1871), e Pico della Mirandola (1872). Com excepção dos Escritos de Coleridge, estes ensaios foram republicados na sua primeira grande obra, Studies in the History of the Renaissance (1873). Pater acrescentou um ensaio sobre poesia da corte medieval e sobre Joachim du Bellay, bem como um “Prefácio” e uma “Conclusão”. É a partir deste período que Pater adoptou um método de composição baseado na recolha de fragmentos dos seus próprios textos, reescrevendo-os e combinando-os para produzir novos escritos, e assim criar aquilo a que se poderia chamar “ecos” de pensamentos ou “ecos” de reflexões. É de notar que com excepção de Marius e de dois outros capítulos de La Renaissance, todos os escritos que acabam de ser mencionados foram também divulgados através da imprensa diária e de certas revistas mensais ou semanais.

A Renascença

Ao escrever sobre a Renascença, Pater confiou mais ou menos nos conhecimentos que circulavam na altura, mas orientou a sua caneta para a transformação do período histórico entre os séculos XII e XVIII, e particularmente em relação à França e Alemanha, e neste texto também analisou os movimentos de renovação que animavam regularmente as comunidades e civilizações. A Renascença tornou-se então algo importante, uma experiência individual e colectiva físico-intelectual.

O ensaio de Pater sobre “Leonardo da Vinci” continha o famoso retrato de Mona Lisa, e o ensaio sobre “Sandro Botticelli” foi o primeiro do género a ser inteiramente dedicado àquele pintor italiano (sem dúvida que este último ensaio contribuiu para colocar estes quadros num lugar de honra, no que diz respeito às opiniões de críticos de arte, historiadores e conhecedores da época).

Studies in The History of The Renaissance (1873) foi renomeado The Renaissance: Studies in Art and Poetry após a segunda edição em 1877. Esta obra foi subsequentemente republicada em 1888 e 1893, com modificações bastante substanciais. Na verdade, na terceira edição de 1888, Pater acrescentou um ensaio intitulado “A Escola de Giorgione”, anteriormente publicado em 1877 na Revista Quinzenal. É este ensaio que contém a famosa máxima: “Toda a arte aspira constantemente à condição da música”.

Em 1873, a secção “Conclusão” da obra acima referida desencadeou uma polémica devido ao seu “materialismo” e “hedonismo”. Pater pregou uma existência dedicada à procura de sensações, seja ela proporcionada pela natureza, pelo homem, ou pela arte, fazendo desta última o melhor exemplo de paixão. Walter Pater denunciou assim hábitos e conformismo intelectual, e justificou a arte da diferenciação permanente das sensações. A sensação e o prazer que gera pode muito bem vir da natureza, como escreveu Pater em “Joachim du Bellay”: “Uma luminosidade repentina transforma uma coisa trivial, um cata-vento, um moinho, uma peneira, o pó no degrau da porta, e isto talvez dure apenas um instante, mas mantemos o desejo de que este instante possa ser repetido por acaso” (The Renaissance, p. 277). O prazer pode vir da “excitação intelectual” proporcionada pela filosofia, ciência e artes, bem como pelos homens, mas é necessário “queimar sempre com esta chama de gema, e manter este êxtase” (The Renaissance, p. 362).

O Renascimento e o seu autor foram acusados de “hedonismo” e “amoralidade” por conservadores como William Wolfe Capes, que tinha sido o tutor de Pater no Queen”s College, bem como pelo capelão de Brasenose, e pelo Bispo de Oxford. Diante deste quadro de “notáveis”, em 1874, Pater preferiu retirar a sua candidatura ao cargo de proctor, também sob pressão do seu mentor Benjamin Jowett, que estava na posse de uma correspondência entre Pater e um jovem estudante de Balliol, William Money Hardinge, de dezanove anos, conhecido pela sua defesa da homossexualidade.

Em 1876, William Hurrell Mallock parodiou Pater numa sátira de intelectuais da época, A Nova República, retratando-o como um efeminado esteticista. O romance A Nova República surgiu na altura da nomeação de Pater como Professor de Poesia de Oxford, e conduziu, juntamente com a controvérsia em torno da Renascença, à retirada da candidatura de Pater. Alguns meses mais tarde, em Dezembro de 1876, Walter Pater publicou na Quinzena a resposta, “A Study of Dionysus”, na qual encenou um jovem deus estrangeiro perseguido pela sua religião. Contudo, em 1878 Pater decidiu não publicar “Dionísio e outros Estudos”, apesar de o ensaio ter sido anunciado e estar pronto para impressão. Pater decidiu então aparentemente “virar a página”, e dedicar-se à escrita e ao ensino.

Mario, o Epicuro e Retratos Imaginários

Desde o final da década de 1860, Pater foi o centro de um círculo avançado de Oxford composto por Mary Ward, juntamente com T. H. Ward, Ingram Bywater, Mark e Emilia Pattison, “C. L. Shadwell”, Mandell Creighton (futuro Bispo de Londres), e T. H. Warren, bem como Oscar Browning, na altura no Eton College. L. Shadwell”, Mandell Creighton (futuro Bispo de Londres), e T. H. Warren, bem como Oscar Browning, na altura no Eton College. Pater foi o tutor de Gerard Manley Hopkins em 1866, com quem permaneceu amigo íntimo até 1879, quando Hopkins deixou Oxford – para se tornar conhecido no mundo literário londrino, que incluía alguns Pré-Rafaelitas. Walter Pater frequentou o poeta Algernon Charles Swinburne e o pintor Simeon Solomon, que fez um desenho do primeiro.

Pater tomou consciência da sua influência, mas também dos efeitos gerados pela Conclusão do trabalho Renascentista. Em seguida, partiu para esclarecer e explicar o “hedonismo” do qual foi acusado através da ficção. Foi neste cruzamento que, em 1878, publicou na revista Macmillan”s Magazine um texto semi-autobiográfico intitulado “Imaginary Portraits 1. The Child in the House”. Este texto, que explorou as experiências formativas de uma criança, tais como a descoberta da beleza e da morte (antes do exílio), foi o primeiro de uma série de “retratos imaginários”, um termo que Pater inventou e impôs no campo da literatura. Os “retratos imaginários” são desprovidos de diálogo, e baseiam-se numa simples trama narrativa, o melhor é concentrarem-se no estudo psicológico de personagens fictícias, e em diferentes contextos históricos (períodos geralmente críticos na história). Os heróis destas histórias são sempre jovens e belos, mas também homens infelizes, anunciando assim inovações nas artes e filosofia, ou encenando um regresso ao paganismo (“deus no exílio” numa terra cristã).

Entre 1878 e 1885, Pater foi menos activo em termos de publicações. De facto, 1880 apenas viu circular alguns dos seus artigos sobre arte grega, uma vez que o autor em questão estava a preparar uma obra romântica bastante longa, o que o levou a realizar vários projectos de investigação detalhada. Neste quadro de acção, ficou em Roma em 1882, e desistiu do seu posto de professor em 1883, embora tenha mantido o seu posto em Oxford, para poder dedicar-se ao seu romance filosófico Marius the Epicurean (1885), que é um retrato imaginário de um jovem que vivia no tempo dos Antoninos ou Antoninas. Pater desenhou um paralelo ilustrativo entre essa época e a sua, examinando “as sensações e ideias” de um jovem romano que persegue o ideal de uma vida que pode integrar a sensação com a reflexão. Marius examina antigas filosofias e religiões (heraclitismo, estoicismo, cristianismo) com os seus homólogos modernos da era vitoriana. Marius, depois de ter flertado com o jovem poeta Flavien, serve como secretário do Imperador Marcus Aurelius, e conhece um jovem cristão, Cornelius, a quem dá a sua liberdade antes de morrer, e depois de ter recebido os últimos ritos rodeado de cristãos; é neste contexto novelista que o autor desenvolve e expõe as suas ideias. Este trabalho suscitou certamente uma grande aclamação crítica, e a segunda edição apareceu rapidamente em 1885, e a terceira em 1892. Pater fez várias revisões estilísticas a esta obra, à medida que se apercebeu do significado que tinha, e que lhe garantiu algum reconhecimento como escritor de prosa.

Em 1885, quando John Ruskin se demitiu do Slade Pulpit of Fine Arts em Oxford, Pater considerou concorrer ao posto, mas acabou por desistir perante a persistente hostilidade de alguns dos seus colegas. Finalmente, certificando-se de que mantinha o seu lugar em Oxford, partiu com as suas duas irmãs Clara e Hester para Londres, onde se estabeleceu no 12 Earl”s Terrace Kensington (Londres), onde a família permaneceu até 1893. Durante este tempo Pater frequentou os círculos literários avançados: os poetas Arthur Symons, Lionel Johnson, Michael Field, Marc-André Raffalovitch, e também a crítica romântica Violet Paget (Vernon Lee), assim como Mary Robinson, Charlotte Symonds Green, Edmund Gosse, George Moore, William Sharp, e provavelmente também Oscar Wilde, que conheceu de Oxford porque estudou lá, mas que viveu em Londres.

O final dos anos 1880 foi um período muito produtivo para Pater, pois conseguiu publicar quatro retratos imaginários na Macmillan”s Magazine, – “A Prince of Court Painters” -1885- (sobre Antoine Watteau e Jean-Baptiste Pater), “Sebastian van Storck” -1886- (sobre pintura, sociedade holandesa do século XVII, e a filosofia de Baruch Spinoza), ” Denys L”Auxerrois ” -1886- (sobre a ascensão do paganismo na Idade Média), e ” Duke Carl de Rosenmold ” -1887- (sobre o início da Renascença alemã no século XVIII). Estes quatro escritos foram também publicados em conjunto em 1887 sob o título de Imaginary Portraits. Além disso, seis capítulos do seu segundo romance “Gaston de Latour” foram publicados em Junho de 1888 e Agosto de 1889. Tal como Marius, Gaston era também um retrato imaginário que misturava história e ficção. Neste caso, a acção foi iniciada em França na altura das guerras religiosas, e através de uma carta, o autor fez de Gaston o homólogo de Marius (mas numa época diferente). Em qualquer caso, o romance Gaston permaneceu inacabado, provavelmente por causa do regresso de Pater às críticas.

Apreciações, Platão, e Platonismo

Em 1889, Pater publicou Appreciations; com um Ensaio sobre ”Estilo”; esta obra, que retoma escritos sobre literatura já publicados nas décadas de 1870 e 1880, foi bem recebida pela crítica. Pater começa com “Style”, desenvolvendo a “prosa da imaginação” e a “arte particular do mundo moderno” em vez de “poesia”. Em “Postscript”, retoma um ensaio de 1876, “Romanticism”, no qual estudou a dialéctica entre o romantismo e o classicismo, e finalmente conclui com dois parágrafos importantes, exortando os escritores contemporâneos a renovar a arte literária da língua inglesa.

Apreciações contém também um estudo sobre a poesia de Dante Gabriel Rossetti (publicado anteriormente em 1883, poucos meses após a morte do pintor-poeta), um ensaio sobre o ensaísmo e o homem da ciência do século XVII Thomas Browne, que Pater admira pelo seu estilo e pelos seus textos dedicados a Shakespeare. Também aí, Pater retoma o seu ensaio “Os Escritos de Coleridge” (1866), apagando certos parágrafos sobre o cristianismo que lhe parecem ultrapassados, e acrescentando no seu lugar uma série de considerações sobre a poesia de Samuel Taylor Coleridge. Pater também reproduz aí o seu ensaio de 1874 sobre o poeta William Wordsworth.

Quando a segunda e última edição de Appreciations foi publicada em 1890, Pater apagou o ensaio “Poesia Estética”, uma versão revista do seu texto de 1868 sobre William Morris, sem dúvida para evitar qualquer crítica, e substituiu-o por “La Morte de Octave Feuillet”, um resumo do romance de Octave Feuillet, que examina as crenças modernas.

Em 1893 Pater, já doente, juntamente com as suas irmãs, voltou para Oxford, para 64 St Giles”s. Publicou imediatamente Platão e Platonismo. Publicou imediatamente Platão e Platonismo, no qual retomou ideias de palestras dadas aos seus alunos e anteriormente publicadas em revistas. Nesta obra, o autor examina a filosofia pré-Socrática, e define claramente duas tendências (representadas respectivamente por Heráclito e Parménides) que entrarão em diálogo com Platão, apresentado como estilista e sensualista transformado em asceta. Nesta escrita Pater também explora a tensão ou oposição entre as forças centrífugas e centrífugas, de acordo com as concepções da antiguidade grega. A obra acima referida apresenta também um sugestivo retrato de Esparta intitulado “Lacedaemon” (publicado pela primeira vez em 1892).

E selando o seu regresso a Oxford, Benjamin Jowett elogia-o e deseja-lhe felicidades nesta nova fase na Universidade.

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Pater sobre o regresso dos anos noventa amarelos

No final da década de 1880 e no início dos chamados anos noventa, Pater adoptou um ritmo constante de publicações, ao mesmo tempo que os seus interesses se multiplicavam. Escreveu a introdução à tradução do Purgatório de Dante Alighieri (1892) para o seu amigo Charles Lancelot Shadwell (a quem uma vez dedicou O Renascimento). Também continuou a publicar ensaios sobre arte, bem como os seus retratos imaginários: “Art Notes in North Italy” (1892), “The Age of Atheltic Prizemen” (Contemporary Review, 1894), “Notre-Dame d”Amiens”, “Vézelay” (publicados respectivamente em Junho e Julho de 1894, no século XIX de James Knowles).

Emerald Uthwart” (New Review 1892) e “Apollo in Picardy” (Harper”s New Monthly Magazine, Novembro de 1893) são dois retratos imaginários que se distinguem pelo seu “tom sombrio” e pelo seu pessimismo quanto à possibilidade de um verdadeiro regresso a um mundo pagão e ao amor grego, uma vez que a sociedade parecia então cada vez mais intolerante e inacreditável. O primeiro destes escritos teve sem dúvida a sua origem na visita de Pater à Escola Canterbury a 30 de Julho de 1891, e o segundo foi provavelmente inspirado pelo manifesto decadente de Arthur Symons, “O Movimento Decadente”, no qual ele se apresenta como o líder do movimento decadente.

Em Abril de 1894, Pater foi agraciado com um doutoramento honoris causa na Universidade de Glasgow. E a 30 de Julho de 1894, a pessoa nomeada morreu subitamente de ataque cardíaco aos 54 anos de idade. Foi enterrado no cemitério de Holywell, Oxford.

Pater deixou assim duas irmãs, Clara (nascida em 1841 e falecida em 1910) e Hester (falecida em 1922). Quanto ao seu irmão mais velho William, nascido em 1835, já tinha morrido em 1887 a trabalhar no Fareham Lunatic Asylum, embora as relações entre os dois parecessem sempre frias e distantes. Em qualquer caso, pouco se sabe sobre estas relações familiares, uma vez que poucos documentos pessoais sobrevivem.

Na altura da sua morte, Pater estava a trabalhar numa palestra sobre Blaise Pascal e noutra sobre Peter Paul Rubens. Segundo Edmund Gosse, nos últimos anos da sua vida Pater transformou as suas concepções filosófico-teóricas num cepticismo mais moderado, e a partir de 1894 frequentou Frederick William Bussell, capelão de Brasenose, com mais assiduidade.

Em 1895, o seu amigo Charles Lancelot Shadwell, Fellow of Oriel College, recolheu os seus escritos sobre a Grécia em Estudos Gregos. Para além de ensaios sobre arte, mitologia, literatura e religião, acrescentou um retrato imaginário, “Hippolytus Veiled” (Revista Macmillan, 1889). E também em 1895, Shadwell recolheu e fez circular vários retratos e ensaios imaginários de Pater in Miscellaneous Studies; esta obra incluiu os retratos imaginários de “A Criança na Casa”, “Emerald Uthwart”, e “Apollo in Picardy”, um retrato literário de Prosper Mérimée e Raphael Sanzio, e também um estudo de Blaise Pascal.

Dois outros textos, “Notre-Dame d”Amiens” e “Vézelay”, foram dedicados à arquitectura religiosa francesa que Pater pôde apreciar de perto durante as suas estadias em França. Shadwell publicou também o primeiro texto do seu amigo Pater, “Diaphaneitè” (1864), provavelmente em louvor da sua beleza e estilo, e que reflectia uma palestra proferida numa associação de estudantes em Oxford, a Old Mortality Society, da qual o próprio Pater era membro desde 1863 (ali este pensador inglês imaginava um assunto ideal e transparente, através do qual a mudança histórica que se estava a verificar adquiriu significado e transcendência). Na Old Mortality Society, Pater também deu outra palestra, “Subjective Immortality”, cujo conteúdo não foi preservado, e que no seu tempo teria provocado muitas reacções negativas devido ao radicalismo aí manifestado.

Finalmente, em 1896, Shadwell publicou o segundo romance inacabado de Pater, Gaston de Latour. Além disso, duas outras colecções, Essays from The Guardian e Uncollected Essays (também intituladas Sketches and Reviews) foram publicadas em privado em 1896 e 1903.

Outra edição, The Collected Edition of Pater”s Works, foi publicada em 1901 por Macmillan, que foi o editor de cinco obras de Pater entre 1873 e 1894, e que publicou mais três a título póstumo após a morte de Pater. A Edição Coleccionada das Obras de Pater foi posteriormente reimpressa várias vezes.

Pater exerceu sem dúvida uma influência considerável e significativa no “Estética”, através da sua escrita O Renascimento, que é simultaneamente um texto teórico subtil e a própria síntese do movimento. Oscar Wilde seguiria e aprofundaria estas reflexões, na altura da chamada “segunda fase” do movimento, e onde o movimento se tornou popular, prestando uma sincera e merecida homenagem a Pater, por vezes sob a forma de paródia, como por exemplo em Intenções (1891) e A imagem de Dorian Gray (1890-1891). A decadente geração de William Butler Yeats, Lionel Johnson, Herbert Horne, Richard Le Gallienne, fez de Walter Pater a sua figura de proa, apreciando e respeitando a sua subtil apologia do homoerotismo, bem como a sua discreta rejeição, ou hesitações sobre o casamento, o casal, e identidades coalhadas (ou imutáveis, ou paralisadas, ou invariantes, ou prototípicas). De facto, Pater propõe sem dúvida uma profunda e subtil “masculinidade alternativa”.

Pater influenciou obviamente historiadores e críticos de arte, tais como Bernard Berenson, Roger Fry, Kenneth Clark, e Richard Wollheim. E no campo literário, também influenciou significativamente alguns modernistas, tais como Marcel Proust, James Joyce, William Butler Yeats, Ezra Pound, e Wallace Stevens (que sem dúvida admirava a sua escrita e abordagens). E de forma bastante convincente, as ideias de Pater também influenciaram significativamente os romances do início do século XX, salientando aí o valor do monólogo interior e o da consciência reflexiva, como se pode ver, por exemplo, nos imaginários de Marcel Schwob”s Vies (1896). A ênfase de Pater na subjectividade, e também na autonomia do espectador ou leitor, poderia certamente ser descrita como revolucionária. E a propósito, outra das ideias orientadoras do esteticismo e do Pater é a busca incansável do belo. E tudo isto, integrado num todo, preparou as abordagens modernas à crítica literária.

Pater definiu claramente a sua estética no “Prefácio” do Renascimento (1873), e continuou a aprofundá-la e a aperfeiçoá-la em textos subsequentes. No “Prefácio”, em particular, defende uma abordagem subjectiva e relativista da vida e da arte, ao mesmo tempo que se distancia e exprime reservas sobre o desinteresse pregado por Matthew Arnold: “O primeiro passo para ver o próprio objecto tal como ele realmente é, é conhecer a própria impressão, discriminá-lo, realizá-lo distintamente. O que é para mim esta canção ou quadro, esta personalidade envolvente na vida ou num livro” (The Renaissance, p. xxix) “É examinando as impressões específicas despertadas por cada obra que o indivíduo se torna consciente do que é, e portanto também do que pode apreciar em relação à arte e a uma vida mais plena e intensa”. A “Conclusão” desenha o retrato do homem como um tema de experiências permanentes, o que assegura o seu ser e o seu estar no mundo.

Os retratos literários de Pater, bem como os seus retratos imaginários, são estudos psicológicos subtis imbuídos de sensibilidade, destinados muito mais a compreender relações únicas no ambiente e na vida quotidiana do que a realizar obras de erudição.

Pater apreciou sem dúvida Charles Augustin Sainte-Beuve, mas não é tão escrupuloso sobre a verdade histórica; a verdade necessária para ele é especialmente de ordem psicológica.

Pater é admirado por muitos pelo seu estilo, pela sua complexidade lexical e refinamento, e pelo ritmo das suas sentenças, por vezes bastante longas. Alguns dos seus amigos e associados próximos notaram as preocupações e nervosismo de Pater ao escrever. Segundo Edmund Gosse, poeta e na altura também crítico literário, Pater escreveria ideias em pequenos quadrados de papel, que depois juntaria e organizaria para, mais tarde, retomar e reescrever grande parte delas.

Enquanto Gustave Flaubert tinha apontado e exigido que o escritor procurasse a “palavra certa”, Walter Pater foi mais longe, pois tinha uma visão orgânica do texto, e trabalhou nele aperfeiçoando e melhorando cada uma das suas partes constituintes, passando da palavra para o texto, mas passando pela frase e o parágrafo.

Através da sua riqueza, da sua agudeza e do seu ritmo, o seu estilo mistura-se e une-se à sua filosofia centrada no prazer sofrido e analisado do instante.

Fontes