Wilhelm Conrad Röntgen

gigatos | Novembro 17, 2021

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Resumo

Wilhelm Conrad Röntgen († 10 de Fevereiro de 1923 em Munique) era um físico alemão. Descobriu as “radiografias” (as radiografias com o seu nome) a 8 de Novembro de 1895 no Instituto de Física da Universidade de Würzburg. Por isso, recebeu o primeiro Prémio Nobel da Física em 1901. A sua descoberta revolucionou o diagnóstico médico, entre outras coisas, e levou a outras descobertas importantes do século XX, por exemplo, a descoberta e investigação da radioactividade.

A infância e o estudo

Wilhelm Conrad Röntgen nasceu a 27 de Março de 1845 em Lennep, que hoje pertence à Remscheid. Era o único filho do fabricante e comerciante de tecidos da classe média alta Friedrich Conrad Röntgen e da sua esposa Charlotte Constanze, de solteira Frowein, que veio de Amesterdão. Por razões económicas, a família mudou-se para Apeldoorn, nos Países Baixos, em 1848. Outra razão para a mudança foi provavelmente o facto de a mãe do último vencedor do Prémio Nobel ser holandesa.

Um curriculum vitae escrito por Röntgen em 1869 mostra que ele frequentou escolas primárias e secundárias em Apeldoorn até 1861. Até 1862 frequentou o Instituto Martinus Herman van Doorn “Kostschule”, uma escola primária privada. Em Dezembro de 1862, Wilhelm Conrad Röntgen mudou-se para Utrecht e em 1863 frequentou uma escola pública mais pequena que admitiu rapazes dos 14 aos 18 anos de idade para os preparar para uma profissão técnica. Aí tinha geralmente boas notas, mas a sua diligência era considerada demasiado moderada nos boletins de notas. Por razões disciplinares, por ter sido confundido com o autor de uma caricatura do seu professor de turma, foi expulso da escola sem se formar.

Embora tenha posteriormente compensado os seus conhecimentos linguísticos, não passou no exame de admissão “examen admissionis” para uma universidade, o que foi possível na Holanda, mas em 1865 frequentou cursos de biologia (botânica, zoologia), matemática, física e química como estudante convidado na Universidade de Utrecht.

Röntgen, que relacionou o seu parentesco com o engenheiro do primeiro barco a vapor no Reno com o seu gosto pela mecânica e design, começou a estudar no Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique) como aluno regular no dia 23 de Novembro de 1865. Isto foi possível porque no Politécnico foi decisivo um exame de admissão e não a prova de um diploma. Lá recebeu o seu diploma de engenheiro mecânico a 6 de Agosto de 1868. No tempo que se seguiu, completou estudos de pós-graduação em física com August Kundt, que era seu sénior há seis anos, e tornou-se seu assistente. Em Junho de 1869 foi-lhe concedido o doutoramento em física na Universidade de Zurique, sendo o título da sua tese Studien über Gase.

Carreira científica e vida

Posteriormente, em 1870, acompanhou August Kundt, sobre cujo conselho Röntgen tinha decidido estudar física, a Würzburg como assistente do “Gabinete Físico” no edifício da antiga universidade em Domerschulstraße. Em Würzburg publicou o seu primeiro trabalho como cientista no Annalen der Physik und Chemie. Em Julho de 1870 juntou-se à Physikalisch-Medizinische Gesellschaft em Würzburg. A 19 de Janeiro de 1872 casou com Anna Bertha Ludwig (1839-1919), filha de um estalajadeiro de Zurique, em Apeldoorn.

A 1 de Abril de 1872 mudou-se para a Universidade Kaiser Wilhelm, em Estrasburgo, juntamente com Kundt. Röntgen habilitou-se em Estrasburgo em 1874 e instalou-se lá inicialmente como conferencista privado a 13 de Março de 1874. Anteriormente, tinha-lhe sido recusada uma habilitação pela Universidade de Würzburg, porque não tinha passado no seu Abitur. Desde 1 de Abril de 1875, trabalhou como professor associado de física e matemática na Academia Agrícola de Hohenheim, perto de Stuttgart. A pedido do seu antigo professor académico e patrono Kundt, Röntgen recebeu então um cargo de professor associado de física em Estrasburgo a partir de 1 de Outubro de 1876.

A sua nomeação para professor catedrático em Giessen, a 1 de Abril de 1879, deu a Röntgen um salário fixo pela primeira vez na sua carreira científica. Em 1887 os Röntgens levaram para o seu lar a Josephine Berta de seis anos (1881-1972), filha do irmão de Anna Röntgen, Hans Ludwig, nascido em Zurique a 21 de Dezembro de 1881. Mais tarde adoptaram a criança, que recebeu o nome de Josephine Berta Donges-Röntgen após o seu casamento em Munique, a 6 de Março de 1909.

O Príncipe Regente Luitpold nomeou Röntgen para suceder a Friedrich Kohlrausch em Würzburg a 31 de Agosto de 1888. Lá, Röntgen assumiu este cargo como professor catedrático na Universidade de Würzburg a 1 de Outubro de 1888.

Röntgen recusou as chamadas para Jena e Utrecht. Em 1893 e 1894 foi eleito reitor da universidade de Würzburg. Também recusou uma chamada para a Universidade de Friburgo em 1895, mesmo antes da sua famosa descoberta, bem como uma chamada quatro anos mais tarde para suceder a Gustav Heinrich Wiedemann em Leipzig.

Em Würzburg, a 8 de Novembro de 1895, Röntgen realizou o seu maior feito científico: a descoberta daquilo a que chamou “Raios X”, aos quais foi dado o nome de “Röntgenstrahlen” em alemão, enquanto continuaram a ser chamados de raios X em inglês. Em 22 de Dezembro de 1895, utilizou-os para tirar uma imagem da mão da sua esposa, na qual os ossos e a aliança de casamento são claramente visíveis.

Numa palestra perante Kaiser Wilhelm II a 12 de Janeiro de 1896, Röntgen apresentou publicamente a sua descoberta, e a 23 de Janeiro, por ocasião de uma reunião da Sociedade Físico-Médica de Würzburg, deu uma palestra a uma audiência entusiasta de todos os círculos da ciência e da sociedade na sala de conferências lotada do Instituto Físico. Após a palestra, o anatomista Albert Kölliker propôs mudar o nome dos “raios X” para “Röntgen”sche Strahlen” (ou “raios X”), que foi prontamente adoptado pela reunião presidida por Karl Bernhard Lehmann.

Desde 1 de Abril de 1900, Röntgen foi professor catedrático de física na Universidade de Munique. Aí tornou-se chefe do Instituto de Física da cidade universitária, bem como conservador do Instituto Físico-Metronomico do Estado. Entre os seus estudantes académicos do seu tempo em Munique estava Peter Pringsheim, que mais tarde se tornou professor de Física em Berlim.

Wilhelm Conrad Röntgen foi condecorado com a Medalha Barnard em 1900. Em 1901, foi o primeiro Prémio Nobel da Física “em reconhecimento do extraordinário mérito que adquiriu com a descoberta dos raios que lhe deram o nome”.

Em Setembro de 1914, Geheimrat Röntgen foi co-signatário do Manifesto dos 93 Intelectuais ao Mundo Cultural! do qual se arrependeu mais tarde. Também doou a Medalha Rumford inglesa, que lhe tinha sido atribuída, como apoio ao esforço de guerra alemão.

Em 1919, a esposa de Röntgen morreu após uma longa e grave doença. No mesmo ano, foi nomeado membro honorário da Sociedade Física Alemã. Reformou-se do seu cargo de professor na Universidade de Munique a 1 de Abril de 1920.

Fim da vida

Devido à inflação nos anos do pós-guerra, Röntgen perdeu grande parte da sua considerável fortuna. No entanto, como funcionário público reformado, recebeu pagamentos regulares de pensão e, portanto, não teve de sofrer quaisquer dificuldades.

Em Munique em 1923, Röntgen era um paciente do cirurgião Ferdinand Sauerbruch, que removeu um pequeno tumor benigno do rosto do paciente, que Röntgen presumiu poder ser cancro (o patologista Munique Borst descreveu mais tarde o tumor como inofensivo). Sauerbruch queixou-se a Röntgen de que a sua invenção tinha levado os médicos a deixar de examinar os seus pacientes de perto e a confiar demasiado no novo procedimento. Diz-se que Röntgen disse a Sauerbruch: “Onde há muita luz de raios X, também deve haver sombra de raios X”.

A 10 de Fevereiro de 1923, Wilhelm Conrad Röntgen morreu de cancro do intestino em Munique, aos 77 anos de idade. Com base nos seus desejos testamentários, está enterrado no Antigo Cemitério de Giessen (em frente à sepultura do pioneiro da hemodiálise, Georg Haas), onde os pais de Röntgen já tinham encontrado o seu lugar de descanso final. Ao contrário da ortografia habitual de Conrad, o seu nome do meio está escrito como Konrad na inscrição na lápide. Os restos da sua fortuna foram para instituições de caridade, incluindo o cuidado dos pobres em Weilheim, onde era proprietário de uma casa de campo.

No seu testamento, estipulou também que todos os seus registos científicos deveriam ser destruídos. Os seus amigos acataram este desejo, de modo que apenas alguns documentos de Wilhelm Conrad Röntgen ainda existem.

Personalidade

Conrad Röntgen é descrito como um introvertido ao qual apenas alguns poucos encontraram um acesso mais profundo. Traços proeminentes foram a sua modéstia e o seu sentido de justiça. Quando Röntgen estava absorto no seu trabalho científico, tinha dificuldade em relacionar-se com outras pessoas. É provavelmente assim que a sua esposa se viu muitas vezes confrontada com o seu marido taciturno, que nem sequer respondeu a perguntas. Trabalhou os seus resultados científicos com perseverança e cuidado. Ele não publicou nada que não tenha sido apoiado por todos os lados. As suas palestras permaneceram sempre factuais, mesmo após a sua grande descoberta. Mesmo a primeira demonstração pública dos raios recentemente descobertos em Würzburg em Janeiro de 1896 foi marcada pela simplicidade e modéstia de Röntgen.

Milionário duas vezes desde a morte do seu pai, doou o dinheiro do prémio de 50.000 coroas associado à atribuição do Prémio Nobel à Universidade de Würzburg. Da mesma forma, Röntgen absteve-se de patentear, o que significou que o seu aparelho de raios X foi distribuído mais rapidamente. Quando questionado, disse à AEG que era da opinião que “as suas invenções e descobertas pertencem ao público em geral e não devem ser reservadas a empresas individuais através de patentes, acordos de licença e afins”. Rejeitou também o título de nobreza que lhe tinha sido oferecido.

Desde os seus tempos de estudante, Conrad Röntgen preferiu relaxar nos Alpes e, desde o seu tempo em Würzburg, também através da caça. De Würzburg, foi caçar na floresta de Rimpar. Passou frequentemente as suas férias de Verão em Pontresina, no Engadine. Depois de se mudar para Munique, comprou uma casa de campo em 1904 na periferia sul de Weilheim na Alta Baviera, que era popularmente conhecida como a “Villa Röntgen”. Röntgen gostava de se retirar ali para relaxar, caçar e convidar outros caçadores e amigos. Em Munique, perdeu o estímulo intelectual que tinha recebido dos seus amigos em Würzburg. Estes amigos incluíam Theodor Boveri e Margret Boveri, com quem ele estava em correspondência. Pouco antes da sua morte, foi fazer caminhadas nas montanhas suíças.

Emil von Behring escolheu Wilhelm Conrad Röntgen como padrinho de um dos seus filhos.

Wilhelm Conrad Röntgen publicou 60 artigos científicos durante a sua carreira.

Escreveu o seu primeiro trabalho científico aos 20 anos de idade. Foi uma revisão química de um trabalho padrão do professor de química Jan Willem Gunning. Este trabalho já mostra a capacidade de Röntgen de organizar claramente uma vasta gama de factos e de os esquematizar bem, a fim de evitar confusões.

Em muitas das suas obras, Röntgen tratou dos campos da termodinâmica e electrodinâmica, nos quais examinou as descargas eléctricas sob várias condições. A física dos cristais, porém, foi o seu maior interesse porque a sua estética e beleza o fascinavam.

Em 1876, durante a sua estadia em Estrasburgo, trabalhou em conjunto com Kundt para provar a rotação do plano de polarização da luz em gases. Esta prova já tinha sido pedida em vão por Michael Faraday e outros, enquanto Röntgen não só forneceu a prova como também foi capaz de apresentar medições precisas.

Além disso, Röntgen deu palestras de física experimental nos campos da mecânica, acústica e óptica todos os dias úteis em Würzburg. Foi apoiado nisto e na sua investigação por assistentes como Zehnder, Heydweiller, Cohen, Wierusz-Kowalski, Geigel, Wien, Stern e Hanauer. De 1890 a 1891, Röntgen foi reitor da Faculdade de Física da Universidade de Würzburg.

Os pioneiros da engenharia dos aparelhos de vidro provaram ser pioneiros insubstituíveis da descoberta de Röntgen e do seu subsequente desenvolvimento para utilização e maturidade do mercado. Engenheiros competentes e sopradores de vidro, com uma longa tradição na produção de vidro de arte e utilitário, e desde a primeira metade do século XIX também experientes no fabrico de vidro técnico e aparelhos, encontraram Röntgen na Floresta da Turíngia, perto de Würzburg. Aqui reuniu-se com interesse e apoio voluntário. Os primeiros tubos de raios X foram produzidos em fábricas de vidro em Stützerbach (Greiner & Friedrichs glassworks) e Gehlberg (Emil Gundelach e Franz Schilling hollow glassworks) não muito longe da Rennsteig. Na sua terceira publicação sobre o assunto no Annalen der Physik de 1897, Röntgen expressou a sua gratidão por isto de forma enfática numa nota de rodapé: “… Recebi uma grande parte da empresa Greiner & Friedrichs em Stützerbach i. T., a quem expresso publicamente os meus agradecimentos pelo material que me foi fornecido na medida mais rica e gratuita”. Juntamente com os vidreiros e sopradores de vidro de boca locais, os tubos de descarga foram aqui desenvolvidos de acordo com as ideias da Röntgen. Estes foram subsequentemente produzidos em massa em numerosos modelos durante muitos anos. As empresas Gundelach e Schilling em Gehlberg estiveram entre os principais fabricantes mundiais até cerca do início da década de 1920. Contudo, a introdução do cátodo incandescente pela Coolidge em 1913 colocou os travões a este desenvolvimento. Outros fabricantes afirmaram-se utilizando a nova tecnologia, mais vantajosa, mais rapidamente. Após a tentativa falhada de acompanhar o ritmo, a produção de tubos de raios X foi interrompida em Gehlberg em 1925.

Até então, os testes funcionais dos protótipos em humanos também se realizavam aqui. Como os perigos para a saúde do tipo de radiação recentemente descoberto ainda não eram conhecidos na altura, e a dose de radiação utilizada era ainda muitas vezes a das máquinas de raios X actuais, muitos dos trabalhadores envolvidos adoeceram com cancro e morreram cedo. Uma pedra memorial erguida no cemitério de Gehlberg é um lembrete disto. O Museu Stützerbach de História Local e Vidro é testemunha do desenvolvimento técnico dos primeiros dias.

Nunca antes se tinham espalhado notícias de uma descoberta científica tão rapidamente como no caso das radiografias. A 5 de Janeiro de 1896, a primeira notícia pública sobre o assunto apareceu na edição da manhã de “Die Presse” em Viena, sob o título Uma descoberta sensacional. Agora a utilidade dos “raios X” na medicina era imediatamente compreensível mesmo para os leigos. Röntgen apresentou a sua segunda comunicação sobre raios X à Physikalisch-Medizinische Gesellschaft em Würzburg a 9 de Março de 1896, a qual, tal como a primeira, foi imediatamente impressa com os relatórios da reunião da sociedade. Pouco tempo depois, Albert Hoffa, professor particular em Würzburg, introduziu o exame clínico com raios X na sua clínica ortopédica privada fundada com Ernst Bumm em 1887, onde também montou uma estação de raios X. Já em Março de 1896, Hermann Gocht criou um instituto de raios X na clínica de Hermann Kümmell em Hamburgo-Eppendorf. Três anos após a descoberta de Röntgen, o Gabinete de Radiações em St. Joseph-Stift em Bremen foi uma das primeiras clínicas alemãs a ter um instituto de raios X. A descoberta de Röntgen, contudo, não só revolucionou o diagnóstico médico, como também tornou possível outras realizações científicas inovadoras do século XX.

Já em Fevereiro de 1896, Henri Becquerel, inspirado pelos raios X, experimentou materiais luminescentes e deparou-se acidentalmente com o efeito penetrante de um novo tipo de radiação. Assim, a descoberta dos raios X levou indirectamente à descoberta da radioactividade, pela qual Becquerel, juntamente com Marie e Pierre Curie, foi galardoado com o Prémio Nobel em 1903.

O diagnóstico médico é ainda hoje o campo de aplicação mais importante para as radiografias. Ao longo do tempo, tem sido possível reduzir cada vez mais a exposição à radiação e, ao mesmo tempo, as imagens têm-se tornado cada vez mais detalhadas. Utilizando métodos matemáticos, novas técnicas de imagem como a tomografia computorizada podem agora produzir imagens tridimensionais do interior do corpo.

Os raios X também ajudam a explorar o microcosmo (microscópio de raios X) e o universo (astronomia de raios X). Outras áreas importantes de aplicação são os testes de materiais, onde, por exemplo, podem ser encontrados defeitos em metais ou costuras de soldadura defeituosas com a ajuda da tecnologia de raios X (testes radiográficos).

Encomendas e outros prémios (selecção)

Röntgen como epónimo

Em honra de Röntgen, foi-lhe dado o seguinte nome:

Além disso, vários prémios científicos:

Escolas, ruas e praças na Alemanha também levam o seu nome. Por exemplo, existe uma escola secundária Röntgen em Würzburg e uma escola secundária Röntgen em Remscheid-Lennep, mas também uma escola secundária Wilhelm Conrad Röntgen em Weilheim. A área residencial de Röntgental também tem o seu nome. Além disso, é comemorado em medalhas, moedas, selos, notas, placas de estanho, tapetes de cerveja e Bocksbeuteln. Na Antárctida, Röntgen Peak tem o seu nome em homenagem a ele.

Museu e memoriais

Em Lennep, onde Röntgen recebeu um memorial após a sua morte, existe também o Museu Alemão Röntgen desde 1930. A casa onde Wilhelm Conrad Röntgen nasceu ainda se encontra a uma curta distância a pé do Museu Alemão Röntgen. Foi adquirida pela Sociedade Alemã Röntgen em 2011, a fim de a renovar profissionalmente e torná-la acessível ao público.

O Memorial Röntgen foi criado em 1985 no local da descoberta dos raios X, no antigo Instituto de Física da Universidade de Würzburg em Pleicher Ring (mais tarde Röntgenring). Fornece uma visão da física experimental do final do século XIX e mostra, para além do aparelho de descoberta, uma experiência com raios catódicos – que foi a base para a descoberta dos raios X – bem como uma experiência de fluoroscopia com raios X e a histórica sala de conferências de Röntgen. O memorial é dirigido pelo Röntgen-Kuratorium Würzburg e. V.

Na primavera de 1905, uma placa comemorativa com a inscrição “Nesta casa W. C. Röntgen descobriu os raios com o seu nome em 1895” foi afixada ao Instituto de Física. A placa foi encomendada pelos seus colegas de renome Ludwig Boltzmann, Ferdinand Braun, Paul Drude, Hermann Ebert, Leo Graetz, Friedrich Kohlrausch, Hendrik Antoon Lorentz, Max Planck, Eduard Riecke, Emil Warburg, Wilhelm Wien, Otto Wiener e Ludwig Zehnder.

A 27 de Julho de 1928, um busto criado por Georgii foi revelado no átrio da Universidade de Munique. Um busto de Röntgen foi erguido no Valhalla, perto de Regensburg, desde 1959. Foram erguidas placas comemorativas na Röntgenweg em Pontresina e na casa de campo da Röntgen em Weilheim.

De 1898 a 1942, um monumento de raios X criado por Reinhold Felderhoff ergueu-se no Potsdamer Brücke em Berlim. Em 1962, um monumento de raios X foi erguido em Gießen, retratando raios X estilizados. Outros monumentos de raios X podem ser encontrados em Berlim e Remscheid-Lennep.

O museu local da história e do vidro em Stützerbach e o museu do vidro em Gehlberg fornecem informações sobre a história inicial do desenvolvimento técnico dos primeiros tubos de raios X e o seu envolvimento pelo próprio Röntgen.

Outros

Quatro edições de emergência (20, 50, 100 e 200 mil milhões de marcos) de Weilheim mostram Röntgen.

Para assinalar o 100º aniversário da atribuição do Prémio Nobel, a Corrida Röntgen realiza-se anualmente em Remscheid desde 2001 com o apoio da administração da cidade no último domingo de Outubro, uma maratona em muitas variações e com um eco internacional que leva a Remscheid.

Artigos de periódicos

Fontes