Yongle

gigatos | Agosto 16, 2022

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Resumo

Yongle († 12 de Agosto de 1424 em Yumuchuan, Mongólia Interior) foi o terceiro imperador da Dinastia Ming chinesa e governou o império desde 17 de Julho de 1402 até à sua morte em 1424. O seu nome de nascimento era Zhū Dì (朱棣), o seu nome de templo Tàizōng (太宗 – “Supremo Ancestral”). Este último foi alterado para Chéngzǔ (成祖 – “Forefather of Completion”) em 1538. Yongle foi o quarto filho do Imperador Hongwu.

O Imperador Yongle é considerado o governante mais importante da Dinastia Ming e está entre os imperadores mais notáveis da história da China. Ele derrubou o seu sobrinho Jianwen do trono numa guerra civil e assumiu ele próprio o cargo de imperador. Yongle continuou a política de centralização do seu pai, reforçou as instituições do império e fundou a nova capital Pequim. Prosseguiu uma política externa expansiva e empreendeu várias campanhas em grande escala contra os Mongóis. Para reforçar a sua influência no Leste e Sul da Ásia, mandou construir uma grande frota e confiou ao Almirante Zheng He as missões diplomáticas.

Zhu Di nasceu em 1360 como o quarto filho do futuro primeiro imperador Ming Hongwu na sua capital, Nanjing. Oficialmente, a Imperatriz Ma foi registada como sua mãe, mas é bem possível que uma concubina chamada Gong tenha sido sua mãe biológica. Se assim foi, ela morreu pouco depois do nascimento, pelo que a imperatriz adoptou o recém-nascido Príncipe Zhu Di como seu filho biológico. No mínimo, não há dúvida de que a relação do príncipe com a imperatriz era bastante íntima, pois após a sua ascensão ao trono, Yongle elevou a imperatriz mãe ao estatuto de deidade e mandou construir templos em sua honra.

Quando Zhu Di nasceu, o seu pai Zhu Yuanzhang ainda era um senhor da guerra da China, lutando pelo poder enquanto a dinastia Yuan estava prestes a cair. Com a expulsão final da dinastia Mongol da China, fundou a dinastia Ming como Hongwu em 1368. Zhu Di e os seus irmãos também desempenharam um papel como figurantes nas cerimónias de coroação e fundação. Ao mesmo tempo, Nanjing foi elevada à nova capital de uma China unida.

Hongwu supervisionou rigorosamente a educação dos seus filhos. Ao príncipe herdeiro Zhu Biao foi dada precedência, mas como todos os príncipes Ming foram educados juntamente com o herdeiro ao trono, todos eles receberam a mesma instrução. O mestre Kong Keren instruiu extensivamente os filhos do imperador nos clássicos confucionistas e na história, bem como na filosofia e ética. Diz-se que Yongle estava particularmente interessado nas dinastias Qin e Han, e em anos posteriores recitou frequentemente citações do Primeiro Imperador e dos famosos imperadores Han Gaozu e Wudi.

Em 1370, o Imperador Hongwu criou principados imperiais para os seus filhos nas fronteiras do império. Com isto, aos dez anos de idade, Zhu Di foi nomeado Príncipe de Yan 燕王; aquela região do norte cuja sede de governo era a antiga capital Yuan de Dadu, agora chamada Beiping (Paz do Norte). Como ainda era demasiado novo, o seu pai nomeou um governador em Beiping ao mesmo tempo que entregava os Selos Reais de Yan a Zhu Di. Agora o novo Príncipe de Yan recebeu os seus próprios professores para o preparar para a sua futura tarefa como Príncipe Regional do Norte.

Mesmo quando jovem, a corte considerou o Príncipe Zhu Di um dos filhos mais capazes do Imperador de Hongwu, que recebeu uma atenção especial do seu pai. Zhu Di demonstrou ser um estudante dotado com percepção rápida. Ele era de grande estatura atlética e gostava de caçar, razão pela qual o seu pai gostava de passar tempo com o seu quarto filho. Em 1376, aos dezasseis anos de idade, o príncipe era casado. Casou com a Senhora Xu, filha do General Xu Da. O general tinha desempenhado um papel de liderança na conquista da China por Hongwu e tinha-se tornado não só sogro de um príncipe imperial, mas também governador de Zhu Dis” em Beiping e comandante-em-chefe dos exércitos do norte.

Em 1380, Zhu Di e a sua jovem família (o primeiro filho Zhu Gaozhi nasceu em 1378) mudou-se da capital Nanjing para Beiping, no principado de Yan. O príncipe mudou-se agora para os velhos palácios dos imperadores mongóis, que o seu pai em tempos tinha selado. A residência não estava nas melhores condições, mas tinha dimensões semelhantes às do palácio imperial em Nanjing, o que significava que o príncipe residia agora muito mais magnificamente do que qualquer um dos seus irmãos nos outros principados.

Com Yan, Zhu Di tinha obtido o mais importante de todos os principados e queria aproveitar ao máximo o seu novo poder. Criou uma equipa de conselheiros experientes à sua volta e procurou administrar Yan de uma forma exemplar. Ainda ao seu lado estava o seu sogro Xu Da, que se encontrava em Beiping desde 1371 e que tinha desenvolvido a cidade até se tornar a principal base militar do norte. A partir daí, já tinha empreendido várias campanhas bem sucedidas contra os Mongóis ao longo das fronteiras. O general veterano instruiu Zhu Di em tácticas de guerra, organização militar e estratégia de defesa. Como resultado, o príncipe empreendeu manobras com o general no norte da China ano após ano. Zhu Di foi capaz de relatar ao imperador expedições bem sucedidas, embora pequenas, à Mongólia Interior. O General Xu Da ficou gravemente doente em 1384 e foi chamado a Nanjing. Deixou ao seu genro um exército bem treinado de cerca de 300.000 homens, que agora transferiram a sua lealdade para o príncipe.

Durante dezanove anos, Zhu Di permaneceu em Beiping e podia vangloriar-se de um território bem organizado. Entretanto, em 1392, o príncipe herdeiro Zhu Biao, e mais tarde os outros irmãos mais velhos de Zhu Di, tinham morrido. Assim, o príncipe tinha boas esperanças de suceder ao velho imperador de Hongwu no cargo. Mas Hongwu tinha-se tornado cada vez mais caprichoso e imprevisível. Desconfiava dos seus numerosos filhos, e por esta altura já não excluía Zhu Di desta também. Zhu Di não podia confiar nas suas boas relações passadas com o seu pai. Esperou para ver quem o velho imperador nomearia como seu sucessor designado. Ao contrário das suas expectativas, o seu pai escolheu o seu neto Zhu Yunwen.

Em 1398, o Imperador Hongwu morreu e o seu neto ascendeu ao Trono do Dragão como Jianwen. O novo governo começou mal para o Príncipe de Yan, pois o Imperador Jianwen proibiu expressamente o seu tio mais velho Zhu Di de assistir às celebrações fúnebres do seu pai em Nanjing. Esta não deveria ser a única humilhação que Zhu Di sofreu às mãos do seu sobrinho, o imperador. Muitos seguiram-na. A corte imperial partilhou a desconfiança de Hongwu em relação aos príncipes influentes nas fronteiras do império, dado o seu enorme poder militar e os vastos recursos financeiros que possuíam. O Imperador Jianwen e os seus conselheiros procuraram reformar o sistema imperial e reduzir significativamente os poderes dos príncipes. Mas isto deparou-se inevitavelmente com a resistência dos príncipes. Zhu Di era o membro mais velho do clã imperial, e foi para ele que os seus irmãos e sobrinhos se viraram agora para exigir uma resposta decisiva. Isto não foi inconveniente para Zhu Di, que se via a si próprio como o legítimo herdeiro do trono.

Depois da tentativa de Zhu Dis” de ganhar uma audiência com o imperador em Nanjing ter falhado, ele decidiu agir. Em 1399, declarou guerra a Nanjing com a justificação de que tinha de “libertar o seu sobrinho imperial das garras dos conselheiros do mal”. A guerra civil correu inicialmente muito favoravelmente para o imperador Jianwen. Ele tinha mais tropas e mais dinheiro à sua disposição, bem como a melhor posição estratégica. Muito rapidamente, o exército imperial esteve à frente de Beiping, que foi defendido pela esposa de Zhu Dis, Lady Xu. Mas a cidade bem construída resistiu ao massacre.

O Príncipe de Yan mudou então a sua estratégia militar. Primeiro, confiou mais fortemente na sua cavalaria mongol. Como príncipe do norte, numerosas tribos mongóis tinham-se rendido ali durante os seus vinte anos de mandato e eram agora totalmente leais a ele. Esta força de elite não poderia ser resistida pela cavalaria imperial. Em segundo lugar, ao contrário do imperador Jianwen, Zhu Di comandava agora o seu próprio exército, o que lhe valeu grande respeito entre o exército inimigo e também entre a população. O terceiro ponto era fazer do Príncipe de Yan o Imperador. Em vez de tentar chegar a Nanjing através do bem defendido Canal Imperial, o príncipe conduziu o seu exército para oeste por todo o país. Em batalha em campo aberto, as tropas de Jianwen não foram capazes de derrotar o príncipe. Na Primavera de 1402, o avanço foi alcançado. Zhu Di ficou na parte inferior do Yangzi. Os negociadores do imperador fizeram um pacto secreto e os comandantes do exército fluvial desertaram. A 13 de Julho de 1402, os desertores abriram as portas da cidade de Nanjing, a capital. Diz-se que o próprio imperador Jianwen incendiou o palácio, cometendo suicídio com a sua esposa e filho mais velho.

Zhu Di decidiu assim a guerra civil a seu favor. A 17 de Julho de 1402, com a idade de quarenta e dois anos, ascendeu ele próprio ao trono e adoptou o lema governamental Yǒnglè, que significa Alegria Perpétua. De acordo com a tradição, o seu nome de nascimento Zhu Di tornou-se assim tabu, pois o Filho do Céu, como Deus, já não tinha nome. O reinado de Jianwen foi apagado dos registos históricos e o tempo que faltava foi simplesmente acrescentado à era Hongwu. A primeira coisa que o novo imperador fez foi iniciar uma purga em grande escala. Ele mandou executar todos os conselheiros do seu sobrinho e as suas famílias. Grandes partes da função pública foram também eliminadas. Muitos cometeram suicídio voluntariamente porque desprezavam a usurpação de Yongle. Outro grande problema foram os restantes dois filhos de Jianwen e os seus três irmãos. Como potenciais rivais, também eles foram executados sem excepção. Cerca de 20.000 pessoas foram vítimas das purgas na capital.

Apesar do início sangrento, o reinado do Imperador Yongle é visto na historiografia chinesa como um período de prosperidade para o império. A época caracterizou-se por uma crescente prosperidade e estabilidade interna, liderada por um imperador extremamente ambicioso e por funcionários capazes.

Instituições Imperiais

O primeiro acto oficial da era Yongle dizia respeito aos privilégios dos príncipes Ming. Com a força dos seus exércitos atrás de si, Yongle privou imediatamente os príncipes do controlo sobre as suas tropas e também lhes tirou grande parte dos seus recursos financeiros. Isto garantiu que uma guerra civil não seria repetida. Pouco a pouco, Yongle desalojou os seus parentes masculinos, um processo que chegou à sua conclusão final sob o seu neto Xuande.

Primeiro, o novo imperador mudou-se para os palácios restaurados de Nanjing e fez seu o centro de poder dos seus antigos inimigos. Ao longo de uma década, substituiu praticamente todos os altos funcionários ou enviou-os para províncias distantes, longe da capital. Todo o aparato administrativo foi reposto com homens leais, muitos dos quais já tinham servido no tribunal de Yan.

A burocracia imperial era um dos principais focos do imperador. Yongle avançou consistentemente com a centralização da administração e, portanto, com a concentração do poder nas mãos do Filho do Céu. Do pessoal de conselheiros do imperador, formou uma nova instituição poderosa, o Neige. Este Conselho Privado, mais conhecido como o Grande Secretariado, era dotado de peritos administrativos que serviam no interior do palácio e assistiam exclusivamente o governante no tratamento dos assuntos de Estado. Os Grandes Secretários do Neige não só gozaram de enorme prestígio, mas também, em tempos posteriores, puderam exercer grande poder.

Enquanto o imperador Yongle gostava de pensar em si próprio como um governante marcial, também valorizava a educação clássica chinesa. Calígrafo dotado, ele próprio promoveu a classe literária e os exames da função pública imperial. Yongle trouxe candidatos particularmente talentosos para a sua corte. Para facilitar o trabalho dos estudiosos, mandou compilar a famosa Enciclopédia Yongle, que devia englobar todo o conhecimento da época. Mais de 2000 funcionários trabalharam durante cinco anos para compilar este trabalho, que, quando concluído, continha 22.938 capítulos com mais de 50 milhões de palavras. A Enciclopédia Yongle era demasiado extensa para alguma vez ser impressa regularmente. Por conseguinte, apenas alguns exemplares foram produzidos. O Imperador guardou o manuscrito original no palácio para si e para os seus conselheiros.

Eunucos

Os eunucos fizeram parte da corte imperial em todos os momentos. Apenas a família imperial foi autorizada a utilizar tais pessoas. Os eunucos eram particularmente apreciados pela sua lealdade, pois ou eram vendidos ao tribunal pelas suas famílias quando crianças ou não tinham qualquer ligação familiar. Assim, estavam completamente dependentes do governante. Tal como os criados do palácio, os eunucos eram empregados com a categoria de funcionários públicos, com numerosas oportunidades de promoção. Estes criados especiais rodeavam constantemente o imperador e a sua família, mesmo nos momentos mais privados.

O Imperador Yongle confiava cada vez mais nos eunucos, tanto como servidores do palácio como como representantes da sua autoridade imperial. Não só forneceu uma excelente formação para os eunucos do tribunal, como também estabeleceu os chamados Vinte e Quatro Gabinetes da Administração do Palácio, que eram exclusivamente ocupados por eunucos. Estes Vinte e Quatro Gabinetes eram compostos pelos Doze Conselhos de Supervisão, as Quatro Agências e os Oito Sub-escritórios. Todos estes departamentos estavam preocupados com a organização da vida palaciana, ou seja, a administração dos selos imperiais, cavalos, templos e santuários, a aquisição de alimentos e objectos, mas a limpeza e manutenção de jardins também faziam parte das funções dos eunucos.

Em 1420, Yongle expandiu o trabalho dos seus eunucos para incluir actividades de inteligência. Ele criou o Depósito Oriental (Dongchang), um notório serviço secreto onde os eunucos estavam incessantemente ocupados a verificar os funcionários para ver se eram corruptos ou desleais.

O Depósito Oriental foi complementado pela Guarda Uniforme Brocade (Jinyi wei), uma força de elite dos guarda-costas do imperador. A guarda do bordado consistia exclusivamente em soldados merecedores com grande experiência de combate e que serviam como polícia militar. Monitorizou a prisão do Depósito Oriental e efectuou detenções e interrogatórios por sua iniciativa. De um modo mais geral, a Guarda de uniformes de brocado era responsável por todas as missões governamentais sensíveis. Através desta estreita rede de vigilância da inteligência, Yongle quis assegurar-se de que estava ciente de tudo dentro e fora do palácio. Desta forma, ele podia rapidamente combater possíveis agitadores, mas também verificar se as submissões e relatórios que lhe eram enviados eram verdadeiros.

Pequim

Após a sua adesão ao trono, Yongle residiu inicialmente em Nanjing. Ali mandou construir o Templo Bao”en com o famoso pagode de porcelana em honra da sua mãe, como o seu primeiro grande projecto de construção. Renomeou a sua antiga residência Beiping Shuntian (Obediente ao Céu).

Já em 1406, Yongle anunciou que iria deslocar a capital para o norte. Ao fazê-lo, renomeou Shuntian Beijing, a Capital do Norte. Os planos de construção eram extensos. O imperador encontrou tanto o palácio imperial de Nanjing como os velhos palácios dos mongóis demasiado pequenos e não suficientemente representativos. Todo o interior da cidade do antigo Dadu dos Yuan Khans foi arrasado até ao chão. Pequim devia ser completamente reconstruída. Como uma imagem da ordem mundial, compreendia quatro distritos, aninhados uns dentro dos outros. No centro, foi construída a Cidade Proibida Púrpura, que tinha cerca do dobro do tamanho dos antigos palácios. Seguiu-se a Cidade Imperial, que continha parques imperiais, os Palácios dos Lagos Ocidentais e outras residências para príncipes e funcionários. Seguiu-se a cidade residencial interior e exterior para a população comum.

No final do reinado de Yongle, Pequim e os seus arredores já continham cerca de 350.000 habitantes. A partir de 1408, o imperador passou a maior parte do seu tempo em Pequim para supervisionar pessoalmente os trabalhos de construção. Deixou o seu príncipe herdeiro Zhu Gaozhi em Nanjing, que chefiou um conselho provisório de regência e se ocupou da rotina diária. Nanjing só foi oficialmente rebaixada para uma residência secundária em 1421, tendo assim de dar lugar a Pequim como sede do governo.

Os pontos decisivos para a mudança da capital foram, em primeiro lugar, que Yongle queria deixar a região de Nanjing, uma vez que esta lhe parecia ser a menos digna de confiança. Em Nanjing, o seu sobrinho Jianwen tinha governado, e ainda havia lá forças a trabalhar contra ele. A sua antiga residência no norte era também a sua base de poder, onde havia numerosas famílias poderosas que lhe deviam a sua ascensão. Em segundo lugar, o problema mongol ainda estava presente. No longínquo Nanjing, ficou isolado dos acontecimentos nas fronteiras. Uma vez que Yongle estava a planear uma política ofensiva contra os territórios do norte, ele precisava de proximidade espacial com a estepe e de tempos de reacção curtos para o exército. Pequim ofereceu assim vantagens tanto em termos de política interna como externa.

O Imperador Yongle também ficou na história como um dos filhos mais activos do céu. Para além do novo distrito palaciano de Pequim, mandou construir na sua nova capital numerosos grandes complexos temáticos, incluindo o Templo do Céu para o sacrifício à mais alta ordem cósmica e muitos outros edifícios bem conhecidos. A fim de poder fornecer a Pequim comida suficiente do sul, Yongle mandou restaurar o Canal Imperial e estendê-lo à cidade. As enormes quantidades de mercadorias que Pequim devorou rapidamente fizeram do canal a principal rota comercial do império novamente.

O imperador era também activo como construtor fora da capital. As suas actividades de construção nas montanhas Wudang são particularmente dignas de nota. Ali construiu um templo taoísta ao custo de mais de um milhão de onças de prata, que foi mesmo elevado ao estatuto de santuário estatal. O templo de Wudang foi dedicado a um deus taoista da guerra, rapidamente atraiu um grande número de peregrinos e é ainda hoje conhecido como o centro do kungfu.

O Imperador Yongle procurou consolidar a posição da China no mundo. Não evitou ameaças de política externa e inimigos, mas tentou neutralizá-los militarmente. A sua regra era caracterizada por um elevado sentido de missão em relação ao mundo exterior. O imperador queria mostrar a todas as regiões vizinhas não só que o Reino do Meio tinha recuperado a sua força sob uma dinastia chinesa Han, mas também que a China era a potência hegemónica na Ásia, com o Filho do Céu no centro da ordem mundial.

Campanhas mongóis

A China da era minguante sentiu-se constantemente ameaçada pelas tribos mongóis que viviam no norte. Durante a era Yongle, a expulsão dos Yuan Khans tinha sido apenas há quarenta anos. Por conseguinte, a China considerou uma invasão pelos descendentes de Genghis Khan para recuperar o poder ou possíveis campanhas de pilhagem como uma ameaça realista. Yongle tentou eliminar este perigo potencial. Muitos mongóis tinham permanecido na China depois de 1368 e tornaram-se súbditos leais dos Ming. O imperador poderia usar este grupo para si próprio, tanto como soldados de elite como como instrumentos contra os seus primos das estepes. A maioria das famílias mongóis leais foram instaladas na fronteira norte em zonas tampão. Mas Yongle também tentou pacificar os habitantes hostis das estepes com títulos honoríficos e presentes. Isto raramente foi bem sucedido.

Os Mongóis tinham perdido a sua antiga grandeza e viviam fragmentados em dois grandes blocos políticos, os Mongóis ocidentais e os Mongóis orientais. Os Mongóis Ocidentais, também chamados Oirats, eram uma entidade bastante estável, mas mais distante da China. Os Chalcha do leste, por outro lado, viviam directamente nas fronteiras do norte da China e representavam uma ameaça imediata a este respeito, mas, por outro lado, estavam divididos dentro de si mesmos. Yongle queria impedir qualquer reunião militar das forças mongóis e enfraquecer ainda mais os mongóis.

Primeiro, estendeu as fronteiras do império até ao nordeste, onde fundou a província chinesa da Manchúria. Os Jurchen do norte da Manchúria estavam unidos num protectorado, celebrando tratados de aliança e amizade com eles. Isto destinava-se a aumentar a pressão sobre os Mongóis. Contudo, quando o general mongol Arughtai conseguiu unir numerosas tribos dos mongóis orientais e até mandou executar um enviado ming, Yongle intensificou as suas ambições militares. Ele atacou os territórios mongóis em campanhas de grande escala. Yongle comandou pessoalmente cinco campanhas contra as tribos mongóis: 1409, 1410, 1414, 1423 e 1424. O número de tropas supostamente ascendia a cerca de 250.000 homens, que o imperador conduziu até às profundezas da Mongólia. No processo, foi capaz de infligir pesadas derrotas aos Mongóis.

Embora as campanhas mongóis de Yongle fossem consideradas bem sucedidas, nunca foram coroadas com uma vitória final. A captura de Arughtai não pôde ser conseguida, e os Mongóis conseguiram, repetidamente, reorganizar-se e criar novas formações para se defenderem. Yongle conseguiu manter as tribos do norte sob controlo e conquistar novos territórios no norte, mas mesmo ele nunca conseguiu uma solução final para os problemas de fronteira no norte.

Guerra de Annam

Em 1400, a usurpadora Lê Loi matou o rei de Annam da casa de Tran. Como resultado, várias partes proclamaram o seu próprio rei e enviaram enviados à corte Ming para legitimar o seu governo. A corte imperial pouco sabia sobre os acontecimentos em Annam e aceitou o representante do partido Lê com a informação de que a família Tran tinha morrido.

Contudo, quando Yongle tomou posse, um membro da família Tran reivindicou o trono de Annamese e pediu ajuda ao imperador. Yongle também reconheceu o erro do seu predecessor e pediu a Lê para deixar o trono ao herdeiro legítimo. Lê aceitou a exigência. Quando o príncipe legítimo Trance entrou no país em 1405, acompanhado por um exército expedicionário chinês e um enviado Ming, todos eles foram massacrados por ordem de Lê. Como não havia outro representante Tran, Yongle decidiu integrar Annam no império como uma nova província e punir Lê.

Em 1406, um exército Ming invadiu Annam e anexou o país, Lê foi esconder-se. Yongle acreditava que desde que Annam tinha sido uma província chinesa do período Han ao Tang, era de qualquer forma uma parte natural da China. Além disso, o imperador queria demonstrar a força militar da China. Mas a população obstinadamente resistiu à anexação ao Reino do Meio, dando assim a Lê a oportunidade de retomar a luta. Uma longa guerra contra os exércitos rebeldes foi o resultado.

A Guerra de Annam é considerada o maior erro do Imperador Yongle, uma vez que Annam não era económica nem estrategicamente atractiva para a China. O seu neto Xuande tomou uma posição mais moderada em relação a Annam, pondo fim à guerra inútil e legitimando a dinastia Lê como a nova casa governante de Annam.

Frota do Tesouro

Ver artigo principal: Zheng He

Entre todos os projectos de Yongle, as viagens da frota do tesouro estão entre os mais impressionantes. Imediatamente após a sua ascensão ao trono, o Imperador encomendou a construção de uma frota constituída por grandes tralhas (ver Navio do Tesouro) e alegadamente transportando 33.000 pessoas em cerca de 300 embarcações. Um dos principais objectivos da sua política de frota era informar os países marítimos que ele era agora o governante legítimo no trono da China. Os governantes estrangeiros deviam ser intimidados pela dimensão da frota, reflectindo a superioridade e o esplendor da China. Reis estrangeiros foram convidados a comparecer pessoalmente na corte imperial Ming ou representados por um embaixador para se submeterem ao Filho do Céu com o triplo ajoelhar.

Como comandante-chefe da sua frota de tesouros, Yongle escolheu o seu eunuco da corte Zheng He. Já na juventude, Zheng Chegara à corte de Yan e aí tinha ganho a confiança do príncipe. Durante a guerra civil, Zheng Ele comandou com sucesso uma companhia do exército, e depois de Yongle tomar posse, Zheng continuou a ser um dos confidente mais importantes do imperador. Zheng Era adequado como líder da expedição porque pertencia ao grupo leal dos eunucos e porque era muçulmano. Yongle queria principalmente estabelecer contacto com áreas onde o Islão era a religião predominante. Portanto, entregou o comando a alguém que não só era um servo de confiança, mas que também estava familiarizado com as peculiaridades dos povos estrangeiros.

Por instruções de Yongle, Zheng Realizou seis grandes viagens entre 1405 e 1422, que o levaram para as costas da Arábia e África. No entanto, utilizou rotas que os chineses já utilizavam há séculos com as suas tralhas, razão pela qual o termo “expedição” deve ser considerado bastante inadequado. O que era novo, porém, era a enorme dimensão das frotas, o facto de o próprio imperador ser o cliente e de o lucro ser completamente secundário neste empreendimento. Zheng Devia empenhar-se na diplomacia e proclamar o esplendor da China a todos os países visitados. Foi com grande satisfação que o Imperador Yongle pôde acolher inúmeras legações de todo o Sul da Ásia à capital, que de boa vontade entregaram o seu “tributo” ao Filho do Céu. Yongle conseguiu assim, de facto, aumentar enormemente o seu prestígio no estrangeiro.

O principal objectivo político foi ultrapassado, mas os custos excederam todos os lucros comerciais. A frota do tesouro conseguiu transportar enormes quantidades de mercadorias, mas estas serviram apenas para refinanciar os custos de manutenção. Além disso, a maioria dos artigos transportados foram destinados como presentes para o imperador, pelo que nunca foram vendidos e permaneceram na posse do tribunal. Entre outras coisas, Zheng Ele adquiriu um conjunto de óculos de Veneza em Jeddah para o seu mestre míope, uma invenção europeia que tinha sido completamente desconhecida na China até então. Por mais esmagadoras e bem sucedidas que fossem as viagens marítimas de Zheng He, estas foram, por outro lado, um enorme fardo para o orçamento do Estado. É por isso que muitos dos conselheiros e ministros do imperador, mesmo no tempo de Yongle, se opuseram fortemente a uma frota mercante que tinha de ser suportada unicamente pelo Estado e não trazia nada mais do que fama. Por esta razão, a elite de oficiais defendeu que se deixasse ao comércio marítimo privado.

Coreia e Japão

Na Coreia, a dinastia Joseon foi fundada em 1392 por um golpe de estado. Mesmo como príncipe em Yan, Zhu Di manteve bons contactos com a corte real coreana. Após a violenta tomada do poder por Yongle, a nova dinastia Joseon estava demasiado disposta a aceitar a mudança de regime na China. Como a Coreia era o vassalo chinês mais rico, era também o mais importante entre todos os estados vassalos. Yongle mostrou gratidão pela sua rápida submissão à sua suserania e apresentou-a com ricos presentes ao público dos seus enviados.

Yongle também procurou bons contactos com o Japão. As relações, que tinham sido frequentemente tensas no passado, deveriam ser normalizadas. Yongle também planeou atrair o Japão para a esfera da sua influência. Mas como os japoneses nunca foram e nunca se tornaram vassalos chineses, agiram sempre com grande autoconfiança. Uma boa oportunidade para uma oferta política apresentou-se quando Shōgun Ashikaga Yoshimitsu enviou um emissário a Yongle em 1403. Com problemas de dinheiro, o xogum procurou colocar o comércio muito lucrativo do Japão com a China sob o seu controlo. Yongle ofereceu-lhe um monopólio comercial e benefícios financeiros se ele se submetesse formalmente. De facto, Yoshimitsu aceitou o título de Rei do Japão e aceitou numerosos presentes de Yongle, que o xogum se orgulhava de apresentar. No entanto, em última análise, o título permaneceu um cargo sem qualquer relevância e a influência do Ming permaneceu insignificante após a morte de Yoshimitsu; o seu sucessor também mostrou muito menos interesse no comércio chinês.

O Imperador Yongle morreu de um derrame em 12 de Agosto de 1424 durante a sua última campanha contra os mongóis na Mongólia Interior com a idade de 64 anos. O imperador já tinha sofrido vários golpes ligeiros nos anos anteriores, mas tinha recuperado de cada vez. Em 1424, já doente fisicamente, partiu de Pequim com o seu exército para a Mongólia. Aparentemente, sofreu um último ataque grave no caminho de regresso, durante o qual morreu quatro dias mais tarde. Pouco antes da sua morte, conseguiu ainda comunicar uma instrução final ao seu general Zhang Fu: Rende o trono ao príncipe herdeiro; segue a etiqueta do fundador da dinastia em matéria de trajes fúnebres, cerimónias e sacrifícios. O seu corpo foi selado num caixão de estanho e regressou a Pequim, onde foi imposto o luto estatal e o novo imperador iniciou as cerimónias fúnebres oficiais.

Yongle tinha estado a pensar no seu local de descanso final durante muito tempo. Uma coisa era clara para ele: não queria descansar em Nanjing, mas criar um novo local de descanso no norte para si e para os seus sucessores. No Verão de 1407, a imperatriz Xu morreu e o imperador Yongle ordenou aos geomancers que começassem a procurar um local para os mausoléus imperiais. 50 km a norte da capital, encontraram o que procuravam na Montanha da Longevidade Celestial. Ali, o imperador construiu o Mausoléu Changling para si e para as suas esposas, o que significa casa de morada eterna.

O Changling 長陵 é monumental em tamanho. É na realidade o maior dos mausoléus imperiais Ming e é considerado um dos maiores túmulos imperiais da China. É uma versão reduzida da Cidade Proibida, com dois grandes portões de entrada, cada um seguido de um pátio de entrada. No centro encontra-se o Salão do Sacrifício (Salão do Favor Celestial), que é uma cópia do Salão da Harmonia Suprema. Depois vem o Altar do Sacrifício e a Torre das Almas, seguido por um tumulo de túmulos de trezentos metros de diâmetro. Sob este é o Palácio Subterrâneo do Imperador morto. Nele, Yongle foi enterrado com um grande número de bens preciosos. Seguindo a tradição do enterro dos imperadores Yuan mongóis, dez das suas concubinas foram também forçadas a segui-lo até à sua morte. O cantilho continua por abrir até hoje. Após a morte de Yongle, todos os imperadores Ming tiveram os seus mausoléus construídos no mesmo vale auspicioso, de acordo com o esquema do Changling. Actualmente, o vale é conhecido e apreciado como o distrito dos túmulos Ming.

O Imperador Yongle foi sucedido no trono pelo seu filho Zhu Gaozhi como Hongxi, mas o seu reinado foi muito curto. Por conseguinte, o neto favorito de Yongle Zhu Zhanji ascendeu ao trono pouco depois. Como Xuande, ele deveria continuar a política do seu avô. O imperador Yongle foi considerado um governante muito bem sucedido, mas deixou os cofres do estado em grande parte vazios ao seu filho. A construção de um novo capital enorme, uma política externa cara e uma política de frota altamente dispendiosa tinha sobrecarregado as finanças estatais da China. No entanto, o Reino do Meio era mais forte no país e no estrangeiro do que era há quinhentos anos. Apenas o conflito ainda em aberto em Annam foi um fardo para a administração Ming. A era Yongle foi inscrita nos livros de história como o início de uma era de dois séculos de paz interna na China.

O seu filho deu a Yongle o nome do templo Taizong, um nome honorífico concedido apenas ao forte sucessor do fundador de uma dinastia, tornando assim a pessoa honrada co-fundadora. O imperador Jiajing mudou mais tarde o nome para Chengzu. A componente zǔ 祖 é uma palavra particularmente honrosa para antepassado e, na realidade, só é concedida ao fundador de uma dinastia. Jiajing elevou assim o estatuto do seu antepassado e quis salientar que apenas o Imperador Yongle tinha completado a fundação da dinastia Ming. Jiajing concedeu assim o epíteto zǔ 祖 (antepassado) a um sucessor do fundador de uma dinastia, pela primeira vez na história.

Dinastia Ming:

O Imperador Yongle:

Pequim:

Documentação:

Edifícios do Yongle em Pequim:

Túmulos Ming:

Os edifícios de Yongle fora de Pequim:

Fontes

Yongle
Yongle
a b c Diese Zahlenangaben stammen aus der traditionellen chinesischen Geschichtsschreibung, in der die Angaben aus propagandistischen Gründen oft stark übertrieben sind.
^ a b The name was given by the Hongxi Emperor.
^ a b The name was changed by the Jiajing Emperor.
Stephen G. Haw: ”Hallituskausinimet”, Matkaopas historian: Kiina, s. 136. Suomentanut Anne Toppi. Kustannusosakeyhtiö Puijo, 1996. ISBN 951-579-035-2.
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