Civilização do Vale do Indo

gigatos | Março 29, 2022

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Resumo

A Civilização do Vale do Indo, ou Civilização Harappan, com o nome da antiga cidade de Harappa, é uma civilização da Idade do Bronze cujo território se estendia em torno do Vale do Rio Indo no subcontinente indiano ocidental (Paquistão moderno e seus arredores). O seu período chamado “maduro” vai de cerca de 2600 a.C. a 1900 a.C., mas as suas fases sucessivas decorrem pelo menos desde o final do 4º milénio a.C. até ao início do 2º milénio a.C.; a cronologia varia entre os autores.

Esta civilização desenvolveu-se a partir de um foco neolítico a oeste do rio Indo, no Balochistão, no 7º milénio a.C. O Vale do Indo começou a ser povoado por grupos de agricultores e pastores sedentários por volta de 4000 AC. Seguiu-se o período Harappeano, ou a era da regionalização, durante o qual o Vale do Indo e as áreas circundantes foram divididos entre vários horizontes culturais. É da cultura Kot Diji, no final do 4º milénio a.C. e nos primeiros séculos do 3º milénio a.C., que emerge a própria civilização Indus, integrando as várias culturas vizinhas.

Na sua fase madura, de cerca de 2600 a.C. a 1900 a.C., cobre um território muito maior do que as civilizações contemporâneas da Mesopotâmia e do Egipto, estendendo-se pela planície do Indo, parte do Baluchistão, o sistema Ghaggar-Hakra, a região interfluvial entre os sistemas do Indo e do Ganges, e o Gujarat. É uma civilização urbana, dominada por vários grandes centros (Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira, Ganweriwala, Rakhigarhi) com um traçado urbano planeado. Incluem geralmente uma cidadela que serve sem dúvida de enquadramento ao poder político, cuja natureza exacta continua a ser pouco conhecida. Em qualquer caso, um estado unificado à escala da civilização provavelmente não é de esperar. As cidades têm muralhas, muitas vezes regularmente dispostas em ruas e um sofisticado sistema de drenagem. Os edifícios são feitos de tijolos de um formato normalizado. Uma rede de cidades mais pequenas, muitas vezes construídas segundo as mesmas linhas, atravessou o território. À sua volta, a agricultura e a criação de animais cobrem uma grande variedade de plantas e animais. Desenvolveu-se uma indústria artesanal altamente técnica, claramente enquadrada por uma organização administrativa, como testemunham os numerosos selos descobertos nos locais do Indo. Estes selos e outros objectos ostentam os sinais de um guião que se encontra em vários locais. Ainda não foi decifrado, o que constitui um obstáculo a uma melhor compreensão da organização política, social, económica ou religiosa dos harappaeanos. Tendo em conta as singularidades dos achados arqueológicos, em particular os poucos vestígios de elites e violência, uma forma particular de organização sociopolítica parece distinguir esta cultura de outras civilizações urbanas do mesmo período. Os Harappeans tiveram contactos com as culturas do subcontinente indiano, também com as do planalto iraniano e do Golfo Pérsico, mas também com a Mesopotâmia, onde o seu país aparece nas fontes cuneiformes sob o nome de Meluhha.

Após uma notável estabilidade de cerca de sete séculos, a civilização Indus declinou depois de 1900 a.C., e foi sucedida por várias culturas regionais menos marcadas pelo facto urbano, sem vestígios de normalização e centralização. As causas do fim desta civilização foram e são ainda muito debatidas: no passado, foram invocadas invasões pelos conquistadores arianos, bem como problemas ambientais e climáticos ou problemas económicos. Seja como for, as características da civilização Indus desapareceram na primeira metade do segundo milénio a.C. O que resta dela nas civilizações da Índia histórica é ainda objecto de debate, que não pode ser resolvido por falta de um melhor conhecimento da cultura Harappan.

A civilização Indus foi redescoberta após milénios de esquecimento durante o período colonial britânico, a partir dos anos 20. A exploração arqueológica continuou no Paquistão e na Índia após a independência e a divisão e levou à identificação de mais de mil sítios arqueológicos Harappan. As campanhas de escavação realizadas em algumas delas, utilizando métodos cada vez mais modernizados, proporcionaram gradualmente uma imagem mais precisa da evolução desta civilização e da vida dos antigos Harappeans, mesmo que muitas áreas cinzentas permaneçam.

Em meados do século XIX, as autoridades coloniais britânicas na Índia interessaram-se por explorar e preservar o passado antigo desta região. O engenheiro e arqueólogo Alexander Cunningham visitou o sítio Harappa nos anos 1850 e recolheu artefactos Harappan, incluindo um selo inscrito, mas datado do sítio de há cerca de 15 séculos atrás e nenhuma escavação foi feita. Em 1861, foi fundado o Inquérito Arqueológico da Índia (ou ASI) e ele tornou-se o seu director, a fim de organizar a exploração arqueológica da Índia. Foi neste contexto que outros sítios Harappan foram visitados (como Sutkagan Dor), mas nada se sabia do passado mais antigo do Indo.

As explorações arqueológicas intensificaram-se e modernizaram-se no início do século XX, sob a liderança de John Marshall. Em 1920, enviou Daya Ram Sahni para empreender as escavações de Harappa a fim de compreender as descobertas de Cunningham, e no ano seguinte R. D. Banerji para Mohenjo-daro, um local mais conhecido pela sua antiga estupa, mas ele avistou ruínas do período Harappan que ele escavou a partir de 1922. Em 1924 Marshall, depois de analisar as descobertas dos dois locais, particularmente os selos inscritos, proclamou a redescoberta da civilização Indus. A publicação dos objectos descobertos despertou o interesse de especialistas da antiga Mesopotâmia, que estabeleceram sincronismos com o período Sumério e permitiram assim situar a civilização descoberta na mais alta antiguidade. Marshall encarregou-se pessoalmente das escavações em Mohenjo-daro com a ajuda de vários assistentes, que foram depois encarregados de escavar outros sítios Harappean (K. N. Dikshit, M. S. Vats, D. R. Sahni, E. Mackay). Estes foram localizados até ao Punjab oriental e Gujarat, revelando a vastíssima extensão desta civilização, o que não impediu a sua cultura material de ser muito homogénea.

Em 1944 Mortimer Wheeler tornou-se director da ASI, e empreendeu uma modernização dos métodos de escavação, na qual formou uma nova geração de arqueólogos. Dirigiu as escavações em Harappa, depois da independência e da divisão tornou-se conselheiro do governo do Paquistão em escavações arqueológicas, e trabalhou em Mohenjo-daro. O seu trabalho e o de S. Piggott forjaram a imagem de uma civilização Harappan dominada por um Estado centralizado que controla um conjunto de cidades com urbanismo planeado e normalizado, combinando um forte quadro burocrático com um elevado nível técnico. Por seu lado, arqueólogos indianos (S. R. Rao, B. B. Lal, B. K. Thapar) começaram a descobrir vários locais importantes no solo do seu país: Lothal em Gujarat, Kalibangan no Rajasthan. A exploração de locais mais antigos no Paquistão permitiu então destacar as origens da civilização Indus: Kot Diji, Amri (escavado por uma equipa francesa liderada por J.-M. Casal), depois Mehrgarh no Baluchistão (escavações francesas sob a direcção de J.-F. Jarrige). Esta última região foi então revelada como o centro Neolítico na origem da civilização Indo. As diferentes culturas do início da fase Harappeana que precede a fase madura foram então identificadas.

A exploração arqueológica dos sítios do Harappan e fases anteriores tem continuado desde então, com ênfase em sítios com características “urbanas” (nomeadamente muros), começando com os dois sítios-chave para a redescoberta desta civilização, Harappa e Mohenjo-daro, que são continuamente escavados e continuam a ser os mais conhecidos. Outras grandes cidades foram descobertas, começando com Dholavira em Gujarat, e a região de Ghaggar-Hakra também se tornou um local importante para escavações. Foram também efectuados levantamentos arqueológicos, como o de R. Mughal no deserto de Cholistan. Mais a oeste, a descoberta de sítios localizados nas rotas terrestres que atravessam o planalto iraniano (Shahr-e Sokhteh, Shortughai, Tepe Yahya, etc.) e rotas marítimas nas margens do Golfo Pérsico trouxe à luz a existência de redes de intercâmbio de longa distância durante a era Harappeana. Embora o guião Indus ainda resista às tentativas de o decifrar e, portanto, mantenha os seus segredos, o melhor conhecimento da civilização e da sua cultura material ao longo de um período e território mais vastos levou ao questionamento de muitas das hipóteses avançadas na época de Marshall e Wheeler, e ao refinamento das interpretações, embora estas permaneçam muito incertas, particularmente no que diz respeito às origens e ao fim da civilização Indus.

A civilização Indo tem no seu coração uma vasta planície aluvial, que pode ser referida como um “Grande Indo”. Esta vasta unidade geográfica inclui a bacia do Indo e os seus afluentes e também a de outro sistema que corre então para leste, chamado Ghaggar na Índia, Hakra no Paquistão, por vezes Saraswati, nomes alternativos para o mesmo rio. Este último é agora muito menos importante (é um rio sazonal) do que no passado quando recebia outros afluentes que eram desviados para o Indo, e talvez também o Yamuna, que agora corre para o Ganges. A parte superior desta planície corresponde em grande parte ao Punjab, atravessado por vários grandes rios, que convergem para se juntarem ao Indo, que se torna um rio muito largo com um forte caudal na sua parte inferior, o Sind, que forma um delta que corre para o Mar Arábico. Nesta área muito plana, as mudanças fluviais são comuns desde a pré-história; a parte oriental do delta, o Nara, agora um ramo do Indo, pode ter estado ligado ao Saraswati

Esta planície é delimitada por várias cadeias de montanhas: as montanhas do Baluchistão a oeste, o Hindu Kush e Karakorum a noroeste, os Himalaias a nordeste, onde os rios acima mencionados têm origem, e os Aravalli a sudeste. A leste fica o deserto do Cholistan

Dois sistemas climáticos partilham este conjunto: os ciclones de Inverno e as monções de Verão provocam dois períodos de chuva na parte norte do Indo, e também nas montanhas circundantes, onde provocam a queda de neve. Gujarat e Sindh são mais secos mas são por vezes marcados pelas suas estações húmidas.

A investigação sobre o clima do período Harappan ainda não levou a conclusões unânimes. Foi sugerido que o clima era mais húmido no Punjab nessa altura do que hoje, o que favoreceu o desenvolvimento agrícola. Foi também sugerido que a monção foi menos pronunciada durante as fases finais de Harappan (c. 2100-1500 AC), resultando num clima mais quente e seco que desempenhou um papel no declínio da civilização Indus. A diversidade de ambientes e climas cobertos pela civilização Indus madura torna difícil aceitar a hipótese de que as alterações climáticas tenham afectado (positiva ou negativamente) todos estes factores em simultâneo.

Os fundamentos da cronologia da civilização Indus foram lançados por Mortimer Wheeler, que distinguiu três períodos principais na evolução desta civilização, de acordo com um ritmo ternário clássico

Esta é a divisão cronológica mais tradicionalmente seguida. Foi oposta por outra cronologia, desenvolvida por Jim Schaffer em 1992, que desenvolveu o conceito de uma “tradição (cultural) indo do Neolítico à Idade do Bronze, coexistindo com outras tradições de regiões vizinhas (Helmand, Baluchistão), com uma cronologia agora em quatro fases, quatro “eras”, uma vez que inclui o Neolítico:

Em particular, esta cronologia permite integrar na cronologia Indus as fases anteriores que estão parcialmente na sua origem, tais como o Neolítico de Mehrgarh, integra as evoluções da investigação que tratam de questões de construção do Estado, urbanização e sociedades “complexas”, bem como com uma visão menos catastrófica dos colapsos, e também deixa espaço para a elaboração de outras cronologias para “tradições” de outras regiões do subcontinente indiano que tenham sofrido as suas próprias evoluções.

Esta divisão foi refinada e adoptada por várias das sínteses escritas desde então (Kenoyer, Young e Coningham, e até certo ponto Wright), enquanto outras permanecem mais próximas da divisão tradicional enquanto a alteram para integrar as fases anteriores pelas mesmas razões (Possehl, Singh). Estas diferentes interpretações cronológicas levam em particular a um tratamento diferente dos primórdios da civilização Harappeana: algumas pessoas começam o Harappeano por volta de 3200 AC (início do período Kotor) e outras começam o Harappeano por volta de 3200 AC (início do período Kotor). (início do período Kot Diji), enquanto outros recuam mais na era da regionalização.

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A era da regionalização: os antecedentes (c. 5500-3200)

A civilização Indus foi precedida pelas primeiras culturas agrícolas nesta parte do Sul da Ásia, que apareceram nas colinas do Baluchistão, a oeste do vale do Indo. O sítio mais conhecido desta cultura é Mehrgarh, datado de cerca de 6500 AC. Estes primeiros agricultores dominavam o cultivo do trigo, e tinham animais domesticados, portanto uma economia ”Neolítica”, evidentemente trazida do Próximo Oriente e depois adaptada localmente (espécies nativas sendo rapidamente domesticadas). Os estudos genéticos realizados sobre indivíduos da tradição Indo madura não advogam, contudo, no estado actual do conhecimento (quantitativamente limitado) a favor de grandes movimentos migratórios do planalto iraniano ou da Ásia Central, o que confirmaria que a Neolitalização do subcontinente indiano foi essencialmente realizada por populações caçadoras-colectoras presentes nesta região no final do período Paleolítico, com base num conjunto cultural adoptado por difusão, e não pela migração maciça a partir do oeste de populações já Neolitalizadas. A olaria foi aí utilizada por volta de 5500 a.C. (anteriormente no Vale do Ganges, em Lahuradewa, no Uttar Pradesh). A civilização Indus desenvolveu-se a partir desta base tecnológica, espalhando-se pela planície aluvial do que são agora as províncias paquistanesas de Sindh e Punjab. Esta expansão aqui parece ter sido conseguida mais pela migração do que pela difusão cultural.

O 4º milénio a.C., tradicionalmente considerado como uma fase “Harappeana precoce” (alguns argumentam que foi precedido por uma fase “pré-Harappeana”), é cada vez mais visto como uma longa “era de regionalização” durante a qual as comunidades sedentárias do Indo constituem povoações proto-urbanas e desenvolvem progressivamente o que viria a ser as características da civilização Harappeana madura, com a constituição de um complexo cultural integrado, que se realiza entre o final do 4º milénio a.C. e o início do 3º milénio a.C. Este período foi identificado em cerca de 300 sítios, distribuídos por várias culturas regionais que estão mais ou menos bem documentadas e circunscritas no espaço e no tempo, designadas a partir de sítios epónimos e identificadas pelo seu material cerâmico.

No Balochistão, o período Kili Gul Muhammad (4300-3500 a.C.), cujo sítio epónimo se situa no vale de Quetta, viu Mehrgarh continuar a desenvolver-se até cerca de 100 ha, com numerosas oficinas a trabalhar com olaria com rodas, lápis lazúli e outras pedras de qualidade, e o material funerário indica que o sítio foi integrado nas redes comerciais que atravessam o planalto iraniano. O período Kechi Beg (3500-3000 a.C.) e depois o período Damb Sadaat (3000-2600 a.C.) viu a continuação desta especialização na produção, bem como a elaboração de uma arquitectura monumental com o alto terraço (com uma função culta?) do sítio epónimo do segundo período e o vasto terraço parcialmente limpo de Mehrgarh (nível VII). Mais a sul, o sítio de Nal deu o seu nome a uma cerâmica policromada com decorações naturalistas e geométricas, que precede o desenvolvimento da cultura Kulli, contemporânea com a Era da Integração e ligada à de Sindh.

O vale inferior do Indo é dominado pelas suas próprias culturas. Balakot Período I data de 4000-3500 a.C. Este local, localizado na costa 88 km a noroeste de Karachi, é a aldeia mais antiga conhecida das terras baixas, construída de tijolos de lama, alguns dos quais já têm a relação 1:2:4 característica da era da integração. Os seus habitantes parecem ter dependido fortemente da pesca (com exploração dos recursos marinhos e da zona costeira), da caça e da recolha, embora tivessem animais domesticados e cultivado trigo e jujuba. O material cerâmico mais antigo mostra afinidades com as culturas serranas do Balochistão. O site de Amri (Sindh), localizado mais a norte na margem ocidental do Indo, em contacto directo com o Balochistão, deu o seu nome a um período posterior (3600-3000 AC). Testemunha o desenvolvimento contínuo das comunidades nas áreas inferiores: arquitectura de lama cada vez mais elaborada (com espigueiros do tipo encontrado nas áreas superiores), a introdução da cerâmica pintada com rodas, objectos em cobre, e o aparecimento dos “pães” triangulares de barro característicos da Era da Integração. Cerca de vinte outros sítios contemporâneos foram descobertos na província de Sindh, um sinal do sucesso da colonização do Vale do Indo, que lançou as bases para o desenvolvimento da cultura Harappan. Diz-se que esta cultura Amri faz parte de um complexo maior que também inclui o Balochistão: é por vezes referida como “Amri-Nal”. Os sítios de Gujarat também apresentam material que os liga a este horizonte (Dholavira, Padri, Kuntasi).

Mais a norte no Punjab, desenvolveram-se culturas caracterizadas pela olaria na tradição ”Hakra-Ravi” (c. 3500 a 2700 a.C. o mais tardar, dependendo da região). A cerâmica Hakra é atirada por uma roda, pintada e incisada; tal como o seu nome, está difundida na bacia Hakra. Os artigos de Ravi, mais a oeste (nomeadamente em Harappa, que foi estabelecido pela primeira vez nesta altura), são semelhantes, mas não se sabe se pertencem ao mesmo grupo cultural. 99 sítios deste período foram identificados no deserto do Cholistão, portanto na zona de Hakra, durante um levantamento, que abrangeu desde acampamentos temporários a aldeias permanentes (Lathwala, 26 hectares), prova da existência a partir deste período de uma rede hierárquica de povoamento e o início de uma concentração de povoamento em torno de alguns locais importantes. A cerâmica Hakra e Ravi mostra motivos que mais tarde se encontram nos estilos de Kot Diji e no período Harappean Mature.

Rumo à integração (c. 3200-2600 a.C.)

Durante os últimos séculos do terceiro milénio a.C., identifica-se uma cultura que começa a espalhar-se progressivamente no Vale do Indo, a cultura arqueológica comummente designada pelo nome do sítio de Kot Diji (Sindh), embora este nome não seja unanimemente aceite. Corresponde sobretudo a estilos de cerâmica, na sua maioria modelados na roda, com diferentes tipos de decoração, nomeadamente simples faixas pretas ou castanhas que decoram o colo dos vasos, que evoluem para motivos mais complexos, sinuosos, circulares, também decorações geométricas, decorações de “espinha de peixe” e “folha pipal”, bem como representações da “divindade corneta”. O aparecimento desta olaria com características que a tornam um claro antecedente ao do período maduro pode ser visto em vários locais em Sindh, incluindo Kot Diji, Amri e Chanhu-daro, mas antecedentes à olaria Harappan podem também ser encontrados noutros locais (Harappa em Punjab, Nausharo no Balochistão). Este estilo de olaria encontra-se em sítios de outras regiões. É muito semelhante ao atestado no deserto do Cholistão ao mesmo tempo (nomeadamente em Kalibangan), também na parte oriental do domínio Ghaggar-Hakra e entre as bacias do Indo e do Ganges, por vezes referido como “Sothi-Siswal”. Por outro lado, as culturas regionais (Damb Sadaat, Amri-Nal, Hakra-Ravi) continuam a deslocar-se mais ou menos em direcção ao antigo horizonte Harappan, a ritmos diferentes em locais diferentes.

Qualquer que seja o seu nome e extensão, o período de cerca de 3200 a 2600 a.C. é unanimemente considerado como fazendo parte da fase inicial da “civilização Harappan”, que pode ser rastreada até talvez a meados do quarto milénio a.C. Para os proponentes do conceito da “tradição Indus”, que remonta ao tempo e a integra, é a fase final da era da regionalização. O aspecto mais marcante dos desenvolvimentos neste período é o aparecimento de povoações maiores, rodeadas por paredes de lama, mostrando o surgimento de comunidades que incluíam cada vez mais pessoas e eram capazes de realizar obras planeadas por uma autoridade cuja natureza nos escapa. Além de Kot Diji (2,6 ha), estes incluem Harappa (mais de 20 ha) e Kalibangan (4 ha). Alguns destes sítios têm também áreas artesanais especializadas em cerâmica, mostrando uma maior divisão do trabalho. Rehman Dheri inclui uma grande plataforma contra a sua parede que pode ter apoiado um edifício público. Segue-se uma série de povoações mais pequenas, aldeias permanentes espalhadas pelo campo em redor dos sítios maiores, que funcionaram como pontos de ancoragem para as comunidades. Sem dúvida que as redes comerciais regulares ligaram as diferentes regiões mencionadas a partir deste período; assim a Harappa entregou produtos das zonas costeiras.

O período Kot Diji

O Período Maduro: uma era de integração (c. 2600-1900 a.C.)

Por volta de 2600 a.C., após esta fase de descontinuidade, numerosos locais desenvolveram-se ao longo do Indo e dos seus afluentes, e ao longo do sistema do rio Ghaggar-Hakra, bem como em regiões vizinhas (Gujarat).

Em poucas gerações, aproximadamente entre 2600 e 2500, em circunstâncias mal compreendidas, surge um conjunto de sítios, que vão desde vastas aglomerações de mais de cem hectares (Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala) a aldeias, passando por “cidades” de tamanho intermédio (Lothal, Kalibangan, Chanhu-daro, etc.). Este é o período da chamada civilização Harappan ”madura”, durante o qual as características geralmente associadas com a civilização Indus são desenvolvidas. Esta é uma “era de integração”, tal como definida por J. Schafer, um período de “homogeneidade pronunciada da cultura material espalhada por um vasto território, reflectindo um nível intenso de interacção entre grupos sociais”.

A divisão cronológica interna deste período ainda não é clara, uma vez que os sincronismos entre os sítios nem sempre estão bem estabelecidos. As características do Período Maduro estão provavelmente todas presentes apenas nos últimos três séculos (c. 2200-1900 a.C.).

Na sua extensão máxima, a civilização Harappan cobriu um espaço e ambientes muito diversos (entre 1 milhão e 3 milhões de km², segundo as estimativas). Para além da planície aluvial do Indo e dos seus afluentes, integrou regiões que anteriormente tinham tido as suas próprias culturas, em diferentes graus. No oeste, parte do Baluchistão está integrada (Nausharo) e os sítios Harappan encontram-se até à costa de Makran (Sutkagan Dor), mas a cultura Kulli não faz parte do complexo Harappan. O sistema Ghaggar-Hakra, o deserto de Cholistan

A cultura material nestes diferentes locais apresenta muitas semelhanças, incluindo rupturas com o período anterior: planeamento urbano, métodos de construção, obras hidráulicas, saneamento urbano, utilização de tijolos normalizados, pesos e medidas normalizados, cerâmica semelhante, técnicas artesanais semelhantes (contas de carnelianos, objectos em cobre e bronze, lâminas de pedra), utilização de selos e escrita Harappean, todos eles cruzados por numerosas trocas dentro e entre as regiões.

O aparecimento do fenómeno Harappan maduro parece tão repentino que alguns estudiosos pensaram que era o resultado de uma conquista ou migração externa, mas hoje em dia estas teorias já não são válidas. Os arqueólogos estão convencidos de que provaram que a cultura Harappan antiga que a precedeu, como já vimos. A organização política e social da civilização Harappeana Madura não pode ser determinada com certeza na ausência de fontes escritas, pelo que muitas propostas foram feitas à luz de descobertas arqueológicas, e por comparação com outras civilizações da Alta Antiguidade, principalmente a Mesopotâmia. Muito provavelmente, o período de integração corresponde a uma fase de desenvolvimento político avançado, que muitos descrevem como um “estado”, com uma autoridade política central como base da ideologia que unificou e defendeu a ordem social e garantiu a sua expansão. Isto é acompanhado por uma divisão avançada do trabalho e organização da produção, que é particularmente evidente nas várias características da civilização Indus encontradas numa vasta área e no facto de o povoamento urbano estar claramente planeado. No passado, a existência de um “império” foi evocada à luz destes elementos (M. Wheeler, S. Piggott). A uniformidade cultural, há muito apresentada como característica da civilização Harappan, foi no entanto relativizada porque surgiram diferenças entre regiões e locais: a organização das cidades não é tão uniforme como se pensava, assim como a cultura material, começando pela olaria, as plantas cultivadas e consumidas variam de uma região para outra, as práticas funerárias divergem, os monumentos são específicos de certos locais (tais como as plataformas Kalibangan interpretadas no passado como “altares de fogo”), enquanto que parece improvável que um território tão vasto possa ter sido dominado por uma única entidade política neste período.

Os modelos recentes baseiam-se antes na existência de várias entidades centradas nas maiores aglomerações que dominam a rede urbana hierárquica, nomeadamente Mohenjo-daro em Sindh, Harappa em Punjab, Dholavira em Gujarat, Ganweriwala (e também Lurewala) no Cholistão, e Rakhigarhi em Haryana, implicando a existência de relações hierárquicas, políticas e económicas (incluindo redes comerciais) entre estes sítios e aqueles que constituem o seu interior, e também entre as diferentes regiões. G. Possehl, que não reconhece um “Estado” na civilização Harappeana, propôs a existência de seis “domínios” regionais, entidades geograficamente coerentes, com base nestes grandes centros urbanos, propondo assim a existência de diversidade entre os “Harappan”. J. Kenoyer, D. Chakrabarti e R. Wright também previram uma paisagem política dividida, onde a semelhança na cultura material não implica necessariamente unidade política. Em qualquer caso, esta organização política é suficientemente forte para ser capaz de manter o funcionamento deste sistema durante vários séculos.

Uma rede urbana hierárquica

Foram identificados mais de mil sítios que datam do Período Maduro. Estão normalmente divididos de acordo com a sua dimensão, um critério que permite a identificação de vários grupos que constituem uma rede hierárquica. No topo estão os cinco maiores sítios (mais de 80 hectares): Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala, Rakhigari, Dholavira. Depois vêm os sítios de segundo nível com características urbanas, também de diferentes tamanhos, alguns entre 10 e 50 hectares, outros entre 5 e 10 hectares, seguidos por pequenos sítios com muros que cobrem 1 a 5 hectares. Finalmente, há uma miríade de sítios ainda mais pequenos de carácter rural ou especializados em artesanato.

Estes são os cinco principais sítios identificados e escavados, possivelmente as “capitais” das várias entidades políticas de Harappan; outros sítios que foram prospectados podem ter atingido uma dimensão significativa.

Mohenjo-daro (Sindh) é o maior sítio Harappan conhecido, cobrindo mais de 200 hectares, e também o mais escavado. Foi fundada no início do período de integração, de acordo com um plano regular. Está organizado em torno de dois relatos principais: a cidade baixa a leste e a cidadela a oeste. A primeira, cobrindo cerca de 80 hectares, estava talvez rodeada por um muro. O seu interior está dividido por quatro avenidas principais que correm este-oeste e norte-sul, a partir das quais numerosas ruas mais pequenas dividiram a cidade em blocos contendo residências e oficinas e abastecidos de água por poços (mais de 700 identificados na cidade). Um grande edifício público foi descoberto a sul (templo? residência de um chefe?). A cidadela, protegida por uma parede espessa ou muro de contenção, compreende uma plataforma artificial de 400 x 200 m de altura, incluindo um grupo de edifícios monumentais cujos nomes apenas indicam uma função prevista aquando das primeiras escavações, geralmente rejeitada desde então: de norte a sul, o “grande banho”, o “celeiro”, o “colégio dos padres”, o “salão de assembleia” (ver abaixo).

Harappa (Punjab Ocidental), o sítio epónimo da civilização Indus, ocupado desde os tempos antigos, estende-se por 150 hectares. As primeiras escavadoras tinham identificado uma organização em torno de duas colinas como em Mohenjo-daro, mas desde então as escavações mostraram a presença de pelo menos quatro compostos murados distintos em torno de uma vasta depressão, talvez uma espécie de reservatório. Estes complexos devem ter sido construídos à medida que o sítio se expandia, mas as ligações entre as comunidades que os ocupam escapam-nos. Diz F, rodeado por uma parede espessa, é de certa forma equivalente à cidadela de Maomé, compreendendo vários edifícios públicos, mais uma vez unidades identificadas como “espigueiros”, e espaços residenciais. Diga à AB, que é mais alta e também protegida por uma grande parede, está demasiado corroída para que quaisquer edifícios possam ter sido identificados. Diga a E, uma cidade baixa também murada, tem um portão na sua parte sul que se abre numa avenida de 5 metros de largura, e um espaço identificado como um mercado, com oficinas nas proximidades.

Dholavira (Gujarat), espalhada por cerca de 100 hectares, está localizada na ilha de Kadir, em contacto com os recursos marítimos e as vias de comunicação. Tem estado ocupado desde os tempos antigos, mas sem características Harappan nessa altura; adoptou-os no início da era da integração. A sua organização é atípica: uma grande muralha exterior, aproximadamente rectangular, delimita um espaço de 47 hectares, com uma cidade baixa onde foram identificados espaços artesanais, bem como grandes cisternas escavadas na rocha para recolher água da chuva, e no seu centro três outros espaços rectangulares tinham sido divididos por muros: uma “cidade média”, e uma cidadela dividida em duas unidades de tamanho comparável (o “recinto” e o “castelo”) incluindo monumentos de funções indeterminadas.

Rakhigarhi (Haryana), cobrindo mais de 100 hectares, mostra uma ocupação planeada do período antigo. Foram identificados cinco relatos, incluindo uma cidadela rodeada por uma parede de tijolo de lama, com plataformas, espaços rituais (“altares de fogo”) e espaços de embarcações.

Ganweriwala (Punjab), no deserto do Cholistan, é um local de cerca de 80 hectares dividido em dois relatos, que não tem sido regularmente escavado.

Estes são sítios de tamanhos muito diferentes, que vão de 1 a 50 hectares, que têm paredes e que testemunham uma organização planeada do habitat. Têm, portanto, características urbanas e funcionam como retransmissores dos principais locais. Várias categorias podem ser distinguidas dentro deste grupo, dependendo da sua dimensão.

Kalibangan (Rajasthan), localizado no Ghaggar, foi ocupado desde o período antigo num tell (KLB-1), depois desenvolvido no período maduro em dois conjuntos, com o aparecimento de uma cidade baixa mais estendida para leste e dividida por vastas ruas cuja disposição não segue a das muralhas (KLB-2) e também de um pequeno espaço ritual enigmático (KLB-3, dos “altares de fogo”). O primeiro complexo (KLB-1) é então uma cidadela com paredes grossas, dividida em dois conjuntos, com unidades residenciais a norte, e um espaço provavelmente ritual a sul, com um poço e um banho.

Banawali (Haryana, distrito de Hissar), também no Ghaggar, é um local ocupado desde os tempos antigos mas completamente retrabalhado na era da integração inicial. Está rodeada por uma parede exterior de 275 m x 130 m, com uma parede interior semi-elíptica de 105 m de comprimento e 6 m de largura, delimitando uma cidadela na sua parte sul, ligada à cidade inferior por uma cidadela. Aqui foram escavadas residências e espaços artesanais.

Lothal (Saurashtra, Gujarat) é um sítio costeiro de mais de 4 hectares defendido por um muro de 300 x 400 metros, com ruas num plano orthonormal. Apesar da sua pequena dimensão, o local tinha habitações com características de água feitas de tijolos cozidos, e várias áreas artesanais. A leste do local havia uma bacia rectangular de tijolo cozido com uma área de cerca de 212 m x 36 m e uma profundidade de 4,15 m, que foi interpretada como um local onde os barcos podiam atracar.

Sutkagan Dor (Balochistan) é o local mais ocidental de Harappan a ter sido escavado, na região costeira de Makran, mas 48 km no interior, possivelmente perto de um riacho seco que lhe deu acesso ao mar. O local está dividido numa cidade baixa a norte e a leste, e uma cidadela defendida por uma parede espessa e torreões, incluindo uma plataforma de tijolos de lama com 173 m × 103 m.

Surkotada (Kutch, Gujarat) é um pequeno local murado de 130m x 65m com baluartes nos cantos, dividido em duas partes por uma parede interna, uma “cidadela” a oeste e uma “zona residencial” a leste, com ruas irregulares. Muitos outros sítios do mesmo tamanho não têm uma organização interna clara, e têm uma única parede, como Kuntasi, um sítio de 2 hectares delimitado por uma parede de entre 1 e 1,5 metros, que tinha várias áreas artesanais.

Allahdino, localizado cerca de 40 km a leste de Karachi, é um sítio de 1,4 hectares sem muro, mas com um povoado organizado em torno de um pátio, incluindo uma grande residência erguida numa plataforma. Foi aí encontrada uma colecção de objectos preciosos (ouro, prata, bronze, ágata, carnelian), mostrando que alguns dos seus habitantes tinham sido capazes de acumular uma riqueza considerável. Pode ter sido uma espécie de casa senhorial que rege uma propriedade rural, ou um estabelecimento com uma função administrativa ou comercial.

Os sítios de especialização artesanal são mais conhecidos nas zonas costeiras onde foram descobertas várias aldeias marcadas pela exploração dos recursos pesqueiros. É o caso de Nageshwar no Golfo de Kutch (Gujarat), onde os habitantes trabalhavam com moluscos em grandes quantidades. Padri em Saurashtra parece especializar-se na exploração do sal marinho.

Numerosos locais da aldeia foram identificados nos espaços interiores de Gujarat, na periferia do território de Harappan, muitos datando do Período Maduro tardio e do Período Tardio. Vários ocupam uma área bastante grande para as aldeias (2,5 hectares para Rojdi durante o Período Maduro, cerca de 7 no início do Período Tarde, quando assume um aspecto mais “urbano” com um muro). São provavelmente ocupadas por comunidades agro-pastoris, que geralmente vivem numa espécie de cabana; o típico material Harappan encontra-se aqui, o que mostra um certo grau de integração nas redes de intercâmbio da época. Esta área poderia corresponder a um espaço em processo de urbanização e integração na civilização Harappeana, a partir dos sítios da região costeira; mas aqui este processo foi claramente interrompido com o fim da era da integração.

Os componentes dos assentamentos Harappan

A capacidade de planeamento urbano da civilização Indus é evidente nas grandes cidades e também em outras povoações.

As cidades de Harappan são rodeadas por uma parede construída de tijolos de lama, com uma face exterior de tijolos cozidos ou pedra. São mantidos regularmente e por vezes durante um período de tempo muito longo, como o demonstra o facto de que as paredes de Harappa estão no lugar há cerca de sete séculos. Estas paredes são perfuradas por portões feitos de tijolos cozidos ou pedra, deixando passagens geralmente de 2,5 a 3 metros de largura, mais restritas do que as ruas, provavelmente para controlar o acesso à cidade. Há poucas provas de que estas paredes e portões tivessem um propósito defensivo, uma vez que os portões abrem directamente para as ruas sem qualquer outra forma de controlo; mas há casos de portões com uma função defensiva, como na Surkotada, onde tem uma forma em “L”.

As povoações principais e secundárias do período maduro estão divididas em sectores murados separados por uma muralha, geralmente duas, a que os arqueólogos chamam a “cidade baixa” e a “cidadela”, sendo esta última geralmente erguida mais alta e com muros mais maciços, mostrando também vestígios de uma função defensiva mais assertiva. Classicamente, a cidadela está localizada no oeste e a cidade baixa no leste, mas este modelo admite excepções como Banawali e Dholavira que têm uma cidadela no sul. Além disso, cidades como Harappa e Dholavira estão divididas em mais de dois sectores.

Após uma organização que emerge durante o período antigo e se espalha sistematicamente no início do período de maturidade, as povoações Harappeanas estão organizadas em blocos residenciais separados por ruas geralmente orientadas este-oeste e norte-sul. As estradas principais têm mais de 8 metros de largura, com uma divisória no seu centro. Abrem para um conjunto de ruas secundárias com 4-5 metros de largura.

Ao contrário do que foi proposto no passado, não há provas de unidades de medida normalizadas na arquitectura e no planeamento urbano. Foi proposto que os objectos encontrados num punhado de sítios poderiam ser identificados como servindo de escalas de medição, mas mesmo que o fizessem, todos eles teriam medidas diferentes, e são de qualquer modo demasiado pequenos para serem utilizados para medições longas. No entanto, é certo que uma proporção de 1:2:4 (altura, largura e comprimento) é utilizada para moldar os tijolos nos sítios Harappan. Os tijolos eram geralmente verdes, mas nos locais principais são também despedidos. Os pequenos tijolos de lama medem cerca de 6 × 12 × 24 cm ou 7 × 14 × 28 cm, e são utilizados para a maioria das paredes, sistemas de drenagem, escadas e fornos. Os grandes tijolos de lama têm cerca de 10 × 20 × 40 cm e são utilizados para terraços e paredes. Os tijolos cozidos eram utilizados para revestimento de paredes, e por vezes também para instalações hidráulicas (drenagem, banhos, poços). Pedras ou cacos de cerâmica também poderiam ser utilizados para reforçar estruturas imponentes. Em regiões onde a pedra é mais abundante (Kutch, Baluchistão), é utilizada para fazer as bases de muros e terraços, por vezes também para instalações hidráulicas. A madeira é também utilizada na construção, para fazer pilares de suporte, vigas, e caixilhos de portas e janelas.

A qualidade das instalações hidráulicas nos sítios Harappan atraiu rapidamente o interesse dos arqueólogos. Isto diz respeito a poços, reservatórios, banheiras e canos de esgoto.

As cidades de Harappan têm frequentemente poços para fornecer água aos seus habitantes. Em Mohenjo-daro, cada bloco residencial tem um poço, e há também poços ao longo das ruas. Em Harappa há menos poços, mas a depressão no centro do local pode ter servido como reservatório, alimentado pela água da chuva ou por um canal de abastecimento derivado do Ravi. Em Dholavira, num ambiente mais árido, o sistema era mais complexo: foram construídas barragens sobre os dois riachos sazonais que correm em direcção à cidade, para abrandar o seu curso e desviá-lo para reservatórios; estes, cortados na rocha e

As residências estão normalmente equipadas com banheiras e latrinas, e havia dispositivos para a eliminação de águas residuais: uma pequena tubagem liga a residência a uma tubagem maior que recolhe as águas residuais do bloco residencial, que era depois direccionada para além das muralhas da cidade para os campos circundantes. Em Dholavira há provas de tanques para recolha de águas residuais, bem separados dos que se destinam ao abastecimento de água.

Não existe um modelo específico da casa Harappan. As residências consistem em vários quartos, muitas vezes organizados em torno de um espaço central, e abertos em ruas laterais. Os maiores edifícios têm muitas salas, e são talvez melhor interpretados como palácios. De acordo com os modelos de residências em terracota que foram encontrados, estas casas têm um telhado em terracota e um ou dois andares, o que é confirmado em alguns locais pela presença de bases de escadas. As cozinhas devem ter sido localizadas nos pátios ou em salas fechadas onde foram encontradas lareiras. As latrinas e as salas de água, equipadas com plataformas de tijolo cozido para banhos, estão localizadas em pequenas salas ao longo de uma parede exterior, a fim de drenar a água através de canos.

As cidadelas das cidades de Harappan são construídas em terraços de lama, rodeadas por um muro que é geralmente mais imponente do que o resto da cidade, o que as torna claramente lugares de poder ligados às elites dominantes.

As construções que foram escavadas onde a sua superfície não foi muito corroída deram origem a muitas interpretações. A cidadela de Mohenjo-daro é o grupo monumental mais estudado. É composto por várias, nomeadas de acordo com as primeiras interpretações das mesmas, e não indica uma função assegurada. O “Grande Banho”, um complexo de 49 m x 33 m com parede exterior própria, tem uma entrada com duas portas sucessivas a sul, que conduzem a uma antecâmara e depois a uma colunata central de 27 m x 23 m que conduz à piscina de tijolos cozidos de 12 m x 7 m que deu o seu nome ao edifício, e que é impermeabilizada por betume. Quartos, incluindo balneários, e outra colunata rodeiam esta unidade. A leste do Grande Banho encontra-se um grande mas muito erodido espaço conhecido como o “sótão”, e mais a sul é um pavilhão de pilares.

O Grande Banho pode ter sido utilizado para rituais relacionados com a sua bacia, mas o estado do conhecimento não nos permite saber mais. Um edifício em Harappa também recebeu o nome de “celeiro” em homenagem a Wheeler, que o viu como um celeiro público; é um edifício organizado em dois blocos de 42 × 17 metros divididos em unidades mais pequenas de 15,77 × 5,33 metros separados por corredores. Não foram encontrados vestígios de grãos nem nos espigueiros Mohenjo-daro nem nos espigueiros Harappa, que são duas estruturas de aparência diferente. J. Kenoyer vê o celeiro em Mohenjo-daro como um grande salão, enquanto G. Possehl mantém uma interpretação utilitária como um armazém relacionado com o Grande Banho. Um edifício no sector HR-B de Mohenjo-daro, medindo 80 x 40 m e compreendendo 156 quartos, que podia ser interpretado como um complexo de sete unidades, foi reinterpretado por M. Vidale como um complexo palaciano. Outros sugeriram igualmente a presença de templos ou residências de elite em vários grandes edifícios nas principais povoações. No local secundário de Lothal, um edifício de cidadela designado como “armazém”, compreendendo 64 pódios de 1,5m de altura e 3,6m², separados uns dos outros por uma distância de 1m. Foram encontrados selos nestes pódios, o que apoiaria a hipótese de armazém.

Sítios de enterro

Foram encontrados enterros das diferentes fases do período Harappean em vários locais.

Harappa forneceu a maior parte desta documentação e a mais estudada: o cemitério R-37, de idade madura com cerca de 100 sepulturas, e o cemitério H, dois estratos (I e II) de idade tardia com cerca de 150 sepulturas, localizado a sul de tell AB e a leste de tell E, e em menor medida a área G localizada a sul de tell ET rendeu cerca de 20 esqueletos, aparentemente de idade madura. Estes cemitérios, em primeiro lugar o R-37, foram objecto de muita investigação nos campos da bioarqueologia (estudo de esqueletos de escavações arqueológicas) que proporcionou conhecimentos valiosos sobre as vidas das pessoas que ali foram enterradas (morfometria, antropologia dentária, paleopatologia, paleodiet, depois análise isotópica). Os estudos paleopatológicos sobre esta necrópole revelaram que os falecidos ali encontrados tinham boas condições de saúde durante as suas vidas, e estima-se que provavelmente provinham das categorias mais ricas da população.

Os cemitérios nos outros locais não foram tão exaustivamente escavados e pesquisados. Em Mohenjo-daro não foram escavados cemitérios, mas cerca de 46 sepulturas foram escavadas nas zonas residenciais. Um grande cemitério foi explorado em Dholavira, mas poucas sepulturas foram escavadas. Um cemitério foi escavado em Farmana (Haryana), compreendendo 78 sepulturas numa área de 0,07 hectares (sendo o cemitério de cerca de 3 hectares no total). Outras sepulturas foram escavadas em Rakhigarhi, Kalibangan, Lothal. Não há indícios de qualquer prática de enterro para além do enterro, embora tenha sido proposto que a cremação fosse praticada.

Sepulturas e equipamento funerário

Os enterros são geralmente em simples fossas rectangulares ou ovais escavadas no solo, nas quais um indivíduo é deitado de costas com a cabeça para norte em Harappa, enquanto que em Farmana há uma mudança de orientação ao longo do tempo, talvez reflectindo a sucessão de diferentes grupos no local. Alguns corpos foram colocados em caixões de madeira, e

As sepulturas de adultos são normalmente acompanhadas de cerâmica, mas não de sepulturas de crianças. A quantidade varia de túmulo para túmulo: alguns adultos são enterrados sem cerâmica, outros com alguns, e há até 52 vasos em Harappa e 72 em Kalibangan. Os ornamentos (colares de contas, amuletos, braceletes, espelhos de bronze) são maioritariamente usados por mulheres, menos por homens. No entanto, não são encontrados selos ou objectos inscritos nas sepulturas, nem existem objectos feitos de ouro ou pedras preciosas. Embora os seus túmulos acabem por conter poucos objectos preciosos, as distinções sociais são contudo aparentes, e objectos de metal duro e pedra, pulseiras de terracota e cerâmica pintada de alta qualidade parecem ser marcadores de riqueza.

Uma grande variedade de actividades artesanais

O desenvolvimento da civilização Harappeana reflecte-se numa diversificação e especialização das actividades artesanais, já visível durante as fases iniciais, e que continua durante o período de maturidade. A existência de numerosas especialidades foi atestada ou deduzida a partir dos dados das escavações arqueológicas. Madeira, barro e produtos animais (especialmente ossos) são os mais facilmente disponíveis nos centros urbanos e aldeias e podem ser processados de formas relativamente simples. A pedra está menos facilmente disponível, mas é utilizada para fazer alguns objectos de pedra polida ou cortada de forma bastante simples. A produção de tecido está mal documentada, pois há poucas provas disso, mas sabe-se que o algodão, o linho e o cânhamo foram cultivados, a lã de ovelha foi utilizada, e as fibras de seda foram identificadas em ornamentos e podem ter sido utilizadas para fazer vestuário. A produção de artigos de luxo para a elite requer mais conhecimentos especializados. Isto inclui pulseiras feitas de barro cozido a altas temperaturas (“grés”) ou vidradas (“faiança”), aquelas feitas de conchas, móveis de madeira com incrustações de conchas ou pedras coloridas, o trabalho de pedra sabão para fazer selos e pedras semi-preciosas duras (ágata, carneliana) para contas para colares e outros ornamentos, a de madrepérola bem como a metalurgia do cobre, bronze, ouro e prata.

Circuitos e organização da produção artesanal

Estas diferentes actividades artesanais estão integradas em circuitos de circulação e transformação desde a extracção de matérias-primas e sua disseminação, até à realização de um produto acabado numa oficina e sua distribuição até ao seu destino final, mesmo que sejam possíveis utilizações posteriores (em última instância até ao enterro, que é o local privilegiado de descoberta dos objectos feitos pelos artesãos Harappeanos). A grande mudança no Período Maduro é claramente a integração de alguns destes ciclos em instituições dirigidas pelas elites Indus, como evidenciado pelas numerosas impressões do selo, o facto de apresentarem uma iconografia uniforme, e a existência de pesos e medidas padronizadas.

O aparecimento das grandes aglomerações de Harappan foi acompanhado pela intensificação do comércio de matérias-primas e produtos acabados, com base nas redes formadas durante a era da regionalização. Estas redes baseiam-se nos grandes centros urbanos e num conjunto de aglomerações secundárias localizadas perto das zonas de extracção de matéria-prima e nos eixos de comunicação.

Para o transporte de mercadorias, podem ser utilizadas carroças puxadas por bois, como evidenciado pelos modelos de argila encontrados. Foram provavelmente mais úteis para distâncias curtas, enquanto animais de carga foram utilizados para transportes mais longos. O transporte fluvial e marítimo por barco deve ter permitido o transporte de uma maior quantidade de mercadorias. O facto de vários locais importantes do Indo estarem localizados em vias navegáveis ou perto da costa não é claramente insignificante. O desenvolvimento do comércio marítimo neste período sugere também inovações técnicas no domínio da navegação. Na ausência de achados arqueológicos de barcos desta época, as imagens dão uma ideia do seu aspecto: duas representações em selos e tabletes de Mohenjo-daro mostram barcos de fundo plano alongado com uma cabine no convés, e um modelo de Lothal mostra um barco com um mastro.

É possível deduzir a origem de certas matérias-primas da sua actual distribuição nas proximidades do Vale do Indo, mas estas deduções raramente são apoiadas por escavações arqueológicas para as confirmar, como no caso dos depósitos de sílex das Colinas de Rohri (Sindh) onde os locais das pedreiras foram datados para este período. É provável que as regiões montanhosas que rodeiam a planície do Indo tenham fornecido uma grande proporção dos minerais aí extraídos. Cobre, chumbo e zinco provêm provavelmente dos depósitos do Rajastão, o estanho pode vir de Haryana ou do Afeganistão. A pedra sabão provavelmente vem da região de Hazara, a norte de Islamabad. O lápis lazúli é claramente do Afeganistão, embora se encontre no Balochistão.

Os sítios nestas redes têm frequentemente um papel artesanal pronunciado. Shortughai, localizada em Badakhshan, Afeganistão, na rota do lápis lazúli e lata até ao Indo, tem uma cultura material que a liga ao horizonte Harappan e as actividades artesanais têm aí lugar. Lothal é frequentemente identificado como um ponto de paragem nas redes de comércio de mercadorias, e é também um importante centro de artesanato. As zonas costeiras desempenham um papel importante devido à sua localização nas rotas marítimas, mas também porque os recursos marinhos (peixe, marisco) são muito populares nas grandes cidades. A comunidade da aldeia costeira de Balakot serve como primeira ligação nesta rede, e os moluscos são processados por artesãos locais.

As escavações superficiais de sítios Harappean tentaram repetidamente identificar áreas dedicadas a uma actividade artesanal específica. As análises sugerem que actividades como a fabricação de tijolos, cerâmica e metalurgia são excluídas dos centros das cidades devido à sua natureza poluente, enquanto o fabrico de objectos de luxo parece ter sido realizado em pequenas oficinas, a nível doméstico, implicando diferentes escalas de produção. Em Mohenjo-daro, foram identificados espaços artesanais em vários locais do local: cerâmica, conchas e fragmentos de pedra estão concentrados a sul e a leste da cidade baixa, o que parece ter sido um importante espaço artesanal. Chanhu-daro pode ter sido uma cidade especializada na produção artesanal, uma vez que cerca de metade da sua superfície parece ter sido ocupada por oficinas; em particular, foram produzidas contas feitas de carnelianas e outras pedras, mas também objectos feitos de cobre, marfim, concha e osso, e pesos de pedra. No entanto, as actividades artesanais podem ter sido relegadas para a periferia dos grandes sítios, que foram pouco explorados. Como mencionado anteriormente, os inquéritos permitiram assim a identificação de algum tipo de “aldeias industriais”, incluindo sítios costeiros como Balakot e Nageshwar, que são especializados em trabalho de conchas.

O funcionamento destas redes de circulação de produtos não pode ser determinado na ausência de fontes. J. Kenoyer assume que a troca ou troca recíproca entre proprietários de terras e artesãos deve ter desempenhado um papel importante. Mas o que é melhor documentado é o nível de controlo por instituições públicas ou privadas controladas pelas elites, documentado por selos e impressões de selos, que em muitos casos dizem claramente respeito à circulação de produtos. O controlo do comércio também é visto na existência de um sistema relativamente normalizado de pesos de pedra, que se encontra nos principais locais Harappan, pelo menos semelhante nas relações entre unidades de medida, uma vez que existem ligeiras variações e também algum tipo de sistemas à escala regional. Em Harappa, foram encontrados principalmente perto das portas da cidade e das oficinas, o que pode indicar um papel fiscal, uma vez que estes eram locais essenciais para a circulação de mercadorias. Em qualquer caso, a sua existência implica uma autoridade que controla de alguma forma estes circuitos, ou pelo menos os de um certo tipo de produto de importância crucial para as elites.

A existência de controlo é de facto mais provável para produtos mais complexos e nos grandes locais da planície aluvial. É o caso de Chanhu-daro para a produção de contas carnelianas, com base na escavação de depósitos descartados, produtos acabados e espaços artesanais, indicando que a matéria-prima, ainda por cortar, é trazida de Gujarat, e depois todas as fases de produção são realizadas no local, claramente sob a supervisão de uma autoridade central, o que se reflecte na elevada qualidade e uniformidade dos produtos. É o caso das pulseiras de porcelana associadas às elites, das quais foi descoberta uma oficina de fabrico em Mohenjo-daro, revelando a existência de um processo de produção em várias fases sujeito a vários controlos. Isto também se aplica à faiança, e a produções que requerem matérias-primas transportadas de países distantes, tais como pedra sabão, conchas ou cobre. A presença de certos bairros artesanais durante longos períodos de tempo também parece indicar a presença de comunidades de artesãos bem estabelecidas na comunidade, transmitindo o seu know-how ao longo de várias gerações. Por outro lado, os vestígios de controlo da produção nos locais da região costeira periférica do Saurashtra são menos claros, uma vez que as áreas de produção estão menos concentradas.

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As artes do Indo

As produções dos artesãos do Indus que nos chegaram dizem respeito a um número reduzido de especialidades em relação ao que tinha de ser produzido, sobretudo por razões de conservação de objectos. Estes são principalmente objectos de cerâmica e outros objectos de terracota, objectos de metal, escultura em pedra, trabalho em pedra dura e gravação de selos, e finalmente objectos de concha. Como mencionado acima, a produção artesanal Harappean caracteriza-se pela produção de certos objectos em grandes quantidades, seguindo métodos padronizados, e a sua distribuição por uma vasta área. Certos produtos, tais como pulseiras feitas de grés, faiança e conchas ou missangas carnelianas, parecem ter uma função social importante para a elite e são imitadas noutras camadas da sociedade por réplicas em terracota. O significado dos motivos artísticos presentes na escultura ou no glíptico não é geralmente compreendido, pois há pouca certeza sobre o universo simbólico Harappan.

A cerâmica do período Harappean era feita na roda e disparada em fornos de várias formas com uma corrente de ar ascendente (lareira na parte inferior com uma fonte de ar e louça a ser disparada colocada sobre uma plataforma acima). Os fornos ao ar livre também devem ter existido. Os “pães” de barro comummente encontrados nos espaços de cozedura dos sítios do Indus devem ter servido para reter o calor (também se encontram em lareiras e braseiras). Foram encontrados seminários de oleiros, por exemplo em Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Lothal, Nausharo, Balakot.

A cerâmica Harappean varia em qualidade desde a cerâmica grossa, em bruto, até à cerâmica fina pintada. A pasta mais comum é a vermelha, obtida pela adição de óxido de ferro, mas pode ser encontrada preta ou cinzenta. As formas são diversas. As formas mais comuns entre as cerâmicas comuns do período Maduro são potes de cozinha redondos com aros grossos (para facilidade de manuseamento), potes de armazenamento de tamanho médio, pratos, taças e chávenas. Entre os tipos característicos mais elaborados encontram-se: copos de pedestal e cálices, talvez para uso ritual; frascos em forma de S; frascos de armazenamento de escorregas pretas que são uma produção especializada; frascos perfurados que podem ter tido uma função de peneira (frascos de base estreita. A cerâmica pintada é preta (sobre pasta vermelha), uma cor obtida misturando óxido de ferro e manganês preto. Os motivos são linhas horizontais, formas geométricas, decorações de escamas de peixe ou de folhas tubulares, e círculos de intersecção. Há poucas representações humanas. Esta cerâmica pintada de alta qualidade deve ter sido utilizada pela elite, talvez para fins rituais.

As figuras de terracota são muito diversas: homens e mulheres sentados e envolvidos em actividades diárias, numerosas figuras femininas, carroças puxadas por bois, vários animais (touros, búfalos, macacos, elefantes, etc.)… A modelagem, feita à mão, é geralmente áspera, com muitos elementos adicionados pela aplicação de argila (nomeadamente os penteados e as jóias das estatuetas femininas). No entanto, algumas figuras animais são executadas e pintadas de forma mais fina. Algumas partes são por vezes removíveis, tais como os animais numa carruagem, o que poderia indicar que eram brinquedos de crianças.

Figuras femininas com um toucado saliente e jóias com seios mais pronunciados (elementos adicionados por aplicação de barro) estão entre as figuras mais comuns da civilização Harappeana. Têm penteados e penteados complexos, incluindo uma forma de leque e os seus ornamentos, braceletes e cintos de contas, são mais ou menos sofisticados. A interpretação da função, ou funções, destas estatuetas femininas permanece aberta: no passado, elas foram vistas como “deusas-mãe”, mas isto é improvável, e se tinham um significado religioso, pode ter sido em relação à sexualidade.

Os Harappeans parecem ter gostado particularmente de pulseiras. As mais comuns são feitas de barro utilizando um processo básico; podem ser pintadas. Outros são produzidos utilizando processos mais elaborados. São feitas de barro alto-fogo, utilizando um processo específico que lhes confere uma cor escura (castanha ou cinzenta), semelhante à pedra, o que levou os primeiros arqueólogos a descobrirem que se referiam a elas como pulseiras de grés, que podem ser traduzidas como “pulseiras de porcelana”. Esta técnica só é utilizada para produzir estes anéis, que têm uma dimensão e qualidade de trabalho normalizadas, envolvendo uma supervisão extensiva por artesãos qualificados, e que provavelmente se destinavam à elite social. Esta impressão é reforçada pelo facto de ostentarem frequentemente inscrições, que são muito pequenas. As áreas de produção destes objectos foram escavadas em Mohenjo-daro, e Harappa é o outro local de produção identificado.

No contexto de Harappan, faience refere-se a “uma pasta vítrea produzida a partir de quartzo finamente moído e colorida com vários minerais” (J. M. Kenoyer). Estes corantes são muito variados, e a faiança pode ser azul e azul-verde, bem como castanho, vermelho ou branco, dependendo do minério utilizado, provavelmente recuperados dos resíduos das oficinas que trabalham com pedras semi-preciosas. A mistura é então queimada a uma temperatura elevada (mais de 1.000°C), e moída novamente para produzir uma frita vidrada, da qual se forma o objecto desejado, antes de ser queimada. Os objectos de barro podem ser contas para colares ou cintos, pulseiras ou anéis para a elite, figurinhas, e também pastilhas com inscrições e imagens, talvez para uso ritual. No período final, por volta de 1700 a.C., esta tecnologia levou ao fabrico dos primeiros objectos de vidro no subcontinente indiano.

A arte da pedra foi altamente desenvolvida na civilização Indus, como evidenciado pelas descobertas regulares de fragmentos de lâminas de pedra em sítios arqueológicos. Durante o Período Maduro, estes eram principalmente objectos trabalhados a partir de pedreiras de pedra nas Colinas de Rohri de Sindh, onde foram identificadas as pedreiras do período. Os blocos de sílex são primeiro trabalhados no local para obter formas a partir das quais as lâminas podem ser facilmente cortadas. Uma grande proporção destes produtos semi-acabados foi enviada para locais urbanos e de aldeia onde foram trabalhados em oficinas ou em casa. Como foram encontrados resíduos de sílex em muitas casas em Mohenjo-daro, é de facto possível que as lâminas de sílex tenham sido frequentemente trabalhadas num ambiente doméstico. Os artefactos encontrados nos sítios da Indus foram cortados para formar lâminas de crista, que se destinavam originalmente a ser utilizadas como facas ou foices. As pedras também poderiam ser utilizadas para fazer ferramentas para artesanato, tais como raspadores para artesanato de cerâmica, cinzéis para incisão de conchas, e pontas de flechas. Os artesãos mais precisos produziram microlitos de 2-3 milímetros de espessura.

O marfim de elefante é um material comummente utilizado pelos artesãos do Indus. É utilizado para fazer uma grande variedade de objectos: paus usados para maquilhagem, pentes, agulhas, missangas, pequenos objectos gravados. Pequenas placas de marfim gravadas são utilizadas como incrustações decorativas para mobiliário. Pequenos objectos gravados, tais como dados, parecem ter sido utilizados para jogos. O osso é também muito comum, muitas vezes trabalhado nos mesmos ateliers. É utilizado para fazer vários objectos do quotidiano: cabos para objectos metálicos, contas, ferramentas de tecelagem ou trabalhos em cerâmica. Os chifres e chifres de animais são aparentemente trabalhados para fazer os mesmos tipos de objectos, mas são menos comuns.

O metal é utilizado para fazer ferramentas e armas: machados, facas, lâminas, pontas de lança e de flecha, espadas, anzóis, serras, brocas, louça, etc. São principalmente feitos de cobre, e encontram-se em muitos locais do Indo. O minério de cobre provavelmente circulou dos seus locais de extracção (Aravallis, Omã) sob a forma de lingotes e depois fundido em oficinas de Harappan. As ligas de cobre são também atestadas, bronze com estanho mas também com chumbo, arsénico e prata. Tais espaços de embarcações foram identificados e por vezes escavados em Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Kuntasi e Lothal. Em Chanhu-daro, uma oficina produziu uma bigorna e uma balança. A martelagem a frio deve ter sido a técnica mais comum, mas são utilizados moldes simples, e o fio de cobre também poderia ser feito.

As estatuetas de bronze atestam o domínio da técnica da cera perdida pelos fundadores da Harappan. A mais famosa representa uma jovem nua e adornada, numa atitude que lhe deu o apelido de “A Dançarina”, exumada em Mohenjo-daro. Outros do mesmo tipo foram desenterrados. O seu contexto pode ser religioso, uma vez que parecem representar os portadores de ofertas.

Os objectos são também feitos de ouro e prata, assim como de uma liga dos dois, electrum. São na sua maioria atestados em Mohenjo-daro e Harappa, também no “tesouro” de Allahdino. O ouro e a prata são utilizados principalmente na joalharia, e o seu trabalho requer normalmente o uso de técnicas de filigrana e granulação. Pingentes, brincos, contas de colar, broches, pulseiras e anéis são feitos destes metais preciosos; a prata é também utilizada para louça de mesa de luxo.

As esculturas de pedra encontradas em sítios Harappean representam frequentemente figuras masculinas sentadas, interpretadas como figuras de autoridade (reis, padres, líderes de clã), embora isto não seja certo. Datam antes do fim do Período Maduro (início do 2º milénio a.C.). O facto de todas estas estátuas terem uma forma facial diferente levou à sugestão de que são representações de figuras reais, em vez de idealizadas. A mais conhecida escultura Harappan vem de Mohenjo-Daro, de um homem frequentemente referido, mas mais uma vez sem razão clara, como um “priest-king”. Representa uma figura barbudo, o seu cabelo deslizando para trás, usando uma faixa de cabeça com um anel circular na testa, uma peça de vestuário decorada com motivos de trevo, e uma braçadeira com um ornamento circular. Apenas a cabeça e os ombros da figura sobreviveram, como provavelmente foi originalmente retratado numa posição sentada.

Os artesãos especializados no trabalho das pedras duras (lapidário) da civilização Harappeana desenvolveram um know-how que coloca as suas criações entre as mais notáveis da civilização Indo, destinadas à elite. Foram descobertas oficinas para trabalhar pedras duras em vários locais do Indo, algumas das quais foram utilizadas para produção em grande escala (Chanhu-daro, Mohenjo-daro, Lothal). Os artesãos trabalhavam com uma grande variedade de pedras preciosas ou semipreciosas: ágata e carneliana acima de tudo, mas também ametista, calcedónia, jaspe, serpentina, etc.; o lápis lazúli, por outro lado, era raramente utilizado no Indo. Estas pedras são cortadas muito finamente, de modo a formar missangas. Os artesãos do Indus tinham ferramentas capazes de os perfurar ao longo do seu comprimento para os enfiar em colares, cintos ou outros artigos. Algumas das contas da cintura carneliana são muito longas, entre 6 e 13 centímetros. Foram aquecidos para facilitar o seu trabalho (e também para lhes dar uma cor mais brilhante), antes de serem perfurados com vários tipos de brocas, um trabalho complexo que levaria vários dias a fazer uma única conta. As contas carnelianas também podem ser pintadas, com um agente branqueador (à base de carbonato de sódio). Os colares podem também incluir contas feitas de metais (ouro, prata, cobre), marfim, concha, terracota e pedra sabão, bem como imitações pintadas de terracota de pedras duras para pessoas menos abastadas. As contas de pedra sabão podem ser muito pequenas (1-3 milímetros), o que mais uma vez mostra a grande precisão demonstrada pelos artesãos Harappan. Estas competências parecem ter sido reconhecidas por civilizações vizinhas, pois os colares de contas Harappan (ou imitações locais) encontram-se em sítios tão distantes como a Mesopotâmia.

A outra produção dos lapidários Harappean são os selos, a maioria deles em esteatite (há também alguns em outras pedras como a ágata), descobertos em grandes quantidades nos sítios do Indo. Também aqui, foram identificados vários locais de produção. Têm forma quadrada (geralmente 3 a 4 centímetros quadrados), e muitas vezes trazem breves inscrições no guião Indus. As representações mais comuns são de animais: um animal unicórnio, referido como “unicórnio”, mas também zebu, búfalo, tigre, elefante, crocodilo e outros. As representações animais são mais ou menos detalhadas, e podem ser acompanhadas por um braseiro ou queimador de incenso, ou por uma mesa de oferendas. O facto de estes motivos serem comuns levou a supor que eram utilizados para identificar grupos (clã, guilda mercante), sendo o simbolizado pelo unicórnio o mais poderoso. Outros selos retratam motivos mitológicos, incluindo a “divindade corneta”, representada sentada de forma iogica e rodeada de animais, uma forma do deus conhecido como o “mestre dos animais” (um motivo comum no Médio Oriente), e cenas mais complexas como o selo conhecido como o selo da “adoração divina” (ver abaixo).

Conchas das regiões costeiras são utilizadas para fazer vários objectos ornamentais e decorativos, começando com pulseiras, que se encontram em muitos sítios Harappan, especialmente em enterros, o que diz muito sobre o seu aspecto simbólico. São geralmente feitos a partir da concha do Turbinella pyrum, um gastrópode marinho muito comum na costa indiana, cuja concha tem forma de espiral (um tipo de periwinkle). Foram identificadas oficinas de Shell principalmente em locais costeiros (Balakot, Nageshwar, Gola Dhoro), mas também em locais interiores (Mohenjo-daro, Chanhu-daro, Harappa). Os restos destas oficinas tornaram possível reconstruir as fases de corte da concha: a parte superior da concha é partida para extrair o molusco, depois a parte inferior é removida, e finalmente com uma serra de bronze é cortada a parte circular mais larga da concha da qual é feita a bracelete. As pulseiras são normalmente grossas, mas algumas são mais finas. São polidos e decorados com um chevron gravado. As conchas são também utilizadas para fazer pequenos recipientes, muitas vezes de outro gastrópode marinho, Chicoreus ramosus. São também trabalhadas em peças mais pequenas para serem utilizadas como incrustações decorativas em mobiliário de madeira e esculturas de pedra.

O período Harappean maduro assistiu ao desenvolvimento de um sistema de escrita, talvez derivado de símbolos atestados para o período antigo. É atestado principalmente num contexto administrativo e de gestão, através de breves inscrições. O guião que transcreve não foi identificado, e todas as tentativas de tradução falharam.

Meios de comunicação e sistema de escrita

Foram encontrados mais de 3.700 objectos inscritos, mais de metade de Mohenjo-daro, e outra grande parte de Harappa. A maioria destes são selos e impressões de selos em barro, incluindo algum tipo de fichas ou pastilhas, bem como pastilhas e outros objectos inscritos ou moldados em bronze ou cobre, osso e pedra, e cerâmica.

As inscrições são curtas: as mais longas são apenas 26 sinais, e em geral as inscrições nos carimbos têm cinco sinais. O repertório inclui 400 a 450 sinais simples ou compostos, com variações. Parece ter havido mudanças ao longo do tempo, mas o contexto estratigráfico dos objectos antigos desenterrados não está bem documentado, o que torna a sua classificação cronológica difícil. Em qualquer caso, a semelhança dos sinais reflecte mais uma vez o elevado grau de integração cultural existente na civilização Harappan, ou pelo menos na sua elite. Assume-se geralmente que esta escrita é um sistema “logo-silábico”, combinando logogramas (um sinal = uma coisa) e fonogramas silábicos (um sinal = um som, aqui uma sílaba), o mesmo sinal significando potencialmente ambos. A escrita foi provavelmente lida da esquerda para a direita. A ausência de textos longos e bilingues torna impossível qualquer tradução, o que implica adivinhar a língua escrita, ou pelo menos o grupo linguístico a que pertencia (sendo as línguas dravidiana e indo-europeia as mais frequentemente propostas), uma vez que mesmo que se suponha que várias línguas eram faladas no território abrangido pela civilização Indo, parece que a escrita foi utilizada para transcrever apenas uma língua, a da elite.

As funções dos objectos registados

A questão dos usos desta escrita, sem dúvida económica, administrativa, política e religiosa, refere-se frequentemente à dos objectos em que está inscrita. Os escritos mais comuns são os dos selos de cerâmica utilizados para transacções ou armazenamento, que se referem ao controlo e autenticação destas operações por administradores ou comerciantes que tiveram de ser identificados pelos selos. A compreensão destes selos implica não só a interpretação dos sinais escritos, mas também as imagens que neles aparecem, geralmente animais, que talvez serviram para identificar grupos (guildas, castas, clãs?) ou indivíduos (uma espécie de documento de identidade?). Estes selos têm, sem dúvida, vários usos utilitários e simbólicos. As inscrições em fichas e comprimidos têm provavelmente um objectivo de gestão semelhante, servindo para registar transacções e comunicar informações sobre as mesmas entre várias pessoas. Algumas inscrições podem ter um contexto religioso e ritual, servindo para identificar uma divindade a quem foram feitas oferendas. Foi também proposto que comprimidos e fichas de metal inscritos possam ter sido utilizados como dinheiro. Um painel com uma inscrição incrustada encontrado em Dholavira é mais atípico, foi designado como um “sinal” mas a sua finalidade exacta, talvez como parte de um uso cívico, é desconhecida.

De acordo com as descobertas arqueológicas, a civilização Indus deve ser colocada na categoria das chamadas sociedades “complexas” que surgiram no final do período Neolítico em várias partes do mundo (Mesopotâmia, Egipto, China, Mesoamérica, Peru), caracterizadas por um elevado grau de estratificação social e divisão do trabalho, a presença de aglomerações urbanas e a agricultura e pecuária espalhadas por um vasto território. Contudo, como a sua escrita não foi decifrada, o conhecimento da estrutura social da civilização Harappan é mais limitado do que para outras civilizações semelhantes com a escrita, e a interpretação sócio-política dos achados arqueológicos não é muito certa, e tudo nos leva a crer que muitos aspectos desta civilização permanecerão para sempre impossíveis de abordar.

Estudos de esqueletos de cemitérios Harappan (bioarqueologia) alargaram o campo de estudo para além da interpretação da arquitectura e da arte, e ofereceram novas perspectivas de análise. Mas ainda oferecem poucas certezas, e os enterros descobertos dizem respeito a uma amostra muito limitada da população Harappan, proveniente principalmente de um local (Harappa) e provavelmente bastante do grupo de elite.

Agricultura, pecuária e estratégias de subsistência

A natureza do sistema agrícola da civilização Indus ainda está largamente aberta a conjecturas, devido à escassez de informação que nos chegou, particularmente porque poucos locais de aldeias agrícolas foram escavados e os estudos bioarqueológicos sobre a dieta deste período estão ainda na sua infância. Os elementos mais tangíveis são as plantas cultivadas e os animais abatidos, identificados graças aos restos recolhidos nos sítios arqueológicos, que permitem então, comparando-os com as práticas conhecidas de períodos recentes, inferir as estratégias de subsistência dos Harappeans, que podem ter variado consoante o local e o tempo devido à extensão temporal e espacial desta civilização. A economia agrícola da tradição Indus foi formada a partir de plantas e animais domésticos obviamente originários do Próximo Oriente (trigo, cevada, lentilhas, ervilhas, linho, ovelhas, cabras, bois), mas as culturas locais do Sul da Ásia rapidamente assumiram o princípio e uma pletora de episódios de domesticação ocorreu a partir de espécies indígenas (zebu, búfalo, porco local, galinha, gergelim, algodão, painço, arroz, melão, pepino e muitas outras plantas tropicais), com focos (vagamente) localizáveis, conforme o caso, no Balochistão, no Indo, no Médio Ganges, no Gujarat ou nas regiões orientais.

No vasto território coberto pela civilização Harappan, o potencial agrícola é variado. Em termos gerais, é possível distinguir dois sistemas climáticos, os ciclones de Inverno e as monções de Verão, que criam dois períodos húmidos mais ou menos pronunciados dependendo da região (sendo o Sindh e o Gujarat mais secos, sendo a humidade mais pronunciada no norte) e dois tipos principais de solos utilizados para a agricultura, os da planície aluvial do Indo e o sistema Ghaggar-Hakra e os solos negros “de algodão” ou “regur” das regiões mais quentes e secas de Gujarat e Rajastão.

O cultivo é muito variado, como indicado pelos muitos tipos de cultivo que foram identificados em sítios arqueológicos, e as práticas de cultivo também devem ter diferido de acordo com o potencial das regiões. O cultivo de cereais tem sido baseado desde o Neolítico no trigo e na cevada, as principais culturas de Inverno no presente e provavelmente também no passado. Arroz e painço, cereais primaveris, foram introduzidos durante a era Harappeana do leste (o vale do Ganges para o primeiro). Leguminosas, ervilhas e feijões, sésamo, sorgo, melão, melancia, tâmaras, uvas são outras culturas alimentares documentadas, enquanto que o algodão também parece ser cultivado. Um estudo realizado no pequeno sítio de Masudpur (Haryana, no interior de Rakhigarhi) indica que a partir de meados do 3º milénio a.C. o mais tardar, as culturas de Inverno (trigo, cevada, ervilhaca) e de Verão (milheto, arroz, culturas tropicais como o feijão mung, feijão urd e kuluttha) foram ali combinadas e que os camponeses, portanto, plantaram e colheram durante todo o ano, tendo assim uma dieta muito variada. Em termos de técnicas agrícolas, não há provas claras de trabalhos de irrigação, mas foram identificados canais do período Harappan, e é pelo menos claro que os agricultores poderiam ter retirado água dos poços e reservatórios comuns aos locais do período. Foram descobertos modelos de charruas de barro.

A investigação sobre as descobertas dos sítios de culturas emergentes durante o período Harappeano Final concluiu repetidamente que houve uma diversificação dos produtos vegetais e animais consumidos, em continuidade com a fase anterior (em particular na sequência do trabalho de S. Weber). Os agricultores de Harappan teriam assim participado num fenómeno a longo prazo em direcção a estratégias de subsistência baseadas numa agricultura e pecuária mais intensivas e de maior alcance, nomeadamente graças ao sistema de colheita anual dupla, complementada pela pesca e caça, permitindo assegurar a disponibilidade de recursos alimentares durante todas as estações do ano. Esta estratégia de subsistência, particularmente adaptada aos climas semi-áridos, continua hoje em dia.

Organização política e elites governantes

A civilização Harappean é uma civilização urbana com uma rede hierárquica de povoações, com um grupo de cidades importantes no topo, com uma arquitectura monumental concentrada num espaço separado, a ”cidadela”. Isto deveria incluir edifícios administrativos e palácios, e servir como centro político das várias entidades que partilham o espaço abrangido por esta civilização. É geralmente aceite que não existem argumentos suficientes para prever a existência de um “império” centralizado liderado por um grupo que exerce um poder de natureza autocrática à escala do império. Tudo isto defende, de qualquer modo, a existência de estruturas políticas complexas lideradas por uma elite, quer sejam ou não consideradas merecedoras do rótulo de “Estado” propriamente dito (isto varia de acordo com os autores e a definição que aceitam para este conceito), e portanto de estratificação social, mesmo que seja talvez menos pronunciada do que nas civilizações urbanas que lhe são contemporâneas. Em qualquer caso, é menos visível no registo arqueológico. Mas na ausência de escrita decifrada, qualquer hipótese permanece altamente conjectural.

Os objectos descobertos nos enterros e noutros locais, tais como cerâmica pintada, pulseiras e ornamentos feitos de contas e pingentes de pedras duras e metal, ou mesmo selos, são para J. Kenoyer marcadores de uma elite Harappeana. Kenoyer como marcadores de uma elite Harappeana. Restava então definir a natureza deste grupo, que foi capaz de assegurar durante mais de 700 anos uma organização urbana muito sofisticada para o período, com as suas paredes, estradas, instalações hidráulicas, etc., e como procedia para isso. Embora existam edifícios públicos (como o Grande Banho de Mohenjo-daro e os edifícios que o rodeiam), não há vestígios decisivos de uma autoridade monárquica centralizada entronizada no topo desta elite (tais como túmulos, palácios ou arte caracterizável como “real”, apesar da estátua do “rei sacerdote” vista acima) ou mesmo de representações comuns desta elite, seguindo os exemplos mesopotâmicos e egípcios. Isto sugere a possibilidade de um modelo menos centralizado de organização política não atestado noutras civilizações contemporâneas. Além disso, é possível que vários sistemas tenham existido e coexistido neste vasto espaço e durante este longo período. G. Possehl propôs ver na sociedade Harappean uma espécie de organização corporativista altamente disciplinada, baseada numa ideologia partilhada, dirigida por algum tipo de conselhos, confiando na cooperação e não na autoridade hierárquica, e não vê um “estado” no Indo. Sem rejeitar completamente a possibilidade de monarcas por vezes, J. Kenoyer sugeriu que durante a maior parte do período poderia ser previsto um poder colegial do Estado, envolvendo elites terrestres, mercantes ou religiosas à frente de “cidades-estado”. B. B. Lal previu um sistema de castas. Foi também proposto que os animais representados nas focas Harappeanas (unicórnio, touro, elefante, rinoceronte, etc.) eram símbolos de diferentes clãs ou organizações sociopolíticas.

Uma sociedade pacífica?

Não existe qualquer vestígio óbvio de guerra nos locais da civilização Indus: não existem representações artísticas de conflito, poucas armas foram descobertas e podem ter sido utilizadas tanto para a caça como para a guerra, as fortificações são certamente sistemáticas nos locais urbanos, mas raramente apresentam obras defensivas adequadas e parecem antes destinar-se a constituir uma barreira simbólica e a controlar o fluxo de bens e pessoas.

Isto torna a civilização Harappeana única em comparação com outras sociedades semelhantes, onde os vestígios de conflito são comuns, mesmo sem o apoio de textos. Por esta razão, os modelos de sistemas políticos discutidos acima concluem frequentemente que a guerra, embora não necessariamente ausente, não desempenhou um papel importante nesta civilização, e enfatiza os fenómenos económicos e ideológicos e a cooperação entre grupos, em vez da coerção pela elite dominante como base da ordem social. No entanto, alguns consideram esta interpretação das fontes potencialmente excessiva, e podem subestimar o papel do conflito nesta civilização.

Um estudo de 2012 sobre o trauma observado nos crânios dos cemitérios Harappa reavaliou a questão ao constatar um número bastante elevado de lesões devidas à violência, menos importantes no cemitério R-37, cujos mortos estão sem dúvida mais acima na escada social do que os dos outros cemitérios (zona G, provavelmente também datando do período maduro, e H, do período tardio), o que tenderia a relativizar se não invalidar esta visão da sociedade Harappean como sendo pouco marcada pela violência interpessoal, tensões e exclusão social. Na situação actual, as análises das desigualdades sociais e da violência baseadas em restos humanos não estão suficientemente desenvolvidas para esclarecer esta questão.

Afinidades e mobilidades biológicas

As análises bioarqueológicas dos esqueletos encontrados nas necrópoles de Harappan concentraram-se inicialmente na procura de características antropológicas dos indivíduos, a fim de determinar se os antigos Harappans eram ou não os antepassados das populações actuais das mesmas regiões, e também para identificar as supostas “invasões arianas”, em particular através da análise da forma e tamanho dos crânios, a fim de determinar um “tipo racial” dos indivíduos de acordo com a terminologia antiga, “características fenotípicas” em estudos recentes. Os trabalhos no final do século XX concluíram que havia populações heterogéneas nos sítios Harappan, com populações antigas semelhantes às actuais (os esqueletos Harappa semelhantes às populações actuais do Punjab, os de Mohenjo-daro e os do Sindh). Como mencionado anteriormente, os estudos genéticos concluíram desde então que as populações dos períodos Harappan eram originárias de grupos que ocupavam as mesmas regiões do Paleolítico e não de migrações de outra região, que o seu património genético se encontra em populações que vivem actualmente nas mesmas regiões, com o vestígio de uma intrusão de elementos das estepes eurasiáticas durante a primeira metade do 2º milénio a.C. (portanto as migrações indo-arianas). (ou seja, as migrações indo arianas).

Os estudos bioarqueológicos também investigaram a mobilidade em distâncias mais curtas. Estudos fenotípicos e mais recentemente estudos químicos utilizando isótopos ósseos para analisar os movimentos dos indivíduos no cemitério R-37 em Harappa determinaram que os homens ali enterrados não são geralmente da cidade, enquanto que as mulheres o são. Isto tem sido interpretado como prova de práticas matrimoniais matrilocais (os maridos vêm viver com as suas mulheres), e talvez até de fomento, o que significa que os homens migraram para Harappa na sua juventude para lá viverem e casarem com mulheres de famílias locais.

Para o período final e, mais amplamente, para o 2º milénio a.C. As análises dos esqueletos de Harappa (cemitério H), e também de sítios Deccan (portanto fora da tradição Indus), dão uma imagem mais sombria da situação na metade norte do subcontinente indiano no final do período Harappan: houve de facto uma forma de “crise” neste período, que se reflecte em marcadores de stress que revelam desnutrição crónica, elevada mortalidade infantil, e doenças e infecções mais comuns.

A julgar pela relativa uniformidade das tradições arquitectónicas, arte, motivos decorativos e símbolos, e práticas funerárias, as comunidades da civilização Harappeana partilham uma ideologia e crenças comuns, embora sejam discerníveis variações no espaço e no tempo. As características deste universo religioso, que é essencialmente abordado por fontes visuais, continuam por identificar. As propostas apresentadas por J. Marshall em 1931, baseadas sobretudo na iconografia e arquitectura de Mohenjo-daro e paralelos com a religião hindu, permanecem, apesar das críticas recebidas, a base das actuais tentativas de reconstituição.

Divindades

Na iconografia, há duas grandes figuras consideradas divinas.

A primeira é uma grande deusa, ou um grupo de “deusas-mãe” ligadas à fertilidade. Isto baseia-se nas descobertas de numerosas figuras de terracota representando mulheres nuas, e nos paralelos desenhados com outras civilizações antigas e também com o hinduísmo (Shakti, Kâlî, etc.), o facto de que as sociedades agrícolas geralmente valorizam a função de dar fertilidade. No entanto, é difícil considerar as figuras femininas como um todo, uma vez que têm formas diversas e não apresentam necessariamente traços associados à fertilidade ou maternidade. Além disso, é geralmente difícil atribuir-lhes um contexto religioso. Além disso, estas figuras femininas não aparecem em glicíticos e esculturas metálicas. Um selo conhecido como o selo da “adoração divina” representa uma figura colocada numa planta, de frente para outra figura com a cabeça de uma cabra numa postura de adoração; seguindo Marshall, a primeira figura é considerada como uma deusa (mas outras não encontram as suas características femininas), associada a uma planta ou a uma árvore como é comum no hinduísmo. Esta representação encontra-se em outros selos.

A segunda figura maior é uma divindade masculina que Marshall tinha visto numa esteatita de Mohenjo-daro, uma figura masculina com um capacete decorado com grandes chifres de touro (também chamada “divindade dos chifres”), sentada num dossel, de pernas cruzadas, e acompanhada por quatro animais, um elefante, um rinoceronte, um búfalo e um tigre. Diz-se que se assemelha a Shiva (referido como “proto-Shiva”) ou a uma das suas formas, Pashupati. Esta interpretação tem recebido muitas críticas, mas a semelhança com a figura posterior de Shiva e a postura que lembra um iogue é geralmente reconhecida, seja acidental ou não. Indo mais longe, esta figura poderia ser associada ao mundo animal, em particular ao búfalo que o simbolizaria (especialmente os seus chifres), e também o associa a objectos fálicos que lembram as lingas e os betyls hindus desenterrados em sítios indusianos. O facto de estes objectos terem uma utilização culta foi, no entanto, discutido.

Os focas do Indo também mostram outras figuras fantásticas que poderiam ter um estatuto divino ou ser algum tipo de génio ou demónio: algum tipo de minotauro, humanos com chifres, unicórnios.

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Lugares de culto e rituais

Nenhum edifício descoberto nos sítios do Indus poderia ser identificado com certeza como um templo ou mesmo um espaço ritual. Foi proposto que as casas de banho das residências possam ter sido utilizadas para cerimónias religiosas domésticas, mas isto continua a ser altamente especulativo. Quanto à arquitectura monumental, talvez vários edifícios em Mohenjo-daro deveriam ter uma função religiosa, em primeiro lugar o Grande Banho, cuja estrutura lhe deu o nome, teria tido uma função ritual, ou poderia ter servido como um tanque sagrado onde peixes ou outros animais eram mantidos. Mas é uma estrutura única. O edifício vizinho descrito como o “colégio dos padres” parece estar associado a ele, mas não tem nenhuma estrutura que pudesse ter tido uma função religiosa. Também tem sido sugerido que alguns edifícios na cidade baixa podem ter tido uma função ritual, como a Casa I, que tem uma estrutura atípica e tem dado origem a numerosos focas de unicórnio. Os ”altares de fogo” encontrados em vários locais, principalmente Kalibangan, deram também origem a especulações sobre uma função religiosa. Consistem numa plataforma com sete pequenos fossos revestidos de barro contendo cinzas, carvão e restos de objectos de barro. B. B. Lal referia-se a eles como “altares de fogo”, ou seja, lugares onde eram feitas oferendas a uma divindade por serem cremados. A mesma plataforma tem um frasco contendo cinzas e carvão vegetal a oeste, assim como um poço e um espaço de banho, que parece um espaço de ablução ritual, mas mais uma vez este espaço poderia muito bem ter uma função secular.

O glicótico retrata em vários casos algum tipo de procissões de figuras com padrões e imagens de unicórnios, ou batendo num tambor em frente a um tigre, e outros possíveis rituais religiosos, com figuras ajoelhadas fazendo oferendas a divindades, como no selo de adoração acima mencionado.

A civilização Indus ou “tradição” mantém relações mais ou menos intensas com as outras tradições culturais do subcontinente indiano, que se encontram na sua vizinhança directa, quer em termos de trocas materiais ou imateriais. A primeira é especialmente visível, à luz da dispersão dos objectos fabricados da civilização Indus e das matérias-primas utilizadas pelos artesãos Indus.

Culturas do Noroeste e do Sul da Índia

As quantidades de cobre e pedra sabão importadas das minas de Aravalli no Rajastão sugerem que os povos das cidades do Indo devem ter tido um contacto regular com esta região, onde a cultura de Ganeshwar floresceu. Setas de cobre desta cultura são encontradas em Kalibangan em tempos antigos, e objectos de cobre do tipo Harappan foram descobertos em locais da cultura de Ganeshwar. Isto sugere, portanto, que os produtos fabricados no horizonte Indus a partir do cobre Rajasthani podem ser posteriormente exportados para esta última região. A cerâmica local dominante é de cor ocre, mas a presença de louça deslizante semelhante à de Harappan Gujarat sugere contactos com essa região. A cultura Ahar-Banas, que se desenvolveu mais a sul, mostra menos provas de contacto com o horizonte Harappan, tal como a de Kayatha, que se situa ainda mais a sul, mas o facto de as matérias-primas características destas regiões (estanho, ouro, ágata, carneliana) serem encontradas no Indo sugere a existência de pelo menos ligações indirectas. Muito mais a sul, foram encontrados artefactos Harappan, incluindo selos gravados em Daimabad em Maharashtra e um machado de pedra com uma pequena inscrição no guião Indus encontrado em Tamil Nadu. É possível que o ouro de Karnataka tenha sido importado para o Indo, mas não há provas concludentes para tal.

Baluchistão, planalto iraniano e Ásia Central

No Balochistão, embora existam sítios puramente Harappan durante o período de integração, outros sítios interiores na parte sul da região pertencem à cultura Kulli, caracterizada por louça de buff com decoração pintada de preto ou castanho. O site Nindowari parece ser a sede de um cacique local, independente da área de Harappan, mas com ligações a ela.

Em direcção ao oeste, existe uma cultura urbana na região de Helmand, atestada pelos sítios de Mundigak e Shahr-e Sokhteh, e sítios no sul do Irão produziram alguns artefactos Harappeanos (Tepe Yahya). Mas parece que o povo Indo teve contacto com as regiões localizadas mais a norte, como atesta o local de Shortughai em Badakhshan, claramente ocupado por uma população pertencente à cultura Indo, que pode ser vista como um posto de comércio, uma vez que esta região é rica em lápis lazúli e também em estanho e ouro. Os sítios da cultura directamente a oeste, o Complexo Arqueológico Bactro-Margiano (BMAC, ou Oxus Civilisation), produziram contas carnelianas do tipo Harappan. Os do mais distante Kopet-Dag (Namazga-depe, Altyn-depe), localizados perto de depósitos de jade e turquesa, também produziram objectos de proveniência Harappan, incluindo focas.

Culturas do Golfo Pérsico e Mesopotâmia

O outro eixo importante de comunicação para o Ocidente é o marítimo. O comércio marítimo de Harappan desenvolveu-se durante o período maduro, e provavelmente explica em boa parte (juntamente com a exploração dos recursos haliêuticos) o desenvolvimento dos sítios costeiros de Gujarat (Lothal) e Makran (Sutkagan Dor). Durou até ao início do 2º milénio a.C. (por volta de 1700).

Foram encontrados objectos do Indo em locais em Omã (Ra”s al-Junaiz) e nos Emirados Árabes Unidos (Umm an-Nar, Tell Abraq, Hili), a terra rica em cobre de Magan nos textos mesopotâmicos, e mais a leste no Bahrain (foram encontrados focas e objectos desta região na região de Harappan (Lothal em particular). Além disso, é provavelmente através do comércio do Golfo Pérsico que objectos do Indo (selos, missangas, incrustações de marfim) chegaram a Susa no sudoeste do Irão, o antigo Elam.

Finalmente, no extremo ocidental do Golfo, várias fontes indicam contactos entre a civilização Indus e a Baixa Mesopotâmia. Textos cuneiformes do final do 3º milénio a.C. mencionam um país de Meluhha, situado para além dos países de Dilmun e Magan, nome por detrás do qual o Indo é reconhecido. Uma inscrição do Sargon de Akkad (c. 2334-2290) menciona barcos da doca de Meluhha em Akkad. Este era um parceiro comercial a quem eram comprados carnelian, madeira, estatuetas, mobiliário e também barcos. Os textos mesopotâmicos também mencionam “filhos de Meluhha”, por isso talvez Harappeans, a menos que fossem comerciantes especializados no comércio com Meluhha. É conhecido um selo pertencente a um tradutor de Meluhha (provavelmente um mesopotâmico que aprendeu a língua desse país). Uma aldeia com o nome Meluhha é também atestada perto de Lagash, e poderia estar ligada a uma povoação de Harappan. Os contactos são em qualquer caso provados pela presença de objectos provenientes do Indo em sítios do sul da Mesopotâmia, nomeadamente a carneliana dos colares dos túmulos reais de Ur (século 26 a.C.), selos, pesos e cerâmicas do tipo Harappan.

Durante mais de 700 anos, a civilização Indus foi próspera. Depois, a partir do final do terceiro milénio a.C., começou a desintegrar-se gradualmente: o fim das grandes aglomerações urbanas, urbanismo planeado, arquitectura monumental, sistema de escrita e de pesos e medidas. Várias culturas locais emergiram gradualmente, sem uma ruptura brutal, sucedendo assim à civilização Harappan ”madura” onde se tinha desenvolvido. Este é um fenómeno longo e complexo que poderia ser definido como um período Harappeano tardio, depois uma era de ”localização”. O fim das cidades Harappeanas poderia também ser visto como a consequência de uma “crise”, e analisado do ângulo do estudo de um colapso, uma desurbanização, ou mesmo uma simples transformação e reorganização cujas causas, indubitavelmente múltiplas, permanecem por elucidar.

Novas culturas regionais

No Punjab, o período do Harappan tardio é a chamada cultura ”H- Cemitério” de Harappa, que vai de cerca de 1900 AC a 1500 ou 1300, dependendo do autor. O material arqueológico deste cemitério produziu cerâmica vermelha pintada de preto, representando aves, touros, peixes e plantas estilizadas; esta cerâmica deriva claramente de tradições anteriores, e não pode ser vista como reflectindo a chegada de populações exteriores. Este material encontra-se nos sítios pesquisados no Cholistan. Nesta região apenas um sítio do período anterior permanece ocupado, e o número de sítios identificados é de 50 em comparação com 174 do período anterior. Muitos dos novos sítios são povoamentos temporários e há menos provas de especialização artesanal; mas o maior sítio, Kudwala, ainda cobre 38,1 hectares, e um punhado de outros estão entre 10 e 20 hectares.

No vale inferior do Indo, Mohenjo-daro é despovoado, a autoridade cívica desaparece, como o demonstra a reocupação da sua parte central por fornos de cerâmica, e muitos pequenos locais como Allahdino e Balakot são abandonados. O período Jhukar, que sucedeu localmente à Era da Integração, é pouco conhecido, apenas identificado por levantamentos de alguns sítios (Jhukar, Mohenjo-daro, Amri, Chanhu-daro, Lohumjo-daro). A cerâmica característica do período, vermelha

Na região interfluvial Indo-Gangesta, foram inquiridos 563 pequenos sítios (geralmente menos de 5 hectares) do período. O sítio Banawali ainda está ocupado. Análises dos sítios Sanghol (Punjab indiano) e Hulli (Uttar Pradesh) mostram que a agricultura foi muito diversificada neste período. A região foi então integrada na cultura da cerâmica de cor ocre.

Em Gujarat, locais urbanos como Dholavira e Lothal estão a despovoar-se e a perder o seu carácter urbano, mas continuam ocupados. O número de locais identificados em torno do Golfo de Kutch e em Saurashtra para o período é no entanto mais elevado do que no período anterior (120 contra 18), mas são muito menos extensos. No período tardio, aparece uma cerâmica vermelha lustrosa que suplanta as tradições mais antigas. O vasto sítio de Rangjpur, que por vezes dá o seu nome ao período, cobre cerca de 50 hectares. O sítio de Rojdi, que cobre 7 hectares, tem um recinto feito de terra empacotada misturada com pedras. Tem havido uma diversificação de culturas e uma intensificação do cultivo ao longo do ano, um fenómeno que parece ser característico do período de localização, e portanto uma mudança nos meios de subsistência.

Nas terras altas do Balochistão, vários locais mostram indícios de destruição violenta (Nausharo, Gumla), geralmente vistos como testemunhos do fim abrupto da era Harappeana, em qualquer caso muitos locais são abandonados ou reocupados por necrópoles, em alguns casos com material visto como tendo elementos de origem centro-asiática ou iraniana. O sítio de Pirak na planície de Kachi foi instalado por volta de 2000 a.C. e ocupado continuamente até cerca de 1300 a.C. É um centro artesanal integrado em redes de intercâmbio que chegam até Gujarat e ao Mar Arábico.

A norte do Indo, nos vales de Swat e Dir, onde a civilização madura não estava presente, a cultura túmulo de Gandhara, datada de 1700-1400 AC para a sua primeira fase (a última fase, a quarta, até ao século IV AC ou mais tarde), nomeada pelos seus túmulos cistados, tem sido tradicionalmente identificada como uma manifestação da migração indo-ariana da Ásia Central para o subcontinente indiano (ver abaixo). C. ou mais tarde), nomeado pelos seus túmulos cist, e que tem sido visto como uma manifestação das migrações indo-arianos da Ásia Central para o subcontinente indiano (ver abaixo). Não há provas materiais reais de uma tal relação, e de facto os túmulos atribuídos a esta cultura têm demonstrado, em análises posteriores, ter datas extremamente diversas e reflectir uma espécie de tradição funerária que se estende por vários milénios, em vez de uma “cultura” como tal. O estudo dos habitats do período é limitado.

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Porquê o colapso?

As causas do ”colapso” da civilização Indus deram origem a muitas propostas.

Foram apresentados os topos da invasão de uma população externa, sendo os protagonistas os indo-arianos de língua indo-europeia (sânscrito védico) que seriam os antepassados da casta superior da antiga sociedade indiana, os brâmanes, dominando as outras castas vindas das populações já presentes no local, facto que ecoa na Rig-Veda (ver teoria da invasão ariana). Esta hipótese é geralmente rejeitada pelos arqueólogos: as narrativas védicas são complexas de contextualizar, os vestígios de destruição violenta resultantes de uma invasão no Vale do Indo não são conclusivos, é difícil detectar migrações apenas com base na cultura material, e os estudos genéticos que defendem as migrações com grande impacto no perfil das populações do subcontinente indiano não são considerados conclusivos. Nas palavras de U. Singh, “uma das explicações mais populares para o declínio da civilização Harappan é aquela para a qual existem menos provas”. No entanto, a ideia de grandes migrações da Ásia Central neste período com impacto no fim da civilização Indus continua a ser generalizada. Sem decidir sobre a sua ligação a este colapso, estudos realizados em 2018 concluem que um influxo genético das estepes eurasiáticas na primeira metade do segundo milénio a.C. defenderia uma expansão populacional correspondente à chegada de falantes do antepassado do sânscrito védico a esta região.

Também foram invocadas causas naturais: as cheias do rio Indo foram registadas tão longe como Mohenjo-daro, e parecem ter sido recorrentes; são por vezes atribuídas a eventos tectónicos, e num cenário as águas do rio teriam sido arrastadas para longe da cidade. Isto não pode ser confirmado. Por outro lado, a evidência da secagem gradual do sistema do rio Ghaggar-Hakra em resultado do movimento dos cursos de água que o atravessam é mais clara e explicaria o declínio do número de sítios nesta região, embora a cronologia deste fenómeno não esteja bem determinada. Para as zonas costeiras, foi também sugerido um aumento súbito das águas do Mar Arábico, provocando inundações e salinização do solo. Em qualquer caso, estas explicações são difíceis de generalizar a toda a civilização Harappan. A sobreexploração do solo é também invocada como causa de salinização, tornando-o menos fértil, o que poderia ter desempenhado um papel no declínio da civilização Harappan. Outros têm sugerido o papel da desflorestação. Estas propostas não tiveram grande impacto na ausência de provas. De facto, os argumentos baseados em critérios ambientais, que também incluem hipóteses de alterações climáticas, bem como explicações postulando epidemias que teriam contribuído para este declínio, são considerados de pouca relevância para uma área tão vasta, abrangendo regiões e ambientes muito diferentes. Numa nota diferente, tem sido argumentado que o declínio do comércio de longa distância foi o resultado de mudanças políticas na Mesopotâmia, ou de uma mudança no fornecimento da Mesopotâmia ao Ocidente, e acabou por afectar negativamente as redes comerciais através do Golfo Pérsico e do Planalto Iraniano, e assim os comerciantes e elites Harappan dessa civilização, enfraquecendo o sistema político; Também aqui faltam provas, com locais envolvidos no comércio do Golfo a desaparecerem evidentemente após o colapso da civilização Harappan. Estudos paleopatológicos parecem mostrar um aumento da violência e da doença durante a fase tardia, que seria causado pela ruptura do sistema e teria, por sua vez, acelerado o despovoamento das cidades.

Nenhuma explicação parece portanto válida, especialmente para uma civilização que abrange tantas regiões, o que levaria à procura de várias causas, uma “mistura” destes diferentes elementos, que acabaria por desestabilizar o edifício político e social de Harappan e levar à sua queda. Isto implica a inclusão de elementos ideológicos e psicológicos na equação, explicando a procura de novas alternativas ou a rejeição do domínio das elites tradicionais. Mas na ausência de uma melhor compreensão do sistema social Harappan, isto continua a ser impossível de compreender. Além disso, de acordo com as propostas de N. Yoffee relativas aos colapsos das culturas pré-históricas e antigas, é de notar que estas são dinâmicas recorrentes, e que para estes períodos elevados é antes a constituição e estabilização de um estado que é excepcional do que a sua ausência ou fracasso.

Ligações externas

Fontes