Lan Xang

Dimitris Stamatios | Setembro 21, 2022

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Resumo

O Reino do Laos de Lan Xang Hom Khao (“Million Elephants and White Parasols”) existiu como um reino unificado de 1353 a 1707.

Durante três séculos e meio, Lan Xang foi um dos maiores reinos do Sudeste Asiático. O significado do nome do reino alude ao poder da realeza e à formidável máquina de guerra do reino primitivo. O reino é o precursor do país do Laos e a base da sua identidade histórica e cultural nacional.

Origens

A geografia que Lan Xang ocuparia tinha sido originalmente colonizada por tribos indígenas de língua austroasiática, tais como os povos khmuic e os povos viéticos, que deram origem às culturas da Idade do Bronze em Ban Chiang (hoje parte de Isan, Tailândia) e à cultura Đông Sơn, bem como aos povos da Idade do Ferro perto do planalto de Xiangkhoang na planície de Jars, Funan, e Chenla (perto de Vat Phou na província de Champasak).

As crónicas da dinastia Han sobre a expansão a sul da dinastia Han fornecem os primeiros relatos escritos dos povos falantes de Tai-Kadai ou Ai Lao que habitavam as áreas da moderna Yunnan e Guangxi, China. Os povos de Tai-Kadai migraram para sul numa série de ondas que começaram no século VII e aceleraram após a conquista mongol de Yunnan (1253-1256) para os confins norte do que viria a ser o reino de Lan Xang.

Os férteis vales do norte do Mekong foram ocupados pela cultura Dvaravati do povo Mon e subsequentemente pelo Khmer, onde a principal cidade-estado do norte era então conhecida como Muang Sua e alternadamente como Xieng Dong Xieng Thong “A Cidade das Árvores de Chama junto ao Rio Dong”, (cidade moderna de Luang Prabang).

Com a ascensão do Reino Sukhothai, as principais cidades-estado de Muang Sua (Luang Prabang) e a sul das cidades gémeas de Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane), ficaram cada vez mais sob influência de Tai. Após a morte do rei Sukhothai Ram Khamhaeng, e as disputas internas dentro do reino de Lan Na, tanto Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) como Muang Sua (Luang Prabang) foram mandalas Lao-Tai independentes até à fundação de Lan Xang em 1353.

As Lendas de Khun Borom

A memória cultural das primeiras migrações e a mistura da influência Tai com os povos indígenas, Mon, e Khmer foram preservadas nos mitos e tradições de origem de Lan Xang. As raízes culturais, linguísticas e políticas que realçam a semelhança destas primeiras lendas podem ajudar a compreender Lan Xang e as suas relações com os reinos vizinhos. A Nithan Khun Borum “História de Khun Borom” foi central para estas histórias de origem e formou a introdução à Phongsavadan ou crónicas da corte que foram lidas em voz alta durante ocasiões auspiciosas e festivais. Ao longo da história de Lan Xang a legitimidade da monarquia esteve ligada à dinastia única de Khun Lo, o lendário rei de Muang Sua e filho de Khun Borom.

As Conquistas do Rei Fa Ngum

As histórias tradicionais da corte de Lan Xang começam no Ano do Nāga 1316 (o nāga uma serpente mítica do Mekong e um espírito protector do reino) com o nascimento de Fa Ngum. O avô de Fa Ngum Souvanna Khampong era rei de Muang Sua e o seu pai Chao Fa Ngiao era o príncipe herdeiro. Quando jovem Fa Ngum foi enviado para o Império Khmer para viver como filho do rei Jayavarman IX, onde lhe foi dada a princesa Keo Kang Ya. Em 1343 o Rei Souvanna Khampong morreu, e teve lugar uma disputa sucessória por Muang Sua.

Em 1349 Fa Ngum foi concedido um exército conhecido como os “Dez Mil” para levar a coroa. Na altura em que o Império Khmer estava em declínio (possivelmente de um surto da Peste Negra e do afluxo combinado dos povos Tai), tanto Lanna como Sukhothai tinham sido estabelecidos no que tinha sido território Khmer, e os siameses estavam a crescer na área do rio Chao Phraya que se tornaria o Reino Ayutthaya. A oportunidade para os Khmers era criar um estado tampão amigável numa área que já não podiam controlar eficazmente com apenas uma força militar de tamanho moderado.

A campanha de Fa Ngum começou no sul do Laos, levando as vilas e cidades da região à volta de Champasak e avançando para norte através de Thakek e Kham Muang ao longo do meio do Mekong. A partir da sua posição no Mekong do meio, Fa Ngum procurou ajuda e fornecimento de Vientiane para atacar Muang Sua, o que eles recusaram. No entanto, o Príncipe Nho de Muang Phuan (Muang Phoueune) ofereceu assistência e vassalagem a Fa Ngum para assistência numa disputa de sucessão própria e ajuda na segurança de Muang Phuan a partir de Đại Việt. Fa Ngum concordou e rapidamente transferiu o seu exército para tomar Muang Phuan e depois para tomar Xam Neua e várias cidades mais pequenas de Đại Việt.

O reino vietnamita de Đại Việt, preocupado com o seu rival Champa a sul, procurou uma fronteira claramente definida com o poder crescente de Fa Ngum. O resultado foi a utilização da cordilheira Annamite como uma barreira cultural e territorial entre os dois reinos. Continuando as suas conquistas, Fa Ngum voltou-se para o Sip Song Chau Tai ao longo dos vales dos rios Vermelho e Negro, que eram muito povoados com o Lao. Tendo assegurado uma força considerável de Lao de cada território sob o seu domínio, Fa Ngum deslocou-se pelo Nam Ou para tomar Muang Sua. Apesar de três ataques, o Rei de Muang Sua, que era tio de Fa Ngum, não conseguiu deter o tamanho do exército de Fa Ngum e suicidou-se em vez de ser levado vivo.

Em 1353 Fa Ngum foi coroado,: 225 e nomeou o seu Reino Lan Xang Hom Khao “A Terra de um Milhão de Elefantes e o Parasol Branco”, Fa Ngum continuou as suas conquistas para assegurar as áreas à volta do Mekong, mudando-se para tomar Sipsong Panna (moderna Prefeitura Autónoma de Xishuangbanna Dai) e começou a deslocar-se para sul até às fronteiras de Lanna ao longo do Mekong. O rei Phayu de Lanna criou um exército que Fa Ngum sobrecarregou em Chiang Saen, forçando Lanna a ceder parte do seu território e a fornecer presentes valiosos em troca de reconhecimento mútuo. Tendo assegurado as suas fronteiras imediatas, Fa Ngum regressou a Muang Sua.

Em 1351 Uthong, que era casado com uma filha do Rei Khmer Suphanburi, fundou a cidade de Ayutthaya. No entanto, os restos do Império Khmer estavam em conflito directo com o poder crescente de Ayutthaya e os dois tornaram-se rivais e não aliados. Durante a década de 1350, Ayutthaya expandiu-se pelos territórios dos Khmers ocidentais e pelo planalto de Khorat. Em 1352 Angkor foi atacado por Ayutthaya, numa tentativa falhada de tomar a capital.

Vientiane permaneceu independente e poderosa, e o poder crescente de Ayutthaya ameaçou a estabilidade regional. Em 1356 Fa Ngum marchou para sul para levar Vientiane por não ter apoiado o seu avanço anterior sobre Muang Sua. Em 1357 tomou Vientiane e as planícies circundantes, e marchou para sul para afirmar o controlo do Laos sobre as áreas apreendidas por Ayutthaya. Fa Ngum deslocou-se através do planalto de Khorat, levando as principais cidades ao longo dos rios Mun e Chi e avançando para sul até Roi Et.

Em Roi Et, Fa Ngum desafiou directamente Ayutthaya, que reconheceu o controlo de Lan Xang sobre o Planalto de Khorat. Uthong enviou 100 elefantes, ouro, prata, mais de 1.000 peças de marfim e desposou a sua filha Nang Keo Lot Fa para ser uma segunda esposa de Fa Ngum. Em 1357 Fa Ngum tinha estabelecido a mandala para o Reino de Lan Xang que se estendia desde as fronteiras do Sipsong Panna com a China para sul até Sambor, abaixo dos rápidos Mekong na ilha de Khong, e desde a fronteira vietnamita ao longo da cordilheira Annamite até à escarpa ocidental do planalto de Khorat. Era assim um dos maiores reinos do sudeste asiático.

Rei Samsenthai e rainha Maha Devi

Fa Ngum levou novamente Fa Ngum à guerra na década de 1360 contra Sukhothai, na qual Lan Xang foi vitorioso na defesa do seu território, mas deu às facções judiciais concorrentes e à população cansada da guerra uma justificação para depor Fa Ngum em favor do seu filho Oun Huean. Fa Ngum tornou-se exilado em Muang Nan, onde morreu entre 1373 e 1390.

Em 1371, Oun Huean foi coroado como Rei Samsenthai (Rei de 300.000 Tai) um nome cuidadosamente escolhido para o príncipe Lao-Khmer, que mostrou preferência pela população Lao-tai que governou em relação às facções Khmer na corte. Samenthai consolidou os ganhos do seu pai, e lutou contra Lanna em Chiang Saen durante a década de 1390. Em 1402 recebeu o reconhecimento formal para Lan Xang do Império Ming na China.

Em 1416, com a idade de sessenta anos, Samsenthai morreu e foi sucedido pela sua canção Lan Kham Daeng. As Crónicas Viet que, durante o reinado de Lan Kham Daeng em 1421, o Lam Sơn Levantamento teve lugar sob Lê Lợi contra o Ming, e procurou a ajuda de Lan Xang. Um exército de 30.000 homens com 100 elefantes da cavalaria foi enviado, mas em vez disso, ao lado dos chineses.

A morte de Lan Kham Daeng deu início a um período de incerteza e regicídio. De 1428 a 1440 sete reis governaram Lan Xang; todos foram mortos por assassinato ou intriga guiados por uma rainha conhecida apenas pelo seu título como Maha Devi ou como Nang Keo Phimpha “O Cruel”. É possível que de 1440 a 1442 ela tenha governado Lan Xang como a primeira e única líder feminina, antes de ser afogada no Mekong em 1442 como oferenda à naga. Em 1440 Vienciana revoltou-se, mas apesar dos anos de instabilidade a capital em Muang Sua conseguiu suprimir a rebelião. Um interregno começou em 1453 e terminou em 1456 com a coroação do Rei Chakkaphat (1456-1479).

A Guerra dos Elefantes Brancos com Đại Việt

Em 1448 durante a desordem do Maha Devi, Muang Phuan e algumas áreas ao longo do rio Negro foram anexadas pelo reino de Đại Việt e várias escaramuças tiveram lugar contra Lanna ao longo do rio Nan. Em 1471 o Imperador Lê Thánh Tông de Đại Việt invadiu e destruiu o reino de Champa. Também em 1471, Muang Phuan revoltou-se e vários vietnamitas foram mortos. Em 1478 estavam a ser feitos preparativos para uma invasão em grande escala de Lan Xang em retaliação pela rebelião em Muang Phuan e, mais importante, pelo apoio ao Império Ming em 1421.

Por volta da mesma altura, um elefante branco tinha sido capturado e trazido ao Rei Chakkaphat. O elefante foi reconhecido como um símbolo de realeza em todo o Sudeste Asiático e Lê Thánh Tông pediu que o pêlo do animal fosse trazido como presente para a corte vietnamita. O pedido foi visto como uma afronta, e de acordo com a lenda, uma caixa cheia de estrume foi enviada em seu lugar. Tendo sido estabelecido o pretexto, uma enorme força vietcongue de 180.000 homens marchou em cinco colunas para subjugar Muang Phuan, e foi recebida com uma força Lan Xang de 200.000 infantaria e 2.000 elefantes da cavalaria de apoio que foi liderada pelo príncipe herdeiro e três generais de apoio.

As forças vietnamitas obtiveram uma vitória difícil e continuaram a ameaçar Muang Sua no norte. O rei Chakkaphat e a corte fugiram para sul em direcção a Vientiane ao longo do Mekong. Os vietnamitas tomaram a capital de Luang Prabang, e depois dividiram as suas forças para criar um ataque de pinça. Um ramo continuou para oeste, tomando Sipsong Panna e ameaçando Lanna, e outra força dirigiu-se para sul ao longo do Mekong em direcção a Vientiane. Um contingente de tropas vietnamitas conseguiu alcançar o alto rio Irrawaddy (Myanmar dos tempos modernos). O rei Tilok e Lanna destruíram preemptivamente o exército do norte, e as forças à volta de Vientiane reuniram-se sob o comando do filho mais novo do rei Chakkaphat, o príncipe Thaen Kham. As forças combinadas destruíram as forças vietnamitas, que fugiram na direcção de Muang Phuan. Embora contando apenas com cerca de 4.000 homens, os vietnamitas destruíram a capital Muang Phuan num último acto de vingança antes de se retirarem.

O príncipe Thaen Kham ofereceu-se então para restaurar o seu pai Chakkphat ao trono, mas recusou e abdicou a favor do seu filho que foi coroado como Suvanna Balang (A Cadeira de Ouro) em 1479. Os vietnamitas não invadiriam a unificada Lan Xang durante os próximos 200 anos, e Lanna tornou-se um aliado próximo de Lan Xang.

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O Rei Visoun e uma floração da cultura

Através de reis posteriores, Lan Xang repararia os danos da guerra com Đại Việt, o que levou a um florescimento da cultura e do comércio. O rei Visoun (1500-1520) foi um grande patrono das artes e durante o seu reinado a literatura clássica de Lan Xang foi escrita pela primeira vez. Os monges e mosteiros budistas Theravada tornaram-se centros de aprendizagem e a sangha cresceu tanto no poder cultural como político. O Nithan Khun Borom (História de Khun Borom) apareceu pela primeira vez na forma escrita, juntamente com várias transcrições dos Contos de Jataka que recordam vidas anteriores do Buda. O Tripitaka foi transcrito de Pali para Lao, e a versão Lao do Ramayana ou Pra Lak Pra Lam também foi escrita.

Foram escritos poemas épicos juntamente com tratados sobre medicina, astrologia e direito. A música do tribunal do Laos foi também sistematizada e a orquestra clássica do tribunal tomou forma. O rei Visoun também patrocinou vários grandes templos ou “wats” em todo o país. Ele escolheu o Phra Bang como imagem de pé de Buda no mudra ou posição de “dissipar o medo” para ser o paladio de Lan Xang. O Phra Bang tinha sido trazido pela esposa Khmer de Fa Ngum, Keo Kang Ya de Angkor, como um presente do seu pai. Acredita-se tradicionalmente que a imagem foi forjada no Ceilão, que foi o centro da tradição budista Therevada e foi feita de fio dental uma liga de ouro e prata.

O Phra Bang tinha sido mantido em Vienciana até essa altura, em parte devido à força das crenças animistas tradicionais em Muang Sua. A imagem do Phra Bang era tão reverenciada que a capital foi renomeada em sua honra de Muang Sua para Luang Prabang. O rei Visoun, o seu filho Photisarath, o seu neto Setthathirath, e o seu bisneto Nokeo Koumane forneceriam a Lan Xang uma sucessão de líderes fortes que foram capazes de preservar e restaurar o reino apesar dos tremendos desafios internacionais nos próximos anos.

Lanna e a guerra com Ayutthaya

O rei Ftisarath (1520-1550) foi um dos grandes reis de Lan Xang, tomou Nang Yot Kham Tip de Lanna como sua rainha, bem como rainhas menores de Ayutthaya, e Longvek. Ftisarath era um budista devoto, e declarou-o como a religião estatal Lan Xang. Em 1523 pediu uma cópia do Tripiṭaka ao Rei Kaeo em Lanna, e em 1527 aboliu o culto espiritual em todo o reino. Em 1532 o período de paz terminou para Lan Xang quando Muang Phuan se rebelou e levou dois anos a suprimir totalmente a Photisarath.

Em 1533 mudou a sua corte para Vientiane, a capital comercial de Lan Xang, que se situava nas planícies aluviais do Mekong, abaixo da capital, em Luang Prabang. Vientiane era a principal cidade de Lan Xang, e situava-se na confluência de rotas comerciais, mas esse acesso tornou-a também o ponto focal de invasão da qual era difícil de defender. A mudança permitiu a Photisarath administrar melhor o reino e responder às províncias periféricas que faziam fronteira com o Đại Việt, Ayutthaya e o poder crescente da Birmânia.

Em 1539 fez uma peregrinação a Sikhottabong e também fez melhorias àquele Fanom para reforçar o poder regional sulista de Lan Xang. Também em 1539 Photisarath aceitou um nobre tailandês que pedia asilo ao rei Chairacha de Ayutthaya por uma rebelião fracassada. O incidente resultou numa série de invasão em grande escala de Lan Xang, que foi profundamente derrotada na Sala Kham em 1540.

Lanna teve uma série de disputas internas de sucessão ao longo da década de 1540. O reino enfraquecido foi invadido primeiro pelos birmaneses e depois, em 1545, por Ayutthaya. Ambas as tentativas de invasão foram repelidas, embora tivessem sido feitos danos significativos nas zonas rurais circundantes. Lan Xang despachou reforços para apoiar os seus aliados em Lanna. Em resposta, Chairacha partiu à frente de um segundo exército em 1547 para levar Chiang Mai onde foi novamente derrotado e forçado a retirar-se totalmente para Ayutthaya, onde morreu quase imediatamente após o seu regresso.

As disputas sucessórias em Lanna continuaram, mas a posição de Lanna entre os estados agressivos da Birmânia e Ayutthaya exigiu que o reino voltasse à ordem. Em reconhecimento pela sua assistência contra Ayutthaya, e pelos seus fortes laços familiares com Lanna, foi oferecido ao rei Foutisarath o trono de Lanna pelo seu filho Príncipe Setthathirath, que em 1547 foi coroado Rei em Chiang Mai. Lan Xang estava no auge do seu poder político, com Ftisarath como Rei de Lan Xang e Setthathirath como seu filho como Rei de Lanna. Na elaborada cerimónia da corte registada nas Crónicas de Chiang Mai, Setthathirath tomou posse do Buda Esmeralda como seu paládio pessoal (que mais tarde se tornaria o paládio de Vienciana) e foi entregue às princesas Nang Thip e Nang Tonkham como rainhas.

A paz não duraria muito. Em 1548, os birmaneses invadiram Ayutthaya mas não conseguiram tomar a capital; nesse mesmo ano, Photisarath foi abordado pela Birmânia com ofertas de aliança. Photisarath não aceitou a aliança, nem apoiou Ayutthaya que tinha tentado invadir Lan Xang sem sucesso apenas oito anos antes. Em 1550 Photisarath regressou a Luang Prabang, mas foi morto num acidente enquanto montava um elefante diante das quinze delegações internacionais que procuravam uma audiência.

O rei Setthathirath e as invasões birmanesas

Em 1548 o rei Setthathirath (como rei de Lanna) tinha tomado Chiang Saen como sua capital. Chiang Mai ainda tinha facções poderosas na corte, e as ameaças da Birmânia e Ayutthaya estavam a crescer. Após a morte prematura do seu pai, o rei Setthathirath deixou Lanna, deixando a sua esposa como regente. Chegado a Lan Xang, Setthathirath foi coroado como Rei de Lan Xang. A partida encorajou as facções rivais na corte, que em 1551 coroaram Chao Mekuti como rei de Lanna.

Em 1553 o Rei Setthathirath enviou um exército para retomar Lanna, mas foi derrotado. Novamente em 1555, o rei Setthathirath enviou um exército para retomar Lanna ao comando do Sen Soulintha, e conseguiu tomar Chiang Saen. Pelo seu sucesso, Sen Soulintha recebeu o título de Luxai (Vitorioso) e ofereceu uma das suas filhas ao rei Setthathirath. Em 1556 Burma, sob o reinado do rei Bayinnaung invadiu Lanna. O rei Mekuti de Lanna entregou Chiang Mai sem lutar, mas foi reintegrado como vassalo birmanês sob ocupação militar.

Em 1560, o rei Setthathirath mudou formalmente a capital de Lan Xang de Luang Prabang para Vientiane, que permaneceria a capital durante os próximos duzentos e cinquenta anos. O movimento formal da capital seguiu um programa de construção expansivo que incluiu o reforço das defesas da cidade, a construção de um enorme palácio formal e do Haw Phra Kaew para albergar o Buda Esmeralda, e grandes renovações àquele Luang em Vienciana. Em Luang Prabang, Wat Xieng Thong foi construído talvez em compensação pela perda do estatuto de antiga capital de Lan Xang, e em Nakhon Phanom foram feitas grandes renovações a That Phanom.

Em 1563, foi assinado um tratado entre Lan Xang e Ayutthaya, que foi selado pelo noivado da princesa Thepkasattri (cuja mãe era a rainha Suriyothai de Ayutthaya). No entanto, o Rei Rei Maha Chakkraphat tentou em vez disso trocar a Princesa Kaeo Fa, que foi imediatamente rejeitada. No meio do desentendimento, os birmaneses invadiram o norte de Ayutthaya com a ajuda de Maha Thammaracha, vice-rei real e governador de Phitsanulok. Foi só então em 1564 que o Rei Chakkraphat enviou a Princesa Thepkasattri a Lan Xang juntamente com um dote maciço, numa tentativa de comprar de volta a aliança quebrada.

Enquanto a procissão estava a caminho, Maha Thammaracha emboscou a princesa e enviou-a para os seus senhores da Birmânia; ela suicidou-se pouco depois ou a caminho. Perante a ameaça de uma força superior birmanesa, o rei Chakkraphat tinha perdido uma potencial aliança com Lan Xang, os territórios do norte de Ayutthaya e a sua filha. Para evitar novas incursões, o Rei Chakkraphat tornou-se um vassalo da Birmânia e teve de entregar tanto ele próprio como o seu filho Príncipe Ramesuan como reféns do Rei Bayinnaung, deixando outro filho Príncipe Mahinthrathirat como vassalo em Ayutthaya.

Os birmaneses viraram-se então para norte para depor o Rei Mekuti de Lanna, que não tinha apoiado a invasão birmanesa de Ayutthaya em 1563. Quando Chiang Mai caiu para os birmaneses, vários refugiados fugiram para Vientiane e Lan Xang. O rei Setthathirath, percebendo que Vientiane não podia ser mantida contra um cerco prolongado, ordenou que a cidade fosse evacuada e despojada dos abastecimentos. Quando os birmaneses levaram Vientiane, foram forçados a entrar no campo para se abastecerem, onde o rei Setthathirath tinha organizado ataques de guerrilha e pequenos ataques para assediar as tropas birmanesas. Enfrentando doenças, desnutrição e guerra de guerrilha desmoralizante, o rei Bayinnaung foi forçado a retirar em 1565, deixando Lan Xang o único reino independente de Tai que restava.

Em 1567, o rei Mahinthrathirat aproximou-se do rei Setthathirath com planos secretos para Ayutthaya se rebelar contra a Birmânia, lançando um contra-ataque contra Mahathammarachathirat em Phitsanulok. O plano envolveria uma invasão terrestre de Lan Xang com a assistência da marinha real em Ayutthaya, passando pelo rio Nan. Mahathammarachathirat estava na Birmânia na altura, e Maha Chakkraphat tinha sido autorizado a regressar a Ayutthaya, uma vez que a Birmânia enfrentava pequenas rebeliões nas áreas de Shanulok.

O plano foi descoberto e os reforços foram enviados para Phitsanulok. Percebendo que Phitsanulok era demasiado fortificado, o rei Setthathirath retirou o seu ataque, mas montou uma contra-emboscada devastadora na sua retirada para Vienciana, na qual cinco generais birmaneses perseguidores foram mortos. Aproveitando a fraqueza, o rei Chakkraphat ordenou um segundo ataque a Phitsanulok, no qual tomou a cidade com sucesso, mas só por pouco tempo pôde segurá-la tendo sofrido repetidas e pesadas perdas.

O rei Bayinnaung enviou uma invasão maciça em 1568 em resposta à revolta. No início de 1569, a cidade de Ayutthaya estava directamente sob ameaça e Vientiane enviou reforços. No entanto, os birmaneses tinham planeado os reforços e o rei Setthathirath caiu numa armadilha. Após uma luta de dois dias, as forças Lan Xang prevaleceram no Vale Pa Sak, perto de Phetchabun, altura em que um dos generais comandantes do Nakhon Phanom partiu para sul, em direcção a Ayutthaya. Os birmaneses reuniram-se e conseguiram destruir as forças divididas, e o rei Setthathirath teve de recuar em direcção a Vientiane.

Os birmaneses centraram então o seu ataque em Ayutthaya e tomaram a cidade. O rei Setthathirath ao chegar a Vientiane ordenou uma evacuação imediata. Os birmaneses levaram várias semanas para se reagruparem e descansarem, tendo tomado Ayutthaya, o que permitiu a Setthathirath reunir as suas forças e planear uma guerra de guerrilha prolongada. Os birmaneses chegaram a Vientiane e puderam tomar a cidade levemente defendida. Tal como em 1565, Setthathirath iniciou uma campanha de guerrilha a partir da sua base perto do Nam Ngum, a nordeste de Vientiane. Em 1570 Bayinnaung retirou-se, Setthathirath contra-atacou e mais de 30.000 foram feitos prisioneiros, juntamente com 100 elefantes, e 2.300 pedaços de marfim dos birmaneses em retirada.

Em 1571, o Reino Ayutthaya e Lan Na eram vassalos birmaneses. Tendo defendido duas vezes Lan Xang das invasões birmanesas, o rei Setthathirath deslocou-se para sul para conduzir uma campanha contra o Império Khmer. Derrotar os Khmers teria fortalecido grandemente Lan Xang, dando-lhe acesso vital ao mar, oportunidades comerciais e, mais importante ainda, armas de fogo europeias que tinham vindo a ser utilizadas desde o início dos anos 1500. As Crónicas Khmer registam que exércitos de Lan Xang invadiram em 1571 e 1572, durante a segunda invasão, o Rei Barão Reacha I foi morto num duelo de elefantes. O Khmer deve ter-se reunido e Lan Xang recuou, Setthathirath desapareceu perto de Attapeu. As Crónicas birmanesas e do Laos registam apenas a presunção de que ele morreu em batalha.

O General Setthathirath Sen Soulintha regressou a Vientiane com os restos da expedição Lan Xang. Ele caiu sob suspeita imediata, e uma guerra civil grassava em Vienciana enquanto decorria uma disputa sucessória. Em 1573, emergiu como regente rei, mas faltava-lhe apoio. Ao ouvir relatos da agitação, Bayinnaung enviou emissários exigindo a rendição imediata de Lan Xang. Sen Soulintha mandou matar os emissários.

Bayinnaung invadiu Vientiane em 1574, Sen Soulintha ordenou a evacuação da cidade, mas faltava-lhe o apoio do povo e do exército. Vientiane caiu para os birmaneses. O Sen Soulintha foi enviado como cativo para a Birmânia juntamente com o príncipe herdeiro de Setthathirath, Nokeo Koumane. Um vassalo birmanês, Chao Tha Heua, foi deixado para administrar Vientiane, mas ele governaria apenas quatro anos. O Primeiro Império de Taungoo (1510-99) foi estabelecido, mas enfrentou rebeliões internas. Em 1580 Sen Soulintha regressou como vassalo birmanês, e em 1581 Bayinnaung morreu com o seu filho Rei Nanda Bayin no controlo do Império Toungoo. De 1583 a 1591, teve lugar uma guerra civil em Lan Xang.

Lan Xang Restaurado

O príncipe Nokeo Koumane tinha estado detido na corte de Taungoo durante dezasseis anos, e em 1591 tinha cerca de vinte anos de idade. A sangha em Lan Xang enviou uma missão ao rei Nandabayin pedindo que Nokeo Koumane fosse devolvido a Lan Xang como rei vassalo. Em 1591 foi coroado em Vienciana, reuniu um exército e marchou até Luang Prabang onde reuniu as cidades, declarou a independência de Lan Xang e destituiu qualquer lealdade ao Império Toungoo. O rei Nokeo Koumane marchou então para Muang Phuan e depois para as províncias centrais, reunindo todos os antigos territórios de Lan Xang.

Em 1593 o rei Nokeo Koumane lançou um ataque contra Lanna e o príncipe Taungoo Tharrawaddy Min. Tharrawaddy Min procurou a assistência da Birmânia, mas as rebeliões por todo o império impediram qualquer apoio. Em desespero, foi enviado um pedido ao vassalo birmanês em Ayutthaya King Naresuan. O rei Naresuan enviou um grande exército e virou-se contra Tharrawaddy Min, forçando os birmaneses a aceitarem Ayutthaya como independente e Lanna como um reino vassalo. O rei Nokeo Koumane percebeu que estava em desvantagem numérica devido à força combinada de Ayutthaya e Lanna e cancelou o ataque. Em 1596, o Rei Nokeo Koumane morreu repentinamente e sem herdeiro. Embora ele tivesse unido Lan Xang, e restaurado o reino ao ponto de poder repelir uma invasão externa, teve lugar uma disputa de sucessão e seguiu-se uma série de reis fracos até 1637.

A Idade de Ouro de Lan Xang

Sob o reinado do Rei Sourigna Vongsa (1637-1694) Lan Xang viveu um período de cinquenta e sete anos de paz e restauração. Durante esse período, a Sanga Lan Xang estava no ápice do poder, atraindo monges e freiras para o estudo religioso de todo o Sudeste Asiático. Literatura, arte, música, dança da corte experimentaram um renascimento. O Rei Sourigna Vongsa reviu muitas das leis de Lan Xang e estabeleceu tribunais judiciais. Ele também concluiu uma série de tratados que estabeleceram tanto acordos comerciais como fronteiras entre os reinos circundantes.

Em 1641, Gerritt van Wuysthoff com a Companhia Holandesa das Índias Orientais fez contactos comerciais formais com Lan Xang. Van Wuysthoff deixou as contas europeias detalhadas de bens comerciais, e estabeleceu relações comerciais com Lan Xang via Longvek e o Mekong.

Em 1642, o padre Giovanni Maria Leria, Jesuíta, foi o primeiro missionário católico a chegar a Lan Xang. Após cinco anos, teve muito pouco sucesso com conversões no país fortemente budista e regressou a Macau, via Vietname, em 1647. Deixou uma descrição de testemunha ocular do palácio real em Vienciana durante o auge do poder em Lan Xang.

O palácio real, cuja estrutura e simetria são admiráveis, pode ser visto de longe. Na verdade, é de tamanho prodigioso, tão grande que se o tomaria por uma cidade, tanto no que diz respeito à sua situação como ao número infinito de pessoas que ali vivem. Os apartamentos do rei são adornados com um magnífico portal e incluem uma série de belos quartos juntamente com um grande salão, todos feitos de madeira incorruptível (teca) e adornados por fora e por dentro com excelentes baixos-relevos, tão delicadamente dourados que parecem ser revestidos com ouro em vez de cobertos com folha de ouro. Dos apartamentos do rei, ao entrar nos pátios muito espaçosos, vê-se primeiro uma grande série de casas, todas de tijolo e cobertas com azulejos, onde normalmente vivem as esposas secundárias do rei; e para além delas uma linha de mais casas, construídas na mesma forma simétrica para os funcionários da corte. Eu poderia escrever um volume inteiro se tentasse descrever exactamente todas as outras partes do palácio, as suas riquezas, apartamentos, jardins, e todas as outras coisas semelhantes.

O palácio e toda a cidade de Vienciana foram completamente destruídos pelos tailandeses durante a Guerra Lao-Siamesa de 1827-28.

Conflitos de sucessão

As reformas legais que o rei Sourigna Vongsa implementou aplicaram-se igualmente à nobreza e à campesinato, e quando o príncipe herdeiro cometeu adultério com um palácio que cuidava do palácio, o rei ordenou a sua morte. Quando Sourigna Vongsa morreu em 1694, deixou dois netos jovens (Príncipe Kingkitsarat e Príncipe Inthasom) e duas filhas (Princesa Kumar e Princesa Sumangala) com reivindicações ao trono. Uma disputa sucessória teve lugar onde o sobrinho do rei Príncipe Sai Ong Hue emergiu; os netos de Sourigna Vongsa fugiram para o exílio em Sipsong Panna e a Princesa Sumangala para Champasak. Em 1705, o príncipe Kingkitsarat tomou uma pequena força do seu tio em Sipsong Panna e marchou em direcção a Luang Prabang. O irmão de Sai Ong Hue, o governador de Luang Prabang, fugiu e Kingkitsarat foi coroado como rei rival em Luang Prabang. Em 1707 Lan Xang foi dividido e surgiram os reinos de Luang Prabang e Vientiane. Em 1713 o Reino de Champasak emergiu após uma rebelião contra Vienciana.

Os reinos do Laos permaneceram independentes até 1779, altura em que se tornaram vassalos para o Sião. No entanto, os reinos mantiveram as suas raízes monárquicas e um grau de autonomia. Por exemplo, Vienciana também teve uma relação tributária com a corte vietnamita em Huế, uma relação que, na sequência da fracassada Rebelião Laociana pela independência (1826-1829) de Anouvong, o último rei de Vienciana, se tornou um casus belli para a Guerra Siamese-Vietnamesa (1831-34).

O rio Mekong formou as artérias políticas e económicas para o Reino de Lan Xang, tanto que o nome chinês para o rio Lán Cāng 瀾滄 é sinónimo do reino do Laos. O rio proporcionou os meios para o povo, comércio e exércitos de Lan Xang se deslocarem entre centros de poder regionais, mas também formou importantes barreiras geográficas e defensivas. Grandes corredeiras formaram as fronteiras entre as áreas (e reinos subsequentes) de Luang Prabang, Vientiane e Champasak. A região de Khone Falls e Si Phan Don não eram navegáveis e proporcionavam uma defesa natural para Lan Xang da invasão que se aproximava a montante.

As principais cidades de Lan Xang estavam localizadas em Luang Prabang, Vientiane incluindo as cidades de Nong Khai, Muang Phuan, Muang Sa ou Muang Champa Nakhon (Champassack), Nong Khai, Sikhottabong (que em períodos posteriores se tornariam Thakhek, Nakhon Phanom, e Sakon Nakhon), e Xiang Hun(Jinghong) (mais tarde Muang Sing) em Sip Song Panna. Estas grandes cidades eram conhecidas como “muang” ou “vieng” e foram classificadas com base em fortificações substanciais e muralhas da cidade, as crónicas do Laos registam cinco cidades de apoio, e noventa e sete cidades de fronteira “muang”.

Foram encontradas cidades de apoio ao longo do planalto de Khorat, e baseavam-se na importância comercial ou militar. Digamos que Fong era um posto comercial Khmer que se tornou famoso como um centro cultural do Laos para a escrita e as artes. Vieng Khuk foi mencionado por Van Wuysthoff, e foi a “cidade portuária” de Vientiane, onde o comércio entre comerciantes chineses teve lugar antes de ser destruído na Guerra Lao-Siamesa em 1827. A sul de Vientiane, no planalto de Khorat, Nong Bua Lamphu (ou Muang Dan) era uma grande cidade fortificada e tradicionalmente administrada pelos príncipes da coroa do Laos.

Nong Bua Lamphu foi onde o Lao derrotou Ayutthaya em 1571, e foi o local de uma grande batalha contra o rei Anouvong em 1827 quando a cidade foi totalmente destruída pela Tailândia pela sua importância simbólica. Roi Et no planalto sul de Khorat foi também fortemente fortificada, e tinha sido fundada pelos Khmers como um importante centro comercial entre os rios Pao, Mun e Chi. As cidades comerciais também existiam em Loei, e Nong Han Noi no rio Song Khram.

Os mueang ou “cidades-estado” formaram políticas independentes ligadas ao poder regional do rei num sistema conhecido como mandala. Cada cidade era chefiada por um senhor da cidade ou “chao mueang”. O mandala formava um importante sistema interdependente de comércio e tributo, que se baseava mais no controlo dos recursos e das populações locais do que nos territórios regionais. Tanto as guerras como a produção de arroz exigiam forças de trabalho em grande escala. No Sudeste Asiático era prática comum um exército invasor deslocar à força uma população para onde pudessem ser mais acessíveis para tributação, recrutamento ou mão-de-obra corvejosa. A guerra era também um meio importante de gerar riqueza através de tributo, e não era raro no sistema de mandala pagar tributo a mais do que uma potência regional de cada vez.

Lan Xang tinha diversidade étnica proveniente do comércio e das migrações étnicas terrestres. Os múltiplos povos da tribo das colinas foram agrupados nas amplas categorias culturais de Lao Theung (que incluía a maioria dos grupos indígenas e os Mon-Khmer) e Lao Sung. Os Lao Loum eram etnicamente dominantes e havia vários grupos de Tai intimamente relacionados que incluíam o povo Tai Dam, Tai Daeng, Tai Lu, Tai Yuan, e Phuan. Talvez devido à complicada diversidade étnica de Lan Xang a estrutura da sociedade fosse bastante simples, especialmente em comparação com o vizinho povo tailandês com o sistema sakdi na ou o Khmer com o seu complexo sistema de castas e conceitos de uma realeza divina ou devaraja.

A sociedade do Laos foi dividida com a autoridade religiosa e secular da família real no topo, seguida pelos nobres, e depois pelos camponeses que incluíam comerciantes, artesãos, agricultores, e trabalhadores em geral. Fora do sistema mas sobretudo o sangha ou clero, que proporcionava não só mobilidade social mas também um meio de educação. Os povos das colinas ou Lao Theung estavam fora do sistema social, juntamente com os kha ou “prisioneiros” que eram levados para a guerra ou trabalhavam para delitos ou dívidas criminais. Siamês, Khmer e Shan formavam a maioria dos comerciantes itinerantes, mas havia pequenas populações de chineses e vietnamitas em torno das grandes cidades comerciais e em Muang Phuan.

O budismo Theravada era a religião estatal de Lan Xang, começando com o rei Ftisarath em 1527, mas tinha sido uma parte crescente do legado cultural desde Fa Ngum. Dentro das aldeias, mosteiros e cidades de Lan Xang, grande parte da vida quotidiana girava em torno do templo local ou wat. Os templos eram centros de aprendizagem, e esperava-se que todos os homens passassem pelo menos alguma parte da sua vida em contemplação religiosa como monge ou noviço. Os reis podiam estabelecer a sua legitimidade através do apoio à sangha e do cuidado ou construção de novos templos. Lan Xang tinha várias imagens poderosas do Buda que serviam como paládios e símbolos espirituais do reino, que incluíam o Phra Bang, Phra Keo (o Buda “Esmeralda”), Phra Saekham, e Phra Luk (o Buda de cristal de Champasak).

O animismo foi também um dos sistemas de crenças mais antigos, duradouros e importantes para os grupos Lao-Tai, e as tradições e práticas que começaram em Lan Xang continuaram a ser uma parte vital da espiritualidade do Laos. Entre as tribos étnicas das colinas dos Lao Sung e Lao Theung animismo era a religião dominante. Os Lao Loum acreditavam que as antigas serpentes míticas conhecidas como ngueak habitavam os principais cursos de água, esculpindo as zonas rurais circundantes e protegendo pontos-chave ao longo dos rios ou outros corpos de água. O primeiro nome para o rio Mekong foi Nam Nyai Ngu Luang ou “Grande Rio da Serpente Gigante”.

Ngueak, e o nāga que foram “domesticados” pelo budismo, acreditou-se que trouxeram chuvas, ou mudaram de forma, e o nāga em particular acreditou-se que eram espíritos protectores que habitavam as cidades de Vientiane e Luang Prabang em Lan Xang. Nāga sofreram como motivos comuns não só no mito e na lenda, mas também nos templos do Laos, e nas tecelagens de seda. Nāga tornou-se um símbolo poderoso do reino de Lan Xang, tanto que quando a Tailândia foi forçada a ceder os territórios que se tornariam Laos em 1893, os reis da Tailândia encomendaram novos selos estatais que mostravam o símbolo garuda da Tailândia alimentando-se do nāga de Lan Xang como uma ameaça velada de que a perda territorial não tinha sido esquecida.

O mundo natural era também o lar de vários espíritos que fazem parte da Satsana Phi. Phi são espíritos de edifícios ou territórios, lugares naturais, ou fenómenos; são também espíritos ancestrais que protegem as pessoas, ou podem também incluir espíritos malévolos. Os Phi que são divindades guardiãs de lugares, ou cidades, são celebrados em festivais com reuniões comunitárias e ofertas de comida. Os espíritos correm por toda a literatura popular do Laos.

Acreditava-se que os Phi influenciavam fenómenos naturais, incluindo doenças humanas, e assim os baci tornaram-se uma parte importante da identidade do Laos e da saúde religiosa ao longo dos milénios. As casas espirituais eram um importante costume popular que era utilizado para assegurar o equilíbrio com o mundo natural e sobrenatural. A astrologia era também uma parte vital para compreender o mundo natural e espiritual e tornou-se um importante meio cultural para impor tabus e costumes sociais.

Lan Xang estava no centro das rotas comerciais terrestres no Sudeste Asiático. No norte e noroeste, as rotas comerciais terrestres da Birmânia e Lanna passaram por Lan Xang e Sipsong Panna ( Xishuangbanna ) em direcção a Yunnan, onde se juntariam à estrada chinesa Tea-Horse Road. O comércio em Luang Prabang correria pelo Mekong até Vientiane, onde poderia então ser transportado por via terrestre até às cabeceiras dos rios Nan e Chao Praya, ou por via terrestre em carroça de bois ou elefante sobre o planalto de Khorat até Roi Et.

No leste, a cordilheira Annamite formava uma barreira, mas as áreas de Muang Phuan e Xam Neua eram pontos regulares de comércio com o Vietname. O comércio de Thakhek e Champasak corria pelo Mekong até à Ilha de Khong, onde as mercadorias seriam então transportadas para além de Si Phan Don e das Cataratas de Khone para se juntarem novamente ao Mekong e para o Khmer no sul. Os comerciantes do Laos (lam) viajariam para as áreas de Lao Theung e Lao Sung para trocar tecidos, ferro e prata por produtos florestais, os quais seriam flutuados através de riachos em jangadas de bambu até se encontrarem com rios maiores.

As principais culturas agrícolas do Laos eram o arroz glutinoso e a madeira florestal. Ambas eram laboriosas e difíceis de transportar utilizando as rotas terrestres. As culturas de subsistência de raízes, bananas, cabaças, pepinos, inhame, búfalo de água, galinhas, porcos e outros animais domesticados eram indígenas dentro de Lan Xang. Os produtos florestais eram geralmente mais fáceis de transportar e comercializados a um valor mais elevado. Elefantes, marfim, resina de benjoim (semelhante ao incenso), laca (utilizada na produção de laca), cardamomo, cera de abelha, corno de rinoceronte, juntamente com penas de porco-espinho e uma variedade de peles eram normalmente comercializados. De particular importância era o comércio de peles de veado, que era muito procurado na China e no Japão e que chegaria ao mercado tendo passado por postos de comércio ayutthayan.

O artesanato do Laos na produção de seda, tecelagem, ouro, e especialmente prata, era muito procurado. As aldeias especializavam-se num determinado ofício ou habilidade onde fabricavam ferramentas, armas, cerâmica, papel, jóias, álcool (lao-lao), treino de elefantes ou outros ofícios únicos. O minério de ferro era extraído em Muang Phuan, estanho e gemas também seriam extraídas no norte de Luang Prabang ou a leste ao longo da cordilheira Annamite.

Luang Prabang era importante como capital religiosa e real de Lan Xang, mas Vientiane era a maior cidade mais populosa (bem como a capital política a partir de 1560) e, por isso, tinha uma importância comercial crucial. Vienciana era originalmente uma cidade Mon chamada Chandapuri ou “Cidade da Lua”. O Lao mudaria o nome para Vieng Chanthaburi Sisattanak, que significa “Cidade Murada de Sândalo e um Milhão de Nagas”, encurtando-a mais tarde para Vieng Chan (Vientiane). Sikhottabong em Khammouan e Nakon Phanom eram também potências comerciais regionais para a Lan Xang central, tal como Roi Et era crucial para o comércio terrestre no planalto de Khorat.

O Lao desenvolveu uma história cultural, linguística, religiosa e política distinta durante o período de quatrocentos anos de Lan Xang. A monarquia no Laos, que foi uma continuação directa das tradições de Lan Xang continuaria durante setecentos e cinquenta anos através da dinastia Khun Lo até 1975. O declínio de Lan Xang em relação aos seus reinos vizinhos deveu-se principalmente à geografia, fracas estruturas políticas internas, produção agrícola limitada, e ao comércio internacional de armas.

Apesar da sua dimensão relativa, Lan Xang foi encravado ao longo da sua história. O rio Mekong, formado o principal meio de transporte do reino, é navegável apenas ao longo de determinados troços. Os arredores de Lan Xang eram estados vizinhos populosos e poderosos: Ming China, Burma, Ayutthaya, Sukhothai, Lanna, o Đại Việt e o Khmer. Politicamente, um sistema feudal de mueang relativamente independente e nobres possuía autonomia regional.

A sucessão dos monarcas nunca se baseou apenas em primogenitura, pois tanto o Sena (um conselho que poderia incluir membros superiores da família real, ministros e generais) como o Sangha (membros superiores do clero) escolheriam um sucessor adequado com base tanto na legitimidade como no mérito individual. A burocracia estatal tal como originalmente concebida por Fa Ngum e Samsenthai estava ao longo de uma estrutura militar que incluía alguma mobilidade social através da meritocracia. Com o tempo, porém, as distinções sociais tornaram-se mais arraigadas e a burocracia tornou-se baseada no título hereditário. As instituições políticas em Lan Xang criaram disputas e instabilidade, especialmente durante as sucessões reais.

O comércio e a economia de Lan Xang baseavam-se em mercadorias de alto valor que podiam ser facilmente transportadas através de rotas comerciais terrestres. Produtos agrícolas como o arroz eram demasiado pesados para o transporte, sendo ambos tributados e consumidos pelo mueang regional. Os vales estreitos e o clima ao longo do Mekong eram adequados apenas para certas variedades de arroz glutinoso. As variedades de arroz eram simultaneamente de baixo rendimento, e de mão-de-obra intensiva em comparação com o arroz flutuante cultivado na Tailândia. Tanto a Ayutthaya como a Tailândia lucraram imensamente com o comércio internacional de arroz com os comerciantes chineses, muçulmanos e europeus.

A procura dos produtos comerciais de alto valor de Lan Xang teve de passar por reinos intermediários para chegar aos mercados mundiais, por exemplo, quando a procura japonesa de produtos florestais aumentou foram os siameses que beneficiaram do comércio. As rotas comerciais marítimas tornaram-se mais importantes do que as Rotas do Chá no norte de Lan Xang, o comércio fluvial ao longo do Mekong e Chao Praya, ou o comércio terrestre com o Vietname. O comércio de armas com os europeus começou já em 1511 em Ayutthaya, e por contraste a primeira missão comercial europeia a Lan Xang foi apenas nos anos 1640. O acesso a armas europeias avançadas revelou-se decisivo durante as invasões birmanesas de Lan Xang e tornar-se-ia mais importante nas guerras subsequentes com o Vietname e a Tailândia durante os séculos XVIII e XIX.

Fontes

Lan Xang
Lan Xang
^ Historical Lao Romanization variations of the name Lan Xang include Lan Sang, Lane Sang, and Lane Xang. The kingdom is known in other languages as follows: Burmese: လင်ဇင်း Chinese: 澜沧王国/瀾滄王國 (pinyin: Láncāng Wángguó); historical: 南掌 (pinyin: Nánzhǎng) Khmer: លានជាង, លានដំរី, or ស្រីសតនាគនហុត Pali: Siri Satanāganahuta Sanskrit: Srī Śatanāganayuta Thai: ล้านช้าง (RTGS: Lan Chang) or ล้านช้างร่มขาว (RTGS: Lan Chang Rom Khao) Vietnamese: Vương quốc Lan Xang; historical: Ai Lao (哀牢), Vạn Tượng (萬象) or Nam Chưởng (南掌)
Burmese: လင်ဇင်း
Chinese: 澜沧王国/瀾滄王國 (pinyin: Láncāng Wángguó); historical: 南掌 (pinyin: Nánzhǎng)
Khmer: លានជាង, លានដំរី, or ស្រីសតនាគនហុត
Pali: Siri Satanāganahuta
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^ a b (EN) Facts on Laos, su tourismlaos.org, 23 aprile 2012 (archiviato dall”url originale il 23 aprile 2012)., sul sito web del Ministero del Turismo Laotiano
^ (EN) Yonok… The Birthplace of Lanna, su chiangmai-chiangrai.com, 19 novembre 2009 (archiviato dall”url originale il 19 novembre 2009).
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