Machu Picchu

gigatos | Março 25, 2022

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Resumo

Machu Picchu (pronuncia-se

Segundo documentos de meados do século XVI, tinha carácter privado. No entanto, algumas das suas melhores construções e o evidente carácter cerimonial da principal estrada de acesso à llaqta indicam a sua origem antes de Pachacútec e o seu presumível uso como santuário religioso. Ambos os usos, como palácio e como santuário, não teriam sido incompatíveis. Ainda que o seu suposto carácter militar seja contestado, os adjectivos populares de “fortaleza” ou “cidadela” poderiam ter sido ultrapassados.

Machu Picchu é considerado, ao mesmo tempo, uma obra-prima de arquitectura e engenharia. As suas peculiares características arquitectónicas e paisagísticas, e o véu de mistério que foi tecido à sua volta em grande parte da literatura publicada sobre o local, tornaram-no num dos destinos turísticos mais famosos do planeta, bem como uma das sete maravilhas do mundo.

Em 1976, trinta por cento de Machu Picchu tinha sido restaurado, e os trabalhos de restauração ainda continuam.

Machu Picchu foi declarado Santuário Histórico Peruano em 1981 e está na Lista do Património Mundial da UNESCO desde 1983, como parte de todo um conjunto cultural e ecológico conhecido como o Santuário Histórico de Machu Picchu. A 7 de Julho de 2007, Machu Picchu foi declarada uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo Moderno numa cerimónia em Lisboa, Portugal, que contou com a presença de 100 milhões de eleitores em todo o mundo. Machu Picchu foi votado como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo numa sondagem global na Internet.

Na língua quíchua, machu significa “velho” ou “homem velho”, enquanto picchu significa “pico, montanha ou proeminência com uma base ampla terminando em pontos afiados”; portanto, o nome do local significa “montanha velha”.

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Localização

Encontra-se a 13° 9” 47″ de latitude sul e 72° 32” 44″ de longitude oeste. Faz parte do distrito com o mesmo nome, na província de Urubamba, no departamento de Cuzco, Peru. A cidade importante mais próxima é Cuzco, a actual capital regional e antiga capital dos Incas, a 132 quilómetros de distância.

As montanhas Machu Picchu e Huayna Picchu fazem parte de uma grande formação orográfica conhecida como o batholith de Vilcabamba na Cordilheira Central dos Andes peruanos. Encontram-se na margem esquerda do chamado Canyon Urubamba, anteriormente conhecido como Quebrada de Picchu, e o rio Vilcanota-Urubamba corre ao redor do sopé das colinas. O sítio arqueológico Inca está localizado a meio caminho entre os picos das duas montanhas, 450 metros acima do nível do vale e 2438 metros acima do nível do mar. A área construída é de aproximadamente 530 metros de comprimento e 200 metros de largura, com 172 edifícios na sua área urbana. Biogeograficamente, está localizada na ecoregião Yungas Peruana.

As próprias ruínas estão localizadas num território imaterial do Sistema Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado (SINANPE), chamado Santuário Histórico de Machu Picchu, que se estende por uma área de 32 592 hectares (80 535 acres ou 325,92 km²) da bacia do rio Vilcanota-Urubamba (o Willka mayu ou “rio sagrado” dos Incas). O Santuário Histórico protege uma série de espécies biológicas ameaçadas e vários estabelecimentos Inca, dos quais Machu Picchu é considerado o mais importante.

Formas de acesso

O sítio arqueológico é acessível quer a partir das estradas pós-incaicas que a ele conduzem, quer utilizando a estrada Hiram Bingham (que sobe a encosta da colina de Machu Picchu a partir da antiga estação ferroviária de Puente Ruinas, situada no fundo do desfiladeiro). Nenhuma das duas formas isenta o visitante do pagamento da entrada no complexo.

Esta estrada, contudo, não faz parte da rede rodoviária nacional do Peru. Começa na cidade de Águas Calientes, que por sua vez só pode ser alcançada por comboio (a cerca de três horas de Cuzco) ou helicóptero (a 30 minutos de Cuzco). A ausência de uma estrada directa para o santuário de Machu Picchu é intencional e ajuda a controlar o fluxo de visitantes para a área, que, dado o seu estatuto de reserva nacional, é particularmente sensível às multidões. Isto, contudo, não impediu o crescimento desordenado (criticado pelas autoridades culturais) de Águas Calientes, que vive de e para o turismo, uma vez que aqui existem hotéis e restaurantes de diferentes categorias.

Para chegar a Machu Picchu pela principal trilha inca tem de caminhar durante cerca de três dias. Para tal, é necessário apanhar um comboio ou autocarro até ao km 82 da linha férrea Cusco-Aguas Calientes, que coincide com o limite do Parque Nacional de Machu Picchu, de onde se inicia a caminhada. Alguns visitantes apanham um autocarro local de Cusco a Ollantaytambo (via Urubamba) e de lá apanham um vaivém até ao referido km 82. Uma vez lá, caminham ao longo da linha férrea para percorrer os 32 km até Aguas Calientes. Actualmente, os autocarros chegam à central hidroeléctrica localizada a nove quilómetros de Águas Calientes, que fica a cerca de três horas a pé, que é o mesmo percurso que o comboio faz.

Clima

A temperatura é quente com ar húmido durante o dia e fria à noite, variando entre 12 e 24 graus Celsius. A área é geralmente muito chuvosa, especialmente entre Novembro e Março. A precipitação, que é copiosa, alterna-se rapidamente com tempos de sol intenso.

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Geografia

O sítio arqueológico foi construído sobre o balneário de Vilcabamba, composto por rochas intrusivas que datam de aproximadamente 250 milhões de anos, intrusivos permo-triássicos principalmente de granito branco a cinzento, cortados por algumas veias tonalite e talceschista. O maciço granítico é cortado por uma série de defeitos e diaclases que desempenham um papel importante na conformação actual do relevo e na sua evolução. O Mapa Geológico do Quadrilátero de Machu Picchu (27-q) do Instituto Geológico Mineiro e Metalúrgico do Peru mostra duas grandes falhas regionais que cortam a área, chamadas falhas Huayna Picchu e Machu Picchu, com uma orientação NE-SW. Estas faltas não tiveram qualquer actividade recente.

A ravina de Picchu, localizada a meio caminho entre os Andes e a floresta amazónica, era uma região colonizada por populações andinas não florestais das regiões de Vilcabamba e do Vale Sagrado de Cuzco, em busca de uma expansão das suas fronteiras agrícolas. As provas arqueológicas indicam que a agricultura foi praticada na região a partir de pelo menos 760 a.C. Uma explosão demográfica ocorreu a partir do período do Horizonte Médio, a partir de 900 d.C., por grupos não historicamente documentados mas possivelmente ligados ao grupo étnico Tampu de Urubamba. Acredita-se que estes povos possam ter feito parte da federação Ayarmaca, rivais dos primeiros incas de Cuzco. A área agrícola “construída” (andenes) expandiu-se consideravelmente durante este período. No entanto, o local específico da cidade em questão (o cume rochoso que une as montanhas Machu Picchu e Huayna Picchu) não mostra qualquer evidência de edifícios antes do século XV.

Período inca (1475-1534)

Por volta de 1430, durante a sua campanha para Vilcabamba, a ravina de Picchu foi conquistada por Pachacútec, o primeiro Inca do Tahuantinsuyo (1438-1470). A localização de Machu Picchu deve ter impressionado o monarca devido às suas características peculiares dentro da geografia sagrada de Cusco, e por esta razão mandou construir ali um complexo urbano, por volta de 1450, com luxuosos edifícios civis e religiosos.

Acredita-se que Machu Picchu tinha uma população móvel como a maioria das llactas incas, que variava entre 300 e 1000 habitantes pertencentes a uma elite (possivelmente membros da panaca de Pachacutec) e acllas. Foi demonstrado que a força agrícola era constituída por mitimaes ou mitmas (mitmaqkuna) escravos de diferentes cantos do império, e estima-se que o maior número destes eram os chankas, que também construíram a fortaleza, quando foram escravizados e despojados das suas terras (actualmente Apurímac e Ayacucho) depois de terem sido derrotados por Pachacútec.

Machu Picchu não era de modo algum um complexo isolado, pelo que o mito da “cidade perdida” e do “refúgio secreto” dos governantes incas não tem, de facto, qualquer fundamento. Os vales que convergiram na ravina formaram uma região densamente povoada que aumentou drasticamente a sua produtividade agrícola após a ocupação inca em 1440. Os Incas construíram ali muitos centros administrativos, os mais importantes dos quais eram Patallacta e Quente Marca, e abundantes complexos agrícolas formados por terraços de cultivo. Machu Picchu dependia destes complexos para a alimentação, pois os campos no sector agrícola da cidade teriam sido insuficientes para abastecer a população pré-hispânica. A comunicação intra-regional foi possível graças às redes viárias incas: oito estradas levaram a Machu Picchu. A pequena cidade de Picchu distinguiu-se das cidades vizinhas pela qualidade única dos seus edifícios principais.

Com a morte de Pachacútec, e de acordo com os costumes reais do Inca, este e o resto dos seus bens pessoais teriam passado para a administração da sua panaca, que deveria afectar os rendimentos produzidos ao culto da múmia do Inca falecido. Presume-se que esta situação teria continuado durante os governos de Túpac Yupanqui (1470-1493) e Huayna Cápac (1493-1529).

Machu Picchu deve ter perdido alguma da sua importância, pois teve de competir em prestígio com as propriedades pessoais dos governantes sucessores. De facto, a abertura de uma estrada mais segura e larga entre Ollantaytambo e Vilcabamba (o vale de Amaybamba) significou que a rota da ravina de Picchu foi menos utilizada.

Período de transição (1534-1572)

A guerra civil inca (1531-32) e a invasão espanhola de Cuzco em 1534 deve ter tido um efeito considerável na vida em Machu Picchu. A massa camponesa da região era composta principalmente por mitmas, colonos de diferentes nações conquistadas pelos Incas e aí trazidas à força. A resistência inca contra os espanhóis liderada por Manco Inca em 1536 convocou os nobres das regiões circundantes para se juntarem à sua corte no exílio em Vilcabamba, e é muito provável que os principais nobres de Picchu tivessem deixado a cidade nessa altura. Documentos da época indicam que a região estava cheia de “despoblados” nessa altura, e Picchu teria permanecido habitada, pois era considerada uma cidade tributária das encomiendas espanholas de Ollantaytambo. Isto não significa necessariamente que os espanhóis visitavam Machu Picchu frequentemente; de facto, sabemos que a homenagem de Picchu era entregue aos espanhóis uma vez por ano na cidade de Ollantaytambo, e não “recolhida” localmente. Em qualquer caso, é evidente que os espanhóis conheciam o local, embora não haja indicação de que fosse um local frequentemente visitado pelos espanhóis numa base anual. Documentos coloniais até mencionam o nome de um que foi curaca (talvez o último) de Machu Picchu em 1568: Juan Mácora. O facto de se chamar “Juan” indica que tinha sido, pelo menos nominalmente, baptizado, e assim sujeito à influência espanhola.

Outro documento indica que o Inca Titu Cusi Yupanqui, que então reinou em Vilcabamba, pediu aos frades agostinianos que viessem evangelizar “Piocho” por volta de 1570. Não há nenhum topónimo conhecido na zona que soe semelhante a “Piocho” para além de “Piccho” ou “Picchu”, o que leva Lumbreras a supor que os famosos “extirpadores de idolatrias” poderiam ter chegado ao local e tido algo a ver com a destruição e queima da Torreón del Templo del Sol.

O soldado espanhol Baltasar de Ocampo escreveu no final do século XVI sobre uma aldeia “no cimo de uma montanha” com edifícios “sumptuosos” e que abrigou um grande acllahuasi (“casa dos escolhidos”) nos últimos anos da resistência inca. A sua breve descrição do seu ambiente faz lembrar Picchu. O mais interessante é que a Ocampo diz que se chama “Pitcos”. O único lugar com um nome semelhante é Vitcos, um sítio Inca em Vilcabamba completamente diferente do descrito por Ocampo. O outro candidato é, claro, Picchu, mas não se sabe até hoje se é o mesmo lugar ou não. Ocampo indica que Tupac Amaru I, sucessor de Titu Cusi e último Inca de Vilcabamba, teria sido aí criado.

Entre o Vice-Reino e a República (séc. XVII-XIX)

Após a queda do reino de Vilcabamba em 1572 e a consolidação do poder espanhol nos Andes Centrais, Machu Picchu permaneceu dentro da jurisdição de diferentes haciendas que mudaram de mãos várias vezes até à época republicana (a partir de 1821). Contudo, já se tinha tornado um lugar remoto, longe das novas estradas e eixos económicos do Vice-Reino do Peru. A região foi praticamente ignorada pelo vice-reinado (que não ordenou a construção de templos cristãos ou a administração de quaisquer povoações na região), mas não pelo povo andino.

De facto, o sector agrícola de Machu Picchu não parece ter sido completamente desabitado ou desconhecido: documentos de 1657 referem Machu Picchu como terra de interesse agrícola. Os seus principais edifícios, porém, os da sua área urbana, não parecem ter sido ocupados e foram logo tomados pela vegetação da floresta nublada.

Machu Picchu no século XIX

Em 1865, no decurso das suas viagens exploratórias no Peru, o naturalista italiano Antonio Raimondi passou pelas ruínas sem o saber e aludiu à escassa densidade populacional da região na altura. Contudo, tudo indica que foi por volta desta altura que a área começou a receber visitas para outros fins que não puramente científicos.

De facto, uma investigação recentemente divulgada e actualmente em curso revela informações sobre um empresário alemão chamado Augusto Berns, que em 1867 não só “descobriu” as ruínas, como também fundou uma empresa “mineira” para explorar os alegados “tesouros” que abrigavam (a Compañía Anónima Explotadora de las Huacas del Inca). De acordo com esta fonte, entre 1867 e 1870, e com a permissão do governo de José Balta, a empresa operou na área e depois vendeu “tudo o que encontrou” a coleccionadores europeus e norte-americanos.

Quer estejam ou não ligados a esta alegada empresa (cuja existência aguarda confirmação por outras fontes e autores), é certo que foi nesta altura que os mapas de prospecção mineira começaram a mencionar Machu Picchu. Assim, em 1870, o cantor americano Harry Singer colocou a localização de Machu Picchu num mapa pela primeira vez e referiu-se a Huayna Picchu como “Punta Huaca del Inca”. O nome revela uma relação sem precedentes entre os Incas e a montanha e sugere mesmo um carácter religioso (uma huaca nos antigos Andes era um lugar sagrado). Um segundo mapa de 1874, elaborado pelo alemão Herman Gohring, menciona e localiza ambas as montanhas no seu lugar exacto. Finalmente, em 1880, o explorador francês Charles Wiener confirma a existência de vestígios arqueológicos no local (afirma “falaram-me de outras cidades, Huayna Picchu e Machu Picchu”), embora não possa chegar ao local. Em qualquer caso, é evidente que a existência da alegada “cidade perdida” não tinha sido esquecida, como se acreditava até há alguns anos atrás.

Redescoberta de Machu Picchu (1894-1911)

As primeiras referências directas aos visitantes das ruínas de Machu Picchu indicam que Agustín Lizárraga, um rendeiro de Cusco, chegou ao local a 14 de Julho de 1902, guiando os companheiros cusquenianos Gabino Sánchez, Enrique Palma e Justo Ochoa, que deixaram um graffiti com os seus nomes numa das paredes do Templo do Sol que foi posteriormente verificado por várias pessoas. Os visitantes deixaram um graffiti com os seus nomes numa das paredes do Templo do Sol, o qual foi posteriormente verificado por várias pessoas. Há relatos que sugerem que Lizárraga já tinha visitado Machu Picchu na companhia de Luis Béjar em 1894. Lizárraga mostrou aos “visitantes” as construções, embora a natureza das suas actividades não tenha sido investigada até à data.

Hiram Bingham, um professor de história americano interessado em encontrar os últimos redutos incas de Vilcabamba, ouviu falar de Lizárraga através dos seus contactos com os proprietários locais e chegou a Machu Picchu a 24 de Julho de 1911, guiado por outro inquilino, Melchor Arteaga, e acompanhado por um sargento da Guarda Civil peruana com o apelido de Carrasco. Encontraram duas famílias camponesas que ali viviam, a Recharte e a Álvarez, que utilizaram os terraços a sul das ruínas para o cultivo e beberam água de um canal Inca ainda em funcionamento que trazia água de uma nascente. Pablo Recharte, uma das crianças de Machu Picchu, conduziu Bingham para a “zona urbana” sobrelotada.

Bingham ficou muito impressionado com o que viu e procurou os auspícios da Universidade de Yale, da National Geographic Society e do governo peruano para iniciar imediatamente o estudo científico do sítio. Assim, com o engenheiro Ellwood Erdis, o osteólogo George Eaton, a participação directa de Toribio Recharte e Anacleto Álvarez, e um grupo de trabalhadores anónimos da zona, Bingham dirigiu o trabalho arqueológico em Machu Picchu de 1912 a 1915, período em que o matagal foi desbravado e os túmulos incas foram escavados fora das muralhas da cidade. A “vida pública” de Machu Picchu começou em 1913 com a publicação de tudo isto num artigo na revista National Geographic.

Embora seja evidente que Bingham não descobriu Machu Picchu no sentido estrito da palavra (ninguém descobriu, dado que nunca foi realmente “perdido”), ele teve sem dúvida o mérito de ser a primeira pessoa a reconhecer a importância das ruínas, estudando-as com uma equipa multidisciplinar e divulgando as suas descobertas. Isto apesar do facto de os critérios arqueológicos utilizados não serem os mais adequados na perspectiva actual, e apesar da controvérsia que até hoje envolve a saída mais do que irregular do país do material arqueológico escavado (constituído por pelo menos 46.332 peças), que só começou a ser devolvido ao Peru em Março de 2011.

Machu Picchu desde 1915

Entre 1924 e 1928 Martín Chambi e Juan Manuel Figueroa tiraram uma série de fotografias em Machu Picchu que foram publicadas em diferentes revistas peruanas, massificando o interesse local pelas ruínas e transformando-as num símbolo nacional. Com o passar das décadas, e especialmente desde a abertura em 1948 de uma estrada de carruagem que subia a encosta da montanha até às ruínas da estação de comboios, Machu Picchu tornou-se o principal destino turístico do Peru. Durante os dois primeiros terços do século XX, contudo, o interesse na sua exploração turística foi maior do que o da conservação e estudo das ruínas, o que não impediu alguns investigadores notáveis de progredir na resolução dos mistérios de Machu Picchu, destacando especialmente o trabalho do Achado Viking dirigido por Paul Fejos nos sítios incas em torno de Machu Picchu (“descobrindo” vários estabelecimentos da Trilha Inca a Machu Picchu) e a investigação de Luis E. Valcárcel que ligava a Trilha Inca a Machu Picchu pela Trilha Inca e a Trilha Inca a Machu Picchu. Valcárcel, que primeiro ligou o site a Pachacútec. Foi a partir da década de 1970 que novas gerações de arqueólogos (Chávez Ballón, Lorenzo, Ramos Condori, Zapata, Sánchez, Valência, Gibaja), historiadores (Glave e Remy, Rowe, Angles), astrónomos (Dearborn, White, Thomson) e antropólogos (Reinhard, Urton) começaram a investigar as ruínas e o seu passado.

O estabelecimento de uma Zona de Protecção Ecológica em torno das ruínas em 1981, a inclusão de Machu Picchu na Lista do Património Mundial em 1983 e a adopção de um Plano Director para o desenvolvimento sustentável da região em 2005 foram os marcos mais importantes no esforço de conservação de Machu Picchu e dos seus arredores. Contudo, estes esforços foram dificultados por restaurações parciais deficientes no passado, incêndios florestais como o de 1997, e conflitos políticos que surgiram em aldeias próximas devido a uma melhor distribuição dos recursos obtidos pelo Estado na administração das ruínas.

Desenvolvimentos recentes

A área construída em Machu Picchu é de 530 metros de comprimento por 200 metros de largura e inclui pelo menos 172 recintos. O complexo está claramente dividido em duas áreas principais: a área agrícola, formada por conjuntos de terraços de cultivo, situada a sul; e a área urbana, que é, naturalmente, onde os ocupantes viveram e onde tiveram lugar as principais actividades civis e religiosas. As duas áreas estão separadas por um muro, um fosso e uma escada, elementos que correm paralelos um ao outro ao longo da encosta leste da montanha. Uma parte considerável das ruínas que podem ser vistas hoje são, de facto, reconstruções recentes, como se pode ver comparando as imagens tiradas na década de 1910 com as tiradas hoje.

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Área agrícola

Os terraços (terraços de cultivo) de Machu Picchu parecem grandes degraus construídos na encosta. São estruturas constituídas por uma parede de pedra e um enchimento de diferentes camadas de material (pedras grandes, pedras mais pequenas, entulho, argila e solo cultivado) que facilitam a drenagem, impedindo que a água se embeba nelas (tendo em conta a elevada precipitação na área) e que a sua estrutura se desmorone. Este tipo de construção permitiu o cultivo de culturas nelas até à primeira década do século XX. Outros terraços de menor largura encontram-se na parte inferior de Machu Picchu, por toda a cidade. A sua função não era agrícola mas servir como muros de contenção.

Cinco grandes construções estão localizadas nas plataformas a leste da estrada inca que conduz a Machu Picchu a partir do sul. Eram utilizados como colcas ou armazéns. A oeste da estrada existem dois outros grandes conjuntos de plataformas: algumas são concêntricas com um corte semicircular e outras são rectas.

Zona urbana

Um muro de cerca de 400 metros de comprimento divide a cidade da zona agrícola. Paralelamente ao muro corre um “fosso” utilizado como principal drenagem da cidade. No topo da parede encontra-se o portão de Machu Picchu, que tinha um mecanismo de fecho interno. A área urbana foi dividida pelos arqueólogos modernos em grupos de edifícios nomeados por um número entre 1 e 18. O esquema proposto por Chávez Ballón em 1961, que o divide num sector hanan (alto) e hurin (baixo) de acordo com a bipartição tradicional da sociedade e hierarquia andina, ainda é válido. O eixo físico desta divisão é uma praça alongada, construída em terraços a diferentes níveis de acordo com a encosta da montanha.

O segundo eixo principal da cidade atravessa o anterior, percorrendo quase toda a largura das ruínas de leste a oeste. É constituída por dois elementos: uma larga e longa escada que serve de “rua principal” e um conjunto de elaboradas fontes de água que correm paralelamente a ela. No cruzamento dos dois eixos estão a residência inca, o templo-observatório da torre, e o primeiro e mais importante dos bebedouros de água.

O conjunto 1 inclui estruturas relacionadas com os cuidados de quem chega à cidade através do portão (uma “área vestibular”), estábulos para camelídeos, oficinas, cozinhas e alojamentos. Todos eles se encontram no lado leste da estrada, numa sucessão de ruas paralelas que descem a encosta da montanha. A construção mais importante, o edifício vestibular, tinha dois andares e várias entradas. Do lado esquerdo da estrada de entrada, existem salas de menor estatuto que estariam relacionadas com trabalhos nas pedreiras, localizadas nas imediações deste sector. Todos os edifícios são de construção comum e muitos deles foram rebocados e pintados.

O seu acesso é feito através de uma porta de batente duplo, que costumava estar fechada (há restos de um mecanismo de segurança). O edifício principal é conhecido como o “Torreón”, feito de blocos finamente esculpidos. Uma das suas janelas mostra vestígios de ter tido ornamentos incrustados que foram arrancados em algum momento da história de Machu Picchu, destruindo parte da sua estrutura. Além disso, há vestígios de um grande incêndio no local. A torre de menagem é construída sobre uma grande rocha sob a qual existe uma pequena caverna que foi completamente revestida com alvenaria fina. Acredita-se que era um mausoléu e que os seus grandes nichos tinham múmias. Lumbreras especula mesmo que há indicações de que pode ter sido o mausoléu de Pachacutec e que a sua múmia esteve aqui até pouco depois da invasão espanhola de Cuzco.

Este é o mais fino, maior e melhor disposto dos edifícios utilizados como habitações em Machu Picchu. A sua porta de entrada conduz à primeira fonte da cidade e, atravessando a “rua” formada pela grande escadaria, até ao Templo do Sol. Inclui duas salas com grandes lintéis monolíticos e paredes de pedra bem esculpidas. Uma destas salas tem acesso a um quarto de criados com um canal de drenagem. O complexo inclui um curral para camelídeos e um terraço privado com vista para o lado oriental da cidade.

Este é o nome dado a um grupo de edifícios dispostos em torno de um pátio quadrangular. Todas as provas indicam que o site foi utilizado para rituais diferentes. Inclui dois dos melhores edifícios de Machu Picchu, que são feitos de grandes pedras esculpidas: o Templo das Três Janelas, cujas paredes de grandes blocos poligonais foram montadas como um puzzle, e o Templo Principal, de blocos mais regulares, que se acredita ter sido o principal recinto cerimonial da cidade. Em anexo a esta última encontra-se a chamada “casa do padre” ou “câmara de ornamentos”. Há provas que sugerem que o complexo global nunca foi concluído.

É uma colina cujos flancos foram convertidos em terraços, tomando a forma de uma grande pirâmide com uma base poligonal. Inclui duas longas escadas de acesso, a norte e a sul, sendo esta última particularmente interessante por ter sido esculpida numa única rocha ao longo de um longo trecho. No topo, rodeado por edifícios de elite, encontra-se a pedra Intihuatana (“onde o sol está amarrado”), um dos objectos mais estudados em Machu Picchu, que foi ligado a vários locais considerados sagrados, a partir dos quais são estabelecidos alinhamentos claros entre os acontecimentos astronómicos e as montanhas circundantes.

Este é o nome dado a uma pedra de face plana colocada sobre um largo pedestal. É um marco que marca o extremo norte da cidade e é o ponto de partida da estrada para Huayna Picchu.

É um grande complexo arquitectónico dominado por três grandes canchas simetricamente dispostas e interligadas. As suas fachadas idênticas ignoram a praça principal de Machu Picchu. Inclui habitações e oficinas.

É o maior complexo da cidade, mas tinha apenas uma porta de entrada, o que poderia sugerir que era a Acllahuasi (ou “casa das mulheres escolhidas”) de Machu Picchu, dedicada ao serviço religioso e ao artesanato fino. Inclui uma famosa sala de pedra bem esculpida no chão da qual se encontram dois afloramentos rochosos esculpidos sob a forma de argamassas circulares, presumivelmente para moer grãos. Alguns autores acreditam que estes estavam cheios de água e reflectiam as estrelas. O complexo inclui provas de uso ritual; há altares e até um tribunal construído em torno de uma grande rocha. Alguns dos seus quartos mostram provas de terem sido residências de elite.

É um grande grupo de construções, nem sempre regulares em esboço, que aproveitam os contornos das rochas. Inclui algumas grutas com provas de uso ritual e uma grande pedra talhada no centro de um grande pátio em que muitos acreditam ver a representação de um condor. Ao sul do “condor” estão as habitações de elite, que tinham o único acesso privado a uma das fontes de Machu Picchu. Entre as habitações e o pátio do condor, foram identificados vestígios claros de construções dedicadas à criação de cobaias (Cavia porcellus).

É um complexo formado por uma grande escada junto à qual corre um sistema de 16 quedas de água artificiais, a maioria das quais são cuidadosamente entalhadas em blocos poligonais e rodeadas por canais entalhados na rocha. A água vem de uma fonte nas alturas da colina de Machu Picchu que era canalizada nos tempos imperiais. Um sistema adicional no topo da montanha recolhe a infiltração de chuva da montanha e desvia-a para o canal principal.

Zona da pedreira

Na parte superior, imediatamente após a entrada pela rua principal, existem seis quartos, ligados por uma escada. São construções rústicas que provavelmente serviram de alojamento aos guardiões do portão principal, bem como aos pedreiros, cortadores de pedra e trabalhadores de pedra, uma vez que a pedreira está muito próxima deste agrupamento.

Em escavações arqueológicas, foram encontrados vasos, pratos, tigelas de água, poços, um moinho de pedra e terra queimada; destes pode-se deduzir que a cozedura foi feita para um grande número de pessoas e a chicha foi preparada (escavações de Julinho Zapara). Foram também encontradas várias ferramentas e pedras muito duras nesta área.

Esta zona de pedreira mostra uma diversidade de rochas talhadas ou semi-cortadas, com cortes para construção, incluindo canais, entradas e saliências, pedras semi-cortadas e rampas para as mover. Os recintos nesta área estão directamente relacionados com os fornecedores de material de construção para as diferentes zonas ou agrupamentos da cidade de Machu Picchu.

Originalmente, toda a área onde a cidade de Machu Picchu estava estabelecida era uma grande pedreira que os geólogos chamam “caos do granito”. As rochas, que foram transformadas em poliedros líticos e transportadas para o local, são de diferentes qualidades. Aí receberam o acabamento final e a talha. Foram polidas depois de terem sido colocadas na face, por exemplo, no templo dos animais.

Como um detalhe curioso, vale a pena notar que existe uma pedra com reentrâncias ou fendas feitas para extrair novas pedras durante algumas das restaurações. Alguns guias mal informados mostram-no frequentemente, alegando que foram colocados toros molhados nas ranhuras que, quando se expandiram, produziram a fractura. Uma tal explicação só é possível na imaginação.

Hidráulica e engenharia do solo

Uma cidade de pedra construída no topo de um “istmo” entre duas montanhas e entre duas falhas geológicas, numa região sujeita a constantes terramotos e, sobretudo, a chuvas abundantes durante todo o ano, representa um desafio para qualquer construtor: evitar que todo o complexo se desmorone. Segundo Alfredo Valencia e Keneth Wright, “o segredo da longevidade de Machu Picchu é o seu sistema de drenagem”, uma vez que o chão das suas áreas não telhadas é dotado de um sistema de drenagem composto por camadas de cascalho (pedras britadas) e rochas para evitar que a água da chuva se acumule. 129 canais de drenagem estendem-se por toda a área urbana, concebidos para evitar salpicos e erosão, a maioria deles fluindo para a “vala” que separa as áreas urbanas e agrícolas, que era na realidade o principal sistema de drenagem da cidade. Estima-se que sessenta por cento do esforço de construção de Machu Picchu foi para a colocação das fundações em terraços cheios de escombros para uma boa drenagem da água em excesso.

Orientação de edifícios

Há fortes evidências de que os construtores tiveram em conta critérios astronómicos e rituais de construção, segundo estudos de Dearborn, White, Thomson e Reinhard, entre outros. De facto, o alinhamento de alguns edifícios importantes coincide com o azimute solar durante os solstícios de forma constante e portanto não casual, com o nascer e o pôr-do-sol em certas alturas do ano e com os picos das montanhas circundantes.

Arquitectura

A armação das paredes de pedra era basicamente de dois tipos.

Nenhum telhado original sobreviveu, mas é geralmente aceite que a maior parte dos edifícios tinha um telhado de lábio ou de anca; havia mesmo um telhado cónico sobre o “torreón”, e era formado por uma estrutura de troncos de amieiro (Alnus acuminata) amarrados e cobertos com camadas de ichu (Stipa ichu). A fragilidade deste tipo de colmo e a copiosidade das chuvas na região fizeram com que estes telhados tivessem de ter declives íngremes até 63º. Assim, a altura dos telhados era muitas vezes o dobro da altura do resto do edifício.

Machu Picchu, como parte integrante de uma região de grande movimento económico na época de Pachacutec, foi integrada na rede de estradas incas do Império. Utilizando estas estradas, ainda é possível aceder a outros complexos Inca próximos e de grande interesse. A norte, ao longo dos garfos da estrada Huayna Picchu, pode-se chegar ao chamado Templo da Lua ou ao topo da montanha onde existem construções incas. A oeste está a estrada que leva a Intipata e passa por cima da famosa ponte levadiça. Outra estrada, pela qual Agustín Lizárraga subiu, leva ao rio e a San Miguel.

Ao sul, no entanto, é a rota mais conhecida e mais popular de trekking no Peru. A Trilha Inca para Machu Picchu é uma caminhada de três a quatro dias que atravessa o que, no final do século XV, era a principal via de acesso a Machu Picchu, começando no complexo Llactapata e passando pelos centros cerimoniais de Sayacmarca, Phuyupatamarca e Huiñay Huayna, terminando no tambo de Intipunku, a entrada “guarita” para o domínio de Machu Picchu e o ponto final da caminhada.

Nova maravilha do mundo

A 7 de Julho de 2007, Machu Picchu foi escolhida como uma das novas sete maravilhas do mundo moderno, uma iniciativa privada da New Open World Corporation (NOWC), criada pelo suíço Bernard Weber, não necessitando do aval de nenhuma instituição ou governo para prosseguir os seus objectivos eleitorais e permitir a selecção das maravilhas classificadas pelo voto de mais de cem milhões de eleitores. Esta votação foi apoiada pelo governo de Alan García Pérez, através do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Ministério do Turismo; esta divulgação dos resultados resultou numa grande participação do povo peruano como um todo e também na arena internacional. Quando os resultados foram conhecidos, o Presidente Alan García declarou por decreto supremo, o 7 de Julho, como “Dia do Santuário Histórico de Machu Picchu”, para recordar a importância do santuário para o mundo, para reconhecer a participação do povo peruano na votação e para promover o turismo.

As Novas Sete Maravilhas do Mundo Moderno foram escolhidas pelo voto popular com base em critérios estéticos, económicos, turísticos e recreativos e não pela sua importância histórica ou mérito artístico, e por isso não têm o apoio de instituições como a UNESCO. No entanto, a distinção é amplamente divulgada, o que constitui um importante atractivo adicional para o turismo. Na realidade, Machu Picchu é hoje o principal destino turístico do Peru com 600.000 visitantes.

Cinema

Música

A canção “Kilimanjaro” do filme do sul da Índia Tamil Enthiran (2010) foi filmada em Machu Picchu. A sanção para as filmagens só foi concedida após intervenção directa do governo indiano.

Vistas Panorâmicas

Fontes