Primeiro Estado Saudita

gigatos | Dezembro 28, 2021

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Resumo

A Arábia Saudita (também obsoletamente Arábia Saudita ou Arábia Saudita, árabe المملكة العربية السعودية al-Mamlaka al-ʿarabīya as-saʿūdīya, Reino da Arábia Saudita) é uma monarquia absoluta no Próximo Oriente. Está localizada na Península Arábica e faz fronteira com os seus estados litorais (ver abaixo a fronteira do país), o Mar Vermelho e o Golfo Pérsico. Um residente da Arábia Saudita é chamado de saudita ou também de saudita.

Dois dos três locais mais sagrados do Islão, o Kaaba em Meca e a Mesquita do Profeta em Medina, estão localizados na Arábia Saudita. O país existe nas suas fronteiras actuais desde 1932; o absolutismo como forma de governo foi consagrado na Lei Básica de 1992. A capital e maior cidade do país é Riade, a segunda maior é a cidade portuária de Jeddah.

O Islão da escola de direito hanbalita na forma especial do wahhabismo é a religião estatal na Arábia Saudita, a imagem pública da religião no país é fundamentalista religiosa islâmica conservadora, e prevalece uma interpretação conservadora da lei islâmica, a Sharia. A Arábia Saudita apoia e financia a propagação do neo-fundamentalismo islamista. Assim, as opiniões da organização terrorista Estado Islâmico foram fortemente influenciadas pela interpretação do Islão da Arábia Saudita, da qual são uma extensão particularmente violenta. Sobre a situação dos direitos humanos, ver Direitos Humanos na Arábia Saudita; de acordo com o Global Gender Gap Report, o país ocupa a última posição no mundo em termos de direitos da mulher. A liberdade de expressão é inexistente e punições como a amputação, lapidação, flagelação e a pena de morte, esta última também para a homossexualidade, são executadas regularmente. No entanto, sob a governação de facto do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman, está a ser iniciada uma “modernização” cautelosa da sociedade.

As exportações de petróleo da Arábia Saudita fazem deste país um dos países mais ricos do mundo; ocupou o 14º lugar no mundo em termos de produto interno bruto per capita (ajustado ao poder de compra) em 2016 e o 36º lugar no Índice de Desenvolvimento Humano em 2019. Graças à sua riqueza, o país pode dar-se ao luxo de proporcionar à sua população generosos benefícios sociais, assegurando assim estabilidade política a nível interno. A crescente pressão sobre o orçamento nacional devido à queda dos preços do petróleo desde o início de 2015 forçou o país a diversificar as suas fontes de rendimento. O projecto de reforma “Visão 2030” tem como objectivo realizar isto.

A Península Arábica é constituída em grande parte por extensas terras altas. No oeste, o planalto forma uma escarpa íngreme que corre paralelamente à costa do Mar Vermelho. No noroeste, não existe praticamente nenhuma planície costeira. Os picos mais altos situam-se no sudoeste das Montanhas Asir. A montanha mais alta é provavelmente o Jabal Ferwaʿ a 3002 metros.

A leste da ruptura da jante, as inóspitas terras altas descem gradualmente até às águas rasas do Golfo Pérsico, cuja costa é ladeada por pântanos e planícies de sal. As terras altas consistem principalmente num vasto deserto arenoso e trechos de rocha vulcânica nua. Uma ampla faixa de deserto, “The Empty Quarter” Rub al-Chali, estende-se por todo o sul do país.

Fronteira do país

A Arábia Saudita faz fronteira com a Jordânia (744 km de fronteira comum), Iraque (814 km), Kuwait (222 km), Qatar (60 km), Emiratos Árabes Unidos (457 km), Omã (676 km) e Iémen (1458 km). A Arábia Saudita e a ilha do Bahrein estão ligadas por uma auto-estrada, a estrada de 26 km de comprimento King Fahd Causeway através de pontes, caminhos e uma ilha artificial. A fronteira estatal com o Bahrein está localizada nesta ilha. O que é surpreendente sobre o curso da fronteira é que é muito recta, especialmente no norte, sem grandes bojos.

A Arábia Saudita faz fronteira com os países vizinhos a norte, nordeste e sul, e é limitada pelo Mar Vermelho e pelo Golfo Pérsico a leste e a oeste. A Arábia Saudita tem um total de 4431 quilómetros de fronteira terrestre, sendo o troço mais longo a fronteira com o Iémen.

A fronteira com o Iémen foi assegurada por barreiras em 2003 e 2004, o que levou a desacordos diplomáticos entre os dois Estados. Houve também conflitos fronteiriços com outros Estados vizinhos, tais como os Emiratos Árabes Unidos (1974) e o Kuwait (1975). Entre 1981 e 1983, a Zona Neutra foi dividida entre a Arábia Saudita e o Iraque; em 1971, a segunda Zona Neutra a norte de al-Hasa já estava dividida entre a Arábia Saudita e o Kuwait.

A EADS está envolvida na construção das instalações fronteiriças e na segurança das fronteiras. Foram enviados para o país agentes da polícia da Alemanha para formar o pessoal.

Clima e geologia

A Arábia Saudita tem um clima predominantemente quente e seco. O clima continental no interior do país tem por vezes diferenças de temperatura consideráveis, especialmente entre o dia e a noite. No Verão, são possíveis valores máximos de 50 °C durante o dia; no Inverno, as temperaturas podem descer abaixo de zero durante a noite. A temperatura média anual é de 28 °C. A maior parte da escassa precipitação anual cai entre Dezembro e Fevereiro.

O abastecimento de água potável foi sempre assegurado devido à riqueza do país, embora a escassez de água seja um problema crescente porque as reservas de águas subterrâneas estão lentamente a esgotar-se. A Arábia Saudita não tem rios nem lagos e combate a escassez de água construindo poços profundos e instalações de dessalinização de água do mar, que consomem uma quantidade significativa de energia. As costas do Golfo Pérsico e do Mar Vermelho estão parcialmente poluídas com petróleo.

Geologicamente, a Arábia Saudita encontra-se na Placa Arábica, que se inclina para leste. A oeste, eleva-se acentuadamente da planície de Tihama, no Mar Vermelho, com as rochas pré-cambrianas expostas do Escudo Arábico, parcialmente cobertas por rochas vulcânicas mais jovens. Enquanto as paisagens do norte, como a de Hejaz, formam mais uma cadeia de montanhas e colinas ao longo da costa, o Asir mais meridional, semelhante ao Iémen, é caracterizado pela escarpa da jante, que tem mais de 1000 metros de altura em longos troços. A partir deste limite litoral-paralelo, a terra inclina-se suavemente para leste. De oeste para leste, a paisagem monótona é inicialmente formada por extensos desertos de arenito, cobertos no oeste por muitos campos de lava (harrat) ou rochas basálticas. Mais a leste, os estratos mais jovens foram preservados, cada um dos quais começa a sobrepor os estratos mais velhos com uma escarpa. A maior destas escarpas, tanto em altura como em extensão, é a escarpa da Escarpa Tuwaiq, cujos estratos são de origem jurássica e que é imediatamente precedida por uma faixa de areia no lado ocidental. Na zona central, estas faixas de areia ostentam nomes como (de norte a sul) Nafud as-Sirr, Nafud Qunaifidha e Nafud ad-Dahi. Na planície a leste do Tuwaiq estão as cidades à volta dos poços de Khardzh e da capital Riade, enquanto mais a norte estão as cidades de Qasim a oeste dos contrafortes do norte de Tuwaiq, que acabam por submergir sob as areias do Grande Nafud. Esta planície, que constitui uma grande parte da paisagem Najd, é por sua vez acompanhada por longos troços a leste por um precipício, o Buwaib, cujos estratos pertencem ao período Cretáceo. Na sua planície corre a faixa de areia do Dahna, que delimita toda a paisagem central a leste. Isto tem mais de 100 quilómetros de largura em alguns locais e alimenta o Rub al-Chali no sul com areia do Grande Deserto de Nafud (an-Nafud al-Kabir) no norte. Mais a leste, seguem-se mais parcialmente as planícies escalonadas, sobre as quais os desertos de grés se estendem essencialmente sobre a rocha calcária. Depois, a leste, as antigas bacias lacustres secas e salinas aumentam até se chegar à costa, que, medida em tempo geológico, se eleva lentamente a partir do Golfo Pérsico. Juntamente com o declínio gradual da precipitação desde uma breve fase húmida há alguns milhares de anos – por volta do início do período Neolítico (subpluvial do Neolítico) – isto causa um assoreamento gradual e uma secagem ao longo da costa árabe do Golfo Pérsico. No norte e sul do país, os dois grandes desertos do Grande Nafud e do Rub al-Chali caracterizam a paisagem. Ambos atingem as terras altas das Montanhas da Orla Ocidental, a oeste. A Escarpa Central Tuwaiq abrange o Escudo Árabe como um enorme arco aberto a oeste, do qual é geralmente separado pelos estreitos campos de areia.

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Flora e fauna

Na maior parte do país, a vegetação está limitada a ervas baixas e pequenos arbustos. As palmas de tâmaras crescem em oásis dispersos. O antílope árabe oryx era característico dos desertos da Península Arábica. No entanto, os animais foram dizimados pela caça num passado recente. Hoje, devido a programas de reintrodução, vivem novamente em pequenos números nos seus habitats originais. Uma população vive na parte ocidental da Arábia Saudita, numa enorme reserva de caça vedada, o Santuário de Mahazat-as-Sayd. A fauna nativa da Arábia Saudita inclui também várias gazelas, lobos árabes e ibex núbio. Os babuínos mantidos vivem no Parque Nacional Asir, nas montanhas do sudoeste do país. Alguns dos grandes animais da Arábia, como a chita e a avestruz, estão agora extintos, enquanto outros, como o leopardo, se tornaram muito raros. Algumas espécies de aves estão também ameaçadas de extinção.

Gatos selvagens, aves voadoras do deserto, roedores escavadores e ratazanas do deserto, bem como vários répteis e insectos estão disseminados. As abetardas florestais, redescobertas na Síria há alguns anos, também migram para a Arábia Saudita. O periquito de coleira é encontrado como um neozoon em muitas povoações. Nas águas costeiras do Mar Vermelho, há muitos animais marinhos, especialmente nos recifes de coral.

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Lugares de interesse

Mada”in Salih, perto da cidade provincial de al-Ula, a meio caminho entre Medina e Ha”il, no norte do país, é de longe o local antigo mais famoso do país. É um local de enterro rochoso que tem cerca de 2000 anos. As inscrições rupestres em Aramaic e Thamūdic, que estão bem conservadas devido ao tempo seco, são notáveis. Muito invulgares nesta área são as numerosas formações rochosas – criadas pela meteorologia – que aparecem ao observador como imagens de figuras animais e humanas. Outros locais de interesse são o Kingdom Centre e os arranha-céus do Al Faisaliyah Center em Riade, a antiga cidade de Jeddah, os locais sagrados do Islão ou o bairro em ruínas de Diriyya, que testemunha a Guerra Otomano-Saudi. Jabal al-Qara é uma formação de arenito na província de al-Hasa. Está localizada a oeste da cidade de Hofuf e é uma formação pitoresca com cerca de dois quilómetros de comprimento e 1,2 quilómetros de largura.

O árabe superior é a língua oficial, o inglês é considerado a língua do comércio; existem também alguns dialectos árabes que se restringem ao uso oral, por exemplo o árabe iemenita no sudoeste.

Trabalhadores convidados

A Arábia Saudita emprega quase 11 milhões de trabalhadores convidados. Vêm principalmente da Ásia – Índia, Paquistão, Bangladesh, Sri Lanka, Maldivas, Malásia, Filipinas, Indonésia, Brunei, Irão, Turquia, Ásia Central – e África – Sudão, Etiópia, Eritreia, Jibuti, Somália, Quénia, Comores, Chade, Mauritânia e outros. Há também um menor número de trabalhadores convidados altamente qualificados da Europa, América do Norte e outras regiões. Estes trabalhadores convidados de países ocidentais vivem na sua maioria em complexos. Estes são assentamentos hermeticamente fechados e guardados. Estes compostos têm uma infra-estrutura autónoma com lojas, piscinas, instalações desportivas e afins. Um modo de vida “ocidental” é tolerado nestes compostos. Em Maio de 2004, 19 estrangeiros foram mortos num ataque terrorista a um complexo. Os soldados norte-americanos da Missão de Treino Militar dos Estados Unidos (USMTM) na Arábia Saudita, que treinam as forças armadas do país, também vivem em tais complexos. A sede da USMTM é em Taif; existem também vários escritórios de campo.

Os dois locais mais sagrados do Islão, o Kaaba em Meca e o lugar de repouso do Profeta Maomé em Medina, estão localizados na Arábia Saudita, fazendo do país o destino de vários milhões de peregrinos todos os anos, especialmente durante o Hajj. O roubo durante o Hajj pode ser punido com a amputação forçada de uma mão ou com a morte. A fonte de água sagrada de Zamzam, o Vale Minā e o Monte ʿArafāt, onde o Profeta Maomé proferiu o seu último sermão, estão também localizados na Arábia Saudita.

A influência do clero no país é muito grande e tem aumentado ainda mais nos últimos anos. O estilo de vida de vários membros da família real saudita, que contradiz o Islão, polariza a sociedade. Os comentadores consideram, portanto, um golpe de Estado por motivos religiosos por parte de clérigos fundamentalistas concebível um dia.

Os clérigos da Arábia Saudita ostentam o título de “Sheikh” ou “Alim”. O Mufti ou Grande Mufti é o supremo estudioso espiritual da Arábia Saudita. O actual Mufti, Sheikh ʿAbd al-ʿAzīz Āl ash-Shaykh, pregou contra o terrorismo na peregrinação em 2005 e descreveu os seus actos como um “ataque e descrédito ao Islão”. Estudiosos bem conhecidos da Arábia Saudita foram Abd al-Aziz ibn Baz e Muhammad ibn al-Uthaymin.

Desde o início da tradição histórica, a Península Arábica, como a Arábia Saudita costumava ser chamada, era habitada por semitas. Devido ao clima áspero do deserto, o nomadismo era a forma predominante de economia. Uma e outra vez, acádios, amoritas e arameanos avançaram do deserto para as áreas férteis da Mesopotâmia e da Síria. O maior destes movimentos ocorreu no século VII com a propagação do Islão por Mohammed. Em poucas décadas, os muçulmanos conquistaram um império que se estendia desde Espanha até à Índia.

Devido à deslocalização do centro do império, a Arábia perdeu de novo a sua importância política em breve. Os sítios sagrados de Meca e Medina no Hejaz (ou Hijāz) foram visitados anualmente por peregrinos muçulmanos.

Surgimento do país

A partir do século XVIII, a tribo árabe saudita aliou-se ao muito rigoroso movimento de reforma islâmica dos Wahhabis, a fim de unificar e subjugar desta forma as tribos beduínas árabes.

Uma primeira grande tentativa de expansão sob a égide do Emir Saud I. (1803-1814), contudo, provocou uma intervenção militar do Vice-rei Otomano do Egipto, Muhammad Ali, em nome do poderoso Sultão Otomano, cujas tropas esmagaram o filho saudita Abdallah I em 1818. Duas vezes – em 1818-1822 e novamente em 1838-1843 – os domínios sauditas no Nedshd foram ocupados por tropas egípcias. Após estes reveses, os sauditas consideravelmente debilitados ficaram sob a suserania de outros príncipes tribais árabes leais ao Império Otomano. O Império Otomano manteve-se sempre atento à situação. (Ver: Guerra Otomano-Saudi)

Apenas o Emir Abd al-Aziz II ibn Saud (governante em Riade desde 1902) libertou a sua dinastia e a sua tribo desta subordinação no Império Otomano e voltou a usar o fundamentalismo wahhabi para uma expansão militar vitoriosa na Arábia. Em 1921, ele trouxe o Emirado do Āl Rashīd sob o seu controlo e uniu-o ao seu território para formar o Sultanato de Najd. Após a retirada dos britânicos do Reino de Hijaz, Ibn-Saud alcançou uma vitória militar sobre a dinastia Hashimite concorrente em 1925, que no processo perdeu o seu reino ancestral de Hijaz, incluindo as cidades sagradas de Meca e Medina.

Após novas conquistas, os diferentes territórios foram unidos a 23 de Setembro de 1932 para formar o novo estado unitário da Arábia Saudita. É por isso que o dia 23 de Setembro é feriado bancário. Em 1934, houve a guerra entre a Arábia Saudita e o Iémen, que terminou com uma vitória para a Arábia Saudita. Devido aos ricos depósitos de petróleo, a Arábia Saudita ganhou prosperidade e grande importância para a economia das nações industriais a partir de 1938.

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História depois de 1945

A Arábia Saudita foi um membro fundador das Nações Unidas e da Liga Árabe em 1945. A Liga Árabe tentou impedir a fundação do Estado de Israel em 1948 com a Guerra da Palestina, na qual a Arábia Saudita também se envolveu. Na década de 1950, o Rei permitiu um Conselho de Ministros, mas este tinha apenas uma função consultiva. Em 1960, o reino foi membro fundador da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). A Arábia Saudita apoia repetidamente partidos individuais em estados de guerra civil como o Iémen, entrando assim em conflito com outros estados árabes (uma vez que a Arábia Saudita apoiou os realistas na guerra civil do Iémen, houve tensões ferozes com o Egipto, que apoiou os republicanos). Em 1963, a escravatura foi abolida, tendo os escravos sido substituídos por trabalhadores convidados dos estados árabes vizinhos, bem como do Sul e Sudeste da Ásia e da África. Os trabalhadores convidados continuam a ser um pilar importante da economia do país até aos dias de hoje. Nas décadas de 1960 e 1970, houve repetidos conflitos fronteiriços com o Iémen do Sul, que foram resolvidos com um tratado de paz em 1976. A crise petrolífera de 1973 foi desencadeada após o início da Guerra do Yom Kippur pelo embargo petrolífero da OAPEC, do qual a Arábia Saudita é membro fundador.

Em Novembro de 1979, as disputas sobre as relações com os EUA culminaram na ocupação da Grande Mesquita em Meca sob a liderança de Jhaimān al-ʿUtaibī e Muhammad ibn Abdallah al-Qahtani. Os principais pontos de crítica aos insurgentes, descendentes de uma tribo Ichwān e activos nos Irmãos Muçulmanos Sauditas, foram, para além da apreensão de terras dos príncipes sauditas nos Hejaz, o que consideravam ser o comportamento não islâmico da família dominante e as relações com os EUA. Um total de 330 pessoas, incluindo reféns, sequestradores e forças, morreram em resultado da ocupação. 63 insurgentes, incluindo al-Utaibi, foram decapitados publicamente numa execução em massa em várias cidades da Arábia Saudita a 9 de Janeiro de 1980.

Guerras do Golfo

Na Primeira Guerra do Golfo (1980-1988), a Arábia Saudita apoiou o Iraque contra o Irão. Devido à Revolução Islâmica no Irão e à ocupação soviética do Afeganistão, desde 1982 que a Arábia Saudita, sob o rei Fahd ibn Abd al-Aziz, se alinhou cada vez mais com os Estados Unidos, dos quais entretanto se tinha distanciado um pouco. Isto está associado ao desenvolvimento de uma indústria independente do petróleo, a grandes investimentos em infra-estruturas, estradas e aeroportos, e ao reforço das relações com os Estados vizinhos através de acordos fronteiriços.

Na Terceira Guerra do Golfo (2003), o Reino Unido aderiu inicialmente à chamada coligação dos interessados, mas posteriormente abandonou-a novamente e proibiu os Estados Unidos de utilizar as suas bases na Arábia Saudita. Perto do fim da guerra, esta proibição foi relaxada.

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Desenvolvimento desde 2010

Os protestos contra o governo tiveram lugar em 2011 e 2012. As manifestações foram violentamente reprimidas e foi imposta uma rigorosa proibição de manifestações (ver Protestos na Arábia Saudita 20112012).

Em 2015, a Arábia Saudita interveio militarmente do lado do governo no conflito Huthi no Iémen e desde Março de 2015 que tem vindo a realizar ataques aéreos contra os rebeldes Huthi. Em Dezembro, a Coligação Militar Islâmica foi formada sob a liderança saudita, uma aliança militar principalmente de Estados do Médio Oriente e do Norte de África. A 2 de Outubro de 2018, Jamal Khashoggi foi assassinado por um comando especial no consulado da Arábia Saudita em Istambul. O crime atraiu a atenção mundial.

A Arábia Saudita é uma monarquia absoluta de acordo com os Artigos 1 e 5 da sua Lei Básica. Isto torna o Reino uma das últimas seis monarquias absolutas que restam no mundo, juntamente com Brunei, Cidade do Vaticano, Qatar, Omã e Eswatini.

A Arábia Saudita vê-se a si própria como um estado de Deus e consagrou a lei Sharia na sua constituição. Isto não prevê a separação de poderes: De acordo com o Artigo 12 da Constituição, o monarca, que é o único governante, tem o dever de lutar pela unidade da nação e de manter à distância a discórdia, a sedição e a divisão; de acordo com o Artigo 23, ele deve ordenar o que é correcto e proibir o que é repreensível. Com base nos Artigos 12 e 50, pode intervir nos ramos legislativo, judicial e executivo do governo; a independência dos tribunais, que de outro modo seria aplicável ao abrigo do Artigo 46, já não está protegida por lei neste caso, uma vez que o rei está acima da lei. A Arábia Saudita é um membro de pleno direito do Grupo dos Vinte maiores economias industrializadas e emergentes.

Estado e religião

Embora o reino não seja uma teocracia, não há separação entre estado e religião. De acordo com a ordem básica, a religião estatal é o Islão, tendo os seguidores do Salafismo ou da Wahhabis uma influência formativa.

Desde 1986, o rei tem-se chamado a si próprio o guardião dos locais sagrados de Meca e Medina, que é suposto elevá-lo a ele e à família real no mundo islâmico. É por isso que a família real atribui grande importância a não separar a política da religião.

O rei deve manter o consenso entre a Casa Real da Arábia Saudita, os clérigos e estudiosos religiosos (ulema) e outros elementos importantes da sociedade saudita. Uma vez que o ulema tem muita influência sobre a população, o consenso com eles é considerado um importante pilar de poder para a família real. No passado, os laços mútuos de longa data entre a família real e o clero islâmico ajudaram a ancorar a monarquia na Arábia Saudita. Nos últimos anos, a relação entre o clero e o governo tem vindo a deteriorar-se.

A aliança entre monarquia e religião é sobrecarregada internamente pela oposição religiosa desleal à família real e é também criticada externamente, especialmente pelos Estados Unidos, como um obstáculo a uma ordem social pluralista. Face aos grupos islâmicos revolucionários, a camada de estudiosos religiosos que apoiam o Estado parece ser um elemento estabilizador. O rei Abdullah esforçou-se assim por apresentar a aliança tradicional de trono e religião como uma força particular do sistema. Por outro lado, esta coligação exige repetidamente concessões ao estabelecimento religioso, que se tornam cada vez mais difíceis de aceitar no contexto internacional.

As medidas de reforma foram integradas num discurso com matizes muçulmanos, de modo que, tendo em conta a necessidade de defender a herança muçulmana contra o terror islâmico, não é claro se a islamização do discurso trará uma moderação política de outros sectores da população. O governo conta com o conceito de um governo islâmico para recuperar a iniciativa contra os novos críticos radicalizados e para salvar a sua própria legitimidade – islâmica -. Para bastantes observadores, contudo, a atitude do governo parece ser uma abordagem pouco convicta que apenas revela a falta de legitimidade por parte do governo.

Casa Real

Desde que Ibn Saud fundou o estado em 1932, o reino tem sido governado por seis monarcas:

Os artigos 9 a 13 da Lei Básica tratam explicitamente da casa real. A sucessão ao trono segue o princípio da antiguidade, embora seja possível que um príncipe seja saltado ou nomeado cedo, ver Sucessão ao Trono na Arábia Saudita. De acordo com o Artigo 9, a família real é o núcleo da sociedade saudita.

O monarca (Malik) é simultaneamente chefe de estado e chefe de governo e ao mesmo tempo Custódio das duas cidades sagradas. Ele é “legibus solutus” (latim para “desvinculado das leis”), o que significa que não está sujeito às leis que ele próprio promulga. De acordo com os artigos 60 e 61 da Lei Básica, o Rei é o órgão supremo de segurança e o comandante supremo das forças armadas. Tem assim autoridade única e ilimitada (absoluta) sobre a polícia, o mutawwa, o serviço de inteligência (al-Muchabarat al-”Amma) e os militares sauditas.

De 1 de Agosto de 2005 até à sua morte a 23 de Janeiro de 2015, este foi o rei e primeiro-ministro Abdullah ibn Abd al-Aziz Al Saud. O seu adjunto e portanto segundo chefe de governo desde Junho de 2012 foi o Príncipe Herdeiro Salman ibn Abd al-Aziz, que o sucedeu no trono. A 29 de Abril de 2015, o rei Salman ibn Abd al-Aziz substituiu o anterior príncipe herdeiro Muqrin ibn Abd al-Aziz pelo seu sobrinho o príncipe Mohammed ibn Naif, que mais tarde foi substituído pelo seu filho Mohammed bin Salman. O resto da família real também detém importantes cargos governamentais. As 13 províncias são governadas por príncipes ou parentes próximos da família real.

Desde a fundação do estado saudita em 1932, sete reis, incluindo Salman, governaram o reino, todos da Casa de Al Saud. Se um novo rei tiver de ser nomeado, o Conselho de Anciãos da Família Real reúne-se para o nomear. Os principais membros da família real elegem o novo rei de entre eles em caso de vaga. O rei é a mais alta autoridade de revisão e tem o direito de indulto. Ele próprio está acima da lei; os poderes do rei são teoricamente limitados pelas regras da Sharia e da tradição saudita, mas na prática são ilimitados. Tem poder exclusivo do Estado e pode governar com autoridade ilimitada. O rei pode confiar no Artigo 55 da Lei Básica, que lhe confere este papel de “líder e supervisor da política da nação”.

Governo

O governo consiste no Conselho de Ministros, estabelecido em 1953 e presidido pelo Rei, que também detém o cargo de Primeiro-Ministro. Carteiras chave como os Assuntos Internos e a Defesa são detidas por membros importantes da família real. No total, existem os seguintes ministérios:

Desde Fevereiro de 2009, as mulheres também estão oficialmente envolvidas no governo do país, a primeira das quais foi Nura bint Abdullah al-Fayez.

Assembleia consultiva

Não existe parlamento na Arábia Saudita, mas desde 1992 existe uma Assembleia Consultiva (também conhecida como o Conselho Shūrā) com 150 membros que são nomeados para este cargo pelo Rei durante quatro anos de cada vez. A Assembleia Consultiva aconselha o governo, dá o seu parecer sobre projectos de legislação e pode introduzir os seus próprios projectos de legislação. As características básicas do sistema governamental foram regulamentadas em Março de 1992 por vários decretos do Rei Fahd. O procedimento de sucessão ao trono foi codificado pela primeira vez nesta ocasião. No decurso do programa de reforma real, a Assembleia Consultiva foi criada ao mesmo tempo. O programa de reforma incluía também um plano-quadro para a criação de órgãos consultivos provinciais.

Em Setembro de 1993, o Rei Fahd emitiu outros decretos de reforma, dando ao órgão consultivo regras de procedimento e nomeando os seus membros. O Rei também promulgou reformas relativas ao Conselho de Ministros, incluindo a limitação da duração do mandato a quatro anos e regulamentos para evitar conflitos de interesses para ministros e outros altos funcionários. As regras de procedimento dos 13 conselhos provinciais e dos seus membros foram também anunciadas em 1993.

Em Julho de 1997, o número de membros do órgão consultivo foi aumentado de 60 para 90. Em Maio de 2001, o número foi novamente aumentado para 120 e em 2005 para 150 membros. Como muitos dos antigos membros não foram reconduzidos nas expansões, a composição do corpo mudou consideravelmente. O papel do Conselho está também a expandir-se gradualmente, tendo em conta a crescente experiência do Painel.

Em Junho de 2006, seis mulheres foram nomeadas pela primeira vez para a assembleia consultiva, que anteriormente só tinha incluído homens. Desde Janeiro de 2013, mais de 30 mulheres foram representadas no corpo pela primeira vez. Constituem assim um quinto dos delegados. Em 2015, pela primeira vez, mulheres e homens tiveram o direito de votar e de se candidatarem às eleições.

Oposição

Não existem partidos políticos legais. Oposição, sindicatos e greves são oficialmente proibidos pelo Rei. Tradicionalmente, cada cidadão tem acesso a altos funcionários por ocasião de audiências públicas e o direito de se dirigir directamente a eles com petições.

Existem três partidos notáveis na Arábia Saudita, mas operam no subsolo devido à proibição dos partidos e estão sujeitos a processo judicial:

O grupo de oposição mais conhecido, contudo, é o Movimento para a Reforma Islâmica na Arábia (MIRA), sediado em Londres. Defende a separação de poderes, a liberdade de expressão e os direitos das mulheres, coisas que a MIRA nega ao governo saudita. O grupo tinha convocado uma manifestação na Arábia Saudita em 2003, durante a qual foram efectuadas mais de 350 detenções pela polícia saudita. O líder da MIRA é o médico Sa”ad al-Faqih. O governo saudita, assim como o governo dos EUA, que é aliado do governo saudita, classificam-no a ele e ao seu grupo como terroristas e, portanto, recusam qualquer julgamento.

Desenvolvimento interno

Sob o Rei Fahd, iniciou-se uma reforma da lenta “abertura democrática”. Mas uma democratização do país segundo o modelo ocidental estava fora de questão para Fahd, justificou-o da seguinte forma: “Os povos desta região do mundo não estão adequados à compreensão democrática dos Estados ocidentais do mundo”.

As reformas tiveram lugar sem que os conceitos de democracia e de Estado de direito fossem encontrados no discurso político da Arábia Saudita. No que diz respeito aos princípios de soberania popular, separação de poderes e direitos humanos, existem receios abertos de contacto. O artigo 1 da Lei Básica estabelece que o Alcorão e a tradição do Profeta (Sunna) formam a constituição do Reino. De acordo com isto, não é tarefa da política criar consenso dentro da população, mas – de acordo com a “doutrina pura” – trazer os mandamentos e proibições de Deus para a vida social. Além disso, uma vez que a tendência para uma democracia secular e mundana iria questionar a legitimidade do governo, a introdução de princípios laicos e democráticos é improvável.

Actualmente, a Arábia Saudita, juntamente com o Paquistão, é considerada o centro global do fundamentalismo islâmico. Os Irmãos Muçulmanos existem no Reino desde a década de 1930. No entanto, não aparecem nem como um movimento de reforma nem como um partido. Embora as suas ideias sejam diferentes da religião estatal, o salafismo, e existam diferenças de opinião, elas são toleradas pelo governo saudita. O Ministro do Interior saudita criticou os Irmãos Muçulmanos muitas vezes no passado. A sua influência sobre a população local é bastante limitada. Os trabalhos de Sayyid Qutb são permitidos, são em parte elogiados e em parte criticados pelas autoridades espirituais. No entanto, as obras de alguns “cabeças quentes” islâmicos foram recentemente proibidas.

Nos anos 90, houve repetidos acidentes durante a peregrinação anual, os Hajj, ataques a tropas estrangeiras e protestos contra a família real. Terroristas de topo como Ibn al-Chattab e Osama bin Laden vêm da Arábia Saudita, 15 dos 19 atacantes de 11 de Setembro de 2001 também vieram do reino. A política externa pró-ocidental e, há já alguns anos, também a política interna da família real contribuem significativamente para o reforço do fundamentalismo. O objectivo estratégico declarado dos terroristas é derrubar a família real saudita. Já houve sérios ataques e tomadas de reféns com o objectivo de derrubar a família real, inclusive na década de 1970 sob Juhaiman al-Utaibi. Mesmo depois do 11 de Setembro, tem havido repetidamente ataques terroristas graves no reino. Os alvos são geralmente instituições estatais, tais como edifícios policiais, bem como instituições que representam o Ocidente, especialmente os EUA, tais como a embaixada dos EUA em Jeddah, que foi atacada em 2004.

Após a onda de terror em 2003, iniciou-se pela primeira vez uma discussão pública sobre extremismo e fundamentalismo na própria sociedade, que também está a ser realizada cada vez mais abertamente nos meios de comunicação social do país e no quadro do institucionalizado “Diálogo Nacional”. Muitos jovens vêem o fervor religioso como uma forma de protesto contra a influência ocidental, especialmente contra a política dos EUA no Próximo e Médio Oriente, que é vista como dominante e injusta.

Segundo o Ministro saudita do Interior Naif ibn Abd al-Aziz Al Saud, foram perpetrados 22 ataques terroristas no Reino em 2003 e 2004, matando 90 civis e 37 forças de segurança sauditas. Durante o mesmo período, 92 extremistas foram mortos e 52 ataques terroristas foram frustrados em confrontos com a polícia. Devido ao aumento das medidas de segurança, a proibição das assembleias tornou-se mais rigorosa, e as pessoas deparam-se frequentemente com controlos por parte das forças de segurança fortemente armadas.

Direitos Humanos

Na Arábia Saudita, os direitos humanos só são reconhecidos se estiverem de acordo com as leis da Sharia. A família real governante absoluta toma consistentemente medidas contra as vozes da oposição e os críticos. Entre outras coisas, isto leva a que muitos direitos humanos sejam desrespeitados ou violados na Arábia Saudita.

O relatório anual de 2007 da organização Amnistia Internacional enumera, entre outras, as seguintes infracções:

De acordo com a Amnistia Internacional, pelo menos 158 pessoas foram executadas na Arábia Saudita em 2015. A maioria das execuções são levadas a cabo por decapitação. Desde 1985 (até Junho de 2015), pelo menos 2208 pessoas foram vítimas da pena de morte.

Em 2004, foi fundada a “Autoridade Nacional para os Direitos Humanos”. A sua tarefa deveria ser a de documentar e transmitir as violações dos direitos humanos. O seu objectivo a longo prazo é o de melhorar a situação dos direitos humanos. A autoridade estava subordinada ao Ministério do Interior. Actualmente existe uma Sociedade Nacional para os Direitos Humanos na Arábia Saudita.

No seu Relatório Anual de 2007, a Amnistia Internacional salienta que o direito internacional foi desrespeitado várias vezes, especialmente na guerra contra o terrorismo. Os confrontos entre as forças de segurança e os grupos armados continuaram em várias partes do país. Em confrontos com as forças de segurança no distrito de al-Yarmuk, região de Riade, pelo menos cinco homens foram alegadamente mortos numa pensão em Fevereiro, que constavam da lista de procurados do governo por supostos membros da rede Al-Qaeda.

Numerosas pessoas suspeitas de terem tido contactos com a rede terrorista Al-Qaida foram presas. Em Março, Junho e Agosto, mais de 100 pessoas terão sido presas só em Meca, Medina e na capital Riade.

Fouad Hakim, um suspeito foi aparentemente detido sem culpa formada desde Dezembro de 2006 até à sua libertação em Novembro de 2007, de acordo com a Amnistia Internacional. O Doutor Muhiddin Mugne Haji Mascat foi detido durante vários meses por alegadamente ter fornecido tratamento médico a um suspeito de terrorismo.

Em Julho de 2006, Abdullah Hassan, um líbio, e Abdel Hakim Mohammed Jellaini, um cidadão britânico, foram libertados sem culpa formada, acusados de fornecer financiamento a organizações terroristas. Os seus passaportes, no entanto, foram confiscados para que não pudessem deixar o país.

Em Maio e Junho de 2006, 24 detidos com cidadania saudita e um detido com cidadania chinesa foram libertados do centro de detenção da Base Naval da Baía de Guantanamo e transferidos para a Arábia Saudita. À chegada, foram presos e encarcerados pelas forças de segurança. Alguns deles foram condenados a mais um ano de prisão por falsificação, outros foram libertados.

A organização não governamental Repórteres sem Fronteiras avalia a situação da liberdade de imprensa na Arábia Saudita como “muito grave”. A principal razão para isto é a censura rigorosa e a perseguição penal das críticas à casa real. Por exemplo, o jornalista da Internet Fouad Ahmad al-Fahrhan, que criticou o governo, foi preso a 10 de Dezembro de 2007 e só foi libertado sem acusação a 26 de Abril de 2008.

Três jornalistas estão na prisão na Arábia Saudita. Há também sete bloguistas e jornalistas cidadãos detidos.

As manifestações são proibidas (a partir de 2008), existe uma proibição geral das assembleias. Cerca de 2000 pessoas protestaram em Julho e Agosto de 2006 em várias cidades do país contra o bombardeamento do Líbano por Israel durante a Guerra do Líbano de 2006. Várias pessoas foram presas neste contexto. Em Setembro, 300 xiitas manifestaram-se contra a detenção contínua de vários co-religionistas que tinham sido detidos em Abril de 2000, em ligação com protestos e motins. Alguns manifestantes foram presos.

Em Fevereiro de 2007, o jornal diário Shams não foi autorizado a publicar durante seis semanas. O jornal tinha impresso os desenhos animados Muhammad como parte da sua campanha de acção contra os desenhos animados.

Em Março de 2007, Mohsen al-Awaji foi preso após ter publicado artigos na Internet criticando as autoridades e a Família Real e apelando à abolição da censura dos sítios da Internet. Foi libertado após oito dias sem ser acusado.

Nos anos anteriores a 2008, a liberdade de expressão na Arábia Saudita melhorou um pouco. Houve discussões públicas sobre temas que costumavam ser considerados tabu.

Em Julho de 2013, o activista liberal da Internet Raif Badawi foi condenado a sete anos de prisão e a 600 golpes da bengala. O estudioso jurídico Abd al-Rahman al-Barrak emitiu anteriormente um parecer jurídico em Março de 2012, declarando Badawi um infiel “que deve ser julgado e condenado como merece”. O tribunal considerou provado que Badawi tinha insultado o Islão. Além disso, foi condenado por desobedecer ao seu pai. Escapou à pena de morte ao proferir três vezes o credo islâmico, confirmando que era muçulmano. Raif Badawi fundou o fórum “Liberais Sauditas Livres” em 2008, com o qual queria iniciar um debate sobre política e religião no reino conservador. De acordo com a acusação, Badawi tinha descrito muçulmanos, cristãos, judeus e ateus como iguais em algumas das suas contribuições. O tribunal de recurso aumentou a pena para dez anos de prisão e 1.000 chicotadas, a serem executadas com 50 chicotadas cada uma durante 20 semanas consecutivas após as orações de sexta-feira. Na sexta-feira, 9 de Janeiro de 2015, teve início a tortura em série de Raif Badawi. O diário Kurier entrevistou a esposa de Badawi Ensaf Haidar, que vive no Canadá com crianças desde 2013: O médico da prisão está convencido de que a flagelação continuará em 30 de Janeiro de 2015. Ela exige o encerramento do Centro Abdullah em Viena e agradece a todos os que estão a fazer campanha por isso. Ela teme que as suas feridas da diabetes, que Badawi desenvolveu quando foi preso, não cicatrizem. Também sofre de condições de detenção não higiénicas e de desnutrição.

A 17 de Setembro de 2015, foi anunciado que o apelo à clemência de Ali Mohammed an-Nimr, um xiita de 17 anos de idade que foi condenado à morte por decapitação seguida de crucificação post-mortem, tinha sido rejeitado. A Amnistia Internacional acusa o governo saudita de que a confissão de Ali Mohammed an-Nimr foi obtida sob tortura e que não existem provas do alegado uso de violência por parte de An-Nimr. Ali Mohammed an-Nimr é um parente do pregador xiita anti-governamental da cidade de al-Awamia, Ayatollah Nimr an-Nimr, que também foi condenado à morte – e executado a 2 de Janeiro de 2016.

A prática pública de religiões que não o Islão Wahhabi é proibida na Arábia Saudita, pelo que a liberdade religiosa dos xiitas é também restringida; não são reconhecidos como muçulmanos pelas autoridades religiosas. Os xiitas não estão autorizados a praticar publicamente costumes incompatíveis com o Islão sunita, por exemplo, o Mutʿa casamento ou a comemoração do Imã Hussain (Ashura). São autorizadas a gerir mesquitas, mas estas não são oficialmente consideradas como mesquitas. Consequentemente, apenas a instrução religiosa wahhabi é dada nas escolas.

Aqueles que professam abertamente outro grupo não-Sunni como o Alevis, Ahmadiyya ou Druze podem ser punidos. Especialmente os Bahai (= crentes da religião do mundo pós-islâmico Bahai) sofrem perseguição religiosa.

De acordo com a interpretação estrita da religião estatal, nenhum lugar de culto não islâmico é permitido na terra onde se encontram os dois locais sagrados. Contudo, existem, por exemplo, duas escolas alemãs na Arábia Saudita onde estas leis não se aplicam; as leis alemãs aplicam-se dentro dos terrenos da escola. A liberdade religiosa negativa (a liberdade das pessoas de não pertencer a nenhuma religião) é severamente restringida na Arábia Saudita.

Mesmo para os trabalhadores e diplomatas convidados, é proibido, sob pena de lei, celebrar um serviço religioso, receber o baptismo ou a unção dos doentes. Igrejas, sinagogas ou outras casas de oração não islâmicas não existem e a sua construção é proibida. Se as regras forem quebradas, isto pode ser punido com prisão, flagelação e tortura. O Índice Mundial de Perseguição Cristã de 2017, publicado pela agência de missão e assistência Open Doors, classifica actualmente a desvantagem do cristianismo na Arábia Saudita como a décima quarta maior do mundo.

A apostasia – apostasia do Islão – é punível com a morte, que já foi imposta e executada por este delito. Quando os cristãos são punidos por violações da proibição de proselitismo, a pena pode variar em função da sua nacionalidade. Nacionais de aliados ocidentais – por exemplo os Estados Unidos, França, Alemanha ou Áustria – são geralmente expulsos discretamente do país, enquanto missionários de outros países e, na opinião da Arábia Saudita, os países “menores” – por exemplo as Filipinas – são presos e ocasionalmente executados.

Na Arábia Saudita, as mulheres não têm os mesmos direitos que os homens. Todas as mulheres devem usar túnicas de chão e lenços de cabeça em público. Os homens podem ser multados – alguns com castigos arcaicos como chicotadas – se se mostrarem em público com mulheres. A Arábia Saudita está classificada em 138º lugar num total de 144 países no Relatório sobre a Igualdade de Género Global do Fórum Económico Mundial de 2017.

Muitas profissões não eram acessíveis às mulheres. Hoje em dia, quase todas as profissões são acessíveis às mulheres, mas sob a condição de véu total e estrita segregação de género no local de trabalho. Isto restringe severamente a sua liberdade de movimento. O consentimento de um parente masculino para estudar ou trabalhar já não é exigido por lei.

Na Arábia Saudita, os direitos das mulheres são restringidos; o país ratificou a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Mulheres a 7 de Setembro de 2000 com reservas ao nº 1 do artigo 9º e ao nº 1 do artigo 29º, mas ainda não ratificou o Protocolo Adicional à Convenção sobre os Direitos das Mulheres.

A posição legal das mulheres é determinada pela interpretação conservadora Wahhabi do Islão. As mulheres locais estão normalmente sujeitas a tutela legal masculina. Eles não têm capacidade legal e não podem entrar em transacções legais sem o consentimento do seu tutor masculino. Até ao casamento, o tutor masculino é geralmente o pai, irmãos ou, se aplicável, um tio. A partir do casamento, o marido é o guardião masculino. O tutor masculino é co-responsável pelos delitos da mulher; no caso de delitos menores, é frequentemente o caso em que o tutor masculino tem de responder perante o tribunal, no caso de delitos maiores, geralmente ambos. Desde 2004, as mulheres são autorizadas a gerir as suas próprias empresas, ou seja, a assumir a sua própria responsabilidade por elas.

As mulheres podem ser libertadas do seu tutor masculino em tribunal, mas devem ser capazes de provar que o tutor masculino abusa, viola, tortura ou as obriga a fazer coisas que não são compatíveis com o Islão (por exemplo, prostituição ou sexo anal). O tutor masculino é então considerado responsável por estas infracções, a menos que haja um acordo extrajudicial entre o casal após a entrega (por exemplo, o montante da indemnização).

Embora seja agora obrigatório que cada mulher tenha um cartão de identidade ou de viagem, só lhe foi permitido renová-lo com o consentimento escrito do seu tutor masculino até Agosto de 2019, e deixar o país apenas com a sua permissão até Agosto de 2019. Desde Agosto de 2019, as mulheres na Arábia Saudita têm liberdade para viajar. Desde o início de 2008, as mulheres têm sido autorizadas a ficar sozinhas num hotel, anteriormente só o podiam fazer quando acompanhadas por um “tutor legal masculino”. Desde 2021, as mulheres de idade completa também podem viver sozinhas num apartamento sem o consentimento de um membro masculino da família.

É por isso que no Reino se encontram frequentemente áreas reservadas a um género, por exemplo, autocarros, centros comerciais ou restaurantes. Hessah Al-Oun, presidente da câmara municipal de Rawda, um distrito de Jeddah, impulsionou a construção de um parque recreativo e desportivo público (estatal) para mulheres em Março de 2008. Até então, tais instalações só eram oferecidas por proprietários privados.

No sistema de saúde, as mulheres estão em desvantagem, tanto como profissionais como como pacientes. As mulheres não estão autorizadas a trabalhar ao ar livre como enfermeiras. O tratamento de uma mulher doente por paramédicos masculinos, mesmo em emergências urgentes, é por vezes dificultado pelo processo de véu da mulher antes de um transporte de salvamento para uma clínica para tratamento. Aconteceu que um paramédico só foi autorizado a observar um parto em casa; quando o cordão umbilical foi diagnosticado como estando preso pela cabeça da criança empurrada para fora e o prognóstico de perigo de vida agudo foi declarado, o paramédico em Riade foi proibido pelo pai da criança de tocar na mulher e assim intervir apropriadamente; a criança morreu durante o transporte. Dois paramédicos da Alemanha e a Human Rights Watch queixam-se de várias mortes específicas de mulheres que eram evitáveis de acordo com as normas europeias. Por exemplo, a morte de uma estudante do sexo feminino devido a um ataque cardíaco tornou-se conhecida após os médicos de urgência que pediram ajuda terem sido impedidos de entrar na ala feminina da universidade pelo pessoal de segurança durante mais de duas horas. Em Março de 2002, 15 raparigas morreram em Meca depois de não lhes ter sido permitido sair de uma escola em chamas sem serem veladas.

Uma comissão parlamentar filipina sobre as condições de trabalho dos trabalhadores domésticos fala de “escravatura de facto”. Isto porque os trabalhadores migrantes precisam de um fiador (geralmente o empregador) no país. De acordo com um inquérito de 2008 da HRW, um terço dos trabalhadores domésticos queixaram-se de agressões sexuais, e muitos recém-nascidos são abandonados como resultado de violação.

Embora uma lei de 1977 tenha garantido o direito de voto a todos os cidadãos, sem impor quaisquer restrições especiais às mulheres, a Arábia Saudita ainda não adoptou uma nova lei. Em 2000, a Arábia Saudita assinou um tratado internacional no qual se comprometia a garantir que as mulheres pudessem votar em todas as eleições nas mesmas condições que os homens. A lei eleitoral de Agosto de 2004 garantiu o sufrágio universal sem restrições. No entanto, apenas homens foram autorizados a votar nas eleições municipais parciais de 2005. Razões técnicas, tais como a dificuldade de criar uma mesa de voto para as mulheres, foram utilizadas para explicar porque é que as mulheres não participaram. Com base num decreto de 2011 – emitido durante as convulsões da Primavera Árabe – as mulheres foram finalmente autorizadas a votar nas eleições locais na Arábia Saudita pela primeira vez em Dezembro de 2015.

Com Soraya Obaid, uma mulher saudita tornou-se, pela primeira vez em 2001, Directora do Fundo de População das Nações Unidas.

As mulheres não eram autorizadas a conduzir até 2018. Embora não houvesse uma proibição oficial, as cartas de condução não eram emitidas às mulheres desde 1957. Em Outubro de 2005, o rei Abdullah declarou que isto não iria mudar num futuro próximo. Tem havido vários protestos e actos de desobediência civil por parte das mulheres. O próprio Rei apoiou o levantamento da proibição de condução, mas condicionou-a à aprovação do público em geral. A 26 de Setembro de 2017, a Agência de Imprensa do Estado Saudita (SPA) anunciou que o governo iria redigir regulamentos em nome do rei Salman para levantar a proibição de as mulheres conduzirem a partir de meados de 2018. Em 4 de Junho de 2018, a Arábia Saudita emitiu pela primeira vez cartas de condução a mulheres: Dez mulheres que já tinham carta de condução de outro estado e que fizeram um exame adicional receberam a sua carta de condução nesse dia. Desde 24 de Junho de 2018, as mulheres com cartas de condução são oficialmente autorizadas a conduzir elas próprias um veículo a motor. As autoridades sauditas esperavam que cerca de 2.000 mulheres tivessem obtido as suas cartas de condução até essa data. A longo prazo, esperavam-se centenas de milhares a milhões de novas utentes femininas da estrada, e a indústria automóvel anunciava antecipadamente o seu interesse nos novos potenciais clientes. A longo prazo, espera-se também que o aumento da participação das mulheres na economia aumente o crescimento económico.

As mulheres estão autorizadas a andar de bicicleta desde 2013, mas apenas se o fizerem em áreas recreativas acompanhadas por um familiar masculino e em conformidade com o código de vestuário legal.

Só é permitido às raparigas frequentar escolas desde 1966. Entretanto, a liberalização progrediu tanto no sector da educação que a maioria dos estudantes são mulheres. Têm de seguir as palestras dos docentes masculinos no ecrã, porque na universidade, como em todo o espaço público, aplica-se o princípio de que as mulheres não estão autorizadas a ter qualquer contacto pessoal com homens não relacionados e os homens não estão autorizados a ter qualquer contacto pessoal com mulheres não relacionadas. O consentimento de um parente masculino para iniciar um curso de estudo já não é necessário.

Em Riade, existe uma universidade feminina muito grande, a Princesa Nora bint Abdul Rahman University. Só através da condução automática se poderiam cumprir ambas as condições para um meio de transporte interno que as mulheres não conduzam veículos – e (sem supervisão) não encontrem os condutores masculinos.

A Arábia Saudita tem uma população total de cerca de 33 milhões de pessoas e cerca de onze milhões de estrangeiros. De acordo com estimativas da estação de televisão al Jazeera em 2013, até 1,5 milhões de estrangeiros encontram-se no país sem uma autorização de residência válida. Um grande número de pessoas dos países do Norte e Leste de África trabalham nas indústrias de serviços e de construção na Arábia Saudita a taxas salariais muito inferiores às dos trabalhadores sauditas. O Estado saudita quer refrear o emprego maioritariamente ilegal e criou a sua própria força-tarefa de 1200 pessoas em 2013, que desde então tem vindo a pentear lojas, locais de construção, restaurantes e outros locais de trabalho. Em Abril de 2013, a Arábia Saudita tinha dado aos imigrantes um prazo de sete meses para legalizar a sua estadia. Cerca de um milhão de pessoas saíram então e cerca de quatro milhões mais encontraram empregos permanentes e foram autorizadas a permanecer no país.

De acordo com relatórios policiais, foram mortas pessoas durante motins num distrito predominantemente estrangeiro de Riade, em Novembro de 2013. No distrito de Manfuhah, locais e estrangeiros atacaram a polícia com pedras e facas e as forças de segurança intervieram. Um árabe saudita e outra pessoa de identidade desconhecida foram mortos. Outras 68 pessoas foram feridas e mais de 560 pessoas foram presas pela polícia. Centenas de imigrantes ilegais renderam-se à polícia após os motins e foram levados de autocarro para um centro de deportação.

Relações externas

A Arábia Saudita goza de um estatuto especial entre outros países islâmicos porque as duas cidades mais sagradas do Islão estão localizadas neste país.

A Arábia Saudita é um aliado próximo dos Estados Unidos. O bom relacionamento com os Estados Unidos é um elemento central da política externa saudita. Os Estados Unidos e o Reino Unido assinaram um tratado em Fevereiro de 1945 sobre uma base militar no Golfo Pérsico, sobre a questão palestiniana e uma aliança militar. Desde então, os Estados Unidos têm sido considerados como um aliado próximo do Reino Unido. Contudo, durante a Terceira Guerra do Golfo, a Arábia Saudita recusou-se inicialmente a permitir que os EUA utilizassem as suas bases militares em solo saudita.

A estreita relação entre os dois países pode ser descrita como uma troca de acesso ao petróleo por garantias de segurança. Os EUA são, portanto, frequentemente descritos nos meios de comunicação social globais como o poder hegemónico e protector americano da Arábia Saudita, ou big brother. Em troca, os EUA exigiram muitas vezes no passado que o fornecimento de petróleo às suas refinarias fosse aumentado a fim de baixar o preço e aliviar a situação económica do país, mais recentemente em Março de 2008, quando o Vice-Presidente Dick Cheney se encontrou com o Rei Abdullah.

As relações entre a Alemanha e a Arábia Saudita baseiam-se em grande parte em interesses económicos e numa política de intercâmbio de armas e de segurança. Contudo, no que diz respeito à disputa hegemónica com o Irão (na intervenção militar no Iémen em 2015, na Síria e no Iraque), o serviço alemão de informação externa BND alertou para um papel cada vez mais desestabilizador da Arábia Saudita, pelo que as acções do Ministro da Defesa saudita Mohammed bin Salman, em funções desde Janeiro de 2015, foram vistas de forma particularmente crítica: “A anterior atitude diplomática cautelosa dos membros superiores da família real” estava a ser “substituída por uma política de intervenção impulsiva”.

Recentemente, as relações da Arábia Saudita com a Turquia e especialmente com a República Popular da China têm vindo a aumentar.

O reino não participou nas acções militares das guerras israelo-árabes; contudo, apoiou a causa comum dos árabes através de uma ajuda financeira maciça às organizações palestinianas, bem como de uma redução temporária do fornecimento de petróleo ao mundo ocidental sob a égide do rei Faisal. Ver: Crise petrolífera.

A Arábia Saudita tem estado oficialmente em guerra com Israel desde 1948 (Guerra da Palestina), o Estado de Israel ainda não é reconhecido, e não existem contactos políticos entre os dois países.

Nos últimos anos, o Reino tem vindo a trabalhar para uma solução pacífica do conflito do Médio Oriente. Da perspectiva saudita, o progresso não pode ser alcançado sem o envolvimento dos EUA no processo de paz.

Em 2002, Abdullah lançou a chamada “Iniciativa de Paz Árabe”, que muitos viram como o início da tentativa saudita de fazer a paz com Israel. O plano exigia a entrega de quase todos os territórios ocupados por Israel aos palestinianos e o reconhecimento do Estado palestiniano com Jerusalém Oriental como sua capital. Em troca, Abdullah ofereceu pela primeira vez concessões de longo alcance, incluindo o fim do conflito israelo-árabe, um tratado de paz, bem como o reconhecimento de Israel e o estabelecimento de “relações normais” entre os Estados árabes e Israel. O plano foi abandonado após críticas de Israel, bem como dos Estados árabes.

O rei Abdullah conseguiu persuadir os líderes palestinianos hostis da organização Fatah e do grupo terrorista islâmico Hamas a assinar um tratado de paz na cidade santa de Meca a 8 de Fevereiro de 2007. No entanto, a médio prazo, isto deveria provar ser um meio ineficaz de encontrar uma solução duradoura para os conflitos internos dos palestinianos. No passado, o Hamas exigia frequentemente que o governo saudita não participasse em medidas para promover a paz com Israel, tais como a Conferência do Médio Oriente nos EUA.

A fim de desarmar a disputa nuclear com o Irão, a Arábia Saudita confiou na diplomacia e numa solução pacífica, embora esteja oficiosamente envolvida numa “guerra religiosa fria” com o Irão xiita. No final de 2007, Mahmoud Ahmadinejad foi convidado para o Hajj pelo rei Abdullah, o que teve sobretudo um valor simbólico, pois foi a primeira vez na história da Arábia Saudita que um rei convidou oficialmente um líder xiita para o Hajj. As questões políticas foram também alegadamente discutidas. Ambos os países deixaram subsequentemente claro que estavam empenhados na “coexistência pacífica”. O governo saudita disse que, juntamente com os outros Estados do Golfo, queria evitar um ataque militar contra o Irão e mediar a questão do programa nuclear do Irão. O Reino fez uma proposta de compromisso anterior para a utilização pacífica da energia nuclear no Médio Oriente: O urânio deve ser enriquecido num país neutro e posto à disposição dos Estados do Médio Oriente. No entanto, o governo iraniano rejeitou imediatamente a ideia como “sem sentido”.

A Arábia Saudita também tinha o seu próprio programa nuclear. No decurso da guerra civil na Síria, a Arábia Saudita tomou o partido da oposição, que também fornece armas. Também apoia um ataque militar contra Assad.

Desde a execução do proeminente clérigo xiita Nimr al-Nimr em 2 de Janeiro de 2016, juntamente com 46 outras pessoas, incluindo terroristas mas também activistas pacíficos da oposição, tem havido uma grave crise diplomática com o Irão. A 3 de Janeiro de 2016, os manifestantes iranianos invadiram a embaixada saudita em Teerão e incendiaram-na parcialmente. O líder supremo do Irão, Ayatollah Khamenei, ameaçou a família real saudita com a “vingança de Deus”. No mesmo dia, o Ministro dos Negócios Estrangeiros saudita anunciou o rompimento das relações diplomáticas com o Irão. Em 4 de Janeiro, a Arábia Saudita anunciou também o fim de todas as relações económicas com o Irão, incluindo as viagens aéreas, e a expulsão de todos os cidadãos iranianos.

O Islão salafista, que é considerado estritamente dogmático, está espalhado principalmente no Reino, a Arábia Saudita é considerada a sua pátria. Esta corrente do Islão continua a espalhar-se por todo o mundo graças à ajuda financeira da Arábia Saudita e do rei na construção de mesquitas e madrasas. O país é assim suspeito de exportar o extremismo sunita para todo o mundo. A Arábia Saudita também apoia outras correntes conservadoras do Islão, tais como a Deobandis e a Ahl-i Hadīth.

Na luta das milícias islâmicas no Afeganistão, os Mujahideen, contra o exército soviético nos anos 80, o Reino forneceu cerca de metade das finanças, a outra metade veio dos EUA. Desde 2000, o Reino forneceu mais de 307 milhões de dólares em ajuda aos palestinianos, e outros 230 milhões de dólares ao Afeganistão, incluindo sob o domínio talibã.

Desde a invasão do Iraque pelos EUA, o Reino distribuiu 1 bilião de dólares em empréstimos em condições favoráveis ao país e forneceu 187 milhões de dólares em ajuda directa. Além disso, há os 10,3 milhões de dólares americanos privados do Príncipe al-Walid ibn Talal.

Além disso, o Rei prometeu 500 milhões de dólares americanos ao Líbano para os próximos anos para a reconstrução do país após a Guerra do Líbano em 2006 e mais 250 milhões de dólares para os palestinianos. Outros fundos de ajuda notáveis estão a fluir para o Sudão.

As doações não oficiais, com as quais o governo diz não estar directamente envolvido, também fluem para o Hamas islâmico radical e mesmo para a organização terrorista xiita do Hezbollah, entre outros. Dos milhões doados às organizações de ajuda sauditas, diz-se também que alguns irão para grupos de resistência sunita no Iraque e no Sudeste Asiático.

O Centro do Rei Abdullah para o Diálogo Inter-Religioso e Intercultural foi fundado pelo Rei Abdullah em 2011, abriu em Viena em 2012 e é co-patrocinado pela Espanha e Áustria. O centro vê-se a si próprio como uma organização intergovernamental que visa reforçar o diálogo e a cooperação global, bem como o respeito mútuo entre pessoas de diferentes credos e culturas.

Em Janeiro de 2015, a dissolução da cooperação foi discutida na política austríaca, uma vez que os objectivos da organização foram vistos como contraditórios com a política de direitos humanos do país.

A Arábia Saudita foi membro fundador do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) em 1981 e é o seu principal poder, bem como membro do Movimento dos Não-Alinhados. É o único país árabe nas reuniões do G-20. O Reino é também membro das seguintes organizações internacionais:

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Forças armadas

As forças armadas do Reino da Arábia Saudita (árabe القوات المسلحة الملكية العربية السعودية), com uma força total de aproximadamente 230.000 homens, são consideradas uma das mais poderosas do Médio Oriente, depois das de Israel. São constituídos pelos cinco ramos das forças armadas

Não há serviço militar obrigatório, as forças armadas são um exército puramente profissional, e a idade mínima para a entrada é de dezoito anos. As mulheres também podem servir nas forças armadas sauditas. Devido em parte ao forte crescimento populacional, os militares da Arábia Saudita expandiram-se consideravelmente nas últimas décadas. Em meados da década de 1980, o número de tropas era ainda de cerca de 60.000.

Administração

O país está dividido em 13 províncias (singular: minṭaqa, plural: manāṭiq). Além disso, as províncias estão divididas num total de 118 províncias.

Todos os governadores provinciais são nomeados pelo rei. As aldeias são geralmente governadas por um conselho de aldeia ou conselho de anciãos.

As maiores cidades da Arábia Saudita são Riade, Jeddah, Meca, Medina, Dammam, Hofuf e Ta”if. Meca e Medina estão completamente fechados aos não-muçulmanos. As quatro primeiras são cidades de milhões. Como maior exportador mundial de petróleo bruto, a Arábia Saudita tem uma economia florescente e uma infra-estrutura que é excelente em todos os aspectos: desde cuidados médicos completamente gratuitos até à ligação de todas as cidades importantes através de uma rede rodoviária semelhante a uma auto-estrada.

A maior cidade da Arábia Saudita é a capital Riade, com cerca de 4,1 milhões de habitantes. Está localizado cerca de 150 quilómetros a norte do Trópico de Câncer entre os dois maiores desertos do país, relativamente centralmente na parte oriental do centro do país. Riade tem sido a capital da Arábia Saudita desde a independência em 1932. Historicamente, Riade é um ponto de trânsito muito importante para a região árabe, as rotas de peregrinação para Meca e Medina, os locais de peregrinação mais importantes do Islão. Riade tem sido o lar do palácio principal da Casa Real da Arábia Saudita desde 1824. Riade, por vezes escrito Er-Riyadh em alemão, foi originalmente um oásis que gradualmente se transformou numa metrópole, especialmente após o boom petrolífero em meados do século XX.

A segunda maior cidade é Jeddah, no Mar Vermelho. Jeddah tem 2,8 milhões de habitantes e é o porto de exportação mais importante para produtos petrolíferos e gado (caprinos, ovinos e camelos). A cidade tem cerca de 300 anos e tem sofrido um desenvolvimento gigantesco desde 1947: nessa altura tinha cerca de 30.000 habitantes e estava limitada a uma pequena área dentro das muralhas da sua cidade. Hoje em dia, as dimensões da cidade podem melhor ser vistas na sua avenida “Corniche”, que, forrada de hotéis e palácios, se estende por 60 km ao longo da costa do Mar Vermelho. A cidade está aninhada entre o mar e as montanhas de Asir.

A seguir é Meca, a cidade mais importante do Islão. No centro da cidade encontra-se o santuário mais importante do Islão, o Kaaba, o destino mais importante das peregrinações islâmicas (Hajj). Cerca de 1,5 milhões de pessoas vivem em Meca. Na época do Hajj, vários milhões de peregrinos permanecem na cidade. Viajam normalmente através do porto e aeroporto de Jeddah e depois uma boa distância de 100 km por terra. A maioria deles estão alojados em cidades de tendas e recebem comida e bebida do governo saudita.

Meca tem sido historicamente de grande importância como cidade comercial e centro de muitas rotas de caravanas da Ásia e África para a Europa. Todos os muçulmanos de todo o mundo rezam para a Meca Kaaba. Meca está localizada no interior cerca de 200 quilómetros a sul do Trópico de Câncer, no centro-oeste do país. Devido ao seu significado religioso especial, o domínio sobre a cidade mudou muitas vezes na história, dependendo do poder muçulmano que tinha a maior influência na altura.

Medina tem cerca de 1,75 milhões de habitantes e é a segunda cidade mais santa para os muçulmanos. Está localizada no centro do país, a oeste de Riade. O calendário islâmico começou em Medina em 622, quando o Profeta Maomé se mudou de Meca para o oásis de Yathrib, a Medina de hoje (Hijra). Maomé é enterrado em Medina, tornando a cidade num importante local de peregrinação. Medina era uma importante cidade de caravanas e centro comercial, que foi conquistada pelas tropas do rei saudita contra o exército dos Hachemitas em 1932 e incorporada no reino.

Os não-muçulmanos estão proibidos de entrar nas duas cidades sagradas de Meca e Medina.

Estrutura económica

A Arábia Saudita é a maior economia da região árabe, com um PIB per capita 38 vezes superior ao do Iémen e 16 vezes superior ao do Egipto. O país candidatou-se à adesão à OMC em 1993 e foi admitido em 2005. A adesão acelerou a abertura internacional do mercado saudita. A bolsa de valores é a Tadawul.

Em 2006, o Reino gerou o maior excedente de sempre (cerca de 70 mil milhões de dólares americanos com um saldo patrimonial de 150 mil milhões de dólares americanos), ultrapassando consideravelmente o excedente recorde de 2005 (cerca de 55,5 mil milhões de dólares americanos). Depois dos recursos minerais, o sector dos serviços, especialmente o turismo com mais de três milhões de peregrinos todos os anos, é um sector económico importante.

Em 2005, os cerca de seis milhões de trabalhadores convidados terão enviado remessas para os seus países de origem no valor de 14 mil milhões de USD. O país detém elevadas reservas cambiais (492 mil milhões de USD em Abril de 2017). O país tem dois fundos soberanos, o Fundo de Investimento Público e o SAMA Foreign Holdings (parte da Autoridade Monetária da Arábia Saudita).

No Índice de Competitividade Global, que mede a competitividade de um país, a Arábia Saudita classificou-se em 30º lugar entre 137 países (a partir de 2017-2018). No Índice de Liberdade Económica, o país classificou-se em 64º lugar num total de 180 países em 2017.

Até agora, os subsídios generosos aplicavam-se à água e à gasolina. No entanto, este curso foi agora significativamente ajustado. A partir de agora existe um imposto sobre o valor acrescentado – e a gasolina é drasticamente mais cara. Um litro de super custa agora o equivalente a 45 cêntimos de euro – mais do dobro do valor anterior. De acordo com o ministério, isto é para abrandar o rápido aumento do consumo de energia no país.

A nova Lei do Trabalho reforça os direitos dos trabalhadores convidados: os empregadores são obrigados a fornecer contratos de trabalho escritos, bem como a suportar todos os custos de entrada e saída e a conceder licenças. Por outro lado, a lei também prevê uma obrigação de formação para as empresas a fim de substituir gradualmente os trabalhadores convidados por trabalhadores sauditas. Uma política rigorosa de vistos acompanha este programa. Segundo o Ministro do Trabalho, o número de vistos para trabalhadores estrangeiros deverá ser reduzido consideravelmente – em 100.000 vistos por ano. Ao mesmo tempo, existem quotas mínimas para a utilização de trabalhadores locais no sector privado para evitar o desemprego juvenil; contudo, preferem empregos na administração e são geralmente pouco qualificados.

Devido ao colapso das receitas das exportações de petróleo e à perda de subsídios para muitos empregos, bem como à previsível perda de rendimentos da elite dominante e da classe média, prevê-se um forte aumento do desemprego entre os cerca de 9 milhões de trabalhadores estrangeiros; no entanto, posições importantes no sector privado não podem ser preenchidas com nacionais que não sejam suficientemente qualificados para tal. Assim, existe a ameaça de um aumento do desemprego juvenil, especialmente entre os nacionais.

O plano é considerado um projecto de estimação do jovem príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.

As obrigações do governo do país são classificadas A- pela agência americana de classificação Standard & Poor”s (a partir de Janeiro de 2019).

Recursos minerais

Os recursos minerais mais importantes da Arábia Saudita são: Petróleo, gás natural, ouro, calcário, gesso, mármore, argila, sal, minério de ferro e fósforo.

A Arábia Saudita tem a segunda maior reserva mundial de petróleo e é um dos maiores produtores. O país é um dos principais membros da OPEP. A produção de petróleo foi iniciada em 1938 pela Standard Oil of California (SoCal) e as exportações de petróleo começaram em 1944. A empresa de produção petrolífera Saudi Aramco tornou-se pública em 2019 e, desde então, tem sido considerada a corporação mais valiosa do mundo.

Com excepção do boicote petrolífero temporário na sequência da Guerra do Yom Kippur, o Reino tem desempenhado um papel fiável e construtivo para o Ocidente, especialmente durante a Guerra Fria e a Revolução Islâmica no Irão. A Segunda Guerra do Golfo em 1991 também teria sido difícil de travar sem a Arábia Saudita: Lançou toda a sua capacidade de reserva no mercado para compensar a perda da produção iraquiana e kuwaitiana, estabilizando assim os mercados. A importância da Arábia Saudita é medida não só em termos de elevada produção e reservas de petróleo, mas também em termos do seu papel de “aliviador de estrangulamentos” no mercado mundial de petróleo: tem capacidade de reserva que pode ser lançada no mercado em tempos de escassez de oferta e retirada novamente em tempos de abundância.

(mbpd: milhões de barris por dia)

Recentemente, constata-se que a produção de petróleo destes sete campos está em declínio, mas o nível de desenvolvimento dos campos petrolíferos sauditas ainda não é comparável ao dos EUA.

Com o campo petrolífero Manifa, a Arábia Saudita tem outro fornecimento considerável de petróleo que ainda não foi explorado.

O Reino estabelece as suas entregas de petróleo em dólares americanos. Após a contínua fraqueza do dólar em Fevereiro e Março de 2008, o governador do banco central do país rejeitou o rumor de que havia planos para liquidar as entregas em euros. Esta notícia fez a economia americana respirar de alívio porque a Arábia Saudita é o maior fornecedor estrangeiro de petróleo e os Estados Unidos são o maior comprador de petróleo saudita. A liquidação em euros aumentaria o preço de compra em dólares e prejudicaria gravemente a economia dos EUA.

A Arábia Saudita tem a quarta maior reserva de gás natural do mundo, e ocupa o sétimo lugar em termos de produção (ARAMCO) (ver também: Tabelas e Gráficos de Gás Natural). A Arábia Saudita é um dos países da chamada elipse estratégica.

Indústria eléctrica

A Arábia Saudita cobre as suas necessidades de electricidade quase exclusivamente com centrais eléctricas alimentadas a petróleo e gás (a partir de 2017).

No futuro, as fontes de energia deverão ser ainda mais diversificadas. Dentro de seis anos, as energias renováveis como a eólica e a solar deverão cobrir 10 por cento da produção de electricidade. Os primeiros concursos para energia eólica e solar já tiveram lugar. Segundo o Ministro da Energia Chaled al-Falih, a transformação do fornecimento de electricidade deveria ter um efeito drástico semelhante ao da descoberta de poços de petróleo durante a década de 1930.A partir de 2013, cerca de 41 GW de sistemas fotovoltaicos deveriam ser instalados até 2032. Em Março de 2018, a empresa Softbank e o Príncipe Herdeiro da Arábia Saudita, Príncipe Mohammed bin Salman, apresentaram planos de expansão muito mais extensivos para a fotovoltaica. De acordo com estes planos, um parque solar deverá ser construído na Arábia Saudita até 2030, que será gradualmente expandido para uma capacidade de 200 GW. O montante do investimento para o projecto é declarado em cerca de 200 mil milhões de dólares. Em comparação com a actual mistura de electricidade da Arábia Saudita, que consiste em petróleo e gás, espera-se que a energia solar poupe cerca de 40 mil milhões de dólares em custos de electricidade.

A longo prazo, o governo está também a contar com a energia nuclear, uma vez que os recursos minerais incluem minério contendo urânio. Em Março de 2018, o gabinete aprovou um conceito para a construção de 16 centrais nucleares no país. Contudo, uma vez que as instalações de enriquecimento de urânio também são adequadas para a produção de material para a fabricação de armas, isto cria um novo perigo no Médio Oriente. O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, declarou inequivocamente: “A Arábia Saudita não quer ter uma bomba nuclear. Mas se o Irão construir um, iremos, sem dúvida, seguir o exemplo o mais depressa possível”. Os EUA, com a sua empresa Westinghouse Electric, estão fortemente interessados no contrato de construção das centrais nucleares no país, que vale pelo menos 80 mil milhões de dólares. Em 2020, o primeiro reactor próximo da capital deverá entrar em funcionamento.

A indústria mais importante é a refinação de petróleo, seguida da refinação de gás natural. Além disso, os produtos petroquímicos básicos, fertilizantes, cimento, aço e têxteis são importantes produtos de exportação.

O Rei lançou a pedra fundamental para a construção da Cidade Económica Rei Abdullah em 2005.

Agricultura

A escassez de água e os solos pouco férteis colocam limites naturais à utilização agrícola. Uma elevada percentagem de alimentos tem de ser importada: em 2011, os alimentos foram importados por 15 mil milhões de dólares americanos.

Meios de comunicação

Parte dos meios de comunicação social na Arábia Saudita pertence ao Estado, mas também existem meios de comunicação social privados. No entanto, estes são monitorizados pelo Ministério da Cultura saudita. O conteúdo contra a família real é proibido. Todos os jornais, revistas e estações de televisão precisam de permissão real para aparecer e transmitir.

Na Arábia Saudita, a Internet está disponível desde 1999 através da autoridade estatal de telecomunicações KACST; é monitorizada por um departamento especial e é censurada. Principalmente os sítios considerados imorais, não islâmicos ou oposicionistas são censurados. As autoridades sauditas declaram oficialmente que impedem o acesso a cerca de 400.000 websites. O seu objectivo é “proteger os cidadãos de conteúdos e conteúdos ofensivos que violem as normas sociais e os princípios do Islão”. Contudo, os sítios bloqueados não lidam principalmente com tópicos “ofensivos” ou religiosos, mas com conteúdos políticos contra a casa real. Tentativas de contornar a lei são registadas e comunicadas; os cibercafés são todos obrigados a obter uma licença específica e são regularmente inspeccionados pelas autoridades.

Em 2019, 96 por cento dos habitantes da Arábia Saudita utilizavam a Internet. Para os jovens em particular, é uma das poucas opções de entretenimento, devido à falta de ofertas culturais. A Arábia Saudita tem uma das mais altas taxas de utilização do Twitter do mundo.

A televisão na Arábia Saudita está também sujeita ao controlo do Ministério da Cultura. Assim, acontece frequentemente que filmes, séries e desenhos animados ocidentais sejam censurados ou cortados em alguns locais. A crítica ao governo também é proibida e impedida. O programa de televisão das emissoras religiosas e das emissoras estatais (Saudi TV) é interrompido cinco vezes por dia durante os tempos de oração e muda ao vivo para a oração, para a grande mesquita em Meca ou Medina:

Nove canais de televisão da Arábia Saudita também podem ser recebidos via televisão por satélite. Via Eutelsat Hot Bird (13° Este), via BADR (26° Este) e via Eurobird 9 (9° Este).

Contudo, muitos canais estrangeiros, especialmente de Estados árabes vizinhos, são também recebidos, sendo o mais popular o canal Al Jazeera, sediado no Qatar. Não está sujeito à censura das autoridades sauditas e transmite opiniões e críticas controversas sobre o governo saudita. Oficialmente, a recepção do canal é proibida, e as empresas sauditas são proibidas de reservar publicidade com a Al Jazeera. O governo saudita tentou várias vezes comprar uma participação maioritária na Al Jazeera e assim ganhar controlo sobre o canal, mas falhou. Como concorrente da Al Jazeera, a al-Arabiya foi fundada com fundos sauditas.

Os jornais gozam de mais liberdade do que outros meios de comunicação social, os seus textos publicados não são verificados antes da publicação, mas também não podem ser oposicionistas, caso em que o Ministério da Cultura pode impedir a publicação do respectivo jornal e fazer com que os exemplares sejam recolhidos. Os textos são normalmente verificados após a sua publicação. Os jornalistas da oposição são processados.

Os maiores jornais do país são:

A segregação de género nas escolas é ao mesmo tempo a condição básica da educação sexual nas aulas escolares; recentemente, foram também ensinados temas que explicam o contacto social e o tratamento com o sexo oposto. Espera-se que isto também reduza a taxa de divórcio.

A Arábia Saudita tem uma vasta gama de educação em relação à religião islâmica. Para além das ciências islâmicas, outro foco é o das ciências técnicas. No campo do petróleo e do seu processamento, o reino tem instituições educacionais de renome.

A língua de instrução nas universidades do país é geralmente o inglês. As línguas mais estudadas são o inglês, o alemão, o francês e o japonês.

Neste contexto, o estudo no estrangeiro é também visto como uma componente útil de uma educação orientada para a tolerância e conteúdos modernos, para a qual são concedidas milhares de bolsas de estudo governamentais todos os anos; há já algum tempo que o Estado fornece o segundo maior montante único (depois dos militares) do seu orçamento nacional para a educação.

O governo mandou construir uma ilha de 36 quilómetros quadrados de investigação livre para promover o intercâmbio científico, e a Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST), uma universidade de elite, foi estabelecida sobre a mesma. O seu custo é de 12,5 mil milhões de dólares americanos. O campus deverá acolher 2000 estudantes e 600 professores de todo o mundo, equipados com o melhor equipamento tecnológico e ligados em rede a nível internacional para a realização de investigação de ponta. Está planeada a cooperação com numerosos países ocidentais e asiáticos. Foi excluída com Israel porque o Reino não reconhece o Estado de Israel, não existem relações diplomáticas e, por conseguinte, não podem ser emitidos vistos a cidadãos israelitas. Mulheres e homens estudam juntos, as mulheres também são autorizadas a conduzir na ilha.

As crianças sauditas recebem a sua “educação básica” nas escolas corânicas, que existem em todas as pequenas aldeias. Rapazes e raparigas são ensinados igualmente. Pouco mais de metade dos licenciados são do sexo feminino. Estudos internos têm demonstrado que as mulheres licenciadas fazem melhor do que os homens.

Mesmo os novos manuais escolares, reformados em 2007 sob pressão dos Estados Unidos, já não incitam contra o ramo xiita do Islão, mas contra cristãos, judeus e religiões não-muçulmanas.

Tráfego

A rede rodoviária tem um comprimento de 221.372 km, dos quais 47.529 km (incluindo 3891 km de auto-estradas) são pavimentados. Em 2013, a Arábia Saudita teve um total de 27,4 mortes na estrada por 100.000 habitantes. Em comparação, na Alemanha registaram-se 4,3 mortes no mesmo ano. No total, 7900 pessoas foram mortas no tráfego rodoviário.

A rede ferroviária tem 3500 quilómetros de comprimento e é operada pela Organização dos Caminhos-de-Ferro Sauditas (SRO). A primeira linha ferroviária foi a Hedjaz Railway, que está agora fechada. O transporte ferroviário deverá ser grandemente expandido, entre outras coisas através da construção de uma linha de alta velocidade de Medina a Meca.

Existem numerosos aeroportos internacionais, entre os quais os mais importantes são os seguintes: Aeroporto de Dammam, Aeroporto de Jeddah e Aeroporto de Riyadh. A companhia aérea nacional é a Saudi Arabian Airlines. Cerca de metade de todos os viajantes são peregrinos a Meca. Uma vez que as peregrinações se concentram num mês do ano, o aeroporto de Jeddah, que fica apenas a 100 km de distância, é desenvolvido em conformidade para os peregrinos estrangeiros.

Os dois portos petrolíferos de Ra”s Tanura, perto de Dammam no Golfo Pérsico e Yanbu no Mar Vermelho, ocupam uma posição de destaque.

A navegação costeira é de grande importância regional para o comércio e o transporte. Uma grande proporção de peregrinos da região viajam de navio para Meca, a cerca de 100 km de distância, através do porto de Jeddah, que foi generosamente desenvolvido para este fim.

Um oleoduto este-oeste vai desde os campos petrolíferos no Golfo Pérsico até Yanbu, no Mar Vermelho. O seu comprimento é de 2200 quilómetros.

Embora a riqueza possa ter mudado completamente a aparência do país, os sauditas são inabaláveis na sua adesão ao Islão de Salafi. A aderência ao Islão dogmático de Salafi é considerada uma garantia importante para a sobrevivência da monarquia.

A cultura do país é essencialmente moldada pelo Islão. O país ocupa uma posição especial no mundo islâmico, uma vez que as duas cidades sagradas de Meca e Medina estão situadas no seu território. A cultura e a vida social na Arábia Saudita seguem regras precisamente definidas: as da denominação salafista da religião islâmica.

A Arábia Saudita tenta ser um modelo para o resto do mundo islâmico na sua interpretação do Alcorão e do modo de vida prescrito pela Sharia, que parece ser bem sucedida. Muitos trabalhadores convidados e muçulmanos no estrangeiro consideram a Arábia Saudita como um Estado islâmico modelo. Isto é evidente em quase todas as áreas da vida social, incluindo o calendário. De acordo com o Artigo 2 da sua Lei Básica, o Reino utiliza o calendário islâmico. O fim-de-semana tem sido na sexta-feira e sábado desde 28.29 de Junho de 2013; anteriormente, a quinta-feira era um dia parcial de descanso e a sexta-feira um dia completo de descanso.

Porque a família real Al Saud insiste na sua responsabilidade para com o Islão, os teatros públicos, cinemas e casas de jogos foram proibidos durante muito tempo. Desde 2018, como resultado do Vision 2030, os cinemas têm sido novamente autorizados. Serão construídos teatros e casas de jogos. Se o assunto retratado na literatura, por exemplo, se voltar para a teologia ou para o retrato de outros países, é geralmente tabu e considerado como sendo carrancudo. Desde a abertura das salas de cinema, elas ganham cada vez mais popularidade.

Eventos

O património cultural do país é cultivado, por exemplo, no Festival Cultural Janadriyya anual. Música e danças tradicionais são executadas aqui.

A 23 de Setembro de 2006, o Dia Nacional foi declarado feriado oficial em que todas as autoridades e empresas do Reino estão fechadas. Todas as missões e consulados do Reino no estrangeiro estão também encerrados.

De acordo com o artigo 2 da Ordem de Base, o ʿĪd al-fitr e o ʿĪd al-Adhā são os únicos feriados oficiais no Reino. São fixados no calendário lunar islâmico, razão pela qual a sua data no calendário gregoriano muda todos os anos.

Id al-fitr vai durante 3 dias, enquanto Id al-Adha é celebrado durante 4 dias.

Casamento

O casamento não é entendido como um sacramento, mas como um contrato civil. Este contrato deve ser assinado por testemunhas e estipula um determinado presente de noiva a ser pago pelo homem à mulher.

O contrato de casamento pode também estipular uma certa quantia a ser paga à esposa em caso de divórcio, ou estipular certas outras condições, por exemplo, conceder à esposa o direito ao divórcio no caso de o marido casar com uma segunda esposa, ou que neste caso a esposa tenha direito à custódia dos filhos. Em caso de divórcio, as crianças permanecem normalmente com o pai, os bebés com a mãe. De acordo com o entendimento islâmico, as esferas íntimas da vida de mulheres e homens casáveis são fundamentalmente separadas; o casamento é o único lugar onde esta separação é legitimamente abolida. Um homem tem o direito de casar até quatro mulheres.

Os casais que desejem casar devem ser submetidos a testes genéticos. Os testes fornecem informações sobre o possível risco de futuros descendentes de anemia falciforme genética ou mediterrânica. O governo anunciou que também irá introduzir um teste VIH como pré-requisito para o casamento.

A taxa de divórcio no Reino é relativamente elevada para um país do Médio Oriente, quase metade de todos os casamentos concluídos são divorciados após três anos. Em caso de divórcio, o homem é obrigado a pagar alimentos à mulher, os homens não podem reclamar alimentos às mulheres. Após um divórcio, a mulher deve esperar pelo menos quatro meses para voltar a casar. A lei é tirada directamente do Alcorão e destina-se a eliminar mal-entendidos sobre a paternidade.

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Cinema

A liderança conservadora do Reino proibiu os cinemas no decurso da reIslamização no início da década de 1980. Em Dezembro de 2017, o governo saudita anunciou a sua intenção de permitir novamente as salas de cinema públicas. A 18 de Abril de 2018, o primeiro cinema do país abriu em Riade, tendo sido concedida a concessão à cadeia americana AMC. No decurso da “Vision 2030”, 350 salas de cinema deverão ser construídas até lá.

Desporto

O desporto mais popular é o futebol, seguido de corridas de cavalos e de camelos.

A selecção nacional de futebol da Arábia Saudita participou no Campeonato Mundial de 1994 nos EUA e chegou às oitavas-de-final. Participou também nas finais de 1998 em França, nas finais de 2002 na Coreia do Sul-Japão, nas finais de 2006 na Alemanha e nas finais de 2018 na Rússia, onde foi eliminada na fase de grupos. Não conseguiram qualificar-se para os torneios de 2010 e 2014.

O desporto para as mulheres é permitido, mas apenas em complexos fechados para os quais os homens não são admitidos. Assim, os jogos de futebol feminino realizam-se em estádios fechados ou em propriedades privadas a que só as mulheres têm acesso; os árbitros são também mulheres. Os desportos de equipa femininos são principalmente organizados a título privado. Na sequência dos Jogos Olímpicos de Londres de 2012 e da participação de uma saltadora da Arábia Saudita, há cada vez mais apelos no sentido de permitir e promover oficialmente o desporto feminino. Desde Janeiro de 2018, as mulheres têm sido autorizadas a entrar nos estádios desportivos para os jogos de futebol das equipas da Arábia Saudita.

No Campeonato do Mundo de 2006 para Pessoas com Deficiência, a selecção nacional da Arábia Saudita ganhou a final contra a equipa da Holanda no dia 16 de Setembro de 2006 no BayArena em Leverkusen diante de 14.500 espectadores (9:8 n. E.). A pontuação foi de 4:4 após o tempo de regulação.

Outro desporto popular, especialmente entre os membros ricos da sociedade, é a falcoaria, que tem uma longa tradição entre os povos beduínos.

A partir de 2020, a Organização Desportiva de Amaury (ASO) organizará o Rally Dakar e a Volta à Arábia Saudita.

Na época da Fórmula 1 de 2021, realizou-se pela primeira vez uma corrida de Fórmula 1 na Arábia Saudita. A corrida teve lugar no Circuito de Rua Jeddah.

23.716666666744.116666666667 Coordenadas: 24° N, 44° E

Fontes