República de Veneza

gigatos | Janeiro 26, 2022

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Resumo

A República de Veneza (Sereníssima Repubblica Italiana de San Marco ”República Mais Serena de São Marcos”) após o emblema da cidade, o Leão de São Marcos, também conhecido como República de São Marcos ou República do Leão, foi uma república desde o século VII até aos dias de hoje.

A riqueza da nobre república resultou do facto de ter funcionado como ponto de transbordo entre o Império Bizantino e o Sacro Império Romano e, ao mesmo tempo, ter monopolizado bens importantes. A fragmentação da Itália foi também vantajosa para eles. No processo, a nobreza praticou exclusivamente o lucrativo comércio de longa distância (Levant) e controlou cada vez mais a liderança política – até à abolição da Assembleia Popular.

O período inicial é principalmente coberto por lendas e apenas algumas poucas fontes historicamente fiáveis. Apenas a partir do século XIII existe uma ampla tradição escrita, que pode, no entanto, ser comparada, em extensão, com a de Roma. A historiografia controlada pelo Estado contribuiu consideravelmente para a criação de lendas. Projectava frequentemente as peculiaridades da sociedade veneziana, que eram vistas como inovadoras, de volta ao passado. Ao fazê-lo, escondeu ou reinterpretou muito do que contradizia os ideais de unidade, justiça e equilíbrio de poder.

Apesar de poucos recursos e de um domínio disperso, o poder marítimo conseguiu desempenhar um papel de liderança na política do Mediterrâneo. Quase desde o início, Veneza manobrou entre as grandes potências como Bizâncio e o Sacro Império Romano ou o poder papal, utilizou rigorosamente o poder da sua frota de guerra e da sua diplomacia superior, implantou bloqueios comerciais e exércitos profissionais. No processo, teve de se defender da concorrência de cidades comerciais italianas como Amalfi, Pisa, Bolonha, e acima de tudo Génova. Apenas os grandes Estados territoriais como o Império Otomano e a Espanha empurraram militarmente a influência de Veneza, e as nações comerciais emergentes como os Países Baixos Unidos, Portugal e a Grã-Bretanha economicamente. A França ocupou a cidade em 1797; pouco antes, o Grande Conselho tinha votado a favor da dissolução da República a 12 de Maio.

Assentamento da lagoa

O ponto de partida para a colonização de Veneza foi um grupo de ilhas à volta e na lagoa, que os sedimentos do Brenta e outros pequenos rios empurraram cada vez mais para o Adriático. Assim, o Grande Canal é a extensão do braço norte do Brenta. A população das povoações piscatórias ao longo e na lagoa assim criada, que datam da época etrusca, aumentou devido aos refugiados que, segundo a lenda, ali se refugiaram em 408 dos Visigodos de Alaric, mas especialmente em 452 das tropas dos Hunos Átila. Quando os lombardos invadiram a Alta Itália em 568, outro fluxo de refugiados chegou à lagoa. A lendária data de fundação de Veneza, 25 de Março de 421, poderia ser uma recordação dos primeiros imigrantes.

Veneza não é de modo algum uma fundação de refugiados, contudo, pois a lagoa norte já era densamente povoada no século V, e numerosos artefactos apontam para assentamentos e estradas romanas. A lenda da fundação dos refugiados provavelmente só surgiu no século X, e foi perpetuada pela última vez por Roberto Cessi. Ele viu um forte contraste entre os mundos germânico e veneziano, uma visão que desde então deu lugar à ideia de que este contraste entre uma civilização bárbara e uma civilização romana não existia. Em vez disso, duas sociedades fortemente mistas são assumidas. A era romana foi fortemente influenciada pelas mudanças ecológicas na lagoa, especialmente a subida do nível da água. O comércio medieval inicial baseava-se muito mais em vias navegáveis, enquanto as estradas romanas se deterioravam ou afundavam-se na água. Ao mesmo tempo, as descobertas de ânforas provam um comércio mediterrânico generalizado que incluía Constantinopla mas não estava orientado para a metrópole.

O terreno de construção da cidade foi formado pela ilha de Rialto, que se tornou o núcleo de Veneza no início do século IX, e pelos vizinhos Luprio, Mendicola, Olivolo e Spinalunga. Grades densas de estacas de troncos de árvores foram conduzidas para o subsolo para expandir os assentamentos. A frota também devorou grandes quantidades de madeira.

Regra bizantina

Com a conquista do Império Ostrogótico sob o Imperador Justiniano I (Restauratio imperii c. 535 a 562), a lagoa ficou sob o domínio romano-bizantino oriental. Contudo, a conquista de grandes partes da Itália pelos lombardos a partir de 569 forçou o Imperador Maurikios a conceder maior autonomia às restantes províncias periféricas, e assim o Exarchate de Ravenna foi criado no final do século VI. O exarca nomeou o magister militum como o comandante-chefe militar e civil da província. Por sua vez, estava subordinado aos tribunais da lagoa. A capital provincial foi inicialmente Oderzo, que foi conquistada pelos Lombardos em 639 e destruída em 666. A província foi assim em grande parte dissolvida e a lagoa foi cada vez mais deixada à sua própria sorte. A sede do bispo foi transferida de Altinum para o Torcello mais seguro em 635. No entanto, o comércio com o continente, especialmente com sal e cereais, desempenhou um papel importante já no século VI, que aparentemente aumentou no século VIII. Em contraste com os seus pares fora de Veneza, a nobreza veneziana, a maioria dos quais traçou as suas raízes até Roma, provavelmente já adquiriu a sua riqueza por volta de 800 não só de propriedade imobiliária, mas cada vez mais através do comércio.

Paulicius tornou-se o primeiro doge em 697, de acordo com a tradição. Algumas décadas mais tarde, um Dux (líder ou duque) Ursus é mencionado pela primeira vez. Sob os seus sucessores, a sede do seu gabinete foi transferida primeiro para Heraclea e mais tarde para Old Malamocco. Em 811, durante o mandato de Doge Agnello Particiaco, Rialto tornou-se a sede final do gabinete.

Na eleição do primeiro Doge, de acordo com a tradição veneziana, aparecem pela primeira vez as chamadas doze famílias “apostólicas” de Badoer, Barozzi, Contarini, Dandolo, Falier, Gradenigo, Memmo, Michiel, Morosini, Polani, Sanudo e Tiepolo.

Veneza mostrou pela primeira vez ser cada vez mais independente da Bizâncio na incipiente disputa da imagem bizantina (726

Entre Bizâncio, os Lombardos e o Império Franco

Com a segunda conquista de Ravena pelos Lombardos (751), o domínio bizantino na Alta Itália chegou ao fim. No entanto, Veneza apreciou a sua contínua dependência formal em relação à Bizâncio, porque só isto lhe permitiu manter a sua independência: primeiro contra os Lombardos, mas ainda mais contra os Francos (o rei franco Carlos Magno conquistou o Império Lombardo em 774). O filho deste último, o Rei Pippin de Itália, fez várias tentativas para conquistar Veneza entre 803 e 810; mesmo um cerco da cidade acabou por não ser bem sucedido. Na Paz de Aachen, Veneza foi finalmente reconhecida como parte do Império Bizantino em 812. Isto e a mudança da sede do Doge para o local do Palácio Doge de hoje lançou as bases para o posterior desenvolvimento especial da cidade em relação ao resto da Itália.

Dentro da lagoa, não houve, de forma alguma, unanimidade durante este processo. O quarto Doge Diodato, filho do provavelmente primeiro Doge Orso, parece ter sido vítima dos combates entre as facções pró-Langobardo e pró-Bizantina em 756. O sucessor do probyzantine Galla, que o tinha derrubado, também foi vítima de uma tentativa de assassinato após alguns meses. Domenico Monegario, por sua vez, liderou uma facção pró-Langobarda até à sua queda em 764, o que beneficiou o comércio italiano superior de Veneza. Ao mesmo tempo, foram feitas as primeiras tentativas para limitar o poder do doge através de duas tribunas. Maurizio Galbaio, que deteve o gabinete do doge de 764 a 787, tentou impor uma dinastia Doges contra uma forte oposição, fazendo do seu filho Giovanni o seu sucessor. Contudo, ele caiu com o clero da cidade e foi finalmente derrotado por uma facção pró-Franconiana liderada por Obelio, que teve então de fugir com a sua família em 804 no período que antecedeu o cerco do Rei Pippin, um filho de Carlos Magno.

No âmbito da dinastia Particiaco, o alargamento da cidade fez progressos significativos. A sua auto-confiança cresceu, mas ainda lhe faltava uma elevação espiritual, um símbolo da importância da cidade.

Após o roubo das relíquias de São Marcos de Alexandria (828), onde já existia uma colónia comercial veneziana, São Marcos, o Evangelista, tornou-se o santo padroeiro da cidade. A República foi-lhe consagrada e o símbolo do Evangelista, o leão alado, tornou-se o emblema da “República”. Ainda hoje pode ser encontrado em toda a área de antigas possessões venezianas. Este foi mais um passo em direcção à independência, agora face ao Patriarca de Aquileia, que reivindicou a supremacia espiritual e assim exigiu o acesso aos bispados venezianos. A reivindicação de Veneza foi simbolizada pela transferência das relíquias de São Marcos Evangelista para Veneza. Como guardiã desta relíquia de alto nível, Veneza pôde enfatizar a sua posição espiritual e independência do Patriarca de Aquileia ao ter o santo, a quem foi atribuída a fundação do patriarcado, “fisicamente” presente em Veneza.

Mas os fracassos políticos de Doge Iohannes Particiaco, que teve de fugir de Veneza em 829 e procurar refúgio com o imperador franco Lothar enquanto o tribuno bizantino Caroso governou a lagoa durante seis meses, contrastaram acentuadamente com este sucesso simbólico. Só com a ajuda dos Franks é que o Doge pôde regressar. Ele teve Caroso cego e banido, pois não lhe foi permitido ser executado como senador de Constantinopla. Ao mesmo tempo, o gabinete bizantino do tribunal iria desaparecer em breve. Mas já em 832 Iohannes foi banido para um mosteiro.

Venetia” era agora entendida como uma área que se estendia desde Grado até Chioggia. No Pactum Lotharii, no qual o Imperador Lothar I. concedeu numerosos direitos a Veneza (840), são enumerados 18 lugares diferentes. Veneza com numerosos direitos (840), 18 lugares diferentes são listados, incluindo Rialto e Olivolo. A sua independência foi assim finalmente reconhecida. Sob o doge Tribunus Memus, teve lugar a inclusão destes dois lugares num sistema de defesa comum, do qual emergiu a actual cidade de Veneza. Este esforço foi desencadeado por ataques dos húngaros, que tinham penetrado até à lagoa em 900. Dentro da cidade, um grupo de mercadores ricos solidificou-se, a maioria dos quais provinha das famílias nobres. Ao contrário dos seus homólogos no continente, eles tinham uma grande estima pelo comércio.

A dinastia Dogi da Particiaco

A fraqueza do Império Bizantino levou Veneza a intervir nos ataques e conquistas lançadas pelos eslavos, húngaros e muçulmanos (sarracenos). Já em 827

Cerca de 880, porém, Veneza conseguiu expandir a sua posição como superpotência regional, um desenvolvimento que mesmo o avanço dos húngaros (900), que destruíram Altino, não conseguiu travar. Em 854 e 946, Comacchio, que dominou a boca do Pó, foi conquistada e destruída pelos venezianos. No entanto, isto levou Veneza a entrar em conflito com os Estados papais, pois estes últimos tinham-se tornado senhores da Comacchio através da Doação Pippina de 754. Os conquistadores foram atingidos pela excomunhão papal pela primeira vez.

Entretanto, a relação com a Byzantium assumia cada vez mais o carácter de uma aliança. Esta fase da história veneziana foi dominada pela dinastia Particiaco (810 a 887, novamente 911 a 942), embora o reinado de Pietro Tradonico, que foi extremamente bem sucedido, tenha interrompido o domínio Particiaco de 837 a 864. Ao mesmo tempo, houve vários tratados com os reis de Itália, tais como Berengar I em 888, Wido em 891, Rudolf de Borgonha em 924 e Hugh I em 927.

A dinastia Dogan do Candiano, política imperial dos otomonianos

Já sob Pietro II Candiano (932-939), Veneza afirmou a sua supremacia sobre Capodistria (Koper), um dos mais importantes centros comerciais da Ístria. Pela primeira vez, um bloqueio foi suficiente para o conseguir, um meio de poder que Veneza tinha utilizado com sucesso nos países limítrofes do Adriático durante séculos. A família Candiano já tinha desempenhado um papel importante anteriormente e em 887 forneceu um primeiro doge na pessoa de Pietro I. Candiano. No entanto, morreu após apenas meio ano de batalha contra os Narentanos.

Sob a dinastia Candiano, que forneceu aos Doges sem interrupção entre 942 e 976, quase parecia que as relações de vassalagem da Europa Ocidental orientadas para o sistema feudal podiam ganhar vantagem. Pietro III Candiano (942-959) teve de dar lugar ao seu filho Pietro IV, que foi apoiado pelos senhores feudais do continente e pelo rei Berengar II. Este último, por sua vez, apoiou-se em Otto I, que foi elevado a imperador em 962, e que induziu o doge a pagar-lhe tributo – em troca do acesso aos terrenos da igreja no seu território.

A política imperial de Otto II para Veneza rompeu fundamentalmente com a tradição do seu pai Otto I, que durava desde 812. Como resultado, a dinastia pró-Otomano Candiano foi derrubada em 976. O Doge e o seu filho Vitale, Bispo de Veneza, foram mortos e o palácio do Doge incendiado. O novo Doge deixou a viúva do seu predecessor assassinado, Waldrada, a sua herança, porque ela estava sob a protecção da viúva do Imperador Adelheid.

Quando a família Coloprini, que permaneceu leal a Otto II, entrou em conflito aberto com os Morosini e Orseolo pró-Bizantino, voltaram-se para o Imperador Otto. Enquanto o primeiro bloqueio comercial, ordenado em Janeiro ou Fevereiro de 981, quase não afectou Veneza, o segundo, imposto em Julho de 983, infligiu danos consideráveis à cidade. Os Coloprini que ficaram em Veneza foram agora presos, os seus palácios da cidade destruídos, e alguns anos mais tarde os Coloprini que regressaram foram também mortos pelos Morosini. Apenas a morte precoce de Otto II (no final de 983) possivelmente impediu a subjugação de Veneza ao Império.

O Orseolo, Ascensão a Grande Poder

O reinado de Doge Pietro II Orseolo (991-1008) marcou o início da ascensão de Veneza a grande poder, tanto económica como politicamente. Em 992, Veneza recebeu um privilégio do Imperador Basileios II, que reduziu consideravelmente os impostos comerciais em Bizâncio e favoreceu os venezianos em relação às cidades concorrentes. Ao mesmo tempo, o privilégio chamado extranei dos venezianos, ou seja, estranhos, que certamente já não era uma designação para os súbditos bizantinos, nem sequer de acordo com a alegação.

A primeira campanha contra os piratas narentinos da Dalmácia teve sucesso entre 997 e 998, e por 1000 as ilhas de Curzola e Lastovo, que eram consideradas como esconderijos para os piratas, tinham sido conquistadas. Mais a sul, no Adriático, foram também alcançados êxitos importantes. Em 1002-1003, a frota conseguiu derrotar os sarracenos sitiadores ao largo de Byzantine Bari.

Pietro é creditado com a cerimónia do casamento anual de Veneza com o mar (Festa della Sensa). Este espectáculo estatal sublinhou simbolicamente a pretensão de Veneza de dominar o Adriático, se não todo o Mediterrâneo. A facção de grupos orientados para o Adriático e para o comércio de longa distância tinha finalmente prevalecido. O Doge reivindicou agora o título de Dux Veneticorum et Dalmaticorum.

Esta longa fase, na qual famílias poderosas travaram batalhas sangrentas com a sua clientela pelo poder do doge e tentaram fundar uma dinastia, e na qual potências estrangeiras em particular inclinaram repetidamente a balança, deixou marcas profundas na historiografia veneziana – mas acima de tudo desencadeou reformas políticas. Estes visavam transformar o poderoso doge numa figura representativa que estava sujeita a um estreito controlo e supervisão sem perder completamente a influência política.

A ordem das propriedades de Veneza já correspondia à divisão do trabalho na Alta e Baixa Idade Média. Os nobilhòmini eram responsáveis pela política e a administração superior, bem como pela guerra e gestão da frota. No entanto, a sua base económica era tanto o comércio de longa distância como para os cittadinos, aqueles comerciantes cujas famílias não tinham acesso às instituições politicamente decisivas de Veneza. Nobilhòmini e Cittadini forneceram fundos e valor acrescentado através do comércio e da produção, enquanto que os Populani, a maioria da população, forneceram soldados, marinheiros, artesãos, empregados, fizeram trabalhos manuais e dedicaram-se ao comércio mesquinho.

As primeiras instituições surgiram numa sociedade que necessitava de documentos escritos relativamente raramente e os guardou apenas numa medida limitada. Assim, o Pequeno Conselho emergiu como um órgão consultivo para os Doges e o Arengo, uma espécie de assembleia popular, que provavelmente ainda tinha direitos de co-determinação nos primeiros dias, mas rapidamente se tornou um órgão puramente aclamatório. Embora o Arengo tenha perdido cada vez mais importância, a influência do Pequeno Conselho cresceu, cujos seis membros representavam os sextos da cidade (sestieri) que constituíam Veneza.

A partir do início do século XIII, existem extensas provas escritas sob a forma de actas e garantias do conselho. A partir daí, a documentação do desenvolvimento constitucional, bem como da política interna e externa de Veneza é extensa, incompleta e na sua densidade só pode ser comparada com a do Vaticano.

Esta situação estava em estreita interacção com as instituições, que estavam em constante mudança e desenvolvimento. O princípio de um cuidadoso equilíbrio de poder e controlo mútuo entre os vários organismos foi sempre observado; este princípio foi uma das razões para a estabilidade única deste estado na Europa conturbada. O objectivo de todas as reformas era evitar o domínio de uma única família, que era comum nas cidades-estado da Alta Itália e com a qual Veneza tinha tido tão más experiências. O lado oposto, porém, era um sistema policial e informador rigoroso.

Entre 1132 e 1148, a única regra do Doge foi contrastada com um organismo a partir do qual o Grande Conselho se desenvolveu. Os representantes das famílias mais importantes tiveram assento e votação neste conselho. Por volta de 1.200, tinha pouco mais de 40 membros, mas por vezes cresceu para mais de 2.000 membros. Com o ano de 1297 veio o chamado encerramento do Grande Conselho (Serrata), um longo processo que durou até ao século XIV. Este acesso restrito ao Grande Conselho, com o direito de eleição activa e passiva dos Doges e de todos os gabinetes de liderança, às famílias elegíveis para o Conselho. “A pertença hereditária vitalícia a este conselho deu a todos os membros da classe dominante a segurança de que não se veriam subitamente excluídos”. A 16 de Setembro de 1323 foi esclarecido que aqueles cujo pai ou avô tinha assento no Grande Conselho eram elegíveis para aderir. Em 1350 as doze grandes famílias incluíam os Badoer, Baseggio, Contarini, Cornaro, Dandolo, Falier(o), Giustiniani, Gradenigo com a sua linha colateral Dolfin, Morosini, Michiel (de acordo com a tradição um ramo do Frangipani), Polani e Sanudo. Foram seguidos na classificação pelas outras doze famílias Barozzi, Belegno, Bembo, Gauli, Memmo, Querini, Soranzo, Tiepolo, Zane, Zen, Ziani e Zorzi. (Os Belegno foram mais tarde sucedidos pelos Bragadin e os Ziani pelo Salamon.) Na classificação depois destas vieram 116 famílias conselheiras chamadas Curti ou Case Nuove (incluindo as notáveis como os Barbarigo, Barbaro, Foscari, Grimani, Loredan, Mocenigo, Pisani, Polo, Tron, Vendramin ou Venier) assim como 13 famílias que tinham imigrado de Constantinopla. Mais tarde, mais algumas famílias nativas e imigrantes foram cooptadas. No século XV, o patrício foi atribuído numa base honorária a cerca de 15 famílias “estrangeiras” nobres que tinham prestado serviços aos Serenissima, principalmente através de apoio militar.

A 31 de Agosto de 1506, o registo dos filhos das famílias elegíveis para o Conselho foi regulamentado num registo de nascimento (Libro d”oro di nascita) e desde 26 de Abril de 1526 existe o Libro d”oro dei matrimonio, no qual foram registados os casamentos dos Nobilhòmini. Apenas aqueles que estavam registados nestas listas, mais tarde denominados Livro de Ouro, e que foram novamente registados quando atingiram a maioridade, pertenciam ao Grande Conselho (Maggior consiglio) para toda a vida. O Grande Conselho não era uma verdadeira legislatura, mas tinha de ser consultado sobre todas as propostas de legislação. Ao mesmo tempo, todos os gabinetes políticos foram aqui preenchidos, de modo que ocasionalmente era referido como a “maquinaria eleitoral”.

Uma espécie de presidente do Grande Conselho foi o Signoria, o órgão de controlo mais elevado. Incluiu – para além do Doge e do Pequeno Conselho – os chefes da Quarantia, os presidentes do Supremo Tribunal. Em meados do século XIII, o Grande Conselho deu origem ao Senado, originalmente um órgão do Conselho de comerciantes e diplomatas veteranos que se ocupava de questões comerciais e de navegação. Uma vez que todas as outras questões políticas em Veneza giravam em torno destas questões, os senadores, inicialmente chamados pregati, foram gradualmente atraindo muitos tipos de tarefas para si próprios e formando assim uma espécie de governo. Em contrapartida, isto fez com que todas as famílias de comerciantes de longa distância concentrassem aqui a sua influência, onde todas as questões económicas foram negociadas e decididas.

Além disso, a partir de 1310 houve o Conselho dos Dez, um órgão de supervisão no qual, como em quase todos os órgãos importantes, o Doge também tinha um assento e um voto. O Conselho dos Dez tinha sido criado após uma nobre revolta para evitar mais agitação. Era uma espécie de órgão policial e administrativo supremo dotado de amplos direitos. É característico de Veneza que este órgão de controlo e supervisão pública estivesse por vezes em feroz competição com o Senado, especialmente em tempos de crise.

Um dos mais altos cargos depois do doge foi o dos procuradores, também eleitos para toda a vida, que eram uma espécie de ministério das finanças e do tesouro. Eles residiam nos escritórios do procurador na Praça de St Mark”s.

Para além destes organismos principais, surgiram organismos especiais para cada grande complexo de questões, tais como a revolta dos colonos em Creta, a limpeza dos canais e a regulação da gestão da água na lagoa, os modos e a moda pública, etc. Todos os escritórios – excepto os de doge, procuradores e chanceler – foram preenchidos apenas por um curto período de tempo, durante um ou dois anos no máximo. Muitas vezes as responsabilidades e deveres dos diferentes organismos sobrepõem-se, o que também serviu para se controlarem uns aos outros. Em caso de má conduta no cargo, os defensores investigaram e, se necessário, apresentaram queixa contra os responsáveis. Não existia uma formação profissional regular até ao final da República, de modo que todos os cargos foram preenchidos por leigos mais ou menos experientes.

No Doge”s Palace, o Chanceler, o único cargo não ocupado para toda a vida por um Nobilhòmine, estava encarregue da correspondência. Era o único cujas qualificações estavam sujeitas a critérios verificáveis, enquanto todas as outras apenas tinham de ser avaliadas como adequadas e eleitas. Outros postos administrativos subordinados foram também preenchidos por cittadini, embora apenas fossem elegíveis aqueles que, bem como o seu pai e avô, tinham nascido em Veneza por casamento legal e tinham sido inscritos no chamado “Livro de Prata”.

A liderança política, incluindo os órgãos financeiros, reuniram-se em torno da Praça de São Marcos, enquanto a ilha de Rialto formava o centro económico.

Supremacia no Adriático, centro de comércio entre o Oriente e o Ocidente

Para além dos conflitos com o Sacro Império Romano, especialmente com o Patriarca de Aquileia, foram sobretudo os normandos do sul de Itália que ameaçaram a posição de poder de Veneza no Adriático. Ao mesmo tempo, húngaros e croatas empurravam para a costa do Adriático. Quando em 1075 as cidades da Dalmácia pediram ajuda aos normandos contra os croatas e o líder normando Robert Guiscard, numa campanha de conquista para Constantinopla, já tinham uma base na Albânia, as rotas comerciais de Veneza através do Adriático foram ameaçadas de serem fechadas. Este medo era de permanecer com a cidade e levou-a a impedir por todos os meios o domínio de um único poder político sobre ambas as margens do Adriático. Esta era a única forma de assegurar a subsistência de Veneza, o comércio de longa distância.

Veneza já tinha recebido privilégios anteriormente, mas a sua supremacia comercial baseava-se principalmente em dois privilégios. A cidade tinha ganho estes prémios ao apoiar Henrique IV na disputa de investidura com o Papa Gregório VII, por um lado. Por outro lado, apoiou o Imperador Alexios I de Bizâncio contra os Seljuks turcos e os normandos do sul de Itália, que ameaçaram Constantinopla do leste e do oeste ao mesmo tempo. Pelo privilégio de Henrique IV, os mercadores do Sacro Império Romano foram proibidos de levar os seus bens para além de Veneza para o Oriente. Em contrapartida, os comerciantes gregos, sírios ou egípcios não estavam autorizados a oferecer os seus bens no Império. Assim, Veneza actuou como corretor entre os dois impérios, uma função expressa através de casas comerciais para as várias nações mercantes, cujas taxas e direitos aduaneiros trouxeram grandes quantidades de ouro e prata para a cidade.

No entanto, a relação com o seu antigo aliado, o Império Bizantino, depressa provou ser particularmente conflituosa. Após a Batalha de Manzikert (1071), o império estava cada vez mais na defensiva contra os Seljuks turcos. Veneza ofereceu ao Imperador Alexios I o apoio da sua frota na luta contra os turcos e os normandos e recebeu em troca privilégios comerciais, isentando os seus mercadores de todos os deveres de 1082. Além disso, havia um grande bairro comercial no Golden Horn. Isto permitiu que os venezianos dominassem economicamente o Império Bizantino dentro de algumas décadas. Esta dominação foi tão longe que a fundação económica do estado bizantino foi ameaçada. O Cisma Oriental (1054) e a Primeira Cruzada de 1096 a 1099 contribuíram ainda mais para o distanciamento entre Veneza e Bizâncio.

Mas as Cruzadas abriram novas oportunidades para as cidades comerciais italianas. Para se envolver, Veneza enviou 207 navios em 1099 sob o comando do filho do doge Giovanni Vitale e do bispo de Olivolo, depois de ter ficado muito tempo longe da cruzada. Em Dezembro, teve lugar uma batalha naval ao largo de Rodes com rivais de Pisa, após cuja derrota os venezianos levaram as relíquias de São Nicolau de Myra. Veneza recebeu liberdade de impostos e colónias em todas as cidades ainda por conquistar no reino emergente de Jerusalém.

Conflito com a Hungria, Frederick Barbarossa e a Paz de Veneza

Com o Reino da Croácia, que pertenceu ao Reino da Hungria em união pessoal e foi apoiado pelo Papa, houve repetidos conflitos sobre as cidades de Ístria e Croácia e a sede episcopal de Grado desde o início do século X. Os adversários de Veneza aliaram-se aos normandos e capturaram o filho do Doge Domenico Silvo (1070-1084) numa batalha marítima ao largo de Corfu. O antagonismo dos normandos baseava-se novamente no facto de estarem a tentar conquistar o Império Bizantino, enquanto o Doge, que era casado com uma filha do Imperador, estava ali a perseguir interesses comerciais. O Imperador Alexios I conferiu o título de Duque da Dalmácia e da Croácia ao Doge. Ao mesmo tempo, porém, Ladislau instalou um sobrinho como rei na Dalmácia e na Croácia. De 1105 a 1115, o conflito transformou-se numa guerra, no decurso da qual Veneza conseguiu reconquistar algumas cidades costeiras. No 1125 Split caiu.

Em 1133-1135, os croatas conquistaram novamente o Sibenik, o Trogir e o Split. Ao mesmo tempo, Pádua tentou sacudir o monopólio do sal veneziano, e Ancona tentou contestar a supremacia de Veneza no Adriático. O Papa Eugene III mandou excomungar Veneza e o seu doge. Em lutas internas pelo poder, os poderosos Badoer e Dandolo foram temporariamente privados do seu poder. A situação tornou-se particularmente perigosa quando uma aliança matrimonial entre a Hungria e a Bizâncio começou a emergir.

O campo do conflito foi ainda mais alargado com o envolvimento de Frederick Barbarossa na política italiana. Em 1167, Veneza juntou forças com a Lega Lombarda, uma confederação de cidades do norte de Itália apoiada pelo Papa (cf. Ghibellines e Guelphs). Mesmo com os normandos do sul de Itália, Veneza estava agora no campeonato porque, outra constante da política veneziana, a cidade não tinha qualquer interesse num vizinho dominante no continente. Em 1177, Frederico I e o Papa Alexandre III chegaram a acordo sobre um tratado de paz em Veneza.

Sob o Imperador Manuel I. (1143-1180), cuja mãe veio da Hungria, Byzantium conseguiu subjugar partes consideráveis de Rascia, que hoje pertence à Sérvia. Em 1167 os húngaros derrotaram-no, pelo que Byzantium voltou a ser o vizinho imediato de Veneza.

Conflito aberto com Bizâncio, Quarta Cruzada

As relações com a Byzantium tinham sido extremamente tensas durante décadas. Desde o privilégio de 1082, Veneza insistiu cada vez mais numa posição de monopólio em Constantinopla. Isto levou a graves conflitos, especialmente com Pisa, que aumentaram ainda mais no decurso das guerras sobre a Terra Santa. O Doge Domenico Michiel navegou com 40 galeras, 40 navios de carga e mais 28 navios para Jerusalém em Abril de 1123 em apoio a Balduin II, derrotou uma frota egípcia ao largo de Ascalon e a 7 de Julho de 1124 Tyros caiu. Embora o Doge tenha recusado a coroa real de Jerusalém, navegou com a sua frota contra Bizâncio quando ouviu falar do privilégio dos Pisanos pelo Imperador João. No processo, a frota despediu Rodes, Samos, Chios, Lesbos, Andros, Modon e Cephallenia. Em 1126, o imperador renovou o privilégio comercial de 1082.

Imperador Manuel I. (1143-1180), filho e sucessor de John, não só prosseguiu uma política de restauração na Ásia Menor e Itália (Ancona foi uma cabeça-de-ponte bizantina durante quase duas décadas), mas também uma aproximação à Hungria. Ambos os objectivos da política bizantina foram dirigidos contra os interesses de Veneza, uma vez que se tivessem sido realizados, Constantinopla teria alargado a sua esfera de poder até à Ístria e, além disso, teria ganho poder sobre as rotas marítimas de Veneza através do controlo do Adriático.

O Imperador Manuel também quis revogar o acordo de 1082. A 12 de Março de 1171, numa acção aparentemente completamente surpreendente, apreendeu todos os bens venezianos e numa noite aprisionou os venezianos em toda a sua esfera de influência. Embora uma frota veneziana tenha levado a cabo uma campanha de vingança, teve de se retirar sem conseguir nada. Isto levou a motins em Veneza, no decurso dos quais o Doge foi assassinado na rua aberta. Os pogroms latinos de 1182 sob o sucessor de Manuel Alexios II Komnenos reclamaram ainda mais vítimas. No entanto, as cidades italianas concorrentes foram mais afectadas por esta situação do que Veneza, cujos comerciantes recuperaram o acesso ao mercado bizantino em 1185, embora sob restrições muito mais fortes do que antes de 1171. Com uma vitória sobre a frota de Pisan, Veneza conseguiu reafirmar o seu monopólio comercial no Adriático em 1196. Alexios III concedeu a Veneza um privilégio comercial de grande alcance em 1198.

A catástrofe de 1171 aparentemente levou à superação de tensões e antagonismos sociais no seio da classe dominante. Os seis bairros da cidade (sestieri) surgiram, cada um representado por um representante no Pequeno Conselho, foram criadas organizações de controlo e direcção para o comércio e produção, o mercado alimentar foi estritamente regulamentado, foram feitos esforços económicos de guerra. Além disso, todas as pessoas ricas foram sujeitas a um rigoroso sistema de hipotecas, através do qual grandes quantidades de dinheiro podiam ser angariadas a curto prazo contra juros para pagar guerras, mas também para assegurar o abastecimento alimentar da cidade.

O Doge Enrico Dandolo usou a Quarta Cruzada (1201-1204) para conquistar a ainda rica metrópole de Constantinopla no Bósforo – de longe a maior cidade da Europa – e provavelmente por vingança, uma vez que ele próprio tinha sido vítima das acções anti-Venetianas do Imperador Manuel. Foi ajudado nisto pelo facto de o Império Bizantino estar a começar a desintegrar-se, pois Trapezunt, a Arménia Menor, Chipre e partes da Grécia Central à volta de Corinto já se tinham separado da capital. O exército dos cruzados, sofrendo de falta de dinheiro e reunindo-se em Veneza desde 1201, aceitou a proposta de Dandolo de reconquistar a Zara Católica (Zadar) – para compensar Veneza pela passagem para a Terra Santa ou Egipto em navios venezianos. Após a conquista, o voo de um pretendente bizantino ao trono deu a Dandolo o pretexto para se mover perante Constantinopla. Após dois cercos, teve lugar um dos maiores saques da Idade Média. Trouxe enormes tesouros para o sul e oeste da Europa. Em Veneza, a quadriga na Igreja de São Marcos era um símbolo do triunfo de Dandolo. Numerosos venezianos propuseram-se a assegurar um pedaço do Bizâncio em ruínas. O espólio territorial mais importante para Veneza era a ilha de Creta.

Apenas uma parte relativamente pequena do Império Bizantino caiu para os conquistadores, enquanto subempiros (por exemplo, o déspota do Épiro) se formaram na Ásia Menor e na Grécia, que cada vez mais pressionaram o Império Latino, que tinha sido fundado com a participação decisiva de Veneza, nas décadas seguintes; o Império de Nikaia finalmente conseguiu reconquistar Constantinopla em 1261. Contudo, estas batalhas não só sobrecarregaram os recursos dos sub-empirados gregos, como também aliviaram os emirados turcos, que foram capazes de estabilizar a sua colonização e estruturas de poder. No processo, os Beys de Aydın e Mentesche transformaram os seus domínios costeiros em potências marítimas e tornaram-se assim uma séria ameaça. Por outro lado, Veneza estabeleceu ali um cônsul, manteve contactos comerciais e utilizou mercenários turcos para manter o seu império colonial unido.

Império Colonial, Concurso de Génova, Tentativas de Derrube

Durante quase meio século, Veneza beneficiou do estabelecimento do Império Latino, que controlou efectivamente. Os acordos do tratado asseguraram explicitamente a regra Serenissima sobre três oitavos do império, uma regra que Veneza, contudo, só exerceu de acordo com os seus interesses comerciais – e as suas limitadas capacidades militares. Assim, estabeleceu um império colonial no Egeu nos anos seguintes, tendo Creta como foco principal. Uma cadeia de fortalezas estendida desde a costa oriental do Adriático via Creta e Constantinopla até ao Mar Negro (cf. colónias venezianas). Sob a protecção do Império Mongol, rapidamente abriu o comércio para as profundezas da Ásia. Em 2004 e 2005, foram encontradas contas de vidro venezianas no Alasca, que devem ter chegado lá entre 1400 e 1480 como bens comerciais por terra e através do Estreito de Bering. O viajante veneziano mais famoso para a Ásia é Marco Polo.

Mas esta supremacia não permaneceu inquestionável. O rival mais poderoso foi primeiro Pisa, depois Génova. Durante muito tempo, os genoveses tentaram impedir a conquista de Creta e ocuparam a ilha eles próprios durante algum tempo. Além disso, o pretendente bizantino no exílio em Nikaia na Ásia Menor aliado com Génova. Em 1261, os aliados conseguiram surpreendentemente reconquistar Constantinopla. Veneza teve de ceder parte do seu território e privilégios à sua arqui-rival Génova. Este conflito permanente entre as duas altas metrópoles comerciais italianas escalou nos séculos XIII e XIV em quatro guerras, cada uma com a duração de vários anos. Em 1379, os genoveses, em aliança com a Hungria, conseguiram mesmo conquistar Chioggia durante um ano.

Ao mesmo tempo, Veneza tentou afirmar-se nos conflitos entre os Hohenstaufen, sobretudo Frederico II, e o Papa. Finalmente, Carlos de Anjou conseguiu quebrar o poder dos Hohenstaufen no sul de Itália (1266, finalmente 1268). Enquanto Carlos prosseguia a política normanda e tentava conquistar Bizâncio, foi o aliado dado de Veneza para aí recuperar os seus privilégios. Mas em 1282 as Vésperas Sicilianas puseram fim aos seus planos conjuntos e a Sicília caiu para o reino ibérico de Aragão. Foram necessários mais três anos para Veneza ser readmitida em Constantinopla, mas em condições desfavoráveis. Também entrou em conflito com os sucessores de Carlos, que conseguiram adquirir a coroa real na Hungria. Assim, houve mais uma vez o perigo do Adriático ser selado e Veneza perdeu a sua supremacia na Dalmácia.

Outro desenvolvimento pôs em perigo a regra de Veneza, a emergência dos signatários, como o dos Scaligeri em Verona ou o Este em Ferrara. Depois de Veneza ter conseguido, cada vez mais, desde cerca de 1200, jogar as cidades vizinhas do continente umas contra as outras, subordinando-as aos seus interesses através de bloqueios comerciais, derrotas ou força militar – estas cidades incluíam Ferrara, Pádua, Treviso, Ancona e Bolonha – o signori ameaçou a sua supremacia. Esta forma de governo nas cidades da Alta Itália logo trouxe vários destes centros de crescimento bastante rápido para uma mão, o que tornou Veneza politicamente chantageável. Veneza foi particularmente ameaçada por Milão e Verona.

No entanto, Veneza conseguiu manter a sua supremacia no Mediterrâneo oriental, apesar do facto de mais de metade da população ter morrido na primeira vaga de peste em 1348 e de em 1379 os genoveses, em aliança com os húngaros, quase terem conquistado a cidade. Além disso, uma nobre revolta liderada por Baiamonte Tiepolo abalou a República em 1310, o Doge Marino Falier tentou um golpe de Estado em 1355, e em 1363 os colonos venezianos em Creta revoltaram-se contra as rígidas políticas de Veneza numa revolta que durou anos.

Prosperidade, expansão em Itália, Império Otomano

A Paz de Turim (1381) anunciou uma nova fase de prosperidade, especialmente desde Génova, enfraquecida por lutas internas, já não representava grande ameaça. Após longas batalhas com a Hungria, que ameaçavam as bases da Dalmácia, os venezianos conseguiram mesmo conquistar toda a Dalmácia entre 1410 e 1420. Mas não conseguiram alargar o seu antigo domínio no sul da Ístria ao norte; a parte norte ficou sob a influência dos Habsburgs. A demarcação das fronteiras foi fixada a partir de cerca de 1500, quando o condado de Gorizia caiu para os Habsburgos por herança, removendo assim Trieste da influência veneziana. Em 1386, porém, Corfu foi adquirida por Veneza, assim como as Ilhas Jónicas e várias cidades ao longo da costa albanesa.

Entretanto, os turcos – primeiro sob várias dinastias, depois liderados pelos otomanos – conseguiram conquistar a Ásia Menor. Em meados do século XIV, atravessaram para a Europa e reduziram cada vez mais Bizâncio à sua capital, tornando-se assim rivais de Veneza. Pois apesar da reconquista de 1261, a passagem pelo Bósforo, que Constantinopla protegia, era de primordial importância para Veneza. Tanto mais que o último posto de comércio na Terra Santa caiu em 1291. Como resultado, Veneza teve de se concentrar nas rotas comerciais via Lesser Armenia e Tabriz, bem como via Famagusta, Constantinople e o Mar Negro. Por sua vez, isto intensificou a rivalidade com Génova, que – mesmo em tempos de relativa paz – levou repetidamente a ataques às bases do inimigo e à pirataria aberta. Por volta da mesma altura, Veneza começou a expandir-se para o continente, a Terra Ferma, onde a nobreza já possuía extensas terras e onde os venezianos ocupavam frequentemente o cargo de podestà. A política de conquista que começou em 1402 foi ferozmente contestada em Veneza, porque conduziu inevitavelmente a conflitos com o Império, o Papa e os Estados mais poderosos de Itália. Assim, os ataques a Ferrara, que Veneza tinha conquistado como a primeira cidade continental em 1240, já tinham falhado, tal como a guerra de 1308 a 1312. Em ambos os casos, Veneza falhou principalmente devido à resistência papal. Em 1339, contudo, Treviso foi conquistado por Verona no decurso de uma guerra contra os Scaligeri, embora esta conquista só tenha sido finalmente concluída em 1388. Nos anos após 1402, ano da morte do milanês Gian Galeazzo Visconti, que tinha governado grandes partes da Alta Itália, Veneza tomou o controlo de todo o Veneto e Friuli, bem como da costa da Dalmácia.

Com estas conquistas, Veneza desafiou o Rei da Hungria e do Sacro Império Romano Sigismundo, cujos direitos foram assim violados em ambos os casos. Afinal, a ameaçada Aquileia era um feudo imperial, e como rei da Hungria, Sigismund tinha direito às cidades costeiras da Dalmácia desde a Paz de Turim (1381). Assim, a primeira guerra eclodiu entre 1411 e 1413, mas apesar das medidas de bloqueio, não conduziu a quaisquer resultados. Em 1418-1420 houve uma segunda guerra entre Veneza e o rei, no final da qual Feltre, Belluno, Udine e o resto do Friuli caíram para Veneza.

Esta conquista foi acelerada sob a liderança de Doge Francesco Foscari (1423-1457). Em 1425, um exército veneziano derrotou os milaneses em Maclodio (na província de Brescia) e fez avançar a fronteira para a Adda. Mas em 1446 Milão, Florença, Bolonha e Cremona aliaram-se contra Veneza. Veneza foi novamente vitoriosa em Casalmaggiore, e em Milão os Visconti foram derrubados. Veneza aliou-se temporariamente com o novo senhor de Milão, Francesco Sforza, mas voltou aos seus inimigos tendo em conta o seu poder crescente.

Só depois da Paz de Lodi, em 1454, foi traçada uma fronteira provisória: a Adda foi estabelecida como a fronteira ocidental veneziana. Estas conquistas e várias tentativas de conquista de Ferrara, a que os Estados papais reclamaram, significaram que os Estados papais e a maioria dos outros estados italianos viam agora Veneza como a sua mais feroz rival.

Veneza tinha uma vantagem nestas prolongadas guerras como centro financeiro central, porque podia pagar mais facilmente as grandes somas de dinheiro devoradas pelos exércitos profissionais do condomínio, que agora lutaram nas guerras em Itália. Mas os seus opositores tentaram abalar esta posição com várias medidas monetárias e económicas. Os meios variavam entre bloqueios comerciais e a emissão de moedas falsas (ver História Económica da República de Veneza).

Muitos destes meios não estavam disponíveis para os otomanos, que se tinham tornado uma grande potência com o primeiro cerco de Constantinopla (1422), o mais tardar, e que agora começaram a conquistar os numerosos pequenos domínios. Veneza defendeu Thessaloniki em vão de 1423 a 1430. Os húngaros também foram repelidos. Em 1453, os otomanos conseguiram finalmente conquistar Constantinopla. O comércio ainda importante com o Egeu e a região do Mar Negro foi subitamente cortado. No entanto, a diplomacia veneziana conseguiu atar novos fios para que os aposentos da agora capital otomana pudessem ser novamente ocupados. Em 1460, as tropas otomanas capturaram o último bastião bizantino significativo de Mistra, fazendo do Império Otomano o vizinho imediato das fortalezas venezianas de Koron e Modon, no Peloponeso. Em 1475, a Crimeia foi acrescentada, provocando o colapso do comércio mediado por Genoésios. Mesmo no período anterior à conquista de Constantinopla, uma onda de refugiados gregos começou a dirigir-se para oeste, de modo que os gregos se tornaram a maior comunidade de Veneza. Aos seus cerca de 10.000 membros foi concedido o direito de construir uma igreja ortodoxa, San Giorgio dei Greci, em 1514. O número de arménios também aumentou, e consagraram a sua igreja Santa Croce já em 1496. Além disso, havia refugiados judeus de Espanha, de onde foram expulsos em 1492.

1463-1479 Veneza estava de novo em guerra com a superpotência turca. Apesar dos sucessos venezianos isolados, os otomanos conquistaram a ilha de Negroponte em 1470. Mesmo tentativas de aliança com o Xá da Pérsia e ataques contra Esmirna, Halicarnassus e Antalya não trouxeram resultados tangíveis. Quando os governantes da Pérsia e Karaman foram derrotados pelos otomanos e Skanderbeg, que tinham defendido a Albânia, morreram, Veneza continuou a guerra sozinha. Embora inicialmente tenha sido capaz de defender Scutari contra os sitiadores, ainda perdeu a cidade dois anos depois. A Alta Porte chegou mesmo a tentar um ataque no Friuli e na Apúlia. Só a 25 de Janeiro de 1479 foi alcançado um acordo de paz, o qual foi confirmado cinco anos mais tarde. Veneza teve de renunciar aos Argolis, Negroponte, Scutari e Lemnos e também pagar uma homenagem de 10.000 ducados de ouro todos os anos.

Veneza parecia concentrar-se ainda mais no continente italiano. Contra a resistência de Milão, Florença e Nápoles, tentou conquistar Ferrara em liga com o Papa. Apesar das pesadas derrotas em terra, conseguiu conquistar Gallipoli na Apúlia. Além disso, a Polesine e Rovigo caíram em Veneza, na paz de 1484. Nas batalhas contra o rei francês Carlos VIII, que tentou conquistar a Itália em 1494, e em ligação com a conquista espanhola do Reino de Nápoles, a frota veneziana ocupou uma grande parte das cidades costeiras da Apúlia.

Globalmente, Veneza tinha perdido em grande parte a sua supremacia no oriente, mas ainda beneficiava do comércio mediterrânico a ponto de a tornar a mais rica e uma das maiores cidades da Europa. Além disso, as meliorações no continente melhoraram os rendimentos, de modo que daqui também fluiram extensos lucros para Veneza. Com cerca de 180.000 habitantes, quase atingiu a sua população máxima, com cerca de dois milhões de pessoas a viver no seu império colonial. A expansão interior da cidade, através da recuperação e drenagem de pântanos, casas mais altas e desenvolvimento mais denso, acelerou. Além disso, os imigrantes de toda a zona de comércio moldaram cada vez mais a cidade. Persas, turcos, arménios, habitantes do Sacro Império Romano, judeus, bem como habitantes de numerosas cidades italianas encontraram as suas próprias casas comerciais, bairros e ruas. Para além do comércio de longa distância e do comércio de sal e cereais, a indústria vidreira e a construção naval cresceram até se tornarem as mais importantes fontes de rendimento.

Guerras sobre a Alta Itália, perda do império colonial

Sob a liderança do Papa Júlio II, a Liga de Cambrai tentou inverter a expansão veneziana. O Imperador Maximiliano I recuperou Terra Ferma como território imperial alienado, a Espanha exigiu as cidades Apulianas, o Rei de França Cremona, o Rei da Hungria Dalmácia. O exército veneziano sofreu uma derrota esmagadora na Batalha de Agnadello, a 14 de Maio de 1509. No entanto, a Serenissima conseguiu recuperar a Pádua perdida no mesmo ano, e em breve Brescia e Verona regressaram a Veneza. Apesar das reconquistas, a expansão veneziana parou. Em 1511, contudo, formou-se uma nova coligação contra a expansão francesa para Itália, mas Veneza voltou a afastar-se dela em 1513. De 1521 a 1522 e de 1524 a 1525, Veneza apoiou o Rei Francisco I de França contra o Papa e os Habsburgueses. A partir daí, a República prosseguiu uma política de estrita neutralidade em relação aos Estados italianos, mas aliou-se repetidamente contra os Habsburgs, como na Liga de Cognac (1526 a 1530).

Durante as guerras com os otomanos de 1499 a 1503 e de 1537 a 1540, Veneza foi aliada da Espanha. Em 1538, o almirante da frota federal, Andrea Doria, sofreu uma pesada derrota em Prevesa contra a frota otomana, que conseguiu pela primeira vez afirmar a sua superioridade no mar. O Ducado de Naxos foi tomado de posse pelos otomanos. Devido aos seus relativamente poucos recursos, Veneza só com dificuldade pôde tocar no concerto das grandes potências da época. Assim, a partir de 1545, a cidade foi forçada, à semelhança de outras potências marítimas, a recorrer a prisioneiros de cozinha acorrentados ao banco de remo.

Pela última vez, Veneza desempenhou um papel na política mundial em 1571, quando contribuiu com 110 galeras para a frota da aliança no âmbito da Liga Sagrada, que compreendia um total de 211 navios. Na batalha naval de Lepanto, não muito longe da cidade grega de Patras, esta frota conseguiu derrotar a frota otomana e capturar 117 das suas 260 galeras. Mas Veneza não podia tirar partido disso – a ilha de Chipre já tinha sido perdida antes da batalha naval (a perda da ilha foi reconhecida por tratado em 1573) e há muito tempo que não dispunha das forças para uma reconquista. Além disso, a frota otomana já contava novamente com 250 navios de guerra, pouco tempo depois.

Da perspectiva dos venezianos, as guerras turcas (cinco até à data) continuaram a ter prioridade máxima. Ao fazê-lo, tentaram não se deixar arrastar para disputas do tipo das que os Uskoks desencadearam repetidamente através da sua pirataria. Os Uskoks eram refugiados cristãos das zonas ocupadas pelos turcos da Bósnia e Dalmácia. Depois de Lepanto, tinham sido instalados nas zonas fronteiriças como sujeitos dos Habsburgs para defesa. Quando Veneza tomou medidas militares contra eles em 1613 e atacou Gradisca, encontrou-se num conflito com os Habsburgs que durou vários anos e só foi resolvido em 1617. Nesse ano, o vice-rei espanhol de Nápoles tentou – com pouco sucesso – quebrar a supremacia de Veneza no Adriático. O enviado espanhol envolvido foi chamado e três dos seus homens foram enforcados. A desconfiança das intrigas de Espanha foi tão longe que em 1622 o – como mais tarde se verificou – inocente enviado Antonio Foscarini foi executado entre as colunas da Piazzetta. Politicamente, a cidade estava dividida. Por um lado, os chamados giovani, os jovens, resistiram à interferência do Papa na política veneziana e apoiaram os governantes protestantes através das linhas denominacionais. Também desconfiavam dos Habsburgs católicos, especialmente dos espanhóis. O líder deste grupo anti-papal e anti-jesuíta, que não queria conceder ao Papa quaisquer prerrogativas em assuntos seculares, era Paolo Sarpi. Os opositores dos giovani eram os vecchi, os antigos, também chamados papalisti, apoiantes do Papa. Apoiaram a Espanha, que já governava a maior parte da Itália.

Em 1628, Veneza foi arrastada para as lutas pelo equilíbrio de poder em Itália pelo francês Charles de Gonzaga-Nevers. Veneza aliou-se com a França contra os Habsburgs, que estavam em aliança com a Savoy. Os venezianos sofreram uma pesada derrota na sua tentativa de aliviar Mântua dos sitiadores alemães. Esta derrota, combinada com a praga dos 16 meses de 1630 a 1632, que custou a Veneza, uma cidade de 140.000, cerca de 50.000 vidas, marcou o início do seu declínio nos negócios estrangeiros. A igreja de Santa Maria della Salute foi construída em acção de graças pelo fim da catástrofe.

Em 1638, uma frota de corsários tunisinos-argelinos invadiu o Adriático e retirou-se para o porto otomano de Valona. A frota veneziana desbaratou a cidade, capturou a frota pirata e libertou 3.600 prisioneiros. No Portão Superior, estavam agora a ser feitos preparativos para a conquista de Creta. O cerco da capital Candia (Iràklion) durou 21 anos. Ao mesmo tempo, as frotas turcas atacaram a Dalmácia, que, no entanto, poderia ser mantida. Contudo, Candia capitulou a 6 de Setembro de 1669. As últimas fortalezas à volta de Creta resistiram até 1718.

Mudança das associações familiares predominantes

Apesar das convulsões externas, a regra da nobreza permaneceu estável, o estatuto foi claramente delineado a partir do exterior. Em 1594, Veneza tinha 1.967 nobres de pelo menos 25 anos de idade que se reuniram no Grande Conselho e representavam a nobreza como um todo. Durante a batalha por Creta, esta nobreza permitiu excepcionalmente a admissão de cem novas famílias em troca do pagamento de 100.000 ducados para suportar o fardo da guerra. No entanto, após esta agregação, as 24 “famílias antigas” (case vecchie) continuaram a dominar a política, remontando a antes de 800. Além disso, havia cerca de 40 outras famílias que tinham acesso à área central do exercício do poder através de numerosos gabinetes. Ocasionalmente, novas famílias avançavam para o núcleo de poder mais íntimo, menos definido, enquanto outras tinham de o abandonar. No processo, apesar da agregação, o número total de nobres caiu para apenas 1703 por 1719, distribuídos por cerca de 140 famílias com numerosos ramos. Os seus laços uns com os outros foram fomentados pelo facto de os irmãos no seio de uma família terem constituído uma empresa comercial sem contrato.

A distribuição da riqueza foi inquirida dentro da nobreza tributável – o que constituiu uma excepção na Europa – em 1581, 1661 e 1711. Dos 59 agregados familiares que tinham um rendimento anual das suas casas e propriedades de mais de 2.000 ducados por ano, apenas três não eram nobres em 1581. Em 1711, dos 70 chefes de família que receberam mais de 6.000 ducados, apenas um não pertencia à nobreza. A riqueza e a nobreza eram praticamente idênticas, salvo raras excepções.

No total, cerca de 7.000 pessoas pertenciam à nobreza, que dominava a cidade de cerca de 150.000 habitantes e o império colonial de 1,5 a 2,2 milhões de habitantes, política e economicamente. O poder continuou a ser exercido numa rotação de mais de 400 gabinetes reservados à nobreza, a maior parte dos quais eram realizados anualmente, excepto para o doge e os procuradores e alguns outros gabinetes que foram atribuídos para toda a vida. Uma profissionalização da política no sentido da formação ou do estudo nunca se concretizou em Veneza.

Últimas conquistas na Grécia

Só depois do Segundo Cerco Turco de Viena do exército otomano ter falhado em 1683 foi possível formar uma nova aliança. Em 1685, um exército veneziano sob o comando de Francesco Morosini e Otto Wilhelm von Königsmarck aterrou em Santa Maura (Lefkas), depois na Morea (hoje Peloponeso), conquistou Patras, Lepanto e Corinto e avançou para Atenas. Em 1686, Argos e Nafplio foram levados. No entanto, a reconquista de Euboea falhou em 1688. Embora a frota veneziana tenha conseguido vitórias navais em Mytilini, em Andros e mesmo nos Dardanelles (1695, 1697 e 1698), os verdadeiros vencedores, os Habsburgs austríacos e a Rússia, não levaram a sério as exigências de Veneza. Finalmente, a Paz de Karlowitz em 1699 só assegurou provisoriamente as conquistas de Veneza; pelo menos a península da Moréia permaneceu veneziana durante algum tempo.

Em Dezembro de 1714, os otomanos iniciaram a reconquista. Daniele Dolfin, almirante da frota veneziana, não estava preparado para arriscar para a península da Morea. Em 1716, o comandante-chefe das tropas terrestres, Marechal de Campo Johann Matthias von der Schulenburg, repeliu o cerco turco de Corfu. Apesar desta vitória e das derrotas que os otomanos sofreram ao mesmo tempo contra os exércitos dos Habsburgos sob o Príncipe Eugene de Sabóia, Veneza não conseguiu impor a restituição da Morea, enquanto os Habsburgos obtiveram grandes ganhos territoriais na Paz de Passarowitz (1718). Esta guerra foi a última entre o Império Otomano e Veneza. O império colonial de Veneza, o Stato da Mar, consistia em grande parte apenas na Dalmácia e nas Ilhas Jónicas. Numa avaliação realista das forças restantes, Schulenburg preparou estes bens para a sua luta defensiva final nas décadas seguintes.

Declínio e fim

O factor decisivo no declínio gradual de Veneza como potência comercial, e portanto como factor de potência europeu, foi a crescente perda de importância do comércio no Levante durante a Era dos Descobrimentos e o concomitante aumento de novas potências. Estes poderes também tinham formas de organização e de crédito que não estavam disponíveis em Veneza. Devido à sua localização geográfica e ao juízo errado sobre a importância das descobertas dos recursos recentemente abertos do Novo Mundo e das Índias Orientais, e assim cortados dos fluxos comerciais em mudança (comércio do Triângulo Atlântico e comércio da Índia), Veneza foi gradualmente ultrapassada economicamente e em termos de política de poder pelos estados em ascensão de Portugal, Espanha, Holanda e Grã-Bretanha. Além disso, devido à sua população relativamente pequena e à falta de colónias ricas em matérias-primas, não possuía as possibilidades de uma política económica mercantil em grande escala. Apenas os produtores de contas de vidro ganharam novos mercados enormes através do comércio das novas potências coloniais na América, Ásia e África. Na Europa, Veneza especializou-se no comércio de artigos de luxo, especialmente vidro, e na agricultura.

Veneza e as cidades-estado italianas no seu conjunto declinaram de potências regionais para potências locais, a agricultura tornou-se o principal campo de actividade de uma parte crescente da nobreza.

No entanto, Veneza conseguiu expandir as suas defesas, que ainda hoje existem, um sistema que fechou praticamente toda a lagoa e foi construído entre 1744 e 1782. Além disso, Veneza não ficou de modo algum fora de conflitos, como no Magrebe. Em 1778 a sua frota operou ao largo de Tripoli, em 1784-1787 eclodiu uma guerra com a Tunísia liderada pela frota de Angelo Emo, em 1795 com Marrocos e já em Outubro de 1796 com Argel.

Na sua campanha italiana, Napoleão ofereceu a Bonaparte uma aliança, mas o Senado recusou. Em vez disso, apoiou a revolta armada em terra ferma quando Bonaparte se moveu contra os austríacos. Toda a Alta Itália tinha-se tornado um campo de batalha para as tropas francesas e austríacas a partir de 1796. A 15 de Abril de 1797, o general francês Andoche Junot emitiu um ultimato ao Doge acusando a República de traição, que a República não aceitou. Após a frota francesa ter sido repelida pelos canhões no Lido a 17 de Abril, Napoleão declarou que queria ser o “Átila para Veneza”. A 18 de Abril, numa adenda secreta ao Tratado de Paz de Leoben entre a França e a Áustria, foi acordado que o Veneto, a Ístria e a Dalmácia cairiam na Áustria. Uma semana mais tarde, a 25 de Abril, uma frota francesa estava fora do Lido. Os canhões de Veneza afundaram um navio, incluindo o seu capitão, mas a entrada francesa não pôde ser impedida.

A 12 de Maio, o último doge, Ludovico Manin, demitiu-se a favor de uma administração provisória, a municipalità provvisoria. Dois dias depois deixou definitivamente o Doge”s Palace. A 16 de Maio, pela primeira vez na história de Veneza, as tropas estrangeiras permaneceram na Praça de São Marcos. No mesmo dia em que o tratado de rendição foi assinado, Veneza submeteu-se ao domínio francês. 4 de Junho, o dia em que foi instalado um governo provisório, foi declarado feriado bancário como Dia da Liberdade Revolucionária. Restou um total de apenas 962 patrícios de 192 famílias, quase todos os quais perderam os seus escritórios.

No Tratado de Campoformio de 17 de Outubro de 1797, Veneto, Dalmácia e Ístria caíram então para a Áustria como o Ducado de Veneza, e a República das Ilhas Jónicas para a França. A 18 de Janeiro de 1798, a monarquia dos Habsburgos iniciou a sua ocupação da cidade com a entrada das suas tropas.

De 1805 a 1814, Veneza esteve novamente sob a soberania francesa após a Paz de Pressburg (dentro do Reino de Itália). Uma parte considerável dos seus tesouros e arquivos de arte histórica foi levada para Paris. Após a supressão final do domínio napoleónico na Europa e do Congresso de Viena que deu início à Restauração, regressou à Áustria em 1815 juntamente com a Lombardia (cf. Reino de Lombardo-Venécia), mas apenas algumas das obras de arte e objectos de arquivo foram devolvidos.

A cidade levantou-se contra os Habsburgs no decurso das revoluções de 1848 (para a Itália cf. sob o Risorgimento) e proclamou a Repubblica de San Marco a 23 de Março de 1848 sob a liderança do revolucionário democrático-republicano Daniele Manin. Esta foi esmagada pelas tropas austríacas a 23 de Agosto de 1849.

Após a derrota dos Habsburgs na guerra contra a Prússia e Itália, Veneza foi anexada ao Reino de Itália em 1866, proclamado em 1861. Em 1997, no 200º aniversário do fim da República, oito homens desviaram um ferry e utilizaram-no para levar um tanque de lata do Lido para a Praça de São Marcos, onde içaram a bandeira de batalha de Veneza, mostrando São Marcos com uma espada, na torre do sino de São Marcos. Os oito ocupantes, conhecidos como “leões” ou “serenissimi”, foram condenados a penas de prisão até seis anos, mas foram libertados ao fim de um ano.

A densidade da tradição veneziana medieval só pode ser comparada à do Vaticano, embora as fontes narrativas só comecem por volta de 1000 com o Istoria Veneticorum de Johannes Diaconus. A partir de cerca de 1220, as actas dos conselhos começaram a aparecer, juntamente com inúmeros conjuntos de regras para as empresas, as indústrias importantes e a administração financeira.

O número de edições de fontes é ainda pequeno em relação ao acervo do Arquivo do Estado, da Biblioteca Marciana e do Museo Civico Correr. No caso da historiografia, isto deve-se ao facto de que as cópias foram repetidamente feitas por quatro autores: Andrea Dandolo, o seu continuador Raffaino Caresini, e Giangiacopo Caroldo. Outros autores importantes foram Martino da Canale e Marino Sanudo, o obituário urbano. Uma vez que Veneza controla rigorosamente a historiografia do Estado e nomeia os autores correspondentes, os escritos não venezianos são uma correcção importante.

Para o início da Idade Média, estão disponíveis diplomatas, bem como as edições do pacta do Imperador e os numerosos tratados com as cidades italianas. De particular importância para a tradição documental são as edições de Tafel e Thomas sobre o comércio mais antigo e a história do estado da República de Veneza.

As actas sobreviventes mais antigas foram redigidas no Pequeno Conselho e datam de 1223 a 1229. Para o período de 1232 a 1299, as actas do Grande Conselho, editadas por Roberto Cessi, formam uma fonte principal.

Típico da divisão dos organismos existentes de acordo com competências mais restritas é o Conselho dos Quarenta (o XL). Surgiu por volta de 1220, ergueu-se para se tornar um corpo importante, mas perdeu o seu significado político no decurso do século XIV e tornou-se um tribunal de justiça. No século XIV, o XL Nuova foi criado para o direito civil, deixando o direito penal para o antigo XL. Por volta de 1420, esta foi novamente dividida de acordo com novos critérios para a atribuição de competências, de modo que, para além do Quarantia Criminal, falava-se agora também do Quarantia Civil Vecchia, ou Nuova. O volume sobrevivente mais antigo contém as decisões de 1342.

Particularmente importantes para os séculos XIV e XV são as colecções do Senado, especialmente os Misti, Secreta e Sindicati. Os Misti consistem em 60 volumes para os anos 1293 a 1440, mas os primeiros 14 estão perdidos. Os volumes 1-14 contêm (quase) apenas as rubricas de 4.267 resoluções, enquanto que os volumes não editados 15 a 60 contêm mais de 7.000 folhas. O Segredo começa regularmente em 1401 e compreende 135 volumes com 10 volumes de registo. Apenas mais quatro dos 19 volumes originais sobrevivem do século XIV (Libri secretorum collegii rogatorum 1345-1350, 1376-1378, 1388-1397), perfazendo um total de 139 volumes para o período de 1401 a 1630. Constituíram o registo no qual magistrados e arquivistas podiam ajudar-se a si próprios. Os Sindicati são exclusivamente instruções aos magistrados ou enviados do Senado (ver Diplomacia Veneta). Os registos para os anos 1329-1332 são de particular importância, uma vez que apenas as rubricas do Misti estão disponíveis para este período.

As edições disponíveis para o século XIV são o Notatorio del Collegio (1327-1383), o Secreta Collegii, o Liber secretorum Collegii Volume I (1363-1366) e (1408-1413), e finalmente os Registos das Decisões do Colégio, do Grande Conselho e do Senado (Regesti dei Commemoriali) editados por Predelli.

O Conselho dos Dez também deixou registos, dos quais Ferruccio Zago pôde desde então publicar 5 volumes.

O fundo mais importante para a história colonial são as decisões do Duca di Candia, o Senhor de Creta. Uma colecção de queixas sobre pirataria no Egeu já foi publicada por Tafel e Thomas. Ilumina as condições entre 1268 e 1278.

As numerosas inscrições de Veneza foram editadas pela Cicogna.

Foi só no século XV que os diários começaram a ser entregues. Particularmente importantes são os de Girolamo Priuli e Marin Sanudo, o Jovem.

Para a história económica, as cartas e livros mercantes são da maior importância, tais como as cartas de Pignol Zucchello ou as cartas (não editadas) de Bembo para o final do século XV, bem como os pratiche della mercatura (manuais do mercador) de Giovanni da Uzzano, e sobretudo Francesco Balducci Pegolotti. Isto também se aplica à famosa Zibaldone da Canal e à Tariffa de pesi e mesure de Bartholomeo di Pasi. Os livros de contabilidade de Giacomo Badoer, que cobrem os anos 1436-1439, foram editados mas dificilmente catalogados.

Os numerosos estatutos (mariegole) são importantes para a história das guildas e ofícios. No final da Idade Média, começam os registos das instituições grandes, de autoridade e estatais, como a câmara de sal (Provveditori al Sal) e a câmara de cereais (Provveditori alle Biave), que não foram editadas.

Por outro lado, grandes edições de fonte, foram compiladas sob aspectos espaciais, especialmente no século XIX. Estas incluem as edições sobre a Albânia, a Acta de Belgrado relativa à Sérvia, a contraparte de Zagreb croata, Ferrara, ou em Creta.

Os documenti finanziari foram compilados menos de acordo com critérios espaciais do que de acordo com critérios de história financeira.

Mapas e planos municipais tornaram-se uma fonte precisa desde cedo, como evidenciado pelo plano de Iacopo de Barbari de 1500, cujos blocos de impressão se encontram na Biblioteca Marciana.

Alta e Baixa Idade Média, Tempos Modernos

Fontes