Companhia de Moscóvia

gigatos | Janeiro 16, 2022

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Resumo

The Muscovy Company (em russo, Московская компания, era uma empresa comercial fundada em Londres em 1551, a primeira grande empresa criada como sociedade anónima – precursora das sociedades anónimas – que foi precursora de um tipo de negócio que em breve floresceria em Inglaterra. A Companhia Moscovita teve o monopólio do comércio entre Inglaterra e Moscovo (Principado ou Grão-Ducado de Moscovo, o nome do Estado russo entre os séculos XIV e XVI) até 1698 e sobreviveu como companhia comercial até à Revolução Russa de 1917. Desde 1917, a empresa tem funcionado como uma organização de caridade, embora continue agora a trabalhar na Rússia.

Fundada en Londres en 1551 como “Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown” en 1555 recibió su carta real, cambiando el nombre a “Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented”, aunque será pronto conocida informalmente como “Muscovy Company”, “Russia Company”, o “Company of Merchants Trading with Russia”.

O seu nome está intimamente associado aos famosos navegadores ingleses, como Henry Hudson e William Baffin, e à procura da tão esperada Rota do Mar do Norte que permitiria chegar ao Leste, evitando o Oceano Atlântico, então quase exclusivamente sob soberania espanhola.

Empreendimentos ingleses semelhantes levaram à criação da Levant Company (em 1581), a Venice Company (1583), a East India Company (1600), a Virginia Company (1609) e a Hudson”s Bay Company (1670).

Os antecedentes da empresa podem ser traçados ao desejo de um marinheiro nascido em Veneza, Sebastian Caboto, que sempre esteve interessado em fazer uma viagem à Ásia através do Árctico. Caboto, tendo navegado a maior parte da sua vida pelo reino de Espanha – tendo-se tornado capitão geral e tendo conduzido uma viagem mal sucedida às Índias – tinha regressado a Inglaterra em 1547 após a sua reforma. Ao navegador idoso e experiente foi concedida uma pensão vitalícia pelo Rei Eduardo VI e fez um grande piloto do reino. Caboto convenceu então o rei a apoiar mais explorações, patrocinadas por favor real e com o apoio de mercadores ingleses.

A Companhia de Aventureiros Mercantes (1553-1554)

Em 1551, em Londres, Caboto, como director e Hugh Willoughby e Richard Chancellor como principais comerciantes. fundou uma empresa para desenvolver esta empresa, o “Ministério e Companhia dos Aventureiros Mercantes para a Descoberta de Regiões, Domínios, Ilhas e Lugares Desconhecidos”, uma empresa que tinha como principal patrono o Duque de Northumberland e para a qual cerca de 240 comerciantes (aventureiros, investidores que compraram acções de 25 libras) contribuíram com fundos. A esperança não era apenas descobrir uma nova rota comercial para Leste – para Cathay (China) e para as Ilhas das Especiarias, as Molucas, agora parte da Indonésia – a muito procurada Rota do Mar do Norte, mas também encontrar novos mercados para os tecidos de lã inglesa.

Foi preparada uma Carta Real para a companhia sob o reinado do rei Eduardo em 1553, fazendo de Sebastian Cabot o seu governador. No entanto, o rei morreu antes de poder ser aprovado. As circunstâncias são descritas na abertura da Carta de 1566:

varios muy buenos súbditos de este Reino de Inglaterra en el último tramo del reinado del difunto príncipe elevado y poderoso, nuestro Señor Rey Eduardo el sexto, con el aliento gracioso, justo y buen agrado de dicho rey, y por el ejemplo de sus Maiesties Liberall, se juntaron para aventurarse, y para la gloria de Dios, el honor y el aumento de los ingresos de la Corona, y la utilidad de todo el Reino de Inglaterra, pusieron tres barcos para el descubrimiento por mar, de islas, tierras, territorios, dominios y señoríos desconocidos, y por los súbditos de dicho rey difunto no comúnmente por mares frecuentados: y después de eso, Dios Todopoderoso llamó a su presencia a dicho rey, quien murió antes de que terminaran y sellaran sus más amplias y graciosas cartas de privilegio prometidas a los súbditos mencionados. .. divers diversidades muito boas Subiects of this Realme of England in the latter end of the reigne of the late right high and mightie prince our Soueraigne Lord king Edward the sixxt, at the gracious incouragement and right good liking of the said king, and by his Maiesties liberall example, did at their aduenture, and to their excess great charges, e para glória de Deus, a honra e o aumento dos reuenues do Crowne, e a vtilitie comum de todo o Realme de Inglaterra, expôs três navios para a descoberta por mar, de Iles, terras, territórios, domínios e Seigniories vnknowen, e pelos Subiects do falecido rei não comumente frequentado pelos mares: e depois disso Almightie Deus chamou à sua misericórdia o dito rei, que morreu antes de terminar e selar as suas mais amplas e graciosas cartas de privilégios prometidas aos Subiectos do sayd. .

A primeira expedição da empresa foi confiada a Willoughby, que parece ter sido escolhido pela sua capacidade de liderança e, infelizmente, não tinha muita experiência náutica ou de navegação. A expedição consistiu em três navios: o Bona Esperanza (o Edward Bonaventure) e o Bona Confidentia (90 toneladas), comandado por Cornelias Durfoorth.

Os navios deixaram as docas do Deptford de Londres a 10 (ou 11) de Maio de 1553, e um terrível redemoinho no Mar da Noruega ao largo das Ilhas Lofoten separou o navio do Chanceler. Em 14 de Setembro de 1553, Willoughby conseguiu chegar ao Cabo Norte, perto da actual fronteira entre a Finlândia e a Rússia, e traçou um curso para leste para o actual Mar de Barents (então Mar de Murmansk) e alcançou as costas ocidentais de Nova Zembla. Após o reconhecimento das costas do arquipélago, zarparam de volta para a Escandinávia. Perto da foz do rio Varzina, a leste da actual Murmansk, os navios ficaram presos no gelo. Os navios, e a tripulação de cerca de 70 homens, não estavam preparados para o Inverno polar rigoroso, e após várias tentativas infrutíferas de encontrar ajuda, todos eles morreram, provavelmente devido a queimaduras por congelação ou inalação de dióxido de carbono. Os barcos, com as tripulações congeladas e o diário do Capitão Willoughby, foram encontrados por pescadores russos no ano seguinte.

Por sua vez, o Chanceler, com o Edward Bonaventure, foi mais afortunado, navegou à volta do Cabo Norte e ao longo da península de Kola e no final de Agosto tinha encontrado a entrada para o Mar Branco, onde os pescadores locais ficaram surpreendidos com a grande dimensão da sua embarcação ocidental, conseguindo ancorar a 24 de Agosto de 1553 no porto do Mosteiro Nikolo-Korelsky no delta do Norte de Dvina (cerca de 35 km a oeste da actual cidade portuária de Arkhangelsk, que acabaria por ser fundada em 1584 para servir o crescente comércio. A região tinha sido recentemente acrescentada a Moscovy). O Chanceler foi recebido pelos russos locais, e quando o Czar Ivan o Terrível ouviu falar dele, convidou imediatamente os exóticos convidados a visitar Moscovo para uma audiência na corte real.

Enquanto a sua tripulação passava o Inverno em Arkhangelsk, o Chanceler fez a viagem de mais de 1000 km até Moscovo através da neve e de um país coberto de gelo. Encontrou Moscovo muito grande (muito maior que Londres) e com edifícios muito primitivos, uma vez que a maioria das casas eram feitas de madeira. No entanto, o palácio do czar era muito luxuoso, tal como os jantares que ele deu em honra do Chanceler. O czar russo teve o prazer de abrir rotas comerciais marítimas com a Inglaterra e outros países, uma vez que a Rússia, na altura, ainda não tinha qualquer ligação ao Mar Báltico e toda a área foi reivindicada pelas potências vizinhas da Comunidade Polaco-Lituana e do Império Sueco. Além disso, a Liga Hanseática tinha o monopólio do comércio entre a Rússia e a Europa Ocidental e Central. O Chanceler também estava esperançoso, encontrando um bom mercado para a sua lã inglesa e prevendo uma boa recepção para as peles russas e outros bens em troca. O Czar deu-lhe cartas de convite aos comerciantes britânicos para levarem para Inglaterra, prometendo-lhes privilégios comerciais.

Fundação da Companhia Moscovita (1555-1556)

O Chanceler regressou ao Mar Branco em Março de 1554 e estava de regresso a Inglaterra no Verão de 1554. O Rei Eduardo tinha morrido, e a sua sucessora, Mary I de Inglaterra, tinha executado Northumberland para o substituir por Lady Jane Grey. Não tinha nada contra Caboto e Chanceler, mas a Companhia de Aventureiros Mercantes foi oficialmente renomeada por carta real a 26 de Fevereiro de 1555, descrita como: “Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions and Seigniories Unknowen, and Not before that Late Adventure or Enterprise by Sea or Navigation Commonly Frequented”, em breve conhecida informalmente como “Muscovy Company”, “Russia Company”, ou “Company of Merchants Trading with Russia”.

O Chanceler foi enviado de volta à Rússia no ano seguinte, 1555, através do Mar Branco no Edward Bonaventura com o Filipe e Maria. Nessa viagem, o Chanceler tomou conhecimento do trágico destino de Willoughby, recuperou os seus papéis e navios, e encontrou as notas sobre a descoberta de Nova Zembla. O Chanceler passou o Verão de 1555 a lidar com o czar, organizando partidos comerciais e tentando aprender como poderia chegar à China pela rota do norte.

Em 1556, o Chanceler regressou a Inglaterra, levando consigo o primeiro embaixador russo no seu país, Osip Nepeya. Deixaram o porto do mosteiro Nikolo-Korelsky no Outono, com uma frota constituída pelo Edward Bonadventure, o Philip e Mary e os dois navios recuperados de Willoughby. Em Outubro

O Chanceler morreu mas tinha encontrado uma nova forma de chegar à Rússia por mar, e embora acabasse por ser substituída por uma melhor, essa rota permaneceu durante anos a única rota viável para os ingleses. A Companhia Moscovita começou a servir como um elo importante entre os diplomatas de Moscovy e da Inglaterra, e foi especialmente importante para Moscovy então isolado.

Anthony Jenkinson Expeditions

O Chanceler foi sucedido como comerciante chefe da Companhia Moscovita por Anthony Jenkinson, que fez duas importantes viagens: uma tentando chegar a Cathay por via terrestre a partir de Moscovo, acabando por parar em Bukhara; a outra, entre 1562 e 1579, para estabelecer rotas comerciais por via terrestre através da Rússia com a Pérsia.

Em 1566, quando Sir William Garrard e Sir William Chester eram governadores, Elizabeth I de Inglaterra alterou novamente a carta real.

Quando, em 1567, o moscovita começou a sair-se mal na longa Guerra Livoniana (1558-1582), o czar Ivan fez soar Jenkinson sobre a perspectiva de um casamento com a rainha Isabel I de Inglaterra, que proporcionaria uma aliança inestimável e um refúgio se o czar fosse forçado a fugir do país. As negociações não tiveram sucesso e o Czar Ivan foi forçado a assinar um cessar-fogo com a Comunidade Polaco-Lituana.

Garantia da coroa inglesa: caça à baleia

A Companhia Moscovy foi fundada pela Rainha Isabel II em 1577. O motivo principal e mais lucrativo foi a caça à baleia, que se tornou a principal actividade da sociedade anónima em redor da ilha de Spitsbergen no início do século XVII. Inicialmente, os ingleses tentaram manter os seus concorrentes afastados, mas após alguns anos, apenas reivindicaram para si próprios as águas do sul do arquipélago árctico.

Uma nova viagem empreendida pela Companhia Moscovita pouco depois da morte do Chanceler foi mais uma tentativa de completar a Passagem do Nordeste, liderada desta vez por Stephen Burrough. Conseguiu navegar através da Porta de Kara, pois o estreito entre a Ilha de Vaygach e o arquipélago de Nova Zembla era conhecido na altura. A Empresa nomeou representantes ou “factores” na Rússia, daí o termo “factores britânicos” para todo o grupo de agentes britânicos.

Em 1646, os comerciantes ingleses foram expulsos de Moscovo, mas o comércio foi retomado em 1660, com a Restauração Inglesa de Carlos II, quando a empresa foi também reorganizada como uma empresa regulamentada. Usufruíram de privilégios importantes até 1649 e de um monopólio do comércio inglês com a Rússia até 1698, quando perderam os seus privilégios devido à oposição política. A fábrica esteve sediada em Moscovo até 1717, e depois mudou-se para Archangel. Em 1723 a fábrica mudou-se novamente, desta vez por decreto imperial, para São Petersburgo.

Em meados da década de 1770, os subsídios à baleação a navios de bandeira inglesa foram aumentados e as tarifas de importação e outras restrições económicas foram postas em prática, limitando o acesso aos portos britânicos a navios baleeiros não britânicos e não ingleses, levando a um aumento de dez vezes na frota baleeira inglesa. Estes ganhos árcticos diminuíram durante a Quarta Guerra Anglo-Holandesa (1780-1784) e as Guerras Napoleónicas (1795-1802, 1803-1813). Em 1816, havia 146 baleeiros britânicos em águas costeiras do Árctico, e o número de baleeiros continuou a diminuir durante as duas décadas seguintes. Na década de 1840, o governo britânico aboliu os subsídios, cedendo o mercado aos baleeiros da América e de outros países.

Com a expansão do comércio no século XIX, o número de postos de comércio da Companhia na Rússia aumentou, com a abertura de filiais em Arcanjo, Cronstadt, Moscovo e São Petersburgo. A Companhia continuou a existir até à Revolução Russa de 1917. A sede (o chamado antigo pátio inglês), construída durante o reinado de Ivan IV, não muito longe do Kremlin em Moscovo, foi visitada pela Rainha Isabel II em 1994.

Fontes