Conquistador

gigatos | Janeiro 12, 2022

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Resumo

Conquistadores (que significa ”conquistadores”) foram os invasores, cavaleiros, soldados, e exploradores dos Impérios Espanhol e Português. Durante a Era dos Descobrimentos, os conquistadores navegaram além da Europa para as Américas, Oceânia, África e Ásia, colonizando e explorando território e abrindo rotas comerciais. Trouxeram o colonialismo a grande parte do mundo para Espanha e Portugal nos séculos XVI, XVII, e XVIII.

Após a chegada às Índias Ocidentais em 1492, os espanhóis, geralmente liderados por hidalgos do oeste e sul de Espanha, começaram a construir um império americano nas Caraíbas utilizando como bases ilhas como a Hispaniola, Cuba e Porto Rico. De 1519 a 1521, Hernán Cortés empreendeu uma campanha contra o Império Asteca, governado por Moctezuma II. Dos territórios do Império Asteca, os conquistadores expandiram o domínio espanhol para o norte da América Central e partes do que é hoje o sul e oeste dos Estados Unidos, e do México navegando no Oceano Pacífico para as Filipinas. Outros conquistadores assumiram o Império Inca após atravessarem o Istmo do Panamá e navegarem no Pacífico para o norte do Peru. Como Francisco Pizarro subjugou o império de uma forma semelhante a Cortés, outros conquistadores utilizaram o Peru como base para conquistar grande parte do Equador e do Chile. A Colômbia Central, lar da Muisca, foi conquistada pela licenciatura Gonzalo Jiménez de Quesada, e as suas regiões norte foram exploradas por Rodrigo de Bastidas, Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Pedro de Heredia e outros. Para o Sudoeste da Colômbia, Bolívia e Argentina, conquistadores do Peru combinaram partidos com outros conquistadores que chegaram mais directamente das Caraíbas e do Rio da Prata-Paraguai, respectivamente. Todas estas conquistas fundaram a base da América Hispânica moderna e do Hispanofone.

Para além das invasões, os conquistadores espanhóis fizeram explorações significativas na selva amazónica, na Patagónia, no interior da América do Norte, e na descoberta e exploração do Oceano Pacífico. Conquistadores fundaram numerosas cidades, muitas delas em locais com povoações indígenas pré-existentes, incluindo Manila e as capitais da maioria dos países da América Latina.

Conquistadores ao serviço da Coroa Portuguesa lideraram numerosas conquistas para o Império Português, através da América do Sul e África, bem como colónias comerciais na Ásia, fundando as origens do mundo moderno de língua portuguesa nas Américas, África e Ásia. Entre os conquistadores portugueses notáveis incluem-se Afonso de Albuquerque, que liderou conquistas através da Índia, do Golfo Pérsico, das Índias Orientais e da África Oriental, e Filipe de Brito e Nicote, que liderou conquistas na Birmânia e foi nomeado Rei de Pegu.

Portugal estabeleceu uma rota para a China no início do século XVI, enviando navios através da costa sul de África e fundando numerosos enclaves costeiros ao longo da rota. Após a descoberta em 1492 por espanhóis do Novo Mundo com a primeira viagem do explorador italiano Cristóvão Colombo e a primeira circum-navegação do mundo por Fernão de Magalhães e Juan Sebastián Elcano em 1521, expedições lideradas por conquistadores no século XVI estabeleceram rotas comerciais ligando a Europa a todas estas áreas.

A Era da Exploração foi assinalada em 1519, pouco depois da descoberta das Américas pela Europa, quando Fernando Cortés inicia a sua expedição ao Império Azteca. Como os espanhóis, motivados pelo ouro, escravos, fama e cristianização, estabeleceram relações e guerra com os astecas, a lenta progressão da conquista, a erecção de cidades e o domínio cultural sobre os nativos trouxe mais tropas espanholas e apoio ao México moderno. Como as rotas comerciais sobre os mares foram estabelecidas pelas obras de Colombo, Magalhães e Elcano, o sistema de apoio terrestre foi estabelecido como o rasto da conquista de Cortés à capital.

As infecções humanas ganharam pela primeira vez vectores de transmissão a nível mundial: de África e Eurásia para as Américas e vice-versa. A propagação de doenças do Velho Mundo, incluindo varíola, gripe e tifo, provocou a morte de muitos habitantes indígenas do Novo Mundo.

No século XVI, talvez 240.000 espanhóis tenham entrado nos portos americanos. Nos finais do século XVI, as importações de ouro e prata da América forneceram um quinto do orçamento total da Espanha.

Ao contrário da crença popular, os conquistadores não eram guerreiros treinados, mas sobretudo artesãos que procuravam uma oportunidade para fazer avançar a sua riqueza e fama. Alguns também tinham armas de fogo rudimentares conhecidas como Arquebus. As suas unidades (compañia) especializavam-se frequentemente em formas de combate que exigiam longos períodos de treino que eram demasiado dispendiosos para grupos informais. Os seus exércitos eram na sua maioria compostos por espanhóis, bem como por soldados de outras partes da Europa e da África.

As tropas nativas aliadas eram em grande parte infantaria equipada com armamento e armaduras que variavam geograficamente. Alguns grupos eram compostos por jovens sem experiência militar, clero católico que ajudava em tarefas administrativas, e soldados com treino militar. Estas forças nativas incluíam frequentemente escravos africanos e nativos americanos, alguns dos quais também eram escravos. Foram feitos não só para lutar no campo de batalha, mas também para servir como intérpretes, informadores, servos, professores, médicos, e escribas. Índia Catalina e Malintzin eram mulheres nativas americanas escravas que foram forçadas a trabalhar para os espanhóis.

A lei castelhana proibia os estrangeiros e não-católicos de se estabelecerem no Novo Mundo. No entanto, nem todos os conquistadores eram castelhanos. Muitos estrangeiros hispanizaram os seus nomes e ou converteram-se ao catolicismo para servir a Coroa Castelhana. Por exemplo, Ioánnis Fokás (conhecido como Juan de Fuca) foi um castelhano de origem grega que descobriu o estreito que leva o seu nome entre a Ilha de Vancouver e o estado de Washington em 1592. O alemão Nikolaus Federmann, hispanizado como Nicolás de Federmán, era um conquistador na Venezuela e na Colômbia. O veneziano Sebastiano Caboto foi Sebastián Caboto, Georg von Speyer hispanizado como Jorge de la Espira, Eusebio Francesco Chini hispanizado como Eusebio Kino, Wenceslaus Linck foi Wenceslao Linck, Ferdinand Konščak, Fernando Consag, Amerigo Vespucci foi Américo Vespucio, e o português Aleixo Garcia foi conhecido como Alejo García no exército castelhano.

A origem de muitas pessoas em expedições mistas nem sempre foi distinguida. Diversas profissões, tais como marinheiros, pescadores, soldados e nobres empregavam línguas diferentes (mesmo de grupos linguísticos não relacionados), de modo que a tripulação e os colonos dos impérios ibéricos registados como galegos de Espanha utilizavam na realidade as línguas portuguesa, basca, catalã, italiana e linguedoc, que foram erradamente identificadas.

A lei castelhana proibiu as mulheres espanholas de viajar para a América, a menos que estivessem casadas e acompanhadas por um marido. As mulheres que viajaram assim incluem María de Escobar, María Estrada, Marina Vélez de Ortega, Marina de la Caballería, Francisca de Valenzuela, Catalina de Salazar. Alguns conquistadores casaram mulheres nativas americanas ou tiveram filhos ilegítimos.

Os jovens europeus alistaram-se no exército porque era uma forma de sair da pobreza. Os padres católicos instruíram os soldados em matemática, escrita, teologia, latim, grego e história, e escreveram cartas e documentos oficiais para eles. Os oficiais do exército do rei ensinavam artes militares. Um jovem recruta sem instrução podia tornar-se um líder militar, eleito pelos seus colegas soldados profissionais, talvez com base no mérito. Outros nasceram em famílias hidalgo, e como tal eram membros da nobreza espanhola com alguns estudos mas sem recursos económicos. Mesmo alguns membros de famílias de nobreza ricas tornaram-se soldados ou missionários, mas na sua maioria não os herdeiros primogénitos.

Os conquistadores assumiram muitos papéis diferentes, incluindo líder religioso, guarda do harém, rei ou imperador, desertor e guerreiro indígena americano. Caramuru era um colonizador português nos índios Tupinambá. Gonzalo Guerrero foi um líder de guerra maia para Nachan Can, Senhor de Chactemal. Gerónimo de Aguilar, que tinha recebido ordens sagradas na sua Espanha natal, foi capturado também pelos senhores maias, e mais tarde foi um soldado com Hernán Cortés. Francisco Pizarro teve filhos com mais de 40 mulheres. Os cronistas Pedro Cieza de León, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Diego Durán, Juan de Castellanos e o frade Pedro Simón escreveram sobre as Américas.

Após a queda do México, os inimigos de Hernán Cortés, Bispo Fonseca, Diego Velázquez de Cuéllar, Diego Columbus e Francisco Garay foram mencionados na quarta carta de Cortés ao Rei na qual se descreve como vítima de uma conspiração.

A divisão do espólio produziu conflitos sangrentos, como o que se verificou entre Pizarro e De Almagro. Depois dos actuais territórios peruanos terem caído em Espanha, Francisco Pizarro enviou El Adelantado, Diego de Almagro, antes de se tornarem inimigos da cidade norte do Império Inca de Quito para a reivindicar. O seu companheiro conquistador Sebastián de Belalcázar, que tinha saído sem a aprovação de Pizarro, já tinha chegado a Quito. A chegada de Pedro de Alvarado das terras hoje conhecidas como México em busca do ouro incas complicou ainda mais a situação para De Almagro e Belalcázar. De Alvarado deixou a América do Sul em troca de uma compensação monetária de Pizarro. De Almagro foi executado em 1538, por ordem de Hernando Pizarro. Em 1541 Lima, os apoiantes de Diego Almagro II assassinaram Francisco Pizarro. Em 1546, De Belalcázar ordenou a execução de Jorge Robledo, que governou uma província vizinha em mais uma vingança relacionada com a terra. De Belalcázar foi julgado in absentia, condenado e condenado por matar Robledo e por outras ofensas relacionadas com o seu envolvimento nas guerras entre exércitos de conquistadores. Pedro de Ursúa foi morto pelo seu subordinado Lope de Aguirre, que se coroou rei enquanto procurava o El Dorado. Em 1544, Lope de Aguirre e Melchor Verdugo (um judeu converso) estiveram ao lado do primeiro vice-rei do Peru, Blasco Núñez Vela, que tinha chegado de Espanha com ordens para implementar as Novas Leis e suprimir as encomiendas. Gonzalo Pizarro, outro irmão de Francisco Pizarro, revoltou-se, matou o vice-rei Blasco Núñez Vela e a maior parte do seu exército espanhol na batalha de 1546, e Gonzalo tentou ser coroado rei.

O Imperador encarregou o bispo Pedro de la Gasca de restaurar a paz, nomeando-o presidente da Audiencia e concedendo-lhe autoridade ilimitada para punir e perdoar os rebeldes. Gasca revogou as Novas Leis, a questão em torno da qual a rebelião tinha sido organizada. Gasca convenceu Pedro de Valdivia, explorador do Chile, Alonso de Alvarado outro pesquisador do El Dorado, e outros que, se não fosse bem sucedido, uma frota real de 40 navios e 15.000 homens preparava-se para navegar de Sevilha em Junho.

Início do período português

O Infante Dom Henrique o Navegador de Portugal, filho do Rei D. João I, tornou-se o principal patrocinador das viagens de exploração. Em 1415, Portugal conquistou Ceuta, a sua primeira colónia ultramarina.

Ao longo do século XV, exploradores portugueses navegaram pela costa de África, estabelecendo postos de comércio de mercadorias comerciáveis tais como armas de fogo, especiarias, prata, ouro, e escravos que atravessam África e Índia. Em 1434 a primeira remessa de escravos foi trazida para Lisboa; o comércio de escravos foi o ramo mais lucrativo do comércio português até se atingir o subcontinente indiano. Devido à importação do escravo já em 1441, o reino de Portugal conseguiu estabelecer uma série de população de escravos em toda a Península Ibérica, devido ao domínio dos seus mercados de escravos na Europa. Antes do início da Era da Conquista, a Europa continental já associava uma cor de pele mais escura à classe dos escravos, atribuindo aos escravos de origem africana. Este sentimento viajou com os conquistadores quando estes iniciaram as suas explorações nas Américas. A predisposição inspirou muitas das entradas a procurar escravos como parte da conquista.

Nascimento do Reino de Espanha

Após a morte do seu pai em 1479, Fernando II de Aragão casou com Isabel de Castela, unificando ambos os reinos e criando o Reino de Espanha. Mais tarde, tentou incorporar o reino de Portugal através do casamento. Nomeadamente, Isabel apoiou a primeira viagem de Colombo que lançou os conquistadores em acção.

A Península Ibérica estava em grande parte dividida antes da marca deste casamento. Cinco reinos independentes: Portugal no Oeste, Aragão e Navarra no Leste, Castela no grande centro, e Granada no Sul, todos tinham soberania independente e interesses conflituosos. O conflito entre cristãos e muçulmanos para controlar a Península Ibérica, que teve início com o lançamento bem sucedido do ataque dos muçulmanos do Norte de África em 711, durou entre os anos 718 e 1492. Os cristãos, lutando pelo controlo, empurraram com sucesso os muçulmanos de volta a Granada, que foi o último controlo da Península Ibérica por parte dos muçulmanos.

O casamento entre Fernando de Aragão e Isabel de Castela causou o governo conjunto dos cônjuges nos dois reinos, honrados como “monarcas católicos” pelo Papa Alexandre VI. Juntos, os Reis da Coroa viram a queda de Granada, a vitória sobre a minoria muçulmana, e a expulsão ou conversão forçada de judeus e não cristãos para transformar a Península Ibérica em homogeneidade religiosa.

Tratados

A descoberta de 1492 do Novo Mundo pela Espanha tornou desejável uma delimitação das esferas de exploração espanhola e portuguesa. Assim, a divisão do mundo em duas áreas de exploração e colonização pareceu apropriada. Isto foi conseguido pelo Tratado de Tordesilhas (7 de Junho de 1494) que modificou a delimitação autorizada pelo Papa Alexandre VI em dois touros emitidos a 4 de Maio de 1493. O tratado deu a Portugal todas as terras que poderiam ser descobertas a leste de um meridiano retirado do Pólo Árctico para a Antárctida, a uma distância de 370 léguas (1.800 km) a oeste de Cabo Verde. A Espanha recebeu as terras a oeste desta linha.

Os meios conhecidos para medir a longitude eram tão inexactos que a linha de demarcação não podia ser determinada na prática, sujeitando o tratado a diversas interpretações. Tanto a reivindicação portuguesa ao Brasil como a reivindicação espanhola às Molucas (ver Índias Orientais

Mais tarde, quando a Espanha estabeleceu uma rota para as Índias a partir do oeste, Portugal organizou um segundo tratado, o Tratado de Saragoça.

Colonização da Mesoamérica, das Caraíbas e da América do Sul

Sevilla la Nueva, estabelecida em 1509, foi a primeira povoação espanhola na ilha da Jamaica, a que os espanhóis chamaram Isla de Santiago. A capital encontrava-se num local pouco saudável e consequentemente mudou-se por volta de 1534 para o local a que chamaram “Villa de Santiago de la Vega”, mais tarde denominada Cidade Espanhola, na actual Paróquia de Santa Catarina.

Após o primeiro desembarque na ilha de Guanahani, nas Bahamas, Colombo encontrou a ilha a que chamou Isla Juana, mais tarde chamada Cuba. Em 1511, o primeiro Adelantado de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar fundou a primeira povoação espanhola da ilha em Baracoa; outras cidades seguiram-se logo, incluindo Havana, que foi fundada em 1515.

Depois de pacificar a Hispaniola, onde os índios nativos se tinham revoltado contra a administração do governador Nicolás de Ovando, Diego Velázquez de Cuéllar liderou a conquista de Cuba em 1511 sob ordens do Vice-Rei Diego Colombo e foi nomeado governador da ilha. Como governador, autorizou expedições para explorar terras mais a oeste, incluindo a expedição de 1517 Francisco Hernández de Córdoba a Yucatán. Diego Velázquez, ordenou expedições, uma liderada pelo seu sobrinho, Juan de Grijalva, a Yucatán e à expedição Hernán Cortés de 1519. Inicialmente apoiou a expedição de Cortés ao México, mas devido à sua inimizade pessoal por Cortés, ordenou mais tarde a Pánfilo de Narváez que o prendesse. Grijalva foi enviado com quatro navios e cerca de 240 homens.

Hernán Cortés, liderou uma expedição (entrada) ao México, que incluiu Pedro de Alvarado, e Bernardino Vázquez de Tapia . A campanha espanhola contra o Império Asteca teve a sua vitória final a 13 de Agosto de 1521, quando um exército de coligação de forças espanholas e guerreiros nativos Tlaxcalan liderados por Cortés e Xicotencatl, o Jovem, capturou o imperador Cuauhtemoc e Tenochtitlan, a capital do Império Asteca. A queda de Tenochtitlan marca o início do domínio espanhol no centro do México, e eles estabeleceram a sua capital da Cidade do México sobre as ruínas de Tenochtitlan. A conquista espanhola do Império Asteca foi um dos acontecimentos mais significativos na história mundial.

Em 1516 Juan Díaz de Solís, descobriu o estuário formado pela confluência do Rio Uruguai com o Rio Paraná.

Em 1517 Francisco Hernández de Córdoba zarpou de Cuba em busca de escravos ao longo da costa de Yucatán. A expedição regressou a Cuba para relatar a descoberta desta nova terra.

Depois de receber uma notificação de Juan de Grijalva de ouro na área do que é agora Tabasco, o governador de Cuba, Diego de Velasquez, enviou uma força maior do que tinha navegado anteriormente, e nomeou Cortés como Capitão-General da Armada. Cortés aplicou então todos os seus fundos, hipotecou as suas propriedades e pediu emprestado a mercadores e amigos para equipar os seus navios. Velásquez pode ter contribuído para o esforço, mas o governo de Espanha não ofereceu qualquer apoio financeiro.

Pedro Arias Dávila, Governador da Ilha La Española, era descendente de uma família de converso. Em 1519 Dávila fundou Darién, depois em 1524 fundou a Cidade do Panamá e mudou a sua capital para lá, lançando as bases para a exploração da costa ocidental da América do Sul e a subsequente conquista do Peru. Dávila foi um soldado em guerras contra mouros em Granada, Espanha, e no Norte de África, sob a intervenção de Pedro Navarro na Conquista de Oran. Com a idade de quase setenta anos foi nomeado comandante em 1514 por Ferdinand da maior expedição espanhola.

Dávila enviou Gil González Dávila para explorar a Guatemala para norte, e Pedro de Alvarado para explorar a Guatemala. Em 1524 enviou outra expedição com Francisco Hernández de Córdoba, aí executada em 1526 por Dávila, com mais de 85 anos de idade. As filhas de Dávila casaram com Rodrigo de Contreras e conquistador da Florida e Mississippi, o Governador de Cuba Hernando de Soto.

Dávila fez um acordo com Francisco Pizarro e Diego de Almagro, que levou à descoberta do Peru, mas retirou-se em 1526 para uma pequena compensação, tendo perdido a confiança no resultado. Em 1526 Dávila foi substituído como Governador do Panamá por Pedro de los Ríos, mas tornou-se governador em 1527 de León, na Nicarágua.

Uma expedição comandada por Pizarro e os seus irmãos explorou o sul do que é hoje o Panamá, chegando ao território inca em 1526. Após mais uma expedição em 1529, Pizarro recebeu a aprovação real para conquistar a região e ser o seu vice-rei. A aprovação foi lida: “Em Julho de 1529, a rainha de Espanha assinou um alvará que permite a Pizarro conquistar os Incas. Pizarro foi nomeado governador e capitão de todas as conquistas em Nova Castela”. O Vice-Reino do Peru foi estabelecido em 1542, abrangendo todas as explorações espanholas na América do Sul.

No início de 1536, o Adelantado das Ilhas Canárias, Pedro Fernández de Lugo, chegou a Santa Marta, cidade fundada em 1525 por Rodrigo de Bastidas na Colômbia moderna, como governador. Após algumas expedições à Serra Nevada de Santa Marta, Fernández de Lugo enviou uma expedição ao interior do território, procurando inicialmente um caminho terrestre para o Peru, seguindo o rio Magdalena. Esta expedição foi comandada pela Licenciatura Gonzalo Jiménez de Quesada, que acabou por descobrir e conquistar a Muisca indígena, e estabelecer o Novo Reino de Granada, que seria um vice-reinado de quase dois séculos. Jiménez de Quesada fundou também a capital da Colômbia, Santafé de Bogotá.

Juan Díaz de Solís chegou de novo ao renomeado Rio da Prata, literalmente rio da prata, após a conquista dos Incas. Ele procurou uma forma de transportar a prata de Potosi para a Europa. Durante muito tempo devido às minas de prata dos Incas, Potosí foi o local mais importante da América Colonial Espanhola, localizado no actual departamento de Potosí, na Bolívia, e foi a localização da casa da moeda colonial espanhola. A primeira povoação no caminho foi o forte de Sancti Spiritu, estabelecido em 1527 junto ao rio Paraná. Buenos Aires foi fundada em 1536, estabelecendo o Governado do Río de la Plata.

Os africanos foram também conquistadores nas primeiras campanhas da Conquista nas Caraíbas e no México. Nos anos 1500 houve negros escravizados, negros livres e marinheiros negros livres em navios espanhóis que atravessavam o Atlântico e desenvolviam novas rotas de conquista e comércio nas Américas. Depois de 1521, a riqueza e o crédito gerados pela aquisição do Império Mexicano financiaram forças auxiliares de conquistadores negros que poderiam chegar a quinhentos. Os espanhóis reconheceram o valor destes combatentes.

Um dos conquistadores negros que lutou contra os astecas e sobreviveu à destruição do seu império foi Juan Garrido. Nascido em África, Garrido viveu como um jovem escravo em Portugal antes de ser vendido a um espanhol e adquirir a sua liberdade lutando nas conquistas de Porto Rico, Cuba, e outras ilhas. Lutou como servo livre ou auxiliar, participando em expedições espanholas a outras partes do México (incluindo a Baja California) nos anos 1520 e 1530. Concedeu uma parcela de casa na Cidade do México, criou lá uma família, trabalhando por vezes como guarda e criador da cidade. Afirmou ter sido a primeira pessoa a plantar trigo no México.

Juan Valiente nasceu na África Ocidental e foi comprado por comerciantes portugueses a esclavagistas africanos. Por volta de 1530 foi comprado por Alonso Valiente para ser um criado doméstico escravizado em Puebla, México. Em 1533 Juan Valiente fez um acordo com o seu proprietário para lhe permitir ser um conquistador durante quatro anos com o acordo de que todos os ganhos voltariam para Alonso. Ele lutou durante muitos anos no Chile e no Peru. Em 1540 era capitão, cavaleiro e sócio da companhia de Pedro de Valdivia no Chile. Mais tarde foi-lhe atribuída uma propriedade em Santiago; uma cidade que ajudaria Valdivia a fundar. Tanto Alonso como Valiente tentaram contactar o outro para fazer um acordo sobre a manumissão de Valiente e enviar a Alonso o seu dinheiro premiado. Nunca conseguiram chegar um ao outro e Valiente morreu em 1553 na Batalha de Tucapel.

Outros conquistadores negros incluem Pedro Fulupo, Juan Bardales, Antonio Pérez, e Juan Portugués. Pedro Fulupo foi um escravo negro que lutou na Costa Rica. Juan Bardales era um escravo africano que lutou nas Honduras e no Panamá. Pelo seu serviço, foi-lhe concedida uma manumissão e uma pensão de 50 pesos. Antonio Pérez era do Norte de África, e um negro livre. Juntou-se à conquista na Venezuela e foi nomeado capitão. Juan Portugués lutou nas conquistas na Venezuela.

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Colonização da América do Norte

Durante a década de 1500, os espanhóis começaram a viajar e a colonizar a América do Norte. Procuravam ouro em reinos estrangeiros. Por volta de 1511, havia rumores de terras por descobrir a noroeste da Hispaniola. Juan Ponce de León equipou três navios com pelo menos 200 homens às suas próprias custas e partiu de Porto Rico a 4 de Março de 1513 para a Florida e zona costeira circundante. Outro motivo inicial foi a procura das Sete Cidades de Ouro, ou “Cibola”, que se diz ter sido construída pelos nativos americanos algures no sudoeste do deserto. Em 1536 Francisco de Ulloa, o primeiro europeu documentado a chegar ao rio Colorado, navegou pelo Golfo da Califórnia e a uma curta distância até ao delta do rio.

Os Bascos eram comércio de peles, pesca de bacalhau e caça à baleia em Terranova (Labrador e Terra Nova) em 1520, e na Islândia pelo menos no início do século XVII. Estabeleceram estações baleeiras na primeira, principalmente na Baía Vermelha, e provavelmente estabeleceram algumas também na segunda. Em Terranova caçavam cabeças de baleia-da-baía e baleias-direitas, enquanto na Islândia parecem ter caçado apenas as últimas. A pesca espanhola em Terranova diminuiu com os conflitos entre Espanha e outras potências europeias durante os finais do século XVI e princípios do século XVII.

Em 1524 o português Estevão Gomes, que tinha navegado na frota de Fernão de Magalhães, explorou a Nova Escócia, navegando para sul através do Maine, onde entrou no porto de Nova Iorque e no rio Hudson e acabou por chegar à Florida em Agosto de 1525. Como resultado da sua expedição, o mapa mundial de 1529 Diego Ribeiro delineou quase perfeitamente a costa oriental da América do Norte.

Em 1534 o explorador francês Jacques Cartier descreveu e cartografou o Golfo de São Lourenço e as margens do rio São Lourenço.

O espanhol Cabeza de Vaca foi o líder da expedição Narváez de 600 homens que entre 1527 e 1535 exploraram o continente da América do Norte. De Tampa Bay, Florida, a 15 de Abril de 1528, marcharam através da Florida. Viajando principalmente a pé, atravessaram o Texas, Novo México e Arizona, e os estados mexicanos de Tamaulipas, Nuevo León e Coahuila. Após vários meses de luta contra habitantes nativos através do deserto e do pântano, a festa chegou à Baía Apalachee com 242 homens. Eles acreditavam estar perto de outros espanhóis no México, mas de facto havia 1500 milhas de costa entre eles. Seguiram a costa para oeste, até chegarem à foz do rio Mississippi perto da ilha de Galveston.

Mais tarde foram escravizados durante alguns anos por várias tribos nativas americanas da parte superior da costa do Golfo. Continuaram através de Coahuila e Nueva Vizcaya; depois desceram pela costa do Golfo da Califórnia até ao que é agora Sinaloa, México, durante um período de cerca de oito anos. Passaram anos escravizados pelos Ananarivo das ilhas do Golfo da Louisiana. Mais tarde foram escravizados pelos Hans, os Capoques e outros. Em 1534 escaparam para o interior americano, contactando outras tribos nativas americanas ao longo do caminho. Apenas quatro homens, Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes de Carranza, Alonso del Castillo Maldonado, e um berbere marroquino escravizado chamado Estevanico, sobreviveram e escaparam para chegar à Cidade do México. Em 1539, Estevanico foi um dos quatro homens que acompanhou Marcos de Niza como guia na busca das lendárias Sete Cidades de Cibola, antes de Coronado. Quando os outros ficaram doentes, Estevanico continuou sozinho, abrindo o que é agora o Novo México e o Arizona. Ele foi morto na aldeia Zuni de Hawikuh, no actual Novo México.

O vice-rei da Nova Espanha Antonio de Mendoza, para quem é nomeado Codex Mendoza, encomendou várias expedições para explorar e estabelecer assentamentos nas terras do norte da Nova Espanha em 1540-42. Francisco Vázquez de Coronado chegou a Quivira, no centro do Kansas. Juan Rodríguez Cabrillo explorou a costa ocidental da Alta Califórnia em 1542-43.

A expedição 1540-1542 de Francisco Vázquez de Coronado começou como uma busca das lendárias Cidades de Ouro, mas depois de aprender com os nativos do Novo México sobre um grande rio a oeste, enviou García López de Cárdenas para liderar um pequeno contingente para o encontrar. Com a orientação dos índios Hopi, Cárdenas e os seus homens tornaram-se os primeiros forasteiros a ver o Grand Canyon. No entanto, Cárdenas foi alegadamente não impressionado com o desfiladeiro, assumindo a largura do rio Colorado a 1,8 metros (1,8 m) e estimando que as formações rochosas de 91 m (300 pés) eram do tamanho de uma pessoa. Após terem tentado descer ao rio sem sucesso, deixaram a área, derrotados pelo terreno difícil e pelo clima tórrido.

Em 1540, Hernando de Alarcón e a sua frota chegaram à foz do rio Colorado, com a intenção de fornecer abastecimentos adicionais para a expedição de Coronado. Alarcón pode ter navegado pelo Colorado tão a montante como a actual fronteira Califórnia-Arizona. No entanto, Coronado nunca chegou ao Golfo da Califórnia, e Alarcón acabou por desistir e partir. Melchior Díaz chegou ao delta no mesmo ano, com a intenção de estabelecer contacto com Alarcón, mas este último já tinha partido na altura da chegada de Díaz. Díaz nomeou o Rio Colorado Río del Tizón, enquanto o nome Colorado (“Rio Vermelho”) foi aplicado pela primeira vez a um afluente do Rio Gila.

Em 1540, expedições sob Hernando de Alarcon e Melchior Diaz visitaram a área de Yuma e viram imediatamente a travessia natural do Rio Colorado do México à Califórnia por terra como um local ideal para uma cidade, uma vez que o Rio Colorado se reduz a pouco menos de 1000 pés de largura num pequeno ponto. As expedições militares posteriores que atravessaram o rio Colorado na travessia de Yuma incluem a de Juan Bautista de Anza (1774).

O casamento entre Luisa de Abrego, uma empregada doméstica negra livre de Sevilha e Miguel Rodríguez, um conquistador Segoviano branco em 1565 em St. Augustine (Flórida espanhola), é o primeiro casamento cristão conhecido e registado em qualquer parte dos Estados Unidos continental.

A Expedição Chamuscado e Rodriguez explorou o Novo México em 1581-1582. Exploraram uma parte da rota visitada por Coronado no Novo México e outras partes no sudoeste dos Estados Unidos entre 1540 e 1542.

O vice-rei da Nova Espanha Don Diego García Sarmiento enviou outra expedição em 1648 para explorar, conquistar e colonizar as Califórnias.

A colonização da Ásia e Oceânia, e a exploração do Pacífico

Em 1525 Carlos I de Espanha ordenou uma expedição liderada pelo frade García Jofre de Loaísa para ir à Ásia pela rota ocidental para colonizar as Ilhas Maluku (conhecidas como Ilhas das Especiarias, agora parte da Indonésia), atravessando assim primeiro o Atlântico e depois os oceanos Pacífico. Ruy López de Villalobos navegou para as Filipinas em 1542-43. De 1546 a 1547 Francis Xavier trabalhou em Maluku entre os povos da Ilha de Ambon, Ternate e Morotai, e aí lançou as bases para a religião cristã.

Em 1564, Miguel López de Legazpi foi encarregado pelo vice-rei da Nova Espanha, Luís de Velasco, de explorar as ilhas Maluku, onde Magalhães e Ruy López de Villalobos tinham desembarcado em 1521 e 1543, respectivamente. A expedição foi ordenada por Filipe II de Espanha, após o qual as Filipinas tinham sido anteriormente nomeadas por Villalobos. El Adelantado Legazpi estabeleceu povoações nas Índias Orientais e nas Ilhas do Pacífico em 1565. Ele foi o primeiro governador-geral das Índias Orientais espanholas. Depois de obter a paz com várias tribos indígenas, López de Legazpi fez das Filipinas a capital em 1571.

Os espanhóis instalaram-se e assumiram o controlo de Tidore em 1603 para comercializar especiarias e contrariar a invasão holandesa no arquipélago de Maluku. A presença espanhola durou até 1663, quando os colonos e militares foram transferidos de volta para as Filipinas. Parte da população Ternateana escolheu partir com os espanhóis, estabelecendo-se perto de Manila, no que mais tarde se tornou o município de Ternate.

Os galeões espanhóis viajaram através do Oceano Pacífico entre Acapulco no México e Manila.

Em 1542, Juan Rodríguez Cabrillo atravessou a costa da Califórnia e nomeou muitas das suas características. Em 1601, Sebastián Vizcaíno mapeou a costa em detalhe e deu novos nomes a muitas das suas características. Martín de Aguilar, perdido da expedição liderada por Sebastián Vizcaíno, explorou a costa do Pacífico até à Baía de Coos, no actual Oregon.

Desde a chegada de 1549 a Kagoshima (Kyushu) de um grupo de Jesuítas com o missionário S. Francisco Xavier e comerciantes portugueses, a Espanha estava interessada no Japão. Neste primeiro grupo de missionários jesuítas foram incluídos os espanhóis Cosme de Torres e Juan Fernandez.

Em 1611, Sebastián Vizcaíno fez o levantamento da costa oriental do Japão e, do ano de 1611 a 1614, foi embaixador do rei Felipe III no Japão, regressando a Acapulco no ano de 1614. Em 1608, foi enviado para procurar duas ilhas míticas chamadas Rico de Oro (ilha de ouro) e Rico de Plata (ilha de prata).

Como povo marítimo na região mais a sudoeste da Europa, os portugueses tornaram-se líderes naturais da exploração durante a Idade Média. Confrontados com as opções de aceder a outros mercados europeus por mar, explorando as suas proezas marítimas, ou por terra, e enfrentando a tarefa de atravessar o território de Castela e Aragão, não é surpreendente que as mercadorias tenham sido enviadas por mar para Inglaterra, Flandres, Itália e para as cidades da liga hanseática.

Uma razão importante foi a necessidade de alternativas às dispendiosas rotas comerciais orientais que seguiam a Rota da Seda. Essas rotas foram dominadas primeiro pelas repúblicas de Veneza e Génova, e depois pelo Império Otomano após a conquista de Constantinopla em 1453. Os otomanos barraram o acesso europeu. Durante décadas os portos holandeses espanhóis produziram mais receitas do que as colónias, uma vez que todos os bens trazidos de Espanha, possessões mediterrânicas, e as colónias eram vendidas directamente para os países europeus vizinhos: trigo, azeite, vinho, prata, especiarias, lã e seda eram grandes negócios.

O ouro trazido da Guiné para casa estimulou a energia comercial dos portugueses, e dos seus vizinhos europeus, especialmente a Espanha. Para além dos seus aspectos religiosos e científicos, estas viagens de descoberta foram altamente rentáveis.

Tinham beneficiado das ligações da Guiné com os vizinhos ibéricos e estados muçulmanos do norte de África. Devido a estas ligações, apareceram em Portugal matemáticos e especialistas em tecnologia naval. Especialistas portugueses e estrangeiros fizeram vários avanços nos campos da matemática, cartografia e tecnologia naval.

Sob Afonso V (1443-1481), apelidado de africano, o Golfo da Guiné foi explorado até ao Cabo de Santa Catarina (em 1471 Arzila (Asila) e Tânger foram capturados aos mouros. Os portugueses exploraram os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico antes do período da União Ibérica (1580-1640).Sob João II (1481-1495) a fortaleza de São Jorge da Mina, a moderna Elmina, foi fundada para a protecção do comércio da Guiné. Diogo Cão, ou Can, descobriu o Congo em 1482 e chegou ao Cabo Cruz em 1486.

Em 1483 Diogo Cão navegou pelo rio Congo desconhecido, encontrando aldeias do Kongo e tornando-se o primeiro europeu a encontrar o reino do Kongo.

Em 7 de Maio de 1487, dois enviados portugueses, Pêro da Covilhã e Afonso de Paiva, foram enviados a viajar secretamente por terra para recolher informações sobre uma possível rota marítima para a Índia, mas também para inquirir sobre o Prester John. A Covilhã conseguiu chegar à Etiópia. Embora bem recebido, ele foi proibido de partir. Bartolomeu Dias atravessou o Cabo da Boa Esperança em 1488, provando assim que o Oceano Índico era acessível por mar.

Em 1498, Vasco da Gama chegou à Índia. Em 1500, Pedro Álvares Cabral descobriu o Brasil, reclamando-o para Portugal. Em 1510, Afonso de Albuquerque conquistou Goa na Índia, Ormuz no Estreito Persa, e Malaca. Os marinheiros portugueses navegaram para leste para lugares como Taiwan, Japão, e a ilha de Timor. Vários escritores também sugeriram que os portugueses foram os primeiros europeus a descobrir a Austrália e a Nova Zelândia.

Álvaro Caminha, nas ilhas de Cabo Verde, que recebeu as terras como subsídio da coroa, estabeleceu uma colónia com judeus forçados a permanecer na ilha de São Tomé e Príncipe. A ilha do Príncipe foi colonizada em 1500, ao abrigo de um acordo semelhante. Atrair colonos provou ser difícil; contudo, o povoamento judeu foi um sucesso e os seus descendentes instalaram-se em muitas partes do Brasil.

Dos seus pacíficos povoamentos em ilhas seguras ao longo do Oceano Atlântico (arquipélagos e ilhas como Madeira, Açores, Cabo Verde, São Tomé, Príncipe e Annobón) viajaram para os enclaves costeiros comercializando quase todos os bens das zonas africanas e das ilhas como especiarias (cânhamo, ópio, alho), vinho, peixe seco, carne seca, farinha torrada, couro, peles de animais tropicais e focas, caça à baleia … mas principalmente marfim, escravos negros, ouro e madeira dura. Mantêm portos comerciais no Congo (M”banza), Angola, Natal (Cidade do Cabo da Boa Esperança, em português “Cidade do Cabo da Boa Esperança”), Moçambique (Sofala), Tanzânia (Kilwa Kisiwani), Quénia (Malindi) para a Somália. Os portugueses seguindo as rotas de comércio marítimo dos comerciantes muçulmanos e chineses, navegaram no Oceano Índico. Estavam na costa de Malabar desde 1498 quando Vasco da Gama chegou a Anjadir, Kannut, Kochi e Calicut.

Da Gama, em 1498, marcou o início da influência portuguesa no Oceano Índico. Em 1503 ou 1504, Zanzibar tornou-se parte do Império Português quando o Capitão Ruy Lourenço Ravasco Marques desembarcou e exigiu e recebeu homenagem do sultão em troca de paz: página: 99 Zanzibar permaneceu na posse de Portugal durante quase dois séculos. Tornou-se inicialmente parte da província portuguesa da Arábia e Etiópia e foi administrada por um governador-geral. Por volta de 1571, Zanzibar tornou-se parte da divisão ocidental do império português e foi administrada a partir de Moçambique: página: 99: 15 Parece, no entanto, que os portugueses não administravam Zanzibar de perto. O primeiro navio inglês a visitar Unguja, o Edward Bonaventure, em 1591, descobriu que não havia fortuna ou guarnição portuguesa. A extensão da sua ocupação era um entreposto comercial onde os produtos eram comprados e recolhidos para expedição para Moçambique. “Noutros aspectos, os assuntos da ilha eram geridos pelo ”rei” local, o predecessor do Mwinyi Mkuu de Dunga”: página: 81 Esta abordagem de mãos-livres terminou quando Portugal estabeleceu um forte em Pemba por volta de 1635, em resposta ao massacre de residentes portugueses pelo Sultão de Mombaça vários anos antes.

Depois de 1500: África Ocidental e Oriental, Ásia, e Pacífico

Na África Ocidental, a Cidade do Congo de São Salvador foi fundada algum tempo após a chegada dos portugueses, na capital pré-existente da dinastia local que então governava (1483), numa cidade do vale do rio Luezi. Os portugueses foram estabelecidos apoiando um pretendente cristão da dinastia local que governava.

Quando Afonso I do Kongo foi estabelecido, a Igreja Católica Romana no reino do Kongo. Em 1516 Afonso I enviou vários dos seus filhos e nobres para a Europa para estudar, incluindo o seu filho Henrique Kinu a Mvemba, que foi elevado ao estatuto de bispo em 1518. Afonso I escreveu uma série de cartas aos reis de Portugal Manuel I e João III de Portugal sobre o comportamento dos portugueses no seu país e o seu papel no desenvolvimento do tráfico de escravos, queixando-se da cumplicidade portuguesa na compra de escravos ilegais e das ligações entre os homens de Afonso, os mercenários portugueses ao serviço do Kongo e a captura e venda de escravos por portugueses.

O agregado das explorações coloniais de Portugal na Índia era a Índia portuguesa. O período de contacto europeu do Ceilão começou com a chegada dos soldados e exploradores portugueses da expedição de Lourenço de Almeida, o filho de Francisco de Almeida, em 1505. Os portugueses fundaram um forte na cidade portuária de Colombo em 1517 e gradualmente alargaram o seu controlo sobre as zonas costeiras e o interior. Numa série de conflitos militares, manobras políticas e conquistas, os portugueses alargaram o seu controlo sobre os reinos cingaleses, incluindo Jaffna (1591), Raigama (1593), Sitawaka (1593), e Kotte (1594), mas o objectivo de unificar toda a ilha sob controlo português falhou. Os portugueses, liderados por Pedro Lopes de Sousa, lançaram uma invasão militar em grande escala do Reino de Kandy na Campanha de Dança de 1594. A invasão foi um desastre para os portugueses, com todo o seu exército dizimado pela guerrilha Kandyan.

Foram enviados mais enviados em 1507 para a Etiópia, após Socotra ter sido tomada pelos portugueses. Como resultado desta missão, e face à expansão muçulmana, a rainha regente Eleni da Etiópia enviou o embaixador Mateus ao rei Manuel I de Portugal e ao Papa, em busca de uma coligação. Mateus chegou a Portugal via Goa, tendo regressado com uma embaixada portuguesa, juntamente com o padre Francisco Álvares, em 1520. O livro de Francisco Álvares, que incluía o testemunho da Covilhã, a Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias (“A True Relation of the Lands of Prester John of the Indies”) foi o primeiro relato directo da Etiópia, aumentando consideravelmente o conhecimento europeu na altura, tal como foi apresentado ao Papa, publicado e citado por Giovanni Battista Ramusio.

Em 1509, os portugueses sob o comando de Francisco de Almeida obtiveram uma vitória crítica na batalha de Diu contra uma frota conjunta Mamluk e árabe enviada para contrariar a sua presença no Mar Arábico. A retirada dos Mamelucos e Árabes permitiu aos portugueses implementar a sua estratégia de controlo do Oceano Índico.

Afonso de Albuquerque partiu em Abril de 1511 de Goa para Malaca com uma força de 1.200 homens e dezassete ou dezoito navios. Após a sua captura da cidade a 24 de Agosto de 1511, tornou-se uma base estratégica para a expansão portuguesa nas Índias Orientais; consequentemente, os portugueses foram obrigados a construir um forte a que deram o nome de A Famosa para a defender. Nesse mesmo ano, os portugueses, desejando uma aliança comercial, enviaram um embaixador, Duarte Fernandes, para o reino de Ayudhya, onde foi bem recebido pelo rei Ramathibodi II. Em 1526, uma grande força de navios portugueses sob o comando de Pedro Mascarenhas foi enviada para conquistar Bintan, onde o Sultão Mahmud estava baseado. Expedições anteriores de Diogo Dias e Afonso de Albuquerque tinham explorado essa parte do Oceano Índico, e descobriram várias ilhas novas para os europeus. Mascarenhas serviu como Capitão-Major da colónia portuguesa de Malaca de 1525 a 1526, e como vice-rei de Goa, capital das possessões portuguesas na Ásia, desde 1554 até à sua morte em 1555. Foi sucedido por Francisco Barreto, que serviu com o título de “governador-geral”.

Para impor um monopólio comercial, Muscat, e Hormuz no Golfo Pérsico, foram apreendidos por Afonso de Albuquerque em 1507, e em 1507 e 1515, respectivamente. Ele também entrou em relações diplomáticas com a Pérsia. Em 1513, enquanto tentava conquistar Aden, uma expedição liderada por Albuquerque cruzou o Mar Vermelho dentro do Bab al-Mandab, e refugiou-se na ilha de Kamaran. Em 1521, uma força sob António Correia conquistou o Bahrein, iniciando um período de quase oitenta anos de domínio português do Golfo Pérsico. No Mar Vermelho, Massawa foi o ponto mais a norte frequentado pelos portugueses até 1541, quando uma frota sob o domínio de Estevão da Gama penetrou até ao Suez.

Em 1511, os portugueses foram os primeiros europeus a chegar à cidade de Guangzhou junto ao mar, e instalaram-se no seu porto para um monopólio comercial de comércio com outras nações. Mais tarde foram expulsos das suas povoações, mas foi-lhes permitido o uso de Macau, que também foi ocupado em 1511, e ser nomeado em 1557 como base para fazer negócios com Cantão de Guangzhou. O quase monopólio do comércio externo na região seria mantido pelos portugueses até ao início do século XVII, quando chegaram os espanhóis e os holandeses.

O português Diogo Rodrigues explorou o Oceano Índico em 1528, explorou as ilhas da Reunião, Maurícias, e Rodrigues, dando-lhe o nome das ilhas Mascarene ou Mascarenhas, em homenagem ao seu compatriota Pedro Mascarenhas, que já lá tinha estado antes. A presença portuguesa perturbou e reorganizou o comércio do sudeste asiático, e no leste da Indonésia introduziram o cristianismo. Depois dos portugueses terem anexado Malacca em Agosto de 1511, um diário português observou que “passaram trinta anos desde que se tornaram mouros” – dando uma sensação da competição que então se fazia entre as influências islâmicas e europeias na região. Afonso de Albuquerque soube da rota para as Ilhas da Banda e outras ”Ilhas das Especiarias”, e enviou uma expedição exploratória de três embarcações sob o comando de António de Abreu, Simão Afonso Bisigudo e Francisco Serrão. Na viagem de regresso, Francisco Serrão naufragou na ilha de Hitu (Ambon Norte) em 1512. Lá estabeleceu laços com o governante local que ficou impressionado com as suas capacidades marciais. Os governantes dos estados insulares concorrentes de Ternate e Tidore também procuraram ajuda portuguesa e os recém-chegados foram recebidos na área como compradores de mantimentos e especiarias durante uma pausa no comércio regional devido à interrupção temporária das viagens de Javanês e Malaio para a área, na sequência do conflito de 1511 em Malaca. O comércio de especiarias reviveu rapidamente, mas os portugueses não poderiam monopolizar totalmente nem perturbar este comércio.

Aliando-se ao governante de Ternate, Serrão construiu uma fortaleza naquela pequena ilha e serviu como chefe de um bando mercenário de marinheiros portugueses sob o serviço de um dos dois sultões rivais locais que controlavam a maior parte do comércio das especiarias. Um posto avançado deste tipo longe da Europa geralmente só atraía os mais desesperados e avarentos, e como tal, as fracas tentativas de cristianização apenas tendiam as relações com o governante muçulmano de Ternate. Serrão exortou Fernão de Magalhães a juntar-se a ele em Maluku, e enviou ao explorador informações sobre as Ilhas das Especiarias. Tanto Serrão como Magalhães, no entanto, pereceram antes de se poderem encontrar, com Magalhães a morrer em batalha em Macatão. Em 1535 o Sultão Tabariji foi deposto e enviado para Goa acorrentado, onde se converteu ao cristianismo e mudou o seu nome para Dom Manuel. Após ter sido declarado inocente das acusações contra ele, foi enviado de volta para reassumir o seu trono, mas morreu a caminho em Malaca em 1545. No entanto, já tinha legado a ilha de Ambon ao seu padrinho português Jordão de Freitas. Após o assassinato do Sultão Hairun às mãos dos europeus, os Ternateanos expulsaram os odiados estrangeiros em 1575, após um cerco de cinco anos.

Os portugueses desembarcaram pela primeira vez em Ambon em 1513, mas só se tornaram o novo centro das suas actividades em Maluku após a expulsão de Ternate. O poder europeu na região era fraco e Ternate tornou-se um estado em expansão, ferozmente islâmico e anti-europeu sob o domínio do Sultão Baab Ullah (r. 1570 – 1583) e do seu filho Sultão Said. Os portugueses em Ambon, no entanto, eram regularmente atacados por muçulmanos nativos na costa norte da ilha, em particular Hitu que tinha ligações comerciais e religiosas com as principais cidades portuárias da costa norte de Java. No seu conjunto, os portugueses nunca tiveram os recursos ou mão-de-obra para controlar o comércio local de especiarias, e falharam nas tentativas de estabelecer a sua autoridade sobre as cruciais Ilhas Banda, o centro próximo da maior parte da produção de noz-moscada e macaxeira. Na sequência do trabalho missionário português, houve grandes comunidades cristãs no leste da Indonésia, particularmente entre os amboneses. Na década de 1560 havia 10.000 católicos na área, a maioria em Ambon, e na década de 1590 havia 50.000 a 60.000, embora a maior parte da região em redor de Ambon permanecesse muçulmana.

A Maurícia foi visitada pelos portugueses entre 1507 (por Diogo Fernandes Pereira) e 1513. Os portugueses não se interessaram pelas ilhas isoladas de Mascarene. A sua principal base africana situava-se em Moçambique, pelo que os navegadores portugueses preferiram utilizar o Canal de Moçambique para se deslocarem à Índia. As Comores no norte provaram ser um porto de escala mais prático.

América do Norte

Com base no Tratado de Tordesilhas, Manuel I reivindicou direitos territoriais na área visitada por John Cabot em 1497 e 1498. Para o efeito, em 1499 e 1500, o marinheiro português João Fernandes Lavrador visitou a costa nordeste do Atlântico e a Gronelândia e a costa norte do Atlântico do Canadá, o que explica o aparecimento do “Labrador” nos mapas topográficos do período. Posteriormente, em 1501 e 1502, os irmãos Corte-Real exploraram e cartografaram a Gronelândia e as costas da actual Terra Nova e Labrador, reivindicando estas terras como parte do Império Português. Se as expedições da Corte-Real foram também inspiradas ou não pelas alegadas viagens do seu pai, João Vaz Corte-Real (com outros europeus) em 1473, à Terra Nova do Bacalhau, continua a ser controversa, uma vez que os relatos do século XVI da expedição de 1473 diferem consideravelmente. Em 1520-1521, João Álvares Fagundes recebeu direitos de donativo para as ilhas interiores do Golfo de S. Lourenço. Acompanhado por colonos de Portugal continental e dos Açores, explorou a Terra Nova e a Nova Escócia (possivelmente alcançando a Baía de Fundy na Bacia de Minas), e estabeleceu uma colónia de pesca na Ilha do Cabo Bretão, que duraria alguns anos ou pelo menos até 1570, com base em relatos contemporâneos.

América do Sul

O Brasil foi reclamado por Portugal em Abril de 1500, aquando da chegada da frota portuguesa comandada por Pedro Álvares Cabral. Os portugueses encontraram nativos divididos em várias tribos. A primeira povoação foi fundada em 1532. Alguns países europeus, especialmente a França, enviavam também excursões ao Brasil para extrair pau-brasil. Preocupada com as incursões estrangeiras e na esperança de encontrar riquezas minerais, a coroa portuguesa decidiu enviar grandes missões para tomar posse da terra e combater os franceses. Em 1530, uma expedição liderada por Martim Afonso de Sousa chegou para patrulhar toda a costa, proibir os franceses, e criar as primeiras aldeias coloniais, como São Vicente, na costa. Com o passar do tempo, os portugueses criaram o Viceroyalty do Brasil. A colonização foi efectivamente iniciada em 1534, quando Dom João III dividiu o território em doze capitanias hereditárias, um modelo anteriormente utilizado com sucesso na colonização da Ilha da Madeira, mas este arranjo revelou-se problemático e em 1549 o rei designou um Governador-Geral para administrar toda a colónia, Tomé de Sousa.

Os portugueses contavam frequentemente com a ajuda de jesuítas e aventureiros europeus que viviam com os aborígenes e conheciam as suas línguas e cultura, tais como João Ramalho, que vivia entre a tribo Guaianaz perto da actual São Paulo, e Diogo Álvares Correia, que vivia entre os nativos Tupinamba perto da actual Salvador da Bahia.

Os portugueses assimilaram algumas das tribos nativas enquanto outras foram escravizadas ou exterminadas em longas guerras ou por doenças europeias às quais não tinham imunidade. Em meados do século XVI, o açúcar tinha-se tornado a exportação mais importante do Brasil e os portugueses importavam escravos africanos para o produzir.

Mem de Sá foi o terceiro Governador-Geral do Brasil em 1556, sucedendo a Duarte da Costa, em Salvador da Bahia, quando a França fundou várias colónias. Mem de Sá apoiava os padres jesuítas Manuel da Nóbrega e José de Anchieta, que fundaram São Vicente em 1532, e São Paulo, em 1554.

Os colonos franceses tentaram instalar-se no actual Rio de Janeiro, de 1555 a 1567, o chamado episódio da France Antarctique, e na actual São Luís, de 1612 a 1614, o chamado France Équinoxiale. Através de guerras contra os franceses, os portugueses expandiram lentamente o seu território para sudeste, tomando o Rio de Janeiro em 1567, e para noroeste, tomando São Luís em 1615.

Os holandeses saquearam a Bahia em 1604, e capturaram temporariamente a capital Salvador.

Nas décadas de 1620 e 1630, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais estabeleceu muitos postos de comércio ou colónias. A frota de prata espanhola, que transportava prata das colónias espanholas para Espanha, foi apreendida por Piet Heyn em 1628. Em 1629 o Suriname e a Guiana foram estabelecidos. Em 1630 a Companhia das Índias Ocidentais conquistou parte do Brasil, e foi fundada a colónia da Nova Holanda (capital Mauritsstad, actual Recife).

John Maurice de Nassau, príncipe de Nassau-Siegen, foi nomeado governador das possessões holandesas no Brasil em 1636 pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, por recomendação de Frederick Henry. Aterrou em Recife, o porto de Pernambuco e principal reduto dos holandeses, em Janeiro de 1637. Através de uma série de expedições bem sucedidas, estendeu gradualmente as possessões holandesas de Sergipe, no sul, a São Luís de Maranhão, no norte.

Em 1624 a maioria dos habitantes da cidade de Pernambuco (Recife), na futura colónia holandesa do Brasil, eram judeus sefarditas que tinham sido banidos pela Inquisição portuguesa para esta cidade do outro lado do Oceano Atlântico. Como alguns anos depois os holandeses no Brasil apelaram à Holanda por artesãos de todos os tipos, muitos judeus foram para o Brasil; cerca de 600 judeus deixaram Amsterdão em 1642, acompanhados por dois distintos estudiosos – Isaac Aboab da Fonseca e Moses Raphael de Aguilar. Na luta entre a Holanda e Portugal pela posse do Brasil, os holandeses foram apoiados pelos judeus.

De 1630 a 1654, os holandeses instalaram-se mais permanentemente no Nordeste e controlaram uma longa faixa da costa mais acessível à Europa, sem, no entanto, penetrar no interior. Mas os colonos da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais no Brasil estavam em constante estado de sítio, apesar da presença em Recife de John Maurice de Nassau como governador. Após vários anos de guerra aberta, os holandeses retiraram-se formalmente em 1661.

Os portugueses enviaram expedições militares para a Floresta Amazónica e conquistaram fortalezas britânicas e holandesas, fundando aldeias e fortalezas a partir de 1669. Em 1680 chegaram ao extremo sul e fundaram Sacramento, na margem do Rio da Prata, na região da Faixa Oriental (actual Uruguai).

Na década de 1690, ouro foi descoberto por exploradores na região que mais tarde seria chamada Minas Gerais (Minas Gerais) no actual Mato Grosso e Goiás.

Antes do período da União Ibérica (1580-1640), a Espanha tentou impedir a expansão portuguesa no Brasil com o Tratado de Tordesilhas de 1494. Após o período da União Ibérica, a Faixa Leste foi colonizada por Portugal. Isto foi disputado em vão, e em 1777 a Espanha confirmou a soberania portuguesa.

Em 1578, o sultão Saadi Ahmad al-Mansur, contemporâneo da rainha Isabel I, derrotou Portugal na batalha de Ksar El Kebir, vencendo o jovem rei Sebastião I, um cristão devoto que acreditava na cruzada para derrotar o Islão. Portugal tinha desembarcado no Norte de África depois de Abu Abdallah lhe ter pedido para ajudar a recuperar o trono saadiano. O tio de Abu Abdallah, Abd Al-Malik, tinha-o tirado a Abu Abdallah com o apoio do Império Otomano. A derrota de Abu Abdallah e a morte do rei de Portugal levaram ao fim da dinastia Aviz portuguesa e mais tarde à integração de Portugal e do seu império na União Ibérica durante 60 anos sob o tio de Sebastião Filipe II de Espanha. Filipe foi casado com a sua relativa prima Maria I do seu pai, devido a isso, Filipe foi rei de Inglaterra e Irlanda numa união dinástica com Espanha.

Como resultado da União Ibérica, os inimigos de Phillip II tornaram-se inimigos de Portugal, tais como os holandeses na Guerra Holanda-Portuguesa, Inglaterra ou França. As guerras inglês-espanholas de 1585-1604 foram confrontos não só em portos ingleses e espanhóis ou no mar entre eles, mas também nos territórios actuais da Florida, Porto Rico, República Dominicana, Equador e Panamá, e nos seus arredores. A guerra com os holandeses levou a invasões de muitos países da Ásia, incluindo o Ceilão e interesses comerciais no Japão, África (Mina), e América do Sul. Apesar de os portugueses não terem conseguido capturar toda a ilha do Ceilão, conseguiram controlar as suas regiões costeiras durante um período de tempo considerável.

De 1580 a 1670, na sua maioria, os Bandeirantes no Brasil concentraram-se na caça aos escravos, depois de 1670 a 1750 concentraram-se na riqueza mineral. Através destas expedições e da Guerra Holandês-Portuguesa, o Brasil Colonial expandiu-se dos pequenos limites da Linha de Tordesilhas para aproximadamente as mesmas fronteiras do Brasil actual.

No século XVII, aproveitando este período de fraqueza portuguesa, os holandeses ocuparam muitos territórios portugueses no Brasil. John Maurice, Príncipe de Nassau-Siegen, foi nomeado governador das possessões holandesas no Brasil em 1637 pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. Aterrou em Recife, o porto de Pernambuco, em Janeiro de 1637. Numa série de expedições, expandiu-se gradualmente de Sergipe, no sul, para São Luís de Maranhão, no norte. Conquistou igualmente as possessões portuguesas do Castelo de Elmina, São Tomás e Luanda e Angola. A intrusão holandesa no Brasil foi de longa duração e incómoda para Portugal. As dezassete províncias capturaram uma grande parte da costa brasileira incluindo as províncias da Bahia, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, e Sergipe, enquanto corsários holandeses saquearam navios portugueses tanto no Oceano Atlântico como no Índico. A grande área da Bahia e da sua cidade, a estrategicamente importante Salvador, foi rapidamente recuperada por uma expedição militar ibérica em 1625.

Após a dissolução da União Ibérica em 1640, Portugal restabeleceu a autoridade sobre os seus territórios perdidos, incluindo as restantes áreas controladas pelos Países Baixos. As outras áreas menores e menos desenvolvidas foram recuperadas por fases e aliviadas da pirataria holandesa nas duas décadas seguintes pela resistência local e expedições portuguesas.

A Formosa espanhola foi criada em Taiwan, primeiro por Portugal em 1544 e mais tarde renomeada e reposicionada pela Espanha em Keelung. Tornou-se um local de defesa natural para a União Ibérica. A colónia foi concebida para proteger o comércio espanhol e português da interferência da base holandesa no sul de Taiwan. A colónia espanhola teve vida curta devido à relutância das autoridades coloniais espanholas em Manila em defendê-la.

Embora a superioridade tecnológica, a estratégia militar e a formação de alianças locais tenham desempenhado um papel importante nas vitórias dos conquistadores nas Américas, a sua conquista foi muito facilitada pelas doenças do velho mundo: varíola, varíola, difteria, tifo, gripe, sarampo, malária e febre amarela. As doenças foram transportadas para tribos e aldeias distantes. Este caminho típico de transmissão de doenças movia-se muito mais rapidamente do que os conquistadores, de modo que à medida que avançavam, a resistência enfraquecia. A doença epidemiológica é geralmente citada como a principal razão para o colapso da população. Os nativos americanos não tinham imunidade a estas infecções.

Quando Francisco Coronado e os espanhóis exploraram pela primeira vez o Vale do Rio Grande em 1540, no Novo México moderno, alguns dos caciques queixaram-se de novas doenças que afectavam as suas tribos. Cabeza de Vaca relatou que em 1528, quando os espanhóis desembarcaram no Texas, “metade dos nativos morreu de uma doença das entranhas e culpou-nos”. Quando os conquistadores espanhóis chegaram ao império inca, uma grande parte da população já tinha morrido numa epidemia de varíola. A primeira epidemia foi registada em 1529 e matou o imperador Huayna Capac, o pai de Atahualpa. Outras epidemias de varíola eclodiram em 1533, 1535, 1558 e 1565, bem como de tifo em 1546, gripe em 1558, difteria em 1614 e sarampo em 1618: 133

Os conquistadores encontraram novas espécies animais, mas relatórios confundiram-nas com monstros tais como gigantes, dragões, ou fantasmas. Histórias sobre náufragos em ilhas misteriosas eram comuns.

Um motivo precoce para a exploração foi a procura do Cipango, o local onde o ouro nasceu. Cathay e Cibao foram objectivos posteriores. Dizia-se que as Sete Cidades de Ouro, ou “Cibola”, tinham sido construídas pelos nativos americanos algures no sudoeste do deserto. Já em 1611, Sebastián Vizcaíno fez um levantamento da costa oriental do Japão e procurou duas ilhas míticas chamadas Rico de Oro (“Rico em Ouro”) e Rico de Plata (“Rico em Prata”).

Livros como The Travels of Marco Polo alimentaram os rumores de lugares míticos. As histórias incluíam o meio-fabulário Império Cristão de “Prester John”, o reino da Rainha Branca no “Nilo Ocidental” (Rio Sénégal), a Fonte da Juventude, cidades de Ouro na América do Norte e do Sul como Quivira, Complexo Zuni-Cibola, e El Dorado, e maravilhosos reinos das Dez Tribos Perdidas e mulheres chamadas Amazonas. Em 1542, Francisco de Orellana chegou ao rio Amazonas, dando-lhe o nome de uma tribo de mulheres guerreiras que ele afirmava ter combatido ali. Outros afirmaram que a semelhança entre Índio e Iudio, a palavra em espanhol para “judeu” por volta de 1500, revelou a origem dos povos indígenas. O viajante português Antonio de Montezinos relatou que algumas das Tribos Perdidas viviam entre os índios americanos dos Andes na América do Sul. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés escreveu que Ponce de León estava à procura das águas de Bimini para curar o seu envelhecimento. Um relato semelhante aparece na Historia General de las Indias, de Francisco López de Gómara, de 1551. Depois, em 1575, Hernando de Escalante Fontaneda, um náufrago sobrevivente que viveu com os nativos americanos da Florida durante 17 anos, publicou as suas memórias nas quais localiza a Fonte da Juventude na Florida, e diz que Ponce de León deveria tê-los procurado lá. de alguma forma também se confundiu com a Boinca ou Boyuca mencionada por Juan de Solis, embora os dados de navegação de Solis a tenham colocado no Golfo das Honduras.

Sir Walter Raleigh e algumas expedições italianas, espanholas, holandesas, francesas e portuguesas estavam à procura do maravilhoso império da Guiana que deu o seu nome aos países actuais da Guiana.

Várias expedições foram em busca destes fabulosos lugares, mas regressaram de mãos vazias, ou trouxeram menos ouro do que esperavam. Encontraram outros metais preciosos como a prata, que era particularmente abundante em Potosí, na Bolívia moderna. Descobriram novas rotas, correntes oceânicas, ventos alísios, colheitas, especiarias e outros produtos. Na era das velas, o conhecimento dos ventos e correntes era essencial, por exemplo, a corrente das Agulhas impediu durante muito tempo que os marinheiros portugueses chegassem à Índia. Vários lugares em África e nas Américas receberam o nome das cidades imaginadas feitas de ouro, rios de ouro e pedras preciosas.

Naufragado ao largo da ilha de Santa Catarina no Brasil actual, Aleixo Garcia, vivendo entre os Guaranis, ouviu relatos de um “Rei Branco” que viveu a oeste, governando cidades de riquezas e esplendor incomparáveis. Marchando para Oeste em 1524 para encontrar a terra do “Rei Branco”, foi o primeiro europeu a atravessar a América do Sul a partir do Leste. Descobriu uma grande queda de água e a planície do Chaco. Conseguiu penetrar nas defesas exteriores do Império Inca nas colinas dos Andes, na Bolívia actual, o primeiro europeu a fazê-lo, oito anos antes de Francisco Pizarro.Garcia saquear um saque de prata. Quando o exército de Huayna Cápac chegou para o desafiar, Garcia retirou-se então com os despojos, para ser assassinado pelos seus aliados indianos perto de San Pedro, no rio Paraguai.

A descoberta espanhola do que eles pensavam nessa altura era a Índia, e a constante competição de Portugal e Espanha levou a um desejo de segredo sobre todas as rotas comerciais e todas as colónias. Como consequência, muitos documentos que podiam chegar a outros países europeus incluíam datas falsas e factos falsos, para enganar os possíveis esforços de qualquer outra nação. Por exemplo, a ilha da Califórnia refere-se a um famoso erro cartográfico propagado em muitos mapas durante os séculos XVII e XVIII, apesar das provas contraditórias de vários exploradores. A lenda foi inicialmente infundida com a ideia de que a Califórnia era um paraíso terrestre, povoado por mulheres negras Amazonas.

A tendência para o sigilo e falsificação de datas lança dúvidas sobre a autenticidade de muitas fontes primárias. Diversos historiadores têm colocado a hipótese de João II poder ter tido conhecimento da existência do Brasil e da América do Norte já em 1480, explicando assim o seu desejo em 1494, aquando da assinatura do Tratado de Tordesilhas, de empurrar a linha de influência mais para o Ocidente. Muitos historiadores suspeitam que os verdadeiros documentos teriam sido colocados na Biblioteca de Lisboa. Infelizmente, um incêndio após o terramoto de Lisboa de 1755 destruiu quase todos os registos da biblioteca, mas uma cópia extra disponível em Goa foi transferida para a Torre de Tombo de Lisboa, durante os 100 anos seguintes. O Corpo Cronológico, uma colecção de manuscritos sobre as explorações e descobertas portuguesas em África, Ásia e América Latina, foi inscrito na Memória do Registo Mundial da UNESCO em 2007, em reconhecimento do seu valor histórico “por ter adquirido conhecimento da história política, diplomática, militar, económica e religiosa de numerosos países na época dos Descobrimentos Portugueses”.

Fernando II Rei de Aragão e Regente de Castela, incorporou os territórios americanos no Reino de Castela e depois retirou a autoridade concedida ao governador Cristóvão Colombo e aos primeiros conquistadores. Ele estabeleceu o controlo real directo com o Conselho das Índias, o órgão administrativo mais importante do Império Espanhol, tanto nas Américas como na Ásia. Após unificar Castela, Ferdinando introduziu em Castela muitas leis, regulamentos e instituições como a Inquisição, que eram típicas em Aragão. Estas leis foram mais tarde utilizadas nas novas terras.

As Leis de Burgos, criadas em 1512-1513, foram o primeiro conjunto codificado de leis que regem o comportamento dos colonos na América colonial espanhola, particularmente no que diz respeito aos nativos americanos. Proibiram os maus-tratos aos povos indígenas, e apoiaram a sua conversão ao catolicismo.

A estrutura em evolução do governo colonial só foi totalmente formada no terceiro quarto do século XVI; no entanto, os Reyes Católicos designaram Juan Rodríguez de Fonseca para estudar os problemas relacionados com o processo de colonização. Rodríguez de Fonseca tornou-se efectivamente ministro das Índias e lançou as bases para a criação de uma burocracia colonial, combinando funções legislativas, executivas e judiciais. Rodríguez de Fonseca presidiu ao conselho, que continha vários membros do Conselho de Castela (Consejo de Castilla), e formou uma Junta de Índias com cerca de oito conselheiros. O Imperador Carlos V já usava o termo “Conselho das Índias” em 1519.

A Coroa reservou para si própria importantes instrumentos de intervenção. A “capitulação” afirmava claramente que os territórios conquistados pertenciam à Coroa, não ao indivíduo. Por outro lado, as concessões permitiram à Coroa orientar as conquistas das Companhias para certos territórios, dependendo dos seus interesses. Além disso, o líder da expedição recebeu instruções claras sobre os seus deveres para com o exército, a população nativa, o tipo de acção militar. Um relatório escrito sobre os resultados era obrigatório. O exército tinha um oficial real, o “veedor”. O “veedor” ou notário, assegurava o cumprimento de ordens e instruções e preservava a parte do saque do Rei.

Na prática, o Capitán tinha um poder quase ilimitado. Para além da Coroa e do conquistador, eram muito importantes os financiadores que eram encarregados de antecipar o dinheiro ao Capitán e garantir o pagamento das obrigações.

Os grupos armados procuraram fornecimentos e fundos de várias maneiras. Foi pedido financiamento ao Rei, aos delegados da Coroa, à nobreza, aos mercadores ricos ou às próprias tropas. As campanhas mais profissionais foram financiadas pela Coroa. As campanhas eram por vezes iniciadas por governadores inexperientes, porque na América Colonial espanhola, os escritórios eram comprados ou entregues a familiares ou acólitos. Por vezes, uma expedição de conquistadores era um grupo de homens influentes que tinham recrutado e equipado os seus combatentes, prometendo uma parte do espólio.

Para além das explorações dominadas por Espanha e Portugal, outras partes da Europa também ajudaram na colonização do Novo Mundo. O rei Carlos I foi documentado para receber empréstimos do banco alemão Welser para ajudar a financiar a expedição de ouro da Venezuela. Com numerosos grupos armados que pretendiam lançar as explorações até à Era da Conquista, a Coroa ficou endividada, dando oportunidade aos credores estrangeiros europeus de financiarem as explorações.

O conquistador pediu emprestado o mínimo possível, preferindo investir todos os seus pertences. Por vezes, cada soldado trazia o seu próprio equipamento e mantimentos, outras vezes os soldados recebiam equipamento como um adiantamento do conquistador.

Os irmãos Pinzón, marinheiros da Tinto-Odiel, participaram no empreendimento de Colombo. Apoiaram também economicamente o projecto, fornecendo dinheiro da sua fortuna pessoal.

Os patrocinadores incluíam governos, o rei, viceroys, e governadores locais apoiados por homens ricos. A contribuição de cada indivíduo condicionou a divisão subsequente do espólio, recebendo uma parte do peão (lancero, piquero, alabardero, rodelero) e duas vezes um homem a cavalo (caballero) dono de um cavalo. Por vezes, parte do espólio consistia em mulheres e ou escravos. Mesmo os cães, importantes armas de guerra por direito próprio, foram, em alguns casos, recompensados. A divisão do espólio produziu conflitos, como o que se verificou entre Pizarro e Almagro.

Embora em grande número em território estrangeiro e desconhecido, os Conquistadores tinham várias vantagens militares sobre os povos nativos que conquistaram. Através do longo conflito da Reconquista, os espanhóis e portugueses pertenceram a uma civilização mais avançada militarmente com melhor estratégia militar, técnicas, ferramentas, um pequeno número de armas de fogo em bruto, artilharia, ferro, aço e animais domesticados. Cavalos e mulas transportaram-nos, porcos alimentaram-nos e cães lutaram por eles. Os povos indígenas tinham a vantagem de assentamentos estabelecidos, determinação em permanecer independentes e grande superioridade numérica. As doenças europeias e as tácticas de dividir e conquistar contribuíram para a derrota das populações autóctones.

Na península ibérica, numa situação de conflito constante, a guerra e a vida quotidiana estavam fortemente interligadas. Exércitos pequenos, ligeiramente equipados, foram mantidos a todo o momento. O estado de guerra continuou intermitentemente durante séculos e criou uma cultura muito guerreira na Península Ibérica que forjou os Conquistadores.

Os europeus praticaram a guerra dentro dos termos e leis do seu conceito de guerra justa. Enquanto os soldados espanhóis foram para o campo de batalha para matar os seus inimigos, os astecas e os maias capturaram os seus inimigos para serem usados como vítimas de sacrifícios aos seus deuses – um processo chamado “guerra das flores” pelos historiadores espanhóis.

Nas culturas tradicionais da Idade da Pedra, Idade do Bronze, e sociedades de caçadores-colectores, a guerra era maioritariamente ”endémica”, de longa duração, de baixa intensidade, evoluindo geralmente para uma forma quase ritualizada. Pelo contrário, na Idade Média, a Europa tinha passado à guerra ”esporádica” devido à disponibilidade de exércitos profissionalmente mercenários. Quando a Itália foi saqueada pelos exércitos francês e espanhol no início dos anos 1500, a maioria dos estados italianos foram facilmente derrotados por exércitos que praticavam a guerra esporádica. Os astecas e outros povos nativos também praticavam um sistema endémico de guerra, pelo que foram facilmente derrotados por exércitos espanhóis e portugueses de guerra esporádica no início dos anos 1500.

Tácticas

As forças espanholas e portuguesas eram capazes de mover rapidamente longas distâncias em terra estrangeira, permitindo a velocidade de manobra para apanhar de surpresa as forças em menor número. As guerras eram principalmente entre clãs, expulsando intrusos. Em terra, estas guerras combinavam alguns métodos europeus com técnicas de bandidos muçulmanos em Al-Andalus. Estas tácticas consistiam em pequenos grupos que tentavam apanhar os seus oponentes de surpresa, através de uma emboscada.

Em Mombaça, Dom Vasco da Gama recorreu à pirataria, pilhando navios mercantes árabes, que eram geralmente embarcações comerciais desarmadas, sem canhões pesados.

Equipamento e animais

Os conquistadores espanhóis nas Américas fizeram uso extensivo de espadas curtas e bestas cruzadas, sendo que o arquebus só se generalizou a partir dos anos 1570. A escassez de armas de fogo não impediu os conquistadores de serem pioneiros no uso de arquebus montados, uma forma precoce de dragoeiros. Nos anos 1540, o uso de armas de fogo por Francisco de Carvajal na guerra civil espanhola no Peru prefigurou a técnica de fogo de voleibol que se desenvolveu na Europa muitas décadas depois.

Os animais foram outro factor importante para o triunfo espanhol. Por um lado, a introdução do cavalo e de outros animais de carga domesticados permitiu-lhes uma maior mobilidade desconhecida para as culturas indianas. No entanto, nas montanhas e selvas, os espanhóis tinham menos capacidade de utilizar as estreitas estradas e pontes ameríndias feitas para o tráfego pedestre, que por vezes não eram mais largas do que alguns metros. Em lugares como a Argentina, Novo México e Califórnia, os povos indígenas aprenderam a equitação, a criação de gado e o pastoreio de ovelhas. A utilização das novas técnicas por grupos indígenas tornou-se mais tarde um factor disputado na resistência dos nativos aos governos colonial e americano.

Os espanhóis também eram competentes na criação de cães para a guerra, caça e protecção. Os mastiffs, os cães de guerra espanhóis e os cães de ovelha que utilizavam na batalha eram eficazes como arma psicológica contra os nativos, que, em muitos casos, nunca tinham visto cães domesticados. Embora alguns povos indígenas do Hemisfério Ocidental tivessem cães domésticos, incluindo o actual Sudoeste dos EUA, os astecas e outros povos da América Central, os habitantes das regiões ArcticTundra (Inuit, Aleut, Cree), e possivelmente alguns grupos sul-americanos semelhantes à raposa sul-americana (Pseudalopex culpaeus) ou ao cão Yagan, durante a conquista das Américas, os conquistadores espanhóis utilizaram mastiffs espanhóis e outros molossos na batalha contra os taínos, astecas e maias. Estes cães especialmente treinados eram temidos devido à sua força e ferocidade. As raças grandes mais fortes de cães de boca larga foram especificamente treinadas para a batalha. Estes cães de guerra foram utilizados contra tropas mal vestidas. Eram cães blindados treinados para matar e estripá-los.

O mais famoso destes cães de guerra foi uma mascote de Ponce de Leon chamada Becerrillo, o primeiro cão europeu conhecido a chegar à América do Norte; outro cão famoso chamado Leoncico, o filho de Becerillo, e o primeiro cão europeu conhecido a ver o Oceano Pacífico, foi uma mascote de Vasco Núñez de Balboa e acompanhou-o em várias expedições.

As sucessivas expedições e experiências dos pilotos espanhóis e portugueses conduziram a uma rápida evolução da ciência náutica europeia.

Navegação

No século XIII, foram guiados pela posição do sol. Para a navegação celestial como outros europeus, utilizaram ferramentas gregas, como o astrolábio e o quadrante, que tornaram mais fácil e simples. Também criaram a cruz, ou cana de Jacob, para medir no mar a altura do sol e outras estrelas. O Cruzeiro do Sul tornou-se uma referência com a chegada de João de Santarém e Pedro Escobar ao hemisfério Sul em 1471, começando a sua utilização na navegação celestial. Os resultados variaram ao longo do ano, o que exigiu correcções. Para resolver este problema, os portugueses utilizaram as tabelas astronómicas (Efemérides), uma ferramenta preciosa para a navegação oceânica, que se espalhou amplamente no século XV. Estas tabelas revolucionaram a navegação, permitindo cálculos de latitude. As tabelas do Perpetuum de Almanach, do astrónomo Abraham Zacuto, publicadas em Leiria em 1496, foram utilizadas juntamente com o seu astrolábio melhorado, por Vasco da Gama e Pedro Alvares Cabral.

Concepção de navios

O navio que verdadeiramente lançou a primeira fase das descobertas ao longo da costa africana foi a caravela portuguesa. Os ibéricos rapidamente a adoptaram para a sua marinha mercante. Foi um desenvolvimento baseado em barcos de pesca africanos. Eram ágeis e mais fáceis de navegar, com uma tonelagem de 50 a 160 toneladas e um a três mastros, com velas triangulares de lateen que permitiam o luffing. A caravela beneficiava particularmente de uma maior capacidade de navegação. A limitada capacidade de carga e tripulação foram os seus principais inconvenientes, mas não impediram o seu sucesso. A limitação da tripulação e do espaço de carga era aceitável, inicialmente, porque, como navios exploratórios, a sua “carga” era o que estava nas descobertas do explorador sobre um novo território, que só ocupava o espaço de uma pessoa. Entre as famosas caravelas estão Berrio e Caravela Annunciation. Colombo também as utilizou nas suas viagens.

As longas viagens oceânicas levaram a navios maiores. “Nau” era o sinónimo arcaico português para qualquer grande navio, principalmente navios mercantes. Devido à pirataria que assolava as costas, começaram a ser utilizados na marinha e foram dotados de janelas de canhão, o que levou à classificação de “naus” de acordo com o poder da sua artilharia. O carrack ou nau era um navio de três ou quatro mastros. Tinha uma popa alta arredondada com grande castelo de popa, previsão e gurupés de proa no tronco. Foi inicialmente utilizado pelos portugueses, e mais tarde pelos espanhóis. Estava também adaptado ao crescente comércio marítimo. Cresceram de 200 toneladas de capacidade no século XV para 500. No século XVI tinham normalmente dois conveses, castelos de popa à frente e à ré, dois a quatro mastros com velas sobrepostas. Na Índia, no século XVI, as suas viagens usavam carracks, grandes navios mercantes com uma borda alta e três mastros com velas quadradas, que atingiram as 2.000 toneladas.

Ventos e correntes

Para além da exploração costeira, os navios portugueses também fizeram viagens mais longe para recolher informação meteorológica e oceanográfica. Estas viagens revelaram os arquipélagos das Ilhas Bissagos onde os portugueses foram derrotados pelos nativos em 1535, Madeira, Açores, Cabo Verde, São Tomé, Trindade e Martim Vaz, Arquipélago de São Pedro e São Paulo, Fernando de Noronha, Corisco, Elobey Grande, Ilha Elobey Chico Annobón, Ilha da Ascensão, Ilha Bioko, Ilhas Malvinas, Ilha do Príncipe, Ilha de Santa Helena, Ilha de Tristão da Cunha e Mar dos Sargaços.

O conhecimento dos padrões e correntes de vento, dos ventos alísios e dos giros oceânicos no Atlântico, e a determinação da latitude levaram à descoberta da melhor rota oceânica de regresso de África: atravessando o Atlântico Central até aos Açores, utilizando os ventos e correntes que giram no sentido horário no hemisfério Norte devido à circulação atmosférica e ao efeito de Coriolis, facilitando o caminho para Lisboa e permitindo assim aos portugueses aventurarem-se mais longe da costa, uma manobra que ficou conhecida como a “volta do mar”. Em 1565, a aplicação deste princípio no Oceano Pacífico levou os espanhóis a descobrir a rota comercial de Manila Galleon.

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Cartografia

Em 1339 Angelino Dulcert de Maiorca produziu o mapa de portolan. Evidentemente a partir das informações fornecidas em 1336 por Lanceloto Malocello patrocinado pelo Rei Dinis de Portugal. Mostrou a ilha Lanzarote, chamada Insula de Lanzarotus Marocelus e marcada por um escudo genovês, bem como a ilha de Forte Vetura (Fuerteventura) e Vegi Mari (Lobos), embora Dulcert também incluísse algumas ilhas imaginárias, nomeadamente a ilha de São Brendan, e três ilhas que ele nomeia Primaria, Capraria e Canaria.

Mestre Jacome foi um cartógrafo maiorquino induzido pelo príncipe português Henrique o Navegador a mudar-se para Portugal na década de 1420 para treinar cartógrafos portugueses em cartografia de estilo maiorquino. O ”Jacome de Maiorca” é até por vezes descrito como o chefe do observatório e “escola” de Henrique em Sagres.

Pensa-se que Jehuda Cresques, filho do cartógrafo judeu Abraham Cresques de Palma, em Maiorca, e de Angelino Dulcert italiano-majorquino foram cartógrafos ao serviço do Infante D. Henrique. Maiorca tinha muitos cartógrafos judeus qualificados. Contudo, a carta marítima portuguesa mais antiga assinada é uma Portolan feita por Pedro Reinel em 1485 representando a Europa Ocidental e partes de África, reflectindo as explorações feitas por Diogo Cão. Reinel foi também autor da primeira carta náutica conhecida com indicação de latitudes em 1504 e a primeira representação de uma rosa do vento.

Com o seu filho, o cartógrafo Jorge Reinel e Lopo Homem, participaram na elaboração do atlas conhecido como “Lopo Homem-Reinés Atlas” ou “Miller Atlas”, em 1519. Eram considerados os melhores cartógrafos da sua época. O Imperador Carlos V queria que trabalhassem para ele. Em 1517, o Rei D. Manuel I de Portugal entregou a Lopo Homem um alvará dando-lhe o privilégio de certificar e emendar todas as agulhas de bússola em embarcações.

A terceira fase da cartografia náutica caracterizou-se pelo abandono da representação de Ptolomeu do Oriente e por uma maior precisão na representação de terras e continentes. Fernão Vaz Dourado (Goa ≈1520 – ≈1580), produziu um trabalho de extraordinária qualidade e beleza, dando-lhe a reputação de um dos melhores cartógrafos da época. Muitas das suas cartas são em grande escala.

Pessoas ao serviço de Portugal

Fontes