Era dos Descobrimentos

Dimitris Stamatios | Janeiro 13, 2023

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Resumo

A Era da Descoberta (ou a Era da Exploração) é um termo informal e vagamente definido para o início do período moderno, sobrepondo-se em grande parte à Era da Vela, aproximadamente do século XV ao século XVII na história europeia, em que os europeus do mar exploravam regiões de todo o mundo.

A extensa exploração ultramarina, liderada pelos portugueses e espanhóis, e mais tarde seguida pelos holandeses, ingleses e franceses, emergiu como um poderoso factor na cultura europeia, muito especialmente o encontro e colonização europeia das Américas. Marca também uma adopção crescente do colonialismo como política governamental em vários Estados europeus. Como tal, é por vezes sinónimo da primeira vaga de colonização europeia.

A exploração europeia fora do Mediterrâneo começou com as expedições marítimas de Portugal para as Ilhas Canárias em 1336, e mais tarde com as descobertas portuguesas dos arquipélagos atlânticos da Madeira e Açores, a costa da África Ocidental em 1434 e o estabelecimento da rota marítima para a Índia em 1498 por Vasco da Gama, que é frequentemente considerada uma viagem muito notável, uma vez que iniciou a presença marítima e comercial portuguesa em Kerala e no Oceano Índico.

Um evento principal na Era da Descoberta teve lugar quando a Espanha (com o patrocinador e tripulação da Coroa de Castela) fez as viagens transatlânticas de Cristóvão Colombo às Américas entre 1492 e 1504, que assistiram à colonização das Américas, a um intercâmbio biológico relacionado, e ao comércio transatlântico, cujos eventos, efeitos e consequências persistiram até ao presente e são muitas vezes citados como o início do Período Moderno Primitivo. Anos mais tarde, a expedição espanhola de Magalhães-Elcano fez a primeira circum-navegação do globo entre 1519 e 1522, que foi considerada como um feito importante na navegação marítima, e teve um impacto significativo na compreensão europeia do mundo. Estas descobertas levaram a numerosas expedições navais através dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, e expedições terrestres nas Américas, Ásia, África e Austrália que continuaram no final do século XIX, seguidas pela exploração das regiões polares no século XX.

A exploração ultramarina europeia levou ao aumento do comércio global e dos impérios coloniais europeus, com o contacto entre o Velho Mundo (Europa, Ásia e África) e o Novo Mundo (as Américas), bem como a Austrália, produzindo o intercâmbio colombiano, uma ampla transferência de plantas, animais, alimentos, populações humanas (incluindo escravos), doenças transmissíveis e cultura entre os Hemisférios Oriental e Ocidental. A Era da Descoberta e posteriormente a exploração europeia permitiram o mapeamento do mundo, resultando numa nova visão do mundo e civilizações distantes que entraram em contacto. Ao mesmo tempo, novas doenças foram propagadas, dizimando populações que anteriormente não estavam em contacto com o Velho Mundo, particularmente no que diz respeito aos nativos americanos. A era assistiu à escravidão generalizada, exploração e conquista militar das populações nativas, em simultâneo com a crescente influência económica e difusão da cultura e tecnologia europeias.

O conceito de descoberta foi escrutinado, destacando criticamente a história do termo central desta periodização. O termo “idade da descoberta” tem estado na literatura histórica e ainda é comummente utilizado. J. H. Parry, chamando o período alternativamente como Idade do Reconhecimento, argumenta que não só foi a era das explorações europeias a regiões até então desconhecidas, mas que também produziu a expansão do conhecimento geográfico e da ciência empírica. “Viu também as primeiras grandes vitórias da investigação empírica sobre a autoridade, o início dessa estreita associação de ciência, tecnologia e trabalho quotidiano que é uma característica essencial do mundo ocidental moderno”. Anthony Pagden recorre ao trabalho de Edmundo O”Gorman para a afirmação de que “Para todos os europeus, os acontecimentos de Outubro de 1492 constituíram uma ”descoberta”. Algo do qual não tinham conhecimento prévio tinha-se apresentado subitamente ao seu olhar”. O”Gorman argumenta ainda que o encontro físico e geográfico com novos territórios foi menos importante do que o esforço dos europeus para integrar este novo conhecimento na sua visão do mundo, o que ele chama “a invenção da América”. Pagden examina as origens dos termos “descoberta” e “invenção”. Em inglês, “discovery” e as suas formas nas línguas românticas derivam de “disco-operio, que significa descobrir, revelar, expor ao olhar” com a ideia implícita de que o que foi revelado existia anteriormente. Poucos europeus durante o período das explorações utilizaram o termo “invenção” para os encontros europeus, com a notável excepção de Martin Waldseemüller, cujo mapa utilizou pela primeira vez o termo “América”.

Um conceito jurídico central da Doutrina da Descoberta, exposto pelo Supremo Tribunal dos Estados Unidos em 1823, baseia-se em afirmações do direito dos poderes europeus a reclamar terras durante as suas explorações. O conceito de “descoberta” tem sido utilizado para impor a reivindicação colonial e a idade da descoberta, mas tem sido também vocalmente contestado pelos povos indígenas Muitos povos indígenas têm fundamentalmente contestado o conceito e a reivindicação colonial da “descoberta” sobre as suas terras e povos como sendo forçada e negando a presença indígena.

O período que alternativamente se chama a Era da Exploração, foi também escrutinado através de reflexões sobre a compreensão e utilização da exploração. A sua compreensão e utilização, tal como a ciência em geral, tem sido discutida como sendo enquadrada e utilizada para empreendimentos coloniais, discriminação e exploração, combinando-a com conceitos tais como a “fronteira” (como no “frontierismo”) e destino manifesto, até à era contemporânea da exploração do espaço.

Alternativamente, o termo e conceito de contacto, como no primeiro contacto, tem sido utilizado para lançar uma luz mais matizada e recíproca sobre a era da descoberta e do colonialismo, utilizando os nomes alternativos de Age of Contact discutindo-o como um “projecto inacabado e diversificado”.

Os portugueses começaram a explorar sistematicamente a costa atlântica de África em 1418, sob o patrocínio do Infante Dom Henrique (Príncipe Henrique). Sob a direcção do Infante Dom Henrique, os portugueses desenvolveram um novo navio, muito mais leve, a caravela, que podia navegar mais longe e mais depressa, e, acima de tudo, era altamente manobrável e podia navegar muito mais perto do vento, ou ao vento. Em 1488, Bartolomeu Dias chegou ao Oceano Índico por esta rota.

Em 1492, os monarcas católicos de Castela e Aragão financiaram o plano do marinheiro genovês Cristóvão Colombo de navegar para oeste para alcançar as Índias, atravessando o Atlântico. Colombo encontrou um continente inexplorado pela maioria dos europeus (embora tivesse começado a ser explorado e fosse temporariamente colonizado pelos nórdicos, começando cerca de 500 anos antes). Mais tarde, foi chamado América depois de Amerigo Vespucci, um comerciante que trabalhava para Portugal. Portugal reclamou rapidamente essas terras nos termos do Tratado de Alcáçovas, mas Castela conseguiu persuadir o Papa, ele próprio castelhano, a emitir quatro touros papais para dividir o mundo em duas regiões de exploração, onde cada reino tinha direitos exclusivos para reclamar terras recém-descobertas. Estes foram modificados pelo Tratado de Tordesilhas, ratificado pelo Papa Júlio II.

Em 1498, uma expedição portuguesa comandada por Vasco da Gama chegou à Índia, navegando por África, abrindo o comércio directo com a Ásia. Enquanto outras frotas exploratórias eram enviadas de Portugal para o norte da América do Norte, nos anos seguintes as Armadas portuguesas da Índia também alargaram esta rota oceânica oriental, tocando por vezes a América do Sul e abrindo assim um circuito do Novo Mundo para a Ásia (a partir de 1500, sob o comando de Pedro Álvares Cabral), e exploraram ilhas no Atlântico Sul e no sul do Oceano Índico. Em breve, os portugueses navegaram mais para leste, para as valiosas Ilhas das Especiarias em 1512, desembarcando na China um ano mais tarde. O Japão só foi alcançado pelos portugueses em 1543. Em 1513, o espanhol Vasco Núñez de Balboa atravessou o Istmo do Panamá e chegou ao “outro mar” a partir do Novo Mundo. Assim, a Europa recebeu pela primeira vez notícias do Pacífico oriental e ocidental num período de um ano, por volta de 1512. A exploração do leste e oeste sobrepôs-se em 1522, quando uma expedição castelhana (espanhola), liderada pelo navegador português Fernão de Magalhães, um traidor a Portugal, e mais tarde pelo navegador basco espanhol Juan Sebastián Elcano, navegando para oeste, completou a primeira circum-navegação do mundo, enquanto os conquistadores espanhóis exploravam o interior das Américas, e mais tarde, algumas das ilhas do Pacífico Sul. O principal objectivo desta viagem era perturbar o comércio português no Oriente.

Desde 1495, os franceses, ingleses e holandeses entraram na corrida da exploração depois de terem tomado conhecimento destas explorações, desafiando o monopólio ibérico do comércio marítimo ao procurar novas rotas, primeiro para as costas ocidentais da América do Norte e do Sul, através das primeiras expedições inglesas e francesas (começando com a primeira expedição de John Cabot em 1497 ao norte, ao serviço da Inglaterra, seguida das expedições francesas para a América do Sul e mais tarde para a América do Norte), e para o Oceano Pacífico à volta da América do Sul, mas eventualmente seguindo os portugueses à volta de África para o Oceano Índico; descobrindo a Austrália em 1606, a Nova Zelândia em 1642, e o Hawaii em 1778. Entretanto, entre os anos 1580 e 1640, os russos exploraram e conquistaram quase toda a Sibéria, e o Alasca na década de 1730.

Ascensão do comércio europeu

Após a queda de Roma ter cortado em grande parte a ligação entre a Europa e as terras mais a leste, a Europa cristã foi, em grande parte, um remanso em comparação com o mundo árabe, que rapidamente conquistou e incorporou grandes territórios no Médio Oriente e no Norte de África. As cruzadas cristãs para reconquistar a Terra Santa aos muçulmanos não foram um sucesso militar, mas colocaram a Europa em contacto com o Médio Oriente e com os bens valiosos aí fabricados ou comercializados. A partir do século XII, a economia europeia foi transformada pela interligação das rotas comerciais fluviais e marítimas, levando a Europa a criar redes comerciais..: 345

Antes do século XII, um grande obstáculo ao comércio a leste do Estreito de Gibraltar, que dividia o Mar Mediterrâneo do Oceano Atlântico, era o controlo muçulmano de grandes extensões de território, incluindo a península Ibérica e os monopólios comerciais das cidades-estado cristãs na península italiana, especialmente Veneza e Génova. O crescimento económico da Península Ibérica seguiu a reconquista cristã de Al-Andalus no que é hoje o sul de Espanha e o Cerco de Lisboa (1147 d.C.), em Portugal. O declínio da força naval do Califado de Fatimid, iniciado antes da Primeira Cruzada, ajudou os estados marítimos italianos, principalmente Veneza, Génova e Pisa, a dominar o comércio no Mediterrâneo oriental, com os mercadores de lá a tornarem-se ricos e politicamente influentes. A alteração da situação mercantil no Mediterrâneo oriental foi o declínio do poder naval bizantino cristão após a morte do Imperador Manuel I Komnenos em 1180, cuja dinastia tinha feito vários tratados e concessões notáveis com comerciantes italianos, permitindo a utilização de portos cristãos bizantinos. A Conquista Normanda de Inglaterra, no final do século XI, permitiu o comércio pacífico no Mar do Norte. A Liga Hanseática, uma confederação de corporações de comerciantes e as suas cidades no norte da Alemanha ao longo do Mar do Norte e do Mar Báltico, foi fundamental para o desenvolvimento comercial da região. No século XII, a região da Flandres, Hainault e Brabant produziu os têxteis de melhor qualidade do norte da Europa, o que encorajou os comerciantes de Génova e Veneza a navegar directamente do Mediterrâneo pelo Estreito de Gibraltar e pela costa atlântica..: 316-38 Nicolòzzo Spinola fez a primeira viagem directa registada de Génova à Flandres em 1277: 328

Tecnologia: Design de Navios e a Bússola

Os avanços tecnológicos que foram importantes para a Era da Exploração foram a adopção da bússola magnética e os avanços na concepção de navios.

A bússola era uma adição ao antigo método de navegação baseado em avistamentos do sol e das estrelas. A bússola tinha sido utilizada para a navegação na China no século XI e foi adoptada pelos comerciantes árabes no Oceano Índico. A bússola espalhou-se pela Europa em finais do século XII ou princípios do século XIII. A utilização da bússola para a navegação no Oceano Índico foi mencionada pela primeira vez em 1232: 351-2 A primeira menção da utilização da bússola na Europa foi em 1180: 382 Os europeus utilizavam uma bússola “seca”, com uma agulha sobre um pivô. A bússola era também uma invenção europeia.

Para a navegação, o povo malaio inventou independentemente velas de junk sails, feitas a partir de tapetes tecidos reforçados com bambu, pelo menos várias centenas de anos antes de 1 AC. Na época da dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.), os chineses utilizavam tais velas, tendo aprendido com os marinheiros malaios que visitavam a sua costa sul. Para além deste tipo de velas, também fizeram velas de equilíbrio (velas de tanja). A invenção deste tipo de velas tornou possível navegar à volta da costa ocidental de África, devido à sua capacidade de velejar contra o vento. Este tipo de vela também inspirou os árabes a oeste e os polinésios a leste a desenvolverem a vela de lateen e crab claw, respectivamente.

O javanês construiu navios mercantes oceânicos chamados po desde, pelo menos, o século I d.C. Tinha mais de 50 m de comprimento e tinha um bordo livre de 4-7 metros. O po tinha capacidade para transportar 700 pessoas juntamente com mais de 10.000 hú (斛) de carga (250-1000 toneladas de acordo com várias interpretações). São construídos com várias tábuas para resistir às tempestades, e tinham 4 velas mais uma vela de proa. O javanês já tinha chegado ao Gana no século VIII.

Os navios cresceram em tamanho, exigiram tripulações mais pequenas e puderam navegar distâncias maiores sem parar. Isto levou a uma redução significativa dos custos de navegação de longa distância até ao século XIV: 342 Cogs continuaram a ser populares para o comércio devido ao seu baixo custo. As galeras eram também utilizadas no comércio.

Conhecimentos geográficos e mapas precoces

O Periplus do Mar Erythraean, um documento que data de 40 a 60 d.C., descreve uma rota recentemente descoberta através do Mar Vermelho para a Índia, com descrições dos mercados nas cidades em torno do Mar Vermelho, Golfo Pérsico e Oceano Índico, incluindo ao longo da costa oriental de África, que declara “para além destes lugares, as curvas oceânicas inexploradas em torno do oeste, e correndo ao longo das regiões a sul da Etiópia e Líbia e África, mistura-se com o mar ocidental (possível referência ao Oceano Atlântico)”. Os conhecimentos medievais europeus sobre a Ásia fora do alcance do Império Bizantino foram obtidos em relatórios parciais, muitas vezes obscurecidos por lendas, datando da época das conquistas de Alexandre o Grande e dos seus sucessores.

Outra fonte foram as redes de comerciantes judeus radhanitas estabelecidas como intermediários entre a Europa e o mundo muçulmano durante o tempo dos Estados Cruzados.

Em 1154, o geógrafo árabe Muhammad al-Idrisi criou uma descrição do mundo e um mapa mundial, a Tabula Rogeriana, na corte do Rei Roger II da Sicília, mas ainda assim a África era apenas parcialmente conhecida ou pelos cristãos, genoveses e venezianos, ou pelos marinheiros árabes, e a sua extensão a sul desconhecida. Havia relatos de um grande Sara africano, mas o conhecimento factual era limitado para os europeus às costas mediterrânicas e pouco mais uma vez que o bloqueio árabe do Norte de África impedia a exploração no interior. O conhecimento sobre a costa atlântica africana era fragmentado e derivava principalmente de antigos mapas gregos e romanos baseados em conhecimentos cartagineses, incluindo o tempo da exploração romana da Mauritânia. O Mar Vermelho era pouco conhecido e apenas as ligações comerciais com as repúblicas marítimas, especialmente a República de Veneza, fomentavam a recolha de conhecimentos marítimos precisos.

As rotas comerciais do Oceano Índico eram navegadas por comerciantes árabes. Entre 1405 e 1421, o Imperador Yongle da China Ming patrocinou uma série de missões tributárias de longo alcance sob o comando de Zheng He (Cheng Ho). As frotas visitaram a Arábia, África Oriental, Índia, Sudeste Asiático Marítimo e Tailândia. Mas as viagens, relatadas por Ma Huan, um viajante muçulmano e tradutor, foram interrompidas abruptamente após a morte do imperador e não tiveram seguimento, uma vez que a Dinastia Ming chinesa recuou no haijin, uma política de isolacionismo, tendo limitado o comércio marítimo.

Por volta de 1400 uma tradução latina da Geographia de Ptolomeu chegou a Itália vinda de Constantinopla. A redescoberta do conhecimento geográfico romano foi uma revelação, tanto para a elaboração de mapas como para a visão do mundo, embora reforçando a ideia de que o Oceano Índico estava encravado no mar.

Viagens europeias medievais (1241-1438)

Um prelúdio para a Era da Descoberta foi uma série de expedições europeias que atravessaram a Eurásia por terra no final da Idade Média. Os Mongóis tinham ameaçado a Europa, mas os Estados mongóis também unificaram grande parte da Eurásia e, a partir de 1206, a Pax Mongolica permitiu rotas comerciais e linhas de comunicação seguras que se estendiam desde o Médio Oriente até à China. Uma série de europeus aproveitou para explorar estas rotas e linhas de comunicação em direcção a leste. A maioria eram italianos, já que o comércio entre a Europa e o Médio Oriente era controlado principalmente pelas repúblicas marítimas. As estreitas ligações italianas ao Levante suscitaram grande curiosidade e interesse comercial em países que se situavam mais a leste.

Existem alguns relatos de comerciantes do Norte de África e da região mediterrânica que negociaram no Oceano Índico no final dos tempos medievais.

As embaixadas cristãs foram enviadas até Karakorum durante as invasões mongóis do Levante, a partir das quais ganharam uma maior compreensão do mundo. O primeiro destes viajantes foi Giovanni da Pian del Carpine, enviado pelo Papa Inocêncio IV para o Grande Khan, que viajou para a Mongólia e regressou de 1241 a 1247. Por volta da mesma altura, o príncipe russo Yaroslav de Vladimir, e posteriormente os seus filhos Alexander Nevsky e Andrey II de Vladimir, viajaram para a capital da Mongólia. Apesar de terem fortes implicações políticas, as suas viagens não deixaram qualquer relato pormenorizado. Seguiram-se outros viajantes, como o francês André de Longjumeau e o flamengo Guilherme de Rubruck, que chegaram à China através da Ásia Central. Marco Polo, um comerciante veneziano, ditou um relato de viagens pela Ásia entre 1271 e 1295, descrevendo ser um convidado na corte da Dinastia Yuan de Kublai Khan em Travels, e foi lido em toda a Europa.

A frota muçulmana que guardava o Estreito de Gibraltar foi derrotada por Génova em 1291. Nesse ano, os genoveses tentaram a sua primeira tentativa de exploração do Atlântico quando os irmãos mercantes Vadino e Ugolino Vivaldi navegaram de Génova com duas galés mas desapareceram ao largo da costa marroquina, alimentando os receios de viagens oceânicas. De 1325 a 1354, um estudioso marroquino de Tânger, Ibn Battuta, viajou pelo Norte de África, deserto do Sara, África Ocidental, Europa do Sul, Europa Oriental, Corno de África, Médio Oriente e Ásia, tendo chegado à China. Depois de regressar, ditou um relato das suas viagens a um estudioso que conheceu em Granada, The Rihla (“The Journey”), a fonte não anunciada das suas aventuras. Entre 1357 e 1371, um livro de supostas viagens compilado por John Mandeville adquiriu uma popularidade extraordinária. Apesar da natureza pouco fiável e frequentemente fantasiosa dos seus relatos, foi utilizado como referência para o Oriente, Egipto e Levante em geral, afirmando a velha crença de que Jerusalém era o centro do mundo.

Após o período das relações Timúridas com a Europa, em 1439 Niccolò de” Conti publicou um relato das suas viagens como comerciante muçulmano à Índia e ao Sudeste Asiático e, mais tarde em 1466-1472, o comerciante russo Afanasy Nikitin de Tver viajou para a Índia, que descreveu no seu livro A Journey Beyond the Three Seas.

Estas viagens por terra tiveram pouco efeito imediato. O Império Mongol desmoronou-se quase tão rapidamente como se formou e logo a rota para o leste tornou-se mais difícil e perigosa. A Peste Negra do século XIV também bloqueou as viagens e o comércio. A ascensão do Império Otomano limitou ainda mais as possibilidades do comércio terrestre europeu.

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Missões chinesas (1405-1433)

Os chineses tinham amplas ligações através do comércio na Ásia e tinham navegado para a Arábia, África Oriental e Egipto desde a Dinastia Tang (618-907 d.C.). Entre 1405 e 1421, o terceiro imperador Ming Yongle patrocinou uma série de missões tributárias de longo alcance no Oceano Índico sob o comando do almirante Zheng He (Cheng Ho). Por mais importantes que sejam, estas viagens não resultaram em ligações permanentes a territórios ultramarinos devido a mudanças políticas isolacionistas na China que puseram fim às viagens e ao conhecimento das mesmas.

Uma grande frota de novos navios junk foi preparada para estas expedições diplomáticas internacionais. A maior destas sucatas – a chamada bao chuan (navios do tesouro)- pode ter medido 121 metros (400 pés) de caule à popa, e milhares de marinheiros estiveram envolvidos. A primeira expedição partiu em 1405. Pelo menos sete expedições bem documentadas foram lançadas, cada uma maior e mais cara do que a última. As frotas visitaram a Arábia, África Oriental, Índia, Arquipélago Malaio e Tailândia (na altura chamado Sião), trocando mercadorias ao longo do caminho. Apresentaram presentes de ouro, prata, porcelana e seda; em troca, receberam novidades como avestruzes, zebras, camelos, marfim e girafas. Após a morte do imperador, Zheng liderou uma expedição final partindo de Nanking em 1431 e regressando a Pequim em 1433. É muito provável que esta última expedição tenha chegado até Madagáscar. As viagens foram relatadas por Ma Huan, um viajante muçulmano e tradutor que acompanhou Zheng He em três das sete expedições, o seu relato publicado como o Yingya Shenglan (Overall Survey of the Ocean”s Shores) (1433).

As viagens tiveram um efeito significativo e duradouro na organização de uma rede marítima, utilizando e criando nós e condutas na sua esteira, reestruturando assim relações e intercâmbios internacionais e transculturais. Foi especialmente impactante uma vez que nenhuma outra política tinha exercido o domínio naval sobre todos os sectores do Oceano Índico antes destas viagens. O Ming promoveu nós alternativos como uma estratégia para estabelecer o controlo sobre a rede. Por exemplo, devido ao envolvimento chinês, portos como Malaca (no Sudeste Asiático), Cochim (na Costa de Malabar), e Malindi (na Costa de Swahili) tinham crescido como alternativas chave a outros portos importantes e estabelecidos. O aparecimento da frota do tesouro Ming gerou e intensificou a concorrência entre as políticas e rivais em disputa, cada um deles procurando uma aliança com o Ming.

As viagens trouxeram também a integração regional do Oceano Ocidental e o aumento da circulação internacional de pessoas, ideias e bens. Também proporcionou uma plataforma para discursos cosmopolitas, que tiveram lugar em locais como os navios da frota do tesouro Ming, as capitais Ming de Nanjing, bem como Pequim, e as recepções de banquetes organizadas pelo tribunal Ming para representantes estrangeiros. Diversos grupos de pessoas de vários países marítimos reuniram-se, interagiram e viajaram juntos, enquanto a frota do tesouro Ming navegava de e para a China Ming. Pela primeira vez na sua história, a região marítima da China para África esteve sob o domínio de uma única potência imperial e permitiu assim a criação de um espaço cosmopolita.

Estas viagens de longa distância não tiveram seguimento, pois a dinastia chinesa Ming recuou no haijin, uma política de isolacionismo, tendo limitado o comércio marítimo. As viagens foram abruptamente interrompidas após a morte do imperador, uma vez que os chineses perderam o interesse naquilo a que chamavam terras bárbaras, voltando-se para dentro, e os imperadores sucessores sentiram que as expedições eram prejudiciais para o estado chinês; o imperador Hongxi terminou mais expedições e o imperador Xuande suprimiu muita da informação sobre as viagens de Zheng He.

Desde o século VIII até ao século XV, a República de Veneza e as repúblicas marítimas vizinhas detinham o monopólio do comércio europeu com o Médio Oriente. O comércio de seda e de especiarias, envolvendo especiarias, incenso, ervas aromáticas, drogas e ópio, tornou estas cidades-estado mediterrânicas fenomenalmente ricas. As especiarias estavam entre os produtos mais caros e procurados da Idade Média, pois eram utilizadas na medicina medieval, rituais religiosos, cosméticos, perfumaria, assim como aditivos alimentares e conservantes. Eram todas importadas da Ásia e África.

Comerciantes muçulmanos – principalmente descendentes de marinheiros árabes do Iémen e de rotas marítimas dominadas por Omã em todo o Oceano Índico, explorando regiões de origem no Extremo Oriente e navegando para empórios comerciais na Índia, principalmente Kozhikode, a oeste para Ormus no Golfo Pérsico e Jeddah no Mar Vermelho. A partir daí, as rotas terrestres levaram às costas mediterrânicas. Comerciantes venezianos distribuíram as mercadorias pela Europa até à ascensão do Império Otomano, que acabou por levar à queda de Constantinopla em 1453, impedindo os europeus de importantes rotas marítimas combinadas em áreas em torno do Egeu, Bósforo, e Mar Negro. Os venezianos e outras repúblicas marítimas italianas mantiveram algum acesso, mais limitado, aos bens asiáticos, através do comércio do sudeste do Mediterrâneo, em portos como Antioch, Acre, e Alexandria.

Forçados a reduzir as suas actividades no Mar Negro, e em guerra com Veneza, os genoveses voltaram-se para o comércio de trigo, azeite (valorizado também como fonte de energia) e para a procura de prata e ouro no Norte de África. Os europeus tinham um défice constante em prata e ouro, uma vez que a moeda só ia num sentido: para fora, gastava no comércio oriental que agora se encontrava cortado. Várias minas europeias estavam exaustas, a falta de ouro levou ao desenvolvimento de um sistema bancário complexo para gerir os riscos no comércio (o primeiro banco estatal, o Banco di San Giorgio, foi fundado em 1407 em Génova). Navegando também para os portos de Bruges (Flandres) e Inglaterra, as comunidades genovesas foram então estabelecidas em Portugal, que lucraram com a sua empresa e perícia financeira.

A vela europeia tinha estado principalmente perto da cabotagem terrestre, guiada por cartas de portolan. Estas cartas especificavam rotas oceânicas comprovadas guiadas por marcos costeiros: os marinheiros partiram de um ponto conhecido, seguiram um rumo de bússola, e tentaram identificar a sua localização pelos seus pontos de referência. Para a primeira exploração oceânica, os europeus ocidentais utilizaram a bússola, bem como novos avanços progressivos na cartografia e astronomia. Ferramentas de navegação árabes como o astrolábio e o quadrante foram utilizadas para a navegação celestial.

Exploração portuguesa

Em 1297 o rei D. Dinis de Portugal interessou-se pessoalmente pelas exportações e em 1317 fez um acordo com o marinheiro mercante genovês Manuel Pessanha (Pessagno), nomeando-o primeiro almirante da marinha portuguesa, com o objectivo de defender o país contra os ataques piratas muçulmanos. Os surtos de peste bubónica levaram a um grave despovoamento na segunda metade do século XIV: apenas o mar oferecia alternativas, com a maioria da população a fixar-se nas zonas costeiras de pesca e comércio. Entre 1325 e 1357 Afonso IV de Portugal encorajou o comércio marítimo e ordenou as primeiras explorações. As Ilhas Canárias, já conhecidas dos genoveses, foram reivindicadas como oficialmente descobertas sob o patrocínio dos portugueses, mas em 1344 Castela disputou-as, expandindo a sua rivalidade para o mar.

Para assegurar o seu monopólio do comércio, os europeus (a começar pelos portugueses) tentaram instalar um sistema de comércio mediterrâneo que utilizava o poder militar e a intimidação para desviar o comércio através dos portos que controlavam; aí poderia ser tributado. Em 1415, Ceuta foi conquistada pelos portugueses com o objectivo de controlar a navegação na costa africana. O jovem príncipe Henrique o Navegador estava lá e tomou consciência das possibilidades de lucro nas rotas comerciais trans-saarianas. Durante séculos, rotas de comércio de escravos e ouro ligando a África Ocidental com o Mediterrâneo passaram pelo deserto do Sara Ocidental, controlado pelos mouros do Norte de África.

Henrique quis saber até que ponto os territórios muçulmanos em África se estenderam, esperando contorná-los e comerciar directamente com a África Ocidental por mar, encontrar aliados em lendárias terras cristãs a sul como o há muito perdido reino cristão de Prester John e investigar se era possível chegar às Índias por mar, a fonte do lucrativo comércio de especiarias. Ele investiu no patrocínio de viagens pela costa da Mauritânia, reunindo um grupo de comerciantes, armadores e interessados em novas rotas marítimas. Em breve as ilhas atlânticas da Madeira (1419) e dos Açores (1427) foram alcançadas. Em particular, foram descobertas por viagens lançadas pelo comando do Infante D. Henrique, o Navegador. O próprio líder da expedição, que estabeleceu povoações na ilha da Madeira, foi o explorador português João Gonçalves Zarco.

Na altura, os europeus não sabiam o que havia para além do Cabo Non (Cabo Chaunar) na costa africana, e se era possível regressar uma vez atravessado. Mitos náuticos advertiam sobre monstros oceânicos ou uma extremidade do mundo, mas a navegação do príncipe Henrique desafiou tais crenças: a partir de 1421, a navegação sistemática ultrapassou-o, chegando ao difícil Cabo Bojador que em 1434 um dos capitães do príncipe Henrique, Gil Eanes, finalmente passou.

Um grande avanço foi a introdução da caravela em meados do século XV, um pequeno navio capaz de navegar a barlavento mais do que qualquer outro na Europa da altura. Evoluído a partir de desenhos de navios de pesca, foram os primeiros que puderam deixar a navegação de cabotagem costeira e velejar em segurança no Atlântico aberto. Para a navegação celestial, os portugueses utilizaram as Efemérides, que conheceram uma difusão notável no século XV. Estas eram cartas astronómicas que traçavam a localização das estrelas ao longo de um período de tempo distinto. Publicado em 1496 pelo astrónomo, astrólogo e matemático judeu Abraham Zacuto, o Almanach Perpetuum incluía algumas destas tabelas para os movimentos das estrelas. Estas tabelas revolucionaram a navegação, permitindo o cálculo da latitude. A longitude exacta, contudo, permaneceu esquiva, e os marinheiros lutaram para a determinar durante séculos. Usando a caravela, a exploração sistemática continuou cada vez mais para sul, avançando em média um grau por ano. O Senegal e a Península de Cabo Verde foram alcançados em 1445 e em 1446, Álvaro Fernandes avançou quase até à actual Serra Leoa.

Em 1453 a queda de Constantinopla para as mãos dos otomanos foi um golpe para a cristandade e as relações comerciais estabelecidas que ligavam com o Oriente. Em 1455 o Papa Nicolau V emitiu o touro Romanus Pontifex reforçando o anterior Dum Diversas (1452), concedendo todas as terras e mares descobertos além do Cabo Bojador ao Rei Afonso V de Portugal e aos seus sucessores, bem como o comércio e a conquista contra muçulmanos e pagãos, iniciando uma política de mare clausum no Atlântico. O rei, que tinha estado a investigar peritos genoveses sobre uma viagem marítima para a Índia, encomendou o mapa mundial Fra Mauro, que chegou a Lisboa em 1459.

Em 1456 Diogo Gomes chegou ao arquipélago de Cabo Verde. Na década seguinte, vários capitães ao serviço do príncipe Henrique – incluindo o genovês António da Noli e o veneziano Alvise Cadamosto – descobriram as restantes ilhas que foram ocupadas durante o século XV. O Golfo da Guiné seria alcançado na década de 1460.

Em 1460 Pedro de Sintra chegou à Serra Leoa. O príncipe Henrique morreu em Novembro desse ano, após o que, dadas as escassas receitas, a exploração foi concedida ao mercador de Lisboa Fernão Gomes em 1469, que em troca do monopólio do comércio no Golfo da Guiné teve de explorar 100 milhas (161 quilómetros) por ano durante cinco anos. Com o seu patrocínio, os exploradores João de Santarém, Pedro Escobar, Lopo Gonçalves, Fernão do Pó, e Pedro de Sintra, conseguiram ultrapassar mesmo esses objectivos. Alcançaram o Hemisfério Sul e as ilhas do Golfo da Guiné, incluindo São Tomé e Príncipe e Elmina, na Costa do Ouro, em 1471. (No Hemisfério Sul, utilizaram a Cruz do Sul como referência para a navegação celestial). Ali, no que veio a ser chamado a “Costa do Ouro” no que é hoje o Gana, foi encontrado um próspero comércio de ouro aluvial entre os nativos e os comerciantes árabes e berberes.

Em 1478 (durante a Guerra da Sucessão Castelhana), perto da costa de Elmina, travou-se uma grande batalha entre uma armada castelhana de 35 caravelas e uma frota portuguesa pela hegemonia do comércio da Guiné (ouro, escravos, marfim e pimenta melegueta). A guerra terminou com uma vitória naval portuguesa seguida do reconhecimento oficial pelos monarcas católicos da soberania portuguesa sobre a maior parte dos territórios disputados da África Ocidental, consubstanciada no Tratado de Alcáçovas, 1479. Esta foi a primeira guerra colonial entre as potências europeias.

Em 1481, o recentemente coroado João II decidiu construir a fábrica de São Jorge da Mina. Em 1482 o rio Congo foi explorado por Diogo Cão, que em 1486 continuou até ao Cabo Cross (Namíbia moderna).

A próxima descoberta crucial foi em 1488, quando Bartolomeu Dias arredondou a ponta sul de África, a que chamou “Cabo das Tormentas”, ancorando na Baía de Mossel e navegando depois para leste até à foz do Grande Rio dos Peixes, provando que o Oceano Índico era acessível a partir do Atlântico. Simultaneamente, Pêro da Covilhã, enviado a viajar secretamente por terra, tinha chegado à Etiópia tendo recolhido informações importantes sobre o Mar Vermelho e a costa de Quénia, sugerindo que em breve seria lançada uma rota marítima para as Índias. Logo o cabo foi rebaptizado pelo Rei João II de Portugal como o “Cabo da Boa Esperança”, devido ao grande optimismo gerado pela possibilidade de uma rota marítima para a Índia, provando falsa a visão que existia desde Ptolomeu de que o Oceano Índico estava encravado em terra.

Com base em histórias muito posteriores da ilha fantasma conhecida como Bacalao e as esculturas em Dighton Rock, alguns especularam que o explorador português João Vaz Corte-Real descobriu a Terra Nova em 1473, mas as fontes citadas são consideradas pelos historiadores principais como sendo pouco fiáveis e pouco convincentes.

Exploração espanhola: O aterro sanitário de Colombo nas Américas

O rival ibérico de Portugal, Castela, tinha começado a estabelecer o seu domínio sobre as Ilhas Canárias, localizadas ao largo da costa ocidental africana, em 1402, mas depois distraiu-se com a política interna ibérica e a repelência das tentativas de invasão e ataques islâmicos ao longo da maior parte do século XV. Só no final do século, após a unificação das coroas de Castela e Aragão, é que uma Espanha moderna emergente se tornou plenamente empenhada na procura de novas rotas comerciais no estrangeiro. A Coroa de Aragão tinha sido um importante potentado marítimo no Mediterrâneo, controlando territórios no leste de Espanha, sudoeste de França, grandes ilhas como a Sicília, Malta, e o Reino de Nápoles e Sardenha, com possessões continentais até à Grécia. Em 1492 os governantes conjuntos conquistaram o reino mouro de Granada, que tinha vindo a fornecer a Castela bens africanos através de tributo, e decidiram financiar a expedição de Cristóvão Colombo na esperança de contornar o monopólio de Portugal nas rotas marítimas da África Ocidental, para alcançar “as Índias” (leste e sul da Ásia), viajando para oeste. Duas vezes antes, em 1485 e 1488, Colombo tinha apresentado o projecto ao rei João II de Portugal, que o rejeitou.

Na noite de 3 de Agosto de 1492, Colombo partiu de Palos de la Frontera com três navios; um carrack maior, Santa María, apelidado Gallega (o Galego), e duas caravelas mais pequenas, Pinta (o Pintado) e Santa Clara, apelidado Niña. Colombo navegou pela primeira vez para as Ilhas Canárias, onde reabasteceu para o que acabou por ser uma viagem de cinco semanas através do oceano, atravessando uma secção do Atlântico que ficou conhecida como o Mar dos Sargaços.

A terra foi avistada a 12 de Outubro de 1492, e Colombo chamou à ilha (uma das ilhas que agora compreende as Bahamas – mas que é disputada) San Salvador, no que ele pensava serem as “Índias Orientais”. Colombo também explorou a costa nordeste de Cuba (desembarcou a 28 de Outubro) e a costa norte da Hispaniola, até 5 de Dezembro. Foi recebido pelo cacique nativo Guacanagari, que lhe deu permissão para deixar alguns dos seus homens para trás.

Colombo deixou 39 homens e fundou a colonização de La Navidad no que é hoje o Haiti. Antes de regressar a Espanha, raptou cerca de dez a vinte e cinco nativos e levou-os de volta com ele. Apenas sete ou oito dos nativos “índios” chegaram vivos a Espanha, mas causaram uma grande impressão em Sevilha.

No regresso, uma tempestade forçou-o a atracar em Lisboa, a 4 de Março de 1493. Após uma semana em Portugal, partiu para Espanha e a 15 de Março de 1493 chegou a Barcelona, onde relatou à Rainha Isabel e ao Rei Fernando. A notícia da sua descoberta de novas terras espalhou-se rapidamente por toda a Europa.

Colombo e outros exploradores espanhóis ficaram inicialmente desiludidos com as suas descobertas – à semelhança da África ou da Ásia, os ilhéus das Caraíbas pouco tinham para negociar com os navios castelhanos. As ilhas tornaram-se assim o foco dos esforços de colonização. Foi só quando o próprio continente foi explorado que a Espanha encontrou a riqueza que tinha procurado.

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Tratado de Tordesilhas (1494)

Pouco depois do regresso de Colombo do que mais tarde se chamaria as “Antilhas”, tornou-se necessária uma divisão de influência para evitar o conflito entre espanhóis e portugueses. A 4 de Maio de 1493, dois meses após a chegada de Colombo, os monarcas católicos receberam um touro (Inter caetera) do Papa Alexandre VI declarando que todas as terras a oeste e a sul de uma linha pólo a 100 léguas a oeste e a sul dos Açores ou das ilhas de Cabo Verde deveriam pertencer a Castela e, mais tarde, a todas as terras principais e ilhas então pertencentes à Índia. Não mencionou Portugal, que não podia reivindicar terras recém-descobertas a leste da linha.

O Rei João II de Portugal não ficou satisfeito com o acordo, sentindo que lhe dava muito pouca terra – impedindo-o de chegar à Índia, o seu principal objectivo. Depois negociou directamente com o Rei Fernando e a Rainha Isabel de Espanha para mover a linha para oeste, e permitir-lhe reclamar terras recém-descobertas a leste da mesma.

Foi alcançado um acordo em 1494, com o Tratado de Tordesilhas que dividiu o mundo entre as duas potências. Neste tratado os portugueses receberam tudo fora da Europa a leste de uma linha que corria 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde (já portuguesas), e as ilhas descobertas por Cristóvão Colombo na sua primeira viagem (reivindicada para Castela), nomeada no tratado como Cipangu e Antilia (Cuba e Hispaniola). Isto deu-lhes o controlo sobre África, Ásia e América do Sul oriental (Brasil). Os espanhóis (Castela) receberam tudo a oeste desta linha. Na altura da negociação, o tratado dividiu o mundo conhecido das ilhas atlânticas aproximadamente ao meio, com a linha divisória aproximadamente a meio caminho entre Cabo Verde português e os descobrimentos espanhóis nas Caraíbas.

Pedro Álvares Cabral encontrou em 1500 o que é hoje conhecido como a costa brasileira, originalmente pensada como sendo uma grande ilha. Uma vez que era a leste da linha divisória, reclamou-a para Portugal e isto foi respeitado pelos espanhóis. Os navios portugueses navegaram para oeste no Atlântico para obter ventos favoráveis para a viagem à Índia, e foi para aqui que Cabral se dirigiu na sua viagem, num corredor que o tratado foi negociado para proteger. Alguns suspeitam que os portugueses tinham descoberto secretamente o Brasil mais cedo, e foi por isso que a linha se deslocou para leste e como Cabral a encontrou, mas não há provas fiáveis disso. Outros suspeitam que Duarte Pacheco Pereira descobriu secretamente o Brasil em 1498, mas isto não é considerado credível pelos principais historiadores.

Mais tarde, o território espanhol provaria incluir vastas áreas do continente continental da América do Norte e do Sul, embora o Brasil, controlado por Portugal, se expandisse através da linha, e os colonatos por outras potências europeias ignorassem o tratado.

As Américas: O Novo Mundo

Muito pouco da área dividida tinha sido realmente vista pelos europeus, pois estava apenas dividida por uma definição geográfica e não por um controlo no terreno. A primeira viagem de Colombo em 1492 estimulou a exploração marítima e, a partir de 1497, um certo número de exploradores rumou para oeste.

Nesse ano, John Cabot, também um italiano comissionado, obteve a patente das cartas do Rei Henrique VII de Inglaterra. Navegando a partir de Bristol, provavelmente apoiado pela Sociedade de Empreendedores Mercantes local, Cabot atravessou o Atlântico de uma latitude norte na esperança de que a viagem para as “Índias Ocidentais” fosse mais curta e que se fizesse uma aterragem algures na América do Norte, possivelmente na Terra Nova. Em 1499 João Fernandes Lavrador foi licenciado pelo Rei de Portugal e, juntamente com Pêro de Barcelos, avistaram pela primeira vez Labrador, o qual foi concedido e recebeu o seu nome. Depois de regressar possivelmente foi para Bristol para navegar em nome da Inglaterra. Quase ao mesmo tempo, entre 1499 e 1502, os irmãos Gaspar e Miguel Corte Real exploraram e deram nome às costas da Gronelândia e também da Terra Nova. Ambas as explorações são assinaladas no planisfério cantino de 1502.

Em 1497, o recém-coroado Rei Manuel I de Portugal enviou uma frota exploratória para leste, cumprindo o projecto do seu predecessor de encontrar uma rota para as Índias. Em Julho de 1499 espalhou-se a notícia de que os portugueses tinham chegado às “verdadeiras índias”, pois uma carta foi enviada pelo rei português aos monarcas católicos espanhóis um dia após o célebre regresso da frota.

A terceira expedição de Colombo em 1498 foi o início da primeira colonização castelhana (espanhola) bem sucedida nas Índias Ocidentais, na ilha de Hispaniola. Apesar das crescentes dúvidas, Colombo recusou-se a aceitar que não tinha chegado às Índias. Durante a viagem, descobriu a foz do rio Orinoco na costa norte da América do Sul (agora Venezuela) e pensou que a enorme quantidade de água doce que dela provinha só poderia ser proveniente de uma massa continental de terra, que ele tinha a certeza de ser o continente asiático.

À medida que a navegação entre Sevilha e as Índias Ocidentais crescia, o conhecimento das ilhas das Caraíbas, da América Central e da costa norte da América do Sul aumentava. Uma destas frotas espanholas, a de Alonso de Ojeda e Amerigo Vespucci em 1499-1500, chegou a terra na costa do que é hoje a Guiana, quando os dois exploradores parecem ter-se separado em direcções opostas. Vespucci navegou para sul, descobrindo a foz do rio Amazonas em Julho de 1499, e atingindo 6°S, no actual nordeste do Brasil, antes de dar a volta.

No início de 1500 Vicente Yáñez Pinzon foi desviado da rota por uma tempestade e chegou ao que é agora a costa nordeste do Brasil a 26 de Janeiro de 1500, explorando tão a sul como o actual estado de Pernambuco. A sua frota foi a primeira a entrar completamente no estuário do rio Amazonas, ao qual deu o nome de Rio Santa Maria de la Mar Dulce (Rio de Santa Maria do Mar de Água Doce). Contudo, a terra era demasiado a leste para os castelhanos reclamarem ao abrigo do Tratado de Tordesilhas, mas a descoberta criou interesse castelhano (espanhol), com uma segunda viagem de Pinzon em 1508 (uma expedição que cobria a costa norte até ao continente da América Central, em busca de uma passagem para leste) e uma viagem em 1515-16 por um navegador da expedição de 1508, Juan Díaz de Solís. A expedição de 1515-16 foi impulsionada por relatórios de exploração portuguesa da região (ver abaixo). Terminou quando de Solís e alguns dos seus tripulantes desapareceram ao explorar um rio da Prata num barco, mas o que encontrou reacendeu o interesse espanhol, e a colonização começou em 1531.

Em Abril de 1500, a segunda Armada da Índia portuguesa, encabeçada por Pedro Álvares Cabral, com uma tripulação de capitães peritos, incluindo Bartolomeu Dias e Nicolau Coelho, encontrou a costa brasileira ao oscilar para oeste no Atlântico, enquanto executava uma grande “volta do mar” para evitar tornar-se no Golfo da Guiné. A 21 de Abril de 1500 foi vista uma montanha que recebeu o nome de Monte Pascoal, e a 22 de Abril Cabral desembarcou na costa. A 25 de Abril, toda a frota navegou para o porto que chamaram Porto Seguro. Cabral percebeu que a nova terra ficava a leste da linha de Tordesilhas, e enviou um enviado a Portugal com a descoberta em cartas, incluindo a carta de Pero Vaz de Caminha. Acreditando que a terra era uma ilha, deu-lhe o nome de Ilha de Vera Cruz (Ilha da Verdadeira Cruz). Alguns historiadores têm sugerido que os portugueses podem ter encontrado a protuberância sul-americana mais cedo enquanto navegavam na “volta do mar”, daí a insistência de João II em deslocar a linha a oeste de Tordesilhas em 1494 – por isso o seu desembarque no Brasil pode não ter sido um acidente; embora a motivação de João possa ter sido simplesmente aumentar a hipótese de reclamar novas terras no Atlântico. A partir da costa leste, a frota virou-se então para leste para retomar a viagem até à ponta sul de África e Índia. Cabral foi o primeiro capitão a tocar quatro continentes, liderando a primeira expedição que ligou e uniu a Europa, África, o Novo Mundo e a Ásia.

A convite do Rei Manuel I de Portugal, Amerigo Vespucci-a Florentine que desde 1491 trabalhava para uma sucursal do Banco Medici em Sevilha, adequando-se a expedições oceânicas e viajando duas vezes às Guianas com Juan de la Cosa ao serviço de Espanha – participou como observador nestas viagens exploratórias à costa oriental da América do Sul. As expedições tornaram-se amplamente conhecidas na Europa após dois relatos que lhe foram atribuídos, publicados entre 1502 e 1504, sugerindo que as novas terras descobertas não eram as Índias mas um “Novo Mundo”, o Mundus novus; este é também o título latino de um documento contemporâneo baseado em cartas Vespucci a Lorenzo di Pierfrancesco de” Medici, que se tinha tornado amplamente popular na Europa. Logo se compreendeu que Colombo não tinha chegado à Ásia mas que tinha encontrado um novo continente, as Américas. As Américas foram nomeadas em 1507 pelos cartógrafos Martin Waldseemüller e Matthias Ringmann, provavelmente em homenagem a Amerigo Vespucci.

Em 1501-1502, uma destas expedições portuguesas, liderada por Gonçalo Coelho (e

Em 1503, Binot Paulmier de Gonneville, desafiando a política portuguesa de mare clausum, liderou uma das primeiras expedições francesas normandas e bretões ao Brasil. Pretendia navegar para as Índias Orientais, mas perto do Cabo da Boa Esperança o seu navio foi desviado para oeste por uma tempestade, e desembarcou no actual estado de Santa Catarina (sul do Brasil), a 5 de Janeiro de 1504.

Em 1511-1512, os capitães portugueses João de Lisboa e Estevão de Fróis chegaram ao estuário do Rio da Prata no actual Uruguai e Argentina, e foram tão para sul como o actual Golfo de San Matias a 42°S (registado no Newen Zeytung auss Pressilandt que significa “Novas Novas Notícias da Terra do Brasil”). A expedição chegou a um cabo que se estendia de norte a sul, a que chamaram “Cabo de Santa Maria” (e após 40°S encontraram um “Cabo” ou “um ponto ou lugar que se estendia até ao mar”, e um “Golfo” (em Junho e Julho). Depois de terem navegado cerca de 300 km para contornar o cabo, avistaram novamente o continente do outro lado, e dirigiram-se para noroeste, mas uma tempestade impediu-os de progredir. Afastados pelo Tramontane ou vento norte, refizeram o seu percurso. Também dá as primeiras notícias do Rei Branco e do “povo das montanhas” ao interior (o Império Inca), e um presente, um machado de prata, obtido dos nativos de Charrúa no seu regresso (“à costa ou lado do Brasil”), e “a Oeste” (ao longo da costa e do estuário do Rio da Prata), e oferecido ao Rei Manuel I. Christopher de Haro, um flamengo de origem sefárdica (um dos financiadores da expedição juntamente com D. Nuno Manuel), que serviria a coroa espanhola depois de 1516, acreditava que os navegadores tinham descoberto um estreito do sul para oeste e Ásia.

Em 1519, uma expedição enviada pela Coroa espanhola para encontrar um caminho para a Ásia foi liderada pelo experiente navegador português Fernão de Magalhães. A frota explorou os rios e as baías enquanto traçava a costa sul-americana até encontrar um caminho para o Oceano Pacífico através do Estreito de Magalhães.

Em 1524-1525, Aleixo Garcia, um conquistador português (possivelmente um veterano da expedição Solís de 1516), liderou uma expedição privada de alguns náufragos castelhanos e aventureiros portugueses, que recrutaram cerca de 2000 índios guaranis. Exploraram os territórios do actual sul do Brasil, Paraguai e Bolívia, utilizando a rede de trilhos nativos, os Peabiru. Foram também os primeiros europeus a atravessar o Chaco e a alcançar os territórios exteriores do Império Inca nas colinas dos Andes, perto de Sucre.

Rota de Vasco da Gama para a Índia

Protegido da concorrência directa espanhola pelo tratado de Tordesilhas, a exploração e colonização portuguesa a leste continuou a um ritmo acelerado. Por duas vezes, em 1485 e 1488, Portugal rejeitou oficialmente a ideia genovesa de Cristóvão Colombo de chegar à Índia navegando para oeste. Os peritos do Rei João II de Portugal rejeitaram-na, por considerarem que a estimativa de Colombo de uma distância de viagem de 2.400 milhas (3.860 km) era baixa, e em parte porque Bartolomeu Dias partiu em 1487 tentando o arredondamento da ponta sul de África. Eles acreditavam que navegar para leste exigiria uma viagem muito mais curta. O regresso de Dias do Cabo da Boa Esperança em 1488, e a viagem de Pêro da Covilhã à Etiópia por terra indicava que a riqueza do Oceano Índico era acessível a partir do Atlântico. Foi preparada uma expedição há muito esperada.

Sob o novo rei Manuel I de Portugal, em Julho de 1497, uma pequena frota exploratória de quatro navios e cerca de 170 homens deixaram Lisboa sob o comando de Vasco da Gama. Em Dezembro a frota passou o Grande Rio dos Peixes – onde Dias tinha voltado para trás – e navegado em águas desconhecidas para os europeus. Navegando para o Oceano Índico, da Gama entrou numa região marítima que tinha três circuitos comerciais diferentes e bem desenvolvidos. O da Gama encontrou Mogadíscio ligado na costa oriental de África; Aden, na ponta da península árabe; o porto persa de Hormuz; Cambay, no nordeste da Índia; e Calicut, no sudeste da Índia. A 20 de Maio de 1498, chegaram a Calicut. Os esforços de Vasco da Gama para obter condições comerciais favoráveis foram dificultados pelo baixo valor dos seus bens, em comparação com os bens valiosos aí comercializados. Dois anos e dois dias após a partida, Gama e uma tripulação sobrevivente de 55 homens regressaram em glória a Portugal como os primeiros navios a navegar directamente da Europa para a Índia.

Em 1500, uma segunda frota maior de treze navios e cerca de 1500 homens foram enviados para a Índia. Sob o comando de Pedro Álvares Cabral, fizeram o primeiro desembarque na costa brasileira, dando a Portugal a sua reivindicação. Mais tarde, no Oceano Índico, um dos navios de Cabral chegou a Madagáscar (a Maurícia foi descoberta em 1507, Socotra ocupada em 1506. No mesmo ano, Lourenço de Almeida desembarcou no Sri Lanka, a ilha oriental chamada “Taprobane” em relatos remotos de Alexandre o Grande e do geógrafo grego Megasténicos do século IV a.C. No continente asiático, as primeiras fábricas (postos de comércio) foram estabelecidas em Kochi e Calicut (1501) e depois em Goa (1510).

As “Ilhas das Especiarias” e a China

Os portugueses continuaram a navegar para leste a partir da Índia, entrando num segundo circuito existente do comércio do Oceano Índico, desde Calicut e Quillon na Índia, até ao sudeste da Ásia, incluindo Malacca, e Palembang. Em 1511, Afonso de Albuquerque conquistou Malaca para Portugal, então o centro do comércio asiático. A leste de Malaca, Albuquerque enviou várias missões diplomáticas: Duarte Fernandes como primeiro enviado europeu para o Reino do Sião (Tailândia moderna).

Aprender a localização das chamadas “ilhas das especiarias”, até então um segredo dos europeus, foram as Ilhas Maluku, principalmente a Banda, então a única fonte mundial de noz-moscada e cravo-da-índia. Alcançá-las foi o principal objectivo das viagens portuguesas no Oceano Índico. Albuquerque enviou uma expedição liderada por António de Abreu à Banda (via Java e as Ilhas Sunda Menores), onde foram os primeiros europeus a chegar no início de 1512, depois de tomarem uma rota pela qual também chegaram primeiro às ilhas de Buru, Ambon e Seram. De Banda Abreu regressou a Malaca, enquanto o seu vice-capitão Francisco Serrão, após uma separação forçada por um naufrágio e rumando para norte, alcançou mais uma vez Ambon e afundou-se ao largo de Ternate, onde obteve uma licença para construir uma fortaleza-fábrica portuguesa: o Forte de São João Baptista de Ternate, que fundou a presença portuguesa no Arquipélago Malaio.

Em Maio de 1513 Jorge Álvares, um dos enviados portugueses, chegou à China. Embora tenha sido o primeiro a desembarcar na ilha de Lintin no Delta do Rio das Pérolas, foi Rafael Perestrello-um primo do famoso Cristóvão Colombo-que se tornou o primeiro explorador europeu a desembarcar na costa sul da China continental e a comerciar em Guangzhou em 1516, comandando um navio português com tripulação de uma sucata malaca que tinha navegado de Malaca. Fernão Pires de Andrade visitou Cantão em 1517 e abriu o comércio com a China. Os portugueses foram derrotados pelos chineses em 1521 na Batalha de Tunmen e em 1522 na Batalha de Xicaowan, durante a qual os chineses capturaram armas giratórias portuguesas de carregamento de cervejas e inverteram a tecnologia, chamando-lhes “Folangji” 佛郎機 (francófono) armas, uma vez que os portugueses foram chamados “Folangji” pelos chineses. Após algumas décadas, as hostilidades entre os portugueses e chineses cessaram e em 1557 os chineses permitiram que os portugueses ocupassem Macau.

Para impor um monopólio comercial, Muscat, e Hormuz no Golfo Pérsico, foram apreendidos por Afonso de Albuquerque em 1507 e em 1515, respectivamente. Ele também entrou em relações diplomáticas com a Pérsia. Em 1513, enquanto tentava conquistar Aden, uma expedição liderada por Albuquerque cruzou o Mar Vermelho dentro do Bab al-Mandab, e refugiou-se na ilha de Kamaran. Em 1521, uma força sob António Correia conquistou o Bahrein, iniciando um período de quase oitenta anos de domínio português no arquipélago do Golfo. No Mar Vermelho, Massawa foi o ponto mais a norte frequentado pelos portugueses até 1541, quando uma frota sob o domínio de Estevão da Gama penetrou até ao Suez.

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Expedição de Balboa ao Oceano Pacífico

Em 1513, cerca de 40 milhas (64 quilómetros) a sul de Acandí, na Colômbia actual, o espanhol Vasco Núñez de Balboa ouviu notícias inesperadas de um “outro mar” rico em ouro, que recebeu com grande interesse. Com poucos recursos e utilizando informações dadas por caciques, atravessou o Istmo do Panamá com 190 espanhóis, alguns guias nativos, e uma matilha de cães.

Utilizando um pequeno brigantino e dez canoas nativas, navegaram ao longo da costa e fizeram aterros sanitários. A 6 de Setembro, a expedição foi reforçada com 1.000 homens, travou várias batalhas, entrou numa selva densa, e escalou a cordilheira ao longo do rio Chucunaque de onde este “outro mar” podia ser visto. Balboa avançou e, antes do meio-dia de 25 de Setembro, viu no horizonte um mar por descobrir, tornando-se o primeiro europeu a ter visto ou alcançado o Pacífico a partir do Novo Mundo. A expedição desceu em direcção à costa para uma curta viagem de reconhecimento, tornando-se assim os primeiros europeus a navegar no Oceano Pacífico ao largo da costa do Novo Mundo. Depois de viajar mais de 110 km, Balboa nomeou a baía onde acabaram por chegar a San Miguel. Baptizou o novo mar Mar del Sur (Mar do Sul), uma vez que tinham viajado para sul para chegar a ele. O principal objectivo de Balboa na expedição era a procura de reinos ricos em ouro. Para tal, atravessou as terras dos caciques até às ilhas, nomeando a maior Isla Rica (Ilha Rica, hoje conhecida como Isla del Rey). Nomeou todo o grupo Archipiélago de las Perlas, que ainda hoje mantêm.

Desenvolvimentos subsequentes a leste

Em 1515-1516, a frota espanhola liderada por Juan Díaz de Solís navegou pela costa oriental da América do Sul até ao Rio da Prata, que Solís nomeou pouco antes de morrer, enquanto tentava encontrar uma passagem para o “Mar do Sul”.

Primeira circum-navegação

Em 1516 vários navegadores portugueses, em conflito com o Rei D. Manuel I de Portugal, reuniram-se em Sevilha para servir o recém-coroado Carlos I de Espanha. Entre eles estavam os exploradores Diogo e Duarte Barbosa, Estêvão Gomes, João Serrão e Fernão de Magalhães, os cartógrafos Jorge Reinel e Diogo Ribeiro, os cosmógrafos Francisco e Ruy Faleiro e o mercador flamengo Cristóvão de Haro. Fernão de Magalhães – que tinha navegado na Índia para Portugal até 1513, quando as Ilhas Maluku foram alcançadas, manteve contacto com Francisco Serrão que aí vivia – desenvolveu a teoria de que as ilhas estavam na zona espanhola de Tordesilhas, apoiada em estudos dos irmãos Faleiro.

Ciente dos esforços dos espanhóis para encontrar uma rota para a Índia navegando para oeste, Magalhães apresentou o seu plano a Carlos I de Espanha. O rei e Cristóvão de Haro financiaram a expedição de Magalhães. Foi constituída uma frota, e navegadores espanhóis como Juan Sebastián Elcano juntaram-se à empresa. A 10 de Agosto de 1519, partiram de Sevilha com uma frota de cinco navios – o navio emblemático Trinidad sob o comando de Magalhães, San Antonio, Concepción, Santiago e Victoria, sendo o primeiro uma caravela, e todos os outros classificados como carracks ou “naus” – com uma tripulação de cerca de 237 homens europeus de várias regiões, com o objectivo de alcançar as Ilhas Maluku viajando para oeste, tentando recuperá-la sob a esfera económica e política de Espanha.

A frota navegou cada vez mais para sul, evitando os territórios portugueses no Brasil, e tornou-se a primeira a alcançar a Terra do Fogo na ponta das Américas. A 21 de Outubro, começando no Cabo Virgenes, iniciaram uma árdua viagem por um estreito de 373 milhas (600 km) de comprimento que Magalhães designou Estrecho de Todos los Santos, o moderno Estreito de Magalhães. A 28 de Novembro, três navios entraram no Oceano Pacífico – então chamado Mar Pacífico, devido à sua aparente imobilidade. A expedição conseguiu atravessar o Pacífico. Magalhães morreu na batalha de Mactan nas Filipinas, deixando ao espanhol Juan Sebastián Elcano a tarefa de completar a viagem, chegando às Ilhas das Especiarias em 1521. A 6 de Setembro de 1522, Victoria regressou a Espanha, completando assim a primeira circum-navegação do globo. Dos homens que partiram em cinco navios, apenas 18 completaram a circum-navegação e conseguiram regressar a Espanha neste único navio liderado por Elcano. Outros dezassete chegaram mais tarde a Espanha: doze capturados pelos portugueses em Cabo Verde algumas semanas antes, e entre 1525 e 1527, e cinco sobreviventes do Trinidad. Antonio Pigafetta, um estudioso e viajante veneziano que tinha pedido para estar a bordo e tornar-se um rigoroso assistente de Magalhães, manteve um diário preciso que se tornou a principal fonte para muito do que sabemos sobre esta viagem.

Esta viagem à volta do mundo deu à Espanha um conhecimento valioso do mundo e dos seus oceanos que mais tarde ajudou na exploração e colonização das Filipinas. Embora esta não fosse uma alternativa realista à rota portuguesa em torno de África (o Estreito de Magalhães era demasiado para sul, e o Oceano Pacífico demasiado vasto para cobrir numa única viagem a partir de Espanha), expedições espanholas sucessivas utilizaram esta informação para explorar o Oceano Pacífico e descobriram rotas que abriram o comércio entre Acapulco, Nova Espanha (actual México) e Manila nas Filipinas, Ferdinard Magalhães foi morto por uma flecha venenosa durante uma escaramuça.

Reunião de exploração para oeste e leste

Pouco depois da expedição de Magalhães, os portugueses apressaram-se a confiscar a tripulação sobrevivente e construíram um forte em Ternate. Em 1525, Carlos I de Espanha enviou outra expedição para oeste para colonizar as Ilhas Maluku, alegando que estavam na sua zona do Tratado de Tordesilhas. A frota de sete navios e 450 homens era liderada por García Jofre de Loaísa e incluía os mais notáveis navegadores espanhóis: Juan Sebastián Elcano e Loaísa, que perderam então as suas vidas, e o jovem Andrés de Urdaneta.

Perto do Estreito de Magalhães, um dos navios foi empurrado para sul por uma tempestade, atingindo 56° S, onde pensaram ver “o fim da terra”: assim, o Cabo Horn foi atravessado pela primeira vez. A expedição chegou às ilhas com grande dificuldade, atracando em Tidore. O conflito com os portugueses estabelecidos nas proximidades de Ternate era inevitável, começando quase uma década de escaramuças.

Uma vez que não havia um limite estabelecido a leste para a linha de Tordesilhas, ambos os reinos organizaram reuniões para resolver a questão. De 1524 a 1529, peritos portugueses e espanhóis reuniram-se em Badajoz-Elvas tentando encontrar a localização exacta do antimeridiano de Tordesilhas, que dividiria o mundo em dois hemisférios iguais. Cada coroa nomeou três astrónomos e cartógrafos, três pilotos e três matemáticos. Lopo Homem, cartógrafo e cosmógrafo português estava no quadro, juntamente com o cartógrafo Diogo Ribeiro na delegação espanhola. A direcção reuniu várias vezes, sem chegar a um acordo: o conhecimento nessa altura era insuficiente para um cálculo exacto da longitude, e cada grupo deu as ilhas ao seu soberano. A questão só foi resolvida em 1529, após uma longa negociação, com a assinatura do Tratado de Saragoça, que atribuía as Ilhas Maluku a Portugal e as Filipinas a Espanha.

Entre 1525 e 1528 Portugal enviou várias expedições em torno das Ilhas Maluku. Gomes de Sequeira e Diogo da Rocha foram enviados para norte pelo governador de Ternate Jorge de Menezes, sendo os primeiros europeus a chegar às Ilhas Carolinas, a que deram o nome de “Ilhas de Sequeira”. Em 1526, Jorge de Meneses atracou nas ilhas Biak e Waigeo, Papua Nova Guiné. Com base nestas explorações, está a teoria da descoberta portuguesa da Austrália, uma entre várias teorias concorrentes sobre a descoberta precoce da Austrália, apoiada pelo historiador australiano Kenneth McIntyre, afirmando que foi descoberta por Cristóvão de Mendonça e Gomes de Sequeira.

Em 1527 Hernán Cortés equipou uma frota para encontrar novas terras no “Mar do Sul” (Oceano Pacífico), pedindo ao seu primo Álvaro de Saavedra Cerón que assumisse o comando. A 31 de Outubro de 1527 Saavedra navegou desde a Nova Espanha, atravessando o Pacífico e percorrendo o norte da Nova Guiné, então denominada Isla de Oro. Em Outubro de 1528, um dos navios chegou às Ilhas Maluku. Na sua tentativa de regressar à Nova Espanha, foi desviado pelos ventos alísios do nordeste, que o atiraram de volta, pelo que tentou velejar de volta para o sul. Regressou à Nova Guiné e navegou para nordeste, onde avistou as Ilhas Marshall e as Ilhas do Almirantado, mas mais uma vez foi surpreendido pelos ventos, que o trouxeram uma terceira vez às Molucas. Esta rota de regresso para oeste foi difícil de encontrar, mas acabou por ser descoberta por Andrés de Urdaneta em 1565.

Rumores de ilhas não descobertas a noroeste da Hispaniola tinham chegado a Espanha em 1511 e o rei Fernando II de Aragão estava interessado em silenciar uma maior exploração. Enquanto os portugueses faziam enormes ganhos no Oceano Índico, os espanhóis investiam na exploração do interior em busca de ouro e outros recursos valiosos. Os membros destas expedições, os “conquistadores”, não eram soldados num exército, mas mais como soldados da sorte; vinham de uma variedade de origens, incluindo artesãos, comerciantes, clero, advogados, menor nobreza e alguns escravos libertados. Geralmente, forneciam o seu próprio equipamento ou eram creditados para o comprar em troca de uma participação nos lucros. Normalmente não tinham formação militar profissional, mas alguns deles tinham experiência anterior noutras expedições.

No continente americano, os espanhóis encontraram impérios indígenas tão grandes e populosos como os da Europa. Expedições relativamente pequenas de conquistadores, fizeram alianças com aliados indígenas, que tinham queixas e contra o poder principal de um império. Uma vez estabelecida a soberania espanhola, e estabelecida uma importante fonte de riqueza, a coroa espanhola concentrou-se na replicação de instituições de estado e igreja em Espanha, agora na América. Um elemento chave inicial foi a chamada “conquista espiritual” dos indígenas através da evangelização cristã. A economia inicial da nova conquista com conquistadores espanhóis recebendo bens de tributo e trabalho forçado dos indígenas num arranjo chamado as encomiendas. Uma vez encontradas grandes fontes de riqueza sob a forma de vastas jazidas de prata, não só as economias coloniais do México e do Peru foram transformadas, mas também a economia europeia. O Império Espanhol foi transformado numa grande potência mundial. Foram estabelecidas redes comerciais globais que incluíam colheitas de alto valor das Américas, mas com a prata da América espanhola a tornar-se o motor da economia mundial.

Durante este tempo, pandemias de doenças europeias como a varíola dizimaram as populações indígenas.

Em 1512, para recompensar Juan Ponce de León por explorar Porto Rico em 1508, o rei Fernando exortou-o a procurar estas novas terras. Tornar-se-ia governador das terras descobertas, mas deveria financiar ele próprio toda a exploração. Com três navios e cerca de 200 homens, Léon partiu de Porto Rico em Março de 1513. Em Abril avistaram terras e deram-lhe o nome de La Florida- porque era época da Páscoa (Florida) – acreditando que era uma ilha, tornando-se creditado como o primeiro europeu a desembarcar no continente. O local de chegada foi disputado entre St. Augustine, Ponce de León Inlet e Melbourne Beach. Dirigiram-se para sul para uma maior exploração e a 8 de Abril encontraram uma corrente tão forte que os empurrou para trás: este foi o primeiro encontro com a Corrente do Golfo que em breve se tornaria a principal rota para os navios que partissem das Índias Espanholas com destino à Europa. Exploraram a costa até à Baía de Biscayne, Tortugas Secas e depois navegaram para sudoeste, numa tentativa de dar a volta a Cuba, chegando à Grande Bahama em Julho.

Cortés” México e o Império Asteca

Em 1517, o governador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, encarregou uma frota sob o comando de Hernández de Córdoba de explorar a península de Yucatán. Chegaram à costa onde os maias os convidaram a desembarcar. Foram atacados durante a noite e apenas um resto da tripulação regressou. Velázquez encomendou então outra expedição liderada pelo seu sobrinho Juan de Grijalva, que navegou para sul ao longo da costa até Tabasco, parte do império asteca.

Em 1518 Velázquez deu ao presidente da câmara da capital de Cuba, Hernán Cortés, o comando de uma expedição para assegurar o interior do México mas, devido a uma velha queixa entre eles, revogou a carta. Em Fevereiro de 1519, Cortés avançou de qualquer modo, num acto de motim aberto. Com cerca de 11 navios, 500 homens, 13 cavalos e um pequeno número de canhões, aterrou em Yucatán, em território maia, reclamando a terra para a coroa espanhola. De Trinidad prosseguiu para Tabasco e ganhou uma batalha contra os nativos. Entre os vencidos estava Marina (La Malinche), a sua futura amante, que conhecia tanto a língua (asteca) Nahuatl como Maya, tornando-se uma valiosa intérprete e conselheira. Cortés aprendeu sobre o rico Império Asteca através de La Malinche,

Em Julho, os seus homens assumiram Veracruz e ele colocou-se sob ordens directas do novo rei Carlos I de Espanha. Ali Cortés pediu um encontro com o Imperador Azteca Montezuma II, que recusou repetidamente. Dirigiram-se a Tenochtitlan e no caminho fizeram alianças com várias tribos. Em Outubro, acompanhados por cerca de 3.000 Tlaxcaltec, marcharam até Cholula, a segunda maior cidade do centro do México. Quer para incutir medo nos astecas que o esperavam, quer (como mais tarde alegou) desejando dar o exemplo quando temia traição indígena, massacraram milhares de membros desarmados da nobreza reunidos na praça central e queimaram parcialmente a cidade.

Chegados a Tenochtitlan com um grande exército, a 8 de Novembro foram recebidos pacificamente por Moctezuma II, que deixou Cortés entrar deliberadamente no coração do Império Asteca, na esperança de os conhecer melhor para os esmagar mais tarde. O imperador deu-lhes prendas luxuosas em ouro que os seduziram a pilhar vastas quantidades. Nas suas cartas ao rei Carlos, Cortés afirmou ter ficado a saber então que era considerado pelos astecas ou um emissário do deus serpente emplumado Quetzalcoatl ou o próprio Quetzalcoatl – uma crença contestada por alguns historiadores modernos. Mas logo soube que os seus homens na costa tinham sido atacados, e decidiu fazer de Moctezuma refém no seu palácio, exigindo um resgate em homenagem ao rei Carlos.

Entretanto, Velasquez enviou outra expedição, liderada por Pánfilo de Narváez, para se opor a Cortès, chegando ao México em Abril de 1520 com 1.100 homens. Cortés deixou 200 homens em Tenochtitlan e levou o resto para enfrentar Narváez, a quem superou, convencendo os seus homens a juntarem-se a ele. Em Tenochtitlan, um dos tenentes de Cortés cometeu um massacre no Grande Templo, provocando a rebelião local. Cortés voltou rapidamente, tentando o apoio de Moctezuma, mas o imperador asteca foi morto, possivelmente apedrejado pelos seus súbditos. Os espanhóis fugiram para o Tlaxcaltec durante a Noche Triste, onde conseguiram uma fuga estreita enquanto a sua retaguarda era massacrada. Grande parte do tesouro saqueado foi perdido durante esta fuga em pânico. Após uma batalha em Otumba, chegaram a Tlaxcala, tendo perdido 870 homens. Tendo prevalecido com a ajuda de aliados e reforços de Cuba, Cortés cercou Tenochtitlán e capturou o seu governante Cuauhtémoc em Agosto de 1521. Quando o Império Asteca terminou, reclamou a cidade para Espanha, dando-lhe o nome de Cidade do México.

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O Peru de Pizarro e o Império Inca

Uma primeira tentativa de explorar a América do Sul ocidental foi empreendida em 1522 por Pascual de Andagoya. Os nativos sul-americanos falaram-lhe de um território rico em ouro, num rio chamado Pirú. Tendo chegado ao rio San Juan (Colômbia), Andagoya adoeceu e regressou ao Panamá, onde espalhou notícias sobre “Pirú” como o lendário El Dorado. Estes, juntamente com os relatos de sucesso de Hernán Cortés, chamaram a atenção de Pizarro.

Francisco Pizarro tinha acompanhado Balboa na travessia do Istmo do Panamá. Em 1524, formou uma parceria com o padre Hernando de Luque e o soldado Diego de Almagro para explorar o sul, concordando em dividir os lucros. Chamaram à empresa a “Empresa del Levante”: Pizarro comandava, Almagro fornecia material militar e alimentar, e Luque era o responsável pelas finanças e provisões adicionais.

A 13 de Setembro de 1524, a primeira de três expedições para conquistar o Peru com cerca de 80 homens e 40 cavalos. A expedição foi um fracasso, chegando apenas à Colômbia antes de sucumbir ao mau tempo, à fome e a escaramuças com habitantes locais hostis, onde Almagro perdeu um olho. Os nomes dos lugares concedidos ao longo da sua rota, Puerto deseado (porto desejado), Puerto del hambre (porto da fome) e Puerto quemado (porto queimado), atestam as dificuldades da sua viagem. Dois anos mais tarde, iniciaram uma segunda expedição com relutante permissão do Governador do Panamá. Em Agosto de 1526, partiram com dois navios, 160 homens e vários cavalos. Ao chegarem ao rio San Juan separaram-se, Pizarro ficando para explorar as costas pantanosas e Almagro mandado de volta para reforços. O piloto principal de Pizarro navegou para sul e, depois de atravessar o equador, capturou uma jangada de Tumbes. Para sua surpresa, transportou têxteis, cerâmica e ouro, prata e esmeraldas muito desejadas, tornando-se o foco central da expedição. Em breve Almagro juntou-se com reforços e estes foram retomados. Após uma viagem difícil, enfrentando ventos fortes e correntes, chegaram ao Atacame onde encontraram uma grande população nativa sob o domínio inca, mas não desembarcaram.

Pizarro permaneceu seguro perto da costa, enquanto Almagro e Luque regressaram para reforços com provas do rumor do ouro. O novo governador rejeitou liminarmente uma terceira expedição e ordenou a dois navios que trouxessem todos de volta ao Panamá. Almagro e Luque agarraram a oportunidade de se juntarem a Pizarro. Quando chegaram à Ilha de Gallo, Pizarro traçou uma linha na areia, dizendo: “Ali jaz o Peru com as suas riquezas; Aqui, o Panamá e a sua pobreza. Escolham, cada homem, o que melhor se torna um corajoso castelhano”. Treze homens decidiram ficar e ficaram conhecidos como The Famous Thirteen. Dirigiram-se para La Isla Gorgona, onde permaneceram durante sete meses antes da chegada das provisões.

Decidiram navegar para sul e, em Abril de 1528, chegaram à Região Tumbes do Noroeste do Peru e foram calorosamente recebidos pelos Tumpis locais. Dois dos homens de Pizarro relataram riquezas incríveis, incluindo decorações de ouro e prata à volta da casa do chefe. Viram pela primeira vez uma lhama a que Pizarro chamou “pequenos camelos”. Os nativos chamaram os espanhóis de “Filhos do Sol” pela sua justa compleição e armaduras brilhantes. Decidiram então regressar ao Panamá para preparar uma expedição final. Antes de partir, navegaram para sul através de territórios que denominaram como Cabo Blanco, porto de Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz, e Trujillo, alcançando o nono grau sul.

Na Primavera de 1528 Pizarro navegou para Espanha, onde teve uma entrevista com o rei Carlos I. O rei ouviu falar das suas expedições em terras ricas em ouro e prata e prometeu apoiá-lo. A Capitulación de Toledo autorizou Pizarro a prosseguir com a conquista do Peru. Pizarro conseguiu então convencer muitos amigos e familiares a juntarem-se a ele: os seus irmãos Hernándo Pizarro, Juan Pizarro, Gonzalo Pizarro e também Francisco de Orellana, que mais tarde exploraria o rio Amazonas, bem como o seu primo Pedro Pizarro.

A terceira e última expedição de Pizarro partiu do Panamá com destino ao Peru a 27 de Dezembro de 1530. Com três navios e cento e oitenta homens desembarcaram perto do Equador e navegaram para Tumbes, encontrando o local destruído. Entraram no interior e estabeleceram a primeira povoação espanhola no Peru, San Miguel de Piura. Um dos homens regressou com um emissário inca e um convite para uma reunião. Desde a última reunião, o Inca tinha começado uma guerra civil e Atahualpa tinha descansado no norte do Peru após a derrota do seu irmão Huáscar. Após dois meses de marcha, eles aproximaram-se de Atahualpa. No entanto, ele recusou os espanhóis, dizendo que “não seria tributário de nenhum homem”. Havia menos de 200 espanhóis para os seus 80.000 soldados, mas Pizarro atacou e ganhou o exército inca na Batalha de Cajamarca, levando Atahualpa cativo na chamada sala de resgate. Apesar de cumprir a sua promessa de encher uma sala com ouro e duas com prata, foi condenado por matar o seu irmão e conspirar contra Pizarro, e foi executado.

Em 1533, Pizarro invadiu Cuzco com tropas indígenas e escreveu ao Rei Carlos I: “Esta cidade é a maior e a mais bela jamais vista neste país ou em qualquer parte das Índias … é tão bela e tem edifícios tão finos que seria notável mesmo em Espanha”. Depois dos espanhóis terem selado a conquista do Peru, Jauja no fértil Vale do Mantaro foi estabelecida como capital provisória do Peru, mas estava demasiado acima nas montanhas, e Pizarro fundou a cidade de Lima a 18 de Janeiro de 1535, que Pizarro considerou um dos actos mais importantes da sua vida.

Em 1543, três comerciantes portugueses tornaram-se acidentalmente os primeiros ocidentais a chegar e a negociar com o Japão. Segundo Fernão Mendes Pinto, que afirmou estar nesta viagem, chegaram a Tanegashima, onde os habitantes locais ficaram impressionados com armas de fogo que seriam imediatamente fabricadas pelos japoneses em grande escala.

A conquista espanhola das Filipinas foi ordenada por Filipe II de Espanha, e Andrés de Urdaneta foi o comandante designado. Urdaneta concordou em acompanhar a expedição mas recusou-se a comandar e Miguel López de Legazpi foi nomeado em seu lugar. A expedição zarpou em Novembro de 1564. Depois de passar algum tempo nas ilhas, Legazpi enviou Urdaneta de volta para encontrar uma melhor rota de regresso. A Urdaneta zarpou de San Miguel na ilha de Cebu a 1 de Junho de 1565, mas foi obrigada a navegar até 38 graus de latitude norte para obter ventos favoráveis.

Ele argumentou que os ventos alísios do Pacífico poderiam mover-se num giro como os ventos do Atlântico. Se no Atlântico, os navios fizeram o Volta do Mar para apanhar ventos que os trouxessem de volta da Madeira, então, raciocinou, navegando para norte antes de se dirigir para leste, ele apanharia ventos alísios para o trazer de volta para a América do Norte. O seu palpite valeu a pena, e ele atingiu a costa perto do Cabo Mendocino, Califórnia, seguindo depois a costa para sul. O navio chegou ao porto de Acapulco, a 8 de Outubro de 1565, tendo viajado 12.000 milhas (apenas Urdaneta e Felipe de Salcedo, sobrinho de López de Legazpi, tinham força suficiente para fundear as âncoras.

Assim, foi estabelecida uma rota espanhola entre o México e as Filipinas, que atravessa o Pacífico. Durante muito tempo, estas rotas foram utilizadas pelos galeões de Manila, criando assim uma ligação comercial que une a China, as Américas, e a Europa através da combinação das rotas trans-Pacífico e trans-Atlântico.

As nações europeias fora da Península Ibérica não reconheceram o Tratado de Tordesilhas entre Portugal e Castela, nem reconheceram a doação do Papa Alexandre VI dos achados espanhóis no Novo Mundo. França, Holanda e Inglaterra tinham, cada um, uma longa tradição marítima e tinham-se empenhado em actividades privadas. Apesar das protecções ibéricas, as novas tecnologias e os mapas logo se tornaram norte.

Após o fracasso do casamento de Henrique VIII de Inglaterra e Catarina de Aragão não conseguiu produzir um herdeiro masculino e Henrique não conseguiu obter uma dispensa papal para anular o seu casamento, rompeu com a Igreja Católica Romana e estabeleceu-se como chefe da Igreja de Inglaterra. Isto acrescentou o conflito religioso ao conflito político. Quando grande parte da Holanda se tornou protestante, procurou a independência política e religiosa da Espanha católica. Em 1568 os holandeses rebelaram-se contra o domínio de Filipe II de Espanha, o que levou à Guerra dos Oitenta Anos. A guerra entre Inglaterra e Espanha também eclodiu. Em 1580 Filipe II tornou-se Rei de Portugal, como herdeiro da sua Coroa. Embora tenha governado Portugal e o seu império como separado do Império Espanhol, a união das coroas produziu uma superpotência católica, que a Inglaterra e os Países Baixos desafiaram.

Nos oitenta anos da guerra de independência holandesa, as tropas de Philip conquistaram as importantes cidades comerciais de Bruges e Gand. Antuérpia, então o porto mais importante do mundo, caiu em 1585. A população protestante recebeu dois anos para resolver os assuntos antes de deixar a cidade. Muitos estabeleceram-se em Amesterdão. Eram principalmente artesãos qualificados, mercadores ricos das cidades portuárias e refugiados que fugiam da perseguição religiosa, particularmente os judeus sefarditas de Portugal e Espanha e, mais tarde, os huguenotes de França. Os Padres Peregrinos também lá passaram tempo antes de irem para o Novo Mundo. Esta imigração em massa foi uma importante força motriz: um pequeno porto em 1585, Amesterdão rapidamente se transformou num dos mais importantes centros comerciais do mundo. Após a derrota da Armada espanhola em 1588, houve uma enorme expansão do comércio marítimo, embora a derrota da Armada inglesa confirmasse a supremacia naval da marinha espanhola sobre os concorrentes emergentes.

A emergência do poder marítimo holandês foi rápida e notável: durante anos os marinheiros holandeses tinham participado em viagens portuguesas a leste, como marinheiros capazes e cartógrafos entusiastas. Em 1592, Cornelis de Houtman foi enviado por mercadores holandeses para Lisboa, para recolher o máximo de informação possível sobre as Ilhas das Especiarias. Em 1595, o mercador e explorador Jan Huyghen van Linschoten, tendo viajado amplamente no Oceano Índico ao serviço dos portugueses, publicou um relatório de viagem em Amesterdão, o “Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten” (“Relatório de uma viagem através das navegações dos portugueses no Oriente”). Isto incluiu vastas direcções sobre como navegar entre Portugal e as Índias Orientais e para o Japão. Nesse mesmo ano, Houtman seguiu estas direcções na primeira viagem exploratória holandesa que descobriu uma nova rota marítima, navegando directamente de Madagáscar para o Estreito de Sunda na Indonésia e assinando um tratado com o Sultão Banten.

O interesse holandês e britânico, alimentado por novas informações, levou a um movimento de expansão comercial, e à fundação de empresas inglesas (1600), e holandesas (1602) fretadas. Holandeses, franceses e ingleses enviaram navios que desrespeitaram o monopólio português, concentrando-se principalmente nas zonas costeiras, que se revelaram incapazes de se defenderem contra um empreendimento tão vasto e disperso.

Explorando a América do Norte

A expedição inglesa de 1497 autorizada por Henrique VII de Inglaterra foi liderada pelo italiano veneziano John Cabot (foi a primeira de uma série de missões francesas e inglesas explorando a América do Norte. Os marinheiros da península italiana desempenharam um papel importante nas primeiras explorações, muito especialmente o marinheiro genovês Cristóvão Colombo. Com as suas grandes conquistas do México central e do Peru e descobertas de prata, a Espanha dedicou esforços limitados à exploração da parte norte das Américas; os seus recursos concentraram-se na América Central e do Sul, onde mais riqueza tinha sido encontrada. Estas outras expedições europeias foram inicialmente motivadas pela mesma ideia que Colombo, nomeadamente um atalho ocidental para o continente asiático. Após a existência de “outro oceano” (o Pacífico) ter sido confirmada por Balboa em 1513, continuava a haver a motivação de potencialmente encontrar uma passagem oceânica do Noroeste para o comércio asiático. Isto só foi descoberto no início do século XX, mas foram encontradas outras possibilidades, embora nada à escala das espectaculares dos espanhóis. No início do século XVII, colonos de vários estados do Norte da Europa começaram a estabelecer-se na costa oriental da América do Norte. Em 1520-1521 o português João Álvares Fagundes, acompanhado por casais de Portugal Continental e dos Açores, explorou a Terra Nova e a Nova Escócia (possivelmente alcançando a Baía de Fundy na Bacia de Minas), e estabeleceu uma colónia de pesca na Ilha do Cabo Bretão que duraria pelo menos até aos anos 1570 ou perto do final do século.

Em 1524, o italiano Giovanni da Verrazzano navegou sob a autoridade de Francisco I de França, motivado pela indignação pela divisão do mundo entre português e espanhol. Verrazzano explorou a costa atlântica da América do Norte, da Carolina do Sul à Terra Nova, e foi o primeiro europeu registado a visitar o que mais tarde se tornaria a Colónia da Virgínia e os Estados Unidos. No mesmo ano, Estevão Gomes, um cartógrafo português que tinha navegado na frota de Fernão de Magalhães, explorou a Nova Escócia, navegando para sul através do Maine, onde entrou no que é hoje o porto de Nova Iorque, o rio Hudson e acabou por chegar à Florida em Agosto de 1525. Como resultado da sua expedição, o mapa mundial de 1529 Diogo Ribeiro traça quase perfeitamente a costa oriental da América do Norte. De 1534 a 1536, o explorador francês Jacques Cartier, que se crê ter acompanhado Verrazzano à Nova Escócia e ao Brasil, foi o primeiro europeu a viajar pelo interior da América do Norte, descrevendo o Golfo de São Lourenço, a que deu o nome de “O País das Canadas”, depois de nomes iroqueses, reivindicando o que é agora o Canadá para Francisco I de França.

Os europeus exploraram a costa do Pacífico a partir de meados do século XVI. Os espanhóis Francisco de Ulloa exploraram a costa do Pacífico do actual México, incluindo o Golfo da Califórnia, provando que a Baja California era uma península. Apesar do seu relatório baseado em informações de primeira mão, o mito persistiu na Europa de que a Califórnia era uma ilha. O seu relato forneceu a primeira utilização registada do nome “Califórnia”. João Rodrigues Cabrilho, um navegador português que navegava para a Coroa espanhola, foi o primeiro europeu a pôr os pés na Califórnia, desembarcando a 28 de Setembro de 1542, nas costas da Baía de San Diego e reivindicando a Califórnia para Espanha. Aterrou também em San Miguel, uma das Ilhas do Canal da Mancha, e continuou até ao norte, até Point Reyes, no continente. Após a sua morte, a tripulação continuou a explorar até ao norte, até ao Oregon.

O corsário inglês Francis Drake navegou ao longo da costa em 1579 a norte do local de desembarque de Cabrillo enquanto circum-navegava o mundo. Drake teve uma longa e bem sucedida carreira atacando povoações espanholas nas ilhas das Caraíbas e no continente, de modo que para os ingleses era um grande herói e fervoroso protestante, mas para os espanhóis era “um monstro assustador”. Drake desempenhou um papel importante na derrota da Armada Espanhola em 1588, mas levou ele próprio uma armada para as Caraíbas espanholas que não conseguiu desalojar os espanhóis. A 5 de Junho de 1579, o navio fez primeiro um breve desembarque em South Cove, Cabo Arago, a sul de Coos Bay, Oregon, e depois navegou para sul enquanto procurava um porto adequado para reparar o seu navio danificado. A 17 de Junho, Drake e a sua tripulação encontraram uma enseada protegida quando desembarcaram na costa do Pacífico do que é hoje o Norte da Califórnia, perto de Point Reyes. Em terra, reclamou a área para a Rainha Elizabeth I de Inglaterra como Nova Albion ou Nova Albion. Para documentar e afirmar a sua reivindicação, Drake afixou uma placa gravada de latão para reclamar a soberania da Rainha Elizabeth e dos seus sucessores no trono. Os aterros de Drake na costa ocidental da América do Norte são uma pequena parte da sua circunavegação do globo de 1577-1580, o primeiro capitão do seu próprio navio a fazê-lo. Drake morreu em 1596 ao largo da costa do Panamá, na sequência de ferimentos provocados por uma incursão.

Entre 1609 e 1611, após várias viagens em nome de comerciantes ingleses para explorar uma possível passagem do Nordeste para a Índia, o marinheiro inglês Henry Hudson, sob os auspícios da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), explorou a região em torno da actual cidade de Nova Iorque, enquanto procurava uma rota ocidental para a Ásia. Ele explorou o rio Hudson e lançou as bases para a colonização holandesa da região. A expedição final de Hudson foi mais para norte em busca da Passagem Noroeste, levando à sua descoberta do Estreito de Hudson e da Baía de Hudson. Após a invernada em James Bay, Hudson tentou prosseguir com a sua viagem na Primavera de 1611, mas a sua tripulação amotinou-se e eles lançaram-no à deriva.

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Procura de uma rota do norte

A França, Holanda e Inglaterra ficaram sem rota marítima para a Ásia, quer via África, quer via América do Sul. Quando se tornou evidente que não havia rota através do coração das Américas, as atenções voltaram-se para a possibilidade de uma passagem através das águas do norte. O desejo de estabelecer tal rota motivou grande parte da exploração europeia das costas do Árctico tanto da América do Norte como da Rússia. Na Rússia, a ideia de uma possível rota marítima ligando o Atlântico e o Pacífico foi apresentada pela primeira vez pelo diplomata Gerasimov em 1525, embora os colonos russos na costa do Mar Branco, os Pomors, tivessem explorado partes da rota já no século XI.

Em 1553 o explorador inglês Hugh Willoughby com o piloto chefe Richard Chancellor foram enviados com três navios em busca de uma passagem pela Companhia de Aventureiros Mercantes de Londres para Novas Terras. Durante a viagem através do Mar de Barents, Willoughby pensou ter visto ilhas a norte, e ilhas chamadas Willoughby”s Land foram mostradas em mapas publicados por Plancius e Mercator na década de 1640. Os navios foram separados por “terríveis redemoinhos” no Mar da Noruega e Willoughby navegou para uma baía perto da actual fronteira entre a Finlândia e a Rússia. Os seus navios com as tripulações congeladas, incluindo o capitão Willoughby e o seu diário, foram encontrados por pescadores russos um ano mais tarde. Richard Chancellor conseguiu ancorar no Mar Branco e rumar por terra a Moscovo e ao Tribunal de Ivan, o Terrível, abrindo o comércio com a Rússia e a Companhia de Aventureiros Mercantes tornou-se a Companhia Moscovita.

Em Junho de 1576, o marinheiro inglês Martin Frobisher liderou uma expedição composta por três navios e 35 homens para procurar uma passagem noroeste em redor da América do Norte. A viagem foi apoiada pela Companhia Moscovy, os mesmos mercadores que contrataram Hugh Willoughby para encontrar uma passagem a nordeste acima da Rússia. Tempestades violentas afundaram um navio e forçaram outro a voltar para trás, mas Frobisher e o navio restante chegaram à costa de Labrador em Julho. Alguns dias mais tarde, chegaram à boca do que é agora a Baía do Frobisher. Frobisher acreditava ser a entrada para uma passagem a noroeste e chamou-lhe Estreito de Frobisher e reclamou a Ilha Baffin para a Rainha Isabel. Após alguma exploração preliminar, Frobisher regressou a Inglaterra. Comandou duas viagens subsequentes em 1577 e 1578, mas não conseguiu encontrar a passagem esperada. Frobisher trouxe para Inglaterra os seus navios carregados de minério, mas foi considerado inútil e prejudicou a sua reputação como explorador. Continua a ser uma importante figura histórica inicial no Canadá.

5 de Junho de 1594, o cartógrafo holandês Willem Barentsz partiu da Texel numa frota de três navios para entrar no Mar de Kara, com a esperança de encontrar a Passagem do Nordeste acima da Sibéria. Na ilha de Williams, a tripulação encontrou pela primeira vez um urso polar. Conseguiram trazê-lo a bordo, mas o urso foi atacado e morto. Barentsz chegou à costa ocidental de Novaya Zemlya e seguiu-a para norte, antes de ser forçado a voltar para trás diante de grandes icebergues.

No ano seguinte, o Príncipe Maurice de Orange nomeou-o piloto chefe de uma nova expedição de seis navios, carregados com mercadorias mercantes que os holandeses esperavam negociar com a China. O partido deparou-se com Samoyed “homens selvagens”, mas acabou por voltar ao descobrir o Mar de Kara congelado. Em 1596, os Estados Gerais ofereceram uma recompensa elevada a qualquer pessoa que navegasse com sucesso na Passagem do Nordeste. A Câmara Municipal de Amesterdão adquiriu e equipou dois pequenos navios, capitaneados por Jan Rijp e Jacob van Heemskerk, para procurar o canal esquivo, sob o comando de Barents. Partiram em Maio, e em Junho descobriram a Ilha do Urso e Spitsbergen, avistando a sua costa noroeste. Viram uma grande baía, mais tarde chamada Raudfjorden e entraram em Magdalenefjorden, a que deram o nome de Tusk Bay, navegando para a entrada norte de Forlandsundet, a que chamaram Keerwyck, mas foram forçados a regressar por causa de um cardume. A 28 de Junho arredondaram a ponta norte de Prins Karls Forland, a que deram o nome de Vogelhoek, devido ao grande número de aves, e navegaram para sul, passando por Isfjorden e Bellsund, que foram rotulados na carta de Barentsz como Grooten Inwyck e Inwyck.

Os navios voltaram a chegar à Ilha do Urso a 1 de Julho, o que levou a um desentendimento. Separaram-se, com Barentsz a continuar para nordeste, enquanto Rijp se dirigia para norte. Barentsz alcançou Novaya Zemlya e, para evitar ficar preso no gelo, dirigiu-se para o Estreito de Vaigatch, mas ficou preso dentro dos icebergues e das bóias. Encalhados, a tripulação de 16 homens foi forçada a passar o Inverno no gelo. A tripulação utilizou madeira do seu navio para construir um alojamento a que chamaram Het Behouden Huys (The Kept House). Lidando com o frio extremo, utilizaram os tecidos mercantes para fazer cobertores e roupas adicionais e apanharam raposas do Árctico em armadilhas primitivas, bem como ursos polares. Quando o mês de Junho chegou, e o gelo ainda não tinha soltado o seu aperto no navio, os sobreviventes de escorbuto levaram dois pequenos barcos para o mar. Barentsz morreu no mar a 20 de Junho de 1597, enquanto estudava as cartas. Foram necessárias mais sete semanas para os barcos chegarem a Kola, onde foram resgatados por um navio mercante russo. Apenas 12 tripulantes permaneceram, chegando a Amesterdão em Novembro. Dois dos tripulantes de Barentsz publicaram mais tarde as suas revistas, Jan Huyghen van Linschoten, que o tinha acompanhado nas duas primeiras viagens, e Gerrit de Veer, que tinha actuado como carpinteiro do navio na última.

Em 1608, Henry Hudson fez uma segunda tentativa, tentando atravessar o topo da Rússia. Conseguiu chegar a Novaya Zemlya, mas foi forçado a voltar para trás. Entre 1609 e 1611, Hudson, após várias viagens em nome de comerciantes ingleses para explorar uma futura Rota do Mar do Norte para a Índia, explorou a região em torno da moderna cidade de Nova Iorque enquanto procurava uma rota ocidental para a Ásia, sob os auspícios da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC).

Austrália holandesa e Nova Zelândia

Terra Australis Ignota (Latim, “a terra desconhecida do sul”) foi um continente hipotético que apareceu nos mapas europeus dos séculos XV a XVIII, com raízes numa noção introduzida por Aristóteles. Foi retratado nos mapas Dieppe de meados do século XVI, onde a sua linha costeira apareceu a sul das ilhas das Índias Orientais; foi frequentemente cartografada de forma elaborada, com uma riqueza de detalhes fictícios. As descobertas reduziram a área onde o continente podia ser encontrado; no entanto, muitos cartógrafos defenderam a opinião de Aristóteles, como Gerardus Mercator (1569) e Alexander Dalrymple mesmo tão tarde como 1767 defenderam a sua existência, com argumentos tais como que deveria haver uma grande massa terrestre no hemisfério sul como contrapeso para as massas terrestres conhecidas no hemisfério norte. À medida que novas terras eram descobertas, assumia-se frequentemente que faziam parte deste continente hipotético.

Juan Fernandez, navegando desde o Chile em 1576, afirmou ter descoberto o Continente Sul. Luis Váez de Torres, um navegador galego que trabalha para a Coroa espanhola, provou a existência de uma passagem a sul da Nova Guiné, agora conhecida como Estreito de Torres. Pedro Fernandes de Queirós, um navegador português a navegar para a Coroa espanhola, viu uma grande ilha a sul da Nova Guiné em 1606, à qual deu o nome de La Australia del Espiritu Santo. Representou-a ao Rei de Espanha como a Terra Australis incognita. De facto, não era a Austrália, mas uma ilha nos dias de hoje em Vanuatu.

Navegador holandês e governador colonial, Willem Janszoon navegou da Holanda para as Índias Orientais pela terceira vez em 18 de Dezembro de 1603, como capitão do Duyfken (ou Duijfken, que significa “Pequena Pomba”), um dos doze navios da grande frota de Steven van der Hagen. Uma vez nas Índias, Janszoon foi enviado para procurar outros pontos de comércio, particularmente na “grande terra da Nova Guiné e outras terras do Leste e do Sul”. A 18 de Novembro de 1605, o Duyfken navegou de Bantam para a costa ocidental da Nova Guiné. Janszoon atravessou então o extremo oriental do Mar de Arafura, sem ver o Estreito de Torres, para o Golfo de Carpentaria. A 26 de Fevereiro de 1606, fez aterragem no rio Pennefather, na costa ocidental do Cabo York, em Queensland, perto da moderna cidade de Weipa. Este é o primeiro aterro sanitário europeu registado no continente australiano. Janszoon prosseguiu com o levantamento de cerca de 320 quilómetros (199 milhas) da linha costeira, que ele pensava ser uma extensão do sul da Nova Guiné. Em 1615, o arredondamento do Cabo Horn por Jacob le Maire e Willem Schouten provou que Tierra del Fuego era uma ilha relativamente pequena.

Em 1642-1644 Abel Tasman, também explorador e comerciante holandês ao serviço do COV, circum-navegou a New Holland provando que a Austrália não fazia parte do mítico continente sulista. Foi a primeira expedição europeia conhecida a alcançar as ilhas da Terra de Van Diemen (actual Tasmânia) e da Nova Zelândia e a avistar as ilhas Fiji, o que ele fez em 1643. Tasman, o seu navegador Visscher, e o seu mercador Gilsemans também mapearam porções substanciais da Austrália, Nova Zelândia e Ilhas do Pacífico.

Em meados do século XVI, o Czardom da Rússia conquistou os khanatos tártaros de Kazan e Astrakhan, anexando assim toda a Região do Volga e abrindo o caminho para as Montanhas Urais. A colonização das novas terras mais orientais da Rússia e mais a leste foi liderada pelos ricos comerciantes Stroganovs. O Czar Ivan IV concedeu vastas propriedades perto dos Urais, bem como privilégios fiscais a Anikey Stroganov, que organizou a migração em larga escala para estas terras. Os Stroganovs desenvolveram a agricultura, caça, salinas, pesca, e mineração de minério nos Urais e estabeleceram comércio com tribos siberianas.

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Conquista do Khanatê de Sibir

Por volta de 1577, Semyon Stroganov e outros filhos de Anikey Stroganov contrataram um líder cossaco chamado Yermak para proteger as suas terras dos ataques de Khan Kuchum siberiano. Em 1580 Stroganovs e Yermak tiveram a ideia de uma expedição militar à Sibéria, a fim de combater Kuchum nas suas próprias terras. Em 1581 Yermak iniciou a sua viagem para as profundezas da Sibéria. Após algumas vitórias sobre o exército de Khan, o povo de Yermak derrotou as principais forças de Kuchum no rio Irtysh, numa batalha de 3 dias no Cabo Chuvash, em 1582. Os restos do exército de Khan recuaram para as estepes, e assim Yermak capturou a Sibéria Khanate, incluindo a sua capital Qashliq perto da moderna Tobolsk. Kuchum ainda era forte e de repente atacou Yermak em 1585, na calada da noite, matando a maior parte do seu povo. Yermak foi ferido e tentou atravessar a nado o rio Wagay (afluente de Irtysh), mas afogou-se sob o peso do seu próprio correio em cadeia. Os cossacos tiveram de se retirar completamente da Sibéria, mas graças ao facto de Yermak ter explorado todas as principais rotas fluviais da Sibéria Ocidental, os russos recuperaram com sucesso todas as suas conquistas apenas alguns anos depois.

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Rotas fluviais siberianas

No início do século XVII, o movimento dos russos para Leste foi retardado pelos problemas internos do país durante a época dos problemas. Contudo, muito cedo a exploração e colonização dos enormes territórios da Sibéria foi retomada, liderada principalmente por cossacos que caçavam peles e marfim valiosos. Enquanto os cossacos vinham dos Urais do Sul, uma outra vaga de russos veio do Oceano Árctico. Estes eram Pomores do Norte russo, que já há bastante tempo que faziam comércio de peles com Mangazeya, no norte da Sibéria Ocidental. Em 1607 a povoação de Turukhansk foi fundada no norte do rio Yenisei, perto da foz do Baixo Tunguska, e em 1619 o ostrog Yeniseysky foi fundado em meados de Yenisei, na foz do Alto Tunguska.

Entre 1620 e 1624 um grupo de caçadores de peles liderado por Demid Pyanda deixou Turukhansk e explorou cerca de 1.430 milhas (2.301 quilómetros) do Baixo Tunguska, invernando na proximidade dos rios Vilyuy e Lena. De acordo com relatos lendários posteriores (contos populares recolhidos um século após o facto), Pyanda descobriu o rio Lena. Alegadamente explorou cerca de 1.500 milhas (2.414 quilómetros) do seu comprimento, chegando até ao centro da Yakutia. Voltou a subir o Lena até este se tornar demasiado rochoso e raso, e foi transportado para o rio Angara. Desta forma, Pyanda pode ter-se tornado no primeiro russo a encontrar Yakuts e Buryats. Construiu novos barcos e explorou cerca de 870 milhas (1.400 quilómetros) da Angara, chegando finalmente a Yeniseysk e descobrindo que a Angara (um nome Buryat) e o Alto Tunguska (Verkhnyaya Tunguska, como inicialmente conhecido pelos russos) são um e o mesmo rio.

Em 1627 Pyotr Beketov foi nomeado Yenisei voevoda na Sibéria. Realizou com sucesso a viagem para cobrar impostos aos enterros Zabaykalye Buryats, tornando-se o primeiro russo a pisar em Buryatia. Fundou lá o primeiro povoado russo, Rybinsky ostrog. Beketov foi enviado para o rio Lena em 1631, onde em 1632 fundou Yakutsk e enviou os seus cossacos para explorar o Aldan e mais abaixo o Lena, para fundar novas fortalezas, e para cobrar impostos.

Yakutsk transformou-se rapidamente num importante ponto de partida para outras expedições russas a leste, sul e norte. Maksim Perfilyev, que anteriormente tinha sido um dos fundadores de Yeniseysk, fundou Bratsky ostrog na Angara em 1631, e em 1638 tornou-se o primeiro russo a entrar na Transbaikalia, viajando de Yakutsk para lá.

Em 1643 Kurbat Ivanov conduziu um grupo de cossacos de Yakutsk ao sul das Montanhas Baikal e descobriu o Lago Baikal, visitando a sua ilha de Olkhon. Mais tarde, Ivanov fez a primeira carta e descrição do Baikal.

Os russos alcançam o Pacífico

Em 1639 um grupo de exploradores liderados por Ivan Moskvitin tornaram-se os primeiros russos a chegar ao Oceano Pacífico e a descobrir o Mar de Okhotsk, tendo construído um acampamento de Inverno na sua margem, na foz do Rio Ulya. Os cossacos aprenderam com os habitantes locais sobre o grande rio Amur, muito a sul. Em 1640 eles aparentemente navegaram para sul, exploraram as margens sudeste do Mar de Okhotsk, talvez chegando à foz do Rio Amur e possivelmente descobrindo as Ilhas Shantar no seu regresso. Com base no relato de Moskvitin, Kurbat Ivanov desenhou o primeiro mapa russo do Extremo Oriente em 1642.

Em 1643, Vasily Poyarkov atravessou a cordilheira de Stanovoy e alcançou o alto rio Zeya no país dos Daurs, que estavam a prestar homenagem aos chineses Manchu. Após o Inverno, em 1644 Poyarkov empurrou a Zeya para baixo e tornou-se o primeiro russo a alcançar o rio Amur. Ele desceu o Amur e finalmente descobriu a foz daquele grande rio a partir de terra. Desde que os seus cossacos provocaram a inimizade dos habitantes locais, Poyarkov escolheu um caminho de regresso diferente. Construíram barcos e em 1645 navegaram ao longo do mar da costa de Okhotsk até ao rio Ulya e passaram o Inverno seguinte nas cabanas que tinham sido construídas por Ivan Moskvitin seis anos antes. Em 1646, regressaram a Yakutsk.

Em 1644 Mikhail Stadukhin descobriu o rio Kolyma e fundou o Srednekolymsk. Um comerciante chamado Fedot Alekseyev Popov organizou uma nova expedição para leste, e Semyon Dezhnyov tornou-se capitão de um dos kochi. Em 1648 navegaram de Srednekolymsk até ao Árctico e depois de algum tempo arredondaram o Cabo Dezhnyov, tornando-se assim os primeiros exploradores a passar pelo Estreito de Bering e a descobrir Chukotka e o Mar de Bering. Todos os seus kochi e a maioria dos seus homens (incluindo o próprio Popov) perderam-se em tempestades e confrontos com os nativos. Um pequeno grupo liderado por Dezhnyov chegou à foz do rio Anadyr e navegou por ela em 1649, tendo construído novos barcos a partir dos destroços. Fundaram Anadyrsk e ficaram ali encalhados, até que Stadukhin os encontrou, vindos de Kolyma por terra. Posteriormente, Stadukhin partiu para sul em 1651 e descobriu a baía de Penzhin na costa norte do Mar de Okhotsk. Pode também ter explorado as costas ocidentais de Kamchatka.

Em 1649-50 Yerofey Khabarov tornou-se o segundo russo a explorar o rio Amur. Através dos rios Olyokma, Tungur e Shilka chegou a Amur (Dauria), regressou a Yakutsk e depois voltou a Amur com uma força maior em 1650-53. Desta vez, foi recebido com resistência armada. Construiu alojamentos de Inverno em Albazin, depois navegou por Amur e encontrou Achansk, que precedeu os actuais Khabarovsk, derrotando ou escapando a grandes exércitos de chineses e coreanos Daurian Manchu no seu caminho. Ele cartografou o Amur no seu esboço do rio Amur. Posteriormente, os russos mantiveram a Região de Amur até 1689, quando pelo Tratado de Nerchinsk esta terra foi atribuída ao Império chinês (foi devolvida, no entanto, pelo Tratado de Aigun em 1858).

Em 1659-65 Kurbat Ivanov foi o próximo chefe de Anadyrsky ostrog depois de Semyon Dezhnyov. Em 1660 navegou da Baía de Anadyr para o Cabo Dezhnyov. No topo dos seus primeiros mapas pioneiros, Ivanov é creditado com a criação do primeiro mapa de Chukotka e do Estreito de Bering, que foi o primeiro a mostrar em papel (muito esquematicamente) a ainda desconhecida Ilha Wrangel, tanto nas Ilhas Diomede como no Alasca, com base nos dados recolhidos junto dos nativos de Chukotka.

Assim, em meados do século XVII, os russos estabeleceram as fronteiras do seu país perto das fronteiras modernas, e exploraram quase toda a Sibéria, excepto o Kamchatka oriental e algumas regiões a norte do Círculo Árctico. A conquista de Kamchatka seria alcançada mais tarde no início do século XVII por Vladimir Atlasov, enquanto a descoberta da costa árctica e do Alasca seria completada pela Grande Expedição do Norte em 1733-1743.

A expansão ultramarina europeia levou ao contacto entre o Velho e o Novo Mundo produzindo a Columbian Exchange, com o nome de Columbus. Iniciou o comércio mundial de prata dos séculos XVI a XVIII e levou ao envolvimento directo europeu no comércio de porcelana chinesa. Envolveu a transferência de mercadorias exclusivas de um hemisfério para outro. Os europeus trouxeram gado bovino, cavalos e ovelhas para o Novo Mundo, e do Novo Mundo os europeus receberam tabaco, batatas, tomates e milho. Outros artigos e mercadorias que se tornaram importantes no comércio global foram o tabaco, a cana-de-açúcar e as culturas de algodão das Américas, juntamente com o ouro e a prata trazidos do continente americano não só para a Europa mas também para outras partes do Velho Mundo.

A formação de novas ligações trans-oceânicas e a subsequente expansão da influência europeia levou à Era do Imperialismo, um período histórico que começou durante a Era da Descoberta, durante o qual as potências coloniais da Europa colonizaram gradualmente a maior parte do território do planeta. A procura europeia de comércio, mercadorias, colónias e escravos teve um impacto drástico no resto do mundo; durante a colonização das Américas pela Europa, as potências coloniais europeias conquistaram e colonizaram numerosas nações e culturas indígenas, e realizaram numerosas conversões forçadas e tentativas de assimilação cultural forçada. Combinados com a introdução de doenças infecciosas da Europa, estes acontecimentos conduziram a uma diminuição drástica da população indígena americana. Os relatos indígenas da colonização europeia foram resumidos pelo estudioso Peter C. Mancall como tal: “a chegada dos europeus trouxe morte, deslocação, tristeza e desespero aos nativos americanos”. Em algumas áreas, como a América do Norte, América Central, Austrália, Nova Zelândia e Argentina, os povos indígenas foram mal tratados, expulsos das suas terras, e reduzidos a minorias dependentes no território.

Da mesma forma, na África Ocidental e Oriental, os estados locais abasteciam o apetite dos comerciantes de escravos europeus, alterando a tez dos estados costeiros africanos e alterando fundamentalmente a natureza da escravatura em África, causando impactos nas sociedades e economias do interior.

Na América do Norte, houve muitos conflitos entre Europeus e Povos Indígenas. Os europeus tinham muitas vantagens sobre os povos indígenas. Introduziram doenças eurasiáticas que dizimaram 50-90% da população indígena (ver a história da população indígena das Américas) porque não tinham sido expostas a elas antes e não tinham imunidade adquirida.

O milho e a mandioca foram introduzidos em África no século XVI pelos portugueses. São agora alimentos básicos importantes, substituindo as culturas nativas africanas. Alfred W. Crosby especulou que o aumento da produção de milho, mandioca e outras culturas do Novo Mundo levou a concentrações mais pesadas de população nas áreas de onde os escravos capturaram as suas vítimas.

No comércio mundial de prata dos séculos XVI a XVIII, a Dinastia Ming foi estimulada pelo comércio com os portugueses, espanhóis e holandeses. Embora global, grande parte dessa prata acabou nas mãos dos chineses e da China, dominando as importações de prata. Entre 1600 e 1800, a China recebeu em média 100 toneladas de prata por ano. Uma grande população perto do Baixo Yangzte atingiu uma média de centenas de taels de prata por agregado familiar no final do século XVI. No total, mais de 150.000 toneladas de prata foram enviadas de Potosí até ao final do século XVIII. De 1500 a 1800, o México e o Peru produziram cerca de 80% da prata do mundo, acabando mais de 30% dela na China (em grande parte devido aos mercadores europeus que a utilizavam para comprar produtos chineses exóticos). Nos finais do século XVI e princípios do século XVII, o Japão exportava também fortemente para a China e para o comércio externo em geral. O comércio com potências europeias e os japoneses trouxeram quantidades maciças de prata, que depois substituíram as notas de cobre e papel como meio de troca comum na China. Durante as últimas décadas do Ming, o fluxo de prata para a China foi grandemente diminuído, minando assim as receitas do Estado e de facto toda a economia Ming. Este prejuízo para a economia foi agravado pelos efeitos na agricultura da incipiente Idade do Gelo, calamidades naturais, fracasso das colheitas, e súbitas epidemias. A consequente quebra da autoridade e da subsistência das pessoas permitiu que líderes rebeldes como Li Zicheng desafiassem a autoridade do Ming.

As novas culturas que tinham vindo das Américas para a Ásia através dos colonizadores espanhóis no século XVI contribuíram para o crescimento populacional da Ásia. Embora a maior parte das importações para a China fosse prata, os chineses também compraram colheitas do Novo Mundo ao Império Espanhol. Isto incluía batata doce, milho e amendoim, alimentos que podiam ser cultivados em terras onde as culturas tradicionais chinesas de base – trigo, painço e arroz – não podiam crescer, facilitando assim um aumento da população da China. Na Dinastia da Canção (após a introdução da batata-doce na China por volta de 1560, esta tornou-se gradualmente no alimento tradicional das classes mais baixas.

A chegada dos portugueses ao Japão em 1543 iniciou o período comercial de Nanban, com os japoneses a adoptarem várias tecnologias e práticas culturais, como o arquebus, cuirassas de estilo europeu, navios europeus, cristianismo, arte decorativa, e língua. Depois de os chineses terem proibido o comércio directo de mercadores chineses com o Japão, os portugueses preencheram este vazio comercial como intermediários entre a China e o Japão. Os portugueses compraram seda chinesa e venderam-na aos japoneses em troca de prata nipónica; uma vez que a prata era mais valorizada na China, os portugueses podiam então usar a prata japonesa para comprar stocks ainda maiores de seda chinesa. Contudo, em 1573 – após os espanhóis terem estabelecido uma base comercial em Manila – o comércio intermediário português foi ultrapassado pela principal fonte de entrada de prata das Américas espanholas na China. Embora a China tenha funcionado como a roda dentada do comércio global durante os séculos XVI a XVIII, a enorme contribuição das exportações de prata do Japão para a China foi fundamental para a economia mundial e para a liquidez e sucesso da China com a mercadoria.

O jesuíta italiano Matteo Ricci (1552-1610) foi o primeiro europeu autorizado a entrar na Cidade Proibida. Ensinou aos chineses como construir e tocar o spinet, traduziu textos chineses para latim e vice-versa, e trabalhou de perto com o seu associado chinês Xu Guangqi (1562-1633) no trabalho matemático.

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Impacto económico na Europa

À medida que uma maior variedade de produtos de luxo globais entrava nos mercados europeus por mar, os anteriores mercados europeus de produtos de luxo estagnavam. O comércio atlântico suplantou largamente as potências comerciais italianas e alemãs pré-existentes, que tinham confiado nas suas ligações comerciais bálticas, russas e islâmicas. As novas mercadorias também provocaram mudanças sociais, uma vez que o açúcar, as especiarias, as sedas e os produtos de queixo entraram nos mercados de luxo da Europa.

O centro económico europeu deslocou-se do Mediterrâneo para a Europa Ocidental. A cidade de Antuérpia, parte do Ducado do Brabante, tornou-se “o centro de toda a economia internacional”, e a cidade mais rica da Europa nesta altura. Centrada primeiro em Antuérpia e depois em Amesterdão, a “Era Dourada Holandesa” estava intimamente ligada à Era da Descoberta. Francesco Guicciardini, um enviado veneziano, declarou que centenas de navios passariam por Antuérpia num dia, e 2.000 carrinhos entravam na cidade todas as semanas. Os navios portugueses carregados de pimenta e canela descarregavam a sua carga. Com muitos mercadores estrangeiros residentes na cidade e governados por uma oligarquia de banqueiros-aristocratas proibidos de se dedicarem ao comércio, a economia de Antuérpia era controlada por estrangeiros, o que tornou a cidade muito internacional, com mercadores e comerciantes de Veneza, Ragusa, Espanha e Portugal e uma política de tolerância, que atraiu uma grande comunidade judaica ortodoxa. A cidade conheceu três “boom” durante a sua era dourada, o primeiro baseado no mercado da pimenta, o segundo lançado pela prata do Novo Mundo vinda de Sevilha (terminando com a falência da Espanha em 1557), e um terceiro “boom”, após o Tratado de Cateau-Cambresis, em 1559, baseado na indústria têxtil.

Apesar das hostilidades iniciais, em 1549 os portugueses enviavam anualmente missões comerciais para a ilha de Shangchuan, na China. Em 1557 conseguiram convencer o tribunal Ming a chegar a acordo sobre um tratado de porto legal que estabeleceria Macau como uma colónia comercial oficial portuguesa. O frade português Gaspar da Cruz (c. 1520 de Fevereiro de 1570) escreveu o primeiro livro completo sobre a China e a Dinastia Ming que foi publicado na Europa; incluía informação sobre a sua geografia, províncias, realeza, classe oficial, burocracia, navegação, arquitectura, agricultura, artesanato, comércio, vestuário, costumes religiosos e sociais, música e instrumentos, escrita, educação, e justiça.

Da China, as principais exportações foram a seda e a porcelana, adaptadas para satisfazer os gostos europeus. As porcelanas de exportação chinesas eram tão apreciadas na Europa que, em inglês, a porcelana tornou-se um sinónimo comum de porcelana. A porcelana de Kraak (que se acredita ter o nome das carraças portuguesas em que foi transportada) estava entre as primeiras porcelanas chinesas a chegar à Europa em quantidades maciças. Apenas os mais ricos podiam pagar estas primeiras importações, e o Kraak era frequentemente apresentado em pinturas de natureza morta holandesas. Logo a Companhia Holandesa das Índias Orientais estabeleceu um comércio animado com o Oriente, tendo importado 6 milhões de artigos de porcelana da China para a Europa entre os anos de 1602 a 1682. A manufactura chinesa impressionou muitos. Entre 1575 e 1587, a porcelana Medici de Florença foi a primeira tentativa bem sucedida de imitar a porcelana chinesa. Embora os oleiros holandeses não imitassem imediatamente a porcelana chinesa, começaram a fazê-lo quando o fornecimento à Europa foi interrompido, após a morte do Imperador Wanli em 1620. O Kraak, principalmente a porcelana azul e branca, foi imitado em todo o mundo por oleiros em Arita, Japão e Pérsia – onde os comerciantes holandeses se viraram quando a queda da Dinastia Ming tornou os originais chineses indisponíveis – e finalmente em Delftware. A Delftware holandesa e mais tarde inglesa, inspirada nos desenhos chineses, persistiu desde cerca de 1630 até meados do século XVIII, juntamente com os padrões europeus.

Antonio de Morga (1559-1636), um funcionário espanhol em Manila, enumerou um extenso inventário de bens que foram comercializados pela China Ming na viragem do século XVI para o XVII, observando que havia “raridades que, se me referisse a todas elas, nunca terminaria, nem teria papel suficiente para isso”. Depois de notar a variedade de bens de seda comercializados aos europeus, a Ebrey escreve sobre a considerável dimensão das transacções comerciais: Num caso, um galeão para os territórios espanhóis no Novo Mundo transportou mais de 50.000 pares de meias de seda. Em troca, a China importou sobretudo prata das minas peruanas e mexicanas, transportada via Manila. Os comerciantes chineses estavam activos nestes empreendimentos comerciais, e muitos emigraram para locais como as Filipinas e Bornéu para aproveitarem as novas oportunidades comerciais.

O aumento do ouro e da prata experimentado pela Espanha coincidiu com um ciclo inflacionário importante, tanto em Espanha como na Europa, conhecido como a revolução dos preços. A Espanha tinha acumulado grandes quantidades de ouro e prata provenientes do Novo Mundo. Na década de 1540 começou a extracção em grande escala de prata do Guanajuato do México. Com a abertura das minas de prata em Zacatecas e Potosí, na Bolívia, em 1546, grandes carregamentos de prata tornaram-se a lendária fonte de riqueza. Durante o século XVI, a Espanha deteve o equivalente a 1,5 biliões de dólares (termos de 1990) em ouro e prata da Nova Espanha. Sendo o monarca europeu mais poderoso numa época cheia de guerra e conflitos religiosos, os governantes Habsburgos gastaram a riqueza em guerras e artes em toda a Europa. “Aprendi aqui um provérbio”, disse um viajante francês em 1603: “Tudo é querido em Espanha, excepto a prata”. A prata gasta, de repente espalhada por uma Europa que antes estava faminta de dinheiro, causou uma inflação generalizada. A inflação foi agravada por uma população crescente com um nível de produção estático, baixos salários e um custo de vida crescente, o que prejudicou a indústria local. Cada vez mais, a Espanha tornou-se dependente das receitas provenientes do império mercantil nas Américas, levando à primeira falência de Espanha em 1557, devido ao aumento dos custos militares. Phillip II de Espanha entrou em incumprimento no pagamento da dívida em 1557, 1560, 1575 e 1596. O aumento dos preços como resultado da circulação monetária alimentou o crescimento da classe média comercial na Europa, a burguesia, que veio a influenciar a política e a cultura de muitos países.

Um efeito da inflação, particularmente na Grã-Bretanha, foi que os rendeiros que detinham arrendamentos a longo prazo dos senhores viram diminuídas as rendas reais. Alguns senhores optaram por vender as suas terras arrendadas, o que deu origem a pequenos agricultores que se dedicavam à terra, tais como os agricultores de Yuan e cavalheiros.

Bibliografia

Fontes

Age of Discovery
Era dos Descobrimentos
^ Major ports in their respective regions included Palembang on the Malaccan Strait, Calicut on the Malabar coast, and Mombasa on the Swahili Coast (see Sen 2016).
^ Windward sailing ability, true for historic vessels as much as any other, is a combination of rig and hull shape. Other considerations are the amount of marine fouling on the hull, and a sternpost mounted rudder gives a clear advantage over a steering oar, partly by producing less drag but also having the hydrodynamic effect of slightly reducing leeway.[82]
^ L”importanza delle spezie per i principi dell”umorismo medievale della medicina era tale che poco dopo essere entrati nel commercio, speziali e medici come Tomé Pires e Garcia de Orta (Burns 2001, p. 14) furono inviati in India dopo aver studiato le spezie in opere come Suma Oriental (Pires 1512, p. lxii) e Colóquios dos simples e drogas da India (“Conversazioni sui semplici, le droghe e la materia medica dell”India).
Mancall 1999, pp. 26—53.
Parry 1963, pp. 1—5.
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Este asunto trajo de cabeza a los matemáticos y navegantes durante siglos, así como a los Imperios del momento. La cuestión de la longitud se convirtió en materia de Estado: la cada vez más frecuente. La navegación oceánica carecía de algo tan elemental como poder determinar con precisión una de las coordenadas de la posición de un buque en alta mar. Las consecuencias eran pérdidas de tiempo, de cargas, y, como no, naufragios frecuentes. No será sino hasta el siglo XVIII cuando el relojero inglés John Harrison resuelve el problema al construir un cronómetro eficaz. A partir de entonces cualquier nave conocía la hora del puerto de salida, en cualquier momento, de modo que comparándola con la hora de a bordo al culminar el Sol -mediodía-, u otro astro conocido, la longitud de la posición, el meridiano, se calculaba inmediatamente.
También conocidos como bromas, los teredos son unos moluscos marinos que taladran la madera sumergida, excavando túneles en ella. Podían ser devastadores en las naves de entonces, destruyendo, literalmente, los cascos.