Guerra das Rosas

gigatos | Janeiro 30, 2022

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Resumo

As Guerras das Rosas, conhecidas na altura e durante mais de um século depois como Guerras Civis, foram uma série de guerras civis travadas pelo controlo do trono inglês em meados do século XV, travadas entre apoiantes de dois ramos de cadetes rivais da Casa Real de Plantageneta: Lancaster e York. As guerras extinguiram as linhas masculinas das duas dinastias, levando a família Tudor a herdar a reivindicação Lancastriana. Após a guerra, as Casas dos Tudor e York uniram-se, criando uma nova dinastia real, resolvendo assim as reivindicações rivais.

O conflito teve as suas raízes na sequência da Guerra dos Cem Anos e dos seus problemas socioeconómicos emergentes, que enfraqueceram o prestígio da monarquia inglesa, desdobrando problemas estruturais do feudalismo bastardo e dos poderosos ducados criados por Eduardo III, e a enfermidade mental e o fraco domínio de Henrique VI, que reavivou o interesse na reivindicação Yorkista ao trono por Ricardo de York. Os historiadores discordam sobre qual destes factores foi o principal catalisador para as guerras.

As guerras começaram em 1455 quando Ricardo de York capturou o Rei Henrique VI em batalha e foi nomeado Lord Protector pelo Parlamento, conduzindo a uma paz inquietante. A luta foi retomada quatro anos mais tarde. Yorkistas, liderados por Warwick, o Criador do Rei, recapturaram Henrique, mas Ricardo foi morto em 1460, levando à reivindicação pelo seu filho, Edward. Os Yorkistas perderam a custódia de Henrique no ano seguinte, mas destruíram o exército lancastriano, e Eduardo foi coroado três meses mais tarde, em Junho de 1461. A resistência ao domínio de Eduardo continuou, mas foi derrotado em 1464, conduzindo a um período de relativa paz.

Em 1469, Warwick retirou o seu apoio a Eduardo devido à oposição contra a política externa do rei e a escolha da noiva, e mudou para a reivindicação lancastriana, levando a uma renovação nos combates. Eduardo foi deposto brevemente e fugiu para a Flandres no ano seguinte, e Henrique foi reinstalado como rei. No entanto, a renovação de Henrique no reinado foi de curta duração, uma vez que os Lancastrianos sofreram derrotas decisivas na batalha em que Warwick e o herdeiro de Henrique foram mortos, Henrique foi reprisionado, e grande parte da nobreza Lancastriana foi ou morta, executada, ou exilada. Pouco depois, Eduardo reassumiu o trono, após o que Henrique ou morreu ou foi assassinado por ordem de Eduardo. Edward governou sem oposição e a Inglaterra gozou de um período de relativa paz até à sua morte doze anos mais tarde, em 1483.

O filho de doze anos de Edward reinou durante 78 dias como Edward V, até ser deposto pelo seu tio, Richard III. Ricardo assumiu o trono sob uma nuvem de controvérsia, particularmente o desaparecimento dos dois filhos de Eduardo IV, provocando uma revolta efémera mas importante e desencadeando uma onda de deserções de destacados Yorkistas para a causa Lancastriana. No meio do caos, Henrique Tudor, filho do meio-irmão de Henrique VI, regressou do exílio com um exército de tropas inglesas, francesas e bretões. Henrique derrotou e matou Ricardo no Campo de Bosworth em 1485, assumiu o trono como Henrique VII, e casou com Isabel de York, a filha mais velha e única herdeira de Eduardo IV, unindo assim as reivindicações rivais.

O Conde de Lincoln apresentou então Lambert Simnel como um impostor Edward Plantagenet, um potencial reclamante do trono. O exército de Lincoln foi derrotado e o próprio Lincoln morto no Campo de Stoke em 1487, pondo fim às guerras. Henrique nunca enfrentou mais ameaças militares internas sérias ao seu reinado. Em 1490, Perkin Warbeck afirmou ser Richard de Shrewsbury, segundo filho de Eduardo IV e reclamante rival do trono, mas foi executado antes de qualquer rebelião poder ser lançada.

A Casa de Tudor governou a Inglaterra até 1603. O reinado da dinastia Tudor viu o reforço do prestígio e do poder da monarquia inglesa, particularmente sob Henrique VIII e Isabel I, e o fim do período medieval em Inglaterra, que assistiu subsequentemente ao amanhecer da Renascença inglesa. O historiador John Guy argumentou que “a Inglaterra era economicamente mais saudável, mais expansiva, e mais optimista sob os Tudors” do que em qualquer outra época desde a ocupação romana.

O nome “Wars of the Roses” refere-se aos emblemas heráldicos associados aos dois ramos rivais da Casa Real de Plantageneta que lutam pelo controlo do trono inglês; a Rosa Branca de York e a Rosa Vermelha de Lancaster. As formas embrionárias deste termo foram utilizadas em 1727 por Bevil Higgons, que descreveu a disputa entre as duas rosas. e por David Hume em The History of England (1754-61):

O povo, dividido nos seus afectos, tomou diferentes símbolos de partido: os partidários da casa de Lancaster escolheram a rosa vermelha como marca de distinção; os de York foram denominados de brancos; e estas guerras civis eram assim conhecidas na Europa pelo nome da disputa entre as duas rosas.

O termo moderno Wars of the Roses (Guerras das Rosas) surgiu no início do século XIX após a publicação do romance Anne of Geierstein de 1829 por Sir Walter Scott. Scott baseou o nome numa cena da peça Henrique VI de William Shakespeare, Parte 1 (Acto 2, Cena 4), ambientada nos jardins da Igreja do Templo, onde um número de nobres e um advogado colhem rosas vermelhas ou brancas para mostrar simbolicamente a sua lealdade à facção Lancastriana ou Yorkista, respectivamente. Durante o tempo de Shakespeare, o conflito era simplesmente referido como as “guerras civis”.

A facção Yorkista utilizou o símbolo da rosa branca desde o início do conflito, mas a rosa vermelha de Lancaster só foi introduzida após a vitória de Henry Tudor na Batalha de Bosworth Field em 1485. Após a vitória de Henrique e o casamento com Isabel de York, única herdeira sobrevivente de Eduardo IV, as duas rosas foram combinadas para formar a rosa Tudor, para simbolizar a união das duas reivindicações. A utilização da própria rosa como cognizante resultou da utilização de Edward I de “uma rosa dourada perseguida propriamente dita”. Muitas vezes, devido a nobres com títulos múltiplos, foi utilizado mais do que um distintivo: Eduardo IV, por exemplo, usou tanto o seu sol em esplendor como Conde de Março, mas também o falcão do seu pai e o fetterlock como Duque de York. Os distintivos nem sempre eram distintos; na Batalha de Barnet, o ”sol” de Eduardo era muito semelhante ao do Conde de Oxford Vere estrela, o que causou confusão fatal na luta.

Muitos participantes usavam crachás de fígado associados aos seus senhores feitores ou patronos imediatos. O uso de farda estava confinado aos que estavam em “emprego contínuo de um senhor”, excluindo assim, por exemplo, as empresas mercenárias. Por exemplo, as forças de Henry Tudor em Bosworth lutavam sob a bandeira de um dragão vermelho, enquanto o exército Yorkista usava o dispositivo pessoal de um javali branco de Ricardo III.

Enquanto os nomes das casas rivais derivam das cidades de York e Lancaster, o ducado e o ducado correspondente tiveram pouco a ver com estas cidades. As terras e escritórios anexos ao Ducado de Lancaster situavam-se principalmente em Gloucestershire, Norte do País de Gales, Cheshire, e, ironicamente, em Yorkshire, enquanto as propriedades do Duque de York estavam espalhadas por toda a Inglaterra e País de Gales, com muitas nas Marchas Galesas.

Feudalismo bastardo

Eduardo III, que governou a Inglaterra de 1327 a 1377, teve cinco filhos que sobreviveram até à idade adulta; Eduardo de Woodstock “o Príncipe Negro”, Lionel de Antuérpia, João de Gaunt, Edmundo de Langley, e Tomás de Woodstock. Ao longo do seu reinado, criou ducados para os seus filhos; Cornualha em 1337 para Eduardo, e Clarence e Lancaster em 1362 para Lionel, respectivamente. Edmund e Thomas tornaram-se os duques de York respectivamente em 1385, durante o reinado de Ricardo II. Até à criação do Ducado da Cornualha em 1337, os ducados nunca tinham sido conferidos por nenhum monarca inglês a um súbdito, e a sua génese gerou uma nova classe poderosa de nobreza inglesa com reivindicações ao trono e, teoricamente, poder suficiente para lutar por ele, uma vez que os novos ducados proporcionaram aos filhos de Eduardo e aos seus herdeiros presuntivos um rendimento independente do soberano ou do Estado, permitindo-lhes assim estabelecer e manter as suas próprias comitivas militares privadas.

Com o tempo, estes ducados começaram a exacerbar os defeitos estruturais inerentes ao chamado “feudalismo bastardo”, um termo algo controverso cunhado em 1885 pelo historiador Charles Plummer, mas largamente definido pelo contemporâneo de Plummer, William Stubbs. Durante o reinado do avô de Eduardo, Eduardo I, Stubbs descreve uma mudança substantiva na dinâmica social em que a taxa feudal baseada no alistamento veio a ser substituída por um sistema de pagamento real em troca do serviço militar pelos magnatas que serviram o monarca. Assim, em vez dos vassalos que prestavam serviço militar quando chamados, pagavam uma parte dos seus rendimentos ao tesouro do seu senhor, que complementaria o serviço devido com retentores contratados. Estas comitivas eram conhecidas como afinidades; essencialmente uma colecção de todos os indivíduos a quem um lorde se tinha reunido para o serviço, e veio a ser um dos aspectos mais fundamentais do feudalismo bastardo. Estas afinidades também tinham os meios de atar os magnatas mais poderosos à nobreza inferior, embora estas relações fossem agora em grande parte definidas por ligações pessoais que apresentavam benefícios recíprocos, em vez de relações tenebrosas ou feudais que precediam o feudalismo bastardo. Consequentemente, os senhores podiam agora levantar séquitos em que podiam confiar implicitamente, uma vez que os homens da afinidade deviam as suas posições ao seu patrono. Estas afinidades eram frequentemente muito maiores do que o número de homens que o senhor realmente conhecia, uma vez que os membros da afinidade também se conheciam e se apoiavam uns aos outros.

Sob o reinado de Ricardo II, isto criou uma luta de poder com os magnatas, uma vez que Ricardo procurou aumentar o tamanho das suas próprias afinidades como contrapeso às retinas crescentes dos seus nobres. Os séquitos dos magnatas tornaram-se suficientemente poderosos para defender os interesses do seu senhor mesmo contra a autoridade do monarca, como João de Gaunt, e mais tarde o seu filho, Henry Bolingbroke, fez contra Ricardo. Durante as guerras, magnatas descontentes, como Ricardo de York e Warwick, o Criador do Rei, puderam confiar na sua complexa rede de criados e retentores para desafiar com sucesso a autoridade de Henrique VI.

Crise sucessória

A questão da sucessão após a morte de Eduardo III em 1377 é considerada por Mortimer como sendo a causa principal das Guerras das Rosas. Embora a sucessão de Eduardo parecesse segura, houve um “súbito estreitamento na linha directa de descida” perto do fim do seu reinado; os dois filhos mais velhos de Eduardo, Eduardo, Duque da Cornualha (também conhecido como Eduardo, o Príncipe Negro) e herdeiro presuntivo, e Lionel, Duque de Clarence, tinham predecorado o seu pai em 1376 e 1368, respectivamente. Eduardo III foi sobrevivido por três filhos com reivindicações ao trono: João de Gaunt, Duque de Lancaster; Edmundo de Langley; e Tomás de Woodstock. O Príncipe Negro tinha um filho, Ricardo, que tinha uma reivindicação ao trono baseada no princípio de que o filho de um irmão mais velho (Eduardo, neste caso) tinha prioridade na linha de sucessão sobre os seus tios. No entanto, como Ricardo era menor, não tinha irmãos (do lado do seu pai), e tinha três tios vivos na altura da morte de Eduardo III, havia uma incerteza considerável dentro do reino sobre quem deveria herdar o trono. Por fim, Eduardo foi sucedido pelo seu neto, que foi coroado Ricardo II com apenas 10 anos de idade.

Segundo as leis da primogenitura, se Ricardo morresse sem um herdeiro legítimo, os seus sucessores seriam os descendentes de Lionel de Antuérpia, o Duque de Clarence, o segundo filho mais velho de Eduardo III. O único filho de Clarence, a sua filha Philippa, casou com a família Mortimer e teve um filho, Roger Mortimer, que tecnicamente teria a melhor reivindicação legal de sucessão. No entanto, um decreto legal emitido por Eduardo III em 1376 introduziu complexidade na questão da sucessão, uma vez que as cartas-patente por ele emitidas limitavam o direito de sucessão à sua linha masculina, o que colocava o seu terceiro filho, João de Gaunt, à frente dos descendentes de Clarence, uma vez que estes últimos eram descendentes através da linha feminina.

O reinado de Ricardo foi tumultuoso, marcado por uma dissensão crescente entre o monarca e vários dos mais poderosos nobres. Ricardo governou sem um conselho de regência, apesar da sua juventude, a fim de excluir o seu tio, João de Gaunt, o Duque de Lancaster, do exercício do poder legítimo. Impostos impopulares que financiaram expedições militares mal sucedidas na Europa desencadearam a Revolta dos Camponeses em 1381, e a recusa do Parlamento em cooperar com o impopular Senhor Chanceler do Rei, Michael de la Pole, criou uma crise política que ameaçou seriamente destronar Ricardo. Ricardo tinha mudado repetidamente a sua escolha de herdeiro ao longo do seu reinado para manter os seus inimigos políticos à distância. Em França, grande parte do território conquistado por Eduardo III tinha sido perdido, levando Ricardo a negociar uma paz com Carlos VI. A proposta de paz, que teria efectivamente feito da Inglaterra um reino cliente da França, foi ridicularizada e rejeitada pelo Parlamento, que era predominantemente controlado pelos cavaleiros que combatiam a guerra. Ricardo decidiu negociar uma paz de facto directamente com Carlos sem solicitar a aprovação do Parlamento e concordou em casar com a sua filha de seis anos, Isabella de Valois. Richard usou a paz provisória para punir os seus rivais políticos; quando John of Gaunt morreu em 1399, Richard exilou o filho de Gaunt, Henry Bolingbroke, para França, e confiscou as suas terras e títulos. Em Maio de 1399, Richard deixou a Inglaterra para uma expedição militar na Irlanda, dando a Bolingbroke a oportunidade de regressar a Inglaterra. Com o apoio de grande parte da nobreza descontente, Ricardo foi deposto e Bolingbroke coroado como Henrique IV, o primeiro monarca lancastriano.

A Casa de Lancaster descende de João de Gaunt, o terceiro filho sobrevivente de Eduardo III. O nome deriva do título primário de Gaunt como Duque de Lancaster, que detinha por direito da sua esposa, Blanche de Lancaster. A reivindicação Lancastriana no trono tinha recebido preferência de Eduardo III, que enfatizava explicitamente a linha masculina de descendência. Henrique IV baseou o seu direito de depor Ricardo II e a subsequente assunção do trono nesta reivindicação, uma vez que se poderia argumentar que o herdeiro presumível era de facto Edmund Mortimer, o bisneto do segundo filho sobrevivente de Eduardo III, Lionel, Duque de Clarence. No entanto, Mortimer foi descendente através da linha feminina, herdando a reivindicação da sua avó, Philippa. Um ramo importante da Casa de Lancaster foi a Casa de Beaufort, cujos membros eram descendentes de Gaunt pela sua amante, Katherine Swynford. Originalmente ilegítimos, foram legitimados por um Acto do Parlamento quando Gaunt e Katherine se casaram mais tarde. No entanto, Henrique IV excluiu-os da linha de sucessão ao trono.

A Casa de York descende de Edmundo de Langley, o quarto filho sobrevivente de Eduardo III e irmão mais novo de João de Gaunt. O nome deriva do título primário de Langley como Duque de York, que adquiriu em 1385 durante o reinado do seu sobrinho, Ricardo II. A reivindicação Yorkista no trono, ao contrário da reivindicação Lancastriana, baseava-se na linha feminina de descendência, como descendentes de Lionel, o Duque de Clarence. O segundo filho de Langley, Richard de Conisburgh, tinha casado com Anne de Mortimer, filha de Roger Mortimer e irmã de Edmund Mortimer. A avó de Anne, Philippa de Clarence, era a filha de Lionel de Antuérpia. Durante o século XIV, os Mortimers foram a família marchante mais poderosa do reino. G.M. Trevelyan escreveu que “as Guerras das Rosas foram, em grande medida, uma disputa entre os Marcher Lords galeses, que eram também grandes nobres ingleses, intimamente relacionados com o trono inglês”.

Dinastia Lancastriana

Quase imediatamente após assumir o trono, Henrique IV enfrentou uma tentativa de deposição em 1400 pelo Conde de Salisbury, o Duque de Exeter, o Duque de Surrey, e o Barão Despenser para reinstalar o preso Ricardo como rei. A tentativa falhou, todos os quatro conspiradores foram executados, e Ricardo morreu pouco depois “por meios desconhecidos” no Castelo de Pontefract. Mais a oeste no País de Gales, os galeses tinham geralmente apoiado o governo de Ricardo e, soldados a uma miríade de outros problemas socioeconómicos, a adesão de Henrique desencadeou uma grande rebelião no País de Gales liderada por Owain Glyndŵr, um membro da nobreza galesa. A rebelião de Glyndŵr sobreviveria ao reinado de Henrique, e não terminaria antes de 1415. Durante a revolta, Glyndŵr recebeu ajuda de membros dos Tudurs, uma proeminente família Anglesey e primos maternos do próprio Glyndŵr, que viriam a desempenhar um papel determinante nas próximas Guerras das Rosas. As disputas sobre promessas de terra, dinheiro e favores reais em troca do seu apoio contínuo levaram a Casa de Percy, liderada pelo Conde de Northumberland e pelo Conde de Worcester, a rebelar-se várias vezes contra Henrique. O primeiro desafio foi derrotado em Shrewsbury em 1403 e Worcester foi executado, enquanto que uma segunda tentativa falhou em Bramham Moor em 1408, na qual Northumberland foi morta. O próprio Henrique morreu em 1413, e foi sucedido pelo seu filho, Henrique de Monmouth, que foi coroado Henrique V.

Apesar de não ser atormentado pelas constantes rebeliões como era o reinado do seu pai, Henrique V enfrentou um grande desafio à sua autoridade sob a forma de Southampton Plot, liderado por Sir Thomas Grey, Henrique, Barão Scrope, e Richard de Conisburgh, este último era o segundo filho de Edmund de Langley, o 1º Duque de York, a favor do jovem Edmund Mortimer, que em tempos foi o herdeiro presunçoso de Richard II, e um tataranneto de Eduardo III. Mortimer permaneceu leal e informou Henrique sobre o enredo, que mandou executar os três chefes de ringue.

Para cimentar a sua posição de rei tanto a nível interno como externo, Henrique reavivou antigas reivindicações dinásticas ao trono francês, e, usando disputas comerciais e o apoio que a França emprestou a Owain Glyndŵr como casus belli, invadiu a França em 1415. Henrique capturou Harfleur a 22 de Setembro e infligiu uma derrota decisiva aos franceses em Agincourt, a 25 de Outubro, que acabou com uma parte significativa da nobreza francesa. Os mortos ingleses incluíam o Duque de York, o irmão mais velho de Richard de Conisburgh, que tinha tentado usurpar Henrique. Agincourt e as campanhas subsequentes de Henrique entrincheiraram firmemente a legitimidade da monarquia lancastriana e a perseguição de Henrique às suas reivindicações no trono francês. Em 1420, Henrique e Carlos VI de França assinaram o Tratado de Troyes. O tratado deserdou o francês Dauphin Charles da linha de sucessão, casou a filha de Carlos de Valois com Henrique, e reconheceu os seus futuros filhos como legítimos sucessores do trono francês. York tinha morrido em Agincourt sem problemas, pelo que Henrique permitiu a Richard de York herdar o título e as terras do seu tio através do seu pai, Richard de Conisburgh, o irmão mais novo de York. Henrique, que ele próprio tinha três irmãos mais novos e tinha casado recentemente com Catarina, provavelmente não duvidava que a reivindicação Lancastriana sobre a coroa estava segura. A 6 de Dezembro de 1421, Catarina deu à luz um filho, Henrique. No ano seguinte, a 31 de Agosto, Henrique V morreu de disenteria aos 36 anos de idade, e o seu filho ascendeu ao trono com apenas nove meses de idade. Os irmãos mais novos de Henrique V não produziram herdeiros legítimos sobreviventes, deixando apenas a família Beaufort como sucessores alternativos de Lancastrian. À medida que Ricardo de York amadurecia e o domínio de Henrique VI se deteriorava, a reivindicação de York ao trono tornou-se mais atractiva. As receitas das suas propriedades também o tornaram no magnata mais rico do reino.

Desde a infância, Henrique VI foi rodeado por conselheiros e conselheiros briguentos. O seu tio paternal mais novo, Humphrey, Duque de Gloucester, procurou ser nomeado Lorde Protector até Henrique atingir a maioridade, e cortejou deliberadamente a popularidade do povo comum para os seus próprios fins, mas foi oposto pelo seu meio tio, Henry Beaufort. Em várias ocasiões, Beaufort apelou a John, Duque de Bedford, irmão mais velho de Gloucester e regente nominal de Henry, para que regressasse do seu posto de comandante do rei em França, quer para mediar ou defender-se das acusações de traição de Gloucester. No estrangeiro, os franceses tinham ralado em torno de Joana d”Arc e tinham infligido grandes derrotas aos ingleses em Orleães, invertendo muitos dos ganhos feitos por Henrique V e levando à coroação do Dauphin como Carlos VII em Reims, a 17 de Julho de 1429. Henrique foi formalmente coroado como Henrique VI, com 7 anos de idade, pouco depois, a 6 de Novembro, em resposta à coroação de Carlos. Por esta altura, a mãe de Henrique, Catherine de Valois, voltou a casar com Owen Tudor e teve dois filhos sobreviventes; Edmund Tudor e Jasper Tudor, que desempenhariam ambos papéis-chave nas fases finais das próximas guerras.

Henry atingiu a maioridade em 1437 aos dezasseis anos de idade. Contudo, Bedford tinha morrido dois anos antes, em 1435, e Beaufort retirou-se em grande parte dos assuntos públicos algum tempo depois, em parte devido à ascensão à proeminência do seu aliado William de la Pole, Conde de Suffolk, como personalidade dominante na corte real. Tal como Beaufort, Suffolk favoreceu uma solução diplomática e não militar para a deterioração da situação em França, uma posição que ressoava com Henrique, que era por natureza avesso à violência e ao derramamento de sangue. Suffolk foi oposto por Gloucester e pelo crescente Richard de York, ambos a favor de uma prossecução contínua de uma solução militar contra a França. Suffolk e a família Beaufort receberam frequentemente grandes concessões de dinheiro, terras, e importantes posições governamentais e militares do rei, que preferiu as suas inclinações menos beligerantes, redireccionando recursos muito necessários para longe das campanhas de Richard e Gloucester em França, levando a que Richard desenvolvesse um ressentimento amargo pelos Beaufort.

Suffolk continuou a aumentar a sua influência no tribunal como principal arquitecto do Tratado de Tours em 1444 para intermediar a paz entre Inglaterra e França. Suffolk negociou com sucesso o casamento com Henrique de Margarida de Anjou, apenas uma relação distante de Carlos VII através do casamento e não do sangue, em troca das terras estrategicamente importantes do Maine e de Anjou. Embora Suffolk tenha ganho uma promoção de Conde a Marquês (e seria nomeado Duque em 1448) pelos seus esforços, as cláusulas do tratado que exigiam a cessão de terras a França foram mantidas em segredo do público inglês devido a receios de um retrocesso significativo, mas Henrique insistiu no tratado. Dois anos mais tarde, em 1447, Suffolk conseguiu que Gloucester fosse preso por traição. Gloucester morreu enquanto aguardava julgamento, com alguns na altura a suspeitarem que Suffolk o tinha envenenado. Richard de York foi destituído do seu prestigioso comando em França e enviado para governar o relativamente distante senhorio da Irlanda com um mandato de dez anos, onde não podia interferir nos assuntos em tribunal.

Durante este tempo, a Inglaterra continuou a sofrer reviravoltas em França. Suffolk, que era agora o principal poder por detrás do trono, não podia evitar assumir a culpa por estas perdas. Além disso, a culpa do pedido desfavorável de ceder o Maine e Anjou aos franceses foi colocada aos pés de Suffolk, embora ele tenha continuado a insistir que não fez promessas durante as negociações para tal pedido. Em 1450, Suffolk foi preso, encarcerado na Torre de Londres, e impugnado nos Comuns. Henry interveio e em vez disso exilou Suffolk durante cinco anos, mas a caminho de Calais, Suffolk foi capturado e executado a 2 de Maio de 1450. Suffolk foi sucedido por Edmund Beaufort, Duque de Somerset, sobrinho de Henry Beaufort, como líder da facção em busca da paz com a França, que tinha sido nomeado como o substituto de Richard como comandante em França em 1448. A posição política de Somerset era algo frágil, pois os fracassos militares ingleses em 1449, após um reinício das hostilidades, deixaram-no vulnerável às críticas dos aliados de Richard no tribunal. Somerset tinha-se tornado por esta altura um aliado próximo da esposa de Henry, Margaret de Anjou. A própria Margaret exercia um controlo quase completo sobre o maleável rei Henrique, e a sua estreita amizade com Somerset levou muitos a suspeitar que os dois tinham um caso; de facto, aquando do nascimento de Henrique e do filho de Margaret, Edward de Westminster em 1453, havia rumores generalizados de que Somerset era o pai.

A 15 de Abril de 1450, os ingleses sofreram uma grande inversão em França em Formigny, que abriu caminho para a reconquista francesa da Normandia. Nesse mesmo ano, houve um violento levantamento popular em Kent, que é frequentemente visto como um precursor das Guerras das Rosas. O manifesto rebelde, The Complaint of the Poor Commons of Kent, escrito sob a direcção do líder rebelde Jack Cade, acusou a coroa de extorsão, perversão da justiça, e fraude eleitoral. Os rebeldes ocuparam partes de Londres, e executaram James Fiennes, o impopular Lord High Treasurer. Eles dispersaram-se depois de terem sido supostamente perdoados, mas vários líderes, incluindo Cade, foram executados mais tarde. Após a rebelião, as queixas de Cade e dos seus seguidores formaram a base da oposição de Richard de York a um governo real do qual ele se sentiu indevidamente excluído. Richard aproveitou a oportunidade para regressar da Irlanda e foi para Londres. Atrapalhando-se como reformador para exigir um governo melhor, acabou por ser preso durante grande parte de 1452 e 1453. No Verão do último ano, Richard parecia ter perdido a luta pelo poder.

Ao longo destas discussões, o próprio Henry tinha participado pouco nos procedimentos. Ele mostrou vários sintomas de doença mental, possivelmente herdados do seu avô materno, Carlos VI de França. A sua quase total falta de liderança em assuntos militares tinha deixado as forças inglesas em França dispersas e fracas, o que as deixou maduras para a derrota em Formigny em 1450. Henrique foi descrito como mais interessado em assuntos de religião e aprendizagem, o que, juntamente com a sua natureza tímida e passiva e, se não bem intencionada, aversão à guerra, fez dele um rei ineficaz para a época. A 17 de Julho de 1453, as forças inglesas no sul de França sofreram uma derrota catastrófica em Castillon, e a Inglaterra perdeu todos os seus bens em França, excepto o Pálido de Calais, alterando o equilíbrio de poder na Europa, e pondo fim à Guerra dos Cem Anos. Talvez em reacção à notícia, Henrique sofreu uma completa ruptura mental, durante a qual não reconheceu o seu filho recém-nascido, Edward. A 22 de Março de 1454, o Cardeal John Kemp, o Lorde Chanceler, morreu, e Henrique não pôde ser induzido a nomear um sucessor, tornando assim o governo em nome do rei constitucionalmente impossível.

A falta de autoridade central levou a uma contínua deterioração da situação política instável, que se polarizou em torno de longas rixas entre as famílias nobres mais poderosas, em particular a rixa Percy-Neville, e a rixa Bonville-Courtenay, criando um clima político volátil propício à guerra civil. Para garantir que o país pudesse ser governado, foi estabelecido um Conselho de Regência e, apesar dos protestos de Margaret, foi liderado por Richard de York, que foi nomeado Lord Protector e Conselheiro-Chefe a 27 de Março de 1454. Richard nomeou o seu cunhado, Richard Neville, Conde de Salisbury para o cargo de Chanceler, apoiando os Nevilles contra o seu principal adversário, Henry Percy, Conde de Northumberland. Ao apoiar os Nevilles, Richard ganhou um aliado chave, o filho de Salisbury, o Conde de Warwick, um dos magnatas mais ricos e poderosos do reino. Richard retirou Somerset da sua posição e aprisionou-o na Torre de Londres.

Em 1455, Henry fez uma recuperação surpreendente da sua instabilidade mental, e inverteu muito do progresso de Richard. Somerset foi libertado e restaurado a favor, e Richard foi forçado a sair do tribunal para o exílio. No entanto, nobres descontentes, principalmente o Conde de Warwick e o seu pai, o Conde de Salisbury, apoiaram as reivindicações da rival Casa de York de controlar o governo. Henrique, Somerset, e um seleto conselho de nobres eleitos para realizar um Grande Conselho em Leicester no dia 22 de Maio, longe dos inimigos de Somerset em Londres. Temendo que fossem acusados de traição, Richard e os seus aliados reuniram um exército para interceptar o partido real em St Albans, antes de poderem chegar ao Conselho.

St. Albans

Richard liderou uma força de cerca de 3.000-7.000 soldados para sul em direcção a Londres, onde foram recebidos pela força de Henry de 2.000 em St Albans, a norte de Londres, a 22 de Maio de 1455. Embora a luta que se seguiu tenha resultado em menos de 160 baixas combinadas, foi uma vitória Yorkista decisiva. O rei Henrique VI tinha sido feito prisioneiro pelos homens de Ricardo, tendo encontrado o monarca escondido numa loja de curtumes local, abandonado pelos seus cortesãos e conselheiros. Apesar da escassez de baixas de ambos os lados, muitos dos inimigos mais influentes de Ricardo e da família Neville foram mortos, incluindo o Duque de Somerset, o Conde de Northumberland, e o Barão Clifford. Com o rei sob sua custódia e muitos dos seus principais rivais mortos, Richard foi novamente nomeado Lord Protector pelo Parlamento, e a facção Yorkista recuperou a sua posição de influência.

Os aliados de Richard estavam em breve em ascendência graças à situação temporariamente estabilizada, particularmente o jovem Conde de Warwick, que, na sua qualidade de Capitão de Calais, tinha conduzido operações anti-pirataria no Canal da Mancha. Warwick ultrapassou rapidamente o seu pai, o Conde de Salisbury, como principal aliado de Richard, protegendo Richard da retaliação no Parlamento. A posição de Warwick como comandante do porto de Calais, estrategicamente importante, deu-lhe também o comando do maior exército permanente da Inglaterra. A consorte de Henry, Margaret de Anjou, considerou Warwick uma séria ameaça ao trono e tentou cortar-lhe os abastecimentos, contudo um ataque francês a Sandwich em Agosto de 1457 inflamou os receios de uma invasão francesa, forçando Margaret a conceder e fornecer a Warwick o financiamento de que necessitava para proteger o reino. Contudo, em Fevereiro de 1456, Henrique recuperou as suas faculdades mentais, e mais uma vez libertou Ricardo do seu cargo de Lord Protector, reassumindo a governação pessoal sobre o reino. Apesar da ténue paz, a desordem regressava ao reino, à medida que os confrontos esporádicos entre as famílias Neville e Percy se desencadeavam mais uma vez. Para pôr termo ao crescente descontentamento, Henrique tentou intermediar uma demonstração pública de reconciliação entre os dois lados na Catedral de St. Paul a 25 de Março de 1458, no entanto, logo que a procissão se dispersou, a conspiração foi retomada.

Acto de Acordo

Entretanto, enquanto Henrique tentava em vão assegurar a paz em Inglaterra, Warwick, em desrespeito pela autoridade real, tinha conduzido ataques contra a frota castelhana em Maio de 1458, e contra uma frota da Liga Hanseática algumas semanas depois. A sua posição em Calais também lhe permitiu estabelecer relações com Carlos VII de França, e com Filipe o Bom de Borgonha, ligações internacionais que o serviriam no futuro. Em resposta aos ataques, Warwick foi convocado para Londres para enfrentar inquéritos juntamente com Richard e Salisbury. No entanto, temendo a sua detenção uma vez isolados dos seus aliados, recusaram. Em vez disso, Richard convocou os Nevilles para se encontrarem no seu reduto do Castelo de Ludlow, nas Marchas Galesas; Warwick partiu de Calais com uma parte da guarnição para ali se juntar às principais forças Yorkistas.

Margaret não tinha estado inactiva durante este tempo, e tinha recrutado activamente apoio armado para Henry, distribuindo um emblema de um cisne de prata a cavaleiros e escudeiros alistados por ela pessoalmente. Antes de Warwick poder juntar-se a eles, o exército Yorkista de 5.000 soldados sob Salisbury foi emboscado por uma força Lancastriana com o dobro do seu tamanho sob o Barão Audley em Blore Heath, a 23 de Setembro de 1459. O exército lancastriano foi derrotado, e o próprio Barão Audley foi morto nos combates. Em Setembro, Warwick atravessou para Inglaterra e seguiu para norte, para Ludlow. Na vizinha ponte Ludford, as forças Yorkistas foram dispersas devido à deserção das tropas de Warwick de Calais sob o comando de Sir Andrew Trollope.

Forçado a fugir, Richard, que ainda era Tenente da Irlanda, partiu para Dublin com o seu segundo filho, o Conde de Rutland, enquanto Warwick e Salisbury navegaram para Calais acompanhados pelo herdeiro de Richard, o Conde de Março. A facção lancastriana nomeou o novo Duque de Somerset para substituir Warwick em Calais, no entanto, os Yorkistas conseguiram manter a lealdade da guarnição. Acabados de vencer em Ludford Bridge, a facção lancastriana reuniu um Parlamento em Coventry com o único objectivo de alcançar Richard, os seus filhos, Salisbury, e Warwick, contudo, as acções desta assembleia fizeram com que muitos lordes não comprometidos temessem pelos seus títulos e propriedades. Em Março de 1460, Warwick navegou para a Irlanda sob a protecção do Senhor Gascon de Duras para concertar-se com Ricardo, fugindo à frota real comandada pelo Duque de Exeter,

Em finais de Junho de 1460, Warwick, Salisbury, e Edward de Março atravessaram o Canal da Mancha e cavalgaram para norte até Londres, onde gozaram de amplo apoio. Salisbury ficou com uma força para sitiar a Torre de Londres, enquanto Warwick e March perseguiam Henry em direcção ao norte. Os Yorkistas apanharam os Lancastrianos e derrotaram-nos em Northampton a 10 de Julho de 1460. O Duque de Buckingham, o Conde de Shrewsbury, o Visconde Beaumont, e o Barão Egremont foram todos mortos em defesa do seu rei. Pela segunda vez, Henrique foi feito prisioneiro pelos Yorkistas, onde o escoltaram até Londres, obrigando à rendição da guarnição da Torre.

Em Setembro, Richard regressou da Irlanda e, no Parlamento de Outubro desse ano, fez um gesto simbólico da sua intenção de reclamar a coroa inglesa, colocando a sua mão no trono, um acto que chocou a assembleia. Nem mesmo os aliados mais próximos de Richard estavam preparados para apoiar tal movimento. Avaliando a reivindicação de Richard, os juízes sentiram que os princípios de direito comum não podiam determinar quem tinha prioridade na sucessão, e declararam o assunto “acima da lei e aprovaram a sua aprendizagem”. Encontrando uma falta de apoio decisivo à sua reivindicação entre a nobreza que, nesta fase, não tinha qualquer desejo de usurpar Henrique, chegou-se a um compromisso: o Acto de Acordo foi aprovado a 25 de Outubro de 1460, que declarou que após a morte de Henrique, o seu filho Eduardo seria deserdado, e o trono passaria para Ricardo. No entanto, o compromisso foi rapidamente considerado impalpável, e as hostilidades foram retomadas.

Morte de Richard de York

A Rainha Margaret e o seu filho tinham fugido para o Castelo de Harlech, de Lancastrian, onde se juntaram ao meio-irmão de Henry Jasper Tudor e ao Duque de Exeter, que estavam a recrutar tropas no País de Gales e no País Ocidental. Margaret dirigiu-se para norte, para a Escócia, onde negociou com sucesso a utilização de tropas escocesas e outras ajudas da Rainha Regente Mary de Guelders para a causa Lancastriana, em troca da rendição de Berwick, que um ano antes, James II da Escócia, utilizando a agitação da guerra como uma oportunidade para tentar retomar a cidade, bem como Roxburgh. Este último, embora bem sucedido, custou-lhe a vida. Uma negociação semelhante bem sucedida foi feita para o uso das tropas francesas e a ajuda aos Lancastrianos causou nesse mesmo ano, desta vez em troca da rendição de Jersey. Os Lancastrianos estavam também a reunir-se no Norte de Inglaterra, onde a família Percy estava a reunir apoio. A estes juntaram-se Somerset e o Conde de Devon. Ricardo, o seu filho Conde de Rutland, e Salisbury deixaram Londres para conter a ameaça Lancastriana no norte. A 16 de Dezembro de 1460, a vanguarda de Ricardo colidiu com as forças de Somerset do País Ocidental, e foi derrotada. A 21 de Dezembro, Richard alcançou a sua fortaleza do Castelo de Sandal perto da cidade de Wakefield, com os Lancastrianos acampados a apenas 9 milhas (14 km) a leste. Por razões pouco claras, Richard saiu do castelo a 30 de Dezembro, e na batalha seguinte, Richard, o seu filho Conde de Rutland, e o irmão mais novo de Warwick, Sir Thomas Neville, foram todos mortos.

Edward reivindica o trono

Após a derrota Yorkista em Wakefield, o filho de Richard, Edward, Conde de Março de 18 anos, foi agora herdeiro do Dukedom de York, e assim herdou a pretensão de Richard ao trono. Eduardo procurou impedir que os exércitos Lancastrianos se reunissem sob os Tudors, no oeste de Inglaterra e País de Gales, de se juntarem às principais forças Lancastrianas que se lhe opunham no norte. A 2 de Fevereiro de 1461, derrotou decisivamente os exércitos Lancastrianos na Cruz de Mortimer, e o capturado Sir Owen Tudor, marido da viúva de Henrique V, Catarina de Valois, foi executado pelas suas tropas. Ao amanhecer do campo, ocorreu um fenómeno meteorológico conhecido como “parhelion”, dando o aparecimento de um trio de sóis em ascensão. Eduardo acalmou as suas tropas assustadas, convencendo-as de que representava a Santíssima Trindade e, portanto, prova da bênção divina sobre a sua causa. Eduardo tomaria mais tarde o símbolo heráldico do sol em esplendor como o seu dispositivo pessoal.

No norte, tendo derrotado e morto Richard, as tropas de Margaret e os vitoriosos Lancastrianos deslocaram-se para sul, enquanto Warwick, com o cativo Henry a reboque, deslocou as suas forças para se encontrarem com eles na antiga estrada romana de Watling Street em St Albans. As forças de Warwick estavam bem centradas, mas acabaram por ser derrotadas pelas tropas de Margaret a 17 de Fevereiro. Henrique foi recapturado pelos Lancastrianos, e foi nomeado cavaleiro do seu jovem filho Edward de Westminster, que por sua vez foi cavaleiro de trinta líderes Lancastrianos. Warwick e as suas tropas marcharam para se encontrarem com as tropas Yorkistas nas Marchas sob Edward, acabados de vencer na Cruz de Mortimer. Embora os Lancastrianos tivessem a vantagem estratégica depois de St Albans, a causa Lancastriana era impopular em Londres, e os cidadãos recusaram a entrada às tropas de Margaret. Warwick e Eduardo, aproveitando a iniciativa, marcharam rapidamente para Londres, onde Eduardo foi proclamado Eduardo IV de Inglaterra por uma assembleia apressadamente reunida. Eduardo era uma perspectiva mais atractiva como monarca para o povo de Inglaterra; contemporâneos como Philippe de Commines descrevem-no como enérgico, bonito, afável, e golpeou uma visão imponente em plena armadura e roupa resplandecente, um movimento deliberado por parte dos seus apoiantes para o contrastar com Henrique, cujas fragilidades físicas e mentais tinham fatalmente minado o seu apoio.

Para cimentar a sua posição, Edward e Warwick deslocaram-se para norte para enfrentar os lancastrianos. Warwick, liderando a vanguarda Yorkista, entrou inconclusivamente em confronto com os Lancastrianos em Ferrybridge a 28 de Março, no qual Warwick foi ferido, e os comandantes Lancastrianos, os Barões Clifford, e Neville (um parente distante de Warwick), foram mortos. Edward contratou o exército principal do Lancastrian no dia seguinte, a 29 de Março, perto de Towton, Yorkshire. A batalha que se seguiu foi a maior e mais sangrenta jamais travada em solo inglês, e resultou num triunfo decisivo para Eduardo, que quebrou o poder dos Lancastrianos no norte. Os linchamentos do controlo lancastriano na corte real foram mortos ou fugiram do país; o Conde de Northumberland foi morto, Sir Andrew Trollope, um dos mais astutos comandantes de campo lancastrianos, enquanto o Conde de Wiltshire foi capturado e executado. Henry, Margaret, e o seu filho Príncipe Eduardo fugiram para norte, para a Escócia. Eduardo regressou a Londres para a sua coroação, enquanto Warwick permaneceu no norte para pacificar ainda mais a resistência lancastriana. Towton confirmou ao povo inglês que Eduardo era o governante incontestado de Inglaterra, pelo menos por enquanto, e aproveitou a oportunidade para atingir 14 pares lancastrianos e 96 cavaleiros e membros menores da aristocracia.

Coroação de Edward IV e do vértice de Warwick

Eduardo foi formalmente coroado Rei de Inglaterra em 28 de Junho de 1461 na Abadia de Westminster. Eduardo procurou ganhar os afectos dos seus inimigos vencidos; perdoou muitos dos lancastrianos que alcançou após a sua vitória em Towton, depois de se terem submetido ao seu domínio, e permitiu-lhes que conservassem os seus bens e títulos.

Pela sua parte, Warwick beneficiou generosamente do patrocínio de Edward, e tornou-se o nobre mais poderoso do país. Herdou as terras e os títulos de ambos os pais, e foi nomeado Alto Almirante de Inglaterra, Administrador do Ducado de Lancaster, juntamente com vários outros gabinetes de importância. No Verão de 1462, Warwick negociou com sucesso uma trégua com a Escócia, enquanto em Piltown, na Irlanda, forças Yorkistas sob o Conde de Desmond derrotaram decisivamente os Lancastrianos sob o Conde de Ormond, forçando os Ormonds ao exílio e acabando com os desígnios Lancastrianos na Irlanda. Em Outubro, Margaret de Anjou invadiu a Inglaterra com tropas de França, e capturou os castelos de Alnwick e Bamburgh, embora estes estivessem de volta às mãos dos Yorkistas em apenas três meses.

Na Primavera de 1463, o norte de Inglaterra revoltou-se em apoio a Henrique quando Sir Ralph Percy sitiou o Castelo de Norham. Tréguas separadas tinham sido acordadas com a Escócia e a França em finais de 1463, permitindo a Warwick recuperar grande parte do território perdido no norte por 1464. O principal exército lancastriano deslocou-se para sul através de Northumberland, contudo, foi destruído por uma força Yorkista sob o comando de John Neville em Hexham, a 15 de Maio de 1464. Todos os três comandantes lancastrianos, o Duque de Somerset, e o Barão de Hungerford, foram todos capturados e executados. Tropas Yorkistas capturaram o rei Henrique deposto na floresta perto do rio Ribble, e foram levados para Londres, onde ele foi preso na Torre. Com o exército de Somerset derrotado e Henrique capturado, toda a resistência efectiva ao domínio de Eduardo tinha sido dizimada. Eduardo não viu qualquer lucro em matar Henrique enquanto o seu filho permanecia vivo, preferindo em vez disso manter a reivindicação lancastriana com um frágil cativo. Margaret e o príncipe Eduardo foram obrigados a deixar a Escócia e navegaram para a corte do primo de Margaret, Luís XI de França, onde mantiveram uma corte empobrecida no exílio durante muitos anos.

Insatisfação crescente

Com a sua posição no trono segura, Edward era livre de prosseguir as suas ambições nacionais e estrangeiras. A nível internacional, Eduardo preferiu uma aliança estratégica com o Ducado de Borgonha, contudo, Warwick persuadiu-o a negociar um tratado com Luís XI de França; nas negociações, Warwick sugeriu que Eduardo seria disposto a uma aliança matrimonial com a coroa francesa; sendo a noiva pretendida ou a cunhada de Luís Bona de Sabóia, ou a sua filha, Ana de França. À sua considerável vergonha e raiva, Warwick descobriu em Outubro de 1464 que quatro meses antes, a 1 de Maio, Edward tinha casado secretamente com Elizabeth Woodville, a viúva de um nobre lancastriano. Elizabeth tinha 12 irmãos, alguns dos quais casaram em famílias proeminentes, transformando os Woodvilles num poderoso estabelecimento político independente do controlo de Warwick. A mudança demonstrou que Warwick não era o poder por detrás do trono como muitos tinham assumido, e o casamento foi criticado pelos próprios Conselheiros Privados de Eduardo, que sentiram que o casamento com uma mulher que não era filha de um duque nem de um conde era inapropriado a um homem de sangue real. Warwick tentou restaurar a sua influência perdida acusando Elizabeth, e a sua mãe Jacquetta do Luxemburgo, de bruxaria, um estratagema que, embora sem sucesso, não quebrou a relação entre Warwick e Edward.

A escolha de Edward da noiva iria atormentá-lo politicamente para o resto do seu reinado. Politicamente, abriu Edward a acusações de que Warwick tinha enganado intencionalmente os franceses, levando-os a acreditar que o rei estava comprometido com a proposta de casamento. Entretanto, a família de Isabel começou a ascender a posições de grande importância; o sogro de Eduardo, o Conde Rivers, foi nomeado como Lord High Treasurer, e apoiou a posição do rei para uma aliança borgonhesa. Desconhecido de Warwick, Edward já tinha concluído um tratado em segredo com Borgonha em Outubro de 1466, deixando Warwick para continuar com as negociações condenadas com a corte francesa. Em 1467, Eduardo retirou o irmão de Warwick, o arcebispo de York, do seu gabinete de Lord Chancellor, enquanto o rei se recusava a entreter uma proposta de casamento entre a filha mais velha de Warwick, Isabel, e o irmão de Eduardo, o Duque de Clarence. Por várias razões, o próprio Clarence ressentiu-se muito da interferência do seu irmão. Em 1468, Edward enviou as suas forças e reconquistou com sucesso Jersey aos franceses.

Em Abril de 1469, eclodiu uma rebelião em Yorkshire sob um líder conhecido apenas como Robin de Redesdale. Uma segunda revolta pró-Lancastria eclodiu no mês seguinte, que exigiu a restauração de Henry Percy como Conde de Northumberland, contudo a revolta foi rapidamente esmagada pelo actual Conde, John Neville, embora ele tenha feito poucas tentativas para contrariar as acções de Redesdale. Warwick e Clarence tinham passado o Verão a reunir tropas, oficialmente para suprimir a revolta, contudo, no início de Julho viajaram para Calais, onde Clarence e Isabel se casaram numa cerimónia supervisionada por Warwick. Regressaram a Londres, onde reuniram as suas tropas, ostensivamente para retirar os “maus conselheiros” da companhia do rei e restabelecer a boa governação, e mudaram-se para norte para se ligarem aos rebeldes de Yorkshire. Em privado, Warwick esperava depor Edward e instalar o Clarence de dezanove anos no trono.

Redesdale derrotou as tropas reais em Edgcote a 26 de Julho de 1469; embora Redesdale tenha sido alegadamente morto, os dois comandantes reais, o Conde de Pembroke e o Conde de Devon, foram ambos capturados e executados. O sogro de Edward, Earl Rivers, e o filho do conde, Sir John Woodville, foram capturados e assassinados. Após a batalha, Edward foi levado cativo por George Neville e mantido no Castelo de Middleham. Contudo, depressa se tornou claro para os rebeldes que nem Warwick nem Clarence gozavam de apoio significativo, e incapazes de contrariar a desordem crescente, Eduardo foi libertado em Setembro desse ano e reassumiu os seus deveres como rei. Em Março de 1470, Warwick e Clarence exploraram as instabilidades políticas para induzir Lincolnshire a uma revolta em grande escala, na esperança de atrair Edward para norte, onde poderia ser levado pelos homens de Warwick. No entanto, a 12 de Março de 1470, Edward encaminhou os rebeldes Yorkist no Losecoat Field e capturou o líder rebelde, o Barão Willoughby, que nomeou Warwick e Clarence como os “parceiros e principais provocadores” da rebelião. Também vieram à luz provas físicas que provaram a cumplicidade dos dois homens, que posteriormente fugiram para França em Maio. Willoughby foi decapitado, e as suas terras apreendidas.

A Rebelião de Warwick e a morte de Henrique VI

Procurando capitalizar o desagrado de Warwick com o rei, Luís XI de França arranjou uma reconciliação entre Warwick e a sua rival amarga, Margaret de Anjou, com o objectivo de restaurar Henrique ao trono. Como parte do acordo, Warwick concordou em casar a sua filha Ana com Edward de Westminster, Margaret e o filho e herdeiro de Henrique; enquanto o casamento era solene, pode não ter sido consumado, uma vez que Margaret esperava encontrar um par melhor para o seu filho assim que ele se tornasse rei. Encenando uma revolta diversiva no norte, Warwick e Clarence lançaram uma invasão da Inglaterra com duas vertentes em Dartmouth e Plymouth a 13 de Setembro de 1470. O irmão de Warwick, a Marquesa de Montagu juntou-se a ele, amargurado com o rei que o seu apoio à coroa durante as revoltas anteriores não resultou na restauração do seu ouvido. Eduardo correu para sul para enfrentar a invasão, enquanto as forças de Montagu avançavam do norte, e o rei se viu cercado. Com poucas opções, Eduardo, o seu irmão mais novo Richard, Duque de Gloucester, e várias centenas de retentores fugiram para a Flandres a 2 de Outubro, depois parte do Ducado de Borgonha, seu aliado. Henrique foi restaurado ao trono, um trono do qual Warwick estava agora indiscutivelmente no controlo efectivo. Em Novembro, Eduardo foi alcançado, e o seu irmão Clarence recebeu o título de Duque de York.

Borgonha foi governada por Charles the Bold, marido da irmã de Edward, Margaret. Carlos prestou uma ajuda preciosa ao seu cunhado, algo que Eduardo nunca esqueceria. No entanto, infelizmente para Warwick e Clarence, o novo regime de Henrique era precariamente instável; o Duque de Somerset responsabilizou Warwick pela morte do seu pai em 1455, e as disputas internas daí resultantes acabaram por deixar Warwick e Clarence politicamente isolados. Com o apoio de mercadores flamengos, Edward aterrou em Ravenspurn, no Yorkshire, a 14 de Março de 1471, apoiado pelo Conde de Northumberland. A Edward juntaram-se as tropas sob o comando de Sir William Parr e Sir James Harrington, um movimento que convenceu Clarence, politicamente desfavorecido pelo seu acordo com os Lancastrianos, a abandonar Warwick e Henry e a juntar-se ao seu irmão. O exército de Eduardo avançou rapidamente para Londres, onde levaram o fraco rei Henrique prisioneiro e o enviaram para a Torre de Londres.

O mau tempo continha tropas francesas sob o comando de Margaret e Edward de Westminster no continente, impedindo que Warwick fosse reforçado. Apesar disto e da deserção de Clarence, Warwick marchou em perseguição do crescente exército de Edward, e os dois lados encontraram-se em batalha em Barnet a 14 de Abril de 1471. A fraca visibilidade devido à névoa grossa e a semelhança do sol heráldico de Eduardo com a estrela do Conde de Oxford levou os Lancastrianos a atacarem os seus próprios homens e, juntamente com o ataque determinado de Eduardo, o exército de Warwick foi destruído. Durante a derrota, Warwick foi desarmado e morto, juntamente com o seu irmão, o Marquês de Montagu, enquanto o Duque de Exeter foi detido e encarcerado na Torre de Londres. Em 1475, Exeter seria enviado numa expedição Yorkista para França, onde teria a fama de ter caído ao mar no mar, e afogado sem testemunhas. A derrota e morte de Warwick foi um golpe catastrófico para a causa Lancastriana, e a influência política da família Neville foi irremediavelmente quebrada.

Embora os Nevilles tivessem sido derrotados, no mesmo dia do confronto na Barnet, Margaret tinha conseguido desembarcar as suas forças em Weymouth, e aumentou o seu exército com recrutas das Marchas do País de Gales. Apesar da pesada derrota que tinham sofrido em Barnet, os sobreviventes da batalha juntaram-se em torno da rainha Lancastriana. Eduardo moveu-se para interceptar o exército lancastriano, apercebendo-se de que eles estavam a tentar atravessar o rio Severn para o País de Gales. Agindo na sequência de correspondência enviada pelo rei, Sir Richard Beauchamp, governador de Gloucester, barrou as portas às tropas de Margaret, impedindo os Lancastrianos de atravessar a tempo. A 4 de Maio de 1471, Eduardo interceptou e contratou o exército de Margaret em Tewkesbury, derrotando-o. Henry e o filho de Margaret, Edward de Westminster, foram mortos pelos homens de Clarence, e o Conde de Devon foram ambos mortos. A 21 de Maio de 1471, Henrique VI morreu. Uma crónica contemporânea (favorável a Eduardo IV) relatou a morte de Henrique como causada pela “melancolia” após ter ouvido falar da morte do seu filho. É amplamente suspeito, no entanto, que com a morte do único herdeiro de Henrique, Eduardo tinha ordenado o assassinato do antigo rei. Margaret de Anjou foi presa até ser resgatada por Luís XI em 1475 para França, onde viveria pelo resto da sua vida, morrendo a 25 de Agosto de 1482.

Reinado de Eduardo IV

Com as derrotas em Barnet e Tewkesbury, a resistência Lancastriana armada parecia estar no fim. No entanto, o regime de Eduardo foi progressivamente fracturado por um agravamento da rixa entre os seus irmãos, o Duque de Clarence e o Duque de Gloucester. A 22 de Dezembro de 1476, a esposa de Clarence, Isabel, morreu. Clarence acusou uma das falecidas damas de companhia de Isabel, Ankarette Twynyho, de a ter assassinado, e, por sua vez, Clarence assassinou-a. O neto de Ankarette recebeu de Edward, em 1478, um perdão retrospectivo para Ankarette, ilustrando a atitude quase monárquica de Clarence, da qual Edward estava cada vez mais desconfiado. Em 1477, Clarence foi proposto como pretendente de Maria, que tinha acabado de se tornar Duquesa de Borgonha, mas Eduardo opôs-se à partida, e Clarence deixou a corte real. Pela sua parte, Gloucester era casado com Anne Neville; tanto Anne como Isabel eram filhas da Condessa de Warwick, e portanto herdeiras da considerável fortuna da sua mãe. Muitas das propriedades detidas pelos dois irmãos tinham-lhes sido concedidas pelo patrocínio de Eduardo (que conservou o direito de as revogar). Este não foi o caso dos bens adquiridos através do casamento; esta diferença alimentou o desentendimento. Clarence continuou a cair em desgraça com Edward; alegações persistentemente generalizadas de que ele estava envolvido numa revolta contra Edward levaram à sua prisão e execução na Torre de Londres em 18 de Fevereiro de 1478.

O reinado de Eduardo foi relativamente pacífico a nível interno; em 1475 invadiu a França, mas assinou o Tratado de Picquigny com Luís XI pelo qual Eduardo se retirou após receber um pagamento inicial de 75.000 coroas mais uma pensão anual de 50.000 coroas, enquanto em 1482 tentou usurpar o trono escocês mas acabou por ser obrigado a retirar-se para Inglaterra. No entanto, foram bem sucedidos na reconquista de Berwick. Em 1483, a saúde de Edward começou a falhar e ele ficou fatalmente doente naquela Páscoa. Antes da sua morte, nomeou o seu irmão Richard para agir como Lorde Protector do seu filho de doze anos e sucessor, Edward. A 9 de Abril de 1483, Eduardo IV morreu.

Reinado de Ricardo III

Durante o reinado de Eduardo, o seu irmão Richard, Duque de Gloucester, tinha-se erguido para se tornar o magnata mais poderoso do norte de Inglaterra, particularmente na cidade de York, onde a sua popularidade era alta. Antes da sua morte, o rei tinha nomeado Ricardo como Lorde Protector para agir como regente do seu filho de doze anos, Eduardo. Os aliados de Ricardo, particularmente Henry Stafford, Duque de Buckingham e o poderoso e rico Barão William Hastings, o Lord Chamberlain, instaram Ricardo a trazer uma força forte a Londres para contrariar qualquer movimento que a família Woodville pudesse fazer. Richard partiu de Yorkshire para Londres, onde tencionava encontrar-se com o jovem rei em Northampton e viajar juntos para Londres. Após a morte de Eduardo, a Rainha Viúva Elizabeth instruiu o seu irmão, Anthony Woodville, Earl Rivers, a escoltar o seu filho Eduardo para Londres com uma escolta armada de 2.000 homens. Contudo, ao chegar a Northampton, Ricardo descobriu que o rei já tinha sido enviado para Stony Stratford em Buckinghamshire. Em resposta, e para prevenir quaisquer tentativas da família Woodville contra a sua pessoa, a 30 de Abril de 1483, Richard mandou prender Earl Rivers, o meio-irmão de Edward, Richard Grey, e o camareiro de Edward, Thomas Vaughan, e enviá-lo para o norte. Ricardo e Eduardo viajaram juntos para Londres, onde o jovem rei fixou residência na Torre de Londres em 19 de Maio de 1483, a que se juntou no mês seguinte o seu irmão mais novo, Ricardo de Shrewsbury, Duque de York.

Apesar das suas garantias em contrário, Richard mandou decapitar Earl Rivers, Grey, e Vaughan em Junho de 1483. Actuando como Lorde Protector, Richard empatou repetidamente a coroação de Eduardo V, apesar do apelo dos conselheiros do rei, que desejavam evitar outro protectorado. Nesse mesmo mês, Ricardo acusou o Lorde Chamberlain, o Barão Hastings, de traição, e mandou-o executar sem julgamento a 13 de Junho. Hastings tinha sido popular, e a sua morte criou considerável controvérsia, até porque a sua lealdade a Eduardo e a sua presença continuada teria representado um grande obstáculo ao caminho de Ricardo para assegurar o trono. Um clérigo, provavelmente Robert Stillington, Bispo de Bath and Wells, informou Richard que o casamento de Eduardo IV com Elizabeth Woodville era inválido devido à anterior união de Eduardo com Eleanor Butler, tornando assim Eduardo V e os seus irmãos herdeiros ilegítimos do trono. A 22 de Junho, data seleccionada para a coroação de Eduardo, foi pregado um sermão no exterior da Catedral de S. Paulo, declarando Ricardo o rei legítimo, um cargo que os cidadãos pediram a Ricardo que aceitasse. Ricardo aceitou quatro dias depois, e foi coroado na Abadia de Westminster a 6 de Julho de 1483.

Edward e o seu irmão Richard de Shrewsbury, que ainda residiam na Torre de Londres, tinham desaparecido completamente até ao Verão de 1483. O destino dos dois príncipes após o seu desaparecimento permanece um mistério até hoje, no entanto, a explicação mais amplamente aceite é que foram assassinados sob as ordens de Ricardo III. Privada da influência da sua família na corte, a viúva Elizabeth Woodville, juntamente com o antigo aliado desinteressado de Richard, o Duque de Buckingham, aliaram-se a Lady Margaret Beaufort, que começou a promover activamente o seu filho, Henry Tudor, um tataravô de Eduardo III e o mais próximo herdeiro masculino da pretensão de Lancastrian, Woodville propôs reforçar a pretensão de Henry casando-o com a sua filha Elizabeth de York, a única herdeira viva de Eduardo IV. Convencido da necessidade de apoio Yorkista, Henrique prometeu a sua mão a Elizabeth muito antes da sua planeada invasão de Inglaterra, um factor que levou muitos Yorkistas a abandonar Ricardo. Em Setembro de 1483, uma conspiração contra Ricardo começou a ser formulada entre os membros da aristocracia inglesa desafortunada, muitos dos quais tinham sido firmes apoiantes de Eduardo IV e dos seus herdeiros.

A Rebelião de Buckingham

Desde que Eduardo IV tinha recuperado o trono em 1471, Henrique Tudor viveu no exílio na corte de Francisco II, Duque da Bretanha. Henrique era meio-convidado meio-prisioneiro, uma vez que Francisco considerava Henrique, a sua família e os seus cortesãos como valiosos instrumentos de troca para a ajuda da Inglaterra, particularmente nos conflitos com a França, e por isso protegia bem os Lancastrianos exilados, recusando-se repetidamente a entregá-los. Henrique, em particular, foi apoiado pelo tesoureiro bretão Pierre Landais, que esperava que um derrube de Ricardo cimentaria uma aliança anglo-bretão conjunta. Agora, em aliança com o antigo apoiante de Ricardo, o Duque de Buckingham, Francisco forneceu a Henrique 40.000 coroas de ouro, 15.000 tropas, e uma frota de navios para invadir a Inglaterra. Contudo, as forças de Henrique foram dispersas por uma tempestade, obrigando Henrique a abandonar a invasão. No entanto, Buckingham já tinha lançado uma revolta contra Ricardo em 18 de Outubro de 1483 com o objectivo de instalar Henrique como rei. Buckingham reuniu um número substancial de tropas das suas fazendas galesas, e planeou juntar-se ao seu irmão, o Conde de Devon. Contudo, sem as tropas de Henrique, Ricardo derrotou facilmente a rebelião de Buckingham, e o duque derrotado foi capturado, condenado por traição, e executado em Salisbúria a 2 de Novembro de 1483. Após a rebelião em Janeiro de 1484, Richard despojou Elizabeth Woodville de todas as terras que lhe foram concedidas durante o reinado do seu falecido marido. Por causa das aparências externas, os dois pareceram reconciliar-se.

Conquista de Tudor

Após a revolta fracassada de Buckingham, cerca de 500 ingleses fugiram para Rennes, a capital da Bretanha, para se juntarem a Henrique no exílio. Richard abriu negociações com Francis para a extradição de Henrique para Inglaterra, no entanto, o Duque continuou a recusar, esperando a possibilidade de extrair concessões mais generosas de Richard em troca. Em meados de 1974, Francis estava incapacitado de adoecer, deixando Landais para tomar as rédeas do governo. Ricardo fez aberturas a Landais, oferecendo apoio militar para defender a Bretanha contra um possível ataque francês; Landais concordou, no entanto, que Henrique escapou para França em apenas algumas horas. Henrique foi calorosamente recebido na corte de Carlos VIII de França, que forneceu a Henrique recursos para a sua próxima invasão. Após a recuperação de Francisco II, Carlos ofereceu aos restantes Lancastrianos da Bretanha um salvo-conduto para França, pagando ele próprio as suas despesas. Para Carlos, Henrique e os seus apoiantes foram peões políticos úteis para assegurar que Ricardo não interviesse com projectos franceses na aquisição da Bretanha.

A 16 de Março de 1485, a esposa de Richard, Anne Neville, morreu. Espalharam-se rapidamente rumores de que ela tinha sido assassinada para permitir que Richard casasse com a sua sobrinha, Elizabeth of York, rumores que alienavam os apoiantes do norte de Richard. O casamento de Richard com Elizabeth tinha o potencial de desvendar os planos dos Tudor, e separou os Yorkistas que apoiavam Henry da sua causa. Henrique conseguiu o patrocínio da regente francesa Anne de Beaujeu, que lhe forneceu 2.000 tropas de apoio. No estrangeiro, Henrique contou fortemente com a sua mãe Margaret de Beaufort para levantar tropas e apoiá-lo em Inglaterra. Ansioso para pressionar o seu pedido, com o apoio do Woodvilles, Henrique partiu de França no dia 1 de Agosto com uma força constituída pelos seus exilados ingleses e galeses, juntamente com um grande contingente de tropas francesas e escocesas, aterrando perto de Dale, Pembrokeshire, no País de Gales. O regresso de Henrique à sua pátria galesa foi considerado por alguns como o cumprimento de uma profecia messiânica, como “a juventude da Bretanha derrotando os Saxões” e restaurando o seu país à glória. Henrique reuniu um exército de aproximadamente 5.000 soldados para confrontar Ricardo. O tenente de Richard no País de Gales, Sir Walter Herbert, não conseguiu avançar contra Henrique, e dois dos seus oficiais desertaram para o reclamante Tudor com as suas tropas. O tenente de Richard no País de Gales Ocidental, Rhys ap Thomas, também desertou. Em meados de Agosto, Henry atravessou a fronteira inglesa, avançando sobre Shrewsbury.

Richard, que tinha sido bem informado dos movimentos de Henrique, tinha ordenado uma mobilização das suas tropas. Os poderosos Stanleys tinham reunido os seus homens de bandeira quando souberam da aterragem de Henrique; enquanto comunicavam em termos amigáveis com Henrique tanto antes como durante a sua aterragem em Inglaterra, as suas forças eram um wildcard, e não apoiariam Henrique até um momento decisivo na próxima batalha. A 22 de Agosto de 1485, as forças de Henry Tudor ultrapassaram em número o exército de Richard na Batalha de Bosworth Field. As forças de Stanley entraram na batalha em nome de Henrique, derrotando decisivamente o exército de Ricardo. Polydore Vergil, historiador oficial de Henrique, regista que “o rei Ricardo, sozinho, foi morto lutando mansamente na mais espessa imprensa dos seus inimigos”, e tornou-se o último rei inglês a morrer em batalha. O aliado de Ricardo, o Conde de Northumberland, fugiu, enquanto o Duque de Norfolk foi morto, e o Conde de Surrey foi levado em cativeiro. Henrique reivindicou o trono por direito de conquista, datando retroactivamente a sua reivindicação para o dia anterior à derrota de Ricardo. Henrique foi coroado como Henrique VII de Inglaterra a 30 de Outubro de 1485 na abadia de Westminster.

Desafios para Henrique VII

De acordo com a sua promessa, Henry casou com Elizabeth de York em 18 de Janeiro de 1486, e Elizabeth deu à luz o seu primeiro filho apenas 8 meses mais tarde, o Príncipe Arthur. O casamento do casal parece ter sido feliz; Henrique, em particular, foi notado por ser incaracteristicamente fiel para um rei da época. O casamento de Henrique e Isabel uniu as pretensões rivais Lancastrian e Yorkist, uma vez que os seus filhos herdariam as pretensões de ambas as dinastias; contudo, persistia a paranóia de que qualquer pessoa com laços de sangue com os Plantagenetas cobiçava secretamente o trono.

Apesar da união das duas dinastias, a posição de rei de Henrique não foi imediatamente assegurada. Nesse mesmo ano, enfrentou uma rebelião dos irmãos Stafford, ajudado e instigado pelo Visconde Lovell, mas a revolta desmoronou-se sem qualquer luta aberta. Os irmãos Stafford reclamaram santuário numa igreja pertencente à Abadia de Abingdon em Culham, no entanto, Henrique mandou retirar à força os Staffords pelo cavaleiro Sir John Savage e julgou perante a Corte da Bancada do Rei, que decidiu que o santuário era inaplicável em questões de traição. Protestos sobre as acções de Henrique foram apresentados ao Papa Inocêncio VIII, o que resultou numa bula papal que concordou com algumas modificações sobre o direito ao santuário. Henrique também tratou de outras potenciais ameaças ao seu reinado; o herdeiro do reclamante Yorkista era o Conde de Warwick, o filho de dez anos do irmão de Eduardo IV, o Duque de Clarence. Henrique mandou prender Warwick e aprisionar Warwick na Torre de Londres.

Por esta altura, um padre Yorkista simpatizante de nome Richard Symonds tinha notado uma semelhança impressionante entre um jovem rapaz, Lambert Simnel, e Richard de Shrewsbury, um dos príncipes da Torre, e começou a dar explicações ao rapaz nos modos da corte real, talvez esperando apresentar Simnel como um príncipe impostor, o Príncipe Richard. O rumor espalhou-se de que os filhos de Eduardo IV ainda estavam vivos, contudo, o falso relato da morte do Conde de Warwick preso mudou a imitação, que tinha aproximadamente a mesma idade que Simnel. O Conde de Lincoln, que ele próprio tinha uma reivindicação no trono como descendente de Plantageneta e sobrinho de Ricardo III, deixou a corte real em 19 de Março de 1487 para que a Borgonha capitalizasse os rumores. A sua tia, Margaret, Duquesa de Borgonha, prestou-lhe apoio financeiro e militar. Os exilados Yorkistas navegaram para a Irlanda, onde a causa Yorkista era popular, para reunir apoio. Simnel foi proclamado Rei Eduardo VI em Dublin, apesar dos esforços de Henrique para reprimir os rumores, que incluíam a desfilar o verdadeiro Conde de Warwick através das ruas de Londres. Embora nominalmente apoiando o rei impostor, Lincoln provavelmente viu todo o caso como uma oportunidade de reivindicar o trono para si próprio.

Lincoln não tinha intenção de permanecer na Irlanda, e com Simnel, 2.000 mercenários alemães e uma grande quantidade adicional de tropas irlandesas, desembarcaram na ilha de Piel, em Lancashire, e continuaram a marchar em York. Embora a marcha Yorkista tenha evitado o exército principal de Henrique, foram repetidamente assediados pela cavalaria Tudor sob o comando de Sir Edward Woodville. Enquanto o exército de Henrique estava em menor número, estavam muito melhor equipados do que os Yorkistas, e os dois principais comandantes de Henrique, Jasper Tudor e o Conde de Oxford, eram mais experientes do que qualquer um dos líderes Yorkistas. Os dois exércitos encontraram-se em batalha no Campo de Stoke a 16 de Junho de 1487, e resultaram na destruição da força Yorkista. O Conde de Lincoln foi morto nos combates, enquanto o Visconde Lovell desapareceu, provavelmente para a Escócia. Henrique perdoou o jovem Simnel, reconhecendo provavelmente que era apenas um fantoche nas mãos de adultos, e colocou-o a trabalhar nas cozinhas reais como um cuspidor. Mais tarde, Simnel tornou-se um falcoeiro, e morreu por volta de 1534. Henrique convenceu o Papa a excomungar o clero irlandês que apoiava a revolta, e mandou Symonds para a prisão, mas não executado. Stoke Field provou ser o último compromisso militar das Guerras das Rosas.

A rebelião de Warbeck

Em 1491, Perkin Warbeck, um jovem contratado ao serviço de um mercador bretão, foi considerado favoravelmente como herdeiro da pretensão Yorkista ao trono pelos cidadãos pró-York de Cork, na Irlanda, que alegadamente decidiram apresentar Warbeck como um impostor Richard de Shrewsbury. Warbeck reivindicou pela primeira vez o trono na corte borgonhesa em 1490, alegando ser Richard, e que tinha sido poupado devido à sua tenra idade. Foi publicamente reconhecido como Ricardo por Margarida de York, irmã de Eduardo IV, e foi reconhecido como Ricardo IV de Inglaterra no funeral do Santo Imperador Romano, Frederico III, e tinha sido reconhecido como Duque de York na diplomacia internacional, apesar dos protestos de Henrique. Alguns nobres em Inglaterra estavam preparados para reconhecer Warbeck como Richard, incluindo Sir Simon Montfort, Sir William Stanley, Sir Thomas Thwaites, e Sir Robert Clifford. Clifford, que visitou Warbeck, escreveu de volta aos seus aliados em Inglaterra confirmando a identidade de Warbeck como príncipe perdido.

Em Janeiro de 1495, Henry esmagou a conspiração com seis dos conspiradores encarcerados e multados, enquanto Montfort, Stanley, e vários outros foram executados. Warbeck cortejou a corte real escocesa, onde foi bem recebido por James IV, que esperava usar Warbeck como alavanca na diplomacia internacional. Em Setembro de 1496, James invadiu a Inglaterra com Warbeck, contudo o exército foi forçado a retirar-se quando gastou os seus abastecimentos, e o apoio a Warbeck no norte não se concretizou. Tendo agora caído em desgraça com James, Perkin navegou para Waterford. A 7 de Setembro de 1497, Warbeck aterrou na Cornualha, na esperança de capitalizar o ressentimento do povo da Cornualha contra os impostos impopulares de Henrique VII, que os tinha induzido à revolta apenas três meses antes. A presença de Warbeck desencadeou uma segunda revolta; foi declarado como Richard IV em Bodmin Moor, e o seu exército de 6.000 Cornishmen avançou em Taunton. Contudo, quando Warbeck recebeu a notícia de que as tropas do rei estavam na área, entrou em pânico e desertou do seu exército. Warbeck foi capturado, encarcerado, e a 23 de Novembro de 1499, foi enforcado.

Nesse mesmo ano, Henrique mandou executar o prisioneiro Conde de Warwick, que tinha partilhado uma cela com Warbeck e feito uma tentativa de fuga em conjunto. Com a morte de Warwick, a linhagem masculina directa da dinastia Plantagenet foi extinta.

Questão de sucessão

Embora não houvesse mais ameaças militares graves ao governo de Henrique ou à reivindicação dos Tudor ao trono que ameaçavam uma repetição das Guerras das Rosas, os indivíduos que reivindicavam a descendência dos Plantagenetas continuaram a apresentar desafios à dinastia Tudor; quando Henrique subiu ao trono, havia dezoito descendentes de Plantagenetas que podem ser considerados como tendo uma reivindicação mais forte ao trono, e em 1510 este número tinha aumentado com o nascimento de dezasseis crianças Yorkistas. A família De La Pole continuou a reivindicar o trono; o Duque de Suffolk, irmão do Conde de Lincoln executado, foi executado em 1513 por Henrique VIII por esta reivindicação, enquanto o seu irmão Richard, conhecido como a Rosa Branca e que tinha conspirado para invadir a Inglaterra para reivindicar o trono, foi morto em batalha em Pavia em 1525. Já em 1600, antes da morte de Isabel I, havia doze concorrentes para a sucessão, que incluíam sete descendentes de Plantageneta. A ténue reivindicação da dinastia Tudor ao trono e as reivindicações potencialmente mais fortes dos herdeiros de Plantageneta foi um factor significativo na condução da considerável ansiedade de Henrique VIII sobre a necessidade de produzir um herdeiro masculino. Henrique estava bem consciente da potencial instabilidade que poderia seguir-se a uma crise sucessória, e desejava evitar uma repetição das Guerras das Rosas.

Dinastia Tudor

A monarquia inglesa antes das guerras exercia apenas uma fraca influência, incapaz de impedir as crescentes lutas internas entre facções que dilaceravam a estrutura política do país. Quando Henrique VII subiu ao trono, herdou uma estrutura governamental que tinha sido significativamente enfraquecida. Embora a pretensão dos Tudor ao trono fosse fraca e o novo regime tivesse enfrentado várias rebeliões, o governo de Henrique proporcionou a tão necessária estabilidade ao reino que impediu novos surtos de guerra civil; o comércio, o comércio e a cultura floresceram, e a Inglaterra não enfrentaria uma guerra civil durante 155 anos. Com a sua morte, Henrique VII tinha deixado aos seus sucessores uma economia próspera e próspera, em parte graças às suas despesas frugal. Slavin (1964) considera Henrique VII como membro dos chamados “Novos Monarcas”, definidos como um governante que centralizou o poder na monarquia e unificou a sua nação. Embora a monarquia tenha visto um reforço sob os Tudors, os monarcas Tudor operavam geralmente dentro dos limites legais e financeiros pré-estabelecidos, o que obrigou o monarca a cooperar estreitamente com a nobreza, e não contra eles. No entanto, os monarcas Tudor, particularmente Henrique VIII, definiram o conceito do “direito divino dos reis” para ajudar a reforçar a autoridade monárquica, um conceito filosófico que viria a assolar a Inglaterra sob o reinado de Carlos I, levando a outra guerra civil.

A ascensão da dinastia Tudor viu o fim do período medieval em Inglaterra e o início da Renascença Inglesa, um ramo da Renascença Italiana, que viu uma revolução na arte, literatura, música e arquitectura. A Reforma Inglesa, a ruptura da Inglaterra com a Igreja Católica Romana, ocorreu sob os Tudors, que assistiram ao estabelecimento da Igreja Anglicana, e à ascensão do Protestantismo como a denominação religiosa dominante da Inglaterra. A necessidade de Henrique VIII de um herdeiro masculino, impelido pelo potencial para uma crise de sucessão que dominou as Guerras das Rosas, foi o principal motivador influenciando a sua decisão de separar a Inglaterra de Roma. O reinado da filha de Henrique VIII, Elizabeth I, é considerado pelos historiadores como uma era de ouro na história inglesa, e é amplamente recordado hoje como a era Elizabethan.

O historiador John Guy argumentou que “a Inglaterra era economicamente mais saudável, mais expansiva, e mais optimista sob os Tudors” do que em qualquer outra altura desde a ocupação romana. No entanto, alguns historiadores como Kendall, Walpole e Buck afirmam que a caracterização das Guerras das Rosas como um período de derramamento de sangue e anarquia, contrastava com o facto de os Tudors terem inaugurado um período de lei, paz e prosperidade, servia os interesses políticos dos Tudors para apresentar positivamente o novo regime. De facto, contemporâneos dos Tudors, como William Shakespeare e Sir Thomas More, escreveram obras fictícias e não fictícias, respectivamente, que eram hostis aos iorquinos.

Estratégia

A estratégia militar no período medieval foi dominada pela guerra de cerco; as fortificações forneceram um poderoso bastião de defesa para uma população regional se abrigar da pilhagem em grande escala que caracterizava grupos como os vikings ou os mongóis, e os castelos evoluíram como um ponto central de controlo e protecção para as elites locais exercerem a sua autoridade sobre uma determinada área. As fortificações também anularam a arma dominante do campo de batalha medieval: a cavalaria pesada. As batalhas de combate foram geralmente raras em comparação com o período clássico, devido a uma dramática redução da capacidade logística, e as que foram travadas tendiam a ser encontros decisivos que arriscavam a morte dos líderes e a potencial destruição do exército como força de combate, desencorajando-os de se realizarem. As Guerras das Rosas eram anómalas a este respeito; os nobres tinham muito a perder pela ruína do campo num prolongado conflito, pelo que tendiam a procurar deliberadamente batalhas de arremesso para resolverem as suas queixas de forma rápida e decisiva.

Battlefield

O código de cavalaria governava as acções dos nobres na guerra medieval; em particular, os nobres iriam frequentemente esforçar-se ao máximo para fazer um prisioneiro nobre durante o combate, a fim de os resgatar por uma soma de dinheiro, em vez de simplesmente os matar. Contudo, o conceito de cavalheirismo estava em declínio há muitos anos antes das Guerras das Rosas; por exemplo, a batalha em Crecy em 1346 (mais de um século antes) viu a nata da nobreza francesa ser cortada por arqueiros ingleses, e a matança de muitos cavaleiros franceses feridos por soldados comuns. As Guerras das Rosas continuaram esta tendência; Eduardo IV foi notado pelo contemporâneo Philippe de Commines como ordenando às suas tropas que poupassem os soldados comuns e matassem os nobres. Assegurar a morte de nobres em batalha levou frequentemente a que um dos lados exercesse um controlo político unilateral no rescaldo, como aconteceu depois de Towton em que 42 cavaleiros capturados foram executados, e Barnet, que quebrou irrevogavelmente a influência da poderosa família Neville. Nobres que escaparam à batalha podem ser atingidos, sendo assim despojados das suas terras e títulos, e não teriam, portanto, qualquer valor para um captor.

Muito à semelhança das suas campanhas em França, a aristocracia inglesa lutou a pé. Embora a cavalaria pesada tivesse sido a classe dominante de soldados no campo de batalha medieval durante séculos, a relativa inexperiência para treinar e equipar um soldado de infantaria em comparação com um cavaleiro montado dispendioso incentivou os líderes a expandir a sua utilização, e no final do campo de batalha medieval assistiu-se a um aumento do uso de infantaria e cavalaria ligeira. Em particular, os exércitos ingleses caracterizavam-se pela sua utilização de arqueiros de arco longo em massa, o que se revelou muitas vezes decisivo nos seus encontros com a cavalaria francesa, no entanto, uma vez que a nobreza inglesa lutava a pé, e devido aos avanços na armadura de chapa acanelada, nenhum dos lados possuía uma vantagem táctica decisiva da utilização destes arqueiros. Uma excepção a isto foi em Towton, onde os arqueiros Yorkistas aproveitaram os ventos fortes para alargar o seu alcance máximo, lidando com danos desproporcionados aos seus adversários Lancastrianos.

Os exércitos ingleses da época tendiam a favorecer uma mistura entre infantaria equipada com contas suportadas por longbowmen em massa, uma combinação que continuariam a utilizar bem até ao período Tudor. Apesar da sua frequente associação com a guerra medieval, as espadas eram raras entre os soldados comuns e, em vez disso, eram favorecidas pelos homens de armas ou cavaleiros como uma arma pessoal, indicando prestígio e riqueza. Outras armas normalmente utilizadas pela infantaria e pelos homens de armas incluem machados, e punhais. Canhões de mão e arquebuses eram utilizados por ambos os lados, embora o seu número fosse limitado. Enquanto a artilharia era utilizada já em 1346 em Crecy, estas eram ribauldequins em bruto disparando setas de metal ou simples cachimbos de uvas, e foram tornadas obsoletas pelos bombardeiros que chegaram no final do século XV. O Castelo de Bamburgh, anteriormente considerado inexpugnável, foi capturado graças aos bombardeiros em 1464. A artilharia de campo foi usada mas com moderação; Northampton foi a primeira batalha em solo inglês a usar artilharia. Os primeiros canhões eram caros de lançar, pois eram frequentemente feitos de bronze, pois poucos comandantes estavam dispostos a arriscar a sua captura no campo; em Barnet, em 1471, a artilharia Yorkista reteve o seu fogo de modo a não trair a sua localização.

A invenção do alto-forno na Suécia em meados do século XIV aumentou e melhorou a produção de ferro, o que levou a avanços na armadura de chapa para proteger os soldados das poderosas bestas, arcos longos, e o advento do armamento de pólvora, como o canhão de mão e o arquebus, que começou a surgir por volta da mesma época. No século XV, a armadura de chapa tinha-se tornado mais barata do que o correio, embora o correio continuasse a ser utilizado para proteger articulações que não podiam ser adequadamente protegidas por chapa, tais como a axila, o cotovelo do cotovelo, e a virilha. Ao contrário do preconceito popular da armadura medieval como excessivamente pesada, um fato completo de armadura medieval no século XV raramente pesava mais de 15 kg (33lbs), substancialmente menos do que as cargas que as tropas de combate terrestres modernas transportam.

Após o clímax da Guerra dos Cem Anos, um grande número de soldados desempregados experientes regressou a Inglaterra em busca de trabalho nas forças crescentes da nobreza local. A Inglaterra derivou para a má governação e a violência como rixas entre famílias poderosas, tais como a rixa Percy-Neville, cada vez mais dependentes dos seus guardiães para resolver disputas. Tornou-se prática comum que os proprietários locais amarrassem os seus cavaleiros mestiços ao seu serviço com pagamentos anuais. Eduardo III tinha desenvolvido um sistema contratual pelo qual o monarca celebrava acordos denominados “indentures” com capitães experientes que eram obrigados a fornecer um número acordado de homens, a taxas estabelecidas, por um determinado período. Cavaleiros, homens de armas e arqueiros eram frequentemente sub-contratados. Os arqueiros qualificados podiam muitas vezes receber salários tão elevados como os dos cavaleiros. As complexas estruturas feudais que existiam em Inglaterra permitiam aos nobres levantar grandes séquitos, com exércitos suficientemente grandes que podiam desafiar o poder da coroa.

Como as guerras foram uma série de batalhas esporádicas travadas durante um período de mais de 32 anos, muitos dos principais comandantes flutuaram devido à morte em batalha, morte por causas naturais, execuções, e possíveis assassinatos. Alguns comandantes-chave também desertaram entre lados, tais como Warwick, o Criador do Rei.

Os Yorkistas são aqueles que apoiaram as reivindicações da rival Casa de York ao trono, sobre a actual dinastia Lancastriana.

Os lancastrianos são aqueles que apoiaram a reivindicação lancastriana ao trono, principalmente através do apoio ao monarca em exercício, Henrique VI.

Os Tudors são aqueles que apoiaram a reivindicação de Henrique VII ao trono por direito de conquista em 1485.

Os rebeldes Yorkistas são Yorkistas que, embora não alinhados com as reivindicações da dinastia Lancastriana, se rebelaram contra Eduardo IV durante o seu reinado.

As crónicas escritas durante as Guerras das Rosas incluem:

Bibliografia

Fontes