Guerra Hispano-Americana

gigatos | Dezembro 30, 2021

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Resumo

A Guerra Hispano-Americana (Filipino: Digmaang Espanyol-Amerikano) foi um conflito armado entre Espanha e os Estados Unidos. As hostilidades começaram após a explosão interna do USS Maine no porto de Havana em Cuba, levando à intervenção dos EUA na Guerra da Independência cubana. A guerra levou a que os EUA fossem predominantes na região das Caraíbas, e resultou na aquisição pelos EUA das possessões espanholas no Pacífico. Conduziu ao envolvimento dos EUA na Revolução Filipina e mais tarde na Guerra Philippine-Americana.

A questão principal era a independência cubana. Já há alguns anos que em Cuba ocorriam revoltas contra o domínio colonial espanhol. Os Estados Unidos apoiaram estas revoltas ao entrar na Guerra Hispano-Americana. Já antes tinha havido sustos de guerra, como no caso Virginius, em 1873. Mas no final da década de 1890, a opinião pública americana balançou em apoio à rebelião devido a relatos de campos de concentração criados para controlar a população. O jornalismo amarelo exagerou as atrocidades para aumentar ainda mais o fervor do público e para vender mais jornais e revistas.

A comunidade empresarial tinha acabado de recuperar de uma depressão profunda e temia que uma guerra invertesse os ganhos. Por conseguinte, a maioria dos interesses empresariais pressionou vigorosamente contra a guerra. O Presidente William McKinley ignorou as notícias exageradas e procurou uma solução pacífica. Contudo, depois de o cruzador blindado da Marinha dos Estados Unidos Maine ter explodido misteriosamente e afundado no porto de Havana a 15 de Fevereiro de 1898, as pressões políticas do Partido Democrata empurraram McKinley para uma guerra que ele tinha desejado evitar.

A 20 de Abril de 1898, McKinley assinou uma resolução conjunta do Congresso exigindo a retirada espanhola e autorizando o Presidente a utilizar a força militar para ajudar Cuba a conquistar a independência. Em resposta, a Espanha cortou relações diplomáticas com os Estados Unidos a 21 de Abril. No mesmo dia, a Marinha norte-americana iniciou um bloqueio a Cuba. Ambos os lados declararam guerra; nenhum dos dois tinha aliados.

A guerra das 10 semanas foi travada tanto nas Caraíbas como no Pacífico. Como os agitadores americanos para a guerra bem sabiam, o poder naval dos EUA seria decisivo, permitindo o desembarque de forças expedicionárias em Cuba contra uma guarnição espanhola que já enfrentava ataques de insurgentes cubanos de todo o país e ainda mais devastada pela febre amarela. Os invasores obtiveram a rendição de Santiago de Cuba e Manila apesar do bom desempenho de algumas unidades de infantaria espanholas, e de ferozes lutas por posições como o Monte San Juan. Madrid processou pela paz após dois esquadrões espanhóis terem sido afundados nas batalhas de Santiago de Cuba e da Baía de Manila, e uma terceira frota, mais moderna, foi chamada a casa para proteger as costas espanholas.

A guerra terminou com o Tratado de Paris de 1898, negociado em termos favoráveis aos EUA. Cedeu aos EUA a propriedade de Porto Rico, Guam, e das ilhas Filipinas de Espanha e concedeu aos EUA o controlo temporário de Cuba. A cessão das Filipinas envolveu o pagamento de 20 milhões de dólares (hoje $620 milhões) a Espanha pelos EUA para cobrir as infra-estruturas detidas pela Espanha.

A derrota e perda dos últimos vestígios do Império Espanhol foi um choque profundo para a psique nacional espanhola e provocou uma profunda reavaliação filosófica e artística da sociedade espanhola conhecida como a Geração de 98. Entretanto, os Estados Unidos não só se tornaram uma grande potência, como também ganharam várias posses insulares por todo o globo, o que provocou um debate rancoroso sobre a sabedoria do expansionismo.

A atitude de Espanha em relação às suas colónias

Os problemas combinados resultantes da Guerra Peninsular (1807-1814), a perda da maioria das suas colónias nas Américas no início das guerras de independência hispano-americanas do século XIX, e três Guerras Carlist (1832-1876) marcaram o ponto baixo do colonialismo espanhol. Elites espanholas liberais como Antonio Cánovas del Castillo e Emilio Castelar ofereceram novas interpretações do conceito de “império” para se enquadrarem no nacionalismo emergente de Espanha. Cánovas deixou claro num discurso à Universidade de Madrid em 1882 a sua visão da nação espanhola como baseada em elementos culturais e linguísticos comuns – de ambos os lados do Atlântico – que ligavam os territórios espanhóis.

Cánovas via o colonialismo espanhol como mais “benevolente” do que o de outras potências coloniais europeias. A opinião prevalecente em Espanha antes da guerra considerava a difusão da “civilização” e do cristianismo como o principal objectivo e contribuição de Espanha para o Novo Mundo. O conceito de unidade cultural conferiu um significado especial a Cuba, que era espanhola há quase quatrocentos anos, e era vista como parte integrante da nação espanhola. O enfoque na preservação do império teria consequências negativas para o orgulho nacional espanhol no rescaldo da Guerra Hispano-Americana.

Interesse americano nas Caraíbas

Em 1823, o quinto Presidente americano James Monroe (1758-1831, serviu 1817-25) enunciou a Doutrina Monroe, a qual afirmava que os Estados Unidos não tolerariam mais esforços dos governos europeus para retomar ou expandir as suas explorações coloniais nas Américas ou para interferir com os novos Estados independentes no hemisfério. Os Estados Unidos respeitariam, no entanto, o estatuto das colónias europeias existentes. Antes da Guerra Civil Americana (1861-1865), os interesses do Sul tentaram que os Estados Unidos comprassem Cuba e a convertessem num novo estado escravo. O elemento pró-escravidão propôs a proposta do Manifesto de Ostende de 1854. As forças anti-esclavagistas rejeitaram-na.

Os EUA interessaram-se por um canal trans-isthmus tanto na Nicarágua como no Panamá e aperceberam-se da necessidade de protecção naval. O capitão Alfred Thayer Mahan foi um teórico excepcionalmente influente; as suas ideias foram muito admiradas pelo futuro 26º Presidente Theodore Roosevelt, uma vez que os EUA construíram rapidamente uma poderosa frota naval de navios de guerra de aço nas décadas de 1880 e 1890. Roosevelt serviu como Secretário Adjunto da Marinha em 1897-1898 e foi um apoiante agressivo de uma guerra americana com a Espanha por interesses cubanos.

Entretanto, o movimento “Cuba Libre”, liderado pelo intelectual cubano José Martí até à sua morte em 1895, tinha estabelecido escritórios na Florida. A face da revolução cubana nos EUA foi a “Junta” cubana, sob a liderança de Tomás Estrada Palma, que em 1902 se tornou o primeiro presidente de Cuba. A Junta lidou com os principais jornais e funcionários de Washington e realizou eventos de angariação de fundos em todos os Estados Unidos. Montou uma extensa campanha de propaganda que gerou um enorme apoio popular nos EUA em favor dos cubanos. As igrejas protestantes e a maioria dos democratas apoiaram, mas os interesses empresariais apelaram a Washington para negociar um acordo e evitar a guerra.

Cuba atraiu enorme atenção americana, mas quase nenhuma discussão envolveu as outras colónias espanholas de Porto Rico, também nas Caraíbas, ou das Filipinas ou de Guam. Os historiadores observam que não houve nenhuma procura popular nos Estados Unidos por um império colonial ultramarino.

A luta cubana pela independência

A primeira proposta séria para a independência cubana, a Guerra dos Dez Anos, irrompeu em 1868 e foi subjugada pelas autoridades uma década mais tarde. Nem os combates, nem as reformas do Pacto de Zanjón (Fevereiro de 1878) travaram o desejo de alguns revolucionários de uma autonomia mais ampla e, em última análise, de independência. Um desses revolucionários, José Martí, continuou a promover a liberdade financeira e política cubana no exílio. No início de 1895, após anos de organização, Martí lançou uma invasão da ilha em três frentes.

O plano previa que um grupo de Santo Domingo, liderado por Máximo Gómez, um grupo da Costa Rica, liderado por Antonio Maceo Grajales, e outro dos Estados Unidos (contrariado de forma preventiva por funcionários norte-americanos na Florida) desembarcasse em diferentes locais da ilha e provocasse uma revolta. Embora o seu apelo à revolução, o grito de Baíre, tenha sido bem sucedido, o resultado não foi a grande demonstração de força que Martí tinha esperado. Com uma vitória rápida efectivamente perdida, os revolucionários instalaram-se para combater uma prolongada campanha de guerrilha.

Antonio Cánovas del Castillo, arquitecto da Constituição da Restauração de Espanha e primeiro-ministro na altura, ordenou ao General Arsenio Martínez-Campos, um ilustre veterano da guerra contra a revolta anterior em Cuba, que reprimisse a revolta. A relutância de Campos em aceitar a sua nova missão e o seu método de conter a revolta na província de Oriente valeram-lhe críticas na imprensa espanhola.

A pressão crescente obrigou Cánovas a substituir o General Campos pelo General Valeriano Weyler, um soldado que tinha experiência na repressão de rebeliões nas províncias ultramarinas e na metrópole espanhola. Weyler privou a insurreição de armamento, provisões e assistência, ordenando aos residentes de alguns distritos cubanos que se deslocassem para áreas de reconcentração perto do quartel-general militar. Esta estratégia foi eficaz para abrandar a propagação da rebelião. Nos Estados Unidos, isto alimentou o fogo da propaganda anti-espanhola. Num discurso político, o Presidente William McKinley utilizou esta estratégia para abalroar as acções espanholas contra os rebeldes armados. Ele disse mesmo que esta “não era uma guerra civilizada” mas sim “exterminação”.

Atitude espanhola

O governo espanhol considerava Cuba como uma província de Espanha e não como uma colónia. A Espanha dependia de Cuba para prestígio e comércio, e utilizava-a como campo de treino para o seu exército. O primeiro-ministro espanhol Antonio Cánovas del Castillo anunciou que “a nação espanhola está disposta a sacrificar até à última peseta do seu tesouro e até à última gota de sangue do último espanhol antes de consentir que alguém lhe arranque sequer um pedaço do seu território”. Há muito que dominava e estabilizava a política espanhola. Foi assassinado em 1897 pela anarquista italiana Michele Angiolillo, deixando um sistema político espanhol que não era estável e não podia arriscar um golpe no seu prestígio.

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Resposta dos EUA

A erupção da revolta cubana, as medidas de Weyler, e a fúria popular que estes acontecimentos provocaram provaram ser uma bênção para a indústria jornalística na cidade de Nova Iorque. Joseph Pulitzer do New York World e William Randolph Hearst do New York Journal reconheceram o potencial para grandes manchetes e histórias que venderiam cópias. Ambos os jornais denunciaram a Espanha, mas tiveram pouca influência fora de Nova Iorque. A opinião americana via geralmente a Espanha como um poder irremediavelmente retrógrado que era incapaz de lidar com Cuba de forma justa. Os católicos americanos estavam divididos antes do início da guerra, mas apoiaram-na entusiasticamente assim que começou.

Os Estados Unidos tinham interesses económicos importantes que estavam a ser prejudicados pelo conflito prolongado e pela incerteza crescente sobre o futuro de Cuba. As empresas de navegação que tinham confiado fortemente no comércio com Cuba sofriam agora perdas, uma vez que o conflito continuava por resolver. Estas empresas pressionaram o Congresso e a McKinley a procurarem o fim da revolta. Outras empresas americanas, especificamente aquelas que tinham investido em açúcar cubano, procuraram os espanhóis para restabelecer a ordem. A estabilidade, e não a guerra, era o objectivo de ambos os interesses. A forma como a estabilidade seria alcançada dependeria em grande parte da capacidade da Espanha e dos EUA de resolverem diplomaticamente os seus problemas.

O Tenente Comandante Charles Train, em 1894, nas suas notas preparatórias, numa perspectiva de conflito armado entre Espanha e os Estados Unidos, tinha escrito que Cuba dependia exclusivamente das actividades comerciais que os espanhóis estavam a levar a cabo e isso significaria que eles usariam as suas “forças inteiras” para a defender.

Enquanto a tensão aumentava entre os cubanos e o Governo espanhol, o apoio popular à intervenção começou a surgir nos Estados Unidos. Muitos americanos compararam a revolta cubana à Revolução Americana, e viram o Governo espanhol como um opressor tirânico. O historiador Louis Pérez observa que “A proposta de guerra em nome da independência cubana tomou posse imediatamente e manteve-se depois disso. Tal era o sentido do estado de espírito do público”. Muitos poemas e canções foram escritos nos Estados Unidos para expressar o apoio ao movimento “Cuba Libre”. Ao mesmo tempo, muitos afro-americanos, enfrentando uma crescente discriminação racial e um crescente atraso dos seus direitos civis, quiseram participar na guerra. Viram nela uma forma de fazer avançar a causa da igualdade, serviço ao país, espera-se, ajudando a ganhar o respeito político e público entre a população em geral.

O Presidente McKinley, bem ciente da complexidade política em torno do conflito, queria pôr fim à revolta pacificamente. Começou a negociar com o governo espanhol, na esperança de que as conversações amortecessem o jornalismo amarelo nos Estados Unidos e abrandassem o apoio à guerra com a Espanha. Foi feita uma tentativa de negociar uma paz antes da tomada de posse de McKinley. No entanto, os espanhóis recusaram-se a participar nas negociações. Em 1897 McKinley nomeou Stewart L. Woodford como o novo ministro de Espanha, que mais uma vez se ofereceu para negociar a paz. Em Outubro de 1897, o governo espanhol recusou a oferta dos Estados Unidos de negociar entre os espanhóis e os cubanos, mas prometeu aos Estados Unidos que daria aos cubanos mais autonomia. No entanto, com a eleição de um governo espanhol mais liberal em Novembro, a Espanha começou a mudar as suas políticas em Cuba. Em primeiro lugar, o novo governo espanhol disse aos Estados Unidos que estava disposto a oferecer uma mudança nas políticas de Reconcentração se os rebeldes cubanos concordassem com a cessação das hostilidades. Desta vez, os rebeldes recusaram os termos na esperança de que a continuação do conflito levasse à intervenção dos EUA e à criação de uma Cuba independente. O governo liberal espanhol também recordou o governador-geral espanhol Valeriano Weyler, de Cuba. Esta acção alarmou muitos cubanos leais a Espanha.

Os cubanos leais a Weyler começaram a planear grandes manifestações a ter lugar quando o próximo Governador-Geral, Ramón Blanco, chegou a Cuba. O cônsul norte-americano Fitzhugh Lee tomou conhecimento destes planos e enviou um pedido ao Departamento de Estado norte-americano para enviar um navio de guerra dos EUA para Cuba. Este pedido levou a que o USS Maine fosse enviado para Cuba. Enquanto o Maine estava atracado no porto de Havana, uma explosão espontânea afundou o navio. O afundamento do Maine foi imputado aos espanhóis e tornou muito estreita a possibilidade de uma paz negociada. Ao longo do processo de negociação, as principais potências europeias, especialmente a Grã-Bretanha, França, e Rússia, apoiaram geralmente a posição americana e instaram a Espanha a ceder. A Espanha prometeu repetidamente reformas específicas que pacificariam Cuba, mas não conseguiu cumprir; a paciência americana esgotou-se.

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Envio do USS Maine para Havana e perda

McKinley enviou o USS Maine para Havana para garantir a segurança dos cidadãos e interesses americanos, e para sublinhar a necessidade urgente de reforma. As forças navais foram movidas em posição de atacar simultaneamente em várias frentes, caso a guerra não fosse evitada. Quando o Maine deixou a Florida, uma grande parte do Esquadrão do Atlântico Norte foi deslocada para Key West e para o Golfo do México. Outras foram também deslocadas para fora da costa de Lisboa, e outras foram também deslocadas para Hong Kong.

Às 21:40 da noite de 15 de Fevereiro de 1898, o Maine afundou-se no porto de Havana após sofrer uma explosão maciça. Mais de 34 membros da tripulação do navio de 355 marinheiros, oficiais e fuzileiros morreram em resultado da explosão. Dos 94 sobreviventes apenas 16 ficaram ilesos. homens foram mortos na explosão inicial, mais seis morreram pouco depois de feridos, marcando a maior perda de vidas para os militares americanos num único dia desde a derrota em Little Bighorn vinte anos antes..: 244

Enquanto McKinley apelou à paciência e não declarou que a Espanha tinha causado a explosão, as mortes de centenas de marinheiros americanos chamaram a atenção do público. McKinley pediu ao Congresso que se apropriasse de 50 milhões de dólares para a defesa, e o Congresso agradeceu unanimemente. A maioria dos líderes americanos acreditava que a causa da explosão era desconhecida. Mesmo assim, a atenção do público foi agora desviada para a situação e a Espanha não conseguiu encontrar uma solução diplomática para evitar a guerra. A Espanha apelou às potências europeias, a maioria das quais a aconselhou a aceitar as condições americanas para Cuba, a fim de evitar a guerra. A Alemanha instou a uma posição europeia unida contra os Estados Unidos, mas não tomou qualquer medida.

A investigação da Marinha dos EUA, tornada pública a 28 de Março, concluiu que as revistas de pó do navio foram inflamadas quando uma explosão externa foi deflagrada sob o casco do navio. Este relatório derramou combustível sobre a indignação popular nos Estados Unidos, tornando a guerra virtualmente inevitável. A investigação de Espanha chegou à conclusão oposta: a explosão teve origem no interior do navio. Outras investigações em anos posteriores chegaram a várias conclusões contraditórias, mas não tiveram qualquer relação com a chegada da guerra. Em 1974, o Almirante Hyman George Rickover mandou o seu pessoal analisar os documentos e decidiu que havia uma explosão interna. Um estudo encomendado pela revista National Geographic em 1999, utilizando a modelagem por computador da AME, relatou: “Ao examinar o revestimento do fundo do navio e como este se dobrou e dobrou, a AME concluiu que a destruição poderia ter sido causada por uma mina”.

Declaração de guerra

Após a destruição do Maine, os editores de jornais de Nova Iorque Hearst e Pulitzer decidiram que a culpa era dos espanhóis, e publicaram esta teoria como facto nos seus jornais. Mesmo antes da explosão, ambos tinham publicado relatos sensacionalistas de “atrocidades” cometidas pelos espanhóis em Cuba; manchetes como “Assassinos Espanhóis” eram comuns nos seus jornais. Após a explosão, este tom escalou com a manchete “Recordem o Maine, Para o Inferno com Espanha”, aparecendo rapidamente. A sua imprensa exagerava no que estava a acontecer e na forma como os espanhóis estavam a tratar os prisioneiros cubanos. As histórias eram baseadas em relatos factuais, mas na maioria das vezes, os artigos que eram publicados eram embelezados e escritos com linguagem incendiária causando respostas emocionais e muitas vezes calorosas entre os leitores. Um mito comum afirma falsamente que quando o ilustrador Frederic Remington disse que não havia guerra em Cuba, Hearst respondeu: “Tu forneces os quadros e eu forneço a guerra”.

No entanto, este novo “jornalismo amarelo” era incomum fora de Nova Iorque, e os historiadores já não o consideram a maior força a moldar o humor nacional. A opinião pública a nível nacional exigiu uma acção imediata, esmagando os esforços do Presidente McKinley, do Presidente da Câmara Thomas Brackett Reed, e da comunidade empresarial para encontrar uma solução negociada. Wall Street, grandes empresas, alta finança e empresas da Main Street em todo o país opuseram-se veementemente à guerra e exigiram a paz. Após anos de grave depressão, as perspectivas económicas para a economia nacional voltaram subitamente a brilhar em 1897. No entanto, as incertezas da guerra representavam uma séria ameaça à plena recuperação económica. “A guerra iria impedir a marcha da prosperidade e colocar o país de volta muitos anos atrás”, advertiu a New Jersey Trade Review. A principal editora da revista ferroviária, “De um ponto de vista comercial e mercenário, parece peculiarmente amargo que esta guerra deva vir quando o país já tinha sofrido tanto e tão necessário descanso e paz”. McKinley prestou muita atenção ao forte consenso antiguerra da comunidade empresarial, e reforçou a sua determinação de usar a diplomacia e a negociação em vez da força bruta para acabar com a tirania espanhola em Cuba. O historiador Nick Kapur argumenta que as acções de McKinley à medida que avançava para a guerra não estavam enraizadas em vários grupos de pressão, mas nos seus valores “vitorianos” profundamente defendidos, especialmente a arbitragem, o pacifismo, o humanitarismo, e a auto-contenção viril.

Um discurso proferido pelo senador republicano Redfield Proctor de Vermont a 17 de Março de 1898, analisou minuciosamente a situação e reforçou grandemente a causa pró-guerra. Proctor concluiu que a guerra era a única resposta: 210 Muitos nas comunidades empresariais e religiosas que até então se tinham oposto à guerra, mudaram de lado, deixando McKinley e Speaker Reed quase sozinhos na sua resistência a uma guerra. A 11 de Abril, McKinley terminou a sua resistência e pediu ao Congresso autoridade para enviar tropas americanas a Cuba para pôr fim à guerra civil naquele país, sabendo que o Congresso iria forçar uma guerra.

Em 19 de Abril, enquanto o Congresso estava a considerar resoluções conjuntas de apoio à independência cubana, o senador republicano Henry M. Teller do Colorado propôs a Emenda Teller para assegurar que os EUA não estabelecessem um controlo permanente sobre Cuba após a guerra. A emenda, renunciando a qualquer intenção de anexar Cuba, passou no Senado 42 a 35; a Câmara concordou no mesmo dia, 311 a 6. A resolução emendada exigia a retirada espanhola e autorizava o Presidente a utilizar a força militar que considerasse necessária para ajudar Cuba a conquistar a independência da Espanha. O Presidente McKinley assinou a resolução conjunta a 20 de Abril de 1898, e o ultimato foi enviado para Espanha. Em resposta, a Espanha cortou relações diplomáticas com os Estados Unidos a 21 de Abril. No mesmo dia, a Marinha norte-americana iniciou um bloqueio a Cuba. A 23 de Abril, a Espanha reagiu ao bloqueio, declarando guerra aos Estados Unidos.

A 25 de Abril, o Congresso dos EUA respondeu em espécie, declarando que existia de facto um estado de guerra entre os EUA e Espanha desde 21 de Abril, o dia em que o bloqueio de Cuba tinha começado. Foi a encarnação do plano naval criado pelo Tenente Comandante Charles Train há quatro anos, afirmando que uma vez que os EUA decretassem uma proclamação de guerra contra a Espanha, mobilizaria o seu esquadrão N.A. (Atlântico Norte) para formar um bloqueio eficiente em Havana, Matanzas e Sagua La Grande.

A Marinha estava pronta, mas o Exército não estava bem preparado para a guerra e fez alterações radicais nos planos e rapidamente adquiriu provisões. Na Primavera de 1898, a força do Exército regular dos EUA era de apenas 24.593 homens. O Exército queria 50.000 novos homens mas recebeu mais de 220.000 através de voluntários e da mobilização de unidades estatais da Guarda Nacional, chegando mesmo a ganhar quase 100.000 homens na primeira noite após a explosão do USS Maine.

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Historiografia

O consenso esmagador dos observadores na década de 1890, e dos historiadores desde então, é que um surto de preocupação humanitária com a situação dos cubanos foi a principal força motivadora que provocou a guerra com Espanha em 1898. McKinley afirmou sucintamente em finais de 1897 que se a Espanha não resolvesse a sua crise, os Estados Unidos veriam “um dever imposto pelas nossas obrigações para connosco, para com a civilização e a humanidade, de intervir com força”. A intervenção em termos de negociação de um acordo revelou-se impossível – nem a Espanha nem os insurrectos concordariam. Louis Perez afirma: “Certamente os determinantes moralistas da guerra em 1898 tiveram um peso explicativo preponderante na historiografia”. Nos anos 50, porém, os cientistas políticos americanos começaram a atacar a guerra como um erro baseado no idealismo, argumentando que uma política melhor seria o realismo. Desacreditaram o idealismo sugerindo que o povo foi deliberadamente enganado pela propaganda e pelo jornalismo sensacionalista amarelo. O cientista político Robert Osgood, escrevendo em 1953, liderou o ataque ao processo de decisão americano como uma mistura confusa de “auto-retidão e fervor moral genuíno”, sob a forma de uma “cruzada” e uma combinação de “cavaleiro-irmão e auto-afirmação nacional”. Osgood argumentou:

Na sua obra Guerra e Império, o Prof. Paul Atwood da Universidade de Massachusetts (Boston) escreve:

A Guerra Hispano-Americana foi fomentada com base em mentiras e acusações falsas contra o inimigo pretendido. … A febre de guerra na população em geral nunca atingiu uma temperatura crítica até o afundamento acidental do USS Maine ter sido deliberadamente, e falsamente, atribuído à vilania espanhola. … Numa mensagem críptica … o Senator Lodge escreveu que “Pode haver uma explosão a qualquer dia em Cuba que resolveria muitas coisas”. Temos um navio de guerra no porto de Havana, e a nossa frota, que ultrapassa tudo o que os espanhóis têm, está mascarada nas Tortugas Secas.

Na sua autobiografia, Theodore Roosevelt deu a sua opinião sobre as origens da guerra:

Os nossos próprios interesses directos eram grandes, devido ao tabaco e açúcar cubanos, e especialmente devido à relação de Cuba com o projectado Canal de Isthmian. Mas ainda maiores foram os nossos interesses do ponto de vista da humanidade. … Era nosso dever, ainda mais do ponto de vista da honra nacional do que do ponto de vista do interesse nacional, parar a devastação e a destruição. Por causa destas considerações, eu era a favor da guerra.

Filipinas

Nos 333 anos de domínio espanhol, as Filipinas desenvolveram-se a partir de uma pequena colónia ultramarina governada pelo vice-reinado da Nova Espanha, para uma terra com elementos modernos nas cidades. As classes médias de língua espanhola do século XIX foram na sua maioria educadas nas ideias liberais vindas da Europa. Entre estes Ilustrados encontrava-se o herói nacional filipino José Rizal, que exigiu reformas maiores às autoridades espanholas. Este movimento acabou por conduzir à Revolução Filipina contra o domínio colonial espanhol. A revolução estava em estado de tréguas desde a assinatura do Pacto de Biak-na-Bato em 1897, tendo os líderes revolucionários aceitado o exílio fora do país.

O Tenente William Warren Kimball, Oficial de Inteligência do Pessoal do Colégio Naval de Guerra preparou um plano de guerra com Espanha, incluindo as Filipinas, a 1 de Junho de 1896, conhecido como “o Plano Kimball”.

A 23 de Abril de 1898, um documento do Governador Geral Basilio Augustín apareceu no jornal Manila Gazette alertando para a guerra iminente e apelando à participação dos filipinos do lado da Espanha.

A primeira batalha entre as forças americanas e espanholas foi na Baía de Manila onde, a 1 de Maio, o Comodoro George Dewey, comandando o Esquadrão Asiático da Marinha dos EUA a bordo do USS Olympia, numa questão de horas derrotou um esquadrão espanhol sob o comando do Almirante Patricio Montojo. Dewey conseguiu isto com apenas nove feridos. Com a tomada alemã de Tsingtao em 1897, o esquadrão de Dewey tornou-se a única força naval no Extremo Oriente sem uma base local própria, e foi assolado por problemas de carvão e munições. Apesar destes problemas, o Esquadrão Asiático destruiu a frota espanhola e capturou o porto de Manila.

Após a vitória de Dewey, a Baía de Manila ficou repleta com os navios de guerra de outras potências navais. A esquadra alemã de oito navios, ostensivamente em águas filipinas para proteger os interesses alemães, agiu de forma provocadora – cortando diante dos navios americanos, recusando-se a saudar a bandeira americana (de acordo com os costumes da cortesia naval), fazendo sondagens no porto, e desembarcando mantimentos para os espanhóis sitiados.

Com os seus próprios interesses, a Alemanha estava ansiosa por tirar partido de quaisquer oportunidades que o conflito nas ilhas pudesse proporcionar. Havia o receio, na altura, de que as ilhas se tornassem uma posse alemã. Os americanos chamavam ao bluff da Alemanha e ameaçavam conflito se a agressão continuasse. Os alemães recuaram. Na altura, os alemães esperavam que o confronto nas Filipinas terminasse numa derrota americana, com os revolucionários a capturarem Manila e a deixarem as Filipinas maduras para a colheita alemã.

O Comodoro Dewey transportou Emilio Aguinaldo, um líder filipino que liderou a rebelião contra o domínio espanhol nas Filipinas em 1896, do exílio em Hong Kong para as Filipinas, para reunir mais filipinos contra o governo colonial espanhol. A 9 de Junho, as forças de Aguinaldo controlavam as províncias de Bulacan, Cavite, Laguna, Batangas, Bataan, Zambales, Pampanga, Pangasinan, e Mindoro, e tinham sitiado Manila. A 12 de Junho, Aguinaldo proclamou a independência das Filipinas.

A 5 de Agosto, sob instrução de Espanha, o Governador-Geral Basilio Augustin entregou o comando das Filipinas ao seu adjunto, Fermin Jaudenes. A 13 de Agosto, sem que os comandantes americanos soubessem que um protocolo de paz tinha sido assinado entre Espanha e os EUA no dia anterior em Washington D.C., as forças americanas capturaram a cidade de Manila dos espanhóis na Batalha de Manila. Esta batalha marcou o fim da colaboração filipino-americana, uma vez que a acção americana de impedir as forças filipinas de entrar na cidade de Manila capturada foi profundamente ressentida pelos filipinos. Isto conduziu mais tarde à Guerra filipinoamericana, que se revelaria mais mortal e dispendiosa do que a Guerra hispano-americana.

Os EUA tinham enviado uma força de cerca de 11.000 soldados terrestres para as Filipinas. A 14 de Agosto de 1898, o Capitão-General espanhol Jaudenes capitulou formalmente e o General norte-americano Merritt aceitou formalmente a rendição e declarou o estabelecimento de um governo militar norte-americano em ocupação. O documento de capitulação declarou, “A rendição do Arquipélago Filipino”, e estabeleceu um mecanismo para a sua realização física. Nesse mesmo dia, a Comissão Schurman recomendou que os EUA mantivessem o controlo das Filipinas, concedendo possivelmente a independência no futuro. Em 10 de Dezembro de 1898, o governo espanhol cedeu as Filipinas aos Estados Unidos no Tratado de Paris. Eclodiu um conflito armado entre as forças norte-americanas e os filipinos quando as tropas norte-americanas começaram a tomar o lugar dos espanhóis no controlo do país, após o fim da guerra, rapidamente se intensificando para a Guerra Filipinoamericana.

Guam

A 20 de Junho de 1898, o cruzador protegido USS Charleston comandado pelo Capitão Henry Glass, e três transportes com tropas para as Filipinas, entraram no porto de Apia de Guam. O Capitão Glass tinha aberto ordens seladas instruindo-o a prosseguir para Guam e a capturá-lo em rota para as Filipinas. Charleston disparou alguns tiros no Forte abandonado de Santa Cruz sem receber fogo de regresso. Dois oficiais locais, não sabendo que a guerra tinha sido declarada e acreditando que o fogo tinha sido uma saudação, vieram a Charleston para pedir desculpa pela sua incapacidade de devolver a saudação, pois estavam sem pólvora. Glass informou-os de que os EUA e Espanha estavam em guerra. Nenhum navio de guerra espanhol tinha visitado a ilha durante um ano e meio.

No dia seguinte, Glass enviou o Tenente William Braunersreuther para se encontrar com o Governador espanhol a fim de organizar a rendição da ilha e da guarnição espanhola no local. Dois oficiais, 54 infantaria espanhóis, bem como o governador-geral e o seu pessoal, foram feitos prisioneiros e transportados para as Filipinas como prisioneiros de guerra. Não foram deixadas forças americanas em Guam, mas o único cidadão americano na ilha, Frank Portusach, disse ao Capitão Glass que iria tomar conta das coisas até que as forças americanas regressassem.

Cuba

Theodore Roosevelt defendeu a intervenção em Cuba, tanto para o povo cubano como para promover a Doutrina Monroe. Enquanto Secretário Adjunto da Marinha, colocou a Marinha em pé de guerra e preparou o Esquadrão Asiático de Dewey para a batalha. Também trabalhou com Leonard Wood para convencer o Exército a erguer um regimento só de voluntários, o 1º Regimento de Cavalaria Voluntária dos EUA. Wood recebeu o comando do regimento que rapidamente ficou conhecido como os “Rough Riders”.

Os americanos planearam destruir as forças militares espanholas em Cuba, capturar a cidade portuária de Santiago de Cuba, e destruir o Esquadrão das Caraíbas espanhol (também conhecido como Flota de Ultramar). Para chegar a Santiago tiveram de passar por defesas espanholas concentradas nas Colinas de San Juan e por uma pequena cidade em El Caney. As forças americanas foram auxiliadas em Cuba pelos rebeldes pró-independência liderados pelo General Calixto García.

Durante bastante tempo o público cubano acreditou que o governo dos Estados Unidos teria possivelmente a chave para a sua independência, e até a anexação foi considerada durante algum tempo, que o historiador Louis Pérez explorou no seu livro Cuba e os Estados Unidos: Laços de intimidade singular. Os cubanos abrigavam um grande descontentamento em relação ao governo espanhol, devido a anos de manipulação por parte dos espanhóis. A perspectiva de envolver os Estados Unidos na luta foi considerada por muitos cubanos como um passo na direcção certa. Enquanto os cubanos desconfiavam das intenções dos Estados Unidos, o apoio esmagador do público americano proporcionou aos cubanos alguma paz de espírito, porque acreditavam que os Estados Unidos estavam empenhados em ajudá-los a alcançar a sua independência. No entanto, com a imposição da Emenda Platt de 1903 após a guerra, bem como a manipulação económica e militar por parte dos Estados Unidos, o sentimento cubano em relação aos Estados Unidos polarizou-se, com muitos cubanos desapontados com a contínua interferência americana.

Os primeiros desembarques americanos em Cuba ocorreram a 10 de Junho com o desembarque do Primeiro Batalhão de Fuzileiros Navais em Fisherman”s Point na Baía de Guantanamo. Seguiu-se em 22 a 24 de Junho, quando o 5º Corpo do Exército sob o comando do General William R. Shafter desembarcou em Daiquirí e Siboney, a leste de Santiago, e estabeleceu uma base de operações americana. Um contingente de tropas espanholas, tendo lutado uma escaramuça com os americanos perto de Siboney no dia 23 de Junho, tinha-se retirado para as suas posições ligeiramente entrincheiradas em Las Guasimas. Uma guarda avançada das forças norte-americanas sob o comando do ex-general confederado Joseph Wheeler ignorou os batedores cubanos e as ordens para prosseguir com cautela. Apanharam e envolveram a retaguarda espanhola de cerca de 2.000 soldados liderados pelo General Antero Rubín, que efectivamente os emboscou, na Batalha de Las Guasimas, a 24 de Junho. A batalha terminou indecisamente a favor da Espanha e os espanhóis deixaram Las Guasimas no seu retiro planeado para Santiago.

O Exército dos EUA empregou escaramuças da era da Guerra Civil à cabeça das colunas que avançavam. Três dos quatro soldados norte-americanos que se tinham voluntariamente oferecido para actuar como ponto de passagem à frente da coluna americana foram mortos, incluindo Hamilton Fish II (neto de Hamilton Fish, o Secretário de Estado sob Ulysses S. Grant), e o Capitão Allyn K. Capron, Jr., que Theodore Roosevelt descreveria como um dos melhores líderes e soldados naturais que já conheceu. Apenas o índio Pawnee do Território de Oklahoma, Tom Isbell, ferido sete vezes, sobreviveu.

As tropas espanholas regulares estavam na sua maioria armadas com carregadores modernos, espingardas Mauser espanholas de 7mm 1893 e utilizando pó não fumígeno. A munição Mauser de 7×57mm de alta velocidade foi denominada pelos americanos de “Spanish Hornet” devido à fissura supersónica, ao passar por cima. Outras tropas irregulares estavam armadas com espingardas Remington Rolling Block em .43 Espanhol, utilizando pó sem fumo e balas com camisa de sutiã. A infantaria regular dos EUA estava armada com a .30-40 Krag-Jørgensen, uma espingarda de acção em ferrolho com um carregador complexo. Tanto a cavalaria regular dos EUA como a cavalaria voluntária utilizaram munições sem fumo. Em batalhas posteriores, os voluntários estatais utilizaram a .45-70 Springfield, uma espingarda de pólvora negra de um só tiro.

A 1 de Julho, uma força combinada de cerca de 15.000 soldados americanos em regimentos regulares de infantaria e cavalaria, incluindo todos os quatro regimentos de soldados “coloridos” do exército, e regimentos voluntários, entre eles Roosevelt e os seus “Rough Riders”, a 71ª Nova Iorque, a 2ª Infantaria de Massachusetts, e a 1ª Carolina do Norte, e forças rebeldes cubanas atacaram 1.270 espanhóis entrincheirados em perigosos ataques frontais ao estilo da Guerra Civil na Batalha de El Caney e na Batalha de San Juan Hill nos arredores de Santiago. Mais de 200 soldados norte-americanos foram mortos e cerca de 1.200 feridos nos combates, graças à elevada taxa de fogo que os espanhóis abateram ao alcance dos americanos. O apoio ao fogo das armas Gatling foi fundamental para o sucesso do assalto. Cervera decidiu fugir de Santiago dois dias mais tarde. O primeiro Tenente John J. Pershing, apelidado de “Black Jack”, supervisionou a 10ª Unidade de Cavalaria durante a guerra. Pershing e a sua unidade lutaram na Batalha de San Juan Hill. Pershing foi citado pela sua galanteria durante a batalha.

As forças espanholas em Guantánamo estavam tão isoladas pelos Marines e forças cubanas que não sabiam que Santiago estava sitiado, e as suas forças na parte norte da província não podiam romper as linhas cubanas. Isto não era verdade para a coluna de socorro de Escario de Manzanillo, que lutou para além do seu caminho determinou a resistência cubana, mas chegou demasiado tarde para participar no cerco.

Após as batalhas de San Juan Hill e El Caney, o avanço americano parou. As tropas espanholas defenderam com sucesso o Forte Canosa, permitindo-lhes estabilizar a sua linha e impedir a entrada em Santiago. Os americanos e cubanos iniciaram à força um cerco sangrento e estrangulador da cidade. Durante as noites, as tropas cubanas cavaram sucessivas séries de “trincheiras” (parapeitos levantados), em direcção às posições espanholas. Uma vez concluídos, estes parapeitos foram ocupados por soldados norte-americanos e um novo conjunto de escavações avançou. As tropas americanas, embora sofrendo perdas diárias devido ao fogo espanhol, sofreram muito mais baixas devido à exaustão do calor e a doenças transmitidas por mosquitos. Na aproximação ocidental à cidade, o general cubano Calixto Garcia começou a invadir a cidade, causando muito pânico e medo de represálias entre as forças espanholas.

O Tenente Carter P. Johnson, da 10ª Cavalaria dos Soldados de Búfalo, com experiência em operações especiais como chefe dos batedores Apaches da 10ª Cavalaria, escolhem 50 soldados do regimento para liderar uma missão de destacamento com pelo menos 375 soldados cubanos sob o comando do Brigadeiro-General cubano Emilio Nunez e outros abastecimentos na foz do rio San Juan a leste de Cienfuegos. A 29 de Junho de 1898, uma equipa de reconhecimento em barcos de desembarque dos transportes Florida e Fanita tentou aterrar na praia, mas foi repelida pelo fogo espanhol. Uma segunda tentativa foi feita a 30 de Junho de 1898, mas uma equipa de soldados de reconhecimento ficou presa na praia perto da foz do rio Tallabacoa. Uma equipa de quatro soldados salvou este grupo e foram condecorados com Medalhas de Honra. O USS Peoria e o recém-chegado USS Helena desceram então a praia para distrair os espanhóis, enquanto o destacamento cubano aterrou a 40 milhas a leste em Palo Alto, onde se ligaram ao General cubano Gomez.

O grande porto de Santiago de Cuba foi o principal alvo das operações navais durante a guerra. A frota americana que atacava Santiago precisava de abrigo da época dos furacões de Verão; a baía de Guantánamo, com o seu excelente porto, foi escolhida. A invasão da Baía de Guantánamo em 1898 aconteceu entre 6 e 10 de Junho, com o primeiro ataque naval dos EUA e o subsequente desembarque bem sucedido dos Fuzileiros Navais dos EUA com apoio naval.

A 23 de Abril, um conselho de almirantes superiores da Marinha espanhola tinha decidido ordenar ao esquadrão do Almirante Pascual Cervera y Topete de quatro cruzadores blindados e três destruidores de barcos torpedo que procedessem da sua actual localização em Cabo Verde (tendo partido de Cádiz, Espanha) para as Índias Ocidentais.

A Batalha de Santiago de Cuba, a 3 de Julho, foi o maior envolvimento naval da Guerra Hispano-Americana e resultou na destruição do Esquadrão Espanhol das Caraíbas. Em Maio, a frota do Almirante espanhol Pascual Cervera y Topete tinha sido avistada no porto de Santiago por forças americanas, onde se tinham refugiado para protecção contra ataques marítimos. Seguiu-se um impasse de dois meses entre as forças navais espanholas e americanas.

Quando o esquadrão espanhol finalmente tentou abandonar o porto a 3 de Julho, as forças americanas destruíram ou imobilizaram cinco dos seis navios. Apenas um navio espanhol, o novo cruzador blindado Cristóbal Colón, sobreviveu, mas o seu capitão içou a sua bandeira e afundou-a quando os americanos finalmente a apanharam. Os 1.612 marinheiros espanhóis que foram capturados, incluindo o Almirante Cervera, foram enviados para a Seavey”s Island no estaleiro Naval de Portsmouth, em Kittery, Maine, onde foram confinados no Campo Long como prisioneiros de guerra de 11 de Julho até meados de Setembro.

Durante o impasse, o Contra-Almirante William T. Sampson ordenou ao Contra-Almirante norte-americano Richmond Pearson Hobson que afundasse o collier USS Merrimac no porto para engarrafar a frota espanhola. A missão foi um fracasso, e Hobson e a sua tripulação foram capturados. Foram trocados a 6 de Julho, e Hobson tornou-se um herói nacional; recebeu a Medalha de Honra em 1933, reformou-se como Contra-Almirante e tornou-se um Congressista.

A 7 de Agosto, a força de invasão americana começou a abandonar Cuba. A evacuação não foi total. O Exército dos EUA manteve o Nono Regimento de Cavalaria negro dos EUA em Cuba para apoiar a ocupação. A lógica era que a sua raça e o facto de muitos voluntários negros virem de estados do sul os protegeriam de doenças; esta lógica levou a que estes soldados fossem apelidados de “Imunes”. Ainda assim, quando a Nona partiu, 73 dos seus 984 soldados tinham contraído a doença.

Porto Rico

A 24 de Maio de 1898, numa carta a Theodore Roosevelt, Henry Cabot Lodge escreveu: “Porto Rico não está esquecido e pretendemos tê-lo”.

No mesmo mês, o Tenente Henry H. Whitney da Quarta Artilharia dos Estados Unidos foi enviado para Porto Rico numa missão de reconhecimento, patrocinada pelo Bureau of Military Intelligence do Exército. Ele forneceu mapas e informações sobre as forças militares espanholas ao governo dos Estados Unidos antes da invasão.

A ofensiva americana começou em 12 de Maio de 1898, quando um esquadrão de 12 navios americanos comandados pelo Contra-Almirante William T. Sampson da Marinha dos Estados Unidos atacou a capital do arquipélago, San Juan. Embora os danos infligidos à cidade fossem mínimos, os americanos estabeleceram um bloqueio no porto da cidade, na baía de San Juan. A 22 de Junho, o cruzador Isabel II e o contratorpedeiro Terror entregaram um contra-ataque espanhol, mas não conseguiram quebrar o bloqueio e o Terror foi danificado.

A ofensiva terrestre começou em 25 de Julho, quando 1.300 soldados de infantaria liderados por Nelson A. Miles desembarcaram ao largo da costa de Guánica. A primeira oposição armada organizada ocorreu em Yauco, no que ficou conhecido como a Batalha de Yauco.

Este encontro foi seguido pela Batalha de Fajardo. Os Estados Unidos tomaram o controlo de Fajardo a 1 de Agosto, mas foram forçados a retirar-se a 5 de Agosto depois de um grupo de 200 soldados porto-riquenhos-espanholes liderados por Pedro del Pino ganharem o controlo da cidade, enquanto a maioria dos habitantes civis fugiram para um farol próximo. Os americanos encontraram uma oposição maior durante a Batalha de Guayama e à medida que avançavam para o interior da ilha principal. Envolveram-se em fogo cruzado na Ponte do Rio Guamaní, nas alturas de Coamo e Silva e, finalmente, na Batalha de Asomante. As batalhas foram inconclusivas à medida que os soldados aliados se retiravam.

Uma batalha em San Germán concluiu-se de forma semelhante com o retiro espanhol para Lares. A 9 de Agosto de 1898, tropas americanas que perseguiam unidades em retirada de Coamo encontraram uma forte resistência em Aibonito, numa montanha conhecida como Cerro Gervasio del Asomante, e recuaram depois de seis dos seus soldados terem sido feridos. Regressaram três dias mais tarde, reforçados com unidades de artilharia e tentaram um ataque surpresa. No fogo cruzado subsequente, soldados confusos relataram ter visto reforços espanhóis nas proximidades e cinco oficiais americanos foram gravemente feridos, o que motivou uma ordem de retirada. Todas as acções militares em Porto Rico foram suspensas a 13 de Agosto, após o Presidente dos EUA William McKinley e o Embaixador francês Jules Cambon, agindo em nome do Governo espanhol, terem assinado um armistício pelo qual a Espanha abdicou da sua soberania sobre Porto Rico.

Pouco depois do início da guerra em Abril, a Marinha espanhola ordenou que as unidades principais da sua frota se concentrassem em Cádiz para formar o 2º Esquadrão, sob o comando do Contra-Almirante Manuel de la Cámara y Livermoore. Dois dos navios de guerra mais poderosos de Espanha, o navio de guerra Pelayo e o novíssimo cruzador blindado Emperador Carlos V, não estavam disponíveis quando a guerra começou – o primeiro em reconstrução num estaleiro francês e o segundo ainda não entregue pelos seus construtores – mas ambos foram colocados em serviço à pressa e afectados à esquadrilha de Cámara. A esquadra foi ordenada a guardar a costa espanhola contra os ataques da Marinha dos EUA. Tais incursões não se materializaram, e enquanto a esquadra de Cámara ficou parada em Cádiz, as forças da Marinha dos EUA destruíram a esquadra de Montojo na Baía de Manila a 1 de Maio e engarrafaram a esquadra de Cervera em Santiago de Cuba a 27 de Maio.

Durante o mês de Maio, o Ministério da Marinha espanhol considerou opções para a contratação da esquadra de Cámara. O ministro espanhol da Marinha Ramón Auñón y Villalón fez planos para Cámara levar uma parte da sua esquadra através do Oceano Atlântico e bombardear uma cidade na costa leste dos Estados Unidos – preferencialmente Charleston, Carolina do Sul – e depois dirigir-se às Caraíbas para fazer porto em San Juan, Havana, ou Santiago de Cuba, mas no final esta ideia foi abandonada. Entretanto, os serviços secretos norte-americanos relataram já a 15 de Maio que a Espanha também estava a considerar enviar o esquadrão de Cámara para as Filipinas para destruir o esquadrão de Dewey e reforçar as forças espanholas lá com tropas frescas. Pelayo e Emperador Carlos V eram cada um mais poderosos que qualquer um dos navios de Dewey, e a possibilidade da sua chegada às Filipinas era motivo de grande preocupação para os Estados Unidos, que se apressaram a enviar 10.000 tropas adicionais do Exército dos EUA para as Filipinas e a enviar dois monitores da Marinha dos EUA para reforçar Dewey.

A 15 de Junho, Cámara recebeu finalmente ordens para partir imediatamente para as Filipinas. O seu esquadrão, composto por Pelayo (o seu navio de bandeira), Emperador Carlos V, dois cruzadores auxiliares, três destruidores, e quatro carvoeiros, deveria partir de Cádiz escoltando quatro transportes. Depois de destacar dois dos transportes a vapor independentemente para as Caraíbas, o seu esquadrão deveria prosseguir para as Filipinas, escoltando os outros dois transportes, que transportavam 4.000 tropas do exército espanhol para reforçar as forças espanholas no local. Depois, destruiria o esquadrão de Dewey. Assim, ele partiu de Cádiz a 16 de Junho e, depois de destacar dois dos transportes para as suas viagens às Caraíbas, passou por Gibraltar a 17 de Junho e chegou a Port Said, no extremo norte do Canal de Suez, a 26 de Junho. Aí descobriu que os operadores americanos tinham adquirido todo o carvão disponível na outra extremidade do canal de Suez para impedir que os seus navios o coagissem. Também recebeu a 29 de Junho a notícia do governo britânico, que controlava o Egipto na altura, de que o seu esquadrão não estava autorizado a coalhar em águas egípcias, porque fazê-lo violaria a neutralidade egípcia e britânica.

Ordenado para continuar, a esquadra de Cámara passou pelo Canal de Suez nos dias 5-6 de Julho. Nessa altura, tinha chegado a Espanha a notícia da aniquilação do esquadrão de Cervera ao largo de Santiago de Cuba a 3 de Julho, libertando as forças pesadas da Marinha dos EUA do bloqueio ali existente, e o Departamento da Marinha dos Estados Unidos tinha anunciado que um “esquadrão blindado com cruzadores” da Marinha dos EUA se reuniria e “prosseguiria imediatamente para a costa espanhola”. Temendo pela segurança da costa espanhola, o Ministério da Marinha espanhol recordou o esquadrão de Cámara, que por essa altura tinha chegado ao Mar Vermelho, a 7 de Julho de 1898. A esquadra de Cámara regressou a Espanha, chegando a Cartagena a 23 de Julho. Nenhuma força naval americana ameaçou subsequentemente a costa de Espanha, pelo que Cámara e os dois navios de guerra mais poderosos de Espanha nunca viram combate durante a guerra.

Com derrotas em Cuba e nas Filipinas, e as suas frotas em ambos os locais destruídas, a Espanha processou pela paz e foram abertas negociações entre as duas partes. Após a doença e morte do cônsul britânico Edward Henry Rawson-Walker, o almirante americano George Dewey solicitou ao cônsul belga em Manila, Édouard André, que tomasse o lugar de Rawson-Walker como intermediário com o governo espanhol.

As hostilidades foram interrompidas a 12 de Agosto de 1898, com a assinatura em Washington de um Protocolo de Paz entre os Estados Unidos e Espanha. Após mais de dois meses de difíceis negociações, o Tratado de Paz formal, o Tratado de Paris, foi assinado em Paris a 10 de Dezembro de 1898, e ratificado pelo Senado dos Estados Unidos a 6 de Fevereiro de 1899.

Os Estados Unidos ganharam as colónias espanholas das Filipinas, Guam e Porto Rico no tratado, e Cuba tornou-se um protectorado dos Estados Unidos. O tratado entrou em vigor em Cuba a 11 de Abril de 1899, com a participação de cubanos apenas como observadores. Tendo sido ocupada desde 17 de Julho de 1898, e portanto sob a jurisdição do Governo Militar dos Estados Unidos (USMG), Cuba formou o seu próprio governo civil e obteve a independência em 20 de Maio de 1902, com o fim anunciado da jurisdição do USMG sobre a ilha. No entanto, os EUA impuseram várias restrições ao novo governo, incluindo a proibição de alianças com outros países, e reservaram-se o direito de intervir. Os E.U.A. estabeleceram também um arrendamento perpétuo de facto da Baía de Guantánamo.

A guerra durou 16 semanas. John Hay (o embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido), escrevendo de Londres ao seu amigo Theodore Roosevelt, declarou que tinha sido “uma esplêndida pequena guerra”. A imprensa mostrou os norte e sulistas, negros e brancos a lutar contra um inimigo comum, ajudando a aliviar as cicatrizes deixadas pela Guerra Civil americana. Exemplar disto foi o facto de quatro ex-generais do Exército dos Estados Confederados terem servido na guerra, agora no Exército dos EUA e todos eles, mais uma vez, com fileiras semelhantes. Estes oficiais incluíam Matthew Butler, Fitzhugh Lee, Thomas L. Rosser e Joseph Wheeler, embora apenas este último tivesse visto acção. Ainda assim, num momento emocionante durante a Batalha de Las Guasimas, Wheeler aparentemente esqueceu por um momento qual a guerra que estava a travar, tendo supostamente gritado “Vamos, rapazes! Temos de novo os malditos Yankees em fuga”!

A guerra marcou a entrada americana nos assuntos mundiais. Desde então, os E.U.A. têm tido uma mão significativa em vários conflitos em todo o mundo, e celebraram muitos tratados e acordos. O pânico de 1893 terminou por esta altura, e os EUA entraram num longo e próspero período de crescimento económico e populacional, e de inovação tecnológica que durou até à década de 1920.

A guerra redefiniu a identidade nacional, serviu como uma espécie de solução para as divisões sociais que afligem a mente americana, e forneceu um modelo para todos os futuros noticiários.

A ideia do imperialismo americano mudou na mente do público após a curta e bem sucedida Guerra Hispano-Americana. Devido à poderosa influência diplomática e militar dos Estados Unidos, o estatuto de Cuba após a guerra dependia fortemente das acções americanas. Dois acontecimentos importantes emergiram da Guerra Hispano-Americana: um, estabeleceu firmemente a visão dos Estados Unidos de si próprio como um “defensor da democracia” e como uma grande potência mundial, e dois, teve graves implicações para as relações cubano-americanas no futuro. Como argumentou o historiador Louis Pérez no seu livro “Cuba in the American Imagination”: Metaphor and the Imperial Ethos, a Guerra Hispano-americana de 1898 “fixou permanentemente a forma como os americanos passaram a pensar em si mesmos: um povo justo dado ao serviço de um propósito justo”.

Descrita como absurda e inútil por grande parte da historiografia, a guerra contra os Estados Unidos foi sustentada por uma lógica interna, na ideia de que não era possível manter o regime monárquico se não fosse a partir de uma derrota militar mais do que previsível

Um ponto de vista semelhante que é partilhado por Carlos Dardé:

Uma vez a guerra levantada, o governo espanhol acreditava que não tinha outra solução senão lutar, e perder. Pensavam que a derrota -certain- era preferível à revolução -também certa-. A concessão da independência a Cuba, sem ser derrotada militarmente… teria implicado em Espanha, mais do que provável, um golpe de Estado militar com amplo apoio popular, e a queda da monarquia; ou seja, a revolução

Como disse o chefe da delegação espanhola às negociações de paz em Paris, o liberal Eugenio Montero Ríos: “Tudo foi perdido, excepto a Monarquia”. Ou como disse o embaixador dos EUA em Madrid: os políticos dos partidos dinásticos preferiram “as probabilidades de uma guerra, com a certeza de perder Cuba, ao destronamento da monarquia”. Houve oficiais espanhóis em Cuba que expressaram “a convicção de que o governo de Madrid tinha a intenção deliberada de destruir o esquadrão o mais depressa possível, a fim de alcançar rapidamente a paz”.

Embora não houvesse nada de excepcional na derrota no contexto da época (incidente de Fachoda, 1890 Ultimato Britânico, Primeira Guerra Ítalo-Etiope, Guerra Greco-Turca (1897), Século de humilhação, Guerra Russo-Japonesa… entre outros exemplos) em Espanha, o resultado da guerra provocou um trauma nacional devido à afinidade dos espanhóis peninsulares com Cuba, mas apenas na classe intelectual (que dará origem ao Regeneracionismo e à Geração de 98), porque a maioria da população era analfabeta e vivia sob o regime do caciquismo.

A guerra reduziu muito o império espanhol. A Espanha tinha vindo a declinar como potência imperial desde o início do século XIX, em resultado da invasão de Napoleão. A Espanha reteve apenas um punhado de explorações no estrangeiro: África Ocidental espanhola (Sara espanhol), Guiné espanhola, Marrocos espanhol e Ilhas Canárias. Com a perda das Filipinas, as restantes possessões espanholas no Pacífico nas Ilhas Carolina e nas Ilhas Marianas tornaram-se insustentáveis e foram vendidas à Alemanha no Tratado germano-espanhol (1899).

O soldado espanhol Julio Cervera Baviera, que serviu na Campanha Porto Riquenha, publicou um panfleto no qual culpava os nativos daquela colónia pela sua ocupação pelos americanos, dizendo: “Nunca vi um país tão servil e ingrato… Em vinte e quatro horas, o povo de Porto Rico passou de ser fervorosamente espanhol a entusiasticamente americano…. Humilharam-se, cedendo ao invasor enquanto o escravo se curva para o poderoso senhor”. Foi desafiado para um duelo por um grupo de jovens porto-riquenhos por terem escrito este panfleto.

A Espanha começaria a reabilitar-se internacionalmente após a Conferência de Algeciras de 1906. Em 1907 assinou uma espécie de aliança defensiva com a França e o Reino Unido, conhecida como o Pacto de Cartagena em caso de guerra contra a Tríplice Aliança. A Espanha melhorou economicamente devido à sua neutralidade na Primeira Guerra Mundial.

Emendas de Teller e Platt

A Emenda Teller foi aprovada no Senado a 19 de Abril de 1898, com um voto de 42 a favor contra 35 contra. A 20 de Abril, foi aprovada pela Câmara dos Representantes com um voto de 311 a favor versus 6 contra e assinada pelo Presidente William McKinley Efectivamente, foi uma promessa dos Estados Unidos ao povo cubano de que não estava a declarar guerra para anexar Cuba, mas que ajudaria a obter a sua independência de Espanha. A Emenda Platt (empurrada por imperialistas que queriam projectar o poder dos EUA no estrangeiro, em contraste com a Emenda Teller que foi empurrada por anti-imperialistas que exigiam uma contenção do governo dos EUA) foi uma iniciativa do governo dos Estados Unidos para moldar os assuntos cubanos sem violar a Emenda Teller.

A Emenda Platt concedeu aos Estados Unidos o direito de estabilizar militarmente Cuba, conforme necessário. Além disso, permitiu aos Estados Unidos destacar fuzileiros para Cuba se a liberdade e independência cubanas fossem alguma vez ameaçadas ou postas em perigo por uma força externa ou interna. Aprovada como cláusula adicional a uma lei de dotações do Exército que foi assinada em 2 de Março, proibia efectivamente Cuba de assinar tratados com outras nações ou contrair uma dívida pública. Também previa uma base naval americana permanente em Cuba. Guantánamo Bay foi estabelecida após a assinatura do Tratado Cubano-Americano de Relações em 1903. Assim, apesar de Cuba ter ganho tecnicamente a sua independência após o fim da guerra, o governo dos Estados Unidos garantiu que tinha alguma forma de poder e controlo sobre os assuntos cubanos.

Aftermath nos Estados Unidos

Os Estados Unidos anexaram as antigas colónias espanholas de Porto Rico, Filipinas e Guam. A noção dos Estados Unidos como potência imperial, com colónias, foi calorosamente debatida a nível interno com o Presidente McKinley e os Pró-Imperialistas a vencerem a oposição vocal liderada pelo democrata William Jennings Bryan, que tinha apoiado a guerra. O público americano apoiou largamente a posse das colónias, mas houve muitos críticos sinceros, como Mark Twain, que escreveu The War Prayer em protesto. Roosevelt regressou aos Estados Unidos como herói de guerra, e foi logo eleito governador de Nova Iorque e depois tornou-se o vice-presidente. Aos 42 anos de idade, tornou-se a pessoa mais jovem a tornar-se presidente após o assassinato do Presidente McKinley.

A guerra serviu para reparar ainda mais as relações entre o Norte e o Sul da América. A guerra deu a ambos os lados um inimigo comum pela primeira vez desde o fim da Guerra Civil em 1865, e muitas amizades foram formadas entre soldados dos estados do Norte e do Sul durante os seus turnos de serviço. Este foi um desenvolvimento importante, uma vez que muitos soldados nesta guerra eram filhos de veteranos da Guerra Civil de ambos os lados.

A comunidade afro-americana apoiou fortemente os rebeldes em Cuba, apoiou a entrada na guerra, e ganhou prestígio com o seu desempenho em tempo de guerra no Exército. Porta-vozes observaram que 33 marinheiros afro-americanos tinham morrido na explosão do Maine. O líder negro mais influente, Booker T. Washington, argumentou que a sua raça estava pronta para lutar. A guerra ofereceu-lhes uma oportunidade “de prestar um serviço ao nosso país que nenhuma outra raça pode”, porque, ao contrário dos Brancos, estavam “habituados” ao “clima peculiar e perigoso” de Cuba. Uma das unidades Negras que serviu na guerra foi o 9º Regimento de Cavalaria. Em Março de 1898, Washington prometeu ao Secretário da Marinha que a guerra seria respondida por “pelo menos dez mil homens negros leais, corajosos e fortes do Sul que anseiam por uma oportunidade de mostrar a sua lealdade à nossa terra, e que aceitariam de bom grado este método de mostrar a sua gratidão pelas vidas estabelecidas, e pelos sacrifícios feitos, para que os Negros pudessem ter a sua liberdade e os seus direitos”.

Em 1904, os Veteranos de Guerra Espanhóis Unidos foram criados a partir de grupos mais pequenos de veteranos da Guerra Hispano-Americana. Hoje, essa organização está extinta, mas deixou um herdeiro no Sons of Spanish-American War Veterans, criado em 1937 no 39º Acampamento Nacional dos Veteranos de Guerra Espanhóis Unidos. Segundo dados do Departamento de Assuntos dos Veteranos dos Estados Unidos, o último veterano americano sobrevivente do conflito, Nathan E. Cook, morreu a 10 de Setembro de 1992, aos 106 anos de idade. (A acreditar nos dados, Cook, nascido a 10 de Outubro de 1885, teria apenas 12 anos de idade quando serviu na guerra).

A Veterans of Foreign Wars of the United States (VFW) foi formada em 1914 a partir da fusão de duas organizações de veteranos que surgiram ambas em 1899: a American Veterans of Foreign Service e a National Society of the Army of the Philippines. A primeira foi formada para veteranos da Guerra Hispano-Americana, enquanto a segunda foi formada para veteranos da Guerra Philippine-Americana. Ambas as organizações foram formadas em resposta à negligência geral dos veteranos que regressavam da guerra experimentada nas mãos do governo.

Para pagar os custos da guerra, o Congresso aprovou um imposto especial de consumo sobre o serviço telefónico de longa distância. Na altura, afectava apenas os americanos ricos que possuíam telefones. No entanto, o Congresso negligenciou a revogação do imposto após a guerra ter terminado quatro meses mais tarde. O imposto permaneceu em vigor durante mais de 100 anos até que, a 1 de Agosto de 2006, foi anunciado que o Departamento do Tesouro dos EUA e o IRS já não o cobrariam.

Investimento americano do pós-guerra em Porto Rico

A mudança na soberania de Porto Rico, tal como a ocupação de Cuba, provocou grandes mudanças tanto na economia insular como na dos EUA. Antes de 1898, a indústria do açúcar em Porto Rico esteve em declínio durante quase meio século. Na segunda metade do século XIX, os avanços tecnológicos aumentaram as necessidades de capital para permanecer competitivo na indústria açucareira. A agricultura começou a deslocar-se para a produção de café, o que exigiu menos capital e acumulação de terras. No entanto, estas tendências foram invertidas com a hegemonia dos EUA. As primeiras políticas monetárias e legais dos EUA tornaram mais difícil para os agricultores locais continuar as operações e mais fácil para as empresas americanas acumular terras. Isto, juntamente com as grandes reservas de capital das empresas americanas, levou a um ressurgimento da indústria das nozes e do açúcar porto-riquenho, sob a forma de grandes complexos agro-industriais de propriedade americana.

Ao mesmo tempo, a inclusão de Porto Rico no sistema pautal dos EUA como uma zona aduaneira, tratando efectivamente Porto Rico como um Estado no que diz respeito ao comércio interno ou externo, aumentou a codependência das economias insulares e continentais e beneficiou as exportações de açúcar com protecção pautal. Em 1897, os Estados Unidos compraram 19,6% das exportações de Porto Rico enquanto forneciam 18,5% das suas importações. Em 1905, estes números subiram para 84% e 85%, respectivamente. Contudo, o café não estava protegido, uma vez que não era um produto do continente. Ao mesmo tempo, Cuba e Espanha, tradicionalmente os maiores importadores de café porto-riquenho, sujeitavam agora Porto Rico a tarifas de importação anteriormente inexistentes. Estes dois efeitos conduziram a um declínio da indústria do café. De 1897 a 1901, o café passou de 65,8% das exportações para 19,6%, enquanto que o açúcar passou de 21,6% para 55%. O sistema de tarifas também proporcionou um mercado protegido para as exportações de tabaco porto-riquenho. A indústria do tabaco passou de quase inexistente em Porto Rico para uma parte importante do sector agrícola do país.

A Guerra Hispano-Americana foi a primeira guerra dos EUA em que a câmara cinematográfica desempenhou um papel. Os arquivos da Biblioteca do Congresso contêm muitos filmes e clipes de filmes da guerra. Como as boas filmagens dos combates eram difíceis de captar, as encenações filmadas utilizando modelos de navios e fumo de charuto eram exibidas em ecrãs de vaudeville.

Além disso, foram feitos alguns filmes de longa-metragem sobre a guerra. Estes incluem:

Estados Unidos da América

Os prémios e condecorações dos Estados Unidos da América da Guerra Hispano-Americana foram os seguintes:

Leia também, biografias-pt – Cuauhtémoc

Outros países

Os governos de Espanha e Cuba emitiram uma grande variedade de prémios militares em homenagem aos soldados espanhóis, cubanos e filipinos que tinham servido no conflito.

Jornais

Fontes