Guerra Polaco-Soviética

Delice Bette | Março 7, 2023

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Resumo

A Guerra Polónia-Soviética (final do Outono de 1918

A 13 de Novembro de 1918, após o colapso das Potências Centrais e do Armistício de 11 de Novembro de 1918, a Rússia de Vladimir Lenine anulou o Tratado de Brest-Litovsk (que tinha assinado com as Potências Centrais em Março de 1918) e rapidamente começou a mover lentamente as forças na direcção ocidental para recuperar e assegurar as terras desocupadas pelas forças alemãs que o Estado russo tinha perdido ao abrigo do tratado. Lenine viu a Polónia recentemente independente (formada em Outubro-Novembro de 1918) como a ponte que o seu Exército Vermelho teria de atravessar para ajudar outros movimentos comunistas e para provocar mais revoluções europeias. Ao mesmo tempo, líderes políticos polacos de diferentes orientações perseguiram a expectativa geral de restaurar as fronteiras do país pré-1772. Motivado por essa ideia, o Chefe de Estado polaco Józef Piłsudski (em funções desde 14 de Novembro de 1918) começou a deslocar tropas para leste.

Em 1919, enquanto o Exército Vermelho Soviético ainda estava preocupado com a Guerra Civil Russa de 1917-1922, o Exército Polaco tomou a maior parte da Lituânia e da Bielorrússia. Em Julho de 1919, as forças polacas tinham tomado o controlo de grande parte da Ucrânia Ocidental e saíram vitoriosas da Guerra Polaco-Ucraniana de Novembro de 1918 a Julho de 1919. Na parte oriental da Ucrânia que faz fronteira com a Rússia, Symon Petliura tentou defender a República Popular Ucraniana, mas à medida que os bolcheviques ganharam vantagem na Guerra Civil Russa, avançaram para oeste em direcção às disputadas terras ucranianas e fizeram recuar as forças de Petliura. Reduzida a uma pequena quantidade de território no Ocidente, Petliura foi obrigada a procurar uma aliança com Piłsudski, concluída oficialmente em Abril de 1920.

Piłsudski acreditava que a melhor forma de a Polónia assegurar fronteiras favoráveis era através de acções militares e que poderia facilmente derrotar as forças do Exército Vermelho. A sua ofensiva de Kiev, considerada como tendo iniciado a guerra sensu polaco-soviética stricto, começou em finais de Abril de 1920 e resultou na tomada de Kiev pelas forças polacas e aliadas ucranianas a 7 de Maio. Os exércitos soviéticos da região, que eram mais fracos, não tinham sido derrotados, uma vez que evitaram grandes confrontos e se retiraram.

O Exército Vermelho respondeu à ofensiva polaca com contra-ataques: a partir de 5 de Junho na frente sul ucraniana e a partir de 4 de Julho na frente norte. A operação soviética empurrou as forças polacas para oeste até Varsóvia, a capital polaca, enquanto a Direcção da Ucrânia fugiu para a Europa Ocidental. Os receios da chegada das tropas soviéticas às fronteiras alemãs aumentaram o interesse e o envolvimento das potências ocidentais na guerra. Em meados do Verão, a queda de Varsóvia parecia certa, mas em meados de Agosto a maré mudou novamente depois de as forças polacas terem conseguido uma vitória inesperada e decisiva na Batalha de Varsóvia (12 a 25 de Agosto de 1920). Na sequência do avanço da Polónia para Leste que se seguiu, os soviéticos processaram pela paz, e a guerra terminou com um cessar-fogo a 18 de Outubro de 1920.

A Paz de Riga, assinada a 18 de Março de 1921, dividiu os territórios disputados entre a Polónia e a Rússia soviética. A guerra e as negociações do tratado determinaram a fronteira soviético-polaca para o resto do período entre guerras. A fronteira oriental da Polónia foi estabelecida a cerca de 200 km a leste da Linha de Curzon (uma proposta britânica de 1920 para a fronteira da Polónia, baseada na versão aprovada em 1919 pelos líderes Entente como o limite da expansão da Polónia na direcção oriental). A Ucrânia e a Bielorrússia dividiram-se entre a Polónia e a Rússia soviética, que estabeleceram as respectivas repúblicas soviéticas nas suas áreas do território.

As negociações de paz – do lado polaco, conduzidas principalmente pelos opositores de Piłsudski e contra a sua vontade – terminaram com o reconhecimento oficial das duas repúblicas soviéticas, que se tornaram partes do tratado. Este resultado e a nova fronteira acordaram em excluir qualquer possibilidade da formação da federação de Estados liderada pela Polónia Intermarium, que Piłsudski tinha previsto ou de cumprir os seus outros objectivos de política oriental. A União Soviética, criada em Dezembro de 1922, utilizou mais tarde a República Soviética Ucraniana e a República Soviética Bielorussa para reivindicar a sua unificação com partes dos territórios Kresy onde o povo eslavo oriental superou os polacos étnicos e permaneceu, após a Paz de Riga, no lado polaco da fronteira, sem qualquer forma de autonomia.

A guerra é conhecida por vários nomes. “Guerra Polaco-Soviética” é o mais comum mas outros nomes incluem “Guerra Russo-Polaca” (ou “Guerra Polaco-Russa”) e “Guerra Polaco-Bolchevique”. Este último termo (ou apenas “Guerra Bolchevique” (polaco: Wojna bolszewicka)) é o mais comum em fontes polacas. Em algumas fontes polacas é também referida como a “Guerra de 1920” (Polaco: Wojna 1920 roku).

Há desacordo sobre as datas da guerra. A Encyclopædia Britannica começa o seu artigo “Guerra Russo-Polaca” com o intervalo de datas 1919-1920, mas depois declara: “Embora tivesse havido hostilidades entre os dois países durante 1919, o conflito começou quando o chefe de estado polaco Józef Piłsudski formou uma aliança com o líder nacionalista ucraniano Symon Petlyura (21 de Abril de 1920) e as suas forças combinadas começaram a invadir a Ucrânia, ocupando Kiev a 7 de Maio”. Alguns historiadores ocidentais, incluindo Norman Davies, consideram meados de Fevereiro de 1919 o início da guerra. Contudo, confrontos militares entre forças que podem ser consideradas oficialmente polacas e o Exército Vermelho tiveram lugar já no final do Outono de 1918 e em Janeiro de 1919. A cidade de Vilnius, por exemplo, foi tomada pelos soviéticos a 5 de Janeiro de 1919.

A data final é dada como sendo 1920 ou 1921; esta confusão deriva do facto de que enquanto o cessar-fogo foi posto em vigor a 18 de Outubro de 1920, o tratado oficial que pôs fim à guerra foi assinado a 18 de Março de 1921. Embora os acontecimentos de finais de 1918 e 1919 possam ser descritos como um conflito fronteiriço e só na Primavera de 1920 é que ambos os lados se envolveram numa guerra generalizada, a guerra que teve lugar em finais de Abril de 1920 foi uma escalada dos combates que começou um ano e meio antes.

Os principais territórios de contenda da guerra encontram-se no que é hoje a Ucrânia e a Bielorrússia. Até meados do século XIII, fizeram parte do estado medieval de “Kievan Rus”. Após um período de guerras internas e a invasão mongol de 1240, as terras tornaram-se objectos de expansão para o Reino da Polónia e para o Grão-Ducado da Lituânia. Na primeira metade do século XIV, o Principado de Kiev e as terras entre os rios Dnieper, Pripyat e Daugava (Dvina ocidental) tornaram-se parte do Grão-Ducado da Lituânia. Em 1352, a Polónia e a Lituânia dividiram entre si o Reino da Galiza-Volínia. Em 1569, de acordo com os termos da União de Lublin entre a Polónia e a Lituânia, algumas das terras ucranianas passaram para a Coroa polaca. Entre 1772 e 1795, muitos dos territórios eslavos orientais tornaram-se parte do Império Russo no decurso das Partições da Polónia-Lituânia. Em 1795 (a Terceira Partição da Polónia), a Polónia perdeu a independência formal. Após o Congresso de Viena de 1814-1815, grande parte do território do Ducado de Varsóvia foi transferido para o controlo russo e tornou-se o Congresso autónomo da Polónia (oficialmente o Reino da Polónia). Depois dos jovens polacos terem recusado o recrutamento para o Exército Imperial Russo durante o levantamento de Janeiro de 1863, o czar Alexandre II despojou a Polónia do Congresso da sua constituição separada, tentou forçar o uso geral da língua russa e retirou vastas extensões de terra aos polacos. O Congresso A Polónia foi incorporada mais directamente na Rússia imperial ao ser dividida em dez províncias, cada uma com um governador militar russo nomeado e todas sob controlo total do governador-geral russo em Varsóvia.

Na sequência da Primeira Guerra Mundial, o mapa da Europa Central e Oriental mudou drasticamente. A derrota do Império Alemão tornou obsoletos os planos de Berlim para a criação de Estados da Europa Oriental dominados pela Alemanha (Mitteleuropa), que incluía outra rendição do Reino da Polónia. O Império Russo entrou em colapso, o que resultou na Revolução Russa e na Guerra Civil Russa. O Estado russo perdeu território devido à ofensiva alemã e ao Tratado de Brest-Litovsk, assinado pela emergente Rússia soviética. Várias nações da região viram uma oportunidade para a independência e aproveitaram a sua oportunidade para a conquistar. Com a derrota da Alemanha no Ocidente e a retirada das forças alemãs no Oriente, a Rússia soviética rejeitou o tratado e procedeu à recuperação de muitos dos antigos territórios do Império Russo. No entanto, preocupada com a guerra civil, não dispunha de recursos para reagir rapidamente às rebeliões nacionais.

Em Novembro de 1918, a Polónia tornou-se um Estado soberano. Entre as várias guerras fronteiriças travadas pela Segunda República Polaca estava a bem sucedida sublevação da Grande Polónia (1918-1919) contra a Alemanha. A histórica Comunidade Polaco-Lituana incluiu vastos territórios no Leste. Tinham sido incorporados no Império Russo em 1772-1795 e tinham permanecido as suas partes, como Território do Noroeste, até à Primeira Guerra Mundial.

Na Polónia recentemente independente, a política foi fortemente influenciada por Józef Piłsudski. A 11 de Novembro de 1918, Piłsudski foi nomeado chefe das forças armadas polacas pelo Conselho de Regência do Reino da Polónia, um organismo instalado pelas Potências Centrais. Posteriormente, foi reconhecido por muitos políticos polacos como chefe de Estado temporário e exerceu na prática amplos poderes. Ao abrigo da Pequena Constituição de 20 de Fevereiro de 1919, tornou-se Chefe de Estado. Como tal, informou o Sejm Legislativo.

Com o colapso das autoridades de ocupação russas e alemãs, praticamente todos os países vizinhos da Polónia começaram a lutar por fronteiras e outras questões. A Guerra Civil finlandesa, a Guerra da Independência da Estónia, a Guerra da Independência da Letónia e as Guerras da Independência da Lituânia tinham sido todas travadas na região do Mar Báltico. A Rússia foi subjugada por lutas internas. No início de Março de 1919, a Internacional Comunista foi estabelecida em Moscovo. A República Soviética Húngara foi proclamada em Março e a República Soviética da Baviera em Abril. Winston Churchill, numa conversa com o Primeiro Ministro David Lloyd George, comentou sarcasticamente: “A guerra dos gigantes terminou, as guerras dos pigmeus começam”. A Guerra Polaco-Soviética foi o mais duradouro dos compromissos internacionais.

O território do que se tinha tornado a Polónia tinha sido um grande campo de batalha durante a Primeira Guerra Mundial e ao novo país faltava estabilidade política. Tinha vencido a dura guerra polaco-ucraniana contra a República Popular Ucraniana Ocidental até Julho de 1919, mas já se tinha envolvido em novos conflitos com a Alemanha (os Levantes Silesianos de 1919-1921) e o conflito fronteiriço de Janeiro de 1919 com a Checoslováquia. Entretanto, a Rússia soviética concentrou-se em impedir a contra-revolução e a intervenção das potências Aliadas em 1918-1925. Os primeiros confrontos entre as forças polacas e soviéticas ocorreram no Outono e no Inverno de 1918.

As potências ocidentais consideraram qualquer expansão territorial significativa da Polónia, à custa da Rússia ou da Alemanha, como altamente perturbadora da ordem pós Primeira Guerra Mundial. Entre outros factores, os Aliados ocidentais não quiseram dar à Alemanha e à Rússia descontentes uma razão para conspirarem em conjunto. A ascensão do regime bolchevique não reconhecido complicou este raciocínio.

O Tratado de Versalhes, assinado em 28 de Junho de 1919, regulamentou a fronteira ocidental da Polónia. A Conferência de Paz de Paris (1919-1920) não tinha tomado uma decisão definitiva em relação à fronteira oriental da Polónia, mas a 8 de Dezembro de 1919, o Conselho Supremo de Guerra Aliado emitiu uma fronteira provisória (a sua versão posterior seria conhecida como a Linha de Curzon). Foi uma tentativa de definir as áreas que tinham uma “indiscutivelmente maioria étnica polaca”. A fronteira permanente estava dependente das futuras negociações das potências ocidentais com a Rússia Branca, presumivelmente prevalecentes na Guerra Civil Russa. Piłsudski e os seus aliados culparam o Primeiro-Ministro Ignacy Paderewski por este resultado e causaram a sua demissão. Paderewski, amargurado, retirou-se da política.

O líder do novo governo bolchevique da Rússia, Vladimir Lenine, pretendia recuperar o controlo dos territórios abandonados pela Rússia no Tratado de Brest-Litovsk em Março de 1918 (o tratado foi anulado pela Rússia a 13 de Novembro de 1918) e criar governos soviéticos nos países emergentes das partes ocidentais do antigo império russo. O objectivo mais ambicioso era alcançar também a Alemanha, onde esperava uma revolução socialista. Ele acreditava que a Rússia soviética não poderia sobreviver sem o apoio de uma Alemanha socialista. No final do Verão de 1919, os soviéticos tinham tomado a maior parte da Ucrânia oriental e central (antigas partes do Império Russo) e expulsado de Kiev a Direcção da Ucrânia. Em Fevereiro de 1919, criaram a República Socialista Soviética da Lituânia e a Bielorússia (Litbel). O governo da Ucrânia era muito impopular devido ao terror que tinha imposto e à recolha de alimentos e bens para o exército. Oficialmente, o governo soviético negou as acusações de tentativa de invasão da Europa.

À medida que a Guerra Polónia-Soviética avançava, particularmente enquanto a ofensiva polaca de Kiev era repelida em Junho de 1920, os decisores políticos soviéticos, incluindo Lenine, viam cada vez mais a guerra como a oportunidade de espalhar a revolução para o Ocidente. Segundo o historiador Richard Pipes, os soviéticos tinham-se preparado para a sua própria greve contra a Galiza (cuja parte oriental disputada tinha sido adquirida pela Polónia no decurso da Guerra Polaco-Ucraniana de 1918-1919) já antes da Ofensiva de Kiev.

A partir de finais de 1919, Lenine, encorajado pelas vitórias da guerra civil do Exército Vermelho sobre as forças anti-comunistas da Rússia Branca e os seus aliados ocidentais, começou a visionar o futuro da revolução mundial com maior optimismo. Os bolcheviques proclamaram a necessidade da ditadura do proletariado e agitaram uma comunidade comunista mundial. Pretenderam ligar a revolução na Rússia a uma revolução comunista na Alemanha que esperavam e ajudar outros movimentos comunistas na Europa. Para poder dar apoio físico directo aos revolucionários do Ocidente, o Exército Vermelho teria de atravessar o território da Polónia.

No entanto, segundo o historiador Andrzej Chwalba, o cenário era diferente no final de 1919 e na Primavera de Inverno de 1920. Os soviéticos, enfrentando um fervor revolucionário decrescente na Europa e tendo de lidar com os problemas da própria Rússia, tentaram fazer a paz com os seus vizinhos, incluindo a Polónia.

Segundo Aviel Roshwald, (Piłsudski) “esperava incorporar a maioria dos territórios da extinta Comunidade Polaco-Lituana no futuro Estado polaco, estruturando-o como a federação multinacional liderada pela Polónia”. Piłsudski pretendia desmembrar o Império Russo e criar a federação Intermarium de Estados nominalmente independentes: Polónia, Lituânia, Bielorrússia, Ucrânia e outros países da Europa Central e Oriental que emergiram dos impérios desmoronados após a Primeira Guerra Mundial. Na visão de Piłsudski, a Polónia iria substituir uma Rússia truncada e vastamente reduzida como a grande potência da Europa Oriental. O seu plano excluía negociações antes da vitória militar. Ele esperava que a nova união liderada pela Polónia se tornasse um contrapeso a quaisquer potenciais intenções imperialistas da Rússia ou da Alemanha. Piłsudski acreditava que não poderia haver uma Polónia independente sem uma Ucrânia livre do controlo russo, pelo que o seu principal interesse era a separação da Ucrânia da Rússia. Utilizou a força militar para expandir as fronteiras polacas na Galiza e Volhynia e esmagar uma tentativa ucraniana de autodeterminação nos territórios disputados a leste da Linha de Curzon, que continha uma minoria polaca significativa. A 7 de Fevereiro de 1919, Piłsudski falou sobre o tema das futuras fronteiras da Polónia: “Neste momento, a Polónia está essencialmente sem fronteiras e tudo o que podemos ganhar a este respeito no Ocidente depende da Entente – da medida em que ela possa querer espremer a Alemanha. No leste, é uma questão diferente; há aqui portas que se abrem e fecham e depende de quem as obriga a abrir e até onde”. As forças militares polacas tinham assim decidido expandir-se para longe na direcção oriental. Como Piłsudski imaginou, “Fechada dentro dos limites do século XVI, isolada do Mar Negro e do Mar Báltico, privada de terras e riquezas minerais do Sul e do Sudeste, a Rússia poderia facilmente passar para o estatuto de potência de segunda classe. A Polónia, como o maior e mais forte dos novos estados, poderia facilmente estabelecer uma esfera de influência que se estendesse desde a Finlândia até ao Cáucaso”.

Os conceitos de Piłsudski pareciam progressistas e democráticos em comparação com a ideia da rival Democracia Nacional de incorporação directa e Polonização das disputadas terras orientais, mas ele utilizou a sua ideia de “federação” de forma instrumental. Como escreveu ao seu associado próximo Leon Wasilewski em Abril de 1919, (por agora) “não quero ser nem imperialista nem federalista. … Tendo em conta que, neste mundo de Deus, uma conversa vazia sobre a irmandade de povos e nações, bem como as pequenas doutrinas americanas, parecem estar a ganhar, fico do lado dos federalistas”. Segundo Chwalba, as diferenças entre a visão da Polónia de Piłsudski e a do seu rival líder Nacional Democrata Roman Dmowski eram mais retóricas do que reais. Piłsudski tinha feito muitas declarações obscurecendentes, mas nunca declarou especificamente a sua visão sobre as fronteiras orientais da Polónia ou sobre os arranjos políticos que pretendia para a região.

Hostilidades preliminares

A partir de finais de 1917, foram formadas unidades militares revolucionárias polacas na Rússia. Foram combinadas na Divisão de Espingardas Ocidentais em Outubro de 1918. No Verão de 1918, foi criado em Moscovo um governo comunista polaco de curta duração, liderado por Stefan Heltman. Tanto as estruturas militares como civis foram criadas para facilitar a eventual introdução do comunismo na Polónia sob a forma de uma República Soviética polaca.

Dada a situação precária resultante da retirada das forças alemãs da Bielorrússia e da Lituânia e a chegada prevista do Exército Vermelho, a Auto-Defesa Polaca tinha sido organizada no Outono de 1918 em torno de grandes concentrações de população polaca, tais como Minsk, Vilnius e Grodno. Baseavam-se na Organização Militar Polaca e foram reconhecidas como parte das Forças Armadas Polacas pelo decreto do Chefe de Estado polaco Piłsudski, emitido a 7 de Dezembro de 1918.

O Soldatenrat alemão de Ober Ost declarou a 15 de Novembro que a sua autoridade em Vilnius seria transferida para o Exército Vermelho.

No final do Outono de 1918, a 4ª Divisão de Espingardas polaca combateu o Exército Vermelho na Rússia. A divisão operou sob a autoridade do Exército Polaco em França e sob a autoridade do General Józef Haller. Politicamente, a divisão combateu sob o Comité Nacional Polaco (KNP), reconhecido pelos Aliados como um governo temporário da Polónia. Em Janeiro de 1919, por decisão do Piłsudski, a 4ª Divisão de Espingardas passou a fazer parte do Exército Polaco.

As forças de Auto-Defesa polacas foram derrotadas pelos soviéticos em vários locais. Minsk foi tomada pelo Exército Ocidental russo a 11 de Dezembro de 1918. A República Socialista Soviética de Byelorussia foi aí declarada a 31 de Dezembro. Após três dias de intensos combates com a Divisão de Espingardas Ocidentais, as unidades de Auto-Defesa retiraram-se de Vilnius a 5 de Janeiro de 1919. As escaramuças polaco-soviéticas continuaram em Janeiro e Fevereiro.

As forças armadas polacas foram formadas apressadamente para lutar em várias guerras fronteiriças. Duas grandes formações tripularam a frente russa em Fevereiro de 1919: a do norte, liderada pelo General Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański, e a do sul, liderada pelo General Antoni Listowski.

Guerra Polaco-Ucraniana

A 18 de Outubro de 1918, o Conselho Nacional Ucraniano foi formado na Galiza Oriental, ainda parte do Império Austro-Húngaro; foi liderado por Yevhen Petrushevych. O estabelecimento de um Estado ucraniano foi proclamado em Novembro de 1918; ficou conhecido como a República Popular Ucraniana Ocidental e reivindicou Lviv como sua capital. Devido a considerações políticas relacionadas com a Rússia, as tentativas ucranianas não conseguiram gerar o apoio das potências Entente.

Edifícios chave em Lviv foram apreendidos pelos ucranianos a 31 de Outubro de 1918. A 1 de Novembro, os residentes polacos da cidade contra-atacaram e a Guerra Polaco-Ucraniana começou. Lviv esteve sob controlo polaco a partir de 22 de Novembro. Para os políticos polacos, a reivindicação polaca a Lviv e ao leste da Galiza era indiscutível; em Abril de 1919, o Sejm legislativo declarou unanimemente que toda a Galiza deveria ser anexada pela Polónia. Em Abril a Junho de 1919, o Exército Azul polaco do General Józef Haller chegou de França. Era constituído por mais de 67.000 soldados bem equipados e altamente treinados. O Exército Azul ajudou a conduzir as forças ucranianas para leste, passando o rio Zbruch, e contribuiu decisivamente para o resultado da guerra. A República Popular Ucraniana Ocidental foi derrotada em meados de Julho e a Galiza Oriental tinha passado a estar sob administração polaca. A destruição da República Ucraniana Ocidental confirmou a crença defendida por muitos ucranianos de que a Polónia era o principal inimigo da sua nação.

A partir de Janeiro de 1919 os combates também tiveram lugar em Volhynia, onde os polacos enfrentaram as forças da República Popular da Ucrânia lideradas por Symon Petliura. A ofensiva polaca resultou numa tomada de controlo da parte ocidental da província. A guerra entre a Polónia e a Ucrânia foi interrompida a partir de finais de Maio, e no início de Setembro foi assinado um armistício.

A 21 de Novembro de 1919, após deliberações litigiosas, o Conselho Supremo de Guerra dos Aliados mandatou o controlo polaco sobre a Galiza Oriental durante 25 anos, com garantias de autonomia para a população ucraniana. A Conferência de Embaixadores, que substituiu o Conselho Supremo de Guerra, reconheceu a reivindicação polaca ao leste da Galiza em Março de 1923.

Inteligência polaca

Jan Kowalewski, um poliglota e criptógrafo amador, quebrou os códigos e cifras do exército da República Popular da Ucrânia Ocidental e das forças brancas russas do General Anton Denikin. Em Agosto de 1919, tornou-se chefe da secção de criptografia do Estado-Maior General polaco em Varsóvia. No início de Setembro, tinha reunido um grupo de matemáticos da Universidade de Varsóvia e da Universidade de Lviv (sobretudo os fundadores da Escola Polaca de Matemática – Stanisław Leśniewski, Stefan Mazurkiewicz e Wacław Sierpiński), que também conseguiram quebrar as cifras soviéticas russas. Durante a Guerra Polaco-Soviética, a descodificação polaca das mensagens de rádio do Exército Vermelho tornou possível a utilização eficiente das forças militares polacas contra as forças soviéticas russas e a vitória de muitas batalhas individuais, mais importante ainda a Batalha de Varsóvia.

Progressão antecipada do conflito

A 5 de Janeiro de 1919, o Exército Vermelho tomou Vilnius, o que levou à criação da República Socialista Soviética da Lituânia e Belorússia (Litbel) a 28 de Fevereiro. A 10 de Fevereiro, o Comissário Popular para os Negócios Estrangeiros da Rússia Soviética, Georgy Chicherin, escreveu ao Primeiro Ministro polaco Ignacy Paderewski, propondo a resolução de questões de desacordo e o estabelecimento de relações entre os dois Estados. Foi uma das séries de notas trocadas pelos dois governos em 1918 e 1919.

Em Fevereiro, as tropas polacas marcharam para leste para enfrentar os soviéticos; o novo parlamento polaco declarou a necessidade de libertar “as províncias do nordeste da Polónia com a sua capital em Wilno”. Após a evacuação das tropas alemãs da Primeira Guerra Mundial da região, teve lugar a Batalha de Bereza Kartuska, uma escaramuça polaco-soviética. Ocorreu durante uma acção ofensiva polaca local de 13-16 de Fevereiro, liderada pelo General Antoni Listowski, perto de Byaroza, Bielorrússia. O evento foi apresentado como o início da guerra de libertação pelo lado polaco, ou da agressão polaca pelo lado russo. Em finais de Fevereiro, a ofensiva soviética para o Ocidente tinha parado. Com a continuação da guerra de baixo nível, as unidades polacas atravessaram o rio Neman, tomaram Pinsk a 5 de Março e chegaram à periferia de Lida; a 4 de Março, Piłsudski ordenou a paragem de novos movimentos para leste. A liderança soviética tinha ficado preocupada com a questão da prestação de assistência militar à República Soviética Húngara e com a ofensiva siberiana do Exército Branco, liderada por Alexander Kolchak.

Combatendo a Guerra Polaco-Ucraniana, em Julho de 1919 os exércitos polacos eliminaram a República Popular Ucraniana Ocidental. Preparando secretamente um ataque a Vilnius, de propriedade soviética, no início de Abril Piłsudski conseguiu deslocar algumas das forças utilizadas na Ucrânia para a frente norte. A ideia era criar um facto consumado e impedir que as potências ocidentais concedessem os territórios reivindicados pela Polónia à Rússia do movimento Branco (esperava-se que os Brancos prevalecessem na Guerra Civil Russa).

Uma nova ofensiva polaca teve início a 16 de Abril. Cinco mil soldados, liderados por Piłsudski, dirigiram-se para Vilnius. Avançando para leste, as forças polacas tomaram Lida a 17 de Abril, Novogrudok a 18 de Abril, Baranavichy a 19 de Abril e Grodno a 28 de Abril. O grupo de Piłsudski entrou em Vilnius a 19 de Abril e capturou a cidade após dois dias de combates. A acção polaca expulsou o governo Litbel da sua capital proclamada.

Após a tomada de Vilnius, na prossecução dos seus objectivos federativos, Piłsudski emitiu uma “Proclamação aos habitantes do antigo Grão-Ducado da Lituânia” a 22 de Abril. Foi duramente criticada pelos seus rivais Democratas Nacionais, que exigiram a incorporação directa das terras do antigo Grão-Ducado pela Polónia e assinalaram a sua oposição aos conceitos territoriais e políticos de Piłsudski. Piłsudski tinha assim procedido à restauração dos territórios históricos da Comunidade Polaco-Lituana por meios militares, deixando as determinações políticas necessárias para mais tarde.

A 25 de Abril, Lenine ordenou ao comandante da Frente Ocidental que recuperasse Vilnius o mais depressa possível. As formações do Exército Vermelho que atacaram as forças polacas foram derrotadas pelas unidades de Edward Rydz-Śmigły entre 30 de Abril e 7 de Maio. Enquanto os polacos alargaram ainda mais as suas explorações, o Exército Vermelho, incapaz de cumprir os seus objectivos e enfrentando a intensificação do combate com as forças brancas noutros locais, retirou-se das suas posições.

A “Frente Lituânia-Bielorrússia” polaca foi criada a 15 de Maio e colocada sob o comando do General Stanisław Szeptycki.

Num estatuto aprovado a 15 de Maio, o Sejm polaco apelou à inclusão das nações da fronteira oriental no Estado polaco como entidades autónomas. Pretendia-se que causasse uma impressão positiva nos participantes da Conferência de Paz de Paris. Na conferência, o Primeiro Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros Ignacy Paderewski declarou o apoio da Polónia à autodeterminação das nações orientais, de acordo com a doutrina de Woodrow Wilson e num esforço para assegurar o apoio ocidental às políticas da Polónia em relação à Ucrânia, Bielorrússia e Lituânia.

A ofensiva polaca foi interrompida em torno da linha de trincheiras e fortificações alemãs da Primeira Guerra Mundial, devido à elevada probabilidade de guerra da Polónia com a Alemanha por questões territoriais e outras. Metade da força militar da Polónia tinha sido concentrada na frente alemã em meados de Junho. A ofensiva no Leste foi retomada no final de Junho, na sequência do Tratado de Versalhes. O tratado, assinado e ratificado pela Alemanha, preservou o status quo na Polónia ocidental.

Na frente sul, em Volhynia, em Maio e Julho, as forças polacas confrontaram-se com o Exército Vermelho, que estava em processo de expulsão das unidades ucranianas de Petliura dos territórios contestados. A população ortodoxa rural foi hostil às autoridades polacas e apoiou activamente os bolcheviques. Também em Podolia e perto dos extremos orientais da Galiza, os exércitos polacos continuaram a avançar lentamente para leste até Dezembro. Atravessaram o rio Zbruch e deslocaram as forças soviéticas de várias localidades.

As forças polacas tomaram Minsk a 8 de Agosto. O rio Berezina foi alcançado a 18 de Agosto. A 28 de Agosto, tanques foram colocados pela primeira vez e a cidade de Babruysk foi capturada. A 2 de Setembro, as unidades polacas chegaram ao rio Daugava. Barysaw foi capturado a 10 de Setembro e partes de Polotsk a 21 de Setembro. Em meados de Setembro, os polacos asseguraram a região ao longo do Daugava, desde o rio Dysna até Daugavpils. A linha da frente estendeu-se também para sul, cortando através da Polésia e Volhynia; ao longo do rio Zbruch, chegou à fronteira romena. Um ataque do Exército Vermelho entre os rios Daugava e Berezina foi repelido em Outubro e a frente tinha-se tornado relativamente inactiva apenas com encontros esporádicos, uma vez que a linha designada por Piłsudski para ser o objectivo da operação polaca no norte foi atingida.

No Outono de 1919, o Sejm votou para incorporar na Polónia os territórios conquistados até aos rios Daugava e Berezina, incluindo Minsk.

Os sucessos polacos no Verão de 1919 resultaram do facto de os soviéticos terem dado prioridade à guerra com as forças brancas, o que foi mais crucial para eles. Os sucessos criaram uma ilusão de destreza militar polaca e fraqueza soviética. Como disse Piłsudski, “Não estou preocupado com a força da Rússia; se quisesse, podia ir agora, dizer a Moscovo, e ninguém seria capaz de resistir ao meu poder…”. A ofensiva foi contida no final do Verão por Piłsudski, porque ele não queria melhorar a situação estratégica dos Brancos em avanço.

No início do Verão de 1919, o movimento Branco tinha ganho a iniciativa e as suas forças, comandadas por Anton Denikin e conhecidas como o Exército Voluntário, marcharam sobre Moscovo. Piłsuski recusou-se a aderir à intervenção dos Aliados na Guerra Civil Russa porque considerava os Brancos mais ameaçadores para a Polónia do que os bolcheviques. A relação adversária de Piłsudski com a Rússia czarista remonta às fases iniciais da sua carreira. Envolveu-se na guerra com a Rússia soviética desde o início do seu mandato como comandante-chefe polaco. Com base nesta experiência, subestimou a força dos bolcheviques. Piłsudski também pensou que poderia conseguir um acordo melhor para a Polónia com os bolcheviques do que com os brancos, que representavam, na sua opinião, as antigas políticas imperiais russas, hostis à Polónia forte e à Ucrânia independente da Rússia, os principais objectivos de Piłsudski. Os bolcheviques tinham proclamado as partições da Polónia como inválidas e declarado o seu apoio à autodeterminação da nação polaca. Piłsudski especulava assim que a Polónia estaria melhor com os bolcheviques internacionalistas, também alienados das potências ocidentais, do que com o império russo restaurado, o seu nacionalismo tradicional, e a sua parceria com a política ocidental. Com a sua recusa em juntar-se ao ataque ao governo em luta de Lenine, ignorou a forte pressão dos líderes da Tríplice Entente e possivelmente salvou o governo bolchevique no Verão para o Outono de 1919, embora um ataque em grande escala dos polacos para apoiar Denikin não teria sido possível. Mikhail Tukhachevsky comentou mais tarde as prováveis consequências desastrosas para os bolcheviques, se o governo polaco empreendesse uma cooperação militar com Denikin na altura do seu avanço sobre Moscovo. Num livro que publicou mais tarde, Denikin apontou a Polónia como o salvador do poder bolchevique.

Denikin apelou duas vezes à ajuda de Piłsudski, no Verão e no Outono de 1919. Segundo Denikin, “A derrota do sul da Rússia fará a Polónia enfrentar o poder que se tornará uma calamidade para a cultura polaca e ameaçará a existência do Estado polaco”. De acordo com Piłsudski, “O mal menor é facilitar a derrota da Rússia Branca pela Rússia Vermelha. … Com qualquer Rússia, lutamos pela Polónia”. Que todo aquele Ocidente imundo fale o quanto quiser; não vamos ser arrastados e utilizados para a luta contra a revolução russa. Muito pelo contrário, em nome dos interesses permanentes da Polónia, queremos facilitar a acção do exército revolucionário contra o exército contra-revolucionário”. A 12 de Dezembro, o Exército Vermelho expulsou Denikin de Kiev.

Os interesses auto-percebidos da Polónia e da Rússia Branca eram irreconciliáveis. Piłsudski queria dividir a Rússia e criar uma Polónia poderosa. Denikin, Alexander Kolchak e Nikolai Yudenich queriam integridade territorial para a “única, grande e indivisível Rússia”. Piłsudski tinha as forças militares bolcheviques em baixa consideração e pensava na Rússia Vermelha como sendo fácil de derrotar. Os vitoriosos na guerra civil comunistas seriam empurrados para longe a leste e privados da Ucrânia, da Bielorrússia, das terras bálticas e do Cáucaso do Sul; deixariam de constituir uma ameaça para a Polónia.

Desde o início do conflito, muitas iniciativas de paz tinham sido declaradas pelos lados polaco e russo, mas destinavam-se a encobrir ou a protelar o tempo, uma vez que cada lado se concentrava em preparações e movimentos militares. Uma série de negociações polaco-soviéticas teve início em Białowieża após o fim das actividades militares do Verão de 1919; foram transferidas no início de Novembro de 1919 para Mikashevichy. O associado de Piłsudski Ignacy Boerner encontrou-se lá com o emissário de Lenine, Julian Marchlewski. Impulsionado pelo sucesso dos seus exércitos na Guerra Civil russa, o governo soviético rejeitou as duras condições de armistício polaco em Dezembro. Piłsudski interrompeu as conversações de Mikashevichy dois dias após a tomada do poder pelos soviéticos em Kiev, mas as grandes operações militares não tinham sido retomadas. No início das conversações, Boerner informou Marchlewski que a Polónia não tinha intenção de renovar a sua ofensiva; permitiu que os soviéticos deslocassem quarenta e três mil tropas da frente polaca para combater Denikin.

A única excepção à política polaca de estabilização frontal desde o Outono de 1919 foi o ataque de Inverno a Daugavpils. As anteriores tentativas de Edward Rydz-Śmigły de capturar a cidade no Verão e no início do Outono tinham sido infrutíferas. Um pacto político e militar secreto relativo a um ataque comum a Daugavpils foi assinado entre representantes da Polónia e do Governo Provisório da Letónia a 30 de Dezembro. A 3 de Janeiro de 1920, as forças polacas e letãs (30.000 polacos e 10.000 letões) iniciaram uma operação conjunta contra o inimigo surpreendido. O 15º Exército bolchevique retirou-se e não foi perseguido; os combates terminaram a 25 de Janeiro. A tomada de Daugavpils foi realizada principalmente pela 3ª Divisão de Infantaria das Legiões sob Rydz-Śmigły. Posteriormente, a cidade e as suas imediações foram entregues aos letões. O resultado da campanha perturbou as comunicações entre as forças lituanas e russas. Uma guarnição polaca esteve estacionada em Daugavpils até Julho de 1920. Simultaneamente, as autoridades letãs prosseguiram as negociações de paz com os soviéticos, que resultaram na assinatura de um armistício preliminar. Piłsudski e a diplomacia polaca não foram notificados e não tinham tido conhecimento desta evolução.

Os combates de 1919 resultaram na formação de uma linha de frente muito longa, que, segundo o historiador Eugeniusz Duraczyński, favoreceu a Polónia nesta fase.

Em finais de 1919 e princípios de 1920, Piłsudski empreendeu a sua gigantesca tarefa de desmantelar a Rússia e criar o bloco de países Intermarium. Dada a recusa da Lituânia e de outros países da região báltica oriental em participar no projecto, ele fixou o seu objectivo na Ucrânia.

Processo de paz abortivo

No final do Outono de 1919, para muitos políticos polacos parecia que a Polónia tinha alcançado fronteiras estrategicamente desejáveis no Leste e que, portanto, a luta contra os bolcheviques deveria ser terminada e as negociações de paz deveriam ser iniciadas. A busca da paz dominou também os sentimentos populares e as manifestações anti-guerra.

A liderança da Rússia soviética confrontou-se nessa altura com uma série de problemas internos e externos urgentes. A fim de resolver eficazmente as dificuldades, queriam parar a guerra e oferecer paz aos seus vizinhos, esperando poder sair do isolamento internacional a que tinham sido sujeitos. Cortejados pelos soviéticos, os potenciais aliados da Polónia (Lituânia, Letónia, Roménia, ou os Estados do Cáucaso do Sul) não estavam dispostos a aderir a uma aliança anti-soviética liderada pela Polónia. Perante a diminuição do fervor revolucionário na Europa, os soviéticos estavam inclinados a adiar o seu projecto distintivo, uma república soviética da Europa, para um futuro indefinido.

As ofertas de paz enviadas a Varsóvia pelo Secretário dos Negócios Estrangeiros russo Georgy Chicherin e outras instituições governamentais russas entre finais de Dezembro de 1919 e princípios de Fevereiro de 1920 não tinham sido respondidas. Os soviéticos propuseram uma linha de demarcação de tropas favorável à Polónia, consistente com as actuais fronteiras militares, deixando para mais tarde as determinações fronteiriças permanentes.

Enquanto as aberturas soviéticas geraram interesses consideráveis por parte dos campos políticos socialistas, agrários e nacionalistas, as tentativas do Sejm polaco para evitar mais guerras tornaram-se inúteis. Józef Piłsudski, que governou sobre os militares e, em grande medida, sobre o fraco governo civil, impediu qualquer movimento em direcção à paz. Em finais de Fevereiro, ordenou aos representantes polacos que se empenhassem em negociações simuladas com os soviéticos. Piłsudski e os seus colaboradores sublinharam o que viam como a vantagem militar polaca crescente com o tempo sobre o Exército Vermelho e a sua crença de que o estado de guerra tinha criado condições altamente favoráveis para o desenvolvimento económico da Polónia.

A 4 de Março de 1920, o General Władysław Sikorski iniciou uma nova ofensiva na Polésia; as forças polacas tinham conduzido uma cunha entre as forças soviéticas a norte (Bielorrússia) e a sul (Ucrânia). A contra-ofensiva soviética na Polésia e Volhynia foi empurrada para trás.

As negociações de paz polaco-russas em Março de 1920 não produziram quaisquer resultados. Piłsudski não estava interessado numa solução negociada para o conflito. Os preparativos para um reinício das hostilidades em grande escala estavam a ser finalizados e o recém declarado (sobre o protesto de uma maioria de deputados) marechal e o seu círculo esperava que a nova ofensiva planeada levasse ao cumprimento das ideias federalistas de Piłsudski.

A 7 de Abril, Chicherin acusou a Polónia de rejeitar a oferta de paz soviética e notificou os Aliados dos desenvolvimentos negativos, exortando-os a evitar a próxima agressão polaca. A diplomacia polaca alegou a necessidade de contrariar a ameaça imediata de uma agressão soviética na Bielorrússia, mas a opinião ocidental, a quem os argumentos soviéticos pareciam razoáveis, rejeitou a narrativa polaca. As forças soviéticas na frente bielorrussa eram fracas na altura e os bolcheviques não tinham planos para uma acção ofensiva.

Piłsudski aliança com Petliura

Tendo resolvido os conflitos armados da Polónia com os Estados ucranianos emergentes a contento da Polónia, Piłsudski foi capaz de trabalhar numa aliança polaco-ucraniana contra a Rússia. A 2 de Dezembro de 1919, Andriy Livytskyi e outros diplomatas ucranianos declararam-se dispostos a desistir das pretensões ucranianas à Galiza oriental e à Volhynia ocidental, em troca do reconhecimento pela Polónia da independência da República Popular Ucraniana (UPR). O Tratado de Varsóvia, o acordo de Piłsudski com Hetman Symon Petliura, o líder nacionalista ucraniano exilado, e dois outros membros da Direcção da Ucrânia, foi assinado a 21 de Abril de 1920. Parecia ser o maior sucesso de Piłsudski, significando potencialmente o início de uma implementação bem sucedida dos seus projectos há muito detidos. Petliura, que representava formalmente o governo da República Popular da Ucrânia, que tinha sido derrotado de facto pelos bolcheviques, fugiu com algumas tropas ucranianas para a Polónia, onde encontrou asilo político. O seu controlo estendeu-se apenas a um pedaço de terra perto das áreas controladas pela Polónia. Petliura teve, portanto, pouca escolha senão aceitar a oferta polaca de aliança, em grande parte em termos polacos, tal como determinado pelo resultado da recente guerra entre as duas nações.

Ao concluir um acordo com Piłsudski, Petliura aceitou os ganhos territoriais polacos na Ucrânia ocidental e a futura fronteira polaco-ucraniana ao longo do rio Zbruch. Em troca da renúncia às reivindicações territoriais ucranianas, foi-lhe prometida a independência da Ucrânia e a assistência militar polaca na reintegração do seu governo em Kiev. Dada a poderosa oposição contra a política oriental da Polónia cansada da guerra Piłsudski, as negociações com Petliura foram conduzidas em segredo e o texto do acordo de 21 de Abril permaneceu secreto. A Polónia reconheceu nela o direito da Ucrânia a partes da antiga Comunidade Polaco-Lituana (colocou unidades ucranianas sob comando polaco. A 1 de Maio, foi negociado um acordo comercial polaco-ucraniano. Não tinha sido assinado, para evitar que as suas disposições de grande alcance, antecipando a exploração da Ucrânia pela Polónia, fossem reveladas e causassem danos catastróficos à reputação política de Petliura.

Para Piłsudski, a aliança deu à sua campanha para a federação Intermarium um ponto de partida efectivo e potencialmente o parceiro mais importante da federação, satisfez as suas exigências relativamente a partes da fronteira oriental polaca relevantes para o Estado ucraniano proposto e lançou as bases para um Estado ucraniano dominado pela Polónia entre a Rússia e a Polónia. Segundo Richard K. Debo, embora Petliura não pudesse contribuir com uma verdadeira força para a ofensiva polaca, para Piłsudski a aliança forneceu alguma camuflagem para a “agressão nua envolvida”. Para Petliura, era a última oportunidade de preservar o estatuto de Estado ucraniano e pelo menos uma independência teórica das terras do coração ucraniano, apesar da sua aceitação da perda de terras ucranianas ocidentais para a Polónia.

Os britânicos e os franceses não reconheceram a UPR e bloquearam a sua admissão na Liga das Nações no Outono de 1920. O tratado com a República da Ucrânia não gerou qualquer apoio internacional à Polónia. Provocou novas tensões e conflitos, especialmente no seio dos movimentos ucranianos que visavam a independência do país.

Relativamente ao acordo que tinham concluído, ambos os líderes encontraram uma forte oposição nos seus respectivos países. Piłsudski enfrentaram uma forte oposição dos Democratas Nacionais de Roman Dmowski, que se opuseram à independência da Ucrânia. Para protestar contra a aliança e a próxima guerra sobre a Ucrânia, Stanisław Grabski renunciou à presidência da comissão dos negócios estrangeiros no parlamento polaco, onde os Democratas Nacionais eram uma força dominante (a sua aprovação seria necessária para finalizar qualquer futuro acordo político). Petliura foi criticado por muitos políticos ucranianos por terem entrado num pacto com os polacos e por terem abandonado a Ucrânia ocidental (após a destruição da República Popular Ucraniana Ocidental, a Ucrânia ocidental foi – do seu ponto de vista – ocupada pela Polónia).

Durante a sua ocupação do território destinado à UPR, os funcionários polacos envolveram-se em requisições forçadas, algumas das quais destinadas ao fornecimento de tropas, mas também em pilhagens extensivas à Ucrânia e ao seu povo. As actividades aprovadas e promovidas ao mais alto nível, tais como o roubo generalizado de comboios carregados de mercadorias, foram também pilhadas por soldados polacos em zonas rurais e cidades ucranianas. Nas suas cartas de 29 de Abril e 1 de Maio ao General Kazimierz Sosnkowski e ao Primeiro Ministro Leopold Skulski, Piłsudski enfatizou que o saque ferroviário tinha sido enorme, mas não pôde divulgar mais porque as apropriações tiveram lugar em violação do tratado da Polónia com a Ucrânia.

A aliança com Petliura deu à Polónia 15.000 tropas ucranianas aliadas no início da campanha de Kiev, que aumentou para 35.000 por recrutamento e de desertores soviéticos durante a guerra. De acordo com Chwalba, 60.000 soldados polacos e 4.000 ucranianos participaram na ofensiva original; havia apenas 22.488 soldados ucranianos na lista de ração alimentar polaca a partir de 1 de Setembro de 1920.

Da ofensiva de Kiev ao armistício

O exército polaco era constituído por soldados que tinham servido nos exércitos dos impérios de partição (especialmente oficiais profissionais), bem como muitos novos alistados e voluntários. Os soldados tinham vindo de diferentes exércitos, formações, antecedentes e tradições. Enquanto os veteranos das Legiões Polacas de Piłsudski e da Organização Militar Polaca formaram um estrato privilegiado, a integração do Exército da Grande Polónia e do Exército Polaco de França na força nacional apresentou muitos desafios. A unificação do Exército da Grande Polónia liderado pelo General Józef Dowbor-Muśnicki (uma força altamente considerada de 120.000 soldados), e do Exército polaco de França liderado pelo General Józef Haller, com o principal Exército polaco sob Józef Piłsudski, tinha sido finalizada a 19 de Outubro de 1919 em Cracóvia, numa cerimónia simbólica.

Dentro do jovem estado polaco cuja existência contínua era incerta, membros de muitos grupos resistiram ao alistamento. Por exemplo, os camponeses polacos e os habitantes de pequenas cidades, judeus, ou ucranianos dos territórios controlados pela Polónia tendiam a evitar o serviço nas forças armadas polacas por diferentes razões. Os militares polacos eram, na sua esmagadora maioria, etnicamente polacos e católicos. A intensificação do problema da deserção no Verão de 1920 levou à introdução da pena de morte por deserção em Agosto. Os julgamentos militares sumários e as execuções tiveram frequentemente lugar no mesmo dia.

As mulheres soldados funcionavam como membros da Legião Voluntária das Mulheres; normalmente eram-lhes atribuídas funções auxiliares. Foi estabelecido um sistema de treino militar para oficiais e soldados com a ajuda significativa da Missão Militar Francesa na Polónia.

A Força Aérea Polaca tinha cerca de dois mil aviões, na sua maioria antigos. 45% deles tinham sido capturados do inimigo. Apenas duzentos podiam ser transportados pelo ar em qualquer altura. Eram utilizados para vários fins, incluindo combate, mas principalmente para reconhecimento. 150 pilotos e navegadores franceses voaram como parte da Missão Francesa.

De acordo com Norman Davies, estimar a força dos lados opostos é difícil e mesmo os generais tinham frequentemente relatórios incompletos das suas próprias forças.

As forças polacas aumentaram de aproximadamente 100.000 no final de 1918 para mais de 500.000 no início de 1920 e 800.000 na Primavera desse ano. Antes da Batalha de Varsóvia, o exército atingiu a força total de cerca de um milhão de soldados, incluindo 100.000 voluntários.

As forças armadas polacas foram auxiliadas por membros militares de missões ocidentais, especialmente da Missão Militar Francesa. A Polónia foi apoiada, além das forças aliadas ucranianas (mais de vinte mil soldados), por unidades russas e bielorrussas e por voluntários de muitas nacionalidades. Vinte pilotos americanos serviram no Esquadrão Kościuszko. As suas contribuições na Primavera e Verão de 1920 na frente ucraniana foram consideradas de importância crítica.

Unidades anti-Bolcheviques russas lutaram do lado polaco. Cerca de mil soldados brancos lutaram no Verão de 1919. A maior formação russa foi patrocinada pelo Comité Político Russo representado por Boris Savinkov e comandado pelo General Boris Permikin. O “3º Exército Russo” atingiu mais de dez mil soldados prontos para a batalha e no início de Outubro de 1920 foi despachado para a frente de combate do lado polaco; eles não entraram em combate por causa do armistício que entrou em vigor nessa altura. Seis mil soldados lutaram corajosamente do lado polaco nas unidades russas “cossaca” a partir de 31 de Maio de 1920. Várias pequenas formações bielorrussas lutaram em 1919 e 1920. No entanto, as organizações militares russas, cossacas e bielorussas tinham as suas próprias agendas políticas e a sua participação foi marginalizada ou omitida na narrativa de guerra polaca.

As perdas soviéticas e a inscrição espontânea de voluntários polacos permitiram uma paridade numérica aproximada entre os dois exércitos; na altura da Batalha de Varsóvia, os polacos podem ter ganho uma ligeira vantagem em número e logística. Uma das principais formações do lado polaco foi o Primeiro Exército Polaco.

No início de 1918, Lenine e Leon Trotsky embarcaram na reconstrução das forças armadas russas. O novo Exército Vermelho foi criado pelo Conselho dos Comissários do Povo (Sovnarkom) a 28 de Janeiro, para substituir o Exército Russo Imperial desmobilizado. Trotsky tornou-se comissário de guerra a 13 de Março e Georgy Chicherin assumiu o anterior cargo de ministro dos negócios estrangeiros de Trotsky. A 18 de Abril, foi criado o Gabinete do Comissário, que iniciou a prática de designar comissários políticos para formações militares. Um milhão de soldados alemães ocuparam o Império Russo Ocidental, mas a 1 de Outubro, após os primeiros indícios da derrota alemã no Ocidente, Lênin ordenou o recrutamento geral com a intenção de construir um exército multi-milionário. Enquanto mais de 50.000 antigos oficiais czaristas se tinham juntado ao Exército Branco Voluntário, 75.000 deles acabaram no Exército Vermelho Bolchevique no Verão de 1919.

O Conselho Militar Revolucionário da República Russa foi estabelecido em Setembro de 1918. Foi presidido por Trotsky. Trotsky não tinha experiência ou conhecimentos militares, mas sabia como mobilizar tropas e era um mestre da propaganda de guerra. Os conselhos de guerra revolucionários de frentes e exércitos particulares foram colocados sob o conselho da república. O sistema destinava-se a implementar o conceito de liderança e gestão colectiva de assuntos militares.

O comandante-chefe do Exército Vermelho, de Julho de 1919, foi Sergey Kamenev; ele foi instalado por Joseph Stalin. O Estado-Maior de Campo de Kamenev era chefiado por ex-generais czaristas. Todas as suas decisões tiveram de ser aprovadas pelo Conselho Militar. O verdadeiro centro de comando foi colocado num comboio blindado, utilizado por Trotsky para viajar pelas áreas da frente e coordenar a actividade militar.

Centenas de milhares de recrutas desertaram do Exército Vermelho, o que resultou em 600 execuções públicas na segunda metade de 1919. O exército, contudo, conduziu operações em várias frentes e permaneceu uma força de combate eficaz.

Oficialmente, havia cinco milhões de soldados no Exército Vermelho em 1 de Agosto de 1920, mas apenas 10 ou 12 por cento deles podiam ser contados como a verdadeira força de combate. As mulheres voluntárias serviram em combate na mesma base que os homens, também no 1º Exército de Cavalaria de Budyonny. O Exército Vermelho era particularmente fraco nas áreas da logística, abastecimento, e comunicação. Grandes quantidades de armas ocidentais tinham sido capturadas das forças Brancas e Aliadas e a produção doméstica de equipamento militar continuou a aumentar ao longo da guerra. Ainda assim, os stocks eram muitas vezes criticamente reduzidos. Tal como no Exército Polaco, as botas tinham estado em falta e muitos lutaram descalços. Havia relativamente poucos aviões soviéticos (220 no máximo, na Frente Ocidental) e as formações aéreas polacas logo passaram a dominar o espaço aéreo.

Quando os polacos lançaram a sua ofensiva de Kiev, a Frente Sudoeste russa tinha cerca de 83.000 soldados soviéticos, incluindo 29.000 tropas da linha da frente. Os polacos tinham alguma superioridade numérica, que foi estimada entre 12.000 e 52.000 efectivos. Durante a contra-ofensiva soviética em meados de 1920, em todas as frentes, os soviéticos contavam com cerca de 790.000, pelo menos mais 50.000 do que os polacos. Mikhail Tukhachevsky estimou que tinha 160.000 soldados prontos a combater, enquanto que Piłsudski estimou as forças de Tukhachevsky em 200.000-220.000.

Em 1920, o pessoal do Exército Vermelho era de 402.000 na Frente Ocidental Soviética e 355.000 na Frente Sudoeste da Galiza, de acordo com Davies. Grigori F. Krivosheev dá 382.071 efectivos para a Frente Ocidental e 282.507 para a Frente Sudoeste, entre Julho e Agosto.

Após a reorganização da Divisão de Espingardas Ocidentais em meados de 1919, não existiam unidades polacas separadas no seio do Exército Vermelho. Tanto na Frente Ocidental como na Frente Sudoeste, para além das unidades russas, havia unidades separadas ucranianas, letãs e germano-húngaras. Além disso, muitos comunistas de várias nacionalidades, por exemplo os chineses, lutavam em unidades integradas. O exército lituano apoiou em certa medida as forças soviéticas.

Entre os comandantes que lideraram a ofensiva do Exército Vermelho encontravam-se Semyon Budyonny, Leon Trotsky, Sergey Kamenev, Mikhail Tukhachevsky (o novo comandante da Frente Ocidental), Alexander Yegorov (o novo comandante da Frente Sudoeste), e Hayk Bzhishkyan.

A logística era muito má para ambos os exércitos e era apoiada por qualquer equipamento que sobrasse da Primeira Guerra Mundial ou que pudesse ser capturado. O exército polaco, por exemplo, usou armas fabricadas em cinco países e espingardas fabricadas em seis, cada uma das quais com munições diferentes. Os soviéticos tinham à sua disposição muitos depósitos militares que foram deixados pelos exércitos alemães após a sua retirada em 1918-1919, e armamentos franceses modernos que foram capturados em grande número dos russos brancos e das forças expedicionárias aliadas durante a Guerra Civil russa. Ainda assim, sofreram uma escassez de armas, uma vez que tanto o Exército Vermelho como as forças polacas eram grosseiramente subequipadas pelos padrões ocidentais.

Contudo, o Exército Vermelho tinha à sua disposição um extenso arsenal, bem como uma indústria de armamento plenamente funcional concentrada em Tula, ambos herdados da Rússia czarista. Na Polónia, não existiam fábricas de armas de fogo e tudo, incluindo espingardas e munições, tinha de ser importado. Tinham sido feitos progressos graduais na área da fabricação militar e, após a guerra, havia na Polónia 140 estabelecimentos industriais que produziam artigos militares.

O polaco-soviético foi combatido não por guerra de trincheiras, mas por formações manobráveis. A frente total tinha 1500 km de comprimento e era tripulada por quantidades relativamente pequenas de tropas. Por volta da época da Batalha de Varsóvia e posteriormente, os soviéticos sofriam de linhas de transporte demasiado longas e não tinham sido capazes de fornecer as suas forças em tempo útil.

No início de 1920, o Exército Vermelho tinha tido muito sucesso contra o movimento Branco. Em Janeiro de 1920, os soviéticos começaram a concentrar forças na frente norte polaca, ao longo do rio Berezina. O Primeiro Ministro britânico David Lloyd George ordenou o levantamento do bloqueio do Mar Báltico à Rússia soviética. A Estónia assinou com a Rússia o Tratado de Tartu a 3 de Fevereiro, reconhecendo o governo bolchevique. Os comerciantes de armas europeus procederam ao fornecimento aos soviéticos dos artigos necessários aos militares, pelos quais o governo russo pagou com ouro e objectos de valor retirados do stock imperial e confiscados a indivíduos.

Desde o início de 1920, tanto o lado polaco como o soviético tinham-se preparado para confrontos decisivos. Contudo, Lenine e Trotsky ainda não tinham sido capazes de dispor de todas as forças brancas, incluindo especialmente o exército de Pyotr Wrangel, ameaçando-as a partir do sul. Piłsudski, sem restrições devido a tais limitações, foi capaz de atacar primeiro. Convencido de que os Brancos já não eram uma ameaça para a Polónia, resolveu tomar conta do inimigo restante, os bolcheviques. O plano para a Expedição de Kiev era vencer o Exército Vermelho no flanco sul da Polónia e instalar o governo Petliura pró-polaco na Ucrânia.

Victor Sebestyen, autor de uma biografia de Lênin de 2017, escreveu: “Os polacos recém-independentes começaram a guerra. Com o apoio da Inglaterra e da França, eles invadiram a Ucrânia na Primavera de 1920”. Alguns líderes aliados não tinham apoiado a Polónia, incluindo o antigo primeiro-ministro britânico H. H. Asquith, que chamou à Expedição de Kiev “uma aventura puramente agressiva, uma empresa irresponsável”. Sebestyen caracterizou Piłsudski como um “nacionalista polaco, não um socialista”.

A 17 de Abril de 1920, o Estado-maior polaco ordenou às forças armadas que assumissem posições de ataque. O Exército Vermelho, que se tinha reagrupado desde 10 de Março, não estava totalmente pronto para o combate. O principal objectivo da operação militar era criar um Estado ucraniano, formalmente independente mas sob o patrocínio polaco, que separaria a Polónia da Rússia.

A 25 de Abril, o grupo do sul dos exércitos polacos sob o comando de Piłsudski iniciou uma ofensiva na direcção de Kiev. As forças polacas foram assistidas por milhares de soldados ucranianos sob Petliura, que representavam a República Popular Ucraniana.

Alexander Yegorov, comandante da Frente Sudoeste russa, tinha à sua disposição os exércitos 12 e 14. Enfrentavam a força invasora, mas eram pequenos (15.000 soldados prontos para a batalha), fracos, mal equipados, e tinham sido distraídos pelas rebeliões camponesas na Rússia. Os exércitos de Yegorov tinham sido gradualmente reforçados desde que os soviéticos tinham descoberto os preparativos de guerra polacos.

A 26 de Abril, no seu “Apelo ao Povo da Ucrânia”, Piłsudski disse à sua audiência pretendida que “o exército polaco só ficaria o tempo necessário até que um governo ucraniano legal assumisse o controlo do seu próprio território”. Contudo, embora muitos ucranianos fossem anti-comunistas, muitos eram anti-polacos e ressentiram-se do avanço polaco.

O bem equipado e altamente móvel 3º Exército polaco sob Edward Rydz-Śmigły dominou rapidamente o Exército Vermelho na Ucrânia. Os 12º e 14º Exércitos Soviéticos tinham, na sua maioria, recusado envolver-se em combate e sofreram perdas limitadas; retiraram-se ou foram empurrados para além do rio Dnieper. A 7 de Maio, as forças combinadas polaco-ucranianas, lideradas por Rydz-Śmigły, encontraram apenas uma resistência simbólica ao entrarem em Kiev, na sua maioria abandonadas pelos militares soviéticos.

Os soviéticos prosseguiram com a sua primeira contra-ofensiva utilizando as forças da Frente Ocidental. Seguindo a ordem de Leon Trotsky, Mikhail Tukhachevsky lançou uma ofensiva na frente bielorrussa antes da (planeada pelo comando polaco) chegada das tropas polacas da frente ucraniana. No dia 14 de Maio, as suas forças atacaram os exércitos polacos um pouco mais fracos e penetraram nas zonas de domínio polaco (territórios entre os rios Daugava e Berezina) até à profundidade de 100 km. Após duas divisões polacas terem chegado da Ucrânia e o novo Exército de Reserva ter sido reunido, Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski e Leonard Skierski lideraram uma contra-ofensiva polaca a partir de 28 de Maio. O resultado foi a recuperação polaca da maior parte do território perdido. A partir de 8 de Junho, a frente tinha estabilizado perto do rio Avuta e permaneceu inactiva até Julho.

Este empurrão polaco para a Ucrânia foi recebido com contra-ataques do Exército Vermelho a partir de 29 de Maio. Nessa altura, a Frente Sudoeste de Yegorov tinha sido consideravelmente reforçada e ele iniciou uma manobra de assalto na área de Kiev.

O 1º Exército de Cavalaria de Semyon Budyonny (Konarmia) conduziu repetidos ataques e quebrou a frente polaco-ucraniana a 5 de Junho. Os soviéticos destacaram unidades móveis de cavalaria para perturbar a retaguarda polaca e alvejar as comunicações e a logística. A 10 de Junho, os exércitos polacos estavam em retiro ao longo de toda a frente. Seguindo a ordem de Piłsudski, o General Rydz-Śmigły, com as tropas polacas e ucranianas sob o seu comando, abandonou Kiev (a cidade não estava a ser atacada) em favor do Exército Vermelho.

A 29 de Abril de 1920, o Comité Central do Partido Comunista Bolchevique da Rússia apelou a voluntários para a guerra com a Polónia, para defender a república russa contra uma usurpação polaca. As primeiras unidades do exército de voluntários partiram de Moscovo e dirigiram-se para a frente a 6 de Maio. A 9 de Maio, o jornal soviético Pravda publicou um artigo “Go West! (russo: На Запад!): “Através do cadáver da Polónia Branca encontra-se o caminho para o Inferno Mundial”. Em baionetas, levaremos a felicidade e a paz à humanidade trabalhadora”. Em 30 de Maio de 1920, o General Aleksei Brusilov, o último comandante-chefe czarista, publicou no Pravda um apelo “A todos os antigos oficiais, onde quer que estejam”, encorajando-os a perdoar as queixas do passado e a juntarem-se ao Exército Vermelho. Brusilov considerou ser um dever patriótico de todos os oficiais russos alistarem-se no governo bolchevique, que pensava estar a defender a Rússia contra invasores estrangeiros. Lênin compreendeu a importância do apelo ao nacionalismo russo. A contra-ofensiva da Rússia soviética foi de facto impulsionada pelo envolvimento de Brusilov: 14.000 oficiais e mais de 100.000 soldados de patente inferior alistados ou regressados ao Exército Vermelho; milhares de voluntários civis também contribuíram para o esforço de guerra.

O 3º Exército e outras formações polacas evitaram a destruição no decurso da sua longa retirada da fronteira de Kiev, mas permaneceram amarrados na Ucrânia ocidental. Não puderam apoiar a frente norte polaca e reforçar, como planeado por Piłsudski, as defesas no rio Avuta.

A frente norte da Polónia com 320 km de comprimento foi tripulada por uma linha fina de 120.000 soldados, apoiada por cerca de 460 peças de artilharia, sem reservas estratégicas. Esta abordagem de contenção foi uma das mais importantes para a prática da Primeira Guerra Mundial de estabelecer uma linha de defesa fortificada. A frente polaco-soviética, no entanto, tinha poucas semelhanças com as condições dessa guerra, pois era pouco tripulada, apoiada por artilharia inadequada, e quase não tinha fortificações. Tal arranjo permitiu aos soviéticos alcançar a superioridade numérica em locais estrategicamente cruciais.

Contra a linha polaca, o Exército Vermelho reuniu a sua Frente Ocidental liderada pelo jovem General Mikhail Tukhachevsky. Os seus números ultrapassaram 108.000 infantaria e 11.000 cavalaria, apoiados por 722 peças de artilharia e 2.913 metralhadoras.

Segundo Chwalba, os exércitos 3, 4, 15 e 16 de Tukhachevsky tinham um total de 270.000 soldados e uma vantagem de 3:1 sobre os polacos na área de ataque da Frente Ocidental.

Uma segunda ofensiva soviética mais forte e melhor preparada foi lançada a 4 de Julho ao longo do eixo Smolensk-Brest e atravessou os Rios Avuta e Berezina. Um papel importante foi desempenhado pelo 3º Corpo de Cavalaria, conhecido como “exército de assalto” e liderado por Hayk Bzhishkyan. No primeiro dia de combate, a primeira e segunda linhas de defesa polaca foram dominadas e no dia 5 de Julho as forças polacas iniciaram uma retirada completa e rápida ao longo de toda a frente. A força de combate do Primeiro Exército Polaco foi reduzida em 46% durante a primeira semana de combates. O recuo rapidamente se transformou num caótico e desorganizado voo.

A 9 de Julho, iniciaram-se as conversações da Lituânia com os soviéticos. Os lituanos lançaram uma série de ataques contra os polacos e desorganizaram a planeada deslocalização das forças polacas. As tropas polacas retiraram-se de Minsk a 11 de Julho.

Ao longo da linha das antigas trincheiras e fortificações alemãs da Primeira Guerra Mundial, apenas Lida foi defendida durante dois dias. As unidades de Bzhishkyan juntamente com as forças lituanas capturaram Vilnius a 14 de Julho. A sul, no leste da Galiza, a cavalaria de Budyonny aproximou-se de Brody, Lviv e Zamość. Tinha-se tornado claro para os polacos que os objectivos soviéticos não se limitavam a contrariar os efeitos da Expedição de Kiev, mas que a existência independente da Polónia estava em jogo.

Os exércitos soviéticos avançaram em direcção ao Ocidente a uma velocidade notável. Executando uma manobra ousada, Bzhishkyan tomou Grodno a 19 de Julho; a Fortaleza de Osowiec, estrategicamente importante e fácil de defender, foi capturada pelo 3º Corpo de Cavalaria de Bzhishkyan a 27 de Julho. Białystok caiu a 28 de Julho e Brest a 29 de Julho. Uma contra-ofensiva polaca Piłsudski, que visava a queda inesperada de Brest, foi frustrada. O alto comando polaco tentou defender a linha do rio Bug, alcançada pelos russos a 30 de Julho, mas a rápida perda da Fortaleza de Brest forçou o cancelamento dos planos de Piłsudski. Após atravessar o rio Narew a 2 de Agosto, a Frente Ocidental ficava a apenas cerca de 100 km de Varsóvia.

Nessa altura, no entanto, a resistência polaca intensificou-se. A frente encurtada facilitou maiores concentrações de tropas polacas envolvidas em operações defensivas; estas estavam a ser constantemente reforçadas devido à proximidade dos centros populacionais polacos e ao afluxo de voluntários. As linhas de abastecimento polacas tinham-se tornado curtas, enquanto que o oposto se verificava em relação à logística inimiga. Como o General Sosnkowski foi capaz de gerar e energizar 170.000 novos soldados polacos em poucas semanas, Tukhachevsky observou que, em vez de concluir rapidamente a sua missão como esperado, a sua resistência forçada encontrou uma resistência determinada.

A Frente Sudoeste empurrou as forças polacas para fora da maior parte da Ucrânia. Stalin contrariou as ordens de Sergey Kamenev e dirigiu as formações sob o comando de Budyonny para fecharem em Zamość e Lviv, a maior cidade do leste da Galiza e guarnição do 6º Exército polaco. A prolongada Batalha de Lviv começou em Julho de 1920. A acção de Estaline foi prejudicial para a situação das forças de Tukhachevsky no norte, uma vez que Tukhachevsky precisava de ajuda de Budyonny perto de Varsóvia, onde em Agosto foram travadas batalhas decisivas. Em vez de realizar um ataque concêntrico a Varsóvia, as duas frentes soviéticas estavam a afastar-se cada vez mais. Piłsudski utilizou o vazio resultante para lançar a sua contra-ofensiva a 16 de Agosto, durante a Batalha de Varsóvia.

Combatendo a Batalha de Brody e Berestechko (29 de Julho-3 de Agosto), as forças polacas tentaram impedir o avanço de Budyonny sobre Lviv, mas o esforço foi terminado por Piłsudski, que reuniu duas divisões para participar na luta que se aproximava pela capital polaca.

A 1 de Agosto de 1920, as delegações polaca e soviética reuniram-se em Baranavichy e trocaram notas, mas as suas conversações de armistício não produziram resultados.

Os Aliados Ocidentais criticaram a política polaca e descontentes com a recusa da Polónia em cooperar com a intervenção dos Aliados na Guerra Civil Russa, mas apoiaram as forças polacas na luta contra o Exército Vermelho, enviando para a Polónia armamentos, alargando créditos e apoiando politicamente o país. A França ficou especialmente desapontada, mas também particularmente interessada em derrotar os bolcheviques, pelo que a Polónia foi um aliado natural a este respeito. Os políticos britânicos representavam uma gama de opiniões sobre a questão polaco-russa, mas muitos foram altamente críticos em relação às políticas e acções polacas. Em Janeiro de 1920, o Secretário de Guerra dos Estados Unidos Newton D. Baker acusou a Polónia de conduzir a política imperial à custa da Rússia. No início da Primavera de 1920, os Aliados, irritados com a conduta polaca, consideraram a ideia de transferir as terras a leste do rio Bug para o controlo dos Aliados, sob os auspícios da Liga das Nações.

No Outono de 1919, o governo britânico do primeiro-ministro David Lloyd George concordou em fornecer armas à Polónia. A 17 de Maio de 1920, após a tomada do poder pela Polónia em Kiev, o porta-voz do gabinete afirmou na Câmara dos Comuns que “não foi ou está a ser dada qualquer assistência ao governo polaco”.

O sucesso inicial da Expedição de Kiev causou uma enorme euforia na Polónia e o papel de liderança da Piłsudski foi reconhecido pela maioria dos políticos. No entanto, com a maré a virar-se contra a Polónia, o poder político de Piłsudski enfraqueceu, e o dos seus opositores, incluindo Roman Dmowski, subiu. O governo de Leopold Skulski, aliado de Piłsudski, demitiu-se no início de Junho. Após longas querelas, foi nomeado um governo extra-parlamentar de Władysław Grabski, a 23 de Junho de 1920.

Os Aliados ocidentais estavam preocupados com o progresso dos exércitos bolcheviques, mas culparam a Polónia pela situação. A conduta dos líderes polacos era, na sua opinião, aventureira e equivalia a brincar insensatamente com o fogo. Poderia levar à destruição dos trabalhos da Conferência de Paz de Paris. As sociedades ocidentais queriam a paz e boas relações com a Rússia.

À medida que os exércitos soviéticos avançavam, a confiança dos líderes soviéticos aumentava. Num telegrama, Lenine exclamou: “Devemos dirigir toda a nossa atenção para a preparação e o reforço da Frente Ocidental. Um novo slogan deve ser anunciado: Prepararmo-nos para a guerra contra a Polónia”. O teórico comunista soviético Nikolai Bukharin, escrevendo para o jornal Pravda, desejou os recursos para levar a campanha para além de Varsóvia, “até Londres e Paris”. Segundo a exortação do General Tukhachevsky, “Sobre o cadáver da Polónia branca está o caminho para a conflagração mundial … Até … Varsóvia! Em frente”! Como a vitória lhes parecia mais certa, Estaline e Trotsky envolveram-se em intrigas políticas e discutiram sobre a direcção da principal ofensiva soviética.

No auge do conflito polaco-soviético, os judeus foram sujeitos a violência anti-semita pelas forças polacas, que os consideravam uma ameaça potencial e frequentemente acusados de apoiar os bolcheviques. Os perpetradores dos pogroms que tiveram lugar foram motivados por acusações feitas em Żydokomuna. Durante a Batalha de Varsóvia, as autoridades polacas internaram soldados e voluntários judeus e enviaram-nos para um campo de internamento.

Para combater a ameaça soviética imediata, foram urgentemente mobilizados recursos nacionais na Polónia e as facções políticas concorrentes declararam unidade. A 1 de Julho, foi nomeado o Conselho de Defesa do Estado. A 6 de Julho Piłsudski foi derrotado no Conselho, o que resultou na viagem do Primeiro Ministro Grabski à Conferência de Spa na Bélgica feita para solicitar a assistência aliada à Polónia e a sua mediação no estabelecimento de negociações de paz com a Rússia soviética. Os representantes Aliados fizeram uma série de exigências como condições para o seu envolvimento. Grabski assinou um acordo contendo vários termos, conforme exigido pelos Aliados: As forças polacas retirar-se-iam para a fronteira destinada a delimitar a fronteira etnográfica oriental da Polónia e publicada pelos Aliados a 8 de Dezembro de 1919; a Polónia participaria numa conferência de paz subsequente; e as questões de soberania sobre Vilnius, Galiza Oriental, Cieszyn Silesia e Danzig seriam deixadas ao critério dos Aliados. Promessas de possível ajuda dos Aliados na mediação do conflito polaco-soviético foram feitas em troca.

A 11 de Julho de 1920, o ministro britânico dos Negócios Estrangeiros George Curzon enviou um telegrama a Georgy Chicherin. Pediu aos soviéticos que suspendessem a sua ofensiva no que desde então ficou conhecido como a Linha de Curzon e que a aceitassem como fronteira temporária com a Polónia (ao longo dos rios Bug e San) até que uma fronteira permanente pudesse ser estabelecida em negociações. Foram propostas conversações em Londres com a Polónia e os Estados Bálticos. No caso de uma recusa soviética, os britânicos ameaçaram ajudar a Polónia com medidas não especificadas. A reacção de Roman Dmowski foi que a “derrota da Polónia foi maior do que os polacos tinham percebido”. Na resposta soviética emitida a 17 de Julho, Chicherin rejeitou a mediação britânica e declarou a sua vontade de negociar apenas directamente com a Polónia. Tanto os britânicos como os franceses reagiram com promessas mais definitivas de ajuda com equipamento militar para a Polónia.

O Segundo Congresso da Internacional Comunista deliberou em Moscovo entre 19 de Julho e 7 de Agosto de 1920. Lenine falou das probabilidades cada vez mais favoráveis para a realização da Revolução Proletária Mundial, que levaria à República Soviética Mundial; os delegados seguiram avidamente os relatórios diários da frente. O congresso lançou um apelo aos trabalhadores de todos os países, pedindo-lhes que antecipassem os esforços dos seus governos para ajudar a Polónia “Branca”.

Piłsudski perdeu mais uma votação no Conselho de Defesa e a 22 de Julho o governo enviou uma delegação a Moscovo para pedir a realização de conversações de armistício. Os soviéticos alegaram interesse apenas em negociações de paz, o assunto que a delegação polaca não foi autorizada a discutir.

Patrocinado pelos soviéticos, o Comité Revolucionário Provisório Polaco (Polrewkom) foi formado a 23 de Julho para organizar a administração dos territórios polacos capturados pelo Exército Vermelho. O comité foi liderado por Julian Marchlewski; Feliks Dzierżyński e Józef Unszlicht estavam entre os seus membros. Encontraram pouco apoio na Polónia controlada pela União Soviética. A 30 de Julho em Białystok, o Polrewkom decretou o fim do governo “gentry-bourgeoisie” polaco. No comício da Polrewkom Białystok a 2 de Agosto, os seus representantes foram recebidos em nome da Rússia soviética, do partido bolchevique e do Exército Vermelho por Mikhail Tukhachevsky. O Comité Revolucionário Galego (Galrewkom) foi criado já a 8 de Julho.

A 24 de Julho, foi estabelecido o Governo de Defesa Nacional polaco de todos os partidos sob Wincenty Witos e Ignacy Daszyński. Adoptou avidamente um programa radical de reforma agrária destinado a contrariar a propaganda bolchevique (o âmbito da reforma prometida foi grandemente reduzido quando a ameaça soviética recuou). O governo tentou conduzir negociações de paz com a Rússia soviética; uma nova delegação polaca tentou atravessar a frente e estabelecer contacto com os soviéticos a partir de 5 de Agosto. A 9 de Agosto, o General Kazimierz Sosnkowski tornou-se Ministro dos Assuntos Militares.

Piłsudski foi severamente criticado por políticos que vão desde Dmowski a Witos. A sua competência militar e o seu julgamento foram questionados e ele mostrou sinais de instabilidade mental. No entanto, a maioria dos membros do Conselho de Defesa Nacional, a quem foi pedido por Piłsudski que governasse sobre a sua aptidão para liderar os militares, expressou rapidamente a sua “plena confiança”. Dmowski, desapontado, renunciou à sua qualidade de membro do Conselho e deixou Varsóvia.

A Polónia sofreu sabotagens e atrasos nas entregas de material de guerra quando a Checoslováquia e os trabalhadores alemães se recusaram a transitar tais materiais para a Polónia. Após 24 de Julho em Gdańsk, dada a greve dos trabalhadores portuários alemães, o oficial britânico e representante aliado Reginald Tower, após ter consultado o governo britânico, utilizou os seus soldados para descarregar mercadorias com destino à Polónia. A 6 de Agosto, o Partido Trabalhista britânico imprimiu num panfleto que os trabalhadores britânicos não participariam na guerra como aliados da Polónia. A Secção Francesa da Internacional dos Trabalhadores declarou no seu jornal L”Humanité: “Nem um homem, nem uma alma, nem uma concha para a Polónia reaccionária e capitalista. Viva a Revolução Russa! Viva a Internacional dos Trabalhadores!”. A Alemanha, Áustria e Bélgica proibiram o trânsito de materiais destinados à Polónia através dos seus territórios. A 6 de Agosto o governo polaco emitiu um “Apelo ao Mundo”, que contestou as acusações do imperialismo polaco e salientou a crença da Polónia na autodeterminação e os perigos de uma invasão bolchevique da Europa.

A Hungria ofereceu-se para enviar um corpo de 30.000 cavaleiros para a ajuda da Polónia, mas o Presidente Tomáš Masaryk e o Ministro dos Negócios Estrangeiros Edvard Beneš da Checoslováquia opuseram-se à assistência à Polónia e o governo checoslovaco recusou-se a permitir a sua passagem. A 9 de Agosto de 1920, a Checoslováquia declarou a neutralidade em relação à Guerra Polaco-Soviética. Chegaram à Polónia quantidades significativas de material militar e de outros bens de primeira necessidade provenientes da Hungria. O principal comandante polaco, Tadeusz Rozwadowski, falou dos húngaros em Setembro de 1920: “Vocês eram a única nação que realmente nos queria ajudar”.

Os soviéticos apresentaram as suas condições de armistício aos Aliados a 8 de Agosto na Grã-Bretanha. Sergey Kamenev deu garantias do reconhecimento soviético da independência da Polónia e do seu direito à autodeterminação, mas as condições que apresentou equivaliam a exigências de rendição do Estado polaco. O Primeiro-Ministro David Lloyd George e a Câmara dos Comuns britânica aprovaram as exigências soviéticas como justas e razoáveis e o embaixador britânico em Varsóvia apresentou o conselho categórico do Reino Unido sobre esse assunto ao Ministro dos Negócios Estrangeiros Eustachy Sapieha. A 14 de Agosto, a delegação polaca deslocou-se finalmente à sede de Tukhachevsky, em Minsk, para as conversações oficiais de paz. Georgy Chicherin apresentou-lhes condições severas para a paz a 17 de Agosto. Já decorriam batalhas decisivas na periferia de Varsóvia. A maioria das deputações estrangeiras e missões aliadas tinham deixado a capital polaca e ido para Poznań.

No Verão de 1919, a Lituânia tinha estado envolvida em disputas territoriais e escaramuças armadas com a Polónia sobre a cidade de Vilnius e as áreas em redor de Sejny e Suwałki. A tentativa do Piłsudski de tomar o controlo da Lituânia através de um golpe de Estado em Agosto de 1919 contribuiu para o agravamento das relações. Os governos soviético e lituano assinaram a 12 de Julho de 1920 o Tratado de Paz Soviético-Lituano; este reconheceu Vilnius e alargou territórios como partes de uma proposta da Grande Lituânia. O tratado continha uma cláusula secreta que permitia às forças soviéticas a circulação sem restrições na Lituânia durante qualquer guerra soviética com a Polónia, o que levou a questões relativas à neutralidade lituana durante a actual guerra polaco-soviética. Os lituanos também prestaram apoio logístico aos soviéticos. Na sequência do tratado, o Exército Vermelho ocupou Vilnius; os soviéticos devolveram a cidade ao controlo lituano pouco antes de ser reconquistada pelas forças polacas em finais de Agosto. Os soviéticos tinham também encorajado o seu próprio governo comunista, o Litbel, e planeavam um regime lituano patrocinado pelos soviéticos quando ganhassem a guerra com a Polónia. O Tratado Soviético-Lituano foi uma vitória diplomática soviética e uma derrota polaca; teve, como previsto pelo diplomata russo Adolph Joffe, um efeito desestabilizador sobre a política interna da Polónia.

A Missão Militar Francesa na Polónia de quatrocentos membros chegou em 1919. Era composta na sua maioria por oficiais franceses mas incluía também alguns conselheiros britânicos liderados por Adrian Carton de Wiart. No Verão de 1920, havia mil oficiais e soldados na missão, sob o comando do General Paul Prosper Henrys. Os membros da Missão Francesa, através dos programas de formação que conduziram e do envolvimento na linha da frente, contribuíram para a prontidão de combate das forças polacas. Os oficiais franceses incluíam o Capitão Charles de Gaulle. Durante a Guerra Polónia-soviética ele ganhou a Virtuti Militari, a mais alta condecoração militar da Polónia. Em França, de Gaulle tinha-se alistado no “Exército Azul” do General Józef Haller. O trânsito do exército para a Polónia, em 1919, foi facilitado pela França. As tropas do Exército Azul eram maioritariamente de origem polaca, mas incluíam também voluntários internacionais que tinham estado sob comando francês durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1920, a França estava relutante em ajudar a Polónia na guerra da Polónia com a Rússia soviética. Só depois de as condições de armistício soviético terem sido apresentadas a 8 de Agosto, a França declarou, através do seu representante em Varsóvia, a intenção de apoiar moral, política e materialmente a Polónia na sua luta pela independência.

A 25 de Julho de 1920, a Missão Interallied alargada à Polónia chegou a Varsóvia. Liderada pelo diplomata britânico Edgar Vincent, incluía o diplomata francês Jean Jules Jusserand e Maxime Weygand, chefe de gabinete do Marechal Ferdinand Foch, o comandante supremo do vitorioso Entente. Os políticos Aliados esperavam assumir o controlo dos negócios estrangeiros e das políticas militares da Polónia, com Weygand a tornar-se o comandante militar de topo na guerra. Não foi permitido e o General Weygand aceitou uma posição consultiva. O envio da missão Aliada para Varsóvia foi uma prova de que o Ocidente não tinha desistido da Polónia e deu aos polacos uma razão para acreditarem que nem tudo estava perdido. Os membros da missão deram um contributo significativo para o esforço de guerra. Contudo, a crucial Batalha de Varsóvia foi travada e ganha principalmente pelos polacos. Muitos no Ocidente acreditavam erroneamente que era a chegada oportuna dos Aliados que tinha salvo a Polónia; Weygand ocupava o papel central no mito que foi criado.

Enquanto a cooperação polaco-francesa prosseguia, o armamento francês, incluindo armamento de infantaria, artilharia e tanques Renault FT, foram enviados para a Polónia para reforçar as suas forças armadas. A 21 de Fevereiro de 1921, a França e a Polónia concordaram com uma aliança militar formal. Durante as negociações soviético-polacas, o Ministério dos Negócios Estrangeiros polaco prestou especial atenção a manter os Aliados informados sobre o seu curso e a fazê-los sentir-se co-responsáveis pelo resultado.

A ênfase soviética tinha gradualmente mudado da promoção da revolução mundial para o desmantelamento do sistema do Tratado de Versalhes, que, nas palavras de Lenine, era o tratado do “imperialismo triunfante do mundo”. Lenine fez observações nesse sentido durante a 9ª Conferência do Partido Comunista Russo RKP(b), convocada a 22-25 de Setembro de 1920. Referiu-se repetidamente à derrota militar soviética, pela qual se considerou indirectamente em grande parte responsável. Trotsky e Estaline culparam-se mutuamente pelo resultado da guerra. Estaline refutou bruscamente as acusações de Lênin sobre o julgamento de Estaline antes da Batalha de Varsóvia. Tal como Lenine o viu, a conquista de Varsóvia, pouco importante em si mesma, teria permitido aos soviéticos demolir a ordem europeia de Versalhes.

De acordo com o plano do comandante-chefe do Exército Vermelho Sergey Kamenev a 20 de Julho de 1920, duas frentes soviéticas, ocidental e sudoeste, iriam executar um ataque concêntrico a Varsóvia. No entanto, após consultar Tukhachevsky, o comandante da Frente Ocidental, Kamenev concluiu que só a Frente Ocidental poderia gerir a ocupação de Varsóvia.

A intenção de Tukhachevsky era a de destruir os exércitos polacos na região de Varsóvia. O seu plano era mandar um dos seus exércitos atacar a capital polaca a partir do leste, enquanto outros três iriam forçar o seu caminho através do Vístula mais a norte, entre Modlin e Toruń. Partes desta formação iriam ser utilizadas para flanquear Varsóvia a partir do oeste. Emitiu ordens para o efeito a 8 de Agosto. Tukhachevsky depressa se apercebeu que os seus desenhos não estavam a produzir o resultado desejado.

Foi atribuída à Frente Sudoeste a tarefa de atacar Lviv. Assim (e de acordo com as suas próprias opiniões previamente expressas) Estaline, membro do Conselho Revolucionário da Frente Sudoeste, ordenou a Budyonny que desencadeasse um ataque a Lviv, com o objectivo de tomar a cidade (o 1º Exército de Cavalaria de Budyonny e outras forças da Frente Sudoeste deveriam originalmente dirigir-se para norte na direcção de Brest, para executar, juntamente com os exércitos de Tukhachevsky, um ataque a Varsóvia). As forças de Budyonny lutaram nos arredores de Lviv até 19 de Agosto. Entretanto, já a 11 de Agosto, Kamenev ordenou ao 1º Exército de Cavalaria e ao 12º Exército da Frente Sudoeste que prosseguissem na direcção noroeste em direcção à zona da Frente Ocidental para ali combaterem sob o comando de Tukhachevsky. Kamenev repetiu a sua ordem a 13 de Agosto, mas Budyonny, seguindo as directivas de Estaline, recusou-se a obedecer. A 13 de Agosto, Tukhachevsky implorou em vão a Kamenev que acelerasse o redireccionamento dos dois exércitos da Frente Sudoeste para a sua área de combate. Tais circunstâncias levaram a uma desvantagem soviética, uma vez que a crucial batalha de Varsóvia estava prestes a desenrolar-se.

Leon Trotsky interpretou as acções de Estaline como insubordinação, mas o historiador Richard Pipes afirma que Estaline “quase certamente agiu sob as ordens de Lenine” ao não mover as forças em direcção a Varsóvia. De acordo com o biógrafo de Estaline Duraczyński, Estaline, apesar da sua devoção a Lenine, demonstrou uma grande iniciativa e ousadia. Ao contrário de outros oficiais soviéticos, incluindo Lenine, ele não tinha ficado eufórico com as vitórias soviéticas. Contudo, insistiu na importância excepcional das actividades da Frente Sudoeste, que se revelaram dispendiosas para os soviéticos.

Estaline pode ter sido motivado pela carta que Lenine lhe escreveu a 23 de Julho. Em relação à derrota dos exércitos polacos como já praticamente realizada, o líder soviético sugeriu uma reorientação dos principais esforços soviéticos para o sudoeste, para a Roménia, Hungria, Áustria, e finalmente Itália. Estaline concordou e viu a conquista de Lviv no caminho como encaixando bem com o esquema geral.

Piłsudski tinha o seu plano contra-ofensivo calculado até 6 de Agosto. Resolveu reforçar a região de Varsóvia e Modlin, amarrar ali as forças de assalto soviéticas, e depois utilizar as divisões tiradas da frente e outras numa manobra arriscada de ataque à retaguarda das forças de Tukhachevsky da zona do rio Wieprz. Os soviéticos encontraram uma cópia da ordem de Piłsudski, mas Tukhachevsky pensou que se tratava de um embuste. No desfile final Piłsudski recebido antes do ataque, cerca de metade dos seus soldados, desgastados e subfornecidos, marcharam descalços.

Em Agosto de 1919, os serviços secretos militares polacos desencriptaram pela primeira vez as mensagens de rádio do Exército Vermelho. A partir da Primavera de 1920, o alto comando polaco tinha conhecimento dos actuais movimentos e planos soviéticos, que podem ter influenciado decisivamente o resultado da guerra.

A 8 de Agosto de 1920, Tukhachevsky ordenou a algumas das forças soviéticas que atravessassem o rio Vístula na área de Toruń e Płock. O 4º Exército e as formações sob o comando de Hayk Bzhishkyan deveriam tomar Varsóvia do oeste, enquanto que o ataque principal veio do leste. A 19 de Agosto, após intensos combates, os soviéticos foram repelidos a partir de Płock e Włocławek. O corpo de Bzhishkyan esteve perto de atravessar o Vístula, mas acabou por recuar em direcção à Prússia Oriental. Dos quatro exércitos soviéticos que atacavam do leste, nenhum tinha sido capaz de atravessar à força o rio.

A 10 de Agosto, o chefe de pessoal polaco Tadeusz Rozwadowski, co-autor do conceito ofensivo, ordenou um ataque em duas vertentes, dos rios Wkra e Wieprz.

Piłsudski, ainda duramente criticado, apresentou uma carta de demissão como comandante-chefe ao Primeiro Ministro Witos a 12 de Agosto. Witos recusou-se a considerar a demissão e manteve o assunto para si próprio.

A 12 de Agosto, os 16º e 3º Exércitos de Tukhachevsky iniciaram o seu ataque a Varsóvia a partir do leste. O 1º Exército polaco sob o comando do General Franciszek Latinik recuou no início, mas tendo recebido reforços parou o inimigo na Batalha de Radzymin e a 15 de Agosto iniciou as suas próprias acções ofensivas. A Batalha de Ossów, travada a 13-14 de Agosto num local próximo, tornou-se a primeira vitória clara dos polacos na região de Varsóvia.

O 5º Exército polaco, sob o comando do General Władysław Sikorski, contra-atacou a 14 de Agosto da área da Fortaleza de Modlin e atravessou o rio Wkra. Enfrentou as forças combinadas dos 3º e 15º Exércitos soviéticos, que eram numérica e materialmente superiores. O ataque dividiu a frente soviética em duas partes. O avanço soviético em direcção a Varsóvia e Modlin foi travado e em breve se transformou num retiro, o que contribuiu para o sucesso do impulso da principal formação polaca proveniente da área do rio Wieprz sob o comando de Piłsudski.

A 16 de Agosto, à contra-ofensiva polaca tinha-se juntado o grupo Piłsudski proveniente de Wieprz, sudeste de Varsóvia. O fraco Grupo Mozyr, que deveria proteger a ligação entre as frentes soviéticas, foi destruído. Os polacos continuaram a sua ofensiva para norte e chegaram à retaguarda das forças de Tukhachevsky. Os exércitos soviéticos foram incapazes de comunicar; Tukhachevsky e Kamenev ficaram desorientados e emitiram ordens que não eram relevantes para a situação. Uma rápida perseguição dos russos seguiu e continuou até à fronteira prussiana e até ao rio Neman. Dos quatro exércitos da Frente Ocidental, dois foram desintegrados; o 4º Exército com um corpo de cavalaria atravessou para a Prússia Oriental, onde foram internados.

Tukhachevsky, no seu quartel-general em Minsk, a 18 de Agosto, ordenou tardiamente o reagrupamento dos restos das suas forças. Esperava endireitar a linha da frente, parar o ataque polaco e recuperar a iniciativa, mas era demasiado tarde e a 19 de Agosto ordenou aos seus exércitos que se retirassem por toda a frente.

A fim de reorganizar as forças polacas antes de novas operações, a perseguição aos russos em retirada foi interrompida a 25 de Agosto. Uma grande parte das tropas soviéticas derrotadas tinha sido feita prisioneira (mais de 50.000) ou internada na Prússia (45.000). Doze das vinte e duas divisões soviéticas sobreviveram. As formações de Edward Rydz-Śmigły eram tripuladas pela nova linha de frente, que ia de Brest a Grodno. A vitória permitiu aos polacos reconquistar a iniciativa e empreender mais ofensiva militar.

O resultado da luta pela capital polaca entristeceu a liderança em Moscovo, bem como os comunistas e os seus simpatizantes em todo o mundo. Clara Zetkin falou de que a flor da revolução tinha sido congelada.

Para diminuir o feito militar de Piłsudski e o seu papel na salvação de Varsóvia, por instigação dos seus detractores polacos, a Batalha de Varsóvia tinha sido referida como o “Milagre no Vístula”, e a frase tem permanecido desde então no uso católico e popular na Polónia. O “milagre” foi atribuído à Virgem Maria.

Segundo Piłsudski e o seu povo, por outro lado, o milagre foi realizado unicamente pelo marechal. Após o golpe de Maio de 1926, as contribuições possivelmente indispensáveis de Sikorski ou Rozwadowski nunca seriam mencionadas nos livros escolares ou nas contas oficiais. O mito do grande marechal foi propagado e tornou-se dominante através da política de Saneamento da Memória. No Ocidente, era sobretudo Maxime Weygand que tinha sido atribuído um papel veni, vidi, vici, apesar de o próprio Weygand ter negado honestamente ter tido tal impacto.

O progresso das forças soviéticas na frente sul da Ucrânia foi mais lento do que no norte. As perdas sofridas pelo 1º Exército de Cavalaria de Semyon Budyonny na Batalha de Brody e Berestechko atrasaram o seu avanço sobre Lviv. A 16 de Agosto, o exército começou a avançar e em breve informou estar a 15 km do centro da cidade.

A 17 de Agosto, na Batalha de Zadwórze, um batalhão polaco sacrificou-se para deter Budyonny. A 20 de Agosto, a cavalaria de Budyonny terminou tardiamente os seus ataques na zona de Lviv, a fim de vir em auxílio das forças soviéticas que se retiravam de Varsóvia. A 29 de Agosto, as unidades do 1º Exército deslocaram-se para Zamość, mas a cidade foi defendida com sucesso pelas tropas polacas e ucranianas. A 31 de Agosto, o muito reduzido 1º Exército de Cavalaria foi derrotado pela cavalaria polaca sob o comando do Coronel Juliusz Rómmel na Batalha de Komarów, perto de Hrubieszów. Foi a maior batalha da cavalaria polaca desde 1831. Os restos do exército de Budyonny recuaram em direcção a Volodymyr a 6 de Setembro e a 29 de Setembro foram retirados da frente polaca.

Dirigindo-se para leste para Volhynia, o 3º Exército polaco sob Władysław Sikorski atravessou o rio Bug e a 13 de Setembro tomou Kovel. O 6º Exército polaco sob Józef Haller, juntamente com o Exército Popular Ucraniano, lançaram a sua ofensiva a partir do leste da Galiza. No final de Setembro, a frente atingiu a linha Pinsk-Sarny-Khmelnytskyi-Yampil. Em Outubro, o corpo de cavalaria de Juliusz Rómmel chegou a Korosten, Ucrânia.

Tendo a ameaça soviética imediata sido repelida, o Conselho de Defesa Nacional votou a favor da continuação da ofensiva polaca. Até 15 de Setembro, foram reunidas forças para a “operação Niemen”. Nessa altura, os exércitos polacos tinham uma vantagem sobre a Frente Ocidental Soviética em termos de efectivos (209.000 a 145.000 soldados) e armamento.

Mikhail Tukhachevsky estabeleceu a partir de 26 de Agosto uma nova linha de frente, que vai desde a zona fronteiriça entre a Polónia e a Lituânia, no norte, até à Polésia, centrada na linha dos rios Neman e Svislach. O comandante soviético utilizou uma trégua de três semanas na luta para reorganizar e reforçar as suas forças espancadas, esperando-se que estivesse pronto para atacar até ao final de Setembro. Os polacos atacaram já a 20 de Setembro e logo se envolveram na Batalha do Rio Niemen, a segunda maior batalha da campanha. Após pesados combates, asseguraram Grodno a 26 de Setembro. Edward Rydz-Śmigły liderou a partir daí uma manobra de flanco, em resultado da qual Lida foi tomada e a retaguarda do Exército Vermelho desestabilizada. Seguiram-se ataques frontais polacos, as unidades soviéticas desintegraram-se e recuaram rapidamente. Após a batalha, as forças soviéticas perderam a capacidade de resistir eficazmente e os polacos desencadearam uma perseguição contínua. As unidades polacas chegaram ao rio Daugava e, em meados de Outubro, entraram em Minsk.

No sul, as forças ucranianas de Petliura derrotaram o 14º Exército Bolchevique e assumiram o controlo da margem esquerda do rio Zbruch a 18 de Setembro. Em Outubro, deslocaram-se para leste, para a linha Yaruha-Sharhorod-Bar-Lityn. Agora contavam com 23.000 soldados e territórios controlados imediatamente a leste das zonas controladas pela Polónia. Tinham planeado uma ofensiva na Ucrânia para 11 de Novembro, mas foram atacados pelos bolcheviques a 10 de Novembro. A 21 de Novembro, após várias batalhas, foram conduzidos para território controlado pela Polónia.

As negociações de paz iniciaram-se em Minsk em meados de Agosto de 1920. Inicialmente, os soviéticos fizeram duras exigências ao lado polaco; a sua implementação iria transformar a Polónia num Estado dependente da União Soviética. Após a derrota na Batalha de Varsóvia, Adolph Joffe tornou-se o principal negociador soviético e as condições iniciais soviéticas para um armistício foram retiradas. As negociações foram transferidas para Riga a 21 de Setembro. À medida que o Inverno se aproximava e não tinha havido uma resolução militar para o conflito (o Exército Vermelho, apesar de muitas derrotas, não tinha sido destruído), ambos os lados decidiram parar de lutar. O Conselho Polaco de Defesa Nacional decidiu, contra a insistência de Piłsudski e dos seus apoiantes, que a Polónia não podia dar-se ao luxo de continuar a combater a guerra. “A Polónia deve concluir uma paz mesmo sem garantias da sua durabilidade” – declarou o Ministro dos Negócios Estrangeiros Eustachy Sapieha. A continuação limitada da actual ofensiva foi permitida (até ao armistício) para melhorar a posição negocial da Polónia. Os soviéticos, para além das suas perdas no campo de batalha, foram pressionados por acontecimentos que exigiram a utilização dos seus militares noutros locais, tais como a evolução da Guerra Turco-Arménia, o Exército Branco de Pyotr Wrangel que ainda ocupa a Crimeia, ou as rebeliões camponesas na Rússia.

O Tratado Preliminar de Paz e Condições de Armistício foi assinado a 12 de Outubro e o armistício entrou em vigor a 18 de Outubro. As ratificações foram trocadas em Liepāja a 2 de Novembro. As negociações do Tratado de Paz seguiram-se e foram concluídas, entre a Polónia de um lado e a Ucrânia soviética, a Rússia soviética e a Bielorússia soviética do outro, a 18 de Março de 1921. A Paz de Riga, assinada nesse dia, determinou a fronteira polaco-soviética e dividiu os territórios disputados na Bielorrússia e na Ucrânia entre a Polónia e a União Soviética (a ser oficialmente estabelecida em breve). O tratado regulou também vários outros aspectos das relações entre a Polónia e a União Soviética. Complementou o Tratado de Versalhes e lançou as bases para a coexistência relativamente pacífica na Europa de Leste, que durou menos de duas décadas.

As estipulações preliminares do armistício exigiam que as forças aliadas estrangeiras deixassem a Polónia. Ao assinar o tratado com as repúblicas soviéticas, a Polónia teve de revogar o seu reconhecimento da República Popular Ucraniana de Petliura e de outras organizações e governos “brancos” russos, ucranianos e bielorrussos; as unidades militares aliadas das três nacionalidades presentes na Polónia foram dissolvidas. O Exército Popular Ucraniano atravessou a linha do armistício e combateu o Exército Vermelho durante um mês. Os seus restos regressaram ao território polaco, onde foram internados.

A Paz de Riga foi aprovada pelo Comité Executivo Central da Rússia a 14 de Abril de 1921, pelo Sejm polaco a 15 de Abril, e pelo Comité Executivo Central da Ucrânia Soviética a 17 de Abril. Até ao final do Verão de 1939, a União Soviética absteve-se de questionar oficialmente o acordo sobre o Tratado de Riga, mas tinha sido entendido que o objectivo da política soviética era a sua anulação.

Durante a guerra polaco-soviética, cerca de 100.000 pessoas foram mortas. Um problema complicado de prisioneiros de guerra foi deixado por resolver. De ambos os lados, resultaram grandes destruições e perdas económicas, bem como traumas psicológicos profundos. O objectivo da Piłsudski de separar a Ucrânia da Rússia não foi atingido e o compromisso alcançado na fronteira polaco-soviética indicava instabilidade futura.

Rússia

Milhares de distúrbios e rebeliões camponesas ocorreram na Rússia entre 1917 e 1921. A revolta de Pitchfork de Fevereiro-Março de 1920 distraiu grandemente a liderança soviética e afectou negativamente a sua preparação militar na Ucrânia e Bielorrússia antes da Expedição Polaca de Kiev. Lenine considerou a resistência camponesa às requisições de cereais e outras privações do comunismo de guerra mais ameaçadoras para a Rússia soviética do que o movimento Branco. A última e possivelmente a maior revolta camponesa foi a Rebelião de Tambov de 1920-1921. A escassez aguda de alimentos atingiu também Moscovo e São Petersburgo e contribuiu para o surto da rebelião de Kronstadt, em Março de 1921.

A Rússia soviética foi incapaz de realizar muitos dos objectivos políticos da sua guerra com a Polónia. Apesar do apoio da Alemanha, não conseguiu destruir o sistema europeu imposto por Versalhes e as duas potências tiveram de esperar por outra oportunidade para corrigir as suas queixas.

A delegação polaca nas conversações de paz, liderada por Jan Dąbski, concentrou-se numa linha de armistício e na futura fronteira. Para os soviéticos, estas eram preocupações secundárias. O estatuto de Estado das repúblicas soviéticas ucraniana e bielorussa era da maior importância e o seu reconhecimento era a concessão mais fatídica que os negociadores polacos tinham feito.

O Acordo Comercial Anglo-Soviético, assinado a 16 de Março de 1921, foi o primeiro de uma série de tratados internacionais deste tipo. Quebrou o isolamento diplomático da Rússia soviética. O resultante afluxo de armas e equipamento estrangeiro contribuiu para o sucesso da ofensiva contra os partidários na província de Tambov, executada por Mikhail Tukhachevsky e concluída em Julho.

As práticas de requisição de grãos foram eventualmente substituídas pela Nova Política Económica, anunciada por Lenine a 23 de Março de 1921. Representou um compromisso parcial com o capitalismo.

A 16 de Abril de 1922, a Rússia e a Alemanha assinaram o Tratado de Rapallo. As relações diplomáticas foram estabelecidas e os negociadores russos obtiveram uma resolução favorável das suas preocupações financeiras.

Após a Paz de Riga, a Rússia soviética retirou-se atrás do seu cordão sanitário. Os seus líderes abandonaram na realidade a causa da revolução internacional. O resultado foi a perseguição estalinista do “socialismo num só país”. A União Soviética entrou num período de industrialização intensiva, para eventualmente se tornar a segunda maior potência industrial do mundo.

Polónia

As suas perdas durante e após a Batalha de Varsóvia fizeram com que os soviéticos oferecessem à delegação de paz polaca concessões territoriais substanciais, incluindo Minsk e outras áreas ocupadas pelas forças polacas. Os recursos polacos estavam também esgotados e a opinião pública polaca queria um acordo. Piłsudski e o seu campo opunham-se ao processo de paz e queriam que a guerra continuasse a tornar possível a realização do conceito de Intermarium. No entanto, o cumprimento das ideias territoriais e políticas de Piłsudski foi impedido já a 11 de Setembro de 1920, quando o Conselho de Defesa votou sobre as expectativas fronteiriças da Polónia. Apesar do resultado positivo da Batalha de Varsóvia, a posição política de Piłsudski permaneceu fraca e ele não foi capaz de evitar desenvolvimentos que significaram a ruína da sua visão de longa data de uma grande aliança liderada pela Polónia.

As negociações foram controladas pelos Democratas Nacionais de Roman Dmowski. Os democratas nacionais queriam incorporar directamente no Estado polaco as terras que consideravam desejáveis. O parlamento polaco (Sejm) era controlado pelos aliados de Dmowski, cujas ideias sobre a natureza do Estado polaco e a disposição das suas fronteiras tinham desde então prevalecido permanentemente.

Devido à falhada Expedição de Kiev, Piłsudski tinha perdido a sua capacidade de agir como o jogador principal, de manipular pessoas e acontecimentos na política polaca. O consenso sobre o seu papel dominante tinha desaparecido. Como consequência, foi-lhe permitido ganhar a guerra, mas as condições de paz já eram determinadas pelos seus adversários.

Os Democratas Nacionais, liderados nas conversações de Riga por Stanisław Grabski, queriam apenas o território que viam como “etnicamente ou historicamente polaco” (tinham cidades dominadas pela Polónia) ou, na sua opinião, podiam ser polonizadas. No entanto, no leste, a cultura polaca estava fracamente representada mesmo nas cidades, com excepção de algumas na parte ocidental dos territórios disputados, e Grabski absteve-se de procurar uma fronteira ao longo da chamada Linha de Dmowski, anteriormente promovida pelo seu movimento. Apesar da derrota do Exército Vermelho e da vontade do principal negociador soviético, Adolph Joffe, de conceder a maior parte das áreas ocupadas pelas tropas polacas, a política Democrática Nacional permitiu aos soviéticos recuperar alguns dos territórios adquiridos pelos exércitos polacos durante a campanha. Os Democratas Nacionais temiam que a Polónia não conseguisse controlar territórios excessivamente extensos, dominados por minorias nacionais; Grabski queria terras onde os polacos pudessem predominar. Entre os territórios evacuados pelo exército polaco estavam Minsk no norte e Kamianets-Podilskyi e outras áreas a leste do rio Zbruch, no sul. O “Corredor Grabski”, uma faixa de terra inserida para separar a Lituânia da Rússia e ligar a Polónia à Letónia, tornou possível o chamado “Mutiny” de Piłsudski e a anexação polaca da zona de Vilnius. Os Democratas Nacionais estavam também conscientes do enfraquecimento da sua posição eleitoral que resultaria da anexação de mais territórios dominados por grupos étnicos não-polacos. A orientação federalista falhada foi representada em Riga pelo associado de Piłsudski, Leon Wasilewski.

A longo prazo, o esquema dos Democratas Nacionais não tinha funcionado, porque “o povoado de Riga criou uma Polónia que era demasiado ocidental para ser uma federação, mas não o suficiente para continuar a ser um Estado nacional”. A Polónia acabou por ficar com a maior percentagem total de minorias étnicas de qualquer Estado unitário na Europa entre guerras (apenas cerca de dois terços dos cidadãos polacos se consideravam etnicamente polacos ou de nacionalidade polaca). Ainda assim, a recusa das áreas mais orientais consideradas foi benéfica para as perspectivas eleitorais dos Democratas Nacionais. A resolução da guerra tinha assim desferido um golpe fatal no projecto Intermarium.

Uma consequência do resultado da Guerra Polónia-Soviética foi que as elites polacas adquiriram uma perspectiva exagerada das capacidades militares do país. Este ponto de vista não foi partilhado pelos observadores ocidentais, que sublinharam que a Polónia só se conseguiu defender devido ao apoio financeiro, logístico e material dos Aliados.

99.000 soldados polacos morreram ou desapareceram e o país sofreu enormes outras perdas e destruições.

Ucrânia

A Paz de Riga dividiu a Ucrânia e deu uma parte do seu território à Polónia (Galiza oriental e a maior parte de Volhynia) e a outra parte aos soviéticos. A República Soviética Ucraniana e a República Soviética Byelorussiana foram reconhecidas pela Polónia. O historiador Timothy Snyder escreve: “Que a União Soviética estabelecida em 1922 incluía uma SSR ucraniana foi a consequência mais importante das tentativas de estabelecer um Estado ucraniano independente em 1918-1920”.

O Tratado de Varsóvia entre a Polónia e a Direcção da Ucrânia tinha sido invalidado. O Tratado de Riga violava o espírito da aliança anterior da Polónia com a República Popular Ucraniana. Desde o início das conversações, o lado polaco reconheceu de facto a SSR ucraniana e o acordo de armistício estipulava o fim do apoio às forças estrangeiras aliadas contra o outro lado. Os membros da facção ucraniana que aceitaram a aliança com a Polónia e lutaram dentro dessa aliança, foram agora internados pelas autoridades polacas. As negociações de paz e o seu resultado foram condenadas e amargamente criticadas por políticos e líderes militares ucranianos. Como a democracia polaca era “alienígena, não representativa, e eventualmente cerceada”, gerou-se grande ressentimento nos restantes anos entre guerras, devido às políticas repressivas dos governos polacos em relação aos ucranianos que viviam na Polónia pós-Riga.

Na década de 1920, a política soviética foi a de ajudar a criar uma cultura ucraniana moderna. Os intelectuais ucranianos, cooptados pelo partido comunista, foram encorajados a criar na língua ucraniana e o resultado foi um renascimento cultural e um período de grande produtividade. As crianças foram educadas e a maioria dos livros e jornais foram publicados na língua nativa. A Igreja Ortodoxa Autocefálica Ucraniana foi estabelecida. A política liberal terminou sob o domínio de Joseph Stalin, quando a nova igreja foi proibida e a intelligentsia ucraniana destruída em purgas maciças.

Dadas as circunstâncias, na década de 1930 a Galiza oriental da Polónia tornou-se o centro da actividade política e cultural ucraniana. Apesar das atrocidades que tiveram lugar na Ucrânia soviética, a Polónia era considerada pelos activistas ucranianos como o principal inimigo. Sentiram-se desapontados com a aliança fracassada e a traição de Riga, e irritados com o domínio diário das autoridades polacas e das elites polacas locais. Muitos consideravam a União Soviética principalmente como o criador de um Estado ucraniano, a SSR ucraniana.

Bielorrússia

A 11 de Julho de 1920, as forças soviéticas entraram em Minsk e a 1 de Agosto a República Socialista Soviética Byelorussiana foi oficialmente estabelecida. A Bielorússia, tal como a Ucrânia, foi dividida entre a Polónia e a União Soviética após a Paz de Riga. As políticas da República Soviética Byelorussiana foram determinadas por Moscovo.

Ao contrário dos casos da Lituânia e da Ucrânia, Piłsudski ou os seus aliados não tinham proposto um Estado bielorrusso associado à Polónia até às conversações de Riga, quando quiseram reclamar Minsk como capital de uma República Popular Bielorrussa nesse papel.

Tal como as forças ucranianas Petliura, na Bielorrússia o Exército Aliado Voluntário sob o comando do General Stanisław Bułak-Bałachowicz atacou os soviéticos após o armistício. Bułak-Bałachowicz começou a sua ofensiva a 5 de Novembro e, após sucessos temporários, teve de recuar para território controlado pela Polónia a 28 de Novembro. Os soldados bielorrussos foram também internados pelas autoridades polacas.

Os activistas bielorussos consideraram os resultados da Paz de Riga como uma traição trágica. Sem Minsk, os bielorussos polacos estavam reduzidos a ser um grupo maioritariamente rural e marginalizado. Para muitos deles, a república soviética a leste parecia uma alternativa atraente. Em 1922, a União Soviética foi estabelecida como uma federação formal de repúblicas. A sua política exigia uma eventual extensão da SSR Byelorussiana, para incluir as terras bielorrussas sob administração polaca. O Partido Comunista da Bielorússia Ocidental, estabelecido na Polónia, estava sob controlo soviético. O território da SSR Byelorussiana foi alargado para leste em 1923, 1924 e 1926 por terras retiradas da República Russa. Em contraste com as políticas polacas repressivas, nos anos 20 a União Soviética apoiou a cultura bielorussa; várias grandes instituições nacionais e milhares de escolas bielorussas tinham sido estabelecidas. No entanto, o progresso oficial bielorrusso foi destruído na sua maioria sob o regime de Estaline na década de 1930.

Os activistas bielorrussos realizaram um Congresso de Representantes em Praga no Outono de 1921, para discutir a Paz de Riga e as suas consequências para a Bielorrússia. Vera Maslovskaya foi enviada para lá como delegada da área Białystok, e propôs uma resolução para lutar pela unificação da Bielorússia. Ela procurou a independência de todas as terras bielorrussas e denunciou a divisão. Embora a convenção não tenha adoptado uma proposta que instituísse um conflito armado, aprovou a proposta de Maslovskaya, o que levou a uma retaliação imediata por parte das autoridades polacas. Infiltraram-se na rede subterrânea lutando pela unificação bielorussa e prenderam os participantes. Maslovskaya foi presa em 1922 e julgada em 1923, juntamente com 45 outros participantes, na sua maioria camponeses. Entre os detidos encontravam-se também uma irmã e um irmão de Maslovskaya e vários professores e profissionais. Maslovskaya aceitou toda a responsabilidade pela organização clandestina, mas declarou especificamente que não era culpada de nenhum crime, tendo agido apenas para proteger os interesses da Bielorrússia contra ocupantes estrangeiros, numa acção política e não militar. Incapaz de provar que os líderes tinham participado numa rebelião armada, o tribunal considerou-os culpados de crimes políticos e condenou-os a seis anos de prisão.

Lituânia

Pressionados pelas potências Entente, a Polónia e a Lituânia assinaram o acordo Suwałki a 7 de Outubro de 1920; a linha de armistício deixou Vilnius no lado lituano da fronteira. No entanto, as actividades militares polacas, especialmente o chamado Motim Żeligowski, lançado dois dias após o Acordo Suwałki, permitiram à Polónia capturar a Região de Vilnius, onde foi formado um Comité de Governação da Lituânia Central, dominado pela Polónia. A 8 de Janeiro de 1922, os militares polacos obrigaram à realização de eleições legislativas locais, mas estas foram boicotadas por judeus, bielorussos e lituanos. A assembleia de Vilnius resultante votou a favor da incorporação da “Lituânia Central” na Polónia a 20 de Fevereiro de 1922 e o Sejm polaco aprovou a anexação a 24 de Março. As potências ocidentais condenaram as acções polacas mas a 15 de Março de 1923 a Conferência de Embaixadores, convencida da conveniência da separação geográfica da Lituânia da União Soviética, aprovou as fronteiras orientais da Polónia, como já havia sido determinado pela Liga das Nações no início de Fevereiro (os acontecimentos e a incorporação pioraram as relações polaco-lituanas durante décadas. Segundo Alfred E. Senn, embora a Lituânia tenha perdido território para a Polónia, foi apenas a vitória polaca contra os soviéticos na Guerra Polónia-Soviética que descarrilou os planos soviéticos de expansão para o Ocidente e deu à Lituânia o período de independência entre guerras.

Letónia

A luta da Letónia com os bolcheviques terminou com o Tratado de Paz entre a Letónia e a União Soviética a 11 de Agosto de 1920. Seguiram-se as negociações de Paz de Riga; foi estabelecida uma fronteira entre a Polónia e a Letónia na zona de Daugavpils. Nesse mesmo ano, a Letónia aprovou uma reforma agrária abrangente e, em 1922, introduziu uma constituição democrática. O Acordo de Varsóvia foi assinado pelos ministros dos negócios estrangeiros da Letónia, Estónia, Finlândia e Polónia a 17 de Março de 1922. Contudo, o Tratado de Rapallo, assinado a 16 de Abril de 1922, colocou efectivamente os Estados Bálticos nas esferas de influência alemã e soviética.

De acordo com fontes citadas por Chwalba, dos 80-85 mil prisioneiros de guerra soviéticos, 16-20 mil morreram em cativeiro polaco. Dos 51 mil prisioneiros polacos, 20 mil morreram. A prática da morte desproporcionada de oficiais polacos comissionados continuou até à Segunda Guerra Mundial, quando uma série de execuções conhecidas como o massacre de Katyn teve lugar.

A guerra e as suas consequências resultaram em controvérsias, tais como a situação dos prisioneiros de guerra na Polónia e na Rússia soviética e Lituânia, o tratamento da população civil, ou o comportamento de alguns comandantes, incluindo Semyon Budyonny, Stanisław Bułak-Bałachowicz, Os alegados pogroms de judeus pelos militares polacos levaram os Estados Unidos a enviar uma comissão, liderada por Henry Morgenthau, para investigar o assunto.

A Guerra Polónia-Soviética influenciou a doutrina militar polaca; sob a liderança de Piłsudski enfatizou a mobilidade das unidades de cavalaria de elite. Influenciou também Charles de Gaulle, que foi instrutor do Exército Polaco com uma patente de Major e lutou em várias das batalhas, incluindo a Batalha de Varsóvia. Ele e Władysław Sikorski previam correctamente, com base nas suas experiências durante a guerra, a importância da manobra e mecanização na guerra seguinte. Embora tenham falhado durante o período entre guerras em convencer os seus respectivos estabelecimentos militares a darem ouvidos a essas lições, durante a Segunda Guerra Mundial subiram ao comando das suas respectivas forças armadas no exílio.

Apesar do recuo final das forças soviéticas e da aniquilação de três exércitos de campo soviéticos, os historiadores não concordam universalmente sobre a questão da vitória. Lênin falou de uma grande derrota militar sofrida pela Rússia soviética. Sebestyen escreveu: “Os polacos derrotaram fortemente e envergonharam o Estado soviético – um dos maiores reveses de Lenine”. O conflito, porém, é também visto como uma vitória militar da Polónia aliada a uma derrota política. No tratado de paz, a Polónia desistiu formalmente das suas ambições de ajudar a construir a Ucrânia e a Bielorrússia independentes e reconheceu os dois Estados como dependências de Moscovo. Os países previstos por Piłsudski como membros da federação Poland-led Intermarium tinham, em vez disso, sob a liderança de Lenine e Estaline, sido incorporados na União Soviética.

No Outono de 1920, ambos os combatentes tinham percebido que não podiam obter uma vitória militar decisiva. Internamente, o recém restabelecido Estado polaco tinha provado a sua viabilidade, uma vez que uma esmagadora maioria do seu povo contribuiu para a defesa do país e tornou-se insensível aos apelos bolcheviques para aderir à revolução. Quanto aos principais protagonistas, nenhum deles foi capaz de atingir o seu principal objectivo. Para Piłsudski, era recriar de alguma forma a Commonwealth polaco-lituana. Para Lenine, provocar a queda do edifício capitalista na Europa, facilitando processos revolucionários em estados-chave do Ocidente.

Os historiadores russos e polacos tendem a atribuir a vitória aos seus respectivos países. As avaliações externas variam sobretudo entre chamar ao resultado uma vitória polaca ou inconclusiva. Os polacos reivindicaram uma defesa bem sucedida do seu Estado, mas os soviéticos reivindicaram um repúdio pela invasão polaca da Ucrânia e Bielorrússia, que consideravam como parte da intervenção estrangeira na Guerra Civil Russa. Alguns historiadores militares britânicos e americanos argumentam que o fracasso soviético em destruir o exército polaco pôs fim às ambições soviéticas de uma revolução internacional.

Andrzej Chwalba enumera uma série de formas em que a vitória militar polaca na realidade se revelou uma perda (o status quo fundamental – a existência soberana da Polónia – tinha sido preservada). A percepção da Polónia como o agressor prejudicou a reputação do país. Historiadores e publicitários, tanto no Ocidente como no Oriente, apresentaram a política oriental do país em termos negativos, como irresponsável e aventureira. Em 1920 e nas suas consequências, provavelmente centenas de milhares de vidas foram perdidas sem qualquer ganho territorial ou político para a Polónia.

Depois de assinar o armistício com a Polónia em Outubro de 1920, os soviéticos transferiram tropas para a Crimeia e atacaram o Istmo de Perekop. O Exército Branco de Pyotr Wrangel acabou por ser derrotado no local. Até 14 de Novembro, 83.000 soldados e civis tinham sido evacuados a bordo de navios franceses e russos para Istambul (o governo britânico recusou-se a prestar qualquer assistência), enquanto 300.000 colaboradores brancos foram deixados para trás. O Exército Vermelho desviou então as suas tropas para a região de Tambov, na Rússia central, para esmagar uma revolta camponesa anti-Bolchevique.

Em Setembro de 1926, foi assinado o Pacto de Não Agressão Soviético-Lituano. Os soviéticos renovaram o seu reconhecimento da reivindicação lituana para a região de Vilnius. Em 1939, após a invasão soviética da Polónia, Estaline entregou Vilnius à Lituânia. Em 1940, a Lituânia foi incorporada na União Soviética como uma república soviética. Este acordo, interrompido pela ocupação alemã da Lituânia em 1941-44, tinha durado até à restauração do Estado independente lituano em 1990. Sob a República Socialista Soviética Lituana, Vilnius tornou-se uma cidade dominada por lituanos de etnia lituana.

Após a invasão soviética da Polónia de Setembro de 1939, a divisão da Bielorrússia e da Ucrânia terminou em termos soviéticos. Após a Operação Barbarossa e a ocupação pela Alemanha nazi, a União Soviética regressou em 1944 e as duas repúblicas soviéticas recuperaram permanentemente o que tinha sido o “Kresy” polaco de 1920 a 1939. Desde os ajustamentos posteriores à Segunda Guerra Mundial, as fronteiras das repúblicas tinham permanecido estáveis, com excepção da transferência da Crimeia da SFSR russa para a SSR ucraniana, em 1954. As fronteiras das repúblicas soviéticas tinham sido preservadas como fronteiras da Bielorrússia e da Ucrânia independentes, após a dissolução da União Soviética.

Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, o tema das fronteiras orientais da Polónia foi reaberto e foi discutido na Conferência de Teerão. Winston Churchill argumentou a favor da Linha de Curzon de 1920 em vez da Paz das fronteiras de Riga, tendo sido alcançado um acordo entre os Aliados para esse efeito na Conferência de Yalta em 1945. Os Aliados ocidentais, apesar de terem tratados de aliança com a Polónia e apesar da contribuição polaca para a guerra, deixaram a Polónia dentro da esfera de influência soviética. Os Aliados permitiram que a Polónia fosse compensada pelas perdas territoriais no Leste com a maior parte dos antigos territórios orientais da Alemanha. O acordo pós-guerra imposto tornou-se conhecido por muitos polacos como a traição ocidental.

Desde o final da Segunda Guerra Mundial até 1989, os comunistas detinham o poder na Polónia, e a Guerra Polónia-Soviética foi omitida ou minimizada nos livros de história da Polónia e de outros países do Bloco Soviético, ou foi apresentada como uma intervenção estrangeira durante a Guerra Civil Russa.

O tenente polaco Józef Kowalski foi o último veterano vivo da guerra. Recebeu a Ordem da Restituição da Polônia no seu 110º aniversário pelo Presidente Lech Kaczyński da Polónia. Morreu a 7 de Dezembro de 2013, com a idade de 113 anos.

Não-Inglês

Fontes

Polish–Soviet War
Guerra Polaco-Soviética
^ Battle of Daugavpils
^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l”Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L”Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
W jego opinii państwo polskie walczyło nie tylko z bolszewikami, ale z armią złożoną z przedstawicieli wielu narodów zamieszkujących Rosję, wśród których bolszewicy stanowili niewielki procent. Zarazem w szeregach Armii Czerwonej walczyli przeciwnicy bolszewików, zmobilizowani do walki w 1920 roku przy użyciu rosyjskich nacjonalistycznych haseł obrony niepodległości i jedności Rosji. Zdaniem Lecha Wyszczelskiego formacje rosyjskie walczące po stronie polskiej oraz polscy komuniści walczący po stronie bolszewików stanowili znikome, symboliczne siły, bez żadnego wpływu na rezultat konfliktu. Lech Wyszczelski, Wojna polsko-rosyjska 1919–1920, Warszawa 2010, wyd. Bellona, s. 12, ISBN 978-83-11-11934-5.
W rękach niemieckich pozostawało np. przez dłuższy czas Grodno.
^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku