Invasão da Polônia

gigatos | Novembro 8, 2021

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Resumo

Em Paris, havia um posto de inteligência chamado Lecomte, chefiado por Michał Baliński do Departamento do Leste, organizado em subordinação ao Departamento do Oeste. A 22 de Agosto de 1939, às 15:00, enviou informações de que as conversações soviético-alemãs tinham entrado numa nova fase.

Casus belli

O pretexto para a agressão foi a protecção da minoria alemã da Segunda República Polaca e da Cidade Livre de Danzig. Na década de 1930, os pontos de vista revisionistas que minavam o Tratado de Versalhes, especialmente sobre a questão das fronteiras, foram promovidos por estruturas ligadas aos nazis. Um dos mais activos foi o Bund Deutscher Osten (Aliança Alemã Oriental), criado com a participação do NSDAP. Ao mesmo tempo, foram realizadas campanhas de propaganda anti-polonesa, por exemplo, em 1934 foi organizada na Alemanha a Exposição de Berlim, que foi protestada pela diplomacia polaca.

Desde 1 de Setembro sob o Pacto Ribbentrop-Molotov, a URSS era um aliado silencioso do Reich, desde 17 de Setembro – um aliado aberto. O Exército Vermelho preparava-se para invadir a Polónia, as autoridades soviéticas ordenaram a sua mobilização e a 17 de Setembro levaram a cabo a agressão nos territórios orientais da Segunda República Polaca. A partir de 3 de Setembro, a estação de rádio soviética em Minsk forneceu à Luftwaffe as coordenadas de localização para os ataques aéreos na Polónia.

O texto do protocolo secreto ao Pacto Molotov-Ribbentrop foi entregue aos diplomatas americanos (Charles Bohlen) e franceses em Moscovo a 24 de Agosto de 1939 por Hans von Herwarth, Secretário da Embaixada do Reich em Moscovo. O Secretário de Estado norte-americano Cordell Hull também informou os britânicos. A informação sobre a partição decidida da Polónia não foi, contudo, transmitida a Varsóvia, e Józef Beck foi persuadido pelo embaixador polaco Wacław Grzybowski, que desconhecia a situação, que a URSS iria manter uma neutralidade amigável num possível conflito germano-polaco.

Durante todo o Verão de 1939, houve ataques de bandas de diversão a postos fronteiriços, estações ferroviárias e fábricas na zona fronteiriça polaca (entre outros em Rybnik, Katowice, Koscierzyna e Mlawa). Grupos de sabotadores enviados da Alemanha começaram a discutir em restaurantes e cafés, colocaram bombas-relógio em escolas e instalações alemãs, e incendiaram propriedades alemãs – a imprensa alemã apresentou estes eventos como exemplos de “terror polaco”. Os actos terroristas também tiveram lugar no interior do território polaco – na última semana de Agosto de 1939, uma bomba plantada por sabotadores alemães explodiu na sala de bagagens da estação ferroviária de Tarnów, matando 18 polacos no local. Como resultado, foi emitida uma ordem para liquidar a sala de bagagem.

Como parte de acções de diversão, foram também planeadas operações de apreensão de instalações industriais, estradas e pontes. Entre 25 e 26 de Agosto, um grupo de sabotadores alemães da Wroclaw Abwehr sob o comando do Tenente Hans-Albrecht Herzner levou a cabo um ataque de diversão (originalmente o início da guerra estava previsto para as 4.15 da manhã de 26 de Agosto) no desfiladeiro de Jablonkowska, a fim de confiscar o túnel e a estação ferroviária. A unidade alemã entrou em acção porque a ordem de adiar o início da invasão da Polónia até 1 de Setembro de 1939 não lhes tinha chegado, e eles foram detidos pela tripulação polaca da estação ferroviária, após o que tiveram de se retirar. Nos mesmos dias, sabotadores alemães pretendiam tomar uma ponte sobre o rio Vístula em Tczew, mas foram derrotados num confronto com a Guarda de Fronteira polaca (a ponte foi explodida a 1 de Setembro por sapadores polacos quando os sabotadores tentaram de novo tomá-la). Incidentes semelhantes tiveram lugar a 1 de Setembro de 1939, com sabotadores alemães a tentarem confiscar a ponte em Grudziądz. Nos primeiros dias de Setembro de 1939, houve também tiroteios contra polacos e assassinato de civis polacos por destacamentos de sabotadores alemães na zona frontal, entre outros em Orłów, Grudziądz, Łasin e Sępólno.

Alguns alemães – cidadãos da República da Polónia (bem como agentes pára-quedistas), organizaram-se numa estrutura de diversão coloquialmente conhecida como a quinta coluna, que organizou acções de diversão contra as unidades de combate do exército polaco. As acções de diversão mais espectaculares da minoria alemã foram as tentativas de capturar as minas do Alto Silesiano na manhã de 1 de Setembro de 1939, frustradas pelo exército polaco e pela autodefesa, e o desvio alemão em Bydgoszcz, na retaguarda dos exércitos das 9ª, 15ª e 27ª Divisões de Infantaria do Exército Polaco, retirando-se da Pomerânia Vístula. Uma tentativa armada de capturar Chorzow e outras cidades da Alta Silésia foi feita a 1 de Setembro de 1939, por unidades da Freikorps Ebbinghaus. O corte de linhas telefónicas, a desinformação, e o aparecimento de sabotadores em uniformes polacos eram o padrão. A localização tanto do governo polaco como do Alto Comando foi sistematicamente comunicada à Luftwaffe.

O território da Polónia era excepcionalmente inadequado para uma guerra defensiva: para além dos pântanos polacos no leste e dos Cárpatos no sul, a Polónia não tinha fronteiras naturais. Dos cerca de 5.400 quilómetros de fronteiras terrestres, mais de 2.700 quilómetros caíram na fronteira com a Alemanha, 120 quilómetros com o Protectorado da Boémia e Morávia, e mais de 1.400 quilómetros com a União Soviética. A fronteira com a Alemanha estava praticamente aberta, uma vez que não foram ali construídas grandes fortificações devido à falta de recursos e à doutrina militar polaca, que assumiu o movimento, os contra-ataques e as voltas ofensivas locais como o principal método de combate. A Polónia tinha apenas fragmentos de fortificações permanentes e algumas áreas fortificadas, a mais forte das quais protegia a região industrial chave da Alta Silésia (Área de Guerra “Silésia”, Węgierska Górka) e parcialmente Cieszyn Silesia. No Hel Spit havia a área fortificada de Hel. A frente norte tinha fortificações na área do rio Narew, e um baluarte fortificado saliente sobre a fronteira com a Prússia Oriental – perto de Mława e Rzęgów.

Tendo em conta a superioridade numérica e táctica esperada dos grupos alemães, o Marechal Edward Rydz-Smigly decidiu levar a cabo acções defensivas em três fases:

Rydz-Smigly contava com o facto de, no decurso da batalha defensiva sobre o Vístula, as forças aliadas da Grã-Bretanha e França iriam iniciar uma acção ofensiva contra a Alemanha, o que resultaria no reagrupamento de um número considerável de tropas alemãs na Frente Ocidental, e então surgiria uma oportunidade estratégica para o exército polaco passar a uma acção ofensiva contra as forças alemãs enfraquecidas.

As declarações britânicas e francesas feitas em Maio de 1939 à delegação liderada pelo General Tadeusz Kasprzycki foram declarações intencionalmente vazias. Já a 24 de Abril de 1939, ou seja, antes das conversações militares franco-polacas e inglês-polacas, os generais francês e britânico acordaram conjuntamente que “na primeira fase da guerra, a única arma ofensiva que os Aliados podem utilizar eficazmente é a económica”. Concordaram também que a sua “estratégia principal seria uma estratégia defensiva”. Pouco depois, em Julho, numa conferência dos Chefes de Estado Maior franceses e britânicos, os Chefes de Estado Maior Aliados decidiram que o destino da Polónia dependeria do resultado final da guerra … e não da possibilidade de a França e a Grã-Bretanha poderem aliviar a Polónia no início da guerra. As potências ocidentais previram que, em caso de guerra, evitariam um confronto total precoce com a Alemanha, a fim de ganharem tempo para construir as suas próprias forças armadas. Em vez disso, pretendiam aplicar o bloqueio naval que se tinha revelado tão eficaz em 1914-1918. Os polacos desconheciam estas decisões fatídicas. As disposições militares internas do pessoal britânico e francês excluíram a possibilidade de envolvimento dos Aliados na escala declarada, da qual o lado polaco não foi informado. Entretanto, no âmbito da cooperação aliada, a 25 de Julho de 1939, o lado polaco entregou aos representantes dos serviços secretos militares da França e da Grã-Bretanha as cópias da réplica da máquina de cifrar alemã Enigma feitas pelo Gabinete de Cifras da Segunda Secção do Estado-Maior Principal do Exército Polaco, juntamente com um conjunto de documentação preparada pelos criptologistas polacos, que permitiu aos aliados da República da Polónia decifrar códigos de cifras do Terceiro Reich por si próprios.

Como parte dos preparativos para a guerra, no final de Junho de 1939, foram construídas pontes sobre o Vístula (pontes de dois sentidos sob Świders Mały, Maciejowice, Solec Sandomierski e Mogiła e pontes de um sentido sob Brzumin e Modlin). Mais tarde, sapadores também construíram pontes sob Baranow e Nowy Korczyn. A necessidade de construir estas pontes surgiu do facto de que desde a foz do rio Narew até à foz do San havia apenas 7 pontes rodoviárias permanentes (incluindo 3 em Varsóvia), e do San até Cracóvia também 7 (incluindo 4 em Cracóvia).

A mobilização do exército foi acompanhada pela mobilização do resto da sociedade: Nos últimos dias de Agosto, a população começou a cavar valas antiaéreas – locais de refúgio para os transeuntes em caso de ataques aéreos. A 30 de Agosto, o Ministro da Agricultura emitiu um decreto proibindo qualquer aumento nos preços dos bens de primeira necessidade. Na noite de 31 de Agosto para 1 de Setembro, foi introduzido um novo horário ferroviário, que reduziu significativamente o número de comboios de longa distância, cujos bilhetes foram vendidos após a obtenção de uma autorização de estrela. O início do ano lectivo foi adiado indefinidamente a partir de 4 de Setembro (segunda-feira). Nos últimos dias de Agosto, algumas pessoas da Silésia e do Museu Nacional de Cracóvia foram evacuadas. Uma semana antes de 1 de Setembro, algumas empresas e instituições pagaram salários até 3 meses de antecedência.

Mas não foi capaz de alterar a situação geoestratégica resultante do Pacto Molotov-Ribbentrop, da ocupação anterior da Áustria pela Alemanha e do desmembramento de facto da Checoslováquia.

Na análise de Jan Karski:

O ataque à Polónia foi precedido de numerosos incidentes e provocações, incluindo uma provocação em Gliwice, onde soldados alemães vestidos com roupas civis atacaram a estação de rádio alemã local, fazendo-se passar por polacos. Este incidente tornou-se o pretexto oficial para a Alemanha iniciar uma acção militar contra a Polónia.

Os alemães concentraram-se contra a Polónia 1,8 milhões de soldados armados com 2.800 tanques, cerca de 3.000 aviões e 10.000 armas. A Eslováquia colocou em campo o Exército de Campo “Bernolak” e uma pequena força aérea. A Polónia mobilizou cerca de um milhão de soldados (de 2,5 milhões de reservistas treinados militarmente), 880 tanques, 400 aviões e 4300 armas.

A linha de defesa polaca percorria as fronteiras polacas, com excepção da secção estreita norte do “Corredor Pomerano”, que era inadequada para a defesa, tendo em conta o perigo do tiquetaque. Assim, as forças que restavam para defender Gdynia e Hel deveriam permanecer na defensiva à espera de alívio.

A rápida ruptura do inimigo, tendo em conta a vastidão do território polaco e a possibilidade de guerra partidária, deveria ser garantida pela participação do Exército Vermelho na agressão, o mais rapidamente possível. Era importante tomar rapidamente Varsóvia como a capital da Polónia – tratada como um pretexto político para a acção armada da URSS.

O ataque foi apoiado pelos bombardeamentos organizados da Luftwaffe na maioria das cidades polacas, cruzamentos ferroviários e assentamentos de fábricas. Ao mesmo tempo, a 3 de Setembro de 1939, o governo da URSS deu permissão à estação de rádio de Minsk para emitir um sinal especial que permitisse à Luftwaffe emitir rádio nas regiões orientais da Polónia. Wieluń foi provavelmente a primeira cidade polaca a ser atingida por bombas alemãs.

No dia 1 de Setembro a força aérea alemã atacou Gdynia, Puck e Hel. Bombardeamentos intensivos atingiram o sul da Grande Polónia e a Alta Silésia, Tczew, Czestochowa, Cracóvia e Grodno interior. A 2 de Setembro, cerca de 200 pessoas foram mortas num ataque aéreo alemão em Lublin, e outras 150 morreram num ataque aéreo num comboio de evacuação na estação ferroviária em Koło. Os ataques aéreos alemães em Varsóvia tiveram lugar a partir do primeiro dia de Setembro.

Westerplatte capitulou a 7 de Setembro às 10h15. Durante este tempo foi um exemplo de heroísmo e encorajou todo o país a continuar a lutar.

Um acontecimento simbólico desde os primeiros dias da guerra foi a defesa dos Correios polacos em Gdansk. Os Correios foram capturados após 14 horas de ferozes combates, e os seus defensores foram alvejados. Ao mesmo tempo Albert Forster, proclamado por decreto do Senado da Cidade Livre de Danzig de 23 de Agosto de 1939 como “chefe” da Cidade Livre, anunciou a 1 de Setembro de 1939 a incorporação da Cidade Livre de Danzig no Terceiro Reich. No mesmo dia, o Alto Comissário da Liga das Nações, Carl Jakob Burckhardt deixou o território da Freie Stadt Danzig juntamente com o pessoal do Comissariado da Liga das Nações em Freie Stadt Danzig, a pedido de Albert Forster. A 1 de Setembro de 1939, os alemães prenderam os primeiros 250 polacos em Danzig, que foram então colocados no campo de concentração de Stutthof, estabelecido a 2 de Setembro de 1939.

A chamada batalha fronteiriça teve lugar a 1-3 de Setembro de 1939 no norte da Mazóvia, Pomerânia, rio Warta, Silésia e Podhale. Aplicando a doutrina de blitzkrieg (guerra instantânea), unidades alemãs blindadas e motorizadas concentradas nas principais direcções de ataque. Utilizando o elemento surpresa e enorme superioridade técnica, destruíram algumas unidades polacas, e forçaram as restantes a retirar-se.

Já nos primeiros dias de Setembro, os alemães conseguiram romper as linhas defensivas polacas e capturar Kujawy, parte da Grande Polónia e Silésia. No norte, as principais forças polacas, concentradas na área de Mlawa e Pomerânia, foram derrotadas a 1-3 de Setembro – o Exército Modlin, atacado pelo 3º Exército alemão durante a Batalha de Mlawa, foi forçado a retirar-se da área de Mlawa para a linha dos rios Vístula e Narew. No segundo dia de guerra, a defesa da Pomerânia do Exército foi abalada pelo XIX Corpo Panzer comandado pelo General Heinz Guderian. Um dos primeiros confrontos do exército pomeraniano com as forças alemãs foi a batalha de Krojanty, onde a 1 de Setembro de 1939, o 18º Regimento de Lanceiros Pomeranos derrotou um batalhão de infantaria alemão da 20ª Divisão Motorizada, atrasando o avanço do corpo alemão por várias horas. Lutas pesadas com três divisões alemãs (uma blindada e duas mecanizadas) na secção desde Chojnice até Bydgoszcz foram travadas pela 9ª Divisão de Infantaria. Uma tentativa de organizar um contra-ataque da 27ª Divisão de Infantaria, que estava situada em primeiro plano na Floresta de Tuchola, terminou em fracasso. A 27ª Divisão de Infantaria sofreu pesadas perdas durante as lutas de retiro.

Numa situação estratégica desfavorável e sob a ameaça de cerco das forças polacas por unidades alemãs rápidas, o General Władysław Bortnowski decidiu a 3 de Setembro de 1939, retirar as unidades do Exército da Pomerânia. Algumas das unidades polacas cercadas permaneceram na retaguarda do corpo alemão. As unidades do exército pomeraniano em retirada foram disparadas na cidade por sabotadores alemães e unidades da quinta coluna, durante os eventos do chamado Domingo Sangrento em Bydgoszcz. Após ferozes lutas, pesadas perdas após cerco em Bory Tucholskie e lutas de retiro, o Exército “Pomerânia” em 3-5 de Setembro de 1939, finalmente retirou-se da região da Pomerânia na direcção sul.

Como resultado da batalha perdida, o 4º Exército alemão fundiu-se com o 3º Exército, e assim a Prússia Oriental ganhou contacto territorial com o Reich. Imediatamente após a captura da Pomerânia, os alemães deslocaram as suas principais forças (XIX KP do 4º Exército) para a Prússia Oriental, para a região de Elk, para atacar o Grupo Operacional Independente Polaco Narew de lá.

O exército “Cracóvia”, que se concentrou em si próprio o principal fardo do ataque do 14º Exército alemão, ocupou posições defensivas na área da Alta Silésia e Cracóvia. O 14º Exército com as forças do VIII Corpo cercou a Alta Silésia, atacando Rybnik e Boża Góra, e o XVII Corpo atacou Bielsko-Biała ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, uma forte greve da 7ª Divisão do 14º Exército concentrou-se em Zywiec, onde se seguiram intensas batalhas com as forças do 2º Regimento polaco do Corpo de Protecção de Fronteiras a tomar posições nas fortificações em torno de Węgierska Górka. O XVIII Corpo do 14º Exército Alemão fez uma manobra de cerco em torno do Exército de Cracóvia a partir do sul, atacando Spytkowice e Nowy Targ, com a intenção de atacar directamente Cracóvia. A preponderância crescente das forças alemãs e os ataques persistentes de sabotadores alemães em Katowice, Pszczyna e Bielsko-Biała, levaram finalmente o Comandante-Chefe a obter autorização para se retirar da Silésia. Esta decisão foi tomada a 2 de Setembro pelo comandante do Exército de Cracóvia, General Antoni Szylling, que retirou as suas tropas ao longo de toda a frente. O consentimento do comandante-chefe para a retirada do Exército de Cracóvia das suas posições fortificadas na Alta Silésia no segundo dia da guerra é criticado por historiadores militares. O Exército de Cracóvia não escapou à ameaça de cerco por unidades rápidas alemãs, mas expôs a contínua concentração do Exército Inverso Prussiano face ao ataque do 10º Exército alemão.

A França e a Grã-Bretanha declararam guerra ao Terceiro Reich a 3 de Setembro, como consequência da agressão alemã contra a Polónia a 1 de Setembro e da rejeição pelo governo alemão dos ultimatos britânicos e franceses que lhe foram apresentados, exigindo a retirada imediata da Wehrmacht do território polaco e da Cidade Livre de Danzig. Consequentemente, no cumprimento dos seus compromissos aliados com a Polónia, ambas as potências ocidentais encontraram-se em guerra com a Alemanha. A Bélgica, os Países Baixos e o Luxemburgo permaneceram neutros. A França anunciou uma mobilização geral a 2 de Setembro e começou a concentrar tropas.

No início da guerra, 34 divisões estavam estacionadas no continente francês (12 na fronteira alemã), e a força aérea – que contava com cerca de 3.300 aviões de acordo com o saldo – tinha um mínimo de 700 caças (Morane, Dewoitine e Bloch MB.151C1), pelo menos 175 bombardeiros Bloch e cerca de 400 aviões de reconhecimento (Potez). No total, havia um mínimo de 1.275 aviões de combate na Frente Ocidental na primeira quinzena de Setembro de 1939, o que significava uma superioridade aérea francesa independente sobre os 1.186 aviões da Luftwaffe. À Armée de l”Air francesa juntaram-se cerca de 1500 aviões da Força Aérea Real Britânica (RAF) aliada (caças – Spitfire, Hurricane e bombardeiros – Fairey Battle, Bristol Blenheim e Whitley). Embora estes aviões estivessem baseados no Reino Unido, e levaria tempo a deslocá-los para França para cobrir a ofensiva do exército francês contra a Alemanha, isto era apenas para o ataque em terra – os aviões da RAF, uma vez nos aeródromos franceses, podiam utilizar a logística da Armee de l”Air sem demora. No total, os Aliados tinham um mínimo de 2775 aviões franceses e britânicos a 3 de Setembro, o que lhes dava mais do dobro da superioridade aérea das forças da Luftwaffe na Frente Ocidental. Em 1939 a França tinha o terceiro (depois do Exército Vermelho e da Wehrmacht) exército terrestre do mundo e o quarto (depois da Marinha Real, Marinha dos EUA e Marinha Imperial Japonesa) marinha (seguida da Regia Marina de Itália e da Kriegsmarine da Alemanha).

A frente ocidental da Wehrmacht foi formada pelo Grupo do Exército “C” do General von Leeb. As forças alemãs acabaram por ter 42 divisões de infantaria, 8 secundárias, na segunda quinzena de Setembro (após a mobilização ter sido completada). As forças alemãs foram esticadas ao longo das fronteiras da Alemanha com os Países Baixos, Bélgica e França, tendo a França como principal oponente. A Luftwaffe na Frente Ocidental tinha 1186 aviões (incluindo 568 caças, 343 bombardeiros, 152 de reconhecimento), agrupados em duas Frotas Aéreas, que era metade das forças da Luftwaffe em 1939. A Wehrmacht tinha também um sistema de fortificações da Linha Siegfried, construído entre 1936 e 1939.

O lado francês a 3 de Setembro de 1939, na secção principal de operações entre a fronteira do Luxemburgo e o Reno, tinha 2 grupos armados (quatro exércitos) com uma força de onze divisões (oito divisões de infantaria e uma divisão de cavalaria). Até 12 de Setembro, as forças francesas na área tinham sido aumentadas para 36 divisões (incluindo quatro motorizadas) e 18 batalhões de tanques independentes. No dia 12 de Setembro havia 12 divisões de infantaria (das quais sete eram de força total, a reserva restante) do lado alemão na mesma secção. Os alemães, nesta altura, não tinham uma divisão blindada ou motorizada e nem um único batalhão de tanques – todos estavam empenhados na Polónia. Como resultado, a 12 de Setembro, o exército francês tinha pelo menos uma vantagem tripla sobre a Wehrmacht na direcção de uma potencial ofensiva, com uma forte saturação do exército francês com artilharia pesada e pesada – necessária para atravessar áreas fortificadas.

A 7 de Setembro, as forças dos exércitos francês 3 e 4, após terem atravessado a fronteira franco-alemã no Sarre, começaram a desobstruir o primeiro plano e a ter acesso à principal posição de defesa alemã, na ausência efectiva de resistência alemã e na evacuação de civis do Sarre pelos alemães. A data do ataque principal foi fixada – em conformidade com a convenção militar polaco-francesa – para o décimo quinto dia após o início da mobilização francesa, ou seja, 16, ou 17 de Setembro o mais tardar (a França anunciou a mobilização geral a 2 de Setembro de 1939). Nessa altura, a França já tinha mobilizado 70 divisões no continente, algumas das quais foram redistribuídas ao longo da fronteira.

Na prática, isto significou a suspensão de todas as operações ofensivas do exército francês em primeiro plano da Linha Siegfried, e assim uma violação dos compromissos aliados para com a Polónia. Estes compromissos foram finalmente definidos no protocolo final das conversações entre o pessoal franco-polaco realizadas a 15-17 de Maio de 1939, que só se tornaram formalmente vinculativas a partir de 4 de Setembro de 1939, quando foi assinado um protocolo político à convenção militar existente entre a França e a Polónia. O protocolo de Maio de 1939 obrigou o lado francês a lançar uma ofensiva com as suas principais forças no décimo quinto dia desde o início da mobilização do exército francês, e uma ofensiva aérea sobre a Alemanha a partir do momento em que a Alemanha iniciou as hostilidades contra o seu aliado. Os generais Stachiewicz e Kutrzeba estimaram que devem passar seis a oito semanas para os polacos sentirem os efeitos da ofensiva francesa. Os Embaixadores da República da Polónia na Grã-Bretanha, Edward Raczyński, e em França, Juliusz Łukasiewicz, tentaram, sem sucesso, em Setembro de 1939, influenciar os países aliados no cumprimento das suas obrigações. Foi um crime clássico por parte da França e da Grã-Bretanha – traição de um aliado no campo de batalha, com os franceses a exercerem uma influência restritiva sobre os britânicos. O plano de defesa “Z” do Marechal Edward Rydz-Smigly e a estratégia de defesa do território polaco baseou-se na assunção de uma ofensiva aliada no décimo quinto dia após o início da mobilização francesa.

Até ao fim das hostilidades na Polónia, o Terceiro Reich foi incapaz de mover qualquer unidade de combate de pleno direito (excepto uma divisão) da frente polaca. Este foi o único período em que os Aliados tiveram uma vantagem numérica sobre a Wehrmacht na Frente Ocidental, graças à defesa feroz do exército polaco.

A falta de intervenção militar por parte dos britânicos e dos franceses permitiu às forças alemãs e (a partir de 17 de Setembro de 1939) soviéticas derrotar o exército polaco e dividir o Estado polaco.

Ian Kershaw:

A 22 de Setembro de 1939, teve lugar uma segunda conferência do Conselho Supremo de Guerra em Hove, Grã-Bretanha, com a participação dos primeiros-ministros francês e britânico, na qual também foi decidido descarregar tropas Aliadas na área da Grécia e da Turquia, mas acabou por não ser tomada qualquer medida.

Ao mesmo tempo, o Partido Comunista Francês, seguindo o Pacto Molotov-Ribbentrop, lançou uma campanha anti-guerra, indo ao ponto de apelar aos soldados franceses para desertarem. Os deputados da FPK votaram contra os créditos de guerra a 2 de Setembro. O Secretário Geral do Partido Comunista Francês, Maurice Thorez, tendo sido chamado ao exército, desertou, fugiu para a URSS e foi condenado à morte por deserção por um tribunal marcial francês. A consequência das acções da FPK foi a proibição oficial do Partido Comunista em França, a 26 de Setembro de 1939, como um grupo anti-estatal. No entanto, a propaganda da FPK não deixou de ter efeito no moral do exército francês e nas atitudes dos soldados durante a Batalha de França.

A 12 de Setembro de 1939, realizou-se uma conferência dos mais altos dignitários do Terceiro Reich, Adolf Hitler, Joachim von Ribbentrop, General Wilhelm Keitel, Almirante Wilhelm Canaris e Coronel Erwin Lahousen. Na reunião, foram tomadas decisões sobre a aniquilação do Estado polaco e o extermínio da liderança polaca. Outro problema que foi abordado foi a possível utilização da chamada Legião Ucraniana na frente.

Luta na principal linha de defesa 3-10 de Setembro

A 5 de Setembro, depois de ter quebrado as defesas dos exércitos de Lodz e Cracóvia, o 10º Exército alemão entrou em contacto com parte do Exército Inverso da Prússia. As batalhas perto de Piotrków Trybunalski e perto de Tomaszów Mazowiecki terminaram com a derrota das unidades do Exército Inverso. A partir de 6 de Setembro, começou a retirar as suas unidades para a margem direita do rio Vístula. No seu caminho para a travessia, foram esmagados na batalha de Iłża. Algumas das unidades sobreviventes foram cercadas, amarrando o inimigo nas Montanhas Swietokrzyskie, Konecki Forests e Radom Forests.

Após o colapso do Exército da Prússia, o Alto Comando do Exército Polaco perdeu a oportunidade de executar o contra-ataque planeado na direcção principal do ataque da Wehrmacht – da Baixa Silésia (Wrocław) em direcção ao nordeste – Varsóvia. Ao mesmo tempo, quebrando a resistência do exército polaco (o grupo norte do exército “Prússia” e o grupo sul do exército “Lodz”) nas batalhas perto de Piotrków e Tomaszów Mazowiecki abriu o caminho para Varsóvia a 6 de Setembro para as Divisões Panzer 1 e 4 da Wehrmacht ao longo da estrada de Piotrków.

O 8º Exército alemão, tendo atravessado a linha defensiva do Exército Lodz no rio Warta, levou-o para leste para as áreas atrás do avanço do Exército para oeste, Poznan e Pomerânia do Exército. Ao mesmo tempo, o 3º Exército alemão conseguiu reconduzir o Exército Modlin à linha de Vístula, que ameaçava cortar o Exército da Pomerânia e o Exército de Poznan ao resto das forças polacas. Nesta situação, o Marechal Edward Rydz-Smigly, que em 6 de Setembro de 1939, mudou o seu quartel-general de Varsóvia para Brest, ordenou paralelamente ao Exército Polaco, em 6 de Setembro, que fizesse um retiro geral atrás da linha do Vístula e San. O Presidente da Polónia Ignacy Moscicki e o seu governo deixaram Varsóvia.

A fim de impedir a implementação deste plano, o 3º Exército alemão foi ordenado a atacar na direcção de Siedlce, através dos rios Narew e Bug, o que terminou em confrontos durante a defesa de Różan a 8 de Setembro. No dia 5 de Setembro, o 14º Exército Alemão, com a tarefa de cortar as travessias do rio San e o subsequente ataque a Lublin, também pôs fim aos pesados combates com as unidades do Exército de Cracóvia perto da Jordânia, onde a Brigada de Cavalaria de 10 Cavalaria blindada, comandada pelo Coronel Col. Stanisław Maczek infligiu pesadas perdas ao XXII Panzer Corps alemão – o XXII Panzer Corps, tendo uma vantagem de 15 vezes no número de tanques e apoio aéreo alemão, perdeu mais de 100 tanques e durante os vários dias de combate com a 10ª Brigada de Cavalaria avançou apenas 25-30 km. A amarração duradoura das forças do XXII Panzer Corps permitiu a retirada do Exército de Cracóvia, que foi ameaçado de cerco. Ao mesmo tempo, tanto o 3º e 14º Exércitos alemães deveriam impedir a retirada das forças polacas atrás da linha do rio Vístula e a reconstrução da defesa polaca no interior do país. A 8 de Setembro, o XVI Corpo Panzer Alemão, que fazia parte do 10º Exército, atacou a cidade da zona de Gora Kalwaria e assumiu a cabeça da ponte na parte sudoeste de Varsóvia (Ochota). Começou o cerco alemão à capital polaca.

O comando polaco, planeando a defesa da capital e da região do Vístula médio, iniciou os preparativos para a defesa na secção central da frente, criando novos exércitos: “Varsóvia” (comandado pelo General Juliusz Rommel) e “Lublin”. (comandado pelo General Tadeusz Piskor), mas com forças relativamente fracas. A situação foi complicada pelo facto de as forças alemãs terem atravessado a linha defensiva no norte, na junção do Modlin Army and Independent Operational Group Narew, após atravessar o rio Bug perto de Brok. As suas unidades, sob o comando de Władysław Raginis, travaram uma feroz batalha contra as forças alemãs (10ª Divisão Blindada sob o comando do General Nikolaus von Falkenhorst e 19º Corpo Blindado sob o comando do General Heinz Guderian) durante a defesa de Wizna, de 8 a 10 de Setembro. A defesa de Wizna atrasou os planos de cercar as principais forças polacas a leste do rio Vístula através de uma manobra de flanco de dois lados em mais de 2 dias.

Na nova situação estratégica, foram criadas novas frentes pelas ordens do Comandante-em-Chefe: a 10 de Setembro a Frente Sul (comandada pelo General Kazimierz Sosnkowski), a 11 de Setembro a Frente Norte (comandada pelo General Stefan Dab-Biernacki) e a Frente Central (comandada pelo General Tadeusz Piskor), constituída pelas unidades do Exército “Lublin”.

Nesta situação, o Alto Comando Alemão das Forças Terrestres (OKH), emitiu ordens para cortar as forças polacas das rotas de retirada para leste, particularmente as travessias do rio Bug e as rotas de evacuação para a Roménia. Parte das forças do 14º Exército deslocou-se a Lwów para cortar quaisquer possíveis tentativas das tropas polacas de invadir e recuar em direcção à fronteira romena.

Combate interno 10-17 de Setembro

Na noite de 9 para 10 de Setembro, os exércitos polacos “Poznan” e “Pomerânia” recuaram do rio Bzura, na ala do 8º Exército alemão, marchando em direcção a Varsóvia, iniciando a maior batalha da campanha. O criador e executor da manobra ofensiva na região de Bzura foi o General Tadeusz Kutrzeba (em tempo de paz Comandante da Escola Superior de Guerra). Ele queria aproveitar-se da falta de compromisso da Wehrmacht com o Exército de Poznań e atacar na ala do 8º Exército alemão, em oposição ao conceito do Marechal Śmigły (definido pelas palavras: retirar e não ser esmagado).

Kutrzeba planeou atacar já a 4-5 de Setembro durante o ataque do 8º Exército às linhas do rio Warta e Widawka no cinto “£ód¼” do Exército. Na ausência do consentimento do Comandante-Chefe, a posição defensiva do Exército “£ód¼” foi quebrada, enquanto que o General Kutrzeba manteve a sua proposta de uma viragem ofensiva contra as forças alemãs que se dirigiam para Varsóvia sem cobertura significativa do flanco esquerdo. O sucesso da operação na fase inicial do ataque, segundo os planos do General Kutrzeba, deveu-se também ao factor psicológico, ou seja, à vontade dos soldados do Exército de Poznań de combater o inimigo, que até então só se retiravam sem participar no combate da linha da frente.

A 8 de Setembro de 1939, o General Waclaw Stachiewicz deu luz verde ao General Kutrzeba para lançar uma operação ofensiva contra a ala do 8º Exército alemão com as forças dos exércitos de Poznan e Pomerânia (sem estabelecer um comando unificado na área operacional). A decisão do comandante-chefe sobre a falta de coordenação entre as forças dos exércitos de Poznan e Pomerânia, o grupo norte do Exército de Lodz a retirar-se através de Skierniewice, e a guarnição de defesa de Varsóvia (na qual a 8 de Setembro as unidades da 1ª e 4ª Divisão Wehrmacht Panzer atacaram na marcha e foram repelidas pelo Exército Polaco em Wola e Ochota) afectou as hipóteses de uma solução para a Batalha do Bzura, que começou na manhã de 9 de Setembro de 1939, com o ataque do Exército de Poznan às unidades do 8º Exército alemão cobrindo o ataque do 10º Exército alemão a Varsóvia ao longo da estrada de Piotrkowska.

Na noite de 9 de Setembro, o Grupo Operacional Kolo, sob o comando do General Edmund Knoll-Kownacki, juntamente com 14 DP, 17 DP e 25ª Divisão de Infantaria, iniciou o ataque a Leczyca e sexta-feira. A cidade de Lowicz foi atacada pelas unidades do Grupo Operacional Leste comandadas pelo general Mikolaj Boltucia, juntamente com a 4ª ID, 16ª ID e Brigada de Cavalaria Wielkopolska do general Roman Abraham. Inicialmente o ataque foi bem sucedido, as forças alemãs que avançavam sobre Varsóvia foram surpreendidas pelo ataque e pararam os seus esforços para atacar a capital polaca. Em breve, porém, reforços adicionais das forças alemãs, incluindo numerosas unidades blindadas e força aérea, chegaram à zona de combate. A vantagem alemã causou o esgotamento da dinâmica da contra-ofensiva polaca entre 12 e 13 de Setembro. O exército polaco capturou Łowicz e travou mais batalhas por Ozorków e Stryków.

O ataque do agrupamento polaco forçou a OKH a rever os seus planos ofensivos no centro da Polónia, a retirar todas as unidades blindadas e ligeiras disponíveis e as forças da Luftwaffe para o rio Bzura. Isto permitiu a retirada das forças polacas para a parte sudeste da República, em conformidade com o conceito do Estado-Maior General, que previa a organização de uma nova área de defesa baseada na fronteira com a URSS e a Roménia, o chamado primeiro plano romeno.

Alguns pontos isolados de resistência das unidades polacas, permanecendo fora das principais direcções de operações, conseguiram defender-se por mais tempo: Westerplatte – até 7 de Setembro, Gdynia – até 14 de Setembro, Kepa Oksywska – até 19 de Setembro, Hel – até 2 de Outubro.

No sul da Polónia, as unidades motorizadas alemãs rápidas chegaram a Lvov a 12 de Setembro. A 14 de Setembro, as forças alemãs fecharam o anel de cerco em redor de Varsóvia. Ataque de marcha pelas forças da divisão panzer quebrou-se no fogo da defesa polaca – A Wehrmacht iniciou o cerco regular de Varsóvia, iniciando fogo de artilharia com a força de cerca de 1000 canhões recolhidos em redor da cidade. A 14 de Setembro, o 3º Exército alemão, depois de ter quebrado a defesa polaca na junção do Exército Modlin e do Grupo Operacional Independente “Narew” (na linha dos rios Narew e Bug), chegou à cidade de Brest, juntamente com o 19º Corpo Panzer do 4º Exército.

A 16 de Setembro, o XIX Corpo Panzer, atacando mais a sul, fechou o anel de cerco em torno das forças polacas na região de Chelm, juntando-se às unidades do XXII Corpo Panzer alemão do 14º Exército que avançava do sul. O comando alemão implementou assim o plano de cercar as forças polacas entre os rios Vístula e Bug com uma frente de duplo cerco, enquanto ao mesmo tempo as unidades alemãs perto de Lvov deviam impedir a retirada das forças polacas que conseguiriam romper a frente de cerco com a tarefa de organizar a defesa planeada (a chamada ponte dianteira romena) com base na Roménia aliada e o fornecimento de armas através do seu território.

Os planos de evacuação foram executados de forma consistente, e a 13-16 de Setembro de 1939, as reservas de ouro do Banco da Polónia foram transportadas para a Roménia para serem transportadas através do porto de Constanza para França. A 14 de Setembro, o Presidente e o governo chegaram a Kuty. No mesmo dia, as autoridades polacas apelaram uma vez mais à Grã-Bretanha e à França para cumprirem as suas obrigações aliadas e prestarem assistência armada. A 15 de Setembro o Comandante-em-Chefe, Marshall Edward Śmigły-Rydz chegou a Kołomyja.

Em Agosto de 1939, a Organização dos Nacionalistas Ucranianos e a Abwehr elaboraram um plano de um levantamento anti-polaco nas províncias da Polónia habitadas por ucranianos. No entanto, devido às disposições do posterior Pacto Molotov-Ribbentrop, os alemães decidiram não utilizar tropas ucranianas na guerra planeada. Só a 12 de Setembro de 1939, devido à inacção soviética, é que os alemães começaram a implementar um plano de contingência no caso de a URSS não cumprir as suas obrigações. Hitler deu permissão condicional para uma revolta ucraniana e isto foi confirmado pelo chefe Canaris da Abwehr a 15 de Setembro. O presidente da OUN Andriy Melnyk começou a determinar a composição do governo do futuro estado ucraniano ocidental. A 17 de Setembro de 1939, devido à agressão soviética, Canaris ordenou uma paragem definitiva a estes preparativos. Devido ao facto de nem todos os membros da OUN terem recebido esta informação, eles começaram a agir de acordo com o plano previamente estabelecido. Os civis ucranianos juntaram-se frequentemente às insurreições.

Nos distritos do sudeste da Polónia, após 12 de Setembro, houve desvios, ataques e destruição de fortificações e instalações militares por grupos de nacionalistas ucranianos. Uma das maiores acções de diversão deste tipo, reprimida na medida do possível pelas forças militares do exército polaco, foi a tentativa na noite de 12 para 13 de Setembro de 1939 de uma tomada de controlo armada de Stryj após o seu abandono pelo exército polaco por grupos especiais da OUN e a margem social local libertada da prisão. Eventos semelhantes tiveram lugar noutros condados de nacionalidade mista (polaco-ucraniana). Os desvios tiveram lugar, entre outros, em Podhorce, Borysław, Truskawiec, Mraźnica, Zukotyn, Urycz, perto de Mykolajiv e Zydaczow. Muitas vezes o objectivo da OUN era tomar o poder em determinadas localidades antes da chegada das tropas soviéticas ou alemãs. Houve também desarmamentos de soldados e escaramuças polacos com unidades do exército e da polícia polacos em movimento. As Forças Armadas polacas na Segunda Guerra Mundial descrevem estes acontecimentos como um movimento ucraniano em Podkarpacie.

A 17 de Setembro, a fronteira oriental do país foi atingida pelo Exército Vermelho com seis exércitos de 600-650 mil soldados e mais de 5000 tanques, divididos em duas frentes: a Belorussiana e a Ucraniana. As autoridades soviéticas cumpriram assim as disposições do protocolo adicional secreto ao Pacto Molotov-Ribbentrop.

A razão oficial da agressão foi contida numa nota diplomática entregue às 3 da manhã de 17 de Setembro pelo Comissário Popular Adjunto (Ministro) dos Negócios Estrangeiros Potemkin ao Embaixador Grzybowski: Incluiu uma declaração falsa sobre o colapso do Estado polaco, a fuga do governo polaco, a necessidade de proteger os bens e as vidas dos ucranianos e dos bielorussos que vivem nos territórios da Polónia Oriental, e a libertação do povo polaco da guerra. Consequentemente, a URSS considerou inválidos todos os acordos anteriormente celebrados com a Polónia (incluindo o Tratado de Riga de 1921, o Tratado de Não Agressão de 1932 e os acordos internacionais) – celebrados com um Estado inexistente. Antes de ser apresentado ao Embaixador da República da Polónia, o conteúdo da Nota Soviética foi consultado por Vyacheslav Molotov com o Embaixador do Terceiro Reich, Friedrich von Schulenburg. O embaixador polaco recusou-se a aceitar a nota e foi temporariamente internado juntamente com todo o pessoal diplomático e consular polaco (o que constituiu uma violação da imunidade diplomática garantida pelo direito internacional).

O Corpo de Protecção de Fronteiras (Korpus Ochrony Pogranicza), que tinha 25 batalhões à sua disposição (depois de transferir parte das unidades compactas para a fronteira polaco-alemã), não foi capaz de parar o ataque de várias centenas de milhares de soldados inimigos. O Marechal Edward Rydz-Śmigły emitiu a 17 de Setembro em Kuty uma chamada directiva geral:

Avisos provenientes dos anexos militares polacos em finais de Agosto e princípios de Setembro de 1939, sobre a existência de um acordo militar secreto entre o Terceiro Reich e a URSS e sobre os preparativos da URSS para a agressão contra a Polónia (mobilização e concentração secretas do Exército Vermelho sobre a fronteira polaca), bem como o relatório de 13 de Setembro de 1939 sobre o corte dos enredos no lado soviético da fronteira polaca, que significava os preparativos finais para a invasão, foram ignorados pelo Comandante-Chefe Edward Rydz-Smigly.

Os governos da Grã-Bretanha e França apresentaram notas de protesto a Moscovo, não reconhecendo os argumentos de Molotov que justificavam a agressão, nem o estado factual criado pela agressão da URSS na Polónia. Em 18 de Setembro, o diário britânico The Times, que formou opinião, descreveu a invasão da URSS como “apunhalar a Polónia pelas costas” – apesar de na imprensa britânica terem surgido artigos que explicavam as acções do Exército Vermelho em território polaco como passos antialemães.

A falta de uma declaração pública do Presidente e do Governo da Polónia sobre a existência de um estado de guerra entre a URSS e a Polónia, a incapacidade de obter uma posição dos países aliados sobre esta questão (para além de notas de protesto sem compromisso), e a falta de uma ordem inequívoca do Comandante-em-Chefe para resistir ao invasor, levaram à confusão entre comandantes e soldados (ver A defesa de Lwów 1939), e como consequência cerca de 250.000 soldados e oficiais foram feitos prisioneiros, a maioria dos quais não resistiu, e o massacre de Katyn teve lugar em vários milhares de oficiais do exército polaco.

Presidente da Polónia Ignacy Mościcki, o governo com o Primeiro Ministro Felicjan Sławoj Składkowski atravessou consequentemente a fronteira para a Roménia na noite de 17 de Setembro, e o Comandante-em-Chefe Edward Śmigły-Rydz após a meia-noite de 1718 de Setembro. Conseguiram evacuar 30.000 soldados para a Roménia, e 40.000 para a Hungria (incluindo uma brigada motorizada, um batalhão de sapadores ferroviários, e o batalhão de polícia “Golędzin”).

Apesar da ordem ambígua do Comandante-em-Chefe, as unidades do Exército Polaco, atacadas por tropas numericamente superiores do Exército Vermelho, envolveram-se em batalha (sobretudo, na área fortificada de Sarny e na zona de batalhas de retirada do agrupamento KOP em Polesie, também perto de Vilnius e Grodno). A heróica defesa de Grodno, onde os restos de unidades polacas, apoiados por batedores, colocaram uma resistência de dois dias aos tanques soviéticos, bem como a defesa de Lvov de 12 a 22 de Setembro – contra os alemães, e de 18 de Setembro simultaneamente contra os soviéticos, ficou na história. Na noite de 21-22 de Setembro, os cavaleiros polacos repeliram um ataque de uma unidade blindada soviética perto de Kodziowce, destruindo cerca de uma dúzia de tanques. A 29-30 de Setembro, unidades polacas esmagaram a 52ª Divisão de Espingardas do Exército Vermelho na batalha de Shatsk.

As batalhas do soldado polaco contra o Exército Vermelho foram comemoradas na Tumba do Soldado Desconhecido em Varsóvia, com uma inscrição numa das placas depois de 1990 – “OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX – 1 X 1939”.

Após a rendição da Frente Central, que teve lugar após a desintegração das forças do Exército de Cracóvia e do Exército de Lublin, as operações alemãs centraram-se nas unidades polacas da Frente Norte, comandadas pelo General Stefan Dab-Biernacki. Como resultado, houve combates renovados na área de Tomaszów Lubelski de 23 a 27 de Setembro e batalhas perto de Cześniki e Zamość. O agrupamento do exército polaco a 23 de Setembro foi cercado a partir do oeste pelas forças da Wehrmacht, e a partir do leste pelo Exército Vermelho. As principais batalhas duraram até 26 de Setembro, nas quais participaram unidades polacas do 1 DPLeg, 13 DP, 19 DP, 29 DP, 33 DP e 30 DP, bem como o Grupo de Operações de Cavalaria sob o comando do General Władysław Anders.

As unidades da Frente Sul, comandadas pelo General Kazimierz Sosnkowski, tentaram romper para sitiar Lvov, ganhando vitórias em batalhas revolucionárias entre Przemyśl e Lvov, com pesadas perdas próprias. A 20 de Setembro, a ofensiva dos remanescentes do 11º ID, 24º ID e 38º ID através das florestas de Janów, que fazia parte da Frente Sul, foi no entanto parada pela Wehrmacht na periferia de Lwów (Brzuchowice-Hołosko), com pesadas baixas e a partida para a Hungria em ligação com a agressão soviética contra a Polónia a 17 de Setembro da 10ª Brigada de Cavalaria Motorizada. Tendo em conta a agressão soviética e a capitulação de Lwów contra o Exército Vermelho (22 de Setembro), as unidades foram divididas em pequenos grupos com a tarefa de avançarem para a Hungria. O General Kazimierz Sosnkowski comandou o grupo até ao fim, e na última fase (em Hołosk) lutou com as armas nas mãos. Depois, na viragem de Setembro e Outubro, atravessou a fronteira polaco-húngara através dos Cárpatos Orientais. A 23 de Setembro de 1939, teve lugar o ataque do 25º Regimento da Grande Polónia Uhlans, sob o comando do Tenente Coronel Bohdan Stachlewski. Em Krasnobrod, perto da Capela sobre a Água, travaram uma batalha vitoriosa com a cavalaria alemã, capturando a cidade (este foi provavelmente o cenário da última batalha entre unidades montadas na história da Segunda Guerra Mundial).

Varsóvia defendeu-se até 28 de Setembro, Modlin até 29 de Setembro, e os defensores de Hel depuseram as suas armas a 2 de Outubro. A 6 de Outubro, após a última batalha da campanha – a Batalha de Kock, as unidades do Grupo Operacional Independente “Polesie” do General Franciszek Kleeberg depuseram as suas armas.

Na Força Aérea Polaca no Oeste nos anos 1940-1945, os aviadores foram recrutados principalmente a partir do pessoal voador e técnico que, após a derrota de Setembro, deixaram o país para França e Grã-Bretanha.

As batalhas dos aviadores polacos na campanha de Setembro foram comemoradas depois de 1990 numa das placas dedicadas aos aviadores no Túmulo do Soldado Desconhecido em Varsóvia com a inscrição “OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939”.

Em relação ao acima exposto, a 28 de Setembro de 1939 – imediatamente após a capitulação de Varsóvia – no Tratado de Fronteiras e Amizade concluído em Moscovo, o Terceiro Reich e a URSS, contrariamente ao direito internacional (Convenção de Haia IV de 1907) delimitaram a fronteira germano-soviética no território polaco ocupado militarmente. Já em Setembro de 1939 as estruturas do Estado Subterrâneo, subordinadas ao Governo polaco no Exílio, iniciaram a sua actividade. A continuidade estatal da República da Polónia na arena internacional foi preservada, apesar das declarações dos agressores e ocupantes. No país ocupado, a administração subterrânea e o exército polaco subterrâneo foram recriados.

Mesmo durante a campanha de Setembro, a Estónia e a Letónia liquidaram as suas missões diplomáticas polacas em 20 e 22 de Setembro, respectivamente. Um certo papel foi desempenhado pelas acusações da Estónia feitas pela propaganda soviética de quebra de neutralidade em relação à alegada cooperação com a frota polaca (o caso da fuga da ORP “Orzeł” de Tallinn).

Tendo em vista o fim do combate regular das tropas na Polónia, a 6 de Outubro de 1939, num discurso no Reichstag, Adolf Hitler propôs publicamente a paz à França e à Grã-Bretanha, na condição destes países reconhecerem a conquista da Polónia e dividirem o seu território entre o Terceiro Reich e a URSS. A proposta contida no discurso de Hitler foi rejeitada no discurso de Neville Chamberlain, na Câmara dos Comuns, a 12 de Outubro de 1939.

Esta foi a derrota final do conceito de Hitler e Ribbentrop de uma guerra isolada de curta duração entre a Alemanha (apoiada em aliança pela URSS) e a Polónia. A Grã-Bretanha estava determinada a travar uma guerra prolongada contra a Alemanha utilizando as reservas do Império Britânico, liderando os esforços diplomáticos em tempos de necessidade de criar uma ampla coligação anti-Hitler (análoga à coligação anti-Napoleónica de longa data, histórica para os britânicos), com a futura participação dos Estados Unidos. Apesar da desagregação da Frente Oriental após a derrota do exército polaco, a Segunda Guerra Mundial deveria continuar, de acordo com a vontade do Gabinete Britânico – até à eliminação do Terceiro Reich como hegemonia no continente europeu.

De acordo com estimativas do Gabinete de Compensação de Guerra, cerca de 66.000 soldados e oficiais polacos (2.000 oficiais, incluindo 5 generais e vários comandantes superiores) morreram nas batalhas com a Wehrmacht, 134.000 foram feridos, e cerca de 420.000 foram feitos prisioneiros pelos alemães.

Vários milhares de soldados polacos foram mortos ou feridos nas batalhas com o Exército Vermelho, e cerca de 250.000 soldados foram feitos prisioneiros pelos soviéticos (os oficiais capturados pelo Exército Vermelho foram na sua maioria assassinados pelo NKVD). Cerca de 1300 soldados foram também feitos prisioneiros pelos eslovacos.

Estimativas semelhantes são dadas por Czesław Grzelak e Wojciech Stańczyk. Segundo eles, cerca de 63.000 soldados e 3.300 oficiais morreram durante os combates, enquanto 133.700 ficaram feridos. Cerca de 400.000 foram feitos prisioneiros pelos alemães e 230.000 pelos soviéticos.

Como parte da evacuação, cerca de 80.000 soldados dirigiram-se para os países neutros vizinhos da Polónia – Lituânia, Letónia e Estónia (12.000), bem como Roménia (32.000) e Hungria (35.000).

A maioria dos grandes navios da Marinha escapou à destruição. Para além dos três destruidores evacuados para a Grã-Bretanha antes do início da guerra, dois submarinos atravessaram o bloqueio naval durante a campanha. Os três submarinos restantes escaparam à destruição e foram internados na Suécia (embora isto os tenha eliminado de mais guerra). Apenas os dois grandes navios de superfície restantes (ORP “Wicher” e ORP “Gryf”) e seis pequenos varredores de minas foram perdidos, bem como um número de navios de menor valor de combate ou auxiliares. Um total de 119 aeronaves foram evacuadas para a Roménia. O restante equipamento militar foi perdido.

Perdas de oponentes

Antigas publicações polacas estimaram as perdas globais alemãs em mais de 100.000 soldados. Uma investigação alemã mais recente permitiu um cálculo mais preciso das perdas globais de pessoal das forças terrestres em cerca de 17.000 mortos, que, segundo autores polacos, também estão documentados e coincidem com o resumo das perdas resultantes dos documentos da maioria das unidades tácticas alemãs. De acordo com Burkhart Müller-Hildebrandt, só as perdas das forças terrestres (outros números, ligeiramente diferentes, são também encontrados.

Muitos mitos cresceram em torno dos acontecimentos da campanha de Setembro ao longo dos anos, em parte como resultado da falsificação da propaganda nazi em tempo de guerra e da propaganda comunista do pós-guerra durante o período da República Popular da Polónia, bem como da falta de fiabilidade de alguns historiadores polacos e estrangeiros:

Durante a campanha de Setembro, a Wehrmacht, o Exército Vermelho e as formações da NKVD cometeram muitos crimes de guerra.

Crimes da Wehrmacht

Durante 55 dias, de 1 de Setembro a 26 de Outubro, quando o comando da Wehrmacht exerceu a autoridade militar nos territórios polacos ocupados (a 27 de Outubro foi entregue à administração civil alemã), a Wehrmacht participou em 311 execuções em massa de civis polacos e soldados do exército polaco. Entre 1 de Setembro e 26 de Outubro, várias forças alemãs levaram a cabo um total de 764 execuções de cidadãos polacos.

Um crime semelhante, em que cerca de 300 pessoas morreram (incluindo 150 soldados polacos), foi cometido pelas forças alemãs em Śladów dos soldados polacos capturados. A 17 de Setembro de 1939, em Terespol, as unidades da Wehrmacht mataram 100 prisioneiros de guerra. A 20 de Setembro em Majdan Wielki 42 prisioneiros de guerra foram assassinados, outros 100 foram mortos a 23 de Setembro de 1939 em Trzebinia. A 22 de Setembro 50 soldados capturados do Batalhão ON “Bydgoszcz” foram mortos em Boryszew. A 28 de Setembro de 1939, em Zakroczym, homens da SS da Divisão “Kempf” mataram cerca de 600 pessoas, incluindo 500 soldados capturados do exército polaco. Na aldeia de Urycz cerca de 73-100 prisioneiros de guerra polacos foram queimados vivos. Em circunstâncias semelhantes, cerca de 95 prisioneiros de guerra e civis foram assassinados em Szczucin.

As forças da Wehrmacht também forneceram cobertura para milhares de outros assassinatos em massa perpetrados por unidades das milícias alemãs Selbstschutz e Volksdeutsche, bem como unidades policiais e Grupos Operacionais SD, afectos antes da agressão contra a Polónia a cada exército da Wehrmacht.

Assassinatos em massa foram cometidos pela Wehrmacht e outras formações alemãs em Wielkopolska (Grande Polónia), civis foram executados sem julgamento por resistência armada, posse de armas ou munições, e desobediência às ordens das autoridades militares alemãs. A 1-2 de Setembro, soldados da 10ª Divisão de Infantaria alemã pacificaram a aldeia de Torzeniec, assassinando 34 habitantes e três prisioneiros de guerra. Algumas das vítimas morreram no incêndio e no bombardeamento de edifícios; 18 homens foram baleados por um veredicto do “tribunal sumário”. Uma empresa sapadora da mesma divisão também incendiou a aldeia vizinha de Wyszanów, onde 22 pessoas – na sua maioria homens idosos, mulheres e crianças – morreram devido a balas, chamas e granadas atiradas para as caves. Na vizinha Podzamcze foram assassinados 20 habitantes, e outros 18 foram baleados e apunhalados com baionetas na aldeia de Mączniki. Incidentes semelhantes tiveram lugar em muitas cidades mais pequenas de Wielkopolska.

Um número particularmente elevado de assassinatos foi levado a cabo na Grande Polónia no distrito de Sieradz, incluindo o incêndio de 240 edifícios em Zloczew a 4 de Setembro e o assassinato de cerca de 200 pessoas, incluindo idosos, mulheres e crianças. Um soldado polaco também foi baleado sem julgamento. No que era então o distrito de Turek, especialmente no município de Niewiesz, a 3-5 de Setembro, a Wehrmacht matou 300 pessoas das aldeias circundantes em vingança pela resistência das tropas polacas e pelas perdas sofridas na batalha. Como retaliação pela defesa de Kłeck e Gniezno, os soldados da Wehrmacht alvejaram 300 pessoas nos dias 9 e 10 de Setembro. Em Mogilno, 117 pessoas foram assassinadas da mesma forma.

Os principais responsáveis pelos crimes da Wehrmacht na Grande Polónia foram os generais Johannes von Blaskowitz, como comandante do 8º Exército, e Günther von Kluge, comandando o 4º Exército.

No total, várias forças alemãs (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe e polícia alemã) queimaram mais de 434 aldeias polacas durante a campanha de Setembro, o que na maioria dos casos foi combinado com execuções dos seus habitantes. Estes actos foram acções ilegais, realizadas contra a lei e obrigações internacionais, sem necessidade militar e muitas vezes após o fim da batalha. Outros crimes incluíram a tomada e o tiroteio de reféns em cidades ocupadas pela Wehrmacht e Einsatzkommandos, incendiando casas e expulsando a população. Numerosos crimes contra cidadãos polacos foram também cometidos pelas unidades da Freikorps, polícia alemã e provavelmente a chamada Guarda dos Cidadãos (Ortswehr alemã, Werkswehr) na Voivodia Silesiana, onde entre 4 e 30 de Setembro de 1939 foram assassinadas cerca de 1023 pessoas.

Aviões alemães bombardearam alvos civis, atacaram colunas de civis em fuga, estradas apinhadas de milhares de pessoas em fuga do agressor tornaram-se alvos fáceis, especialmente para a força aérea. O pânico foi causado pela estratégia deliberada da Luftwaffe de atacar alvos civis desde o primeiro dia da guerra, com os aviões alemães a bombardear todos os alvos vivos nas estradas. Um exemplo frequentemente citado de terror injustificado é o bombardeamento de Wieluń e Frampol.

Durante a campanha de Setembro, os alemães cometeram uma série de crimes e delitos anti-semitas. Nas cidades e aldeias capturadas a Wehrmacht, SS-Verfügungstruppe e Einsatzgruppen realizaram repetidamente os chamados pogroms instantâneos, durante os quais as sinagogas eram queimadas, as lojas eram saqueadas ou esmagadas, e os judeus capturados eram espancados, humilhados ou forçados a trabalhar exaustivamente. Estes pogroms por vezes transformaram-se em verdadeiros massacres, durante os quais dezenas de judeus foram mortos. Assassinatos anti-semitas tiveram lugar, entre outros, em Będzin (várias centenas de vítimas), Błonie (cerca de 50 vítimas), Dynów (pelo menos 150-170 vítimas), Końskie (22 vítimas), Krasnosielc (cerca de 50 vítimas) e Trzebinia (cerca de 50 vítimas). O maior massacre teve lugar em Przemyśl, onde, entre 16 e 19 de Setembro, oficiais do Einsatzgruppen assassinaram pelo menos 500-600 judeus.

Crimes do Exército Vermelho e formações da NKVD

Desde que a agressão contra a Polónia começou, as formações do Exército Vermelho e da NKVD cometeram numerosos crimes de guerra, assassinando prisioneiros de guerra e massacrando a população civil. Estima-se que cerca de 2500 soldados e polícias polacos, bem como várias centenas de civis, tenham sido vítimas deles. Ao mesmo tempo, os comandantes militares apelaram à população civil para cometer assassinato e violência; o comandante da Frente Ucraniana do Exército Vermelho escreveu numa das suas proclamações: “Com armas, foices, forquilhas e machados, vençam os vossos eternos inimigos – os mestres polacos”. Os maiores crimes foram cometidos em Rohatyn, onde soldados e civis polacos foram abatidos, Grodno, Nowogródek, Sarny, e Tarnopol, assim como em Wołkowysk, Oshmia, e Świsłocza. De acordo com alguns relatos, prisioneiros de guerra polacos foram amarrados em Grodno e arrastados ao longo dos paralelepípedos por tanques. Também ocorreram eventos dramáticos em Chodorów, Złoczów e Stryj. Perto de Vilnius, soldados do Exército Vermelho alvejaram soldados do Exército Polaco que tinham sido feitos prisioneiros. Em vingança pela resistência em Grodno, os soldados que se renderam do exército polaco foram abatidos em massa. A 22 de Setembro de 1939, o comandante da defesa Lvov, general Wladyslaw Langner, assinou a capitulação com o comando soviético, que estipulava, entre outras coisas, uma marcha segura do exército, da polícia e dos oficiais em direcção à fronteira com a Roménia, depois de deporem as suas armas – este acordo foi quebrado ao deportar todos eles para as profundezas da URSS. O mesmo aconteceu com os defensores de Brest e o agrupamento KOP (depois de ter sido derrotado a 1 de Outubro de 1939, na batalha de Wolka Wytytska), enquanto todos os soldados capturados do 135º regimento KOP foram abatidos no local pelo Exército Vermelho.

O Exército Vermelho assassinou os cadetes desarmados da Escola de Polícia NCO em Mosty Wielkie com fogo de metralhadora depois de os cadetes se terem reunido na praça de chamada e terem recebido um relatório do comandante da escola.

O General Józef Olszyna-Wilczyński, comandante da defesa da região de Grodno, e o seu ajudante foram também premeditadamente assassinados pelas tropas do Exército Vermelho perto de Sopoćkinje. Neste último caso, a literatura russa contemporânea (escrita principalmente por J. Muchin) afirma que o General Olszyna-Wilczyński foi morto quando fugia com a sua bagagem num carro de passageiros depois de abandonar as suas unidades subordinadas que ainda estavam a lutar. Entretanto, as testemunhas da execução do general e do seu ajudante com um tiro na nuca foram a sua esposa e uma dúzia de pessoas que a acompanhavam.

As tropas do Exército Vermelho foram seguidas por tropas e unidades especiais da NKVD, que realizaram imediatamente detenções (ou execuções) em massa das elites locais de acordo com listas de proscrição previamente preparadas, com a ajuda de agentes comunistas locais e milícias organizadas (as chamadas Milícias do Povo).

Milícias comunistas organizadas e unidades Spetsnaz e Osnaz também levaram a cabo assassinatos no local de membros da elite local (incluindo Jadwiga Szeptycka, Skirmunt Romano).

Crimes dos nacionalistas ucranianos e das milícias comunistas ucranianas na Polónia Oriental de Lesser e Volhynia

Nas áreas do leste Małopolska e Volhynia houve crimes cometidos por milícias da OUN e por milícias comunistas organizadas pelos serviços especiais soviéticos.

Até 1112 de Setembro – a captura de Sambor e a chegada do comboio motorizado da Wehrmacht a Lvov – as províncias da Polónia Oriental de Lesser eram tranquilas. A partir de 12 de Setembro de 1939, principalmente colonos militares polacos, soldados desarmados e camponeses locais foram assassinados. Os assassinatos foram cometidos por grupos organizados da OUN, constituídos em parte por desertores armados do exército polaco, milícias comunistas, parte da população local e a margem. Nas aldeias de Koniuchy e Potutory cerca de 100 polacos foram mortos no total, e em Kolonia Jakubowice 57 casas foram queimadas e cerca de 20 polacos foram assassinados. Na aldeia de Slaventyn, no distrito de Podhajce, mais 85 pessoas foram mortas. As acções ucranianas contra os polacos foram particularmente intensas em Brzeżany e nos distritos de Podhajce. Estima-se que em Setembro e Outubro de 1939 cerca de 2000 polacos foram mortos por milícias nacionalistas e comunistas ucranianas na Polónia Oriental Menor e cerca de 1000 em Volhynia. De acordo com a OUN, em Setembro de 1939 os seus membros mataram 796 polacos e queimaram pelo menos quatro aldeias polacas, com as suas próprias perdas de 160 mortos e 53 feridos.

O primeiro trabalho crítico competente sobre a Campanha de Setembro foi uma obra em três volumes da Coronel Marian Porwit intitulada “Comentários sobre as acções defensivas polacas em Setembro de 1939”, que se referia à síntese e avaliações contidas na publicação: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, vol. 1, “The September Campaign” (A Campanha de Setembro) (partes 1-5) preparado pelo General Sikorski Historical Institute em Londres (Londres 1951-1986). Ambas as obras contêm extensa literatura sobre o assunto e fontes.

Durante a campanha de Setembro, comandantes e funcionários polacos a vários níveis de planeamento e comando cometeram, segundo os analistas, muitos erros na arte da guerra e da sua execução, tendo em conta o estado dos conhecimentos e capacidades existentes à data da tomada de decisões. Estes foram tanto a tomada de decisões como a distribuição, pessoal ou erros tácticos. Entre os mais apontados estão

General Władysław Sikorski enviou uma síntese da doutrina ofensiva alemã ao General Maurice Gamelin em Outubro de 1939, recomendando que os franceses lhe adaptassem a sua própria doutrina de defesa. O plano de Sikorski previa, entre outras coisas, basear a defesa no bloqueio das linhas de comunicação, defender cidades, criar brigadas de barreira especiais para combater as armas blindadas do inimigo, e preparar cúpulas blindadas improvisadas e móveis para proteger o poder de fogo da infantaria contra os ataques da aviação de assalto alemã. Em Janeiro-Fevereiro de 1940, o pessoal polaco em França realizou sérios estudos sobre as experiências da campanha de Setembro perdido na Polónia, com base em mais de 3000 relatos recolhidos de participantes no esforço de guerra. Os resultados destes estudos foram submetidos em 18 cadernos de notas aos Staffs Gerais americano, francês e inglês. Uma síntese adicional foi apresentada em Outubro de 1939 por um dos oficiais da missão militar francesa na Polónia, num estudo de 27 páginas datilografadas enviado para França – os generais franceses não prestaram a devida atenção a este estudo (entre outros, o General Georges declarou explicitamente que: “connosco será diferente”). Ignorar as conclusões da campanha de Setembro perdido na Polónia foi uma das razões para a derrota da França durante a campanha francesa em 1940.

Frentes do Exército Polaco (desde 10 de Setembro de 1939)

Organização e equipamento da Wehrmacht em 1 de Setembro de 1939

Como homenagem aos participantes da campanha de Setembro, o Correio Polaco introduziu dois selos em 2009. A primeira (PLN 2.40) apresenta uma foto alemã de arquivo do bombardeado Wieluń. O segundo selo (PLN 1,55) é dedicado a Węgierska Górka, que foi apelidado de “Westerplatte of the South” por causa da sua defesa feroz e heróica. No selo, Węgierska Górka é mostrado da perspectiva dos defensores, de um abrigo – através dos olhos de um soldado polaco.

O Banco Nacional da Polónia pôs em circulação moedas comemorativas dos acontecimentos de Setembro de 1939:

Fontes