Joan Bennett
gigatos | Dezembro 29, 2021
Resumo
Joan Geraldine Bennett (27 de Fevereiro de 1910 – 7 de Dezembro de 1990) foi uma actriz americana de palco, cinema e televisão. Vinha de uma família de show-business, uma das três irmãs actrizes. Começando a sua carreira no palco, Bennett apareceu em mais de 70 filmes da era dos filmes mudos, bem na era do som. É melhor lembrada pelos seus papéis noir femme fatale nos filmes do realizador Fritz Lang – incluindo Man Hunt (1941), The Woman in the Window (1944) e Scarlet Street (1945) – e pelo seu papel na televisão como matriarca Elizabeth Collins Stoddard (e as ancestrais Naomi Collins, Judith Collins, e Flora Collins PT) na novela gótica dos anos 60 Dark Shadows, pela qual recebeu uma nomeação Emmy em 1968.
A carreira de Bennett teve três fases distintas: primeiro como um génio loiro atraente, depois como uma morena sensual fatal (com um aspecto que as revistas de cinema muitas vezes comparam com as de Hedy Lamarr), e finalmente como uma figura calorosa de esposas e mães.
Em 1951, a carreira cinematográfica de Bennett foi manchada por escândalo após o seu terceiro marido, o produtor cinematográfico Walter Wanger, ter filmado e ferido o seu agente Jennings Lang. Wanger suspeitava que Lang e ela tinham um caso, uma acusação que Bennett desmentiu com firmeza. Ela casou quatro vezes.
Pelo seu último papel no cinema, como Madame Blanc no filme de terror de culto de Dario Argento Suspiria (1977), recebeu uma nomeação para o Saturn Award.
Joan Geraldine Bennett nasceu na secção Palisade de Fort Lee, Nova Jersey, a 27 de Fevereiro de 1910, a mais nova de três filhas do actor Richard Bennett e a agente intérprete Adrienne Morrison. As suas irmãs mais velhas eram a actriz Constance Bennett e a actriz Barbara Bennett, que foi a primeira esposa do cantor Morton Downey e a mãe de Morton Downey Jr. Parte de uma famosa família teatral, o avô materno de Bennett era o actor shakespeariano nascido na Jamaica, Lewis Morrison, que iniciou uma carreira teatral no final dos anos 1860. Ele era de ascendência inglesa, espanhola, judaica e africana. Do lado da sua avó materna, a actriz Rose Wood, a profissão remontava aos trovadores itinerantes na Inglaterra do século XVIII.
Bennett apareceu pela primeira vez num filme mudo em criança com os seus pais e irmãs no drama O Vale da Decisão (1916) do seu pai, que ele adaptou para o ecrã. Ela frequentou a Miss Hopkins School for Girls em Manhattan, depois St. Margaret”s, um internato em Waterbury, Connecticut, e L”Hermitage, uma escola de acabamento em Versalhes, França.
A 15 de Setembro de 1926, Bennett, de 16 anos, casou com John M. Fox em Londres. Divorciaram-se em Los Angeles a 30 de Julho de 1928, com base em acusações do seu alcoolismo. Tiveram um filho, Adrienne Ralston Fox (nascida a 20 de Fevereiro de 1928), por quem Bennett lutou com sucesso em tribunal para renomear Diana Bennett Markey, quando a criança tinha oito anos de idade. O seu nome mudou para Diana Bennett Wanger, em 1944.
A estreia de Bennett no palco foi aos 18 anos de idade, actuando com o seu pai em Jarnegan (1928), que correu na Broadway para 136 actuações e para as quais recebeu boas críticas. Quando fez 20 anos, já se tinha tornado uma estrela de cinema através de papéis como Phyllis Benton em Bulldog Drummond com Ronald Colman, que foi o seu primeiro papel importante, e Lady Clarissa Pevensey em frente a George Arliss em Disraeli (ambos em 1929).
Ela passou rapidamente de filme para filme ao longo da década de 1930. Bennett apareceu como uma loira (a sua cor natural de cabelo) durante vários anos. Ela estrelou o papel de Dolores Fenton no musical United Artists Puttin” On The Ritz (1930) em frente a Harry Richman e como Faith Mapple, o seu amado, em frente a John Barrymore, numa versão sonora inicial de Moby Dick (1930) na Warner Brothers.
Sob contrato com a Fox Film Corporation, ela apareceu em vários filmes. Recebendo a facturação máxima, desempenhou o papel de Jane Miller em frente a Spencer Tracy em She Wanted a Millionaire (1932). Foi facturada em segundo lugar, depois de Tracy, pelo seu papel como Helen Riley, uma empregada de mesa personalizável que comercializa wisecracks, em Me and My Gal (1932).
A 16 de Março de 1932, casou com o produtor de filmes de argumentista Gene Markey em Los Angeles, mas o casal divorciou-se em Los Angeles a 3 de Junho de 1937. Tiveram um filho, Melinda Markey (nascida a 27 de Fevereiro de 1934, no 24º aniversário de Bennett).
Bennett deixou a Fox para fazer o papel de Amy, uma irmã perturbada competindo com Katharine Hepburn”s Jo in Little Women (1933), que foi dirigida por George Cukor para a RKO. Este filme chamou a atenção de Bennett para o produtor independente Walter Wanger, que a assinou um contrato e começou a gerir a sua carreira. Ela desempenhou o papel de Sally MacGregor, a jovem mulher de um psiquiatra que escorregou para a insanidade, em Private Worlds (1935) com Joel McCrea. Bennett estrelou no filme Vogues de 1938 (1937), incluindo a sequência de títulos, no qual ela doou uma bracelete de diamante e platina com a Estrela do rubi da Birmânia: 15 Wanger e o realizador Tay Garnett persuadiram-na a mudar o seu cabelo de loiro para moreno como parte do enredo para o seu papel como Kay Kerrigan no cenário Trade Winds (1938) em frente a Fredric March.
Com a sua mudança na aparência, Bennett iniciou uma carreira inteiramente nova no ecrã à medida que a sua personalidade evoluía para a de uma fêmea fatal glamorosa e sedutora. Ela desempenhou o papel da Princesa Maria Teresa em O Homem na Máscara de Ferro (1939) em frente a Louis Hayward, e o papel da Grã-Duquesa Zona de Lichtenburg em O Filho de Monte Cristo (1940) em frente a Hayward.
Durante a procura de uma actriz para interpretar Scarlett O”Hara em E Tudo o Vento Levou, Bennett foi submetida a um teste de cinema e impressionou de tal forma o produtor David O. Selznick que foi uma das quatro actrizes finais, juntamente com Jean Arthur, Vivien Leigh e Paulette Goddard.
A 12 de Janeiro de 1940, Bennett e o produtor Walter Wanger casaram-se em Phoenix, Arizona. Divorciaram-se em Setembro de 1965 no México. O casal tinha dois filhos juntos, Stephanie Wanger (nascida a 26 de Junho de 1943) e Shelley Wanger (nascida a 4 de Julho de 1948). No ano seguinte, a 13 de Março de 1949, Bennett tornou-se avó aos 39 anos de idade.
Combinado com os seus olhos sombrios e voz rouca, o novo aspecto moreno de Bennett deu-lhe um aspecto mais terroso, mais cativante. Ganhou elogios pelas suas actuações como Brenda Bentley em The House Across the Bay (1940), também com George Raft, e como Carol Hoffman no drama anti-Nazi The Man I Married, um filme em que Francis Lederer também estrelou.
Apareceu então numa sequência de filmes altamente conceituados noir thrillers dirigidos por Fritz Lang, com os quais ela e Wanger formaram a sua própria empresa de produção. Bennett apareceu em quatro filmes sob a direcção de Lang, incluindo como Cockney Jerry Stokes in Man Hunt (1941) em frente a Walter Pidgeon, como misteriosa modelo Alice Reed in The Woman in the Window (1944) com Edward G. Robinson, e como vulgar chantagista Katharine “Kitty” March in Scarlet Street (1945), outro filme com Robinson.
Bennett foi a mulher sagaz e corneta, Margaret Macomber, em The Macomber Affair (1947) de Zoltan Korda, em frente a Gregory Peck, como a esposa enganosa, Peggy, em The Woman on the Beach (também 1947) de Jean Renoir, em frente a Robert Ryan e Charles Bickford, e como a atormentada Lucia Harper em The Reckless Moment (1949) de Max Ophüls, como a vítima de um chantagista interpretado por James Mason. Depois, mudando novamente de imagem facilmente, ela mudou a sua persona de ecrã para a de uma esposa e mãe elegante, espirituosa e carinhosa em duas comédias dirigidas por Vincente Minnelli.
Desempenhando o papel de Ellie Banks, esposa de Spencer Tracy e mãe de Elizabeth Taylor, Bennett apareceu tanto no Pai da Noiva (1950) como no Pequeno Dividendo do Pai (1951).
Fez várias aparições na rádio entre os anos 30 e 50, actuando em programas como The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show, Duffy”s Tavern, The Jack Benny Program, Ford Theater, Suspense e a série antológica Lux Radio Theater and Screen Guild Theater.
Com a crescente popularidade da televisão, Bennett fez cinco aparições de convidados em 1951, incluindo um episódio de Sid Caesar e Imogene Coca”s Your Show of Shows.
Foi um membro muito activo tanto do Comité Democrático de Hollywood como da Liga Hollywood Anti-Nazi e doou o seu tempo e dinheiro a muitas causas liberais (tais como o Movimento dos Direitos Civis) e candidatos políticos (incluindo Franklin D. Roosevelt, Henry A. Wallace, Adlai Stevenson II, John F. Kennedy, Robert F. Kennedy, e Jimmy Carter) durante a sua vida.
Durante 12 anos Bennett foi representado pelo agente Jennings Lang, o antigo vice-presidente da Agência Sam Jaffe, que chefiou então as operações televisivas da Costa Oeste da MCA. Ela e Lang reuniram-se na tarde de 13 de Dezembro de 1951, para falar sobre um programa de televisão que se aproximava.
Bennett estacionou o seu Cadillac descapotável no parque de estacionamento nos fundos dos escritórios do MCA, na Santa Monica Boulevard e Rexford Drive, em frente ao Departamento de Polícia de Beverly Hills, e ela e Lang partiram no seu carro. Entretanto, o seu marido Walter Wanger passou por volta das 14h30 e reparou no carro da sua mulher ali estacionado. Meia hora depois, ele viu novamente o carro dela lá e parou para esperar. Bennett e Lang entraram no parque de estacionamento algumas horas mais tarde e acompanharam-na até ao seu descapotável. Quando ela ligou o motor, acendeu os faróis e se preparou para partir, Lang encostou-se ao carro, com ambas as mãos levantadas aos ombros, e falou com ela.
Num ataque de ciúmes, Wanger caminhou e deu dois tiros e feriu o agente insuspeito. Uma bala atingiu Jennings na coxa direita, perto da anca, e a outra penetrou na sua virilha. Bennett disse que não viu Wanger no início. Ela disse que de repente viu dois flashes vívidos, depois Lang caiu ao chão. Assim que reconheceu quem tinha disparado os tiros, disse a Wanger: “Afasta-te e deixa-nos em paz”. Atirou a pistola para dentro do carro da sua mulher.
Ela e o gerente do parque de estacionamento levaram Lang ao médico do agente. Foi então levado para um hospital, onde recuperou. A esquadra da polícia foi localizada do outro lado do parque, os agentes tinham ouvido os tiros, e chegaram ao local e encontraram a arma no carro de Bennett quando levaram o Wanger sob custódia. O Wanger foi registado e recolhido com impressões digitais, e foi sujeito a longos interrogatórios.
“Dei-lhe um tiro porque pensava que ele estava a destruir a minha casa”, disse Wanger ao chefe da polícia de Beverly Hills. Ele foi acusado de suspeita de agressão com intenção de cometer homicídio. Bennett negou um romance. “Mas se Walter pensa que as relações entre o Sr. Lang e eu próprio são românticas ou qualquer coisa que não seja estritamente comercial, ele está errado”, declarou ela. Ela culpou o problema de contratempos financeiros envolvendo produções cinematográficas com que Wanger estava envolvido, e disse que ele estava à beira de um colapso nervoso. No dia seguinte, Wanger, em regime de servidão, regressou à sua casa em Holmby Hills, recolheu os seus pertences e mudou-se. Bennett, contudo, disse que não haveria um divórcio.
Em 14 de Dezembro, Bennett emitiu uma declaração na qual dizia esperar que o seu marido “não seja demasiado culpado” por ter ferido o seu agente. Ela leu a declaração preparada no quarto da sua casa a um grupo de jornalistas enquanto as câmaras de televisão gravavam a cena.
O advogado de Wanger Jerry Giesler montou uma defesa de “insanidade temporária”. Ele decidiu então renunciar ao seu direito a um júri, e atirou-se à mercê do tribunal. Wanger cumpriu uma pena de quatro meses na Quinta de Honra do Condado de Castaic, Califórnia, 39 milhas a norte do centro de Los Angeles, regressando rapidamente à sua carreira para fazer uma série de filmes de sucesso.
Entretanto, Bennett foi a Chicago para aparecer em palco no papel da jovem bruxa Gillian Holroyd em Bell, Book, and Candle, e depois fez uma digressão nacional com a produção.
Fez apenas cinco filmes na década que se seguiu ao incidente de 1951, e apenas dois filmes na década de 1970, pois o incidente foi uma mancha na sua carreira e ficou praticamente na lista negra. Culpando o escândalo que ocorreu por destruir a sua carreira na indústria cinematográfica, Bennett disse uma vez: “Mais valia ter sido eu própria a puxar o gatilho”. Embora Humphrey Bogart, um amigo de longa data, tenha apelado à Paramount Pictures em seu nome para a manter depois do seu papel como Amelie Ducotel em We”re No Angels (1955), o estúdio recusou.
Como as ofertas do filme diminuíram após o escândalo, Bennett continuou a fazer digressões em palco, tais como Susan e Deus, Uma vez Mais, com Sentimento, O Prazer da Sua Companhia e Nunca Demasiado Tarde. A sua próxima aparição na televisão foi no papel de Bettina Blane num episódio do General Electric Theater, em 1954. Outros papéis incluíram Honora em Clímax! (1955) e Vickie Maxwell em Playhouse 90 (1957). Em 1958, ela apareceu como mãe na curta comédia televisiva Too Young to Go Steady para adolescentes interpretada por Brigid Bazlen e Martin Huston.
Estreou na Broadway na comédia “Love Me Little” (1958), que só teve oito actuações.
Do escândalo, numa entrevista de 1981, Bennett contrastou os julgamentos dos anos cinquenta com os anos setenta e oitenta, que foram de uma loucura sensacional. “Nunca aconteceria assim hoje”, disse ela, rindo. “Se isso acontecesse hoje, seria uma sensação. Eu seria procurada por todos os estúdios para todas as fotografias”.
Apesar do escândalo das filmagens e dos danos que causou à carreira cinematográfica de Bennett, ela e Wanger permaneceram casados até 1965. Continuou a trabalhar de forma constante no palco e na televisão, incluindo um papel convidado como Denise Mitchell num episódio da Lei de Burke da televisão (1965).
Bennett recebeu a facturação de estrelas na novela gótica Dark Shadows por toda a sua temporada de cinco anos, de 1966 a 1971, recebendo uma nomeação para o Prémio Emmy em 1968 pela sua actuação como Elizabeth Collins Stoddard, amante da assombrada Mansão Collinwood. Os seus outros papéis em Dark Shadows foram Naomi Collins, Judith Collins Trask, Elizabeth Collins Stoddard PT (tempo paralelo, como o programa descreveu a sua realidade alternativa), Flora Collins, e Flora Collins PT. Em 1970, ela apareceu como Elizabeth in House of Dark Shadows, a adaptação de longa-metragem da série. Contudo, ela recusou-se a aparecer na sequela Noite das Sombras Escuras, e a sua personagem Elizabeth foi aí mencionada como tendo falecido recentemente.
A sua autobiografia The Bennett Playbill, escrita com Lois Kibbee, foi publicada em 1970.
As suas outras aparições na televisão incluem os papéis de Bennett como Joan Darlene Delaney num episódio de The Governor & J.J. (1970) e como Edith num episódio de Love, American Style (1971). Ela estrelou em cinco filmes feitos para a televisão entre 1972 e 1982.
Bennett também apareceu em mais uma longa-metragem, como Madame Blanc no filme de terror do realizador Dario Argento Suspiria (1977), pelo qual recebeu uma nomeação para o Prémio Saturno de 1978 para Melhor Actriz Coadjuvante.
Bennett e o crítico de cinema reformado David Wilde casaram-se a 14 de Fevereiro de 1978, 13 dias antes do seu 68º aniversário, em White Plains, Nova Iorque. O seu casamento durou até à sua morte.
Celebrado por não se levar demasiado a sério, Bennett disse numa entrevista de 1986: “Não penso muito na maioria dos filmes que fiz, mas ser uma estrela de cinema foi algo de que gostei muito”.
Bennett tem uma estrela do cinema no Passeio da Fama de Hollywood pelas suas contribuições para a indústria cinematográfica. A sua estrela está localizada em 6300 Hollywood Boulevard, a uma curta distância da estrela da sua irmã Constance.
Bennett morreu de insuficiência cardíaca na noite de sexta-feira, 7 de Dezembro de 1990, com 80 anos, na sua casa em Scarsdale, Nova Iorque. Está enterrada no Cemitério Pleasant View, Lyme, Connecticut, com os seus pais.
Bennett apareceu em muitos filmes e produções televisivas, listados abaixo na sua totalidade.
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Fontes
