Linha Maginot

gigatos | Fevereiro 15, 2022

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Resumo

A Linha Maginot, com o nome do Ministro da Guerra André Maginot, é uma linha de fortificações construída pela França ao longo da sua fronteira com a Bélgica, Luxemburgo, Alemanha, Suíça e Itália de 1928 a 1940.

O termo “Linha Maginot” refere-se por vezes a todo o sistema, ou seja, a linha desde o Canal da Mancha até ao Mediterrâneo ao longo das fronteiras francesas, mas mais frequentemente apenas às defesas contra a Alemanha (ou seja, as do teatro de operações do Nordeste), enquanto as defesas contra a Itália são por vezes denominadas “Linha Alpina” (no teatro de operações do Sudeste). Para além destes dois conjuntos, houve fortificações na Córsega, Tunísia (Linha Mareth) e Île-de-France (Linha Chauvineau). Ao longo da fronteira franco-alemã, a linha consistia de um obstáculo quase contínuo de arame farpado, defendido por um fogo cruzado de metralhadoras, elas próprias cobertas por artilharia, todas protegidas por espessas camadas de betão e armadura. O objectivo original destas fortificações era proteger o território francês de um ataque súbito, dando tempo ao exército para completar a sua mobilização.

Embora utilizadas durante os combates de Maio-Junho de 1940, estas fortificações não impediram a derrota francesa, tanto assim que a expressão “Linha Maginot” se tornou sinónimo de uma defesa que se acreditava ser intransitável, mas que se revelou ineficaz.

Em parte reutilizadas pelos ocupantes alemães, particularmente durante os combates de 1944-1945, várias estruturas foram restauradas após a guerra, no contexto do início da Guerra Fria. A maioria deles foram entretanto abandonados, com excepção de alguns elementos conservados por associações.

A linha deve o seu nome a André Maginot (1877-1932), o Ministro da Guerra de 3 de Novembro de 1929 a 17 de Fevereiro de 1930, que obteve a votação em Dezembro de 1929 da lei que permite o financiamento das regiões fortificadas. De facto, os governos e o pessoal geral já não previam realmente operações militares activas. O posicionamento estático parecia preferível, enquanto que um exército de manobras parecia contrário às novas posições diplomáticas francesas.

Para o exército francês da altura, a designação oficial era “fortificação permanente” ou “regiões fortificadas”. O termo “Linha Maginot” teve origem na imprensa, onde começou a ser utilizado a partir de 1935, e foi utilizado pelo Ministro da Guerra Jean Fabry em Agosto de 1935, na inauguração do monumento Maginot, perto de Verdun.

Estrutura geral

A Linha Maginot é um sistema complexo que se estende em profundidade a partir da fronteira a diferentes níveis.

A linha não é concebida de forma homogénea e a sua implementação não está geralmente em conformidade com os planos originais, principalmente por razões orçamentais. Nas partes que estão mais de acordo com os planos originais (o sector de Thionville em particular), existem quatro partes distintas:

A “linha principal de resistência” baseava-se principalmente numa barragem de metralhadoras de fogo ao longo do obstáculo formado pelas duas redes de arame farpado e calhas anti-tanque, quase continuamente desde o Mar do Norte até à Suíça.

A rede de arame farpado tem 12,5 metros de largura, constituída por seis filas de estacas de cauda de porco de um metro de altura que suportam o arame em ondas, com farpas presas no solo e salientes de 20 cm. O papel da rede era abrandar a infantaria atacante para que as metralhadoras pudessem cortá-los.

A rede ferroviária consiste em secções de três metros de carril enterradas verticalmente seis linhas de profundidade, projectadas 60 cm a 1,3 m acima do solo. O seu papel é parar de atacar veículos enquanto as armas anti-tanque os destroem.

Casemates

A barragem do fogo de metralhadoras foi realizada em modo de flanco (fogo cruzado dos flancos) por casematas de infantaria, construídas teoricamente a cada 1.200 metros (o alcance útil das metralhadoras). O armamento principal, composto de metralhadoras gémeas (uma arrefece enquanto a outra dispara), foi concluído a partir de 1934 com armas anti-tanque (47 mm ou 37 mm). Os trabalhos foram integrados nesta linha, com blocos de infantaria servindo como casematas e blocos de torreões equipados com uma torre de metralhadoras ou para armas mistas (incluindo metralhadoras e pistolas anti-tanque de 25 mm).

As casematas, chamadas “casematas de intervalo” para as diferenciar das casematas das obras, vêm em vários modelos, dependendo do terreno e da data de construção:

Blocos e galerias

Uma estrutura da Linha Maginot é um conjunto de blocos (construções de betão) à superfície, ligados por galerias subterrâneas. O número destes blocos e, portanto, o tamanho de cada estrutura depende da sua missão, do terreno e dos fundos disponíveis.

Em geral, existem blocos destinados a servir de entradas quer para as tropas (chamados “entrada de homens”) quer para munições e equipamento (“entrada de munições”). Por vezes estes dois blocos são combinados num só por razões práticas (especialmente para obras de montanha) ou para pequenas obras sem artilharia (neste caso a entrada de munições não é útil), é então chamada “entrada mista”.

Estas entradas dão acesso à rede de galerias que ligam os vários elementos da estrutura. As obras Maginot são enterradas, geralmente a uma profundidade de 30 metros, a fim de serem suficientemente protegidas e tão pouco visíveis quanto possível. Apenas as entradas e os blocos de combate são, portanto, visíveis do exterior de uma estrutura. As entradas para as obras estão sempre atrasadas, por vezes vários quilómetros para obras na planície. Uma estrutura pode assim ter vários quilómetros de galerias (cerca de dez para a maior), mas tudo depende da sua localização geográfica. Neste caso, comboios de bitola estreita com tracção eléctrica são utilizados para transportar equipamento e munições para os blocos de combate.

Lugares para viver

Assim, a quase 20 metros de profundidade, encontramos uma infra-estrutura complexa com dormitórios para as tropas, uma cozinha, uma enfermaria com por vezes uma sala de operações, uma sala de filtros (filtros de ar em caso de ataque de gás), uma central eléctrica (tudo numa estrutura funciona com electricidade) que pode ter até quatro geradores, reservas alimentares, tanques de água e combustível, um bunker de munições e por vezes uma loja de munições principal (conhecida como a loja M 1). Todos estes elementos estão localizados perto das entradas da estrutura e estão ligados por uma galeria aos blocos de combate.

Blocos de combate

Quanto aos blocos de combate, cada um tem um posto de comando, lojas de munições (M 2 debaixo do bloco e M 3 perto das armas) e, claro, o armamento da estrutura. Estes blocos de combate estão espalhados por uma área suficientemente grande para limitar a eficácia dos bombardeamentos (pelo menos 50 metros entre cada um deles). Existem vários tipos de blocos de combate:

Elementos adicionais

Desde a fronteira até à retaguarda da linha: postos avançados mesmo na fronteira, casas fortes (nas florestas de Ardennes e Wissembourg), bloqueios de estradas, observatórios (CORF ou campo), abrigos intervalados, postos de comando, posições de artilharia (postos de tiro e abrigos de betão), ferrovias militares (para abastecer as entradas de munições das maiores obras), estradas estratégicas (que percorrem a linha e ligam as entradas), depósitos de munições, cabos eléctricos e telefónicos enterrados, caixas de distribuição, postos de transformação, quartéis de segurança, etc.

Para evitar que as armas fossem retiradas para reforçar o exército de manobras (os fortes franceses tinham sido desarmados desta forma em 1915), o armamento da linha era específico para a fortificação (em carruagens especiais). O pequeno número de armas foi compensado por altas taxas de fogo, a pré-fixação de tiros e a organização do fornecimento de munições.

Armas de artilharia

A artilharia sub-concreta da linha tinha um total de 343 peças e estava limitada a três calibres, 135, 81 e 75 mm:

Armas de infantaria

A maioria do armamento era constituída por metralhadoras e submetralhadoras, complementadas por pistolas anti-tanque:

Pode-se ver que o armamento da Linha Maginot se baseia em metralhadoras e na pistola de 75 mm, que foi muito eficaz em 1914-1918 e que mais uma vez mostrou o seu valor na Linha Maginot: por exemplo, uma torre de 75 mm R modelo 1932 podia disparar a uma velocidade de 30 balas por minuto, sendo extremamente precisa graças a planos de incêndio pré-estabelecidos.

Betonagem e blindagem

Foram necessárias dezenas de milhares de metros cúbicos de betão e toneladas de barras de aço para construir uma estrutura com lajes expostas e paredes até 3,5 metros de espessura. Mas a armadura foi também utilizada para proteger a artilharia e infantaria. O conjunto baseia-se na experiência dos combates em torno dos fortes de Verdun em 1916, melhorando as fortificações anteriores. A superfície das fortificações consiste apenas em blocos de combate.

Existem dois tipos de protecção para metralhadoras e artilharia: ou sob casernas ou sob torres. Um casemato permite disparar através de crenelações instaladas numa das fachadas (casemato simples) ou em duas fachadas (casemato duplo) mas o ângulo de fogo é limitado, enquanto uma torre que pode ser retraída permite disparar a 360° mas é mais vulnerável uma vez em bateria.

A protecção do betão pode ser complementada por blindagem (blindagem de aço) em todas as aberturas. Estas blindagens podem ser divididas em quatro categorias: portas (blindadas e muitas vezes estanques), crenelações (fechadas por tremonhas), sinos e torreões.

Sinos

Os peitos fixos chamados “sinos” são colocados sobre a laje e foram utilizados para protecção ou observação de perto: poderiam ser equipados com binóculos, diferentes tipos de periscópios ou mesmo armas de infantaria, dependendo do modelo. Além disso, existem os cogumelos utilizados como entradas de ar. Existem seis tipos de sinos:

Torres

As armaduras móveis, conhecidas como ”eclipse turrets”, são capazes de eclipsar para proteger o armamento, deixando apenas uma tampa de aço especial de 300 a 350 milímetros de espessura (variando de acordo com o modelo) na superfície. Na posição de disparo, a torre de tiro sobe cerca de um metro, limpando assim as aberturas de disparo. Pode rodar 360° e oferece a vantagem de ser muito compacto para um poder de fogo muito importante (cada um tem duas armas). Foi instalado um total de 152 torreões, de oito modelos diferentes:

Tripulação e apoio

A Linha Maginot exigia tropas especializadas para a execução de obras e casematas, bem como tropas de intervalo:

Além disso, existiam outras unidades especializadas ligadas às tropas da fortaleza:

Finalmente, para além das unidades específicas da fortaleza, a Linha Maginot é também coberta pelas grandes unidades do exército de manobras, nomeadamente :

Para a parte de Sedan a Nice, isto representa 28 divisões de infantaria posicionadas a 10 de Maio de 1940, incluindo três nos Alpes, com vinte outras divisões em estreito apoio, bem como grupos de batalhões tanques, a artilharia pesada do corpo do exército, a reserva de artilharia, unidades de cavalaria, esquadrões de caça, bombardeiros e de reconhecimento da Força Aérea, etc.

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Mandamentos do Tempo de Paz

As tripulações das fortificações (obras, casematas ou quarteirões), as tropas de intervalo (infantaria, artilharia, engenheiro, unidades de reconhecimento e guarda de fronteiras) e os vários serviços (comboio, saúde, quartel general, formação, etc.) foram agrupados por zona geográfica sob as ordens de um dos 24 sectores fortificados (ou sectores defensivos nos casos menos desenvolvidos) que compunham a linha.

A partir de 1928, os comandos foram divididos de acordo com os limites das regiões militares e as suas subdivisões:

Duas “regiões fortificadas”, a de Metz (sectores de Crusnes, Thionville, Boulay e Faulquemont) e a de Lauter (sectores de Rohrbach, Vosges e Haguenau), cobriram a fronteira norte da Alsácia e Lorena. A isto deve acrescentar-se a região fortificada de Belfort (sectores de Mulhouse, Altkirch e Montbéliard), que desapareceu com a mobilização, e a região fortificada do sul da Tunísia (apelidada de “linha Mareth”).

Desdobramento em tempo de guerra

Após a mobilização geral (a partir de 2 de Setembro de 1939) e a declaração de guerra (no dia 3, às 17 horas), os sectores fortificado e defensivo ficaram sob o comando das unidades (exércitos, corpo e divisões do exército) que os cobriam. Durante o Inverno de 1939-1940, o comando das fortificações no Nordeste foi reorganizado: as regiões fortificadas foram dissolvidas para se tornarem corpos do exército fortaleza (CAF), os sectores menos poderosos tornaram-se divisões de infantaria fortaleza (DIF).

No início da ofensiva alemã a 10 de Maio de 1940, as fortificações francesas estavam, portanto, dependentes das grandes unidades de manobras:

Permanecer independente: a 45ª CAF (SF du Jura), a organização defensiva da Córsega e a região fortificada do sul da Tunísia.

Desenho

O desenho da Linha Maginot na década de 1920 e a sua construção na década de 1930 foram um resultado directo da Primeira Guerra Mundial. De facto, esta guerra agravou a situação demográfica da França, que se encontrava em grave desvantagem contra a Alemanha: no caso de outra guerra, era necessário salvar o máximo de “sangue francês” possível. Além disso, a França tinha sofrido uma grande destruição que afectava grandes cidades, terras agrícolas férteis e zonas industriais importantes; para evitar isto, era necessário garantir a integridade do território nacional.

Estas novas fortificações têm várias missões em caso de guerra:

Os primeiros projectos para a Linha Maginot foram criados em 1925 com a criação da Comissão de Defesa das Fronteiras (CDF), que redigiu os primeiros projectos. Este organismo foi substituído em 1927 pela Commission d”organisation des régions fortifiées (era composto por oficiais de engenharia e de artilharia e presidido pelo Inspector Geral de Engenharia, que foi inicialmente o General Fillonneau e depois, de Janeiro de 1929 até 1935, o General Belhague.

Custos de construção

Os trabalhos começaram primeiro contra a Itália, pois o fascismo italiano era mais ameaçador do que a República Alemã na altura: os primeiros locais de trabalho foram abertos em Setembro de 1928 nos Alpes (para a obra Rimplas) e depois em 1929 no Nordeste (Rochonvillers, Hackenberg e Hochwald). Os créditos votados em Dezembro de 1929 (lei Maginot) para financiar um programa de fortificação quinquenal (de 1930 a 1934) ascenderam a 2,9 mil milhões de francos na altura (ou seja, 1,6 mil milhões de euros), depois subiram para 3,4 mil milhões graças a créditos adicionais. Devido à crise económica e à inflação constante, as despesas foram reduzidas tanto quanto possível, o que teve um impacto na qualidade das obras: muitos planos para as obras foram revistos pela Comissão, e muitos elementos foram – na melhor das hipóteses – adiados, e na pior das hipóteses eliminados. A construção desta primeira fase continuou até 1933, quando as estruturas principais foram concluídas.

Em 1934, após a votação de uma nova lei-programa de mil milhões 275 milhões de francos, foi aberta uma nova série de estaleiros de construção no Sarre francês e nos arredores de Montmédy, em frente à Bélgica. CORF foi dissolvido em 1935. Em 1936, após a remilitarização da Renânia por Hitler e Mussolini em Nice, foram atribuídos créditos adicionais para cobrir toda a fronteira. Estas obras foram realizadas sob a autoridade dos comandantes de cada região militar e sob o controlo dos inspectores gerais de engenharia (Generais Huré de 1936 a 1938, Griveaud de 1938 a 1939 e Philippe de 1939 a 1940), mas estas construções não tiveram a eficiência das primeiras obras e, sobretudo, não foram concluídas em Maio de 1940. O resultado foi que a parte mais forte da linha parou no limite do maciço das Ardenas, que alguns especialistas como o Marechal Pétain (herói de Verdun, General-Chefe do exército de 1918 a 1931 e Ministro da Guerra em 1934) consideraram “impenetrável” às tropas mecanizadas, da mesma forma que o Meuse e o Canal Albert na Bélgica.

Fronteira franco-belga

Em 1927, a comissão tinha considerado que a defesa do Norte deveria ser realizada em território belga (então aliado). Entre 1931 e 1934 apenas algumas casematas de infantaria foram construídas nas florestas de Raismes (doze casematas CORF) e Mormal (treze casematas). A partir de 1934, foram construídas as secções “novas frentes” dos sectores fortificados do Escaut (com duas casematas CORF e uma pequena estrutura: Eth) e Maubeuge (sete casematas e quatro pequenas estruturas: Les Sarts, Bersillies, La Salmagne e Boussois).

O regresso da Bélgica à neutralidade em 14 de Outubro de 1936 tornou preocupante a falta de cobertura fortificada. Isto levou à construção de uma frente contínua ao longo da fronteira de 1937 a 1940, composta por casematas STG e uma série de pequenos quarteirões MOM.

Área fortificada de Metz

A região fortificada de Metz é uma das duas áreas de maior sucesso da linha: por um lado, devido à história da cidade de Metz, à presença das indústrias do ferro e do aço, mas também porque é uma das primeiras áreas onde foi construída. A região está dividida em quatro sectores.

O sector fortificado do Crusnes é do tipo “nova frente” com três grandes obras (Fermont, Latiremont e Bréhain) quatro pequenas (Ferme-Chappy, Mauvais-Bois, Bois-du-Four e Aumetz) e uma série de 35 casematas em intervalos.

O sector fortificado de Thionville é o melhor sector fortificado de toda a linha, o único a ter sido construído inteiramente de acordo com os planos, com sete grandes obras (Rochonvillers, Molvange, Soetrich, Kobenbusch, Galgenberg, Métrich e Billig), quatro pequenas (Immerhof, Bois-Karre, Oberheid e Sentzich) e 17 casematas.

O sector fortificado de Boulay consiste numa poderosa parte ocidental, mas a parte oriental está incompleta. No total há quatro grandes obras (Hackenberg, Mont-des-Welches, Michelsberg e Anzeling), onze pequenas (Coucou, Hobling, Bousse, Berenbach, Bovenberg, Denting, Village-de-Coume, Annexe Sud de Coume, Annexe Nord de Coume, Coume e Mottenberg) e 17 casemates.

O sector fortificado de Faulquemont é do tipo “nova frente” incompleta, com cinco pequenas obras (Kerfent, Bambesch, Einseling, Laudrefang e Teting) e oito casematas.

Desnível do Sarre

Em 1935, o Sarre voltou a ser alemão após um plebiscito, daí a criação do sector defensivo do Sarre, sob a 20ª região militar, porque não havia nada entre os Metz e Lauter RF. Devido à falta de fundos, em 1939-1940 apenas foi construída uma linha de casematas STG protegidas por inundações (este sector é referido como a “linha Maginot aquática”). A 15 de Março de 1940 o sector mudou o seu nome para o sector fortificado do Sarre, sob o 4º exército.

Região de Lauter fortificada

A região fortificada do rio Lauter deve o seu nome ao rio que marca a fronteira entre o Wissembourg e o Reno. A região tem 70 quilómetros de largura e está dividida em três sectores.

O sector fortificado de Rohrbach consiste em duas grandes obras (Simserhof e Schiesseck), três pequenas (Welschhof, Rohrbach e Otterbiel) e 25 casematas no meio.

O sector fortificado dos Vosges, beneficiando da protecção do relevo, era menos poderoso do que os seus vizinhos, com duas grandes obras (Grand-Hohékirkel e Four-à-Chaux), uma pequena (Lembach) e 33 casematas.

O sector fortificado de Haguenau tem a sua parte ocidental potente com duas grandes obras (Hochwald e Schoenenbourg), sendo o seu direito uma simples linha de casematas para o Reno, com um total de 54 casematas.

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Linha do Reno

A travessia do Reno (mais ou menos 200 metros de largura) foi impedida pela construção de duas linhas de defesa a partir de 1930, por um lado uma primeira linha de casematas na margem esquerda do rio (“linha de margem”), e por outro lado uma segunda linha um pouco mais atrás, composta por abrigos e casematas (conhecida como a “linha de abrigo”). A partir de 1931, iniciou-se a construção de uma terceira linha (conhecida como a “linha das aldeias”), também constituída por casematas CORF. Havia um total de 85 casematas de infantaria CORF, complementadas por uma série de casas de bloqueio MOM, mas sem trabalhos de artilharia. O conjunto está dividido em três sectores de norte a sul.

Fronteira franco-suíça

No caso de um ataque alemão da Suíça, a Comissão tinha previsto em 1926 a construção de uma poderosa região fortificada desde a margem do Reno até ao Jura, em frente ao lugar de Belfort; sendo a hipótese julgada implausível, a construção foi adiada, depois abandonada. A remilitarização da Renânia (a 7 de Março de 1936) pelos alemães levou ao reforço dos fortes de Séré de Rivières à volta de Belfort, por um lado, e por outro à construção na Alta Alsácia de uma linha de casematas STG num arco de doze quilómetros à volta de Basileia. A região fortificada de Belfort foi substituída por dois sectores defensivos a partir de Setembro de 1939.

A fronteira franco-suíça no departamento de Doubs é muito pouco fortificada (sete casematas STG e, sobretudo, os quarteirões MOM), com base no relevo do Jura, dos Doubs e dos antigos fortes Séré de Rivières.

Defesa natural dos Alpes

Em comparação com a Linha Maginot no Nordeste, a Linha Maginot no Sudeste (Alpina) foi organizada de forma diferente. De facto, o relevo montanhoso dos Alpes facilita a defesa. É mais difícil fazer avançar um exército nas altas montanhas do que nas grandes planícies do nordeste da França. As obras da linha alpina foram, portanto, montadas para bloquear os pontos importantes de passagem (passagens e vales) e não numa linha contínua. Não foi, como no Nordeste, uma linha contínua de fogo, mas sim uma sólida e pontual barragem em acção frontal ou em flanqueamento.

Note-se, contudo, que estas grandes obras são menos blindadas (a artilharia pesada é quase impossível de implantar nas montanhas) e algumas carecem mesmo de sistemas de filtragem do ar contra gases de combate (um ataque de gás em altitude não tem quase nenhum efeito). A parte sudeste da Linha Maginot está dividida em quatro sectores.

Sector fortificado da Savoie

Organizado em torno de Bourg-Saint-Maurice e do vale de Maurienne, o sector Savoie concentrou-se principalmente na defesa dos acessos ao vale de Maurienne em torno de Modane, em particular com as grandes obras de Sapey, Saint-Gobain, Saint-Antoine, Lavoir e Pas-du-Roc, as pequenas obras de Arrondaz e Les Rochilles, bem como vários postos avançados.

A defesa de Bourg-Saint-Maurice foi limitada a algumas pequenas obras de infantaria (Versoyen, Châtelard e Cave-à-Canon), cobertas por velhos fortes.

Sector fortificado do Dauphiné

Centradas em torno do Briançon e do vale do Ubaye, as estruturas do sector Dauphiné bloqueiam os importantes pontos de passagem para o Briançon (passagens Montgenèvre e Echelle, etc.) e os pontos de entrada para o Ubaye (passagem Larche, saídas do vale Stura, etc.).

Em torno de Briançon, existe a grande estrutura Janus, bem como as pequenas estruturas de Col-de-Buffère (inacabada), Col-du-Granon (também inacabada), Aittes e Gondran E.

A posição do Ubaye é mais importante com as grandes obras de Roche-la-Croix, Saint-Ours Haut, Restefond (inacabada devido à sua altitude: mais de 2.700 m, a mais alta da linha) e as pequenas obras de Plate-Lombarde, Saint-Ours Bas, o posto avançado de Larche, as pequenas obras do Col-de-Restefond, Granges-Communes e Col-de-la-Moutière.

Sector fortificado dos Alpes-Marítimos

O SFAM termina a linha desde o Col de la Bonette até ao Mar Mediterrâneo em Menton, estendendo-se ao longo dos vales do Tinée e Vésubie, em torno de Sospel e terminando aos pés do Cap Martin perto de Menton. Este sector fortemente defendido bloqueia todos os acessos ao longo destes vales.

As seguintes obras podem ser encontradas (de norte a sul): Col-de-Crous, Col-de-la-Valette, Fressinéa, Rimplas (a primeira obra da linha Maginot iniciada em 1928), Valdeblore, Séréna (inacabada), Col-du-Caire-Gros (inacabada), Col-du-Fort (inacabada), Gordolon, Flaut, Baisse-Saint-Vérant (inacabada), Plan-Caval (inacabada), La Béole, Col-d”Agnon, La Déa, Col-de-Brouis, Monte-Grosso, Champ-de-Tir-de-l”Agaisen, Agaisen, Saint-Roch, Barbonnet, Castillon, Col-des-Banquettes, Sainte-Agnès, Col-de-Garde, Mont-Agel, Roquebrune, Croupe-du-Réservoir e finalmente Cap-Martin. Estes vários fortes foram complementados por dezasseis postos avançados (sendo os mais a sul os de Collet-du-Pilon e Pont-Saint-Louis).

Mobilização em 1939

A primeira tarefa da linha era evitar um ataque repentino durante a mobilização (que durou duas semanas), pelo que tinha de estar operacional com todo o seu pessoal antes de a guerra ser declarada. Consequentemente, as obras foram postas em alerta assim que a situação internacional se tornou tensa, ou seja, as obras e casematas foram ocupadas no espaço de uma hora por pessoal activo (escalão A, composto por recrutas e profissionais) e metade do armamento foi posto em serviço. Foi o caso de Março a Abril de 1936 (remilitarização da Renânia), de Março a Maio de 1938 (Anschluss), de Setembro a Outubro de 1938 (crise Sudeten) e de 21 de Agosto de 1939 (crise do corredor de Danzig).

A medida seguinte foi o alerta reforçado, correspondente à retirada dos reservistas fronteiriços (nível B1), que permitiu que todo o armamento ficasse operacional num dia. Seguiu-se-lhe a ordem de segurança, correspondente à retirada dos reservistas não fronteiriços designados para as unidades da fortaleza (nível B2) e a ocupação de todas as posições no prazo de três dias com pessoal de guerra. Depois veio a ordem geral de cobertura, ou seja, a retirada de todos os reservistas atribuídos às unidades activas, permitindo o estabelecimento de 25 divisões ao longo da fronteira no prazo de seis dias. Esta mobilização parcial já tinha sido desencadeada de 23 de Setembro de 1938 a 6 de Outubro do mesmo ano. A 24 de Agosto de 1939, o alerta reforçado foi ordenado ao mesmo tempo que o mecanismo de segurança.

A 25 de Agosto, a Alemanha decretou a mobilização geral para o 26º dia. No dia 27, à meia-noite, inicia-se a aplicação da cobertura geral. No dia 1 de Setembro, na sequência do ataque alemão à Polónia, é decidida a mobilização geral francesa, aplicável a partir do dia 2 à meia-noite; a fronteira com a Alemanha é fechada, os habitantes da zona fronteiriça são evacuados (nomeadamente Estrasburgo). A 3 de Setembro de 1939, a França declarou guerra à Alemanha.

Guerra engraçada

Nos primeiros dias da guerra, as forças francesas e a Wehrmacht alemã permaneceram nas suas respectivas posições a vários quilómetros da fronteira. De 9 a 21 de Setembro de 1939, os 4 e 5 exércitos franceses, incluindo alguns elementos de infantaria de fortaleza, estiveram envolvidos na ofensiva do Sarre.

As obras não intervieram, por falta de alvos a destruir, excepto alguns tiros das torres para apoiar o corpo livre (das obras em Simserhof, Grand-Hohékirkel, Four-à-Chaux e Hochwald).

Maio de 1940

A 10 de Maio de 1940, a Wehrmacht entrou na ofensiva através do Luxemburgo, Bélgica e Países Baixos. O seu eixo principal evitou os sectores mais fortes da Linha Maginot, contornando a posição avançada de Longwy (11 a 13 de Maio, finalmente evacuada pelos franceses) antes de quebrar o sector defensivo das Ardenas (em Monthermé) e o sector fortificado de Montmédy (em Sedan) de 13 a 15 de Maio.

As fortificações a noroeste deste avanço foram atacadas à medida que os alemães avançavam: primeiro o sector Maubeuge (de 16 a 23 de Maio), depois o sector Escalda (de 22 a 27 de Maio) e finalmente o sector Flandres (durante a Batalha de Dunquerque, de 25 de Maio a 3 de Junho). Estes diferentes sectores eram fracamente fortificados e não tinham obras de artilharia: as casematas foram rapidamente levadas pelas tropas alemãs atacando pela sua retaguarda, enquanto as poucas obras de infantaria (Les Sarts, Bersillies, La Salmagne, Boussois e Eth) tiveram de se render depois de terem sido neutralizadas, disparando para as embrulhadas e destruindo as condutas de ar.

Há um caso particular, a ouvrage de La Ferté, que se situa no final do sector de Montmédy: é uma pequena obra de infantaria (dois blocos), que se encontra isolada, cuja armadura (sete sinos e uma torre) é destruída por pioneiros alemães armados com explosivos (17-19 de Maio) e cuja tripulação morre por asfixia.

Junho de 1940

Nos dias 5 e 9 de Junho, os exércitos alemães voltaram a invadir a frente no Somme e no Aisne. A 12 de Junho, as tropas francesas na Lorena foram ordenadas a retirar progressivamente para o sul para evitar o cerco. Ao mesmo tempo, o Grupo C do Exército Alemão foi encarregado de lançar um ataque frontal contra os sectores mais fracos da Linha Maginot na Alsácia-Lorena, ou seja, na brecha do Saar e no Reno. O ataque encontrou assim uma posição enfraquecida porque, ao contrário do plano de defesa inicial, algumas das tropas de intervalo, que deveriam proteger a área entre as fortificações, tinham sido retiradas para evitar serem cercadas no local.

No Sarre (operação Tiger), o 1º exército alemão atacou a primeira linha de casematas STG no dia 14 de Junho, antes de tomar ambas as linhas no dia 15, após a evacuação das tropas francesas de intervalo na noite do dia 14. As forças alemãs destacadas na retaguarda das obras da Lorena a partir do dia 17: a evacuação das obras foi cancelada. No Reno (operação Kleiner Bär), o 7º exército alemão estabeleceu cabeças de ponte na margem esquerda entre Rhinau e Neuf-Brisach no dia 15 de Junho, pouco antes da evacuação francesa (no dia 17), o que permitiu a captura de Colmar, depois Belfort no dia 19. Quanto às tropas francesas em retirada em direcção ao sul, renderam-se finalmente entre 21 e 25 de Junho. As obras foram agora cercadas, o que tornou mais fácil para os alemães atacá-los.

A 19 de Junho, foi alcançado um avanço no sector dos Vosges, apesar do incêndio dos Four-à-Chaux. No dia 20, foi a vez dos casemates no planalto de Aschbach, que resistiram graças ao apoio da artilharia de Schoenenbourg. As casematas e especialmente os trabalhos foram bombardeados por stukas e artilharia pesada (os Schoenenbourg receberam 160 bombas, 50 projécteis de 420 mm e 33 projécteis de 280 mm).

Nos outros sectores, os alemães limitaram-se principalmente a cortar as paredes traseiras e as embrulhaduras dos blocos, que, após várias horas de tiro, acabaram por furar o betão e o aço dos sinos. No sector de Faulquemont, o Bambesch foi atacado no dia 20, um bloco 2 perfurado com 88 mm de arma, o que levou à rendição da estrutura. No dia 21, foi a vez de Kerfent, cujo bloco 3 foi perfurado por armas de 88 mm, enquanto que no Einseling um assalto no topo foi repelido pelas argamassas de 81 mm do Laudrefang. Estes últimos, bem como a Teting, foram fortemente canalizados até que o armistício fosse concluído.

No sector Crusnes, as obras de Ferme-Chappy e Fermont foram atacadas no dia 21: após uma preparação de artilharia pesada (210 mm Krupp e 305 mm Skoda), bombardeamentos de stukas e fogo de armas de 88 mm, as secções de assalto foram empurradas para trás pelo fogo de Latiremont (1.577 cartuchos disparados num dia). No sector de Boulay, a fortaleza de Michelsberg foi atacada a 22 de Junho, mas o fogo dos fortes vizinhos (Hackenberg e Mont-des-Welsches) rapidamente desobstruiu as aproximações. No sector de Rohrbach, após a rendição de Haut-Poirier no dia 21 (bloco 3 perfurado por uma blindagem de 150 mm), a mesma coisa aconteceu em Welschhof no dia 24 com o bloco 1.

O armistício entre a França e a Alemanha foi assinado a 22 de Junho de 1940, mas só entrou em vigor a 25 de Junho às 0035 horas, após ter sido assinado um armistício entre a França e a Itália (na noite de 24 de Junho). Os alemães tomaram posse das obras no Nordeste de 26 de Junho a 2 de Julho, os italianos os do Sudeste, e as tripulações foram feitas prisioneiras; os planos das obras foram entregues às forças ocupantes.

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Frente italiana

Em tempo de paz, os sectores fortificados do Sudeste dependiam das 14ª e 15ª regiões militares (com os respectivos quartéis-generais em Lyon e Marselha). Foram postos em alerta ao mesmo tempo que os do Nordeste em 22 de Agosto de 1939, depois no dia seguinte foram chamados os reservistas das unidades da fortaleza; a mobilização geral começou em 2 de Setembro, levando o 6º exército (também chamado exército dos Alpes), ao qual foi confiada a defesa da fronteira do Sudeste, até à sua força máxima em quinze dias. As tropas ocuparam então as suas posições face ao reino de Itália, com o qual a República Francesa não estava em guerra. Esta situação continuou até a Itália declarar guerra à França e ao Reino Unido a 10 de Junho de 1940. Desde o primeiro dia de hostilidades, todas as pontes e túneis dos desfiladeiros foram destruídos pelos engenheiros. Dada a queda de neve tardia da estação, os italianos atrasaram o seu ataque. A ofensiva só começou no dia 20 de Junho, apesar do mau tempo (que impediu os bombardeamentos aéreos).

Em Sabóia, os ataques do Corpo d”Armato Alpino em Tarentaise (Passes Seigne e Petit-Saint-Bernard: operação Bernardo) e do 1° Corpo d”Armata em Maurienne (passe Mont-Cenis) foram bloqueados pelos postos avançados e pela artilharia das obras até ao armistício.

No sector Dauphiné, o 4º Corpo d”Armata, encarregado de tomar o Briançonnais, foi também bloqueado no desfiladeiro de Montgenèvre; a 21 de Junho, quatro morteiros franceses de 280 mm neutralizaram o forte italiano de Chaberton (cujas oito torres de artilharia bombardearam a obra de Janus). Em Ubaye, o 2º Corpo d”Armata (operação Maddalena) foi parado logo após a passagem dos Larche pelos postos avançados apoiados pelo fogo das obras em Saint-Ours Haut e Roche-la-Croix.

Na parte montanhosa dos Alpes-Marítimos, os postos avançados estavam quase sem problemas, rapidamente limpos pelo fogo das obras (em Rimplas e Flaut). Os ataques foram mais significativos ao longo da costa, a partir de 14 de Junho, devido à ausência de neve (Operação Riviera liderada pelo 15º Corpo d”Armata): os pontos de apoio ao longo da fronteira tiveram de ser evacuados no dia 22, parte de Menton foi tomada pelos italianos, mas também ali os postos avançados franceses resistiram graças ao fogo de apoio das obras (em particular os de Mont-Agel e Cap-Martin) e às baterias de intervalo.

O armistício de 24 de Junho de 1940 entre Itália e França foi assinado em Roma, com pedido a 25 de Junho às 0035 horas. As fortificações do sudeste estavam na zona de ocupação italiana em França e foram evacuadas (com parte do equipamento) antes de 5 de Julho.

Ocupação alemã

Após o armistício, as obras no nordeste foram ocupadas pelo exército alemão, que manteve pequenas equipas de prisioneiros de guerra no local para desminagem, manutenção e explicação do funcionamento do equipamento. No início de 1941, os serviços de propaganda alemães organizaram algumas recriações filmadas das batalhas de 1940: bombardeamentos pesados, tiroteio nas brasas e um assalto com um lança-chamas.

A partir do Verão de 1941, as operações começaram a recuperar parte do armamento e equipamento para equipar as fortificações alemãs (incluindo a Muralha Atlântica) ou para serem armazenadas. Os seguintes foram removidos:

A partir de 1944, após os bombardeamentos anglo-americanos na Alemanha e França, algumas das obras foram reutilizadas, três delas foram transformadas para servirem de sede subterrânea para a sede (Rochonvillers, Molvange e Soetrich), duas outras como depósitos (para o Reichspost em Mont-des-Welsches, para o Kriegsmarine em Simserhof) e cinco outras como fábricas de armamento (Métrich, Hackenberg, Michelsberg, Anzeling e Hochwald). Estas fábricas foram instaladas na loja de munições das obras e empregavam prisioneiros ou deportados soviéticos.

Combate em 1944-1945

Após a derrota alemã em Agosto de 1944 durante a Batalha da Normandia, o Alto Comando alemão ordenou a restauração das fortificações ao longo das fronteiras ocidentais do Reich, não só a Linha Siegfried, mas também as da Alsácia-Moselle (territórios anexos em Julho de 1940): os antigos fortes em torno de Metz e Thionville (formando o “Metz-Thionville Arsenal”) e elementos da Linha Maginot.

As forças americanas chegaram à Lorena no início de Setembro de 1944: eram elementos do 3º Exército do General Patton, que ficou bloqueado em frente de Metz até ao início de Novembro. Alguns elementos da linha foram então utilizados pelos alemães para atrasar o avanço americano, os outros foram sabotados. A 15 de Novembro de 1944, os americanos da 90ª ID foram repelidos pelo fogo do bloco 8 da escura de Hackenberg (três pistolas de 75 mm em casematas servidas por elementos da 19ª VGD): o bloco foi neutralizado no dia 16 por uma pistola autopropulsionada de 155 mm que perfurou a fachada, antes de a escura ser ocupada no dia 19. A 25 de Dezembro, as casematas e obras no sector fortificado de Faulquemont defendidas por alguns elementos da 36ª VGD alemã foram levadas pela 80ª ID americana após um bombardeamento de 90 mm de pistola anti-tanque (particularmente contra o bloco 3 da obra Bambesch). A 7 de Dezembro, as casematas do sector fortificado do Sarre entre Wittring e Achen foram tomadas pelo 12º AD e pelo 26º ID.

Na Alsácia, a maior parte da planície foi libertada em Novembro de 1944, excepto a bolsa de Colmar. Sendo as casematas da margem esquerda do Reno inúteis para os Alemães, foram sistematicamente neutralizadas. No norte da Alsácia, foi o 7º Exército Americano do General Patch que teve de atravessar; o seu XV Corpo teve de passar pela região Bitche, onde a defesa foi muito mais séria. O 44º ID tomou a seu cargo a fortaleza Simserhof de 13 a 19 de Dezembro de 1944 e o 100º ID da fortaleza Schiesseck de 17 a 21 : Após importantes bombardeamentos com cartuchos e bombas, depois disparos nas embrulhadas pelos Destroyers (bloco 5 do Simserhof), é necessário cobrir com terra a blindagem com tanques-bulldozers (M4 Dozer-Tanks) e lançar ataques de infantaria nos topos para que as guarnições alemãs (elementos dos 25. PGD) para evacuar. Os americanos tornaram imediatamente inutilizáveis os vários blocos.

Todas as operações ofensivas foram suspensas na sequência das contra-ofensivas alemãs nas Ardenas e no norte da Alsácia. A preocupação foi tal que o General Charles Griveaud foi chamado para informar os americanos sobre como desactivá-lo ou utilizá-lo; as forças americanas foram mesmo evacuadas da Alsácia. Durante esta nova ocupação entre Janeiro e Março de 1945, os alemães sabotaram sistematicamente as casematas e obras que ainda estavam em bom estado (Hochwald e Schoenenbourg). A região Bitche foi retomada pelos americanos da 100ª ID durante a Operação Undertone a 15 e 16 de Março de 1945.

Guerra Fria

Após a guerra, o exército francês reinvestiu na linha, que já não estava operacional devido aos danos sofridos durante os combates de 1940 e 1944, e ao desmantelamento (para a Muralha Atlântica) e testes. A partir de Março de 1946, após um inventário, os engenheiros empreenderam uma restauração parcial em alguns casos (utilizando peças sobressalentes), e medidas de conservação (limpeza e encerramento) em outros.

A partir de 1949, o início da Guerra Fria e a criação da OTAN face à ameaça soviética levaram a uma aceleração da restauração da Linha Maginot (prioridade aos geradores de energia e às torres de artilharia). Em 1950, foi criado um organismo responsável pelas fortificações: o Comité Técnico para as Fortificações (CTF). Para além da renovação, o Comité teve de modernizar a linha, nomeadamente através de projectos de protecção contra a explosão de explosões nucleares, o desenvolvimento de novo equipamento (substituição de canhões de 75 mm por 105 mm), o nivelamento dos sinos, melhores redes de transmissão, a instalação de campos de minas, entradas de ar através da rocha, etc.) No quadro teórico do sistema de retaguarda das forças da OTAN, os franceses planearam reabilitar como prioridade, entre 1951 e 1953, três “centros fortificados”: Rochonvillers (Rochonvillers, Bréhain, Molvange e Immerhof), Bitche (Simserhof, Schiesseck, Otterbiel e Grand-Hohékirkel) e Haguenau (Four-à-Chaux, Lembach, Hochwald e Schœnenbourg). Três outros centros estão planeados como prioridade secundária: Crusnes (Fermont e Latiremont), Thionville (de Soetrich a Billig) e Boulay (de Hackenberg a Dentig). As obras não se limitaram a estes postes, as obras no sudeste (Alpes) foram reparadas, a zona de inundação no sector do Sarre foi reparada (lagoas e diques de reservatórios), e muitos blocos de obras que tinham sido fustigados por conchas foram novamente betonados. Como faltava parte do armamento, a produção dos diferentes modelos foi reiniciada em 1952.

Duas estruturas foram transferidas para a Força Aérea Francesa para serem utilizadas como bases de radar: em 1954 Mont-Agel (que se tornou Base Aérea Roquebrune-Cap-Martin 943 em 1960) e em 1956 Hochwald (que se tornou Base Aérea Drachenbronn 901 em 1960).

Desmantelamento

Em 1960, todas as obras foram interrompidas, os projectos foram cancelados, antes de as obras serem progressivamente desmanteladas a partir de 1964, pois “não tinham qualquer papel a desempenhar nos planos da OTAN”: o contexto era de Détente, com mísseis com pontas nucleares (explosão da primeira arma nuclear francesa em Fevereiro de 1960) a servir de dissuasor, tornando as fortificações lineares obsoletas. O exército abandonou as obras (excepto Hochwald, Rochonvillers, Molvange e Soetrich), inicialmente apenas as guardando, antes de começar a vender o terreno (primeira venda de casematas em 1970, da obra Aumetz em 1972, de Mauvais-Bois em 1973, etc.). A maioria dos casemates e blocos teve a sua armadura desmantelada e enviada para sucata, e foram geralmente vandalizados e saqueados (particularmente os cabos de cobre), daí o enchimento de certas entradas. No caso de Rochonvillers, as instalações subterrâneas foram utilizadas pela OTAN de 1952 a 1967 (sede do CENTAG (Grupo Central do Exército)), antes de serem submetidas a trabalhos em 1980 para a transformar numa sede subterrânea para o 1º Exército francês: protecção NBC para as entradas, fábrica modernizada e quartel, a loja de munições transformada num centro operacional e antenas colocadas no topo. Em Maio de 1997, o quartel-general foi desmantelado.

Aberturas ao público

Embora algumas das estruturas ainda sejam propriedade do exército, a maioria foi comprada por municípios ou são propriedade privada.

Hoje em dia, várias associações assumiram certas obras, restauraram-nas e assim abriram ao público uma parte da história francesa que ainda hoje é largamente desconhecida. Algumas obras estão abertas quase todos os dias, outras apenas em determinados dias. Os principais locais abertos ao público são de oeste para leste e de norte para sul:

Literatura

Jean-Luc Seigle, no romance En vieillissant les hommes pleurent (2012), coloca na boca da personagem Gilles Chassaing uma palestra aos seus alunos: L”Imaginot ou Essai sur un rêve du béton armé (pp. 217-247) que é uma virulenta reabilitação do desenho e utilização da Linha Maginot.

No trabalho colaborativo de Tristan Garcia (contos) e Alexandre Guirkinger (fotografia): La ligne, (Julho 2016) publicado pela RVB Books, há textos que tratam da Linha Maginot e da noção de fronteira.

No início do seu romance Miroir de nos peines, Pierre Lemaître descreve através dos olhos das suas duas personagens, Gabriel e Raoul Landrade, o quotidiano da guarnição militar de um importante (fictício) bloco de defesa, o Mayenberg, durante a guerra falsa (até ao início da ofensiva alemã em Maio de 1940).