Gigantes (mitologia grega)

Dimitris Stamatios | Fevereiro 10, 2023

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Resumo

Na mitologia grega e romana, os Gigantes, também chamados Gigantes (grego: Γίγαντες, Gigantes, singular: Γίγας, Gígas), eram uma raça de grande força e agressão, embora não necessariamente de grande tamanho. Eram conhecidos pelos Gigantomachy (ou Gigantomachia), a sua batalha contra os deuses das Olimpíadas. Segundo Hesíodo, os Gigantes eram a descendência de Gaia (Terra), nascida do sangue que caiu quando Urano (Céu) foi castrado pelo seu filho Titã Cronus.

As representações arcaicas e clássicas mostram os Gigantes como hoplites do tamanho do homem (soldados de pé gregos antigos fortemente armados) totalmente humanos na forma. As representações posteriores (após c. 380 a.C.) mostram Gigantes com cobras para pernas. Em tradições posteriores, os Gigantes eram frequentemente confundidos com outros adversários dos Jogos Olímpicos, particularmente os Titãs, uma geração anterior de grandes e poderosos filhos de Gaia e Urano.

Dizia-se que os Gigantes vencidos estavam enterrados sob vulcões e que eram a causa de erupções vulcânicas e terramotos.

O nome “Gigantes” é geralmente tomado para implicar “nascido na terra”, e a Teogonia de Hesíodo torna isto explícito ao ter os Gigantes como descendentes de Gaia (Terra). De acordo com Hesíodo, Gaia, acasalando com Urano, teve muitas crianças: a primeira geração de Titãs, os Ciclopes, e os Cem Mãos. Contudo, Urano odiava os seus filhos e, assim que nasceram, aprisionou-os dentro de Gaia, causando-lhe muita angústia. Por isso, Gaia fez uma foice de adamant que deu a Cronus, o mais novo dos seus filhos Titã, e escondeu-o (presumivelmente ainda dentro do corpo de Gaia) para esperar numa emboscada. Quando Urano veio deitar-se com Gaia, Cronus castrou o seu pai, e “as gotas sangrentas que jorraram receberam, e à medida que as estações se movimentavam ela suportava … os grandes Giants”. Dessas mesmas gotas de sangue vieram também os Erinyes (Fúrias) e os Meliai (ninfas do freixo), enquanto os genitais cortados de Urano caíram no mar, resultando numa espuma branca da qual a Afrodite cresceu. O mitógrafo Apollodorus também tem os Giants como descendentes de Gaia e Urano, embora não faça qualquer ligação com a castração de Urano, dizendo simplesmente que Gaia “vexada por causa dos Titãs, fez nascer os Giants”.

Há três breves referências aos Gigantes na Odisseia de Homero, embora não seja inteiramente claro que Homero e Hesíodo tenham entendido o termo para significar a mesma coisa. Homero tem Gigantes entre os antepassados dos Phaiakians, uma raça de homens encontrada por Odisseu, sendo o seu governante Alcinous o filho de Nausithous, que era filho de Poseidon e Periboea, a filha do rei gigante Eurymedon. Noutro lugar da Odisseia, Alcinous diz que os Phaiakians, tal como os Ciclopes e os Giants, são “parentes próximos” dos deuses. Odisseu descreve os Laestrygonians (outra raça encontrada por Odisseu nas suas viagens) como mais parecidos com os Giants do que com os homens. Pausânias, o geógrafo do século II d.C., leu estas linhas da Odisseia para significar que, para Homero, os Giants eram uma raça de homens mortais.

O poeta lírico Bacchylides, do século VI-5 a.C., chama aos Gigantes “filhos da Terra”. Mais tarde, o termo “gegeneis” (“earthborn”) tornou-se um epíteto comum dos Giants. O escritor latino do primeiro século Hyginus tem os Giants como descendentes de Gaia e Tartarus, outra divindade grega primordial.

Embora distintos nas primeiras tradições, escritores helenistas e posteriores confundiram ou confundiram frequentemente os Giants e o seu Gigantomachy com um anterior conjunto de descendentes de Gaia e Urano, os Titãs e a sua guerra com os deuses do Olimpo, os Titanomachy. Esta confusão estendeu-se a outros adversários dos Olimpianos, incluindo o enorme monstro Typhon, a descendência de Gaia e Tartarus, que Zeus finalmente derrotou com o seu relâmpago, e os Aloadae, os grandes, fortes e agressivos irmãos Otus e Ephialtes, que empilharam Pelion no topo de Ossa para escalar os céus e atacar os Olimpianos (embora no caso de Ephialtes houvesse provavelmente um Gigante com o mesmo nome). Por exemplo, Hyginus inclui os nomes de três Titãs, Coeus, Iapetus e Astraeus, juntamente com Typhon e as Aloadae, na sua lista de Gigantes, e Ovid parece confundir o Gigantomachy com o cerco posterior do Olimpo por parte das Aloadae.

Ovid parece também confundir os Hundred-Handers com os Giants, a quem dá uma “centena de armas”. Tal como talvez Callimachus e Philostratus, já que ambos fazem de Aegaeon a causa dos terramotos, como foi dito frequentemente sobre os Giants (ver abaixo).

Homero descreve o Rei Gigante Eurymedon como “de grande coração” (μεγαλήτορος), e o seu povo como “insolente” (ὑπερθύμοισι) e “perversa” (ἀτάσθαλος). Hesíodo chama os Gigantes de “fortes” (κρατερῶν) e “grandes” (μεγάλους), que podem ou não ser uma referência ao seu tamanho. Embora uma possível adição posterior, a Theogony também tem os Giants nascidos “com uma armadura brilhante, segurando lanças longas nas suas mãos”.

Outras fontes antigas caracterizam os Giants pelos seus excessos. Pindar descreve a violência excessiva do Gigante Porfírio como tendo provocado “para além de todas as medidas”. Bacchylides chama aos Gigantes arrogantes, dizendo que foram destruídos por “Híbris” (a palavra grega hubris personificada). O poeta Alcman do início do século VII a.C. talvez já tivesse usado os Gigantes como exemplo de arrogância, sendo as frases “vingança dos deuses” e “sofreram castigos inesquecíveis pelo mal que fizeram” possíveis referências ao Gigantomachy.

A comparação de Homero dos Giants com os Laestrygonians é sugestiva de semelhanças entre as duas raças. Os Laestrygonians, que “atiraram … pedras enormes como um homem poderia levantar”, certamente possuíam grande força, e possivelmente grande tamanho, pois a esposa do seu rei é descrita como sendo tão grande como uma montanha.

Com o tempo, as descrições dos Giants tornam-nos menos humanos, mais monstruosos e mais “gigantescos”. Segundo Apollodorus, os Giants tinham grande tamanho e força, uma aparência assustadora, com longos cabelos e barbas e pés escamosos. Ovídio torna-os “serpenteados” com “cem braços”, e Nonnus tem-nos “serpenteados”.

A luta divina mais importante na mitologia grega era o Gigantomachy, a batalha travada entre os Giants e os deuses do Olimpo pela supremacia do cosmos. É principalmente por esta batalha que os Gigantes são conhecidos, e a sua importância para a cultura grega é atestada pela representação frequente do Gigantomachy na arte grega.

Fontes iniciais

As referências ao Gigantomachy em fontes arcaicas são escassas. Nem Homero nem Hesíodo mencionam nada sobre os Gigantomachy que lutam contra os deuses. A observação de Homero de que Eurymedon “trouxe destruição ao seu povo perverso” pode possivelmente ser uma referência ao Gigantomachy e a observação de Hesíodo de que Heracles realizou um “grande trabalho entre os imortais” é provavelmente uma referência ao papel crucial de Heracles na vitória dos deuses sobre os Giants. O Catálogo Hesódico das Mulheres (ou a Ehoia), seguindo menções aos seus sacos de Tróia e de Kos, refere-se a Heracles ter matado “presumíveis Gigantes”. Outra provável referência ao Gigantomachy no Catálogo faz com que Zeus produza Heracles para ser “um protector contra a ruína para deuses e homens”.

Há indicações de que pode ter havido um poema épico perdido, um Gigantomachia, que deu um relato da guerra: A Teogonia de Hesíodo diz que as Musas cantam dos Gigantes, e o poeta Xenófanes do século VI a.C. menciona o Gigantomachy como um tema a ser evitado à mesa. O Apollonius scholia refere-se a um “Gigantomachia” no qual o Cronus Titã (como um cavalo) é pai do Centauro de Ferro, acasalando com Filyra (a filha de dois Titãs), mas o scholiast pode estar a confundir os Titãs com os Gigantes. Outras possíveis fontes arcaicas incluem os poetas líricos Alcman (mencionados acima) e o Ibycus do século VI.

O poeta lírico Pindar, dos finais do sexto início do século V a.C., fornece alguns dos primeiros detalhes da batalha entre os Giants e os Olimpíadas. Ele localiza-o “na planície de Flegra” e tem Teiresias a predizer Heracles matando Giants “por baixo Ele chama Heracles “tu que subjugaste os Giants”, e tem Porfírio, a quem ele chama “o rei dos Giants”, sendo vencido pelo arco de Apolo. Heráculos de Eurípedes tem o seu herói a disparar contra os Gigantes com flechas, e o seu Íon tem o refrão descrito ao ver uma representação do Gigantomachy no Templo de Apolo no final do século VI em Delfos, com Atena a lutar contra o Enceladus Gigante com o seu “escudo de górgão”, Zeus a queimar o Mimas Gigante com o seu “poderoso relâmpago, ardendo em ambas as extremidades”, e Dionísio a matar um Gigante sem nome com o seu “cajado de hera”. O autor Apolônio de Rodes no início do século III a.C. descreve brevemente um incidente em que o deus sol Hélios toma Hefesto, exausto da luta em Phlegra, na sua carruagem.

Apollodorus

O relato mais detalhado do Gigantomachy é o do (primeiro ou segundo século AD) mitógrafo Apollodorus. Nenhuma das primeiras fontes dá quaisquer razões para a guerra. A Scholia à Ilíada menciona a violação de Hera pelo Gigante Eurymedon, enquanto que segundo a Scholia à Isthmian 6 de Pindar, foi o roubo do gado de Helios pelo Gigante Alcyoneus que iniciou a guerra. Apolodoro, que também menciona o roubo do gado de Hélio por Alcyoneus, sugere a vingança de uma mãe como motivo para a guerra, dizendo que Gaia suportou os Gigantes por causa da sua raiva pelos Titãs (que tinham sido vencidos e aprisionados pelos Olimpíadas). Aparentemente, assim que os Giants nascem, começam a atirar “pedras e carvalhos ardentes ao céu”.

Havia uma profecia de que os gigantes não podiam ser mortos apenas pelos deuses, mas podiam ser mortos com a ajuda de um mortal. Ao ouvir isto, Gaia procurou uma certa planta (farmakon) que protegesse os Giants. Antes que Gaia ou qualquer outra pessoa pudesse encontrar esta planta, Zeus proibiu Eos (Dawn), Selene (Moon) e Helios (Sun) de brilhar, colheu toda a planta ele próprio e depois mandou a Athena convocar Heracles.

Segundo Apollodorus, Alcyoneus e Porphyrion eram os dois Gigantes mais fortes. Heracles matou Alcyoneus, que caiu ao chão mas depois ressuscitou, pois Alcyoneus era imortal dentro da sua terra natal. Assim, Heráculos, com o conselho de Atena, arrastou-o para além das fronteiras daquela terra, onde Alcyoneus morreu então (compare com Antaeus). Porfírio atacou Heráculos e Hera, mas Zeus fez com que Porfírio se enamorasse de Hera, que Porfírio tentou então violar, mas Zeus atingiu Porfírio com o seu raio e Heráculos matou-o com uma flecha.

Outros gigantes e os seus destinos são mencionados pela Apollodorus. Ephialtes foi cego por uma seta de Apolo no seu olho esquerdo, e outra seta de Heracles no seu olho direito. Eurídice foi morto por Dionísio com o seu thyrsus, Clytius por Hécate com as suas tochas e Mimas por Hefesto com “mísseis de metal quente vermelho” da sua forja. Athena esmagou Enceladus sob a Ilha da Sicília e esfolou Pallas, usando a sua pele como escudo. Poseidon partiu um pedaço da ilha de Kos chamado Nisyros, e atirou-o para cima de Polibotes (Strabo também relata a história de Polibotes enterrados sob Nisyros, mas acrescenta que alguns dizem que Polibotes se encontra sob Kos). Hermes, usando o capacete de Hades, matou Hipólito, Artemis matou Gration, e os Moirai (Destinos) mataram Agrius e Thoas com tacos de bronze. O resto dos gigantes foram “destruídos” por relâmpagos lançados por Zeus, com cada Gigante a ser atingido com flechas por Heracles (como a profecia aparentemente exigia).

O poeta latino Ovid faz um breve relato do Gigantomachy no seu poema Metamorphoses. Ovid, incluindo aparentemente o ataque de Aloadae ao Olimpo como parte do Gigantomachy, fez com que os Gigantes tentassem tomar “o trono do Céu”, empilhando “montanha sobre montanha até às estrelas altas”, mas Jove (isto é, Júpiter, o Zeus romano) sobrevoa os Gigantes com os seus relâmpagos, derrubando “de Ossa enorme, enorme Pélio”. Ovid diz que (como “a fama relata”) do sangue dos Giants veio uma nova raça de seres em forma humana. não queria que os Giants perecessem sem deixar rasto, por isso “cheirando com o sangue copioso dos seus filhos gigantescos”, deu vida ao “sangue fumegante” do campo de batalha encharcado de sangue. Estes novos descendentes, tal como os seus pais, os Giants, também odiavam os deuses e possuíam um desejo sanguinário de “matança selvagem”.

Mais tarde, nas Metamorfoses, Ovid refere-se ao Gigantomachy como: “O tempo em que os gigantes de pés de serpente se esforçavam

Localização

Vários lugares têm sido associados aos Giants e ao Gigantomachy. Como foi referido acima, Pindar tem a batalha ocorrida em Phlegra (“o lugar da queima”), Phlegra foi dito ser um nome antigo para Pallene (Kassandra moderno) e Phlegra

De acordo com o geógrafo Pausanias, os Arcadianos afirmaram que a batalha teve lugar “não em Pellene na Trácia”, mas na planície da Megalópole onde “sobe fogo”. Outra tradição parece ter colocado a batalha em Tartessus, em Espanha. Diodorus Siculus apresenta uma guerra com múltiplas batalhas, com uma em Pallene, uma nos Campos Flegraus, e outra em Creta. Strabo menciona um relato de Heracles lutando contra gigantes em Phanagoria, uma colónia grega nas margens do Mar Negro. Mesmo quando, como em Apollodorus, a batalha começa num só lugar. As batalhas individuais entre um Gigante e um deus podem ser mais distantes, com Enceladus enterrado sob a Sicília, e Polibotes sob a ilha de Nisyros (ou Kos). Outros locais associados a gigantes incluem Ática, Corinto, Cizico, Lipara, Lícia, Lídia, Mileto, e Rodes.

A presença de fenómenos vulcânicos, e o frequente desenterramento dos ossos fossilizados de grandes animais pré-históricos em todos estes locais pode explicar porque é que tais locais se associaram aos Giants.

Na arte

A partir do século VI a.C., o Gigantomachy foi um tema popular e importante na arte grega, com mais de seiscentas representações catalogadas no Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC).

O Gigantomachy foi retratado nos novos peplos (túnica) apresentados a Atena na Acrópole de Atenas como parte do festival Panathenaic celebrando a sua vitória sobre os Giants, uma prática que remonta talvez ao segundo milénio a.C. As primeiras representações inquestionáveis dos Gigantes são encontradas em pináculos votivos de Corinto e Eleusis, e em vasos de figuras negras do sótão, datando do segundo quarto do século VI a.C. (isto exclui as primeiras representações de Zeus batalhando com criaturas de pés de cobra solteiros, que provavelmente representam a sua batalha com Typhon, bem como o adversário de Zeus no frontão ocidental do Templo de Artemis em Kerkyra (Corfu moderno) que provavelmente não é um Gigante).

Embora todos estes primeiros vasos do sótão sejam fragmentários, as muitas características comuns nas suas representações do Gigantomachy sugerem que um modelo ou modelo comum foi utilizado como um protótipo, possivelmente os peplos de Athena. Estes vasos retratam grandes batalhas, incluindo a maioria dos Olimpianos, e contêm um grupo central que parece ser constituído por Zeus, Heracles, Athena, e por vezes Gaia. Zeus, Heracles e Atena estão a atacar gigantes à direita. Zeus monta uma carruagem brandindo o seu raio na sua mão direita, Heracles, na carruagem, inclina-se para a frente com arco e pé esquerdo no poste da carruagem, Athena, ao lado da carruagem, avança em direcção a um ou dois Gigantes, e os quatro cavalos de carruagem atropelam um Gigante caído. Quando presente, Gaia está protegida atrás de Herakles, aparentemente suplicando a Zeus que poupe os seus filhos.

De ambos os lados do grupo central estão os restantes deuses envolvidos no combate com determinados Giants. Enquanto os deuses podem ser identificados por traços característicos, por exemplo Hermes com o seu chapéu (petasos) e Dionísio com a sua coroa de hera, os Gigantes não são caracterizados individualmente e só podem ser identificados por inscrições que por vezes nomeiam o Gigante. Os fragmentos de um vaso deste mesmo período (Getty 81.AE.211) nomeiam cinco Gigantes: Pankrates contra Heracles, Oranion contra Dionysus, e Ephialtes. Também nomeados, em outros dois destes primeiros vasos, estão Aristaeus lutando contra Hefesto (Akropolis 607), Eurymedon e (novamente) Ephialtes (Akropolis 2134). Uma ânfora de Caere do final do século VI, dá os nomes de mais Gigantes: Hyperbios e Agasthenes (juntamente com Éfialtes) lutando contra Zeus, Harpolykos contra Hera, Enceladus contra Atena e (novamente) Polibotes, que neste caso luta contra Poseidon com o seu tridente segurando a ilha de Nisyros no seu ombro (Louvre E732). Este motivo de Poseidon segurando a ilha de Nisyros, pronto a atirá-la ao seu adversário, é outra característica frequente destes primeiros Gigantomachies.

O Gigantomachy foi também um tema popular na escultura de finais do século VI. O tratamento mais abrangente encontra-se no friso norte do Tesouro Sifniano em Delfos (c. 525 a.C.), com mais de trinta figuras, nomeadas por inscrição. Da esquerda para a direita, estas incluem Hefesto (Témis numa carruagem desenhada por uma equipa de leões que atacam um Gigante em fuga; os arqueiros Apolo e Artemis; outro Gigante em fuga (e um grupo de três Gigantes, que incluem Hiperfas que se opõem a Apolo e Artemis. A seguir vem uma secção central em falta, presumivelmente contendo Zeus, e possivelmente Heracles, com carruagem (só restam partes de uma equipa de cavalos). À direita vem uma fêmea a esfaquear a sua lança a um Gigante caído (e Hermes contra dois Gigantes. Segue-se então uma fenda que provavelmente continha Poseidon e finalmente, na extrema direita, um macho lutando contra dois Gigantes, um caído, o outro o Gigante Mimon (possivelmente o mesmo que o Gigante Mimas mencionado por Apollodorus).

O Gigantomachy também apareceu em vários outros edifícios do final do século VI, incluindo o frontão oeste do Templo Alkmeonid de Apolo em Delfos, o frontão do Tesouro Megariano em Olímpia, o frontão leste do Antigo Templo de Atena na Acrópole de Atenas, e os métopas do Templo F em Selinous.

O tema continuou a ser popular no século V a.C. Um exemplo particularmente belo encontra-se numa taça de figuras vermelhas (c. 490-485 AC) do pintor Brygos (Berlim F2293). De um lado da taça está o mesmo grupo central de deuses (menos Gaia), como descrito acima: Zeus empunhando o seu raio, entrando numa quadriga, Heracles com pele de leão (atrás da carruagem e não sobre ela) desenhando o seu arco (invisível) e, à frente, Athena empurrando a sua lança para um Gigante caído. Do outro lado estão Hefesto a lançar mísseis flamejantes de metal quente vermelho de dois pares de pinças, Poseidon, com Nisyros no ombro, apunhalando um Gigante caído com o seu tridente e Hermes com os seus petasos pendurados atrás da cabeça, atacando outro Gigante caído. Nenhum dos Gigantes é nomeado.

Phidias utilizou o tema para os métopas da fachada leste do Partenon (c. 445 a.C.) e para o interior do escudo de Athena Parthenos. O trabalho de Phidias talvez marque o início de uma mudança na forma como os Gigantes são apresentados. Enquanto anteriormente os Gigantes tinham sido retratados como típicos guerreiros hoplite armados com os habituais capacetes, escudos, lanças e espadas, no século V os Gigantes começam a ser retratados como menos bonitos na aparência, primitivos e selvagens, vestidos com peles de animais ou nus, muitas vezes sem armadura e usando pedras como armas. Uma série de vasos de figuras vermelhas de c. 400 a.C., que podem ter usado o escudo de Phidas de Athena Parthenos como modelo, mostram os Olimpíadas a lutar de cima e os Gigantes a lutar com grandes pedras de baixo.

Com o início do século IV a.C. provavelmente vem o primeiro retrato dos Giants na arte grega como qualquer coisa que não seja totalmente humana na forma, com pernas que se tornam serpentes enroladas tendo cabeças de cobra nas extremidades no lugar dos pés. Tais representações foram talvez emprestadas de Typhon, o monstruoso filho de Gaia e Tartarus, descrito por Hesíodo como tendo uma centena de cabeças de cobra crescendo dos seus ombros. Este motivo de pernas de cobra torna-se o padrão para o resto da antiguidade, culminando com o monumental friso Gigantomachy do Altar de Pérgamo do século II a.C. Medindo quase 400 pés de comprimento e mais de sete pés de altura, aqui o Gigantomachy recebe o seu tratamento mais extensivo, com mais de cem figuras.

Embora fragmentado, grande parte do friso Gigantomachy foi restaurado. A sequência geral das figuras e as identificações da maioria dos cerca de sessenta deuses e deusas foram mais ou menos estabelecidas. Os nomes e posições da maioria dos Gigantes permanecem incertos. Alguns dos nomes dos Giants foram determinados por inscrição, enquanto as suas posições são frequentemente conjecturadas com base nas quais os deuses lutaram contra quais Giants no relato de Apolodoro.

O mesmo grupo central de Zeus, Athena, Heracles e Gaia, encontrado em muitos dos primeiros vasos do sótão, também figurava de forma proeminente no Altar de Pergamon. No lado direito do friso oriental, o primeiro encontrado por um visitante, um gigante alado, geralmente identificado como Alcyoneus, luta contra Atena. Por baixo e à direita de Atena, Gaia ergue-se do chão, tocando no manto de Atena em súplica. Sobrevoando Gaia, uma Nike alada coroa a vitoriosa Atena. À esquerda deste agrupamento, um Porfírio de pernas de cobra combate Zeus e à esquerda de Zeus é Heracles.

No extremo esquerdo do friso oriental, um triplo Hecate com tochas combate um gigante de pernas de cobra normalmente identificado (seguindo Apolodoro) como Clytius. À direita está o Udaeus caído, atingido no seu olho esquerdo por uma seta de Apolo, juntamente com Deméter que empunha um par de tochas contra Erysichthon.

Os Giants são retratados de várias maneiras. Alguns Gigantes são totalmente humanos na sua forma, enquanto outros são uma combinação de formas humanas e animais. Alguns são de pernas de cobra, alguns têm asas, um tem garras de pássaro, um é de cabeça de leão e outro é de cabeça de touro. Alguns Gigantes usam capacetes, carregam escudos e lutam com espadas. Outros estão nus ou vestidos com peles de animais e lutam com paus ou rochas.

O grande tamanho do friso provavelmente exigiu a adição de muito mais Giants do que tinha sido anteriormente conhecido. Alguns, como Typhon e Tityus, que não eram propriamente Giants, foram talvez incluídos. Outros foram provavelmente inventados. A inscrição parcial “Mim” pode significar que o Mimas Gigante também foi retratado. Outros nomes menos familiares ou desconhecidos de outros Gigantes incluem Allektos, Chthonophylos, Eurybias, Molodros, Obrimos, Ochthaios e Olyktor.

O tema foi reavivado no Renascimento, mais famoso nos frescos da Sala dei Giganti no Palazzo del Te, Mântua. Estes foram pintados por volta de 1530 por Giulio Romano e a sua oficina, e tinham como objectivo dar ao espectador a ideia inquietante de que a grande sala se encontrava em processo de colapso. O tema foi também popular no Maneirismo do Norte por volta de 1600, especialmente entre os Maneiristas de Haarlem, e continuou a ser pintado até ao século XVIII.

Historicamente, o mito do Gigantomachy (assim como o Titanomachy) pode reflectir o “triunfo” dos novos deuses importados dos povos invasores de língua grega do norte (c. 2000 a.C.) sobre os antigos deuses dos povos existentes da península grega. Para os gregos, o Gigantomachy representou uma vitória da ordem sobre o caos – a vitória da ordem divina e do racionalismo dos deuses do Olimpo sobre a discórdia e a violência excessiva dos gigantes quotónicos nascidos na terra. Mais especificamente, para os gregos dos séculos VI e V a.C., representou uma vitória da civilização sobre a barbárie, e como tal foi usada por Phidias nos métopas do Parthenon e no escudo de Athena Parthenos para simbolizar a vitória dos atenienses sobre os persas. Mais tarde os Attalids utilizaram de forma semelhante o Gigantomachy no Altar de Pergamon para simbolizar a sua vitória sobre os Galatianos da Ásia Menor.

A tentativa dos Giants de derrubar os Jogos Olímpicos representou também o derradeiro exemplo de arrogância, com os próprios deuses a castigarem os Giants pelo seu desafio arrogante à autoridade divina dos deuses. O Gigantomachy também pode ser visto como uma continuação da luta entre Gaia (Mãe Terra) e Urano (Pai Céu), e portanto como parte da oposição primordial entre feminino e masculino. Platão compara o Gigantomachy a uma disputa filosófica sobre a existência, em que os filósofos materialistas, que acreditam que só existem coisas físicas, como os Gigantes, desejam “arrastar tudo do céu e do invisível para a terra”.

Na literatura latina, na qual os Giants, os Titãs, Typhon e as Aloadae são todos frequentemente confundidos, as imagens Gigantomachy são uma ocorrência frequente. Cícero, ao mesmo tempo que exorta à aceitação do envelhecimento e da morte como naturais e inevitáveis, alegoriza o Gigantomachy como “lutando contra a Natureza”. O poeta racionalista epicurou Lucretius, para quem coisas como relâmpagos, terramotos e erupções vulcânicas tiveram causas naturais e não divinas, usou o Gigantomachy para celebrar a vitória da filosofia sobre a mitologia e a superstição. No triunfo da ciência e da razão sobre a crença religiosa tradicional, o Gigantomachy simbolizava para ele o céu de epicuro que assolava o céu. Numa inversão do seu significado habitual, ele representa os Gigantes como rebeldes heróicos contra a tirania do Olimpo. A inversão de Virgílio-Reversão de Lucrécio – restaura o significado convencional, tornando os Gigantes mais uma vez inimigos da ordem e da civilização. Horácio faz uso deste mesmo significado para simbolizar a vitória de Augusto na Batalha de Áctium como uma vitória do Ocidente civilizado sobre o Oriente bárbaro.

Ovid, nas suas Metamorfoses, descreve o declínio moral da humanidade através das eras do ouro, prata, bronze e ferro, e apresenta o Gigantomachy como parte dessa mesma descida da ordem natural para o caos. Lucan, na sua Pharsalia, que contém muitas referências Gigantomachy, faz o olhar do Gorgon transformar os Giants em montanhas. Valerius Flaccus, na sua Argonautica, faz uso frequente das imagens Gigantomachy, com o Argo (o primeiro navio do mundo) a constituir uma ofensa do tipo Gigantomachy contra a lei natural, e exemplo de excesso hubrístico.

Claudian, o poeta da corte do imperador Honório do quarto século AD, compôs uma Gigantomachia que via a batalha como uma metáfora para uma vasta mudança geomórfica: “A companhia puissant dos gigantes confunde todas as diferenças entre as coisas; as ilhas abandonam as profundezas; as montanhas escondem-se no mar. Muitos rios são deixados secos ou alteraram o seu antigo curso…. roubado das suas montanhas A terra afundou-se em planícies planas, repartidas entre os seus próprios filhos”.

Vários locais associados aos Gigantes e ao Gigantomachy eram áreas de actividade vulcânica e sísmica (por exemplo, os Campos Flegráficos a oeste de Nápoles), e os Gigantes derrotados (juntamente com outros “gigantes”) diziam estar enterrados sob vulcões. Dizia-se que os seus movimentos subterrâneos eram a causa de erupções vulcânicas e terramotos.

Pensava-se que o Enceladus Gigante estava enterrado sob o monte Etna, sendo as erupções do vulcão o sopro do Enceladus, e os seus tremores provocados pela rolagem do Gigante de um lado para o outro sob a montanha e o Hundred-Hander Briareus também foram ditos estar enterrados sob o Etna). Dizia-se que o Gigante Alcyoneus, juntamente com “muitos gigantes”, se encontrava debaixo do Monte Vesúvio, Prochyte (Procida moderna), uma das ilhas vulcânicas Phlegraean era suposto sentar-se no topo do Mimas Gigante, e que os Polibotes se encontravam presos debaixo da ilha vulcânica de Nisyros, supostamente um pedaço da ilha de Kos partido e atirado por Poseidon.

Descrevendo a catastrófica erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., que enterrou as cidades de Pompeia e Herculano, Cassius Dio relata relatos do aparecimento de muitas criaturas semelhantes aos Gigantes na montanha e na área circundante, seguido de violentos terramotos e da última erupção cataclísmica, dizendo “alguns pensavam que os Gigantes estavam a erguer-se novamente em revolta (pois nesta altura também muitas das suas formas podiam ser discernidas no fumo e, além disso, ouviu-se um som de trombetas)”.

Nomes para os Giants podem ser encontrados em fontes e inscrições literárias antigas. Vian e Moore fornecem uma lista com mais de setenta entradas, algumas das quais baseadas em inscrições que são apenas parcialmente preservadas. Alguns dos Giants identificados pelo nome são:

Fontes

Giants (Greek mythology)
Gigantes (mitologia grega)
^ Hansen, pp. 177–179; Gantz, pp. 445–454. As for their size: Hansen p. 177: “Hesiod describes them as being “great,” referring perhaps to their stature, but the Giants are not always represented as being huge. Although the word giants derives ultimately from the Greek Gigantes, the most persistent traits of the Gigantes are strength and hubristic aggression.”
^ Hesiod, Theogony 185. Hyginus, Fabulae Preface gives Tartarus as the father of the Giants. A parallel to the Giants” birth is the birth of Aphrodite from the similarly fertilized sea.
^ Gantz, pp. 446, 447.
^ Gantz, p. 453; Hanfmann 1992, The Oxford Classical Dictionary s.v. “Giants”; Frazer 1898b, note to Pausanias 8.29.3 “That the giants have serpents instead of feet” pp. 315–316.
^ Hard, p. 86; Gantz, p. 16; Merry, Homer”s Odyssey 7.59; Douglas Harper mentions that a Pre-Greek origin has also been proposed (“giant”. Online Etymology Dictionary).
Hesiod, Theogonie 176
Bibliotheke des Apollodor 1,34
Мифы народов мира. М., 1991-92. В 2 т. Т.1. С.301-302, Любкер Ф. Реальный словарь классических древностей. М., 2001. В 3 т. Т.2. С.61-62
Гесиод. Теогония 185—186; Орфика, фр.63 Керн
Гомер. Одиссея XI 576
Гигин. Мифы. Введение 4
1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 14590. 575-525 v. Chr.
2,0 2,1 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 10148. 575-525 v. Chr.
3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 Αττικό μελανόμορφο βάζο. Beazley 10047. 575-525 v. Chr.
4,0 4,1 Αττικό ερυθρόμορφο βάζο. Beazley 10047. 550-500 v. Chr.