Ísis

gigatos | Novembro 21, 2021

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Resumo

Ísis é uma rainha mítica e deusa funerária do antigo Egipto. Ela é mais frequentemente retratada como uma jovem mulher usando um trono ou, como Hathor, uma peruca encimada por um disco de sol inserido entre dois chifres de vaca.

A astuta Isis é uma das divindades da Ennead de Heliopolis. Ela é irmã e esposa do rei Osíris, um ser generoso que colocou o seu reinado sob o signo da harmonia cósmica. Este feliz momento chega a um fim abrupto quando Osíris é assassinado numa trama organizada pelo seu irmão Set, um deus violento e ciumento. Isis encontra o corpo de Osíris e esconde-o nos pântanos de Chemnis. Durante uma viagem de caça, Set encontra o cadáver e, zangado, corta-o em vários pedaços. Durante uma longa busca, Isis, assistida por Nephthys, Thoth e Anubis, encontra os membros desajustados e reconstitui o corpo de Osíris mumificando-o. Depois de reanimar Osíris, Isis faz dele o governante eterno dos Dourat, um mundo celestial povoado por espíritos imortais. Para assegurar a sua protecção, ela coloca-o sob os cuidados atentos do deus cão Anubis, o seu filho adoptivo.

Isis, sob a forma de ave de rapina, une-se com a múmia do seu marido e concebe Horus. Criado nos pântanos de Chemnis e fortificado pelo leite da mãe de Ísis, Horus atinge a idade adulta. Durante muitas décadas Horus e Isis lutaram contra Set, apoiados por Ra, que se mostrou relutante em relação a Horus. Após muitos altos e baixos, Horus consegue ser reconhecido como o legítimo sucessor do seu pai, tornando-se assim o modelo do faraó ideal.

O culto de Ísis apareceu no final do Velho Reino por volta do século 24 a.C. Inicialmente confinada ao domínio funerário, Isis tornou-se, durante o primeiro milénio a.C., uma deusa muito popular com poder universal. A devoção dos faraós ptolemaicos dotou a deusa Ísis de dois grandiosos lugares de culto; Isum no Baixo Egipto e Phileas em Núbia. Entre o final do século IV a.C. e o final do século IV d.C., o culto de Ísis espalhou-se pela bacia mediterrânica e um grande número de santuários foram construídos para ela na Grécia e Itália. Nestes novos lugares, teve lugar um sincretismo em que os ritos egípcios dedicados à deusa foram adaptados ao pensamento religioso greco-romano. A iconografia e o culto de Ísis tornou-se helenizada e, através de uma comparação com a busca de Perséfone de Demeter (Mistérios de Eleusis), foram criados os Mistérios de Ísis, organizados sob a forma de uma cerimónia iniciática progressiva e secreta.

Face à ascensão do cristianismo, o culto de Ísis declinou e depois desapareceu na viragem dos séculos V e VI d. C. No entanto, a memória de Ísis não desapareceu porque foi mantida pelo escolasticismo monástico e universitário. Tendo-se perdido a leitura dos hieróglifos, a sua imagem é no entanto tendenciosa porque só é percebida através do filtro dos autores gregos e latinos da antiguidade tardia. No final da Idade Média, Isis tornou-se um objecto de curiosidade para os estudiosos seculares. Este fenómeno tornou-se mais pronunciado durante a Renascença. Muitos humanistas incluíram Ísis nos seus estudos, elaborando mitografias historiadoras sobre ela. O mito de Ísis foi fundido com o da ninfa Io transformada em vaca por Hera, e o aparecimento de Ísis foi confundido com o de Artemis multimammia de Éfeso. Durante o Iluminismo, certos filósofos maçons, apaixonados pela Egyptomania, voltaram a sua atenção para os Mistérios de Ísis e tentaram reinventá-los como parte dos rituais das suas pousadas de iniciação. Artistas e poetas, por seu lado, especularam infinitamente sobre a imagem da deusa velada e fizeram de Ísis o símbolo das leis ocultas da Natureza.

Desde a decifração dos hieróglifos e o estabelecimento da ciência egiptólica no século XIX, os aspectos puramente egípcios da deusa têm sido redescobertos e popularizados por estudiosos entre o público em geral. Contudo, a personalidade de Ísis não foi totalmente despojada da sua aura esotérica, que tem sido elaborada desde o século XIV por alquimistas e mistagogos europeus. O Isis permanece assim objecto de reflexões teológicas e herméticas dentro de círculos confidenciais. Desde os anos 50, especialmente nos Estados Unidos, Isis tem sido particularmente venerada pelos conventos kemitistas de Wicca, onde um culto pagão moderno lhe é dirigido como a grande deusa original, maternal e lunar.

Isis é uma das deusas mais populares do panteão egípcio. Nada se sabe sobre ela desde os períodos mais altos. Ela parece aparecer no final do Velho Reino por volta do século XXIV a.C. Astuta, grande mágica e esposa exemplar, ela reviveu Osíris, a sua amada, após o seu assassinato e desmembramento; mãe amorosa, criou o seu filho Horus e protegeu-o dos ataques de Set. O culto de Ísis foi activo ao longo da história do antigo Egipto e só se extinguiu nos séculos V e VI; sendo o último bastião da crença a região núbia em redor do templo de Filadélfia.

Nome

O teónimo Isis é a transcrição em alfabeto latino da forma helenizada Ίσις do antigo Aset egípcio (Iset, Eset, Iouset, Ese). O teónimo de Ísis, tal como o do seu marido Osíris, baseia-se no hieróglifo para “trono” (estabelecido no Egípcio). Este assento é representado como sendo bastante alto, com um encosto e descansando sobre um pedestal.

Em comparação com outras divindades, tais como Neith ou Anubis, Isis aparece relativamente tarde na história egípcia, no final do Antigo Reino, durante o século XXIV. Tanto quanto sabemos, as primeiras menções da deusa aparecem nos textos da pirâmide de Uzzah, um rei da 5ª dinastia. Nessa altura, o nome de Ísis é na sua maioria escrito apenas com o símbolo do trono, sem qualquer sinal fonético adicional. O egiptólogo Peter Kaplony identificou nomes teofóricos baseados no hieróglifo do “trono”, suportados por notáveis e datados do período arcaico (3000 a 2700 a.C.). Parece, contudo, que não podem ser apegados à deusa, pois nestes casos parecem referir-se apenas à sede real. O alemão Hermann Kees pensou que poderia traduzir o nome Hem-set que aparece num relevo do templo solar do rei Niouserre (c. 2389 AC) por “Servo de Ísis”. O seu compatriota Hermann Junker rapidamente rejeitou esta tradução, argumentando que não podia ser ligada à deusa, e traduziu-a como “Servo do Trono”.

Desde os primeiros dias da ciência egípcia, os estudiosos têm tentado apresentar uma explicação fundamentada do nome da deusa, estabelecendo a sua etimologia. A análise mais antiga remonta ao alemão Kurt Sethe, professor na Universidade de Göttingen, que via a deusa como uma personificação do conjunto do trono real. Os seus principais argumentos são que a deusa é mais frequentemente representada com o sigilo do trono na cabeça e que uma passagem nos Textos em Pirâmide (capítulo 511) parece referir-se a esta personificação. Em 1974, Jürgen Osing, professor na Universidade Livre de Berlim, questionou este ponto de vista e salientou que no texto em questão, Isis provavelmente não está identificado com o trono. Com base na forma fonética do nome Aset (comum durante o Reino do Meio), a grafia Iouset (rara mas atestada sob Ramses II), o derivado copta Mse, a forma grega Isis e a forma meroitica Wosh Wosa, Jürgen Osing pensa que o teónimo da deusa é um derivado feminino da raiz egípcia como asi asou ouasi, a palavra como significando “mesentério (prega do peritoneu)”, ouas “ter poder” e ouasi “perecer expirar”. Segundo ele, Isis expressa o conceito do poder senhor e traduz o seu nome como “Ela do poder de Celle com a poderosa influência”. Esta reflexão não obteve a aprovação de todos os especialistas e abriu o caminho para novos estudos. Em 1978, Winfried Barta considerou, em vez disso, confiar na raiz como “vísceras intestinais” e traduzir o nome de Isis como “Ela que pertence ao ventre”.

Segundo um estudo realizado em 1999 pelo professor alemão Hartwig Altenmüller em Hamburgo, os nomes de Isis e Nephthys, Aset e Nebet-Hout na língua egípcia, eram originalmente simples epítetos utilizados para identificar os dois principais lamentadores designados para proteger o falecido. O epíteto “Aset” destinava-se originalmente a designar o luto atribuído ao chefe do falecido. Ela ficou em frente do cadáver durante a mumificação, e depois em frente da múmia quando esta foi levada para a necrópole. É provável que este papel ritual tenha tido origem nas cerimónias fúnebres dos primeiros governantes egípcios. Neste contexto, o epíteto “Aset” poderia significar “o do apoio de cabeça”, sendo o termo egípcio Aset uma deformação da palavra ouresit “apoio de cabeça, apoio de cabeça de cabeceira”. O seu parceiro Nebet-Hut é designado para os pés do falecido. O significado do seu nome é “Senhora da casa”, sendo a casa em questão o lugar da mumificação e não o palácio real como é geralmente admitido pelos egiptólogos. É provável que estas duas carpideiras, durante as suas actividades na sala de mumificação, tenham intervindo num drama sagrado realizado durante o ritual. Parece então que as carpideiras “Isis” estão ligadas a Hathor enquanto as carpideiras “Nephthys” são assimiladas a Neith, estas duas antigas deusas com personagens funerárias atestadas desde a primeira dinastia. Cada enlutado deve ter sido uma sacerdotisa recrutada a partir do corpo sacerdotal de ambas as deidades. Com o progresso da mumificação durante a 4ª Dinastia e a sua difusão entre os notáveis, os epítetos Aset e Nebet-Hut ter-se-iam tornado autónomos durante a 5ª Dinastia e, com o aparecimento do deus Osíris, teriam sido antropomorfizados e constituídos como deusas por direito próprio.

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Iconografia

Na arte egípcia (pinturas murais, estátuas e estatuetas, baixos-relevos, amuletos), Ísis é representada principalmente como uma deusa antropomórfica, retratada como uma mulher descalça num vestido comprido, justo e sem alças, com a cabeça coroada pelo signo hieroglífico do trono real. Como outras divindades, Ísis pode segurar numa mão o hieroglífico Ânkh, símbolo do sopro da vida, e na outra mão o ceptro Ust, símbolo do poder divino. No Novo Reino, depois de assimilados aspectos da deusa Hathor, o cabeção de Ísis é frequentemente substituído pelo de Hathor, constituído por uma crista representando uma abutre fêmea (símbolo do amor materno), superado por dois longos chifres bovinos em torno de um disco solar (símbolo do nascimento do deus criador) com o sistrum numa mão e a pesada coleira menat em volta do pescoço.

A deusa também pode assumir formas animais. No contexto funerário, Isis assume o aspecto de um papagaio, uma ave de rapina de tamanho médio voando pela múmia de Osiris. As imagens de Ísis podem também combinar aspectos humanos e animais, tais como uma mulher com braços de asa de pássaro ou uma mulher com cabeça de vaca. No Livro de Portões, na décima segunda hora da noite, a deusa assume o aspecto de uma terrível serpente de Uraeus encarregada de defender o último portal para a vida após a morte. Noutro lugar, no Livro de Amdouat, à quinta hora, a cabeça de Ísis sobe uma colina que abriga a caverna de Sokar onde Ra regenera com a múmia de Osíris.

O Tyet-knot (Tiet-knot ou Isis-knot) assemelha-se ao Ânkh-knot excepto que os seus dois loops laterais não estão abertos mas achatados e apontam para baixo como dois braços trazidos de volta ao longo do corpo. O Tyet é um amuleto funerário considerado sagrado desde o Velho Reino. No entanto, tornou-se apenas um símbolo relacionado com a Ísis e o seu sangue menstrual no Novo Reino. De acordo com o capítulo 156 do Livro dos Mortos, este símbolo deve ser feito de jaspe vermelho. Os exemplos encontrados durante escavações arqueológicas mostram, no entanto, que na maioria das vezes o material era menos nobre, feito de madeira, pedra ou barro, mas pintado de vermelho (ou castanho-avermelhado) para recordar o simbolismo do sangue de Ísis. O amuleto deve ser pendurado ao pescoço da múmia no dia do enterro, graças a um fio feito de fibra de sicómoro, um arbusto ligado ao deus Osíris. O objectivo é incitar a deusa Ísis e o seu filho Horus a protegerem magicamente o corpo mumificado apelando à fidelidade materna da primeira e à fúria filial e vingativa da segunda:

“Tendes o vosso sangue, Ísis; tendes o vosso poder mágico, Ísis; tendes a vossa magia, o amuleto que é a protecção deste grande deus, que suprime aquele que o injustiça.

– Excerto do cap. 156 do Livro dos Mortos. Tradução de Paul Barguet

Episódios mitológicos

Ao contrário dos antigos gregos e romanos, os egípcios deixaram para trás muito poucas histórias fabulosas ambientadas num mundo imaginário povoado por divindades poderosas. No entanto, os textos egípcios, sagrados, mágicos ou seculares, estão cheios de referências aos deuses e aos seus feitos. Graças aos últimos autores greco-romanos que visitaram o Egipto e os seus templos, é no entanto possível entrelaçar as diferentes fontes e reconstruir uma parte do pensamento mitológico egípcio, centrado principalmente nas figuras do deus solar Ra e dos seus descendentes Osíris, Ísis, Horus e Anúbis.

No pensamento dos Antigos Egípcios, o nome de um deus ou humano está intimamente ligado ao Ka e participa activamente na existência do seu possuidor. Portanto, todas as práticas mágicas são baseadas no uso benéfico ou maléfico do nome da pessoa visada. Nos rituais de enfeitiçamento, a destruição simbólica do nome equivale à destruição da própria alma e personalidade do seu possuidor, mesmo que ele seja um deus. Um mito gravado num dos Papyri mágicos de Turim, e traduzido pela primeira vez em 1883 pelo egiptólogo francês Eugène Lefébure, expõe o estratagema mais audacioso e impertinente da Ísis. A vítima é o deus solar Ra, que é forçado por ela a revelar o seu nome secreto, a posse deste misterioso teónimo que permite à deusa beneficiar dos seus poderes criadores e dadores de vida. Mais tarde, a deusa usa este poder mágico para dar vida ao seu marido Osíris e para curar o seu filho Horus das muitas feridas causadas pelo seu rival Set.

A acção do mito ocorre num tempo distante, quando o deus Ra ainda vivia na terra com as divindades e os humanos, que eram então um e o mesmo povo. Nessa altura, o deus solar ainda não beneficiava das suas estadias nocturnas e subterrâneas no Douat, o que assegurava os seus perpétuos renascimentos matinais. O seu corpo estava a enfraquecer e o deus estava a afundar-se na senilidade. Um dia, “a boca do velho desabou e a sua saliva escorreu para o chão”. Discretamente, a Ísis recuperou o gotejamento da saliva e com um pouco de terra fez uma cobra venenosa. Ela colocou o réptil perto do palácio real e, durante um passeio, o deus solar foi severamente mordido pela serpente. Intoxicado, fraco e febril, Ra não sabia o que fazer. Pediu às outras divindades que viessem em seu auxílio. Isis apareceu perante a sua vítima com um olhar inocente e preocupado: “O que é isso, meu pai divino? Será que uma serpente lhe trouxe fraqueza? Será que um dos seus filhos levantou a cabeça contra si? Se assim for, então destruí-lo-ei através da minha feitiçaria efectiva, farei com que seja repelido da vista dos vossos raios”! O pobre Ra explicou o seu sofrimento à deusa, que imediatamente respondeu: “Diz-me o teu nome, pai. Um homem vive quando o seu nome é recitado! O homem doente apressou-se a dizer os seus nomes e principais títulos de glória, mas não se recuperou. Então Isis disse a Ra: “Então o teu nome não estava entre aqueles que me mencionaste. Deveria transmiti-lo a mim para que o veneno possa desaparecer! Um homem vive quando o seu nome é dito! O veneno era cada vez mais doloroso, tornou-se mais poderoso do que a chama e o fogo e a majestade de Ra disse: “Aproximai os vossos ouvidos, minha filha Ísis. Que o meu nome passe da minha barriga para a tua barriga.

O primeiro relato contínuo e completo do mito de Osíris chega-nos não a partir de um documento egípcio mas de um texto grego, o tratado moral sobre Ísis e Osíris escrito no século II d.C. por Plutarco. Segundo este autor, que foi relativamente bem informado pelos sacerdotes egípcios do seu tempo, o deus Osíris reinou como rei sobre o povo egípcio e trouxe-lhes os benefícios da civilização. Osíris e Isis estavam apaixonados um pelo outro mesmo antes de terem nascido. Já no ventre da sua mãe Nut, o casal amava-se muito. Plutarch relata que Osiris, Set, Isis e Nephthys nasceram respectivamente no primeiro, terceiro, quarto e quinto dos dias epagénicos instituídos no alvorecer dos tempos por Toth. Um dia, Isis soube que Osíris tinha tido uma relação sexual com a sua irmã Nephthys, confundindo-a com a própria Isis. A prova desta união foi a descoberta de uma coroa de mellota deixada por Osíris com Nephthys. Nephthys deu à luz Anubis, mas abandonou-o no dia do seu nascimento com medo da ira do seu marido, Set. Movido pelo infeliz destino de Anubis, Isis adoptou-o e criou-o como seu próprio filho. Uma fórmula mágica, inscrita num grimoire em caracteres gregos encontrados na região de Theban e datada do início do quarto século EC, descreve a consternação de Isis perante a traição de Osíris:

“É Ísis que vem da montanha ao meio-dia do Verão, a virgem coberta de pó; os seus olhos estão cheios de lágrimas, o seu coração está cheio de tristeza; o seu pai, Toth, o grande, vem ter com ela e pergunta: “Porque é que Ísis, minha filha, virgem coberta de pó, os teus olhos estão cheios de lágrimas, e o teu coração cheio de tristeza, e o teu vestido está sujo? Basta de lágrimas!” Ela respondeu: “Não depende de mim, ó meu pai, ó macaco Toth, ó macaco Toth. Fui traído pelo meu companheiro. Descobri um segredo: sim, Nephthys está com Osíris Meu irmão, o filho da minha própria mãe”. Então ele disse-lhe: “Isto é uma traição de ti, ó minha filha Ísis. Ela disse-lhe: “Isto é uma traição a ti, ó meu pai, macaco Toth, macaco Toth, meu pai, isto é uma gravidez para mim”.

– Magic Papyrus of Paris (extracto), tradução de Alain Verse.

Um dia, o deus Set quis livrar-se de Osíris, de quem tinha ciúmes depois da história do seu adultério com Nephthys. Mandou construir uma arca feita de madeira preciosa e declarou durante um banquete que a ofereceria àquele cujo corpo se ajustaria exactamente às suas dimensões. Osiris, que era muito alto, tomou o seu lugar nele, e imediatamente Set, com a ajuda de setenta e dois cúmplices, fechou-lhe a tampa pesada e selou-a com pregos e chumbo derretido. Depois Seth e os seus cúmplices levaram a arca para o ramo tanitic do Nilo de onde ela derivou para o Mar Mediterrâneo. Este evento terá tido lugar no dia 17 do mês de Athyr (19 de Novembro), no vigésimo oitavo ano do reinado de Osiris.

A deusa Ísis foi informada do assassinato enquanto se encontrava na cidade de Coptos. Lamentou e começou a procurar o corpo do falecido. Durante esta busca, Isis aprendeu com as crianças que a arca de Osíris, levada pelas correntes, estava na Fenícia, em Byblos, onde estava embutida no tronco de um tamargueiro gigante. Isis partiu então num barco em busca do seu marido e chegou a Byblos. Tendo-se dado a conhecer ao rei Malcandre, Isis mandou entregar-lhe o baú e o caixão e regressou ao Egipto. Aí, escondeu os restos mortais nas proximidades de Bouto, nos pântanos do delta.

Mas enquanto caçava à luz da lua, Set encontrou o corpo e cortou-o em catorze pedaços, que ele espalhou por todo o lado. Isis subiu então ao seu barco de papiro para procurar os pedaços do corpo da sua amada através do labirinto do pântano. Cada vez que encontrou uma peça, mandou construir um túmulo onde os padres foram encarregados de honrar a memória de Osíris. A única parte que não pôde ser encontrada, apesar dos melhores esforços de Isis, foi o membro viril, que tinha sido comido por peixes. Contudo, tinha tido tempo para dar ao rio o seu poder fertilizante.

Escrito na região de Heliópolis durante o reinado de Psammetichus I, o Papiro de Brooklyn é um texto que enumera os mitos egípcios das cidades e regiões do Delta do Nilo. Várias entradas curtas relacionam o transporte dos fragmentos do corpo de Osíris. Num deles, o touro Mnevis transporta nas suas costas uma embalagem contendo o fígado, pulmões, baço e intestinos do deus assassinado. Outra, infelizmente incompleta em alguns lugares, dá-nos informações sobre o transporte de outras relíquias para a necrópole de Kher-aha (Cairo). O pacote é colocado no dorso de um burro e a viagem é feita sob a supervisão das deusas Isis e Nephthys:

“Quanto à Sepa, ele é Osiris; chama-se o Lambeau. Colocaram-no nas costas de um burro, mas ele enfraqueceu debaixo dele e deitou-se no chão. Depois Isis e Nephthys colocaram alguma da Semente Divina perto do seu nariz; ele endireitou-se debaixo dele e começou imediatamente a andar. Os deuses reuniram estes fluxos das relíquias divinas de Osíris, Ísis, Nefthys e Tefnut, tendo-os encontrado em Letopolis, escondidos num arbusto, nem vistos nem ouvidos. Trouxeram-no para a caverna no penhasco de Pi-Hapi. As mulheres envolveram a omoplata e a tíbia e fizeram dela uma múmia chamada Osiris, colocada nas costas de um burro. Obrigaram-no a montar de costas no comando. Mas ele tombou debaixo dele, caindo no chão. Enfraqueceu debaixo dele, estando os seus membros cansados. Depois Isis e Nephthys apresentaram as suas sementes às suas narinas; ele farejou as suas . Levantou-se depois de ejacular. Puseram-lhe a relíquia nas costas, que é o nome do flagelo. Ele rolou no chão; caiu por baixo dele, caindo no chão. As suas coxas espalhadas, tinham fechado as mãos no seu mamilo.

– Brooklyn Papyrus 47.218.84, § 11. Tradução de Dimitri Meeks

Já nos Textos Pyramid (século 24), uma alusão relata que Set, o assassino de Osíris, está condenado a carregar os restos mortais da sua vítima às costas e que se dobra sob a pesada carga. O burro é geralmente considerado como um animal de Sethian e, como tal, sacrificado durante as celebrações em honra de Osiris (mês de Khoiak em Edfu). No episódio narrado pelo Brooklyn Papyrus, o animal não é apresentado como amaldiçoado. Quando falha sob o seu fardo, Isis e Nephthys cuidam dela. Restabelecem a sua força e vigor sexual, levantando as suas vestes e expondo a sua intimidade sob as suas narinas. No primeiro século, este ritual reprodutivo é evocado por Diodorus por ocasião da investidura do novo touro Apis: “Durante os quarenta dias indicados, o touro sagrado é visível apenas para as mulheres: elas colocam-se à sua frente e descobrem os seus genitais; em qualquer outro momento, são proibidas de se mostrarem perante ele. (Biblioteca Histórica, Livro I, 85). A exposição não é tanto para o animal como para a alma de Osíris que ela transmite. Devido ao seu assassinato, o deus caiu num estado de languidez e trata-se de o despertar estimulando os seus impulsos sexuais. Esta chamada à vida é provavelmente inspirada pela observação do comportamento animal (equídeos, bovinos, caprinos). Quando uma fêmea está em cio, ela produz feromonas específicas que o macho detecta cheirando a urina ou o ar (estes odores podem ser transportados por vários quilómetros) e enrolando o lábio superior para usar o órgão vomeronasal localizado debaixo da superfície interior do nariz (atitude de florista).

No antigo Egipto, as carpideiras, com os seus gritos, lamentos e canções, marcam o ritmo para o transporte do corpo até ao seu local de descanso final. Este costume, instituído em honra do falecido, é uma prática que remonta aos tempos antigos. A morte é geralmente vista como um inimigo impiedoso que semeia confusão e dor. Nos funerais, provoca longos lamentos que são simultaneamente sinceros e exagerados, especialmente por profissionais contratados para a ocasião.

Nos Textos em Pirâmide, escritos funerários para os monarcas da 5ª e 6ª Dinastias (ca. 2200 a.C.), as deusas Ísis e Nefthys formam geralmente um par. Em muitas menções, encontram juntos o cadáver do seu irmão Osíris, choram-no, cuidam dele, regozijam-se após a sua mumificação, escoltam-no até ao seu túmulo e dão-lhe as boas-vindas à vida após a morte:

“Fórmula a ser recitada – As duas portas da porta do céu estão abertas e as duas portas das extensões celestes estão abertas graças à compaixão dos deuses que estão em Pepy, pois chegaram a Osíris Pepy por causa do som do pranto de Ísis, por causa dos gritos de Nefthys, e por causa das lamentações destes dois Beatos por esta Grande Ascensão ao Dwat. (…) O seu perfume é espalhado pela Isis desde que a Nephthys o purificou. Estas são as duas irmãs, grandes e imponentes, que juntaram a tua carne, que recolocaram os teus membros e que fizeram aparecer os teus dois olhos na tua cabeça, o barco da noite e o barco do dia!

– Extractos do capítulo 670 dos Textos em Pirâmide. Tradução de Claude Carrier.

As lamentações das duas irmãs são também encenadas durante grandes festividades religiosas dedicadas ao renascimento de Osiris. Na cidade de Abydos, um lugar alto da crença osiriana, realizava-se todos os anos um drama sagrado no templo, com duas jovens virgens encarregadas de desempenhar os papéis de Ísis e Nefthys. Entre os dias 22 e 26 do mês de Khoiak (Novembro), as duas actrizes cantaram ao som do pandeiro, acompanhadas por um padre. Na maioria das vezes, o representante de Isis canta sozinho, mas muito regularmente canta um dueto com Nephthys. A canção é um longo lamento que evoca a tristeza da separação, mas é também um apelo ao deus ausente para regressar às carpideiras:

“(Em dueto) Esqueceu a tristeza, graças a nós. Reunimos os seus membros por si, em lamentação, procurando proteger o seu corpo… Venha até nós, então, para que possamos esquecer o seu adversário, Venha até nós na forma que teve na terra. (….)(Isis)Ah! venha até mim! O céu está unido à terra, uma sombra veio sobre a terra hoje, e o céu está unido à terra. Ah! venha comigo! (…) Ó senhor do amor, vem a mim (meu) mestre, para que eu te veja neste dia. Meu irmão, volta, para que possamos voltar a ver-te. (…) “

– Breves extractos das Lamentações de Ísis e Nephthys. Tradução de Claire Lalouette

Já nos textos em pirâmide do Velho Reino, é formalmente atestado que o deus falcão Horus é o filho do casal Osíris e Ísis. A concepção de Horus está inscrita numa dimensão astral, sendo o seu pai comparado com a constelação Orion, Sah em egípcio, ou seja, “O dedo do pé” ou “O Pathfinder”, enquanto a sua mãe, a deusa Isis, é vista como sendo a personificação da constelação do Grande Cão, Sopedet em egípcio, “O Eficiente”.

Este nascimento é então reinterpretado e apresentado como uma união póstuma carnal na qual Isis, transformada em ave djeryt-bird (ou ”papagaio”, uma espécie de ave de rapina de tamanho médio), acasala com a múmia de Osiris, aterrando no seu falo. Este episódio foi retratado pela primeira vez no Novo Reino, no templo funerário do Rei Sety I em Abydos. Esta cena repete-se até à ocupação romana do Egipto, por exemplo na capela Osiriana localizada no telhado do templo de Hathor, em Denderah. No Grande Hino a Osíris na estela de Amenmes, datado da 18ª Dinastia e conservado no Museu do Louvre, a deusa Ísis é descrita como uma mulher cujos dois braços são como asas de pássaro. Ela bate as asas e a brisa leve produz um sopro vital que faz a alma de Osíris ganhar vida; Osíris é revigorada e o casal concebe Horus, o legítimo herdeiro do escritório faraónico:

“Isis, a Eficiente, a protectora do seu irmão, procurando-o sem cansaço, vagueando por esta terra de luto, não descansa até o ter encontrado. Sombreando com a sua plumagem, produzindo ar com as suas duas asas, fazendo gestos de alegria, ela traz o seu irmão, levantando o que estava flácido, para He-whose-heart-is-failing; extraindo a sua semente, criando um herdeiro, ela amamenta a criança na solidão de um lugar desconhecido, entronca-o, o seu braço cresceu forte, no Grande Salão de Geb”.

– Extracto do Grande Hino a Osiris. Tradução por A. Barucq e Fr. Daumas.

A Estela Metternich, datada do reinado de Nectanebo II e mantida no Metropolitan Museum of Art em Nova Iorque, é uma peça arqueológica descoberta nos recintos do templo de Mnevis em Heliopolis. Toda a sua superfície é coberta com imagens divinas e inscrições mágicas destinadas a curar picadas de escorpião e mordeduras de cobra. Uma das fórmulas retrata um episódio mitológico contado pela própria deusa Isis. A acção tem lugar após a morte de Osiris. Isis consegue fugir da casa onde Set a tinha colocado sob prisão domiciliária. O deus Thoth vem ao seu encontro e aconselha-a a esconder-se com Horus para que possa ter a oportunidade de crescer e tomar o trono do Egipto. A Isis viaja pelo país, escoltada por sete escorpiões perigosos:

“Parti à noite, e os sete escorpiões seguiram-me para me ajudarem: Tefen e Befen estavam atrás de mim, Mestet e Mestetef estavam ao meu lado, Petet, Tsetet e Matet lideraram o caminho. Dei-lhes ordens muito severas e eles fizeram como eu disse: não obedeçam a ninguém, não honrem nada que seja vermelho, não façam distinção entre o elevado e o simples, sejam humildes de imediato! Cuidado em acompanhar quem me procura, até chegarmos a Persui, cidade das duas irmãs, ao lugar onde começam os pântanos do delta, até ao fim da terra seca”!

A Isis chega a uma bela casa. Uma senhora nobre vem à porta, mas fecha-a por medo dos sete escorpiões. Vexed, os sete escorpiões concertaram-se e puseram o seu veneno no ferrão de Tefen. Um criado abriu a porta para deixar Isis entrar, mas Tefen escorregou pela casa até ao quarto do filho da senhora para o picar dolorosamente. O veneno era tão forte que um incêndio deflagrou na casa. Milagrosamente, a chuva começou a cair para apagar o fogo. Vendo o desespero da nobre mulher, o coração de Ísis foi levado à piedade. A deusa pôs as mãos sobre a criança moribunda e conjurou o veneno:

“Veneno de Tefen, vem cá e corre para a terra! Veneno de Befen, venha aqui e desça à terra! Eu sou Ísis, a deusa, a senhora da virtude mágica, um mágico cujas fórmulas são poderosas. Cada réptil que morde obedece a mim. Desça abaixo, veneno de Mestet! Não se apresse, veneno de Mestetef! Não suba, veneno de Petet e Tsetet! Não se mexa, veneno de Matet! Cair, boca de quem morde! Isis a grande bruxa, de pé à cabeça dos deuses, a quem Geb dá a sua virtude mágica para expulsar o veneno, falou. Não tenha força! Pare! Volte atrás! Corra para trás, envenene, não suba!

Depois de mais algumas palavras mágicas, o rapaz recuperou a saúde, a chuva parou e o fogo apagou-se. A nobre senhora lamentou ter sido azeda e abraçou Ísis e deu banho à deusa e à criada com belos presentes.

Desde o início da Egiptologia, muitas histórias sobre a infância de Horus têm sido recolhidas, na maioria das vezes em estátuas mágicas ou em grimoires destinados a afastar espíritos malignos responsáveis por doenças terríveis. Nos pântanos de Chemnis em redor da cidade de Bouto, Horus, escondido do terrível Conjunto e abandonado pela sua mãe Ísis, que estava ocupada a encontrar meios de subsistência, foi vítima de picadas de escorpião, picadas de cobra, febres, diarreias, mutilações, etc. Estas numerosas desventuras fazem do pequeno deus o protótipo da criança frágil, inocente e indefesa. No entanto, também aparece como um ser jovem que consegue superar cada um dos seus sofrimentos, as outras divindades agindo sempre magicamente a seu favor, Ísis e Toth em primeiro lugar.

Uma fórmula mágica da estela de Metternich relata que um dia a deusa Ísis deixou o pequeno Horus sozinho para ir mendigar comida aos habitantes de Bouto. À noite, ela encontrou o seu filho inanimado e próximo da morte. Desesperado, Isis procurou a ajuda dos egípcios. Ninguém conseguiu curá-lo, mas uma mulher idosa disse-lhe que não era um ataque de Set, mas que o seu filho tinha sido picado por um escorpião. As queixas de Isis fizeram com que Nephthys e Selkis corressem para ela. Esta última aconselhou imediatamente a mãe angustiada a recorrer a Ra. Movido pelo desespero de Ísis, o deus solar parou o seu curso, parou no céu e mandou Thoth para o rapaz moribundo. Após muitas palavras incansáveis, Thoth conseguiu evacuar o veneno do corpo de Horus que imediatamente voltou à vida. Uma vez feito isto, Thoth ordenou aos habitantes de Bouto que vigiassem constantemente o jovem deus na ausência de Ísis. Depois voltou para Ra no céu e anunciou ao seu mestre que a corrida solar poderia agora continuar normalmente.

A decapitação de Ísis é um episódio mitológico atestado desde o Reino do Meio por três alusões que aparecem no capítulo 80 dos textos do sarcófago, um corpus de textos funerários utilizados pelos notáveis do Médio Egipto:

“N é a Vida que restaurou as cabeças, que restaurou os pescoços. É o N que faz o esófago viver! Restaurei o Atum. Restaurei-lhe a cabeça de Ísis no pescoço depois de lhe ter restaurado a coluna vertebral de Chepri em seu benefício.

– Excerto do cap. 80 dos textos do sarcófago, tradução de Claude Carrier.

Subsequentemente, a partir do Novo Reino, o mito é exposto em narrativas completas; o mais famoso é As Aventuras de Horus e Set gravado no Chester Beatty Papyrus.1 Para descobrir quem é o sucessor mais adequado de Osiris, o vigoroso Set desafia o jovem Horus. Os dois deuses assumem a aparência de hipopótamos e depois mergulham nas águas do Nilo para duelar até à morte. Se um deles emerge da água antes de decorridos três meses completos, ele não é digno do cargo real. Este confronto está também registado no calendário do Cairo Papyrus no. 86637. Segundo este último documento, o confronto teve lugar no vigésimo sexto dia do primeiro mês da época Akhet (o primeiro mês do ano egípcio), que se situa no início da cheia do Nilo por volta de Julho-Agosto. A deusa Ísis, que tinha ficado na margem do rio, ficou assustada e temida pela vida do seu filho Horus. Ela faz rapidamente um arpão mágico que atinge a sua presa por si só:

“(…) Eles mergulharam, os dois homens. E Isis começou a lamentar: “Set quer matar Horus, meu filho. Ela trouxe uma bola de linha. Depois fez uma corda, e trouxe uma vara de cobre, fundiu-a numa arma para a água, amarrou-lhe a corda, e atirou-a para a água onde Horus e Set tinham mergulhado. Mas o metal mordeu o corpo do seu filho Horus. Então Horus gritou: “Para mim, mãe Ísis, minha mãe, chama o teu arpão, desamarra-o de mim. Eu sou Horus, filho de Ísis. A estas palavras Isis gritou, e disse ao arpão para se desamarrar dele: “Compreende que este é o meu filho Horus, o meu filho, este. E o seu arpão separou-se dele.

– As Aventuras de Horus e Set (excerto). Tradução de Michèle Broze.

A decapitação de Ísis por Horus, registada no papiro Aventuras de Horus e Seth, não indica como a deusa recuperou a sua vida ou como acabou com uma nova cabeça sobre os seus ombros. No século II d.C., o Plutarco grego, no seu tratado Sobre Ísis e Osíris, menciona este episódio disfarçado, mas adverte o leitor de que os egípcios não eram avessos a recontar episódios míticos envolvendo o desmembramento de Horus e a decapitação de Ísis:

“Uma grande batalha foi travada; durou vários dias e terminou com a vitória de Horus. Typhon foi garroteado e entregue à Isis. Mas a deusa não o matou; ela libertou-o e deu-lhe a sua liberdade. Horus ficou excessivamente indignado, e colocando a mão sobre a sua mãe, arrancou a bandolete real que ela tinha na sua cabeça. Hermes então, no lugar da bandolete, pôs um capacete com cabeça de vaca.

– Plutarco, Ísis e Osíris, extracto do parágrafo 19. Tradução de Mario Meunier.

No período greco-romano, estes dados mitológicos aparecem mais explicitamente no Papyrus Jumilhac, uma monografia religiosa dedicada às lendas da Cynopolitania, uma região egípcia sob a protecção activa de Anubis, o filho adoptado de Ísis. Aqui, o mito mistura diferentes tradições. O culpado da decapitação é a deusa falcão Anty, que é assimilada a Horus e Anubis, enquanto a vítima é a deusa Hathor, que é assimilada a Ísis e à vaca Hesat. Tendo decapitado Hathor-Isis (Jumilhac IX, 1 e XII, 22) na cidade de Atfieh (Afroditopolis), o deus Sol Ra condena-o à morte por esfolamento, sendo o carrasco o deus Thoth. Mas a vaca Isis-Hesat, que entretanto recuperou a sua vida e é comovida pelo triste destino do seu assassino, revive Anty-Horus colocando os seus ossos na pele dela (como uma nebulosa) e polvilhando o todo com o seu leite materno:

“Alguém veio cometer este crime no reino de Afroditópolis, que teve lugar no templo de Hathor, senhora de Mefkat. E Ra e a Ennead, quando ouviram falar disso, sentiram raiva e indignação no mais alto grau. E Ra disse à Ennead: “Quanto à sua carne e à sua pele, a sua mãe criou-os com o seu leite; quanto aos seus ossos, eles existem graças à semente do seu pai. Portanto, que lhe seja retirada a pele e a carne, permanecendo os seus ossos na sua posse. (…) Depois foi para o nome de Dunay, com os deuses da sua comitiva, estando Toth à cabeça deles, estando a sua pele com ele. O coração da Hesat estava feliz por causa dela. E fez o seu leite fluir novamente para ele, para renovar o seu nascimento, e fez o leite subir até ao fim dos seus seios, e encaminhou-os para a sua pele, naquele local, fazendo o leite fluir para lá. (…) estava lá em boa saúde, a sua carne tendo-se tornado novamente firme para ele, e a sua forma tendo sido de novo dada à luz. A sua mãe, Ísis, viu-o como uma criança pequena, tendo renovado o seu nascimento com este nome (…)”.

– Extractos de Papyrus Jumilhac (XII,22-XIII,10). Tradução de Jacques Vandier.

Outra passagem do Papyrus Jumilhac indica que a deusa encontrou vida na cidade de Niout-net-ihet, ou seja, a “Cidade da Vaca”. A arqueologia ainda não descobriu este lugar, mas está provavelmente localizado numa ilha que existia perto de Tehné. O deus Thoth cortou a cabeça de uma vaca e colocou-a sobre o corpo decapitado de Ísis. Após vários encantamentos, a deusa começou a viver novamente:

“A deusa ali é Ísis, da cidade da vaca (…) Quanto a esta cidade da vaca que deu o seu nome a este distrito, é (uma alusão) à vaca que foi encontrada por Toth nesta cidade. Ele tinha trazido de volta a sua (= a cabeça da vaca) cabeça, que tinha colocado no pescoço desta deusa, depois de um crime ter vindo a ser cometido no distrito de Afroditópolis. Mas ele (= Thoth) reuniu-o (= a cabeça) com o pescoço, graças às suas glorificações”.

– Extractos de Papyrus Jumilhac (XXI,1-9). Tradução de Jacques Vandier.

Lugares de culto

Ao longo da história do antigo Egipto, a deusa Ísis era adorada em muitos lugares, grandes e pequenos, espalhados ao longo do Vale do Nilo. Os lugares altos da crença eram o templo na cidade de Per-Hebyt (Behbeit el-Hagar em árabe) e o templo na ilha de Filadélfia. Enquanto o primeiro é agora uma ruína de blocos espalhados, o segundo resistiu admiravelmente ao teste do tempo.

A menção mais antiga de um santuário dedicado a Ísis data do Antigo Reino e encontra-se nos textos em pirâmide, segundo os quais um templo estava localizado na cidade de Netjerou, no 12º nome do Baixo Egipto. É provavelmente a actual localidade de Behbeit el-Hagar, localizada não muito longe de Bousiris, uma grande cidade do 9º nome dedicada a Osiris. Durante o Reino do Meio, Behbeit el-Hagar é provavelmente o principal local de culto de Ísis. No entanto, o seu culto é também atestado no 13º nome, onde está associada à deusa Gato Bastet. Os sacerdotes de Heliópolis, a cidade do deus solar Atum-Ra, integraram-na na sua crença já na 5ª Dinastia, tornando-a uma das nove divindades da Ennead. Ao mesmo tempo, a presença de Isis é também atestada no 1º nome e mais particularmente em Memphis, a capital do país. Em Gizé, a partir da 18ª Dinastia, a capela da pirâmide de Enoutsen, esposa de Cheops, foi modificada e dedicada a “Ísis, Senhora da Pirâmide”.

No Alto Egipto, o culto de Ísis é omnipresente. No 9º nome, ela é venerada em Akhmîm (Panopolis), a cidade do deus ithyphallic Min. No 8º nome, em Abydos, o lugar alto do culto osiriano, Isis está naturalmente presente. Durante a 19ª dinastia, o [[Templo Funerário da Segurança I (Abydos)

No norte do Egipto, no coração do Delta do Nilo, estava o templo de Ísis na antiga Isiospolis, a “Cidade de Ísis”, situada entre as cidades de Mansurah e Samanoud (Sebennytos). Esta cidade é agora conhecida como Behbeit el-Hagar (“Behbeit the Stones”). A cidade deve o seu nome árabe ao topónimo egípcio Per-Hebyt ”a morada da festa”, frequentemente abreviado para Hebyt e atestado desde o reinado de Amenhotep III (el-Hagar ”as Pedras” vem dos numerosos e enormes blocos de granito cinzento e rosa de Assuão que se amontoam no local e são os únicos restos do templo desmoronado. É muito provável que o templo tenha sido construído com este material para o ligar à Catarata de Assuão, onde Ísis e Osíris foram respectivamente adorados nas ilhas de Phileas e Biggeh.

(Coordenadas geográficas: 31° 01′ 40″ N, 31° 17′ 22″ E)

O Templo de Ísis em Behbeit el-Hagar, também conhecido pelo seu nome latino Isum, é um edifício tardio construído inteiramente em pedra de granito. Este lugar sagrado já não existe, mas os seus restos mortais são preservados num sítio arqueológico de cerca de 7,6 hectares. De acordo com os levantamentos da egiptóloga francesa Christine Favard-Meeks, as dimensões do templo eram de cerca de 100 metros de comprimento e 60 metros de largura. O santuário foi precedido por um pronaos (nenhum deles está ainda intacto mas o seu diâmetro pode ser estimado em 1,50 metros). Parte-se também do princípio de que havia um monumental torre de entrada. O templo e os seus anexos (administração e armazéns) estavam rodeados por um vasto recinto. Esta parede foi construída em tijolo de lama com percursos ondulados típicos do reinado de Nectanebo I. Segundo os cartuchos reais gravados nos blocos de pedra, o templo foi construído nos séculos IV e III a.C. por Nectanebo II, o último governante nativo, e pelos faraós lagidos Ptolomeu II e Ptolomeu III. O templo foi reduzido a ruínas muito cedo, talvez como resultado de um terramoto devastador, pois não há mais provas da sua existência após o reinado de Ptolomeu III. No entanto, é provável que o templo desmoronado tenha continuado a ser visitado por peregrinos e devotos após a sua destruição. Um dos seus blocos foi enviado para Itália para ser utilizado como relíquia no templo de Ísis construído no primeiro século em Roma, a capital do Império Romano.

O exame dos restos do Isaeum em Behbeit el-Hagar mostra que a teologia local imaginava Ísis como uma poderosa divindade primordial e universal igual em poder ao deus criador Atum. Em particular, Isis está encarregada de proteger e vivificar a múmia do seu irmão Osíris e, a partir daí, todos os faraós falecidos. Osíris ocupa, portanto, um lugar especial no templo. Várias capelas são-lhe dedicadas nas traseiras do templo, atrás do santo dos santos, bem como no telhado, que poderia ser alcançado por uma escadaria monumental. Cada capela Osiriana venerava uma forma particular do deus; aquela dedicada a “Osíris que desperta crenças saudáveis” condensadas de todo o Delta, uma vez que a religião egípcia se organizava em torno de crenças locais e episódios míticos com muitas variações.

No sul do Egipto, em território núbio, a antiga ilha de Philæ, com 300 metros de comprimento e 135 metros de largura, está agora submersa sob as águas do Lago Nasser. Estava localizado cinco quilómetros a sul da cidade de Assuão e perto da primeira catarata do Nilo, onde o rio está repleto de ilhas e ilhotas de granito. O Templo de Ísis aqui construído durante a dinastia Lagid e a ocupação romana quase desapareceu definitivamente quando as águas subiram devido à construção da antiga barragem de Aswan. Sob o patrocínio da UNESCO, os seus monumentos foram transferidos nas décadas de 1960 e 1970 para a ilha de Aguilkia, cerca de 400 metros a norte do local original, que é sete metros mais alto.

(Coordenadas geográficas: 24° 01′ 18″ N, 32° 53′ 20″ E)

Muito provavelmente, o primeiro edifício religioso a ser construído em Fileas data da Dinastia 26, sob a forma de um pequeno quiosque com oito colunas, provavelmente para comemorar uma vitória do rei Psammetichus I sobre os Núbios em 595 a.C. Um quarto de século depois, o rei Ahmosis II mandou construir um pequeno templo de Ísis sobre um pequeno nó rochoso com três quartos em fila. Durante a Dinastia 30, Nectanebo I construiu um quiosque com dezoito colunas que mais tarde foi deslocado para o sul da ilha durante o reinado de Ptolomeu II. A construção do actual santuário de Ísis só começou no início do século III sob Ptolomeu I, nos fundos do templo de Amasis, que mais tarde foi arrasado para dar lugar a um pronaos de dez colunas fechadas por um pilão. Ptolomeu III continuou o trabalho construindo um mammisi em frente à torre ocidental do pilão. Este edifício foi depois ampliado sob o Ptolomeu VIII. Não é conhecido o período de construção do torre de entrada em frente dos mamíferos. Assume-se, contudo, que o pátio entre os dois pilões foi fechado a leste sob o Ptolomeu VIII por uma colunata que forma um pórtico para um edifício com quatro divisões. O próprio Templo de Ísis está rodeado por uma série de outros santuários: o Templo de Harendotes (Horus) a oeste, o Templo de Imhotep (o arquitecto da Primeira Pirâmide) e os Templos de Mandulis e Arensnuphis (dois deuses núbios) no pátio sul, o Templo de Hathor e o Quiosque de Trajano a leste, e o Templo de Augusto a norte.

Dos cerca de dez hinos gravados nas paredes do templo em Filadélfia, parece que os sacerdotes locais desenvolveram uma teologia específica para o local onde Isis desempenha quatro funções principais. A deusa é sobretudo a protectora do cadáver do seu irmão Osíris, que é suposto descansar no Abaton, o lugar puro e inacessível na ilha vizinha de Biggeh. De dez em dez dias, a estátua de Ísis era retirada do templo numa procissão levada a cabo pelos sacerdotes. Ela iria então num barco ao túmulo do seu marido para fazer uma libação de leite e uma fumigação de incenso. Este ritual reanimou Osíris, permitiu-lhe viver no além e provocou a inundação anual do Nilo. A segunda função faz de Ísis a mãe do falcão Horus, que une na sua pessoa a função de protectora do rei falecido e o gabinete real do soberano reinante. O terceiro papel da deusa é o da serpente Uraeus, encarregada de defender o deus solar Ra de Apophis na sua viagem ao mundo inferior. Juntas, estas três funções fazem de Ísis, em quarto lugar, a deusa benfeitora do Egipto, uma divindade com poderes demiurgicos e que preside a todas as cidades do país.

Mistérios Osirianos

No antigo Egipto, o primeiro milénio a.C. caracterizou-se por profundas mudanças nas crenças religiosas. Uma das mudanças mais importantes, que começou no Novo Reino, foi a ascensão do culto de Osíris e Ísis durante o Período Tarde e o Período Ptolemaico. Osíris tornou-se a figura tutelar do poder monárquico e o seu mito foi proposto pelos faraós e seus parentes para constituir uma nova ideologia real. A importância dos ritos osirianos continua a crescer, especialmente os realizados durante o mês de Khoiak (Outubro-Novembro). Cada grande santuário é dotado de um Osireion, um complexo de culto composto por capelas dedicadas ao renascimento de Osiris, assassinadas e desmembradas por Set. Todos os anos, os mesmos rituais são aí repetidos, modelados nos gestos mágicos e funerários realizados por Ísis no mito. Por meio de pequenas figuras sagradas, os sacerdotes reconstituem simbolicamente o corpo do deus martirizado. Uma vez feito isto, as estatuetas são mantidas durante doze meses e depois enterradas em necrópoles especialmente dedicadas a este fim. Esta regeneração é simbolicamente colocada sob o patrocínio do faraó que, na iconografia, abre uma procissão de quarenta e duas divindades que se precipitam em direcção a Isis, a viúva enlutada. Cada divindade simboliza um dos quarenta e dois nomes do país e um dos quarenta e dois fragmentos espalhados pelo assassino pelo Egipto. A recomposição anual do corpo de Osíris através destas figuras é assim estabelecida como um processo de reunificação política realizado pelo Faraó num país assolado por várias dificuldades (crises dinásticas, invasões estrangeiras, revoltas populares).

Durante os rituais Khoiak, Isis aparece sob o disfarce da deusa Chentayt, cujo nome significa “Ela que sofre”, uma designação da viúva enlutada. Durante o Novo Reino, Chentayt faz parte do panteão local de Abydos e Busiris, as duas maiores cidades do culto de Osiris. Na iconografia, a deusa é assim dividida num Chentayt de Abydos com a cabeça de Ísis (trono) e num Chentayt de Busiris com a cabeça de Nephthys, irmã de Ísis. Mais tarde, Nephthys aparece como a deusa Merkhetes ”Ela cuja chama é dolorosa”, a fim de dar a Isis-Chentayt uma verdadeira contraparte feminina. O papel das duas deusas é definido por uma inscrição no templo de Edfu, “as suas duas irmãs estão com ele (Osíris), ordenam a sua protecção, é Isis com Nephthys, é Chentayt com Merkhetes que exaltam a perfeição do seu irmão”. O papel de Chentayt é essencial durante os rituais de Khoiak porque parece que estes mistérios religiosos têm lugar no Per-Chentayt ou “Morada de Chentayt”. Este nome é utilizado, entre outros, para designar as capelas Osirianas localizadas no terraço do telhado dos templos de Denderah e Philæ. Ali, os sacerdotes fizeram as estatuetas mumiformes de Osiris. Numa capela em Denderah, Chentayt é mostrado ajoelhado perante uma escala na presença de Khnum e Ptah, os deuses primordiais que moldaram a carne dos humanos. Ela está prestes a pesar os ingredientes trazidos por todos os deuses da terra. A estatueta da “Osíris vegetativa” é feita de uma mistura de cereais (trigo ou cevada), terra e água. Chentayt é aquele que “transubstancia o trigo e rejuvenesce o seu irmão no castelo de ouro”. Na língua egípcia, trigo e ouro são duas palavras com uma pronúncia semelhante (neb) e foi feita uma comparação poética entre a cor do trigo e a do metal precioso considerado como a pele das divindades.

Durante mais de sete séculos, entre o final do século IV a.C. e o final do século IV d.C., os cultos de Ísis, o seu pastor Sarapis (uma forma helenizada de Osíris), o seu filho Harpocrates e Anubis (o deus chacal) espalharam-se do Egipto por toda a bacia do Mediterrâneo e mesmo mais além, para a Arábia, o Império de Kushan (Índia), a Germânia e a Grã-Bretanha. Este fenómeno religioso é um dos mais notáveis dos períodos helenístico e romano. A deusa Ísis é a figura central deste panteão. Muitas cidades gregas e romanas veneravam-na oficialmente. Na literatura científica moderna, esta propagação da crença egípcia é referida como “cultos egípcios”, “cultos de Alexandria”, “cultos nilóticos” ou “cultos isíacos”.

Especialistas como Laurent Bricault distinguem entre os cultos de Ísis, que precederam a difusão do culto da deusa no período Ptolemaico, e os cultos isíacos, que correspondem à nova religião egípcio-helenística estabelecida pelos Ptolemies sob os auspícios do deus Sarapis em Alexandria, e que seria enriquecida na sua viagem mediterrânica por contribuições do mundo greco-romano.

Territórios gregos

A partir do final do século IV a.C., o culto da deusa Ísis é atestado em solo grego. No início, a crença foi difundida por egípcios expatriados, provavelmente comerciantes, que desejavam venerar, fora do Egipto, uma divindade que lhes era cara. A primeira menção a isto data de 333 a.C. num decreto que recorda que a assembleia ateniense tinha concedido aos egípcios o direito de construir um templo a Ísis na cidade portuária do Pireu. Um dos primeiros padres expatriados foi um certo Ouaphres (Ouahibparê) que nasceu em Bousiris no Baixo Egipto e morreu por volta de -250 em Demetrias na Magnésia. Outra destas figuras é o padre Apolônio de Memphis que fundou, no início do século III, o culto de Sarapis e Ísis na ilha sagrada de Delos, então reputado como sendo o berço do deus Apolo. Por volta das décadas 230-220 a.C., Ísis e Sarapis tinham templos na Ática (Pireu, Atenas, Rhamnonte), Boeotia (Orchomena, Chaeronea), Macedónia (Tessalónica), Trácia (Perinto), Karya (Halicarnassus, Keramos, Stratonica), as ilhas Dodecanesas, as Cíclades, etc.

No século XX, estudiosos tentaram explicar a rápida propagação do culto de Ísis em terras gregas. Segundo o belga Franz Cumont (1868-1947), esta difusão é a marca de uma decisão imperialista da dinastia Lagid, uma opinião contestada em 1960 pelo inglês Peter Marshall Fraser, para quem este fenómeno é talvez causado por mercenários gregos do exército Lagid que regressam do Egipto. Outros como Richard Harder defenderam a ideia da propaganda orquestrada pelo clero egípcio. Parece, no entanto, que não se pode integrar a difusão isiatica num esquema coerente e homogéneo. A fundação de locais de culto é sobretudo o resultado de indivíduos ou grupos de indivíduos que desejam praticar a sua religião onde se encontram. O início do culto foi geralmente modesto e praticado em casas particulares. Numa segunda fase, com o aumento do número de adoradores e o recrutamento de cidadãos ricos, os cultos egípcios tornaram-se politicamente integrados na vida das cidades gregas. Inicialmente suspeitas, as autoridades encarregaram-se da organização do culto para melhor o controlar, construir santuários públicos e pagar aos padres, como em Delos, Atenas, Priene ou Rodes. Esta instalação oficial seguiu por vezes um pedido de autorização dos deuses gregos. Em meados do século III, os istrianos questionaram o oráculo de Apolo de Calcedónia sobre a oportunidade de introduzir um culto oficial a Sarapis na sua cidade.

A introdução do culto de Ísis ou Sarapis numa cidade grega pode ser verificada a partir de provas escritas deixadas pelos próprios devotos. A Aretalogia de Isis é um texto com aspectos proselitistas conhecidos de numerosas cópias e variantes. É uma longa ladainha que enumera os múltiplos poderes da deusa: soberana, legisladora, demiurgo, etc. O texto original parece ter sido escrito no Egipto por padres de Memphis durante o século III, talvez para se afirmarem como um aliado fiel do poder real Lagid instalado em Alexandria face ao poderoso clero Theban, rápidos a insubordinarem-se e a envolverem-se em rebelião armada. Não se sabe, contudo, se a Aretalogia é um texto de propaganda divulgado por um poder religioso ou político organizado ou se é um texto muito popular entre os devotos entusiastas:

mundo romano

A partir do final do século II a.C., o culto de Ísis espalhou-se amplamente em Itália e em torno do Mediterrâneo ocidental. A introdução da crença egípcia em terras italianas começou provavelmente nas regiões da Campânia e Roma, graças aos ricos comerciantes italianos expulsos da ilha de Delos durante as guerras Mitridatic. No interior, Isis é também mencionada em Nursia e Tusculum. Muito cedo, a deusa foi também fortemente estabelecida na Sicília, a partir do final do século III, graças às fortes relações diplomáticas mantidas pelo rei Hieron II com os faraós do Lagid. A difusão da crença foi realizada a partir de grandes centros urbanos como Puteoli, Pompeia, Roma, Aquileia e Óstia. Nesta última cidade, o porto construído pelo imperador Trajano atraiu muitos comerciantes egípcios e adoradores da deusa. Desde o tempo de Augusto, na Indústria da Ligúria, o culto foi introduzido e mantido financeiramente por duas famílias ricas (conhecidas em Delos antes do seu saque em 88 AC), os Avilli e os Lollii. Sob Tibério e Adriano, a Industria é conhecida pelo seu Isaeum e a sua fábrica de objectos de culto ao bronze em estilo egípcio. No primeiro século, em Pompeia, os Isíacos parecem formar uma comunidade próspera. O terramoto que abalou a cidade em 62 d.C. destruiu o templo de Ísis. No entanto, foi reconstruída por Numerus, um indivíduo rico e privado. Em troca, as autoridades aceitaram o seu jovem filho no senado local. O novo templo, destruído em 79 pela erupção do Vesúvio, foi redescoberto em 1764 durante as escavações.

Desde o primeiro século a.C., o culto de Ísis espalhou-se fora da península italiana para o resto da Europa Ocidental através das rotas alpinas e para o Oriente graças aos marinheiros egípcios e sírios e aos comerciantes. O culto criou raízes em Roma apesar da resistência do Senado romano e apesar da perseguição religiosa sob os reinados de Augusto e Tibério. A oficialização data do reinado de Calígula que decidiu construir um templo de Ísis no Campo de Marte. Na Gália, Germânia e Bretanha, o estabelecimento do culto de Ísis foi a consequência da colonização romana e a penetração do culto correspondeu às principais rotas comerciais, principalmente o vale do Ródano e, em menor escala, o do Reno. Nas províncias do Danúbio (Dacia, Panónia), as colónias onde foram construídos templos isíacos eram também frequentemente centros do culto imperial. No Norte de África, a presença da deusa continua modesta e está confinada à costa na região de Cartago. Na Península Ibérica, a sua presença é visível em alguns vales fluviais (Guadiana e Douro). No final do reinado de Commodus, Sarapis e Ísis tornaram-se os protectores do Imperador e do Império. No século II, o período Severan marca o apogeu do culto de Ísis no mundo antigo. Durante o século III, apesar da clara progressão do cristianismo, a crença na Ísis persistiu. Até ao final do século IV, a aristocracia romana, que permaneceu ligada à defesa do paganismo, manteve o culto de Ísis apesar dos numerosos ataques polémicos dos círculos cristãos.

A hipótese de descobertas arqueológicas ainda não permitiu descobrir os restos de um santuário de Ísis em território francês. A presença do seu culto é no entanto atestada por numerosas fontes epigráficas (inscrições em estelas ou estátuas). O Narbonne é a região galega que fornece o maior número de testemunhos deste tipo. As principais áreas são o vale do Garonne, os arredores de Toulouse (Tolosa), Narbonne (Colonia Narbo Martius) e o vale do Ródano desde o delta até às cidades de Lyon (Lugdunum) e Vienne (Colonia Julia Viennensis). A crença foi provavelmente introduzida na Gália através das cidades costeiras frequentadas por gregos, orientais helenizados e italianos (camponeses) envolvidos no comércio marítimo. A presença de um templo de Ísis é atestada em Nîmes (Nemausus), uma cidade fundada por Augusto para veteranos militares que regressavam do Egipto. Este facto foi comemorado por moedas com um crocodilo acorrentado a uma palmeira (este motivo tem aparecido no brasão da cidade desde 1535). Nîmes é também conhecida pela sua irmandade de anubianos, dedicada ao culto do chacal Anubis. As cidades de Marselha (Massalia) e Arles (Arelate) também tinham templos de Ísis. A da cidade de Lyon (Lugdunum) estava provavelmente localizada na colina de Fourvière onde uma inscrição dedicada a Isis Augusta foi descoberta numa estátua da Fortuna. A partir desta cidade, o culto de Ísis espalhou-se pelos vales dos rios Loire, Allier e Saône. As estatuetas egípcias ou estatuetas no estilo egípcio foram esporadicamente descobertas em todo o território galego. É o caso em Estrasburgo (Argentoratum). Nesta cidade militar, o culto de Ísis não parece ter tido um templo, ao contrário de Mithra (Mithraeum de Koenigshoffen). Em Paris, as provas são igualmente escassas e questionáveis. No entanto, a descoberta em Agosto de 1944 de artefactos egípcios (fragmentos de estatuetas de cerâmica, restos de papiro do Livro dos Mortos) nos restos de um edifício que poderia ser interpretado como uma biblioteca pertencente a um santuário isíaco (Bairro Latino, não muito longe dos banhos Cluny) pode ser mencionada.

Reinterpretações

A imagem mais comum na escultura greco-romana é de Isis de pé com o seu peso corporal numa perna, segurando um escaravelho na mão direita e uma cítula (um pequeno vaso com uma pega) na mão esquerda. Este modo de representação parece ter aparecido no primeiro século AD. Antes disso, nos círculos helenizados, no Egipto dos Ptolomeus ou nos novos territórios gregos adquiridos pela deusa, Ísis é representada com uma cornucópia na mão esquerda e uma patera (taça de beber queimada) na mão direita. Este tipo deve datar do século III a.C. e encontra-se em Alexandria, Delos ou gravado em candeeiros de petróleo encontrados em Pompeia. Um segundo tipo mostra a deusa segurando uma cítula na sua mão esquerda rebaixada e um Uraeus (cobra) na sua mão direita levantada para a frente. Originária de Alexandria por volta do século II, um tipo de estatuária mostra a deusa vestida com uma túnica fina, o chitão, e um pesado manto com franjas, o himacão, cujas extremidades são atadas entre os seios.

“Em primeiro lugar, o seu cabelo longo e rico, ligeiramente encaracolado, e amplamente espalhado pelo seu pescoço divino, flutuava com um suave abandono. Uma coroa irregularmente entrançada com várias flores circunda o topo da cabeça. No meio, acima da sua testa, um disco achatado em forma de espelho, ou melhor, imitando a lua, lança um brilho branco. (…) Mas o que mais deslumbrava os meus olhos era um casaco preto intenso, resplandecente com um brilho escuro. Contornou todo o corpo, sob o braço direito e até ao ombro esquerdo, de onde a sua extremidade livre caiu de volta à frente num nó, pendurado em dobras escalonadas até ao bordo inferior, e, terminado com uma fila de franjas, flutuou graciosamente.

– A aparição de Ísis num sonho para Lúcio. Apuleius, Metamorphoses (extractos do cap. XI), trans. por P. Valette.

Embora Ísis tenha sido adoptada pelos povos greco-romanos, a deusa era ainda amplamente vista como uma divindade estrangeira. Numerosos epítetos indicam a sua origem egípcia: Isis Aegyptia (o egípcio), Isis Taposirias segundo o antigo nome da cidade costeira de Abousir (a oeste de Alexandria), Isis Memphitis (Memphis), Isis Tachnèpsis (Monte Casion perto de Pelusa). Os fenómenos de Interpretatio Graeca e sincretismo levaram à assimilação ou à confusão de Ísis com deusas gregas como Afrodite, Tyche, Demeter e Hygie. Em Itália, a deusa assumiu os aspectos da deusa Fortuna adorada no Preneste, uma divindade da agricultura, da fertilidade e do amor. Estas numerosas associações fizeram de Isis a deusa com dez mil nomes Isis Myrionyma :

“Um poder, o mundo inteiro venera-me de muitas formas, por vários ritos, sob muitos nomes. Os frígio, o primogénito dos homens, chamam-me Mãe dos deuses, Deusa do Pessinonte; os atenienses nativos, Minerva cecrópia; os cipriotas banhados nas ondas, Vénus paphiana; os cretenses portadores de flechas, Diana Dictymus; os sicilianos trilingues, Proserpine Stygian; os habitantes da antiga Eleusis, Actaean Ceres, alguns Juno, outros Bellona, alguns Hecate, outros Rhamnusia. Mas aqueles que o sol ilumina ao nascer com os seus raios nascentes, com os seus últimos raios quando se inclina para o horizonte, os povos das duas Etiópias, e os poderosos egípcios pelos seus antigos conhecimentos honram-me com o culto que me é próprio e chamam-me pelo meu verdadeiro nome, Ísis a Rainha.

– Discurso de Ísis a Lucius, Apuleius, Metamorphoses (extracto do cap. XI), trans. por P. Valette.

No segundo século, no seu tratado sobre Osíris e Ísis, o Plutarco grego tentou dar uma explicação filosófica ao mito egípcio. Segundo ele, o povo egípcio é detentor de um conhecimento muito antigo reservado a um pequeno grupo de sacerdotes e iniciados. Esta verdade está escondida atrás de símbolos e cada faraó, na sua entronização, é “iniciado naquela filosofia onde tanto, sob fórmulas e mitos que envolviam a verdade e a manifestação numa aparência obscura, estava escondida”. Para demonstrar esta ocultação, Plutarco aponta para três exemplos: as esfinges, que sugerem a presença nos templos de uma sabedoria enigmática, o nome do deus Amun, que significa “Aquele que está escondido”, e uma inscrição gravada numa estátua de Neith venerada em Sais e assimilada a Atena e Ísis:

“Em Sais, a estátua sentada de Atena, que eles identificam com Ísis, ostenta esta inscrição: “Eu sou tudo o que foi, que é e que será, e o meu véu (peplos) nenhum mortal levantou ainda.

– Plutarch, On Isis and Osiris, 9. tradução de Pierre Hadot.

A inscrição de Sais é mencionada uma segunda vez no século V pelo Proclus grego no seu Commentary on Plato”s Timaeus, mas de uma forma diferente e mais desenvolvida:

“Aquilo que é, aquilo que será, aquilo que foi, eu sou”. O meu manto (chitôn), ninguém o levantou. O fruto que eu produzi é o sol.

– Proclus, Commentary on Plato”s Timaeus, 21. Tradução de Pierre Hadot.

A expressão “nenhum mortal jamais levantou o meu véu” adoptada por Plutarco é confusa. É tentador imaginar uma estátua de Ísis, o seu rosto escondido debaixo de um xaile que o iniciado levanta como um noivo no dia do casamento quando a sua esposa velada se lhe apresenta, o desvendar significando a descoberta de mistérios escondidos. Esta interpretação não é muito credível, uma vez que os egípcios não velaram as suas deusas. Plutarco fala mais de uma túnica, sendo os peplos uma pesada peça de lã, enquanto o levantamento do manto e a revelação do sexo feminino de Ísis (ou as deusas identificadas com ela) é um motivo mítico e iconográfico atestado no Egipto.

O carácter de Io, uma sacerdotisa grega transformada em novilha, foi logo comparado a Ísis, a deusa egípcia com aspectos bovinos. Segundo um mito grego conhecido pelo menos desde Ésquilo, Zeus notou que Io e a bela mulher logo se tornaram uma das suas muitas amantes. A sua relação continuou até que Hera, a mulher de Zeus, quase os apanhou. Zeus conseguiu escapar a esta situação ao transformar Io numa bela novilha branca. No entanto, Hera não foi enganada e exigiu que Zeus lho desse como presente. Hera confiou a novilha ao cuidado de Argos, a de cem olhos, para a manter afastada de Zeus. Zeus pediu então ao seu filho Hermes para matar Argos. Quando isto foi feito, Hera vingou-se enviando uma mutuca para Io para a picar constantemente. Este último, perturbado e furioso, fugiu e viajou por muitos países. Nadou por vários mares europeus e asiáticos e finalmente chegou ao Egipto, onde Zeus a fez recuperar a sua forma humana. Aí casou com o rei Telegonos e os seus descendentes governaram o país.

A partir desta história, autores latinos fizeram numerosas ligações entre Ísis e Io, como o escritor Ovid que, nas suas Metamorfoses (IX, 686-694), se refere a Ísis como a filha de Inachos, o deus-dos-rio com fama de ser o pai de Io. No segundo século, Apolodoro, o Mitógrafo, resume o mito de Io na sua obra A Biblioteca (II, 7-9), equiparando a deusa grega a Ísis:

“Io chegou primeiro ao Golfo Jónico, assim chamado por causa dela; depois, depois de viajar através de Illyria e atravessar o Haimos, atravessou o estreito que então se chamava Estreito de Trácia e que agora se chama o Bósforo por causa dela. Foi para Cítia e para a terra dos Cimérios e, depois de vaguear por vastas extensões de terra e nadar por vastas extensões de mar, chegou ao Egipto. Aí recuperou a sua forma primitiva e, nas margens do rio Nilo, deu à luz um filho, Epaphos (o Attouché). Hera pediu aos Couretes que fizessem desaparecer a criança, o que eles fizeram. Zeus, ao tomar conhecimento disto, mata os Couretes. Io, por seu lado, partiu para encontrar o seu filho. Vagueou por toda a Síria (tinha-lhe sido revelado que o seu filho estava lá, sendo alimentado pela esposa do rei de Byblos) e, quando encontrou Epafos, regressou ao Egipto e casou com Telegonos, que governava então os egípcios. Ela ergueu uma estátua de Demeter e os egípcios chamada a deusa Ísis. A Io também deram o mesmo nome de Ísis.

– Extracto da Biblioteca da Apollodorus, traduzido por J.-Cl. Carrière e B. Massonie.

Mistérios de Ísis

O encontro das culturas grega e egípcia durante o período Ptolemaico deu origem aos Mistérios de Ísis, um culto da deusa baseado em eventos festivos públicos e cerimónias mais confidenciais. Estes últimos só são acessíveis a indivíduos que tenham empreendido uma educação espiritual que comece com uma iniciação aos mitos e símbolos da crença de Ísis, durante provas nocturnas secretas realizadas dentro das paredes dos templos isíacos.

Numerosos documentos greco-romanos atestam a existência de dias festivos destinados a dar graças à Isis. Estas datas recordam as principais façanhas míticas da deusa e estruturam a vida comunitária dos seus adoradores. De um modo geral, um festival começa com uma procissão destinada a apresentar as estátuas divinas à multidão. O evento continua com orações, libações e sacrifícios, e termina com um banquete na área do templo. De acordo com o Calendário de Filocalus, datado de 354 d.C., os dias Isiac são a Navegação de Ísis (Isidis navigum) em 5 de Março, as Festas de Pelusia (Pelusia) em 20 de Março, a Festa de Sarapis (Serapia) em 25 de Abril, a Festa das Lâmpadas (Lychnapsia) em 12 de Agosto, as Festas de Ísis (Isia) de 28 de Outubro a 1 de Novembro, e a Festa das Revelações (Hilaria) em 3 de Novembro. A Navegação de Ísis celebra a deusa como protectora dos navios e marinheiros, por ocasião da reabertura da navegação no mar após as férias de Inverno. O escritor Apuleius de Madaura deixou-nos uma descrição pitoresca deste evento (Metamorfoses ou Rabo de Ouro, capítulo XI). Outra celebração ligada ao mar é o festival de Sacrum Pharia (Abril), destinado a proteger os comboios de trigo entre Alexandria e Roma. Os Serapea são festivais agrícolas que correspondem às celebrações egípcias de 30 Pharmouti. É provável que os Pelusia estejam relacionados com o jovem deus Harpocrates, filho de Ísis. No Outono, a semana de Isia celebra a paixão de Osíris; começa no dia 28 de Outubro com a morte do deus e termina no dia 3 de Novembro com a sua ressurreição. Estes dias transpõem para as terras greco-romanas as celebrações egípcias do mês de Khoiak, onde, durante rituais secretos e públicos, os oficiantes reencenaram a busca de Ísis e reconstituíram o corpo de Osíris sob a forma de estatuetas.

Na mente de muitos gregos, o ser humano pode escapar à morte e sobreviver aos limites estabelecidos pela vida e pelo destino. Esta ideia é plenamente vivida e integrada nos Mistérios Eleusianos e Dionísios. Ali, num ritual iniciático secreto, o místico torna-se consciente do significado mais profundo dos mitos e recebe o conforto da felicidade espiritual. Muito poucos documentos falam dos Mistérios de Ísis, pois os iniciados eram obrigados ao sigilo. A Aretalogia de Ísis tem a deusa dizer que ela ensinou aos homens as iniciações, o que implica que deve ter havido, como parte do seu culto, a revelação de um ensinamento oculto àqueles que lho pediram. Esta revelação deve certamente ter sido acompanhada por ritos concebidos para testar a determinação, capacidades e coragem do candidato, mas também para o integrar no pequeno grupo de destinatários do conhecimento. Um hino do primeiro século AC, desenterrado em Maronea in Thrace, elogia Isis por “descobrir com Hermes os escritos, e entre estes, os escritos sagrados para os místicos, e os escritos de natureza pública para todos”. A existência de grupos de iniciados é muito pouco atestada, para além de algumas alusões a estelas funerárias do primeiro e segundo séculos desenterradas em Bithynia, Roma e Brindisi.

Segundo uma tradição grega que remonta ao historiador Heródoto, os deuses helénicos e os seus cultos misteriosos tiveram origens egípcias (História, II, 49-50). Esta afirmação, no entanto, não tem qualquer base credível. Por outro lado, Heródoto refere-se a estas cerimónias egípcias realizadas em honra de Osíris. Ele relata que no lago sagrado do templo de Sais, “representações da Sua paixão, a que os egípcios chamam mistérios, são dadas à noite. Ele compara este festival com os mistérios Eleusianos de Demeter, mas dá poucos detalhes, preferindo manter um silêncio piedoso sobre estes dois ritos (História, II, 170-171). No estado actual do conhecimento, contudo, parece que não havia mistérios no Egipto, no sentido em que os gregos os entendiam, nomeadamente ritos de iniciação aos segredos religiosos. O testemunho de Heródoto refere-se antes a uma encenação teatral dos principais episódios do mito Osiriano, um jogo sagrado no qual a personagem de Ísis ocupava um grande lugar. No caso egípcio, o segredo evocado por Heródoto deve-se ao silêncio a que os padres estavam vinculados relativamente ao assassinato de Osíris. O silêncio também foi exercido em relação às relíquias sagradas depositadas nos túmulos fundados por Ísis durante a sua busca pelos membros dispersos.

Se os mistérios Isis não derivam das tradições egípcias, então é provável que os mistérios Demeter, celebrados em Eleusis perto de Atenas, tenham sido a origem desta manifestação de piedade isíaca. É um facto que a partir do século V, as duas deusas, Ísis e Demeter, foram assimiladas uma à outra no pensamento grego. Heródoto afirma que “na cidade de Bousiris em honra de Ísis, existe um santuário muito importante de Ísis; a cidade está situada no meio do Delta Egípcio; Ísis é aquela que em grego se chama Demeter” (História, II, 59). No período Ptolemaic, os próprios sacerdotes egípcios do Fayum popularizaram esta ligação com os colonos gregos. Num hino a Ísis gravado em caracteres gregos no templo da aldeia de Narmouthis, afirma-se assim que a deusa é “Ísis do grande nome, Santíssimo Deo”, o último teónimo obviamente referindo-se a Demeter, a “Mãe Terra”. Os mistérios de Demeter e Persephone (a sua filha) podem ter sido celebrados no próprio Egipto, um subúrbio de Alexandria que tomou o nome de Eleusis. No segundo século, um hino que exalta as virtudes de Ísis, a Aretalogia de Maroneus, liga claramente a deusa egípcia ao santuário ateniense de Eleusis:

“O Egipto agradou-te como lugar de residência; da Grécia honraste especialmente Atenas; pois ali revelaste pela primeira vez os frutos da terra. Triptolemos, depois de ter jungido as suas serpentes sagradas, distribuídas, levou na sua carruagem, a semente a todos os gregos; é por isso que temos no coração para ir ver, na Grécia Atenas, e em Atenas Eleusis, considerando que a cidade é o adorno da Europa, e que o santuário é o adorno da cidade”.

– Arétalogie de Maronée (extracto), trans. por Y. Grandjean.

O relato de Apuleius de Madaura no Livro XI das Metamorfoses é a única fonte antiga que descreve a iniciação aos Mistérios de Ísis. A deusa não ocupa um lugar central na história, mas serve antes como mediadora. Lúcio, o herói do romance Apulean, depois de ter visto a deusa num sonho, decide submeter-se à iniciação. É descrita como uma morte voluntária e uma salvação obtida pela graça divina. O místico faz uma descida ao submundo onde vê o sol a brilhar a meio da noite:

“Aproximei-me dos limites da morte; pisei o limiar de Prosérpina, e voltei carregado pelos elementos; a meio da noite vi o sol brilhar com uma luz cintilante; aproximei-me dos deuses de baixo e dos de cima, vi-os cara a cara e adorei-os de perto. (…) Quando chegou a manhã e todos os ritos foram concluídos, apareci, carregando doze vestes de consagração (…) No meio da habitação sagrada, antes da imagem da deusa, tinha sido erguida uma plataforma de madeira, sobre a qual fui convidado a subir. De pé e vestido com um tecido de linho fino, mas bordado com cores vivas, atraí a atenção. (…) Os iniciados chamam a esta peça de roupa o manto olímpico. Na minha mão direita segurava uma tocha acesa, e a minha cabeça estava cingida com uma nobre coroa de palmas, cujas brilhantes folhas se projectavam para a frente como raios. Assim adornado na imagem do sol, fui exibido como uma estátua, e, cortinas a separarem-se subitamente, houve um desfile de transeuntes ansiosos por me verem. Celebrei então o feliz dia do meu nascimento na vida religiosa com uma refeição festiva e banquetes alegres. (…) “

– Apuleius, Metamorphoses, Livro XI (extractos). Tradução de Paul Valette.

O iniciado foi conduzido para as criptas do templo sugerindo o Dudah, o reino egípcio dos mortos. No antigo Egipto, o falecido ganhava acesso à vida eterna ao ser assimilado a Osíris. Durante o Novo Reino, os faraós tinham uma literatura funerária nos seus túmulos reservada apenas para eles; os Livros do Mundo Inferior apresentam, hora a hora, a viagem nocturna da casca solar. Nos Mistérios de Ísis, parece que o iniciado beneficia desta viagem secreta durante a sua vida. A meio da noite, identifica-se com Osíris e nasce de manhã como Ra, o sol regenerado. Esta viagem mística é colocada sob a protecção de Ísis. Em troca desta revelação, o iniciado está vinculado por obrigações de piedade, pureza e obediência. A cerimónia abre-o a uma nova vida; o seu conhecimento do profundo significado do mito permite-lhe participar, como sacerdote, no culto da deusa.

Durante a iniciação de Lucius aos Mistérios de Ísis (Metamorfoses, XI), Apuleius menciona o uso de doze túnicas-stolae. Estas vestes evocam as doze horas da noite e as doze regiões do além atravessadas por Ra durante a sua viagem de metro: “E de todos os lados fui adornado com figuras de animais multicoloridos: aqui estavam os dragões da Índia, ali os grifos hiperbóreos que outro mundo engendra, equipados com asas como pássaros. Os iniciados chamam a esta peça de roupa o manto olímpico.

Outras fontes relatam a existência de heptastolos iniciados a usar sete túnicas à imitação da deusa Ísis. As sete vestes evocam os sete planetas astrológicos (Sol, Lua, Mercúrio, Vénus, Marte, Júpiter e Saturno) sobre os quais a deusa Ísis exerce o seu poder divino como rainha do céu regina caeli. Segundo Pseudo-Hipólito de Roma na sua obra Contra Heresias (século III), os Mistérios de Ísis são para os egípcios “sagrados, augustos e impenetráveis para qualquer pessoa que não seja iniciada. Agora estes mistérios nada mais são do que a remoção das partes vergonhosas de Osíris e a sua busca por Isis vestida com sete túnicas pretas. Osíris, dizem eles, é água. A natureza está vestida com sete túnicas etéreas – estes são os sete planetas, aos quais dão o nome alegórico de túnicas etéreas. Segundo Plutarco, “a roupa de Ísis é tingida em todo o tipo de cores variegadas, porque o seu poder se estende sobre a matéria, que recebe todas as formas e sofre todas as vicissitudes, pois é capaz de se tornar luz, escuridão, dia, noite, fogo, água, vida, morte, princípio e fim.

Quando Lucius recebe a visita de Ísis num sonho, não está a usar as sete vestes astrológicas, mas uma túnica luminosa, símbolo do dia, e um manto preto, símbolo do céu da noite: “A sua túnica, de cor variável, tecida do mais fino linho, era alternadamente branca como o dia, amarela como a flor do crocodilo, brilhando como a chama. Mas o que mais deslumbrava os meus olhos era um manto de preto intenso, brilhando com um brilho escuro. Uma túnica de linho do período romano (século III), encontrada em 1922 num túmulo Saqqara, é provavelmente uma peça de vestuário usada durante uma sessão de iniciação. Cada lado é decorado com duas cenas. Na frente, o registo inferior mostra um grupo de divindades. Isis é mostrado no centro, ajoelhado numa mata de papiro. Ela está vestida com um longo manto egípcio salpicado de estrelas. Ela segura uma cobra coroada com o comido na mão e parece estar a beijá-la. Esta cena evoca provavelmente a união de Ísis e Osíris, sendo a serpente o marido da deusa.

Fim do paganismo

Já no século II, grupos cristãos estavam activos no Egipto. No entanto, até finais do século III, eram apenas uma minoria muito pequena; a nova religião lutou para se espalhar fora das cidades para o campo. É provável que sob o reinado do Imperador Constantino I, a religião pagã tenha mantido a sua superioridade numérica. O cristianismo só começou a mostrar o seu poder no final do século IV, encorajado por uma política imperial muito favorável. Sob Teodósio I, a destruição do Serapium (templo de Sarapis) em Alexandria em 391 foi o sinal para os duros confrontos que iriam abalar o Egipto ao longo do século V. Após 450, a vitória do cristianismo foi evidente. No entanto, a situação permaneceu confusa, com muitos pagãos a converterem-se para evitar perseguição, mantendo no seu coração as velhas divindades egípcias. Em 485-87, o templo de Isis na aldeia de Menouthis, a poucos quilómetros a leste de Alexandria, estava ainda em pleno funcionamento. Durante o século V, a deusa Ísis permaneceu popular no Alto Egipto, onde pagãos locais uniram forças com os Blemmyes (nómadas) para saquear os mosteiros cristãos na orla do deserto.

Durante os séculos IV e V, na ilha de Filéia, os sacerdotes continuaram a praticar o culto de Ísis em benefício dos povos Núbia e Blemmyes. A prática foi mantida após 453 d.C., após a conclusão de uma trégua política entre os bizantinos cristãos e os núbios pagãos. Segundo o historiador Procópio de Cesaréia, estes pagãos foram privados do templo de Filéia quando o Imperador Justiniano decidiu enviar um exército sob o comando do General Narses por volta de 535-537:

“Estes bárbaros tinham estes santuários de Filéia até mim, mas o Imperador Justiniano decidiu levá-los embora. Por isso Narases, um Persarmeniano de origem (…), comandante dos soldados ali presentes, destruiu os santuários por ordem do Imperador, mandou colocar os sacerdotes sob guarda e enviou as estátuas para Bizâncio”.

– Procopius, Persian Wars, 1.19.36-37. Tradução por A. Bernand.

De acordo com o egiptólogo Jitse Dijkstra, a declaração de Procopius é obviamente um exagero. O templo de Filéia é um dos mais bem preservados do Egipto, por isso não foi destruído. No máximo, os militares foram requisitados para martelar alguns baixos-relevos representando as deidades honradas. É altamente duvidoso que o culto de Ísis ainda estivesse a florescer em Filadélfia durante os anos 530. Os testemunhos epigráficos deixados pelos peregrinos ainda são numerosos no século III, mas começam a esgotar-se no século IV. Quanto às últimas menções, não vão além dos anos 456-457 e foram deixados apenas por padres isolados do mesmo irmão. Desde o final do século IV, a ilha tem sido a sede de um bispado. Entre 525 e 577, o seu bispo foi um certo Theodore que mandou colocar um retrato de Santo Estêvão num templo convertido numa igreja copta após a passagem dos soldados. Nas décadas seguintes, os três reinos núbios converteram-se ao cristianismo, no ano 543 para Nobatia, em 550 para Makuria e cerca de 570 para Alody.

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De Ísis para a Virgem Maria

Durante os primeiros quatro séculos da era cristã, as figuras maternas de Ísis, mãe de Hórus, e Maria, mãe de Jesus, coexistiram. No Egipto e em redor do Mar Mediterrâneo, o culto de Ísis floresceu até ao século IV e as suas figuras foram generalizadas. A primeira representação conhecida da mãe de Cristo é uma pintura na catacumba de Santa Priscila em Roma, que pode datar do segundo século. A Virgem está sentada e a cuidar do seu filho, enquanto uma figura aponta para uma estrela acima da sua cabeça. O cristianismo teve origem no ambiente judeu, onde a proibição das imagens divinas era muito forte: “Não farás para ti uma imagem esculpida, ou qualquer semelhança de qualquer coisa que esteja no céu acima, ou que esteja na terra abaixo, ou que esteja nas águas debaixo da terra” (Êxodo 20:4). Os primeiros crentes cristãos não tinham, portanto, uma tradição pictórica monoteísta. Consequentemente, é bem possível que se tenham baseado no repertório politeísta. No entanto, a iconografia de Ísis mostra muito frequentemente a deusa sentada num trono a cuidar do muito jovem Horus. Pedir emprestado aos cultos isiacistas é tanto mais provável quanto a cultura greco-romana não oferece nenhum outro modelo de deusa de enfermagem.

Apesar do desaparecimento do culto de Ísis no Egipto e na Europa, varrida pela crença em Jesus Cristo, a deusa egípcia permaneceu na memória dos estudiosos europeus como objecto de curiosidade intelectual, artística e académica. Entre o fim da Idade Média e a decifração dos hieróglifos em 1822, os estudiosos têm continuado a investigar o fenómeno da presença de Ísis na Europa. Numerosas teorias históricas e etimológicas foram assim desenvolvidas. Embora considerada verdadeira na altura, a maioria destas ideias foram desde então invalidadas pela ciência moderna (Egiptologia, arqueologia, filologia, etc.).

Final da Idade Média

Na literatura escolástica com as suas enciclopédias e colecções gramaticais aprendidas, há numerosas alusões aos deuses egípcios. Como se perdeu o conhecimento da língua egípcia, os seus mitos só foram percebidos através do prisma de autores latinos tardios e transformados em parábolas piedosas. A história de Isis-Io é assim regularmente retomada e comentada entre os séculos V e XIII. Na sua Genealogia dos Deuses e das suas Senhoras de Renom, o toscano John Boccaccio foi o primeiro estudioso a libertar-se dos preconceitos da teologia cristã. Neste autor, Isis, Apis e Thoth-Mercury são completamente gregos. Identificada com a deusa Io, diz-se que Isis é a filha de Inachos, uma tradição que ele considera ter sido inaugurada pelo Latim Ovid. Boccaccio interpreta as andanças da novilha de duas maneiras. Baseando-se em Macrobius, dá à lenda uma explicação natural e física, dizendo que Isisio é a Terra, JúpiterZeus o Sol, JunoHera a Lua e o gigante Argos Reason. No entanto, Boccaccio também segue uma tradição efemerista e transforma estas personagens em heróis históricos. Coloca-os numa cronologia humana, dando-lhes origens genealógicas gregas. Com base numa passagem de Clemente de Alexandria, Boccaccio faz de Ísis a filha de Prometeu. Nesta segunda interpretação, Ísis está em guerra com Argos, o rei dos Argos. Argos faz dela sua prisioneira e Júpiter sugere que Mercúrio, filho de Nilo, deveria assassinar o carcereiro. Uma vez concluído o assassinato, Isis foge num barco com uma vaca como bandeira e sinal. Ela navega para o Egipto, onde se casa com o rei Apis. Boccaccio nota também uma certa contradição na obra de Eusébio de Cesareia (século IV). Segundo esta última, Io filha de Inachos nasceu no ano 3397 do mundo ou no ano 3547, enquanto Isis, supostamente a mesma pessoa, só nasceu no ano 3783. Na sua nova pátria, Isis ensina os egípcios a escrever, a viver juntos sob o Estado de direito, a cultivar e a cozer pão. Em agradecimento, elevaram-na à posição de deusa e instituíram o seu culto:

“A majestade, divindade e excelência, após a morte, era tão grande e tão famosa que os romanos, os senhores do mundo inteiro, mandaram construir para ela um templo muito grande, ao qual instituíram grandes e solenes sacrifícios e reverências, como era costume no Egipto.

– Boccaccio, Des claires et nobles femmes, traduzido em 1401 por Laurent de Premierfait.

Por volta de 1400, a poetisa francesa Christine de Pisan, na sua Epístola de Othea, usa o mito de Isis-Io para incitar os homens à fé cristã. As duas deusas são tratadas separadamente como duas alegorias, uma relacionada com as Sagradas Escrituras, a outra com a Concepção de Cristo. A transformação de Io em vaca e a invenção da escrita hieroglífica após a sua chegada ao Egipto devem ser entendidas metaforicamente pelo cristão como um incentivo para desfrutar da leitura dos Evangelhos:

“Tornou-se uma vaca, pois como a vaca dá leite, que é doce e nutritivo, assim ela deu comida doce à mente pelas cartas que encontrou.

– Epístola de Othea, alegoria XXIX.

A alegoria XXV baseia-se na tradição greco-romana que faz de Ísis a encarnação da terra fértil e o inventor da agricultura. A deusa é também aquela que semeou o trigo pela primeira vez e que faz as árvores darem fruto todos os anos. Esta imagem de fertilidade deve convidar o cristão a cultivar as sementes do conhecimento na sua mente:

“Todas as virtudes entram e plantas em si como o Ysis torna as plantas e todos os grãos frutíferos; assim doidbs você constrói”.

– Epístola de Othea, alegoria XXV

Christine de Pisan também inaugura uma nova ideia ao fazer de Isis a prefiguração da Virgem Maria. A fertilidade de Ísis, que dá à luz as plantas, é uma metáfora para a concepção de Jesus Cristo:

“Onde ele diz que Isys, que é um plantador, deve assemelhar-se, podemos compreender a concepção abençoada de Jesus Cristo pela santa esperança na abençoada Virgem Maria, mãe de toda a graça (…) Que concepção digna deve a boa esperança ter em si mesma e agarrar-se firmemente ao artigo digno como diz São Tiago o Grande, Who conceptus est de spiritu sancto natus es Maria virgine”.

– Epístola de Othea, alegoria XXV.

Renascença

No início da Renascença, o grande interesse dos estudiosos da mitologia egípcia manifestou-se de forma mais espectacular na pessoa de Giovanni Nanni, conhecido como “Annius of Viterbo”, um verdadeiro estudioso e falsificador de génio. Em 1498, publicou uma colecção conhecida em francês sob o título Antiquités d”Annius. Esta antologia comentada contém escritos atribuídos a autores antigos tais como Berossus ou Manetho de Sebennytos. Estes textos são falsificações, provavelmente fabricadas pelo próprio Annius, uma vez que são claramente influenciados pelas obras de John Boccaccio. O facto é que Annius influenciou grandemente os seus contemporâneos. Confiando mais em Diodoro da Sicília do que em Ovid, a sua principal contribuição foi a de dividir em dois os mitos de Ísis e Io, que até então tinham sido intimamente unificados no pensamento europeu. De acordo com o seu pseudo-Berossus, Annius elabora uma cronologia na qual os personagens mitológicos são heróis deificados (Livro V, Antiguidades Babilónicas) e na qual se resumem os acontecimentos chave do reinado de dezassete reis babilónicos. Annius insere os actos do casal egípcio neste quadro temporal. Diz-se que Osíris nasceu de Rhea no vigésimo ano do reinado de Nino, terceiro rei da Babilónia. No quadragésimo terceiro ano, diz-se que foi adoptado por Dionísio, filho de Amon, e entronizado rei do Egipto. A sua irmã e esposa Isis nasceu no primeiro ano do reinado da rainha Semiramis e inventou a jardinagem e o cultivo de cereais sob Zamea, quinto rei da Babilónia. Inspirado pelas peregrinações de Osíris narradas por Diodorus (Biblioteca Histórica, Livro I, 20), Annius relata uma viagem de Osíris e Ísis na Europa. Durante esta estadia, o herói permanece mais particularmente em Itália onde está ocupado a lutar contra os gigantes durante dez longos anos. Após a morte de Osíris no Egipto, Isis regressa a Itália onde continua o seu trabalho civilizador (sob o nome de Ceres) e onde, segundo Annius, a deusa cozeu o pão pela primeira vez (em Viterbo). Esta declaração é inspirada por Plínio o Ancião (Histórias Naturais, Livro VII, cap. 57, 1) que relata que a deusa substituiu as bolotas por cereais como alimento para os humanos na Ática e na Sicília.

O mitógrafo Giovanni Nanni, um grande amigo do Papa Alexandre VI, influenciou o artista Pinturicchio a pintar o mito de Osiris no tecto do Apartamento Borgia no Palácio do Vaticano, em Roma. Esta versão pintada rompe com a versão tradicional de Isis-Io mistress de Júpiter. Mostra seis episódios sucessivos, o casamento de Ísis e Osíris, o casal que ensina técnicas agrícolas, o assassinato de Osíris por Typhon e os Giants, Ísis à procura do corpo desmembrado de Osíris e do seu funeral, o aparecimento do touro Apis em frente ao túmulo de Osíris (imaginado como uma peça piramidal de ourivesaria), e o triunfo final de Apis. A última cena mostra uma procissão em que o boi sagrado é transportado dentro de um tabernáculo portátil. Este episódio final é uma invenção de Giovanni Nanni para glorificar o Papa Alexandre VI, cujo emblema de família é o touro. Diz-se que a família Borgia tem uma origem fabulosa e descende directamente do egípcio Hércules, filho de Ísis e Osíris.

Durante o Renascimento, estudiosos europeus redescobriram o Corpus Hermeticum, uma colecção variada de textos filosóficos baseados nos ensinamentos místicos e esotéricos atribuídos a Hermes Trismegisto, o “Tríplice Grande”. Por detrás deste mestre está o famoso deus egípcio Toth, que foi assimilado às figuras divinas de Hermes e Mercúrio. Já no período medieval, os clérigos cristãos ficaram intrigados com o estudioso Trismegisto e tentaram identificar a sua personalidade. A questão era se ele deveria ser considerado um deus antigo ou apenas um homem sábio que tinha percebido certos mistérios divinos. Uma solução era reconhecê-lo como um homem real, um herói deificado na idade das trevas da história humana. Alguns viram nele o valente Mercúrio enviado por Júpiter para sedar e matar Argos, o carcereiro da Io-Isis. Influenciados pelas Aretalogias de Ísis, nas quais se diz que a deusa foi gerada por Hermes e que ambas inventaram a escrita, as personagens de Ísis e Trismegisto foram consideradas contemporâneas históricas de Moisés, e mesmo precursoras ou rivais deste profeta, conhecido e reconhecido como o inventor das leis judaicas e o precursor do cristianismo.

“Diz-se também que ela encontrou (o que foi muito mais maravilhoso numa mulher) através das subtilezas da sua mente, certas figuras e letras, não só adequadas para o seu discurso, mas, além disso, adequadas para a compreensão das ciências, mostrando-as pela ordem em que se devem juntar a elas, e pela forma como devem utilizá-las.

– Boccaccio, The Ladies of Renown, invenção de hieróglifos e ciência por Isis.

A partir do final da Idade Média, a deusa Ísis recebeu um interesse renovado dos estudiosos graças ao estudo cuidadoso de autores antigos e também devido às numerosas descobertas de estátuas egípcias ou estatuetas egípcias e estatuetas deixadas pelos seguidores dos antigos cultos isíacos. O Renascimento foi uma época em que muitos estudiosos acreditavam que antigos templos de Ísis podiam ser encontrados em quase todo o lado: em Paris, Augsburg, Soissons, Tournai, etc. O progresso das ciências históricas durante o século XIX mostrou que a maioria destas afirmações foram abusadas e não têm uma verdadeira base séria.

Dois autores greco-romanos relatam a presença dos deuses Osíris e Ísis na Europa. Segundo Tácito, senador romano e historiador do primeiro século, os antigos alemães veneravam a deusa egípcia:

“Alguns dos Suevi também se sacrificam a Ísis. Não consigo encontrar nem a causa nem a origem deste culto estrangeiro. Apenas a figura de um navio, que é o seu símbolo, anuncia que veio até eles de além-mar. Prender os deuses nas paredes, ou representá-los na forma humana, parece aos alemães demasiado indigno de grandeza celestial. Consagram bosques espessos, florestas escuras; e, sob os nomes de divindades, o seu respeito adora nestas misteriosas solidões o que os seus olhos não vêem.

– Tacitus, Mœurs des Allemains, cap. IX.

A presença de Osíris na Europa Central é atestada por Diodorus da Sicília, historiador grego do primeiro século, que relata uma inscrição lapidar supostamente gravada numa coluna memorial em Nysa, na Arábia:

“Viajei por toda a terra para os lugares desabitados da Índia e para as regiões inclinadas para a Ursa Maior, para as fontes do Ister, e dali, noutras regiões, para o Oceano.

– Diodorus, Biblioteca Histórica, Livro I, capítulo 27.

Tal como os italianos, os estudiosos alemães também reflectiram sobre o mito de Ísis e Osíris. Com base em Tacitus e Diodorus, Johann Turmair publicou uma crónica muito detalhada da viagem do casal Oryz e Eysen (Osíris e Isis) à Alemanha em 1554 em Ingolstadt. Muitos detalhes são retirados, sem restrições ou espírito crítico, do trabalho do falsificador de Viterbo Giovanni Nanni, tais como a menção da expedição bélica de Osíris a Itália, o seu reinado de dez anos naquele país, o regresso de Ísis à Europa após o assassinato do seu marido, ou a existência de uma estela osiriana em Viterbo – na realidade uma falsificação grosseira alegadamente descoberta por Nanni na sua cidade natal. O mitógrafo alemão coloca a expedição egípcia por volta do ano 2200 do mundo e apresenta o casal como seres humanos heróicos deificados após a sua morte:

“O rei Apis ou Oryz continuou a subir o Danúbio até às suas fontes, onde foi admiravelmente acolhido pelo nosso rei Marte, a quem ensinou, juntamente com a sua esposa Eysen, a arte da forja do metal, a agricultura, a medicina, as virtudes das ervas e o fabrico de cerveja a partir da cevada. (…) (Eysen) viveu durante cerca de quatrocentos anos. Após a morte do seu marido, voltou para ensinar a todos os povos os conhecimentos que partilhava com o seu marido. Ela também veio ao Rei Schwab na Alemanha. Aí ensinou, entre outras coisas, como cozer pão e tecer linho, e mostrou aos homens a utilidade do vinho e do azeite. Foi também considerada benfeitora e foi reconhecida como rainha dos deuses. A sua imagem foi pintada na forma de um barco para indicar que ela veio de terras estrangeiras através dos mares. A Rainha Frauw Eysen foi então para Itália onde se chamava Ceres, Juno, regina dearum ou rainha do céu”.

– Johann Turmair, Chronica (extractos), 1566, folio XXXIX verso.

Se Johann Turmair coloca a viagem de Ísis sob o reinado do mítico Marte, quinto rei da Alemanha, outros como Konrad Peutinger, Andreas Althamer ou Burckard Waldis, colocam esta viagem sob o reinado do seu sucessor, o famoso rei Gambrinus :

Entre os séculos XVI e XVIII, humanistas e historiadores alemães interessaram-se constantemente pela figura de Ísis e discutiram as citações de Tácito e Diodoro da Sicília, que afirmam a presença de um culto a Ísis na antiga Germânia (ver acima). Em 1506, Konrad Peutinger acreditava poder ligar a fundação da sua cidade de Augsburg ao culto de Ísis. Com base numa crónica do século XIII que afirma que os Suevos adoravam a deusa Zisa (Cisa) antes da chegada dos Romanos, e em Tácito, que afirma que era Ísis, Peutinger escreve: “O templo que se encontrava, como se crê, no local onde agora se encontra a Câmara Municipal, era dedicado não a Cisa mas a Ísis. Da mesma forma, a montanha onde a prisão se encontra não é Cisen mas Isenberg. Segundo Andreas Althamer, a cidade de Eisenach (Isenac) na Turíngia recebeu o seu nome de Ísis porque “os Suevos que em tempos antigos veneravam Ísis viviam no Elba não muito longe de Ísenac”. A cidade de Eisleben (Islebia) na Saxónia, lar de Martinho Lutero, foi também associada a este culto. Logo se levantou a questão se estas etimologias se baseavam realmente no nome de Isis (chamado Eysen por Johann Turmair) ou na palavra ”ferro”, Eisen em alemão. A questão foi resolvida por Georg Fabricius, para quem apenas os incultos podiam opor-se à explicação mitológica; os suábos tinham dado ao ferro o nome da deusa para lhe agradecer por lhes ensinar a arte de forjar metal. Segundo Sebastian Münster, o rei Dagobert mandou construir um castelo em Rouffach, na Alsácia, e “a que ele chamou Isenbourg, ou seja, cidade de ferro, por ser uma fortaleza muito segura contra os inimigos, enquanto outros dizem que devido à deusa Isis que encontrou o trigo (porque acreditam que em tempos foi venerada nesta encosta pela fertilidade do mesmo) o referido castelo deve ter sido chamado Isisbourg. Explicações semelhantes são dadas para um número considerável de cidades, aldeias, riachos, rios e outros lugares, por exemplo para Issenheim perto de Colmar ou para Isenberg, uma montanha no cantão suíço de Zurique, etc.

Várias histórias fabulosas têm sido elaboradas sobre a fundação da cidade de Paris. Segundo Giovanni Nanni, a cidade foi fundada 900 anos após o Dilúvio (cerca de 1440 a.C.) pelo Príncipe Paris, filho do Rei Romus XVIII dos Gauleses. O humanista e poeta italiano Battista Mantovano afirma que a cidade teve origem no povo grego dos Parrasianos que vieram para a Gália seguindo o deus Hércules. Estas especulações eruditas da Renascença foram, no entanto, precedidas por uma tese isíaca desenvolvida pelos clérigos da abadia real de Saint-Germain-des-Prés. Segundo eles, a sua abadia foi fundada num local onde se situava um templo de Ísis. A mais antiga menção conhecida desta tese é uma nota acrescentada à crónica De Gestis Francorum pelo monge Aimoin (século IX). Esta adição é difícil de datar, dos séculos XIII e XIV ou talvez mais precisamente do reinado de Carlos V; afirma que :

“Esta Ísis foi outrora adorada e venerada pelo povo da cidade de Lutécia, agora chamada Paris, num lugar chamado Lutoticia, em frente ao Monte de Marte. Ela pode ser vista ali até hoje, e foi venerada e venerada por vários príncipes pagãos francos, Francion, Pharamond, Merove, e Childeric, até ao tempo de Clovis, o primeiro cristão. Um templo foi aí erguido em honra de Santo Estêvão, a Santa Cruz e São Vicente. Childebert, filho de Clovis, rei dos Francos, fundou-a.

A nota menciona a presença de uma estátua de Ísis na abadia. Esta afirmação não é surpreendente em si mesma, uma vez que, até ao século XVI, muitos edifícios religiosos abrigavam estátuas antigas: uma Artemis multimammia na igreja de Saint-Etienne em Lyon, uma catedral Hercules em Estrasburgo, etc. Segundo a descrição do escritor e editor Gilles Corrozet, no seu guia, Les Antiquitez et Singularitez de Paris: “Ela era magra, alta, direita, negra para a sua antiguidade, nua, excepto por uma figura de linho amontoada à volta dos seus membros (…) ela foi removida por um monseigneur Briçonnet, bispo de Meaux e abade do referido lugar, por volta do ano 1514”. Aceitando esta evidência, é altamente improvável que esta tenha sido realmente uma representação de Ísis: a nudez da estátua e as roupas aos seus pés fazem mais lembrar uma deusa greco-romana celibatária do tipo Vénus; deusas casadas como Ísis ou Juno não são normalmente representadas completamente despidas.

Entre o final da Idade Média e meados do século XIX, académicos franceses e europeus aceitaram e difundiram maciçamente a ideia de que a fundação da cidade de Paris está ligada ao culto da deusa Ísis. Com base na lendária estátua de Ísis em Saint-Germain-des-Prés, foi desenvolvida uma etimologia que fez de Paris a cidade localizada perto da Ísis de Saint-Germain; a palavra latina Parisis deve ter derivado da expressão Para Ísis “que contígua, que está perto (do templo) de Ísis”.

No entanto, esta explicação é rivalizada por uma etimologia alternativa que apresenta a cidade de Melun como um lugar antigo dedicado à deusa, sob o nome de Iséos: Parisis seria então quase por Isis, ou seja, “semelhante a Iséos”, sendo as cidades de Paris e MelunIséos ambas localizadas numa ilha do Sena, Paris em torno da Île de la Cité e Melun em torno da Île Saint-Étienne.

Sob o Primeiro Império, a Patente de Cartas assinada em 20 de Janeiro de 1811 por Napoleão I concedeu ao município de Paris a possibilidade de adoptar um novo brasão de armas inspirado no culto de Ísis. Sob proposta de uma comissão de peritos, o brasão municipal pré-revolucionário com o navio da corporação Nautes (bargemen) foi reinterpretado como o símbolo da deusa Ísis, visto durante a era greco-romana como o protector dos marinheiros. A proa do navio é superada por uma figura de Ísis sentada num trono (“proue isis” ou “parisisis”, Paris) inspirada no motivo central da mesa isiac de Turim. O brasão de armas foi abandonado em 1814 com a restauração da monarquia.

Grande Siècle

A partir do século XVII, Isis apareceu nas reflexões e especulações de filósofos que praticam a alquimia. Como deusa símbolo da Natureza e dos seus mistérios, Ísis tornou-se a “Mãe alquímica” que presidiu à Grande Obra e à transmutação de metais (plano físico) e almas (plano psíquico). Em 1672-73, num capítulo da Bibliothèque des Philosophes chimiques publicado por William Salmon, Esprit Gobineau de Montluisant, um cavalheiro de Chartres, discute o simbolismo oculto da Catedral de Notre-Dame em Paris, as origens isíacas da capital francesa e o simbolismo das antigas estátuas da deusa Ísis. Segundo ele, Ísis e Osíris formam um casal alquímico em que a mulher representa a natureza e a humidade, enquanto o homem é fogo solar e calor natural.

“Para explicar o enigma numa única palavra, Ísis representou a reunião de todas as virtudes superiores e inferiores em unidade num único sujeito essencial e primordial. Finalmente, este ídolo foi a imagem de toda a natureza, em suma, o símbolo do epítome e do thelema de todos. Foi sob esta alegoria que os filósofos deram a sua ciência à nação e retrataram e combinaram a própria natureza ou a matéria-prima que a contém, como a mãe de tudo o que existe e dá vida a todos. Esta foi a razão pela qual atribuíram tantas maravilhas à natureza na pessoa da falsa divindade de Ísis”.

– Esprit Gobineau, Enigmas e hieróglifos físicos (excerto).

A 5 de Janeiro de 1677, Jean-Baptiste Lully apresentou ao Rei Luís XIV uma tragédia lírica intitulada Isis, baseada num libreto de Philippe Quinault. A história foi inspirada pelo mito greco-romano da ninfa Io, senhora de Júpiter, que se tornou uma deusa no Egipto sob o nome de Ísis. Esta ópera, também chamada ópera dos músicos devido à sua escrita harmónica particularmente rica, é caracterizada por um prólogo triunfal com trombetas, timpanos e tambores para celebrar a glória de Luís XIV após as suas vitórias nos Países Baixos. Uma das passagens mais notáveis é o refrão dos tremores (Acto IV, cena 1), que tem lugar na parte mais fria de Scythia depois de Io ter sido enviada para lá por uma fúria a mando de Juno, a esposa ciumenta de Júpiter. A ópera termina no Egipto com o perdão de Juno a Io e a sua apoteose, a sua transformação numa divindade eterna e a sua aceitação entre os deuses do céu como uma deusa venerada pelos povos do Nilo (Acto V, cena 3):

Nos países germânicos, o nome Isis foi associado na sua maioria à palavra Eisen-iron. No entanto, a sua consonância com a palavra Eis-ice permitiu ao sueco Olof Rudbeck, figura de proa das teorias góticas, integrar a deusa egípcia no seu sistema que visava fazer da Escandinávia o berço da civilização europeia. Entre 1679 e 1702, publicou os quatro volumes do seu Manheim atlântico vivo onde, pensando em encontrar ligações entre as personagens das sagas nórdicas e as dos mitos gregos, conseguiu situar o país dos Hiperboreanos e o continente afundado da Atlântida, duas terras fabulosas, no território da Suécia actual.

Com base numa citação de Plutarco, “Eles também pensam que Homero, como Tales, aprendeu com os egípcios a considerar a água como o princípio e a força produtiva de todos os seres. Afirmam, de facto, que o Oceano é Osíris e que o Tethys, considerado como a deusa que nutre e sustenta todas as coisas, é Ísis”, Rudbeck acredita detectar uma ligação teológica entre Tethys, o emblema grego da fecundidade marinha, e Ísis, o ice-Eis, a primeira substância sólida do universo, sendo a terra e a vida derivadas desta água gelada primordial. Seguindo o mito da ninfa grega Io baptizada Isis pelos egípcios, Rudbeck dá ao rei Inachos, o pai de Io, uma origem nórdica, tendo o seu nome de acordo com uma etimologia germânica Jonchor ou Jonätor (Terra da Vaca) decomposta em Jon Jona (terra) e Kor (vaca), tendo Isis-Io sido transformado em vaca numa determinada região. As origens da deusa egípcia são assim completamente invertidas. O culto de Ísis não vem do país quente de África mas do Grande Norte nevado e a Ísis teria descido ao Egipto, não da Grécia mas da Escandinávia.

Século das Luzes

A Maçonaria, que surgiu no final do século XVI na Grã-Bretanha, foi inspirada principalmente pelo mito de Hiram, o arquitecto do templo de Salomão, e pelos textos dos Deveres Antigos (as guildas dos construtores de catedrais). No entanto, no final do século XVIII, o mito de Ísis e os seus mistérios tornou-se outro aspecto fundamental deste ensino esotérico e elitista. Em 1783, o grande mestre inglês George Smith viu no casal de Osíris e Isis uma representação mítica do Ser Supremo cuja influência se estende sobre a natureza através das duas luminárias (Sol e Lua). Em 1784, o Conde Cagliostro, um famoso impostor, aproveitou o fascínio da alta sociedade pela Antiguidade e os seus mitos para criar a Loja Mãe da Adaptação da Alta Maçonaria Egípcia em Paris, onde oficiou como sumo sacerdote num templo de Ísis. Em 1812, durante um convento filosófico, o medievalista francês e maçonista Alexandre Lenoir considerou o antigo Egipto como sendo a verdadeira fonte e inspiração da tradição maçónica. Esta tese é agora negada pelos historiadores contemporâneos, mas continua a ser mantida em certos alojamentos, particularmente aqueles que seguem os ritos de Memphis e Misraïm. No momento da iniciação, o novo membro fica a saber que os maçons se referem a si próprios como os “filhos da Viúva”. A instituição maçónica é geralmente interpretada como a “Viúva” de Hiram, uma comunidade composta pelos filhos e filhas espirituais de Hiram, o fundador mítico que foi assassinado por três dos seus trabalhadores que estavam ansiosos pelos seus segredos. Contudo, a “Viúva” maçónica também pode ser vista como uma reformulação do mito de Osiris, assassinada por Set, lamentada e regenerada por Isis. Ao assimilar Hiram a Osiris, a maçonaria pode então considerar Ísis como a personificação do alojamento e Horus, filho de Osiris como o primeiro maçon, o iniciado primordial. Sendo o ensino progressivo, o iniciado passa por uma estrutura filosófica e ritual composta por vários graus. Na sua forma mais elaborada, o Rito de Memphis-Misraim tem noventa e nove graus, sendo o 76º intitulado “Patriarca de Ísis”. Num ritual retrabalhado em 1862 e reduzido a um terço, é o 27º ano de um caminho iniciático que conta trinta e três (Grande Ordem Egípcia do Grande Oriente de França).

Na Europa do século XVIII, é comum pensar no Egipto como a terra dos ensinamentos secretos, dos mistérios religiosos e das práticas iniciáticas. Esta visão reflecte-se mais perfeitamente na ópera de dois actos A Flauta Mágica. Esta obra foi apresentada pela primeira vez em Viena em 1791, a música é uma composição de Wolfgang Amadeus Mozart e o libreto é de Emanuel Schikaneder. Embora a acção não esteja explicitamente definida no Egipto, a utilização do tema dos Mistérios de Ísis é óbvia (Acto II). Uma versão chamada francesa foi realizada em Paris em 1801 sob o título Les Mystères d”Isis. Uma das fontes de inspiração é o romance francês Séthos, do Abade Jean Terrasson, publicado em 1731 e traduzido para o alemão em 1732 e 1777, que dá orgulho às descrições dos ritos de iniciação egípcios (ou melhor, como eram imaginados na altura). A ópera foi provavelmente também influenciada pelas actividades maçónicas de Mozart e Schikaneder, membros da Loja Zur Wahren Eintracht, fundada em 1781 em Viena. Entre 1782 e 1786, o alojamento foi dirigido por Ignaz von Born, que estava interessado em estudar cultos misteriosos, entre outras coisas. A Flauta Mágica pode portanto ser vista como uma ópera maçónica que descreve uma dupla religião em que os segredos divinos são reservados apenas a uma elite de iniciados, enquanto o povo é deixado no escuro. Dois poderes opõem-se um ao outro: por um lado, a escuridão é encarnada pela Rainha da Noite e, por outro, a luz é personificada sob o disfarce de Sarastro, sumo sacerdote do Reino do Sol e chefe da comunidade de sacerdotes de Osíris e Ísis. Quando o Príncipe Tamino descobre que a sua amada Pamina, filha da Rainha da Noite, está a ser mantida prisioneira por Sarastro, para seu próprio bem e para não o prejudicar, Tamino e Pamina decidem submeter-se às provas de iniciação através dos quatro elementos. Sarastro e o coro de sacerdotes fazem então um apelo aos deuses egípcios:

“Isis, Osíris, envia o espírito da tua sabedoria sobre o jovem casal que anseia pela luz do templo”. Vós que guiais os passos do peregrino, armai-os com coragem na prova e fazei brilhar nos seus olhos o preço da virtude.

– A Flauta Mágica, excertos da ária “O Isis und Osiris” (Act II).

A ideia do segredo da Natureza tem permeado o pensamento europeu desde a antiguidade. Esta ideia foi formulada pela primeira vez no aforismo “A Natureza adora esconder-se” por Heráclito de Éfeso, um filósofo grego do final do século VI a.C. Na arte, este segredo é frequentemente personificado sob o disfarce da misteriosa Ísis que, segundo Plutarco, não se deixa revelar pelos mortais. Entre o fim da Antiguidade e o início do século XIX, Artemis e Isis foram deliberadamente confundidas para personificar a generosidade da Natureza. Esta confusão fez Macrobius dizer, no século IV, que “Ísis ou é a terra ou a natureza que está debaixo do sol”. É por isso que todo o corpo da deusa está a ser brindado com uma multidão de seios pressionados uns contra os outros, porque o conjunto das coisas é alimentado pela terra ou pela natureza”. No início do século XVI, artistas renascentistas apropriaram-se desta descrição, e muito frequentemente a Natureza (Ísis) assumiu as características de Artemis multimammia “com muitos seios”, retratada como uma mulher coroada e velada, com pernas bem embainhadas e um peito com muitos seios. Com o desenvolvimento do pensamento científico nos séculos XVII e XVIII, a mente humana tentou desvendar os segredos da Natureza e, metaforicamente falando, levantar o véu de Ísis. Numerosos trabalhos científicos, sobre botânica ou anatomia, por exemplo, foram adornados com um frontispício mostrando a revelação da Natureza. Existem vários tipos de representações. A mais frequente é uma reinterpretação de Artemis multimammia, retratada como uma jovem mulher viva com vários seios, onde o gesto de desvelar é amplamente realçado. Uma das primeiras está no tratado Anatome animalium, publicado em 1681 pelo holandês Gerhard Blasius, no qual vemos a Ciência a revelar a Natureza. Em 1687, em Antonie van Leeuwenhoek”s Anatomia seu rerum interiore, Isis revela-se, mas ajudada pelo velho homem do Tempo antes da Filosofia e da Investigação Científica. Em 1793, um Filósofo revela Isis na abertura do livro De la Nature et de ses lois de François Peyrard. Em 1899, a metáfora da revelação de Ísis permaneceu relevante graças ao escultor Louis-Ernest Barrias, que dotou as faculdades de medicina de Paris e Bordéus com uma figura na qual uma Ísis, carregando um escaravelho entre os seus dois seios, se revela a si própria. A cópia parisiense desta Natureza que se revela antes da Ciência é agora guardada no Musée d”Orsay.

No final do século XVIII, a figura de Ísis como personificação da Natureza passou por uma clara evolução e os perigos da revelação foram realçados. Sob a influência da Maçonaria, os ideais do Iluminismo e da filosofia espalharam-se pela sociedade. O movimento Maçonaria, apaixonado pelo Egiptoomania, proclamou-se herdeiro dos cultos misteriosos da antiguidade. Neste contexto, a figura de Isis desempenhou gradualmente um papel proeminente. Em Viena, na Loja Maçónica Zur wahren Eintracht, foi desenvolvida uma nova interpretação da Isis-Natureza. Em 1787, o filósofo Karl Leonhard Reinhold discutiu os mistérios hebraicos (Cabala) e seguiu os passos de John Spencer e William Warburton ao tentar demonstrar que o Apocalipse de Deus a Moisés era apenas um empréstimo da antiga sabedoria dos egípcios. De forma forçada, ele iguala as palavras de Ísis “Eu sou tudo o que foi, isto é, e será” com as palavras de Yahweh proferidas antes de Moisés no episódio “Eu sou quem sou (YHWH)” (Êxodo 3:13-14). No entanto, enquanto Isis afirma que ela é tudo, isto é, ”Natureza”, Yahweh afirma que ele é ”Aquele que existe”. Ao ser comparada com Yahweh, a deusa Isis-Natureza torna-se a divindade suprema dos círculos maçónicos. Esta identificação panteísta está também em consonância com os filósofos que afirmam seguir Baruch Spinoza, para quem Deus e Natureza são outros nomes do Ser Eterno (deus sive natura). Sendo Deus e a Natureza, o Um e o Todo, Deus e o Cosmos, a deusa deve inspirar terror, respeito e veneração na filósofa. Rodeado por uma aura de mistério e do indizível, Isis não pode ser alcançado pelo raciocínio e pelo caminho científico. O filósofo só a pode alcançar pelo caminho contemplativo e apenas no final de uma longa e gradual viagem iniciática.

Influenciados pelo pensamento maçónico, os Revolucionários franceses tentaram restringir a influência do cristianismo na sociedade, entre outras coisas, enfatizando o culto do Ser Supremo. Na Festa da Unidade e da Indivisibilidade, a 10 de Agosto de 1793, a deusa Isis-Natureza, como símbolo visível do Ser Supremo, foi objecto de uma cerimónia simbólica. Para a ocasião, foi construída uma imponente Fonte de Ísis sobre as ruínas da Bastilha. A deusa apareceu como uma estátua sentada num trono, flanqueada por dois leões sentados, jorrando água regeneradora dos seus seios:

“O encontro terá lugar no local da Bastilha. No meio dos seus escombros, a fonte da Regeneração, representada pela Natureza, irá erguer-se. Das suas tetas férteis, que pressionará com as mãos, fluirá abundantemente a água pura e salutar, da qual oitenta e seis comissários dos enviados das assembleias primárias, ou seja, um por departamento, beberão por sua vez; o mais velho na idade terá a preferência; um e o mesmo copo servirá para todos.

– Extracto do Decreto que ordena o festival

Era Romântica

No final do século XVIII e início do século XIX, Ísis permaneceu a deusa velada no imaginário europeu, e a inscrição de Sais relatada por Plutarco “Eu sou tudo o que é, que foi e que será, e nenhum mortal levantou o meu véu” foi constantemente retomada pelos poetas; em particular pelos românticos alemães, que se perguntavam se a deusa deveria ser revelada ou não. Para Goethe, as ciências experimentais não devem ser autorizadas a arrancar os segredos da Isis-Natureza por meios violentos. Para ele, apenas poetas e artistas são capazes de abordar estes segredos por meios emocionais. A natureza está diante dos olhos e só os sentidos humanos a podem vislumbrar, Isis está sem véu e mostra-se a quem quer que esteja disposto a admirá-la. Mas Goethe, se se opõe a experiências científicas como as conduzidas por Isaac Newton sobre a refracção da luz, também está relutante em aceitar a abordagem simbolista de Georg Friedrich Creuzer, para quem os mitos têm necessariamente um significado oculto.

Em 1795, Friedrich von Schiller retomou o tema da iniciação isíaca no seu poema A Imagem velada de Sais, no qual a deusa se revela aterradora para aqueles que se atrevem a aproximar-se dela forçando o seu caminho através dos seus mistérios. Nesta composição, a deusa representa a Verdade sobre a Natureza, mas também a Verdade sobre o Homem. Um jovem entra no templo na cidade de Sais para empreender uma viagem iniciática. Uma noite, impaciente e ansioso por se aproximar o mais possível de toda a Verdade, o jovem levanta o véu da deusa. O terror e o medo agarram-no; ele fica inconsciente, perde a sua vontade de viver e morre nos dias que se seguem:

“Agora pergunte o que é que ele viu. Não sei; no dia seguinte os padres encontraram-no pálido e sem vida, deitado aos pés da estátua de Ísis. O que ele viu e experimentou, a sua língua nunca contou. A alegria da sua vida desapareceu para sempre. O profundo pesar levou-o rapidamente ao túmulo, e quando um observador importante o interrogou: “Ai”, respondeu ele, “Ai daquele que chega à verdade por culpa! Isso nunca o fará feliz.

– Schiller, The Veiled Image of Sais, extracto.

Para Victor Hugo, o antigo Egipto é uma civilização condenada à morte e Isis é uma deusa obscura, obscura e perigosa ligada ao submundo. No poema Tristesse du philosophe (Tristeza do Filósofo), a deusa é uma prostituta, uma metáfora da educação católica, que é paga pelo regime tirânico de Napoleão III:

“Para dizer no limiar radiante das escolas: Paga! Desde que o fiscal estenda a sua teia antes do amanhecer; Desde que Isis levante o seu véu por dinheiro, E para quem não tem ouro, para os pobres fatais, Fecha-o,”

– Tristeza do filósofo, excerto

Em 1854, em O Fim de Satanás, Isis é um ser monstruoso relacionado com Lilith, uma demónia feminina da tradição hebraica e considerada a primeira esposa de Adão antes da criação de Eva. Através dela, o mal é transmitido para o mundo, e ela cai constantemente sobre a humanidade.

“A filha de Satanás, a grande mulher de Sombra, aquela Lilith que se chama Ísis junto ao Nilo.

– O Fim de Satanás, Le Gibet – Livro Dois, II. Jesus Cristo, X. Lilith-Isis.

No entanto, Hugo também faz parte da tradição literária que faz de Ísis a encarnação luminosa dos segredos da Natureza, um poder que colabora no ensino e no conhecimento. Compreender a Verdade, desvelar a deusa, é como despir sensualmente uma mulher:

“Um dia, no Pórtico, alguém perguntou: que deusa gostarias de ver nua? Platão respondeu: Vénus. Sócrates respondeu: Isis. Ísis é a Verdade. Isis é a Realidade. Em absoluto, o real é idêntico ao ideal.

– The Workers of the Sea (Os Trabalhadores do Mar), 1866.

Durante os finais dos séculos XIX e XX, o Isis provou ser muito popular com uma multidão de círculos confidenciais que praticam novas religiões sincréticas. Alguns deles reconstituíram mesmo o culto de Ísis, inspirando-se mais ou menos nas práticas cúlticas dos antigos egípcios reveladas pelos avanços da ciência egiptólica. Ao mesmo tempo, Isis continua a fascinar artistas tais como escultores, romancistas e caricaturistas.

Novas religiões

Desde a decifração do guião hieroglífico egípcio por Jean-François Champollion em 1822, a literatura religiosa e funerária do antigo Egipto tem sido abundantemente traduzida e publicada em línguas modernas (francês, alemão, inglês, etc.). Textos como os Textos em Pirâmide, os Textos do Sarcófago e o Livro dos Mortos estão amplamente disponíveis ao público em geral graças a traduções completas ou parciais. Numerosas obras popularizadas relatam o progresso da ciência egípcia e a visão teológica dos antigos egípcios é amplamente explicada e comentada em obras de referência facilmente compreensíveis.

Apesar deste facto, muitas sociedades ocultistas continuam a especular sobre alegados “mistérios” e “segredos” egípcios. A fundadora da teosofia moderna, a russa Helena Blavatsky, publicou a sua principal obra Isis Unveiled em 1877, na qual procurou sintetizar uma série de ensinamentos antigos (Egipto, Índia, Tibete). No entanto, no final, a visão desta autora sobre Ísis era bastante tradicional e ela via a deusa como um simples símbolo da Natureza. Para o austríaco Rudolf Steiner, o fundador da Antroposofia, a Ísis dos Egípcios, a Maria dos Cristãos, a Shekhina dos Kabbalistas Judeus e a Sofia dos Gnósticos são apenas diferentes formas do mesmo sagrado feminino. O mágico inglês Aleister Crowley, inicialmente membro do templo Isis-Urania da Ordem Hermética da Alvorada Dourada, desenvolveu a sua própria abordagem iniciática após a sua exclusão, na qual a magia sexual desempenha um papel importante. No seu poema “A Canção de Ísis”, que faz parte da peça Tannhäuser, dedicada à viagem da alma, a deusa egípcia assimila o erotismo e a sensualidade das deusas Hathor e Vénus. Este poder sincrético é ambivalente, ao mesmo tempo portador de vida e morte, de escuridão e luz.

Desde os finais do século XIX, a sociedade secreta inglesa da Alvorada de Ouro venera Ísis como uma deusa da fertilidade, magia, maternidade e como uma encarnação mítica da regeneração. Desde os anos 50, Isis tem sido uma das maiores divindades de Wicca (inglês antigo: wiccacraeft, bruxaria) como uma manifestação da grande Deusa Mãe e do sagrado feminino. Este movimento religioso, fundado por Gerald Gardner, conta com cerca de 150.000 seguidores nos Estados Unidos no início do século XXI. Desde as suas origens, Wicca tem estado ligado ao neo-paganismo e tem sido inspirado pelo druidismo, xamanismo e mitologias eslavas, germânicas, greco-romanas e egípcias. Desde os anos 70, Wicca tem sido aumentada pelos valores da contracultura Hippie, do feminismo, do ambientalismo e da Nova Era. Para aqueles grupos com uma ligação especial ao antigo Egipto e ao Kemitismo (uma reconstrução do paganismo egípcio), Isis é o símbolo da energia mágica feminina, da noite, da água, e o seu poder manifesta-se principalmente nas fases da lua. Entre os movimentos que praticam pseudo-ritos egípcios está a Fellowship of Isis, fundada em 1976 pela Sumo Sacerdotisa Olivia Robertson em Clonegal, Irlanda. Em 2002, o grupo reclamou quase 21.000 seguidores em todo o mundo. Uma das seguidoras, Tamara Siuda, fundou a Ortodoxia Kemética em Chicago em 1988, que foi registada em 1993 como uma associação religiosa em Illinois sob o nome de House of Netjer.

Escultura

Por volta de 1893-1895, o artista pós-impressionista Georges Lacombe, ligado ao movimento Nabis, esculpiu um painel de mogno vermelho mostrando Isis. O artista não tenta recordar o passado faraónico da deusa ao adoptar os cânones estéticos da arte egípcia ou ao seguir o estilo orientalista então em voga nos círculos académicos. A deusa é representada como uma figura feminina nua, generosamente formada, de pé e empoleirada num crânio. A deusa personifica uma Natureza benevolente e regenerativa como percebida no pensamento teosófico, um movimento esotérico com múltiplas influências (antigo Egipto, Índia, alquimia) no qual os seguidores tentam conhecer o Divino e os mistérios da Verdade. Influenciado por esta filosofia, o artista escolheu um modo simbolista de representação. O cabelo da Ísis torna-se as raízes das árvores que coroam a sua cabeça, enquanto que dos seus peitos, que ela prensa, corre um rio de leite perpétuo. Este fluxo, de um vermelho ardente como chamas de fogo, nasce das flores de cinco pétalas, símbolos da vida.

Em 1920, o artista egípcio Mahmoud Mokhtar, então estudante de escultura em Paris, ganhou um prémio pela primeira versão da sua obra O Despertar do Egipto (em árabe Nahdet Misr, em inglês O Despertar do Egipto ou o Renascimento do Egipto). A composição foi inspirada pelas primeiras manifestações em 1919 a favor da independência do país, que se encontrava sob protecção colonial britânica. A escultura representa duas figuras viradas para o mesmo horizonte. À direita, uma esfinge reclinada, com as suas garras firmemente plantadas no chão, simboliza a história multi-milenar da nação egípcia. À esquerda, uma mulher camponesa de pé levantando o véu é uma referência implícita à revelação de Ísis. A revelação da mulher simboliza o futuro e a modernização do país em direcção às luzes da ciência. Após a independência, foi aberta uma assinatura pelos nacionalistas egípcios para uma monumental realização da obra em granito rosa de Assuão. Em 1928, a escultura foi concluída e inaugurada em frente à estação ferroviária do Cairo. Após a revolução de 1952, que levou ao estabelecimento da república, a obra foi transferida para o fim da avenida que conduz à Universidade do Cairo.

Desde 1939, uma estátua de bronze de Ísis foi instalada em West Branch, uma pequena cidade em Iowa, em frente ao local de nascimento de Herbert Hoover, Presidente dos Estados Unidos da América, entre 1929 e 1933. A estátua é a obra do escultor belga Auguste Puttemans, conhecido pelo seu envolvimento nos Maçons Livres. Foi entregue a Herbert Hoover em 1922 por um comité belga de vítimas de guerra, em agradecimento pelo seu compromisso humanitário durante a Primeira Guerra Mundial. Entre 1922 e 1939, foi instalado pela primeira vez no campus da Universidade de Stanford na Califórnia. Encontrou a sua última casa em 1939 quando a propriedade da família Hoover se tornou um memorial aos anos da presidência. A deusa é retratada sentada num trono cujos apoios de braços são dois falcões, lembranças do deus Horus, de quem é mãe. Isis está ligada à esfera celeste por um friso circular, localizado entre as quatro pernas do assento, que mostra os símbolos astrológicos do zodíaco. Os pés de Ísis são colocados no símbolo do carneiro, um animal ligado a Amun, o deus supremo e criador do universo (poder cósmico eterno). A deusa está vestida com uma túnica de estilo grego adornada com estrelas, e a sua cabeça veste o némesis, o toucado dos faraós (poder terreno). O rosto de Ísis é velado por um xaile com franjas, alegorias dos mistérios da Natureza. A base do trono ostenta a inscrição em francês: “Je suis ce qui a été, ce qui est et qui sera et nul mortel n”a encore levé le voile qui me couvre”. Isis segura na mão esquerda a cruz Ânkh, o símbolo da vida, e o dedo indicador aponta para baixo (esfera humana). A sua mão direita segura em frente um queimador de perfume com três chamas, símbolos do passado, do presente e do futuro (esfera divina).

Cultura de massas

Em 1975, a deusa Ísis tornou-se uma personagem da Marvel Comics (revista Thor, no 240, Outubro de 1975), especialmente conhecida pelo seu famoso Homem-Aranha, X-Men, Hulk, Thor, Capitão América, Homem de Ferro, etc. Querendo reinar sem partilhar no Heliópolis celestial (situado noutra dimensão), colocar fechaduras Isis, Osíris e Horus numa pirâmide. No entanto, ao contactar Odin, rei dos deuses de Asgard, os cativos conseguem fazer aparecer a pirâmide nos Estados Unidos. O carácter de Ísis tem várias capacidades sobre-humanas. Ela é capaz de levantar cerca de 25 toneladas, correr e mover-se a alta velocidade. Ela não é propensa à fadiga e pode trabalhar em plena capacidade durante vários dias. O corpo da Isis é muito resistente a danos físicos. A Isis é totalmente capaz de resistir a grandes forças de impacto, temperaturas e pressões extremas, e pode resistir às mais poderosas explosões de energia sem danos. Como todos os membros da sua raça, a Isis é capaz de curar muito rapidamente ou regenerar membros ou órgãos em falta, o que a torna efectivamente imortal: imune ao envelhecimento, não envelheceu desde que atingiu a idade adulta e é imune a todas as doenças e infecções terrestres conhecidas.

Em 2002, Darren G. Davis lançou as aventuras de uma guerreira Ísis, retratada como uma ruiva peituda numa tanga minimalista inspirada no biquíni, que pouco esconde da sua boa aparência. Preso durante 5.000 anos, Isis reaparece no século XXI na cidade de Los Angeles. Não sem dificuldade, Isis deve adaptar-se à sua nova vida e proteger o mundo do mal que o ameaça. Em breve, ela é amiga do agente da polícia Scott Dean e da sua compreensivelmente ciumenta noiva Crystal Van Howe. A polícia cria uma nova identidade para ela como Jessica Eisen para lhe permitir trabalhar num museu que exibe muitos artefactos antigos de todo o mundo; a especialidade de Isis é, naturalmente, a cultura egípcia.

Isis é um dos muitos deuses mencionados na série de banda desenhada Asterix.

Em 2003, o escritor americano Dan Brown desenvolveu a tese de um segredo de 2.000 anos escondido pela Igreja Católica no seu romance O Código Da Vinci (86 milhões de exemplares vendidos em 2010). Jesus foi casado com Maria Madalena. Após a crucificação, ela mudou-se para o sul de França para proteger a sua filha Sarah da perseguição romana. Desde 1099, os membros do Priorado de Sion, fundado por Godfrey de Bouillon, são considerados responsáveis pela protecção dos descendentes de Sara, ou seja, o Santo Graal ou Sangue Real. Estes iniciados também mantêm vivo o ensinamento esotérico do culto da Deusa Mãe, do qual Maria Madalena seria uma encarnação. Diz-se que o pintor Leonardo da Vinci, no seu tempo chefe do priorado, incluiu símbolos codificados deste segredo nas suas pinturas. A deusa Ísis, outra encarnação deste Eterno Feminino, é mencionada aqui e ali no decurso do enredo. Diz-se que a pintura Mona Lisa é uma representação de Ísis. Diz-se que Mona Lisa usa um pingente à volta do pescoço, visível apenas através de um raio X, representando Isis (capítulo 40). Além disso, diz-se que o nome Mona Lisa é um anagrama de Amon L”Isa, uma expressão que revela que o deus egípcio Amon tem uma contraparte feminina Isa, uma variante pictográfica de Ísis (capítulo 26). Dan Brown também cita a lenda do pseudo-estatuto de Ísis na abadia de Saint-Germain-des-Prés, destruída em 1514 (capítulo 19). Contudo, para os fins do enredo, a igreja onde esta estátua foi venerada não é a abadia mas a igreja paroquial de Saint-Sulpice, que tem a pitoresca vantagem de conter, desde 1743, um gnomon cuja forma é inspirada pelos obeliscos egípcios. De notar que um pequeno livrinho pseudocientífico escrito em 2011 por Thierry Gallier retoma o tema da inspiração egípcia da Mona Lisa. Diz-se que a pintura conta o mito de Ísis e Osíris através de engenhosos dispositivos pictóricos.

A deusa Isis é representada simplesmente pelo seu rosto, como aparece no Museu Público Nacional de Cherchell, sobre a nota de 1000 francos emitida na Argélia em 1948.

Ligações externas

Fontes