Teseu

gigatos | Novembro 15, 2021

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Resumo

Theseus ou Theseus (grego Θησεύς, lat. Theseus) é um personagem mitológico grego, a figura central do ciclo mitológico do Sótão. A princesa Teresa Ephra da família Pelopidas deu à luz a Theseus de dois pais – terrestre (rei Aegeus de Atenas) e divino (deus do mar Poseidon). Quando criança, este herói distinguiu-se pela sua coragem e força. Quando Theseus amadureceu, seguiu para Atenas, derrotando muitos monstros e vilões no caminho (incluindo o ladrão Procrustes). Reconhecido pelo seu pai terreno, viajou para Creta, onde, com a ajuda da Princesa Ariadne, matou o monstro chamado Minotauro que vivia no labirinto de Knossos. No seu regresso, Theseus deixou Ariadne numa das ilhas. Enquanto navegava em direcção à Ática, esqueceu-se de mudar a vela negra do seu navio para branca; por causa disso, Aegeus matou-se de desgosto, e Theseus tornou-se rei de Atenas. Nesta qualidade, organizou o sinoikismo – as díspares comunidades áticas unidas sob o seu domínio no seio da polis ateniense. Segundo vários autores, Theseus participou na caça a Calydon, ao Centauromachy, na marcha dos Argonautas e na guerra com as Amazonas. Uma das amazonas tornou-se sua esposa e deu à luz um filho, Hipólito. Estes casaram mais tarde uma segunda vez – com Phaedra, irmã de Ariadne. Apaixonou-se pelo seu enteado, caluniou-o e suicidou-se. Este amaldiçoou Hipólito e ele morreu.

Quando Theseus já tinha 50 anos de idade, ele e o seu amigo Pirithoi raptaram a jovem Helena para a tornar sua esposa. Depois os amigos foram para o reino dos mortos buscar Perséfone para Pirithoi, mas lá se viram acorrentados a uma rocha. Uns anos mais tarde, Theseus foi libertado por Hércules. Este não conseguiu regressar ao poder em Atenas e acabou no Skyros, cujo rei Lycomedes o empurrou de um penhasco.

Em tempos históricos, Theseus tornou-se uma das personagens mitológicas mais populares do Hellas e um símbolo do estado ateniense. Em Atenas, pelo menos desde os anos 470 a.C., o seu culto existia. Os mitos sobre Theseus foram a fonte de enredos para muitas obras de arte grega e romana, para várias tragédias (incluindo Ésquilo, Sófocles, Eurípedes e Séneca). As lendas de Ariadne e especialmente de Phaedrus e Hippolytus, em que Theseus era um personagem coadjuvante, tornaram-se as mais populares. Foram utilizados na Nova Era em teatro (o exemplo mais famoso é o Phaedrus de Jean Racine), música e pintura. No século XX, Theseus tornou-se a personagem principal nos romances de André Gide e Mary Renaud.

Origens

A mãe de Theseus foi Efra, filha de Pytheas, rei e, de acordo com uma versão do mito, fundadora da cidade de Trezen em Argolida. Pitheus, um dos filhos de Pelops e Hippodamia, rastreou a sua linhagem até Tantalus e, através dele, até Zeus. Muitos outros heróis proeminentes eram descendentes de Pelops: Rei Agamenón de Micenas, Rei Menelaus de Esparta, Rei Anfitrião de Tirynth (netos), Rei Ajax de Salamis, Telamonides e Heracles (bisneto). Segundo Plutarco, Theseus atribuía particular importância ao seu parentesco com Hércules, cujo valor admirava e cujas façanhas desejava eclipsar.

Um dia o rei Aegeus de Atenas, que pertencia à família Erechtheid (o seu antepassado Erichthonius era filho de Hefesto e Gaia, ou seja, a terra), parou em Tresenos. Aegeus viajou até ao Pythian para descobrir se teria um filho, mas recebeu apenas o conselho enigmático de “não desatar a extremidade inferior do odre de vinho até chegar a Ática”. Pytheas, ao ouvir isto, percebeu que o seu convidado teria descendentes poderosos para governar Atenas; por isso embebedou Aegeus e pô-lo na cama com Éfeso (outros relatos dizem que Pytheas convenceu Aegeus a possuir a princesa ou “forçou-o por engano”). Na mesma noite ou na noite anterior, o deus do mar Poseidon também partilhou a sua cama com Aetheus. Depois disso, a filha de Pitheas ficou grávida, de modo que o seu filho teve dois pais – terrestre e divino. Após a noite com a rainha, Aegeus partiu imediatamente para a sua terra natal e pediu para educar o seu filho em Trezen em profundo segredo, pois tinha medo das intrigas dos seus sobrinhos, Palantides, que disputavam a sua autoridade. O rei ateniense deixou sandálias e uma espada debaixo da enorme pedra; o filho de Éfra devia ir ter com o pai depois de conseguir levantar a pedra.

Os investigadores afirmam que as origens de Theseus eram muito invulgares. Através do seu pai terreno era descendente de monstros, meio-humano meio-zumbi; o próprio Theseus como filho de uma mulher terrestre e de um deus pertencia à tribo dos heróis e lutava contra os monstros, no entanto o seu pai divino Poseidon é o mais selvagem e quotónico dos Olimpíadas. Aegeus, segundo uma hipótese, era originalmente um deus marinho dos antigos ionianos, mas mais tarde tornou-se um herói e lendário rei de Atenas, e em Efraim alguns anticollectores vêem uma das personificações de Atena: nos tempos antigos acreditava-se que Tresen era dedicado simultaneamente à deusa e a Poseidon. A mitologia grega conhece outros casos de dupla paternidade, mas trata-se sempre de pares gémeos (Hércules e Iphicles, Dioscurs Castor e Polydevcus, Apharetides Idas e Linkeus). Por conseguinte, existe a hipótese de que este era originalmente suposto ter também um irmão gémeo.

Os primeiros anos e a viagem a Atenas

Segundo Pausanias, Efra deu à luz um filho em Genetilius na estrada de Trezen para o porto de Kelenderis. A criança recebeu o nome de Theseus (Theseus). Autores antigos posteriores tentaram ligar este nome com as palavras Theseus (no segundo caso, assumiu-se que o filho de Ephra já recebia o nome como adulto, quando veio para Atenas e foi reconhecido pelo seu pai. Estudiosos antiquários sugeriram uma ligação do nome com o Pelasgic tçu->thçso- ”ser forte”.

Quando Theseus emergiu da infância, visitou Delphi e, de acordo com a tradição, dedicou uma mecha do seu cabelo a Apollo. Foi um acto simbólico, significando que o jovem estava a entregar o seu destino ao deus e a esperar a sua ajuda. O seu cabelo foi cortado apenas na frente; mais tarde tornou-se moda e chamava-se “Theseus” ao corte de cabelo. No seu décimo sexto ano, Theseus soube pela sua mãe que o seu pai, Aegeus, tinha levantado uma pedra e levado a sua espada e sandálias. Agora o seu caminho era até Atenas. Éfra e Pitheus aconselharam-no a navegar por mar, mas Theseus escolheu a difícil e perigosa rota por terra, através do Istmo, que estava então repleto de monstros e bandidos. Na altura Heráculos era escravo da rainha lígia Omphale, para a qual, segundo Plutarco, “nas terras da Grécia, a maldade voltou a eclodir e floresceu em plena floração: não havia ninguém para a reprimir ou refrear”. Este considerou a hipotética tentativa de se esquivar ao perigo vergonhoso para si próprio e viu na viagem através do Istmo de Corinto uma oportunidade de igualar a glória do seu parente.

Estes derrotaram e mataram todos os bandidos que encontrou no seu caminho, executando cada vez o seu inimigo da mesma forma que ele tinha matado viajantes antes. O primeiro a morrer perto de Epidauro foi Perifeu ou Corinetus (“o portador de cacete”), o filho de Hefesto, que usou um clube de latão em batalha. Theseus levou esta arma com ele e lutou sempre com ela. Os anticólogos acreditam que este episódio foi inventado por escritores antigos relativamente tarde para justificar a existência do maça de Theseus, uma arma com a qual Hércules também agiu. Em Istmo, o herói matou Sinid, “o dominador dos pinheiros”: amarrou as suas vítimas ao topo de duas árvores dobradas e estas foram rasgadas em duas. A caminho de Megarides, Theseus matou um feroz porco Crommionian chamado Phaea (existe uma versão alternativa segundo a qual era uma mulher chamada Phaea, apelidada de “O Porco” “pelo seu temperamento e modo de vida vil”). Nas fronteiras de Megarides, Skiron, que obrigou os viajantes a lavar os pés no precipício e depois os atirou para o abismo com um golpe de calcanhar, foi punido merecidamente. Em Eleusin, Theseus matou Kerkyon, derrotando-o numa luta. Finalmente, em Hermes conheceu Damasco, apelidado de Procrusteus. Este bandido deitou as suas vítimas numa cama, e aqueles cujos corpos eram demasiado curtos ele esticou, e aqueles cujos corpos eram demasiado longos ele cortou-lhes as pernas; Theseus fez o mesmo com ele.

Depois de todas estas vitórias, Theseus pôde descansar na Eleusinian Phytalides, que o recebeu com toda a sua hospitalidade e o limpou do seu derramamento de sangue. O próximo destino na sua viagem foi Atenas.

Em Atenas

Nessa altura Atenas era uma pequena cidade, ocupando apenas a área da acrópole. Havia outros reis em Ática para além de Aegeus; além disso, o governante de Atenas teve de lutar com os seus sobrinhos, os Palantids, que não o reconheceram como membro de pleno direito da dinastia real. O próprio Aegeus estava, na altura, sob a influência da feiticeira colchiana Medeia, que se refugiara com ele depois de fugir de Corinto e lhe deu à luz um filho, Medes. Medea esperava que este rapaz herdasse o poder real e tinha ciúmes de quaisquer outros possíveis adversários. Quando chegou a Atenas a notícia de um herói desconhecido a matar bandidos em Istmo, ela adivinhou quem era e convenceu Aegeus a matar o homem como uma fonte óbvia de perigo.

Estes ascenderam à acrópole ateniense do sul no oitavo dia do mês de Kronius, mais tarde rebaptizada Hecatombeon. Há um relato de como o viajante foi ridicularizado pelos trabalhadores que estavam a construir o templo de Apollo Delphinius: Este estava vestido com um longo chiton, “o seu cabelo estava muito bem penteado”, e foi-lhe perguntado por que razão uma rapariga tão jovem e bonita viajava sozinha. Em vez de responder, o herói arreou os touros de uma carruagem próxima e atirou a carruagem para cima do templo, demonstrando assim uma força espantosa. Estes não disseram a ninguém o seu nome nem a sua origem. O rei, ainda sem saber quem ele era, convidou-o para um banquete. Ali, Aegeus ofereceu ao jovem uma taça de vinho envenenado, mas no último momento ele reconheceu a sua espada, com a qual o homem desconhecido foi cingido. Ele percebeu que era o seu próprio filho antes dele e deitou fora a taça. Medeia fugiu da cidade com o seu filho, e Theseus foi oficialmente reconhecido como filho e herdeiro do rei.

Imediatamente a seguir, o exército da Palântida deslocou-se para Atenas. Este liderou a defesa: primeiro derrotou os inimigos que o tinham emboscado em Gargetta (grego) a leste de Atenas, e depois encaminhou um segundo destacamento, comandado pelo próprio Pallantius. De acordo com algumas fontes, tanto Pallantes como os seus cinquenta filhos foram mortos. Este foi então absolvido por um tribunal em Delphinia e foi purificado em Tresen do sangue dos seus parentes. Segundo uma versão, estes acontecimentos tiveram lugar muito mais tarde, após a morte de Aegeus.

Autores antigos concordam que pouco depois de chegar a Ática, Theseus lutou contra um enorme touro de maratona, um monstro do mar que espezinhou os campos. Na noite anterior à luta, o herói passou na casa de uma velha chamada Hecala, que foi muito hospitaleira e prometeu a Zeus um sacrifício se este ganhasse. Hecala morreu sem esperar pelo regresso do herói, por isso criou um culto especial, Zeus de Hecala, ao qual as mulheres que viviam na zona fizeram desde então sacrifícios. Estes capturaram o touro vivo, indo contra ele sozinho e desarmado, e levaram-no através de Atenas e depois sacrificaram-no a Apollo Delphinia.

Viajar para Creta

Logo após o cativeiro do touro da Maratona, uma embaixada de Creta chegou a Atenas para recolher homenagem. Aegeus tinha sido em tempos culpado pela morte do príncipe cretense Andrógino, e agora era obrigado, como reparação, a entregar regularmente um certo número de rapazes e raparigas atenienses ao pai do falecido, Minos. Foram levados para Creta onde foram entregues ao monstro labiríntico chamado Minotauro – o filho da rainha Pasiphae e um touro, uma criatura com um corpo humano e uma cabeça de touro. De acordo com Plutarco e Diodoro da Sicília, Atenas exigia sete raparigas e sete rapazes de nove em nove anos; de acordo com o Primeiro Mitógrafo do Vaticano, de sete em sete anos; e de acordo com Virgílio, sete rapazes por ano.

Os cretenses navegaram em homenagem pela terceira vez, e agora o rei Theseus estava entre os jovens condenados a ser maltratados. A maioria dos autores relata que ele se ofereceu para partilhar o destino dos seus concidadãos e tentar libertá-los da peste matando o Minotauro; segundo Ferecidus, Theseus foi escolhido por sorteio, enquanto Hellanicus escreve que o príncipe foi escolhido por Minos, que veio ele próprio recolher o tributo. Theseus acreditava num resultado feliz e, antes de partir, prometeu ao seu pai que, se voltasse vitorioso, o navegador colocaria uma vela branca no seu navio em vez da vela preta. Apolo, a quem o príncipe tinha feito sacrifícios antes de navegar, ordenou-lhe que “tomasse Afrodite como seu guia”. A deusa do amor desempenhou mais tarde um papel importante nesta história.

No caminho, Minos decidiu ver se este era realmente o filho de Poseidon. Atirou um anel ao mar; Theseus, recebendo um sinal do seu pai divino sob a forma de um relâmpago, mergulhou na água. Ali foi encontrado por golfinhos e nereídeos, um dos quais, Thetis, deu ao Príncipe a preciosa coroa que tinha recebido dos deuses no seu casamento com Peleus. Estes voltaram ao navio com o anel de Minos. Depois de chegar a Knossos, Ariadne, filha de Minos, apaixonou-se pelo herói. Ela deu a Theseus uma bola de fio e explicou-lhe como usá-la para sair do labirinto depois de derrotar o Minotauro. A própria Ariadne recebeu a bola da Daedalus e uma versão do mito sugere que este mestre ajudou directamente a Theseus, sem quaisquer intermediários. Outra versão sugere que Ariadne deu ao príncipe uma coroa que brilhava na escuridão e iluminava o seu caminho. Estes desceram ao Labirinto, encontraram o Minotauro na sua parte mais remota e lutaram contra ele. De acordo com as versões mais antigas do mito, o herói estava armado com uma espada; de acordo com versões posteriores, estava armado com um clube. Finalmente, alguns autores relatam que Theseus agiu com os seus punhos. Graças à sua coragem e força e à ajuda da deusa Atena, que esteve presente durante a luta, derrotou e matou a besta e depois conseguiu sair do Labirinto – com a ajuda de um fio condutor ou de uma coroa brilhante.

Existem versões alternativas deste mito. Segundo Cleidomus, Theseus atacou Creta à cabeça de uma frota, matou o rei local no portão do Labirinto e entregou o poder a Ariadne. Segundo Philochorus, os jovens atenienses foram o prémio por terem ganho os jogos em memória de Andrógino. Os primeiros jogos foram ganhos por um general chamado Taurus, um homem cruel e arrogante que era perigoso para Minos. Ele poderia ter ganho novamente, mas Theseus voluntariou-se para participar e derrotou o Taurus. Em agradecimento, Minos deu ao príncipe a sua liberdade e libertou os atenienses do tributo.

Colocando os seus companheiros atenienses e Ariadne no navio, Theseus partiu imediatamente para a Ática (segundo Herekidus, ordenou aos navios cretenses que cortassem os fundos para evitar serem perseguidos). Por causa da tempestade, o herói foi atrasado na ilha de Dija, que os últimos escritores antigos identificam com Naxos. Autores antigos explicam as razões de forma diferente: estes decidiram que os atenienses eram hostis à rapariga cretense ou apaixonaram-se por outra (filha de Panopeia Aegla), ou ouviram Dionísio ordenar-lhe, num sonho, que abandonasse a rapariga. De acordo com outra versão, Ariadne, já grávida, morreu durante a sua estadia em Chipre. De acordo com a versão clássica do mito, Theseus deixou Ariadne enquanto ela dormia. A princesa ou se enforcou com pesar.

Por causa da sua tristeza por estar separado de Ariadne, ou da sua alegria pelo seu feliz regresso, Theseus esqueceu-se de trocar a sua vela negra por uma branca. Aegeus, que estava à espera do seu filho na acrópole, viu o seu navio à distância; pensando que Theseus estava morto, atirou-se ao chão e despenhou-se até à sua morte.

Rei de Atenas

Após a morte do seu pai, Theseus tornou-se Rei de Atenas – segundo Pseudo-Gyginus, o seu sétimo. Nesta qualidade, levou a cabo uma enorme transformação. O povo da Ática, que tinha habitado doze cidades desde a época de Kecropsus, ou vivido desde a época dos iões no seio de quatro entidades tribais (phyla), subordinadas aos phylovsilves, estavam agora unidos no seio de uma comunidade maior, a polis de Atenas, que começou a expandir-se para o sul e sudeste da acrópole. De acordo com Plutarco, Theseus deu pessoalmente a volta “demos após demos e clã após clã”, persuadindo os seus súbditos a concordarem com esta unificação (sinoikismo). Prometeu aos aristocratas que limitaria o seu poder e o conservaria a um líder militar e guardião da lei. Tendo obtido o consentimento do povo, destruiu as casas do conselho local e as casas provinciais, e criou novas instituições em Atenas. Para comemorar estes eventos, instituiu dois festivais com sacrifícios: Panathineia e Sinoikia (ou Metekia).

Os autores antigos escrevem que Theseus dividiu os atenienses em três classes – eupatrides, geomores e demiurges (nobres, proprietários de terras e artesãos), e que só os eupatrides podiam ocupar as posições mais elevadas. Foi o primeiro helénico a cunhar uma moeda com a imagem de um touro. Estes anexaram Megarida, iniciaram a reinstalação dos Ionians na Ásia Menor e fundaram Esmirna. No Istmo ergueu um poste fronteiriço e montou os jogos do Istmo em honra de Poseidon. De acordo com uma versão, o Rei de Atenas homenageou Skyron, que era seu parente, ou Melikertos, enquanto outra diz que ele seguiu os passos de Hércules, que não muito antes tinha celebrado os primeiros jogos em honra de Zeus, o Olímpico. Segundo Pausanias, Theseus inventou a arte da luta livre e da luta de peixes; nos primeiros Jogos Olímpicos este herói lutou contra Hércules e o duelo terminou num empate.

A Guerra da Amazónia e outras realizações

De acordo com alguns autores antigos, Theseus participou na campanha de Hércules ao Ponto de Euxine, contra a Amazónia. Ali o seu cativo era Antipas, seja uma rainha ou a filha ou irmã da rainha das Amazonas. De acordo com uma versão, Theseus capturou pessoalmente esta rapariga, segundo outra, recebeu-a como presente de Hércules pela sua bravura, e segundo uma terceira, Antipas, que liderou o cerco de Themyscira, rendeu-se porque ela se apaixonou pelo rei ateniense. Contudo, a maioria das fontes afirma que Theseus empreendeu uma campanha separada para o Ponto de Euxine depois de Hércules, e capturou Antiopa à socapa, atraindo-a para a sua nave. Ele levou a Amazónia para o inferno e fez dela sua esposa. As tribos de Antioquia foram à Ática para vingar a sua captura; atravessaram o Bósforo Cimmeriano no gelo e aproximaram-se da acrópole ateniense. Nas muralhas da cidade, no território da histórica Atenas, teve lugar uma batalha que não decidiu o vencedor. Segundo alguns relatórios, Antipas foi morta na batalha mas, segundo outros, ela não só sobreviveu, como também conseguiu uma trégua para o quarto mês da guerra. As Amazonas retiraram-se então da Ática.

O nome do rei ateniense é mencionado em relação a muitos acontecimentos mitológicos, devido aos quais, segundo Plutarco, até o provérbio “Não sem Theseus” apareceu nas listas de heróis sobreviventes que participaram na caça ao enorme javali em Aetolia – por Pseudo-Apollodorus. Pseudo-Apollodorus e Pseudo-Hyginus nome Theseus entre os Argonautas, os companheiros de Jason na sua viagem a Colchis para o velo dourado. No entanto, Apolônio de Rodes escreve que este não pôde juntar-se a Jasão porque estava na vida após a morte na altura.

Estes desempenharam um papel importante nos acontecimentos dramáticos que se desdobraram em Tebas. Quando Édipo cego apareceu em Ática, amaldiçoado pelos deuses e banido de Tebas pelos seus próprios filhos Aetheocles e Polinicies, Este deu-lhe refúgio em Colonus. O Rei de Atenas foi o único homem presente na morte de Édipo, e enterrou o exílio num lugar secreto. Mais tarde, os filhos de Édipo morreram numa rixa, e o novo rei Creonte proibiu Polinicus e os seus guerreiros de serem enterrados; Estes intervieram a pedido de Adrastus e asseguraram o enterro. De acordo com uma versão, teve de derrotar Creonte em batalha; de acordo com outra, convenceu os Thebans a concluírem uma trégua. Philochorus escreve que este foi o primeiro acordo para enterrar cadáveres.

O amigo mais próximo de Theseus foi Pirithaus, um rei Lapithian da Tessália, também conhecido pela sua bravura e força. Este herói empreendeu uma rusga na Ática especificamente para se encontrar com o rei ateniense. Aterrou em Marathon e roubou uma manada de vacas do rei; Theseus deu perseguição, mas Pirithoi não fugiu. Segundo Plutarco, quando “os dois homens se viram, cada um ficou encantado com a beleza e a coragem do seu adversário”. Eles não começaram a lutar: Pirifoi anunciou que aceitaria qualquer punição de Theseus por roubar o gado e perdoou-o e ofereceu-lhe imediatamente amizade. Os heróis selaram a sua relação com juramentos no local. Uma versão alternativa é que Pirithaus veio à Ática depois de matar o seu parente para se purificar.

Este é também mencionado entre os participantes na centauromaquia, uma batalha entre os Lapithians e os Centauros que teve lugar no casamento de Pirithoi e Hippodamia. De acordo com a versão de Plutarco, Pirithoi convidou o seu novo amigo para o casamento imediatamente após se terem conhecido; Estes, juntamente com outros heróis, protegeram a noiva dos raptores centauros e depois ficaram para trás em Tessália até ao fim da guerra. Ovídio lista os centauros mortos pelo rei ateniense na batalha. Herodoro, contudo, escreve que Theseus não estava presente no casamento, mas correu em auxílio de Pirithoi assim que soube da eclosão do conflito.

Theseus e Phaedra

Houve acontecimentos muito dramáticos na família de Theseus. De acordo com uma versão, Antipas sobreviveu à invasão das Amazonas, mas Theseus decidiu mais tarde casar com outra pessoa – a irmã mais nova de Ariadne, Phaedra. Antiope não aceitou isto. De acordo com o poema épico Theseus, ela rebelou-se e atacou Atenas, mas foi morta em batalha por Hércules. Pseudo-Apollodorus relata que Antipas apareceu no casamento de Theseus e Phaedra em traje de batalha completo e declarou que mataria todos os presentes; seguiu-se uma luta em que o próprio Theseus matou a sua ex-mulher (ou os seus homens o fizeram).

Este enviou o seu filho Hipólito para ser criado em Tresenos pelos irmãos da sua mãe. Mais tarde a família foi reunida (de acordo com uma versão, Theseus teve de cumprir um ano de exílio em Tresen por causa do assassinato dos Palantídeos). Phaedra apaixonou-se pelo seu enteado e confessou-lhe os seus sentimentos, mas ele rejeitou-a. Phaedra decidiu então vingar-se. Ela enviou ao seu marido uma carta, declarando que Hipólito a tinha violado, e enforcou-se (ou a carta foi encontrada morta na sua mão). Este acreditou ser este o caso e baniu o seu filho. Numa fúria, convocou Poseidon. Enquanto Hipólito cavalgava à beira-mar, o deus enviou uma onda ou um boi; os cavalos foram levados, e Hipólito morreu. De acordo com outra versão, Phaedra acusou abertamente o seu enteado antes do seu marido e matou-se mais tarde, ou porque tinha medo da investigação (Hipólito nesta versão do mito morreu porque ele estava “perturbado no espírito” e perdeu o controlo da sua carruagem) ou porque a verdade foi revelada. Seja como for, Theseus soube que o seu filho tinha sido caluniado quando Hippolytus já estava morto ou no seu leito de morte.

Rapto da Elena

Quando tanto Theseus como Pirithoi ficaram viúvos, decidiram encontrar novas esposas juntas, e tiveram de ser filhas do próprio Zeus. Nessa altura, Theseus já era um homem velho: Gellanicus escreve que tinha cerca de cinquenta anos de idade. No início os amigos partiram para Lacedaemon, a filha de Zeus pela rainha local Leda, esposa do rei Tyndareus, que era famosa pela sua beleza. Segundo Gellanicus, a rapariga tinha então sete anos, segundo Diodorus da Sicília – dez, e segundo Pseudo-Apollodorus – doze. Os heróis raptaram Helena quando ela estava a oferecer sacrifícios no templo de Artemis e levaram-na para Ática, fugindo à perseguição (os espartanos perseguiram-na até Tegea). No seu caminho, lançaram à sorte e juraram um ao outro que a rapariga roubada se casaria com a vencedora e que esta ajudaria o seu amigo a arranjar a sua própria esposa. O lote de Theseus caiu-lhe em cima. Outros relatórios sugerem que era suposto ser ele quem inicialmente iria buscar a Helena.

De acordo com a versão clássica do mito, os amigos deixaram a rapariga raptada na aldeia do sótão de Atenas aos cuidados da mãe de Theseus, Ephra, e da irmã de Pirithoi, Physadia. Estes não queriam levar Helena à sua capital para evitar o descontentamento dos atenienses que temiam uma querela com os irmãos de Helena Dioscurus; além disso, a raptada ainda não podia casar devido à sua idade. O autor da Escritura a Apolónio de Rodes escreve que Helena foi deixada em Tresenes, a terra natal de Theseus. A inscrição num vaso antigo diz que a rapariga foi levada para Corinto e depois para Atenas e, de acordo com o Mito do Vaticano II, acabou no Egipto. Alguns autores antigos escrevem que não houve rapto: o próprio Tyndareus colocou a sua filha sob a protecção de Theseus, temendo que Enarephoros, filho de Hippocreonte, a levasse prisioneira. De acordo com outra versão, Helena foi raptada pelos Afarídeos, que pediram a Theseus que a mantivesse a salvo.

De acordo com uma das versões alternativas do mito, delineada em particular por Isocrates e Lucian, não houve acordo original entre os dois heróis para raptar as filhas de Zeus. Este viu acidentalmente Helena durante uma viagem a Lacedaemon e apaixonou-se por ela; ao perceber que Tindareus não concordaria com o casamento porque a princesa ainda era demasiado jovem, decidiu raptar a rapariga. Pirithoi voluntariou-se para o ajudar. Segundo Diodorus da Sicília, este foi o início da amizade dos heróis, e Theseus concordou em participar no rapto da segunda filha de Zeus não por causa de um voto, mas apenas como um sinal de gratidão.

Uma viagem à vida após a morte

Agora os heróis precisavam de arranjar outra filha de um deus – para Pirithoi. Ninguém foi encontrado na terra, por isso Pirithaus sugeriu que viajassem para o submundo para raptar Persephone, filha de Zeus por Demeter e mulher de Hades. Este tentou dissuadir o seu amigo, mas, vinculado pelo tratado, foi forçado a ceder. Os heróis desceram ao reino dos mortos ou na Ática, ao pé de uma rocha, ou no Cabo Tenar em Laconica, ou em Argolida. O rapto falhou: Hades enganou Pirithaus e Theseus para lhes oferecer um lugar no trono de Letha, ao qual se apegaram imediatamente. Assim, detidos por dragões, os heróis passaram muito tempo (de acordo com Séneca, quatro anos.

Os amigos permaneceram em Hades até à chegada de Hércules, que tinha sido ordenado por Euristheus para trazer Cerberus à terra. Quando Pirithaus e Theseus viram Heracles, esticaram-lhe as mãos, implorando por ajuda. Ele foi capaz de arrancar Theseus da rocha, mas de acordo com a maioria das fontes ele não teve sucesso com Pirithaus. Como resultado, ele permaneceu para sempre no reino dos mortos. No entanto, Diodorus da Sicília relata que Heracles libertou e trouxe ambos os amigos de volta ao mundo dos vivos; havia também uma versão segundo a qual ambos permaneceram no Hades para sempre.

Alguns autores antigos tardios tentaram racionalizar o mito da marcha para a vida após a morte. Por exemplo, Pausanias localiza o evento em Thesprotia, onde corre o rio Aheron: segundo os seus dados, Theseus e Pirithoi, liderados por um exército, invadiram este país para capturar a filha do rei local (aparentemente, a rainha deveria ser dada a Theseus), mas foram derrotados, capturados e mantidos cativos na cidade de Cychirus. Numa outra versão, descrita por Plutarco, os heróis partiram para a terra dos molossianos para raptar a filha do rei local Aydonius, Cora (o nome era um dos epítetos de Perséfone). Aydoneas tinha um cão vicioso chamado Kerber que foi forçado a lutar contra todos os pretendentes a princesa. Este cão maltratou Pirithoi e Theseus e acabou em cativeiro, de onde foi resgatado por Heracles. Segundo Philochorus, Pirithoi e Theseus tentaram raptar a mulher de Aydonius Persephone com o mesmo resultado.

Outro inovador do mito foi Strabo. Ele escreve na sua Geografia: “É provável que Theseus e Pirithoi … se aventuraram em longas viagens e deixaram para trás uma fama como se tivessem feito a descida para o Hades”.

Morte

Quando Theseus regressou ao reino dos vivos, descobriu que muito tinha mudado na sua ausência. Os Dioscurs tinham libertado a sua irmã e capturado a mãe de Theseus, Ephra (que se tinha tornado a criada de Helena), e tinham feito de Menespheus rei de Atenas. Este primeiro ajudou Heracles na sua guerra com o novo rei de Tebas, Lycus, e depois purgou Heracles do sangue que tinha derramado na sua loucura e iniciou o seu parente nos mistérios Eleusinianos. Segundo Eurípedes, Este acompanhou Heracles a seu pedido a Argos, onde os heróis juntos entregaram Cerberus a Eurípedes. Este chegou então a Atenas. Os habitantes locais recusaram-se a aceitá-lo de volta como rei; Theseus então amaldiçoou-os solenemente e deixou a cidade como um exilado.

O herói viajou para a ilha de Skyros. De acordo com alguns relatórios, ele queria obter ajuda do rei local Lycomedes contra os atenienses, mas segundo outros ele queria terras na ilha que outrora tinham sido propriedade de Aegeus. Mas o rei tinha medo do visitante ou decidiu agradar a Menestheus: levou-o à montanha mais alta da ilha (ostensivamente para lhe mostrar os seus novos bens) e empurrou-o para um abismo. Uma versão alternativa é que o próprio Theseus caiu acidentalmente durante um passeio à tarde e despenhou-se até à sua morte.

Família e descendência

A primeira mulher de Theseus foi uma amazona, filha de Ares e Atrera, a quem a maioria das fontes chama Antiopa (versões alternativas incluem Hippolyta, Glavka ou Melanippa). A este casamento nasceu um filho, Hipólito. A segunda esposa foi Phaedra, filha do Rei Minos de Creta e Pasiphae, irmã mais nova de Ariadne, que teve dois filhos, Acamante e Demophontes (Pindar chama Antiopa à mãe deste último). Demophonte tornou-se rei de Atenas depois de Menespheus, e depois dele a cidade foi governada por mais três gerações de Theseids.

Outros casamentos e descendentes de Theseus são mencionados nas fontes. As esposas do herói incluem Pherebea, Peribea (filha de Alcathoi, que deu à luz o Grande Ajax num casamento com Telamon) e a filha de Iphicles Jopa. Este estava numa relação com a mulher sóbria Anaxo, violou as filhas de Sinid e Kerkyon (a filha de Sinid Periguna deu à luz um filho Melanippus), estava apaixonado pela filha de Panopeia Aegla. De acordo com uma versão do mito, ele, não Dionísio, foi o pai dos filhos de Ariadne Enopion (rei de Chios) e Staphylus (rei de Peparethus).

Aparência

Fontes dizem-nos que Theseus cortou o seu cabelo curto na frente e deixou-o comprido atrás. De acordo com Pausanius, o seu cabelo quando chegou a Atenas estava “muito bem penteado” e por isso foi mesmo confundido com uma rapariga; Ovid achou necessário especificar que na sua juventude Theseus “não decorava os seus templos com o toque de uma tenaz”, ou seja, não encaracolava o seu cabelo. Mais tarde, Theseus usou uma barba longa. Segundo Catullus ele era loiro, mas segundo Bacchylides ele era de olhos negros.

Este é um dos personagens mais famosos da mitologia grega. Alguns episódios da sua biografia tornaram-se amplamente conhecidos, o que continua no século XXI. Contudo, Theseus é muito raramente o protagonista de obras literárias e uma única imagem dele não existe na cultura ocidental. Duas direcções principais na utilização da personagem podem ser distinguidas: representantes do Estado e do pensamento jurídico viram Theseus como uma figura política modelo, enquanto escritores e artistas que trabalham em géneros mais populares o viam como um aventureiro, um amante infiel, um cônjuge e pai infeliz. Dentro do quadro estabelecido por estas narrativas, Theseus encontrou-se numa posição secundária. O seu conquistado Minotauro, o seu Ariadne abandonado e o seu filho (Hippolyte) e esposa (Phaedra) tragicamente mortos tornaram-se protagonistas. A estes só é atribuído o papel de protagonista quando se trata de confrontar a cultura jovem e arcaica. Este tema tornou-se relevante já no início do século XX.

A memória de Theseus em Atenas

Em Atenas, Theseus foi um dos heróis mais venerados desde o início da era histórica. Foi mostrado aos viajantes o lugar onde Aegeus vivia e onde este rei derrubou o copo de vinho envenenado das mãos de Theseus, bem como o lugar onde Theseus amaldiçoou os atenienses antes de ir para o exílio (chamava-se Arateria – ”lugar das maldições”). Theseus foi considerado o fundador de vários festivais importantes: Theseus (para o qual foi recolhido dinheiro através de um imposto especial, os “cinco dracmas para Theseus”), a Oshophoria (“a oferta de cachos”), a Panathenaia, a Sinoia (Metekia) e a Cybernesia (um festival marítimo celebrado no Pireu). Acreditava-se que este rei era o primeiro em Hellas a cunhar moedas (de facto, as primeiras moedas da região só apareceram no século VII a.C.) e que ele iniciou a colonização da costa noroeste da Ásia Menor, que se tornou Ionia. O navio de trinta lugares em que Theseus navegou desde Creta foi mantido pelos atenienses até ao final do século IV a.C. Foi gradualmente renovado, o que deu aos filósofos motivo para constante controvérsia: “alguns argumentaram que ela própria permaneceu, outros que se tinha tornado um novo objecto”. Alguns autores antigos atribuem o fenómeno do ostracismo – a expulsão de uma pessoa perigosa para a democracia através do voto em cofres de barro – a Theseus (presumiu-se que Theseus foi a primeira pessoa a ser expulsa de Atenas desta forma). Nas pinturas em vasos atenienses no início do século VI a.C., a imagem de Theseus era utilizada não menos frequentemente do que a de Hércules.

Há várias explicações para este aumento da popularidade de Theseus. Alguns vêem isto como influenciado pelas preferências pessoais de Kimon: este senhor da guerra ou estava genuinamente interessado na figura do lendário rei de Atenas, precisava de uma aliança com os Alcmaeonides, que veneravam este herói, ou queria ganhar popularidade através da introdução de um novo culto. Outros estudiosos vêem estes acontecimentos como uma tentativa de Atenas de justificar a sua pretensão de supremacia entre os ionianos; neste caso, a imagem de Theseus tornou-se “a portadora da ideia imperial”. Há também a opinião de que os acontecimentos dos anos 470 a.C., quando os atenienses tiveram de regressar duas vezes às ruínas da sua cidade, evocaram associações com o sinokismo mitológico e forçaram uma nova forma de olhar para o mito de Theseus. Finalmente, o Ionian Theseus foi contrastado com o Dorian Hércules, que simbolizou Esparta, o principal adversário de Atenas após a derrota dos Persas. A popularidade de Hércules foi, a partir de um certo momento, explicada pelo facto de Theseus, antes de ir para o exílio, ter dado aos seus parentes parcelas de terra em que se encontravam os santuários do rei.

Belas artes antigas

Muitos episódios da biografia de Theseus tornaram-se a fonte de enredos para artistas e escultores antigos. A estátua do herói mencionada por Pausanias, que se encontrava em Messene no “Palácio das Vítimas” ao lado das estátuas de Hermes e Hércules, remonta provavelmente à era arcaica. As primeiras imagens datadas datam do século VIII ou VII a.C. e utilizam o tema do minotaromache (luta com o Minotauro). Estas imagens mostram Theseus, sem urso na sua juventude, nu ou num chiton, segurando invariavelmente o seu inimigo com a mão esquerda pelos chifres, pescoço ou braço, enquanto a sua mão direita empurra uma espada para o peito. Nas suas costas Ariadne segura uma bola de fio na mão e em algumas representações Minos, Athena e Hermes, os atenienses que vieram para Creta com Theseus, também estão presentes. Por vezes o Minotauro usa uma pedra como arma. Tais imagens apareceram em vasos, em placas de ouro e em relevo.

A partir do século VI a.C., artistas e escultores retrataram as façanhas de Theseus na sua viagem de Tresenes a Atenas (o episódio com Periphetus começou mais tarde do que os outros). No início eram pinturas em vaso, mais tarde foram acrescentados relevos. A partir do século VI, apareceram ciclos inteiros de imagens retratando todas as vitórias de Theseus, por vezes incluindo vitórias sobre o touro da Maratona e o Minotauro. Se tais ciclos apareceram em taças, Minotauromachy foi representado na superfície interior e outros feitos na superfície exterior. Um exemplo típico é uma tigela de algarismos vermelhos de Vulci, datada de 420 AC, que se encontra no Museu Britânico. Pinturas retratando as façanhas de Theseus adornavam as paredes do Theseion e Parthenon, e o herói foi retratado com o rosto do Ateniense mais influente da época – Péricles.

A partir do século V a.C., artistas e escultores utilizaram outros temas associados a Theseus: a guerra com as Amazonas, o episódio com Ariadne, o rapto de Helen e a viagem ao Hades. A abundância destas imagens é atribuída por estudiosos à tentativa ateniense de representar Theseus como o “Hércules Jónico”. A história de Theseus encontrar a espada do seu pai sob uma rocha começou a ser usada o mais tardar na última década do século V a.C. Pausânias descreve a escultura em cobre sobre este assunto na acrópole ateniense; imagens em moedas e obras de pintura mural (Kampanian) sobreviveram. Foram preservadas várias tigelas com uma pintura em algarismos vermelhos de Theseus chegando a Atenas. Na sua mão esquerda segura uma lança e com a sua mão direita estende-se até Aegeus como símbolo de saudação, mas ao mesmo tempo é apaixonadamente abraçado por uma mulher (Artemis está de pé atrás de Theseus, à sua direita já lhe estão a servir uma taça com vinho envenenado. A cena em que Aegeus derruba a taça das mãos do seu filho é retratada num relevo de terracota e uma série de cópias preservadas em vários museus.

Quatro taças de figuras vermelhas foram preservadas, representando o episódio com o anel de Minos: Theseus cumprimenta Poseidon, Amphitrite já está a segurar a coroa que quer dar ao herói. Num caso, na cratera de Akragantes, Glaucus também participa nesta cena. O vaso em que Ariadne está a segurar uma maçã a Theseus como sinal do seu amor foi preservado. Em mais duas imagens (na primeira, ambas estão de pé e Theseus pode ver a entrada para o Labirinto atrás dele, enquanto na segunda, a rainha está sentada e uma estátua da deusa é vista atrás dela e atrás de Theseus é um hoplite de pé. No friso em Amicles, o príncipe conduz o Minotauro amarrado até Atenas.

O rapto de Helena foi objecto de um relevo no trono de Apolo de Amicles, um quadro de figuras vermelhas num lekif do século VII a.C. Protocríntico e um quadro num vaso etrusco de Volsínia, que é guardado em Munique (no qual Theseus transporta Helena, seguido de Pirithoi, olhando para os seus perseguidores). Segundo Pausanias, Theseus foi retratado juntamente com Piriphos numa pintura de Panenus no templo de Zeus no Olympia. Ao lado do seu amigo Theseus foi também pintado por Polygnotus numa pintura que retratava a vida após a morte, que se encontrava em Delfos nos primeiros séculos d.C. Segundo Pausanias, neste quadro “Theseus segura espadas, as suas próprias e as de Pirithoi”. Um vaso apuliano no qual Theseus está a ser atormentado por Aerynium e uma amostra de pintura de parede etrusca de Corneto, na qual cobras o envolveram, sobreviveram. Uma cratera do sótão no Museu Metropolitano de Arte retrata o aparecimento de Hércules na vida após a morte (Theseus sentado sobre uma rocha).

Literatura antiga

Os primeiros textos literários sobreviventes que mencionam Theseus são a Ilíada e Odisseia de Homero. Na Ilíada, o rei “imortal” de Atenas é um dos heróis poderosos ao lado de quem o rei de Pylos, Nestor, lutou contra os Centauros. Em A Odisseia, o personagem título, que desceu ao submundo, quer ver “o glorioso, nascido por Deus, Theseus o rei, Piritoi”, mas é forçado a partir antes deste encontro. Segundo Plutarco, a linha referente ao Rei de Atenas foi inserida na Odisseia já no século VI a.C. por ordem de Pisistrato que desejava agradar desta forma aos atenienses; os estudiosos, porém, admitem que tanto a linha como a referência na Ilíada poderiam ter aparecido ao mesmo tempo que o texto canónico dos poemas foi compilado.

Theseus tornou-se o protagonista do poema épico Theseus, cujo autor é desconhecido. Foi este texto, que ainda não sobreviveu até hoje, que se tornou a fonte de material de história para todos os escritores antigos subsequentes. Presumivelmente, Theseus não tinha uma imagem claramente delineada e, por conseguinte, trabalhos posteriores apresentam interpretações muito diferentes. Feats realizados pelo herói na sua juventude, no seu caminho de Trezen para Atenas, não receberam atenção especial dos escritores antigos: eram semelhantes aos feitos de Hércules e, portanto, pareciam marcadamente mais pálidos. O mito da viagem de Theseus a Creta foi mais popular, mas mais frequentemente as fontes mencionam a parte relacionada com Ariadne. Os poetas da Grécia helenista e de Roma escrevem sobre Ariadne, que foi abandonada pelo seu amante, com simpatia, mas não atribuem a culpa do incidente a Theseus: na sua representação o herói simplesmente cumpre a vontade de Dionísio quando deixa Ariadne em Naxos.

Bacchylides dedicou um dos seus ditramas ao encontro entre Theseus e o seu pai. As tragédias chamadas Aegeus foram escritas por Sófocles e Eurípedes e trataram da mesma reunião e da vitória do príncipe sobre o touro de Maratona. A tragédia de Sófocles Theseus, conhecida de várias descobertas de papiro, foi sobre a vitória do personagem do título sobre o Minotauro. Eurípedes também teve uma peça com o mesmo nome, mas não há informação fiável sobre o seu conteúdo; as fontes mencionam “Theseus” de Achaeus de Eretria e “Theseus” de Aulus Cremucius Cordes (início do século I d.C.). Em “Eleusiniani” de Ésquilo e “The Beggars” de Eurípedes (422420 a.C.), Theseus obtém os corpos dos apoiantes de Polynikus que foram mortos perto de Tebas através de negociações; em “Thebaid” de Ésquilo traz um exército a Cadmea e derrota o rei Creonticus com o mesmo objectivo. Finalmente, Theseus em ligação com os mitos de Theban é mencionado no Édipo de Sófocles em Colonus (401 AC): aqui o piedoso rei de Atenas dá protecção e abrigo aos cegos exilados.

A história de Theseus e Phaedrus tornou-se a mais significativa da literatura mundial. Pensa-se que tenha tido origem no drama ateniense no século V a.C. Foi utilizada pela primeira vez por Sófocles, que escreveu a sua tragédia Phaedrus, da qual apenas fragmentos sobreviveram. Mais tarde (aproximadamente em meados dos anos 430 a.C.) Eurípedes criou uma peça conhecida como Hippolyte, Camuflada”: a acção nela tem lugar em Atenas, quando Theseus está no reino dos mortos, e numa cena Phaedra admite abertamente o enteado apaixonado, e depois declara o marido que regressa que Hippolyte a violou. Esta versão do enredo revelou-se demasiado inaceitável para o público ateniense. Eurípedes escreveu, portanto, uma segunda versão em 428 a.C., intitulada Hipólito com uma coroa de flores, na qual a acção tem lugar em Tresene. Aqui o espectador não ouve nenhuma conversa franca: Phaedra comete suicídio e nas suas mãos encontram uma carta com uma falsa confissão. A segunda versão foi reproduzida na Fabulae por Pseudo-Hygin, a primeira por Pseudo-Apollodorus, autor do Homeric Scholia, Ovid in the Herodias e Lucius Annaeus Seneca na tragédia Phaedra. Lycophron, que viveu na era helenística, escreveu uma tragédia sobre o mesmo tema; Sopatra de Paphos tem uma comédia chamada Hipólito. Em geral, os escritores que desenvolveram o enredo tentaram manter Theseus como um herói positivo: no seu retrato, o rei de Atenas no início acredita demasiado facilmente na calúnia da sua mulher e amaldiçoa o seu filho, mas depois arrepende-se do que ele fez.

Em vários textos antigos, Theseus aparece como um sábio governante e fundador do estado ateniense. Na História de Heródoto ele não é de todo mencionado (embora se refira, por exemplo, à Batalha de Maratona). No entanto, já Tucídides tem Theseus como um “sábio e poderoso governante”, que estabeleceu a ordem na Ática. Algumas referências ao herói em Sófocles, Eurípedes e Aristófanes sugerem que ele foi identificado com a polis ateniense; a sua vitória sobre o Minotauro foi interpretada pelos intelectuais helénicos como uma vitória de Atenas sobre Creta e a civilização sobre o arcaísmo. A partir de meados do século V a.C., Theseus foi considerado não só como um Sinoicista, mas também como o fundador da democracia, embora ainda aparecesse em fontes como um rei. Esta tendência pode ser traçada até Plutarco, que incluiu a biografia de Theseus nas suas Biografias Comparativas, juntamente com a biografia de Rómulo, o fundador de Roma.

A constelação agora conhecida como Hércules era na antiguidade chamada a constelação do joelho, e alguns autores antigos associaram-na a Theseus. Assim, Gaius Julius Hyginus, referindo-se a Hegesianactus, afirma que nesta constelação Theseus aparece aos olhos como se estivesse a levantar uma pedra em Tresenes. A Lira da constelação, que está ao lado da constelação Joelho, segundo Guingin, também pertence a Theseus, “pois ele era proficiente em todos os tipos de artes e podia, entre outras coisas, tocar a lira”.

Este está associado à constelação Vénus, agora conhecida como a Coroa do Norte. Esta é a mesma coroa dada ao herói ou por Amphitrite no mar ou Ariadne em Creta.

Idade Média

Durante a Idade Média o mito de Theseus recebeu um novo significado alegórico no espírito cristão. Os antigos relatos do lendário rei ateniense eram agora vistos como uma mensagem codificada de como Jesus Cristo (Theseus) desceu ao inferno (o Labirinto em Knossos) a fim de derrotar Satanás (o Minotauro). Comentadores de escritos mitográficos escreveram sobre ela, artistas medievais criaram as suas obras nesta linha. O labirinto foi retratado pelos autores de mosaicos de igrejas e ilustrações de livros como uma vida após a morte composta por onze círculos e como um caminho para a santidade, cheio de obstáculos mas sem alternativa.

Os primeiros tempos modernos

William Shakespeare foi o primeiro a retratar Theseus de uma forma cómica. Na sua comédia A Midsummer Night”s Dream (1590s), escrita em parte sob a influência de Chaucer, o enredo é enquadrado pelo casamento de Theseus (o ”Duque de Atenas”) com Hippolyta. Este é o pano de fundo da história ficcionada do dramaturgo, que também usa o mito do Minotauro.

No período barroco, Theseus tornou-se o protagonista de muitas peças de teatro que serviram de base literária para as óperas. Tornou-se o personagem título apenas ocasionalmente, e nestes casos o enredo foi baseado numa história de amor fictícia envolvendo Medea e Aegla. A mais famosa de tais obras foi a ópera de Jean-Baptiste Lully com um libreto de Philippe Kino (Medea, percebendo a desesperança da sua paixão, decide envenenar Theseus, mas Aegeus reconhece-o no último momento pelo punho da sua espada. Esta tragédia musical foi um enorme sucesso para o público. Em 1713, Georg Friedrich Handel (o libreto de Nicolo Francesco Heim) escreveu uma ópera sobre o mesmo assunto. Outras obras musicais sobre este tema são Theseus de Francesco Provenzale (1658), Theseus de François-Joseph Gossec (1782), e Teseo riconosciuto de Gaspare Spontini (1798).

A história de Theseus e Ariadne tornou-se popular. As peças intituladas Ariadne foram escritas no século XVII por Ottavio Rinuccini, Vincenzo Giusti, Thomas Corneille, Ivan Gundulich e William Davenant, e no século XVIII por Pierre Jacopo Martello. Lope de Vega é creditado com a peça The Labyrinth of Crete, e Alexander Ardi com The Abducted Ariadne. Todas estas obras forneceram a base literária para numerosas óperas, incluindo Ariadne de Claudio Monteverdi, Robert Camber, Benedetto Marcello, Giuseppe Maria Orlandini, Ariadne e Theseus de Nicola Porpora, Ariadne Enganada e Mais Tarde Deusa de Reinhard Kayser, Ariadne em Creta de George Frederick Handel e outros.

Uma personagem com um destino trágico tornou-se Theseus em numerosas adaptações do mito de Phaedrus e Hipólito: vítima das circunstâncias, acredita na sua esposa favorita e destrói o seu próprio filho. Robert Garnier foi o primeiro na era moderna a abordar o assunto (tragédia Hippolyte, 1573), seguido por Gabriel Gilbert (1647) e Michel Bidart (1675). A mais famosa é a tragédia de Jean Racine Phaedra (1677), que se tornou um dos três tratamentos canónicos do sujeito (depois de Eurípedes e Séneca). Na música, Jean-Philippe Rameau (Hippolytus e Arisia, 1733-1757) e Christoph Willibald Gluck (Hippolytus, 1745) utilizaram este tema.

Por vezes, Theseus aparece como um sábio governante e fundador de um Estado. Isto ocorre em particular nos Diálogos dos Mortos de Niccolò Machiavelli, O Soberano (1513) e de François de Fenelon.

O mito do Minotauro é a base de uma série de imagens em cassone (arcas de casamento) criadas por um artista italiano desconhecido. Estes são quatro grandes painéis, cada um contendo várias imagens. Os classicistas franceses Nicolas Poussin (“Young Theseus Finds His Father”s Sword”, 1630) e Laurent de La Gere (“Theseus in Tresen”, cerca de 1640) retratam o momento em que o jovem herói encontra a espada e as sandálias que lhe foram deixadas por Aegeus. A acção destas pinturas tem lugar entre as ruínas, que os autores antigos não têm; com La Gira, Theseus, recolhendo um enorme fragmento de uma torre, encontra os sapatos do seu pai por baixo dela sem danos. O resultado é que os artistas não estão a ilustrar um mito grego, mas a criar um dos seus próprios mitos.

Entre 1547 e 1553 Francesco Primatriccio pintou num dos seus esboços uma cena em que Phaedra acusa Hippolyta a Theseus.

Séculos dezanove a vinte e um

No século XIX, Theseus foi reconhecido como uma figura política modelo por Georg Hegel (em ligação com uma possível unificação alemã) e Hugo Foscolo, que comparou o rei de Atenas a Napoleão. No século XX, apareceram obras em que Theseus era o personagem título – a novela de André Gide (1946) e o romance O Rei Tem de Morrer (1958) e O Touro do Mar (1962) de Mary Renault. Em ambos os casos, a narrativa é contada na primeira pessoa. Gide abstracts de material mitológico a fim de falar sobre problemas universais. Renaud, contudo, confiante de que Theseus era real, interpreta o mito da forma mais realista possível, colocando a vida do seu personagem no contexto da luta entre patriarcado e matriarcado e ligando o assassinato do Minotauro à destruição do palácio de Knossos.

Os temas tradicionais da literatura europeia continuaram a ser desenvolvidos. O mito de Theseus e Ariadne foi utilizado por Johann Gottfried Herder (Ariadne), Emil Ludwig (Ariadne em Naxos) e Marina Tsvetaeva (Ariadne). Este último também escreveu a peça Phaedra e quis escrever a peça Helena, que teria sido a última parte da trilogia; este plano não foi realizado. Algernon Swinburne (1866), Gabriele D”Annunzio (1909) e Miguel de Unamuno (1910) também escreveram sobre Theseus e Phaedra. Este aparece em óperas de Jules Massenet (Ariadne, 1906), Bohuslav Martinou (Ariadne, 1958) e numa série de obras musicais baseadas em Phaedra de Racine.

Na literatura europeia, o motivo labiríntico tornou-se popular e as imagens do Minotauro e do Theseus foram reinterpretadas. Para Julio Cortázar (Reis, 1949) e Nikos Kazantzakis (Theseus, 1953), o Rei de Atenas é um herói civilizador que viu no Minotauro o lado animal da natureza humana e o derrotou. Para Marguerite Yourcenar, o Minotauro é a encarnação do próprio destino de Theseus, para que este último, por definição, não possa vencer a luta e sair do labirinto. Jorge Luis Borges, no seu romance A Casa de Astério (1949), descreveu o Minotauro como uma criatura que se considera um deus, que “livra do mal” o povo sacrificado a ele e espera receber a mesma libertação de Teseu. Na maioria das vezes, porém, o tema é de interesse para escritores fora da ligação Minotauro: os heróis literários que se encontram perdidos à semelhança de um labirinto são retratados como gémeos peculiares de Theseus, que perderam o fio Ariadne. Isto ocorre nas obras de Emile Zola, Franz Kafka, Jean Cocteau, Max Frisch, Alain Rob-Grieux. O papel do Theseus também pode ser desempenhado por um leitor perdido dentro do texto do Labirinto (um exemplo típico é O Nome da Rosa de Umberto Eco, 1980).

O escultor classicista Antonio Canova, que trabalhou na viragem dos séculos XVIII e XIX, criou uma série de estátuas representando Theseus a lutar com o Minotauro. Descrevem Theseus como um herói brutal que não conhece piedade ou como um homem melancólico que se entristece com a sua vitória. O impressionista Lovis Corinto descreveu Theseus de uma forma irónica em Ariadne em Naxos. Aqui, Theseus, que segura a cabeça do adormecido Ariadne no seu colo, está claramente assustado com a aproximação da procissão de Dionísio; esta cena simboliza uma espécie de vingança sobre o elemento arcaico na sua luta com a civilização. Os surrealistas André Masson, Salvador Dali e Pablo Picasso interpretaram o mito de uma forma semelhante.

Estes têm sido objecto de uma série de longas-metragens. Em 1960 foi lançado o filme “The Minotaur, a besta selvagem de Creta” (o papel de Theseus foi desempenhado pelo atleta americano de atletismo Bob Mathias. Em 1962 Jules Dassin realizou um filme chamado Phaedra, no qual a acção foi transferida para a Grécia moderna. Em 1971, a URSS realizou um filme de banda desenhada “Labirinto”. The Feats of Theseus”.

Há opiniões de que Theseus existiu na realidade e que o mito da sua vitória sobre o Minotauro é um relato da libertação de Atenas do poder do poder marítimo cretense. Em particular, Fritz Schachermayr data estes eventos por volta de 1500 a.C. e liga-os à erupção minóica. O mito da vitória sobre o touro da Maratona é provavelmente uma descrição alegórica da adesão da Maratona a Atenas. A antiga tradição que conta o sinoikismo ateniense é geralmente confiada por estudiosos, mas há debate sobre uma série de questões fundamentais. Não há consenso sobre se o sinoikismo foi meramente político (simpatia) ou relacionado com a deslocalização de parte da população da Ática para o novo centro. Também não é claro quando teve lugar a unificação da região: algumas opiniões são a favor da era micénica e do século X-9 ou mesmo do século VIII a.C. Os defensores desta última teoria afirmam que os mitógrafos antigos combinavam as características de dois personagens na imagem de Theseus. Um é um herói típico da mitologia helénica que mata monstros e realiza campanhas militares, e o outro é um governante da Idade das Trevas, sob o qual Atenas emergiu como um Estado. Em qualquer caso, os investigadores consideram que a imagem de Theseus é multifacetada. A sua descida de Poseidon está associada a uma camada de classicismo precoce, a vitória do herói sobre os monstros é um classicismo maduro, e as suas actividades de estado são interpretações semi-históricas e simbólicas características da antiguidade tardia.

Há uma hipótese de que Theseus pertencia originalmente, juntamente com o seu amigo Pirithoi, ao ciclo mitológico de Tessalónica e só no século VII a.C. é que as lendas sobre ele se enraizaram no nordeste da Ática, na zona da Maratona. Foi ele que pode ter sido o rei do Lapithoi, mas o seu lugar foi ocupado mais tarde por Pirithoi

Literatura

Fontes