Vesta

Dimitris Stamatios | Fevereiro 15, 2023

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Resumo

Vesta (latim clássico: ) é a deusa virgem do coração, do lar e da família na religião romana. Raramente foi representada na forma humana, e foi mais frequentemente representada pelo fogo do seu templo no Forum Romanum. A entrada no seu templo era permitida apenas às suas sacerdotisas, as Virgens Vesta, que guardavam objectos sagrados particulares no seu interior, preparavam farinha e salsa sagrada (mola salsa) para sacrifícios oficiais, e cuidavam do fogo sagrado da Vesta no braseiro do templo. A sua virgindade era considerada essencial para a sobrevivência de Roma; se fossem consideradas culpadas de inchastity, eram punidas com enterro vivo. Como Vesta foi considerada uma guardiã do povo romano, a sua festa, a Vestalia (7-15 de Junho), foi considerada como um dos feriados romanos mais importantes. Durante a Vestalia, matrizes privilegiadas caminharam descalças pela cidade até ao templo, onde apresentaram ofertas de comida. Tal era a importância de Vesta para a religião romana que, após a ascensão do cristianismo, o seu foi um dos últimos cultos não cristãos ainda activos, até que foi dissolvido à força pelo imperador cristão Teodósio I em 391 d.C.

Os mitos que descreviam Vesta e as suas sacerdotisas eram poucos; os mais notáveis eram contos de impregnação milagrosa de uma sacerdotisa virgem por um falo que aparecia nas chamas do coração sagrado – a manifestação da deusa combinada com um ser sobrenatural masculino. Em algumas tradições romanas, os fundadores de Roma Rómulo e Remo e o benevolente rei Servius Tullius foram concebidos desta forma. Vesta estava entre os Dii Consentes, doze dos deuses mais honrados do panteão romano. Ela era filha de Saturno e Ops, e irmã de Júpiter, Netuno, Plutão, Juno, e Ceres. O seu equivalente grego é Héstia.

Ovid derivou Vesta do latim vi stando – “standing by power”. Cícero supôs que o nome latino Vesta deriva do grego Hestia, que Cornutus afirmou ter derivado do grego hestanai dia pantos (“em pé para sempre”). Esta etimologia é também oferecida por Servius. Outra etimologia é que a Vesta deriva do latim vestio (“roupa”), bem como do grego έστἰα (“coração” = focus urbis). Nenhuma, excepto talvez a última, é provável.

Georges Dumézil (1898-1986), um filólogo comparativo francês, supôs que o nome da deusa deriva da raiz Proto-Indo-Europeia *h₁eu-, através da forma derivada *h₁eu-s- que alterna com *h₁w-es-. O primeiro é encontrado em grego εὕειν heuein, em latim urit, ustio e osathi Vedic, todos transmitindo ”ardor”, e o segundo é encontrado em Vesta. (nome de deusa grego Ἑστία Hestia não tem provavelmente qualquer relação). Ver também “fogo” de visc celta gaulês.

Poultney sugere que Vesta pode estar relacionada com o deus Umbriano Uestisier (gen.)

Origem

Segundo a tradição, o culto a Vesta na Itália começou em Lavinium, a cidade-mãe de Alba Longa e a primeira povoação pelos refugiados troianos, após a sua fuga da destruição de Tróia, liderada por Enéas e guiada por Vénus. De Lavinium, o culto de Vesta foi transferido para Alba Longa; uma crença evidente no costume de magistrados romanos irem para Lavinium, quando nomeados para cargos superiores, e oferecerem sacrifício tanto a Vesta, como aos “deuses domésticos” do estado romano, conhecidos como Penates, cujas imagens foram guardadas no templo de Vesta. Ao lado desses deuses domésticos estava Vesta, a quem o poeta romano se refere como Vesta Iliaca (Vesta de Tróia). O coração sagrado de Vesta foi também nomeado Ilaci foci (o coração de Tróia).

A adoração de Vesta, tal como a adoração de muitos deuses, teve origem no lar, mas na tradição histórica romana, tornou-se um culto de estado estabelecido durante o reinado de qualquer um dos Romulus, (fontes discordam, mas a maioria diz Numa). As sacerdotisas de Vesta, conhecidas como Virgens Vesta, administravam o seu templo e sustentavam o seu fogo sagrado. A existência das Virgens Vesta em Alba Longa está ligada às primeiras tradições romanas, para a mãe de Rómulo e Remo, Silvia era uma sacerdotisa de Vesta, impregnada ou por Marte ou por Hércules.

Império Romano

A tradição romana exigia que o padre principal do estado romano, o pontifex maximus, residisse numa domus publicus (“casa pública”). Após assumir o cargo de pontifex maximus em 12 AC, Augusto deu parte da sua casa privada aos Vestais como propriedade pública e incorporou nela um novo santuário de Vesta. O antigo santuário permaneceu no templo de Vesta do Forum Romanum, mas o presente de Augusto ligou o coração público do estado com a casa oficial do pontifex maximus e a residência do imperador Palatino. Isto reforçou a ligação entre o ofício de pontifex maximus e o culto de Vesta. Doravante, o ofício de pontifex maximus estava ligado ao título de imperador; os imperadores eram automaticamente sacerdotes de Vesta, e os pontifices eram por vezes referidos como pontifices Vestae (“sacerdotes de Vesta”). Em 12 AC, 28 de Abril (primeiro dos cinco dias da Florália) foi escolhida ex senatus consultum para comemorar o novo santuário de Vesta na casa de Augusto no Palatino. O coração deste último foi o foco das observâncias religiosas tradicionais da família Imperial. Vários imperadores lideraram reavivamentos e promoções oficiais do culto de Vesta, que nos seus vários locais permaneceu central para os antigos cultos tradicionais de Roma até ao século IV. Dedicações no Atrium de Vesta, datadas predominantemente de 200 a 300 d.C., atestam o serviço de várias Virgines Vestales Maxime. O culto de Vesta começou a declinar com a ascensão do cristianismo. Em cerca de 379, o Graciano desceu como pontifex maximus; em 382 confiscou o Atrium Vestae; simultaneamente, retirou o seu financiamento público. Em 391, apesar dos protestos oficiais e públicos, Theodosius I fechou o templo, e extinguiu a chama sagrada. Finalmente, Coelia Concordia retirou-se como a última Vestalis Maxima (“chefe Vestal”) em 394.

Descrita como uma divindade bem educada que nunca se envolveu na briga de outros deuses, Vesta foi por vezes ambígua devido à sua associação contraditória com o falo. Ela é considerada a encarnação da “Mãe Fálica” pelos proponentes da psicanálise do século XX: não só era a mais virgem e limpa de todos os deuses, como era tratada como mãe e lhe era concedida a fertilidade. Os mitógrafos dizem-nos que Vesta não tinha mitos a não ser ser ser identificada como um dos mais antigos dos deuses que tinha direito a preferência na veneração e oferendas em relação a todos os outros deuses. Ao contrário da maioria dos deuses, Vesta dificilmente foi retratada directamente; no entanto, foi simbolizada pela sua chama, a vara de fogo, e um falo ritual (o fascinus).

Embora Vesta fosse a própria chama, o símbolo do falo poderia relacionar-se com a função de Vesta nos cultos de fertilidade, mas talvez também invocasse a própria deusa devido à sua relação com a vara de fogo usada para acender a chama sagrada. Por vezes pensava-se nela como uma personificação da vara de fogo que era inserida num pedaço oco de madeira e rodada – de forma fálica – para acender a sua chama.

Coração

Relativamente ao estatuto do coração da Vesta, Dionísio de Halicarnassus tinha isto a dizer: “E eles consideram o fogo como consagrado a Vesta, porque essa deusa, sendo a Terra e ocupando a posição central no universo, acende os fogos celestiais de si mesma”. Ovídio concordou, dizendo: “Vesta é a mesma que a Terra, ambas têm o fogo perene: a Terra e o Fogo sagrado são ambos simbólicos do lar”. Acreditava-se que as chamas sagradas da lareira eram indispensáveis para a preservação e continuidade do Estado romano: Cícero afirma-o explicitamente. A pureza das chamas simbolizava a força vital que é a raiz da vida da comunidade. Foi também porque a preocupação ritual das virgens se estendeu ao ciclo agrícola e garantiu uma boa colheita que a Vesta gozou do título de Mater (“Mãe”).

O poder fecundante do fogo sagrado é testemunhado na versão de Plutarco do nascimento de Rómulo e Remo, (na qual a sua mãe Ocresia engravida depois de se sentar sobre um falo que apareceu entre as cinzas da ara de deus Vulcanus, por ordem de Tanaquil esposa do rei Tarquinius Priscus) e o nascimento de Caeculus, o fundador da Praeneste, que tinha o poder de acender ou extinguir fogos à vontade. Todos estes personagens míticos ou semiligendiários mostram um domínio místico do fogo. O cabelo de Servius foi acendido pelo seu pai sem o ferir, e até a sua estátua no templo de Fortuna Primigenia foi ilesa pelo fogo após o seu assassinato.

Casamento

Vesta estava ligada à liminaridade, e o limen (“limiar”) era sagrado para ela: as noivas tinham o cuidado de não o pisar, senão cometem sacrilégio ao pontapear um objecto sagrado. Servius explica que seria um mau julgamento uma noiva virgem chutar um objecto sagrado à Vesta – uma deusa que considera a castidade sagrada. Por outro lado, poderia ter sido apenas porque os romanos consideravam que dava azar pisar qualquer objecto sagrado para os deuses. Na Casina de Plautus, a noiva Casina é advertida a levantar os pés cuidadosamente sobre a soleira após o seu casamento, para que ela tivesse a vantagem no seu casamento. Do mesmo modo, Catullus adverte a noiva a manter os pés sobre a soleira “com um bom presságio”.

Na crença romana, Vesta estava presente em todos os casamentos, assim como Janus: Vesta era o limiar e Janus a porta de entrada. Da mesma forma, Vesta e Janus eram invocados em todos os sacrifícios. Notou-se que, por terem sido invocados com tanta frequência, a evocação dos dois veio a significar simplesmente, “rezar”. Além disso, Vesta também esteve presente com Janus em todos os sacrifícios. Foi também notado que nenhum deles foi consistentemente ilustrado como humano. Isto foi sugerido como prova da sua antiga origem italiana, porque nenhum deles foi “totalmente antropomorfizado”.

Agricultura

Contada entre as divindades agrícolas, Vesta foi ligada às divindades Tellus e Terra em contas separadas. Em Antiquitates rerum humanarum et divinarum, Varro liga Vesta a Tellus. Ele diz: “Eles pensam que Tellus… é Vesta, porque ela está ”revestida” de flores”. Verrius Flaccus, no entanto, tinha identificado Vesta com Terra. Ovid sugere a ligação da Vesta a ambas as divindades.

Onde a maioria dos templos teria uma estátua, a de Vesta tinha um braseiro. O fogo era um centro religioso de culto romano, o coração comum (focus publicus) de todo o povo romano. Os vestais eram obrigados a manter o fogo sagrado aceso. Se o fogo se apagasse, teria de ser acendido a partir de uma árvore auspiciosa (provavelmente um carvalho). Não era permitida a entrada de água na aedes interior nem podia permanecer mais tempo do que o estritamente necessário nas instalações próximas. Era transportada pelos Vestales em recipientes chamados futiles que tinham um pé minúsculo que os tornava instáveis.

O templo de Vesta não só tinha o ignes aeternum (“fogo sagrado”), mas também o Palladium de Pallas Athena e o di Penates. Diz-se que ambos os artigos foram trazidos para Itália por Enéas. O Paladio de Atena foi, nas palavras de Livy: “fatale pignus imperii Romani” (” penhor de destino para o império romano”). Tal era a importância do Paládio, que quando os Gauleses saquearam Roma em 390 a.C., os Vestais enterraram pela primeira vez o Paládio antes de se retirarem para a segurança da vizinha Caere. Tais objectos foram mantidos no penus Vestae (ou seja, o repositório sagrado do templo de Vesta).

Apesar de ser um dos mais espirituais dos Santuários Romanos, o de Vesta não era um modelo no sentido romano da palavra; ou seja, não era um edifício consagrado pelos augúrios e por isso não podia ser utilizado para reuniões por funcionários romanos. Tem sido afirmado que o santuário de Vesta em Roma não era um modelo, devido à sua forma redonda. Contudo, um modelo não era um edifício, mas sim um espaço sagrado que podia conter um edifício de forma rectangular ou circular. De facto, as primeiras têmporas eram frequentemente altares que eram consagrados e mais tarde tinham edifícios erguidos à sua volta. O templo de Vesta em Roma era um aedes e não um templum, devido ao carácter do culto de Vesta – a razão exacta de ser desconhecida.

Os Vestales eram uma das poucas posições do clero a tempo inteiro na religião romana. Foram retirados da classe patrícia e tiveram de observar a castidade absoluta durante 30 anos. Foi a partir disto que os Vestales foram nomeados virgens Vestais. Usavam um estilo particular de vestir e não lhes era permitido deixar apagar o fogo, sob a dor de um chicote. As Vestal Virgins viviam juntas numa casa perto do Fórum (Atrium Vestae), supervisionadas pelo Pontifex Maximus. Ao tornar-se sacerdotisa, uma Virgem Vestal foi legalmente emancipada da autoridade do seu pai e jurou um voto de castidade durante 30 anos. Uma Vestal que quebrou este voto podia ser julgada por incesto e, se fosse considerada culpada, enterrada viva no Campus Sceleris (“Campo da Maldade”).

Os februae (lanas: fios de lã) que eram uma parte essencial do traje Vestal eram fornecidos pelo rex sacrorum e flamen dialis. Uma vez por ano, os Vestais deram ao rex sacrorum um aviso ritualizado para estar vigilante nas suas funções, usando a frase “Vigilasne rex, vigila! Na opinião de Cícero, os Vestals asseguraram que Roma mantivesse o seu contacto com os deuses.

Um dever peculiar dos Vestais era a preparação e conservação dos mimos sagrados da salamandra, uma mistura de farinha salgada para ser polvilhada nas vítimas do sacrifício (daí o verbo latino imolare, “pôr na mola, sacrificar”). Esta massa também foi preparada por eles em dias fixos. A sua tarefa era também a de preparar o sufimen para a Parilia.

A vida doméstica e familiar em geral foi representada pela festa da deusa da casa e dos espíritos da câmara de armazenagem – Vesta e os Penates – em Vestalia (7 – 15 de Junho). No primeiro dia de festividades foi aberto o penus Vestae (sanctum sanctorum do seu templo que normalmente era cortado), pela única vez durante o ano, em que as mulheres ofereceram sacrifícios. Enquanto a cortina permanecesse aberta, as mães podiam vir, descalças e desgrenhadas, para deixar ofertas à deusa em troca de uma bênção para elas e a sua família. O animal consagrado à Vesta, o burro, foi coroado com guirlandas de flores e pedaços de pão no dia 9 de Junho. No último dia (o Flaminica Dialis observou o luto, e o templo foi submetido a uma purificação chamada stercoratio: a sujidade foi varrida do templo e levada a seguir pela rota chamada clivus Capitolinus e depois para o Tibre.

No militar Feriale Duranum (DC 224) o primeiro dia de Vestalia é Vesta apperit e o último dia é Vesta cluditur. Este ano regista uma réplica dedicada à Vesta para 9 de Junho, e os registos dos irmãos Arval neste dia também observam um sacrifício de sangue para ela. Encontrado no Codex-Calendário de 354, 13 de Fevereiro tinha-se tornado o feriado Virgo Vestalis parentat, um feriado público que por essa altura tinha substituído a antiga parenteia onde o sacrifício de gado sobre as chamas é agora dedicado à Vesta. Isto marca também a primeira participação da Vestal Virgins em ritos associados aos Manes.

Vesta não tinha mitologia oficial, e existia como uma deusa abstracta do coração e da castidade. Só no relato de Ovid na festa de Cybele é que Vesta aparece directamente num mito.

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Nascimento de Rómulo e Remo

Plutarco, na sua Vida de Rómulo, contou uma variação do nascimento de Rómulo citando uma compilação da história italiana por um Promathion. Nesta versão, enquanto Tarchetius era rei de Alba Longa, um falo fantasma apareceu no seu coração. O rei visitou um oráculo de Tethys em Etrusca, que lhe disse que uma virgem deve ter relações sexuais com este falo. Tarchetius instruiu uma das suas filhas para o fazer, mas ela recusou enviar uma criada no seu lugar. Indignado, o rei contemplou a sua execução; contudo, Vesta apareceu-lhe durante o sono e proibiu-a. Quando a serva deu à luz gémeos pelo fantasma, Tarchetius entregou-os ao seu subordinado, Teratius, com ordens para os destruir. Teratius, em vez disso, levou-os para a margem do rio Tibre e colocou-os lá. Então uma loba veio ter com eles e amamentou-os, aves trouxeram-lhes comida e alimentaram-nos, antes que um espantoso pastor de vacas chegasse e levasse as crianças para casa com ele. Assim foram salvas, e quando eram adultas, montaram em Tarchetius e venceram-no. Plutarco conclui com um contraste entre a versão de Promathion do nascimento de Romulus e a do mais credível Fabius Pictor, que ele descreve numa narrativa detalhada e a que dá apoio.

Concepção de Servius Tullius

Dionísio de Halicarnassus relata uma história local sobre o nascimento do rei Servius Tullius. Nela, um falo levantou-se da lareira de Vesta no palácio de Numa, e Ocresia foi o primeiro a vê-lo. Ela informou imediatamente o rei e a rainha. O rei Tarquinius, ao ouvir isto, ficou espantado; mas Tanaquil, cujo conhecimento da adivinhação era bem conhecido, disse-lhe que era uma bênção que um nascimento pelo falo da lareira e uma mulher mortal produziriam descendência superior. O rei escolheu então Ocresia para ter relações sexuais com ela, pois ela tinha-a visto primeiro. Durante o qual ou Vulcano, ou a divindade tutelar da casa, lhe apareceu. Depois de desaparecer, ela concebeu e entregou Tullius. Esta história do seu nascimento poderia ser baseada no seu nome, pois Servius significaria eufemisticamente “filho de servo”, porque a sua mãe era uma serva.

Impropriedade de Priapus

No livro 6 do Fasti de Ovid: Cybele convidou todos os deuses, sátiros, divindades rurais, e ninfas para uma festa, embora Silêncio tenha vindo sem ser convidado com o seu burro. Nela, Vesta descansava, e Priapus avistou-a. Ele decidiu aproximar-se dela para a violar; no entanto, o burro trazido por Silenus soltou um zurro oportuno: Vesta foi acordada e Priapus mal escapou aos deuses ultrajados. Mencionado no livro 1 do Fasti é um exemplo semelhante da impropriedade de Priapus envolvendo Lotis e Priapus. O relato de Vesta-Priapus não está tão bem desenvolvido como o que envolve Lotis, e os críticos sugerem que o relato de Vesta e Priapus só existe para criar um drama de culto. Ovid diz que o burro foi adornado com colares de pedaços de pão em memória do evento. Noutro lugar, diz que os burros foram homenageados a 9 de Junho durante a Vestalia em agradecimento pelos serviços que prestaram nas padarias.

O culto da Vesta é atestado em Bovillae, Lavinium e Tibur. Os Alban Vestals em Bovillae (Albanae Longanae Bovillenses) eram supostamente uma continuação dos Alban Vestals originais, e Lavinium tinha os Vestals dos Lavinates Laurentes, ambas ordens enraizadas em tradições antigas que se pensava serem anteriores à fundação de Roma. Num período mais tardio, os Vasos de Tibur são atestados epigraficamente. Os vestais podem ter estado presentes no santuário de Diana Nemorensis, perto de Aricia.

Moderno

Fontes

Vesta (mythology)
Vesta
^ Dixon-Kennedy 1998, p. 318.
^ a b Schroeder 1998, pp. 335–336.
Jacques-Numa Lambert, Georges Piéri, Symboles et rites de l’ancestralité et de l’immortalité, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 1999, 327 p., (ISBN 978-2-90596-536-3), p. 179.
(de) Angelo Brelich, Vesta, Zürich, Rhein-Verlag, 119 p., 1949.
(de) Carl Koch, Drei Skizzen zur Vesta-Religion, 1953.
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Castrén, Paavo: Uusi antiikin historia, s. 108. Helsinki: Kustannusosakeyhtiö Otava, 2011. ISBN 978-951-1-21594-3.
Juha Honkala: Mytologian sanakirja, s. 95. Helsinki: WSOY, 2000. ISBN 951-0-24578-X.
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