Operação Downfall

Alex Rover | Janeiro 14, 2023

Post Views: 16

Resumo

A Operação Downfall foi o plano Aliado proposto para a invasão das ilhas natais japonesas perto do fim da Segunda Guerra Mundial. A operação planeada foi cancelada quando o Japão se rendeu na sequência dos bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki, da declaração de guerra soviética, e da invasão da Manchúria. A operação tinha duas partes: Operação Olímpica e Operação Coronet. Preparada para começar em Novembro de 1945, a Operação Olympic destinava-se a capturar o terço sul da principal ilha japonesa mais meridional, Kyūshū, com a ilha de Okinawa recentemente capturada para ser utilizada como zona de encenação. No início de 1946 viria a Operação Coronet, a planeada invasão da planície Kantō, perto de Tóquio, na principal ilha japonesa de Honshu. As bases aéreas em Kyūshū capturadas na Operação Olympic permitiriam o apoio aéreo terrestre à Operação Coronet. Se a queda tivesse tido lugar, teria sido a maior operação anfíbia da história.

A geografia do Japão tornou este plano de invasão bastante óbvio também para os japoneses; eles foram capazes de prever com precisão os planos de invasão dos Aliados e assim ajustar o seu plano defensivo, Operação Ketsugō, em conformidade. Os japoneses planearam uma defesa total de Kyūshū, com pouca reserva para quaisquer operações de defesa subsequentes. As previsões de baixas variavam muito, mas eram extremamente elevadas. Dependendo do grau em que os civis japoneses teriam resistido à invasão, as estimativas apontavam para milhões de baixas dos Aliados.

A responsabilidade pelo planeamento da Operação Downfall coube aos comandantes americanos Almirante da Frota Chester Nimitz, General do Exército Douglas MacArthur e aos Chefes do Estado-Maior Conjunto dos Almirantes Ernest King e William D. Leahy, e aos Generais do Exército George Marshall e Hap Arnold (sendo este último o comandante das Forças Aéreas do Exército dos EUA).

Na altura, o desenvolvimento da bomba atómica era um segredo muito bem guardado (nem mesmo o então Vice-Presidente Harry Truman sabia da sua existência até se tornar Presidente), conhecido apenas por alguns altos funcionários fora do Projecto Manhattan, e o planeamento inicial para a invasão do Japão não teve em consideração a sua existência. Assim que a bomba atómica ficou disponível, o General Marshall previu a sua utilização para apoiar a invasão, caso fosse possível produzir números suficientes a tempo.

A Guerra do Pacífico não esteve sob um único comandante-chefe Aliado (C-em-C). O comando Aliado foi dividido em regiões: em 1945, por exemplo, Chester Nimitz era o C-em-C das Áreas Aliadas do Oceano Pacífico, enquanto Douglas MacArthur era o Comandante Supremo Aliado, Sudoeste da Área do Pacífico, e o Almirante Louis Mountbatten era o Comandante Supremo Aliado, Sudoeste da Ásia. Um comando unificado foi considerado necessário para uma invasão do Japão. A rivalidade entre serviços sobre quem deveria ser (a Marinha dos Estados Unidos queria Nimitz, mas o Exército dos Estados Unidos queria MacArthur) era tão séria que ameaçava descarrilar o planeamento. Em última análise, a Marinha admitiu parcialmente, e MacArthur deveria receber o comando total de todas as forças se as circunstâncias o tornassem necessário.

Considerações

As principais considerações com que os planeadores tiveram de lidar foram o tempo e as baixas – como poderiam forçar a rendição do Japão o mais rapidamente possível com o menor número possível de baixas Aliadas. Antes da Conferência de Quebec, 1943, uma equipa de planeamento conjunta Canadá-Britânico-Americana produziu um plano (“Apreciação e Plano para a Derrota do Japão”) que não apelou a uma invasão das Ilhas de Origem Japonesas até 1947-48. Os Chefes do Estado-Maior Conjunto Americano acreditavam que prolongar a guerra a tal ponto era perigoso para a moral nacional. Em vez disso, na conferência do Quebec, os Chefes do Estado-Maior Conjunto concordaram que o Japão deveria ser forçado a render-se não mais do que um ano após a rendição da Alemanha.

A Marinha dos Estados Unidos exortou à utilização de um bloqueio e de uma potência aérea para fazer a capitulação do Japão. Propuseram operações de captura de bases aéreas nas proximidades de Xangai, China e Coreia, que dariam às Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos uma série de bases aéreas avançadas a partir das quais o Japão seria bombardeado até à submissão. O Exército, por outro lado, argumentou que uma tal estratégia poderia “prolongar a guerra indefinidamente” e gastar vidas desnecessariamente, e que, por conseguinte, seria necessária uma invasão. Apoiaram a montagem de um impulso em grande escala directamente contra a pátria japonesa, sem nenhuma das operações laterais que a Marinha tinha sugerido. Em última análise, prevaleceu o ponto de vista do Exército.

Fisicamente, o Japão fez um alvo imponente, distante de outras massas de terra e com muito poucas praias geograficamente adequadas para a invasão marítima. Apenas Kyūshū (a ilha mais a sul do Japão) e as praias da planície Kantō (tanto a sudoeste como a sudeste de Tóquio) eram zonas de invasão realistas. Os Aliados decidiram lançar uma invasão em duas fases. A Operação Olímpica atacaria o sul de Kyūshū. Seriam estabelecidas bases aéreas, que dariam cobertura à Operação Coronet, o ataque à Baía de Tóquio.

Pressupostos

Embora a geografia do Japão fosse conhecida, os planificadores militares americanos tiveram de estimar as forças defensivas que teriam de enfrentar. Com base nas informações disponíveis no início de 1945, os seus pressupostos incluíam o seguinte:

Olímpico

A operação Olympic, a invasão de Kyūshū, deveria começar no “Dia X”, que estava previsto para 1 de Novembro de 1945. A armada naval combinada dos Aliados teria sido a maior jamais montada, incluindo 42 porta-aviões, 24 navios de guerra, e 400 contratorpedeiros e escoltas de contratorpedeiros. Catorze divisões dos EUA e uma “divisão-equivalente” (duas equipas de combate do regimento) estavam agendadas para participar nas aterragens iniciais. Usando Okinawa como base de encenação, o objectivo teria sido apreender a porção sul de Kyūshū. Esta área seria então utilizada como mais um ponto de paragem para atacar Honshu na Operação Coronet.

A Olimpíada deveria também incluir um plano de engano, conhecido como Operação Pastel. Pastel foi concebido para convencer os japoneses de que os Chefes do Estado-Maior tinham rejeitado a noção de uma invasão directa e que, em vez disso, iriam tentar cercar e bombardear o Japão. Isto exigiria a captura de bases em Formosa, ao longo da costa chinesa, e na zona do Mar Amarelo.

O apoio táctico aéreo deveria ser da responsabilidade da Quinta, Sétima e Décima Terceira Forças Aéreas. Estas foram responsáveis pelo ataque aos aeródromos e artérias de transporte japonesas em Kyushu e Honshu do Sul (por exemplo, o Túnel de Kanmon) e pela conquista e manutenção da superioridade aérea sobre as praias. A tarefa dos bombardeamentos estratégicos recaiu sobre as Forças Aéreas Estratégicas dos Estados Unidos no Pacífico (USASTAF) – uma formação que compreendia as Oitava e Vigésima Forças Aéreas, bem como a Força Tigre Britânica. A USASTAF e a Força Tigre deveriam permanecer activas através da Operação Coronet. A Vigésima Força Aérea deveria ter continuado o seu papel como a principal força aérea estratégica aliada utilizada contra as ilhas natais japonesas, operando a partir de aeródromos nas Ilhas Marianas. Após o fim da guerra na Europa, em Maio de 1945, foram também feitos planos para transferir alguns dos grupos de bombardeiros pesados da veterana Oitava Força Aérea para bases aéreas em Okinawa, a fim de realizar bombardeamentos estratégicos em coordenação com a Vigésima. A Oitava era a actualização das suas Fortalezas Voadoras B-17 e B-24 Libertadores para as Superfortes B-29 (o grupo recebeu o seu primeiro B-29 a 8 de Agosto de 1945).

Antes da invasão principal, as ilhas offshore de Tanegashima, Yakushima, e as ilhas Koshikijima deviam ser tomadas, começando em X-5. A invasão de Okinawa tinha demonstrado o valor do estabelecimento de ancoradouros seguros à mão, para navios não necessários fora das praias de desembarque e para navios danificados por ataque aéreo.

Kyūshū deveria ser invadido pelo Sexto Exército dos Estados Unidos em três pontos: Miyazaki, Ariake, e Kushikino. Se um relógio fosse desenhado num mapa de Kyūshū, estes pontos corresponderiam aproximadamente a 4, 5, e 7 horas, respectivamente. As 35 praias de desembarque foram todas nomeadas para automóveis: Austin, Buick, Cadillac, etc., até Stutz, Winton, e Zephyr. Com um corpo atribuído a cada desembarque, os planeadores da invasão assumiram que os americanos ultrapassariam os japoneses em cerca de três para um. No início de 1945, Miyazaki estava praticamente indefeso, enquanto Ariake, com o seu bom porto próximo, era fortemente defendido.

A invasão não se destinava a conquistar toda a ilha, apenas o terço mais a sul, como indica a linha tracejada no mapa rotulada “limite geral de avanço do norte”. O sul de Kyūshū ofereceria um ponto de paragem e uma base aérea valiosa para a Operação Coronet.

Após o nome Operação Olympic ter sido comprometido ao ser enviado em código não garantido, foi adoptado o nome Operação Majestic.

Coronet

A Operação Coronet, a invasão de Honshu na Kantō planície a sul da capital, deveria começar no “Dia Y”, que estava provisoriamente agendada para 1 de Março de 1946. O Coronet teria sido ainda maior do que o Olympic, com até 45 divisões norte-americanas atribuídas tanto para o desembarque inicial como para o seguimento. (A invasão Overlord da Normandia, por comparação, destacou 12 divisões para os desembarques iniciais). Na fase inicial, o Primeiro Exército teria invadido em Kujūkuri Beach, na Península Bōsō, enquanto o Oitavo Exército invadiu em Hiratsuka, na Baía de Sagami; estes exércitos teriam compreendido 25 divisões entre eles. Mais tarde, uma força de seguimento de até 20 divisões adicionais dos EUA e até 5 ou mais divisões da Commonwealth britânica teriam desembarcado como reforços. As forças Aliadas teriam então conduzido para norte e para o interior, circundando Tóquio e prosseguindo em direcção a Nagano.

Redistribuição

A Olympic deveria ser montada com recursos já presentes no Pacífico, incluindo a Frota Britânica do Pacífico, uma formação da Commonwealth que incluía pelo menos dezoito porta-aviões (fornecendo 25% da potência aérea Aliada) e quatro navios de guerra.

Tiger Force, uma unidade conjunta de bombardeiros pesados de longo alcance da Commonwealth, deveria ser transferida das unidades RAF, RAAF, RCAF e RNZAF e do pessoal que serve no Comando de Bombardeiros da RAF na Europa. Em 1944, o planeamento precoce propôs uma força de 500-1.000 aviões, incluindo unidades dedicadas ao reabastecimento aéreo. Mais tarde, o planeamento foi reduzido para 22 esquadrões e, quando a guerra terminou, para 10 esquadrões: entre 120 e 150 Avro Lancasters

Inicialmente, os planificadores americanos também não planearam utilizar quaisquer forças terrestres não Aliadas dos EUA na Operação Downfall. Se tivessem sido necessários reforços numa fase inicial das Olimpíadas, teriam sido desviados das forças dos EUA que estavam a ser reunidas para Coronet – para as quais haveria uma redistribuição maciça de unidades do Sudoeste do Exército dos EUA no Pacífico, China-Burma-Índia e comandos europeus, entre outros. Estes teriam incluído pontas de lança da guerra na Europa, como o Primeiro Exército dos EUA (15 divisões) e a Oitava Força Aérea. Estas reafectações teriam sido complicadas pela desmobilização e substituição simultânea de pessoal altamente experiente e com grande experiência, o que teria reduzido drasticamente a eficácia de combate de muitas unidades. O governo australiano tinha pedido, numa fase inicial, a inclusão de uma divisão de infantaria do exército australiano na primeira vaga (olímpica). Isto foi rejeitado pelos comandantes americanos e mesmo os planos iniciais para Coronet, segundo o historiador americano John Ray Skates, não previam que unidades da Commonwealth ou de outros exércitos Aliados fossem desembarcadas no sítio Kantō Plain, em 1946. Os primeiros “planos oficiais indicavam que as unidades de assalto, acompanhamento e reserva viriam todas das forças dos EUA”.

Em meados de 1945 – quando os planos para o Coronet estavam a ser reformulados – muitos outros países Aliados tinham, segundo Skates, “oferecido forças terrestres, e desenvolveu-se um debate” entre os líderes políticos e militares Aliados Ocidentais, “sobre a dimensão, missão, equipamento, e apoio destes contingentes”. Após negociações, foi decidido que o Coronet incluiria um Corpo Conjunto da Commonwealth, composto por divisões de infantaria dos exércitos australiano, britânico e canadiano. Teriam sido disponibilizados reforços por esses países, bem como por outras partes da Commonwealth. No entanto, MacArthur bloqueou propostas para incluir uma divisão do exército indiano devido a diferenças na língua, organização, composição, equipamento, formação e doutrina. Também recomendou que o corpo fosse organizado segundo as linhas de um corpo norte-americano, que utilizasse apenas equipamento e logística norte-americana, e que treinasse nos EUA durante seis meses antes do destacamento; estas sugestões foram aceites. O Governo britânico sugeriu que: O Tenente-General Sir Charles Keightley deveria comandar o Corpo da Commonwealth, uma frota combinada da Commonwealth deveria ser liderada pelo Vice-Almirante Sir William Tennant, e que – como as unidades aéreas da Commonwealth seriam dominadas pela RAAF – o Comando do Oficial Aéreo deveria ser australiano. Contudo, o governo australiano questionou a nomeação de um oficial sem experiência na luta contra os japoneses, como Keightley, e sugeriu que o Tenente-General Leslie Morshead, um australiano que tinha estado a realizar as campanhas da Nova Guiné e Bornéu, deveria ser nomeado. A guerra terminou antes de os pormenores do corpo estarem finalizados.

Compromisso inicial projectado

Os números para o Coronet excluem valores tanto para a reserva estratégica imediata de 3 divisões como para a reserva estratégica de 17 divisões nos EUA e em qualquer

Entretanto, os japoneses tinham os seus próprios planos. Inicialmente, estavam preocupados com uma invasão durante o Verão de 1945. No entanto, a Batalha de Okinawa durou tanto tempo que concluíram que os Aliados não poderiam lançar outra operação antes da época do tufão, durante a qual o tempo seria demasiado arriscado para operações anfíbias. Os serviços secretos japoneses previram com bastante atenção onde a invasão teria lugar: sul Kyūshū em Miyazaki, Ariake Bay e

Embora o Japão já não tivesse uma perspectiva realista de ganhar a guerra, os líderes japoneses acreditavam que poderiam tornar o custo da invasão e ocupação das Ilhas de Origem demasiado elevado para que os Aliados aceitassem, o que levaria a algum tipo de armistício em vez de uma derrota total. O plano japonês para derrotar a invasão chamava-se Operação Ketsugō (決号作戦, ketsugō sakusen) (“Operation Codename Decisive”). Os japoneses planearam comprometer toda a população do Japão a resistir à invasão, e a partir de Junho de 1945, teve início uma campanha de propaganda apelando para “A Gloriosa Morte de Cem Milhões”. A principal mensagem da campanha “A Gloriosa Morte de Cem Milhões” era que era “glorioso morrer pelo santo imperador do Japão, e todos os homens, mulheres e crianças japoneses deveriam morrer pelo imperador quando os Aliados chegassem”. Embora isto não fosse realista, tanto os oficiais americanos como japoneses na altura previam um número de mortes de milhões de japoneses. A partir da Batalha de Saipan, a propaganda japonesa intensificou a glória da morte patriótica e retratou os americanos como “diabos brancos” impiedosos. Durante a Batalha de Okinawa, os oficiais japoneses tinham ordenado aos civis incapazes de lutar para cometer suicídio em vez de cair nas mãos dos americanos, e todas as provas disponíveis sugerem que as mesmas ordens teriam sido dadas nas ilhas de origem. Os japoneses estavam a construir secretamente uma sede subterrânea em Matsushiro, na Prefeitura de Nagano, para abrigar o Imperador e o Estado-Maior General Imperial durante uma invasão. No planeamento da Operação Ketsugo, o IGHQ sobrestimou a força das forças invasoras: enquanto o plano de invasão dos Aliados exigia menos de 70 divisões, os japoneses esperavam até 90.

Kamikaze

O Almirante Matome Ugaki foi chamado ao Japão em Fevereiro de 1945 e foi-lhe dado o comando da Quinta Frota Aérea em Kyūshū. À Quinta Frota Aérea foi atribuída a tarefa de ataques kamikaze contra navios envolvidos na invasão de Okinawa, Operação Ten-Go, e começou a treinar pilotos e a montar aviões para a defesa de Kyūshū, o primeiro alvo de invasão.

A defesa japonesa dependia fortemente de aviões kamikaze. Para além de caças e bombardeiros, eles reafectaram quase todos os seus treinadores para a missão. Mais de 10.000 aviões estavam prontos a ser utilizados em Julho (com mais até Outubro), bem como centenas de pequenos barcos suicidas recentemente construídos para atacar os navios aliados ao largo.

Até 2.000 aviões kamikaze lançaram ataques durante a Batalha de Okinawa, conseguindo aproximadamente um ataque por cada nove ataques. Em Kyūshū, devido às circunstâncias mais favoráveis (tais como o terreno que reduziria a vantagem de radar dos Aliados), esperavam elevá-lo para um por seis, ao sobrecarregar as defesas norte-americanas com grandes números de ataques kamikaze num período de horas. Os japoneses estimaram que os aviões afundariam mais de 400 navios; uma vez que estavam a treinar os pilotos para alvejar os transportes em vez dos transportadores e destruidores, as baixas seriam desproporcionadamente maiores do que em Okinawa. Um estudo do pessoal calculou que os kamikazes poderiam destruir um terço a metade da força de invasão antes da aterragem.

O Almirante Ernest King, Comandante-Chefe da Marinha dos EUA, estava tão preocupado com as perdas dos ataques kamikaze que ele e outros oficiais navais superiores defenderam o cancelamento da Operação Downfall, e em vez disso continuaram a campanha de bombardeamentos contra cidades japonesas e o bloqueio de alimentos e mantimentos até os japoneses se renderem. No entanto, o General George Marshall argumentou que forçar a rendição desta forma poderia levar vários anos, se é que alguma vez demoraria. Consequentemente, Marshall e o Secretário da Marinha dos Estados Unidos Frank Knox concluíram que os americanos teriam de invadir o Japão para pôr fim à guerra, independentemente das baixas.

Leia também, biografias-pt – Hans Arp

Forças navais

Apesar dos danos devastadores que tinha absorvido por esta fase da guerra, a Marinha Imperial Japonesa, então organizada sob o Comando Geral da Marinha, estava determinada a infligir o máximo de danos aos Aliados. Os restantes grandes navios de guerra eram quatro navios de guerra (todos danificados), cinco porta-aviões danificados, dois cruzadores, 23 destruidores, e 46 submarinos. Contudo, a IJN não dispunha de combustível suficiente para mais navios da sua capital, planeando em vez disso utilizar o seu poder de fogo antiaéreo para defender as instalações navais enquanto atracado no porto. Apesar da sua incapacidade de conduzir operações de frota de grande escala, a IJN ainda mantinha uma frota de milhares de aviões de guerra e possuía quase 2 milhões de pessoal nas ilhas de origem, assegurando-lhe um papel importante na próxima operação defensiva.

Além disso, o Japão tinha cerca de 100 submarinos anões da classe Kairyū, 300 submarinos anões mais pequenos da classe Kairyū, 120 torpedos tripulados Kaiten, e 2.412 barcos a motor suicidas Shin”yō. Ao contrário dos navios maiores, estes, juntamente com os contratorpedeiros e os submarinos da frota, deveriam ver uma extensa acção em defesa das costas, com vista a destruir cerca de 60 transportes Aliados.

A Marinha treinou uma unidade de mergulhadores para servirem como bombistas suicidas, os Fukuryu. Deviam estar armados com minas alimentadas por contacto, e mergulhar sob embarcações de desembarque e explodi-las. Um inventário de minas foi ancorado no fundo do mar ao largo de cada praia de invasão potencial para a sua utilização pelos mergulhadores suicidas, com até 10.000 minas planeadas. Cerca de 1.200 mergulhadores suicidas tinham sido treinados antes da rendição dos japoneses.

Forças terrestres

As duas opções defensivas contra a invasão anfíbia são a forte defesa das praias e a defesa em profundidade. No início da guerra (como em Tarawa), os japoneses empregaram fortes defesas nas praias com pouca ou nenhuma mão de obra em reserva, mas esta táctica revelou-se vulnerável ao bombardeamento pré-invasão da costa. Mais tarde, em Peleliu, Iwo Jima, e Okinawa, trocaram estratégias e cavaram as suas forças no terreno mais defensável.

Para a defesa de Kyūshū, os japoneses tomaram uma postura intermédia, com o grosso das suas forças defensivas a poucos quilómetros para o interior, para trás o suficiente para evitar a exposição completa aos bombardeamentos navais, mas suficientemente perto para que os americanos não conseguissem estabelecer uma base segura antes de os atacar. As forças contra-ofensivas estavam ainda mais afastadas, preparadas para se moverem contra a maior aterragem.

Em Março de 1945, havia apenas uma divisão de combate em Kyūshū. Durante os quatro meses seguintes, o Exército Imperial Japonês transferiu forças da Manchúria, Coreia, e norte do Japão, ao mesmo tempo que levantava outras forças no local. Em Agosto, tinham 14 divisões e várias formações menores, incluindo três brigadas de tanques, para um total de 900.000 homens. Embora os japoneses tivessem conseguido reunir novos soldados, equipá-los era mais difícil. Em Agosto, o exército japonês tinha o equivalente a 65 divisões na pátria, mas apenas equipamento suficiente para 40 e munições para 30.

Os japoneses não decidiram formalmente apostar tudo no resultado da Batalha de Kyūshū, mas concentraram os seus bens a tal ponto que pouco restaria em reserva. Por uma estimativa, as forças em Kyūshū tinham 40% de todas as munições nas ilhas de origem.

Além disso, os japoneses tinham organizado o Corpo de Combate Voluntário, que incluía todos os homens saudáveis com idades compreendidas entre os 15 e os 60 anos e as mulheres entre os 17 e os 40 anos, para um total de 28 milhões de pessoas, para apoiar o combate e, mais tarde, para combater o emprego. Faltavam geralmente armas, treino e uniformes: muitos estavam armados com nada melhor do que armas de fogo antiquadas, cocktails molotov, arcos longos, espadas, facas, bambu ou lanças de madeira, e até mesmo tacos e bastões: esperava-se que se contentassem com o que tinham. Uma rapariga de liceu mobilizada, Yukiko Kasai, deu por si própria um furador e disse: “Até matar um soldado americano serve. … Tens de apontar para o abdómen”. Esperava-se que servissem como “segunda linha de defesa” durante a invasão Aliada, e que conduzissem uma guerrilha em áreas urbanas e montanhas.

O comando japonês pretendia organizar o seu pessoal do Exército de acordo com o seguinte plano:

Ameaça aérea

Os serviços secretos militares norte-americanos estimaram inicialmente o número de aviões japoneses em cerca de 2.500. A experiência de Okinawa foi má para os EUA – quase duas fatalidades e um número semelhante de feridos por sortie-e Kyūshū era provável que fosse pior. Para atacar os navios ao largo de Okinawa, os aviões japoneses tinham de voar longas distâncias em águas abertas; para atacar os navios ao largo de Kyūshū, podiam voar por terra e depois por curtas distâncias até às frotas de aterragem. Gradualmente, a inteligência soube que os japoneses estavam a dedicar todos os seus aviões à missão kamikaze e a tomar medidas eficazes para os conservar até à batalha. Uma estimativa do Exército em Maio era de 3.391 aviões; em Junho, 4.862; em Agosto, 5.911. Uma estimativa da Marinha em Julho, abandonando qualquer distinção entre aviões de treino e de combate, foi de 8.750; em Agosto, 10.290. Quando a guerra terminou, os japoneses possuíam na realidade cerca de 12.700 aviões nas ilhas de origem, cerca de meio kamikazes.

As preparações aliadas de contra-kamikaze eram conhecidas como o Grande Cobertor Azul. Isto implicava adicionar mais esquadrões de caças aos porta-aviões no lugar de torpedos e bombardeiros de mergulho, e converter os B-17 em piquetes de radar aerotransportados de forma semelhante aos actuais AWACS. Nimitz planeou uma simulação de pré-invasão, enviando uma frota para as praias invasoras algumas semanas antes da verdadeira invasão, para atrair os japoneses nos seus voos unidireccionais, que depois encontrariam navios com armas anti-aéreas em vez dos valiosos e vulneráveis transportes.

A principal defesa contra os ataques aéreos japoneses teria vindo das enormes forças de combate que estão a ser reunidas nas ilhas Ryukyu. A Quinta e Sétima Forças Aéreas do Exército dos EUA e as unidades aéreas da Marinha dos EUA tinham-se deslocado para as ilhas imediatamente após a invasão, e a força aérea tinha vindo a aumentar em preparação para o ataque total ao Japão. Em preparação para a invasão, uma campanha aérea contra os aeródromos e artérias de transporte japonesas tinha começado antes da rendição japonesa.

Ameaça ao solo

Durante os meses de Abril, Maio e Junho, os serviços secretos aliados acompanharam com grande interesse a acumulação de forças terrestres japonesas, incluindo cinco divisões acrescentadas a Kyūshū, mas também alguma complacência, projectando ainda que em Novembro o total para Kyūshū seria de cerca de 350.000 militares. Isso mudou em Julho, com a descoberta de quatro novas divisões e indicações de mais para vir. Em Agosto, a contagem era de até 600.000, e a criptanálise mágica tinha identificado nove divisões no sul de Kyūshū – três vezes o número esperado e ainda uma séria subestimativa da força real japonesa.

A força estimada das tropas no início de Julho era de 350.000, subindo para 545.000 no início de Agosto.

As revelações da inteligência sobre os preparativos japoneses em Kyushu, surgidas em meados de Julho, transmitiram ondas de choque poderosas tanto no Pacífico como em Washington. A 29 de Julho, o chefe dos serviços secretos de MacArthur, Major General Charles A. Willoughby, foi o primeiro a notar que a estimativa de Abril permitiu à capacidade japonesa de destacar seis divisões em Kyushu, com o potencial de destacar dez. “Estas divisões apareceram entretanto, como previsto”, observou ele, “e o fim não está à vista”. Se não for verificado, isto ameaçou “crescer até ao ponto de atacarmos numa proporção de um (1) para um (1), o que não é a receita da vitória”.

Na altura da rendição, os japoneses tinham mais de 735.000 militares em posição ou em várias fases de destacamento só em Kyushu. A força total dos militares japoneses nas ilhas de origem era de 4.335.500, dos quais 2.372.700 estavam no Exército e 1.962.800 na Marinha. A acumulação de tropas japonesas em Kyūshū levou os planeadores de guerra americanos, sobretudo o General George Marshall, a considerar mudanças drásticas nos Jogos Olímpicos, ou a substituí-los por um plano de invasão diferente.

Armas químicas

Os receios de “um Okinawa de um extremo ao outro do Japão” encorajaram os Aliados a considerar armas não convencionais, incluindo a guerra química. Foi planeada uma guerra química generalizada contra a população do Japão e as armas químicas foram armazenadas nas Marianas. Devido a vários factores, incluindo os seus previsíveis padrões de vento, o Japão era particularmente vulnerável a ataques com gás. Os ataques com gás também neutralizariam a tendência japonesa para lutar a partir de cavernas mal ventiladas.

Embora grandes quantidades de munições a gás tenham sido fabricadas e planos tenham sido elaborados, é pouco provável que tivessem sido utilizadas. Richard B. Frank afirma que quando a proposta chegou a Truman em Junho de 1945, vetou a utilização de armas químicas contra o pessoal; a sua utilização contra as culturas, no entanto, continuou a ser considerada. Segundo Edward J. Drea, a utilização estratégica de armas químicas em grande escala não foi seriamente estudada ou proposta por qualquer líder americano sénior; pelo contrário, debateram a utilização táctica de armas químicas contra bolsas de resistência japonesa.

Embora a guerra química tivesse sido banida pelo Protocolo de Genebra, nem os Estados Unidos nem o Japão eram signatários na altura. Enquanto os EUA tinham prometido nunca iniciar uma guerra de gás, o Japão tinha utilizado gás contra os chineses no início da guerra.

O medo da retaliação japonesa diminuiu porque no fim da guerra a capacidade do Japão de fornecer gás por via aérea ou por armas de longo alcance tinha praticamente desaparecido. Em 1944, o Ultra revelou que os japoneses duvidavam da sua capacidade de retaliar contra a utilização de gás pelos Estados Unidos. “Devem ser tomadas todas as precauções para não dar ao inimigo um pretexto para usar gás”, os comandantes foram avisados. Tão temerosos foram os líderes japoneses que planearam ignorar o uso táctico isolado de gás nas ilhas de origem pelas forças norte-americanas, porque temiam uma escalada.

Para além da utilização contra pessoas, os militares norte-americanos consideraram ataques químicos para matar culturas numa tentativa de submeter os japoneses à submissão à fome. O Exército começou a fazer experiências com compostos para destruir colheitas em Abril de 1944, e dentro de um ano tinha reduzido mais de 1.000 agentes a nove promissores que continham ácidos fenoxiacéticos. Um composto designado LN-8 teve o melhor desempenho nos testes e entrou em produção em massa. Deixar cair ou pulverizar o herbicida foi considerado mais eficaz; um teste de Julho de 1945 de uma bomba SPD Mark 2, originalmente fabricada para conter armas biológicas como antraz ou ricina, teve o projéctil aberto no ar para espalhar o agente químico. Quando a guerra terminou, o Exército ainda estava a tentar determinar a altura ideal de dispersão para cobrir uma área suficientemente ampla. Os ingredientes do LN-8 e outro composto testado seriam mais tarde utilizados para criar o agente laranja, utilizado durante a Guerra do Vietname.

Armas nucleares

Por ordem de Marshall, o Major-General John E. Hull analisou o uso táctico de armas nucleares para a invasão das ilhas natais japonesas, mesmo após o lançamento de duas bombas atómicas estratégicas no Japão (Marshall não pensou que os japoneses capitulassem imediatamente). O Coronel Lyle E. Seeman informou que pelo menos sete bombas de implosão de plutónio do tipo Fat Man estariam disponíveis até ao Dia X, as quais poderiam ser lançadas sobre as forças defensivas. O coronel Lyle E. informou que as tropas americanas não entrariam numa área atingida por uma bomba durante “pelo menos 48 horas”; o risco de precipitação nuclear não foi bem compreendido, e um tempo tão curto após a detonação teria exposto as tropas americanas a uma radiação substancial.

Ken Nichols, o Engenheiro Distrital do Distrito de Engenheiro de Manhattan, escreveu que no início de Agosto de 1945, “a aterragem para a invasão das principais ilhas natais japonesas tinha chegado à sua fase final, e se os desembarques se realizassem de facto, poderíamos fornecer cerca de quinze bombas atómicas para apoiar as tropas”. Uma explosão de ar a 1.800-2.000 pés (550-610 m) acima do solo tinha sido escolhida para a bomba (Hiroshima) a fim de alcançar o máximo efeito de explosão, e para minimizar a radiação residual no solo, uma vez que se esperava que as tropas americanas ocupassem em breve a cidade.

Alvos alternativos

Os planificadores do Pessoal Conjunto, tomando nota da medida em que os japoneses se tinham concentrado em Kyūshū à custa do resto do Japão, consideraram locais alternativos para invadir, tais como a ilha de Shikoku, Honshu do norte em Sendai, ou Ominato. Também consideraram saltar a invasão preliminar e ir directamente para Tóquio. Atacar Honshu do norte teria a vantagem de uma defesa muito mais fraca mas teria a desvantagem de desistir do apoio aéreo terrestre (excepto os B-29s) de Okinawa.

Perspectivas para os Jogos Olímpicos

O General Douglas MacArthur dispensou qualquer necessidade de alterar os seus planos:

Estou certo de que o potencial aéreo japonês que vos é relatado como acumulando para contrariar a nossa operação OLYMPIC é muito exagerado. … Quanto ao movimento das forças terrestres … … não credito … as pesadas forças reportadas a si no sul de Kyushu. … Na minha opinião, não deve haver a mínima ideia de alterar a operação olímpica.

No entanto, o Almirante Ernest King, Chefe de Operações Navais, estava preparado para se opor à continuação da invasão, com a concordância do Almirante Nimitz, o que teria desencadeado uma grande disputa no seio do governo dos EUA.

Nesta conjuntura, a interacção chave teria provavelmente sido entre Marshall e Truman. Há fortes indícios de que Marshall permaneceu empenhado numa invasão já a 15 de Agosto. … Mas temperar o empenho pessoal de Marshall numa invasão teria sido a sua compreensão de que a sanção civil em geral, e a de Truman em particular, era improvável para uma invasão dispendiosa que já não gozasse do apoio consensual dos serviços armados.

Intenções soviéticas

Desconhecida para os americanos, a União Soviética também considerou invadir uma grande ilha japonesa, Hokkaido, até finais de Agosto de 1945, o que teria pressionado os Aliados a agir mais cedo do que em Novembro.

Nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, os soviéticos tinham planeado a construção de uma enorme marinha para alcançar o mundo ocidental. No entanto, a invasão alemã da União Soviética em Junho de 1941 forçou a suspensão deste plano: os soviéticos tiveram de desviar a maior parte dos seus recursos para combater os alemães e os seus aliados, principalmente em terra, durante a maior parte da guerra, deixando a sua marinha relativamente mal equipada. Como resultado, no Projecto Hula (1945), os Estados Unidos transferiram cerca de 100 navios navais dos 180 planeados para a União Soviética em preparação para a planeada entrada soviética na guerra contra o Japão. Os navios transferidos incluíam navios anfíbios de assalto.

Na Conferência de Ialta (Fevereiro de 1945), os Aliados tinham acordado que a União Soviética tomaria a parte sul da ilha de Sakhalin, que a Rússia tinha cedido ao Japão no Tratado de Portsmouth após a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 (os soviéticos já controlavam a parte norte), e as Ilhas Kuril, que tinham sido atribuídas ao Japão no Tratado de São Petersburgo de 1875. Por outro lado, nenhum acordo previa a participação soviética na invasão do próprio Japão.

Os japoneses tinham aviões kamikaze no sul de Honshu e Kyushu que se teriam oposto às operações Olympic e Coronet. Não se sabe até que ponto poderiam ter-se oposto a aterragens soviéticas no extremo norte do Japão. Para efeitos comparativos, cerca de 1.300 navios Aliados Ocidentais destacados durante a Batalha de Okinawa (Abril-Junho de 1945). No total, 368 navios, incluindo 120 embarcações anfíbias, foram gravemente danificados, e outros 28, incluindo 15 navios de desembarque e 12 navios destruidores, foram afundados, na sua maioria por kamikazes. Os soviéticos, no entanto, tinham menos de 400 navios, a maioria dos quais não equipados para ataques anfíbios, quando declararam guerra ao Japão a 8 de Agosto de 1945.

Para a Operação Downfall, os militares norte-americanos previram a necessidade de mais de 30 divisões para uma invasão bem sucedida das ilhas natais japonesas. Em comparação, a União Soviética tinha cerca de 11 divisões disponíveis, comparáveis às 14 divisões que os EUA estimaram que seriam necessárias para invadir o sul de Kyushu. A invasão soviética das ilhas Kuril (18 de Agosto – 1 de Setembro de 1945) teve lugar após a capitulação do Japão a 15 de Agosto. No entanto, as forças japonesas nessas ilhas resistiram bastante ferozmente, embora algumas delas se tenham mostrado relutantes em lutar após a rendição do Japão a 15 de Agosto. Na Batalha de Shumshu (18-23 de Agosto de 1945), o Exército Vermelho Soviético tinha 8.821 tropas que não eram apoiadas por tanques e sem apoio de navios de guerra maiores. A bem estabelecida guarnição japonesa contava com 8.500 tropas e tinha em campo cerca de 77 tanques. A batalha durou um dia, com acções de combate menores a decorrer por mais quatro após a rendição oficial do Japão e da guarnição, durante o qual as forças atacantes soviéticas perderam mais de 516 tropas e cinco dos 16 navios de desembarque (muitos destes pertenciam anteriormente à Marinha dos EUA e foram posteriormente entregues à União Soviética) para a artilharia costeira japonesa, e os japoneses perderam mais de 256 tropas. As baixas soviéticas durante a Batalha de Shumshu totalizaram até 1.567, e os japoneses sofreram 1.018 baixas, fazendo de Shumshu a única batalha da Guerra Soviético-Japonesa de 1945 em que as perdas soviéticas excederam as dos japoneses, em forte contraste com as taxas globais de baixas soviético-japonesa nos combates terrestres na Manchúria.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses tinham uma base naval em Paramushiro nas Ilhas Kuril e várias bases em Hokkaido. Desde que o Japão e a União Soviética mantiveram um estado de neutralidade cautelosa até à declaração soviética de guerra ao Japão em Agosto de 1945, observadores japoneses baseados em territórios japoneses na Manchúria, Coreia, Sakhalin, e nas Ilhas Kuril observavam constantemente o porto de Vladivostok e outros portos marítimos da União Soviética.

Segundo Thomas B. Allen e Norman Polmar, os soviéticos tinham elaborado cuidadosamente planos detalhados para as invasões do Extremo Oriente, excepto que o desembarque para Hokkaido “existia em detalhe” apenas na mente de Estaline e que era “improvável que Estaline tivesse interesse em tomar a Manchúria e até mesmo em enfrentar Hokkaido”. Mesmo que quisesse agarrar o máximo de território possível na Ásia, estava demasiado concentrado em estabelecer uma cabeça de praia na Europa mais do que na Ásia”.

Porque os planeadores militares dos EUA assumiram “que as operações nesta área serão combatidas não só pelas forças militares organizadas disponíveis do Império, mas também por uma população fanática e hostil”, pensou-se que as baixas elevadas seriam inevitáveis, mas ninguém sabia com certeza quão elevadas. Foram feitas várias estimativas, mas variaram muito em números, pressupostos e propósitos, que incluíram a defesa e a oposição à invasão. Os números de baixas estimados tornaram-se mais tarde um ponto crucial no debate do pós-guerra sobre os bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki.

A 15 de Janeiro de 1945, as Forças de Serviço do Exército dos EUA divulgaram um documento, “Redistribuição do Exército dos Estados Unidos após a Derrota da Alemanha”. Nele, estimam que durante o período de 18 meses após Junho de 1945 (ou seja, até Dezembro de 1946), o Exército seria obrigado a fornecer substitutos para 43.000 mortos e feridos evacuados todos os meses. A partir da análise do calendário de substituições e das forças projectadas nos teatros ultramarinos, sugeriu que as perdas do Exército só nessas categorias, excluindo a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais, seriam aproximadamente 863.000 até à primeira parte de 1947, dos quais 267.000 seriam mortos ou desaparecidos. Isto também exclui os feridos que seriam tratados no teatro de operações durante uma janela inicial de 30 dias, que mais tarde seria alargada para 120 dias.

Em preparação para a Operação Olympic, a invasão do sul de Kyushu, várias figuras e organizações fizeram estimativas de baixas com base no terreno, força e disposição das forças japonesas conhecidas. No entanto, tal como a força japonesa nas Ilhas de Origem continuou a subir e o desempenho militar japonês aumentou, o mesmo aconteceu com as estimativas de baixas. Em Abril de 1945, os Chefes do Estado-Maior Conjunto adoptaram formalmente um documento de planeamento dando uma série de possíveis baixas com base na experiência tanto na Europa como no Pacífico. Estas variavam entre 0,42 mortos e desaparecidos e 2,16 baixas totais por 1000 homens por dia sob a “Experiência Europeia” a 1,95 mortos e desaparecidos e 7,45 baixas totais por 1000 homens por dia sob a “Experiência do Pacífico”. Esta avaliação não incluiu nem as baixas sofridas após a marca dos 90 dias (os planeadores dos EUA previram a mudança para a defensiva táctica por X+120), nem as perdas de pessoal no mar devido a ataques aéreos japoneses. A fim de sustentar a campanha em Kyushu, os planeadores estimaram que seria necessário um fluxo de substituição de 100.000 homens por mês, um número alcançável mesmo após a desmobilização parcial na sequência da derrota da Alemanha. Com o passar do tempo, outros líderes americanos fizeram as suas próprias estimativas:

Fora do governo, os civis bem informados também estavam a fazer suposições. Kyle Palmer, correspondente de guerra do Los Angeles Times, disse que meio a um milhão de americanos morreriam até ao final da guerra. Herbert Hoover, em memorandos apresentados a Truman e Stimson, também estimou 500.000 a 1.000.000 de mortes, que se acreditava serem estimativas conservadoras; no entanto, não se sabe se Hoover discutiu estes números específicos nas suas reuniões com Truman. O Chefe da Divisão de Operações do Exército considerou-os “inteiramente demasiado elevados” sob “o nosso actual plano de campanha”.

A Batalha de Okinawa foi uma das mais sangrentas do Pacífico, com um total estimado de mais de 82.000 baixas directas de ambos os lados: 14.009 mortes aliadas e 77.417 soldados japoneses. As forças aliadas de registo de sepulturas contaram 110.071 cadáveres de soldados japoneses, mas isto incluiu os Okinawanos recrutados com uniformes japoneses. 149.425 Okinawanos foram mortos, cometeram suicídio ou desapareceram, o que representava metade da população local estimada de 300.000 habitantes antes da guerra. A batalha resultou em 72.000 baixas americanas em 82 dias, das quais 12.510 foram mortas ou desapareceram (este número exclui os vários milhares de soldados americanos que morreram após a batalha indirectamente, das suas feridas). A ilha inteira de Okinawa tem 464 km2 (1.200 km2). Se a taxa de baixas dos EUA durante a invasão do Japão tivesse sido apenas 5% tão elevada por unidade de área como foi em Okinawa, os EUA teriam ainda perdido 297.000 soldados (mortos ou desaparecidos).

Ao avaliar estas estimativas, especialmente as baseadas na força projectada das tropas japonesas (como as do General MacArthur), é importante considerar o que era conhecido sobre o estado das defesas japonesas na altura, bem como o estado real dessas defesas (o pessoal do MacArthur acreditava que a mão-de-obra japonesa em Kyushu era de cerca de 300.000 homens). Cerca de 500.000 medalhas Purple Heart (atribuídas por baixas de combate) foram fabricadas em antecipação das baixas resultantes da invasão do Japão; o número excedeu o de todas as baixas militares americanas dos 65 anos seguintes ao fim da Segunda Guerra Mundial, incluindo as Guerras da Coreia e do Vietname. Em 2003, havia ainda 120.000 destas medalhas do Coração Púrpura em stock. Restaram tantas que as unidades de combate no Iraque e no Afeganistão conseguiram manter Corações Púrpura à disposição para a entrega imediata das medalhas aos soldados feridos no terreno.

Após a rendição e desmobilização do Japão, vastas quantidades de material de guerra foram entregues às forças de ocupação dos EUA nas Ilhas Domésticas Japonesas e na Coreia do Sul. Embora alguns totais (particularmente para artigos como espadas e armas ligeiras) possam ser inexactos devido aos problemas de recolha e às actividades do mercado negro, a quantidade de equipamento militar disponível para os japoneses nas Ilhas de Origem e arredores em Agosto de 1945 era aproximadamente a seguinte:

Notas

Bibliografia

Fontes

Operation Downfall
Operação Downfall
^ Cooke, Tim (2004). History of World War II. p. 169. ISBN 0-76147483-8 – via Archive.
^ a b Clark G. Reynolds 2014 [1968; 1978; 1992] The Fast Carriers: The Forging of an Air Navy, pp. 360–62.
^ a b c d e f Giangreco 2009
Giangreco 2009 ↓, s. 16.
General Staff of General Douglas MacArthur: Reports of General MacArthur. T. Volume I The Campaigns Of MacArthur in The Pacific. Washington D.C.: 1966. (ang.).
a b Frank 1999 ↓, s. 340
Skates 1994 ↓, s. 18.
Olson 2003 ↓, s. 408.
^ a b Frank, p. 340.
^ Skates, p. 37.
^ Skates, pp. 44-50.
^ Skates, pp. 53-54.
^ Skates, p. 18.
a et b Frank 1999, p. 340
Skates 1994, p. 18
Skates 1994, p. 55–57
Skates 1994, p. 37