Ordem Nacional da Legião de Honra

gigatos | Novembro 12, 2021

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Resumo

A Ordem Nacional da Legião de Honra (francesa: “Ordre national de la Légion d”honneur”) é a mais alta e mais importante honra nacional francesa.

O Estado francês dividiu as ordens em duas ordens nacionais, várias ordens e as restantes ordens ministeriais. A pureza e a exclusividade da Legião de Honra é vigiada de perto pelo chanceler da ordem.

Para além da Legião de Honra, existe a Ordem Nacional de Mérito, que foi estabelecida no final de 1963. Esta Ordem Nacional de Mérito é atribuída por “méritos significativos” (francês: “mérites distingués”), enquanto que a Legião de Honra recompensa “méritos eminentes”. A Ordem Nacional de Mérito é menos prestigiosa do que a Legião de Honra.

A fim de manter ambas as encomendas exclusivas, são estabelecidas quotas trienais. O número de nomeações depende da dimensão da população francesa e do número de membros das duas ordens. Tem de se ter quarenta anos de idade. Não pode haver mais de 75 Grand Crosses. Entre uma nomeação e uma promoção deve decorrer um certo período e cada francês (excepto o Presidente da República e o Primeiro Ministro) deve ser um cavaleiro antes de poder ser promovido a oficial devido a “novos méritos eminentes para a França”. Para ser promovido a comandante, deve decorrer outro período, mais uma vez devido a “novos méritos eminentes para a França”. A lei abre uma excepção para pessoas moribundas que de outra forma não veriam a sua nomeação, nomeações por bravura e nomeações de estrangeiros.

Cidades, incluindo o Luxemburgo e Liège, regimentos militares, escolas e empresas, incluindo a companhia ferroviária francesa SNCF, também receberam a encomenda.

As nomeações estão sujeitas a regras estritas. Membros do Parlamento e juízes não podem receber a Legião de Honra durante o seu mandato. Os juízes podem, portanto, ser decorados com uma nota superior à que é normalmente permitida quando se reformam. Afinal de contas, falharam nas promoções intermédias. É claro que um deputado pode ser condecorado por bravura quando luta numa guerra. Os ministros não estão autorizados a nomear os seus contabilistas.

Os estrangeiros não se tornam membros da Legião de Honra, mas são galardoados com a Legião de Honra.

Em 2010, houve 75 mil cruzes, 250 mil oficiais, 1250 comandantes, 10.000 oficiais e 113.425 cavaleiros. Na realidade, havia 67 Grandes Cruzes, 314 Grandes Oficiais, 3009 Comandantes, 17.032 Oficiais e 74.384 Cavaleiros da Legião de Honra. O elevado número de membros efectivamente nomeados nas várias fileiras pode ser parcialmente explicado pela nomeação de veteranos.

As nomeações são feitas de três maneiras; cada um dos ministros tem uma quota para nomeações. Isto também se aplica ao Presidente da República. Todas estas nomeações são avaliadas pelo Chanceler da Legião de Honra. Em 2008 teve lugar uma renovação administrativa. Será igualmente considerada uma nomeação sob a forma de uma iniciativa de cidadania assinada por 50 habitantes do departamento em que vive o nomeado.

No caso de uma carreira invulgar, por exemplo uma em que se tenha passado muito tempo em posições em que, por razões formais, não se podia ser condecorado, como é o caso dos magistrados e parlamentares em exercício, pode-se ser nomeado directamente para o posto de oficial, comandante ou grande oficial da Legião de Honra. Foi o que aconteceu com Simone Veil em Janeiro de 2009. Podem também ser nomeados medalhistas de ouro olímpicos para a Legião de Honra.

Nos dias de Napoleão I, o honorário anual era considerável. Em 2012, as quantidades eram pequenas. Os cavaleiros recebem 6,10 euros por ano, os oficiais 9,15 euros, os comandantes 12,20 euros, os grandes oficiais 24,39 euros e as grandes cruzes 36,59 euros.

A Legião de Honra sempre teve um forte carácter militar. Em tempo de paz, metade da quota é atribuída às forças armadas. Bombeiros, pessoal da polícia, padres e ministros, altos funcionários públicos e representantes do povo são também frequentemente condecorados.

O regime especial é aplicável ao primeiro-ministro francês. Ele ou ela é condecorado com a Cruz do Comandante da Ordem Nacional de Mérito três meses após a tomada de posse. Um decreto de 21 de Novembro de 2008 declara que um Primeiro-Ministro de França tem direito a ser Grande Oficial da Legião de Honra após dois anos no cargo.

Os Decretos Imperiais de 1808 e 1810 regulamentaram a nobreza hereditária para a terceira geração de detentores da Legião de Honra. Estes decretos foram revogados por Luís XVIII. Uma portaria royale de 8 de Outubro de 1814 de Luís XVIII sobre a nobreza hereditária pela terceira geração consecutiva na categoria de cavaleiro nunca foi revogada. Por outro lado, a República Francesa não tem nobreza, enquanto a instituição ainda existe na sociedade francesa. Mesmo no século XXI, há franceses que afirmam o seu direito à nobreza, ou pelo menos a um nome que indica nobreza com o prefixo ”de”. Isto diz respeito a 846 famílias, incluindo a família De Gaulle.

Em Fevereiro de 1802, o Primeiro Cônsul Napoleão mencionou pela primeira vez a ideia de uma nova decoração numa conversa com Monge na sua residência em Malmaison. O Primeiro Cônsul referia-se aos muitos diplomatas condecorados de cavaleiro nas recepções na sua residência, os Tuileries. Os franceses, tão bem sucedidos na batalha, pareciam nus e Napoleão lamentou a supressão da Ordem de Saint Louis. Observou que “os franceses amam a igualdade e honram igualmente”. Os enfeites “ordenariam respeito, quer se goste quer não”. Pouco depois desta conversa, Roederer foi ordenado a formular um “Projet de l”institution de la Légion d”honneur”.

A Legião de Honra foi criada como instituição e organização nacional em 19 de Maio de 1802 (29 Floréal do ano X) por Napoleão Bonaparte, primeiro cônsul de França. A legião não foi concebida para ser uma ordem cavalheiresca, que Napoleão não gostava. As ordens cavalheirescas francesas da monarquia tinham sido todas abolidas na Revolução Francesa. Era ainda demasiado cedo para uma ordem francesa mais ou menos democrática e secular de cavaleiro, sob a forma de uma ordem de mérito. As ordens anteriores só tinham sido abolidas em 1793 e os antigos revolucionários ainda ocupavam posições-chave no governo de Napoleão. A Legião de Honra tomou a forma de uma unidade, modelada numa legião romana, na qual as fileiras eram postos de comando. Anexado às posições estava uma “taxa de soldado honorário”, que era particularmente elevada para as notas mais altas. No entanto, a legião honorária adquiriu rapidamente todas as características de uma ordem cavalheiresca do império francês. Devido ao seu carácter democrático, a ordem deu um exemplo para as ordens napoleónicas, tais como as fundadas em toda a Europa pelos Bonapartes.

Cada Estado precisa de honras tangíveis, e as armas de honra concedidas pelos governos revolucionários franceses não foram suficientes. Na pequena cruz da Legião de Honra, o primeiro cônsul Napoleão Bonaparte pronunciou as palavras “Eu sei que isto é um brinquedo, mas para tais brinquedos os homens arriscam as suas vidas”. À medida que os ideais mais igualitários da grande Revolução Francesa se desvaneceram, as recompensas materiais e os distintivos de honra tornaram-se mais importantes.

O nome Legion d”honneur foi emprestado a uma instituição romana, a Legio honoratorum conscripta, pois Napoleão gostava de referências à antiguidade. As águias e os dezasseis coortes foram também inspirados pelos romanos. Muitos defensores da igualdade e da fraternidade lutaram pela igualdade em 1789 ainda estavam representados no governo francês. O primeiro consultado refutou as suas críticas ao estabelecimento de uma distinção com as palavras “Desafio-vos a mostrar-me uma república, antiga ou nova, na qual não se faz distinção entre o povo. Chama-se a estes brinquedos, bem, é com tais brinquedos que se lidera os homens”.

No Conselho de Estado francês, foi discutida a proposta de criação de uma Legião de Honra a 14 de Floréal do ano X (4 de Maio de 1802). Isto foi, como habitualmente, feito numa discussão aberta. O primeiro Cônsul Bonaparte salientou que mesmo uma república moderna necessitava de honras e que a Legião de Honra não era uma restauração de nenhuma das antigas instituições da monarquia francesa. O projecto de lei foi aprovado por 14 votos contra 10.

O projecto de lei foi discutido no Tribunal a 17 de Maio. O irmão mais novo de Napoleão, Lucien Bonaparte, foi nomeado relator. Por sua recomendação, o projecto de lei foi aprovado com 56 votos a favor e 38 contra. Os adversários temiam que o princípio de igualdade da Revolução Francesa fosse minado e que uma nova aristocracia fosse estabelecida.

As primeiras propostas ainda não incluíam um crachá de honra utilizável.

Lucien Bonaparte, Pierre-Louis Roederer, Auguste-Louis-Frederic de Marmont Viesse e Mathieu Dumas defenderam o projecto de lei no Corps législatif. O Corpo adoptou o projecto de lei em 19 de Maio de 1802. A lei foi assinada e selada pelo Primeiro Cônsul em 9 prairial do ano X (29 de Maio de 1802). A Lei da Legião de Honra foi publicada no jornal oficial, o “Moniteur”.

As primeiras nomeações foram publicadas em Setembro de 1803. O primeiro cônsul nomeou legionários, oficiais, comandantes e grandes oficiais. As decorações foram aprovadas por decreto de 22 Messidor ano XII (11 de Julho de 1804).

A Legião de Honra foi dividida em 16 coortes. Cada coorte era composta por 350 legionários, 30 oficiais, 20 comandantes e 7 mil oficiais. À frente da Legião de Honra estava o “Grande Conselho da Legião de Honra”. O primeiro cônsul, é claro, presidiu ao Grande Conselho. Havia também um capítulo que regulava as finanças da ordem. Os franceses poderiam ser admitidos na Legião de Honra sem distinção de patente, posição ou religião.

As decorações devem ter estado prontas nesse dia, porque quatro dias mais tarde as primeiras bugigangas foram atribuídas na capela do Hôtel des Invalides. Napoleão tinha organizado uma cerimónia grandiosa na qual, sentado num trono numa plataforma de seis degraus coberta por um tapete azul com abelhas douradas tecidas, decorou uma série de oficiais merecedores sob um dossel vermelho.

A fita vermelha da Legião de Honra recorda as condecorações militares reais; a Ordem de St. Louis e o Instituto Militar destinado aos oficiais protestantes. Os cinco braços das decorações eram uma clara ruptura do passado cristão e as cruzes das ordens do antigo regime, geralmente com o nome de santos.

As fileiras dos membros da Legião de Honra não correspondiam aos graus habituais de um título de cavaleiro. A Legião de Honra tinha légionários, oficiais, comandantes que lideravam uma “coorte” regional. No topo da hierarquia estavam os grandes aigles e o Grande Conselho. Como tantas vezes, Napoleão I não foi muito consistente na criação das suas instituições quase-históricas e cerimoniais. As decorações eram semelhantes às das ordens e uma Grand Aigle usava fita, estrela e bugiganga como de uma Grand Cross, numa ordem tradicional de cavaleiro.

Num decreto datado de 10 pluviôse do ano XIII (30 de Janeiro de 1805), foi estabelecido um novo grau mais alto da Legião de Honra. O decreto falava de uma “Grande Décoração” ou “Grande Decoração”. Os portadores foram autorizados a intitular-se “Grand Aigle de la Légion d”honneur”. A 19 de Julho de 1814, Luís XVIII mudou o nome para “grand cordon” ou Grand Ribbon. A 26 de Março de 1816, Luís XVIII mudou as fileiras num decreto para Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier e Grand-Croix.

Durante o Império, o soldado honorário foi muito generoso, especialmente para as mais altas notas.

A grande maioria das nomeações foram homens. Mas nunca existiu uma disposição segundo a qual uma mulher não pudesse ser incluída na Legião de Honra. O próprio Napoleão I introduziu na Legião de Honra pelo menos três vezes uma mulher que tinha servido aos cuidados dos seus soldados. As suas duas imperatrizes e as suas irmãs não usavam a fita vermelha da Legião de Honra. Em 1851, Marie Angélique Duchemin veuve Brûlon foi nomeada cavaleira. As mulheres também utilizaram a designação masculina da sua categoria.

Em 2011, Hélène Carrère d”Encausse foi nomeada a décima Grande Cruz. A proporção de senhoras nas nomeações está a aumentar rapidamente.

Em França, não é invulgar uma senhora usar as mesmas decorações que um cavalheiro. Noutros países, as decorações femininas são usadas sobre uma fita mais estreita ou sobre um arco.

A Legião de Honra no Império

Napoleão I foi inaugurado como Imperador da República Francesa a 2 de Dezembro de 1804. Durante esta cerimónia, usou uma corrente da Legião de Honra decorada com diamantes. Como Imperador, Napoleão foi o Grão-Mestre da Legião de Honra. No dia da coroação, as fitas vermelhas, as estrelas e os tagarelas de prata bordados também podiam ser vistos em toda a parte no seu séquito.

A pesada corrente de ouro usada pelo Imperador na sua coroação foi obra do joalheiro Martin-Guillaume Biennais. A corrente consistiu em dezasseis águias de ouro maciço com asas não dobradas alternando com medalhões de ouro de trabalho aberto com os números das dezasseis coortes da Legião de Honra. Cada águia segura um par de relâmpagos. No centro, a corrente junta-se num grande ornamento redondo contendo um “N” diamantado sob uma coroa imperial. Esta cadeia desapareceu por volta de 1805. Conhecemos esta primeira cadeia do retrato de coroação que David pintou de Napoleão.

Em 1805 Napoleão recebeu uma segunda cadeia. Este tinha uma forma diferente e foi decorado com mais diamantes. Após a queda de Napoleão, esta corrente caiu nas mãos dos Bourbons. A corrente foi despojada das suas gemas e derretida em 1819.

Em alguns retratos de Napoleão, a primeira cadeia termina num medalhão com uma coroa em vez de um “N”.

Os clérigos usavam a sua Grande Cruz da Legião de Honra nesse dia numa larga fita triangular de seda à volta do pescoço, de acordo com o velho costume francês. A forma como a Legião de Honra foi usada não se desviou significativamente da forma habitual de cavaleiro na Europa. A novidade era a heráldica napoleónica, na qual se prescrevia que os membros das fileiras inferiores usassem a sua cruz num cantão num lugar honroso no seu brasão de armas. As fileiras mais altas penduraram a cruz de cinco braços como uma peça de exposição numa larga fita vermelha à volta do seu brasão de armas.

No seu decreto de 10 pluviose do ano XIII (30 de Janeiro de 1805), Napoleão tinha estabelecido uma “grande decoração”. Este grau, decorado com uma Grand Ribbon, Grand Cross e uma estrela decorada com uma águia prateada, foi chamado de “Grand Aigle”.

Após a reintrodução da nobreza no direito francês, todos os membros da Legião de Honra receberam a nobreza e a patente de cavaleiro não-hereditário ou “chevalier de l”empire”. Se três gerações de uma família tivessem levado a Legião de Honra, este título tornar-se-ia hereditário.

Napoleão premiou quinze dos seus familiares e associados próximos com uma cadeia de ouro da Legião de Honra. Esta honra, que não era um grau separado, foi abolida em 1815.

Os portadores eram os seus irmãos Joseph, Louis e Jérôme, os seus cunhados Joachim Murat, Félix Baciocchi e Camille Borghese, o enteado Eugène de Beauharnais, Charles Jean-Baptiste Bernadotte e um aliado e enteado Charles de Baden. O Marechal Berthier, o Chanceler Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, Charles Lebrun e o Ministro dos Negócios Estrangeiros Charles-Maurice de Talleyrand também foram condecorados com a cadeia. Embora Napoleão fosse o único utilizador da cadeia da Legião de Honra na altura da sua coroação em 1805, usá-la durante o Império nunca foi um privilégio exclusivo do Grão-Mestre.

O imperador usava a corrente como uma peça heráldica em torno do seu brasão de armas. Esta imagem heráldica diferia muito da corrente realmente usada. A cadeia heráldica desenhada tem um medalhão azul com um “N” dourado como decoração. Os outros portadores da corrente também usavam a corrente em torno do seu brasão.

Durante o Império, três mulheres foram admitidas na Legião de Honra, como é bastante certo. Eram Virginie Ghesquière, Marie-Jeanne Schelling e Madre Anne Biget. Os arquivos da ordem foram queimados durante a revolta da Comuna de Paris em 1870, juntamente com o Palácio da Legião de Honra, para que a informação incompleta sobre os primeiros anos da ordem tenha sobrevivido.

No seu Reino de Itália, Napoleão I, como rei, fundou uma ordem tradicional de cavaleiro. As ordens napoleónicas na Holanda, Vestefália, Nápoles e Espanha eram também ordens de cavaleiro, embora partilhassem características tais como a remuneração e o carácter profano da Legião de Honra.

Estas ordens caracterizavam-se pela sua natureza secular; católicos, protestantes, judeus, muçulmanos e não crentes eram decorados, algo que era impensável com as ordens mais antigas. O imperador francês também incluiu soldados simples na sua Legião de Honra. A maioria das decorações foi para o exército, mas os portadores incluíam também empresários, administradores, cientistas e artistas.

O primeiro Grande Chanceler da Legião de Honra, Conde Bernard Germain de Lacépède, levou a sua tarefa muito a sério e advertiu Napoleão contra o estabelecimento da “Ordem dos Três Velos de Ouro”, que o Imperador tinha concebido, porque uma nova ordem iria ensombrar a Legião de Honra. Por conseguinte, esta encomenda não foi adjudicada. O Chanceler não se opôs ao estabelecimento da Ordem da Reunião nos territórios que mais tarde foram anexados à França (tais como os Países Baixos).

Napoleão teve de comprar a lealdade dos seus marechais descontentes e gananciosos, membros da família e associados com um fluxo incessante de títulos, presentes e concessões financeiras. Assim, para os detentores da mais alta patente da Legião de Honra, houve um salário honorário notavelmente elevado de 10 000 francos por ano para uma Grande Águia.

Também na monarquia restaurada dos Bourbons em 1814, no Segundo Império e nas sucessivas repúblicas, a legião honorária continuou a existir de uma forma adaptada. Nesse ano, em vez da decoração da estrela com a águia de Napoleão, que era inaceitável para os Bourbons devolvidos, foi introduzido o grau de “grand cordon”. A designação “Grand-aigle” para a mais alta patente da Legião de Honra foi também abandonada.

A Legião de Honra é atribuída por serviço excepcional de mérito à nação francesa nos domínios militar ou civil (a divisão é de aproximadamente 23 para militares e 13 para civis) e é muito estimada em França e no estrangeiro. A Legião de Honra é, portanto, uma importante decoração militar.

Napoleão I usou a sua estrela e a fita da Legião de Honra quase constantemente. Como ainda era habitual no século XIX, este era também o caso dos seus marechais e de muitos dos seus generais e ministros. Assim, a estrela de prata e a distinta fita vermelha da Legião de Honra tornaram-se emblemas do Império.

Em 1806 existiam 13.000 legionários vivos. Em 1807 os estrangeiros foram decorados pela primeira vez e em 1814 havia 25.000 membros vivos da Legião de Honra. Napoleão I nomeou cerca de 48000 membros. A rotação foi. devido a doenças e perdas terríveis nos campos de batalha, muito elevada. Napoleão nomeou apenas 1200 civis para que a Legião de Honra continuasse a ser principalmente uma instituição militar, no entanto o Imperador salientou que os membros eram iguais uns aos outros.

Napoleão apresentou o seu único herdeiro legítimo, Napoleão Franz Charles Joseph, com a Grande Fita da Legião de Honra à nascença. Após a queda do império, o rapaz foi criado na Áustria. Ele não usou a Legião de Honra, da qual foi o Grão Mestre durante alguns dias após a abdicação do seu pai como Napoleão II, no seu exílio.

Napoleão I tinha apreendido domínios em todo o império em constante expansão, cujos lucros foram doravante reservados para a “cassete” da Legião de Honra. A queda de Napoleão deixou a França, especialmente após a Batalha de Waterloo, assolada pela pobreza. Já não era possível pagar ao elevado soldado honorário.

Com a Revolução Francesa, a tradição heráldica da França foi também apagada. Napoleão I deu nova vida ao uso de brasões de armas, estabelecendo regras e iniciando um novo estilo heráldico. Os brasões de armas distinguiam-se dos do antigo regime pela funcionalidade e carácter militar da heráldica napoleónica. Havia novas regras para brasões e peças de exposição e a Legião de Honra foi incluída nos braços como uma peça de exposição ou cantão.

As decorações da Legião de Honra foram incorporadas no brasão de armas com prioridade sobre as da Ordem da Reunião ou da Ordem da Coroa de Ferro. Onde a Legião de Honra foi exibida, outras ordens foram omitidas. As decorações foram penduradas debaixo do escudo ou à volta do escudo. As decorações heráldicas são distinguidas das decorações reais pelo monograma imperial “N” levantado num campo azulado.

Os poucos proprietários da grande cadeia da Legião de Honra penduraram essa cadeia à volta do seu brasão.

Após a restauração dos Bourbons, a maioria das famílias regressou aos seus antigos brasões de armas, mas podem ser encontrados vestígios da tradição heráldica napoleónica em toda a Europa continental.

A Legião de Honra e a restauração dos Bourbons

O Rei Bourbon restaurado Luís XVIII, que ascendeu ao trono do seu irmão e dos seus antepassados em 1814, usava sempre a fita azul claro da Ordem do Espírito Santo. Esta fita foi também usada pelos príncipes Bourbon retornados e pela nobreza da sua comitiva. O rei usou a cruz do cavaleiro da Legião de Honra no seu peito, mas à reinstituída Ordem Militar de Saint Louis foi dado o lugar de honra, mais próximo do coração do rei.

O novo rei pouco inspirador mas prático teve de moderar a implementação do desejo de restaurar o antigo regime porque não podia deixar que a Revolução Francesa e o seu carismático predecessor fossem esquecidos. Teve também de governar com a ajuda da elite militar e administrativa criada pela Revolução e pelo governo napoleónico. Estes senhores usavam frequentemente a Legião de Honra. Nos Países Baixos, muitos dos novos súbditos de Guilherme I pediram autorização para trocar a sua Legião de Honra pela da Ordem do Leão Holandês. Em Espanha, Nápoles e alguns estados alemães, o uso das ordens de Napoleão e do Império foi totalmente banido.

Porque o rei francês não era suficientemente forte para proibir o uso da Legião de Honra, ele reformou a ordem. Tornou-se a segunda Ordem de França e a Ordem militar de Saint Louis foi também restaurada.

A águia napoleónica sobre um relâmpago teve de abrir caminho como emblema na estrela para uma cabeça do popular e tolerante Rei Bourbon Henrique IV. Por conseguinte, em 1814, a classificação mais alta foi renomeada de grand aigle para grand ribbon. Os príncipes da Casa de Bonaparte perderam o direito de usar a sua corrente dourada. Isto foi abolido, juntamente com o alto soldado honorário.

A coroa do rei com lírios substituiu a coroa do imperador napoleónico como uma elevação. Em vez do retrato do Imperador de França, o retrato de Henrique IV foi colocado no medalhão da gema. Os três lírios dos Bourbons apareceram no verso.

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A Legião de Honra sob o Rei Cidadão

Em 1830, o irmão de Luís XVI, que tinha governado a França como Carlos X durante 11 anos de uma forma extremamente reaccionária, foi expulso pela Revolução de Julho em Paris. Um primo distante, Louis Philippe Duque de Orleães ascendeu ao trono como Louis Philippe. Foi chamado o “Rei Cidadão” devido à sua aliança política com a burguesia e a burguesia e governou constitucionalmente.

A Revolução de Julho pôs um fim definitivo às tentativas da Casa de Bourbon e dos seus apoiantes de restaurar a autoridade real pré-revolucionária. A França tornou-se um Estado governado mais ou menos de acordo com princípios liberais, nos quais foi dada tanta ênfase à constituição proclamada em Julho de 1830 que um quadro de leis, recordando os Dez Mandamentos, foi incluído no brasão de armas francês. A Legião de Honra também recuperou um lugar de destaque no brasão de armas de França, o qual foi adaptado às novas relações políticas. Os anteriores reis franceses Luís XVIII e Carlos X tinham, tal como os seus antecessores pré-revolucionários, pendurado as correntes da Ordem de São Miguel e da Ordem do Espírito Santo em torno dos seus brasões de armas. Como Louis Philippe não foi coroado, ele derivou a sua autoridade da vontade popular e da nova Constituição e não de uma sanção divina como a coroação e a unção, não há retratos com manto e corrente de coroação. Louis Philippe usou a grande fita vermelha; uma corrente tê-lo-ia feito parecer demasiado com o seu grande antecessor Napoleão.

O novo monarca deixou a cabeça de Henrique IV, que era também o seu antepassado, sobre a estrela e a jóia. A coroa também permaneceu inalterada. A estrela da Grande Cruz, no entanto, foi radicalmente alterada. No espaço entre os braços foram agora colocadas cinco bandeiras tricolores vermelhas-brancas-azuis esmaltadas e cruzadas francesas. O rei anterior não quis utilizar o “tricolore”, simbolizando o papel de Paris na Revolução e na Revolução Francesa, a bandeira sob a qual os exércitos de Napoleão I tinham marchado. O Rei Cidadão deixou a coroa real inalterada. No verso da decoração, as bandeiras cruzadas de três cores também regressaram.

As antigas ordens dos Bourbons foram abolidas por lei em 1830 e a Legião de Honra tornou-se a única ordem de mérito e definitivamente a mais alta condecoração de coragem e mérito do Estado francês. Assim, na decoração da Legião de Honra, o novo governo estritamente constitucional tentou conciliar a Revolução Francesa e a realeza liberal com base numa constituição moderna.

O Rei Cidadão e os seus filhos posavam frequentemente com as decorações da Legião de Honra. Louis X e os seus filhos e netos usaram a fita azul da Ordem do Espírito Santo.

O Rei Cidadão tinha de equilibrar sentimentos democráticos e amantes da liberdade – a memória da grande Revolução Francesa ainda estava fresca – com a emergente classe média liberal que queria a paz acima de tudo. O regime também via os apoiantes reaccionários dos Bourbons e os Bonapartes oportunistas, herdeiros de Napoleão I, como ameaças.

A Legião de Honra foi atribuída com parcimónia. Após 17 anos no poder, em 1847 não existiam mais de 47.000 membros. Esta redução foi alcançada através do desgaste natural, os veteranos de Napoleão I morreram e a França não esteve envolvida em novas guerras importantes.

Um dos Marechais de Napoleão, Édouard Mortier, Primeiro Duque de Treviso, esteve encarregue da administração da Legião de Honra de 1831 a 1835. Foi morto num atentado à bomba durante o seu mandato, durante um desfile e ao lado de Louis Philippe. Foi sucedido pelo Conde Étienne Maurice Gérard, Marechal de França.

A Legião de Honra na Segunda República Francesa

Sob o príncipe-presidente Napoleão, sobrinho de Napoleão I, a Legião de Honra foi restaurada mais ou menos à sua forma napoleónica. O retrato do fundador voltou no medalhão de 1848 a 1852, como cônsul, assim sem a coroa de louros na cabeça, mas o lugar de uma coroa ficou vazio. A cruz de cinco braços foi assim fixada directamente à fita. O Chanceler foi Rémi Joseph Isidore Exelmans, um Marechal de França.

O Príncipe-Presidente Napoleão fundou uma “Medalha Militar”. Esta Medalha Militaire não pode ser vista separadamente da Legião de Honra. A razão era que era cada vez menos comum os oficiais subalternos receberem a Legião de Honra. A sociedade de classes do século XIX foi a culpada por isto. A medalha é administrada pelo Chanceler da Legião de Honra. Se um soldado já tem a Legião de Honra e subsequentemente também recebe a Medalha Militar, esta é considerada como a maior honra militar que a França pode conceder.

O Príncipe-Presidente indicou o lugar especial da Medalha Militar no Decreto de Estabelecimento, salientando que os soldados e os oficiais subalternos poderiam também continuar a receber a Legião de Honra no futuro e que aqueles que possuíam a Legião de Honra poderiam subsequentemente receber a Militaire Médaille para que ambas as condecorações pudessem ser usadas lado a lado.

Nos dias que se seguiram à sua criação, a medalha ainda era vista como uma “Légion d”honneur au rabais”, uma versão inferior de uma decoração, mas as campanhas dos exércitos franceses sob Napoleão III em Itália, África, Indochina e México mudaram isto. Em 1900, o militante Médaille era uma decoração que era muito estimada.

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A Legião de Honra do Imperador Napoleão III

Após o seu golpe de Estado e a assunção da dignidade imperial, Napoleão III substituiu a grinalda como uma elevação por uma coroa imperial. O retrato imperial de Napoleão I (desta vez em ouro com uma coroa de louros dourada na sua cabeça) foi colocado no medalhão central. O próprio Imperador usava uma grande cadeia da Ordem. A corrente era uma cópia da preciosa corrente que Napoleão I tinha usado na sua coroação, o “sacro”, em 1805. Esta segunda cadeia foi preservada e está exposta no Hôtel des Invalides em Paris.

A cadeia é muito semelhante à segunda cadeia de Napoleão I, destruída em 1819, e consiste em 16 medalhões de trabalho aberto alternando com grinaldas de carvalho esmaltado verde. Os símbolos nos medalhões representam direito, astronomia, marinha, arquitectura, pintura, escultura, literatura, medicina, cirurgia, matemática, física, química, agricultura, infantaria, cavalaria, engenheiros e artilharia. As grinaldas estão ligadas aos elos com águias douradas ou anéis. No centro da corrente, um grande elo circular é atado com uma fita de ouro esmaltada a vermelho com os números das dezasseis coortes da Legião de Honra. Os pequenos medalhões oblongos são decorados com abelhas e estrelas. Emolduram um grande “N” como o monograma do fundador da Legião de Honra. Duas grinaldas de folhas douradas são anexadas ao monograma. A cruz pendurada nesta corrente é de esmalte branco e tem um diâmetro de 81 milímetros. Na cadeia de Napoleão III, os diamantes que tinham feito parte da cadeia de Napoleão I estavam desaparecidos.

A fita, a disposição e as decorações da Ordem não foram alteradas por Napoleão III.

Embora tenha havido uma coroação ermina ou vestido de rei e uma corrente tenha sido mais uma vez forjada para uso exclusivo do novo Imperador de França, não houve coroação como foi organizado para Napoleão I em 1805. Nenhum dos sucessores de Napoleão ousou seguir tão claramente as pegadas do Imperador, pois consideravam-se demasiado insignificantes para isso em comparação com Napoleão I. Napoleão III usou a sua corrente não sobre um roupão de eremine mas sobre o uniforme do exército francês.

Napoleão III tinha mais alguns parentes masculinos que ele homenageou com a sua Legião de Honra. Um bastardo de Napoleão I, o Conde Alexandre Colonna-Walewski, que tinha surgido de um conhecido romance com a polaca Maria Walewski, foi também admitido na Legião de Honra. Para o Conde Walewski isto aconteceu em 1858. Ele recebeu a Grande Cruz da Ordem. Um bastardo da sua mãe, Charles de Morny, já tinha sido nomeado Grande Cruz da Legião de Honra em 1852.

Como Chanceler da Legião de Honra, Napoleão III nomeou um velho marechal do seu tio imperial, Anne Charles Lebrun Duque de Plaisance. Em 1860, foi brevemente sucedido por Aimable Pélissier, Duque de Malakoff. De 1860 a 1864, o Almirante Ferdinand Hamelin foi chanceler. De 1864 a 1870, Charles de Flahaut foi o responsável pela Legião de Honra. Flahaut era um bastardo de Talleyrand e amante de Hortense de Beauharnais, rainha da Holanda e mãe de Napoleão III. Napoleão III sempre negou os rumores de que Flahaut era seu pai ao dizer “Eu fiz as contas”.

A Legião de Honra foi usada extensivamente pelo segundo imperador reinante dos franceses. Ele teve de realçar a sua descendência como membro da família Bonaparte na publicidade, a fim de beneficiar do prestígio do seu tio Napoleão I.

A encomenda foi frequentemente adjudicada. O século XIX assistiu ao apogeu dos cavaleiros europeus. Eram muito desgastadas, muito premiadas e frequentemente “procuradas”, especialmente por diplomatas. A França estava envolvida em conferências de paz e congressos coloniais em que a África estava dividida entre as potências europeias. Uma exposição mundial foi realizada em Paris em 1867 e era costume premiar os quadros superiores e organizadores. Uma condecoração notável foi a Grande Cruz da Legião de Honra concedida ao Primeiro Ministro Prussiano Bismarck em 1865.

Para realçar os laços de amizade, numerosos embaixadores, ministros, autarcas, cientistas, artistas, empresários e cônsules de todo o mundo receberam a Legião de Honra. Napoleão III também decorou os seus colegas nos tronos europeus com a Grande Cruz da Legião de Honra. Membros das famílias reais holandesa e belga também foram condecorados com a Legião de Honra. Também no Grão-Ducado do Luxemburgo, onde a França e a Prússia lutaram por influência política, muitos funcionários, políticos e artistas foram galardoados com a Legião de Honra. Isto também se aplicava a artistas holandeses e belgas. Dos que também atraíram a atenção em França, alguns como Ary Scheffer foram incluídos na Legião de Honra.

A decoração de damas merecedoras também permaneceu uma excepção sob o regime imperial de Napoleão III. Mesmo a Imperatriz Eugénie não foi incluída na Legião de Honra.

Napoleão III procurou a fama no campo de batalha. Os seus exércitos lutaram com sucesso para tornar possível a unificação da Itália, onde o Império da Áustria foi derrotado. Uma aventura militar no México não terminou bem, mas ambas as campanhas valeram a muitos oficiais franceses a Legião de Honra. Houve também guerras coloniais, por exemplo, no Vietname. A Guerra da Crimeia, travada em conjunto com o Reino Unido, a Turquia e a Sardenha, valeu a um grande número de oficiais franceses e oficiais de aliados a Legião de Honra. A admissão à Legião de Honra foi raramente uma questão para oficiais, soldados e marinheiros não comissionados. Poderiam contar com a Medalha Militar em caso de bravura, serviço excepcional ou aniversários especiais. A promessa de que os portadores desta medalha também seriam autorizados a fazer uso das escolas e internatos da Legião de Honra não foi cumprida durante o reinado de Napoleão III.

Tal como o seu tio tinha feito pelo seu filho, o Rei de Roma, Napoleão III também colocou a grande fita da Legião de Honra no berço do seu filho, o “príncipe-império” Luís Napoléon Bonaparte. Napoleão e o seu filho continuaram a usar a sua estrela e fita, mesmo após a queda do império. Em França, muitos condecorações foram condecoradas com novos medalhões por joalheiros. A elevação foi também modificada através da substituição da coroa por uma coroa de flores. No estrangeiro, nem todos se deram ao trabalho de seguir as relações constitucionais em constante mudança em França. Mesmo depois de 1870, estadistas e administradores com uma Legião de Honra com a coroa de Napoleão III ou os seus predecessores ainda eram vistos nos Países Baixos.

A Legião de Honra na Terceira República Francesa

A derrota contra os exércitos alemães liderados pela Prússia, em 1870, resultou em muitas nomeações para a Legião de Honra. Os franceses lutaram corajosamente, mas foram esmagados pelos alemães mais ágeis e mais bem equipados. A revolta dos parisienses que se voltaram contra o seu próprio governo após a rendição francesa trouxe o desastre à Legião de Honra. Os pétroles parisienses incendiaram o Hôtel de Salm. Os arquivos da Ordem da Legião de Honra foram perdidos.

A Terceira República Francesa, proclamada em 1870, optou por manter a Legião de Honra como a ordem francesa mais elevada. A data “1870” foi colocada no anel do medalhão. A coroa foi substituída por uma grinalda de louros e folhas de carvalho. A corrente usada por Napoleão III foi abolida e só foi devolvida na Quinta República.

A corrente com a cruz de cinco braços já não estava incluída como jóia heráldica no brasão da República Francesa. Em vez disso, foi representada uma grande fita, por vezes com uma roseta em vez de um arco, ou uma fita mais simples da Legião de Honra.

Houve, no entanto, uma corrente que foi feita em 1881 a um desenho de Édouard Armand-Dumaresq e pelos joalheiros Lemoine. O desenho precioso tinha sido aprovado pelo Presidente Jules Grévy e continha, além de 565 gramas de ouro, 25 gramas da platina que tinha ficado recentemente à disposição dos joalheiros. A corrente destinava-se apenas ao Chefe de Estado francês, que era ex officio Grão-Mestre da Legião de Honra.

Armand-Dumaresq escolheu o jejum como motivo principal. Os feixes de varas ainda não eram um símbolo do movimento fascista, mas referiam-se à autoridade na República Romana. Além disso, as pequenas estrelas de Francisque e 16 medalhões que lembram as coortes anteriores foram colocados dentro de tantas coroas de folhas de carvalho e as letras “H.P.” (para o lema Honneur). (para o lema Honneur et Patrie) estavam ligados com pequenos anéis. Mais uma vez, as imagens nos 16 medalhões representam direito, astronomia, marinha, arquitectura, pintura, escultura, literatura, medicina, cirurgia, matemática, física, química, agricultura, infantaria, cavalaria, engenheiros e artilharia.

No verso, os seus nomes e a data em que foram ajuramentados foram gravados. Isto foi feito retroactivamente a 1871 e à tomada de posse do Presidente Thiers. Encontram-se os seguintes nomes e datas no verso; Adolphe Thiers 31 de Agosto de 1871, Maréchal de Mac-Mahon 24 de Maio de 1873, Jules Grévy 30 de Janeiro de 1879, Sadi Carnot 3 de Dezembro de 1887, Jean Casimir-Perrier 25 de Junho de 1894, Félix Faure 17 de Janeiro de 1895, Émile Loubet 18 de Fevereiro de 1899, Armand Fallières 18 de Fevereiro de 1906, Raymond Poincaré 18 février 1913, Paul Deschanel 18 février 1920, Alexandre Millerand 23 septembre 1920, Gaston Doumergue 13 juin 1924, Paul Doumer 13 juin 1931, Albert Lebrun 10 mai 1932, Albert Lebrun 10 mai 1939, Charles de Gaulle 13 novembre 1945.

No verso do 16º medalhão, o nome de Maréchal Pétain foi gravado em 1943. Esta inscrição foi retirada após a guerra.

A cadeia termina numa grande grinalda dupla de folhas de carvalho, palma e louro em torno do monograma “RF” para “République Française”. Por baixo encontra-se uma cruz branca esmaltada de cinco braços com um diâmetro de 7 centímetros. Os Presidentes da República não posaram com esta corrente.

O Presidente Patrice de Mac Mahon iniciou a tradição de que os Presidentes da República actuavam sempre com um fato escuro com um colete preto sobre o qual usavam a distinta fita vermelha da Legião de Honra. A estrela prateada foi usada no peito esquerdo. Durante a Terceira República, os presidentes foram reconhecidos por esta fita vermelha, em fotografias e desenhos em que o vermelho era frequentemente colorido.

Entre 1870 e 1945, a República Francesa foi flagelada por escândalos. Um destes foi o escândalo decorativo que eclodiu em 1887 quando se verificou que Daniel Wilson, genro do Presidente Jules Grévy, tinha negociado em nomeações para a Legião de Honra. O Presidente Grévy teve de se demitir.

Durante a Terceira República, a Legião de Honra enfrentou a concorrência de uma proliferação de ordens ministeriais e ordens coloniais. Ao longo dos anos, os ministérios estabeleceram dezanove ordens ministeriais de mérito diferentes, tais como a Ordem de Mérito para os Assuntos Marítimos e a Ordem de Mérito para a Agricultura. Estas condecorações ministeriais tinham todas três graus. Não havia Grandes Fitas ou Grandes Oficiais nestas ordens, cada um tendo o seu próprio Grande Conselho composto por comandantes da respectiva ordem. O ministro responsável foi o presidente deste conselho.

O Chanceler da Legião de Honra supervisionou o sistema de decoração francês e trabalhou para preservar o papel proeminente da Legião de Honra. Um certo período de tempo teve de decorrer entre a nomeação para uma ordem ministerial ou colonial e a atribuição da Legião de Honra ou uma promoção à Legião de Honra. Os sucessivos chanceleres aderiram rigorosamente a esta regra. Sempre zelaram para que as outras ordens não ofuscassem a Legião de Honra. Para um francês permaneceu, portanto, verdadeiro que primeiro tinha de ser um cavaleiro da Legião de Honra antes de poder ser promovido a um posto mais elevado na ordem, um posto elevado noutra ordem francesa não importava. Pelo contrário, um comandante ou oficial da Legião de Honra poderia contar com um grau correspondente ou superior numa ordem ministerial ou colonial.

Apesar da contenção na política de decoração, a anedota foi contornada: “metade dos franceses usavam a Legião de Honra e a outra metade estava à espera dela”. Na realidade, isto só poderia ser dito da função pública superior em que um foi mais ou menos automaticamente incluído na Legião de Honra através da antiguidade.

As ordens coloniais francesas tinham na maioria dos casos uma grande cruz ou uma grande fita e um grande oficial. Havia cinco destas ordens coloniais.

No entanto, a Legião de Honra continuou a ser a decoração francesa mais cobiçada. O Chanceler da Legião de Honra certificou-se de que a sua ordem permanecia mais exclusiva. Um certo período também teve de decorrer entre uma nomeação para uma das ordens ministeriais e a Legião de Honra. No entanto, a fragmentação do sistema de decoração foi considerada um problema porque não era possível uma política clara.

O número de membros da Legião de Honra foi e é limitado. O Governo francês estabeleceu e fixa quotas que dependem da dimensão da população. Não pode haver mais do que um certo número de membros num determinado grau da Legião de Honra. Em tempo de guerra, esta regra não pode ser aplicada porque depois é apresentado um número incalculável de nomeações para valentia. Após a Guerra Franco-Alemã de 1870, a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, havia muito mais membros da Legião de Honra do que o previsto. A Legião foi então lentamente reduzida em tamanho. Os estrangeiros não estão incluídos nesta quota.

A França também instituiu dezenas de medalhas por méritos específicos. Um exemplo é a Medalha do Ar. A maioria das medalhas foram atribuídas por méritos no campo social.

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A Legião de Honra na Quarta República Francesa

Na Quarta República Francesa proclamada após a Segunda Guerra Mundial, era especialmente notável que, devido às sucessivas guerras na Europa e nas colónias, havia muito mais cavaleiros na Legião de Honra do que os estatutos permitiam.

As condecorações da Legião de Honra não foram fundamentalmente alteradas na Quarta República e na Quinta República. Havia, no entanto, uma nova cadeia para o Grande Mestre. A anterior cadeia da Terceira República já não era utilizável, uma vez que todos os elos foram gravados com os nomes dos dezasseis presidentes da República entre 1870 e 1945. O design moderno da cadeia de ouro sólido foi obra de André Arbus, um designer, e Raymond Subes, um ourives da joalharia Argus-Bertrand, em Paris. A corrente foi entregue cerimoniosamente ao Presidente Vincent Auriol a 1 de Dezembro de 1953.

A corrente tem, como de costume, dezasseis medalhões e termina num ornamento central formado a partir das letras entrelaçadas “H” e “P” (para “Honneur et Patrie”). Em anexo a este monograma encontra-se uma cruz de cinco braços com um diâmetro de 81 milímetros.

Aos dezasseis medalhões foram dadas novas imagens simbólicas para a sociedade e para as forças armadas. Infantaria, marinha, forças blindadas, indústria e comércio, geografia, música e pintura, ciência, arquitectura e escultura, trabalho social, literatura, medicina e cirurgia, agricultura, comunidade linguística francesa, telecomunicações, aviação e, como o décimo sexto, a artilharia foram escolhidos.

No verso destes medalhões estão gravados os nomes dos dois últimos presidentes da Quarta República e os dos seus sucessores na Quinta República. Ao lado do nome de cada um destes presidentes está o ano em que foram empossados. São Vincent Auriol 1947, René Coty 1954, Charles de Gaulle 1959, Charles de Gaulle 1965, Georges Pompidou 1969, Valéry Giscard d”Estaing 1974, François Mitterrand 1981, François Mitterrand 1988, Jacques Chirac 1995, Jacques Chirac 2002, Nicolas Sarkozy 2007 e François Hollande em 2012. Há ainda quatro medalhões vazios.

Em 1945, para recompensar os combatentes da resistência e o povo francês que continuou a lutar do lado dos Aliados após a capitulação de 1940, foi criada uma Ordem de Libertação, que se tornou a segunda ordem da França após a Legião de Honra.

O número de ordens ministeriais aumentou ainda mais com, entre outras, uma Ordem de Mérito para o Sara.

O governo francês começou a utilizar a Ordem colonial da Estrela Negra e, em menor medida, a Ordem da Estrela de Anjouan como uma ordem de mérito francesa, especialmente em visitas de estado. Desta forma, a Legião de Honra foi aliviada. Estas duas últimas encomendas também foram adjudicadas no tráfego diplomático com os Países Baixos. A Rainha Juliana, o Príncipe Bernhard, o Primeiro Ministro Drees e Jozef Luns foram galardoados com as Grandes Cruzes da Legião de Honra.

As decorações da Legião de Honra permaneceram as mesmas na Terceira e Quarta Repúblicas francesas.

Na Quinta República Francesa, proclamada por Charles de Gaulle em 1960, as ordens francesas foram radicalmente reformadas.

A maioria das dezanove ordens ministeriais foi abolida. Este destino também se abateu sobre as duas ordens coloniais restantes. Em vez de todas estas diferentes decorações, a Ordem Nacional de Mérito foi instituída em 1960, que partilha o seu chanceler com a Legião de Honra.

A Legião de Honra, como uma distinção, é a mais significativa das duas ordens nacionais. A Legião de Honra é atribuída por “mérito eminente” enquanto que para a Ordem Nacional de Mérito é suficiente “mérito significativo”.

A Legião de Honra é concedida, sob conselho do governo, pelo Presidente da República, que é Grão-Mestre da Ordem. Antigos ministros, prefeitos (chefe de departamento), diplomatas e altos magistrados são quase automaticamente incluídos na Legião. Mas também artistas, industriais, grandes campeões desportivos e dignitários eclesiásticos estão incluídos na ordem.

O Chanceler da Legião de Honra é um funcionário que assiste o Presidente da República, anteriormente também os reis franceses e os dois imperadores, com a administração da Legião de Honra, a mais alta ordem de cavaleiro da França. É responsável por manter as decorações francesas ”puras” e, com a sua chancelaria, supervisiona também outras decorações especiais de honra, tais como o militante Médaille.

Charles de Gaulle posou como Presidente da República Francesa com a grande cadeia da Legião de Honra. Usou a sua corrente como primeiro (e único) Grão-Mestre da Ordem da Libertação, que estabeleceu em 1940 como Chefe do Governo Francês Livre no exílio em Londres.

Em 1981, o General Alain de Boissieu demitiu-se como Grande Chanceler da Legião de Honra em vez de entregar a cadeia da ordem ao recém-eleito Presidente François Mitterrand. O General de Boissieu era genro de Charles de Gaulle. A razão era que o socialista Mitterrand uma vez tinha chamado ao seu antigo adversário político de Gaulle um “ditador”. O seu sucessor, General André Biard, não tinha objecções pessoais ou políticas.

Quem quiser usar ou organizar um título de cavaleiro em França terá em breve de lidar com o chanceler. Ele supervisiona a proibição legal de usar decorações de botoeira vermelha e instrui os administradores de pseudo-ordens como a Ordem de São Lázaro a não usar o nome “Ordem dos Cavaleiros” em França.

Nos primeiros 150 anos desde a criação da Legião de Honra, a França teve dez formas de governo. Nos primeiros 50 anos, foram nada menos do que oito. A Legião de Honra seguiu a estrutura estatal, alterando os detalhes das decorações.

A decoração da legião permaneceu sempre uma jóia de cinco pontas, mas a sua forma seguiu de perto a estrutura estatal francesa; sob o Primeiro Cônsul Napoleão Bonaparte, não houve inicialmente elevação. O medalhão no anverso mostra o fundador, o cônsul Napoleão. Após a coroação de Napoleão como Imperador dos franceses, a jóia recebeu uma coroa. No medalhão central Napoleão I foi agora representado com uma coroa de louros esmaltada de verde em algumas cruzes. Sob o retorno dos Bourbons da era da Restauração, a coroa foi alterada e a imagem de Napoleão foi substituída pela de Henrique IV. Este popular rei francês era aceitável para todas as festas francesas. Depois de 1830, o “rei cívico” Louis Philippe acrescentou “tricolores”, bandeiras francesas de três cores, à estrela da ordem. Henrique IV, que foi também seu antepassado, manteve o seu lugar até à queda da monarquia Bourbon-Orléans em 1848.

A Segunda República Francesa omitiu a coroa como uma elevação e optou por retratar novamente o fundador, representado como o cônsul de França. O Segundo Império restaurou a coroa imperial, que a República substituiu com a coroa de folhas de carvalho e louros em 1870. No mesmo ano, Napoleão I foi substituído por Ceres, o símbolo da República Francesa.

No anel azul na frente da cruz estava sempre um texto em letras douradas ou prateadas. Este texto foi adaptado às circunstâncias políticas.

O inverso também não permaneceu o mesmo. Os Bourbons optaram por representar os três lírios no seu brasão de armas.

Como alguns franceses experimentaram várias formas de estado, a decoração foi adaptada à nova era. O medalhão central consiste num tubo oco pouco profundo sobre o qual estão montados os dois medalhões (anverso e reverso). Estas duas placas de prata esmaltadas também podem ser removidas. Outros mandaram fazer novos adornos. Fornecedores bem conhecidos são a Maison Arthus-Bertrand em Saint-Germain-des-Prés (Paris), a muito tradicional Maison Bacqueville na galeria do Palais Royal (Paris) e a Casa da Moeda francesa, La Monnaie de Paris no Quai de Conti (Paris).

A segunda estrela modelo da restauração recebeu um retrato de Henrique IV de França no medalhão central. O lema HONNEUR ET PATRIE permaneceu no ringue.

A fita sempre foi vermelha. No entanto, o aspecto das fitas mudou ao longo dos anos. No século XIX, era costume colocar um laço na fita usada no peito. Este arco caiu em desuso durante o século. A roseta dos oficiais costumava ser fixada no fundo da fita, mas agora encontra-se no meio. Nos primeiros anos da Legião de Honra, a fita principal terminou num arco grande e elaborado. No decurso do século XIX, grandes rosetas na anca esquerda tornaram-se cada vez mais populares. Hoje em dia, são usados arcos simples.

Os primeiros cavaleiros usavam a sua Legião de Honra em público quase sempre. Mais tarde, tornou-se habitual usar apenas uma fita vermelha na lapela. Nos anos após a queda de Napoleão I, pequenos broches com miniaturas também estavam na moda.

Decorações na Quinta República Francesa

Nos primeiros anos da Ordem, a estrela de dez pontas foi bordada com fio e lantejoulas de prata. As estrelas bordadas foram cosidas nas fardas e nos casacos, e mais tarde as estrelas bordadas foram usadas com um medalhão de prata. Em meados do século XIX, as estrelas bordadas foram substituídas por estrelas de prata maciça com fechos no verso. Na Quinta República, foi prescrito um “ouro”, ou seja, prata dourada, estrela para Grand Crosses.

A estrela usada no ombro esquerdo dos Grandes Oficiais, vulgarmente chamada de “crachat”, sempre foi feita de prata. Foi apenas na Quinta República de França que foram introduzidas as estrelas douradas prateadas para as Grandes Cruzes.

Durante o esplêndido Primeiro Império (1805-1815), os Grandes Aigles da Ordem usavam uma grande estrela bordada ou chaton nos seus mantos.

Pessoas do Norte ou do Sul da Holanda de nacionalidade francesa que se tornaram membros da Legião de Honra durante o Primeiro Império Francês:

A decoração também pode ser atribuída a cidadãos não franceses. A 19 de Fevereiro de 1999, por exemplo, vários veteranos americanos da Primeira Guerra Mundial que tinham lutado em França receberam a condecoração. O piloto Eugene Bullard já tinha recebido a decoração individualmente em 1959. Veteranos Aliados desta guerra foram admitidos na Ordem em 2004.

A 24 de Agosto de 2015, os soldados Spencer Stone, Alek Skarlatos e o estudante Anthony Sadler, todos dos EUA, e o empresário britânico Chris Norman foram cavaleiros da Legião pela sua acção heróica em dominar Ayoub el-Khazzani, um homem fortemente armado nos Thalys de Amesterdão a Paris, impedindo um massacre.

O político alemão Gerhard Schröder é uma Grande Cruz ou Comandante da Ordem, tal como o comediante americano Jerry Lewis. A controversa artista dinamarquesa Gerda Wegener (1885-1940) foi também decorada.

Belgas

O quadro abaixo lista os belgas que receberam prémios.

Holandês

O quadro abaixo lista os holandeses que receberam uma decoração.

Fontes