Período entreguerras

gigatos | Janeiro 7, 2022

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Resumo

O período entre guerras refere-se aos 21 anos entre as duas guerras mundiais (1918-1939).

Foi um período turbulento quando, apesar da paz aparente, os conflitos permaneceram adormecidos. Agora as três ideologias que mudaram a face do mundo estão a tomar forma: o fascismo, o nazismo (em particular) e o comunismo. Estas três ideologias estão a ganhar terreno no meio de uma apatia geral por parte das democracias europeias.

Os anos do pós-guerra foram particularmente difíceis para as antigas potências centrais, que tinham perdido a guerra, especialmente para a Áustria-Hungria, que se desmoronaria, e para a Alemanha, que sofreria com a obrigação de pagar danos de guerra. O desemprego irá aumentar, a inflação atingirá alturas inimagináveis, a violência nas ruas criará um estado de sítio.

Para os outros Estados, a situação não será muito melhor, pois todos eles terão de se reconstruir depois da guerra. Os Estados Unidos aceitarão uma vaga de imigrantes, os anos 20 serão dominados por lutas de gangues devido à Proibição. A era entre guerras foi também uma era de emancipação cultural, marcando uma mudança nos costumes e na moda. É a era do jazz e do romance. Agora o cinema, o teatro de rua e a rádio estão a desenvolver-se, o que irá desempenhar um importante papel de propaganda na Alemanha nazi.

Interguerra é um adjectivo com um significado geral que ocorre entre duas guerras ou entre duas guerras. ( inter entre, guerra de sinos)

Na linguagem corrente, o termo especializou-se para designar o período entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial.

A Belle Époque

No início do século XX, assistimos a inovações, invenções e descobertas que mudaram a forma como vivemos a nossa vida diária. A Europa Ocidental, que era o centro político, económico e cultural, estava a atravessar um período de estabilidade e abundância, com a burguesia a dominar a sociedade, a economia e a política, conhecida como La Belle Époque.

Embora a política liberal dominasse o continente, ainda existiam monarquias autoritárias no centro da Europa. A Alemanha tinha-se tornado uma das principais potências industriais do mundo, onde o Partido Social Democrata ganhou as eleições legislativas, mas o Kaiser ainda assim nomeou o gabinete. Austro-Hungria era um império multinacional em processo de recuperação económica, e o seu povo queria modernização, estabilidade livre da agitação da aristocracia, burguesia e nacionalistas, tendo o herdeiro ao trono, o arquiduque Ferdinando, como seu homem providencial. A Rússia tinha uma economia precária, sob pressão de uma burguesia em ascensão, com um czar e um governo sobrecarregados a aceitar algumas reformas económicas e políticas.

As democracias ocidentais, Inglaterra e França, foram dominadas por burgueses, com vastos impérios coloniais, desenvolveram economias capitalistas, sociedades modernas e inovações e reformas sociais (desde dar às mulheres o direito de voto até satisfazer as exigências dos trabalhadores por salários e profissões) e vanguardistas. A humanidade assistiu a uma segunda revolução industrial, com a introdução da electricidade, o aparecimento de aglomerações industriais, o desenvolvimento de sistemas bancários e bolsistas e o crescente impacto na vida quotidiana. Os produtos estavam a tornar-se mais variados e mais baratos, aumentando a comodidade, e o transporte estava a encurtar distâncias. Jornais, revistas e livros estavam a aumentar a cultura de massas, o ensino básico era gratuito e cada vez mais acessível ao público em geral. Além disso, não só a elite, mas também as outras classes poderiam dar-se ao luxo de passar o seu tempo livre.

A África foi dividida entre as seis grandes potências coloniais: Alemanha, França, Grã-Bretanha, Itália, Portugal e Bélgica. A maioria dos habitantes eram tribais e primitivos segundo os padrões europeus. A China foi envolvida por conflitos internos, dividida em zonas de influência das potências europeias, fracturada por uma elite local sofisticada e uma massa humana rígida, conservadora e submissa. A América Latina, em meio a uma lenta modernização económica, ficou sob protecção dos EUA através da Doutrina Monroe, tornando-se uma área polarizada com grandes proprietários de terras, massas camponesas economicamente imóveis e sem terra e descontentes, e um pequeno segmento burguês.

A explosão técnico-científica foi a esperança da maioria dos segmentos e níveis sociais, e a guerra foi vista por uma diplomacia europeia aristocrática e conservadora como um instrumento útil, como último recurso quando as negociações falharam de acordo com o realismo político. A Primeira Guerra Mundial, que durou quatro anos mas foi travada na Europa, África, Médio Oriente e Oceano Atlântico, consistiu em enormes esforços humanos e materiais por parte dos Estados combatentes e um enorme número de baixas, marcando o início de um novo século violento, com genocídios em grande escala, ideologias beligerantes, regimes totalitários, mas também de grandes progressos tecnológicos que iriam tomar conta e melhorias radicais no nível de vida, projectos pacíficos e preocupações com os direitos individuais a nível internacional para construir um mundo democrático e livre.

A Grande Guerra

A Primeira Guerra Mundial eclodiu após um período de 50 anos de paz na Europa Ocidental, desencadeada pela Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871, quando a Alsácia e a Lorena foram tomadas dos franceses e anexadas à Alemanha. A França tinha perdido a sua posição de potência hegemónica na Europa e foi forçada a pagar danos de guerra. A Alemanha e toda a Europa entraram no período diplomático conhecido como o período Bismarckiano (1870-1895), enquanto social e culturalmente, a Europa e o Império Britânico atravessavam a Era Vitoriana. A Alemanha era a maior potência europeia em termos demográficos, tecnológicos e económicos, enquanto que o Império Britânico era o maior império colonial e detinha a supremacia naval. A Alemanha tinha o maior exército com o melhor equipamento da tradição prussiana, o que também era evidente em outras áreas. O exército dominava a sociedade alemã, que era hierárquica e disciplinada.

A Europa Oriental tinha sido marcada por conflitos, tais como a Guerra Russo-Turca (1877-1878), na qual a Rússia consolidou a sua influência na Bulgária e Sérvia, e como resultado, em 1879, a Alemanha e Austro-Hungria formaram uma aliança que resultou nas Potências Centrais. A Itália unificou-se, a França ocupou a Tunísia para reforçar a fronteira oriental da Argélia, e a Itália quis ganhar território na África mediterrânica, pelo que formou uma aliança com as Potências Centrais. A França aliou-se à Rússia, formando uma aliança franco-russa, pelo que o Estado mais autocrático se aliou ao Estado europeu mais liberal.

Havia muitas ligas a promover o pan-germanismo para justificar a expansão territorial, com a Rússia determinada a aliar-se à França. A França até emprestou à Rússia grandes somas de dinheiro para expandir. Os britânicos queriam construir um caminho-de-ferro do Cairo até à Cidade do Cabo, e estavam prontos a continuar a sua rivalidade com os franceses na luta pelas colónias. É por isso que, em 1898, os exércitos francês e britânico estavam prestes a lutar em Fashoda. Mas as tensões entre os dois países abrandaram quando o rei Eduardo VII do Reino Unido, que era francófono e francófono, foi coroado. Foi recebido com hostilidade em Paris, mas melhorou as relações com a França. Assim, a Antanta foi formada.

O Imperador alemão Wilhelm II da Alemanha prosseguiu uma política globalWeltpolitik, uma política colonial, ocupando numerosos territórios africanos e entrando em conflito directo com a Grã-Bretanha. Economicamente, a Alemanha tinha ultrapassado a Inglaterra, e os produtos alemães competiam fortemente com os britânicos. Em 1905, estalou uma revolução na Rússia, que foi derrotada, mas na sequência da mesma, estalou uma guerra com o Japão, que foi perdida pelos russos, destruindo o mito da supremacia branca. A frota russa circulou pelo mundo para atacar os japoneses, e na Batalha de Tsushima, os russos perderam para os japoneses.

Em 1907, a França, a Inglaterra e a Rússia formaram uma aliança, preparando o terreno para a Aliança dos Antigos devido ao desequilíbrio causado pelo crescente poder territorial e económico da Alemanha e pelas suas reivindicações. A guerra era vista na mentalidade da época como uma forma de resolução de conflitos numa Europa aristocrática.

A 28 de Junho de 1914, o Príncipe herdeiro da Áustria-Hungria, Franz Ferdinand da Áustria, foi assassinado em Sarajevo. Usando o assassinato como pretexto, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia, a guerra escalou rapidamente para uma guerra europeia, e os britânicos mostraram-se relutantes em entrar na guerra até os alemães ocuparem a Bélgica. O plano para a ocupação alemã da Europa foi elaborado por Alfred von Schlieffen em 1905. Segundo o plano, o coração da França era considerado entre Sedan e Verdun, pelo que os alemães planeavam envolver o exército francês, sendo o plano inspirado por uma antiga batalha, a Batalha de Cannae. Mas os franceses utilizaram o 17º plano, que envolveu um ataque de bolhas na Alsácia e na Lorena. Schlieffen sabia que a Alemanha lutaria em duas frentes e acreditava que a Rússia não conseguiria mobilizar o seu exército a tempo. Na realidade, os russos mobilizaram-se rapidamente. Após a Batalha de Marne, o declínio do exército alemão começou.

A Primeira Guerra Mundial durou quatro anos, mas o resultado foi decidido nas primeiras semanas após os alemães não terem conquistado rapidamente a França. A Sérvia provou ser um forte adversário, libertando o seu território das tropas austro-húngaras. Ao entrar na guerra, o Império Otomano teve êxitos contra os russos e britânicos no Cáucaso. Os britânicos desembarcaram no Golfo Pérsico, mas o plano falhou. Trouxeram tropas da Nova Zelândia que foram derrotadas em Gallipoli.

Em 1915, após hesitação, a Itália entrou na guerra, mas revelou-se fraca, com 12 batalhas travadas no rio Isonzo sem qualquer resultado. A Bulgária entrou na guerra do lado das Potências Centrais após ter investido fortemente no exército após a guerra de 1878, devastando a Sérvia, que não foi capaz de enfrentar em duas frentes, líderes sérvios que se exilaram em Corfu. Em 1916, a Roménia entrou na guerra num momento favorável na frente oriental, quando o exército russo, liderado por Drusilov, avançou fortemente. Após a derrota em Marna, os alemães aplicaram uma nova estratégia, implementando o plano de cerco de Schlieffen, tentando encontrar um ponto para continuar o cerco, uma correria louca que continua até ao Mar do Norte.

A Frente Ocidental assume a imagem típica da “guerra de trincheiras estática”. Na Frente Oriental, o exército russo, que tinha sofrido derrotas em 1914, recuperou rapidamente, mas estavam reunidas as condições para a revolução. Em 1915, os alemães mudaram a sua estratégia e assim selaram a frente ocidental e atacaram no leste, conquistando importantes vitórias, ocupando Varsóvia e parte da Ucrânia e alcançando até aos Estados Bálticos. Mas vendo que não podiam tirar a Rússia da guerra, atacaram no Ocidente, mudando de táctica para uma guerra de destruição. Os alemães colocaram um número impressionante de armas, visando uma pequena área, na frente sul em 1916, com combates devastadores em Verdun. Os franceses utilizaram tácticas semelhantes, e assim, na sequência da Batalha de Verdun, 600 000 soldados morreram em ambos os lados.

Em 1916, os alemães iniciaram uma nova ofensiva contra os britânicos, que traziam cada vez mais soldados, e introduziram o serviço militar obrigatório. Seguiu-se a Batalha do Somme (1916), que resultou em 600 000 baixas. A Roménia foi assaltada pelas quatro potências centrais, com 23 do país ocupado.

Em 1917, a Rússia emerge da guerra, marcada pela revolução bolchevique, a Frente Oriental desaparece, um momento favorável para os alemães. Mas o equilíbrio de poder foi mudar com a entrada dos Estados Unidos na guerra. A guerra entrou numa guerra mundial. Em 1918, o principal esforço alemão deslocou-se para a Frente Ocidental. Aproveitando a pausa na Frente Oriental, os austro-húngaros receberam apoio alemão no que ficou conhecido como o desastre do Caporetto, com a Áustria a devastar a Itália. Mas a Alemanha foi economicamente sufocada, e em Outubro de 1918, os alemães foram completamente esmagados e expulsos do território ocupado. Os Poderes Centrais renderam-se sucessivamente. A 29 de Setembro, a Bulgária foi a primeira a capitular. A 30 de Outubro, o Império Otomano rendeu-se. A 3 de Novembro, Austro-Hungria rendeu-se aos italianos. A 11 de Novembro a Alemanha rendeu-se. A última potência central a capitular foi a Hungria, a 13 de Novembro.

A Primeira Guerra Mundial envolveu países de todos os continentes, mas estava mais concentrada na Europa. Foi pensado como uma guerra curta, mas que durou mais tempo. Acreditava-se que até ao Natal, os soldados regressariam vitoriosos a casa. Mas houve generais que previram que a guerra seria longa. Acabou por ser uma guerra industrializada, com a utilização de novas armas, tais como canhões a disparar mais de 30 quilómetros, protótipos de aviões de guerra, tanques (que não tinham canhões, apenas infantaria a disparar contra o inimigo), armas químicas e submarinos introduzidos pelos alemães. Acabou por ser uma Guerra Total, sendo uma das guerras com maior mobilização: a França mobilizou 5 milhões de soldados (18 dos seus cidadãos), a Rússia-12 milhões de soldados, a Alemanha-7 milhões de soldados, todos mobilizados pela propaganda de guerra. Os civis foram abusados porque não foi feita qualquer distinção entre soldados e civis e as cidades foram bombardeadas.

Foi uma guerra de nacionalismo, porque para além da mobilização das sociedades, os Estados-nação foram mobilizados, fazendo uso de valores nacionais e conceitos nacionalistas. Na sequência da guerra e da derrota da Alemanha, o nacionalismo extremista tomou posse.

A Primeira Guerra Mundial foi uma guerra de posições, uma guerra de trincheiras.

Acabar com a guerra

A Primeira Guerra Mundial deixou na sua esteira enormes perdas humanas e materiais, uma situação económica global difícil, uma crise moral de consciência que levou à emergência do movimento pacifista e à implementação de numerosos programas e projectos para organizar o novo mundo sobre novas bases para garantir a paz, a segurança, o desenvolvimento e o bem-estar.

A 8 de Novembro de 1917, o governo bolchevique emitiu o Decreto de Paz e o governo americano lançou o programa de paz conhecido como os 14 Pontos do Presidente Wilson. Os dois programas incluíam princípios importantes como a diplomacia aberta, o direito à autodeterminação (em que cada população podia escolher a sua forma de governo, viver livremente, num Estado livre, independente e soberano), a paz democrática sem anexação. O programa americano previa a igualdade entre Estados, liberdade de navegação no mar, liberdade de comércio, redução do armamento, criação de uma Liga das Nações para manter a paz e a cooperação entre Estados.A 11 de Novembro de 1918, terminou a Primeira Guerra Mundial.A 18 de Janeiro teve início a Conferência de Paz de Paris de 1919, na qual participaram apenas os Estados Aliados vitoriosos. As diferenças entre os participantes eram enormes, as opiniões e as soluções propostas não estavam de acordo. Foram elaborados relatórios e análises pelos 50 comités e comissões de peritos e pelos principais órgãos da conferência – o Conselho dos Dez, o Conselho dos Cinco, o Conselho dos Quatro: Grã-Bretanha, EUA, França, Itália. O Japão também está envolvido em questões do Extremo Oriente e do Pacífico. O Presidente americano Woodrow Wilson disse ao Presidente francês Raymond Poincare que a manutenção da paz seria mais difícil do que a guerra. A guerra, as convulsões sociais e nacionais, e as pesadas obrigações impostas aos Estados derrotados levaram ao desmembramento de quatro grandes impérios: russo, austro-húngaro, alemão e otomano.

Consequências da Primeira Guerra Mundial

A Europa ainda desempenhava um papel político considerável a nível global, os Estados europeus ainda mantinham os seus impérios coloniais, e a Europa também detinha uma primazia sobre a cultura. Surgiram novos centros de poder, novos Estados não europeus foram industrializados, com países como o Japão a entrar nos mercados da China, Sudeste Asiático e Índia. Contudo, as relações entre as metrópoles e as colónias deterioraram-se. A campanha do Woodrow Wilson pela soberania dos povos e as teses anti-imperialistas marxistas levaram ao início dos movimentos de emancipação política. Os EUA foram os que tiveram mais a ganhar, duplicando o seu rendimento nacional e a produção de aço, e aumentando a sua frota mercante, pedindo emprestados 11-12 mil milhões de dólares aos beligerantes e ganhando a competição de investimento na América Latina, assumindo a liderança como uma superpotência global. De acordo com Hugh Thomas-A History of the World, houve quatro grandes consequências da Primeira Guerra Mundial:

A Alemanha já não era o país mais forte da Europa. A França, que tinha as suas ambições, era limitada pela Grã-Bretanha.

Os danos materiais foram consideráveis, especialmente porque algumas das regiões mais prósperas da Europa pré-guerra foram afectadas: Bélgica, norte de Itália, Polónia, Ucrânia ocidental. Se antes da guerra a Europa devia milhões de dólares aos EUA, depois da guerra a Europa devia 11-12 mil milhões de dólares aos americanos, sendo os britânicos os que mais pediam empréstimos. As moedas de ouro e prata desapareceram.

Um novo tipo social – o “veterano” – foi criado, compreendendo milhões de europeus individualistas que se tinham tornado solitários, instruídos ou analfabetos, regressados da guerra, marcados por traumas. A guerra ensinou-lhes camaradagem, unidade, hierarquia e obediência aos seus superiores, mas desenvolveram uma hostilidade à classe política e às instituições parlamentares que foram consideradas culpadas do surto de guerra. Alguns, idealizados e transformados em heróis de guerra, procuraram na vida quotidiana os mesmos valores que tinham aprendido na guerra, desenvolvendo grupos paramilitares como a Cruz de Fogo em França ou os Capacetes de Aço na Alemanha, enquanto os jovens, alienados pelas mudanças sociais e políticas, engrossaram as fileiras dos partidos extremistas como os partidos nazi ou fascista.

Na frente política, contudo, a democracia ganhou a médio prazo em alguns países, mas o liberalismo clássico tem sofrido. O sufrágio universal é introduzido, sendo a Finlândia o primeiro país da Europa em que as mulheres votaram. As relações entre o indivíduo e o Estado mudaram. Os princípios liberais já não eram respeitados e reconhecidos. Houve uma mobilização em grande escala de recursos humanos e materiais, a coesão moral da nação, a justiça e a equidade social. O Estado já não administrava num domínio restrito, já não mantinha a ordem pública, exercia a justiça, geria as relações externas e o sistema de defesa. Estabeleceu prioridades económicas, construiu fábricas, interveio na investigação e relações entre grupos sociais, e regulamentou salários e horários de trabalho a pedido dos sindicatos, e manteve o racionamento e controlo dos produtos durante muitos anos. As relações entre os poderes públicos mudaram, com governos mais eficientes e capazes de tomar decisões rápidas enquanto os parlamentos se revelaram lentos, sem unidade. O Parlamento estava cada vez mais a perder o controlo sobre o executivo. Os Parlamentos foram culpados pelo surto de guerra, e foram os governos que trouxeram a vitória e o fim da guerra, mas ninguém pôde trazer de volta as vítimas da guerra.

Culturalmente e espiritualmente, os valores tradicionais têm sido desfeitos na Europa. A guerra tem eclipsado o optimismo do século XIX, destruindo a fé das gerações anteriores na construção de uma sociedade ideal. Os resmungos, as tensões, o esforço de guerra provocaram uma reacção compensatória para compensar os quatro anos perdidos, resultando num apetite por alegria, mas encontrado apenas em áreas urbanas. O fosso entre o ambiente rural e urbano alargou-se. Sentimentos religiosos e disputas místicas sobre o destino foram reavivados. A guerra levou a desafios à fé e à igreja. Mas estimulou o pacifismo entre os intelectuais que se manifestou em negociações, desarmamento, criação de instituições internacionais como a Liga das Nações, pactos para banir a guerra. Mas as desilusões de perdedores e vencedores levaram à exasperação do orgulho nacional, com a democracia culpada pelo sacrifício da honra e interesse nacionais. A elite britânica (Oxford, Cambridge) pereceu na guerra. A geração da Primeira Guerra Mundial é considerada uma “geração perdida”. Gertrude Stein utiliza o termo “geração desorientada”.

O dadaísmo foi o primeiro movimento vanguardista a emergir durante a Primeira Guerra Mundial, pondo em causa toda a cultura. Schnitzler, médico de profissão, escritor e representante da cultura austríaca, argumenta que os austríacos sentiam que o seu império multinacional estava prestes a desmoronar-se e que só uma guerra salvaria o seu futuro. Só na Alemanha, foram publicados 1,5 milhões de poemas de guerra no primeiro ano da guerra. Numerosas obras-primas são publicadas em literatura francesa, inglesa, alemã e americana. Exemplos:

A literatura sobre a Primeira Guerra Mundial continuou até ao período entre guerras. Vastas obras de literatura de guerra apareceram na literatura britânica: poemas e artigos que:

Na literatura alemã, Ernst Junger-Prin tempestades de aço ou Erich Mariș Remarque-Na frente ocidental novamente.

As decepções surgiram rapidamente e as ilusões foram estilhaçadas. Face ao desastre e à morte, a maioria das pessoas adoptou a corrente pacifista. Foram feitas pinturas famosas destacando a guerra. Paul Nash fez uma pintura expressionista, uma paisagem lunar, com troncos de árvores recortados, chamada ”Building a New World” (Construir um Novo Mundo). John Singer Sargent pintou “Gaze”. Otto Dix fez 50 gravuras intituladas “Guerra”. O expressionismo emergiu na Alemanha. Não tinha nenhum grupo solitário, nenhum programa, mas tinha um estado de espírito, espalhando-se aos países de língua alemã. Foi um movimento de acentuação e distorção, não respeitando a anatomia. Os expressionistas rejeitaram a harmonia anatómica. O movimento surgiu em 1905 e tem vindo a manifestar-se na literatura desde 1910. Georg Heym foi o mais importante poeta expressionista alemão, prefigurando a Primeira Guerra Mundial. O expressionismo e o dadaismo são conhecidos como movimentos de vanguarda. Tristan Tzara , uma figura principal do dadaísmo, escreveu Song of an Elevator. A corrente era caracterizada pelo seu infantilismo.

Uma das consequências culturais da guerra foi a destruição das restrições culturais que existiam antes dela. No rescaldo da convulsão social veio o jazz que era apreciado nos EUA e na Europa. A Era do Jazz foi marcada por um frenesim óbvio de vida, com valores do passado como a família, o carácter e a educação a ocuparem um lugar secundário. O Invidualismo tomou posse.

O romance de Andre Gide Fruits of the Earth, publicado em 1897, marcou o início de um forte individualismo. Marcel Proust destacou-se pelas suas experiências profundamente pessoais. Aldous Huxley destacou-se com The Mona Lisa”s Smile, Point to Point, e Luigi Pirandello com Seis Personagens em Busca de um Autor. James Joyce destacou-se com Ulisses.

Ocorrem mudanças na dieta e no vestuário. Berlim tinha-se tornado uma verdadeira capital cultural da Europa, juntamente com Viena e Paris. Os elementos americanos são adoptados pelos europeus. A crise do racionalismo está a crescer e a popularidade do absurdo está a aumentar. O surrealismo separa-se fisicamente do dadaísmo. Elementos de ocultismo e esoterismo entram nas ideologias.

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Conferência de Paz de Paris

A Conferência de Paz aplicou o princípio das nacionalidades. O mapa político da Europa foi alterado pelo desenho de novas fronteiras e a reconstituição de Estados independentes como a Polónia, Áustria e Hungria, bem como a emergência de novos Estados como a Checoslováquia, o Reino da Jugoslávia, os Estados Bálticos e o fim da unidade territorial de outros Estados como a Roménia e Itália. A Áustria independente era um país predominantemente agrário com uma situação económica e financeira precária, e uma população insatisfeita queria unir-se à Alemanha industrial. A Hungria foi reduzida aos seus territórios com uma população maioritariamente húngara. A Polónia foi reconstituída e a Checoslováquia nasceu da antiga Austro-Hungria. Em torno da Sérvia, croatas, eslovenos e bósnios uniram-se para formar o Reino Servo-Croata-Eslovénio. O Reino da Roménia uniu-se à Bessarábia, Bucovina e Transilvânia. A Finlândia, Lituânia, Letónia e Estónia foram formadas a partir do antigo Império Russo. Grupos étnicos minoritários surgiram em alguns Estados, que mantiveram um estado de agitação e contestação, e a disputa territorial entre a Rússia soviética e a Polónia transformou-se num conflito ganho pelos polacos que empurraram a sua fronteira para leste.

Em 28 de Outubro de 1920, em Paris, foi assinado um tratado entre a Inglaterra, França, Itália e Japão, por um lado, e a Roménia, por outro, reconhecendo a soberania da Roménia sobre o território entre o Prut e o Dniester, e comprometendo o Estado romeno a respeitar os direitos e liberdades de todos os habitantes. No novo mapa político europeu, alguns estados estavam mais avançados em termos económicos, culturais e democráticos. Outros eram mais pobres, mais fracos, onde a democracia, as ideias liberais, a legalidade e a tolerância eram incipientes ou desconhecidas. Foram introduzidas novas constituições, dando importantes saltos para a democracia através do sistema parlamentar. Foram aprovadas novas leis para assegurar o progresso económico, social e cultural. Noutros, o fenómeno oposto ocorreu, os valores democráticos e o espírito de tolerância foram negados, e as manifestações xenófobas, revisionistas ou revanchistas tornaram-se mais pronunciadas.

Lista de países que receberam territórios após a Primeira Guerra Mundial

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Lista de países que perderam território

Tratado de Versalhes

A Alemanha foi culpada por ter iniciado a guerra. O Tratado de Versalhes incluía condições territoriais, demográficas, económicas e militares severas para a Alemanha.

A Alemanha cede território à França, Bélgica, Dinamarca e Polónia, habitada por 8 milhões de pessoas. A Alemanha perde 17 do seu território e um décimo da sua população. Cedeu a Alsácia e Lorena à França, Eupen e Malmedy à Bélgica e os territórios do norte à Dinamarca. O corredor de Danzig que separa a Prússia Oriental do resto da Alemanha foi para a Polónia.

O serviço militar obrigatório é proibido, o exército é reduzido para 100.000 soldados e 5.000 oficiais, não mais de sete divisões de infantaria e três divisões de cavalaria, recrutados numa base voluntária. O armamento já não podia ser fabricado, e a posse de veículos blindados, artilharia pesada, submarinos e aviões militares foi proibida. A área à esquerda do Reno e uma faixa de 50 km ao longo da margem direita foram desmilitarizadas, as fortificações e os locais endurecidos foram demolidos. O Grande Estado-Maior alemão e as formações militares foram dissolvidos.

Como compensação pela destruição das minas de carvão no norte da França, a Alemanha cedeu à França a propriedade das minas de carvão na Bacia do Sarre, e o Sarre foi colocado sob a administração da Liga das Nações. A Cidade Livre de Danzig e o território adjacente constituía a Cidade Livre colocada sob a protecção da Liga das Nações. A Alemanha comprometeu-se a conceder o direito de trânsito através do seu território a pessoas, mercadorias, navios, vagões e serviços postais. A Alemanha foi obrigada a reconhecer a independência da Áustria, Checoslováquia e Polónia e perder as suas colónias, pagar reparações aos vencedores e conceder-lhes a cláusula da nação mais favorecida. A Alemanha deveria pagar o equivalente a 20 mil milhões de marcos de ouro durante os primeiros quatro meses de 1921.

O tratado de paz enfraqueceu o poder da Alemanha, transformando-a num Estado de segunda classe. Os alemães sentiram que tinham sido enganados por dentro e enganados e humilhados por fora, uma situação que seria explorada por ultranacionalistas, militaristas e nazis que não reconheceriam as disposições do Tratado de Versalhes e que desafiariam as novas fronteiras. Recorrerão a vários meios para restaurar a Grande Alemanha préguerra. Na Áustria, a força militar não podia exceder 30 000, na Bulgária 20 000, na Hungria 30 000 e na Turquia 50 000.

O Congresso americano recusou-se a ratificar tratados de paz assinados ou aceites pelo Presidente Wilson. Os americanos rejeitaram a Liga das Nações. Os EUA passaram de devedor da Europa a credor da Europa e puderam impor os seus pontos de vista, apesar de terem regressado à sua política tradicional de isolamento. Apesar das dificuldades e deficiências, a Liga das Nações tomou muitas medidas para manter a paz e a segurança, para respeitar os tratados e para aplicar os princípios do Pacto. Implementou a reconstrução económica e financeira da Áustria, Hungria, Bulgária, Albânia, Grécia e Portugal. A Conferência Económica Mundial de 1927, organizada sob os seus auspícios, visava implementar um vasto programa de cooperação económica entre Estados. O Pacto Kellogg-Briand, assinado em Agosto de 1928, eliminou a guerra das relações internacionais, e todos os conflitos deveriam ser resolvidos através de negociações pacíficas. A Liga das Nações comprometeu-se a reduzir o armamento ao mínimo necessário para manter a ordem interna e defender as fronteiras.

Foram criadas alianças defensivas regionais tais como a Antares Menor (Checoslováquia, Jugoslávia e Roménia) e a Entente Balcânica (Grécia, Jugoslávia, Roménia e Turquia).

O principal problema a nível mundial era o problema alemão. Havia diferentes modelos de soluções procuradas pelas grandes potências vitoriosas, especialmente as britânicas e francesas. O problema alemão não era visto isoladamente, mas estava ligado ao problema russo e às dificuldades económicas da Europa. A França oscilou entre uma política de firmeza e uma política de reconciliação com a Alemanha, e a Grã-Bretanha estava a avançar rapidamente para uma aproximação, com a Alemanha a chave para a prosperidade europeia. Com uma dose de ingenuidade, acreditava-se que uma Alemanha próspera aceitaria facilmente o seu novo estatuto internacional. A Alemanha foi a chave do plano britânico para reconstruir o continente, com a reintegração da Rússia e da Europa Oriental na corrente económica europeia no topo da agenda britânica.

A política de firmeza da França em relação à Alemanha parecia ser a única solução política possível para a incapacidade de obter garantias de segurança anglo-americanas. A política de firmeza consistiu em utilizar os instrumentos criados pelo Tratado de Versalhes para corrigir o potencial desequilíbrio entre uma França vitoriosa, económica e demograficamente enfraquecida, e uma Alemanha derrotada, mas com um potencial económico e humano muito maior e livre da ameaça da aliança franco-russa. A posição francesa, expressa pelo Presidente Clemenceau, foi oposta pelo Primeiro Ministro britânico Lloyd George, que via o desejo da França de fixar as suas fronteiras no Reno como uma tentativa de estabelecer a hegemonia continental. A fim de garantir a segurança francesa e dissuadir o vizinho alemão, foi feita a tentativa de substituir a aliança anterior à guerra com a Rússia por uma série de tratados com pequenos Estados da Europa Central e Oriental e de encorajar a aproximação. Após a tímida intervenção ocidental na guerra civil russa e a derrota das forças anti-Bolcheviques, os pequenos estados da Europa de Leste deveriam formar um cordão sanitário para impedir a expansão do comunismo russo.

O conflito anglo-francês era inevitável. Os britânicos conceberam a sua política alemã em termos da reconstrução económica da República de Weimar, enquanto os franceses tentaram controlar o desenvolvimento alemão, utilizando as reparações como um instrumento económico. As diferenças anglo-francesas estavam longe de se confinar à questão alemã, uma vez que a desagregação do Império Otomano e a criação da Turquia levariam a divisões profundas entre os dois antigos aliados. O conflito greco-turco encontrou as duas grandes potências em lados opostos, com Kemal, apoiado pela França e pela Itália, a obter uma vitória decisiva em Agosto de 1922 contra a Grécia apoiada pela Grã-Bretanha. Na sequência do Tratado de Lausanne em 1923, a Turquia recuperou toda a sua Anatólia e territórios europeus. A rivalidade sobre os antigos territórios árabes do Império Otomano contribuiu grandemente para o aprofundamento das diferenças sobre a questão alemã.

A política pró-alemã da Grã-Bretanha foi vista por vários decisores políticos em Londres como um regresso à política tradicional de apoio ao equilíbrio continental. Um contrapeso à França deveria ser oposto. As opções britânicas para reconstruir a Europa foram influenciadas pelo economista John Maynard, autor de Consequências Económicas da Paz (1919), que viu quatro soluções para reconstruir a Europa: revisão dos tratados, resolução do problema da dívida interligada, um grande empréstimo internacional subscrito pelos EUA combinado com reformas monetárias, restabelecimento do comércio entre o Oriente e o Ocidente e restabelecimento dos laços com a Rússia.

A Alemanha complica a equação das relações com a Rússia soviética após o Tratado de Rapallo de Abril de 1922 e o Tratado de Neutralidade e Não-Agressão de Abril de 1926. O primeiro tratado estabeleceu o procedimento para a resolução de litígios entre os dois países, renúncia mútua às reparações de guerra, restabelecimento das relações diplomáticas, cláusula da nação mais favorecida e cooperação económica. O segundo tratado estipulava que em caso de ataque de um dos lados, o outro se comprometeria a agir pacificamente em relação ao mesmo. Em caso de guerra entre a URSS e a Polónia, foi concedido apoio francês à Polónia, enquanto que a Alemanha permaneceu neutra. Em 1931, o tratado expirou e um protocolo de prorrogação foi concluído e ratificado em Maio de 1933.

Os dois tratados marcaram um verdadeiro sucesso político e diplomático para cada Estado, tirando-os do isolamento, facilitando a cooperação económica e, militarmente, fornecendo um instrumento de pressão e chantagem sobre as potências ocidentais para serem mais conciliatórias no cumprimento das obrigações impostas à Alemanha ou à Rússia soviética. Após o estabelecimento do nazismo, as relações germano-soviéticas deterioraram-se.

A paz e segurança da Europa dependia do estado das relações entre a França e a Alemanha. A França foi vitoriosa, mas a economia estava a lutar para recuperar, a dívida externa era enorme, o franco tinha-se desvalorizado, e a salvação foi vista na cobrança da dívida de guerra da Alemanha. O clima sociopolítico da Alemanha deteriorou-se, com uma proliferação de grupos ultra-nacionalistas, revisionistas e revisionistas, incluindo o Partido Nacional-Socialista liderado por Adolf Hitler. Os seguidores bolcheviques fundaram o Partido Comunista Alemão em 1919. Grupos ultranacionalistas de direita tentaram derrubar o regime estabelecido em 1919 pela Constituição de Weimar, e foram planeados dois golpes de Estado, ambos falhados.

Após a assinatura do Tratado de Versalhes, a Alemanha lançou todo o seu arsenal para minar as suas cláusulas. As entregas sobre reparações foram feitas com dificuldade, mas a Alemanha teve de ceder ao enfrentar uma frente anglo-francesa unida que ameaçava o uso da força e dos ultimatos. A Alemanha estava a fazer tudo o que estava ao seu alcance para obstruir o trabalho da comissão interlied de controlo do desarmamento.

Devido a dificuldades económicas, a 12 de Julho de 1922, o governo alemão apresentou aos Aliados uma moratória de seis meses sobre o pagamento de indemnizações, citando o estado precário das finanças alemãs, enquanto os britânicos reagiram favoravelmente, estando os franceses dispostos a aceitar o pedido alemão se fossem oferecidas algumas garantias, tais como as minas do Ruhr. A Conferência de Londres de 7-14 de Agosto fez uma tentativa de acordo, levando em vez disso a tensões nas relações anglo-francesas, uma vez que os britânicos pressionaram os franceses forçando a questão das dívidas intercalares, que se aliaram à posição americana exigindo o pagamento integral das dívidas intercalares. A 31 de Agosto, o Primeiro Ministro francês Raymond Poincare bloqueou a possibilidade de uma moratória na Comissão de Reparação.

No contexto da deterioração das relações anglo-francesas, em Dezembro de 1922, a Comissão de Reparação constatou que a Alemanha não tinha cumprido as suas obrigações de reparação. A 2 de Janeiro foi decidido, apesar da oposição britânica, assumir o Ruhr como garantia, e a 11 de Janeiro de 1923 as tropas franco-belgas entraram no Ruhr. A França procurou assegurar que a Alemanha cumprisse as obrigações estabelecidas em Versalhes, mas também induzir a Alemanha a adoptar uma política favorável aos interesses franceses. A reacção alemã tomou a forma de uma campanha de resistência passiva dos trabalhadores e funcionários públicos do Ruhr, que teria conduzido à paralisia da região. Os franceses já não beneficiariam, portanto, da ocupação.

Apesar da resistência, as autoridades de ocupação conseguiram reiniciar a produção de carvão e as entregas em França. A resistência, financiada pelo governo alemão através de métodos inflacionistas, levou a uma inflação terrível. O peso financeiro da resistência passiva e o sucesso franco-belga no reinício da indústria mineira levaram a uma decisão do novo governo alemão, liderado por Gustav Stresemann, de interromper a resistência a 26 de Setembro de 1923. O novo governo estava interessado em eliminar potenciais fontes de descontentamento público e a emergência de um movimento separatista na Renânia.

As opções do governo alemão foram limitadas pela crise financeira de 1923. A França estava determinada a aceitar a solução de mediação americana, convocando um comité de peritos sob a liderança do financiador Dawes. A ocupação do Ruhr provou ser um fracasso estratégico para a França, transformando a imagem da Alemanha de agressor para vítima, e a Grã-Bretanha e os EUA assumiram a administração das reparações alemãs.

Gerações de políticos como Aristide Briand e Gustav Stresseman deixaram a sua marca. Os anos 1924-1929 caracterizaram-se pela chegada da esquerda ao poder em França e Inglaterra, a recuperação económica de curta duração e a estabilidade financeira generalizada. A França já não podia permitir-se uma política que não fosse a de compromisso e conciliação com a Alemanha, aproximando-se da Grã-Bretanha. O Plano Dawes foi adoptado na Conferência de Londres de 16 de Julho-15 de Agosto de 1924, representando a vitória da visão anglo-americana da reconstrução económica da Europa, e era um plano quinquenal que estipulava que os alemães pagariam 1 bilião de marcos de ouro no primeiro ano e 2,5 biliões no último ano de pagamento. As entregas foram garantidas por uma hipoteca sobre os caminhos-de-ferro alemães e supervisionadas por um agente de reparação geral baseado em Berlim que tinha um elevado grau de controlo de facto sobre o domínio financeiro da República de Weimar. O plano foi posto em marcha através de um empréstimo internacional à Alemanha. Stresemann sabia que a única forma de contrariar a força da França era assegurar o apoio financeiro e político anglo-americano. O Plano Dawes representou uma primeira grande revisão do Tratado de Versalhes, reduzindo o pagamento total da Alemanha através da abolição do poder da Comissão de Reparação. Em 1924 realizou-se a Conferência de Locarno e foi concluído o Pacto Renan para resolver o problema de segurança nas fronteiras franco-alemã-bélgica e o problema da Europa de Leste. O Chanceler alemão Cuno ofereceu à França uma garantia das suas fronteiras ocidentais no contexto de uma melhoria da situação económica europeia, da resolução da questão das reparações e do facto de a França não ter anexado o Ruhr. O embaixador britânico em Berlim sugeriu o reinício do projecto franco-alemão de garantia da fronteira. O Tratado de Roma restabeleceu a soberania sobre Rijeka. Stresemann concordou na esperança de evitar um tratado de assistência mútua anglo-francesa, obtendo uma retirada antecipada das tropas aliadas da Renânia, eliminando a possibilidade de novas acções unilaterais francesas segundo as linhas do Ruhr.

Em 5-16 de Outubro de 1925, realizou-se uma conferência na qual participaram Chamberlain, Briand, Stresemann, Mussolini e Vandervelde, que resultou numa garantia mútua das fronteiras franco-alemã e belgo-alemã, com o Pacto Renan a garantir a Grã-Bretanha e a Itália. Se a Alemanha invadisse a zona desmilitarizada, seria considerado um acto hostil ou declarado Estado agressor se atacasse a Polónia ou a Checoslováquia, e a França interviesse sem violar as disposições do Pacto de Locarno. A França assinou tratados de assistência mútua com a Polónia e a Checoslováquia.

O objectivo da França era obter garantias britânicas através da assinatura do Pacto de Locarno. Os britânicos estavam a alcançar uma espécie de reconciliação franco-alemã sem fazer nada a não ser compromissos políticos. A Alemanha ganha com as disposições do Pacto de Rhenan. Em Setembro de 1926, a Alemanha adere à Liga das Nações. A 17 de Setembro de 1926, realiza-se a reunião de Thoiry. Briand propôs uma série de concessões, tais como a retirada das tropas de ocupação da Renânia, o regresso do Sarre, e a liquidação do regime de controlo militar em troca de concessões financeiras. Mas após a recuperação da economia francesa e o abrandamento das negociações de desarmamento em Dezembro de 1926, Briand disse a Stresemann que tinha de abandonar temporariamente as propostas de Thoiry. Entre 1926 e 1929, Briand e Stresemann procuraram desescalar as relações franco-alemãs. Emil Mayrisch, um industrial luxemburguês, iniciou a materialização da tentativa de construir uma nova relação franco-alemã, representando a cartelização da indústria metalúrgica em França, Alemanha, Bélgica, Luxemburgo e no Sarre. A International Steel Alliance fixou quotas de produção entre países fornecedores e introduziu a estrutura conjunta franco-alemã do Comité de Informação.

A França virou-se para a segurança colectiva. Briand quis iniciar uma mudança na atitude da administração americana, com quem as relações se tinham tornado tensas em relação à questão das dívidas interligadas, sugerindo um compromisso mútuo pelo qual a França e os EUA renunciaram à guerra na resolução dos problemas políticos entre eles. O Secretário de Estado americano Kellogg modificou o plano francês, propondo a assinatura de um tratado de renúncia de guerra aberto a todas as nações. Ao abrigo dos Tratados de Tirana de 1926-27, a Itália proporcionou protecção à Albânia. A 27 de Agosto de 1928, 15 Estados assinaram o Pacto de Renúncia Geral de Guerra. Todos os Estados independentes aderiram, incluindo a URSS e a Turquia. A 9 de Fevereiro de 1929, a União Soviética, Letónia, Estónia, Polónia, Roménia e Turquia assinaram o Protocolo Litvinov. Isto deu início ao pacto que dominou o período 1926-1929, com a crença de que o futuro da humanidade seria pacífico. Em Agosto de 1928, Strsemann exigiu a partida das últimas tropas de ocupação do território alemão, e Poincare e Briand decidiram aceitar uma retirada antecipada em troca de uma solução para o problema das reparações. Em Agosto de 1929, uma nova conferência reuniu-se em Haia e decidiu retirar as tropas de ocupação da Renânia a 30 de Junho de 1930.

Em 1929, o crash da bolsa de Nova Iorque marcou um ponto de viragem na história do período entre guerras, mudando a vida económica, social, política e diplomática da Europa. A Grande Depressão destruiu a confiança no liberalismo económico e a capacidade dos governos democráticos para gerir adequadamente a situação dramática das economias europeias. A crise económica levou ao empobrecimento das classes médias que apoiavam a política moderada, criando as condições para a deriva política em direcção ao extremismo e o estabelecimento de regimes totalitários e autoritários em toda a Europa. O frágil ambiente internacional caracterizou-se por crises internacionais frequentes e graves, tensões políticas agravadas por graves problemas económicos e políticas de concorrência agressivas e a exacerbação do nacionalismo.

Em 1931, a crise económica varreu a Europa, afectando os sistemas bancários austríaco e alemão. Em contraste, a França viveria um período de prosperidade, com uma força financeira e uma vantagem de capital. Em Julho, o Presidente alemão Hindenburg apelou à administração americana para uma moratória sobre os pagamentos de indemnizações. O Presidente dos EUA Hoover respondeu favoravelmente. Foi declarada uma moratória sobre dívidas intergovernamentais de 1 de Julho de 1931 a 20 de Junho de 1932. O pânico financeiro aprofundou-se e um comité internacional de peritos concluiu que a estabilidade financeira da Alemanha foi posta em causa pelos pagamentos internacionais que teve de efectuar. A França estava disposta a aceitar o cancelamento dos pagamentos das reparações, desde que o pagamento das dívidas intercalares fosse interrompido. A 10 de Dezembro, o Senado norte-americano rejeitou a redução das reivindicações dos EUA. Após a expiração da moratória, a Alemanha está em falta. Foi necessário encontrar uma solução para evitar a falência alemã. O Reino Unido e a Itália apoiaram o princípio do cancelamento total das reparações e convocaram uma nova conferência para discutir a questão das reparações. Em Lausanne, a 16 de Junho-9 de Julho de 1932, as reparações devidas pela Alemanha foram reduzidas a mais de 3 mil milhões de Reichsmarks.

Em 1931, no meio do impacto da crise económica, eclodiu a crise manchuriana. A frágil economia japonesa estava a sofrer com a crise económica e o caos estava a manifestar-se na China. Em Julho-Setembro de 1931, ocorreram incidentes na Manchúria meridional da Manchúria, de influência japonesa. Os japoneses ocupavam a maior parte da Manchúria. O Conselho da Liga das Nações exigiu a retirada imediata do Japão, mas o Japão recusou e a Liga das Nações decidiu enviar uma comissão de inquérito presidida por Lord Lytton. A Liga estava indecisa, embora líderes de pequenos estados como Benes e Titulescu fossem vociferantes nas suas opiniões pró-Chinês. Apenas a Grã-Bretanha e os EUA poderiam intervir contra a agressão japonesa. Mas ambos tinham enormes problemas financeiros e não se podiam dar ao luxo de lançar uma intervenção militar. Londres queria um acordo geral com o Japão sobre a delimitação das esferas de influência no Extremo Oriente.

A crise agravou-se em Janeiro-Fevereiro de 1932, após vários ataques a cidadãos japoneses em Xangai, e as tropas japonesas ocuparam a cidade. A 5 de Maio, uma trégua é alcançada através da mediação britânica. No entanto, o Japão continua a sua ofensiva na Manchúria em Agosto de 1932, e qualquer resistência organizada pelas tropas chinesas regulares cessa. A 18 de Fevereiro de 1932 foi proclamada a independência da Manchúria, e a 9 de Março Pu-Yi, o antigo imperador da China, tornou-se regente. A 2 de Outubro é apresentado o Relatório Lytton, cujas conclusões foram discutidas na sessão extraordinária da reunião da Liga em 1932-33. O novo documento adoptado por unanimidade foi mais crítico em relação ao Japão: a soberania chinesa sobre a Manchúria é inquestionável. O novo Estado carecia de legitimidade e não deveria ser reconhecido, e as tropas japonesas deveriam ser retiradas imediatamente. A 27 de Março de 1933, o Japão pediu formalmente para deixar a Liga das Nações.

A Comissão Preparatória de Desarmamento funcionou em Maio de 1926-Janeiro de 1931 com o objectivo de preparar uma Conferência de Desarmamento. A Conferência sobre Desarmamento reuniu-se a 2 de Fevereiro de 1932 sob a presidência de Arthur Henderson e contou com a participação de 62 estados. Foram apresentados vários projectos:

A 17 de Maio, o novo Chanceler alemão, Adolf Hitler, aceitou o Plano MacDonald e a 7 de Junho foi adoptado por todos os Estados participantes. Mas a conferência foi interrompida e retomada em Outubro. Houve uma série de mudanças: a Grã-Bretanha concordou em estabelecer métodos de controlo do desarmamento, a França pediu para alargar o período de transição durante o qual a Alemanha obteria direitos iguais de 5 para 8 anos. Após quatro anos, a França começaria o desarmamento e a Alemanha poderia rearmar-se. Mas as diferenças continuaram. Em 14 de Outubro de 1933, a Alemanha deixou a Conferência e, após cinco dias, desistiu da sua adesão à Liga das Nações. A Conferência reuniu-se até 1935, mas foram conduzidas negociações entre o regime nazi alemão e o Reino Unido e a França.

Para garantir a segurança continental, foi iniciado o Pacto dos Quatro, que a Alemanha saudou como um grande golpe na ideia de segurança colectiva, uma ideia inspirada num discurso Mussolini feito em Turim, em 1932, que assinalou a ineficácia da Liga das Nações e apelou a um pacto entre as quatro potências ocidentais. O Primeiro-Ministro britânico MacDonald visitou Roma para desenvolver o plano do pacto como uma oportunidade para limitar as acções alemãs. Mussolini viu o pacto como um meio para as quatro grandes potências reformarem conjuntamente o sistema de Versalhes. Os alemães foram atraídos pela ideia, os franceses foram reservados. Em Março-Maio de 1933, o Conselho Permanente da Pequena Entente e a Polónia manifestaram oposição ao projecto, e a França tentou rever o projecto italiano.

A versão alterada foi assinada a 7 de Junho, adoptando uma política de cooperação eficaz. Mas como as alterações de fronteiras e as revisões dos tratados só puderam ser decididas pela Liga das Nações por unanimidade, o Pacto nunca foi ratificado pelos Estados signatários. Regimes autoritários como os da Alemanha, Itália e Japão recorreram a soluções agressivas: recuperação económica através do desenvolvimento da indústria bélica, resolução do desemprego através da mobilização, autarquia económica e política externa ofensiva para abrir o mercado pela força. No seu trabalho Mein Kampf, Hitler esboça os principais objectivos da política externa do Reich nazi: a eliminação das restrições impostas pelo Tratado de Versalhes, a integração da população étnica alemã na Grande Alemanha, a aquisição de espaço vital através de conquistas na Europa de Leste, a aliança com a Itália fascista e a Grã-Bretanha e a guerra com a França.

A Itália também tinha a sua própria agenda externa, através da qual Mussolini prosseguia uma política imperialista animada pela ilusão de recuperar o passado glorioso do Império Romeno. Em 1935 oscilou entre a Europa Danúbia onde partilhava interesses com a Alemanha, o Mediterrâneo em competição com a França e a Grã-Bretanha, e a África Oriental, para além da Líbia, Somália e Eritreia já realizada.

A Alemanha, imediatamente fora da Liga das Nações, tentou tomar a iniciativa diplomática apresentando um novo plano em Novembro-Dezembro de 1933: um exército de 300.000 soldados baseado no serviço militar de curto prazo, equipado com as mesmas armas que nos outros países. A Alemanha reafirmou a sua lealdade às decisões de Locarno e aceitou o controlo internacional das suas forças militares e a anexação do Saarland sem um plebiscito. A França queria que a Alemanha aderisse de novo à Liga das Nações. Para evitar uma ruptura, a Grã-Bretanha mediou, e Hitler e Mussolini aceitaram propostas britânicas que ecoavam as ideias do plano MacDonald. A França recusou publicamente o rearmamento alemão. Após deixar a Conferência do Desarmamento e a Liga das Nações e o fracasso das negociações com a França, os objectivos do regime nazi eram neutralizar o sistema de aliança da França. Após a Concordata com o Papado, o tratado de não agressão com a Polónia foi concluído a 26 de Janeiro de 1934. Para a Polónia, o tratado de não agressão foi um passo importante na política de equilíbrio entre a URSS e a Alemanha. O pacto germano-polaco resultou no início de uma ofensiva diplomática francesa. A França abordou a Itália com o objectivo de aconselhar a oposição anti-germânica e de construir alianças no Leste que obrigariam a Alemanha a lutar em duas frentes.

Com as suas fronteiras protegidas no Ocidente por Locarno e libertadas da preocupação de um conflito com a Polónia, Hitler voltou a sua atenção para a Áustria. Em Julho de 1934, os nazis fizeram uma tentativa falhada de tomada do poder em Viena. O assassinato do chanceler Engelbert Dulfuss e os apelos austríacos à assistência alemã levaram a França e a Itália a concentrarem-se na independência austríaca. Um acordo franco-italiano é assinado em Janeiro de 1935, o que elimina as suas diferenças sobre África. O Saar, após um plebiscito, torna-se parte do Reich. Nos dias 9 e 16 de Março, Hitler mostra a existência da força aérea alemã, apesar de esta ter sido proibida pelo Tratado de Versalhes. O serviço militar universal foi introduzido e foram criadas 36 divisões.

Após a conferência de Stresa em Abril, as acções alemãs foram condenadas, e em Junho de 1935 realizaram-se conversações militares franco-italianas para coordenar as reacções a novas violações do Tratado de Versalhes. Sob o comando do Ministro dos Negócios Estrangeiros francês Louis Barthou, a França reabriu a sua relação com a Rússia, apesar da oposição interna. Os planos franceses para a Europa tinham duas dimensões: multilateral – a criação de um Locarno oriental, que veria a Alemanha, a Rússia, a Polónia e os Estados Bálticos integrados num pacto, e bilateral – um tratado franco-soviético. Mas o Pacto de Leste falhou, motivado pelo anúncio da Polónia de que as tropas soviéticas se recusavam a transitar pelo seu território. Barthou foi assassinado em Marselha, e o projecto foi definitivamente abandonado. A solução bilateral foi encorajada pelo rearmamento aberto da Alemanha. A 2 de Maio de 1935, a França e a Rússia assinaram um pacto de assistência mútua, e a 16 de Maio foi celebrado um tratado semelhante entre a URSS e a Checoslováquia.

A 3 de Outubro de 1935, Mussolini ordenou o ataque à Etiópia. A França e o Reino Unido actuaram através da Liga das Nações, e as sanções económicas foram votadas contra a Itália a 18 de Outubro. Mas na sequência de desacordos entre franceses e britânicos, as sanções foram ineficazes. Em 1936, a Etiópia foi derrotada e ocupada pelos italianos. O plano Hoare-Laval de dividir a Etiópia tinha falhado, a ideia de segurança colectiva estava comprometida, a política anglo-francesa tinha falhado, e Mussolini estava grato a Hitler pela neutralidade benevolente demonstrada durante a crise etíope.

Entretanto, a França ratifica um tratado de assistência mútua com a URSS a 27 de Fevereiro de 1936. Hitler, usando-o como pretexto, envia tropas alemãs para reocupar a Renânia, cancelando o estatuto de zona desmilitarizada. A remilitarização da Renânia não parecia afectar os comandantes militares franceses, enquanto que o governo britânico transmitiu à França que a acção alemã não era considerada uma violação flagrante do Pacto de Locarno.

Hitler elimina a possibilidade de intervenção militar externa. A Polónia tinha-se tornado cooperativa, a neutralidade da Bélgica e a remilitarização da Renânia reduziu as hipóteses de intervenção militar francesa, e a Alemanha estava a preparar-se para um conflito verdadeiramente maciço. Entretanto, os britânicos e franceses voltaram a sua atenção para a Península Ibérica.

A 17 de Julho de 1936, os líderes das guarnições militares em Marrocos espanhol revoltaram-se contra o governo socialista. Seguiu-se uma guerra civil. Oficiais nacionalistas rebeldes liderados pelo General Franco não conseguiram assumir o controlo de todo o exército, pelo que este recebeu assistência externa da Alemanha nazi e da Itália fascista em 1936, apesar das decisões tomadas pelo comité de não-intervenção criado em Setembro do qual eram membros. Em Outubro de 1936, a Bélgica renunciou à sua aliança com a França e proclamou a sua neutralidade. Embora alguns Estados da Europa Oriental tenham mantido formalmente as suas relações de segurança com a França, foi tentada alguma aproximação com o Terceiro Reich. Hitler pretendia prolongar a guerra civil em Espanha a fim de reforçar as relações com a Itália, que estava do lado dos nacionalistas, e evitar a vitória dos republicanos apoiados pelos soviéticos.

A Alemanha lançou o seu plano quadrienal em 18 de Outubro de 1936, concebido para colocar a economia alemã em pé de guerra e torná-la auto-suficiente em matéria de abastecimento de matérias-primas. Embora o desemprego tivesse sido eliminado, a produção industrial tivesse aumentado e projectos de infra-estruturas maciças estivessem a ser implementados, a economia alemã estava num impasse devido ao aumento das importações de matérias-primas. Foi retomada uma ofensiva diplomática para erodir o sistema francês de alianças. A 11 de Julho de 1936 foi assinado o acordo germano-austríaco, e de 1937 a 1938 a pressão alemã aumentou. A 25 de Outubro de 1936, a Alemanha e o Japão assinaram o Pacto Anti-Cominternas contra a URSS e a Grã-Bretanha, planeando um conflito de três frentes. Em Novembro de 1937, a Itália adere ao Pacto Anti-Concentração. A 26 de Outubro de 1936, a Itália e a Alemanha celebram um acordo de cooperação: o Eixo Berlim-Roma.

Embora houvesse duas reuniões entre Chamberlain e Hitler em Berchtesgaden e Godesberg em Setembro de 1938, a crise não foi resolvida. As potências alemãs estavam constantemente a receber ameaças de Berlim de um novo conflito global e apelos ao respeito pelo direito à autodeterminação da minoria Sudeten. O Reino Unido e a França estavam desesperados para evitar conflitos com a Alemanha. O primeiro-ministro britânico Chamberlain propôs uma Conferência Internacional para discutir o problema dos Sudetas, realizada em Munique a 29 de Setembro de 1936, que reuniu a Alemanha, Itália, França e Grã-Bretanha. No final, os nazis atingiram os seus objectivos: a Sudetenland foi cedida à Alemanha. A Checoslováquia teve de ceder a região de Teschen à Polónia e partes da Eslováquia à Hungria na sequência de uma arbitragem em Viena.

A Pequena Entente rompeu-se após a desintegração da Checoslováquia. Em 1939, Hitler invadiu a Checoslováquia. A Polónia regressou a uma política intransigente em relação à Alemanha nazi, recusando-se a aderir ao Pacto Anti-Conflito. A 14 de Março de 1939, a Eslováquia proclamou a sua autonomia, liderada pelo Tiso, apoiado pela Alemanha. Dois dias mais tarde, as tropas alemãs ocuparam Praga e a Checoslováquia deixaram de existir. No seu lugar vieram a Eslováquia e o Protectorado da Boémia e Morávia, e a Hungria assumiu a sub-Cárpatos Ruthenia. Em Abril de 1939, a Itália anexou a Albânia. Após estas últimas anexações, a Grã-Bretanha e a França tentaram criar um bloco imune à influência nazi, oferecendo garantias territoriais à Polónia, Grécia e Roménia, mas com o apoio militar da URSS. A Polónia e a Roménia recusaram qualquer contacto com a URSS, nem a Grã-Bretanha e a França estavam dispostas a entrar numa aliança formal com a URSS. Em Maio de 1939, o Ministro dos Negócios Estrangeiros soviético Maxim Litinov foi substituído por Molotov. A 22 de Maio, a Alemanha e a Itália concluem o Pacto de Aço. A Alemanha e o Japão criam uma aliança militar paralela contra as potências ocidentais, mas sem sucesso. A pressão alemã sobre a Polónia intensificou-se devido à questão do Corredor que separava a Alemanha da Prússia Oriental, dando à Polónia uma saída para o Mar Britânico através do porto de Danzig.

A 25 de Julho, os franceses e os britânicos decidiram enviar uma missão militar a Moscovo para discutir questões técnicas relativas a uma possível aliança. Mas como a delegação franco-britânica chegou tarde a Moscovo e era composta por oficiais de pouco peso, Estaline foi persuadido a aceitar uma audiência com o Ministro dos Negócios Estrangeiros nazi Robbentrop a 23 de Agosto, e o Pacto Ribbentrop-Molotov foi assinado.

O Pacto consistia em dois documentos: um público que previa a manutenção da neutralidade se um dos lados estivesse envolvido numa guerra, e um secreto – o Protocolo Adicional Secreto – que demarcava esferas de influência na Europa Oriental, com a Polónia Oriental, Finlândia, Letónia, Estónia e Bessarábia a entrar na esfera soviética e a Polónia Ocidental a entrar na área alemã.

Os regimes democráticos

No início da Primeira Guerra Mundial, o Império Otomano está em declínio e procura manter-se neutro. Na provocação do jovem ministro de guerra Enver Pasha, a Turquia entrou na guerra em Novembro de 1914, ao lado das Potências Centrais. Três dos cinco exércitos da Turquia foram colocados sob o comando do General Liman von Sanders. A frota turca atacou navios britânicos e franceses no Mar Negro. Em 1915, 1,5 milhões de arménios foram mortos numa campanha que se desencadeou por causa da colaboração arménia com os russos. A 30 de Outubro de 1918, o Império Otomano assina um armistício; os delegados otomanos chegaram ao navio de guerra Agamémnon a convite dos vencedores do lado Antante. O rescaldo da guerra foi devastador para o império. Os termos impostos pelos vencedores (os britânicos antes de mais nada) foram paralisantes. O Império Otomano teve não só de dissolver o seu exército, mas até de permitir o acesso dos poderes vitoriosos a todo o império. Vastos territórios da Turquia propriamente ditos foram tomados sob o controlo dos vitoriosos. Em Istambul, as tropas Aliadas entraram em vigor e de novo de forma simbólica. No mesmo dia, os juniores turcos partiram primeiro para Odessa, depois para Berlim. Os seus líderes eram Talaat, Gemal e Enver – aqueles que tinham governado o Império Otomano nos últimos 10 anos. Os três seriam assassinados, os dois primeiros por arménios, que tentavam vingar o genocídio. Nos meses seguintes, as tropas da Entente ocuparam áreas estratégicas do Império Otomano, conforme acordado. Os britânicos ocupam o leste da Anatólia, Iraque, está sob domínio britânico. Os franceses ocupam o sul da Anatólia – Kirika. Os italianos desembarcaram em Konya e Adalia. Os gregos entraram no Oeste em Esmirna (Izmir).

Com o apoio da Grã-Bretanha, a Arábia foi libertada do controlo otomano, aos judeus foi prometida parte da Palestina como Estado-nação pela Declaração de Balfour, e após a derrota das Potências Centrais, o Ocidente ocupou o resto do império. Com o Tratado de Sevres, em 1920, o Império Turco perdeu a sua soberania.

A resistência ao regime de ocupação foi organizada em torno de Mustafa Kemal (Atatürk), um general já distinguido durante a Primeira Guerra Mundial, um homem que conhecia bastante bem a civilização europeia. Era um homem militar de profissão e era um bom organizador. Ele veio de uma família mista turco-albanesa e tornou-se um símbolo do nacionalismo turco. Ele até se tinha distinguido na guerra de forma superlativa. Ganhou a vitória em Gallipoli. Organizou a defesa tão bem que os britânicos foram derrotados e forçados a recuar. Ainda assim, o Império Otomano era decadente. Atatürk, após esta vitória, foi enviado para o Cáucaso, na esperança de sofrer a derrota, mas a Revolução Bolchevique começou e os russos retiraram-se da guerra. O Sultão continuou a querer comprometê-lo. Kemal, em 1919, não só não reprimiu os movimentos nacionalistas, como na realidade os encorajou. Kemal tinha tendências democráticas, mas era mais um ditador militar moderno.

A luta pela independência começou em 1919, quando Kemal e o ex-oficial naval Rauf Bey convocaram um congresso nacional a 23 de Julho em Erzerum. O congresso fundou o Partido Nacional, que instalou a sua sede em Ancara depois de derrubar o regime em Istambul, a 5 de Outubro de 1919, obtendo uma vitória esmagadora nas eleições. O seu primeiro sucesso veio quando a URSS reconheceu as suas fronteiras orientais. A França é também obrigada a renunciar às suas reivindicações territoriais em 1921. A guerra contra a Grécia, que tinha por objectivo anexar Constantinopla e partes da Anatólia, terminou com a expulsão do exército grego e da população grega estabelecida nestes territórios.

No Congresso de Erzurum (Julho-Agosto de 1919), as coisas iam a favor dos kemalistas, que o Sultão considerava rebeldes. Os congressos decidiram que as regiões esmagadoramente povoadas por árabes deveriam decidir o seu próprio destino, mas no Congresso de Paz de Paris ficaram sob o controlo das potências vitoriosas (França, Inglaterra). O segundo ponto previa plebiscitos no Cáucaso, na esperança de que os territórios da região passassem a fazer parte da Turquia. A determinação do estatuto da Trácia Oriental deveria ser guiada pelo resultado do voto livre. O sexto ponto garantiu que os direitos das minorias seriam respeitados, desafiando o Antante e a subordinação ao Sultão. As tropas Antante deixam Istambul. Os laços do Sultão com os Kemalistas são definitivamente cortados depois de serem presos e enviados para o exílio em Malta. Mustafa Kemal transfere a capital da Turquia para Ancara. Os kemalistas formam um governo alternativo de sete membros. O primeiro Estado a que o poder kemalista se voltou foi a Rússia bolchevique. Kemal escreveu a Lenine, que escreveu de volta, pois também ele precisava de ajuda. Foi assinado um acordo entre os dois lados, muito vantajoso para os turcos, que receberam armas e sacos de ouro através do Cáucaso.

Seguiram-se sucessos militares e políticos cada vez mais consistentes. A partir de Junho de 1921, os poderes do Entente são derrotados e retiram-se: primeiro os italianos, depois os franceses. Entretanto, os sucessos mais importantes do exército kemalista contra os gregos ocorreram. O poder kemalista foi encorajado pela aceitação pelo Sultão do Tratado de Sevres (10 de Agosto de 1920), o que foi oneroso e humilhante para os turcos. A luta pela independência terminou com a destruição de Izmir. A 11 de Outubro de 1922, as potências ocupantes concluíram a Paz de Mudanya com o governo. Em 1923, o Tratado de Lausanne deu reconhecimento internacional ao Estado turco.

O governo do Sultão aceitou a formação de uma Arménia independente, a formação de um Estado curdo, a obrigação de pagar dívidas ao Império Otomano, a cessão de territórios às potências europeias.Ismet Pasha impediu os gregos de entrar em Ancara em Inonu. Em Agosto de 1921, quando os gregos apoiados pelos britânicos com armas e conselheiros avançaram mais uma vez e foram derrotados no rio Sakarya. Seguiu-se uma longa espera a favor dos kemalistas. A batalha decisiva veio em Agosto de 1922, com os gregos a sofrerem uma derrota esmagadora também em Sakarya. Foram atirados para o Mar Egeu. Cerca de 1 milhão de gregos deixaram a Turquia. O efeito da migração grega foi a desestabilização do país. Três ex-primeiro-ministros e dois ex-ministros dos negócios estrangeiros foram mortos. Não só a Grécia foi derrotada, mas até mesmo os britânicos. A lei que aboliu o sultanato foi aprovada, tendo Mehmet VI pouca influência na política. Reformou-se em Malta. Em 1922, o sultanato foi abolido antes de o primeiro presidente ter sido eleito. O califado, os tribunais religiosos e o cargo de líder supremo do Islão foram abolidos. A 29 de Outubro de 1923, Kemal proclamou uma república e transferiu a capital para Ancara. Assim se iniciou o processo de reforma.

Os 15 anos seguintes do domínio de Kemal trouxeram mudanças políticas e sociais radicais à Turquia. A reforma do vestuário de 1925 permitiu que as mulheres deixassem de usar um véu e os homens um toucado. O calendário gregoriano e o sistema métrico foram adoptados, e foi implementado um sistema legal que foi adoptado por outras nações europeias: o código civil suíço, o código comercial alemão e o código penal italiano. O casamento monógamo, a igualdade entre mulheres e homens foram introduzidos, e em 1930 foi dado às mulheres o direito de voto e em 1934 as mulheres podiam ocupar cargos públicos e tinham o direito ao divórcio. Em 1925, os partidos religiosos da oposição foram proibidos.

Em 1933 foi criada a Universidade de Istambul; depois a Universidade de Ancara. Em 1928 foi introduzido o alfabeto latino mais simples e mais eficiente. Muitas reformas económicas foram levadas a cabo. A Turquia experimentou um aumento fabuloso da produção, muitas siderurgias foram construídas e mais de 6 milhões de hectares foram cultivados. Em menos de 100 anos, a população cresceu de 10 para 70 milhões. Kemal foi homenageado com o apelido Atatürk (Pai dos Turcos), que morreu em 1938 e foi sucedido pelo seu antigo companheiro de luta, Ismet Inonu, que prosseguiu a política de modernização da Turquia.

O Partido Socialista Francês (SFIO) foi um dos pilares básicos da Primeira Internacional. Depois de ter sido desacreditado pela guerra, juntou-se à Terceira Internacional. A SFIO enviou dois observadores ao Segundo Congresso do Comintern, e eles tornaram-se apoiantes das 21 condições sobre a transformação dos partidos socialistas em movimentos de esquerda extremistas. Em Dezembro de 1920, realizou-se o Congresso da SFIO em Tours. Leon Blum opôs-se à filiação do partido na Internacional Comunista, invocando os princípios tradicionais da doutrina socialista francesa, recusando a dependência incondicional do Comintern, rejeitando o monolitismo doutrinário e a sujeição dos sindicatos ao partido. Mas a maioria das delegações decidiu aderir e surgiu o Partido Comunista Francês-SFIC, Secção Francesa do Partido Comunista Internacional. Blum e os seus apoiantes permaneceram na SFIO.

E na frente sindical, a divisão está a ter lugar. Em 1921, os comunistas deixaram a CGT e formaram a Confederação Geral dos Trabalhadores Unidos – CGTU. A CGT foi reforçada com a adesão dos sindicatos dos funcionários públicos, desenvolvendo uma estratégia que combina luta sindical e negociações e permanecendo a maior central sindical francesa. Ideologicamente, a SFIO adoptou uma postura moderada, recrutando não só trabalhadores mas também pequenos burgueses e funcionários públicos, com o seu centro eleitoral no norte industrializado. O Partido Socialista era marxista, mantendo a política reformista, o debate e a diversidade de ideias, enquanto o SFIC afirmava a sua oposição ao capitalismo e ao socialismo tradicional, seguindo directivas soviéticas, adoptando uma política de classe contra classe, proibindo qualquer aproximação com movimentos de esquerda que competissem pelo mesmo eleitorado.

Teve êxitos eleitorais em 1924 e 1928 graças aos seus discursos radicais, mas perdeu muitos apoiantes, mantendo os seus bastiões eleitorais nos subúrbios de Paris e nos departamentos rurais a oeste do Maciço Central. Desenvolveu-se o radicalismo, um movimento radical francês tradicional que se definiu pelo seu apego à República, à laicidade do Estado e à sua crença na Liga das Nações, e propôs justiça social, mas recusou o nivelamento e a igualdade de oportunidades educativas. O eleitorado dos radicais era composto pela burguesia baixa e média e, em pequena medida, pelo campesinato. Os funcionários públicos aproximaram-se dos socialistas depois de 1920, enquanto os radicais deslizaram para a direita, mas retiveram alguns elementos de esquerda. Havia duas tendências opostas, o moderado Eduard Herriot e o agressivo Eduard Daladier, e para resolver o conflito, J Zay, P Coty e P Mendes-França renovaram a doutrina radical, propondo um papel acrescido para o Estado intervencionista na vida económica.

A direita parlamentar era conservadora, comprometida com a ordem social, economicamente liberal e contra o Estado intervencionista. A corrente política de “direita” não estava organizada em partidos, mas em grupos parlamentares chamados independentistas ou aliança de democratas, que incluíam personalidades como Poincare, Laval, Briand e Tardieu. A extrema-direita era anti-republicana e monárquica e expressou-se através da Acção Francesa representada por Charles Maurras e Leon Daudet, que conquistou um pequeno número de lugares na Assembleia Nacional. Foi condenado pelo Papa pelo seu discurso extremamente agressivo contra a República, judeus e estrangeiros, com o apoio do diário Echo de Paris e do grupo paramilitar les camelots du roi.

A oposição de direita expressou-se através de movimentos activistas, ligas, organizações hierárquicas, disciplinadas, que se declararam francesas, patrióticas, apolíticas, anti-marxistas, antiparlamentares e autoritárias, tais como a Fox Cross, Jeunesses Patriotes, Solidarite Francaise, e foram financiadas por grandes industriais como a Renault, Michelin e Mercier. O fascismo só penetrava em pequenos círculos como o movimento liderado por Georges Valois, em jornais políticos e literários como os de Robert Brasillach e Driere LaRochelle, e Marcel Deat separava da SFIO um grupo não socialista que queria manter o proletariado e as classes médias sob o lema “Ordem”, Autoridade e Nação”, e Marcel Bucard, financiado por Mussolini, propuseram o franquismo, uma corrente fascista, e em 1936, um ex-comunista, Georges Doriot, fundaria o Partido Popular Francês, que era nacional-socialista.

Em Novembro de 1929, após eleições parlamentares, foi formada uma Assembleia Nacional conservadora e nacionalista, incluindo veteranos. 433 lugares em 613 são ganhos pelo centro-direita devido ao medo da ameaça bolchevique. Em Janeiro de 1920, apesar do seu prestígio, Clemenceau é derrotado por Deschanel, devido à insatisfação com a sua atitude na Conferência de Paz. Deschanel é sucedido no mesmo ano por Al. Millerand. Formaram-se associações de antigos combatentes, celebraram-se vitórias e realizaram-se cerimónias luxuosas na Alsácia e na Lorena. Joana d”Arc é canonizada pela boa vontade do Papa, e Artistide Briand restabeleceu os laços com o papado, tendo o anticlericalismo sido superado.

Mas a situação económica era difícil, o desemprego e a falência estavam a aumentar, e os movimentos laborais e as greves multiplicavam-se e tornavam-se mais radicais, com o governo a reagir exageradamente recorrendo à intervenção militar. Em 1920, é organizada uma greve ferroviária organizada pela CGT, mas falha. A crise monetária agrava-se à medida que o valor do franco cai. Os preços estavam a subir, o poder de compra a cair, e as preocupações financeiras eram agravadas por um orçamento sobrecarregado por pagamentos de pensões de guerra e custos de reconstrução. Os bancos começaram novamente a especular. A imposição de pagamentos de indemnizações à Alemanha era difícil de impor, e a ocupação do Ruhr em 1923 deveria trazer um défice orçamental ainda maior. Raymond Poincare, Presidente do Conselho de Ministros, propôs o fim da inflação através da consolidação orçamental, do aumento dos impostos e da contracção de empréstimos externos, mas não foi bem sucedido e demitiu-se. Em 1924, as eleições foram ganhas por uma coligação de radicais e socialistas, e um Millerand descontente também demitiu-se, sucedido pelo republicano moderado Doumergue.

Em 1930 os preços agrícolas caíram, impulsionados pelas boas colheitas dos anos anteriores. O franco estava a subir artificialmente enquanto a libra esterlina e outras moedas estavam a desvalorizar-se. A diminuição do poder de compra dos agricultores e a diminuição das exportações levaram à diminuição da produção e ao desemprego, com 300.000 desempregados franceses. Foram lançados programas de trabalho público para atrair mão-de-obra desempregada, tais como o canal da Alsácia e as fortificações Maginot. Devido ao colapso dos rendimentos dos agricultores em 1932, as eleições são ganhas por socialistas e radicais que prometem protecção social, mas não têm um plano claro e não se revelam eficazes. Voltaram-se para o proteccionismo, subsidiando empresas, encorajando a redução da produção agrícola através de um sistema de prémios. A actividade económica não recuperou e o equilíbrio orçamental foi comprometido, pelo que empresas como Bugatti ou Citroen entraram em falência, e as reservas de ouro e as dívidas do Banco de França diminuíram.

Em Abril-Maio de 1936, socialistas, radicais e comunistas participaram num programa comum e fundamental para defender as liberdades republicanas e o progresso social, a Frente Popular obteve a maioria na Câmara dos Deputados, e o novo governo foi liderado pelo socialista Leon Blum, com apenas ministros socialistas e radicais, apoiados pelo PCF.

Mas o governo Blum encontrou-se com uma oposição múltipla. As Cruzes de Fogo tornaram-se o Partido Social Francês com 600.000 membros. Surgiram comités secretos da Acção Revolucionária, acusando Blum de ser judeu, e aumentou o anti-semitismo e o anti-parlamentarismo. Blum não conseguiu honrar os seus compromissos, tendo conseguido apenas aumentar o controlo estatal do Banco de França e nacionalizar as fábricas de armas e os caminhos-de-ferro franceses. Os empregadores insatisfeitos com a intervenção do governo, o capital saiu do país, levando a uma nova crise e a uma nova desvalorização da moeda em 1936, com o desemprego a aumentar em 1937 e os benefícios salariais reduzidos pelo aumento dos preços. Em Junho de 1937, Leon Blum compareceu perante o Senado pedindo plenos poderes financeiros, mas a Câmara Alta recusou-se a concedê-los, uma vez que não era suficientemente controlada pela Frente Popular. Blum regressaria em Março de 1938, mas, falhando novamente, retirou-se. O governo da Frente Popular tinha acabado.

Em Abril de 1938 é instalado o governo de Daladier, composto por radicais, centro e moderados, obtendo um mandato excepcional do Senado, decretando leis económicas sobre poupança orçamental. Novos impostos são introduzidos e os regulamentos laborais desaparecem. As greves organizadas pela CGT são suprimidas. Embora as medidas fossem impopulares, foram eficazes para travar a crise económica. O esforço de armamento é intensificado e a França está preparada para uma nova guerra.

Os princípios do partido centraram-se na defesa da tradição, da livre iniciativa, do rigor financeiro e da ordem social. O partido alegou ser reformista e foi apoiado eleitoralmente pela aristocracia e burguesia superior, bem como pela classe média altamente educada e pelos trabalhadores pobres, e gozou do prestigioso apoio do Times, do Daily Express, do Daily Telegraph e do Daily Mail.

Enquanto os dois partidos estavam em ascensão, o Partido Liberal estava em declínio devido a conflitos entre os líderes Lloyd George e Asquith, apesar de sucessos passados como os avanços sociais, a autonomia irlandesa e a vitória na Primeira Guerra Mundial. Estava perenemente em terceiro lugar, e a partir de 1928 teve um programa mais radical gravado após a opinião de Keynes. Tinha como figuras principais Shir John Simon e Walter Runciman, com o liberal Manchester Guardian como sua publicação.

O Partido Comunista Britânico foi criado em 1920 com 10.000 membros e até enviou dois deputados ao Parlamento Britânico. Embora tenha aproveitado as tensões sociais, foi incapaz de mobilizar um número suficiente de descontentes na “marcha da fome” de 1932, apesar de terem beneficiado de publicações laborais como o “Daily Worker”.

A União Britânica dos Fascistas surgiu em 1931, criada pelo antigo ministro do Trabalho Oswald Mosley, com 20.000 apoiantes da classe média, na sua maioria em Londres. Em 1936 foi aprovada a Lei da Ordem Pública que proíbe o uso de fardas. Em Julho de 1940, a União foi dissolvida.

O gabinete britânico foi reforçado após a guerra e o equilíbrio institucional e o controlo do parlamento sobre o executivo estava intacto. O partido maioritário governou sob o controlo da oposição e a arbitragem da nação. Houve 8 governos e 5 primeiros-ministros no período entre guerras, tendo o eleitorado sido chamado a resolver debates parlamentares que causaram agitação.

O Parlamento britânico era o único repositório da soberania nacional. A Câmara dos Comuns viu a sua legitimidade aumentar com a introdução do sufrágio universal para crianças de 21 anos de idade. O salário de um deputado era três vezes o salário médio de um trabalhador. O papel legislativo do Parlamento estava a diminuir graças aos intensos projectos propostos pelo executivo, mas os governos continuavam dependentes de apoiantes no Parlamento. A partir de 1923, MacDonald foi nomeado primeiro-ministro, e a filiação do primeiro-ministro na Câmara dos Comuns tornou-se uma tradição vinculativa. Em 1937 o título de Primeiro-Ministro e a existência do Gabinete foi reconhecida pela Lei da Coroa. A monarquia mantém o seu prestígio, e em 1936 a crise dinástica é ultrapassada. A instituição monárquica não foi passiva face às mudanças na sociedade britânica e contribuiu directamente para os desenvolvimentos políticos ao nomear os primeiros-ministros trabalhistas.

Desde 1916, o Liberal David Lloyd George liderou um governo de unidade nacional ao lado dos Conservadores e Trabalhistas, mas sem consultar as Casas através de um gabinete de guerra de cinco membros durante a guerra.

A crise teve efeitos económicos tais como a diminuição do comércio, queda das exportações e das receitas da construção naval, desemprego nos sectores industriais. O trabalho chegou ao poder em 1929, mas agitou os círculos empresariais que vendiam libras esterlinas por francos, ampliando a retirada de fundos americanos, e depois a crise aprofundou-se devido ao colapso da banca na Europa Central em 1931.

A Lei das Minas de Carvão de 1930 provocou a concentração da actividade mineira. Trusts siderúrgicos como a British Iron & Steel, Unilever em produtos químicos, a Cotton Industrial Reorganization Act em têxteis, e a Rootes car industry. Aparecem novas indústrias no processamento de electricidade e borracha que criam novos empregos. A agricultura é reorganizada. Os subsídios são concedidos a preços garantidos que a Lei de Comercialização Agrícola e a Lei do Trigo. O desemprego é gradualmente eliminado.

As lojas de distribuição em massa como a Woolworth”s têm progredido. Em 1924, a Lei da Habitação introduziu um programa de habitação social. Cada casa de classe média tinha conforto doméstico, um carro, bens de consumo e uma semana de férias pagas. Em 1918 foi implementada a Lei Fischer, tornando a escolaridade obrigatória até aos 14 anos de idade. A pobreza persistiu, mas diminuiu gradualmente graças a reformas. Desde as reformas económicas, a alimentação melhorou, a habitação tornou-se mais confortável, e o acesso aos bens de consumo modernos, como a rádio e o cinema, aumentou. A habitação social foi normalizada, com casas de banho, gás e electricidade.

O acesso das mulheres a todos os campos alargou-se, tornando-se mais emancipadas jurídica e culturalmente graças à lei de 1919 que facilita o divórcio e o acesso à profissão jurídica. Em 1920 as primeiras diaconisas são nomeadas na Igreja de Inglaterra, nas universidades de Oxford e Cambridge admitem estudantes e a primeira mulher deputada, Lady Astor, é cerimoniosamente recebida no parlamento. É lançada a moda da mulher-florestal, do tipo frívolo, não conformista, usando saias curtas e saltos altos, tendo um corte de cabelo curto, ouvindo jazz, rádio BBC, dançando o Charleston e fundo preto, jogando vários jogos. Nasceu o conceito da mulher moderna.

Predomina o vestido exótico e até um deputado, John Hodge, aparece num fato amarelo com meias amarelas e um chapéu panamá. O cinema é para todos os estilos de vida, sendo silencioso até 1927, reflectindo a necessidade de fantasia e diversão, filmes de comédia com actores como Charlie Chaplin ,Harold Lloyd e Buster Keaton, filmes de aventura como Tarzan ou desenhos animados como Félix o Gato sendo bem sucedidos.

Ao contrário dos ruidosos anos 20, os anos 30 tornaram-se nostálgicos, tristes, dominados pelo estilo neo-victoriano, saias longas, penteados ondulados, cores discretas, restabelecimento da maternidade, e o romance e humor vitoriano eram os favoritos, o ballet recuperou o seu público, e os filmes do francês René Clair competiram nas telas britânicas com as comédias dos irmãos Marx, enquanto o interesse pela natureza crescia, com parques a surgir e cruzeiros para Marrocos, as Ilhas Canárias e a Escandinávia. A burguesia média urbana era enorme em número, desempenhando um importante papel económico e político, colmatando o fosso entre a elite aristocrática e as classes mais baixas. Embora democrática, cosmopolita, dinâmica e empreendedora, a Grã-Bretanha estava preocupada com o desenvolvimento das relações internacionais, especialmente com a ascensão do nazismo e do comunismo na Europa.

Em 1916 os irlandeses proclamam a independência da Irlanda, mas são derrotados pelo exército inglês. A Assembleia Constituinte em Dublin proclama a independência da Irlanda em 1914. Em 1921, através de um acordo anglo-irlandês, a Irlanda torna-se um domínio (criação do Estado da Irlanda). Em 1922, deflagra uma guerra civil em grande escala, colocando aqueles que se recusam a partilhar a ilha contra os que estão no governo. Em 1937, a Irlanda declara-se independente e soberana sob o nome de Éire. É adoptada uma nova constituição

Regimes totalitários

Em 1915, a Grã-Bretanha, França e Rússia persuadiram a Itália neutra a entrar na Primeira Guerra Mundial. Apesar de uma contribuição militar mínima, a Itália ressentiu-se de ter sido posta de lado nas negociações de paz. Com meio milhão de mortos e no auge de uma crise económica, as facções internas levaram a Itália para uma guerra civil.

Os italianos foram privados e sentiram a necessidade de um Estado forte, os fascistas promoveram a estatocracia. Mesmo na luta entre partido e Estado, o Estado foi favorecido em Itália.Mussolini disse em 1919 que o fascismo significa que tudo está no Estado e que nada humano está fora do Estado, deste ponto de vista o fascismo é totalitário. É a essência totalitária do fascismo. Difere da outra forma do sistema capitalista, o liberalismo (o Estado deve ser um mínimo de organização, porque é apenas um mal necessário que deve garantir a segurança dos cidadãos, a estabilidade económica). O totalitarismo, porém, envolve o Estado em todas as actividades diárias, mesmo privadas, do povo, algo que existe no comunismo, fascismo, nazismo e outras formas.No ano seguinte, 1922, Mussolini reivindicou o poder, especialmente por ter sido o quinto governo.

Mussolini aproveitou a crise interna e, após o assassinato do líder socialista Giacomo Matteotti em 1925, estabeleceu uma ditadura pessoal. Todos os partidos da oposição foram banidos, o Parlamento foi dissolvido, a polícia política da OVRA foi criada, os direitos civis individuais foram abolidos, enquanto a Igreja e o Rei mantiveram os seus poderes.

Em 1929, Mussolini e o Papa Pio XII concluíram o Tratado de Latrão que garantiu o estatuto de independência do Vaticano. Mussolini manteve a sua distância de Hitler e do regime nazi, prometendo defender a Áustria contra o Anschluss. Em 1935 a Frente Stresa foi formada com a França e a Grã-Bretanha para impedir novas violações do Tratado de Versalhes pela Alemanha. Em 1936 Mussolini invadiu a Etiópia-Abssínia, marcando o início da cooperação com Hitler que manteve a sua neutralidade durante a intervenção. Assim, foi formado o Eixo Berlim-Roma. A Alemanha foi o único país que apoiou o ataque italiano. Após a invasão em grande escala, que envolveu a utilização de tanques, bombardeiros e armas químicas contra um exército etíope desarmado que defendia um país que há muito tinha conquistado a sua independência, Victor Emmanuel III proclamou-se Imperador da Etiópia. Após o reforço das relações italo-alemãs, a Itália retirou-se da Liga das Nações em 1937 e não protestou contra o Anschluss e interveio ao lado da Alemanha na Guerra Civil Espanhola. Em 1938, muitos judeus em Itália perdem os seus direitos civis e são excluídos dos cargos públicos. Em Maio de 1939, Hitler e Mussolini assinam o Pacto de Ferro, um acordo de amizade e aliança que estabelece as condições para uma guerra conjunta.

A Espanha foi abalada por tumultos políticos após a Primeira Guerra Mundial. A corrupção, as aspirações separatistas na Catalunha, e as tentativas de apaziguar o protectorado no norte de Marrocos contra Abd El Krim, líder do movimento de independência, enfraqueceram a monarquia parlamentar, e em 1923 o General Miguel Primo de Rivera encenou um golpe de Estado. Instalou uma ditadura pessoal tolerada pelo Rei Afonso XIII.

Apesar do fim favorável da guerra na Guerra de Marrocos, em 1930 o Rei foi forçado a abdicar devido a problemas económicos e sociais. Com o Pacto de San Sebastian em 1930, partidos republicanos e intelectuais como José Ortega y Gasset derrubaram a monarquia. Em 1931, foram vitoriosos e o rei foi forçado a abandonar o país. A Segunda República Espanhola foi fundada, mas tornou-se um alvo para as forças políticas radicais à esquerda e à direita. Em 1933, registaram-se violentos tumultos organizados por trabalhadores sindicais exigindo reformas sociais. O movimento fascista fortaleceu-se, e em 1933 foi fundado o anti-democrático Partido Falange espanhol, que se tornou o instrumento decisivo do regime.

Greves e assassinatos políticos alargaram o fosso entre as forças conservador-nacionalistas, republicanos e socialistas radicais. Em 1936, o General Francisco Franco encenou um golpe de Estado contra a Frente Popular que provocou a Guerra Civil. A 26 de Abril de 1937, a força aérea alemã Luftwaffe destruiu Guernica e bombardeou a população civil para baixar o moral republicano. Muitos países como a Alemanha, a Itália e a URSS envolveram-se. A República caiu em 1939 após as tropas de Franco terem conquistado Barcelona. Francisco Franco instalou um regime ditatorial na Espanha devastada. Proibiu o estabelecimento de partidos políticos e reprimiu a oposição. 350 000 opositores foram executados e milhares presos, perseguindo comunistas, a Espanha era membro do Pacto Anticomunista. Mas o regime de Franco manteve-se neutro durante a Segunda Guerra Mundial.

A República de Weimar foi um período da história alemã que durou desde o fim da Primeira Guerra Mundial até à ascensão de Hitler ao poder.

Apesar de ser considerado um período constitucional democrático marcado pelo desenvolvimento cultural, estava repleto de dificuldades. Nem uma única geração beneficiou plenamente das suas vantagens ou sofreu as suas desvantagens, e foi dominada pelo drama da derrota. A República de Weimar foi um período de experimentação da democracia. Os vestígios do império tinham desaparecido completamente e a sociedade estava marcada pela anarquia organizada. A guerra ainda nem sequer tinha terminado quando os movimentos revolucionários foram lançados. A Alemanha, embora tenha desempenhado um papel ofensivo extremamente perigoso na guerra, perdeu-o devido a limitações económicas e ao esgotamento da população. No início de Outubro de 1918, o governo foi mudado e um civil foi trazido para chefiá-lo, e os militares procuraram deixar a responsabilidade para os civis. O líder do governo alemão, juntamente com o líder do governo austro-húngaro, pediu ao presidente americano que pusesse fim à guerra.

Mas a resposta chegou com duas semanas de atraso e foi negativa, exigindo uma capitulação e a implementação de mudanças de grande alcance. A 11 de Novembro de 1918, foi assinado o armistício. A Alemanha entrou em colapso a partir de dentro numa dissolução. O movimento começou a partir da cidade de Kiel onde se encontrava a frota de guerra, que recebeu ordens para sair e desafiar a frota britânica, mas acabou por ser um ataque suicida, os marinheiros protestaram assim, dando início à “revolução alemã” que mudou a velha ordem. Os trabalhadores do Arsenal entraram em greve, formando os primeiros conselhos de trabalhadores e de marinheiros. A revolta alastrou às principais cidades alemãs e foi tomada pelas forças políticas de esquerda, e a 7 de Novembro o socialista independente Kurt Eisner proclamou uma República de Conselhos ao estilo soviético na Baviera. Mas a esquerda socialista foi dividida entre o Partido Social-Democrata Alemão-SPD, que exigiu um armistício, a libertação dos presos políticos e a abdicação do Kaiser, e a organização radical Spartakus-USDP, que propôs uma revolução bolchevique. A 9 de Novembro, a revolução propagou-se a Berlim e o socialista Scheidemann proclamou a República, enquanto o espartaquista Liebknecht proclamou a República Socialista. O Imperador Wilhelm II abdicou.

A 10-15 de Novembro, foram criados 10.000 conselhos de trabalhadores e de soldados na Alemanha, e foi formado um governo em Berlim composto por 6 Comissários do Povo-3 do SPD, 3 do USPD, liderados por Ebert. A 15 de Novembro chegou-se a um acordo entre os patrões e os sindicatos que conseguiu o seguinte: jornada de trabalho de 8 horas, liberdade de associação, organização dos comités de fábrica, enquanto os representantes dos trabalhadores socialistas abandonaram as suas reivindicações de nacionalização.

O exército declarou-se neutro se a ordem fosse restaurada. A 28 de Novembro, o SPD iniciou os preparativos para a eleição da Assembleia Constituinte. Surgem os partidos de direita, enquanto os Spartacistas se tornam os líderes do extremismo de esquerda. O conflito entre os Socialistas e os Spartacistas agravou-se a 6 de Dezembro. O governo decide dissolver o Comité do Conselho de Berlim, controlado pela USPD. Os comissários da USPD deixaram o governo e os Spartacistas fundaram o Partido Comunista. Eclodiram violentos confrontos entre apoiantes do USPD e do SPD na capital, e o governador de Berlim despediu a perfeita polícia comunista. Os Spartacistas encenaram manifestações que degeneraram em confrontos armados com a polícia, mas as aldeias ficaram intocadas pela revolução. O exército foi chamado para defender o governo e em 9-12 de Janeiro eclodiram sangrentos combates em Berlim, a insurreição Spartacista foi derrotada e os líderes Spartacistas Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht foram presos e executados.

Após longas negociações, a 31 de Julho de 1919, a Assembleia votou o projecto de constituição do liberal Hugo Preuss, um judeu de nascimento, cujo projecto inicial propunha um Estado fortemente centralizado para destruir a hegemonia prussiana, os Länder para ganhar relativa autonomia religiosa, educacional e económica, e as constituições e instituições para se conformarem com a lei federal.L O Reich tinha poderes exclusivos em matéria financeira, militar e de política externa. A oposição de direita, as tensões entre a autoridade central e os Länder (separatismo renano, insubordinação bávara, tentações revolucionárias na Saxónia e Turíngia) levaram a que o projecto fosse emendado, sendo o nome “estado do povo” preferido ao de “estado federal”.

A Constituição de Weimar previa a igualdade perante a lei, as liberdades públicas, o apelo ao referendo, o Reich alemão tornou-se uma república com 17 Länder, e o parlamento era composto pelo Reichstag, eleito por sufrágio universal por 4 anos, que aprovou leis e controlava o executivo, e pelo Reichsrat, que reunia representantes dos Länder, e o poder executivo era representado pelo Presidente do Reich, eleito por sufrágio universal por 7 anos e podia nomear o governo chefiado pelo chanceler.

Friedrich Ebert, um socialista, foi eleito como primeiro presidente de 1919 a 1925, deixando o chanceler a governar e não entrou em conflito com o executivo. O Marechal Hindenburg, um monarquista convicto, veterano e herói de guerra, foi o segundo presidente de 1925 a 1934. Ele respeitou a Constituição e atraiu a atenção do público. Ele foi reeleito em 1932 e começou a desvalorizar a posição do parlamento sobre o estatuto de autoridade central.

A classe política era dominada por :

O exército ou Reichswerh continuou hostil à revolução, ajudou a suprimir a insurreição comunista e a salvar os socialistas. Mas houve oficiais activos que tomaram parte em tentativas de vómitos em Berlim e Munique. A liderança estava preocupada em reconstruir o potencial militar alemão através do treino clandestino de voluntários e do teste de novas armas na Rússia, bem como do treino de novas gerações de oficiais recrutados da aristocracia. Os oficiais republicanos foram erradicados, e a partir de 1926 o corpo foi formado em 1930, com o exército a tomar uma posição contra a agitação política. A nova geração de quadros militares foi seduzida pelo nacional-socialismo, enquanto os oficiais mais velhos eram conservadores e monarquistas. Em 1932, após o estabelecimento do regime nazi, juntaram-se ao Führer.

Grupos paramilitares como os Capacetes de Aço (1918) com 500.000 membros, as Secções de Assalto com 300.000 membros nacional-socialistas em 1932, a Frente de Ferro com tropas de choque antifascistas organizadas pelos socialistas (1930) e a Frente Vermelha com tropas paramilitares comunistas com mais de 100.000 membros foram proibidas em 1929.

Embora a direita esteja a obter ganhos eleitorais, os movimentos extremistas estão a ganhar ímpeto. Os governos de coligação são formados porque nenhum partido tinha maioria no Reichstag. Em 1919-1923, a Coligação de Weimar está no governo, em 1923-1928 – os partidos de centro-direita, e em 1928-1930 – a Grande Coligação, incluindo os Socialistas e os Alemães Nacionais.

Os gabinetes eram uma minoria depois de 1930, nomeados pelo Presidente, governando sem o apoio do parlamento por decreto, subvertendo a Constituição. O Reichstag foi repetidamente dissolvido entre 1930-1932, e a instabilidade ministerial (19 governos em 13 anos) marcou a sociedade alemã. Parecia que a República de Weimar tinha falhado. Em 1920, o monarquista Kapp Mutiny foi suprimido, e em 1923 o Hitler”s Beer Hall Mutiny foi anulado. Hitler era um homem sem nome a tentar estabelecer uma ditadura de direita na Alemanha com uma marcha do Feldherrnhalle em Munique, a 9 de Novembro de 1923. Na prisão, detido por tentativa de motim, escreveu o trabalho ideológico Mein Kampf. Foi rapidamente libertado em 1924 por bom comportamento, mas manteve o seu desejo de poder.

A situação do novo regime era precária, com pobreza, agitação social e política. A extrema-esquerda manifestou-se violentamente, em 1920 ocupando várias cidades do Ruhr com o Exército Vermelho, e em 1921 o ataque insurreccional foi violentamente reprimido. Em 1920, um golpe de Estado organizado por uma brigada franca no Báltico falhou. O número de assassinatos aumentou, e houve um verdadeiro “terror branco” -376 assassinatos, dos quais 354 foram dirigidos contra esquerdistas ou moderados. O governo de Guno refreou as entregas em espécie para reparações de guerra. A 11 de Janeiro de 1923, a França ocupou o Ruhr e o governo alemão organizou uma resistência passiva. A economia estava em desordem, a inflação estava em alta, e o novo governo de coligação liderado por Stresemann pôs fim à resistência passiva e retomou os pagamentos de indemnizações. Em 1923, a Renânia desafiou a sua independência com o apoio das tropas francesas, mas sem sucesso, enquanto na Saxónia e na Turíngia as insurreições comunistas foram derrotadas e em Novembro de 1923 a crise bávara foi resolvida. A inflação piorou, um dólar foi de 4,2 marcos em 1914, e em 1920-84 marcos, 1922-186 marcos.

A Alemanha pagou 8,2 mil milhões de marcos de ouro em dinheiro e em espécie entre 1919 e 1923, mas a resistência passiva custou-lhe 3,5 mil milhões de marcos de ouro. A marca desabou em Julho de 1922, com um dólar de 410 marcos, passando de 7260 para 4.200.000.000 marcos em 1923.

A vida quotidiana dos alemães era perturbada, os preços e salários variavam diariamente, as cidades e aldeias eram autorizadas a emitir moedas auxiliares, os camponeses regressavam à permuta. O nível de vida despencou, os titulares de rendimentos fixos e as pequenas empresas foram à falência. Em Outubro de 1923, o Ministro das Finanças Schacht lançou o Rentenmark, apoiado não pelo ouro mas pelo reconhecimento pelo Estado das dívidas industriais e agrícolas. A moeda foi calculada a 1RM = 1 mil milhões de marcos. A moeda nacional foi separada dos padrões e critérios tradicionais de valor, corrompida pela especulação. A austeridade orçamental e a fixação e congelamento das taxas de juro dos empréstimos por parte do Reichsbank ajudaram a estabilizar a oferta monetária.

De 30 de Janeiro de 1933 a 2 de Agosto de 1934, o Estado alemão passou da democracia para a ditadura, com Hitler no poder total. Ele manteve formalmente a Constituição de Weimar, e a ideologia nazi dominou o Estado e a sociedade, criando condições aparentemente legais para a abolição da constituição democrática. Após o edifício do Reichstag em Berlim ter sido incendiado a 27 de Fevereiro de 1933, os Sä-trols do Partido Nazi começaram a sua primeira perseguição aos social-democratas e comunistas. Num decreto de emergência, Hitler aproveitou e suspendeu os direitos políticos básicos, legalizando a perseguição de rivais políticos e retirando-os das estruturas estatais. Nas últimas eleições de 5 de Março de 1933, os nazis não conseguiram ganhar uma maioria no parlamento, apesar de intimidarem a população. Na primeira sessão parlamentar, todos os legisladores excepto os social-democratas e comunistas foram presos. Todo o poder legislativo foi transferido para o governo de Hitler. O governo nazi aboliu o federalismo nazi e estabeleceu um regime de partido único. Em 1934, todos os parlamentos estaduais foram dissolvidos e substituídos por governadores do novo regime do Reich. Após a proibição do Partido Social Democrata em Julho de 1933, todos os outros partidos políticos da oposição foram rapidamente desmantelados e o DNPV foi forçado a retirar-se. O Partido Nazi proclamou-se um partido estatal.

Hitler reprimiu a oposição interna no seio do seu partido, e as tropas SA foram vistas como uma ameaça porque exigiam uma tomada de poder militar do Estado. A 30 de Julho de 1934, sob o pretexto de impedir um golpe, os líderes das tropas SA foram assassinados, uma acção repressiva conhecida como autodefesa nacional.

A 2 de Agosto de 1934, morre Hindenburg, e Hitler assume o cargo de Presidente do Estado, proclamando-se Führer e Chanceler do Reich alemão. O exército alemão foi forçado a fazer um juramento perante o Führer. A Alemanha tornou-se um estado do Führer, o único ponto de referência para grupos de poder rivais. O terror, o sucesso nas relações externas e as medidas sociais bem coordenadas reforçaram a imagem do Führer na percepção do povo alemão. Foram criados novos empregos e o desemprego foi reduzido para metade em dois anos. Em 1939, os programas de armamento maciço causaram uma crise de emprego. Para tranquilizar os trabalhadores organizados sob coacção na Frente dos Trabalhadores Alemães, foram-lhes dados salários elevados, protecção contra o desemprego e férias pagas. A organização do partido nazi Kraft durch Freude organizou manifestações e excursões baratas. O regime manteve-se atento aos seus camaradas nacionais, mesmo no seu tempo livre. O 1 de Maio é registado como Dia Nacional do Trabalho.

Foi dada atenção à doutrinação da juventude, sendo todos os grupos de jovens absorvidos pela Juventude Hitleriana e a Liga das Raparigas Alemãs. A partir de 1936, todos os jovens entre os 10-18 anos foram forçados a tornar-se membros. A Câmara da Cultura do Reich estava sob a liderança de Joseph Goebbels, Ministro da Propaganda, que supervisionava a vida cultural. As obras literárias que não estavam em conformidade com a linha do partido foram destruídas. Livros e obras de Walter Benjamin, Erich Kastner, Thomas Mann, Sigmund Freud e Carl von Ossietzky foram queimados publicamente. Centenas de escritores emigraram, tais como Bertolt Brecht e Stefan Zweig, e até Ossietzky, depois de passar três anos num campo de concentração, foi galardoado com o Prémio Nobel da Paz. Foram criadas redes de agências nacionais de vigilância. Em 1934, após a eliminação das tropas SA, o destacamento de elite, as SS, tornou-se o instrumento mais importante na luta contra os opositores políticos, mantendo a polícia e os departamentos dos serviços secretos sob controlo. As forças das SS assumiram a administração dos campos de concentração, e em 1939, 25 000 pessoas desleais foram aprisionadas.

Os líderes nazis também recorreram a um programa de emigração forçada, estabelecendo um Gabinete de Emigração Judaica, mas a partir de 1941 a emigração foi banida. Ciganos, judeus, homossexuais e outras minorias étnicas são mortos em massa. Hitler planeava uma guerra para recuperar o território perdido e vingar a humilhação da Alemanha na Primeira Guerra Mundial. As restrições impostas pelo Tratado de Versalhes foram revistas. Em 1933, a Alemanha abandona a Liga das Nações e Hitler dá a conhecer o seu desejo de paz aparente. O acordo do Reich com o Vaticano para assegurar os direitos da Igreja Católica na Alemanha, pactos de não agressão com outros Estados e o acolhimento dos Jogos Olímpicos em 1936 confirmaram a sua política. Em 1935, Saarland junta-se à Alemanha num plebiscito, e os poderes Aliados reconhecem o direito dos Alemães à autodeterminação. Em 1935, Hitler introduz o alistamento obrigatório, anuncia o rearmamento e assina um acordo naval com a Grã-Bretanha. Em 1936, a região desmilitarizada do Reno está ocupada. Os nazis envolvem-se na Guerra Civil espanhola e o Eixo Berlim-Roma e o Pacto Anti-Conflito com o Japão são estabelecidos como coligações anti-soviéticas.

Após o Anschluss (anexação e união da Áustria com a Alemanha) e a anexação dos Sudetas pelo Acordo de Munique, Hitler abandona a política de paz após a divisão da Checoslováquia em Março de 1939. Com o Pacto Ribbentrop-Molotov de 23 de Agosto de 1939, a Alemanha e a URSS dividem as suas esferas de influência na Polónia. A 1 de Setembro de 1939, as tropas nazis invadem a Polónia ocidental sob um pretexto encenado, desencadeando a Segunda Guerra Mundial.

Fontes