Bătălia de la Crécy

Mary Stone | ianuarie 3, 2023

Rezumat

Bătălia de la Crécy a avut loc la 26 august 1346 în nordul Franței, între o armată franceză comandată de regele Filip al VI-lea și o armată engleză condusă de regele Eduard al III-lea. Francezii i-au atacat pe englezi în timp ce aceștia traversau nordul Franței în timpul Războiului de o sută de ani, rezultând o victorie engleză și pierderi grele de vieți omenești în rândul francezilor.

Armata engleză a debarcat în Peninsula Cotentin la 12 iulie. Aceasta și-a croit un drum al distrugerii prin unele dintre cele mai bogate teritorii din Franța până la 3 km de Paris, jefuind multe orașe pe drum. Englezii au mărșăluit apoi spre nord, sperând să se alăture unei armate aliate flamande care invadase dinspre Flandra. Auzind că flamanzii s-au întors și după ce i-au depășit temporar pe francezii care îi urmăreau, Edward și-a pus armata să pregătească o poziție defensivă pe o coastă de lângă Crécy-en-Ponthieu. Târziu, la 26 august, armata franceză, care îi depășea cu mult numeric pe englezi, a atacat.

În timpul unui scurt duel de tir cu arcul, o mare forță de arcași mercenari francezi a fost înfrântă de arcașii galezi și englezi. Francezii au lansat apoi o serie de atacuri de cavalerie ale cavalerilor lor călare. Acestea au fost perturbate de natura lor improvizată, de faptul că au trebuit să-și croiască drum printre arcașii care fugeau, de terenul noroios, de faptul că trebuiau să atace în urcare și de gropile săpate de englezi. Atacurile au fost în continuare întrerupte de focul eficient al arcașilor englezi, care a provocat pierderi grele. În momentul în care încărcăturile franceze au ajuns la arnăuții englezi, care coborâseră pentru luptă, acestea își pierduseră mult din elan. Lupta corp la corp care a urmat a fost descrisă ca fiind „criminală, fără milă, crudă și foarte oribilă”. Atacurile franceze au continuat până târziu în noapte, toate cu același rezultat: lupte aprige urmate de o respingere franceză.

Englezii au asediat apoi portul Calais. Bătălia a slăbit capacitatea armatei franceze de a ridica asediul; orașul a căzut în mâinile englezilor în anul următor și a rămas sub dominație engleză timp de peste două secole, până în 1558. Crécy a stabilit eficiența arcului lung ca armă dominantă pe câmpul de luptă din Europa de Vest.

De la cucerirea normandă din 1066, monarhii englezi au deținut titluri și terenuri în Franța, a căror posesie îi făcea vasali ai regilor Franței. În urma unei serii de neînțelegeri între Filip al VI-lea al Franței (r. 1328-1350) și Eduard al III-lea al Angliei (r. 1327-1377), la 24 mai 1337, Marele Consiliu al lui Filip de la Paris a convenit ca pământurile deținute de Eduard în Franța să fie preluate înapoi în mâinile lui Filip, pe motiv că Eduard nu-și respecta obligațiile de vasal. Acest lucru a marcat începutul Războiului de 100 de ani, care avea să dureze 116 ani.

Au urmat opt ani de război intermitent, dar costisitor și neconcludent: Edward a făcut campanie de trei ori în nordul Franței, fără niciun efect; Gasconia a fost lăsată aproape în întregime în voia sorții, iar francezii au făcut progrese semnificative în războiul de uzură. La începutul anului 1345, Eduard a încercat o altă campanie în nord; armata sa principală a plecat la 29 iunie și a ancorat în largul Sluys, în Flandra, până la 22 iulie, în timp ce Eduard s-a ocupat de afaceri diplomatice. Când a plecat, probabil cu intenția de a debarca în Normandia, a fost împrăștiată de o furtună. Au existat și alte întârzieri și s-a dovedit a fi imposibil să se întreprindă vreo acțiune cu această forță înainte de iarnă. Între timp, Henric, Conte de Derby, a condus o campanie fulminantă prin Gasconia în fruntea unei armate anglo-gascone. El a învins puternic două mari armate franceze în bătăliile de la Bergerac și Auberoche, a capturat peste 100 de orașe și fortificații franceze în Périgord și Agenais și a conferit posesiunilor engleze din Gasconia o profunzime strategică.

În martie 1346, o armată franceză cu un număr cuprins între 15.000 și 20.000 de oameni, „enorm de superioară” oricărei forțe pe care o puteau alinia anglo-gasconii, inclusiv toți ofițerii militari ai casei regale, și comandată de Ioan, duce de Normandia, fiul și moștenitorul lui Filip al VI-lea, a mărșăluit spre Gasconia. Au asediat orașul Aiguillon, important din punct de vedere strategic și logistic. La 2 aprilie a fost anunțată pentru sudul Franței „arrière-ban”, chemarea oficială la arme pentru toți bărbații apți de muncă. Eforturile financiare, logistice și de forță de muncă ale Franței s-au concentrat asupra acestei ofensive. a trimis un apel urgent de ajutor lui Edward. Edward nu numai că era obligat din punct de vedere moral să își ajute vasalul, ci și din punct de vedere contractual; contractul său cu Lancaster prevedea că, în cazul în care Lancaster era atacat de un număr copleșitor de oameni, atunci Edward „îl va salva într-un fel sau altul”.

Între timp, Edward a strâns o nouă armată și a adunat peste 700 de vase pentru a o transporta – cea mai mare flotă engleză de până atunci. Francezii erau conștienți de eforturile lui Edward și, pentru a se apăra de posibilitatea unei debarcări engleze în nordul Franței, s-au bazat pe puternica lor flotă. Această încredere a fost nejustificată, iar francezii nu au putut să-l împiedice pe Edward să traverseze cu succes Canalul Mânecii.

Englezii au debarcat la Saint-Vaast-la-Hougue, în Normandia, la 12 iulie 1346. Ei au obținut o surpriză strategică totală și au mărșăluit spre sud. Soldații lui Edward au ras toate orașele din calea lor și au jefuit tot ce au putut de la populație. Caen, centrul cultural, politic, religios și financiar din nord-vestul Normandiei, a fost luat cu asalt la 26 iulie și apoi jefuit timp de cinci zile. Peste 5.000 de soldați și civili francezi au fost uciși; printre puținii prizonieri s-a numărat și Raoul, conte de Eu, contele de Franța. La 29 iulie, Edward și-a trimis flota înapoi în Anglia, încărcată cu pradă, cu o scrisoare prin care ordona ca întăririle, proviziile și banii să fie colectate, îmbarcate și, respectiv, încărcate, și trimise la întâlnirea cu armata sa la Crotoy, pe malul nordic al gurii râului Somme. Englezii au mărșăluit spre râul Sena la 1 august.

Poziția militară franceză era dificilă. Principala lor armată, comandată de Ioan, Duce de Normandia, fiul și moștenitorul lui Filip al VI-lea, era angajată în asediul dificil de rezolvat de la Aiguillon, în sud-vest. După debarcarea sa surpriză în Normandia, Edward a devastat unele dintre cele mai bogate terenuri din Franța și și-a etalat capacitatea de a mărșălui în voie prin Franța. La 2 august, o mică forță engleză susținută de mulți flamanzi a invadat Franța dinspre Flandra; apărarea franceză de acolo era complet inadecvată. Trezoreria era aproape goală. La 29 iulie, Filip a proclamat arrière-ban pentru nordul Franței, ordonând ca fiecare bărbat apt de muncă să se adune la Rouen, unde Filip însuși a sosit pe 31. La 7 august, englezii au ajuns la Sena, la 19 km (12 mile) la sud de Rouen, și au virat spre sud-est. La 12 august, armata lui Edward era cantonată la Poissy, la 30 km de Paris, după ce lăsase o raclă de distrugere de 20 de mile pe malul stâng al Senei, arzând sate până la 3 km de Paris. Armata lui Filip a mărșăluit în paralel cu englezii pe celălalt mal și, la rândul ei, a tăbărât la nord de Paris, unde a fost întărită în mod constant. Parisul era în agitație, umflat de refugiați, și s-au făcut pregătiri pentru a apăra capitala stradă cu stradă.

Filip i-a trimis ordine Ducelui Ioan al Normandiei, insistând ca acesta să abandoneze asediul de la Aiguillon și să-și mărșăluiască armata spre nord, ceea ce, după întârzieri și tergiversări, a făcut la 20 august – deși, în cele din urmă, nu va ajunge la timp pentru a schimba cursul evenimentelor din nord. Armata franceză din afara Parisului era formată din aproximativ 8.000 de oameni de arme, 6.000 de arbaletiști și multe legiuni de infanterie. Filip a trimis o provocare la 14 august, sugerând ca cele două armate să se lupte la un moment și într-un loc stabilit de comun acord în zonă. Eduard a indicat că se va întâlni cu Filip la sud de Sena, fără a se angaja efectiv. La 16 august, francezii s-au deplasat pe poziții; Edward a incendiat prompt Poissy, a distrus podul de acolo și a mărșăluit spre nord.

Francezii au dus o politică de pământ pârjolit, luând toate rezervele de hrană și obligându-i astfel pe englezi să se împrăștie pe o suprafață mare pentru a se hrăni, ceea ce i-a încetinit foarte mult. Bandele de țărani francezi au atacat unele dintre grupurile mai mici de fornăritori. Philip a ajuns la râul Somme cu o zi de marș înaintea lui Edward. Și-a stabilit baza la Amiens și a trimis detașamente mari pentru a ține fiecare pod și vad peste Somme între Amiens și mare. Englezii erau acum prinși în capcană într-o zonă care fusese golită de hrană. Francezii au ieșit din Amiens și au avansat spre vest, către englezi. Erau acum dispuși să dea o bătălie, știind că vor avea avantajul de a putea sta în defensivă în timp ce englezii erau forțați să încerce să-și croiască drum pe lângă ei.

Edward era hotărât să spargă blocada franceză de pe Somme și a sondat în mai multe puncte, atacând în zadar Hangest și Pont-Remy înainte de a se deplasa spre vest de-a lungul râului. Proviziile englezilor se terminau, iar armata era zdrențuită, înfometată și începea să sufere de o scădere a moralului. În seara zilei de 24 august, englezii erau cantonați la nord de Acheux, în timp ce francezii se aflau la 10 km (6 mile) distanță, la Abbeville. În timpul nopții, englezii au mărșăluit pe un vad cu maree numit Blanchetaque. Malul îndepărtat era apărat de o forță de 3.500 de francezi. Arcașii englezi și oamenii de arme călare au intrat în râul cu maree și, după o luptă scurtă și aspră, i-au înfrânt pe francezi. Principala armată franceză i-a urmărit pe englezi, iar iscoadele lor au capturat câțiva rătăcitori și câteva căruțe, dar Edward a scăpat de urmărirea imediată. Atât de multă încredere aveau francezii că Edward nu va vâna Somme, încât zona de dincolo nu fusese denudată, permițând armatei lui Edward să o jefuiască și să se realimenteze.

Între timp, flamanzii, după ce au fost respinși de francezi la Estaires, au asediat Béthune la 14 august. După mai multe eșecuri, s-au certat între ei, și-au ars echipamentul de asediu și au renunțat la expediție pe 24 august. Edward a primit vestea că nu va fi întărit de flamanzi la scurt timp după ce a traversat Somme. Navele care trebuiau să aștepte în largul Crotoy nu erau nicăieri. Edward a decis să angajeze armata lui Filip cu forțele pe care le avea. După ce a scăpat temporar de urmărirea franceză, a folosit răgazul pentru a pregăti o poziție defensivă la Crécy-en-Ponthieu. Francezii s-au întors la Abbeville, au traversat Somme pe podul de acolo și au pornit cu tenacitate din nou în urmărirea englezilor.

Citește și, biografii – Xenofon

Armata engleză

Armata engleză era formată aproape exclusiv din soldați englezi și galezi, împreună cu o mână de normanzi nemulțumiți de Filip al VI-lea și câțiva mercenari germani, străinii constituind probabil nu mai mult de 150 de soldați. Dimensiunea și compoziția exactă a forței engleze nu sunt cunoscute. Estimările contemporane variază foarte mult; de exemplu, a treia versiune a Cronicilor lui Froissart mai mult decât dublează estimarea din prima. Istoricii moderni au estimat că mărimea acesteia este cuprinsă între 7.000 și 15.000 de oameni. Andrew Ayton sugerează o cifră de aproximativ 14.000: 2.500 de oameni de arme, 5.000 de arcași cu arcul lung, 3.000 de hobelari (cavalerie ușoară și arcași călare) și 3.500 de sulițari. Clifford Rogers sugerează 15.000: 2.500 de oameni de arme, 7.000 de arcași, 3.250 de hobelari și 2.300 de sulițari. Jonathan Sumption, bazându-se pe capacitatea de transport a flotei sale originale de transport, crede că forța era de aproximativ 7.000-10.000 de oameni. Până la o mie de oameni erau infractori condamnați care serveau pe baza promisiunii unei grațieri la sfârșitul campaniei. Mulți dintre englezi, inclusiv mulți dintre infractori, erau veterani; poate chiar jumătate dintre ei.

Bărbații de arme din ambele armate purtau un gambeson matlasat pe sub o armură care le acoperea corpul și membrele. Aceasta era completată de diferite cantități de armură de plăci pe corp și membre, mai mult în cazul bărbaților mai bogați și mai experimentați. Capetele erau protejate de bascinets: coifuri militare deschise din fier sau oțel, cu plasă atașată la marginea inferioară a coifului pentru a proteja gâtul, gâtul și umerii. O vizieră mobilă (apărătoare a feței) proteja fața. Se purtau scuturi de încălzire, realizate de obicei din lemn subțire acoperit cu piele. Oamenii de arme englezi erau cu toții descălecați. Armele pe care le foloseau nu sunt consemnate, dar în bătălii similare își foloseau lăncile pe post de piroane, le tăiau pentru a le folosi ca sulițe scurte sau luptau cu săbii și topoare de luptă.

Arcul lung folosit de arcașii englezi și galezi era unic pentru ei; era nevoie de până la zece ani pentru a-l stăpâni și putea lansa până la zece săgeți pe minut la peste 300 de metri (980 de picioare). O analiză computerizată realizată în 2017 a demonstrat că săgețile cu vârf de bodkin grele puteau penetra o armură de tablă tipică pentru acea vreme la 225 de metri (penetrarea preconizată creștea pe măsură ce distanța se apropia sau împotriva unei armuri de o calitate inferioară celei mai bune disponibile la acea vreme. Sursele contemporane vorbesc despre săgeți care străpung frecvent blindajele. Arcașii purtau în mod standard o tolbă de 24 de săgeți. În dimineața bătăliei, fiecare dintre ei primea încă două tolbe, pentru un total de 72 de săgeți pe om. Acest număr era suficient pentru aproximativ 15 minute de tragere în ritm maxim, deși, pe măsură ce bătălia se desfășura, ritmul de tragere încetinea. Arcașii trebuiau să se aprovizioneze regulat cu muniție din căruțele din spate; de asemenea, arcașii se aventurau în față în timpul pauzelor din timpul luptelor pentru a recupera săgeți. Istoricii moderni sugerează că în timpul bătăliei ar fi putut fi trase jumătate de milion de săgeți.

Armata engleză era echipată și cu mai multe tipuri de arme cu praf de pușcă, în număr necunoscut: tunuri mici care trăgeau bile de plumb; ribauldequins care trăgeau fie săgeți de metal, fie lovituri de grapa; și bombarde, o formă timpurie de tun care trăgea bile de metal cu diametrul de 80-90 de milimetri (3+1⁄4-3+5⁄8 in). Relatările contemporane și istoricii moderni diferă în ceea ce privește tipurile și numărul acestor arme prezente la Crécy, dar de atunci au fost recuperate de pe locul bătăliei mai multe bile de fier compatibile cu muniția de bombardament.

Citește și, biografii – Thomas Newcomen

Armata franceză

Mărimea exactă a armatei franceze este și mai puțin sigură, deoarece înregistrările financiare din campania de la Crécy sunt pierdute, deși există un consens asupra faptului că aceasta era substanțial mai mare decât cea engleză. Toți cronicarii contemporani o notează ca fiind extrem de mare pentru acea perioadă. Cei doi care oferă totaluri estimează că era de 72.000 sau 120.000 de oameni. Numărul de oameni de arme călare este dat fie ca fiind de 12.000, fie de 20.000. Un cronicar italian a afirmat că existau 100.000 de cavaleri (oameni de arme), 12.000 de infanterie și 5.000 de arnăuți. Cronicarii contemporani au estimat că artileriștii prezenți erau între 2.000 și 20.000.

Aceste cifre sunt descrise de istorici ca fiind exagerate și nerealiste, pe baza documentelor existente ale trezoreriei de război din 1340, cu șase ani înainte de bătălie. Clifford Rogers estimează că „oastea franceză era cel puțin de două ori mai mare decât cea , și poate chiar de trei ori mai mare”. Potrivit estimărilor moderne, 8.000 de oameni de arme călare formau nucleul armatei franceze, susținuți de doi până la șase mii de arnăuți mercenari recrutați și închiriați de la principalul oraș comercial Genova și de un „număr mare, deși nedeterminat, de infanterie de rând”. Nu se știe cu certitudine câți infanteriști de rând, miliții și legiuni cu niveluri variabile de echipament și pregătire, erau prezenți, cu excepția faptului că, singuri, erau mai numeroși decât armata engleză.

Oamenii de arme francezi erau echipați în mod similar cu cei englezi. Erau călare pe cai complet neînarmați și purtau lănci de lemn, de obicei de frasin, cu vârf de fier și o lungime de aproximativ 4 metri (13 ft). Mulți dintre oamenii de arme din armata franceză erau străini: mulți dintre ei s-au înrolat individual din spirit de aventură și din cauza ratelor atractive de plată oferite. Alții făceau parte din contingentele aduse de aliații lui Filip: trei regi, un prinț-episcop, un duce și trei conți conduceau escadroane din teritorii care nu erau franceze.

De la venirea lui Filip la tron, armatele franceze au inclus o proporție tot mai mare de arcași. Întrucât în Franța existau puțini arcași, aceștia erau de obicei recrutați din străinătate, de obicei din Genova; originea lor străină a făcut ca aceștia să fie frecvent etichetați drept mercenari. Erau soldați profesioniști și, în luptă, erau protejați de rachete de pavises – scuturi foarte mari, cu purtători proprii, în spatele fiecăruia putându-se adăposti câte trei arbaletiști. Un arbalerist antrenat putea trage cu arma sa de aproximativ două ori pe minut, la o distanță efectivă mai mică decât un arcaș lung

Citește și, biografii – Constantin Brâncuși

Desfășurări inițiale

Edward și-a desfășurat armata într-o poziție atent selectată, orientată spre sud-est, pe o pantă înclinată, întreruptă de boscheți și terase, la Crécy-en-Ponthieu. Aceasta se afla într-o zonă pe care Eduard o moștenise de la mama sa și care era bine cunoscută de mai mulți englezi; s-a sugerat că această poziție fusese considerată de mult timp un loc potrivit pentru o bătălie. Flancul stâng era ancorat în Wadicourt, în timp ce flancul drept era protejat de Crécy însuși și de râul Maye de dincolo. Acest lucru a făcut dificilă flancarea francezilor. Poziția avea o linie de retragere pregătită în cazul în care englezii ar fi fost înfrânți sau supuși unei presiuni intolerabile. În timp ce așteptau ca francezii să îi ajungă din urmă, englezii au săpat gropi în fața pozițiilor lor, destinate dezordinii cavaleriei atacatoare, și au instalat câteva arme primitive cu praf de pușcă. Edward dorea să îi provoace pe francezi să atace călare în amonte împotriva formațiunilor sale solide de infanterie formate din oameni de arme descălecați, susținuți de sulițari galezi și flancați de arcași. Armata se afla pe poziții încă din zori, așa că era odihnită și bine hrănită, ceea ce le dădea un avantaj față de francezi, care nu s-au odihnit înainte de bătălie. După ce învinseseră decisiv un detașament francez mare cu două zile înainte, moralul trupelor engleze era ridicat.

Armata engleză era împărțită în trei batalioane, sau „batalioane”, desfășurate în coloană. Fiul regelui, Edward, Prinț de Wales, ajutat de conții de Northampton și Warwick („consăteanul” și, respectiv, „mareșalul” armatei), a comandat avangarda cu 800 de oameni de arme, 2.000 de arcași și 1.000 de soldați de jos, inclusiv lăncierii galezi. În stânga sa, cealaltă bătălie era condusă de contele de Arundel, cu 800 de oameni de arme și 1.200 de arcași. În spatele lor, regele comanda bătălia de rezervă, cu 700 de oameni înarmați și 2.000 de arcași. Fiecare divizie era compusă din oameni de arme în centru, toți pe jos, cu rânduri de sulițari imediat în spatele lor și cu arcași pe fiecare flanc și într-o linie de încăierare în fața lor. Mulți dintre arcașii lungi erau ascunși în păduri mici sau culcați în grâu copt. Trenul de bagaje era poziționat în spatele întregii armate, unde era încercuit și fortificat, pentru a servi drept parc pentru cai, apărare împotriva oricărui posibil atac din spate și punct de adunare în caz de înfrângere.

Pe 26 august, în jurul prânzului, cercetașii francezi, care înaintau spre nord dinspre Abbeville, au intrat în vizorul englezilor. Artileriștii, sub comanda lui Antonio Doria și Carlo Grimaldi, au format avangarda franceză. A urmat o mare bătălie de oameni de arme condusă de contele Charles de Alençon, fratele lui Filip, însoțit de regele orb Ioan de Boemia. Următoarea bătălie a fost condusă de ducele Rudolph de Lorena și de contele Ludovic de Blois, în timp ce Filip a comandat ariergarda. Pe măsură ce se filtrau veștile că englezii se întorseseră să lupte, contingentele franceze au accelerat, îmbrâncindu-se între ele pentru a ajunge în fruntea coloanei. Italienii au rămas în dubă, în timp ce oamenii de arme călare au lăsat în urmă infanteria și căruțele care îi însoțeau. Disciplina a fost pierdută; francezii au fost împiedicați de absența Constandului lor, care în mod normal era responsabil pentru organizarea și conducerea armatei, dar care fusese capturat la Caen. Odată ce s-a oprit, oamenii, în special infanteria, s-au alăturat continuu bătăliei lui Filip în timp ce mărșăluiau spre nord-vest de la Abbeville.

După recunoașterea poziției englezilor, a avut loc un consiliu de război în cadrul căruia înalții oficiali francezi, care erau complet încrezători în victorie, au sfătuit să atace, dar nu până a doua zi. Armata era obosită după un marș de 12 mile și trebuia să se reorganizeze pentru a putea ataca în forță. Se știa, de asemenea, că contele de Savoia, cu peste 500 de oameni de arme, mărșăluia pentru a se alătura francezilor și se afla în apropiere. (A interceptat o parte dintre supraviețuitorii francezi a doua zi după bătălie). În ciuda acestui sfat, francezii au atacat mai târziu în aceeași după-amiază; nu este clar din sursele contemporane dacă aceasta a fost o alegere deliberată a lui Filip sau pentru că prea mulți dintre cavalerii francezi au continuat să înainteze și bătălia a început împotriva dorinței sale. Planul lui Filip era de a folosi rachetele cu rază lungă de acțiune ale artileriștilor săi pentru a înmuia infanteria engleză și pentru a le dezorganiza și, eventual, descuraja formațiile, astfel încât să permită călăreților care îi însoțeau să pătrundă în rândurile lor și să îi rupă. Istoricii moderni au considerat în general că aceasta a fost o abordare practică și cu succes dovedit împotriva altor armate.

Citește și, biografii – Pavel I al Rusiei

Duel de tir cu arcul

Armata franceză a înaintat târziu după-amiaza, desfășurându-și steagul sacru de luptă, oriflamme, indicând că nu vor fi luați prizonieri. În timp ce înaintau, o furtună bruscă s-a abătut pe câmp. Arcașii englezi și-au descordat arcurile pentru a evita ca sforile să se relaxeze; genovezii, cu arbaletele lor, nu au fost nevoiți să ia măsuri de precauție, deoarece arcul lor era din piele. Genovezii i-au angajat pe arcașii englezi într-un duel de tir cu arcul. Arcașii cu arcul lung și-au depășit adversarii și aveau o cadență de tragere de peste trei ori mai mare. Arcașii erau, de asemenea, lipsiți de pavelele lor de protecție, care se aflau încă în bagajele francezilor, la fel ca și rezervele de muniție. De asemenea, noroiul le-a împiedicat capacitatea de reîncărcare, ceea ce îi obliga să apese cu picioarele pe sol, ceea ce le reducea viteza de tragere. Italienii au fost înfrânți rapid și au fugit; conștienți de vulnerabilitatea lor fără pavele, este posibil să fi făcut doar un efort simbolic. Istoricii moderni nu sunt de acord cu privire la numărul de pierderi pe care le-au suferit, dar cum unele surse contemporane sugerează că este posibil să nu fi reușit să tragă niciun foc de armă, iar cel mai recent studiu specializat al acestui duel concluzionează că au tras în grabă poate două salve, apoi s-au retras înainte de a se putea dezvolta un schimb real cu englezii, probabil că au fost ușoare.

Cavalerii și nobilii care urmau în divizia lui Alençon, împiedicați de mercenarii aflați în ruină, i-au hăcuit în timp ce se retrăgeau. După cele mai multe relatări contemporane, arnăuții au fost considerați în cel mai bun caz niște lași și mai degrabă niște trădători, iar mulți dintre ei au fost uciși de francezi. Ciocnirea dintre genovezii care se retrăgeau și cavaleria franceză care înainta a aruncat în derută bătălia de conducere. Arcașii lungi au continuat să tragă în trupele masate. Descărcarea bombardierelor englezești a sporit confuzia, deși relatările contemporane diferă cu privire la faptul că acestea au provocat sau nu pierderi semnificative.

Citește și, mitologie – Osiris

Sarcini de cavalerie

Bătălia de la Alençon a lansat apoi o ofensivă a cavaleriei. Aceasta a fost perturbată de caracterul său improvizat, de faptul că a trebuit să-și croiască drum printre italienii care fugeau, de terenul noroios, de faptul că a trebuit să atace în sus, precum și de gropile săpate de englezi. Atacul a fost și mai mult întrerupt de tirul puternic și eficient al arcașilor englezi, care a provocat multe pierderi. Este probabil că arcașii și-au păstrat muniția până când au avut o șansă rezonabilă de a pătrunde în blindajul francez, ceea ce ar însemna o distanță de aproximativ 80 de metri (260 ft). Călăreții francezi blindate aveau o anumită protecție, dar caii lor erau complet neblindați și au fost uciși sau răniți în număr mare. Caii invalizi au căzut, răsturnându-și sau prinzându-și călăreții și determinând rândurile următoare să se abată pentru a-i evita și să intre și mai mult în dezordine. Caii răniți au fugit panicați pe versant. În momentul în care formația strânsă de oameni de arme și sulițari englezi a primit atacul francez, acesta își pierduse mult din elan.

Un contemporan a descris lupta corp la corp care a urmat ca fiind „criminală, fără milă, crudă și foarte oribilă”. Bărbații de arme care și-au pierdut echilibrul sau care au fost aruncați de pe caii răniți au fost călcați în picioare, striviți de cai și de cadavrele căzute și sufocați în noroi. După bătălie, multe trupuri franceze au fost recuperate fără nicio urmă pe ele. Alençon s-a numărat printre cei uciși. Atacul francez a fost respins. Infanteria engleză a înaintat pentru a-i înjunghia pe răniții francezi, a jefui cadavrele și a recupera săgețile. Unele surse spun că Edward a dat ordin ca, contrar obiceiului, să nu fie luați prizonieri; depășit numeric, așa cum era, nu dorea să piardă oameni luptători pentru a escorta și păzi prizonieri. În orice caz, nu există nici o înregistrare a vreunui prizonier luat până a doua zi, după bătălie.

Forțe proaspete de cavalerie franceză s-au mutat pe poziții la poalele dealului și au repetat atacul lui Alençon. Aceștia au avut aceleași probleme ca și forța lui Alençon, cu dezavantajul suplimentar că terenul pe care înaintau era plin de cai și oameni morți și răniți. Ayton și Preston scriu despre „munți lungi de cai de război și oameni căzuți… adaugă semnificativ la dificultățile cu care se confruntau formațiunile proaspete… în timp ce încercau să se apropie de poziția engleză”. Cu toate acestea, au încărcat spre casă, deși într-o stare atât de dezordonată încât nu au reușit din nou să pătrundă în formația engleză. A rezultat o încăierare prelungită și s-a raportat că, la un moment dat, Prințul de Wales a fost îngenuncheat. Potrivit unei relatări, purtătorul de stindard al prințului a stat în picioare pe steagul său pentru a împiedica capturarea acestuia. Un istoric modern a descris luptele ca fiind un „carnagiu îngrozitor”. Edward a trimis în față un detașament din rezerva sa de luptă pentru a salva situația. Francezii au fost din nou respinși. Au venit din nou. Rândurile englezilor s-au subțiat, dar cei din spate au făcut un pas înainte pentru a umple golurile.

De câte ori au atacat francezii este contestat, dar au continuat până târziu în noapte, iar amurgul și apoi întunericul i-au dezorganizat și mai mult pe francezi. Toate au avut același rezultat: lupte crâncene urmate de o retragere a francezilor. Într-unul dintre atacuri, Contele de Blois și-a descălecat oamenii și i-a făcut să avanseze pe jos; cadavrul contelui a fost găsit pe câmp. Nobilimea franceză a refuzat cu încăpățânare să cedeze. Nu a existat lipsă de curaj de ambele părți. Este celebru faptul că regele orb Ioan de Boemia și-a legat frâiele calului său de cele ale însoțitorilor săi și a pornit în galop în amurg; toți au fost trași de pe cai și uciși. Există relatări ale unor întregi bătălii englezești care au avansat ocazional pentru a îndepărta încărcăturile franceze frânte care mișunau în fața lor, apoi s-au retras în bună ordine pe pozițiile inițiale.

Filip însuși a fost prins în luptă, doi cai au fost uciși sub el și a primit o săgeată în maxilar. Purtătorul oriflammei a fost o țintă specială pentru arcașii englezi; a fost văzut căzând, dar a supraviețuit, deși a abandonat steagul sacru pentru a fi capturat. În cele din urmă, Filip a abandonat câmpul de luptă, deși nu este clar de ce. Era aproape miezul nopții și bătălia s-a stins, majoritatea armatei franceze topindu-se de pe câmpul de luptă. Englezii au dormit acolo unde luptaseră. A doua zi dimineața, forțe franceze substanțiale încă mai soseau pe câmpul de luptă, pentru a fi atacate de oamenii de arme englezi, acum călare, ruinate și urmărite pe kilometri întregi. Numai pierderile lor au fost raportate ca fiind de câteva mii, Între timp, câțiva francezi răniți sau amețiți au fost scoși din mormanele de morți și cai muribunzi și luați prizonieri.

Pierderile din bătălie au fost extrem de asimetrice. Toate sursele contemporane sunt de acord că pierderile englezești au fost foarte mici. S-a raportat că morții englezi au fost trei sau patru oameni de arme și un număr mic de soldați, pentru un total de patruzeci, conform unui apel nominal făcut după bătălie. Unii istorici moderni au sugerat că această cifră este prea mică și că morții englezi ar fi putut fi în jur de trei sute. Până în prezent, au fost identificați doar doi englezi uciși în timpul bătăliei; doi cavaleri englezi au fost, de asemenea, luați prizonieri, deși nu este clar în ce etapă a bătăliei s-a întâmplat acest lucru.

Se consideră că pierderile francezilor au fost foarte mari. Conform unei numărători făcute de heralzii englezi după bătălie, au fost găsite cadavrele a 1.542 de nobili francezi înarmați (probabil fără a include sutele care au murit în confruntarea din ziua următoare). Se pare că peste 2.200 de haine heraldice au fost luate de pe câmpul de luptă ca pradă de război de către englezi. Nu s-a făcut o astfel de numărătoare a soldaților de jos, deoarece echipamentul lor nu merita să fie jefuit. Nu există cifre sigure privind pierderile în rândul acestora, deși se consideră că pierderile lor au fost, de asemenea, mari, iar un număr mare ar fi fost rănit cu săgeți. Se spune că morții numai în a doua zi de bătălie au fost excepțional de numeroși, estimările variind de la 2.000 până la, potrivit lui Eduard al III-lea însuși, 4.000.

Un număr disproporționat de magnați s-au numărat printre cei uciși de partea franceză, inclusiv un rege (Ioan de Boemia), nouă prinți, zece conți, un duce, un arhiepiscop și un episcop. Potrivit lui Ayton, aceste pierderi grele pot fi atribuite și idealurilor cavalerești susținute de cavalerii din acea vreme, deoarece nobilii ar fi preferat să moară în luptă, decât să fugă dezonorant de pe câmpul de luptă, mai ales în fața colegilor lor cavaleri.

Nu există cifre sigure privind pierderile în rândul soldaților francezi de rând, deși se consideră că acestea au fost, de asemenea, mari. Jean Le Bel a estimat 15.000-16.000. Froissart scrie că armata franceză a suferit un total de 30.000 de morți sau capturați. Istoricul modern Alfred Burne estimează 10.000 de infanteriști, ca „o pură presupunere”, pentru un total de 12.000 de morți francezi.

Rezultatul bătăliei este descris de Clifford Rogers ca fiind „o victorie totală a englezilor”, iar de Ayton ca fiind „fără precedent” și „o umilință militară devastatoare”. Sumption o consideră „o catastrofă politică pentru Coroana franceză”. Bătălia a fost raportată parlamentului englez la 13 septembrie în termeni elogioși, ca fiind un semn al favorului divin și o justificare pentru costurile uriașe ale războiului de până atunci. Un cronicar contemporan a opinat: „Prin grabă și dezorganizare, francezii au fost distruși”. Rogers scrie că, printre alți factori, englezii „au beneficiat de o organizare, coeziune și conducere superioare” și de „indisciplina francezilor”. Potrivit lui Ayton, „reputația internațională a Angliei ca putere militară a fost stabilită într-o seară de lupte grele”.

Edward a încheiat campania prin asediul orașului Calais, care a căzut după unsprezece luni, bătălia de la Crécy fiind cea care a afectat capacitatea armatei franceze de a salva orașul. Acest lucru a asigurat un antrepozit englez în nordul Franței, care a fost păstrat timp de două sute de ani. Bătălia a stabilit eficiența arcului lung ca armă dominantă pe câmpul de luptă din Europa de Vest. Arcașii englezi și galezi au servit ca mercenari în Italia în număr semnificativ, iar unii până în Ungaria. Istoricul modern Joseph Dahmus include Bătălia de la Crécy în lucrarea sa Șapte bătălii decisive ale Evului Mediu.

Citește și, biografii – Giorgione

Surse primare

sursele

1. Battle of Crécy
2. Bătălia de la Crécy
3. ^ During the 1345 campaign he was known as the Earl of Derby, but his father died in September 1345 and he became the Earl of Lancaster. Sumption 1990, p. 476
4. ^ This range is given by material scientists and is supported by most modern historians. Some historians argue that the range of a longbow would not have exceeded 200 metres (660 ft). Mitchell 2008, p. 242
5. Prestwich, 2007, p. 394.
6. ^ Amt, p. 330.
7. Commission départementale des monuments historiques, Dictionnaire historique et archéologique du département du Pas-de-Calais, Tome I, Sueur-Charruey éditeurs, Arras, 1879, p. 146