Æthelred al II-lea cel Șovăielnic

Delice Bette | aprilie 4, 2023

Post Views: 3

Rezumat

Æthelred al II-lea (engleza veche: Æþelræd, pronunțat c. 966 – 23 aprilie 1016), cunoscut sub numele de Unready, a fost rege al englezilor din 978 până în 1013 și din nou din 1014 până la moartea sa în 1016. Epitetul său nu provine din cuvântul modern „unready”, ci mai degrabă din engleza veche unræd, care înseamnă „prost sfătuit”; este un joc de cuvinte cu numele său, care înseamnă „bine sfătuit”.

Æthelred a fost fiul regelui Edgar cel pașnic și al reginei Ælfthryth. A urcat pe tron în jurul vârstei de 12 ani, în urma asasinării fratelui său vitreg mai mare, Regele Edward Martirul. Este posibil ca mama lui Æthelred să fi ordonat asasinarea fratelui său vitreg pentru a-l plasa pe Æthelred pe tron.

Principala problemă a domniei lui Æthelred a fost conflictul cu danezii. După mai multe decenii de pace relativă, raidurile daneze pe teritoriul englez au început din nou în mod serios în anii 980, devenind mult mai grave la începutul anilor 990. În urma Bătăliei de la Maldon din 991, Æthelred a plătit tribut, sau Danegeld, regelui danez. În 1002, Æthelred a ordonat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de masacrul de Ziua Sfântului Brice al coloniștilor danezi. În 1013, regele Sweyn Forkbeard al Danemarcei a invadat Anglia, în urma căreia Æthelred a fugit în Normandia în 1013 și a fost înlocuit de Sweyn. După ce Sweyn a murit în 1014, Æthelred s-a întors pe tron, dar a murit doar doi ani mai târziu. Domnia combinată de 37 de ani a lui Æthelred a fost cea mai lungă a unui rege anglo-saxon englez și a fost depășită doar în secolul al XIII-lea, de către Henric al III-lea. Æthelred a fost succedat pentru scurt timp de fiul său, Edmund Ironside, dar acesta a murit după câteva luni și a fost înlocuit de Cnut, fiul lui Sweyn. Un alt fiu al lui Æthelred, Edward Mărturisitorul, a devenit rege în 1042.

Prenumele lui Æthelred, compus din elementele æðele, „nobil”, și ræd, „sfat, sfat”, este tipic pentru numele compuse ale celor care aparțineau Casei regale de Wessex, și este caracteristic pentru aliterațiile cu numele strămoșilor săi, precum Æthelwulf („lup nobil”), Ælfred („elf-consilier”), Eadweard („bogat-protecție”) și Eadgar („suliță bogată”).

Porecla notorie a lui Æthelred, Unræd din engleza veche, este tradusă în mod obișnuit în engleza actuală prin „The Unready” (mai rar, deși mai puțin inexact, prin „The Redeless”). Substantivul anglo-saxon unræd înseamnă „sfat rău”, „plan prost” sau „nebunie”. A fost folosit cel mai adesea cu referire la decizii și fapte, dar o dată s-a referit și la nesupunerea nechibzuită a lui Adam și a Evei. Elementul ræd din unræd este același element din numele lui Æthelred care înseamnă „sfat” (comparați cognatul din cuvântul german Rat). Astfel, Æþelræd Unræd este un oximoron: „Nobil sfat, fără sfat”. Porecla a mai fost tradusă ca „prost sfătuit”, „prost pregătit”, astfel „Æthelred cel prost sfătuit”.

Deoarece porecla a fost înregistrată pentru prima dată în anii 1180, la mai mult de 150 de ani după moartea lui Æthelred, este îndoielnic că are implicații în ceea ce privește reputația regelui în ochii contemporanilor săi sau a contemporanilor apropiați.

Sir Frank Stenton a remarcat că „multe dintre lucrurile care au adus condamnarea istoricilor asupra regelui Æthelred se pot foarte bine datora, în ultimă instanță, circumstanțelor în care a devenit rege”. Tatăl lui Æthelred, regele Edgar, murise subit în iulie 975, lăsând în urmă doi fii tineri. Cel mai mare, Edward (mai târziu Edward Martirul), a fost probabil nelegitim și era „încă un tânăr în pragul maturității” în 975. Fiul cel mic a fost Æthelred, cu a cărui mamă, Ælfthryth, Edgar se căsătorise în 964. Ælfthryth era fiica lui Ordgar, ealdorman de Devon, și văduva lui Æthelwald, ealdorman de Anglia de Est. La momentul morții tatălui său, Æthelred nu putea avea mai mult de 10 ani. Fiind cel mai mare dintre fiii lui Edgar, Edward – despre care se spune că era un tânăr predispus la frecvente izbucniri violente – probabil că ar fi reușit în mod natural să urce pe tronul Angliei, în ciuda vârstei sale fragede, dacă nu ar fi „jignit multe persoane importante prin violența intolerabilă a discursului și a comportamentului său”. În orice caz, o serie de nobili englezi au început să se opună succesiunii lui Edward și să apere pretenția lui Æthelred la tron; Æthelred era, la urma urmei, fiul ultimei soții în viață a lui Edgar și nu se știe că niciun zvon de nelegitimitate nu a afectat nașterea lui Æthelred, așa cum ar fi putut să o facă în cazul fratelui său mai mare.

Ambii băieți, Æthelred cu siguranță, erau prea tineri pentru a fi jucat un rol semnificativ în manevrele politice care au urmat morții lui Edgar. Susținătorii fraților, și nu frații înșiși, au fost cei care au fost responsabili pentru tulburările care au însoțit alegerea unui succesor la tron. Cauza lui Æthelred a fost condusă de mama sa și i-a inclus pe Ælfhere, Ealdorman de Mercia și pe episcopul Æthelwold de Winchester, în timp ce pretențiile lui Edward au fost susținute de Dunstan, arhiepiscopul de Canterbury și de Oswald, arhiepiscopul de York, printre alți nobili, în special de Æthelwine, Ealdorman de Anglia de Est, și de Byrhtnoth, Ealdorman de Essex. În cele din urmă, susținătorii lui Edward s-au dovedit a fi mai puternici și mai convingători, iar acesta a fost încoronat rege la Kingston upon Thames înainte de sfârșitul anului.

Edward a domnit doar trei ani, înainte de a fi ucis de membri ai familiei fratelui său. Deși se cunosc puține lucruri despre scurta domnie a lui Edward, se știe că a fost marcată de tulburări politice. Edgar acordase concesii extinse de terenuri mănăstirilor care urmăreau noile idealuri monahale ale reformei ecleziastice, dar acestea au perturbat patronajul tradițional al familiilor aristocratice. Sfârșitul domniei sale ferme a fost martorul unei inversări a acestei politici, aristocrații recuperându-și proprietățile pierdute sau preluând altele noi. Dunstan s-a opus acestei măsuri, dar, potrivit lui Cyril Hart, „prezența susținătorilor reformei bisericești în ambele tabere indică faptul că conflictul dintre ei a depins atât de problemele legate de proprietatea funciară și de puterea locală, cât și de legitimitatea ecleziastică. Adepții atât ai lui Edward, cât și ai lui Æthelred pot fi văzuți însușindu-și, sau recuperând, pământurile monahale”. Cu toate acestea, favoarea lui Edward trebuie să fi fost puternică în rândul comunităților monahale. Atunci când Edward a fost ucis la moșia lui Æthelred de la Castelul Corfe din Dorset, în martie 978, sarcina de a consemna evenimentul, precum și reacțiile la acesta, a revenit scriitorilor monastici. Stenton oferă un rezumat al celei mai vechi relatări despre uciderea lui Edward, care provine dintr-o lucrare care elogiază viața Sfântului Oswald:

În aparență, relațiile sale cu Æthelred, fratele său vitreg, și cu Ælfthryth, mama sa vitregă, erau prietenoase, iar el îi vizita în mod informal când a fost ucis. servitorii au ieșit în întâmpinarea lui cu semne ostentative de respect, iar apoi, înainte de a coborî de pe cal, l-au înconjurat, i-au prins mâinile și l-au înjunghiat … Din câte se poate vedea, crima a fost plănuită și executată de oamenii de casă ai lui Æthelred pentru ca tânărul lor stăpân să devină rege. Nu există nimic care să susțină acuzația, care apare pentru prima dată în scris mai mult de un secol mai târziu, că regina Ælfthryth ar fi pus la cale moartea fiului ei vitreg. Nimeni nu a fost pedepsit pentru participarea la crimă, iar Æthelred, care a fost încoronat la o lună după crimă, a început să domnească într-o atmosferă de suspiciune care a distrus prestigiul coroanei. Acesta nu a fost niciodată restaurat pe deplin în timpul vieții sale.

Cu toate acestea, la început, perspectivele ofițerilor și consilierilor noului rege nu par să fi fost deloc sumbre. Potrivit unui cronicar, încoronarea lui Æthelred a avut loc cu multă bucurie din partea consilierilor poporului englez. Simon Keynes notează că „Byrhtferth din Ramsey afirmă în mod similar că atunci când Æthelred a fost consacrat rege, de către arhiepiscopul Dunstan și arhiepiscopul Oswald, „a fost o mare bucurie la consacrarea sa” și îl descrie pe rege în acest sens ca fiind „un tânăr în ceea ce privește anii, elegant în manierele sale, cu o față atrăgătoare și un aspect frumos”.”

Æthelred avea între nouă și doisprezece ani când a devenit rege, iar afacerile au fost gestionate inițial de consilieri de frunte, precum Æthelwold, episcop de Winchester, regina Ælfthryth și Dunstan, arhiepiscop de Canterbury. Æthelwold a fost deosebit de influent, iar când a murit, la 1 august 984, Æthelred și-a abandonat primii consilieri și s-a lansat în politici care au implicat o încălcare a privilegiilor bisericești, spre regretul său ulterior. Într-o cartă din 993, el a declarat că moartea lui Æthelwold a privat țara de unul „a cărui industrie și grijă pastorală a administrat nu numai interesul meu, ci și al tuturor locuitorilor țării”.

Ælfthryth s-a bucurat de un statut reînnoit în anii 990, când i-a crescut pe moștenitorii lui Ælfthryth, iar fratele ei, Ordulf, a devenit unul dintre principalii consilieri ai lui Æthelred. A murit între anii 1000 și 1002.

În ciuda conflictelor cu danezii pe tot parcursul domniei sale, în timpul domniei lui Æthelred s-a înregistrat o expansiune a populației, comerțului și bogăției Angliei.

Anglia a cunoscut o perioadă de pace după recucerirea Danelaw la mijlocul secolului al X-lea de către regele Edgar, tatăl lui Æthelred. Cu toate acestea, începând din 980, când Æthelred nu putea avea mai mult de 14 ani, mici companii de aventurieri danezi au efectuat o serie de raiduri pe coastă împotriva Angliei. Hampshire, Thanet și Cheshire au fost atacate în 980, Devon și Cornwall în 981, iar Dorset în 982. A trecut apoi o perioadă de șase ani până când, în 988, este consemnat un alt atac de coastă în sud-vest, deși aici a avut loc o bătălie celebră între invadatori și regii din Devon. Stenton notează că, deși această serie de raiduri izolate nu a avut niciun efect de durată asupra Angliei în sine, „principala lor importanță istorică este că au adus pentru prima dată Anglia în contact diplomatic cu Normandia”.

Atacurile danezilor au început să devină mai serioase la începutul anilor 990, cu atacuri extrem de devastatoare în 1006-1007 și 1009-1012. Plata tributului de către Æthelred nu a reușit să tempereze cu succes atacurile daneze. Forțele lui Æthelred erau compuse în principal din infanterie, cu un număr substanțial de mercenari străini. El nu dispunea de un număr substanțial de forțe de cavalerie antrenată.

În această perioadă, normanzii au oferit adăpost danezilor care se întorceau din raidurile asupra Angliei. Acest lucru a dus la tensiuni între curțile engleze și normande, iar vestea despre dușmănia lor a ajuns în cele din urmă la Papa Ioan al XV-lea. Papa a fost dispus să dizolve ostilitatea dintre ei și a luat măsuri pentru a încheia o pace între Anglia și Normandia, care a fost ratificată la Rouen în 991.

Citește și, biografii – Antonio Vivaldi

Bătălia de la Maldon

În august 991, o flotă daneză considerabilă a început o campanie susținută în sud-estul Angliei. Aceasta a sosit în largul orașului Folkestone, în Kent, și și-a croit drum în jurul coastei de sud-est și a urcat pe râul Blackwater, ajungând în cele din urmă la estuarul acestuia și ocupând insula Northey. La aproximativ 2 kilometri (1 milă) vest de Northey se află orașul de coastă Maldon, unde Byrhtnoth, ealdorman de Essex, era staționat cu o companie de tegoni. Bătălia care a urmat între englezi și danezi este imortalizată de poemul în limba engleză veche Bătălia de la Maldon, care descrie încercarea eșuată, dar eroică, a lui Byrhtnoth de a apăra coasta Essexului împotriva unor șanse copleșitoare. Aceasta a fost prima dintr-o serie de înfrângeri zdrobitoare suferite de englezi: învinși mai întâi de pirații danezi, iar mai târziu de armatele daneze organizate. Stenton rezumă evenimentele din poem:

Pentru a avea acces la continent, ei (danezii) depindeau de o cale ferată, inundată la maree mare, care ducea de la Northey la câmpia de pe marginea sudică a estuarului. Înainte ca ei (danezii) să își părăsească tabăra de pe insulă, Byrhtnoth, împreună cu servitorii săi și cu o forță de miliție locală, a pus stăpânire pe capătul dinspre uscat al șoselei. Refuzând o cerere de tribut, strigată peste apă în timp ce mareea era mare, Byrhtnoth și-a adunat oamenii de-a lungul malului și a așteptat refluxul. Pe măsură ce apa a scăzut, atacatorii au început să se adune de-a lungul șoselei. Dar trei dintre soldații lui Byrhtnoth le-au ținut piept și, în cele din urmă, au cerut să li se permită să treacă nestingheriți și să lupte de la egal la egal pe continent. Cu ceea ce chiar și cei care îl admirau cel mai mult numeau „exces de curaj”, Byrhtnoth a fost de acord cu acest lucru; pirații s-au repezit prin fluxul în scădere, iar bătălia a început. Problema ei a fost decisă de căderea lui Byrhtnoth. Mulți, chiar și dintre oamenii săi, au luat imediat calea fugii, iar rândurile englezilor au fost rupte. Ceea ce conferă un interes durabil bătăliei este curajul superb cu care un grup de tegumeni ai lui Byrhtnoth, știind că lupta era pierdută, s-au dat deliberat la moarte pentru a-și putea răzbuna stăpânul.”

Citește și, biografii – William Blake

Anglia începe omagiile

După Maldon, s-a decis ca englezii să le acorde danezilor tributul pe care aceștia îl doreau, astfel că li s-a plătit un gafol de 10.000 de lire sterline pentru pace. Cu toate acestea, se presupune că flota daneză care l-a învins pe Byrhtnoth la Maldon a fost cea care a continuat să devasteze coasta engleză între 991 și 993. În 994, flota daneză, care se umflase în rânduri din 991, a virat în sus pe estuarul Tamisei și s-a îndreptat spre Londra. Bătălia purtată acolo a fost neconcludentă.

Cam în acest timp, Æthelred s-a întâlnit cu liderii flotei daneze și a încheiat un acord nesigur. A fost semnat un tratat care prevedea aranjamente aparent civilizate între companiile daneze stabilite la acea vreme și guvernul englez, cum ar fi reglementarea disputelor de colonizare și a comerțului. Dar tratatul stipula, de asemenea, că ravagiile și măcelurile din anul precedent vor fi uitate și se încheia brusc prin declararea faptului că 22.000 de lire sterline în aur și argint au fost plătite jefuitorilor ca preț al păcii. În 994, Olaf Tryggvason, un prinț norvegian, care fusese deja botezat creștin, a fost confirmat creștin în cadrul unei ceremonii la Andover; regele Æthelred a fost sponsorul său. După ce a primit daruri, Olaf a promis „că nu se va mai întoarce niciodată în Anglia cu ostilitate”. Olaf a părăsit apoi Anglia pentru Norvegia și nu s-a mai întors niciodată, deși „alte părți componente ale forței vikinge par să fi decis să rămână în Anglia, deoarece din tratat reiese că unii au ales să intre în serviciul regelui Æthelred ca mercenari, cu baza probabil pe Insula Wight”.

Citește și, biografii – Hermann Göring

Raiduri daneze reînnoite

În 997, au început din nou raidurile daneze. Potrivit lui Keynes, „nu există nicio sugestie că ar fi fost vorba de o flotă sau o armată nouă și, probabil, forța de mercenari creată în 994 din resturile armatei de raiduri din 991 s-a întors împotriva celor pe care fusese angajată să îi protejeze”. Aceasta a hărțuit Cornwall, Devon, vestul Somersetului și sudul Țării Galilor în 997, Dorset, Hampshire și Sussex în 998. În 999, a atacat Kent și, în 1000, a părăsit Anglia pentru Normandia, poate pentru că englezii au refuzat, în acest ultim val de atacuri, să consimtă la cererile danezilor de gafol sau tribut, care avea să fie cunoscut sub numele de Danegeld, „plata daneză”. Această scutire bruscă de atac a lui Æthelred a folosit-o pentru a-și aduna gândurile, resursele și armatele: plecarea flotei în anul 1000 „i-a permis lui Æthelred să efectueze o devastare a Strathclyde, al cărei motiv face parte din istoria pierdută a nordului”.

În 1001, o flotă daneză – probabil aceeași flotă din anul 1000 – s-a întors și a devastat vestul Sussexului. În timpul deplasărilor sale, flota s-a întors în mod regulat la baza sa din Insula Wight. Mai târziu a existat o tentativă de atac în sudul Devonului, deși englezii au organizat o apărare de succes la Exeter. Cu toate acestea, Æthelred trebuie să se fi simțit în pierdere și, în primăvara anului 1002, englezii au cumpărat un armistițiu pentru 24.000 de lire sterline. Plățile frecvente ale lui Æthelred cu imensele Danegelds sunt adesea prezentate ca un exemplu al incompetenței guvernului său și al propriei sale miopii. Cu toate acestea, Keynes subliniază că astfel de plăți erau o practică de cel puțin un secol și că au fost adoptate de Alfred cel Mare, Carol cel Chel și mulți alții. Într-adevăr, în unele cazuri, „poate că a părut cea mai bună modalitate disponibilă de a proteja populația împotriva pierderilor de vieți, adăposturi, animale și recolte. Deși era indiscutabil împovărătoare, constituia o măsură pentru care regele se putea baza pe un sprijin larg”.

Citește și, istorie – Sacco di Roma

Masacrul din ziua Sfântului Brice din 1002

Æthelred a ordonat masacrarea tuturor danezilor din Anglia la 13 noiembrie 1002, ziua Sfântului Brice. Un astfel de ordin nu a putut fi îndeplinit în mai mult de o treime din Anglia, unde danezii erau prea puternici, dar se spune că Gunhilde, sora lui Sweyn Forkbeard, regele Danemarcei, s-ar fi numărat printre victime. Este probabil ca dorința de a o răzbuna să fi fost un motiv principal pentru invazia lui Sweyn în vestul Angliei în anul următor. În 1004, Sweyn se afla în Anglia de Est, unde a jefuit Norwich. În acest an, un nobil din Anglia de Est, Ulfcytel Snillingr, l-a întâlnit pe Sweyn în forță și a impresionat expediția daneză până atunci dezlănțuită. Deși Ulfcytel a fost în cele din urmă învins, în afara orașului Thetford, el le-a provocat danezilor pierderi grele și aproape că a reușit să le distrugă navele. Armata daneză a părăsit Anglia pentru Danemarca în 1005, poate din cauza pierderilor suferite în Anglia de Est, poate din cauza foametei foarte severe care a afectat continentul și insulele britanice în acel an.

O expediție din anul următor a fost cumpărată la începutul anului 1007 cu un tribut de 36.000 de lire sterline, iar în următorii doi ani Anglia a fost ferită de atacuri. În 1008, guvernul a creat o nouă flotă de nave de război, organizată la scară națională, dar aceasta a fost slăbită atunci când unul dintre comandanții săi s-a apucat de piraterie, iar regele și consiliul său au decis să nu o riște într-o acțiune generală. În opinia lui Stenton: „Istoria Angliei în generația următoare a fost cu adevărat determinată între 1009 și 1012… prăbușirea rușinoasă a apărării engleze a provocat o pierdere de moral ireparabilă”. Armata daneză din 1009, condusă de Thorkell cel Înalt și de fratele său Hemming, a fost cea mai formidabilă forță care a invadat Anglia de când Æthelred a devenit rege. Aceasta a hărțuit Anglia până când a fost cumpărată cu 48.000 de lire sterline în aprilie 1012.

Citește și, biografii – Frida Kahlo

Invazia din 1013

Sweyn a lansat apoi o invazie în 1013 cu intenția de a se încorona rege al Angliei, în timpul căreia s-a dovedit a fi un general mai mare decât orice alt lider viking din generația sa. Până la sfârșitul anului 1013, rezistența englezilor s-a prăbușit, iar Sweyn a cucerit țara, forțându-l pe Æthelred să plece în exil în Normandia. Dar situația s-a schimbat brusc când Sweyn a murit la 3 februarie 1014. Echipajele corăbiilor daneze din Trent, care îl susținuseră pe Sweyn, i-au jurat imediat credință fiului lui Sweyn, Cnut cel Mare, dar nobilii englezi de frunte au trimis o delegație la Æthelred pentru a negocia restaurarea acestuia pe tron. I s-a cerut să-și declare loialitatea față de ei, să aducă reforme cu privire la tot ceea ce nu le plăcea și să ierte tot ceea ce se spusese și se făcuse împotriva lui în timpul domniei sale anterioare. Termenii acestui acord prezintă un mare interes constituțional în istoria veche a Angliei, deoarece sunt primul pact înregistrat între un rege și supușii săi și sunt, de asemenea, considerați în general ca demonstrând că mulți nobili englezi i s-au supus lui Sweyn doar din cauza neîncrederii lor în Æthelred. Conform Cronicii anglo-saxone:

au spus că niciun stăpân nu le era mai drag decât stăpânul lor natural (gecynde), dacă acesta îi va guverna mai corect decât o făcuse înainte. Atunci regele l-a trimis pe fiul său Edward aici cu mesagerii săi și le-a cerut să salute tot poporul său și le-a spus că va fi un grațios (și că toate lucrurile care fuseseră spuse și făcute împotriva lui vor fi iertate cu condiția ca toți să se întoarcă în unanimitate la el (la el gecyrdon) fără trădare. Și s-a stabilit atunci o prietenie completă cu jurământ și angajament (mid worde și mid wædde) de ambele părți, iar ei au pronunțat fiecare rege danez ca fiind exilat din Anglia pentru totdeauna.

Æthelred a lansat apoi o expediție împotriva lui Cnut și a aliaților săi. Doar locuitorii din Regatul Lindsey (actualul North Lincolnshire de Nord) l-au susținut pe Cnut. Æthelred a pornit mai întâi să recucerească Londra, aparent cu ajutorul norvegianului Olaf Haraldsson. Potrivit istoricului islandez Snorri Sturluson, Ólaf a condus un atac de succes asupra podului Londrei cu o flotă de nave. Apoi l-a ajutat pe Æthelred să recucerească Londra și alte părți ale țării. Cnut și armata sa au decis să se retragă din Anglia, în aprilie 1014, lăsându-și aliații din Lindsey să sufere răzbunarea lui Æthelred. În jurul anului 1016, se crede că Ólaf a plecat pentru a se concentra asupra raidurilor din Europa de Vest. În același an, Cnut s-a întors pentru a găsi o situație complexă și volatilă în desfășurare în Anglia. Fiul lui Æthelred, Edmund Ironside, se revoltase împotriva tatălui său și se stabilise în Danelaw, care era supărat pe Cnut și pe Æthelred pentru devastarea Lindsey și era pregătit să îl sprijine pe Edmund în orice revoltă împotriva celor doi.

În următoarele câteva luni, Cnut a cucerit cea mai mare parte a Angliei, în timp ce Edmund s-a alăturat lui Æthelred pentru a apăra Londra când Æthelred a murit la 23 aprilie 1016. Războiul care a urmat între Edmund și Cnut s-a încheiat cu o victorie decisivă a lui Cnut în Bătălia de la Assandun, la 18 octombrie 1016. Reputația de războinic a lui Edmund era atât de bună încât Cnut a fost totuși de acord să împartă Anglia, Edmund luând Wessexul, iar Cnut întreaga țară de dincolo de Tamisa. Cu toate acestea, Edmund a murit la 30 noiembrie, iar Cnut a devenit rege al întregii țări.

Æthelred a fost înmormântat în Catedrala Old St Paul”s, Londra. Mormântul și monumentul său din chivotul Catedralei Old St Paul au fost distruse împreună cu catedrala în Marele Incendiu din Londra din 1666. Un monument modern din criptă îl enumeră pe acesta printre mormintele importante pierdute.

Guvernul lui Æthelred a elaborat o legislație vastă, pe care a aplicat-o „fără milă”. Din timpul domniei sale au supraviețuit înregistrările a cel puțin șase coduri juridice, care acoperă o serie de subiecte. În special, unul dintre membrii consiliului său (cunoscut sub numele de Witan) a fost Wulfstan al II-lea, arhiepiscop de York, un omilist bine cunoscut. Ultimele trei coduri din timpul domniei lui Æthelred par să fi fost redactate de Wulfstan. Aceste coduri se referă în mare măsură la afacerile ecleziastice. Ele prezintă, de asemenea, caracteristicile stilului extrem de retoric al lui Wulfstan. Wulfstan a continuat să redacteze coduri pentru regele Cnut și a reciclat acolo multe dintre legile care au fost folosite în codurile lui Æthelred.

În ciuda eșecului guvernului său în fața amenințării daneze, domnia lui Æthelred nu a fost lipsită de câteva realizări instituționale importante. Calitatea monedei, un bun indicator al condițiilor economice existente, s-a îmbunătățit semnificativ în timpul domniei sale datorită numeroaselor sale legi de reformă a monedei.

Perspectivele ulterioare ale lui Æthelred au fost mai puțin măgulitoare. Numeroase legende și anecdote au apărut pentru a explica defectele sale, adesea dezvoltând în mod abuziv caracterul și eșecurile sale. O astfel de anecdotă este prezentată de William de Malmesbury (a trăit în jurul anului 1080 – cca. 1143), care relatează că Æthelred a defecat în cristelniță când era copil, ceea ce l-a determinat pe Sfântul Dunstan să profețească faptul că monarhia engleză va fi răsturnată în timpul domniei sale. Această poveste este, însă, o invenție, iar o poveste similară este relatată despre împăratul bizantin Constantin Copronimus (epitetul înseamnă „cu nume de bălegar”), un alt monarh medieval care a fost nepopular printre unii dintre supușii săi.

Eforturile de reabilitare a reputației lui Æthelred au luat amploare începând cu anul 1980. Simon Keynes a fost cel mai important dintre cei care au încercat să îl reabiliteze, el susținând adesea că impresia proastă pe care o avem despre Æthelred se bazează aproape în întregime pe relatări ulterioare și pe adăugiri ulterioare ale evenimentelor din timpul lungii și complexei domnii a lui Æthelred. Principalul vinovat este, de fapt, una dintre cele mai importante surse pentru istoria acestei perioade, Cronica anglo-saxonă, care, întrucât relatează evenimentele cu o retrospectivă de 15 ani, nu poate să nu interpreteze evenimentele cu o eventuală înfrângere a englezilor ca pe o concluzie anticipată.

Cu toate acestea, întrucât nu există practic nicio relatare strict contemporană a evenimentelor din timpul domniei lui Æthelred, istoricii sunt nevoiți să se bazeze pe dovezile existente. Keynes și alții atrag astfel atenția asupra unora dintre capcanele inevitabile ale cercetării istoriei unui om pe care opinia populară ulterioară l-a condamnat complet. Evaluările recente și prudente ale domniei lui Æthelred au scos la iveală mai des motive pentru a se îndoi, mai degrabă decât pentru a susține infamia ulterioară a lui Æthelred. Deși eșecurile guvernării sale vor pune întotdeauna domnia lui Æthelred în umbra domniilor regilor Edgar, Æthelstan și Alfred, impresia actuală a istoricilor despre caracterul personal al lui Æthelred nu este cu siguranță la fel de puțin măgulitoare ca odinioară: „Ghinionul lui Æthelred ca domnitor s-a datorat nu atât unor presupuse defecte ale caracterului său imaginar, cât unei combinații de circumstanțe pe care oricine ar fi avut dificultăți în a le controla.”

Citește și, istorie – Războiul Malvinelor

Originea juriului

Lui Æthelred i s-a atribuit formarea unui organism local de investigație format din doisprezece thegns care erau însărcinați cu publicarea numelor celor mai notorii sau mai răi oameni din districtele lor. Deoarece membrii acestor organisme depuneau jurământul solemn de a acționa în conformitate cu legea și cu buna lor conștiință, au fost considerați de unii istorici juridici drept prototipul marelui juriu englez. Æthelred prevede un astfel de organism într-un cod de legi pe care l-a promulgat la Wantage în 997, care prevede următoarele:

þæt man habbe gemot on ælcum wæpentace; & gan ut þa yldestan XII þegnas & se gerefa mid, & swerian on þam haligdome, þe heom man on hand sylle, þæt hig nellan nænne sacleasan man forsecgean ne nænne sacne forhelan. & niman þonne þa tihtbysian men, þe mid þam gerefan habbað, & heora ælc sylle VI healfmarc wedd, healf landrican & healf wæpentake.

să se organizeze o adunare în fiecare wapentake și în acea adunare să iasă cei mai bătrâni doisprezece tegneri și, împreună cu ei, și să jure pe sfintele moaște, care vor fi puse în mâinile lor, că niciodată nu vor acuza cu bună știință un om nevinovat și nici nu vor ascunde un om vinovat. Iar după aceea să îi prindă pe acei oameni notorii, care au afaceri cu șefii și să dea fiecare dintre ei o garanție de 6 jumătăți de mărci, din care jumătate va merge la domnul districtului respectiv, iar jumătate la wapentake.

Dar formularea de aici sugerează că Æthelred poate că reînnoia sau reconfirma un obicei care exista deja. Este posibil ca el să fi extins de fapt un obicei englezesc consacrat pentru a fi folosit printre cetățenii danezi din nord (Danelaw). Anterior, regele Edgar a legiferat în linii similare în codul său Whitbordesstan:

ic wille, þæt ælc mon sy under borge ge binnan burgum ge buton burgum. & gewitnes sy geset two ælcere byrig & two ælcum hundrode. To ælcere byrig XXXVI syn gecorone to gewitnesse; to smalum burgum & to ælcum hundrode XII, buton ge ma willan. & ælc mon mid heora gewitnysse bigcge & sylle ælc þara ceapa, þe he bigcge oðððe sylle aþer oððe burge oððe on wæpengetace. & heora ælc, þonne hine man ærest to gewitnysse gecysð, sylle þæne að, þæt he næfre, ne for feo ne for lufe ne for ege, ne ætsace nanes þara þinga, þe he to gewitnysse wæs, & nan oðer þingc on gewitnysse ne cyðe buton þæt an, þæt he geseah oðððe gehyrde. & swa geæþdera manna syn on ælcum ceape twegen oððe þry to gewitnysse.

Este dorința mea ca fiecare persoană să fie în siguranță, atât în zonele stabilite, cât și în afara lor. Iar „mărturia” să fie stabilită în fiecare oraș și în fiecare sută. Pentru fiecare oraș să fie 36 de aleși pentru mărturie; pentru orașele mici și pentru fiecare sută să fie 12, dacă nu doresc mai mulți. Și toată lumea să-și cumpere și să-și vândă bunurile în prezența unui martor, fie că cumpără sau vinde ceva, fie că se află într-un oraș sau într-un wapentake. Și fiecare dintre ei, atunci când va alege pentru prima dată să devină martor, să dea un jurământ că nu va nega niciodată, nici din avere, nici din dragoste, nici din frică, nimic din cele despre care va fi martor și că, în calitatea sa de martor, nu va face cunoscut nimic în afară de ceea ce a văzut și a auzit. Și să fie fie doi sau trei dintre acești martori sub jurământ la fiecare vânzare de bunuri.

„Legenda” originii anglo-saxone a juriului a fost contestată pentru prima dată în mod serios de Heinrich Brunner în 1872, care a susținut că dovada juriului a fost observată pentru prima dată în timpul domniei lui Henric al II-lea, la aproximativ 200 de ani după sfârșitul perioadei anglo-saxone, și că această practică își are originea la franci, care, la rândul lor, i-au influențat pe normanzi, care de acolo au introdus-o în Anglia. De la teza lui Brunner încoace, originea juriului englez a fost mult disputată. De-a lungul secolului al XX-lea, istoricii juridici nu au fost de acord dacă practica era de origine engleză sau dacă a fost introdusă, direct sau indirect, din Scandinavia sau Franța. Recent, istoricii juridici Patrick Wormald și Michael Macnair au reafirmat argumentele în favoarea găsirii în practicile curente în perioada anglo-saxonă a unor urme ale practicii angevine de a efectua anchete cu ajutorul unor corpuri de martori sub jurământ, privați. Wormald a mers atât de departe încât a prezentat dovezi care sugerează că practica engleză descrisă în codul Wantage al lui Æthelred este cel puțin la fel de veche, dacă nu mai veche de 975, și, în cele din urmă, o urmărește până la un model carolingian (lucru pe care îl făcuse și Brunner). Cu toate acestea, nu s-a ajuns încă la un consens științific.

Æthelred a fost descris ca fiind „un tânăr cu maniere grațioase, cu o înfățișare frumoasă și o persoană fină…”, precum și „un bărbat înalt și chipeș, elegant în maniere, frumos în înfățișare și interesant în comportamentul său”.

Æthelred s-a căsătorit mai întâi cu Ælfgifu, fiica lui Thored, conte de Northumbria, în jurul anului 985. Copiii lor cunoscuți sunt:

În 1002, Æthelred s-a căsătorit cu Emma de Normandia, sora lui Richard al II-lea, Duce de Normandia. Copiii lor au fost:

Toți fiii lui Æthelred au fost numiți după regii englezi.

Citește și, istorie – Războiul pentru succesiunea poloneză

Lecturi suplimentare

sursele

Æthelred the Unready
Æthelred al II-lea cel Șovăielnic
^ Different spellings of this king’s name most commonly found in modern texts are „Ethelred” and „Æthelred” (or „Aethelred”), the latter being closer to the original Old English form Æþelræd. Compare the modern dialect word athel.
^ „Ethelred the Redeless” e.g. in Hodgkin, Thomas (1808). The History of England from the Earliest Times to the Norman Conquest. Longmans, Green, and Company. p. 373. While rede „counsel” survived into modern English, the negative unrede appears to fall out of use by the 15th century; c.f Richard the Redeless, a 15th-century poem in reference to Richard II of England.
^ For this king”s forebear of the same name, see Æthelred of Wessex.
^ Note that this terms specifies the north and north-eastern territories in England which were at the time largely governed according to Danish custom; no mention is made of the law”s application to the hundreds, the southern and English equivalent of the Danish wapentake.
Bosworth-Toller, An Anglo-Saxon Dictionary, with Supplement. p.1124
Schroder, Deutsche Namenkunde.
a et b Roach 2017, p. 27-28.
Higham et Ryan 2013, p. 310-311.
Roach 2017, p. 88-89.
Roach 2017, p. 115-116.
Levi Roach: Aethelred the Unready. New Haven 2016, S. 20.
a b c d e f g h i j Angelsächsische Chronik
a b c d e f g h i j k l m n o p Symeon von Durham, Historia regum Anglorum et Dacorum
Liber Vitae, folio 14v, New Minster
William E Kapelle: The Norman Conquest of the North. 1979, ISBN 0-7099-0040-6, S. 15f.