Alfred cel Mare

gigatos | februarie 20, 2022

Post Views: 39

Rezumat

Alfred cel Mare (848

După ce a urcat pe tron, Alfred a petrecut mai mulți ani luptând împotriva invaziilor vikingilor. A obținut o victorie decisivă în Bătălia de la Edington din 878 și a încheiat un acord cu vikingii, împărțind Anglia între teritoriul anglo-saxon și Danelaw, controlat de vikingi, compus din nordul Angliei, nord-estul Midlands și East Anglia de Est. Alfred a supravegheat, de asemenea, convertirea la creștinism a liderului viking Guthrum. Și-a apărat regatul împotriva încercării de cucerire a vikingilor, devenind conducătorul dominant al Angliei. Detaliile vieții sale sunt descrise într-o lucrare a savantului și episcopului galez din secolul al IX-lea, Asser.

Alfred avea reputația unui om învățat și milostiv, cu o fire binevoitoare și echilibrată, care a încurajat educația, propunând ca învățământul primar să se desfășoare în engleza veche și nu în latină și îmbunătățind sistemul juridic și structura militară, precum și calitatea vieții poporului său. În secolul al XVI-lea i s-a atribuit epitetul „cel Mare”.

Alfred a fost fiul lui Æthelwulf, rege al Wessexului, și al soției sale Osburh. Potrivit biografului său, Asser, care scria în 893, „În anul 849, anul Întrupării Domnului nostru, Alfred, regele anglo-saxonilor”, s-a născut la moșia regală numită Wantage, în districtul cunoscut sub numele de Berkshire (numit astfel de la Pădurea Berroc, unde bozul crește foarte mult)”. Această dată a fost acceptată de editorii biografiei lui Asser, Simon Keynes și Michael Lapidge, precum și de alți istorici, precum David Dumville și Richard Huscroft. Listele genealogice ale sașilor de vest afirmă că Alfred avea 23 de ani când a devenit rege în aprilie 871, ceea ce implică faptul că s-a născut între aprilie 847 și aprilie 848. Această datare este adoptată în biografia lui Alfred de Alfred Smyth, care consideră biografia lui Asser ca fiind frauduloasă, acuzație respinsă de alți istorici. Richard Abels, în biografia sa, discută ambele surse, dar nu se decide între ele și datează nașterea lui Alfred în 847

A fost cel mai mic dintre cei șase copii. Fratele său mai mare, Æthelstan, era suficient de mare pentru a fi numit sub-rege de Kent în 839, cu aproape 10 ani înainte de nașterea lui Alfred. A murit la începutul anilor 850. Următorii trei frați ai lui Alfred au fost succesiv regi de Wessex. Æthelbald (858-860) și Æthelberht (860-865) erau, de asemenea, mult mai în vârstă decât Alfred, dar Æthelred (865-871) era cu doar un an sau doi mai în vârstă. Singura soră cunoscută a lui Alfred, Æthelswith, s-a căsătorit în 853 cu Burgred, regele regatului Mercia din Midland. Majoritatea istoricilor cred că Osburh a fost mama tuturor copiilor lui Æthelwulf, dar unii sugerează că cei mai mari s-au născut dintr-o primă soție neînregistrată. Osburh descindea din conducătorii Insulei Wight. A fost descrisă de către Asser, biograful lui Alfred, ca fiind „o femeie foarte religioasă, nobilă prin temperament și nobilă prin naștere”. A murit în 856, când Æthelwulf s-a căsătorit cu Judith, fiica lui Carol cel Chel, regele Franței de Vest.

În 868, Alfred s-a căsătorit cu Ealhswith, fiica nobilului merițian Æthelred Mucel, ealdorman al Gaini, și a soției sale Eadburh, care era de origine regală merițiană. Copiii lor au fost: Æthelflæd, care s-a căsătorit cu Æthelred, Domnul Mercianilor; Edward cel Bătrân, succesorul lui Alfred ca rege; Æthelgifu, stareță de Shaftesbury; Ælfthryth, care s-a căsătorit cu Baldwin, conte de Flandra; și Æthelweard.

Bunicul lui Alfred, Ecgberht, a devenit rege al Wessexului în anul 802 și, în opinia istoricului Richard Abels, contemporanilor li se părea foarte puțin probabil ca acesta să întemeieze o dinastie durabilă. Timp de 200 de ani, trei familii se luptaseră pentru tronul Saxoniei de Vest și niciun fiu nu i-a urmat tatălui său ca rege. Niciun strămoș al lui Ecgberht nu mai fusese rege al Wessexului de la Ceawlin, la sfârșitul secolului al VI-lea, dar se credea că este descendentul patern al lui Cerdic, fondatorul dinastiei sașilor de vest. Acest lucru îl făcea pe Ecgberht un ætheling – un prinț eligibil pentru tron. Însă, după domnia lui Ecgberht, descendența din Cerdic nu mai era suficientă pentru a face dintr-un om un ætheling. La moartea lui Ecgberht, în 839, i-a succedat fiul său Æthelwulf; toți regii sași de vest care au urmat au fost urmași ai lui Ecgberht și Æthelwulf și au fost, de asemenea, fii de regi.

La începutul secolului al IX-lea, Anglia se afla aproape în întregime sub controlul anglo-saxonilor. Mercia a dominat sudul Angliei, dar supremația sa a luat sfârșit în 825, când a fost învinsă decisiv de Ecgberht în bătălia de la Ellendun. Cele două regate au devenit aliați, ceea ce a fost important în rezistența la atacurile vikingilor. În 853, regele Burgred al Merciei a cerut ajutorul sașilor apuseni pentru a suprima o rebeliune galeză, iar Æthelwulf a condus un contingent saxon apusean într-o campanie comună de succes. În același an, Burgred s-a căsătorit cu fiica lui Æthelwulf, Æthelswith.

În 825, Ecgberht l-a trimis pe Æthelwulf să invadeze sub-regiunea meriană Kent, iar sub-regele acesteia, Baldred, a fost alungat la scurt timp după aceea. Până în 830, Essex, Surrey și Sussex s-au supus lui Ecgberht, iar acesta l-a numit pe Æthelwulf să conducă teritoriile din sud-est ca rege al Kentului. Vikingii au devastat Insula Sheppey în 835, iar în anul următor l-au învins pe Ecgberht la Carhampton, în Somerset, dar în 838 a fost victorios în fața unei alianțe de cornișeni și vikingi în bătălia de la Hingston Down, reducând Cornwall la statutul de regat client. Când Æthelwulf i-a succedat, l-a numit pe fiul său cel mare, Æthelstan, ca subrege al Kentului. Este posibil ca Ecgberht și Æthelwulf să nu fi avut intenția de a crea o uniune permanentă între Wessex și Kent, deoarece ambii și-au numit fiii ca subregi, iar cărțile de navigație în Wessex au fost atestate (ambii regi au păstrat controlul general, iar subregiunile nu aveau voie să emită propria monedă.

Raidurile vikingilor s-au intensificat la începutul anilor 840 de ambele părți ale Canalului Mânecii, iar în 843 Æthelwulf a fost învins la Carhampton. În 850, Æthelstan a învins o flotă daneză în largul Sandwich, în prima bătălie navală înregistrată în istoria Angliei. În 851, Æthelwulf și cel de-al doilea fiu al său, Æthelbald, i-au învins pe vikingi în bătălia de la Aclea și, potrivit Cronicii anglo-saxone, „acolo au făcut cel mai mare măcel al unei armate păgâne de atacatori despre care am auzit vorbindu-se până în ziua de azi și au obținut victoria”. Æthelwulf a murit în 858 și a fost succedat de fiul său cel mai mare supraviețuitor, Æthelbald, ca rege al Wessexului și de următorul fiu mai mare, Æthelberht, ca rege al Kentului. Æthelbald i-a supraviețuit tatălui său doar cu doi ani, iar Æthelberht a unit pentru prima dată Wessex și Kent într-un singur regat.

Potrivit lui Asser, în copilărie, Alfred a câștigat o carte de poezii englezești frumos decorată, oferită ca premiu de mama sa primului dintre fiii săi care reușea să o memoreze. Probabil că i-a fost citită, deoarece mama sa a murit când el avea aproximativ șase ani, iar el nu a învățat să citească până la vârsta de 12 ani. În anul 853, Alfred este raportat de Cronica anglo-saxonă că a fost trimis la Roma, unde a fost confirmat de Papa Leon al IV-lea, care „l-a uns ca rege”. Scriitorii victorieni au interpretat mai târziu acest lucru ca o încoronare anticipată, în vederea pregătirii eventualei sale succesiuni la tronul de Wessex. Acest lucru este puțin probabil; succesiunea sa nu ar fi putut fi prevăzută la momentul respectiv, deoarece Alfred avea trei frați mai mari în viață. O scrisoare a lui Leon al IV-lea arată că Alfred a fost numit „consul”, iar o interpretare greșită a acestei învestiri, deliberată sau accidentală, ar putea explica confuzia ulterioară. Ea se poate baza pe faptul că Alfred și-a însoțit mai târziu tatăl într-un pelerinaj la Roma, unde a petrecut ceva timp la curtea lui Carol cel Chel, regele francilor, în jurul anilor 854-855. La întoarcerea lor de la Roma, în 856, Æthelwulf a fost destituit de fiul său Æthelbald. În contextul în care se anunța un război civil, magnații regatului s-au reunit în consiliu pentru a ajunge la un compromis. Æthelbald a păstrat comitatele vestice (adică Wessexul istoric), iar Æthelwulf a domnit în est. După ce regele Æthelwulf a murit în 858, Wessexul a fost condus succesiv de trei dintre frații lui Alfred: Æthelbald, Æthelberht și Æthelred.

Alfred nu este menționat în timpul scurtelor domnii ale fraților săi mai mari, Æthelbald și Æthelberht. Cronica anglo-saxonă descrie Marea Armată păgână a danezilor care a debarcat în Anglia de Est cu intenția de a cuceri cele patru regate care constituiau Anglia anglo-saxonă în 865. Viața publică a lui Alfred a început în 865, la vârsta de 16 ani, odată cu accederea celui de-al treilea frate al său, Æthelred, în vârstă de 18 ani. În această perioadă, episcopul Asser i-a acordat lui Alfred titlul unic de secundarius, care poate indica o poziție similară cu cea a tanistului celtic, un succesor recunoscut, asociat îndeaproape cu monarhul domnitor. Este posibil ca acest aranjament să fi fost sancționat de tatăl lui Alfred sau de Witan pentru a se proteja împotriva pericolului unei succesiuni disputate în cazul în care Æthelred ar fi căzut în luptă. La alte popoare germanice – cum ar fi suedezii și francii, cu care anglo-saxonii erau înrudiți îndeaproape – era o tradiție binecunoscută de a încorona un succesor ca prinț regal și comandant militar.

Citește și, istorie – Perioada interbelică

Invazia vikingilor

În 868, Alfred a fost înregistrat ca luptând alături de Æthelred într-o încercare eșuată de a ține Marea Armată păgână condusă de Ivar cel fără de oase în afara Regatului Mercia, care se învecina cu acesta. Danezii au sosit în patria sa la sfârșitul anului 870, iar în anul următor au avut loc nouă lupte, cu rezultate mixte; locurile și datele a două dintre aceste bătălii nu au fost înregistrate. O încăierare reușită în Bătălia de la Englefield, în Berkshire, la 31 decembrie 870, a fost urmată de o înfrângere severă la asediul și bătălia de la Reading, la 5 ianuarie 871, de către fratele lui Ivar, Halfdan Ragnarsson. Patru zile mai târziu, anglo-saxonii au obținut o victorie în Bătălia de la Ashdown, în Berkshire Downs, posibil lângă Compton sau Aldworth. Saxonii au fost înfrânți în Bătălia de la Basing la 22 ianuarie. Au fost înfrânți din nou la 22 martie în Bătălia de la Merton (probabil Marden în Wiltshire sau Martin în Dorset). Æthelred a murit la scurt timp după aceea, în aprilie.

Citește și, mitologie – Religia în Roma antică

Lupte timpurii

În aprilie 871, regele Æthelred a murit, iar Alfred a accesat tronul Wessexului și a preluat povara apărării acestuia, chiar dacă Æthelred a lăsat doi fii minori, Æthelhelm și Æthelwold. Acest lucru a fost în conformitate cu înțelegerea pe care Æthelred și Alfred o făcuseră la începutul acelui an într-o adunare într-un loc neidentificat numit Swinbeorg. Frații au convenit că oricare dintre ei ar fi supraviețuit mai mult decât celălalt ar fi moștenit bunurile personale pe care regele Æthelwulf le lăsase în comun fiilor săi prin testament. Fiii defunctului ar fi primit doar bunurile și bogățiile pe care tatăl lor le stabilise pentru ei și orice alte pământuri suplimentare pe care unchiul lor le dobândise. Premisa nerostită era că fratele supraviețuitor va fi rege. Având în vedere invazia daneză și tinerețea nepoților săi, ascensiunea lui Alfred a fost probabil necontestată.

În timp ce era ocupat cu ceremoniile de înmormântare a fratelui său, danezii au învins armata saxonă în absența sa într-un loc fără nume și apoi din nou în prezența sa la Wilton, în luna mai. Înfrângerea de la Wilton a spulberat orice speranță rămasă că Alfred ar putea să-i alunge pe invadatori din regatul său. În schimb, Alfred a fost forțat să facă pace cu ei. Deși termenii păcii nu sunt consemnați, episcopul Asser a scris că păgânii au fost de acord să părăsească regatul și și-au respectat promisiunea.

Armata vikingă s-a retras de la Reading în toamna anului 871 pentru a-și stabili cartierele de iarnă în Londra Merciană. Deși nu este menționat de Asser sau de Cronica anglo-saxonă, Alfred probabil că i-a plătit pe vikingi în numerar pentru a pleca, la fel cum aveau să facă și mercienii în anul următor. Tezaure care datează din timpul ocupației vikinge a Londrei în 871

În 876, sub conducerea celor trei conducători Guthrum, Oscetel și Anwend, danezii au trecut de armata saxonă și au atacat și ocupat Wareham, în Dorset. Alfred i-a blocat, dar nu a reușit să cucerească Wareham prin asalt. El a negociat o pace care a implicat un schimb de ostatici și jurăminte, pe care danezii le-au depus pe un „inel sfânt” asociat cu venerarea lui Thor. Danezii nu și-au respectat cuvântul și, după ce au ucis toți ostaticii, s-au strecurat la adăpostul nopții spre Exeter, în Devon.

Alfred a blocat navele vikinge în Devon și, după ce o flotă de ajutor a fost împrăștiată de o furtună, danezii au fost nevoiți să se supună. Danezii s-au retras în Mercia. În ianuarie 878, danezii au atacat brusc Chippenham, o fortăreață regală în care Alfred se cazase de Crăciun „și au ucis majoritatea oamenilor, cu excepția regelui Alfred, iar el, cu o mică trupă, și-a croit drum prin păduri și mlaștini, iar după Paște a făcut un fort la Athelney, în mlaștinile din Somerset, și din acel fort a continuat să lupte împotriva dușmanului”. De la fortul său de la Athelney, o insulă în mlaștinile de lângă North Petherton, Alfred a reușit să organizeze o campanie de rezistență, mobilizând milițiile locale din Somerset, Wiltshire și Hampshire. Anul 878 a fost punctul culminant al istoriei regatelor anglo-saxone. Toate celelalte regate căzuseră în fața vikingilor, Wessex era singurul care rezista.

Citește și, biografii – Georgia O’Keeffe

Legenda tortului

O legendă povestește că atunci când Alfred a fugit pentru prima dată în Somerset Levels, a fost adăpostit de o țărancă care, neștiindu-i identitatea, l-a lăsat să se uite la niște prăjituri de grâu pe care le lăsase la foc. Preocupat de problemele regatului său, Alfred a lăsat din greșeală prăjiturile să ardă și a fost certat aspru de femeie la întoarcere. Nu există dovezi contemporane pentru această legendă, dar este posibil să fi existat o tradiție orală timpurie. Prima relatare scrisă cunoscută a incidentului datează la aproximativ 100 de ani după moartea lui Alfred.

Citește și, biografii – Clistene

Contraatac și victorie

În a șaptea săptămână după Paști (4-10 mai 878), în jurul sărbătorii de Rusalii, Alfred a călărit până la Piatra lui Egbert, la est de Selwood, unde a fost întâmpinat de „toți oamenii din Somerset și din Wiltshire și din acea parte a Hampshire-ului care se află de această parte a mării (adică la vest de Southampton Water), și s-au bucurat să-l vadă”. Ieșirea lui Alfred din fortăreața sa din mlaștini a făcut parte dintr-o ofensivă atent planificată care a presupus ridicarea fyrd-urilor din trei comitate. Acest lucru însemna nu numai că regele a păstrat loialitatea ealdormenilor, a reilor regali și a teilor regelui, care erau însărcinați cu ridicarea și conducerea acestor forțe, ci și că aceștia și-au păstrat pozițiile de autoritate în aceste localități suficient de bine pentru a răspunde chemării sale la război. Acțiunile lui Alfred sugerează, de asemenea, un sistem de cercetași și mesageri.

Alfred a obținut o victorie decisivă în bătălia de la Edington, care a avut loc probabil în apropiere de Westbury, Wiltshire. Apoi i-a urmărit pe danezi până la fortăreața lor de la Chippenham și i-a înfometat până la supunere. Unul dintre termenii capitulării a fost ca Guthrum să se convertească la creștinism. Trei săptămâni mai târziu, regele danez și 29 dintre șefii săi au fost botezați la curtea lui Alfred la Aller, lângă Athelney, Alfred primindu-l pe Guthrum ca fiu spiritual.

Potrivit lui Asser,

Dezlegarea cristelniței în cea de-a opta zi a avut loc pe o moșie regală numită Wedmore.

La Wedmore, Alfred și Guthrum au negociat ceea ce unii istorici au numit Tratatul de la Wedmore, însă avea să treacă câțiva ani de la încetarea ostilităților pentru a se semna un tratat oficial. În conformitate cu termenii așa-numitului Tratat de la Wedmore, Guthrum, care se convertise, trebuia să părăsească Wessex și să se întoarcă în Anglia de Est. În consecință, în 879, armata vikingă a părăsit Chippenham și s-a îndreptat spre Cirencester. Tratatul oficial dintre Alfred și Guthrum, păstrat în limba engleză veche la Corpus Christi College, Cambridge (Manuscrisul 383) și într-o compilație latină cunoscută sub numele de Quadripartitus, a fost negociat mai târziu, probabil în 879 sau 880, când regele Ceolwulf al II-lea din Mercia a fost destituit.

Acest tratat a împărțit regatul Mercia. Conform prevederilor acestuia, granița dintre regatele lui Alfred și Guthrum trebuia să urce pe râul Tamisa până la râul Lea, să urmeze Lea până la izvorul său (lângă Luton), de acolo să se extindă în linie dreaptă până la Bedford, iar de la Bedford să urmeze râul Ouse până la Watling Street.

Alfred a succedat regatului lui Ceolwulf, format din Mercia de vest, iar Guthrum a încorporat partea de est a Merciei într-un regat extins al Angliei de Est (cunoscut de acum înainte sub numele de Danelaw). În plus, prin termenii tratatului, Alfred urma să dețină controlul asupra orașului mercedean Londra și a monetăriilor sale – cel puțin pentru moment. În 825, Cronica anglo-saxonă a consemnat că populația din Essex, Sussex, Kent și Surrey s-a predat lui Egbert, bunicul lui Alfred. De atunci și până la sosirea Marii Armate păgâne, Essex a făcut parte din Wessex. După fondarea Danelaw, se pare că o parte din Essex ar fi fost cedată danezilor, dar nu este clar cât de mult.

Citește și, istorie – A Treia Republică Franceză

880s

Odată cu semnarea Tratatului dintre Alfred și Guthrum, un eveniment despre care se consideră cel mai adesea că a avut loc în jurul anului 880, când oamenii lui Guthrum au început să colonizeze Anglia de Est, Guthrum a fost neutralizat ca amenințare. Armata vikingă, care a rămas la Fulham în timpul iernii 878-879, a navigat spre Gent și a fost activă pe continent din 879 până în 892.

Au avut loc raiduri locale pe coasta Wessexului de-a lungul anilor 880. În 882, Alfred a purtat o mică bătălie pe mare împotriva a patru nave daneze. Două dintre nave au fost distruse, iar celelalte s-au predat. Aceasta a fost una dintre cele patru bătălii pe mare înregistrate în Cronica anglo-saxonă, trei dintre acestea implicându-l pe Alfred. Micile încăierări similare cu raiderii vikingi independenți ar fi avut loc în mare parte din această perioadă, așa cum se întâmpla de zeci de ani.

În 883, Papa Marinus a scutit de impozite cartierul săsesc din Roma, probabil în schimbul promisiunii lui Alfred de a trimite anual pomană la Roma, ceea ce ar putea fi la originea taxei medievale numite Pencele lui Petru. Papa i-a trimis cadouri lui Alfred, inclusiv ceea ce se presupune că ar fi o bucată din Adevărata Cruce.

După semnarea tratatului cu Guthrum, Alfred a fost scutit de conflicte de amploare pentru o perioadă de timp. În ciuda acestei păci relative, regele a fost nevoit să facă față unui număr de raiduri și incursiuni daneze. Printre acestea s-a numărat un raid în Kent, un regat aliat din sud-estul Angliei, în anul 885, care a fost probabil cel mai mare raid de la bătăliile cu Guthrum. Relatarea lui Asser despre acest raid îi plasează pe atacatorii danezi în orașul săsesc Rochester, unde au construit o fortăreață temporară pentru a asedia orașul. Ca răspuns la această incursiune, Alfred a condus o forță anglo-saxonă împotriva danezilor care, în loc să angajeze armata din Wessex, au fugit pe corăbiile lor eșuate și au navigat spre o altă parte a Britaniei. Se presupune că forța daneză în retragere a părăsit Britania în vara următoare.

La scurt timp după raidul danez eșuat în Kent, Alfred și-a trimis flota în Anglia de Est. Scopul acestei expediții este dezbătut, dar Asser susține că a fost de dragul jafului. După ce a urcat pe râul Stour, flota a fost întâmpinată de vase daneze care numărau 13 sau 16 (sursele variază în privința numărului) și a urmat o bătălie. Flota anglo-saxonă a ieșit victorioasă și, după cum relatează Huntingdon, „încărcată cu pradă”. Flota victorioasă a fost surprinsă în timp ce încerca să părăsească râul Stour și a fost atacată de o forță daneză la gura de vărsare a râului. Flota daneză a învins flota lui Alfred, care este posibil să fi fost slăbită în confruntarea anterioară.

Un an mai târziu, în 886, Alfred a reocupat orașul Londra și și-a propus să îl facă din nou locuibil. Alfred a încredințat orașul în grija ginerelui său Æthelred, ealdorman de Mercia. Restaurarea Londrei a progresat în a doua jumătate a anilor 880 și se crede că s-a axat pe un nou plan stradal, pe fortificații suplimentare față de zidurile romane existente și, după unele opinii, pe construcția unor fortificații corespunzătoare pe malul sudic al râului Tamisa.

Aceasta este, de asemenea, perioada în care aproape toți cronicarii sunt de acord că populația saxonă din Anglia de dinaintea unificării s-a supus lui Alfred. În 888, a murit și Æthelred, arhiepiscopul de Canterbury. Un an mai târziu, Guthrum, sau Athelstan după numele său de botez, fostul dușman al lui Alfred și rege al Angliei de Est, a murit și a fost înmormântat în Hadleigh, Suffolk. Moartea lui Guthrum a schimbat peisajul politic pentru Alfred. Vidul de putere rezultat a stârnit alți războinici însetați de putere, dornici să-i ia locul în anii următori. Anii liniștiți din viața lui Alfred se apropiau de sfârșit.

Citește și, biografii – Homer

Atacuri vikinge (anii 890)

După o nouă pauză, în toamna anului 892 sau 893, danezii au atacat din nou. Găsindu-și poziția în Europa continentală precară, au traversat spre Anglia cu 330 de corăbii în două divizii. S-au întărit, corpul mai mare, la Appledore, Kent, iar cel mai mic, sub comanda lui Hastein, la Milton, tot în Kent. Invadatorii și-au adus soțiile și copiii cu ei, ceea ce indică o încercare semnificativă de cucerire și colonizare. Alfred, în 893 sau 894, a ocupat o poziție din care putea observa ambele forțe.

În timp ce se afla în discuții cu Hastein, danezii de la Appledore au izbucnit și au lovit spre nord-vest. Au fost depășiți de fiul cel mare al lui Alfred, Edward, și au fost înfrânți în bătălia de la Farnham, în Surrey. S-au refugiat pe o insulă la Thorney, pe râul Colne, între Buckinghamshire și Middlesex, unde au fost blocați și forțați să dea ostatici și să promită că vor părăsi Wessex. Au mers apoi în Essex și, după ce au suferit o nouă înfrângere la Benfleet, s-au alăturat forțelor lui Hastein la Shoebury.

Alfred era în drum spre fiul său la Thorney, când a auzit că danezii din Northumbria și Anglia de Est asediau Exeter și o fortăreață fără nume de pe malul Devonului de Nord. Alfred s-a grăbit imediat spre vest și a ridicat asediul Exeterului. Soarta celeilalte localități nu este consemnată.

Forța de sub comanda lui Hastein a pornit în marș în susul Văii Tamisei, probabil în ideea de a-și ajuta prietenii din vest. Au fost întâmpinați de o forță mare sub comanda celor trei mari ealdormeni din Mercia, Wiltshire și Somerset și au fost forțați să se îndrepte spre nord-vest, fiind în cele din urmă depășiți și blocați la Buttington. (Unii identifică acest loc cu Buttington Tump de la gura de vărsare a râului Wye, alții cu Buttington de lângă Welshpool). O încercare de a străpunge liniile englezești a eșuat. Cei care au scăpat s-au retras la Shoebury. După ce au strâns întăriri, au făcut o cursă bruscă prin Anglia și au ocupat zidurile romane ruinate din Chester. Englezii nu au încercat o blocadă de iarnă, ci s-au mulțumit să distrugă toate proviziile din district.

La începutul anului 894 sau 895, lipsa de hrană i-a obligat pe danezi să se retragă din nou în Essex. La sfârșitul anului, danezii și-au tras navele pe râul Tamisa și pe râul Lea și s-au fortificat la 32 km (20 mile) la nord de Londra. Un atac frontal asupra liniilor daneze a eșuat, dar, mai târziu în cursul anului, Alfred a văzut o modalitate de a obstrucționa râul pentru a împiedica ieșirea navelor daneze. Danezii și-au dat seama că au fost depășiți în manevre, au lovit spre nord-vest și au iernat la Cwatbridge, lângă Bridgnorth. În anul următor, 896 (sau 897), au renunțat la luptă. Unii s-au retras în Northumbria, alții în Anglia de Est. Cei care nu aveau legături în Anglia s-au întors pe continent.

Triburile germanice care au invadat Marea Britanie în secolele al V-lea și al VI-lea se bazau pe infanteria neînarmată furnizată de triburile lor tribale, sau fyrd, și de acest sistem a depins puterea militară a mai multor regate de la începutul Angliei anglo-saxone. Fyrd-ul era o miliție locală din comitatul anglo-saxon, în care toți oamenii liberi trebuiau să servească; cei care refuzau serviciul militar erau pasibili de amenzi sau de pierderea pământului lor. Conform codului de legi al regelui Ine de Wessex, emis în jurul anului 694,

Dacă un nobil care deține pământ neglijează serviciul militar, va plăti 120 de șilingi și își va pierde pământul; un nobil care nu deține pământ va plăti 60 de șilingi; un om de rând va plăti o amendă de 30 de șilingi pentru neglijarea serviciului militar.

Istoricul de eșecuri al Wessexului, care a precedat succesul lui Alfred din 878, i-a subliniat acestuia că sistemul tradițional de luptă pe care îl moștenise a fost în avantajul danezilor. În timp ce anglo-saxonii și danezii atacau așezările pentru a le jefui, ei foloseau tactici diferite. În raidurile lor, anglo-saxonii preferau, în mod tradițional, să atace frontal, adunându-și forțele într-un zid de scuturi, avansând împotriva țintei lor și depășind zidul de apărare care venea dinspre ei. Danezii preferau să aleagă ținte ușoare, trasând incursiuni prudente pentru a evita să își riște prada cu atacuri cu miză mare pentru mai mult. Alfred a stabilit că tactica lor era să lanseze atacuri mici de la o bază sigură în care se puteau retrage în cazul în care atacatorii lor întâmpinau o rezistență puternică.

Bazele erau pregătite în avans, adesea prin capturarea unei proprietăți și prin mărirea apărării acesteia cu șanțuri, bastioane și palisade. Odată intrați în interiorul fortificației, Alfred și-a dat seama că danezii se bucurau de avantaj, fiind mai bine plasați pentru a rezista mai mult decât adversarii lor sau pentru a-i zdrobi cu un contraatac, deoarece proviziile și rezistența forțelor asediante se diminuau.

Mijloacele prin care anglo-saxonii și-au adunat forțele pentru a se apăra împotriva jefuitorilor i-au făcut, de asemenea, vulnerabili în fața vikingilor. Responsabilitatea de a face față raidurilor locale revenea fyrd-ului comitatului. Regele putea chema miliția națională pentru a apăra regatul, dar în cazul raidurilor vikinge, problemele de comunicare și de aprovizionare au făcut ca miliția națională să nu poată fi adunată suficient de repede. Abia după ce au început raidurile, proprietarii de terenuri au fost chemați să își adune oamenii pentru luptă. Regiuni mari puteau fi devastate înainte ca fyrd-ul să se adune și să ajungă. Deși proprietarii de pământuri erau obligați față de rege să furnizeze acești oameni atunci când erau chemați, în timpul atacurilor din 878 mulți dintre ei și-au abandonat regele și au colaborat cu Guthrum.

Ținând cont de aceste lecții, Alfred a profitat de anii relativ pașnici care au urmat victoriei sale de la Edington pentru a restructura ambițios apărarea saxonă. În timpul unei călătorii la Roma, Alfred s-a cazat la Carol cel Chel și este posibil să fi studiat modul în care regii carolingieni au tratat atacurile vikingilor. Învățând din experiențele lor, Alfred a reușit să stabilească un sistem de impozitare și de apărare pentru Wessex. În Mercia de dinaintea vikingilor exista un sistem de fortificații care ar fi putut fi o influență. Când raidurile vikingilor au reînceput în 892, Alfred era mai bine pregătit să le facă față, având o armată de campanie permanentă și mobilă, o rețea de garnizoane și o mică flotă de nave care navigau pe râuri și estuare.

Citește și, biografii – Antonio Vivaldi

Administrare și impozitare

În Anglia anglo-saxonă, chiriașii aveau trei obligații în funcție de proprietatea lor funciară: așa-numitele „sarcini comune”, adică serviciul militar, munca în fortăreață și repararea podurilor. Această triplă obligație a fost denumită în mod tradițional trinoda necessitas sau trimoda necessitas. Numele din engleza veche pentru amenda datorată pentru neglijarea serviciului militar era fierdwite. Pentru a întreține burhurile și pentru a reorganiza fyrd-ul ca armată permanentă, Alfred a extins sistemul de impozite și de recrutare bazat pe productivitatea proprietății funciare a chiriașului. Hârda era unitatea de bază a sistemului, în funcție de care erau evaluate obligațiile publice ale chiriașului. Se crede că un „hide” reprezintă cantitatea de pământ necesară pentru a întreține o familie. Mărimea unui „hide” era diferită în funcție de valoarea și de resursele terenului, iar proprietarul trebuia să ofere servicii în funcție de numărul de „hides” pe care le deținea.

Citește și, mitologie – Tezeu

Sistemul Burghal

La baza noului sistem de apărare militară a lui Alfred se afla o rețea de buruieni, distribuiți în puncte tactice pe tot cuprinsul regatului. Existau treizeci și trei de burguri, la o distanță de aproximativ 30 de kilometri, ceea ce permitea armatei să facă față atacurilor în orice punct al regatului în decurs de o zi.

Bursele lui Alfred (dintre care 22 s-au transformat în districte) au variat de la foste orașe romane, precum Winchester, unde zidurile de piatră au fost reparate și au fost adăugate șanțuri, până la ziduri masive de pământ înconjurate de șanțuri largi, probabil întărite cu palisade și palisade din lemn, precum la Burpham, în West Sussex. Dimensiunile burgurilor variau de la mici avanposturi, cum ar fi Pilton în Devon, la fortificații mari în orașe stabilite, cea mai mare fiind la Winchester.

Un document cunoscut în prezent sub numele de Burghal Hidage oferă o imagine asupra modului în care funcționa sistemul. Acesta enumeră hidage-ul pentru fiecare dintre orașele fortificate cuprinse în document. Wallingford avea un hidage de 2.400, ceea ce însemna că proprietarii de terenuri de acolo erau responsabili pentru aprovizionarea și hrănirea a 2.400 de oameni, număr suficient pentru a menține 9.900 de picioare (3,0 kilometri) de zid. În total, erau necesari 27.071 de soldați, aproximativ unul din patru din toți bărbații liberi din Wessex. Multe dintre burguri erau orașe gemene care se întindeau de-a lungul unui râu și erau conectate printr-un pod fortificat, precum cele construite de Carol cel Chel cu o generație înainte. Burhurile duble blocau trecerea pe râu, forțând navele vikinge să navigheze pe sub un pod cu garnizoană căptușit cu oameni înarmați cu pietre, sulițe sau săgeți. Alte burh-uri erau amplasate în apropierea vilelor regale fortificate, permițându-i regelui un control mai bun asupra fortărețelor sale.

Bârlogurile erau legate între ele printr-un sistem de drumuri întreținute pentru uzul armatei (cunoscute sub numele de drumuri de acces). Drumurile permiteau adunarea rapidă a unei armate, uneori din mai multe burh-uri, pentru a înfrunta invadatorul viking. Rețeaua de drumuri reprezenta un obstacol semnificativ pentru invadatorii vikingi, în special pentru cei încărcați cu pradă. Sistemul amenința rutele și comunicațiile vikingilor, făcându-le mult mai periculoase. Vikingii nu dispuneau de echipamentul necesar pentru asediul unui burh și nu aveau o doctrină dezvoltată de asediu, deoarece își adaptaseră metodele de luptă la atacuri rapide și la retrageri neîngrădite către fortificații bine apărate. Singurul mijloc care le rămăsese era să înfometeze buricul până la supunere, dar acest lucru îi dădea regelui timp să își trimită armata de câmp sau garnizoanele din buricele vecine de-a lungul drumurilor militare. În astfel de cazuri, vikingii erau extrem de vulnerabili la urmărirea de către forțele militare comune ale regelui. Sistemul de burhuri al lui Alfred a reprezentat o provocare atât de formidabilă împotriva atacurilor vikingilor, încât atunci când aceștia s-au întors în 892 și au luat cu asalt o fortăreață pe jumătate construită și cu o garnizoană slabă în susul estuarului Lympne, în Kent, anglo-saxonii au reușit să le limiteze pătrunderea la frontierele exterioare ale Wessexului și Merciei. Sistemul burghez al lui Alfred a fost revoluționar în concepția sa strategică și potențial costisitor în execuția sa. Biograful său contemporan, Asser, a scris că mulți nobili s-au împotrivit cererilor care le erau adresate, chiar dacă acestea erau pentru „nevoile comune ale regatului”.

Citește și, biografii – Hans Holbein cel Tânăr

Marina engleză

Alfred a încercat, de asemenea, să se ocupe și de proiectare navală. În 896 a ordonat construirea unei mici flote, poate o duzină de nave lungi care, cu 60 de vâsle, erau de două ori mai mari decât navele de război vikinge. Aceasta nu a fost, așa cum au afirmat victorienii, nașterea marinei engleze. Wessexul posedase o flotă regală înainte de aceasta. Fratele mai mare al lui Alfred, sub-regele Æthelstan de Kent și Ealdormanul Ealhhere, a învins o flotă vikingă în 851, capturând nouă nave, iar Alfred a desfășurat acțiuni navale în 882. Anul 897 a marcat o evoluție importantă a puterii navale a Wessexului. Autorul Cronicii anglo-saxone a relatat că navele lui Alfred erau mai mari, mai rapide, mai stabile și că mergeau mai sus în apă decât navele daneze sau frizone. Este probabil ca, sub tutela clasică a lui Asser, Alfred să fi folosit designul navelor de război grecești și romane, cu laturi înalte, concepute mai degrabă pentru luptă decât pentru navigație.

Alfred se gândea la puterea maritimă; dacă ar fi putut intercepta flotele de atac înainte ca acestea să debarce, și-ar fi putut salva regatul de la distrugere. Poate că navele lui Alfred au fost superioare în concepție, dar în practică s-au dovedit a fi prea mari pentru a manevra bine în apele strânse ale estuarelor și râurilor, singurele locuri în care se putea purta o bătălie navală. Navele de război ale vremii nu au fost concepute pentru a fi ucigașe de nave, ci mai degrabă purtătoare de trupe. S-a sugerat că, la fel ca în cazul bătăliilor maritime din Scandinavia de la sfârșitul epocii vikingilor, aceste bătălii ar fi putut presupune ca o navă să fi ajuns lângă o navă adversă, să fi ancorat cele două nave împreună și apoi să fi abordat ambarcațiunea. Rezultatul a fost o bătălie terestră care a implicat lupte corp la corp la bordul celor două nave legate.

În singurul angajament naval înregistrat în 896, noua flotă a lui Alfred, formată din nouă nave, a interceptat șase nave vikinge la gura unui râu neidentificat din sudul Angliei. Danezii își eșuaseră jumătate din corăbii și plecaseră în interior. Navele lui Alfred s-au deplasat imediat pentru a le bloca fuga. Cele trei nave vikinge aflate pe linia de plutire au încercat să străpungă liniile englezești. Doar una a reușit; navele lui Alfred le-au interceptat pe celelalte două. Legând bărcile vikingilor de ale lor, echipajul englez a urcat la bord și a început să îi ucidă pe vikingi. O singură navă a scăpat, deoarece navele grele ale lui Alfred au eșuat atunci când a scăzut fluxul. A urmat o bătălie terestră între echipaje. Danezii au fost depășiți numeric, dar, pe măsură ce a crescut fluxul, s-au întors la bărcile lor care, având un pescaj mai mic, au fost eliberate primele. Englezii au privit cum vikingii vâsleau pe lângă ei, dar au suferit atât de multe pierderi (120 de morți față de 62 de frizieni și englezi) încât au avut dificultăți în a ieși în larg. Toți au fost prea avariați pentru a vâsli în jurul Sussexului, iar doi au fost împinși împotriva coastei Sussexului (posibil la Selsey Bill). Echipajul naufragiat a fost adus în fața lui Alfred la Winchester și spânzurat.

La sfârșitul anilor 880 sau la începutul anilor 890, Alfred a publicat un lung domboc sau cod de legi, format din propriile sale legi, urmat de un cod publicat de predecesorul său de la sfârșitul secolului al VII-lea, regele Ine de Wessex. Împreună, aceste legi sunt dispuse în 120 de capitole. În introducerea sa, Alfred explică faptul că a adunat legile pe care le-a găsit în multe „cărți sinodale” și „a ordonat să fie scrise multe dintre legile pe care strămoșii noștri le-au respectat – cele care mi-au plăcut; iar pe multe dintre cele care nu mi-au plăcut, le-am respins cu sfatul consilierilor mei și am poruncit să fie respectate într-un mod diferit”.

Alfred a evidențiat în mod special legile pe care le-a „găsit în zilele lui Ine, ruda mea, sau Offa, regele Mercienilor, sau regele Æthelberht de Kent, care a primit primul dintre englezii care au primit botezul”. El a anexat legile lui Ine, mai degrabă decât să le integreze, în codul său și, deși a inclus, ca și Æthelbert, o scară de plăți compensatorii pentru rănirile suferite de diferite părți ale corpului, cele două tarife pentru răni nu sunt aliniate. Nu se știe că Offa a emis un cod de legi, ceea ce l-a determinat pe istoricul Patrick Wormald să speculeze că Alfred avea în vedere capitulariul legionar din 786, care i-a fost prezentat lui Offa de către doi legați papali.

Aproximativ o cincime din codul de legi este ocupată de introducerea lui Alfred, care include traduceri în limba engleză ale celor zece porunci, câteva capitole din Cartea Exodului și Scrisoarea apostolică din Faptele Apostolilor (15:23-29). Introducerea poate fi înțeleasă cel mai bine ca o meditație a lui Alfred asupra semnificației legii creștine. Ea trasează continuitatea dintre darul legii lui Dumnezeu către Moise și legea pe care Alfred însuși a dat-o poporului saxon de vest. În acest fel, a legat trecutul sfânt de prezentul istoric și a reprezentat emiterea legii de către Alfred ca un tip de legislație divină.

În mod similar, Alfred și-a împărțit codul în 120 de capitole, deoarece 120 era vârsta la care Moise a murit și, în simbolismul numeric al exegeților biblici din Evul Mediu timpuriu, 120 reprezenta legea. Legătura dintre legea mozaică și codul lui Alfred este reprezentată de Scrisoarea apostolică, care explica faptul că Hristos „nu venise să sfărâme sau să anuleze poruncile, ci să le împlinească; și a învățat mila și blândețea” (Intro, 49.1). Mila pe care Hristos a infuzat-o în legea mozaică stă la baza tarifelor de prejudiciu care figurează atât de proeminent în codurile de drept barbare, deoarece sinoadele creștine „au stabilit, prin acea milă pe care Hristos a învățat-o, că pentru aproape orice abatere la prima abatere, domnii seculari puteau, cu îngăduința lor, să primească fără păcat compensația monetară pe care o fixau atunci”.

Singura crimă care nu putea fi compensată cu o plată în bani era trădarea unui stăpân „deoarece Dumnezeu Atotputernic nu a dat nici un ban pentru cei care L-au disprețuit, și nici Hristos, Fiul lui Dumnezeu, nu a dat nici un ban pentru cel care L-a trădat la moarte; și a poruncit ca fiecare să-și iubească stăpânul ca pe Sine însuși”. Transformarea de către Alfred a poruncii lui Hristos, de la „Iubește-ți aproapele ca pe tine însuți” (Matei 22:39-40) la „Iubește-ți stăpânul secular așa cum l-ai iubi pe însuși Domnul Hristos”, subliniază importanța pe care Alfred o acorda domniei, pe care o înțelegea ca pe o legătură sacră instituită de Dumnezeu pentru guvernarea omului.

Când ne întoarcem de la introducerea dombocului la legile în sine, este dificil să descoperim un aranjament logic. Impresia este aceea a unui amalgam de legi diverse. Codul de legi, așa cum a fost păstrat, este în mod singular nepotrivit pentru a fi folosit în procese. De fapt, mai multe dintre legile lui Alfred contraziceau legile lui Ine, care fac parte integrantă din cod. Explicația lui Patrick Wormald este aceea că codul de legi al lui Alfred ar trebui înțeles nu ca un manual juridic, ci ca un manifest ideologic al regalității „conceput mai mult pentru un impact simbolic decât pentru o direcție practică”. Din punct de vedere practic, cea mai importantă lege din cod ar putea fi prima: „Îndemnăm, ceea ce este cel mai necesar, ca fiecare om să-și păstreze cu grijă jurământul și angajamentul”, care exprimă un principiu fundamental al dreptului anglo-saxon.

Alfred a acordat o atenție și o gândire considerabile problemelor judiciare. Asser subliniază preocuparea sa pentru corectitudinea judiciară. Potrivit lui Asser, Alfred insista să revizuiască hotărârile contestate pronunțate de către ealdormenii și regii săi și „examina cu atenție aproape toate hotărârile pronunțate în absența sa, oriunde în regat, pentru a vedea dacă erau juste sau nedrepte”. O cartă din timpul domniei fiului său, Edward cel Bătrân, îl înfățișează pe Alfred ascultând un astfel de apel în camera sa, în timp ce se spăla pe mâini.

Asser îl reprezintă pe Alfred ca pe un judecător salomonic, minuțios în propriile sale investigații judiciare și criticând funcționarii regali care au pronunțat hotărâri nedrepte sau nechibzuite. Deși Asser nu menționează niciodată codul juridic al lui Alfred, el spune că Alfred a insistat ca judecătorii săi să fie alfabetizați pentru a se putea aplica „la căutarea înțelepciunii”. Nerespectarea acestui ordin regal urma să fie pedepsită prin pierderea funcției.

Cronica anglo-saxonă, comandată în timpul lui Alfred, a fost scrisă probabil pentru a promova unificarea Angliei, în timp ce Viața regelui Alfred, scrisă de Asser, a promovat realizările și calitățile personale ale lui Alfred. Este posibil ca documentul să fi fost conceput în acest fel pentru a putea fi difuzat în Țara Galilor, deoarece Alfred dobândise stăpânirea acestei țări.

Asser vorbește cu grandoare despre relațiile lui Alfred cu puterile străine, dar nu sunt disponibile prea multe informații certe. Interesul său pentru țările străine este demonstrat de inserțiile pe care le-a făcut în traducerea lui Orosius. A corespondat cu Ilie al III-lea, patriarhul Ierusalimului, iar ambasadele la Roma care transmiteau pomana engleză către papă erau destul de frecvente. În jurul anului 890, Wulfstan de Hedeby a întreprins o călătorie de la Hedeby, în Iutlanda, de-a lungul Mării Baltice, până la orașul comercial prusac Truso. Alfred a colectat personal detalii despre această călătorie.

Relațiile lui Alfred cu prinții celți din jumătatea vestică a Marii Britanii sunt mai clare. Comparativ la începutul domniei sale, potrivit lui Asser, prinții galezi din sud, din cauza presiunii exercitate asupra lor de nordul Țării Galilor și Mercia, s-au recomandat lui Alfred. Mai târziu, în timpul domniei sale, galezii din nord i-au urmat exemplul, iar aceștia din urmă au cooperat cu englezii în campania din 893 (sau 894). Faptul că Alfred a trimis pomană mănăstirilor irlandeze și continentale poate fi luat pe baza autorității lui Asser. Vizita a trei pelerini „scoțieni” (adică irlandezi) la Alfred în 891 este, fără îndoială, autentică. Povestea că, în copilărie, a fost trimis în Irlanda pentru a fi vindecat de Sfântul Modwenna poate arăta interesul lui Alfred pentru această insulă.

În anii 880, în același timp în care își „convingea și amenința” nobilii să construiască și să administreze burgurile, Alfred, poate inspirat de exemplul lui Carol cel Mare cu aproape un secol înainte, a întreprins un efort la fel de ambițios pentru a revigora învățământul. În această perioadă, raidurile vikingilor erau deseori văzute ca o pedeapsă divină, iar Alfred poate că a dorit să reînvie admirația religioasă pentru a potoli mânia lui Dumnezeu.

Această renaștere a presupus recrutarea de clerici erudiți din Mercia, Țara Galilor și din străinătate, pentru a îmbunătăți tenorul curții și al episcopatului; înființarea unei școli de curte pentru a-și educa proprii copii, fiii nobililor săi și băieții cu potențial intelectual mai mic; o încercare de a cere alfabetizarea celor care dețineau funcții de autoritate; o serie de traduceri în limba vernaculară a operelor latine pe care regele le considera „cele mai necesare pentru ca toți oamenii să le cunoască”; compilarea unei cronici care detaliază ascensiunea regatului și a casei lui Alfred, cu o genealogie care se întindea până la Adam, oferind astfel regilor saxoni de vest o ascendență biblică.

Se cunosc foarte puține lucruri despre biserica din timpul lui Alfred. Atacurile danezilor au fost deosebit de dăunătoare pentru mănăstiri. Deși Alfred a fondat mănăstiri la Athelney și Shaftesbury, acestea au fost primele case monahale noi din Wessex de la începutul secolului al VIII-lea. Potrivit lui Asser, Alfred a atras călugări străini în Anglia pentru mănăstirea sa de la Athelney, deoarece localnicii erau puțin interesați să se apuce de viața monahală.

Alfred nu a întreprins nicio reformă sistematică a instituțiilor ecleziastice sau a practicilor religioase din Wessex. Pentru el, cheia renașterii spirituale a regatului era numirea unor episcopi și abați pioși, învățați și demni de încredere. În calitate de rege, el se considera responsabil atât pentru bunăstarea temporală, cât și pentru cea spirituală a supușilor săi. Autoritatea seculară și cea spirituală nu erau categorii distincte pentru Alfred.

El se simțea la fel de confortabil să distribuie traducerea sa din Grigore cel Mare, „Îngrijirea pastorală”, episcopilor săi, pentru ca aceștia să poată instrui și supraveghea mai bine preoții, și să-i folosească pe aceiași episcopi ca funcționari și judecători regali. Nici evlavia sa nu l-a împiedicat să exproprieze pământurile bisericești aflate în locuri strategice, în special proprietățile de la granița cu Danelaw, și să le transfere către tegumentele și funcționarii regali care le puteau apăra mai bine împotriva atacurilor vikingilor.

Citește și, biografii – Vincent Van Gogh

Efectul raidurilor daneze asupra educației

Raidurile daneze au avut un efect devastator asupra învățământului din Anglia. Alfred deplângea în prefața la traducerea sa din Pastorala lui Grigore că „învățătura a decăzut atât de mult în Anglia încât erau foarte puțini oameni de această parte a Humber-ului care puteau înțelege serviciile divine în engleză sau chiar să traducă o singură literă din latină în engleză: și presupun că nu erau mulți nici dincolo de Humber”. Alfred a exagerat, fără îndoială, pentru un efect dramatic, starea abisală a învățământului din Anglia în tinerețea sa. Faptul că învățarea limbii latine nu fusese ștearsă este evidențiat de prezența la curtea sa a unor clerici învățați din Mercia și Saxonia de Vest, precum Plegmund, Wæferth și Wulfsige.

Producția de manuscrise în Anglia a scăzut brusc în jurul anilor 860, când au început invaziile vikingilor, pentru a fi reluată abia la sfârșitul secolului. Numeroase manuscrise anglo-saxone au ars odată cu bisericile care le adăposteau. O diplomă solemnă de la Christ Church, Canterbury, datată 873, este atât de prost construită și scrisă încât istoricul Nicholas Brooks a emis ipoteza unui scrib care fie era atât de orb încât nu putea citi ceea ce scria, fie cunoștea puțin sau deloc latina. „Este clar”, concluzionează Brooks, „că biserica metropolitană trebuie să fi fost destul de incapabilă să ofere o pregătire eficientă în ceea ce privește scripturile sau cultul creștin”.

Citește și, civilizatii – Safevizi

Înființarea unei școli judecătorești

Alfred a înființat o școală la curte pentru educația propriilor săi copii, a celor din nobilime și a „multora dintre cei mai mici”. Acolo studiau cărți atât în engleză, cât și în latină și „se dedicau scrisului, în așa măsură încât… erau considerați studenți devotați și inteligenți ai artelor liberale”. El a recrutat savanți de pe continent și din Marea Britanie pentru a ajuta la renașterea învățăturii creștine în Wessex și pentru a-i oferi regelui instruire personală. Grimbald și Ioan Saxonul au venit din Francia; Plegmund (pe care Alfred l-a numit arhiepiscop de Canterbury în 890), episcopul Wærferth de Worcester, Æthelstan și capelanii regali Werwulf, din Mercia; și Asser, din St David”s din sud-vestul Țării Galilor.

Citește și, biografii – Francisco de Goya

Susținerea educației în limba engleză

Ambițiile educaționale ale lui Alfred par să se fi extins dincolo de înființarea unei școli la curte. Crezând că fără înțelepciune creștină nu poate exista nici prosperitate, nici succes în război, Alfred a urmărit „să îi pună la învățătură (atâta timp cât nu sunt utili pentru o altă slujbă) pe toți tinerii născuți liberi care se află acum în Anglia și care au mijloacele necesare pentru a se aplica în acest sens”. Conștient de decăderea alfabetizării în limba latină în regatul său, Alfred a propus ca învățământul primar să fie predat în limba engleză, iar cei care doreau să avanseze la ordinele sfinte să își continue studiile în limba latină.

Existau puține „cărți de înțelepciune” scrise în limba engleză. Alfred a încercat să remedieze acest lucru printr-un ambițios program de traducere în limba engleză a cărților pe care le considera „cele mai necesare pentru ca toți oamenii să le cunoască”, program centrat pe curte. Nu se știe când a lansat Alfred acest program, dar este posibil să fi fost în anii 880, când Wessex se bucura de un răgaz în fața atacurilor vikingilor. Până de curând, Alfred a fost adesea considerat autorul multor traduceri, dar acest lucru este acum considerat îndoielnic în aproape toate cazurile. Cercetătorii se referă mai des la traduceri ca fiind „alfrediene”, ceea ce indică faptul că acestea au avut probabil legătură cu patronajul său, dar este puțin probabil să fie opera sa proprie.

În afară de Handbocul sau Encheiridio, care pare să fi fost o carte obișnuită ținută de rege, cea mai veche lucrare tradusă a fost Dialogurile lui Grigore cel Mare, o carte foarte populară în Evul Mediu. Traducerea a fost realizată la ordinul lui Alfred de către Wærferth, episcop de Worcester, regele furnizând doar o prefață. În mod remarcabil, Alfred – fără îndoială cu sfatul și ajutorul învățaților săi de la curte – a tradus el însuși patru lucrări: Pastorala lui Grigore cel Mare, Consolarea filosofiei a lui Boethius, Solilocviile Sfântului Augustin și primii cincizeci de psalmi din Psaltire.

La această listă se poate adăuga traducerea, în codul de legi al lui Alfred, a unor extrase din cartea Exodul din Vulgata. Versiunile în engleza veche ale Istoriilor lui Orosius împotriva păgânilor și ale Istoriei ecleziastice a poporului englez a lui Bede nu mai sunt acceptate de cercetători ca fiind traducerile lui Alfred, din cauza diferențelor lexicale și stilistice. Cu toate acestea, rămâne consensul că acestea au făcut parte din programul de traducere al lui Alfred. Simon Keynes și Michael Lapidge sugerează acest lucru și pentru Leechbook al lui Bald și pentru Martyrology din engleza veche anonimă.

În prefața traducerii lui Alfred din Pastorala Papei Grigore cel Mare se explică de ce a considerat necesar să traducă lucrări ca aceasta din latină în engleză. Deși și-a descris metoda ca fiind aceea de a traduce „uneori cuvânt cu cuvânt, alteori sens cu sens”, traducerea se păstrează foarte aproape de original, deși, prin alegerea limbajului, a estompat pe tot parcursul distincția dintre autoritatea spirituală și cea seculară. Alfred a dorit ca traducerea să fie folosită și a distribuit-o tuturor episcopilor săi. Interesul pentru traducerea lui Alfred din Pastorala a fost atât de durabil încât încă se mai făceau copii în secolul al XI-lea.

Consolarea filosofiei a lui Boethius a fost cel mai popular manual filosofic al Evului Mediu. Spre deosebire de traducerea Pastoralei, textul alfredian abordează foarte liber originalul și, deși regretatul Dr. G. Schepss a arătat că multe dintre adăugirile la text nu sunt datorate traducătorului însuși, ci gloselor și comentariilor pe care le-a folosit, totuși, există multe lucruri în lucrare care sunt specifice traducerii și care au fost considerate ca reflectând filozofia regalității în mediul lui Alfred. În Boethius apare propoziția adesea citată: „Pentru a vorbi pe scurt: Am dorit să trăiesc demn cât timp voi trăi, iar după viața mea să las celor ce vor veni după mine, amintirea mea în fapte bune”. Cartea a ajuns până la noi doar în două manuscrise. Într-unul dintre acestea scrierea este în proză, iar în celălalt este o combinație de proză și versuri aliterate. Acest din urmă manuscris a fost grav deteriorat în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.

Ultima dintre operele alfrediene este cea care poartă numele de Blostman („Blooms”) sau Antologie. Prima jumătate se bazează în principal pe Solilocviile Sfântului Augustin de Hippona, restul fiind extras din diverse surse. În mod tradițional, s-a considerat că materialul conține multe lucruri proprii lui Alfred și foarte caracteristice acestuia. Ultimele cuvinte din el pot fi citate; ele formează un epitaf potrivit pentru cel mai nobil dintre regii englezi. „Prin urmare, mi se pare un om foarte nebun și cu adevărat nenorocit, care nu-și va spori înțelegerea cât timp este în lume, dorindu-și și tânjind mereu să ajungă la acea viață fără sfârșit, unde totul va fi clarificat.” Alfred apare ca personaj în poemul bufnița și privighetoarea din secolul al XII-lea sau al XIII-lea, în care îi sunt lăudate înțelepciunea și priceperea cu proverbele. Proverbele lui Alfred, o lucrare din secolul al XIII-lea, conține proverbe care nu este probabil să fi fost create de Alfred, dar care atestă reputația medievală postumă a acestuia pentru înțelepciune.

Bijuteria Alfred, descoperită în Somerset în 1693, a fost asociată de mult timp cu regele Alfred datorită inscripției sale în engleza veche AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN („Alfred a ordonat să fiu făcut”). Bijuteria are o lungime de aproximativ 6,4 centimetri (2+1⁄2 inch), este realizată din aur filigranat și înconjoară o bucată de cristal de cuarț foarte lustruit, sub care este încrustată o placă de smalț cloisonné cu o imagine emailată a unui bărbat care ține sceptre înflorate, poate personificând Vederea sau Înțelepciunea lui Dumnezeu.

La un moment dat, era atașat de o tijă subțire sau de un băț, pe baza unui soclu gol de la baza sa. Bijuteria datează cu siguranță din timpul domniei lui Alfred. Deși funcția sa este necunoscută, s-a sugerat adesea că bijuteria a fost unul dintre æstels – indicatoare de lectură – pe care Alfred a ordonat să fie trimise în fiecare episcopie, însoțind o copie a traducerii sale din Pastorala. Fiecare æstel valora suma princiară de 50 de mancușuri, ceea ce se potrivește foarte bine cu manopera de calitate și materialele scumpe ale bijuteriei lui Alfred.

Istoricul Richard Abels consideră că reformele educaționale și militare ale lui Alfred sunt complementare. Potrivit lui Abels, restaurarea religiei și a învățăturii în Wessex era, în mintea lui Alfred, la fel de esențială pentru apărarea regatului său ca și construcția de burguri. După cum a observat Alfred în prefața la traducerea sa în limba engleză a Pastoralei lui Grigore cel Mare, regii care nu se supun datoriei lor divine de a promova învățătura se pot aștepta ca pedepsele pământești să se abată asupra poporului lor. Urmărirea înțelepciunii, își asigura el cititorii Boethius, era cea mai sigură cale spre putere: „Studiați înțelepciunea, așadar, și, după ce ați învățat-o, nu o condamnați, căci vă spun că, prin intermediul ei, puteți ajunge fără greș la putere, da, chiar dacă nu o doriți”.

Prezentarea rezistenței vest-saxone împotriva vikingilor de către Asser și cronicar ca fiind un război sfânt creștin a fost mai mult decât o simplă retorică sau propagandă. Ea reflecta propria credință a lui Alfred într-o doctrină a recompenselor și pedepselor divine, înrădăcinată într-o viziune a unei ordini mondiale creștine ierarhice în care Dumnezeu este Domnul căruia regii îi datorează supunere și prin care aceștia își obțin autoritatea asupra urmașilor lor. Nevoia de a-și convinge nobilii să lucreze pentru „binele comun” l-a determinat pe Alfred și pe savanții de la curte să consolideze și să aprofundeze concepția despre regalitatea creștină pe care a moștenit-o, bazându-se pe moștenirea regilor anteriori, printre care Offa, a scriitorilor clerici, printre care Bede și Alcuin, și a diverșilor participanți la renașterea carolingiană. Aceasta nu a fost o utilizare cinică a religiei pentru a-și manipula supușii în vederea obținerii supunerii, ci un element intrinsec în viziunea lui Alfred asupra lumii. El credea, la fel ca și alți regi din Anglia și Franța secolului al IX-lea, că Dumnezeu îi încredințase bunăstarea spirituală, dar și fizică a poporului său. Dacă credința creștină cădea în ruină în regatul său, dacă clerul era prea ignorant pentru a înțelege cuvintele latinești pe care le măcelăreau în oficiile și liturghiile lor, dacă vechile mănăstiri și biserici colegiale zăceau părăsite din indiferență, el era răspunzător în fața lui Dumnezeu, așa cum fusese și Iosia. Responsabilitatea supremă a lui Alfred era îngrijirea pastorală a poporului său.

Asser a scris despre Alfred în Viața regelui Alfred,

Acum, el a fost foarte iubit, mai mult decât toți frații săi, de tatăl și de mama sa – de fapt, de toată lumea – cu o dragoste universală și profundă, și a fost mereu crescut la curtea regală și nicăieri altundeva… a fost văzut ca fiind mai frumos la înfățișare decât ceilalți frați ai săi, și mai plăcut în felul de a fi, în vorbire și în comportament… în ciuda tuturor cerințelor vieții prezente, dorința de înțelepciune, mai mult decât orice altceva, împreună cu noblețea nașterii sale, au fost cele care au caracterizat natura spiritului său nobil.

De asemenea, Asser scrie că Alfred nu a învățat să citească până la vârsta de 12 ani sau mai târziu, ceea ce este descris drept o „neglijență rușinoasă” din partea părinților și a tutorilor săi. Alfred era un ascultător excelent și avea o memorie incredibilă, reținând foarte bine poeziile și psalmii. Asser povestește o întâmplare despre cum mama sa le-a ținut în mână o carte de poezii săsești lui și fraților săi și le-a spus: „Voi da această carte celui care dintre voi o va învăța cel mai repede”. După ce a întrebat cu entuziasm: „Chiar îi vei da această carte celui dintre noi care o va înțelege cel mai repede și o va recita?”. Alfred a dus-o apoi la profesorul său, a învățat-o și a recitat-o înapoi mamei sale.

Alfred este cunoscut ca purtând cu el o carte mică, probabil o versiune medievală a unui mic caiet de buzunar, care conținea psalmi și multe rugăciuni pe care le aduna adesea. Asser scrie: acestea „le-a adunat într-o singură carte, după cum am văzut cu ochii mei; în mijlocul tuturor treburilor vieții prezente, o lua cu el peste tot de dragul rugăciunii și era inseparabil de ea”. Un vânător excelent în toate ramurile sportului, Alfred este amintit ca un vânător entuziast împotriva căruia nu se putea compara abilitățile nimănui.

Deși era cel mai tânăr dintre frații săi, era probabil cel mai deschis la minte. A fost un susținător timpuriu al educației. Dorința sa de a învăța ar fi putut proveni din dragostea sa timpurie pentru poezia engleză și incapacitatea de a o citi sau de a o înregistra fizic până mai târziu în viață. Asser scrie că Alfred „nu și-a putut satisface dorința pentru ceea ce își dorea cel mai mult, și anume artele liberale; deoarece, după cum obișnuia să spună, nu existau în acel moment niciun învățat bun în întregul regat al saxonilor de vest”.

În 868, Alfred s-a căsătorit cu Ealhswith, fiica unui nobil din Mercian, Æthelred Mucel, Ealdorman al Gaini. Gaini au fost probabil unul dintre grupurile tribale ale merișanilor. Mama lui Ealhswith, Eadburh, a fost membră a familiei regale merciene.

Au avut împreună cinci sau șase copii, printre care Edward cel Bătrân, care i-a succedat tatălui său ca rege, Æthelflæd, care a devenit doamna Mercianilor, și Ælfthryth, care s-a căsătorit cu Balduin al II-lea, conte de Flandra. Mama lui Alfred a fost Osburga, fiica lui Oslac din Insula Wight, majordom șef al Angliei. Asser, în lucrarea sa Vita Ælfredi, afirmă că acest lucru arată că descendența sa se trage din iuții din Insula Wight.

Osferth a fost descris ca fiind rudă în testamentul regelui Alfred și a atestat hrisoave într-o poziție înaltă până în 934. O cartă din timpul domniei regelui Edward îl descrie ca fiind fratele regelui – în mod eronat, potrivit lui Keynes și Lapidge, și în opinia lui Janet Nelson, probabil că era un fiu nelegitim al regelui Alfred.

Alfred a murit la 26 octombrie 899, la vârsta de 50 sau 51 de ani. Nu se știe cum a murit, dar a suferit toată viața de o boală dureroasă și neplăcută. Biograful său Asser a oferit o descriere detaliată a simptomelor lui Alfred, iar acest lucru le-a permis medicilor moderni să ofere un posibil diagnostic. Se crede că a avut fie boala Crohn, fie hemoroizi. Nepotul său, regele Eadred, pare să fi suferit de o boală similară.

Alfred a fost înmormântat temporar la Old Minster din Winchester, alături de soția sa Ealhswith și, mai târziu, de fiul său Edward cel Bătrân. Înainte de a muri, a ordonat construirea Noului Minster în speranța că acesta va deveni un mausoleu pentru el și familia sa. La patru ani după moartea sa, trupurile lui Alfred și ale familiei sale au fost exhumate și mutate în noul lor loc de odihnă din New Minster și au rămas acolo timp de 211 ani. Când William Cuceritorul s-a urcat pe tronul englez după cucerirea normandă din 1066, multe abații anglo-saxone au fost demolate și înlocuite cu catedrale normande. Una dintre aceste abații nefericite a fost chiar abația New Minster, unde Alfred a fost înmormântat. Înainte de demolare, călugării de la New Minster au exhumat trupurile lui Alfred și ale familiei sale pentru a le transfera în siguranță într-o nouă locație. Călugării de la New Minster s-au mutat la Hyde în 1110, puțin mai la nord de oraș, și s-au transferat la Hyde Abbey împreună cu trupul lui Alfred și cu cele ale soției și copiilor săi, care au fost înmormântate în fața altarului mare.

În 1536, multe biserici romano-catolice au fost vandalizate de către poporul englez, stimulat de dezamăgirea față de biserică în timpul dizolvării mănăstirilor. Una dintre aceste biserici catolice a fost cea în care a fost înmormântat Alfred, Hyde Abbey. Încă o dată, locul de odihnă al lui Alfred a fost tulburat pentru a treia oară. Hyde Abbey a fost dizolvată în 1538, în timpul domniei lui Henric al VIII-lea, locul bisericii a fost demolat și tratat ca o carieră, pietrele care au format abația fiind apoi reutilizate în arhitectura locală. Mormintele din piatră care îl adăpostesc pe Alfred și familia sa au rămas sub pământ, iar terenul a fost redat agriculturii. Aceste morminte au rămas intacte până în 1788, când situl a fost achiziționat de comitat pentru construirea unei închisori a orașului.

Înainte de începerea construcției, deținuții care aveau să fie încarcerați mai târziu pe șantier au fost trimiși să pregătească terenul pentru a fi construit. În timp ce săpau șanțurile pentru fundație, deținuții au descoperit sicriele lui Alfred și ale familiei sale. Preotul catolic local, Dr. Milner, povestește acest eveniment:

Astfel, ticăloșii se culcă printre cenușa lui Alfred și Edwards ai noștri; și acolo unde odinioară liniștea și contemplația religioasă erau întrerupte doar de clopotul observanței regulate, de cântecul devoțiunii, acum răsună doar clinchetul lanțurilor captivilor și jurămintele profitorilor! În timpul săpării pentru fundația acelui edificiu jalnic, aproape la fiecare lovitură de rotopercutor sau de lopată a fost violat vreun mormânt străvechi, al cărui conținut venerabil a fost tratat cu o indignare marcantă. Cu această ocazie au fost dezgropate un număr mare de sicrie de piatră, împreună cu o varietate de alte articole curioase, cum ar fi potire, patene, inele, catarame, piele de pantofi și cizme, catifea și dantelă de aur aparținând casulelor și altor veșminte; precum și crosa, marginile și articulațiile unui frumos crosier dublu aurit.

Deținuții au spart sicriele de piatră în bucăți, plumbul, care căptușea sicriele, a fost vândut pentru două guinee, iar oasele dinăuntru au fost împrăștiate prin zonă.

Închisoarea a fost demolată între 1846 și 1850. Alte săpături nu au fost concludente în 1866 și 1897. În 1866, anticarul amator John Mellor a afirmat că a recuperat o serie de oase de pe sit, despre care a spus că sunt ale lui Alfred. Acestea au intrat în posesia vicarului bisericii St Bartholomew din apropiere, care le-a reîngropat într-un mormânt nemarcat din cimitirul bisericii.

Săpăturile efectuate de către Serviciul Muzeelor din Winchester în situl Hyde Abbey în 1999 au localizat o a doua groapă săpată în fața locului în care ar fi trebuit să fie amplasat altarul principal, care a fost identificată ca fiind probabil din timpul săpăturilor lui Mellor din 1866. Săpăturile arheologice din 1999 au scos la iveală fundațiile clădirilor mănăstirii și câteva oase, sugerate la vremea respectivă ca fiind cele ale lui Alfred; acestea s-au dovedit a aparține în schimb unei femei în vârstă. În martie 2013, Dieceza de Winchester a exhumat oasele din mormântul nemarcat de la St Bartholomew”s și le-a depozitat în condiții de siguranță. Dioceza nu a afirmat că acestea ar fi oasele lui Alfred, ci a intenționat să le pună la adăpost pentru analize ulterioare și pentru a nu fi luate în considerare de persoanele al căror interes ar fi putut fi stârnit de recenta identificare a rămășițelor regelui Richard al III-lea. Oasele au fost datate cu radiocarbon, dar rezultatele au arătat că sunt din anii 1300 și, prin urmare, nu sunt ale lui Alfred. În ianuarie 2014, un fragment de pelvis care fusese dezgropat în 1999 în timpul săpăturilor din situl Hyde și care a zăcut ulterior într-o magazie a muzeului din Winchester a fost datat cu radiocarbon din perioada corectă. S-a sugerat că acest os ar putea aparține fie lui Alfred, fie fiului său Edward, dar acest lucru rămâne nedovedit.

Alfred este venerat ca sfânt de unele tradiții creștine. Deși Henric al VI-lea al Angliei a încercat fără succes să obțină canonizarea sa de către Papa Eugen al IV-lea în 1441, a fost venerat uneori în Biserica Catolică. Actualul „Martirologiul Roman” nu îl menționează pe Alfred. Comuniunea anglicană îl venerează ca pe un erou creștin, cu un festival mai mic la 26 octombrie, iar el poate fi adesea reprezentat în vitraliile din bisericile parohiale ale Bisericii Anglicane.

Alfred l-a însărcinat pe episcopul Asser să îi scrie biografia, care, în mod inevitabil, a pus accentul pe aspectele pozitive ale lui Alfred. Istoricii medievali de mai târziu, precum Geoffrey de Monmouth, au întărit, de asemenea, imaginea favorabilă a lui Alfred. Până la momentul Reformei, Alfred era văzut ca un conducător creștin pios care a promovat utilizarea limbii engleze în locul celei latine, astfel încât traducerile comandate de el au fost considerate neatinse de influențele romano-catolice ulterioare ale normanzilor. În consecință, scriitorii din secolul al XVI-lea au fost cei care i-au acordat lui Alfred epitetul de „cel Mare”, și nu vreunul dintre contemporanii lui Alfred. Epitetul a fost păstrat de generațiile următoare, care au admirat patriotismul lui Alfred, succesul împotriva barbariei, promovarea educației și instituirea statului de drept.

O serie de instituții de învățământ sunt numite în onoarea lui Alfred:

Marina regală a numit o navă și două unități de uscat HMS King Alfred, iar una dintre primele nave ale Marinei americane a fost numită USS Alfred în onoarea sa. În 2002, Alfred a fost clasat pe locul 14 în lista BBC a celor mai mari 100 de britanici, în urma unui vot la nivel britanic.

Citește și, istorie – Războiul de Succesiune Austriacă

Southwark

O statuie a lui Alfred cel Mare, situată în Trinity Church Square, Southwark, este considerată a fi cea mai veche statuie în aer liber din Londra, iar o parte din ea a fost descoperită ca datând din epoca romană. Sculptura a fost considerată medievală până la lucrările de conservare din 2021. S-a descoperit apoi că jumătatea inferioară era din piatră de Bath și făcea parte dintr-o sculptură antică colosală dedicată zeiței Minerva. Este tipică pentru secolul al II-lea, datând din jurul domniei lui Hadrian. Este probabil ca jumătatea mai veche să fi fost sculptată de un meșter continental obișnuit să lucreze cu piatra britanică.

Citește și, istorie – Imperiul Austriac

Winchester

O statuie din bronz a lui Alfred cel Mare se află la capătul estic al Broadway-ului, aproape de locul unde se afla Poarta de Est medievală a orașului Winchester. Statuia a fost proiectată de Hamo Thornycroft, turnată în bronz de Singer & Sons din Frome și ridicată în 1899 pentru a marca o mie de ani de la moartea lui Alfred. Statuia este așezată pe un piedestal format din două blocuri imense de granit gri din Cornish.

Citește și, biografii – Germanicus

Pewsey

O statuie proeminentă a regelui Alfred cel Mare se află în mijlocul orașului Pewsey. Aceasta a fost dezvelită în iunie 1913 pentru a comemora încoronarea regelui George al V-lea.

Citește și, biografii – Gustave Moreau

Wantage

O statuie a lui Alfred cel Mare, situată în piața din Wantage, a fost sculptată de contele Gleichen, o rudă a reginei Victoria, și dezvelită la 14 iulie 1877 de către prințul și prințesa de Wales. Statuia a fost vandalizată în ajunul Anului Nou 2007, pierzându-și o parte din brațul drept și toporul. După ce brațul și toporul au fost înlocuite, statuia a fost din nou vandalizată în ajunul Crăciunului din 2008, pierzându-și toporul.

Citește și, evenimente-importante – Marea foamete din China

Universitatea Alfred, New York

Piesa centrală a curții Universității Alfred este o statuie de bronz a regelui, creată în 1990 de profesorul de atunci William Underhill. Aceasta îl înfățișează pe rege în tinerețe, ținând un scut în mâna stângă și o carte deschisă în dreapta.

Citește și, biografii – Paul Gauguin

Cleveland, Ohio

O statuie de marmură a lui Alfred cel Mare se află pe partea de nord a tribunalului Cuyahoga County Courthouse din Cleveland, Ohio. Aceasta a fost sculptată de Isidore Konti în 1910.

sursele