Alfred Nobel
gigatos | februarie 17, 2022
Rezumat
Alfred Bernhard Nobel a ascultat pronunția? (21 octombrie 1833 Stockholm, Suedia – 10 decembrie 1896 Sanremo, Italia) a fost un chimist, inginer și inventator suedez al dinamitei. În testamentul său, a lăsat averea sa unei fundații pentru Premiile Nobel.
Alfred Nobel este cunoscut și pentru invențiile sale și pentru succesul său ca om de afaceri. Nobel a contribuit la crearea unui imperiu internațional al dinamitei și a avut o influență majoră în industria petrolieră caucaziană. A strâns o avere foarte mare în timpul vieții sale și era unul dintre cei mai bogați oameni din lume în momentul morții sale.
Alfred Bernhard Nobel s-a născut la 21 octombrie 1833, la Stockholm. Anterior avusese doi frați, Robert (1829) și Ludvig (1831). Alfred a fost urmat de Emil (1843). Tatăl său, Immanuel Nobel, și mama sa, Andriette (născută Ahlsell), s-au căsătorit în 1827.
Citește și, biografii – Franz Ferdinand al Austriei
Afacerea lui tata
Alfred s-a născut în mijlocul unei situații economice precare a familiei Nobel. Tatăl său era un constructor popular, ale cărui contracte menținuseră anterior stabilitatea financiară a familiei Nobel. Cu toate acestea, Immanuel a fost nevoit să intre în faliment după eșecul mai multor contracte și după ce casa pe care Nobel o cumpărase de la Långholmen a fost incendiată în ajunul Anului Nou 1832.
Dar Immanuel încă își aștepta șansa. Autoritățile militare suedeze nu erau interesate de noile invenții ale lui Nobel, dar acesta a găsit în cele din urmă un partener potrivit. La îndemnul lui Lars Gabriel von Haartman, ambasadorul finlandez în Rusia la Stockholm, Nobel și-a părăsit familia din Suedia și s-a mutat la Turku pentru a dezvolta invenția sa de policuminiscență și a o oferi armatei imperiale ruse.
Citește și, biografii – Piet Mondrian
Familie în Stockholm
După ce Immanuel a plecat la Turku în 1837, restul familiei a trebuit să supraviețuiască fără ajutorul său. În primul an petrecut la Turku, Immanuel a reușit să trimită familiei suficienți bani pentru a-i permite soției sale, Andriette, să deschidă un mic magazin de lactate și legume. Copiii familiei, Robert, Louis și Alfred, și-au ajutat mama vânzând chibrituri pe stradă. În ciuda situației lor modeste, Andriette a vrut ca copiii ei să primească o educație bună, așa că fiecare dintre ei s-a înscris pe rând la școala administrată de parohia lui Jacob. Dintre frați, Alfred a abandonat școala după numai un an, Robert a urmat școala timp de trei ani și jumătate, iar Louis timp de trei ani. Fratele mai mare, Robert, a părăsit școala în 1841 pentru a deveni marinar și i s-a oferit un loc de muncă ca steward de cabină pe o navă cu destinația America de Sud.
Citește și, batalii – Împăratul Jiajing
Sankt Petersburg
Immanuel Nobel, care s-a mutat de la Turku la Sankt Petersburg în 1838, s-a descurcat bine. El a reușit să convingă autoritățile militare ruse și pe însuși împăratul Nicolae I de utilitatea minelor antipersonal. Nobel, care primise o recompensă de 3.000 de ruble de argint, și-a extins fabrica de mine experimentale, iar în 1842 a decis să-și invite familia la Sankt Petersburg. În această perioadă, Sankt Petersburg era una dintre metropolele lumii, atât din punct de vedere științific, cât și cultural.
Până când familia a ajuns la Sankt Petersburg, Immanuel a primit până la 25.000 de ruble de argint de la țarul Nicolae, mai ales pentru o demonstrație de succes a exploziei. Afacerile lui Immanuel Nobel au prosperat, iar acesta deținea un apartament valoros în Sankt Petersburg. Deși în oraș existau mai multe școli bune pentru imigranți, Alfred și Louis nu au fost înscriși la nicio școală, ci au fost angajați la un profesor particular. Frații au primit o educație completă în literatură, limbi străine, matematică, filosofie și știință. Nu se cunosc prea multe despre conținutul cursurilor private, dar acestea s-au dovedit a fi eficiente. Alfred, Louis și Robert, care s-au întors de pe mare, știau să vorbească și să scrie nu numai în limba lor maternă, suedeza, ci și în rusă, franceză, engleză și germană.
În anii 1840, lui Immanuel Nobel îi mergea bine. Nobel a reușit să răscumpere partea partenerului său și, în același timp, să își mute afacerea, extinzându-și semnificativ sediul. De asemenea, numele companiei a fost schimbat în Fondieres et Atélieres Mécaniques, Nobel & Fils („Turnătorie și uzine de inginerie mecanică, Nobel & Sons”). Începând cu a doua jumătate a anilor 1840, copiii lui Immanuel au putut să lucreze în subordinea tatălui lor. Fiecare dintre fii a fost angajat mai întâi la biroul de desen, apoi a fost transferat la departamentul de comenzi și oferte, ca maistru în producție și ca asistent al managerilor companiei în probleme financiare.
La vârsta de 18 ani, Alfred Nobel a manifestat un interes clar pentru literatura clasică și poezie. La o vârstă fragedă, a scris un poem de 425 de rânduri în limba engleză, care poate fi considerat o dovadă a talentului său literar. Nobel ar fi putut, de asemenea, să aibă potențialul de a deveni scriitor sau poet, dar a ales o altă carieră.
Deși nu se știe cu exactitate cine le-a predat fraților Nobel științele umaniste la Sankt Petersburg, se știe destul de bine cine le-a predat știința în particular. Profesorii fraților au fost profesorii de chimie Nikolai Zinin și Yuli Trapp, pe care Immanuel Nobel îi cunoștea personal și cu care era în relații bune. Aceștia i-au învățat pe Alfred Nobel și pe frații săi chimie, fizică și matematică. Alfred a fost fascinat în mod deosebit de chimia experimentală, care a fost materia sa preferată. În jurul anului 1850, Alfred Nobel și profesorul său Zinin au fost duși la Paris, unde a studiat timp de un an. Aici Nobel l-a întâlnit pe Théophile-Jules Pelouze, unul dintre cei mai importanți chimiști europeni ai vremii. Pentru Alfred Nobel, un an petrecut în Franța a marcat încheierea studiilor de chimie. Pe lângă studiile sale, Nobel a luat parte la viața socială a Parisului și a întâlnit o „fată pe care o iubea”, după cum el însuși scrie. Cu toate acestea, a fost nevoit să se întoarcă la Sankt Petersburg.
Alfred Nobel nu a rămas mult timp la Sankt Petersburg, ci a decis să plece într-o lungă călătorie de studii în străinătate. Primele sale destinații au fost în Europa Centrală și în Marea Britanie. În timpul călătoriei sale, Nobel a vizitat o serie de companii industriale cu care Nobel Engineering Works din Sankt Petersburg avea legături. Scopul principal al călătoriei a fost acela de a-l familiariza pe tânărul Alfred Nobel cu metodele utilizate în atelierele de mașini din diferite țări. De asemenea, i s-a încredințat sarcina de a identifica inovațiile în materie de produse și procese care ar putea aduce beneficii afacerii de familie. După ce a călătorit o perioadă de timp în Europa, Alfred Nobel s-a mutat la New York, în Statele Unite. Detaliile călătoriei lui Nobel în America nu sunt cunoscute cu exactitate, dar se știe că l-a vizitat de câteva ori pe suedezul John Ericsson. Ca urmare a călătoriei sale, Alfred Nobel a trimis la Sankt Petersburg, printre altele, desenele mașinii cu aer cald pe care o primise de la Ericsson.
Citește și, biografii – J. M. Barrie
Înapoi la Sankt Petersburg și primul contact cu nitroglicerina
Alfred Nobel s-a întors la Sankt Petersburg la 21 octombrie 1854, când avea 21 de ani. Tensiunea provocată de călătoriile sale l-a obligat să petreacă o perioadă într-un azil de bătrâni din Germania. În drumul său spre Germania, a petrecut ceva timp și cu unchiul său. După câteva luni, însă, s-a întors la Sankt Petersburg.
Familia Nobel a câștigat bine, deoarece împăratul rus, pregătindu-se pentru războiul din Crimeea, a comandat o mulțime de echipamente militare noi. Afacerea de familie a angajat peste o mie de oameni și a produs bine. Tatăl lui Alfred Nobel, Immanuel, a intrat în grațiile țarului și în scurt timp a fost considerat unul dintre cei mai buni ingineri din Rusia. A fost distins cu prestigioasa Medalie Imperială de Aur.
Împăratul Nicolae I a murit în timpul Războiului Crimeii și a fost succedat de Alexandru al II-lea. Rusia nu a avut succes în război, iar livrările sale de echipament militar au fost gestionate în mod defectuos. Trupele care au servit în Războiul din Crimeea au fost aprovizionate cu cizme de marș cu talpă de hârtie și făină amestecată cu praf de pușcă. Alexandru al II-lea i-a demis pe oficialii implicați. Deși nobelii nu au avut nicio legătură cu această chestiune, au rămas fără comenzi, deoarece funcționarii care au făcut comenzile au fost concediați. Immanuel Nobel a încercat să găsească noi clienți pentru afacerea familiei, dar a fost dificil, deoarece statul a fost sărăcit de război. Alfred Nobel a devenit expertul financiar al familiei și a fost trimis la Londra și la Paris pentru a obține împrumuturi, însă băncile de acolo nu au putut acorda împrumuturi companiei Nobel.
În vara anului 1859, Immanuel Nobel a decis să părăsească Sankt Petersburg și să se întoarcă la Stockholm. A lăsat conducerea afacerii sale de inginerie fiului său Louis, care a fost ajutat de Alfred și Robert. Frații au reușit să lichideze afacerea, iar Ludvig și-a înființat și el propria companie. Robert și Alfred închiriaseră împreună un mic apartament. Alfred Nobel își petrecea mult timp în bucătăria apartamentului, pe care o transformase în laboratorul său. Când afacerea de familie se afla în criză financiară, a căutat la prietenii săi idei noi pentru produse revoluționare. Auzise de la foștii săi profesori particulari despre un nou exploziv, nitroglicerina. Noul exploziv era foarte exploziv, dar dificil de detonat. Situația a fost complicată de faptul că substanța exploda ușor în timpul fabricării și, prin urmare, a fost considerată prea periculoasă pentru utilizarea practică. Alfred a văzut imediat potențialul substanței dacă ar putea fi făcută mai sigură.
După mai multe experimente periculoase, Alfred Nobel și-a dat seama cum să producă suficientă nitroglicerină pentru experimente practice. Următoarea problemă a fost de a face nitroglicerina să explodeze într-un mod controlat. În cele din urmă, Alfred și Robert au venit cu ideea de a amesteca pulbere neagră obișnuită cu nitroglicerină și de a o detona cu un simplu fitil. În acest stadiu, Louis a devenit interesat și de posibilitățile nitroglicerinei, iar frații au efectuat detonări experimentale în afara Sankt Petersburgului. La îndemnul tatălui său, Alfred a patentat nitroglicerina și a primit un brevet suedez la 14 decembrie 1863, în același an în care s-a mutat la Stockholm pentru a se alătura tatălui său.
În Suedia, noile brevete pentru tehnologia explozivilor erau rare, motiv pentru care autoritățile militare erau interesate de brevetele Nobel. Immanuel și Alfred Nobel au fost invitați la autoritățile militare pentru a vorbi despre invenție. Aceștia au primit sarcina de a organiza o demonstrație de dinamitare la Cetatea Karlsborg. O comisie militară și mai mulți experți civili au venit să asiste la demonstrație. La început, rezultatele au fost slabe, întrucât încărcăturile de nitroglicerină, laureate ale Premiului Nobel, au explodat cu aproximativ aceeași putere ca și aceeași cantitate de pulbere neagră. Cu toate acestea, în timpul demonstrației, Alfred Nobel și-a dat seama că puterea explozivă a încărcăturilor scădea treptat pe măsură ce nitroglicerina era absorbită de praful de pușcă. Pentru spectacol, soții Nobel pregătiseră mai multe amestecuri diferite de nitroglicerină, care, atunci când erau depășite, nu provocau explozii mari. Alfred a reușit să corecteze problema în timpul prezentării, astfel că a reușit să detoneze un lot de nitroglicerină fabricat în câteva ore, la finalul prezentării. Explozia a fost uriașă, dar nu a avut efectul dorit asupra autorităților militare suedeze. Aceștia au declarat în unanimitate că substanța este prea periculoasă pentru a fi folosită în război.
Citește și, mitologie – Heracle
Studii privind nitroglicerina
O demonstrație la Karlsberg a arătat că un amestec de praf de pușcă și nitroglicerină nu produce proprietăți permanente. Așa că Nobelii s-au întors în laborator pentru a continua dezvoltarea explozibilului. Alfred a lucrat cu sârguință la cercetare, ajutat de fratele său mai mic, Emil, în vârstă de 20 de ani. Alfred a găsit repede o soluție. A încărcat o eprubetă cu praf de pușcă, a introdus un fitil și a scufundat-o într-un recipient cu nitroglicerină. Exploziile au fost un succes. Eprubeta folosită în acest experiment a devenit prototipul cordonului detonant pe care mulți experți în explozibili îl consideră și astăzi drept cea mai importantă invenție a lui Alfred Nobel.
În primăvara anului 1864, Alfred Nobel a pornit în căutarea de clienți pentru un nou exploziv. Comercializat ca ulei exploziv, acesta și-a găsit curând clienți în industria minieră. Nobel și-a prezentat invenția mai multor persoane, ceea ce înseamnă că avea nevoie de tot mai mulți explozibili. Vechea metodă de producere a nitroglicerinei pe care o inventase a fost înlocuită cu una nouă. Acest lucru a permis producerea unei cantități mai mari de nitroglicerină, deși noua metodă a făcut ca procesul să fie mai periculos.
Existau mai multe modalități de a exploata produsele lui Nobel, dar înainte ca acestea să poată fi exploatate la scară largă, Alfred Nobel avea nevoie de bani, deoarece trebuia să cumpere echipamente și materii prime și să breveteze invenția în străinătate. Familia Nobel nu avea suficient capital pentru a-i oferi lui Alfred, așa că acesta a fost nevoit să apeleze la împrumuturi. Alfred Nobel a beneficiat de călătoria sa de studii în Europa Centrală, în timpul căreia a stabilit contacte cu băncile. A călătorit în Franța și a reușit să obțină un împrumut de 100 000 CHF de la banca Crédit Mobilier din Paris.
Citește și, biografii – Eduard cel Bătrân
De la un început prost la succes
La întoarcerea sa la Stockholm, Alfred Nobel a început să crească producția. Laboratorul a devenit potrivit ca fabrică. Alfred a fost ajutat de tatăl său, Immanuel, și de fratele său, Emil, care au angajat un tânăr inginer proaspăt calificat, C. E. Hertzman, și câțiva asistenți. Emil a instalat noul echipament și experimentele au putut începe.
La 3 septembrie 1864, laboratorul Nobel a explodat în bucăți, iar explozia a fost resimțită în tot Stockholmul. Când s-a întâmplat, Emil Nobel și Hertzman testau un echipament de nitrurare. Probabil din cauza neglijenței lor, nitroglicerina s-a încălzit la peste 180 de grade Celsius, provocând o explozie spontană. Explozia i-a ucis imediat pe Emil Nobel, Hertzman, pe muncitorul Herman Nord, pe asistenta Maria Nordstedt și pe tâmplarul care lucra în curte. Când s-a produs explozia, Alfred Nobel se afla într-o altă clădire și vorbea cu o cunoștință. Nobel a căzut la pământ din cauza forței exploziei și a fost rănit de șrapnelul de la un geam spart, dar a supraviețuit. Immanuel Nobel se afla, de asemenea, suficient de departe când s-a produs explozia și a supraviețuit fără leziuni fizice, dar o lună mai târziu a suferit o criză paralitică, care ar fi putut fi rezultatul șocului provocat de explozie.
Accidentul nu a zdruncinat încrederea lui Alfred Nobel în potențialul nitroglicerinei. Comenzile continuau să vină, iar Nobel plănuia deja să înființeze o companie. La 22 octombrie, acționarii au înființat o companie numită Nitroglycerin Aktiebolaget. Alfred a vândut companiei brevetul pentru nitroglicerină și a primit 100.000 de coroane suedeze și acțiuni în cadrul companiei. Compania a fost înființată rapid, dar producția a început lent. Din cauza unui accident de explozie, poliția din Stockholm a interzis producția de nitroglicerină în oraș. Nu a existat nici un loc pentru un laborator în afara orașului, care în cele din urmă a trebuit să fie construit pe o barjă închiriată. În timpul iernii 1864-1865, Nobel a muncit din greu pentru a pune în funcțiune producția de nitroglicerină, comercializând în același timp substanța către companiile miniere. Au apărut clienți, dar nitroglicerina era încă foarte greu de produs. Nu se găsea nicăieri un loc pentru o fabrică, așa că toată producția a trebuit să se desfășoare pe o barjă care se deplasa și care era foarte rece iarna. La sfârșitul lunii ianuarie, un teren a fost în cele din urmă găsit și cumpărat de compania Nobel. Era o fermă veche, iar toate echipamentele necesare pentru a produce nitroglicerină au fost mutate în grabă în hambar. Au fost schițate clădirile de producție, după care Alfred Nobel a lăsat viitoarea fabrică în grija partenerilor săi de afaceri și a plecat în Germania.
La 25 iunie 1865, a fost înființată și o companie de nitroglicerină în Norvegia. Alfred Nobel și-a vândut brevetul norvegian acestei companii pentru 10 000 de taleri de argint. Tranzacția a fost singura în care și-a schimbat brevetul doar pe bani lichizi, dar acum avea nevoie de bani pentru o fabrică planificată în Germania.
Nobel s-a stabilit la Hamburg și a înființat un mic laborator în portul orașului, unde a putut produce suficientă nitroglicerină pentru demonstrații. Mulți mineri au devenit interesați de invenția lui Nobel, iar articole despre nitroglicerină au fost publicate în mai multe reviste străine. În iunie 1865, cam în aceeași perioadă în care Alfred Nobel și-a vândut brevetul în Norvegia, compania germană de nitroglicerină Alfred Nobel & Co. Ca și Suedia, Germania nu a fost dispusă să cedeze terenuri pentru a instala o fabrică de explozibili. Abia în octombrie 1865, compania a reușit să achiziționeze un teren pentru fabrica sa din Geesthacht. Producția de nitroglicerină nu a putut începe decât la 1 aprilie 1866.
În 1865, Nobel a fost chemat la Consulatul SUA din Hamburg pentru o audiere. Motivul a fost afirmația împotriva lui Nobel că o modalitate de detonare controlată a nitroglicerinei fusese inventată anterior în Statele Unite. Această afirmație se baza pe cererea de brevet depusă de Nobel în Statele Unite și pe un bărbat pe nume Taliaferro Shaffner, care a încercat să cumpere invenția lui Nobel pentru o sumă de bani în 1864. Supărat de refuzul lui Nobel, Shaffner a încercat să facă spionaj industrial, dar nu a reușit. După ce a auzit că Nobel a încercat să obțină un brevet pentru invenția sa în SUA, Shaffner a pretins că a realizat invenția înaintea lui Nobel. Cu toate acestea, Nobel a reușit să demonstreze că el a fost primul care a inventat, astfel că obiecția lui Shaffner a fost respinsă și Nobel a primit un brevet pentru invenția sa și în SUA.
În 1866, Nobel a încercat să creeze o cerere de nitroglicerină în insulele britanice, dar rezultatele au fost slabe. Deși demonstrațiile lui Nobel au atras oamenii și industria minieră, Nobel nu a reușit să găsească acționari pentru a înființa o companie. După ce a eșuat în Marea Britanie, Nobel a decis să înceapă să își comercializeze invenția, cunoscută sub numele de ulei de sablare, în Statele Unite.
Citește și, biografii – Ludovic al XVI-lea al Franței
Alfred Nobel și invențiile sale în Statele Unite ale Americii
În Statele Unite, Alfred Nobel s-a confruntat cu probleme. Au avut loc două explozii majore de nitroglicerină în țară, care au ținut prima pagină a ziarelor. În Washington, se pregătea deja o lege care să interzică utilizarea nitroglicerinei. Astfel, Nobel a decis să călătorească la Washington, unde s-a întâlnit cu politicieni care erau în favoarea proiectului de lege. Cu toate acestea, întâlnirile nu au dus la rezultatele dorite, Congresul a decis să adopte legea. Înainte ca legea să fie adoptată, Nobel a călătorit înapoi la New York, unde a organizat o demonstrație de explozie cu nitroglicerină. Recepția a fost mixtă. Articolele de opinie din ziare l-au îndemnat pe Nobel să se întoarcă în Europa și l-au numit un impostor. De asemenea, Nobel a fost avertizat că va avea probleme cu autoritățile după ce legea care interzice nitroglicerina va intra în vigoare.
Încrederea lui Nobel în siguranța nitroglicerinei, uleiul exploziv, a fost zdruncinată atunci când a aflat că nitroglicerina care a explodat în cel puțin o altă explozie de nitroglicerină în Statele Unite provenea din propriile fabrici din Europa. Prin urmare, Nobel s-a apucat să inventeze modalități de a face nitroglicerina mai sigură.
Nobel a fost ajutat de o persoană neașteptată, Taliaferro Shaffner, care încercase anterior să îl împiedice pe Nobel să obțină un brevet pentru invenția sa în Statele Unite. Shaffner s-a oferit să îl ajute pe Nobel să înființeze o companie americană de nitroglicerină și a fost de acord să negocieze cu politicienii pentru a adopta o lege care să interzică nitroglicerina. Nobel și Shaffner au călătorit la Washington. În ciuda rezultatelor slabe, Nobel și-a schimbat atitudinea față de Shaffner și a început să negocieze cu acesta pentru a înființa o companie. În timpul negocierilor, Nobel a aflat că fabrica de nitroglicerină a companiei sale din Germania a explodat. La auzul acestui lucru, Nobel a încercat să grăbească negocierile cu Shaffner pentru înființarea companiei. În cele din urmă, Nobel i-a acordat lui Shaffner brevetul american pentru invenția sa în schimbul unei plăți formale de un dolar, deși a primit și 2 500 de acțiuni ale companiei. În același timp, Congresul a adoptat în cele din urmă o lege care interzicea utilizarea nitroglicerinei, deși permitea transportul nitroglicerinei dacă aceasta era ambalată în recipiente cu etichete de avertizare corespunzătoare. Cu toate acestea, nitroglicerina nu a fost pe deplin incriminată, ceea ce a permis înființarea unei companii de nitroglicerină la 27 iulie 1866. Nobel a decis să se întoarcă în Germania cât mai curând posibil, iar la 10 august a aterizat la Hamburg.
Citește și, civilizatii – Sultanatul din Delhi
Invenția dinamitei
Întors în Germania, Nobel avea nevoie de un laborator pentru a-și continua cercetările pentru a face nitroglicerina mai sigură. Fabrica care a explodat a fost reconstruită când Nobel a ajuns la Hamburg, dar laboratorul, distrus în explozie, era inutilizabil. Prin urmare, Nobel a închiriat o barjă care să-i servească drept laborator și a început imediat cercetările.
În experimentele sale, Nobel a constatat că nitroglicerina era absorbită de cărbunele zdrobit, deși amestecul nu era permanent. Știa că are nevoie de ceva care să absoarbă nitroglicerina și să o rețină. După ce a încercat făină de lemn, rumeguș, mortar de zidărie și cărămidă zdrobită, Nobel a decis să încerce experimentul cu lapte. Nobel a uscat nisipul într-un cuptor, după care a reușit să absoarbă de aproximativ trei ori propriul volum de nitroglicerină. Amestecul acestora a devenit o masă maleabilă, pe care Nobel a reușit să o facă să explodeze. Nobel a folosit masa pentru a forma tije, care s-au dovedit a fi deosebit de sigure.
În toamna anului 1866, Nobel și-a testat invenția de mai multe ori și a constatat că a inventat un exploziv sigur și eficient. Asistentul și colaboratorul lui Nobel, Thomas Winkler, a sugerat să numească noul exploziv „zmeu exploziv”, dar Nobel însuși a preferat numele de „dinamită”. Noul exploziv nu era doar de cinci până la opt ori mai puternic decât pulberea neagră, ci și mult mai sigur decât nitroglicerina. După mai mult de un deceniu de cercetări, Alfred Nobel a găsit o modalitate de a face nitroglicerina mai puțin periculoasă fără a-i reduce radical puterea explozivă.
Există povești despre inventarea dinamitei, unele dintre ele susținând că Alfred Nobel nu a inventat el însuși dinamita. Potrivit unei povești, un muncitor de la o fabrică din cadrul companiei germane a lui Nobel a observat cum nitroglicerina care se scurgea din lăzile de transport era absorbită de lapte, producând o substanță asemănătoare unui terci. Se spune că șoferul i-ar fi atras atenția lui Nobel asupra fenomenului. Potrivit unei alte povești, Nobel se afla în vizită la un director de mină și acesta i-a spus că amestecarea nitroglicerinei cu rocă fin măcinată ar face ca substanța să fie mai sigură de manipulat. Povestea spune că, atunci când Nobel s-a întors în laboratorul său, a vrut să testeze teoria directorului de mină, dar nu avea la îndemână rocă măcinată la acel moment. Potrivit poveștii, Nobel a decis să încerce să înlocuiască piatra cu nisip și așa s-a născut dinamita.
Carl Dittmar, cel care a condus construcția fabricii Nobel, a pretins în timpul vieții lui Nobel că a inventat dinamita înaintea sa. Dittmar a susținut că i-a sugerat lui Nobel să încerce să amestece kieselguhr cu nitroglicerină și că el a fost adevăratul inventator al dinamitei. Nobel l-a dat în judecată pe Dittmar și, după un proces lung, a câștigat.
Cu ocazia centenarului invenției dinamitei, o revistă sovietică de chimie aplicată a publicat propria versiune a invenției dinamitei. Potrivit articolului, dinamita a fost inventată inițial de un colonel rus. În 1866, Alfred Nobel a văzut știrea într-o publicație tehnică și a folosit-o ca bază pentru cererea sa de brevet.
Citește și, biografii – Rudyard Kipling
Dinamită de marketing Nobel
La fel ca multe dintre celelalte invenții ale sale, Nobel a prezentat dinamita prin organizarea unui spectacol de explozie în prezența presei. Noul explozibil sigur era foarte solicitat, iar fabrica germană a lui Nobel a primit numeroase cereri de informații despre noua invenție. Planurile lui Alfred Nobel pentru un exploziv eficient și sigur au fost realizate și a venit momentul să înceapă comercializarea noii invenții.
În primăvara anului 1867, Nobel a călătorit în Marea Britanie. În luna mai a aceluiași an, a primit un brevet britanic pentru invenția sa. În timpul verii, Nobel a organizat demonstrații de explozie, unde a reușit să demonstreze avantajele dinamitei. Explozibilul era extrem de sigur, eficient și nu emana același fum înțepător ca și pulberea neagră. Proprietățile dinamitei au fost imediat remarcate, iar demonstrațiile de dinamită Nobel au fost descrise în detaliu în mai multe reviste. Obiectivul lui Nobel era de a înființa o fabrică de dinamită în Marea Britanie, mai ales că fabricile germane și suedeze nu mai erau capabile să satisfacă cererea tot mai mare de dinamită.
Până la sosirea lui Nobel în Marea Britanie, Parlamentul a adoptat o lege care prevedea ca toate transporturile care conțineau nitroglicerină să fie etichetate ca fiind „extrem de periculoase”. Legea se aplica, de asemenea, explozibililor în care nitroglicerina era o componentă. Astfel, transporturile care conțineau dinamită Nobel trebuiau, de asemenea, să fie etichetate cu o etichetă de avertizare. Tocmai din cauza acestei secțiuni a legii, Nobel a avut dificultăți în a-și găsi parteneri în Marea Britanie. În toamna anului 1867, Nobel a încercat să convingă Parlamentul de diferențele dintre nitroglicerină și dinamită, dar legea nu a fost abrogată. Opoziția pe care Nobel a întâmpinat-o în Marea Britanie a fost motivul pentru care a încercat să găsească alte piețe și a plecat într-un turneu în Europa. A vizitat Praga, Viena, Zurich și Berna pentru a stabili contacte pentru viitor. După acest turneu, Nobel s-a întors în insulele britanice, unde a început să planifice construirea unei fabrici în Scoția. Chiar și acolo, înființarea companiei părea dificilă și lentă. Abia în 1869 Scoția a început să se intereseze în mod serios de producția internă de dinamită. Cu toate acestea, entuziasmul a dispărut curând, deoarece Parlamentul a adoptat Legea privind nitroglicerina, care interzicea importul și fabricarea tuturor substanțelor care conțin nitroglicerină. Cu toate acestea, legea conținea o dispoziție care permitea Ministerului de Interne să acorde scutiri anumitor entități. Nobel a solicitat această autorizație. Singura opțiune a Ministerului de Interne a fost să permită începerea producției de dinamită la locul exploziei. Ideea a fost nerealistă și nu s-a materializat.
Nobel a aflat curând că Sir Frederick Abel, chimistul șef al Ministerului de Interne, se afla în spatele legii. Dinamita lui Nobel era un concurent acerb pentru egrenorul de bumbac fabricat printr-un procedeu brevetat de Abel și, prin urmare, era în interesul lui Abel să încetinească sosirea dinamitei pe piața britanică. În primăvara anului 1870, Nobel a scris o scrisoare către ministrul de interne, demonstrând clar siguranța dinamitei. Nobel a citat faptul că 560 de tone de dinamită au fost deja produse în lume și că nu a avut loc niciun accident în timpul depozitării sau transportului acesteia. Scrisoarea a fost eficientă, deoarece în luna aprilie a aceluiași an dinamita a primit o scutire specială față de nitroglicerină. Această decizie i-a permis în cele din urmă lui Nobel să înființeze o companie de dinamită în Marea Britanie. Nobel a primit 300 de acțiuni în noua companie în calitate de fondator și 900 de acțiuni drept compensație pentru brevetul pentru dinamită, ceea ce i-a adus jumătate din companie.
Deși Nobel era foarte ocupat să construiască o fabrică de dinamită în Marea Britanie, a trimis pe alții în străinătate pentru a înființa fabrici în numele său. Nobel a corespondat îndeaproape cu aceștia, plănuind să crească piața și vânzările de dinamită.
Problema cu înființarea unei fabrici de dinamită în Franța era că statul deținea monopolul asupra industriei prafului de pușcă. Timp de ani de zile, „Legăturile Nobel” nu au reușit să obțină permisiunea de a importa dinamită, astfel încât toate transporturile de dinamită trimise de Nobel au fost confiscate la vamă. În timp ce Nobel comercializa dinamită în Marea Britanie, el negocia în Franța pentru a forma o companie. Partenerul francez al lui Nobel, Paul Barbe, a scris guvernului francez pentru a face apel direct, dar războiul declarat împotriva Prusiei a întârziat cererea. După război, în Franța a fost recunoscută nevoia unui exploziv nou și eficient, iar partenerul lui Nobel a fost autorizat să înceapă producția de dinamită pe scară largă. Pentru o vreme, Franța a produs multă dinamită, dar în 1871 producția de explozibili a fost interzisă. Acest lucru s-a datorat unei legi care interzicea fabricarea și comercializarea explozibililor, care fusese promulgată în același an.
Nobel și partenerul său, Barbe, au depus o contestație. Barbe, în special, a fost activ în promovarea reluării producției de dinamită. La începutul anului 1872, Ministerul francez al Războiului a anulat toate contractele cu Nobel și Barbe și a început să producă singur dinamita, deși brevetul lui Nobel era încă valabil. Nobel credea că guvernul francez îi expropriase în secret brevetul fără să-l informeze. Cu toate acestea, s-a dovedit că agentul de brevete francez al lui Nobel a uitat să plătească taxa anuală de brevet. Această omisiune a făcut ca brevetul francez al lui Nobel pentru dinamită să nu mai aibă nicio valoare.
Poliția a primit curând ordin să confiște toată dinamita care nu era produsă de stat. Situația arăta rău pentru Nobel și Barbe, dar problema a fost rezolvată. Când s-a aflat că fusese deja adoptată o lege care interzicea monopolului de stat să vândă praful de pușcă la prețuri mai mari decât prețul de producție, opinia publică din Franța, sărăcită de reparațiile de război, s-a întors împotriva monopolului de praf de pușcă și a izbucnit o dispută politică privind poziția monopolului. După mai multe etape, s-a decis să se excludă dinamita și toți ceilalți explozibili pe bază de nitroglicerină din monopol. Astfel, Nobel și Barbe au reușit, în sfârșit, să înființeze o companie de dinamită. În 1875, a fost înființată Société Générale de la Fabrication de la Dynamite.
Nobel a manifestat un interes timpuriu față de piețele din Italia și Elveția, deoarece ambele țări aveau o serie de proiecte de lucrări publice de mare anvergură. Exista o cerere puternică pentru un explozibil eficient și sigur pentru construcția de poduri, porturi, căi ferate și tuneluri. În 1871, Nobel a solicitat în Italia un brevet pentru dinamită, pe care l-a obținut în luna decembrie a aceluiași an. Când fabricarea dinamitei a fost interzisă în Franța în 1872, partenerul lui Nobel l-a contactat pe Louis Favre, un antreprenor elvețian. Favre, care adunase o avere considerabilă, a putut plăti garanția necesară de opt milioane de franci și a fost atras în Elveția pentru a deveni partener în companie. Cu toate acestea, câțiva ani mai târziu, Nobel a cumpărat Favre din companie. Cu toate acestea, a fost construită o fabrică în Elveția, care a început primele livrări în vara anului 1873.
Partenerii din fabricile germane ale lui Nobel au aflat curând că în Elveția fusese înființată o fabrică de dinamită profitabilă, la care ei nu erau acționari. Ca urmare, partenerul german al lui Nobel a solicitat un brevet în Italia pentru o variantă de dinamită. La aflarea noului brevet, Barbe, partenerul francez al lui Nobel, a dorit să ia măsuri ferme împotriva partenerilor germani ai lui Nobel, însă Nobel a fost de acord să negocieze. În noiembrie 1873, în urma unor negocieri, a fost înființată compania Societa Anonima Italiana per la fabbricazione della Dinamite – Brevetto Nobel, bazată pe brevetul de dinamită al lui Nobel, având ca acționari atât parteneri germani, cât și francezi ai lui Nobel. Nobel însuși deținea jumătate din acțiunile companiei.
Citește și, istorie – Marea Ciumă din Marsilia
Probleme cu concurenții
Atunci când înființa fabrici de dinamită în Europa, Nobel înființa, de obicei, o nouă companie în același timp. În diferite țări, partenerii erau persoane diferite, ceea ce a însemnat că fabricile au început să concureze între ele pentru piețe. Nobel însuși a fost președinte sau membru al consiliului de administrație a mai mult de o duzină de companii de dinamită și a douăzeci de fabrici.
În plus, în mai multe țări au început să apară pe piață diverși explozibili care conțin nitroglicerină. Compania de dinamită Nobel deținea un monopol virtual în Marea Britanie, dar, în ciuda brevetului, compania germană Krebs & Co. a încercat să intre pe piața britanică în 1875. Produsul companiei a fost un exploziv numit lithofracteur, lansat în 1872, care era practic identic cu dinamita Nobel. Nobel însuși a numit explozibilul „dinamită deghizată”, iar compania sa l-a dat în judecată pe directorul companiei germane. Nobel a pierdut în instanța de fond, dar instanța superioară a decis că a fost încălcată legea privind brevetele, iar directorul companiei germane, Krebs, a trebuit să plătească daune mari către Nobel. Datorită precedentului creat, pe piața britanică nu au mai apărut alte companii producătoare de „dinamită falsă”.
Citește și, biografii – Bătălia de la Yarmuk
Ballistite și proces
Timp de ani de zile, Nobel a trebuit să negocieze cu șefii diferitelor fabrici și companii pentru a crea o singură companie de dinamită, unificată. Nobel avea un volum mare de muncă, deoarece trebuia să rezolve problemele numeroaselor sale companii de dinamită. După negocieri îndelungate, în octombrie 1886, a fost în cele din urmă posibilă formarea unei singure companii de dinamită, numită Nobel-Dynamite Trust Company. Nobel a fost ales președinte de onoare al companiei, funcție pe care a deținut-o până la moartea sa.
Înainte de a înființa compania, Nobel s-a confruntat cu un volum mare de muncă, ceea ce l-a făcut să dorească să se concentreze din nou asupra activității sale de cercetare din laborator, care fusese întreruptă de înființarea de întreprinderi. În 1884, a depus o cerere de brevet pentru un nou exploziv care să înlocuiască praful de pușcă în armele de foc, pe care l-a numit balistită. În industria militară exista o piață mare pentru acest nou material.
În 1889, Nobel a aflat că un bărbat pe nume Frederick Abel obținuse un brevet pentru o substanță despre care Nobel credea că este identică cu propria sa balisită. Singura diferență între balistică și substanța cunoscută sub numele de pulbere de nitroglicerină era că Nobel a folosit în cererea sa de brevet expresia „nitroceluloză într-o formă solubilă bine cunoscută”, în timp ce Abel a scris în cererea sa că nitroceluloza era insolubilă. Inițial, Nobel a încercat să negocieze cu Abel, dar după ce a aflat că substanța fusese brevetată și în alte țări, a adoptat o poziție mai dură.
Abel și-a vândut brevetul Coroanei britanice, care, în conformitate cu legislația statului, nu putea fi dată în judecată. Prin urmare, Nobel a trebuit să aștepte până când a fost construită prima fabrică care producea această substanță. Directorul fabricii a fost dat în judecată în 1890. Nobel a pierdut, dar a dus cazul la o instanță superioară. După un proces îndelungat, a pierdut procesul în 1895 și a fost nevoit să plătească 22 000 de lire sterline pentru cheltuieli de judecată.
Alfred Nobel și industria petrolieră caucaziană
Deși Alfred Nobel este cunoscut în întreaga lume pentru inventarea dinamitei și a balisticii, el a jucat un rol și în afacerile cu petrol din Baku, Caucaz.
Fratele lui Alfred Nobel, Robert Nobel, a sosit la Baku în 1873. Acolo a descoperit că marile rezerve de petrol erau exploatate cu o tehnologie foarte primitivă. Robert Nobel și-a imaginat cât profit ar putea fi obținut din zăcămintele de petrol dacă acestea ar fi exploatate corespunzător. Prin urmare, și-a investit capitalul în industria petrolieră caucaziană și a început să investească în foraje. Mai târziu, Louis Nobel a devenit și el interesat de oportunitățile oferite de industria petrolieră și a contribuit la investiție.
În ziua de Anul Nou 1879, Louis Nobel a făcut o estimare a necesarului de investiții pentru etapele de extindere rămase. El a estimat că costul va fi de cel puțin câteva milioane de ruble. Ludvig Nobel a decis să îl contacteze pe Alfred Nobel, care își aduna averea în dinamită. Louis Nobel l-a îndemnat pe fratele său, Alfred Nobel, să vină el însuși la Baku, unde putea vedea potențialul industriei petroliere. Alfred Nobel a refuzat să plece, dar era pregătit să investească „cel puțin o mică sumă de bani”, după cum a spus, în planurile lui Ludwig. În același timp, Alfred Nobel l-a îndemnat pe fratele său să înființeze o societate pe acțiuni. Louis Nobel a fost de acord, iar în mai 1879 noua companie a fost numită Nobel Brothers” Oil Company. Cu toate acestea, adresa scurtă era Branobel, numele sub care compania era cunoscută în mod obișnuit.
Capitalul social al Branobel era de trei milioane de ruble, din care cota lui Alfred Nobel era de 110 000 de ruble. Frații Alfred, Ludvig și Robert Nobel au dezvoltat în curând un nou proces de rafinare a petrolului pentru companie, care a marcat un progres tehnologic. Rolul lui Alfred Nobel în inventarea acestei metode nu este cunoscut cu exactitate, dar probabil că a jucat un rol important în dezvoltarea ei.
La mijlocul anilor 1880, Branobel deținea o poziție dominantă clară în industria petrolieră din Baku, dar avea și câțiva concurenți. În plus, Standard Oil, deținută de familia Rockefeller, plănuia, de asemenea, să intre în industria petrolieră rusă. Alfred Nobel a invitat reprezentanți ai concurenților Branobel la negocieri, care au dus la decizia Branobel de a cumpăra întreaga afacere Bnito din Batumi de la concurentul său, oferindu-i astfel acces la piața mondială. Cu toate acestea, nu s-a putut ajunge la un acord asupra condițiilor, iar planul a eșuat.
În ciuda concurenților săi, Branobel a continuat să crească. Sfârșitul Branobel a venit abia după ce Rusia sovietică a naționalizat compania în 1920. Din averea de peste 31 de milioane de coroane pe care o avea Alfred Nobel la momentul morții sale, 12% proveneau din Branobel și din câmpurile petroliere rusești.
Citește și, biografii – Charles Bukowski
Alte invenții
Deși Alfred Nobel s-a axat în principal pe proiectarea de explozibili în anii 1860, el a inventat multe alte lucruri nu numai înainte, ci și după aceea. Avea aproximativ o sută de invenții diferite brevetate. Cu toate acestea, multe dintre aceste invenții au rămas doar la stadiul de proiect. Nobel a primit primele sale brevete în anii 1850 pentru un manometru de presiune a aerului, un contor de gaz și un contor de consum de apă, deși niciunul dintre aceste brevete nu a fost pus în practică. La scurt timp după aceea, a proiectat o lampă pentru minerii scoțieni care putea folosi ulei obișnuit, astfel încât aceștia să nu fie nevoiți să folosească uleiul exploziv al lui Nobel și să evite astfel utilizarea acestuia pentru dinamită. În anii 1870, Nobel a proiectat un vagon de tren care să meargă înaintea locomotivei și să o avertizeze la timp în cazul unui obstacol pe șine.
Nobel a brevetat arzătorul cu gaz pe care l-a dezvoltat în 1875. Acesta a oferit o ieșire a luminii mult mai bună decât înainte. De asemenea, a venit cu idei pentru a îmbunătăți siguranța la incendiu în teatre.
La sfârșitul anilor 1870, Nobel a început să dezvolte materiale sintetice pentru a înlocui pielea și cauciucul natural. În 1890, a reușit să producă cauciuc sintetic de înaltă calitate, iar în anii următori, imitație de piele și mătase.
La mijlocul anilor 1880, Nobel a devenit interesat de dezvoltarea proceselor de prelucrare a oțelului și a încercat să standardizeze industria. De asemenea, Nobel a devenit interesat de aluminiu, ceea ce l-a determinat să își îndrepte atenția către electroliză și alte metode electrochimice utilizate în industrie, iar în 1895 a fondat Elektrokemiska AB.
În anii 1890, Nobel a proiectat un dispozitiv bazat pe lentoarea ochiului pentru a afișa imagini în mișcare. În aceeași perioadă, el și Wilhelm T. Unge au proiectat o torpilă zburătoare pentru a înlocui artileria cu rază lungă de acțiune. În decembrie 1893, Nobel a cumpărat Bofors, care fabrica tunuri și deținea un poligon de tragere, pentru acest proiect. Nobel a plănuit să înceapă finanțarea producției în masă a torpilei, dar a murit înainte de a reuși. Nobel a extins operațiunile lui Bofors, care a început să producă nu numai oțel și tunuri, ci și praf de pușcă. Odată cu Bofors, Nobel a primit un conac pe terenul acesteia, unde a locuit o parte din timp. Acesta a observat că mediul industrial din Suedia s-a îmbunătățit și că universitățile din această țară sunt de un nivel foarte ridicat.
Nobel a proiectat, de asemenea, mașini de uz casnic, cum ar fi frigiderele, deși mecanizarea aparatelor de uz casnic a venit după el.
Nobel a rămas burlac pe tot parcursul vieții sale. Christopher Erik Ganter susținea în cartea sa din 1947 că Alfred Nobel, în vârstă de 17 ani, a întâlnit la Sankt Petersburg o tânără pe nume Ilonka Popov, care a devenit marea lui iubire. Popov, însă, a murit de scarlatină. În toamna anului 1876, Nobel a întâlnit-o și s-a îndrăgostit de Sofia Hess, o vieneză în vârstă de 20 de ani, mult mai tânără decât el. Câțiva ani mai târziu, Nobel i-a cumpărat un apartament valoros în Paris. Relația s-a încheiat când Sofia a început să trăiască în lux și să se întâlnească cu bărbați mai tineri. După moartea lui Nobel, Sofia a primit doar o moștenire foarte mică, dar a reușit să extorcheze o sumă de bani necunoscută de la părțile implicate în moștenire, folosind scrisori scrise de Nobel, pentru a le răscumpăra de la acesta.
În ciuda bogăției sale, Nobel a trăit relativ modest, cel puțin în comparație cu frații săi. Îi plăceau florile și plantele, dintre care avea multe în grădinile și apartamentele sale. Stomacul său zbuciumat l-a obligat să acorde o atenție deosebită dietei, dar avea totuși o cramă de vinuri de foarte bună calitate și foarte mare. Nobel a fost un iubitor al literaturii clasice, în special a celei franceze și engleze. A fost un vizitator frecvent la operă, la teatru și la cursele de cai.
Alfred Nobel a murit la 10 decembrie 1896 la Sanremo, Italia. La momentul morții sale, era unul dintre cei mai bogați oameni din lume.
În testamentul său, Nobel a donat 32 de milioane de coroane unei fundații care va fi responsabilă de acordarea anuală a premiilor pentru persoanele care au făcut o diferență în anumite domenii ale științei. Aceasta era o sumă foarte mare de bani după standardele de atunci. Pentru a se asigura că banii vor fi suficienți pentru viitor, Nobel a stipulat în testamentul său că fundația ar trebui să investească banii pe care îi primește în titluri de stat.
După moartea fratelui lui Alfred, Louis, în 1888, un ziar francez a publicat un necrolog eronat care avea ca scop condamnarea dinamitei. Se spune că articolul din ziar ar fi influențat decizia lui Nobel de a-și lăsa averea generațiilor viitoare sub forma Premiului Nobel. După ce a văzut anunțul, se spune că Nobel a dorit să păstreze o amintire mai bună pentru posteritate, iar în 1895 a redactat un nou testament prin care o mare parte din averea sa urma să fie folosită după moartea sa pentru a crea cinci premii. Acest testament a fost cel de-al treilea și ultimul testament al lui Nobel.
Când Alfred Nobel era în viață, numele său era asociat de obicei cu explozibilii. Abia după moartea lui Nobel și publicarea testamentului său, ideile sale privind pacea au început să primească mai multă atenție. Promovarea păcii a fost în mod clar o problemă importantă pentru Nobel, așa că a ținut cont de acest aspect atunci când și-a scris testamentul. Premiul Nobel pentru Pace a fost unul dintre cele cinci premii prevăzute în testamentul lui Alfred Nobel și urma să fie acordat unei persoane care a adus o contribuție semnificativă la pace. Cu toate acestea, reputația lui Nobel ca pacificator în timpul vieții sale nu a fost foarte bună, deoarece balistica inventată de el putea fi folosită doar în scopuri militare și nu era potrivită pentru scopuri pașnice.
Nobel însuși a considerat că dezvoltarea explozibililor și a armelor se potrivea ideologiei sale. Într-o scrisoare adresată activistei pentru pace Bertha von Suttner, Nobel a scris:
„Fabricile mele de dinamită pot pune capăt războaielor mai repede decât congresul vostru de pace. În ziua în care două armate se vor afla față în față și vor ști că se pot distruge una pe cealaltă în mai puțin de o secundă, toate guvernele civilizate vor evita războiul și își vor repatria trupele.” ()
Astfel, Alfred Nobel credea că războaiele vor lua sfârșit atunci când armele vor deveni prea puternice. Nobel a spus că vrea să dezvolte ceva, o substanță sau o mașină, care să provoace distrugeri imense. Abia în 1945 a fost construit dispozitivul pe care Nobel îl avea în minte, o armă nucleară, dar aceasta nu a pus capăt războaielor. Nobel a greșit, de asemenea, când a crezut că numărul mare de morți a fost suficient pentru a convinge guvernele să se abțină de la război. Alfred Nobel credea că dezvoltarea dinamitei va pune capăt războaielor, deoarece explozibilii puternici vor face ca părțile beligerante să se teamă să intre în război de teama pierderilor masive. Primul Război Mondial a izbucnit în 1914, provocând moartea a aproximativ 8,5 milioane de soldați.
În 1868, Academia Regală Suedeză de Științe i-a acordat lui Nobel premiul Letterstedt pentru „invenții importante în beneficiul omenirii”.
Elementul sintetic nobeliu este numit după Alfred Nobel.
sursele
