Anthony Eden

gigatos | mai 23, 2022

Rezumat

Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon, KG, MC, PC (12 iunie 1897 – 14 ianuarie 1977) a fost un politician conservator britanic care a ocupat timp de trei perioade funcția de ministru de externe și apoi cea de prim-ministru al Regatului Unit între 1955 și 1957.

Promovat rapid în calitate de tânăr membru conservator al Parlamentului, a devenit ministru de externe la 38 de ani, înainte de a demisiona în semn de protest față de politica de împăcare a lui Neville Chamberlain față de Italia lui Mussolini. A ocupat din nou această funcție în cea mai mare parte a celui de-al Doilea Război Mondial și pentru a treia oară la începutul anilor 1950. După ce a fost adjunctul lui Winston Churchill timp de aproape 15 ani, Eden i-a succedat acestuia în funcția de lider al Partidului Conservator și prim-ministru în aprilie 1955, iar o lună mai târziu a câștigat alegerile generale.

Reputația mondială a lui Eden ca diplomat priceput a fost umbrită în 1956, când Statele Unite au refuzat să susțină răspunsul militar anglo-francez la criza de la Suez, pe care criticii din toate partidele au considerat-o un eșec istoric pentru politica externă britanică, semnalând sfârșitul predominanței britanice în Orientul Mijlociu. Cei mai mulți istorici susțin că a făcut o serie de greșeli, mai ales că nu și-a dat seama de profunzimea opoziției americane față de acțiunea militară. La două luni după ce a ordonat încetarea operațiunii Suez, a demisionat din funcția de prim-ministru din cauza stării de sănătate precare și pentru că a fost suspectat pe scară largă că a indus în eroare Camera Comunelor cu privire la gradul de complicitate cu Franța și Israelul.

În general, Eden este considerat unul dintre cei mai puțin reușiți prim-miniștri britanici ai secolului XX, deși două biografii în general simpatice (în 1986 și 2003) au reușit să schimbe oarecum balanța opiniilor. Biograful D. R. Thorpe a descris criza de la Suez ca fiind „un sfârșit cu adevărat tragic al mandatului său de prim-ministru, care a ajuns să capete o importanță disproporționată în orice evaluare a carierei sale”.

Eden s-a născut la 12 iunie 1897 la Windlestone Hall, în comitatul Durham, într-o familie conservatoare de moșieri. A fost al treilea dintre cei patru fii ai lui Sir William Eden, al șaptelea și al cincilea baronet, și ai lui Sybil Frances Grey, membră a proeminentei familii Grey din Northumberland. Sir William era un fost colonel și magistrat local dintr-o veche familie cu titlu. Un om excentric și adesea irascibil, a fost un acuarelist talentat, portretist și colecționar de impresioniști. Mama lui Eden a vrut să se căsătorească cu Francis Knollys, care a devenit mai târziu un important consilier regal, dar această căsătorie a fost interzisă de Prințul de Wales. Deși era o figură populară la nivel local, avea o relație tensionată cu copiii ei, iar risipa ei a ruinat averea familiei, ceea ce a făcut ca fratele mai mare al lui Eden, Tim, să fie nevoit să vândă Windlestone în 1936. Referindu-se la descendența sa, Rab Butler avea să glumească mai târziu spunând că Anthony Eden – un bărbat chipeș, dar irascibil – era „jumătate baronet nebun, jumătate femeie frumoasă”.

Străbunicul lui Eden a fost William Iremonger, care a comandat Regimentul 2 de infanterie în timpul Războiului Peninsular și a luptat sub comanda lui Wellington (așa cum a devenit) la Vimeiro. De asemenea, el era descendent al guvernatorului Sir Robert Eden, primul baronet, din Maryland și, prin intermediul familiei Calvert din Maryland, era legat de vechea aristocrație romano-catolică a familiilor Arundell și Howard (inclusiv a ducilor de Norfolk), precum și de familii anglicane, printre care conții de Carlisle, Effingham și Suffolk. Familia Calvert s-a convertit la Biserica oficială la începutul secolului al XVIII-lea pentru a redobândi proprietatea asupra statului Maryland. Avea, de asemenea, o anumită descendență daneză (familia Schaffalitzky de Muckadell) și norvegiană (familia Bie). Eden s-a amuzat odată să afle că unul dintre strămoșii săi fusese, ca și strămoșul lui Churchill, Ducele de Marlborough, amantul Barbarei Castlemaine.

Timp de mulți ani s-a speculat că tatăl biologic al lui Eden ar fi fost politicianul și omul de litere George Wyndham, dar acest lucru este considerat imposibil, deoarece Wyndham se afla în Africa de Sud în momentul conceperii lui Eden. Se zvonea că mama lui Eden ar fi avut o aventură cu Wyndham. Mama sa și Wyndham au schimbat comunicări afectuoase în 1896, dar Wyndham era un vizitator rar la Windlestone și probabil că nu a răspuns reciproc sentimentelor lui Sybil. Eden a fost amuzat de zvonuri, dar, potrivit biografului său Rhodes James, probabil că nu le-a crezut. Nu semăna cu frații săi, dar tatăl său, Sir William, a atribuit acest lucru faptului că era „un Grey, nu un Eden”.

Eden avea un frate mai mare, John, care a fost ucis în luptă în 1914, și un frate mai mic, Nicholas, care a fost ucis atunci când crucișătorul de luptă HMS Indefatigable a explodat și s-a scufundat în Bătălia de la Iutlanda, în 1916.

Citește și, biografii – Samuel Johnson

Școala

Eden a fost educat la două școli independente. A urmat cursurile Școlii Sandroyd din Wiltshire între 1907 și 1910, unde a excelat la limbi străine. A început apoi să studieze la Colegiul Eton în ianuarie 1911. Acolo, a câștigat un premiu pentru Divinitate și a excelat la cricket, rugby și canotaj, câștigând culorile Casei în ultimul caz.

Eden a învățat franceza și germana în timpul vacanțelor continentale și, în copilărie, se spune că vorbea franceza mai bine decât engleza. Deși Eden a reușit să converseze cu Hitler în germană în februarie 1934 și cu premierul chinez Chou En-lai în franceză la Geneva, în 1954, a preferat, dintr-un simț al profesionalismului, să aibă interpreți care să traducă la întâlnirile oficiale.

Deși Eden a susținut mai târziu că nu a fost interesat de politică până la începutul anilor 1920, biograful său scrie că scrisorile și jurnalele sale din adolescență „prind cu adevărat viață” doar atunci când discută despre acest subiect. A fost un conservator puternic și partizan, considerându-și tatăl protecționist „un prost” în noiembrie 1912 pentru că a încercat să-l împiedice pe unchiul său, susținător al comerțului liber, să candideze în Parlament. S-a bucurat de înfrângerea lui Charles Masterman la alegerile parțiale din mai 1914 și, odată, și-a uimit mama într-o călătorie cu trenul, spunându-i deputatul și mărimea majorității acestuia pentru fiecare circumscripție prin care au trecut. În 1914 era membru al Societății Eton („Pop”).

Citește și, biografii – Theodore Roosevelt

Primul Război Mondial

În timpul Primului Război Mondial, fratele mai mare al lui Eden, locotenentul John Eden, a fost ucis în luptă la 17 octombrie 1914, la vârsta de 26 de ani, în timp ce servea în cadrul celui de-al 12-lea (Prince of Wales”s Royal) Lancers. El este înmormântat în cimitirul Larch Wood (Railway Cutting) al Commonwealth War Graves Commission Cemetery din Belgia. Unchiul său, Robin, a fost doborât și capturat mai târziu în timp ce servea în cadrul Royal Flying Corps.

Oferindu-se voluntar pentru serviciul militar în armata britanică, la fel ca mulți alții din generația sa, Eden a servit în Batalionul 21 (Yeoman Rifles) al King”s Royal Rifle Corps (KRRC), o unitate a armatei lui Kitchener, recrutată inițial în principal din muncitori de la țară din County Durham, care au fost înlocuiți din ce în ce mai mult de londonezi după pierderile de pe Somme la mijlocul anului 1916. A fost numit sublocotenent temporar la 2 noiembrie 1915 (antedat la 29 septembrie 1915). Batalionul său a fost transferat pe Frontul de Vest la 4 mai 1916 ca parte a Diviziei 41. La 31 mai 1916, fratele mai mic al lui Eden, aspirantul William Nicholas Eden, a fost ucis în luptă, la vârsta de 16 ani, la bordul HMS Indefatigable în timpul Bătăliei de la Iutlanda. El este comemorat pe Memorialul Naval din Plymouth. Cumnatul său, Lord Brooke, a fost rănit în timpul războiului.

Într-o noapte de vară din 1916, în apropiere de Ploegsteert, Eden a trebuit să conducă un mic raid într-un tranșeu inamic pentru a ucide sau captura soldați inamici și a identifica unitățile inamice de vizavi. El și oamenii săi au fost blocați în no man”s land sub focul inamicului, iar sergentul său a fost grav rănit la picior. Eden a trimis un om înapoi în liniile britanice pentru a aduce un alt om și o targă, iar el și alți trei l-au cărat pe sergentul rănit înapoi cu, după cum a spus mai târziu în memoriile sale, „o senzație de frig pe șira spinării”, nefiind siguri dacă germanii nu îi văzuseră în întuneric sau dacă refuzau, din cavalerism, să tragă. El a omis să menționeze că a fost decorat cu Crucea Militară (MC) pentru acest incident, despre care a făcut puține mențiuni în cariera sa politică. La 18 septembrie 1916, după Bătălia de la Flers-Courcelette (parte a Bătăliei de pe Somme), i-a scris mamei sale: „Am văzut în ultima vreme lucruri pe care nu voi putea să le uit”. La 3 octombrie, a fost numit adjutant, cu gradul de locotenent temporar pe durata acestei numiri. La vârsta de 19 ani, a fost cel mai tânăr adjutant de pe Frontul de Vest.de

Ordinul de cavaler de onoare al lui Eden a fost inclus în lista de onoare a zilei de naștere din 1917. Batalionul său a luptat la Messines Ridge în iunie 1917. La 1 iulie 1917, Eden a fost confirmat ca locotenent temporar, renunțând la numirea sa ca adjutant trei zile mai târziu. Batalionul său a luptat în primele zile ale celei de-a treia bătălii de la Ypres (31 iulie – 4 august). Între 20 și 23 septembrie 1917, batalionul său a petrecut câteva zile în apărarea de coastă la granița franco-belgiană.

La 19 noiembrie, Eden a fost transferat la Statul Major General ca ofițer de stat major de gradul 3 (GSO3), cu gradul temporar de căpitan. El a servit la Cartierul General al Armatei a II-a între jumătatea lunii noiembrie 1917 și 8 martie 1918, lipsind de la serviciul din Italia (deoarece Divizia 41 a fost transferată acolo după ce Armata a II-a italiană a fost învinsă în Bătălia de la Caporetto). Eden s-a întors pe Frontul de Vest în momentul în care o ofensivă germană majoră era în mod clar iminentă, numai că fostul său batalion a fost desființat pentru a ajuta la atenuarea deficitului acut de personal al Armatei britanice. Deși David Lloyd George, pe atunci prim-ministru britanic, a fost unul dintre puținii politicieni despre care Eden a relatat că soldații de pe front vorbeau frumos, acesta i-a scris surorii sale (23 decembrie 1917) dezgustat de „prostia lui de a aștepta și a vedea”, refuzând să extindă recrutarea în Irlanda.

În martie 1918, în timpul ofensivei germane de primăvară, a fost staționat în apropiere de La Fère, pe Oise, în fața lui Adolf Hitler, după cum a aflat la o conferință în 1935. La un moment dat, când cartierul general al brigăzii a fost bombardat de avioanele germane, tovarășul său i-a spus: „Gata, acum ai gustat pentru prima dată din următorul război”. La 26 mai 1918, a fost numit maior de brigadă al Brigăzii 198 de infanterie, care făcea parte din Divizia 66. La vârsta de 20 de ani, Eden era cel mai tânăr maior de brigadă din armata britanică.

A luat în considerare posibilitatea de a candida pentru Parlament la sfârșitul războiului, dar alegerile generale au fost convocate prea devreme pentru ca acest lucru să fie posibil. După armistițiul cu Germania, și-a petrecut iarna 1918-1919 în Ardeni cu brigada sa; la 28 martie 1919, s-a transferat pentru a fi maior de brigadă al Brigăzii 99 de infanterie. Eden a luat în considerare posibilitatea de a solicita o misiune în Armata regulată, dar acestea erau foarte greu de obținut, armata contractându-se atât de rapid. Inițial, a respins sugestia mamei sale de a studia la Oxford. De asemenea, a respins ideea de a deveni avocat. Alternativele de carieră pe care le prefera în această etapă erau candidatura pentru Parlamentul din Bishop Auckland, serviciul civil din Africa de Est sau Ministerul Afacerilor Externe. A fost demobilizat la 13 iunie 1919.

Citește și, biografii – Wallis Simpson

Oxford

Eden a început să studieze turca cu un prieten de familie. După război, a studiat limbile orientale (persană și arabă) la Christ Church, Oxford, începând din octombrie 1919. Persana a fost limba sa principală, iar araba cea secundară. A studiat cu Richard Paset Dewhurst și David Samuel Margoliouth.

La Oxford, Eden nu a luat parte la politica studențească, iar principalul său interes în timpul liber era arta. Eden a făcut parte din Societatea Dramatică a Universității Oxford și a fost președinte al Societății Asiatice. Împreună cu Lord David Cecil și R. E. Gathorne-Hardy, a fondat Societatea Uffizi, al cărei președinte a devenit ulterior. Posibil sub influența tatălui său, a prezentat o lucrare despre Paul Cézanne, a cărui operă nu era încă foarte apreciată. Eden colecționa deja tablouri.

În iulie 1920, Eden, încă student, a fost rechemat la serviciul militar ca locotenent în Batalionul 6 al Infanteriei ușoare din Durham. În primăvara anului 1921, din nou în calitate de căpitan temporar, a comandat forțele de apărare locală de la Spennymoor, deoarece părea posibilă o gravă neliniște industrială. A renunțat din nou la comisionul său la 8 iulie. A absolvit la Oxford în iunie 1922 cu un Double First. A continuat să servească ca ofițer în Armata Teritorială până în mai 1923.

Citește și, batalii – Galileo Galilei

1922-1924

Căpitanul Eden, așa cum mai era cunoscut, a fost ales pentru a concura în Spennymoor, ca conservator. La început, el a sperat să câștige cu un oarecare sprijin liberal, deoarece conservatorii susțineau încă guvernul de coaliție al lui Lloyd George, dar, până la alegerile generale din noiembrie 1922, era clar că valul de voturi al laburiștilor făcea acest lucru puțin probabil. Principalul său sponsor a fost marchizul de Londonderry, un proprietar local de cărbune. Locul a trecut de la liberali la laburiști.

Tatăl lui Eden murise la 20 februarie 1915. În calitate de fiu mai mic, el moștenise un capital de 7 675 de lire sterline, iar în 1922 avea un venit privat de 706 lire sterline după impozitare (aproximativ 375 000 de lire sterline și 35 000 de lire sterline la prețurile din 2014).

Eden a citit scrierile lordului Curzon și spera să îl imite pe acesta intrând în politică, urmând să se specializeze în afaceri externe. Eden s-a căsătorit cu Beatrice Beckett în toamna anului 1923 și, după o lună de miere de două zile în Essex, a fost selectat pentru a lupta în Warwick și Leamington pentru alegerile parțiale din noiembrie 1923. Adversara sa laburistă, Daisy Greville, contesă de Warwick, era, din întâmplare, soacra surorii sale Elfrida și, de asemenea, mama mamei vitrege a soției sale, Marjorie Blanche Eve Beckett, născută Greville. La 16 noiembrie 1923, în timpul campaniei pentru alegerile parțiale, Parlamentul a fost dizolvat pentru alegerile generale din decembrie 1923. A fost ales în Parlament la vârsta de 26 de ani.

Primul guvern laburist, condus de Ramsay MacDonald, a intrat în funcție în ianuarie 1924. Primul discurs al lui Eden (19 februarie 1924) a fost un atac controversat la adresa politicii de apărare a laburiștilor și a fost huiduit, iar ulterior a avut grijă să vorbească doar după o pregătire temeinică. Ulterior, a retipărit discursul în colecția Foreign Affairs (1939) pentru a da impresia că a fost un susținător consecvent al forței aeriene. Eden l-a admirat pe H. H. Asquith, aflat atunci în ultimul său an în Camera Comunelor, pentru luciditatea și concizia sa. La 1 aprilie 1924, a luat cuvântul pentru a îndemna la prietenia anglo-turcă și la ratificarea Tratatului de la Lausanne, care fusese semnat în iulie 1923.

Citește și, istorie – Liga de la Delos

1924-1929

Conservatorii au revenit la putere la alegerile generale din 1924. În ianuarie 1925, Eden, dezamăgit că nu i s-a oferit un post, a plecat într-un turneu în Orientul Mijlociu și s-a întâlnit cu Emirul Feisal al Irakului. Feisal i-a amintit de „țarul Rusiei & (eu) bănuiesc că soarta lui ar putea fi similară” (o soartă similară a avut, într-adevăr, familia regală irakiană în 1958). În timpul unei vizite în Iranul Pahlavi, a inspectat rafinăria Abadan, pe care a comparat-o cu „o Swansea la scară mică”.

A fost numit secretar parlamentar particular al lui Godfrey Locker-Lampson, subsecretar de stat la Ministerul de Interne (17 februarie 1925), în subordinea ministrului de interne William Joynson Hicks.

În iulie 1925, a plecat într-o a doua călătorie în Canada, Australia și India. A scris articole pentru The Yorkshire Post, controlat de socrul său Sir Gervase Beckett, sub pseudonimul „Backbencher”. În septembrie 1925, a reprezentat Yorkshire Post la Conferința Imperială de la Melbourne.

Eden a continuat să fie PPS al lui Locker-Lampson atunci când acesta din urmă a fost numit subsecretar de stat la Ministerul Afacerilor Externe, în decembrie 1925. El s-a distins printr-un discurs despre Orientul Mijlociu (21 decembrie 1925), în care a cerut reajustarea frontierelor irakiene în favoarea Turciei, dar și continuarea mandatului britanic, mai degrabă decât un „scuttle”. Eden și-a încheiat discursul făcând apel la prietenia anglo-turcă. La 23 martie 1926, a luat cuvântul pentru a îndemna Liga Națiunilor să admită Germania, ceea ce avea să se întâmple în anul următor. În iulie 1926, a devenit PPS al ministrului de externe Sir Austen Chamberlain.

Pe lângă faptul că și-a suplimentat venitul parlamentar de aproximativ 300 de lire sterline pe an la acea vreme prin scris și jurnalism, a publicat în 1926 o carte despre călătoriile sale, Places in the Sun (Locuri în soare), care era foarte critică față de efectul dăunător al socialismului asupra Australiei și la care Stanley Baldwin a scris o prefață.

În noiembrie 1928, în timp ce Austen Chamberlain era plecat într-o călătorie pentru a-și reface sănătatea, Eden a fost nevoit să vorbească în numele guvernului într-o dezbatere privind un recent acord naval anglo-francez, răspunzându-i lui Ramsay MacDonald, pe atunci lider al opoziției. Potrivit lui Austen Chamberlain, ar fi fost promovat la primul său post de ministru, subsecretar la Ministerul de Externe, dacă conservatorii ar fi câștigat alegerile din 1929.

În opoziție, între 1929 și 1931, Eden a lucrat ca broker în City pentru Harry Lucas, o firmă care, în cele din urmă, a fost absorbită de S. G. Warburg & Co.

În august 1931, Eden a ocupat prima funcție ministerială în calitate de subsecretar de stat pentru afaceri externe în guvernul național al premierului Ramsay MacDonald. Inițial, funcția a fost deținută de Lord Reading (în Camera Lorzilor), dar Sir John Simon a ocupat postul începând cu noiembrie 1931.

La fel ca mulți din generația sa, care au participat la Primul Război Mondial, Eden a fost ferm împotriva războiului și s-a străduit să lucreze prin intermediul Ligii Națiunilor pentru a menține pacea în Europa. Guvernul a propus măsuri de înlocuire a Tratatului de la Versailles de după război pentru a permite Germaniei să se reînarmeze (deși înlocuind mica sa armată profesionistă cu o miliție cu serviciu redus) și pentru a reduce armamentul francez. Winston Churchill a criticat aspru această politică în Camera Comunelor la 23 martie 1933, opunându-se dezarmării franceze „nejustificate”, deoarece acest lucru ar putea impune Marii Britanii să ia măsuri pentru a impune pacea în conformitate cu Tratatul de la Locarno din 1925. Eden, răspunzând în numele guvernului, a respins discursul lui Churchill ca fiind exagerat și neconstructiv și a comentat că dezarmarea terestră nu a înregistrat încă aceleași progrese ca și dezarmarea navală în cadrul tratatelor de la Washington și Londra, susținând că dezarmarea franceză era necesară pentru „a asigura Europei acea perioadă de liniște necesară”. Discursul lui Eden a fost primit cu aprobare de către Camera Comunelor. Neville Chamberlain a comentat la scurt timp după aceea: „Acest tânăr progresează rapid; nu numai că poate ține un discurs bun, dar are și un cap bun, iar sfaturile pe care le dă sunt ascultate de Cabinet”. Eden a scris mai târziu că, la începutul anilor 1930, cuvântul „appeasement” era încă folosit în sensul său corect (din Oxford English Dictionary) de a căuta să rezolve conflictele. Abia mai târziu, în deceniul următor, a ajuns să capete un sens peiorativ de a accede la cererile de intimidare.

A fost numit Lord al Sigiliului Privat în decembrie 1933, funcție care a fost combinată cu cea de ministru al Afacerilor Ligii Națiunilor, nou creată. În calitate de Lord Privy Seal, Eden a depus jurământul de membru al Consiliului Privat în cadrul onorurilor aniversare din 1934. La 25 martie 1935, însoțindu-l pe Sir John Simon, Eden s-a întâlnit cu Hitler la Berlin și a ridicat un protest slab după ce Hitler a restabilit conscripția împotriva Tratatului de la Versailles. În aceeași lună, Eden s-a întâlnit și cu Stalin și Litvinov la Moscova.

A intrat pentru prima dată în cabinet când Stanley Baldwin și-a format cea de-a treia administrație în iunie 1935. Ulterior, Eden a ajuns să recunoască faptul că pacea nu putea fi menținută prin liniștirea Germaniei naziste și a Italiei fasciste. El s-a opus în particular politicii ministrului de externe, Sir Samuel Hoare, de a încerca să liniștească Italia în timpul invaziei acesteia în Abisinia (numită acum Etiopia) în 1935. După ce Hoare a demisionat în urma eșecului Pactului Hoare-Laval, Eden i-a succedat în funcția de ministru de externe. Când Eden a avut prima sa audiență cu regele George al V-lea, se spune că regele ar fi remarcat: „Gata cu cărbunii la Newcastle, gata cu Hoare la Paris”.

În 1935, Baldwin l-a trimis pe Eden într-o vizită de două zile la Hitler, cu care a luat masa de două ori. Biograful lui Litvinov, John Holroyd-Doveton, credea că Eden împărtășește cu Molotov experiența de a fi singurele persoane care au luat cina cu Hitler, Churchill, Roosevelt și Stalin, deși nu cu aceeași ocazie. Hitler nu a luat niciodată cina cu niciunul dintre ceilalți trei lideri și, din câte se știe, Stalin nu l-a văzut niciodată pe Hitler.

Attlee era convins că opinia publică îl poate opri pe Hitler, spunând într-un discurs în Camera Comunelor:

„Credem într-un sistem de Ligă în care întreaga lume ar fi aliniată împotriva unui agresor. Dacă se demonstrează că cineva își propune să rupă pacea, să aducem întreaga opinie mondială împotriva ei”.

Cu toate acestea, Eden a fost mai realist și a prezis corect:

„Hitler nu putea fi decât oprit. S-ar putea să fie singura cale de acțiune care ne stă la dispoziție să ne alăturăm acelor puteri care sunt membre ale Ligii pentru a ne afirma credința în această instituție și pentru a susține principiile Pactului. S-ar putea ca spectacolul marilor puteri ale Ligii reafirmându-și intențiile de a colabora mai strâns ca niciodată să fie nu numai singurul mijloc de a face cunoscut Germaniei că efectul inevitabil al persistenței în politica ei actuală va fi acela de a consolida împotriva ei toate acele națiuni care cred în securitatea colectivă, ci va tinde, de asemenea, să dea încredere acelor națiuni mai puțin puternice care, de teama puterii crescânde a Germaniei, ar putea fi altfel atrase în orbita ei”.

Eden a plecat la Moscova pentru discuții cu Stalin și cu ministrul sovietic Litvinov. Majoritatea membrilor cabinetului britanic se temeau de răspândirea bolșevismului în Marea Britanie și îi urau pe sovietici, dar Eden a plecat cu mintea deschisă și îl respecta pe Stalin:

„(Personalitatea lui Stalin) s-a făcut simțită fără exagerare. Avea bune maniere naturale, poate o moștenire georgiană. Deși știam că omul era fără milă, i-am respectat calitatea minții sale și chiar am simțit o simpatie pe care nu am reușit niciodată să o analizez. Poate că era din cauza abordării pragmatice. Nu pot să cred că avea vreo afinitate cu Marx. Cu siguranță nimeni nu ar fi putut fi mai puțin doctrinar”.

Eden era sigur că majoritatea colegilor săi nu ar fi fost entuziasmați de orice raport favorabil Uniunii Sovietice, dar era sigur că avea dreptate.

Reprezentanții ambelor guverne au fost bucuroși să constate că, în urma unui schimb de opinii complet și sincer, nu există în prezent niciun conflict de interese între ele în legătură cu niciuna dintre problemele majore de politică internațională, ceea ce a oferit o bază solidă între ele pentru cauza păcii.

Eden a declarat că, atunci când a trimis comunicatul către guvernul său, s-a gândit că colegii săi vor fi „lipsiți de entuziasm, sunt sigur”.

John Holroyd-Doveton a susținut că Eden va avea dreptate. Nu numai că armata franceză a fost învinsă de armata germană, dar Franța a încălcat tratatul cu Marea Britanie, cerând un armistițiu cu Germania. În schimb, Armata Roșie a învins în cele din urmă Wehrmacht-ul.

În acea etapă a carierei sale, Eden era considerat un fel de lider al modei. El purta în mod regulat o pălărie Homburg, care a devenit cunoscută în Marea Britanie sub numele de „Anthony Eden”.

Eden a devenit ministru de externe, în timp ce Marea Britanie trebuia să își ajusteze politica externă pentru a face față ascensiunii puterilor fasciste. El a susținut politica de neintervenție în Războiul Civil Spaniol prin conferințe precum Conferința de la Nyon și l-a sprijinit pe prim-ministrul Neville Chamberlain în eforturile sale de a păstra pacea prin concesii rezonabile față de Germania nazistă. Războiul italo-etiopian se pregătea, iar Eden a încercat în zadar să-l convingă pe Mussolini să supună disputa Societății Națiunilor. Dictatorul italian și-a bătut joc de Eden în public, considerându-l „cel mai bine îmbrăcat prost din Europa”. Eden nu a protestat atunci când Marea Britanie și Franța nu s-au opus reocupării Renaniei de către Hitler în 1936. Când francezii au solicitat o întâlnire în vederea unei acțiuni militare ca răspuns la ocupația lui Hitler, declarația lui Eden a exclus cu fermitate orice asistență militară pentru Franța.

Eden a demisionat la 20 februarie 1938, în semn de protest public împotriva politicii lui Chamberlain de a ajunge la o înțelegere amicală cu Italia fascistă. Eden a folosit rapoarte secrete ale serviciilor de informații pentru a concluziona că regimul Mussolini din Italia reprezenta o amenințare pentru Marea Britanie.

Eden încă nu se plângea de liniștirea Germaniei naziste. El a devenit un disident conservator, conducând un grup pe care biciul conservator David Margesson l-a numit „Glamour Boys”. Între timp, Winston Churchill, liderul anti-appeederism, a condus un grup similar, „The Old Guard”. Aceștia nu erau încă aliați și nu aveau să se înțeleagă până când Churchill a devenit prim-ministru în 1940. S-a speculat mult că Eden va deveni un punct de raliere pentru toți oponenții disparate ai lui Chamberlain, dar poziția lui Eden a scăzut mult în rândul politicienilor, deoarece a menținut un profil scăzut și a evitat confruntarea, deși s-a opus Acordului de la München și s-a abținut la votul asupra acestuia în Camera Comunelor. Cu toate acestea, el a rămas popular în țară în general și, în anii următori, s-a presupus adesea, în mod eronat, că ar fi demisionat din funcția de ministru de externe în semn de protest față de Acordul de la München și, în general, față de pacificare. Într-un interviu din 1967, Eden și-a explicat decizia de a demisiona: „aveam un acord cu Mussolini cu privire la Marea Mediterană și Spania, pe care îl încălca prin trimiterea de trupe în Spania, iar Chamberlain dorea un alt acord. Am crezut că Mussolini ar trebui să îl onoreze pe primul înainte de a-l negocia pe al doilea. Încercam să duc o acțiune de amânare pentru Marea Britanie și nu puteam să fiu de acord cu politica lui Chamberlain”.

În timpul ultimelor luni de pace din 1939, Eden s-a înrolat în armata teritorială, cu gradul de maior, în batalionul motorizat London Rangers al King”s Royal Rifle Corps și se afla în tabăra anuală cu ei în Beaulieu, Hampshire, când a auzit vestea Pactului Molotov-Ribbentrop.

La izbucnirea războiului, la 3 septembrie 1939, Eden, spre deosebire de majoritatea trupelor teritoriale, nu a fost mobilizat pentru serviciul activ. În schimb, s-a întors în guvernul lui Chamberlain în calitate de secretar de stat pentru afaceri naționale și a vizitat Palestina în februarie 1940 pentru a inspecta a doua forță imperială australiană. Cu toate acestea, nu a făcut parte din Cabinetul de război. Prin urmare, nu a fost candidat la funcția de prim-ministru atunci când Chamberlain a demisionat în mai 1940, după dezbaterea de la Narvik, iar Churchill a devenit prim-ministru. Churchill l-a numit pe Eden secretar de stat pentru război.

La sfârșitul anului 1940, Eden s-a întors la Foreign Office și a devenit membru al comitetului executiv al Political Warfare Executive în 1941. Deși a fost unul dintre cei mai apropiați confidenți ai lui Churchill, rolul său în timp de război a fost limitat, deoarece Churchill însuși a condus cele mai importante negocieri, cele cu Franklin D. Roosevelt și Iosif Stalin, dar Eden a servit cu loialitate ca locotenent al lui Churchill. În decembrie 1941, a călătorit cu vaporul în Rusia, unde s-a întâlnit cu liderul sovietic Stalin și a inspectat câmpurile de luptă pe care sovieticii au apărat cu succes Moscova de atacul armatei germane în cadrul Operațiunii Barbarossa.

Cu toate acestea, în ultimii ani ai războiului, el a fost însărcinat cu gestionarea majorității relațiilor dintre Marea Britanie și liderul Franței Libere, Charles de Gaulle. Eden a fost adesea atât critic față de accentul pus de Churchill pe relația specială cu Statele Unite, cât și dezamăgit de tratamentul american față de aliații săi britanici.

În 1942, Eden a primit rolul suplimentar de lider al Camerei Comunelor. A fost luat în considerare pentru diverse alte funcții importante în timpul și după război, inclusiv cea de comandant-șef în Orientul Mijlociu în 1942 (generalul Harold Alexander avea să fie numit), vicerege al Indiei în 1943 (generalul Archibald Wavell a fost numit în această funcție) sau secretar general al nou-înființatei Organizații a Națiunilor Unite în 1945. În 1943, odată cu dezvăluirea masacrului de la Katyn, Eden a refuzat să ajute guvernul polonez în exil. Eden a susținut ideea expulzării postbelice a etnicilor germani din Cehoslovacia.

La începutul anului 1943, Eden a blocat o solicitare a autorităților bulgare de a ajuta la deportarea unei părți a populației evreiești din teritoriile bulgare nou-achiziționate în Palestina controlată de Marea Britanie. În urma refuzului său, o parte dintre persoane au fost transportate în lagărul de exterminare de la Treblinka, în Polonia ocupată de naziști.

În 1944, Eden a mers la Moscova pentru a negocia cu Uniunea Sovietică în cadrul Conferinței Tolstoi. Eden s-a opus, de asemenea, Planului Morgenthau de dezindustrializare a Germaniei. După crimele de la Stalag Luft III, el a jurat în Camera Comunelor că îi va aduce pe autorii crimelor în fața unei „justiții exemplare”, ceea ce a dus la o vânătoare de oameni de succes după război de către Secția de Investigații Speciale a Forțelor Aeriene Regale. În timpul Conferinței de la Yalta, a făcut presiuni asupra Uniunii Sovietice și Statelor Unite pentru a permite Franței o zonă de ocupație în Germania postbelică.

Fiul cel mare al lui Eden, ofițerul pilot Simon Gascoigne Eden, a fost dat dispărut în misiune și ulterior declarat mort; în iunie 1945, acesta servea ca navigator în cadrul Royal Air Force în Burma. Între Eden și Simon a existat o legătură strânsă, iar moartea lui Simon a fost un mare șoc personal pentru tatăl său. Se pare că doamna Eden a reacționat diferit la pierderea fiului ei, ceea ce a dus la o destrămare a căsniciei. De Gaulle i-a scris o scrisoare personală de condoleanțe în limba franceză.

În 1945, a fost menționat de Halvdan Koht printre cei șapte candidați care s-au calificat pentru Premiul Nobel pentru Pace. Cu toate acestea, nu a nominalizat în mod explicit niciunul dintre ei. Persoana care a fost de fapt nominalizată a fost Cordell Hull.

Citește și, biografii – Al Biruni

În opoziție, 1945-1951

După ce Partidul Laburist a câștigat alegerile din 1945, Eden a intrat în opoziție ca vicelider al Partidului Conservator. Mulți au considerat că Churchill ar fi trebuit să se retragă și să-i permită lui Eden să devină liderul partidului, dar Churchill a refuzat să ia în considerare această idee. Încă din primăvara anului 1946, Eden i-a cerut în mod deschis lui Churchill să se retragă în favoarea sa. În orice caz, era deprimat de sfârșitul primei sale căsnicii și de moartea fiului său cel mare. Churchill a fost, în multe privințe, doar „lider al opoziției cu jumătate de normă”, din cauza numeroaselor sale călătorii în străinătate și a activității sale literare, și a lăsat munca de zi cu zi în mare parte în seama lui Eden, care era considerat în mare măsură lipsit de simțul politicii de partid și de contact cu omul de rând. Totuși, în anii de opoziție, el a dobândit anumite cunoștințe despre afacerile interne și a creat ideea unei „democrații a proprietății”, pe care guvernul lui Margaret Thatcher a încercat să o realizeze decenii mai târziu. Agenda sa internă este considerată, în general, ca fiind de centru-stânga.

Citește și, biografii – Augustus John

Revenirea la guvernare, 1951-1955

În 1951, conservatorii au revenit la guvernare, iar Eden a devenit pentru a treia oară ministru de externe. Churchill era în mare parte o figură de teatru în guvern, iar Eden deținea pentru a doua oară controlul efectiv al politicii externe britanice, odată cu declinul imperiului și intensificarea Războiului Rece. Churchill a vrut să îl numească pe Eden viceprim-ministru, precum și ministru de externe, dar regele s-a opus și a spus că această funcție nu există în constituția britanică și ar putea interfera cu capacitatea sa de a numi un succesor. Astfel, Eden nu a fost numit viceprim-ministru. Cu toate acestea, el se considera în continuare „secundul lui Churchill” și fusese considerat „prințul moștenitor” al lui Churchill încă din 1942.

Biograful lui Eden, Richard Lamb, a declarat că Eden l-a intimidat pe Churchill pentru a reveni asupra angajamentelor privind unitatea europeană luate în opoziție. Adevărul pare să fie mai complex. Marea Britanie era încă o putere mondială sau cel puțin încerca să fie una în 1945-55, conceptul de suveranitate nefiind la fel de discreditat ca pe continent. Statele Unite au încurajat mișcările către federalismul european pentru a putea retrage trupele și pentru ca germanii să fie reînarmați sub supraveghere. Eden era mai puțin atlanticist decât Churchill și nu prea avea timp pentru federalismul european. El dorea alianțe ferme cu Franța și cu alte puteri vest-europene pentru a limita Germania. Jumătate din comerțul britanic se făcea atunci cu zona sterlină și doar un sfert cu Europa de Vest. În ciuda discuțiilor ulterioare despre „oportunitățile pierdute”, chiar și Macmillan, care fusese un membru activ al Mișcării Europene după război, a recunoscut în februarie 1952 că relația specială a Marii Britanii cu Statele Unite și cu Commonwealth-ul ar fi împiedicat-o să se alăture unei Europe federale în acel moment. Eden a fost, de asemenea, iritat de dorința lui Churchill de a organiza o reuniune la nivel înalt cu Uniunea Sovietică în 1953, după moartea lui Stalin. Eden s-a îmbolnăvit grav în urma unei serii de operații ratate ale canalului biliar în aprilie 1953, care aproape că l-au ucis. După aceea, a avut crize frecvente de sănătate fizică precară și depresie psihologică.

În ciuda încetării Raj-ului britanic în India, interesul britanic pentru Orientul Mijlociu a rămas puternic. Marea Britanie a avut relații de tratat cu Iordania și Irakul și a fost puterea protectoare pentru Kuweit și statele Trucial, puterea colonială în Aden și puterea de ocupație în Canalul Suez. Mulți parlamentari conservatori de dreapta, organizați în așa-numitul Grup Suez, au încercat să păstreze rolul imperial, dar presiunile economice au făcut ca menținerea acestuia să fie din ce în ce mai dificilă. Marea Britanie a căutat să își mențină uriașa bază militară din zona Canalului Suez și, în fața resentimentelor egiptene, să își dezvolte în continuare alianța cu Irakul, iar speranța era că americanii vor ajuta Marea Britanie, eventual prin finanțare. În timp ce americanii au cooperat cu britanicii în lovitura de stat din 28 Mordad împotriva guvernului Mosaddegh din Iran, după ce acesta a naționalizat interesele britanice în domeniul petrolului, americanii și-au dezvoltat propriile relații în regiune și au avut o părere pozitivă despre ofițerii liberi egipteni și au dezvoltat relații de prietenie cu Arabia Saudită. În cele din urmă, Marea Britanie a fost forțată să se retragă din zona canalului, iar tratatul de securitate al Pactului de la Bagdad nu a fost susținut de Statele Unite, ceea ce a lăsat Edenul vulnerabil la acuzația că nu a reușit să mențină prestigiul britanic.

Eden a avut mari îndoieli în legătură cu politica externă americană sub conducerea secretarului de stat John Foster Dulles și a președintelui Dwight D. Eisenhower. Încă din martie 1953, Eisenhower era îngrijorat de costurile tot mai mari ale apărării și de creșterea puterii statului pe care aceasta o va aduce. Eden era iritat de politica lui Dulles de „brinkmanship”, de etalare a mușchilor, în relațiile cu lumea comunistă. În special, cei doi au avut schimburi de replici aprinse unul cu celălalt cu privire la operațiunea americană de atac aerian propusă (Vulture) pentru a încerca să salveze garnizoana asediată a Uniunii Franceze în bătălia de la Dien Bien Phu de la începutul anului 1954. Operațiunea a fost anulată, în parte din cauza refuzului lui Eden de a se angaja în această operațiune de teama unei intervenții chinezești și, în cele din urmă, a unui al treilea război mondial. Dulles a plecat apoi la începutul discuțiilor de la Conferința de la Geneva și a criticat decizia americană de a nu o semna. Cu toate acestea, succesul conferinței a fost considerat ca fiind cea mai importantă realizare a celui de-al treilea mandat al lui Eden la Ministerul Afacerilor Externe. În vara și toamna anului 1954, a fost negociat și ratificat și acordul anglo-egiptean de retragere a tuturor forțelor britanice din Egipt.

Au existat temeri că, dacă Comunitatea Europeană de Apărare nu ar fi fost ratificată așa cum își dorea, Statele Unite s-ar putea retrage pentru a apăra doar emisfera vestică, dar dovezi documentare recente confirmă faptul că SUA intenționau oricum să-și retragă trupele din Europa, chiar dacă CED ar fi fost ratificată. După ce Adunarea Națională Franceză a respins CED în august 1954, Eden a încercat să găsească o alternativă viabilă. Între 11 și 17 septembrie, el a vizitat fiecare capitală importantă din Europa de Vest pentru a negocia ca Germania de Vest să devină un stat suveran și să intre în Uniunea Europei Occidentale înainte ca aceasta să intre în NATO. Paul-Henri Spaak a afirmat că Eden „a salvat alianța atlantică”.

În octombrie 1954, a fost numit membru al Ordinului Jartierei și a devenit Sir Anthony Eden.

În aprilie 1955, Churchill s-a retras, iar Eden i-a succedat în funcția de prim-ministru. Era o figură foarte populară, ca urmare a serviciului său îndelungat în timpul războiului și a faimoasei sale înfățișări bune și a farmecului său. Celebrele sale cuvinte „Pacea este pe primul loc, întotdeauna” au contribuit la popularitatea sa deja substanțială.

La preluarea mandatului, a convocat imediat alegeri generale pentru 26 mai 1955, la care a mărit majoritatea conservatoare de la șaptesprezece la șaizeci, o creștere a majorității care a doborât un record de nouăzeci de ani pentru orice guvern britanic. Alegerile generale din 1955 au fost ultimele în care conservatorii au obținut majoritatea voturilor în Scoția. Cu toate acestea, Eden nu deținuse niciodată un portofoliu intern și avea puțină experiență în domeniul economic. El a lăsat aceste domenii pe seama locotenenților săi, precum Rab Butler, și s-a concentrat în mare parte pe politica externă, formând o relație strânsă cu președintele american Dwight Eisenhower. Încercările lui Eden de a menține controlul general al Ministerului de Externe au atras critici pe scară largă.

Eden are distincția de a fi primul ministru britanic care a supravegheat cele mai scăzute cifre ale șomajului de după cel de-al Doilea Război Mondial, cu un șomaj de puțin peste 215.000 de persoane – abia un procent din forța de muncă – în iulie 1955.

Citește și, biografii – Juan Ponce de León

Suez (1956)

Cu toate acestea, alianța cu SUA nu s-a dovedit a fi universală, când, în iulie 1956, Gamal Abdel Nasser, președintele Egiptului, a naționalizat Canalul Suez, ca urmare a retragerii finanțării anglo-americane pentru barajul Aswan. Eden a considerat că naționalizarea a fost o încălcare a tratatului anglo-egiptean din 1954, semnat de Nasser cu guvernele britanic și francez la 19 octombrie 1954. Acest punct de vedere a fost împărtășit de liderul laburist Hugh Gaitskell și de liderul liberal Jo Grimond. În 1956, Canalul Suez era de o importanță vitală, deoarece peste două treimi din aprovizionarea cu petrol a Europei de Vest (trei sferturi din toate transporturile maritime prin Canal aparțineau țărilor NATO. Rezerva totală de petrol a Marii Britanii la momentul naționalizării era suficientă pentru doar șase săptămâni. Uniunea Sovietică avea certitudinea că se va opune prin veto oricărei sancțiuni împotriva lui Nasser la Națiunile Unite. Marea Britanie și o conferință a altor națiuni s-au întâlnit la Londra după naționalizare, în încercarea de a rezolva criza prin mijloace diplomatice. Cu toate acestea, propunerile celor Optsprezece Națiuni, inclusiv o ofertă de reprezentare egipteană în consiliul de administrație al Companiei Canalului Suez și o parte din profituri, au fost respinse de Nasser. Eden s-a temut că Nasser intenționa să formeze o alianță arabă care ar fi amenințat să întrerupă aprovizionarea cu petrol a Europei și, împreună cu Franța, a decis că acesta ar trebui înlăturat de la putere.

Majoritatea oamenilor au crezut că Nasser a acționat din motive patriotice legitime, iar Ministerul de Externe a considerat că naționalizarea a fost provocatoare în mod deliberat, dar nu ilegală. Procurorului general, Sir Reginald Manningham-Buller, nu i s-a cerut oficial părerea, dar și-a făcut cunoscut punctul de vedere, prin intermediul Lordului Cancelar, că lovitura armată preconizată de guvern împotriva Egiptului ar fi ilegală.

Anthony Nutting și-a amintit că Eden i-a spus: „Ce e cu toate prostiile astea despre izolarea lui Nasser sau „neutralizarea” lui, cum îi spuneți dumneavoastră? Vreau să fie distrus, nu înțelegi? Îl vreau ucis, iar dacă tu și Ministerul de Externe nu sunteți de acord, atunci ar fi bine să veniți la cabinet și să explicați de ce”. Când Nutting a subliniat că nu aveau un guvern alternativ care să-l înlocuiască pe Nasser, Eden se pare că a răspuns: „Nu-mi pasă dacă în Egipt este anarhie și haos”. La o întâlnire privată pe Downing Street, la 16 octombrie 1956, Eden a arătat mai multor miniștri un plan prezentat cu două zile mai devreme de către francezi. Israelul ar fi invadat Egiptul, Marea Britanie și Franța ar fi dat un ultimatum prin care le-ar fi spus ambelor părți să se oprească și, în cazul în care una dintre ele ar fi refuzat, ar fi trimis forțe pentru a pune în aplicare ultimatumul, pentru a separa cele două părți – și pentru a ocupa Canalul și a scăpa de Nasser. Când Nutting a sugerat că americanii ar trebui să fie consultați, Eden a răspuns: „Nu-i voi implica pe americani în asta… Dulles a făcut destule daune și așa. Acest lucru nu are nimic de-a face cu americanii. Noi și francezii trebuie să decidem ce să facem și numai noi”. Eden a recunoscut deschis că viziunea sa asupra crizei a fost modelată de experiențele sale din cele două războaie mondiale, scriind: „Cu toții suntem marcați într-o anumită măsură de amprenta generației noastre, a mea este cea a asasinatului de la Sarajevo și a tot ceea ce a decurs de aici. Este imposibil să citești acum dosarul și să nu simți că am avut responsabilitatea de a fi mereu cu o tură în urmă… Întotdeauna cu o tură în urmă, o tură fatală.”

Nu se punea problema căii de urmat pentru un răspuns militar imediat la criză – Cipru nu avea porturi de mare adâncime, ceea ce însemna că Malta, aflată la câteva zile de navigație de Egipt, ar fi trebuit să fie principalul punct de concentrare pentru o flotă de invazie, dacă guvernul libian nu ar fi permis o invazie terestră de pe teritoriul său. Inițial, Eden s-a gândit să folosească forțele britanice din Regatul Libiei pentru a recâștiga Canalul, dar apoi a decis că acest lucru risca să inflameze opinia arabă. Spre deosebire de prim-ministrul francez Guy Mollet, care vedea recuperarea Canalului ca obiectiv principal, Eden credea că adevărata nevoie era de a-l înlătura pe Nasser de la putere. El a sperat că, dacă armata egipteană va fi învinsă rapid și umilitor de forțele anglo-franceze, poporul egiptean se va ridica împotriva lui Nasser. Eden i-a spus feldmareșalului Bernard Montgomery că scopul general al misiunii era pur și simplu: „Să-l dea jos pe Nasser de pe scaunul său”. În absența unei revolte populare, Eden și Mollet urmau să spună că forțele egiptene erau incapabile să își apere țara și, prin urmare, forțele anglo-franceze ar fi trebuit să se întoarcă pentru a păzi Canalul Suez.

Eden credea că, dacă Nasser ar fi fost văzut că scapă cucerind Canalul, atunci Egiptul și alte țări arabe s-ar fi putut apropia de Uniunea Sovietică. La acea vreme, Orientul Mijlociu reprezenta 80-90% din aprovizionarea cu petrol a Europei Occidentale. Alte țări din Orientul Mijlociu ar putea fi, de asemenea, încurajate să își naționalizeze industriile petroliere. Invazia, a susținut el la acea vreme și din nou într-un interviu din 1967, a avut ca scop menținerea caracterului sacru al acordurilor internaționale și prevenirea denunțării unilaterale a tratatelor în viitor. În timpul crizei, Eden a folosit energic mass-media, inclusiv BBC, pentru a incita opinia publică să susțină punctul său de vedere privind necesitatea răsturnării lui Nasser. În septembrie 1956, a fost elaborat un plan de reducere a debitului de apă din Nil prin utilizarea barajelor, în încercarea de a afecta poziția lui Nasser. Cu toate acestea, planul a fost abandonat deoarece ar fi durat luni de zile pentru a fi pus în aplicare și din cauza temerilor că ar putea afecta alte țări, cum ar fi Uganda și Kenya.

La 25 septembrie 1956, cancelarul Harold Macmillan s-a întâlnit în mod informal cu președintele Eisenhower la Casa Albă; acesta a interpretat greșit hotărârea lui Eisenhower de a evita războiul și i-a spus lui Eden că americanii nu se vor opune în niciun fel încercării de a-l răsturna pe Nasser. Deși Eden îl cunoștea pe Eisenhower de ani de zile și a avut multe contacte directe în timpul crizei, și el a interpretat greșit situația. Americanii se vedeau pe ei înșiși drept campionii decolonizării și refuzau să sprijine orice demers care ar putea fi considerat imperialism sau colonialism. Eisenhower a considerat că această criză trebuie gestionată pe cale pașnică; i-a spus lui Eden că opinia publică americană nu va sprijini o soluție militară. Eden și alți oficiali britanici de frunte au crezut în mod eronat că sprijinul lui Nasser pentru milițiile palestiniene împotriva Israelului, precum și încercările sale de a destabiliza regimurile pro-occidentale din Irak și din alte state arabe, vor descuraja SUA să intervină cu operațiunea. Eisenhower a avertizat în mod specific că americanii, și lumea, „vor fi indignați” dacă nu vor fi epuizate toate căile pașnice și chiar și atunci „prețul final ar putea deveni mult prea mare”. La baza problemei se afla faptul că Eden considera că Marea Britanie era încă o putere mondială independentă. Lipsa sa de simpatie față de integrarea britanică în Europa, manifestată prin scepticismul său față de Comunitatea Economică Europeană (CEE), era un alt aspect al credinței sale în rolul independent al Marii Britanii în afacerile mondiale.

Israelul a invadat peninsula Sinai la sfârșitul lunii octombrie 1956. Marea Britanie și Franța au intervenit aparent pentru a separa cele două părți și a aduce pacea, dar, de fapt, pentru a recâștiga controlul asupra canalului și a-l răsturna pe Nasser. Statele Unite s-au opus imediat și cu tărie invaziei. Organizația Națiunilor Unite a denunțat invazia, sovieticii au fost belicoși și doar Noua Zeelandă, Australia, Germania de Vest și Africa de Sud au susținut poziția Marii Britanii.

Canalul Suez a avut o importanță economică mai mică pentru SUA, care, la acea vreme, achiziționa doar 15% din petrolul său pe această rută (în comparație cu mai mult de jumătate din aprovizionarea totală cu petrol a Regatului Unit). Eisenhower dorea să medieze pacea internațională în regiunile „fragile”. El nu îl vedea pe Nasser ca pe o amenințare serioasă la adresa Occidentului, dar era îngrijorat de faptul că sovieticii, despre care se știa că doreau o bază permanentă de apă caldă pentru Flota lor din Marea Neagră în Mediterană, ar putea să se alieze cu Egiptul. Eisenhower se temea de o reacție pro-sovietică în rândul națiunilor arabe dacă, așa cum părea probabil, Egiptul ar fi suferit o înfrângere umilitoare în fața britanicilor, francezilor și israelienilor.

Eden, care se confrunta cu presiuni interne din partea partidului său pentru a acționa, precum și pentru a opri declinul influenței britanice în Orientul Mijlociu, a ignorat dependența financiară a Marii Britanii față de SUA în urma celui de-al Doilea Război Mondial și a presupus că SUA vor susține automat orice acțiune întreprinsă de cel mai apropiat aliat al său. La mitingul „Lege, nu război” din Trafalgar Square din 4 noiembrie 1956, Eden a fost ridiculizat de Aneurin Bevan: „Sir Anthony Eden a pretins că acum invadează Egiptul pentru a întări Națiunile Unite. Orice spărgător de locuințe, desigur, ar putea spune același lucru; ar putea argumenta că intră în casă pentru a antrena poliția. Așadar, dacă Sir Anthony Eden este sincer în ceea ce spune, și s-ar putea să fie, atunci este prea prost pentru a fi prim-ministru”. Opinia publică a fost mixtă; unii istorici consideră că majoritatea opiniei publice din Marea Britanie a fost de partea lui Eden. Eden a fost nevoit să cedeze în fața presiunilor diplomatice și financiare americane și a protestelor de acasă, cerând o încetare a focului când forțele anglo-franceze capturaseră doar 23 de mile din canal. În condițiile în care SUA amenințau că-și vor retrage sprijinul financiar pentru lira sterlină, cabinetul era divizat, iar cancelarul Harold Macmillan amenința că va demisiona dacă nu se va cere o încetare imediată a focului, Eden a fost supus unei presiuni imense. El s-a gândit să sfideze apelurile până când comandantul de pe teren i-a spus că ar putea dura până la șase zile pentru ca trupele anglo-franceze să securizeze întreaga zonă a Canalului. Prin urmare, a fost decisă încetarea focului la 7 noiembrie, la miezul nopții și un sfert.

În cartea sa din 1987, Spycatcher, Peter Wright a declarat că, după încheierea impusă a operațiunii militare, Eden a reactivat pentru a doua oară opțiunea asasinatului. Până atunci, practic toți agenții MI6 din Egipt fuseseră arestați de Nasser și a fost elaborată o nouă operațiune, folosind ofițeri egipteni renegați. Aceasta a eșuat în principal din cauza faptului că depozitul de arme care fusese ascuns la periferia Cairo s-a dovedit a fi defect.

Suez a afectat grav reputația de om de stat a lui Eden și a dus la o degradare a sănătății sale. A plecat în vacanță în Jamaica în noiembrie 1956, într-un moment în care era încă hotărât să continue să lupte ca prim-ministru. Cu toate acestea, starea sa de sănătate nu s-a îmbunătățit și, în timpul absenței sale de la Londra, cancelarul Harold Macmillan și Rab Butler au încercat să facă demersuri pentru a-l scoate din funcție. În dimineața începerii focului, Eisenhower a fost de acord să se întâlnească cu Eden pentru a rezolva public diferendele dintre ei, dar această ofertă a fost ulterior retrasă după ce secretarul de stat Dulles a avertizat că aceasta ar putea inflama și mai mult situația din Orientul Mijlociu.

Ziarul Observer l-a acuzat pe Eden că a mințit Parlamentul în legătură cu Criza Suezului, în timp ce parlamentari din toate partidele au criticat faptul că a cerut încetarea focului înainte ca Canalul să fie ocupat. Churchill, deși a susținut în mod public acțiunile lui Eden, în privat l-a criticat pe succesorul său pentru că nu a dus operațiunea militară până la capăt. Eden a supraviețuit cu ușurință unui vot de încredere în Camera Comunelor la 8 noiembrie.

În timp ce Eden se afla în vacanță la Goldeneye Estate din Oracabessa Bay, în Jamaica, alți membri ai guvernului au discutat, la 20 noiembrie, despre cum să contracareze acuzațiile potrivit cărora Marea Britanie și Franța ar fi colaborat cu Israelul pentru confiscarea Canalului, dar au decis că existau foarte puține dovezi în domeniul public.

La întoarcerea sa din Jamaica, la 14 decembrie, Eden încă spera să continue să fie prim-ministru. El își pierduse baza tradițională de susținere în stânga conservatoare și în rândul opiniei moderate la nivel național, dar se pare că a sperat să reconstruiască o nouă bază de susținere în rândul dreptei conservatoare. Cu toate acestea, poziția sa politică s-a erodat în timpul absenței sale. A dorit să facă o declarație în care să-l atace pe Nasser ca marionetă a sovieticilor, să atace Națiunile Unite și să vorbească despre „lecțiile anilor 1930”, dar a fost împiedicat de Macmillan, Butler și Lordul Salisbury.

La întoarcerea sa în Camera Comunelor (17 decembrie), s-a strecurat în Cameră fără a fi recunoscut de propriul partid. Un deputat conservator s-a ridicat pentru a-i flutura documentul de ordine, doar pentru a fi nevoit să se așeze jenat, în timp ce deputații laburiști râdeau. La 18 decembrie, s-a adresat Comitetului 1922 (deputați conservatori din spate), declarând că „atâta timp cât voi trăi, nu-mi voi cere niciodată scuze pentru ceea ce am făcut”, dar nu a putut răspunde la o întrebare privind validitatea Declarației tripartite din 1950 (pe care, de fapt, o reafirmase în aprilie 1955, cu două zile înainte de a deveni prim-ministru). În ultima sa declarație în fața Camerei Comunelor în calitate de prim-ministru (20 decembrie 1956), s-a descurcat bine într-o dezbatere dificilă, dar le-a spus parlamentarilor că „nu s-a știut dinainte că Israelul va ataca Egiptul”. Victor Rothwell scrie că, după aceea, trebuie să fi rămas cu gândul că a indus în eroare Camera Comunelor în acest fel, la fel ca și îngrijorarea că administrația americană ar putea cere ca Marea Britanie să plătească despăgubiri Egiptului. Documentele făcute publice în ianuarie 1987 au arătat că întregul cabinet a fost informat despre plan la 23 octombrie 1956.

Eden a suferit o altă febră la Chequers în timpul Crăciunului, dar încă vorbea despre o călătorie oficială în URSS în aprilie 1957, dorea o anchetă completă în afacerea Crabb și îl hărțuia pe Lord Hailsham (Primul Lord al Amiralității) în legătură cu cele 6 milioane de lire sterline cheltuite pentru depozitarea petrolului în Malta.

Eden a demisionat la 9 ianuarie 1957, după ce medicii săi l-au avertizat că viața sa este în pericol dacă își continuă mandatul. John Charmley scrie: „Starea de sănătate precară… a oferit un motiv demn pentru o acțiune (adică demisia) care ar fi fost, în orice caz, necesară.” Rothwell scrie că „misterul persistă” cu privire la modul exact în care Eden a fost convins să demisioneze, deși dovezile limitate sugerează că Butler, care se aștepta să îi succeadă în funcția de prim-ministru, s-a aflat în centrul intrigii. Rothwell scrie că febrele lui Eden erau „urâte, dar scurte și nu puneau viața în pericol” și că este posibil să fi existat o „manipulare a dovezilor medicale” pentru a face ca starea de sănătate a lui Eden să pară „chiar mai rea” decât era. Macmillan a scris în jurnalul său că „natura a oferit un motiv real de sănătate”, când altfel ar fi trebuit să se inventeze o „boală diplomatică”. David Carlton (1981) a sugerat chiar că Palatul ar fi putut fi implicat, o sugestie discutată de Rothwell. Încă din primăvara anului 1954, Eden a fost indiferent la cultivarea unor relații bune cu noua regină. Se știe că Eden era în favoarea unei monarhii de tip japonez sau scandinav (adică fără niciun fel de implicare în politică), iar în ianuarie 1956 a insistat ca Nikita Hrușciov și Nikolai Bulganin să petreacă doar minimum de timp în discuții cu regina. Există, de asemenea, dovezi că Palatul a fost îngrijorat că nu a fost ținut pe deplin informat în timpul Crizei Suezului. În anii 1960, Clarissa Eden a fost observată vorbind despre regină „într-un mod extrem de ostil și depreciativ”, iar într-un interviu din 1976, Eden a comentat că „nu ar susține că ea a fost pro-Suez”.

Deși presa se aștepta ca Butler să fie desemnat succesor al lui Eden, un sondaj de opinie efectuat în cabinet pentru regină a arătat că Macmillan a fost ales aproape în unanimitate, iar acesta a devenit prim-ministru la 10 ianuarie 1957. La scurt timp după aceea, Eden și soția sa au părăsit Anglia pentru o vacanță în Noua Zeelandă.

A. J. P. Taylor a scris în anii 1970: „Eden … și-a distrus (reputația de pacificator) și a condus Marea Britanie la una dintre cele mai mari umilințe din istoria sa … (el) părea să capete o nouă personalitate. A acționat cu nerăbdare și din impuls. Anterior flexibil, el se baza acum pe dogmă, denunțându-l pe Nasser ca fiind un al doilea Hitler. Deși pretindea că apără dreptul internațional, de fapt a ignorat Organizația Națiunilor Unite, pe care a contribuit la crearea ei… Rezultatul a fost mai degrabă patetic decât tragic”.

Biograful D. R. Thorpe spune că cele patru obiective ale lui Eden erau să asigure canalul, să se asigure că acesta rămâne deschis și că transporturile de petrol vor continua, să îl destituie pe Nasser și să împiedice URSS să câștige influență. „Consecința imediată a crizei a fost că canalul Suez a fost blocat, livrările de petrol au fost întrerupte, poziția lui Nasser ca lider al naționalismului arab a fost întărită, iar calea a fost lăsată deschisă pentru intruziunea rusă în Orientul Mijlociu.

Michael Foot a făcut presiuni pentru o anchetă specială, după modelul anchetei parlamentare privind atacul asupra Dardanelelor din Primul Război Mondial, deși Harold Wilson (prim-ministru laburist în 1964-70 și 1974-76) a considerat că este mai bine să nu se deschidă această problemă. Aceste discuții au încetat după înfrângerea armatelor arabe de către Israel în Războiul de Șase Zile din 1967, după care Eden a primit o mulțime de corespondență de la fani care îi spuneau că a avut dreptate, iar reputația sa, nu în ultimul rând în Israel și în Statele Unite, a crescut vertiginos. În 1986, biograful oficial al lui Eden, Robert Rhodes James, a reevaluat cu simpatie poziția lui Eden cu privire la Suez, iar în 1990, în urma invaziei irakiene din Kuweit, James a întrebat: „Cine poate susține acum că Eden a greșit?”. Astfel de argumente se învârt mai ales în jurul întrebării dacă, din punct de vedere politic, operațiunea Suez a fost fundamental greșită sau dacă, așa cum credeau acești „revizioniști”, lipsa sprijinului american a transmis impresia că Occidentul era divizat și slab. Anthony Nutting, care a demisionat din funcția de ministru al Ministerului de Externe din cauza Suezului, a exprimat prima opinie în 1967, anul Războiului de Șase Zile arabo-israelian, când a scris că „am semănat vântul amărăciunii și urma să culegem vârtejul răzbunării și al rebeliunii”. În schimb, Jonathan Pearson susține în Sir Anthony Eden și criza Suezului: Reluctant Gamble (2002) că Eden a fost mai reticent și mai puțin belicos decât au considerat majoritatea istoricilor. D. R. Thorpe, un alt biograf al lui Eden, scrie că Suez a fost „un sfârșit cu adevărat tragic al mandatului său de premier și unul care a ajuns să capete o importanță disproporționată în orice evaluare a carierei sale”; el sugerează că, dacă aventura Suezului ar fi reușit, „aproape sigur nu ar fi existat niciun război în Orientul Mijlociu în 1967 și, probabil, nici Războiul de Yom Kippur în 1973”.

Guy Millard, unul dintre secretarii particulari ai lui Eden, care, treizeci de ani mai târziu, într-un interviu radiofonic, a vorbit pentru prima dată în public despre criză, a făcut o apreciere din interior despre Eden: „A fost greșeala lui, desigur, o greșeală tragică și dezastruoasă pentru el. Cred că a supraestimat importanța lui Nasser, a Egiptului, a Canalului, chiar și a Orientului Mijlociu.” Deși acțiunile britanice din 1956 au fost descrise de obicei ca fiind „imperialiste”, motivația principală a fost economică. Eden a fost un susținător liberal al ambițiilor naționaliste, inclusiv în ceea ce privește independența Sudanului, iar acordul său din 1954 privind baza Canalului Suez, care a retras trupele britanice din Suez în schimbul anumitor garanții, a fost negociat cu Partidul Conservator împotriva dorinței lui Churchill.

Rothwell este de părere că Eden ar fi trebuit să anuleze planurile de invadare a Suezului la mijlocul lunii octombrie, când negocierile anglo-franceze la Națiunile Unite făceau progrese, și că, în 1956, țările arabe au irosit o șansă de a face pace cu Israelul în granițele sale existente.

Citește și, istorie – Societatea Națiunilor

Marea Britanie-Franța a respins planul de uniune

Documentele cabinetului guvernului britanic din septembrie 1956, în timpul mandatului de prim-ministru al lui Eden, au arătat că premierul francez Guy Mollet a abordat guvernul britanic sugerând ideea unei uniuni economice și politice între Franța și Marea Britanie. Aceasta era o ofertă similară, în sens invers, cu cea făcută de Churchill (bazându-se pe un plan conceput de Leo Amery

Oferta lui Guy Mollet a fost menționată de Sir John Colville, fostul secretar particular al lui Churchill, în jurnalele sale adunate, The Fringes of Power (1985), acesta obținând informația în 1957 de la mareșalul-șef al aviației Sir William Dickson în timpul unui zbor aerian (și, potrivit lui Colville, după mai multe whisky-uri și sifon). Solicitarea lui Mollet de a se uni cu Marea Britanie a fost respinsă de Eden, dar a fost luată în considerare posibilitatea suplimentară ca Franța să se alăture Commonwealth-ului Națiunilor, deși a fost respinsă în mod similar. Colville a notat, în ceea ce privește Suez, că Eden și ministrul său de externe Selwyn Lloyd „s-au simțit și mai îndatorați față de francezi din cauza acestei oferte”.

De asemenea, Eden a demisionat din Camera Comunelor atunci când a renunțat la funcția de prim-ministru. Eden a păstrat legătura cu lordul Salisbury, fiind de acord cu acesta că Macmillan a fost cea mai bună alegere ca prim-ministru, dar simpatizând cu demisia sa din cauza politicii lui Macmillan privind Cipru. În ciuda unei serii de scrisori în care Macmillan aproape că l-a implorat să îl susțină personal înainte de alegerile din 1959, Eden a emis doar o declarație de susținere a guvernului conservator. Eden și-a păstrat o mare parte din popularitatea personală în Marea Britanie și a luat în considerare posibilitatea de a se întoarce în Parlament. Se pare că mai mulți parlamentari conservatori erau dispuși să renunțe la locurile lor pentru el, deși ierarhia partidului era mai puțin entuziastă. În cele din urmă a renunțat la aceste speranțe la sfârșitul anului 1960, după un turneu de discursuri epuizant în Yorkshire. Inițial, Macmillan s-a oferit să îl recomande pentru un vicontat, ceea ce Eden a presupus a fi o insultă calculată, iar el a primit un titlu de conte (care era atunci rangul tradițional pentru un fost prim-ministru) după ce i-a amintit lui Macmillan că regina îi oferise deja unul. A intrat în Camera Lorzilor ca Conte de Avon în 1961.

La pensie, Eden a locuit în „Rose Bower”, pe malul râului Ebble, în Broad Chalke, Wiltshire. Începând din 1961, a crescut o turmă de 60 de vite din rasa Herefordshire (una dintre ele se numea „Churchill”) până când o nouă deteriorare a sănătății l-a obligat să le vândă în 1975. În 1968, a cumpărat Alvediston Manor, unde a locuit până la moartea sa, în 1977.

În iulie 1962, Eden a apărut pe prima pagină a ziarelor comentând că „dl Selwyn Lloyd a fost tratat îngrozitor” atunci când acesta din urmă a fost demis din funcția de cancelar în cadrul remanierii cunoscute sub numele de „Noaptea cuțitelor lungi”. În august 1962, la o cină, a avut o „dispută cu Nigel Birch”, care, în calitate de secretar de stat pentru aviație, nu sprijinise din toată inima invazia de la Suez. În 1963, Eden l-a favorizat inițial pe Hailsham pentru conducerea conservatoare, dar apoi l-a susținut pe Douglas-Home ca un candidat de compromis.

Între 1945 și 1973, Eden a fost cancelar al Universității din Birmingham. Într-un interviu televizat din 1966, el a cerut Statelor Unite să oprească bombardamentele asupra Vietnamului de Nord pentru a se concentra asupra elaborării unui plan de pace „care ar putea fi acceptabil pentru Hanoi”. Bombardarea Vietnamului de Nord, a susținut el, nu va rezolva niciodată conflictul din Vietnamul de Sud. „Dimpotrivă”, a declarat el, „bombardamentele creează un fel de complex David și Goliat în orice țară care trebuie să sufere – așa cum a trebuit să facem noi și cum bănuiesc că au trebuit să facă și germanii în ultimul război”. Eden a stat la interviuri extinse pentru faimoasa producție în mai multe părți a televiziunii Thames, The World at War, difuzată pentru prima dată în 1973. De asemenea, a apărut frecvent în documentarul Le chagrin et la pitié, realizat de Marcel Ophüls în 1969, în care se discuta despre ocupația Franței într-un context geopolitic mai larg. Vorbea o franceză impecabilă, deși cu accente.

Articolele ocazionale ale lui Eden și aparițiile sale televizate de la începutul anilor 1970 au fost o excepție de la o retragere aproape totală. El apărea rar în public, spre deosebire de alți foști prim-miniștri, de exemplu James Callaghan, care comenta frecvent subiecte de actualitate. El a fost chiar omis din greșeală de Margaret Thatcher de pe o listă de prim-miniștri conservatori atunci când a devenit lider conservator în 1975, deși ulterior a făcut tot posibilul să stabilească relații cu Eden și, mai târziu, cu văduva acestuia. La pensie, a fost foarte critic la adresa unor regimuri precum cel al Indoneziei lui Sukarno, care a confiscat bunurile aparținând foștilor conducători coloniali, și pare să fi revenit oarecum la opiniile de dreapta pe care le adoptase în anii 1920.

Citește și, biografii – Alfred cel Mare

Memorii

La pensie, Eden a corespondat cu Selwyn Lloyd, coordonând difuzarea informațiilor și cu ce scriitori ar fi fost de acord să vorbească și când. Zvonurile potrivit cărora Marea Britanie ar fi fost de acord cu Franța și Israelul au apărut, chiar dacă într-o formă neclară, încă din 1957. Până în anii 1970, cei doi au convenit ca Lloyd să își spună versiunea sa doar după moartea lui Eden (în realitate, Lloyd va trăi cu un an mai mult decât Eden, luptându-se cu o boală terminală pentru a-și finaliza propriile memorii).

La pensie, Eden a fost deosebit de amărât de faptul că Eisenhower a indicat inițial că trupelor britanice și franceze ar trebui să li se permită să rămână în jurul Port Said, doar pentru ca ambasadorul american Henry Cabot Lodge Jr. să facă presiuni pentru o retragere imediată la ONU, transformând astfel operațiunea într-un eșec total. Eden a considerat că opoziția neașteptată a administrației Eisenhower a fost ipocrită, având în vedere lovitura de stat din Iran din 1953 și cea din Guatemala din 1954.

Eden a publicat trei volume de memorii politice, în care a negat că ar fi existat vreo complicitate cu Franța și Israelul. La fel ca Churchill, Eden s-a bazat foarte mult pe scrierile fantomatice ale unor tineri cercetători, ale căror ciorne le arunca uneori cu furie în straturile de flori din fața biroului său. Unul dintre aceștia a fost tânărul David Dilks.

În opinia sa, secretarul de stat american John Foster Dulles, pe care îl displăcea în mod deosebit, era responsabil pentru soarta nefastă a aventurii Suezului. Într-o conferință de presă din octombrie, cu doar trei săptămâni înainte de începerea luptelor, Dulles a asociat problema canalului Suez cu colonialismul, iar declarația sa l-a înfuriat pe Eden și o mare parte din Marea Britanie. „Disputa legată de confiscarea canalului de către Nasser”, scria Eden, „nu avea, desigur, nimic de-a face cu colonialismul, ci se referea la drepturile internaționale”. El a adăugat că „dacă Statele Unite ar fi trebuit să își apere drepturile din tratat asupra Canalului Panama, nu ar fi considerat o astfel de acțiune drept colonialism”. Lipsa sa de candoare i-a diminuat și mai mult reputația, iar o preocupare principală în ultimii ani a fost încercarea de a-și reconstrui reputația grav afectată de Suez, luând uneori măsuri legale pentru a-și proteja punctul de vedere.

Eden a reproșat Statelor Unite că l-au forțat să se retragă, dar și-a asumat meritele pentru acțiunea Națiunilor Unite de patrulare a frontierelor israeliano-egiptene. Eden a spus despre invazie: „Pacea cu orice preț nu a evitat niciodată războiul. Nu trebuie să repetăm greșelile din anii de dinaintea războiului, comportându-ne ca și cum dușmanii păcii și ordinii ar fi înarmați doar cu bune intenții”. Rememorând incidentul într-un interviu din 1967, el a declarat: „Încă nu m-am căit în legătură cu Suez. Oamenii nu se uită niciodată la ce s-ar fi întâmplat dacă nu am fi făcut nimic. Există o paralelă cu anii 1930. Dacă le permiți oamenilor să încalce acordurile cu impunitate, crește apetitul de a se hrăni cu astfel de lucruri. Nu văd ce altceva ar fi trebuit să facem. Nu ne putem eschiva. Este greu să acționezi în loc să te eschivezi.” În interviul din 1967 (despre care a stipulat că nu va fi folosit decât după moartea sa), Eden a recunoscut că a avut tratative secrete cu francezii și „insinuări” privind atacul israelian. Cu toate acestea, el a insistat asupra faptului că „întreprinderea comună și pregătirile pentru aceasta au fost justificate în lumina răului pe care a fost menit să îl prevină”. „Nu am nicio scuză de oferit”, a declarat Eden.

În momentul retragerii sale, Eden a fost în criză de bani, deși a primit un avans de 100.000 de lire sterline pentru memoriile sale de la The Times, orice profit peste această sumă urmând să fie împărțit între el și ziar. Până în 1970, acestea îi aduseseră 185.000 de lire sterline (aproximativ 3.000.000.000 de lire sterline la prețurile din 2014), devenind astfel un om bogat pentru prima dată în viața sa. Spre sfârșitul vieții sale, a publicat o carte de memorii personale despre începuturile vieții sale, Another World (1976).

Citește și, biografii – Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

Relații

La 5 noiembrie 1923, cu puțin timp înainte de alegerea sa în Parlament, s-a căsătorit cu Beatrice Beckett, care avea atunci 18 ani. Au avut trei fii: Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, care a murit la cincisprezece minute după ce s-a născut în octombrie 1928, și Nicholas (1930-1985).

Căsătoria nu a fost un succes, ambele părți având, se pare, aventuri. Până la mijlocul anilor 1930, jurnalele sale o menționează rareori pe Beatrice. Căsnicia s-a destrămat în cele din urmă din cauza pierderii fiului lor, Simon, care a fost ucis în 1945, în cadrul RAF, în Burma. Avionul său a fost declarat „dispărut în misiune” la 23 iunie și a fost găsit la 16 iulie; Eden nu a vrut ca vestea să fie făcută publică decât după rezultatul alegerilor din 26 iulie, pentru a evita afirmațiile că ar fi „făcut capital politic” din aceasta.

Între 1946 și 1950, în timp ce era despărțit de soția sa, Eden a avut o relație deschisă cu Dorothy, contesa Beatty, soția lui David, Earl Beatty.

Eden a fost stră-stră-strănepotul scriitoarei Emily Eden și, în 1947, a scris o introducere la romanul acesteia, The Semi-Attached Couple (1860).

În 1950, Eden și Beatrice au divorțat definitiv, iar în 1952 s-a căsătorit cu nepoata lui Churchill, Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), o romano-catolică nominală care a fost aspru criticată de scriitorul catolic Evelyn Waugh pentru că s-a căsătorit cu un bărbat divorțat.

Citește și, biografii – Akhenaton

Probleme de sănătate

Eden a avut un ulcer la stomac, agravat de munca excesivă, încă din anii 1920. În timpul unei operații de îndepărtare a calculilor biliari, la 12 aprilie 1953, la Boston, Massachusetts, canalul său biliar a fost afectat, lăsându-l pe Eden susceptibil la infecții recurente, obstrucție biliară și insuficiență hepatică. Medicul consultat la momentul respectiv a fost medicul regal, Sir Horace Evans, primul baron Evans. I-au fost recomandați trei chirurgi, iar Eden l-a ales pe cel care îi efectuase anterior apendicectomia, John Basil Hume, chirurg de la Spitalul St Bartholomew”s. Eden suferea de colangită, o infecție abdominală care a devenit atât de chinuitoare încât a fost internat în spital în 1956, cu o temperatură care atingea 41 °C (106 °F). A avut nevoie de intervenții chirurgicale majore în trei sau patru rânduri pentru a atenua problema.

De asemenea, i s-a prescris Benzedrina, medicamentul minune al anilor 1950. Considerat pe atunci un stimulent inofensiv, acesta aparține familiei de medicamente numite amfetamine, iar la acea vreme erau prescrise și utilizate într-un mod foarte ocazional. Printre efectele secundare ale Benzedrinei se numără insomnia, neliniștea și schimbările de dispoziție, toate acestea fiind suferite de Eden în timpul Crizei Suezului; într-adevăr, la începutul mandatului său de premier s-a plâns că era ținut treaz noaptea de zgomotul scuterelor cu motor, că nu putea dormi mai mult de 5 ore pe noapte sau că se trezea uneori la 3 dimineața. În prezent, se consideră în mod obișnuit că regimul de droguri al lui Eden a fost unul dintre motivele pentru care a avut o judecată proastă în timpul mandatului de prim-ministru. Cu toate acestea, biografia lui Thorpe a negat abuzul de Benzedrină al lui Eden, afirmând că acuzațiile erau „neadevărate, așa cum reiese clar din dosarele medicale ale lui Eden de la Universitatea din Birmingham, încă nu

Documentul de demisie redactat de Eden pentru a fi prezentat cabinetului la 9 ianuarie 1957 recunoștea dependența sa de stimulente, negând în același timp că acestea i-ar fi afectat judecata în timpul crizei Suezului din toamna anului 1956. „… am fost nevoit să măresc considerabil medicamentele [luate după „operațiile abdominale proaste”] și, de asemenea, să măresc stimulentele necesare pentru a contracara medicamentele. Acest lucru a avut în cele din urmă un efect negativ asupra interiorului meu precar”, scria el. Cu toate acestea, în cartea sa The Suez Affair (1966), istoricul Hugh Thomas, citat de David Owen, a afirmat că Eden i-a dezvăluit unui coleg că „trăia practic cu Benzedrine” în acea perioadă. În total, la diferite momente, dar mai ales simultan, el a luat o combinație de sedative, analgezice opioide și stimulente corespunzătoare pentru a contracara efectele lor depresive; printre acestea se numărau Promazina (un antipsihotic Eden puternic sedativ folosit pentru a induce somnul și a contracara stimulentele pe care le lua), Dextroamfetamina, Amytal de sodiu (un sedativ barbituric), Secobarbital (un sedativ barbituric), Vitamina B12 și Pethidine (un analgezic opioid unic, despre care se credea la acea vreme că are proprietatea de a relaxa canalele biliare, despre care se știe acum că este inexact

În decembrie 1976, Eden s-a simțit suficient de bine pentru a călători împreună cu soția sa în Statele Unite pentru a petrece Crăciunul și Anul Nou cu Averell și Pamela Harriman, dar după ce a ajuns în Statele Unite, starea sa de sănătate s-a deteriorat rapid. Prim-ministrul James Callaghan a aranjat ca un avion al RAF care se afla deja în America să se devieze spre Miami, pentru a-l duce pe Eden acasă.

Eden a murit din cauza unui carcinom metastatic al prostatei la oase și ganglioni mediastinali, la domiciliul său din Alvediston Manor, la 14 ianuarie 1977, la vârsta de 79 de ani. Testamentul său a fost dovedit la 17 martie, iar averea sa se ridică la 92.900 de lire sterline (echivalentul a 590.082 de lire sterline în 2020)

A fost înmormântat în curtea bisericii St Mary din Alvediston, Wiltshire, la doar cinci kilometri în amonte de „Rose Bower”, la izvorul râului Ebble. Documentele lui Eden sunt păstrate la University of Birmingham Special Collections.

La moartea sa, Eden a fost ultimul membru supraviețuitor al Cabinetului de război al lui Churchill. Fiul supraviețuitor al lui Eden, Nicholas Eden, al doilea conte de Avon (1930-1985), cunoscut sub numele de viconte Eden din 1961 până în 1977, a fost, de asemenea, politician și ministru în guvernul Thatcher până la moartea sa din cauza SIDA, la vârsta de 54 de ani.

Eden, care era manierat, bine îngrijit și arătos, avea întotdeauna o înfățișare deosebit de cultă. Acest lucru i-a adus un sprijin popular uriaș de-a lungul vieții sale politice, însă unii contemporani au considerat că era doar o persoană superficială, lipsită de convingeri mai profunde.

Acest punct de vedere a fost întărit de abordarea sa foarte pragmatică a politicii. Sir Oswald Mosley, de exemplu, a declarat că nu a înțeles niciodată de ce Eden a fost atât de puternic promovat de Partidul Conservator, deoarece considera că abilitățile lui Eden erau cu mult inferioare celor ale lui Harold Macmillan și Oliver Stanley. În 1947, Dick Crossman l-a numit pe Eden „acel tip specific britanic, idealistul fără convingere”.

Secretarul de stat american Dean Acheson l-a considerat pe Eden un amator de modă veche în politică, tipic pentru establishment-ul britanic. În schimb, liderul sovietic Nikita Hrușciov a comentat că, până la aventura sa de la Suez, Eden fusese „în clasa mondială de top”.

Eden a fost puternic influențat de Stanley Baldwin atunci când a intrat pentru prima dată în Parlament. După începuturi mai vechi și combative, el a cultivat un stil de vorbire discret, care se baza în mare măsură pe argumente raționale și pe construirea unui consens, mai degrabă decât pe retorică și pe puncte de vedere de partid, ceea ce a fost adesea foarte eficient în Camera Comunelor. Cu toate acestea, nu a fost întotdeauna un orator eficient, iar performanțele sale parlamentare i-au dezamăgit uneori pe mulți dintre adepții săi, cum a fost cazul după demisia sa din guvernul lui Neville Chamberlain. Winston Churchill chiar a comentat odată despre unul dintre discursurile lui Eden că acesta din urmă a folosit toate clișeele, cu excepția lui „Dumnezeu este iubire”. Acest lucru a fost intenționat, deoarece Eden ștergea adesea frazele originale din proiectele de discurs și le înlocuia cu clișee.

Incapacitatea lui Eden de a se exprima clar este adesea atribuită timidității și lipsei de încredere în sine. Se știe că Eden era mult mai direct în întâlnirile cu secretarii și consilierii săi decât în ședințele de cabinet și în discursurile publice și că uneori avea tendința de a se înfuria și de a se comporta „ca un copil”, pentru a-și recăpăta calmul în câteva minute. Mulți dintre cei care au lucrat pentru el au remarcat că era „doi oameni”: unul fermecător, erudit și muncitor, iar celălalt meschin și predispus la crize de furie în timpul cărora își insulta subordonații.

În calitate de prim-ministru, Eden era cunoscut pentru faptul că telefona miniștrilor și editorilor de ziare de la ora 6 dimineața încolo. Rothwell a scris că, chiar înainte de Suez, telefonul devenise „un drog”: „În timpul crizei Suezului, mania telefonică a lui Eden a depășit orice limită”.

Eden a fost cunoscut ca fiind „neclubabil” și l-a jignit pe Churchill refuzând să se alăture „The Other Club”. De asemenea, a refuzat să devină membru de onoare al Athenaeum. Cu toate acestea, a întreținut relații de prietenie cu parlamentarii din Opoziție; de exemplu, George Thomas a primit o scrisoare amabilă de două pagini de la Eden la aflarea veștii că tatăl său vitreg a murit. Eden a fost administrator al National Gallery (în succesiunea lui MacDonald) între 1935 și 1949. Avea, de asemenea, o cunoaștere profundă a poeziei persane și a lui Shakespeare și ar fi legat legături cu oricine care ar fi putut etala cunoștințe similare.

Rothwell a scris că, deși Eden era capabil să acționeze cu cruzime, de exemplu în ceea ce privește repatrierea cazacilor în 1945, principala sa preocupare era să evite să fie văzut ca „un împăciuitor”, cum ar fi în ceea ce privește reticența sovietică de a accepta o Polonie democratică în octombrie 1944. La fel ca mulți oameni, Eden s-a convins pe sine însuși că acțiunile sale din trecut au fost mai consecvente decât au fost de fapt.

Biografii recente pun mai mult accent pe realizările lui Eden în politica externă și consideră că acesta avea convingeri profunde în ceea ce privește pacea și securitatea mondială, precum și o puternică conștiință socială. Rhodes James i-a aplicat lui Eden faimosul verdict al lui Churchill despre Lord Curzon (și plumbul de seară. Dar totul era solid, și fiecare a fost lustruit până când a strălucit după moda sa”.

Atât Eden Court, Leamington Spa, construită în 1960, cât și Sir Anthony Eden Way, Warwick, construită în anii 2000, sunt numite în onoarea sa.

Documentele personale și politice ale lui Anthony Eden și cele ale familiei Eden se găsesc la Cadbury Research Library, University of Birmingham, în colecția Avon Papers. O colecție de scrisori și alte documente referitoare la Anthony Eden se găsește, de asemenea, la Cadbury Research Library, University of Birmingham.

Citește și, istorie – Perioada marilor descoperiri

Surse primare

sursele

1. Anthony Eden
2. Anthony Eden