Bing Crosby

Delice Bette | mai 12, 2023

Post Views: 1

Rezumat

Harry Lillis Crosby Jr. (3 mai 1903 – 14 octombrie 1977), cunoscut sub numele profesional Bing Crosby, a fost un cântăreț și actor american. Primul star multimedia, a fost unul dintre cei mai populari și influenți artiști muzicali ai secolului XX la nivel mondial. A fost lider în ceea ce privește vânzările de discuri, audiențele radio și încasările din cinematografie din 1926 până în 1977. A realizat peste 70 de filme de lungmetraj și a înregistrat peste 1.600 de cântece.

Începutul carierei sale a coincis cu inovațiile în domeniul înregistrărilor care i-au permis să dezvolte un stil de cântat intim care a influențat mulți cântăreți bărbați care i-au urmat, precum Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley,

Revista Yank a spus că a fost „persoana care a făcut cel mai mult pentru moralul militarilor de peste mări” în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În 1948, sondajele americane l-au declarat „cel mai admirat om în viață”, înaintea lui Jackie Robinson și a Papei Pius al XII-lea. În 1948, Music Digest a estimat că înregistrările sale au umplut mai mult de jumătate din cele 80.000 de ore săptămânale alocate muzicii înregistrate la radio.

Crosby a câștigat Premiul Oscar pentru cel mai bun actor pentru interpretarea sa din Going My Way (1944) și a fost nominalizat pentru continuarea acestuia, The Bells of St. Mary’s (1945), alături de Ingrid Bergman, devenind primul dintre cei șase actori care au fost nominalizați de două ori pentru interpretarea aceluiași personaj. În 1963, Crosby a primit primul premiu Grammy Global Achievement Award. Este una dintre cele 33 de persoane care au trei stele pe Hollywood Walk of Fame, la categoriile cinematografie, radio și înregistrări audio. A fost cunoscut și pentru colaborările cu prietenul său Bob Hope, jucând în filmele Road to… din 1940 până în 1962.

Crosby a influențat dezvoltarea industriei de înregistrări de după cel de-al Doilea Război Mondial. După ce a văzut o demonstrație a unui reportofon german de calitate audiovizuală adus în Statele Unite de John T. Mullin, a investit 50.000 de dolari în compania de electronice Ampex din California pentru a construi copii. Apoi a convins ABC să îi permită să înregistreze emisiunile sale. A devenit primul artist care și-a preînregistrat emisiunile radio și și-a masterizat înregistrările comerciale pe bandă magnetică.

Prin intermediul înregistrărilor, el și-a construit programele radiofonice cu aceleași instrumente regizorale și cu aceeași măiestrie (editare, reluare, repetiție, schimbare de timp) folosite în producția cinematografică, o practică care a devenit un standard în industrie. Pe lângă activitatea sa în domeniul înregistrărilor pe bandă audio timpurii, a contribuit la finanțarea dezvoltării casetei video, a cumpărat posturi de televiziune, a crescut cai de curse și a fost coproprietar al echipei de baseball Pittsburgh Pirates, perioadă în care echipa a câștigat două campionate mondiale (1960 și 1971).

Crosby s-a născut la 3 mai 1903 în Tacoma, Washington, într-o casă construită de tatăl său la 1112 North J Street. În 1906, familia sa s-a mutat la Spokane, în estul statului Washington, unde a fost crescut. În 1913, tatăl său a construit o casă la 508 E. Sharp Avenue. Casa se află în campusul universității sale, Gonzaga University. Aceasta funcționează astăzi ca muzeu care găzduiește peste 200 de artefacte din viața și cariera sa, inclusiv Oscarul său.

A fost al patrulea din șapte copii: frații Laurence Earl „Larry” (1895-1975), Everett Nathaniel (și două surori, Catherine Cordelia (1904-1974) și Mary Rose (1906-1990). Părinții săi au fost Harry Lowe Crosby (1873-1964). Mama sa a fost o irlandeză-americană din a doua generație. Tatăl său era de origine scoțiană și engleză; un strămoș, Simon Crosby, a emigrat din Anglia în Noua Anglie în anii 1630, în timpul migrației puritane în Noua Anglie. Printr-o altă linie, tot din partea tatălui său, Crosby descinde din pasagerul Mayflower William Brewster (c. 1567 – 10 aprilie 1644). La 8 noiembrie 1937, după adaptarea de către Lux Radio Theatre a piesei She Loves Me Not, Joan Blondell l-a întrebat pe Crosby cum și-a primit porecla:

Crosby: „Ei bine, vă voi spune, pe vremea când eram un băiețel, un simplu băiețel, așa cum spunem în Spokane, obișnuiam să mă plimb pe străzi, cu câte o armă la fiecare șold, distracția mea preferată după școală era un joc cunoscut sub numele de „Polițiști și hoți”, nu-mi păsa de ce parte eram, când un polițist sau un hoț intra în vizor, îmi scoteam pistolul meu de încredere, făcut din lemn, și exclamam cu voce tare bing! bing!, când victima mea ghinionistă cădea apucându-se de coastă, strigam bing! bing! și îi dădeam din nou, iar apoi, când prietenii lui veneau în ajutor, trăgând în timp ce veneau, eu strigam bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing!” Blondell: „Mă mir că nu ți-au spus „Ucigașul” Crosby! Acum spune-mi o altă poveste, bunicule! Crosby: „Nu, așa că ajută-mă, e adevărul, întreabă-l pe domnul De Mille.” De Mille: „Garantez pentru asta, Bing.”

De fapt, această poveste era o pură fantezie pentru un efect dramatic; Associated Press a raportat încă din februarie 1932 – așa cum avea să fie confirmat mai târziu atât de Bing însuși, cât și de biograful său Charles Thompson – că, de fapt, un vecin – Valentin Hobart, în jurul anului 1910 – l-a numit „Bingo din Bingville”, după un articol comic din ziarul local numit The Bingville Bugle, care îi plăcea tânărului Harry. În timp, Bingo a fost prescurtat în Bing.

În 1917, Crosby a acceptat o slujbă de vară ca băiat de serviciu la Auditorium din Spokane, unde a fost martorul unora dintre spectacolele de atunci, inclusiv Al Jolson, care l-a vrăjit cu improvizații și parodii ale cântecelor hawaiiene. Mai târziu, a descris interpretarea lui Jolson ca fiind „electrică”.

Crosby a absolvit Liceul Gonzaga (astăzi Gonzaga Preparatory School) în 1920 și s-a înscris la Universitatea Gonzaga. A frecventat Gonzaga timp de trei ani, dar nu a obținut o diplomă. În calitate de boboc, a jucat în echipa de baseball a universității. Universitatea i-a acordat un doctorat onorific în 1937. În prezent, Universitatea Gonzaga găzduiește o colecție mare de fotografii, corespondență și alte materiale legate de Crosby.

Primii ani

În 1923, Crosby a fost invitat să se alăture unei noi formații formate din liceeni cu câțiva ani mai tineri decât el. Al și Miles Rinker (frații cântăreței Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard și Robert Pritchard, împreună cu toboșarul Crosby, au format trupa Musicaladers, care a cântat la baluri atât pentru liceeni, cât și pentru cei care frecventau cluburile. Grupul a cântat la postul de radio KHQ din Spokane, dar s-a desființat după doi ani. Crosby și Al Rinker au obținut un loc de muncă la Teatrul Clemmer din Spokane (cunoscut acum sub numele de Teatrul Bing Crosby).

Inițial, Crosby a fost membru al unui trio vocal numit The Three Harmony Aces, cu Al Rinker acompaniat la pian din boxă, pentru a distra între filme. Crosby și Al au continuat la Teatrul Clemmer timp de mai multe luni, adesea alături de alți trei bărbați – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride și Lloyd Grinnell – și au fost numiți The Clemmer Trio sau The Clemmer Entertainers, în funcție de cine cânta.

În octombrie 1925, Crosby și Rinker au decis să caute faima în California. Au călătorit la Los Angeles, unde Bailey le-a făcut cunoștință cu contactele ei din industria spectacolului. Agenția Fanchon și Marco Time i-a angajat pentru treisprezece săptămâni pentru revista The Syncopation Idea, care a început la Boulevard Theater din Los Angeles și apoi în circuitul Loew’s. Fiecare dintre ei a câștigat 75 de dolari pe săptămână. Ca piese minore în The Syncopation Idea, Crosby și Rinker au început să se dezvolte ca artiști. Aveau un stil plin de viață care era popular printre studenții de la facultate. După ce The Syncopation Idea s-a închis, au lucrat în Will Morrissey Music Hall Revue. Și-au perfecționat abilitățile cu Morrissey. Când au avut șansa de a prezenta un număr independent, au fost reperați de un membru al organizației Paul Whiteman.

Whiteman avea nevoie de ceva diferit pentru a întrerupe selecțiile sale muzicale, iar Crosby și Rinker au îndeplinit această cerință. După mai puțin de un an de activitate în showbiz, au fost atașați de unul dintre cele mai mari nume. Angajați pentru 150 de dolari pe săptămână în 1926, au debutat cu Whiteman pe 6 decembrie la Teatrul Tivoli din Chicago. Prima lor înregistrare, în octombrie 1926, a fost „I’ve Got the Girl” cu Don Clark’s Orchestra, dar discul editat de Columbia a fost înregistrat din greșeală la o viteză mică, ceea ce a crescut intonația cântăreților atunci când a fost redat la 78 rpm. De-a lungul carierei sale, Crosby l-a creditat adesea pe Bailey pentru că i-a obținut primul său loc de muncă important în industria de divertisment.

The Rhythm Boys

Succesul cu Whiteman a fost urmat de un dezastru când au ajuns la New York. Whiteman s-a gândit să-i lase să plece. Cu toate acestea, adăugarea pianistului și compozitorului aspirant Harry Barris a făcut diferența, iar The Rhythm Boys s-au născut. Vocea suplimentară a însemnat că puteau fi auziți mai ușor în marile teatre din New York. Crosby a dobândit o experiență valoroasă în cadrul unui turneu de un an cu Whiteman și a cântat și înregistrat cu Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang și Hoagy Carmichael. S-a maturizat ca interpret și a fost solicitat ca solist.

Crosby a devenit atracția principală a trupei Rhythm Boys. În 1928 a avut primul său hit numărul unu, o interpretare influențată de jazz-ul „Ol’ Man River”. În 1929, Rhythm Boys au apărut în filmul King of Jazz cu Whiteman, dar nemulțumirea crescândă a lui Crosby față de Whiteman a făcut ca Rhythm Boys să părăsească organizația acestuia. Aceștia s-au alăturat orchestrei lui Gus Arnheim, concertând în fiecare seară în Coconut Grove a Hotelului Ambassador. Cântând cu Orchestra Arnheim, solo-urile lui Crosby au început să fure spectacolul, în timp ce numărul Rhythm Boys a devenit treptat redundant. Harry Barris a scris câteva dintre hiturile lui Crosby, printre care „At Your Command”, „I Surrender Dear” și „Wrap Your Troubles in Dreams”. Când Mack Sennett i-a semnat lui Crosby un contract de înregistrare solo în 1931, o ruptură cu Rhythm Boys a devenit aproape inevitabilă. Crosby s-a căsătorit cu Dixie Lee în septembrie 1930. După o amenințare de divorț în martie 1931, s-a aplicat în cariera sa.

Succes ca solist

15 minute cu Bing Crosby, debutul său radiofonic solo la nivel național, a început să fie difuzat pe 2 septembrie 1931. Emisiunea săptămânală i-a adus un succes. Înainte de sfârșitul anului, a semnat atât cu Brunswick Records, cât și cu CBS Radio. „Out of Nowhere”, „Just One More Chance”, „At Your Command” și „I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)” s-au numărat printre cele mai bine vândute cântece ale anului 1931.

Zece dintre cele mai bune 50 de melodii ale anului 1931 l-au inclus pe Crosby alături de alții sau ca solist. O „Bătălie a baritonilor” cu cântărețul Russ Columbo s-a dovedit a fi de scurtă durată, fiind înlocuită cu sloganul „Bing a fost rege”. Crosby a jucat rolul principal într-o serie de scurtmetraje de comedie muzicală pentru Mack Sennett, a semnat cu Paramount și a jucat în primul său film de lungmetraj, 1932, The Big Broadcast (1932), primul din cele 55 de filme în care a primit rolul principal. Avea să apară în 79 de filme. A semnat un contract cu noua casă de discuri a lui Jack Kapp, Decca, la sfârșitul anului 1934.

Primul său sponsor comercial la radio a fost Cremo Cigars, iar faima sa s-a răspândit la nivel național. După o lungă perioadă de timp în New York, s-a întors la Hollywood pentru a filma The Big Broadcast. Aparițiile, înregistrările și activitatea sa la radio i-au sporit substanțial impactul. Succesul primului său film i-a adus un contract cu Paramount, iar el a început un model de a face trei filme pe an. Și-a condus emisiunea radiofonică pentru Woodbury Soap timp de două sezoane, în timp ce aparițiile sale live s-au diminuat. Discurile sale au produs hituri în timpul Depresiunii, când vânzările erau în scădere. Inginerul audio Steve Hoffman a declarat,

Apropo, Bing a salvat de fapt afacerea discurilor în 1934, când a fost de acord să sprijine ideea nebunească a fondatorului Decca, Jack Kapp, de a reduce prețul single-urilor de la un dolar la 35 de cenți și de a obține o redevență pentru discurile vândute în loc de o taxă fixă. Numele lui Bing și măiestria sa artistică au salvat industria înregistrărilor. Toți ceilalți artiști au semnat cu Decca după Bing. Fără el, Jack Kapp nu ar fi avut nicio șansă să facă Decca să funcționeze, iar Marea Depresiune ar fi distrus definitiv discurile fonografice.

Viața sa socială era frenetică. Primul său fiu, Gary, s-a născut în 1933, iar în 1934 s-au născut doi băieți gemeni. În 1936, l-a înlocuit pe fostul său șef, Paul Whiteman, ca prezentator al emisiunii săptămânale de radio NBC Kraft Music Hall, unde a rămas pentru următorii zece ani. „Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)”, cu fluieratul său caracteristic, a devenit cântecul său tematic și melodia sa emblematică.

Stilul vocal al lui Crosby a ajutat la trecerea cântecului popular dincolo de „belting”, asociat cu Al Jolson și Billy Murray, care erau obligați să ajungă pe locurile din spate ale teatrelor din New York fără ajutorul unui microfon. După cum a remarcat criticul muzical Henry Pleasants în The Great American Popular Singers, ceva nou intrase în muzica americană, un stil care ar putea fi numit „cântatul în limba americană” cu ușurință conversațională. Acest nou sunet a dus la apariția epitetului popular de crooner.

Crosby l-a admirat pe Louis Armstrong pentru abilitățile sale muzicale, iar maestrul trompetist a avut o influență formativă asupra stilului de cântat al lui Crosby. Când cei doi s-au întâlnit, au devenit prieteni. În 1936, Crosby și-a exercitat o opțiune din contractul cu Paramount pentru a juca în mod regulat într-un film în afara casei. Semnând un acord cu Columbia pentru un singur film, Crosby a vrut ca Armstrong să apară într-o adaptare cinematografică a filmului The Peacock Feather, care a devenit în cele din urmă Pennies from Heaven. Crosby l-a rugat pe Harry Cohn, dar Cohn nu a dorit să plătească zborul sau să se întâlnească cu „managerul grosolan, legat de mafie, dar devotat, Joe Glaser” al lui Armstrong. Crosby a amenințat că va părăsi filmul și a refuzat să discute subiectul. Cohn a cedat; scenele muzicale și dialogurile comice ale lui Armstrong și-au extins influența pe marele ecran, creând mai multe oportunități pentru el și pentru alți afro-americani de a apărea în filme viitoare. De asemenea, Crosby s-a asigurat, în spatele scenei, că Armstrong primea o cotă egală cu cea a colegilor săi de scenă albi. Armstrong a apreciat atitudinile progresiste ale lui Crosby cu privire la rasă, iar în anii următori și-a exprimat adesea recunoștința pentru acest rol.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Crosby a avut apariții live în fața trupelor americane care luptau în Teatrul European. A învățat să pronunțe limba germană din scenarii scrise și a citit emisiuni de propagandă destinate forțelor germane. Porecla „Der Bingle” era comună printre ascultătorii germani ai lui Crosby și a ajuns să fie folosită de fanii săi vorbitori de limbă engleză. Într-un sondaj efectuat în rândul trupelor americane la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Crosby a fost în fruntea listei ca fiind persoana care a făcut cel mai mult pentru moralul soldaților, înaintea președintelui Franklin D. Roosevelt, a generalului Dwight Eisenhower și a lui Bob Hope.

În numărul din 18 iunie 1945 al revistei Life se spunea: „Vedeta numărul unu a Americii, Bing Crosby, a câștigat mai mulți fani și a făcut mai mulți bani decât orice artist din istorie. Astăzi este un fel de instituție națională”. „În total, 60.000.000.000 de discuri ale lui Crosby au fost comercializate de când a făcut primul său disc în 1931. Cel mai bine vândut disc al său este „White Christmas”, din care s-au vândut 2.000.000 de exemplare în SUA și 250.000 în Marea Britanie.” „Nouă din zece cântăreți și șefi de trupă ascultă emisiunile lui Crosby în fiecare joi seara și îi urmează exemplul. A doua zi după ce cântă un cântec în direct – orice cântec – se vând în jur de 50.000 de exemplare în SUA. În repetate rânduri, Crosby a luat o baladă nouă sau necunoscută, i-a dat ceea ce în cercurile comerciale se numește „marea gâscă” și a făcut din ea un hit de unul singur și peste noapte… Ce anume îi rezervă viitorul lui Crosby nici familia și nici prietenii săi nu pot conjectura. A atins o popularitate mai mare, a făcut mai mulți bani, a atras audiențe mai mari decât orice alt artist din istorie. Iar steaua lui este încă în ascensiune. Contractul său cu Decca este valabil până în 1955. Contractul său cu Paramount este valabil până în 1954. Discurile pe care le-a înregistrat acum zece ani se vând mai bine ca niciodată. Apetitul națiunii pentru vocea și personalitatea lui Crosby pare insatiabil. Pentru soldații de peste mări și pentru străini, el a devenit un fel de simbol al Americii, al cetățeanului amabil și plin de umor al unei țări libere. Cu toate acestea, Crosby rareori se obosește să se gândească la viitorul său. În primul rând, îi place să se audă cântând și, dacă va veni vreodată o zi în care publicul se va plictisi de el, va continua să cânte cu plăcere pentru el însuși.”

Crăciun alb

Cel mai mare succes al carierei lui Crosby a fost înregistrarea lui Irving Berlin „White Christmas”, pe care a prezentat-o într-o emisiune radiofonică din ziua de Crăciun a anului 1941. O copie a înregistrării din emisiunea radiofonică este deținută de averea lui Bing Crosby și a fost împrumutată postului CBS Sunday Morning pentru emisiunea din 25 decembrie 2011. Cântecul a apărut în filmul său Holiday Inn (1942). Discul său a intrat în topuri pe 3 octombrie 1942 și a ajuns pe locul 1 pe 31 octombrie, unde a rămas timp de 11 săptămâni. O piesă perenă de sărbători, cântecul a fost relansat în repetate rânduri de Decca, ajungând în topuri de alte 16 ori. A ajuns din nou în fruntea topurilor în 1945 și pentru a treia oară în ianuarie 1947. Melodia rămâne cel mai bine vândut single din toate timpurile. Potrivit Guinness World Records, înregistrarea lui „White Christmas”, s-a vândut în peste 50 de milioane de exemplare în întreaga lume. Înregistrarea sa a fost atât de populară încât a fost nevoit să o reînregistreze în 1947, folosind aceiași muzicieni și cântăreți de acompaniament; masterul original din 1942 se deteriorase din cauza utilizării frecvente a acestuia la presarea de single-uri suplimentare. În 1977, după moartea lui Crosby, cântecul a fost relansat și a ajuns pe locul 5 în UK Singles Chart. Crosby a fost disprețuitor cu privire la rolul său în succesul cântecului, spunând că „o ciocârlie cu palatul despicat ar fi putut să-l cânte cu succes”.

Filme de cinema

În urma unui deceniu solid în care a fost capul de afiș în principal al unor filme de comedie muzicală de mare succes în anii 1930, Crosby a jucat alături de Bob Hope și Dorothy Lamour în șase dintre cele șapte comedii muzicale Road to musical între 1940 și 1962 (Lamour a fost înlocuită cu Joan Collins în The Road to Hong Kong și s-a limitat la un lung cameo), consolidându-i pe Crosby și Hope ca un duo de succes, deși nu s-au declarat niciodată o „echipă” în sensul în care Laurel și Hardy sau Martin și Lewis (Dean Martin și Jerry Lewis) erau echipe. Seria este formată din Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) și The Road to Hong Kong (1962). Când apăreau solo, Crosby și Hope se remarcau frecvent unul pe celălalt într-un mod comic și insultător. Au cântat împreună de nenumărate ori pe scenă, la radio, film și televiziune și au avut numeroase apariții scurte și mai puțin scurte împreună în filme, în afară de filmele „Road”, Variety Girl (1947) fiind un exemplu de scene lungi și cântece împreună, alături de facturare.

În filmul de animație Disney din 1949, Aventurile lui Ichabod și ale domnului Toad, Crosby a asigurat narațiunea și vocea cântecelor pentru segmentul Legenda lui Sleepy Hollow. În 1960, a jucat în High Time, o comedie colegială cu Fabian Forte și Tuesday Weld, care a prezis decalajul emergent dintre el și noua generație tânără de muzicieni și actori care își începuseră cariera după cel de-al Doilea Război Mondial. În anul următor, Crosby și Hope s-au reunit pentru încă un film Road, The Road to Hong Kong, în care au făcut echipă cu mult mai tinerii Joan Collins și Peter Sellers. Collins a fost folosită în locul partenerei lor de lungă durată Dorothy Lamour, despre care Crosby a considerat că devenise prea bătrână pentru rol, deși Hope a refuzat să facă filmul fără ea, iar în schimb a avut o apariție lungă și elaborată în cameo. Cu puțin timp înainte de moartea sa, în 1977, Crosby plănuia un alt film Road în care el, Hope și Lamour căutau Fântâna Tinereții.

A câștigat un premiu Oscar pentru cel mai bun actor pentru Going My Way în 1944 și a fost nominalizat pentru continuarea din 1945, The Bells of St. Mary’s. A fost aclamat de critică pentru interpretarea unui artist alcoolic în The Country Girl și a primit a treia nominalizare la Oscar.

Televiziune

The Fireside Theater (1950) a fost prima sa producție de televiziune. Seria de spectacole de 26 de minute a fost filmată la studiourile Hal Roach, în loc să fie prezentată în direct. „Telefilmele” au fost distribuite la posturi de televiziune individuale. A fost un invitat frecvent în emisiunile muzicale de varietăți din anii 1950 și 1960, apărând în diverse emisiuni de varietăți, precum și în numeroase talk-show-uri nocturne și în propriile sale emisiuni speciale foarte bine cotate. Bob Hope a dedicat în mod memorabil una dintre emisiunile sale speciale lunare de pe NBC parteneriatului său intermitent cu Crosby, intitulat „On the Road With Bing”. Crosby a fost asociat cu emisiunea The Hollywood Palace de la ABC, fiind primul și cel mai frecvent invitat al emisiunii și a apărut anual în ediția de Crăciun a acesteia, împreună cu soția sa Kathryn și copiii săi mai mici, și a continuat și după ce The Hollywood Palace a fost în cele din urmă anulată. La începutul anilor 1970, a avut două apariții târzii în emisiunea Flip Wilson Show, cântând în duet cu comediantul. Ultima sa apariție la televiziune a fost o emisiune specială de Crăciun, Merrie Olde Christmas, înregistrată la Londra în septembrie 1977 și difuzată la câteva săptămâni după moartea sa. În cadrul acestei emisiuni speciale a înregistrat un duet al pieselor „The Little Drummer Boy” și „Peace on Earth” cu muzicianul rock David Bowie. Duetul lor a fost lansat în 1982 ca un disc single de 45 de rotații și a ajuns pe locul 3 în clasamentul single-urilor din Marea Britanie. De atunci, a devenit un element de bază al radioului de vacanță și ultimul hit popular din cariera lui Crosby. La sfârșitul secolului XX, TV Guide a inclus duetul Crosby-Bowie în lista celor mai memorabile 25 de momente muzicale ale televiziunii din secolul XX.

Bing Crosby Productions, afiliată la Desilu Studios și mai târziu la CBS Television Studios, a produs o serie de seriale de televiziune, inclusiv serialul de comedie ABC The Bing Crosby Show, care nu a avut succes în sezonul 1964-1965 (cu Beverly Garland și Frank McHugh). Compania a produs două drame medicale pe ABC, Ben Casey (1961-1966) și Breaking Point (1963-1964), populara comedie militară Hogan’s Heroes (1965-1971) pe CBS, precum și mai puțin cunoscutul serial Slattery’s People (1964-1965).

Crosby a fost unul dintre primii cântăreți care a exploatat intimitatea microfonului, în loc să folosească stilul de vodevil profund și zgomotos asociat cu Al Jolson. El a fost, după propria sa definiție, un „phraser”, un cântăreț care punea un accent egal atât pe versuri, cât și pe muzică. Faptul că Paul Whiteman l-a angajat pe Crosby, cu un frazare care avea ecouri de jazz, în special trompeta colegului său de trupă Bix Beiderbecke, a contribuit la aducerea genului la un public mai larg. În cadrul stilului de cântece de noutate al trupei Rhythm Boys, Crosby a îndoit notele și a adăugat un frazeu dezacordat, o abordare care își avea rădăcinile în jazz. Făcuse deja cunoștință cu Louis Armstrong și Bessie Smith înainte de prima sa apariție pe disc. Crosby și Armstrong au rămas cunoștințe calde timp de decenii, cântând ocazional împreună în anii următori, de exemplu „Now You Has Jazz” în filmul High Society (1956).

În prima parte a carierei sale solo (în jurul anilor 1931-1934), stilul emoțional și adesea rugător al lui Crosby era popular. Dar Jack Kapp, managerul de la Brunswick și mai târziu de la Decca, l-a convins să renunțe la multe dintre manierele sale mai jazzistice în favoarea unui stil vocal clar. Crosby l-a creditat pe Kapp pentru că a ales melodii de succes, a lucrat cu mulți alți muzicieni și, cel mai important, i-a diversificat repertoriul în mai multe stiluri și genuri. Kapp l-a ajutat pe Crosby să obțină hituri de top în muzica de Crăciun, muzica hawaiiană și muzica country, precum și hituri de top 30 în muzica irlandeză, muzica franceză, rhythm and blues și balade.

Crosby a dezvoltat o idee a lui Al Jolson: frazarea, sau arta de a face ca versurile unui cântec să sune adevărat. „Obișnuiam să-i spun lui Sinatra de nenumărate ori”, a spus Tommy Dorsey, „există un singur cântăreț pe care ar trebui să-l asculți, iar numele lui este Crosby. Tot ce contează pentru el sunt cuvintele, iar acesta este singurul lucru care ar trebui să conteze și pentru tine.”

Criticul Henry Pleasants a scris:

octava de la si bemol la si bemol din vocea lui Bing la acea vreme este, după părerea mea, una dintre cele mai frumoase pe care le-am auzit în cei 45 de ani de ascultare a baritonilor, atât clasici, cât și populari, a scăzut vizibil în anii următori. De la jumătatea anilor ’50, Bing s-a simțit mai confortabil într-o gamă de bas, păstrând în același timp o calitate de bariton, cea mai bună octavă fiind Sol la Sol, sau chiar Fa la Fa. Într-o înregistrare pe care a făcut-o din „Dardanella” cu Louis Armstrong în 1960, el atacă ușor și ușor pe un Mi bemol scăzut. Acesta este mai jos decât majoritatea basurilor de operă se aventurează, iar când ajung acolo tind să sune ca și cum ar fi în pivniță.

Crosby’s a fost unul dintre cele mai populare și de succes trupe muzicale ale secolului XX. Revista Billboard a folosit diferite metodologii în timpul carierei sale. Dar succesul său în topuri rămâne impresionant: 396 de single-uri din topuri, inclusiv aproximativ 41 de hituri numărul 1. Crosby a avut single-uri distincte în topuri în fiecare an între 1931 și 1954; relansarea anuală a piesei „White Christmas” a prelungit această serie până în 1957. A avut 24 de single-uri populare separate numai în 1939. Statisticianul Joel Whitburn de la Billboard a stabilit că Crosby a fost cel mai de succes număr de înregistrări din America în anii 1930 și din nou în anii 1940. În 1960, Crosby a fost distins cu titlul de „Primul cetățean al industriei discografice”, pentru că a vândut 200 de milioane de discuri. Potrivit diferitelor surse, el a vândut 300 de milioane (date din 1992) sau chiar 1 miliard de discuri (date din 2014) în întreaga lume. Single-ul „White Christmas” s-a vândut în peste 50 de milioane de exemplare, conform Guinness World Records..: 8

Timp de cincisprezece ani (1934, 1937, 1940, 1943-1954), Crosby a fost printre primii zece actori în topul vânzărilor de box-office, iar în cinci dintre acești ani (1944-1948) a fost pe primul loc în lume. A cântat patru cântece câștigătoare ale premiilor Oscar – „Sweet Leilani” (1937), „White Christmas” (1942), „Swinging on a Star” (1944), „In the Cool, Cool, Cool of the Evening” (1951) – și a câștigat Oscarul pentru cel mai bun actor pentru rolul său din „Going My Way” (1944).

Un studiu realizat în 2000 a arătat că, cu 1.077.900.000 de bilete de film vândute, Crosby era al treilea cel mai popular actor din toate timpurile, după Clark Gable (1.168.300.000) și John Wayne (1.114.000.000). Almanahul Internațional al Filmelor de Cinema îl plasează la egalitate cu Clint Eastwood, Tom Hanks și Burt Reynolds pe locul al doilea în topul celor mai mulți ani pe primul loc în topul starurilor din toate timpurile. Cel mai popular film al său, White Christmas, a avut încasări de 30 de milioane de dolari în 1954 (303 milioane de dolari în valoare actuală).

A primit 23 de discuri de aur și de platină, potrivit cărții Million Selling Records. Recording Industry Association of America nu a instituit programul de certificare a discurilor de aur decât în 1958, când vânzările de discuri ale lui Crosby erau scăzute. Înainte de 1958, discurile de aur erau acordate de companiile de discuri. Crosby a înregistrat 23 de hituri în Billboard din 47 de melodii înregistrate cu Andrews Sisters, ale căror vânzări de discuri Decca au fost pe locul al doilea după cele ale lui Crosby de-a lungul anilor 1940. Ele au fost cele mai frecvente colaboratoare ale sale pe disc din 1939 până în 1952, un parteneriat care a produs patru single-uri cu vânzări de milioane de euro: „Pistol Packin’ Mama”, „Jingle Bells”, „Don’t Fence Me In” și „South America, Take it Away”. Au avut o singură apariție în film, în Road to Rio, cântând „You Don’t Have to Know the Language”, și au cântat împreună la radio de-a lungul anilor 1940 și 1950. Au apărut ca invitați în emisiunile celuilalt și la Armed Forces Radio Service în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial. Printre hiturile din Top 10 Billboard ale cvartetului din 1943 până în 1945 se numără „The Vict’ry Polka”, „There’ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)” și „Is You Is or Is You Ain’t (Ma’ Baby?)” și au ajutat la moralul publicului american.

În 1962, Crosby a primit premiul Grammy pentru întreaga carieră. A fost inclus în sălile faimei atât pentru radio, cât și pentru muzica populară. În 2007, a fost inclus în Hit Parade Hall of Fame, iar în 2008 în Western Music Hall of Fame.

Popularitatea lui Crosby în întreaga lume a fost atât de mare încât, într-un interviu cu Dorothy Masuka, cea mai bine vândută artistă africană din Africa, aceasta a declarat: „Doar Bing Crosby, celebrul crooner american, a vândut mai multe discuri decât mine în Africa”. Marea sa popularitate în toată Africa a determinat alți cântăreți africani să îl imite, printre care Dolly Rathebe, Masuka și Míriam Makeba, cunoscută pe plan local ca „Bing Crosby al Africii”, deși este femeie.

Prezentatorul Mike Douglas a comentat într-un interviu din 1975: „În timpul zilelor mele în Marină, în cel de-al Doilea Război Mondial, îmi amintesc că mă plimbam pe străzile din Calcutta, India, pe coastă; era o noapte singuratică, atât de departe de casa mea și de noua mea soție, Gen. Aveam nevoie de ceva care să-mi ridice moralul. Când am trecut pe lângă un hindus care stătea la colțul unei străzi, am auzit ceva surprinzător de familiar. M-am întors și l-am văzut pe bărbat cântând la una dintre acele vechi Vitrolas, ca cele de la RCA, cu difuzor cu claxon. Omul asculta Bing Crosby cântând „Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive”. M-am oprit și am zâmbit în semn de recunoștință. Hindusul a dat din cap și a zâmbit la rândul său. Întreaga lume îl cunoștea și îl iubea pe Bing Crosby”. Popularitatea sa în India i-a determinat pe mulți cântăreți hinduși să îl imite și să îl imite, în special pe Kishore Kumar, considerat „Bing Crosby al Indiei”.

Potrivit lui Shoshana Klebanoff, Crosby a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din istoria showbiz-ului. Avea investiții în imobiliare, mine, puțuri de petrol, ferme de vite, cai de curse, edituri muzicale, echipe de baseball și televiziune. A făcut o avere de pe urma companiei Minute Maid Orange Juice Corporation, la care era acționar principal.

Rolul în primele înregistrări pe bandă

În Epoca de Aur a radioului, artiștii trebuiau să-și creeze emisiunile în direct, uneori chiar refăcând programul a doua oară pentru fusul orar al Coastei de Vest. Crosby a trebuit să facă două emisiuni radio în direct în aceeași zi, la trei ore distanță, pentru Coasta de Est și Coasta de Vest. Cariera radiofonică a lui Crosby a luat o turnură semnificativă în 1945, când a intrat în conflict cu NBC din cauza insistențelor sale de a i se permite să își preînregistreze emisiunile radiofonice. (Producția în direct a emisiunilor radio a fost întărită și de sindicatul muzicienilor și ASCAP, care doreau să asigure o activitate continuă pentru membrii lor). În On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio, John Dunning a scris despre inginerii germani care au dezvoltat un reportofon cu un standard de calitate de emisie aproape profesional:

un avantaj enorm în preînregistrarea emisiunilor sale radiofonice. Programarea se putea face acum după bunul plac al vedetei. Putea face patru emisiuni pe săptămână, dacă dorea, și apoi să-și ia o lună de pauză. Dar posturile de televiziune și sponsorii se opuneau cu vehemență. Publicul nu ar fi suportat un radio „conservat”, susțineau rețelele. Era ceva magic pentru ascultători în faptul că ceea ce auzeau era interpretat și ascultat în direct peste tot, în acel moment precis. Unele dintre cele mai bune momente de comedie au apărut atunci când o replică a fost ratată și vedeta a trebuit să se bazeze pe spirit pentru a salva o situație proastă. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris și, de asemenea, Crosby au fost maeștri în acest sens, iar rețelele de televiziune nu aveau de gând să renunțe ușor la acest lucru.

Insistența lui Crosby a contribuit în cele din urmă la dezvoltarea ulterioară a înregistrărilor pe bandă magnetică și la adoptarea pe scară largă de către industria radiofonică. Și-a folosit influența, atât din punct de vedere profesional, cât și financiar, pentru inovații în domeniul audio. Dar NBC și CBS au refuzat să difuzeze programe radiofonice preînregistrate. Crosby a părăsit rețeaua și a rămas în afara emisiei timp de șapte luni, dând naștere unei bătălii juridice cu sponsorul său, Kraft, care a fost soluționată pe cale amiabilă. A revenit la emisie pentru ultimele 13 săptămâni ale sezonului 1945-1946.

Pe de altă parte, rețeaua Mutual Network a preînregistrat unele dintre programele sale încă din 1938 pentru The Shadow cu Orson Welles. ABC a fost formată din vânzarea NBC Blue Network în 1943, în urma unui proces federal antitrust, și a fost dispusă să se alăture Mutual pentru a rupe tradiția. ABC i-a oferit lui Crosby 30.000 de dolari pe săptămână pentru a produce o emisiune înregistrată în fiecare miercuri, care să fie sponsorizată de Philco. El urma să primească încă 40.000 de dolari de la 400 de stații independente pentru drepturile de difuzare a emisiunii de 30 de minute, care le era trimisă în fiecare luni pe trei discuri de lac de 16 inci (40 cm) care rulau câte zece minute pe fiecare față la 331

Murdo MacKenzie de la Bing Crosby Enterprises a văzut o demonstrație a magnetofonului german în iunie 1947 – același dispozitiv pe care Jack Mullin l-a adus de la Radio Frankfurt cu 50 de role de bandă, la sfârșitul războiului. Era unul dintre magnetofoanele pe bandă magnetică pe care BASF și AEG le construiseră în Germania începând din 1935. Banda de 6,5 mm, acoperită cu oxid de fier de 6,5 mm, putea înregistra 20 de minute pe rolă de sunet de înaltă calitate. Alexander M. Poniatoff a ordonat companiei Ampex, pe care a fondat-o în 1944, să fabrice o versiune îmbunătățită a Magnetofonului.

Crosby l-a angajat pe Mullin pentru a începe să înregistreze emisiunea sa Philco Radio Time pe aparatul său fabricat în Germania în august 1947, folosind aceleași 50 de role de bandă magnetică I.G. Farben pe care Mullin le găsise la o stație de radio din Bad Nauheim, lângă Frankfurt, în timp ce lucra pentru U.S. Army Signal Corps. Avantajul a fost editarea. După cum a scris Crosby în autobiografia sa:

Folosind banda, puteam să fac o emisiune de 35 sau 40 de minute, apoi să o editez până la cele 26 sau 27 de minute cât dura programul. În acest fel, puteam elimina glumele, poantele sau situațiile care nu se potriveau și puteam încheia doar cu carnea principală a emisiunii; chestiile solide care au avut succes. De asemenea, puteam elimina cântecele care nu sună bine. Ne-a oferit șansa de a încerca mai întâi o înregistrare a cântecelor după-amiaza, fără public, apoi o alta în fața unui public din studio. O dublam pe cea care ieșea cel mai bine în transcrierea finală. Ne-a dat șansa de a improviza cât de mult am vrut, știind că excesul de improvizații ar putea fi tăiat din produsul final. Dacă făceam o greșeală în cântarea unui cântec sau în scenariu, puteam să mă distrez cu ea, apoi să păstrez tot ce părea amuzant.

Memoriile lui Mullin din 1976 despre aceste zile de început ale înregistrărilor experimentale sunt de acord cu relatările lui Crosby:

Seara, Crosby a făcut întregul spectacol în fața publicului. Dacă nu reușea să cânte un cântec atunci, publicului îi plăcea – credea că este foarte amuzant – dar trebuia să scoatem versiunea din spectacol și să punem una din înregistrările de la repetiții. Uneori, dacă Crosby se distra cu un cântec și nu se străduia cu adevărat, trebuia să îl compunem din două sau trei părți. Acest mod de lucru ad-lib este ceva obișnuit în studiourile de înregistrări de astăzi, dar pentru noi era ceva nou.

Crosby a investit 50.000 USD în Ampex cu intenția de a produce mai multe aparate. În 1948, cel de-al doilea sezon al emisiunilor Philco a fost înregistrat cu modelul Ampex 200A și banda Scotch 111 de la 3M. Mullin a explicat cum a fost inventată o nouă tehnică de difuzare în emisiunea lui Crosby cu aceste aparate:

Odată, Bob Burns, comicul țărănoi, a fost prezent la emisiune și a adăugat câteva dintre poveștile sale populare despre fermă, care, desigur, nu se aflau în scenariul lui Bill Morrow. Astăzi nu ar părea foarte deplasate, dar pe atunci lucrurile erau diferite la radio. Au stârnit hohote de râs enorme, care au continuat la nesfârșit. Nu am putut folosi glumele, dar Bill ne-a cerut să păstrăm râsetele. Câteva săptămâni mai târziu a avut o emisiune care nu era foarte amuzantă și a insistat să punem râsetele recuperate. Așa s-a născut piesa de râs.

Crosby a inițiat revoluția magnetofonului în America. În filmul Mr. Music din 1950, Crosby este văzut cântând într-un magnetofon Ampex care îi reproducea vocea mai bine decât orice altceva. Prietenul său, Bob Hope, a adoptat și el rapid înregistrarea pe bandă. Acesta i-a dăruit unul dintre primele aparate de înregistrare Ampex Model 300 prietenului său, chitaristul Les Paul, ceea ce a dus la inventarea de către Paul a înregistrării multitrack. Organizația sa, Crosby Research Foundation, a deținut brevete de înregistrare pe bandă și a dezvoltat echipamente și tehnici de înregistrare, cum ar fi pista de râs, care sunt folosite și astăzi.

Împreună cu Frank Sinatra, Crosby a fost unul dintre principalii susținători ai complexului de studio United Western Recorders din Los Angeles.

Dezvoltarea casetei video

Mullin a continuat să lucreze pentru Crosby la dezvoltarea unui înregistrator de casete video (VTR). Producția de televiziune era în principal televiziune în direct în primii săi ani, dar Crosby dorea să aibă aceeași capacitate de înregistrare pe care o obținuse la radio. The Fireside Theater (1950), sponsorizat de Procter & Gamble, a fost prima sa producție de televiziune. Mullin nu reușise încă să aibă succes cu caseta video, așa că Crosby a filmat seria de spectacole de 26 de minute la studiourile Hal Roach, iar „telefilmele” au fost distribuite la posturi de televiziune individuale.

Crosby a continuat să finanțeze dezvoltarea casetei video. Bing Crosby Enterprises a făcut prima demonstrație din lume a înregistrării pe bandă video la Los Angeles, la 11 noiembrie 1951. Dezvoltat de John T. Mullin și Wayne R. Johnson încă din 1950, dispozitivul a difuzat ceea ce a fost descris ca fiind imagini „neclare și indistincte”, folosind un magnetofon Ampex 200 modificat și o bandă audio standard de un sfert de inch (6,3 mm) care se deplasa cu 360 de inch (9,1 m) pe secundă.

Proprietatea posturilor de televiziune

Un grup condus de Crosby a cumpărat postul KCOP-TV, din Los Angeles, California, în 1954. NAFI Corporation și Crosby au cumpărat postul de televiziune KPTV din Portland, Oregon, pentru 4 milioane de dolari la 1 septembrie 1959. În 1960, NAFI a cumpărat KCOP de la grupul lui Crosby. La începutul anilor 1950, Crosby a ajutat la înființarea filialei de televiziune CBS din orașul său natal, Spokane, Washington. El s-a asociat cu Ed Craney, care deținea postul de radio afiliat CBS KXLY (AM) și a construit un studio de televiziune la vest de universitatea de suflet a lui Crosby, Gonzaga University. După ce a început să emită, postul a fost vândut în decurs de un an către Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Curse de cai pur-sânge

Crosby a fost un fan al curselor de cai de rasă și și-a cumpărat primul cal de curse în 1935. În 1937, a devenit partener fondator al Del Mar Thoroughbred Club și membru al consiliului de administrație al acestuia. Operând de la Hipodromul Del Mar din Del Mar, California, grupul îl includea pe omul de afaceri milionar Charles S. Howard, care deținea un grajd de curse de succes, printre care se număra și Seabiscuit. Fiul lui Charles, Lindsay C. Howard, a devenit unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Crosby; Crosby și-a numit fiul Lindsay după el și avea să cumpere de la Lindsay, în 1965, proprietatea sa de 40 de camere din Hillsborough, California, în 1965.

Crosby și Lindsay Howard au înființat Binglin Stable pentru a concura și a crește cai de rasă pură la o fermă din Moorpark, în Ventura County, California. De asemenea, au înființat Binglin Stock Farm în Argentina, unde au alergat cai la Hipódromo de Palermo din Palermo, Buenos Aires. Un număr de cai de rasă argentiniană au fost achiziționați și expediați pentru a concura în Statele Unite. La 12 august 1938, Del Mar Thoroughbred Club a găzduit o cursă de 25.000 de dolari, câștigată de Seabiscuit, al lui Charles S. Howard, în fața lui Ligaroti, calul lui Binglin. În 1943, Don Bingo, calul lui Binglin, a câștigat Suburban Handicap la Belmont Park din Elmont, New York.

Parteneriatul Binglin Stable s-a încheiat în 1953, ca urmare a lichidării activelor de către Crosby, care trebuia să strângă suficiente fonduri pentru a plăti impozitele federale și de stat pe moștenirea soției sale decedate. Bing Crosby Breeders’ Cup Handicap de la Del Mar Racetrack este numit în onoarea sa.

Crosby avea un interes deosebit pentru sport. În anii 1930, prietenul și fostul său coleg de facultate, antrenorul principal al echipei Gonzaga, Mike Pecarovich, l-a numit pe Crosby antrenor secund de fotbal. Din 1946 și până la moartea sa, a deținut o cotă de 25% din Pittsburgh Pirates. Deși era pasionat de echipă, a fost prea emoționat pentru a urmări meciul decisiv al 7-lea din World Series 1960, alegând să meargă la Paris cu Kathryn și să asculte transmisiunea radiofonică a acestuia. Crosby a aranjat ca Ampex, o altă investiție financiară a sa, să înregistreze transmisiunea NBC pe kinescop. Meciul a fost unul dintre cele mai faimoase din istoria baseball-ului, încununat de home run-ul lui Bill Mazeroski care a câștigat meciul pentru Pittsburgh. Se pare că a vizionat filmul complet doar o singură dată și apoi l-a depozitat în pivnița sa de vinuri, unde a rămas netulburat până când a fost descoperit în decembrie 2009. Emisiunea restaurată a fost difuzată pe MLB Network în decembrie 2010.

Crosby era, de asemenea, un pasionat de golf. A început să joace golf la vârsta de 12 ani, ca caddy. Își petrecea deja mult timp pe terenul de golf în timp ce făcea turnee prin țară în cadrul unui număr de vodevil sau cu orchestra lui Paul Whiteman la mijlocul și sfârșitul anilor 1920. În cele din urmă, Crosby a devenit un sportiv desăvârșit, în cel mai bun moment al său ajungând la un handicap de doi. A participat la campionatele de amatori din Marea Britanie și SUA, a fost de cinci ori campion al clubului Lakeside Golf Club din Hollywood și a făcut o dată o gaură în unu pe gaura 16 de la Cypress Point.

În 1937, Crosby a găzduit primul „Crosby Clambake”, un turneu pro-am la Rancho Santa Fe Golf Club din Rancho Santa Fe, California, locația evenimentului înainte de cel de-al Doilea Război Mondial. După război, evenimentul a fost reluat în 1947 pe terenurile de golf din Pebble Beach, unde se joacă de atunci. În prezent, AT&T Pebble Beach Pro-Am, turneul este un element de bază al PGA Tour, având în componență vedete de la Hollywood și alte celebrități.

În 1950, Crosby a devenit a treia persoană care a câștigat premiul William D. Richardson, care este acordat unui jucător de golf neprofesionist „care a avut o contribuție remarcabilă la golf”. În 1978, el și Bob Hope au primit împreună cu Bob Hope premiul Bob Jones, cea mai înaltă distincție acordată de Asociația de Golf a Statelor Unite ale Americii ca recunoaștere a spiritului sportiv deosebit. Este membru al World Golf Hall of Fame, fiind inclus în 1978.

Crosby era, de asemenea, un pescar pasionat. În vara anului 1966, a petrecut o săptămână ca oaspete al Lordului Egremont, unde a stat în Cockermouth și a pescuit pe râul Derwent. Călătoria sa a fost filmată pentru The American Sportsman de pe ABC, deși la început totul nu a mers bine, deoarece somonii nu au curs. La sfârșitul săptămânii, a reușit să se revanșeze, prinzând mai mulți păstrăvi de mare.

Crosby a fost căsătorit de două ori. Prima sa soție a fost actrița și cântăreața de cluburi de noapte Dixie Lee, cu care a fost căsătorit din 1930 până la moartea ei din cauza unui cancer ovarian în 1952. Au avut patru fii: Gary, gemenii Dennis și Phillip, și Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) se bazează pe viața lui Lee. Familia Crosby a locuit la 10500 Camarillo Street în North Hollywood timp de mai bine de cinci ani. După moartea soției sale, Crosby a avut relații cu modelul Pat Sheehan (care s-a căsătorit cu fiul său Dennis în 1958) și cu actrițele Inger Stevens și Grace Kelly înainte de a se căsători cu actrița Kathryn Grant, care s-a convertit la catolicism, în 1957. Au avut trei copii: Harry Lillis III (care l-a interpretat pe Bill în „Vineri 13”), Mary (cunoscută mai ales pentru rolul Kristin Shepard din serialul de televiziune Dallas) și Nathaniel (campionul american de amatori la golf din 1981).

În special la sfârșitul anilor 1930 și în anii 1940, viața de familie a lui Bing Crosby a fost dominată în mod tragic de consumul excesiv de alcool al soției sale. Eforturile sale de a o vindeca cu ajutorul specialiștilor au eșuat. Sătul de băutura lui Dixie, el chiar i-a cerut divorțul în ianuarie 1941. În anii 1940, Crosby a avut constant dificultăți în încercarea de a sta departe de casă, încercând în același timp să fie prezent cât mai mult posibil pentru copiii săi.

Crosby a avut o singură aventură extraconjugală confirmată între 1945 și sfârșitul anilor 1940, pe când era căsătorit cu prima sa soție, Dixie. Actrița Patricia Neal (care la acea vreme avea ea însăși o aventură cu Gary Cooper, care era căsătorit) a scris în autobiografia sa din 1988, As I Am, despre o călătorie pe un vas de croazieră în Anglia cu actrița Joan Caulfield în 1948:

A fost o fată drăguță și am avut câteva discuții bune. Și ea era îndrăgostită de un bărbat mai în vârstă, căsătorit, care era la fel de faimos ca și Gary. Mi-a mărturisit că își dorea cu disperare să se căsătorească cu Bing Crosby. Eram în aceeași barcă din mai multe puncte de vedere, dar nu i-am putut spune acest lucru.

În cea mai recentă biografie a lui Crosby, Bing Crosby: Swinging on a Star; the War Years, 1940-1946, Gary Giddins a publicat extrase dintr-un jurnal original al celor două surori, Violet și Mary Barsa, care, în calitate de tinere, obișnuiau să-l urmărească pe Crosby în New York în decembrie 1945 și ianuarie 1946 și care și-au detaliat observațiile în jurnal. Documentul relevă faptul că, în acea perioadă, Crosby o scotea într-adevăr la cină pe Joan Caulfield, a vizitat teatre și teatre de operă împreună cu aceasta și că Caulfield și o persoană din compania ei au intrat în hotelul Waldorf, unde era cazat Crosby. Cu toate acestea, documentul indică, de asemenea, în mod clar, că la întâlnirile lor era prezentă o a treia persoană, în majoritatea cazurilor mama lui Caulfield. În 1954, Joan Caulfield a recunoscut că a avut o relație cu o „vedetă de film de top”, care era un bărbat căsătorit și cu copii care, în cele din urmă, și-a ales soția și copiii în locul ei. Sora lui Joan, Betty Caulfield, a confirmat relația romantică dintre Joan și Bing Crosby. În ciuda faptului că era catolic, Crosby se gândea serios să divorțeze pentru a se căsători cu Caulfield. Fie în decembrie 1945, fie în ianuarie 1946, Crosby l-a abordat pe cardinalul Francis Spellman cu privire la dificultățile sale de a face față alcoolismului soției sale, la dragostea sa pentru Caulfield și la planul său de a cere divorțul. Potrivit lui Betty Caulfield, Spellman i-a spus lui Crosby: „Bing, tu ești părintele O’Malley și sub nicio formă părintele O’Malley nu poate divorța”. Cam în aceeași perioadă, Crosby a vorbit cu mama sa despre intențiile sale, iar aceasta a protestat. În cele din urmă, Crosby a ales să pună capăt relației și să rămână cu soția sa. Bing și Dixie s-au împăcat, iar el a continuat să încerce să o ajute să își depășească problemele cu alcoolul.

Se pare că Crosby a avut probleme cu alcoolul între sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930, dar a reușit să se controleze în 1931. Potrivit biografului Giddins, în timpul unei discuții despre consumul de alcool al lui Gary Crosby, Crosby i-a spus furios fiului său că ar fi mai bine să fumeze marijuana decât să bea atât de mult alcool, adăugând: „A ucis-o pe mama ta”..: 181 Crosby i-a spus Barbarei Walters într-un interviu televizat din 1977 că el crede că marijuana ar trebui legalizată.

În decembrie 1999, New York Post a publicat un articol scris de Bill Hoffmann și Murray Weiss, intitulat Bing Crosby’s Single Life, în care se afirma că dosarele FBI „recent publicate” despre Crosby au dezvăluit că acesta a avut legături cu personaje din Mafia încă din tinerețe. Această informație este reprodusă în mod repetat în articole de presă până astăzi. Cu toate acestea, dosarele FBI ale lui Crosby au fost publicate în 1992 și, dacă le analizăm, nu există niciun indiciu că Bing Crosby ar fi avut legături cu Mafia, cu excepția unei întâlniri majore, dar accidentale, în Chicago, în 1929, care nu este menționată în dosare, dar care este povestită de Crosby însuși în autobiografia sa „Call Me Lucky”. În cele peste 280 de pagini ale dosarelor FBI ale lui Crosby, toate referirile la crima organizată sau la sălile de jocuri de noroc, cu excepția uneia, sunt conținutul câtorva dintre numeroasele amenințări pe care Bing Crosby le-a primit de-a lungul vieții sale. Comentariile făcute de anchetatorii FBI în memorandumuri au discreditat afirmațiile făcute în scrisori. În toate dosarele există doar o singură referire la o persoană asociată cu Mafia. Într-un memorandum datat 16 ianuarie 1959 se spune: „Biroul din Salt Lake City a dezvoltat informații care indică faptul că Moe Dalitz a primit o invitație de a se alătura unei partide de vânătoare de căprioare la ferma lui Bing Crosby din Elko, Nevada, împreună cu cântărețul, dentistul său din Las Vegas și mai mulți asociați de afaceri.” Cu toate acestea, Crosby își vânduse deja ferma din Elko cu un an mai devreme, în 1958, și este îndoielnic cât de mult a fost implicat cu adevărat în acea întâlnire.

Crosby și familia sa au locuit mulți ani în zona San Francisco. În 1963, el și soția sa Kathryn s-au mutat împreună cu cei trei copii mici din Los Angeles într-o proprietate Tudor cu 10 dormitoare în Hillsborough, în valoare de 175.000 de dolari, deoarece nu doreau să-și crească copiii la Hollywood, potrivit fiului Nathaniel. Această casă a fost scoasă la vânzare de actualii proprietari în 2021 pentru 13,75 milioane de dolari. În 1965, soții Crosby s-au mutat într-o casă mai mare, cu 40 de camere, în stil French-chateau, situată pe Jackling Drive, în apropiere, unde Kathryn Crosby a continuat să locuiască și după moartea lui Bing. Această casă a servit ca decor pentru unele dintre reclamele televizate ale familiei pentru sucul de portocale Minute Maid.

După moartea lui Crosby, fiul său cel mare, Gary, a scris o carte de memorii extrem de critică, Going My Own Way (1983), în care își descria tatăl ca fiind crud, rece, distant și abuziv din punct de vedere fizic și psihologic.

Trebuia să fim foarte atenți la acțiunile noastre… Când unul dintre noi lăsa pe jos un adidas sau o pereche de chiloți, trebuia să lege obiectul în cauză de o sfoară și să o poarte la gât până când se ducea la culcare în acea noapte. Tata îi spunea „lavaliera lui Crosby”. La vremea respectivă, umorul numelui mi-a scăpat …

Cu toate acestea, fiica lui Bing Crosby, Mary Crosby, a declarat într-un interviu că Gary Crosby i-a spus că editorii l-au încurajat să își exagereze afirmațiile și că a scris cartea doar pentru bani.

Fiul mai mic al lui Crosby, Phillip, a contestat vehement afirmațiile fratelui său Gary despre tatăl lor. În perioada în care Gary și-a publicat afirmațiile, Phillip a declarat presei că „Gary este un plângăcios, un plângăcios care se plânge, care umblă cu un băț pe umăr și care îi provoacă pe oameni să îl dea jos”. Cu toate acestea, Phillip nu a negat că Crosby credea în pedepsele corporale. Într-un interviu acordat revistei People, Phillip a declarat că „niciodată nu am primit o bătaie în plus sau o cătușă pe care nu o meritam”. În timpul unui interviu acordat în 1999 de către Globe, Phillip a declarat: „Nu am avut niciodată o relație cu Crosby:

Tatăl meu nu era monstrul despre care spunea fratele meu mincinos că era; era strict, dar tatăl meu nu ne-a bătut niciodată până la sânge, iar fratele meu Gary era un mincinos vicios și rău intenționat pentru că spunea asta. Nu am decât amintiri plăcute despre tata, mergând la studiouri cu el, vacanțe în familie la cabana noastră din Idaho, plimbări cu barca și pescuit cu el. Până în ziua morții mele, îl voi urî pe Gary pentru că a târât numele tatei prin noroi. A scris „Going My Own Way” din lăcomie. A vrut să facă bani și știa că umilindu-l pe tatăl nostru și înnegrindu-i numele era singura cale prin care putea face asta. Știa că va genera multă publicitate. Era singura modalitate prin care își putea aduce fața lui urâtă și lipsită de talent la televizor și în ziare. Tatăl meu a fost eroul meu. L-am iubit foarte mult. Ne-a iubit și pe noi toți, inclusiv pe Gary. A fost un tată grozav.

Cu toate acestea, Dennis și Lindsay Crosby au confirmat că Bing își supunea uneori fiii la o disciplină fizică dură și la reproșuri verbale. În ceea ce privește scrierea memoriilor lui Gary, Lindsay a declarat: „Mă bucur că a făcut-o. Sper că a lămurit multe dintre vechile minciuni și zvonuri”. Spre deosebire de Gary, însă, Lindsay a declarat că preferă să își amintească „toate lucrurile bune pe care le-am făcut cu tatăl meu și să uite momentele grele”. Când cartea a fost publicată, Dennis s-a distanțat numind-o „treaba lui Gary”, dar nu a negat public afirmațiile sale. Fratele mai mic al lui Bing, cântărețul și șeful de orchestră de jazz Bob Crosby, și-a amintit la momentul dezvăluirilor lui Gary că Bing era un „disciplinar”, așa cum fuseseră și mama și tatăl lor. El a adăugat: „Am fost crescuți în acest fel”. Într-un interviu pentru același articol, Gary a precizat că Bing „era ca mulți tați din acea vreme. Nu voia să fie vicios, să bată copiii pentru a se distra”.

Autorul celei mai recente biografii despre Bing Crosby, Gary Giddins, a descoperit în timpul investigațiilor (inclusiv un interviu cu Gary Crosby) că memoriile lui Gary Crosby nu sunt de încredere în multe cazuri și nu poate fi credibil în ceea ce privește poveștile de abuz.

Testamentul lui Crosby a stabilit un trust orb în care niciunul dintre fii nu a primit o moștenire până când nu a împlinit vârsta de 65 de ani, cu scopul de a-i ține departe de probleme. În schimb, ei primeau câteva mii de dolari pe lună dintr-un fond lăsat în 1952 de mama lor, Dixie Lee. Trustul, legat de acțiunile petroliere performante, s-a închis în decembrie 1989, în urma crizei de petrol din anii 1980.

Lindsay Crosby a murit în 1989, la vârsta de 51 de ani, iar Dennis Crosby a murit în 1991, la vârsta de 56 de ani, ambii prin sinucidere, în urma unor răni prin împușcare autoprovocate. Gary Crosby a murit de cancer pulmonar în 1995, la vârsta de 62 de ani, iar Phillip Crosby a murit în urma unui atac de cord în 2004, la vârsta de 69 de ani.

Văduva Kathryn Crosby s-a implicat cu intermitențe în producții teatrale locale și a apărut în omagii televizate aduse răposatului ei soț.

Nathaniel Crosby, fiul mai mic al lui Crosby din a doua căsătorie, este un fost jucător de golf de nivel înalt care a câștigat U.S. Amateur în 1981, la vârsta de 19 ani, devenind cel mai tânăr câștigător din istoria acestui eveniment la acea vreme. Harry Crosby este un bancher de investiții care, ocazional, face apariții în calitate de cântăreț.

Denise Crosby, fiica lui Dennis Crosby, este, de asemenea, actriță și este cunoscută pentru rolul Tasha Yar din Star Trek: The Next Generation și pentru rolul recurent al Romulanului Sela, după retragerea sa din serial ca membru al distribuției regulate. De asemenea, a apărut în adaptarea cinematografică a romanului Pet Sematary de Stephen King.

În 2006, nepoata lui Crosby prin sora sa Mary Rose, Carolyn Schneider, a publicat o carte laudativă, Me and Uncle Bing.

Între cele două familii ale lui Crosby au existat dispute începând cu sfârșitul anilor 1990. Când Dixie a murit în 1952, testamentul ei prevedea ca partea ei din bunurile comune să fie distribuită în trust fiilor ei. După decesul lui Crosby, în 1977, acesta a lăsat reziduul averii sale unui fond marital în beneficiul văduvei sale, Kathryn, iar HLC Properties, Ltd., a fost înființată în scopul gestionării intereselor sale, inclusiv a dreptului său de publicitate. În 1996, trustul lui Dixie a dat în judecată HLC și pe Kathryn pentru a obține o hotărâre declarativă cu privire la dreptul trustului la dobânzi, dividende, redevențe și alte venituri provenite din proprietatea comună a lui Crosby și Dixie. În 1999, părțile au ajuns la o înțelegere pentru aproximativ 1,5 milioane de dolari. Bazându-se pe o modificare retroactivă a Codului civil al Californiei, trustul lui Dixie a intentat din nou proces, în 2010, susținând că dreptul de publicitate al lui Crosby era proprietate comună și că trustul lui Dixie avea dreptul la o parte din veniturile produse de acesta. Instanța de judecată a admis cererea Dixie’s trust. Cu toate acestea, Curtea de Apel din California a anulat decizia, considerând că înțelegerea din 1999 a împiedicat cererea. Având în vedere hotărârea instanței, nu era necesar ca instanța să decidă dacă un drept de publicitate poate fi calificat drept bun comun în conformitate cu legislația californiană.

După ce s-a recuperat în ianuarie 1974, în urma unei infecții fungice la plămânul drept care i-a pus viața în pericol, Crosby a ieșit din semi-retragere pentru a începe o nouă serie de albume și concerte. În martie 1977, după ce a filmat un concert la Ambassador Auditorium din Pasadena pentru CBS, cu ocazia comemorării a 50 de ani de carieră în showbiz, și sub privirile lui Bob Hope, Crosby a căzut de pe scenă în boxa orchestrei, rupându-și un disc la spate, ceea ce a necesitat o lună de spitalizare. Primul său spectacol după accident a fost ultimul său concert american, pe 16 august 1977, în ziua în care a murit Elvis Presley, la Concord Pavilion din Concord, California. Când curentul electric a cedat în timpul spectacolului său, a continuat să cânte fără amplificare.

În septembrie, Crosby, familia sa și cântăreața Rosemary Clooney au început un turneu de concerte în Marea Britanie, care a inclus două săptămâni la London Palladium. În timp ce se afla în Marea Britanie, Crosby a înregistrat ultimul său album, Seasons, și ultima sa emisiune TV specială de Crăciun, cu David Bowie ca invitat la 11 septembrie (care a fost difuzată la puțin peste o lună după moartea lui Crosby). Ultimul său concert a avut loc la Brighton Centre pe 10 octombrie, cu patru zile înainte de moartea sa, în prezența artistei britanice Gracie Fields. A doua zi a avut ultima apariție într-un studio de înregistrări și a cântat opt cântece la studiourile Maida Vale ale BBC pentru o emisiune radiofonică, care a inclus și un interviu cu Alan Dell. Acompaniat de Gordon Rose Orchestra, ultima interpretare înregistrată a lui Crosby a fost cea a piesei „Once in a While”. Mai târziu, în aceeași după-amiază, s-a întâlnit cu Chris Harding pentru a face fotografii pentru coperta albumului Seasons.

Pe 13 octombrie 1977, Crosby a zburat singur în Spania pentru a juca golf și a vâna potârnichi. Pe 14 octombrie, la terenul de golf La Moraleja de lângă Madrid, Crosby a jucat 18 găuri de golf. Partenerul său a fost campionul Cupei Mondiale Manuel Piñero; adversarii lor au fost președintele clubului César de Zulueta și Valentín Barrios. Potrivit lui Barrios, Crosby a fost bine dispus pe tot parcursul zilei și a fost fotografiat de mai multe ori în timpul partidei. La gaura a noua, muncitorii care construiau o casă în apropiere l-au recunoscut, iar când i s-a cerut un cântec, Crosby a cântat „Strangers in the Night”. Crosby, care avea un handicap de 13, a câștigat alături de partenerul său cu o singură lovitură. În jurul orei 18:30, în timp ce Crosby și partenerul său se îndreptau înapoi spre club, Crosby a spus: „A fost un meci de golf grozav, băieți. Să mergem să bem o Coca-Cola”. Acestea au fost ultimele sale cuvinte. La aproximativ 20 de metri (18 m) de intrarea în clubhouse, Crosby s-a prăbușit și a murit instantaneu în urma unui atac de cord masiv. La clubhouse și, mai târziu, în ambulanță, medicul casei, Dr. Laiseca, a încercat să îl resusciteze, dar nu a reușit. La Spitalul Reina Victoria i s-a administrat ultima împărtășanie a Bisericii Catolice și a fost declarat mort. Avea 74 de ani.

Pe 18 octombrie 1977, după o slujbă privată de înmormântare la biserica catolică St. Paul’s din Westwood, Crosby a fost înmormântat la cimitirul Holy Cross din Culver City, California. (Piatra sa funerară a identificat incorect anul nașterii sale ca fiind 1904 în loc de 1903). O placă a fost amplasată la terenul de golf în memoria sa.

Crosby este membru al National Association of Broadcasters Hall of Fame în divizia radio.

Familia a creat un site oficial pe 14 octombrie 2007, când s-au împlinit 30 de ani de la moartea lui Crosby.

În autobiografia sa Don’t Shoot, It’s Only Me! (1990), Bob Hope a scris: „Dragul de Bing, cum îi spuneam noi, Sinatra de dimensiuni economice. Și ce voce avea. Doamne, mi-e dor de vocea aceea. Nici măcar nu mai pot să deschid radioul în preajma Crăciunului fără să plâng”.

Muzicianul calipso Roaring Lion a scris un cântec omagial în 1939, intitulat „Bing Crosby”, în care scria: „Bing are un fel de a cânta cu toată inima și sufletul său

Stadionul Bing Crosby din Front Royal, Virginia, a fost numit după Crosby, în onoarea strângerii de fonduri și a contribuțiilor sale în numerar pentru construcția sa între 1948 și 1950.

În 2006, fostul Metropolitan Theater of Performing Arts („The Met”) din Spokane, Washington, a fost redenumit The Bing Crosby Theater.

Crosby a scris sau a co-scris versurile a 22 de cântece. Compoziția sa „At Your Command” a fost numărul 1 timp de trei săptămâni în topul american al single-urilor pop începând cu 8 august 1931. „I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You” a fost cea mai de succes compoziție a sa, înregistrată de Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday și Mildred Bailey, printre alții. Printre cântecele compuse în colaborare de Crosby se numără: „Crosby”:

Patru interpretări ale lui Bing Crosby au fost incluse în Grammy Hall of Fame, un premiu special Grammy înființat în 1973 pentru a onora înregistrările vechi de cel puțin 25 de ani și care au o „semnificație calitativă sau istorică”.

Surse primare

sursele

Bing Crosby
Bing Crosby
^ Communications, Museum of Broadcast (2004). The Museum of Broadcast Communications Encyclopedia of Radio. Fitzroy Dearborn. ISBN 978-1-57958-431-3.
^ Prigozy, Ruth; Raubicheck, Walter (2007). Going My Way: Bing Crosby and American Culture. University Rochester Press. ISBN 978-1-58046-261-7.
^ a b c d e f g h i Giddins, Gary (2001). Bing Crosby: A Pocketful of Dreams (1 ed.). Little, Brown. pp. 30–31. ISBN 0-316-88188-0.
^ a b Young, Larry (October 15, 1977). „Bing Crosby dies of heart attack”. Spokesman-Review. p. 1.
^ Gilliland 1994, cassette 1 side B.
a b c et d Top Chronicles, p.52
Top Chronicles, page 53
Top Chronicles, page 68
Hope Robert: Bing Crosby: The Billion Selling Man!. 28. Januar 2020.
^ CROSBY, Bing in „Enciclopedia del Cinema”, su treccani.it. URL consultato il 20 dicembre 2019.
^ (EN) Best-selling single, su Guinness World Records. URL consultato il 26 luglio 2020.