Clement Attlee

gigatos | mai 12, 2022

Rezumat

Clement Richard Attlee, 1st Earl Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3 ianuarie 1883 – 8 octombrie 1967) a fost un politician britanic care a fost prim-ministru al Regatului Unit între 1945 și 1951 și lider al Partidului Laburist între 1935 și 1955. A fost viceprim-ministru în timpul guvernului de coaliție din timpul războiului, condus de Winston Churchill, și a fost de două ori lider al opoziției, din 1935 până în 1940 și din 1951 până în 1955.

Attlee s-a născut într-o familie din clasa mijlocie superioară, fiind fiul unui avocat londonez bogat. După ce a urmat cursurile școlii publice Haileybury College și ale Universității din Oxford, a practicat avocatura. Activitatea de voluntariat pe care a desfășurat-o în East End-ul londonez l-a expus la sărăcie, iar opiniile sale politice s-au îndreptat ulterior spre stânga. S-a alăturat Partidului Laburist Independent, a renunțat la cariera de avocat și a început să predea la London School of Economics. Activitatea sa a fost întreruptă de serviciul ca ofițer în Primul Război Mondial. În 1919, a devenit primar al orașului Stepney, iar în 1922 a fost ales membru al Parlamentului pentru Limehouse. Attlee a făcut parte din primul guvern minoritar laburist condus de Ramsay MacDonald în 1924, iar apoi s-a alăturat cabinetului în timpul celei de-a doua minorități a lui MacDonald (1929-1931). După ce și-a păstrat locul în înfrângerea zdrobitoare a laburiștilor din 1931, a devenit vicelider al partidului. Ales lider al Partidului Laburist în 1935, la început susținând pacifismul și opunându-se reînarmării, a devenit un critic al împăcării lui Neville Chamberlain cu Hitler și Mussolini în perioada premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial. Attlee a dus Partidul Laburist în coaliția guvernamentală din timpul războiului în 1940 și a servit sub conducerea lui Winston Churchill, inițial ca Lord Privy Seal și apoi ca viceprim-ministru din 1942.

Pe măsură ce frontul european al celui de-al Doilea Război Mondial se apropia de final, cabinetul de război condus de Churchill a fost dizolvat și au fost programate alegeri. Partidul Laburist condus de Attlee a obținut o victorie zdrobitoare în alegerile generale din 1945, pe baza platformei lor de redresare postbelică. În urma alegerilor, Attlee a condus construcția primului guvern laburist majoritar. Abordarea keynesiană a guvernului său în materie de gestionare economică urmărea menținerea ocupării depline a forței de muncă, o economie mixtă și un sistem mult extins de servicii sociale furnizate de stat. În acest scop, a procedat la naționalizarea serviciilor publice și a industriilor importante și a pus în aplicare reforme sociale de amploare, inclusiv adoptarea Legii asigurărilor naționale din 1946 și a Legii asistenței naționale, înființarea Serviciului național de sănătate (NHS) în 1948 și extinderea subvențiilor publice pentru construcția de locuințe sociale. De asemenea, guvernul său a reformat legislația sindicală, practicile de lucru și serviciile pentru copii; a creat sistemul parcurilor naționale, a adoptat Legea orașelor noi din 1946 și a instituit sistemul de planificare urbană și rurală.

Politica externă a lui Attlee s-a axat pe eforturile de decolonizare, pe care le-a delegat lui Ernest Bevin, dar a supervizat personal împărțirea Indiei (1947), independența Birmaniei și a Ceylonului, precum și desființarea mandatelor britanice din Palestina și Transiordania. El și Bevin au încurajat Statele Unite să joace un rol viguros în Războiul Rece; neputându-și permite o intervenție militară în Grecia, a cerut Washingtonului să contracareze comuniștii de acolo. Strategia de reținere a fost formalizată între cele două națiuni prin Doctrina Truman. El a sprijinit Planul Marshall pentru a reconstrui Europa de Vest cu bani americani și, în 1949, a promovat alianța militară NATO împotriva blocului sovietic. După ce a condus laburiștii la o victorie la limită la alegerile generale din 1950, a trimis trupe britanice să lupte alături de Coreea de Sud în Războiul din Coreea.

Attlee a moștenit o țară aflată aproape de faliment după cel de-al Doilea Război Mondial și afectată de penurie de alimente, locuințe și resurse; în ciuda reformelor sale sociale și a programului său economic, aceste probleme au persistat pe tot parcursul mandatului său de premier, alături de crize valutare recurente și de dependența de ajutorul american. Partidul său a fost învins la limită de conservatori la alegerile generale din 1951, deși a obținut cele mai multe voturi. A continuat să conducă Partidul Laburist, dar s-a retras după ce a pierdut alegerile din 1955 și a fost ridicat în Camera Lorzilor, unde a servit până la moartea sa în 1967. În public, era modest și modest, dar în spatele scenei cunoștințele sale profunde, comportamentul său liniștit, obiectivitatea și pragmatismul său s-au dovedit decisive. Este adesea considerat unul dintre cei mai mari prim-miniștri britanici. Reputația lui Attlee în rândul oamenilor de știință a crescut, datorită creării statului social modern și a înființării NHS. De asemenea, este lăudat pentru continuarea relației speciale cu SUA și pentru implicarea activă în NATO. Începând cu anul 2022, Attlee rămâne cel mai longeviv lider al Partidului Laburist.

Attlee s-a născut la 3 ianuarie 1883 în Putney, Surrey (în prezent parte a Londrei), într-o familie din clasa mijlocie superioară, fiind al șaptelea din opt copii. Tatăl său a fost Henry Attlee (1841-1908), avocat, iar mama sa a fost Ellen Bravery Watson (1847-1920), fiica lui Thomas Simons Watson, secretar al Art Union din Londra. Părinții săi erau „anglicani convinși”, care citeau rugăciuni și psalmi în fiecare dimineață la micul dejun.

Attlee a crescut într-o vilă cu două etaje, cu o grădină mare și un teren de tenis, unde lucrau trei servitori și un grădinar. Tatăl său, un liberal politic, a moștenit interesele familiei în domeniul morăritului și al fabricării berii, și a devenit partener senior în cadrul firmei de avocatură Druces, îndeplinind și un mandat de președinte al Societății de Drept din Anglia și Țara Galilor. În 1898, a cumpărat o proprietate de 81 ha (200 de acri) în Thorpe-le-Soken, Essex. La vârsta de nouă ani, Attlee a fost trimis la internat la Northaw Place, o școală pregătitoare pentru băieți din Hertfordshire. În 1896, și-a urmat frații la Colegiul Haileybury, unde a fost un elev mediu. A fost influențat de opiniile darwiniste ale profesorului său Frederick Webb Headley, iar în 1899 a publicat în revista școlii un atac la adresa taximetriștilor londonezi aflați în grevă, prezicând că aceștia vor trebui în curând să „cerșească pentru tarifele lor”.

În 1901, Attlee s-a înscris la University College, Oxford, pentru a studia istoria modernă. El și fratele său, Tom, „au primit o alocație generoasă din partea tatălui lor și au îmbrățișat stilul de viață universitar – mâncare, lectură și socializare”. Mai târziu, a fost descris de un tutore ca fiind „un om echilibrat, harnic, de încredere, fără un stil strălucitor… dar cu o excelentă judecată sănătoasă”. La universitate, a fost puțin interesat de politică sau economie, descriindu-și mai târziu opiniile din această perioadă ca fiind „un conservator imperialist de modă veche”. A absolvit Licența în Arte în 1904 cu onoruri de clasa a doua.

Attlee a urmat apoi cursuri de avocatură la Inner Temple și a fost admis în barou în martie 1906. A lucrat o perioadă la cabinetul de avocatură al tatălui său, Druces and Attlee, dar nu i-a plăcut munca și nu a avut o ambiție deosebită de a reuși în profesia de avocat. De asemenea, a jucat fotbal pentru clubul Fleet, care nu face parte din ligă.

Tatăl lui Attlee a murit în 1908, lăsând o moștenire evaluată pentru succesiune la 75.394 de lire sterline (echivalentul a 8.047.880 de lire sterline în 2020

În 1906, a devenit voluntar la Haileybury House, un club caritabil pentru băieții din clasa muncitoare din Stepney, în East End din Londra, condus de fosta sa școală, iar între 1907 și 1909 a fost managerul clubului. Până atunci, opiniile sale politice fuseseră mai conservatoare. Cu toate acestea, după ce a fost șocat de sărăcia și privațiunile pe care le-a văzut în timp ce lucra cu copiii din mahala, a ajuns la ideea că caritatea privată nu va fi niciodată suficientă pentru a atenua sărăcia și că numai acțiunea directă și redistribuirea veniturilor de către stat ar avea un efect serios. Acest lucru a declanșat un proces care l-a determinat să se convertească la socialism. Ulterior, s-a alăturat Partidului Laburist Independent (ILP) în 1908 și a devenit activ în politica locală. În 1909, a candidat fără succes la primele sale alegeri, în calitate de candidat al ILP pentru consiliul local din Stepney.

De asemenea, a lucrat pentru scurt timp ca secretar al lui Beatrice Webb în 1909, înainte de a deveni secretar al Toynbee Hall. A lucrat pentru campania lui Webb de popularizare a Raportului Minorității, deoarece era foarte activ în cercurile socialiste fabiene, în cadrul cărora mergea în vizită la multe societăți politice – liberale, conservatoare și socialiste – pentru a explica și populariza ideile, precum și pentru a recruta lectori considerați potriviți pentru a lucra la campanie. În 1911, a fost angajat de guvernul britanic în calitate de „explicator oficial” – a făcut un tur al țării pentru a explica Legea privind asigurările naționale a Cancelarului de Finanțe David Lloyd George. Și-a petrecut vara aceluiași an străbătând Essex și Somerset pe bicicletă, explicând legea la întâlniri publice. Un an mai târziu, a devenit lector la London School of Economics, predând științe sociale și administrație publică.

După izbucnirea Primului Război Mondial, în august 1914, Attlee a solicitat să se înroleze în armata britanică. Inițial, cererea sa a fost respinsă, deoarece, la vârsta de 31 de ani, era considerat prea bătrân; cu toate acestea, a fost în cele din urmă încadrat ca locotenent temporar în Batalionul 6 (de serviciu), South Lancashire Regiment, la 30 septembrie 1914. La 9 februarie 1915 a fost promovat la gradul de căpitan, iar la 14 martie a fost numit adjutant al batalionului. Batalionul 6 South Lancashire a făcut parte din Brigada 38 din Divizia a 13-a (de Vest), care a servit în campania de la Gallipoli, în Turcia. Decizia lui Attlee de a lupta a provocat o ruptură între el și fratele său mai mare, Tom, care, în calitate de obiector de conștiință, a petrecut o mare parte din război în închisoare.

După o perioadă petrecută luptând la Gallipoli, Attlee a leșinat după ce s-a îmbolnăvit de dizenterie și a fost urcat pe o navă cu destinația Anglia pentru a se recupera. Când s-a trezit, a vrut să se întoarcă la acțiune cât mai curând posibil și a cerut să fie lăsat să coboare de pe navă în Malta, unde a rămas în spital pentru a se recupera. Spitalizarea sa a coincis cu bătălia de la Sari Bair, în urma căreia au fost uciși un număr mare de camarazi ai săi. La revenirea în acțiune, a fost informat că compania sa a fost aleasă să țină ultimele linii în timpul evacuării Suvla. Ca atare, a fost penultimul om care a fost evacuat din Golful Suvla, ultimul fiind generalul Stanley Maude.

Campania de la Gallipoli a fost pusă la cale de Primul Lord al Amiralității, Winston Churchill. Deși nu a avut succes, Attlee credea că a fost o strategie îndrăzneață care ar fi putut avea succes dacă ar fi fost mai bine pusă în aplicare pe teren. Acest lucru a dus la o admirație pentru Churchill ca strateg militar, ceea ce va face ca relația lor de lucru din anii următori să fie productivă.

Ulterior, a participat la campania din Mesopotamia, în ceea ce este astăzi Irak, unde, în aprilie 1916, a fost grav rănit, fiind lovit în picior de șrapnel în timp ce ataca un tranșeu inamic în timpul bătăliei de la Hanna. A fost trimis mai întâi în India și apoi înapoi în Regatul Unit pentru recuperare. La 18 decembrie 1916 a fost transferat la Secția grea a Corpului de mitraliere, iar la 1 martie 1917 a fost promovat la gradul temporar de maior, ceea ce l-a făcut să fie cunoscut sub numele de „maior Attlee” pentru o mare parte din perioada interbelică. El avea să petreacă cea mai mare parte a anului 1917 antrenând soldați în diverse locații din Anglia. Între 2 și 9 iulie 1917, a fost comandantul temporar (CO) al nou formatului Batalion L (mai târziu al 10-lea) al Corpului de Tancuri, la Bovington Camp, Dorset. Din 9 iulie, a preluat comanda Companiei 30 a aceluiași batalion; cu toate acestea, nu a fost trimis în Franța cu acesta în decembrie 1917, deoarece a fost transferat înapoi la Regimentul South Lancashire la 28 noiembrie.

După ce și-a revenit complet după rănile suferite, a fost trimis în Franța în iunie 1918 pentru a servi pe Frontul de Vest în ultimele luni ale războiului. După ce a fost eliberat din armată în ianuarie 1919, s-a întors în Stepney și a revenit la vechea sa slujbă, predând cursuri cu jumătate de normă la London School of Economics.

Attlee a cunoscut-o pe Violet Millar în timpul unei lungi călătorii cu prietenii în Italia, în 1921. S-au îndrăgostit și s-au logodit în curând, căsătorindu-se la Christ Church, Hampstead, la 10 ianuarie 1922. Avea să devină o căsnicie devotată, Attlee asigurându-i protecție, iar Violet oferindu-i un cămin care a reprezentat pentru Attlee o evadare din tumultul politic. A murit în 1964. Au avut patru copii:

Citește și, evenimente-importante – Războiul Ruso-Turc (1806–1812)

Alternatives:Politica localăPolitică localăPolitici locale

Attlee a revenit în politica locală în perioada imediat postbelică, devenind în 1919 primar al cartierului metropolitan Stepney, unul dintre cele mai sărace cartiere din Londra. În perioada în care a fost primar, consiliul a luat măsuri pentru a combate proprietarii de mahalale care percepeau chirii mari, dar refuzau să cheltuiască bani pentru a-și menține proprietățile în stare locuibilă. Consiliul a notificat și a aplicat ordinele legale pentru ca proprietarii de locuințe să își repare proprietățile. De asemenea, a numit vizitatori de sănătate și inspectori sanitari, reducând rata mortalității infantile, și a luat măsuri pentru a găsi locuri de muncă pentru foștii militari care se întorceau în șomaj.

În 1920, în timp ce era primar, a scris prima sa carte, The Social Worker (Lucrătorul social), în care a expus multe dintre principiile care au stat la baza filozofiei sale politice și care aveau să stea la baza acțiunilor guvernului său în anii următori. Cartea ataca ideea că îngrijirea săracilor ar putea fi lăsată în seama acțiunilor voluntare. El a scris la pagina 30:

Într-o comunitate civilizată, deși poate fi compusă din indivizi care se descurcă singuri, vor exista persoane care, la un moment dat, nu vor fi în măsură să se descurce singure, iar problema a ceea ce se va întâmpla cu ele poate fi rezolvată în trei feluri: pot fi neglijate, pot fi îngrijite de comunitatea organizată ca fiind de drept sau pot fi lăsate în seama bunăvoinței indivizilor din comunitate.

Alternatives:și a continuat să spună la pagina 75:și a continuat la pagina 75:

Caritatea este posibilă numai fără pierderea demnității între egali. Un drept stabilit prin lege, cum ar fi dreptul la o pensie pentru limită de vârstă, este mai puțin dureros decât o indemnizație acordată de un om bogat unui om sărac, care depinde de părerea sa despre caracterul beneficiarului și care poate înceta după bunul său plac.

În 1921, George Lansbury, primarul laburist al cartierului învecinat Poplar și viitor lider al Partidului Laburist, a lansat Rebeliunea tarifelor din Poplar, o campanie de nesupunere care urmărea să egalizeze povara ajutorului pentru săraci în toate cartierele din Londra. Attlee, care era un prieten personal al lui Lansbury, a sprijinit cu tărie această campanie. Cu toate acestea, Herbert Morrison, primarul laburist al orașului Hackney din apropiere și una dintre principalele figuri ale Partidului Laburist din Londra, l-a denunțat cu tărie pe Lansbury și rebeliunea. În această perioadă, Attlee a dezvoltat o antipatie pe viață față de Morrison.

Citește și, biografii – Jan Hus

Alternatives:Membru al ParlamentuluiDeputat în Parlament

La alegerile generale din 1922, Attlee a devenit membru al Parlamentului (MP) pentru circumscripția Limehouse in Stepney. La acea vreme, îl admira pe Ramsay MacDonald și l-a ajutat pe acesta să fie ales lider al Partidului Laburist la alegerile pentru conducerea partidului din 1922. A fost secretar parlamentar particular al lui MacDonald în timpul scurtului parlament din 1922. Primul său contact cu o funcție ministerială a avut loc în 1924, când a fost subsecretar de stat pentru război în primul guvern laburist de scurtă durată, condus de MacDonald.

Attlee s-a opus Grevei Generale din 1926, considerând că greva nu trebuie folosită ca armă politică. Cu toate acestea, atunci când a avut loc, nu a încercat să o submineze. În momentul grevei, era președinte al Comitetului pentru electricitate al orașului Stepney. El a negociat o înțelegere cu Sindicatul Electricității, astfel încât aceștia să continue să furnizeze energie electrică spitalelor, dar să înceteze furnizarea către fabrici. O firmă, Scammell and Nephew Ltd, a intentat o acțiune civilă împotriva lui Attlee și a celorlalți membri laburiști din comitet (deși nu și împotriva membrilor conservatori care au sprijinit și ei acest lucru). Instanța i-a condamnat pe Attlee și pe colegii săi consilieri și au fost obligați să plătească daune de 300 de lire sterline. Decizia a fost ulterior anulată în apel, dar problemele financiare cauzate de acest episod aproape că l-au forțat pe Attlee să se retragă din politică.

În 1927, a fost numit membru al Comisiei multipartite Simon, o comisie regală înființată pentru a examina posibilitatea de a acorda autonomie Indiei. Din cauza timpului pe care trebuia să îl dedice comisiei și contrar unei promisiuni pe care MacDonald i-a făcut-o lui Attlee pentru a-l determina să facă parte din comisie, nu i s-a oferit inițial un post de ministru în cel de-al doilea guvern laburist, care a intrat în funcție după alegerile generale din 1929. Serviciul lui Attlee în cadrul Comisiei i-a permis să cunoască bine India și pe mulți dintre liderii săi politici. În 1933, el susținea că regimul britanic era străin de India și că nu era în măsură să facă reformele sociale și economice necesare pentru progresul Indiei. A devenit liderul britanic cel mai simpatizant față de independența Indiei (ca dominion), pregătindu-l pentru rolul pe care l-a avut în luarea deciziei privind independența în 1947.

În mai 1930, deputatul laburist Oswald Mosley a părăsit partidul după ce acesta a respins propunerile sale de rezolvare a problemei șomajului, iar Attlee a primit postul lui Mosley de cancelar al Ducatului de Lancaster. În martie 1931, a devenit ministru general al poștei, funcție pe care a deținut-o timp de cinci luni, până în august, când guvernul laburist a căzut, după ce nu a reușit să ajungă la un acord asupra modului de abordare a crizei financiare a Marii Crize. În acea lună, MacDonald și câțiva dintre aliații săi au format un guvern național cu conservatorii și liberalii, ceea ce a dus la excluderea lor din Partidul Laburist. MacDonald i-a oferit lui Attlee un post în guvernul național, dar acesta a refuzat oferta și a ales să rămână loial principalului partid laburist.

După ce Ramsay MacDonald a format guvernul național, laburiștii au fost profund divizați. Attlee fusese mult timp un apropiat al lui MacDonald și acum se simțea trădat – la fel ca majoritatea politicienilor laburiști. Pe parcursul celui de-al doilea guvern laburist, Attlee a devenit din ce în ce mai dezamăgit de MacDonald, pe care a ajuns să îl considere vanitos și incompetent și despre care a scris mai târziu în autobiografia sa, în termeni răutăcioși. El avea să scrie:

Pe vremuri, îl admiram pe MacDonald ca pe un mare lider. Avea o prezență frumoasă și o mare putere oratorică. Linia nepopulară pe care a adoptat-o în timpul Primului Război Mondial părea să-l marcheze ca om de caracter. În ciuda modului greșit în care a gestionat episodul „Scrisoarea roșie”, nu i-am apreciat defectele până când nu a preluat funcția a doua oară. Atunci mi-am dat seama de reticența sa de a întreprinde acțiuni pozitive și am observat cu consternare vanitatea și snobismul său tot mai accentuate, în timp ce obiceiul său de a-mi spune mie, un ministru de rang inferior, părerea proastă pe care o avea despre toți colegii săi de cabinet, mi-a făcut o impresie neplăcută. Cu toate acestea, nu mă așteptam ca el să comită cea mai mare trădare din istoria politică a acestei țări … Șocul pentru partid a fost foarte mare, mai ales pentru muncitorii loiali din rândurile de rând care făcuseră mari sacrificii pentru acești oameni.

Citește și, istorie – Renașterea

Alternatives:Lider adjunctViceliderLiderul adjunctViceliderul

Alegerile generale din 1931, care au avut loc mai târziu în același an, au fost un dezastru pentru Partidul Laburist, care a pierdut peste 200 de locuri, obținând doar 52 de deputați în Parlament. Marea majoritate a personalităților de rang înalt ale partidului, inclusiv liderul Arthur Henderson, și-au pierdut locurile. Cu toate acestea, Attlee și-a păstrat cu greu locul din Limehouse, majoritatea sa fiind redusă de la 7.288 la doar 551 de voturi. A fost unul dintre cei doar trei deputați laburiști care aveau experiență de guvernare și care și-au păstrat locurile, alături de George Lansbury și Stafford Cripps. În consecință, Lansbury a fost ales lider fără opoziție, iar Attlee i-a fost adjunct.

Majoritatea deputaților laburiști rămași după 1931 erau funcționari sindicali în vârstă care nu puteau contribui prea mult la dezbateri, Lansbury avea peste 70 de ani, iar Stafford Cripps, o altă figură principală din prima linie a laburiștilor care intrase în Parlament în 1931, era lipsit de experiență. Fiind unul dintre cei mai capabili și mai experimentați dintre deputații laburiști rămași, Attlee a dus, prin urmare, o mare parte din sarcina de a face opoziție guvernului național în anii 1931-35. În această perioadă, a trebuit să își extindă cunoștințele în domenii pe care nu le studiase în profunzime până atunci, cum ar fi finanțele și afacerile externe, pentru a face o opoziție eficientă guvernului.

Attlee a ocupat efectiv funcția de lider interimar timp de nouă luni, din decembrie 1933, după ce Lansbury și-a fracturat coapsa într-un accident, ceea ce a ridicat considerabil profilul public al lui Attlee. Cu toate acestea, în această perioadă, problemele financiare personale aproape că l-au forțat pe Attlee să renunțe complet la politică. Soția sa se îmbolnăvise, iar la acea vreme nu exista un salariu separat pentru liderul opoziției. Pe punctul de a demisiona din Parlament, a fost convins să rămână de Stafford Cripps, un socialist bogat, care a fost de acord să facă o donație la fondurile partidului pentru a-i plăti un salariu suplimentar până când Lansbury ar putea prelua din nou conducerea.

În perioada 1932-1933, Attlee a cochetat cu radicalismul, apoi s-a retras din radicalism, influențat de Stafford Cripps, care se afla pe atunci în aripa radicală a partidului, a fost pentru scurt timp membru al Ligii Socialiste, care fusese formată de foști membri ai Partidului Laburist Independent (ILP), care se opuneau dezafilierii ILP de la Partidul Laburist principal în 1932. La un moment dat, a fost de acord cu propunerea înaintată de Cripps, potrivit căreia reforma treptată era inadecvată și că un guvern socialist ar trebui să adopte o lege a puterilor de urgență, care să-i permită să guverneze prin decret pentru a depăși orice opoziție din partea intereselor dobândite până când ar fi fost sigură restaurarea democrației. El a admirat guvernarea înarmată a lui Oliver Cromwell și folosirea marilor generali pentru a controla Anglia. După ce i-a analizat mai îndeaproape pe Hitler, Mussolini, Stalin și chiar pe fostul său coleg Oswald Mosley, liderul noii mișcări fasciste de cămăși negre din Marea Britanie, Attlee a renunțat la radicalismul său și s-a distanțat de Ligă, susținând în schimb că Partidul Laburist trebuie să adere la metodele constituționale și să se poziționeze direct în favoarea democrației și împotriva totalitarismului de stânga sau de dreapta. A susținut întotdeauna coroana, iar în calitate de prim-ministru a fost un apropiat al regelui George al VI-lea.

Citește și, batalii – Bătălia de la Zama

Alternatives:Liderul OpozițieiLider al Opoziției

George Lansbury, un pacifist convins, a demisionat din funcția de lider al Partidului Laburist la Conferința Partidului din 1935, la 8 octombrie, după ce delegații au votat în favoarea sancțiunilor împotriva Italiei pentru agresiunea acesteia împotriva Abisiniei. Lansbury s-a opus cu tărie acestei politici și s-a simțit incapabil să continue să conducă partidul. Profitând de dezordinea din Partidul Laburist, prim-ministrul Stanley Baldwin a anunțat, la 19 octombrie, că vor avea loc alegeri generale la 14 noiembrie. Neavând timp pentru o competiție la conducere, partidul a convenit ca Attlee să fie lider interimar, cu mențiunea că după alegerile generale vor avea loc alegeri pentru conducere. Attlee a condus, așadar, Partidul Laburist în alegerile din 1935, în urma cărora partidul a reușit o revenire parțială după performanța dezastruoasă din 1931, obținând 38% din voturi, cea mai mare cotă pe care laburiștii o obținuseră până în acel moment, și câștigând peste o sută de mandate.

Attlee a candidat la alegerile pentru conducerea organizației, care au avut loc la scurt timp după aceea, unde a fost contracandidat de Herbert Morrison, care tocmai intrase din nou în parlament în urma recentelor alegeri, și de Arthur Greenwood: Morrison era văzut ca favorit, dar nu avea încredere în multe sectoare ale partidului, în special în aripa stângă. Între timp, Arthur Greenwood a fost o figură populară în partid; cu toate acestea, candidatura sa la conducerea partidului a fost serios îngreunată de problema sa cu alcoolul. Attlee a reușit să se prezinte ca o figură competentă și unificatoare, mai ales după ce condusese deja partidul în cadrul unor alegeri generale. El a ajuns pe primul loc atât în primul, cât și în al doilea tur de scrutin, fiind ales oficial lider al Partidului Laburist la 3 decembrie 1935.

Pe parcursul anilor 1920 și în cea mai mare parte a anilor 1930, politica oficială a Partidului Laburist a fost de a se opune reînarmării, susținând în schimb internaționalismul și securitatea colectivă în cadrul Ligii Națiunilor. La Conferința Partidului Laburist din 1934, Attlee a declarat: „Am abandonat în mod absolut orice idee de loialitate naționalistă. Punem în mod deliberat ordinea mondială înaintea loialității față de propria noastră țară”. Spunem că vrem să vedem pus pe statut ceva care îi va face pe oamenii noștri cetățeni ai lumii înainte de a fi cetățeni ai acestei țări”. În timpul unei dezbateri pe tema apărării în Camera Comunelor, un an mai târziu, Attlee a declarat: „Ni se spune (în Cartea Albă) că există un pericol împotriva căruia trebuie să ne apărăm. Noi nu credem că se poate face acest lucru prin apărare națională. Credem că o poți face doar prin înaintarea către o lume nouă. O lume a legii, abolirea armelor naționale, cu o forță mondială și un sistem economic mondial. Mi se va spune că acest lucru este cu totul imposibil”. La scurt timp după aceste comentarii, Adolf Hitler a proclamat că reînarmarea germană nu reprezintă o amenințare la adresa păcii mondiale. Attlee a reacționat a doua zi, menționând că discursul lui Hitler, deși conținea referiri nefavorabile la adresa Uniunii Sovietice, a creat „o șansă de a pune capăt cursei înarmărilor … Nu credem că răspunsul nostru către Herr Hitler ar trebui să fie doar rearmarea. Ne aflăm într-o epocă a reînarmării, dar noi, de această parte, nu putem accepta această poziție”.

Attlee a jucat un rol foarte puțin important în evenimentele care au dus la abdicarea lui Eduard al VIII-lea, deoarece, în ciuda amenințării lui Baldwin de a demisiona în cazul în care Edward ar fi încercat să rămână pe tron după ce s-ar fi căsătorit cu Wallis Simpson, laburiștii au fost considerați în general ca nefiind un guvern alternativ viabil din cauza majorității copleșitoare a guvernului național în Camera Comunelor. Attlee, împreună cu liderul liberal Archibald Sinclair, a fost în cele din urmă consultat de Baldwin la 24 noiembrie 1936, iar Attlee a fost de acord atât cu Baldwin, cât și cu Sinclair că Edward nu putea rămâne pe tron, eliminând cu fermitate orice perspectivă de formare a unui guvern alternativ în cazul în care Baldwin ar fi demisionat.

În aprilie 1936, Neville Chamberlain, ministrul Finanțelor, a prezentat un buget care a majorat suma cheltuită pentru forțele armate. Attlee a făcut o transmisiune radiofonică în opoziție cu acesta, spunând:

a fost expresia firească a caracterului actualului guvern. Nu a fost permisă aproape nicio creștere pentru serviciile care au contribuit la construirea vieții oamenilor, educație și sănătate. Totul a fost dedicat acumulării de instrumente ale morții. Cancelarul și-a exprimat marele regret că trebuie să cheltuiască atât de mult pentru armament, dar a spus că era absolut necesar și că acest lucru se datora doar acțiunilor altor națiuni. Cineva ar crede, ascultându-l, că guvernul nu are nicio responsabilitate pentru starea afacerilor mondiale. Guvernul a decis acum să intre într-o cursă a înarmării, iar oamenii vor trebui să plătească pentru greșeala lor de a crede că se poate avea încredere în el pentru a duce o politică de pace. Acesta este un buget de război. În viitor, nu ne putem aștepta la niciun progres în legislația socială. Toate resursele disponibile vor fi dedicate înarmării.

În iunie 1936, deputatul conservator Duff Cooper a cerut o alianță anglo-franceză împotriva unei posibile agresiuni germane și a făcut apel la toate partidele să o susțină. Attlee a condamnat acest lucru: „Noi spunem că orice sugestie a unei alianțe de acest fel – o alianță în care o țară este legată de alta, corect sau nu, printr-o necesitate copleșitoare – este contrară spiritului Ligii Națiunilor, este contrară Pactului, este contrară Convenției, este contrară Convenției de la Locarno, este contrară obligațiilor pe care această țară și le-a asumat și este contrară politicii declarate a acestui guvern”. La conferința Partidului Laburist de la Edinburgh din octombrie, Attlee a reiterat: „Nu se poate pune problema ca noi să sprijinim guvernul în politica sa de reînarmare”.

Cu toate acestea, odată cu amenințarea crescândă a Germaniei naziste și cu ineficiența Ligii Națiunilor, această politică și-a pierdut în cele din urmă credibilitatea. Până în 1937, laburiștii au renunțat la poziția pacifistă și au ajuns să susțină reînarmarea și să se opună politicii de liniștire a lui Neville Chamberlain.

La sfârșitul anului 1937, Attlee și un grup de trei deputați laburiști au vizitat Spania și au vizitat Batalionul britanic al Brigăzilor Internaționale care lupta în Războiul Civil Spaniol. Una dintre companii a fost numită „Compania maiorului Attlee” în onoarea sa. În Camera Comunelor, Attlee a declarat: „Nu pot să înțeleg iluzia că, dacă Franco va învinge cu ajutorul Italiei și al Germaniei, va deveni imediat independent. Cred că este o propunere ridicolă”. Dalton, purtătorul de cuvânt al Partidului Laburist în materie de politică externă, a considerat, de asemenea, că Franco se va alia cu Germania și Italia. Cu toate acestea, comportamentul ulterior al lui Franco a dovedit că nu era o propunere atât de ridicolă. După cum a recunoscut mai târziu Dalton, Franco a menținut cu pricepere neutralitatea spaniolă, în timp ce Hitler ar fi ocupat Spania dacă Franco ar fi pierdut Războiul Civil.

În 1938, Attlee s-a opus Acordului de la München, prin care Chamberlain a negociat cu Hitler să cedeze Germaniei părțile vorbitoare de limbă germană din Cehoslovacia, Sudetenland:

Cu toții ne simțim ușurați că războiul nu a venit de data aceasta. Fiecare dintre noi a trecut prin zile de anxietate; nu putem, însă, să simțim că s-a instaurat pacea, ci că nu avem decât un armistițiu în stare de război. Nu am putut să ne bucurăm fără griji. Am simțit că ne aflăm în mijlocul unei tragedii. Ne-am simțit umiliți. Aceasta nu a fost o victorie pentru rațiune și umanitate. A fost o victorie a forței brute. În fiecare etapă a procedurilor au existat limite de timp stabilite de proprietarul și conducătorul forței armate. Termenii nu au fost negociați; au fost termeni stabiliți ca ultimatum. Am văzut astăzi un popor curajos, civilizat și democratic trădat și predat unui despotism nemilos. Am văzut ceva mai mult. Am văzut cum cauza democrației, care este, în opinia noastră, cauza civilizației și a umanității, a suferit o înfrângere teribilă.  … Evenimentele din aceste ultime zile constituie una dintre cele mai mari înfrângeri diplomatice pe care această țară și Franța le-au suferit vreodată. Nu poate exista nicio îndoială că este o victorie extraordinară pentru Herr Hitler. Fără să tragă un foc de armă, prin simpla desfășurare a forței militare, el a obținut o poziție dominantă în Europa pe care Germania nu a reușit să o câștige după patru ani de război. A răsturnat echilibrul puterii în Europa. A distrus ultima fortăreață a democrației din Europa de Est, care stătea în calea ambițiilor sale. Și-a deschis calea către alimentele, petrolul și resursele de care are nevoie pentru a-și consolida puterea militară și a reușit să învingă și să reducă la neputință forțele care s-ar fi putut opune dominației violenței.

și:

Cauza nu a fost existența minorităților în Cehoslovacia; nu a fost faptul că poziția germanilor sudeteni a devenit intolerabilă. Nu a fost minunatul principiu al autodeterminării. A fost pentru că Herr Hitler a decis că a sosit momentul pentru un nou pas înainte în planul său de a domina Europa.  … Problema minorităților nu este una nouă. Ea a existat înainte de război și a existat după război, deoarece problema germanilor din Cehoslovacia a succedat celei a cehilor din Austria germană, așa cum problema germanilor din Tirol a succedat celei a italienilor din Trieste, iar în afara unei remanieri drastice și complete a acestor populații, nu există nicio soluție posibilă la problema minorităților din Europa, cu excepția toleranței.

Cu toate acestea, noul stat cehoslovac nu a oferit drepturi egale slovacilor și germanilor sudeteni, istoricul Arnold J. Toynbee constatând deja că „pentru germani, maghiare și polonezi, care reprezintă împreună mai mult de un sfert din întreaga populație, regimul actual din Cehoslovacia nu este esențial diferit de regimurile din țările învecinate”. În cadrul dezbaterii de la München, Eden a recunoscut că a existat „discriminare, chiar o discriminare gravă” împotriva germanilor sudeți.

În 1937, Attlee a scris o carte intitulată The Labour Party in Perspective (Partidul Laburist în perspectivă), care s-a vândut destul de bine și în care și-a expus unele dintre opiniile sale. El susținea că nu avea rost ca laburiștii să facă compromisuri în privința principiilor lor socialiste, crezând că astfel vor obține succese electorale. El scria: „Am constatat că propunerea se reduce adesea la acest lucru – dacă Partidul Laburist ar renunța la socialism și ar adopta o platformă liberală, mulți liberali ar fi încântați să îl susțină. Am auzit de mai multe ori spunându-se că, dacă laburiștii ar renunța la politica de naționalizare, toată lumea ar fi mulțumită și ar obține în curând o majoritate. Sunt convins că acest lucru ar fi fatal pentru Partidul Laburist.” De asemenea, el a scris că nu are rost să „diluăm crezul socialist al Partidului Laburist pentru a atrage noi adepți care nu pot accepta credința socialistă deplină. Dimpotrivă, cred că doar o politică clară și îndrăzneață va atrage acest sprijin”.

La sfârșitul anilor 1930, Attlee a sponsorizat o mamă evreică și pe cei doi copii ai săi, permițându-le să părăsească Germania în 1939 și să se mute în Marea Britanie. La sosirea în Marea Britanie, Attlee l-a invitat pe unul dintre copii în casa sa din Stanmore, în nord-vestul Londrei, unde a rămas timp de câteva luni.

Attlee a rămas lider al Opoziției când a izbucnit cel de-al Doilea Război Mondial, în septembrie 1939. Campania norvegiană dezastruoasă care a urmat avea să ducă la o moțiune de cenzură împotriva lui Neville Chamberlain. Deși Chamberlain a supraviețuit, reputația administrației sale a fost atât de grav și de public afectată încât a devenit clar că va fi necesar un guvern de coaliție. Chiar dacă Attlee ar fi fost pregătit personal să servească sub conducerea lui Chamberlain într-un guvern de coaliție de urgență, nu ar fi putut niciodată să îi convingă pe laburiști să îl urmeze. În consecință, Chamberlain și-a prezentat demisia, iar laburiștii și conservatorii au intrat într-un guvern de coaliție condus de Winston Churchill la 10 mai 1940, Attlee alăturându-se cabinetului în calitate de Lord Privy Seal la 12 mai.

Attlee și Churchill au convenit rapid că cabinetul de război va fi format din trei conservatori (inițial Churchill, Chamberlain și lord Halifax) și doi laburiști (inițial el însuși și Arthur Greenwood) și că laburiștii ar trebui să dețină puțin peste o treime din posturile din guvernul de coaliție. Attlee și Greenwood au jucat un rol esențial în susținerea lui Churchill în timpul unei serii de dezbateri în Cabinetul de război cu privire la oportunitatea de a negocia sau nu termenii de pace cu Hitler după căderea Franței în mai 1940; ambii l-au susținut pe Churchill și i-au oferit majoritatea de care avea nevoie în Cabinetul de război pentru a continua rezistența Marii Britanii.

Doar Attlee și Churchill au rămas în cabinetul de război de la formarea guvernului de uniune națională, în mai 1940, până la alegerile din mai 1945. Attlee a fost inițial Lordul Sigiliului Privat, înainte de a deveni primul viceprim-ministru al Marii Britanii în 1942, precum și secretarul Dominions și Lordul Președinte al Consiliului la 28 septembrie 1943.

Attlee însuși a jucat un rol în general discret, dar vital în guvernul din timpul războiului, lucrând în spatele scenei și în comitete pentru a asigura buna funcționare a guvernului. În cadrul guvernului de coaliție, trei comitete interconectate au condus efectiv țara. Churchill a prezidat primele două, Cabinetul de război și Comitetul de apărare, iar Attlee l-a înlocuit în cadrul acestora și a răspuns pentru guvern în Parlament atunci când Churchill era absent. Attlee însuși a instituit și, mai târziu, a prezidat al treilea organism, Comitetul Lordului Președinte, care era responsabil de supravegherea afacerilor interne. Întrucât Churchill era cel mai preocupat de supravegherea efortului de război, acest aranjament le convenea ambilor bărbați. Attlee însuși a fost în mare măsură responsabil pentru crearea acestor aranjamente cu sprijinul lui Churchill, simplificând aparatul guvernamental și desființând numeroase comitete. De asemenea, a acționat ca un conciliator în cadrul guvernului, atenuând tensiunile care apăreau frecvent între miniștrii laburiști și conservatori.

Mulți activiști laburiști au fost nedumeriți de rolul de lider de top al unui om pe care îl considerau ca având puțină carismă; Beatrice Webb a scris în jurnalul ei la începutul anului 1940:

Citește și, istorie – Programul Mercury

Alternatives:Alegerile din 1945Alegerea din 1945Alegeri din 1945

După înfrângerea Germaniei naziste și sfârșitul războiului din Europa în mai 1945, Attlee și Churchill au fost de acord ca guvernul de coaliție să rămână în funcție până la înfrângerea Japoniei. Cu toate acestea, Herbert Morrison a arătat clar că Partidul Laburist nu ar fi dispus să accepte acest lucru, iar Churchill a fost nevoit să își prezinte demisia din funcția de prim-ministru și să convoace imediat alegeri.

Războiul a pus în mișcare schimbări sociale profunde în Marea Britanie și a dus, în cele din urmă, la o dorință populară generalizată de reformă socială. Această stare de spirit a fost sintetizată în Raportul Beveridge din 1942, întocmit de economistul liberal William Beveridge. Raportul presupunea că obiectivul guvernelor postbelice va fi menținerea ocupării depline a forței de muncă și că aceasta va constitui baza statului social. Imediat după publicarea sa, raportul s-a vândut în sute de mii de exemplare. Toate partidele majore s-au angajat să îndeplinească acest obiectiv, dar majoritatea istoricilor spun că Partidul Laburist al lui Attlee a fost considerat de electorat ca fiind cel mai probabil să îl ducă la îndeplinire.

Laburiștii au făcut campanie pe tema „Să înfruntăm viitorul”, poziționându-se ca fiind partidul cel mai bine plasat pentru a reconstrui Marea Britanie după război, și au fost considerați în general ca având o campanie puternică și pozitivă, în timp ce campania conservatoare s-a axat în întregime pe Churchill. În ciuda sondajelor de opinie care indicau un avans puternic al laburiștilor, sondajele de opinie erau văzute atunci ca o noutate care nu își dovedise valoarea, iar majoritatea comentatorilor se așteptau ca prestigiul și statutul de „erou de război” al lui Churchill să asigure o victorie confortabilă a conservatorilor. Înainte de ziua votului, The Manchester Guardian presupunea că „șansele ca laburiștii să măture țara și să obțină o majoritate clară … sunt destul de îndepărtate”. News of the World a prezis o majoritate conservatoare funcțională, în timp ce în Glasgow un expert a prognozat un rezultat de 360 de conservatori, 220 de laburiști și 60 de alții. Cu toate acestea, Churchill a făcut câteva erori costisitoare în timpul campaniei. În special, sugestia sa din timpul unei emisiuni radiofonice, potrivit căreia un viitor guvern laburist ar avea nevoie de „o formă de gestapo” pentru a pune în aplicare politicile sale, a fost considerată pe scară largă ca fiind de foarte prost gust și s-a întors masiv împotriva sa.

Când au fost anunțate rezultatele alegerilor, la 26 iulie, acestea au fost o surpriză pentru majoritatea, inclusiv pentru Attlee însuși. Laburiștii câștigaseră puterea cu un scor uriaș, obținând 47,7% din voturi, față de 36% pentru conservatori. Acest lucru le-a oferit 393 de locuri în Camera Comunelor, o majoritate de lucru de 146 de locuri. Aceasta a fost prima dată în istorie când Partidul Laburist a obținut o majoritate în Parlament. Când Attlee s-a dus să-l vadă pe regele George al VI-lea la Palatul Buckingham pentru a fi numit prim-ministru, Attlee, cunoscut pentru laconismul său, și regele, celebru pentru că avea limba încleștată, au stat în tăcere; în cele din urmă, Attlee a făcut o remarcă voluntară: „Am câștigat alegerile”. Regele a răspuns: „Știu. Am auzit asta la știrile de la ora șase”.

În calitate de prim-ministru, Attlee i-a numit pe Hugh Dalton în funcția de cancelar al finanțelor publice, pe Ernest Bevin în funcția de ministru de externe și pe Herbert Morrison în funcția de viceprim-ministru, cu responsabilitate generală pentru naționalizare. În plus, Stafford Cripps a fost numit președinte al Board of Trade, Aneurin Bevan a devenit ministru al Sănătății, iar Ellen Wilkinson, singura femeie care a făcut parte din cabinetul lui Attlee, a fost numită ministru al Educației. Guvernul Attlee s-a dovedit a fi un guvern radical și reformator. Între 1945 și 1948, au fost adoptate peste 200 de legi publice, opt acte legislative importante fiind introduse în legislație numai în 1946.

Citește și, civilizatii – Primul Imperiu Francez

Alternatives:Politica internăPolitică internă

Francis (1995) susține că a existat un consens atât în cadrul Comitetului Executiv Național al Partidului Laburist, cât și la conferințele de partid, asupra unei definiții a socialismului care sublinia atât îmbunătățirea morală, cât și cea materială. Guvernul Attlee s-a angajat să reconstruiască societatea britanică sub forma unei comunități etice, folosind proprietatea publică și controalele pentru a aboli extremele de bogăție și sărăcie. Ideologia laburistă contrasta puternic cu apărarea individualismului, a privilegiilor moștenite și a inegalității veniturilor de către Partidul Conservator contemporan. La 5 iulie 1948, Clement Attlee a răspuns la o scrisoare din 22 iunie a lui James Murray și a altor zece parlamentari care își exprimau îngrijorarea cu privire la indienii de vest care au sosit la bordul HMT Empire Windrush. În ceea ce-l privește pe primul ministru însuși, acesta nu s-a concentrat prea mult asupra politicii economice, lăsându-i pe alții să se ocupe de aceste probleme.

Ministrul Sănătății al lui Attlee, Aneurin Bevan, a luptat din răsputeri împotriva dezaprobării generale a corpului medical, inclusiv a Asociației Medicale Britanice, prin crearea Serviciului Național de Sănătate (NHS) în 1948. Acesta era un sistem de sănătate finanțat din fonduri publice, care oferea tratament gratuit pentru toți la locul de utilizare. Reflectând cererea reprimată care exista de mult timp pentru servicii medicale, NHS a tratat aproximativ 8 milioane și jumătate de pacienți stomatologi și a distribuit peste 5 milioane de perechi de ochelari în primul său an de funcționare.

Guvernul a început să pună în aplicare planurile din timpul războiului ale liberalului William Beveridge privind crearea unui stat social „din leagăn până la mormânt”. Acesta a instituit un sistem complet nou de securitate socială. Printre cele mai importante acte legislative s-a numărat Legea asigurărilor naționale din 1946, prin care persoanele care muncesc trebuiau să plătească o rată fixă de asigurare națională. În schimb, aceștia (și soțiile bărbaților contribuabili) au fost eligibili pentru o gamă largă de prestații, inclusiv pensii, indemnizații de boală, indemnizații de șomaj și indemnizații de înmormântare. Diverse alte acte legislative prevedeau alocații pentru copii și sprijin pentru persoanele care nu aveau alte surse de venit. În 1949, prestațiile de șomaj, de boală și de maternitate au fost scutite de impozit.

Legea orașelor noi din 1946 a înființat corporații de dezvoltare pentru a construi orașe noi, în timp ce Legea privind planificarea urbană și rurală din 1947 a instruit consiliile județene să pregătească planuri de dezvoltare și a oferit, de asemenea, competențe de achiziție obligatorie. De asemenea, guvernul Attlee a extins competențele autorităților locale de a rechiziționa case și părți de case și a făcut ca achiziționarea de terenuri să fie mai puțin dificilă decât înainte. Legea privind locuințele (Scoția) din 1949 prevedea subvenții de 75% (87,5% în Highlands și insule) pentru costurile de modernizare plătibile autorităților locale de către Trezorerie.

În 1949, autoritățile locale au fost împuternicite să pună la dispoziția persoanelor cu probleme de sănătate locuințe publice cu chirii subvenționate.

Pentru a ajuta la achiziționarea unei locuințe, limita sumei pe care oamenii o puteau împrumuta de la autoritatea locală pentru a cumpăra sau construi o locuință a fost majorată de la 800 de lire sterline la 1.500 de lire sterline în 1945 și la 5.000 de lire sterline în 1949. În conformitate cu Legea privind asistența națională din 1948, autoritățile locale aveau obligația de „a oferi locuințe temporare de urgență pentru familiile care nu au un adăpost din vina lor”.

A fost realizat un amplu program de construcție de locuințe cu intenția de a oferi locuințe de înaltă calitate pentru milioane de oameni. Legea din 1946 privind locuințele (dispoziții financiare și diverse) a crescut subvențiile acordate de Trezorerie pentru construcția de locuințe pentru autoritățile locale din Anglia și Țara Galilor. Patru din cinci locuințe construite în timpul Partidului Laburist au fost locuințe sociale construite conform unor specificații mai generoase decât înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, iar subvențiile au menținut scăzute chiriile sociale. În total, aceste politici au oferit locuințelor din sectorul public cel mai mare impuls de până atunci, în timp ce salariații cu salarii mici au beneficiat în special de aceste evoluții. Deși guvernul Attlee nu a reușit să își atingă obiectivele, în primul rând din cauza constrângerilor economice, între 1945 și 1951 au fost construite peste un milion de locuințe noi (o realizare semnificativă în aceste condiții), ceea ce a permis ca multe familii cu venituri mici să aibă acces la locuințe decente și accesibile pentru prima dată în istorie.

Au fost inițiate o serie de reforme pentru a îmbunătăți condițiile pentru femei și copii. În 1946, au fost introduse alocații familiale universale pentru a oferi sprijin financiar gospodăriilor pentru creșterea copiilor. Aceste prestații fuseseră legiferate în anul precedent prin Legea din 1945 privind alocațiile familiale a lui Churchill și a fost prima măsură promovată în parlament de guvernul Attlee. Conservatorii aveau să critice ulterior laburiștii pentru că s-au „grăbit” să introducă alocațiile familiale.

În 1949 a fost adoptată o Lege privind femeile căsătorite (restricție privind anticiparea) „pentru a egaliza, pentru a face inoperante toate restricțiile privind anticiparea sau înstrăinarea legate de dreptul de proprietate al unei femei”, în timp ce Legea privind femeile căsătorite (întreținere) din 1949 a fost adoptată cu intenția de a îmbunătăți caracterul adecvat și durata prestațiilor financiare pentru femeile căsătorite.

Legea privind dreptul penal (amendament) din 1950 a modificat Legea privind amendamentul la legea penală din 1885 pentru a aduce prostituatele în cadrul legii și pentru a le proteja împotriva răpirilor și a abuzurilor. Legea privind justiția penală din 1948 a restricționat pedeapsa cu închisoarea pentru minori și a adus îmbunătățiri sistemelor de eliberare condiționată și centrelor de detenție preventivă, în timp ce adoptarea Legii judecătorilor de pace din 1949 a dus la reforme ample ale instanțelor judecătorești. De asemenea, guvernul Attlee a abolit interdicția de căsătorie în Serviciul Civil, permițând astfel femeilor căsătorite să lucreze în această instituție.

În 1946, guvernul a înființat un Institut Național al Lucrătorilor Casnici ca mijloc de a oferi o varietate social-democrată de servicii casnice.

Până la sfârșitul anului 1946, au fost stabilite standarde convenite de pregătire, care au fost urmate de deschiderea unui sediu central de pregătire și de deschiderea a încă nouă centre de pregătire în Țara Galilor, Scoția și apoi în toată Marea Britanie. Legea privind serviciul național de sănătate din 1946 indica faptul că ar trebui să se asigure ajutor casnic pentru gospodăriile în care acest ajutor este necesar „din cauza prezenței unei persoane bolnave, care zace, este însărcinată, are deficiențe mintale, este în vârstă sau are un copil care nu a depășit vârsta școlară obligatorie”. „Ajutorul la domiciliu” includea, prin urmare, furnizarea de ajutor la domiciliu pentru mamele care alăptează și cele însărcinate, precum și pentru mamele cu copii sub cinci ani, iar până în 1952 aproximativ 20 000 de femei erau angajate în acest serviciu.

Drepturile de dezvoltare au fost naționalizate, în timp ce guvernul a încercat să preia toate profiturile de dezvoltare pentru stat. Au fost înființate autorități de planificare puternice pentru a controla utilizarea terenurilor și au fost publicate manuale de orientare care subliniau importanța protejării terenurilor agricole. În cadrul ministerului de planificare a fost înființat un lanț de birouri regionale pentru a asigura o conducere puternică a politicilor de dezvoltare regională.

Zonele de dezvoltare cuprinzătoare (Comprehensive Development Areas – CDA), o desemnare în temeiul Town and Country Planning Act din 1947, a permis autorităților locale să achiziționeze proprietăți în zonele desemnate prin intermediul competențelor de achiziție forțată pentru a replanifica și dezvolta zonele urbane care sufereau de degradare urbană sau de daune de război.

Au fost luate diferite măsuri pentru a îmbunătăți condițiile de muncă. Dreptul la concediu de boală a fost extins considerabil, iar în 1946 au fost introduse sisteme de concediu de boală pentru lucrătorii administrativi, profesioniști și tehnici din cadrul autorităților locale, iar în 1948 pentru diferite categorii de lucrători manuali. De asemenea, a fost îmbunătățită în mod semnificativ indemnizația lucrătorilor.

Rezoluția privind salarizarea echitabilă din 1946 prevedea ca orice antreprenor care lucra la un proiect public să se alinieze cel puțin la ratele de salarizare și la alte condiții de angajare stabilite în contractul colectiv de muncă corespunzător. În 1946, taxa de achiziție a fost eliminată complet de la accesoriile de bucătărie și de la veselă, în timp ce rata a fost redusă pentru diverse articole de grădinărit.

Legea din 1947 privind serviciile de pompieri a introdus un nou sistem de pensii pentru pompieri, în timp ce Legea din 1947 privind energia electrică a introdus beneficii de pensionare mai bune pentru lucrătorii din această industrie. În 1948 a fost adoptată o lege privind compensațiile pentru lucrători (suplimentare), care a introdus prestații pentru lucrătorii cu anumite boli legate de azbest care au apărut înainte de 1948. Legea privind marina comercială din 1948 și Legea privind marina comercială (Convenția de siguranță) din 1949 au fost adoptate pentru a îmbunătăți condițiile de muncă ale marinarilor. Legea privind magazinele din 1950 a consolidat legislația anterioară care prevedea că nimeni nu putea fi angajat într-un magazin mai mult de șase ore fără a beneficia de o pauză de cel puțin 20 de minute. Legislația prevedea, de asemenea, o pauză de prânz de cel puțin 45 de minute pentru oricine lucra între orele 11:30 și 14:30 și o pauză de ceai de o jumătate de oră pentru oricine lucra între orele 16:00 și 19:00. De asemenea, guvernul a consolidat o rezoluție privind salarizarea echitabilă, cu o clauză care prevedea ca toți angajatorii care obțin contracte guvernamentale să recunoască dreptul lucrătorilor lor de a se înscrie în sindicate.

Legea din 1927 privind conflictele de muncă și sindicatele a fost abrogată, iar în 1947 a fost introdus sistemul Dock Labour Scheme pentru a pune capăt sistemului ocazional de angajare a forței de muncă în docuri. Acest sistem a oferit docherilor înregistrați dreptul legal la o muncă minimă și la condiții decente. Prin intermediul Consiliului național al muncii portuare (în care sindicatele și angajatorii erau reprezentați în mod egal), sindicatele au dobândit controlul asupra recrutării și concedierii. Doccherii înregistrați concediați de angajatorii din cadrul sistemului aveau dreptul fie de a fi angajați de un alt angajator, fie de a primi compensații generoase. Toți docherii au fost înregistrați în cadrul Dock Labour Scheme, ceea ce le dădea dreptul legal la un minim de muncă, la concedii și la indemnizații de boală.

Salariile membrilor forțelor de poliție au fost majorate semnificativ. Introducerea unei Carte a minerilor în 1946 a instituit o săptămână de lucru de cinci zile pentru mineri și o structură standardizată de salarizare zilnică, iar în 1948 a fost aprobat un program suplimentar pentru lucrătorii din minele de cărbune, care prevedea alocații suplimentare pentru muncitorii cu handicap și persoanele aflate în întreținerea acestora. În 1948, a fost înființat un sistem de pensii pentru a oferi beneficii de pensie angajaților noului NHS, precum și persoanelor aflate în întreținerea acestora. În conformitate cu Regulamentul privind naționalizarea industriei cărbunelui (pensii de urmaș) din 1950, a fost înființat un sistem de pensii pentru lucrătorii din mine. De asemenea, au fost aduse îmbunătățiri în ceea ce privește salariile muncitorilor agricoli, iar în 1948, Agricultural Wages Board (Consiliul pentru salarii agricole) nu numai că a protejat nivelurile salariale, dar s-a asigurat, de asemenea, că muncitorilor li se asigură cazare.

De asemenea, în timpul mandatului lui Attlee au fost introduse o serie de reglementări menite să protejeze sănătatea și siguranța la locul de muncă. Reglementările emise în februarie 1946 se aplicau fabricilor implicate în „fabricarea brichetelor sau a blocurilor de combustibil constând din cărbune, praf de cărbune, cocs sau suspensie cu smoală ca substanță de legare” și se refereau la „praf și ventilație, instalații de spălare și cazare a îmbrăcămintei, supraveghere și examinare medicală, protecția pielii și a ochilor și săli de mese”.

De asemenea, guvernul Attlee și-a îndeplinit angajamentul din manifestul său de naționalizare a industriilor de bază și a serviciilor publice. Banca Angliei și aviația civilă au fost naționalizate în 1946. Mineritul cărbunelui, căile ferate, transportul rutier, canalele și Cable and Wireless au fost naționalizate în 1947, iar electricitatea și gazele au fost naționalizate în 1948. Industria siderurgică a fost naționalizată în 1951. Până în 1951, aproximativ 20% din economia britanică fusese preluată în proprietate publică.

Naționalizarea nu a reușit să le ofere muncitorilor un cuvânt mai important de spus în conducerea industriilor în care lucrau. Cu toate acestea, a adus câștiguri materiale semnificative pentru lucrători, sub forma unor salarii mai mari, a unor ore de lucru reduse și a unor îmbunătățiri ale condițiilor de muncă, în special în ceea ce privește siguranța. După cum a remarcat istoricul Eric Shaw în legătură cu anii care au urmat naționalizării, companiile de furnizare a energiei electrice și a gazului au devenit „modele impresionante de întreprindere publică” în ceea ce privește eficiența, iar National Coal Board nu numai că era profitabilă, dar și condițiile de muncă pentru mineri s-au îmbunătățit semnificativ.

La câțiva ani de la naționalizare, au fost luate o serie de măsuri progresiste care au contribuit în mare măsură la îmbunătățirea condițiilor din mine, inclusiv salarii mai bune, o săptămână de lucru de cinci zile, un sistem național de siguranță (cu standarde adecvate în toate minele de cărbune), interzicerea accesului în subteran pentru băieții sub 16 ani, introducerea unor cursuri de formare pentru noii veniți înainte de a coborî în mină și transformarea băilor de la capul de mină în instalații standard.

Consiliul Național al Cărbunelui, recent înființat, a oferit minerilor indemnizații de boală și de concediu. După cum a remarcat Martin Francis:

Liderii sindicali au văzut naționalizarea ca pe un mijloc de a obține o poziție mai avantajoasă într-un cadru de conflict continuu, mai degrabă decât ca pe o oportunitate de a înlocui vechea formă conflictuală de relații industriale. În plus, majoritatea lucrătorilor din industriile naționalizate au manifestat o atitudine esențialmente instrumentalistă, favorizând proprietatea publică pentru că aceasta garanta siguranța locului de muncă și îmbunătățirea salariilor, mai degrabă decât pentru că promitea crearea unui nou set de relații socialiste la locul de muncă.

Guvernul Attlee a pus un accent deosebit pe îmbunătățirea calității vieții în zonele rurale, atât în beneficiul fermierilor, cât și al altor consumatori. A fost introdusă siguranța proprietății pentru agricultori, în timp ce consumatorii au fost protejați prin subvenții alimentare și prin efectele redistributive ale plăților compensatorii. Între 1945 și 1951, calitatea vieții rurale a fost îmbunătățită prin îmbunătățirea serviciilor de gaz, electricitate și apă, precum și a serviciilor de agrement și a dotărilor publice. În plus, Legea transporturilor din 1947 a îmbunătățit furnizarea de servicii de transport cu autobuzul în mediul rural, în timp ce Legea agriculturii din 1947 a stabilit un sistem de subvenții mai generos pentru agricultori. De asemenea, în 1947 și 1948 a fost adoptată o legislație care a instituit un consiliu permanent pentru salarii agricole, care să stabilească salariile minime pentru lucrătorii agricoli.

Guvernul lui Attlee a făcut posibil ca lucrătorii agricoli să împrumute până la 90% din costul de construcție a propriilor case și să primească o subvenție de 15 lire sterline pe an, timp de 40 de ani, pentru acest cost. De asemenea, au fost acordate subvenții pentru a acoperi până la jumătate din costul alimentării cu apă a clădirilor și a câmpurilor agricole, guvernul a acoperit jumătate din costul eradicării fagurilor și al împrăștierii varului, iar subvențiile au fost plătite pentru aducerea în folosință a terenurilor agricole din dealuri care fuseseră anterior considerate improprii pentru agricultură.

În 1946, a fost înființat Serviciul național de consultanță agricolă pentru a oferi consultanță și informații agricole. Legea din 1946 privind agricultura în zonele montane a introdus pentru zonele montane un sistem de subvenții pentru clădiri, îmbunătățirea terenurilor și îmbunătățiri ale infrastructurii, cum ar fi drumurile și electrificarea. De asemenea, legea a continuat un sistem de plăți pe cap de animal pentru oile și vitele din zonele montane care fusese introdus în timpul războiului. Legea privind exploatațiile agricole din 1948 a permis (de fapt) fermierilor chiriași să aibă contracte de închiriere pe viață și a prevăzut compensații în cazul încetării contractelor de închiriere. În plus, Legea din 1951 privind creșterea animalelor a extins dispozițiile Legii din 1946 privind creșterea animalelor în zonele de deal la sectorul de creștere a vitelor și ovinelor din zonele montane.

Într-o perioadă de penurie mondială de alimente, era vital ca fermierii să producă cantități maxime posibile. Guvernul i-a încurajat pe fermieri prin subvenții pentru modernizare, în timp ce Serviciul Național de Consultanță Agricolă a oferit expertiză și garanții de preț. Ca urmare a inițiativelor guvernului Attlee în domeniul agriculturii, s-a înregistrat o creștere cu 20% a producției între 1947 și 1952, în timp ce Marea Britanie a adoptat una dintre cele mai mecanizate și eficiente industrii agricole din lume.

Guvernul Attlee s-a asigurat că prevederile Legii educației din 1944 au fost puse în aplicare pe deplin, iar învățământul secundar gratuit a devenit pentru prima dată un drept. Taxele de școlarizare în școlile gimnaziale de stat au fost eliminate, în timp ce au fost construite școli secundare noi și moderne.

Vârsta de absolvire a școlii a fost ridicată la 15 ani în 1947, o realizare la care au contribuit inițiative precum HORSA („Operațiunea Huts pentru creșterea vârstei de absolvire a școlii”) și programul S.F.O.R.S.S.A. (mobilier). Au fost introduse burse universitare pentru a se asigura că nimeni care era calificat „nu ar trebui să fie privat de o educație universitară din motive financiare”, în timp ce a fost organizat un amplu program de construcție de școli. A avut loc o creștere rapidă a numărului de cadre didactice calificate, iar numărul de noi locuri în școli a crescut.

Au fost puse la dispoziție fonduri mai mari ale Trezoreriei pentru educație, în special pentru modernizarea clădirilor școlare care sufereau de ani de zile de neglijență și de daune de război. Au fost construite săli de clasă prefabricate și au fost construite 928 de școli primare noi între 1945 și 1950. A fost extinsă furnizarea de mese școlare gratuite și au fost sporite oportunitățile pentru cei care intrau la universitate. Bursele de stat la universități au fost mărite, iar guvernul a adoptat o politică de suplimentare a burselor universitare până la un nivel suficient pentru a acoperi taxele de școlarizare plus întreținerea.

Multe mii de foști militari au fost ajutați să urmeze o facultate care nu s-ar fi putut gândi la asta înainte de război. De asemenea, pentru prima dată s-a pus lapte gratuit la dispoziția tuturor elevilor. În plus, cheltuielile pentru învățământul tehnic au crescut, iar numărul de grădinițe a fost mărit. Salariile profesorilor au fost, de asemenea, îmbunătățite, iar fondurile au fost alocate pentru îmbunătățirea școlilor existente.

În 1947, Consiliul Artelor din Marea Britanie a fost înființat pentru a încuraja artele.

Ministerul Educației a fost înființat în temeiul Legii din 1944, iar colegiile județene gratuite au fost înființate pentru instruirea obligatorie cu jumătate de normă a adolescenților cu vârste cuprinse între 15 și 18 ani care nu urmau un program de învățământ cu normă întreagă. De asemenea, a fost introdus un program de formare de urgență care a format 25.000 de profesori în plus în perioada 1945-1951. În 1947, au fost înființate Consilii consultative regionale pentru a reuni industria și educația pentru a afla nevoile tinerilor lucrători „și pentru a oferi consultanță cu privire la dispozițiile necesare și pentru a asigura o economie rezonabilă a dispozițiilor”. În același an, au fost înființate treisprezece organizații de formare în Anglia și una în Țara Galilor pentru a coordona formarea profesorilor.

Cu toate acestea, guvernul lui Attlee nu a reușit să introducă educația cuprinzătoare la care sperau mulți socialiști. Această reformă a fost în cele din urmă realizată de guvernul lui Harold Wilson. În timpul mandatului său, guvernul Attlee a crescut cheltuielile pentru educație cu peste 50%, de la 6,5 miliarde de lire sterline la 10 miliarde de lire sterline.

Cea mai importantă problemă cu care se confruntau Attlee și miniștrii săi rămânea economia, deoarece efortul de război lăsase Marea Britanie aproape în faliment. Războiul a costat Marea Britanie aproximativ un sfert din avuția sa națională. Investițiile de peste mări fuseseră folosite pentru a plăti războiul. Trecerea la o economie pe timp de pace și menținerea angajamentelor militare strategice în străinătate au dus la probleme continue și grave în ceea ce privește balanța comercială. Acest lucru a dus la raționalizarea strictă a alimentelor și a altor bunuri esențiale, care a continuat în perioada de după război pentru a forța o reducere a consumului, în încercarea de a limita importurile, de a stimula exporturile și de a stabiliza lira sterlină, astfel încât Marea Britanie să poată ieși din situația financiară prin schimburi comerciale.

Sfârșitul brusc al programului american de împrumut și leasing în august 1945 a fost aproape de a provoca o criză. Împrumutul anglo-american, negociat în decembrie 1945, a oferit o oarecare ușurare. Printre condițiile atașate împrumutului se număra și convertirea totală a lirei sterline în dolari americani. Când acest lucru a fost introdus în iulie 1947, a dus la o criză monetară, iar convertibilitatea a trebuit să fie suspendată după numai cinci săptămâni. În 1948, Regatul Unit a beneficiat de programul american Marshall Aid, iar situația economică s-a îmbunătățit semnificativ. O altă criză a balanței de plăți, în 1949, l-a forțat pe cancelarul Trezoreriei, Stafford Cripps, să devalorizeze lira sterlină.

În pofida acestor probleme, una dintre principalele realizări ale guvernului Attlee a fost menținerea unui nivel de ocupare aproape deplină a forței de muncă. Guvernul a menținut majoritatea controalelor din timpul războiului asupra economiei, inclusiv controlul asupra alocării materialelor și a forței de muncă, iar șomajul a depășit rareori 500.000 de persoane, adică 3% din totalul forței de muncă. Lipsa forței de muncă s-a dovedit a fi o problemă mai frecventă. Rata inflației a fost, de asemenea, menținută la un nivel scăzut în timpul mandatului său. Rata șomajului a depășit rareori 2 % în timpul mandatului lui Attlee, în timp ce nu a existat un nucleu dur de șomeri de lungă durată. Atât producția, cât și productivitatea au crescut ca urmare a noilor echipamente, în timp ce săptămâna medie de lucru a fost scurtată.

Guvernul a avut mai puțin succes în domeniul locuințelor, care a fost responsabilitatea lui Aneurin Bevan. Guvernul avea ca obiectiv construirea a 400.000 de locuințe noi pe an pentru a le înlocui pe cele distruse în război, dar lipsa materialelor și a forței de muncă a făcut ca mai puțin de jumătate din acest număr să fie construit. Cu toate acestea, milioane de oameni au fost relocate ca urmare a politicilor de locuințe ale guvernului Attlee. Între august 1945 și decembrie 1951, în Anglia, Scoția și Țara Galilor au fost finalizate 1.016.349 de locuințe noi.

Când guvernul Attlee a fost demis în 1951, economia se îmbunătățise față de 1945. În perioada 1946-1951 s-a înregistrat o ocupare deplină a forței de muncă continuă și o creștere constantă a nivelului de trai, care a crescut cu aproximativ 10% în fiecare an. În aceeași perioadă, economia a crescut cu 3% pe an, iar în 1951, Regatul Unit avea „cea mai bună performanță economică din Europa, în timp ce producția pe cap de locuitor creștea mai repede decât în Statele Unite”. O planificare atentă după 1945 a asigurat, de asemenea, că demobilizarea s-a desfășurat fără a avea un impact negativ asupra redresării economice și că șomajul a rămas la niveluri foarte scăzute. În plus, numărul de autovehicule aflate pe șosele a crescut de la 3 milioane la 5 milioane între 1945 și 1951, iar vacanțele la mare au fost făcute de mult mai mulți oameni decât oricând înainte. În 1948 a fost adoptată o lege privind monopolurile și practicile restrictive (anchetă și control), care a permis investigarea practicilor restrictive și a monopolurilor.

Anul 1947 s-a dovedit a fi un an deosebit de dificil pentru guvern; o iarnă excepțional de friguroasă în acel an a făcut ca minele de cărbune să înghețe și să înceteze producția, ceea ce a dus la întreruperi generalizate de energie electrică și la penurie de alimente. Ministrul combustibilului și energiei electrice, Emanuel Shinwell, a fost acuzat pe scară largă că nu a reușit să asigure stocuri adecvate de cărbune și a demisionat în curând din funcție. Conservatorii au profitat de criză cu sloganul „Înfometați cu Strachey și tremurați cu Shinwell” (cu referire la ministrul alimentației, John Strachey).

Criza a dus la un complot nereușit al lui Hugh Dalton de a-l înlocui pe Attlee în funcția de prim-ministru cu Ernest Bevin. Mai târziu, în același an, Stafford Cripps a încercat să îl convingă pe Attlee să se dea la o parte pentru Bevin. Aceste comploturi au eșuat după ce Bevin a refuzat să coopereze. În cursul aceluiași an, Hugh Dalton a demisionat din funcția de cancelar după ce, din greșeală, a dezvăluit detalii despre buget unui jurnalist. El a fost înlocuit de Cripps.

Citește și, biografii – Clistene

Alternatives:Politica externăPolitică externă

În domeniul afacerilor externe, guvernul Attlee a fost preocupat de patru probleme principale: Europa postbelică, declanșarea Războiului Rece, înființarea Organizației Națiunilor Unite și decolonizarea. Primele două au fost strâns legate între ele, iar Attlee a fost ajutat de ministrul de externe Ernest Bevin. Attlee a participat, de asemenea, la ultimele etape ale Conferinței de la Potsdam, unde a negociat cu președintele Harry S. Truman și cu Iosif Stalin.

Imediat după război, guvernul s-a confruntat cu provocarea de a gestiona relațiile cu fostul aliat al Marii Britanii din timpul războiului, Stalin și Uniunea Sovietică. Ernest Bevin a fost un anticomunist pasionat, bazat în mare parte pe experiența sa în lupta împotriva influenței comuniste în cadrul mișcării sindicale. Abordarea inițială a lui Bevin față de URSS, în calitate de ministru de externe, a fost „precaută și suspicioasă, dar nu automat ostilă”. Attlee însuși a căutat relații calde cu Stalin. El și-a pus încrederea în Națiunile Unite, a respins ideea că Uniunea Sovietică ar fi fost hotărâtă să cucerească lumea și a avertizat că tratarea Moscovei ca pe un inamic o va transforma într-unul. Acest lucru l-a pus pe Attlee în conflict cu ministrul său de externe, cu Ministerul de Externe și cu armata, care îi vedeau pe sovietici ca pe o amenințare tot mai mare la adresa rolului Marii Britanii în Orientul Mijlociu. Brusc, în ianuarie 1947, Attlee și-a schimbat brusc poziția și a fost de acord cu Bevin cu privire la o politică antisovietică dură.

Într-un gest de „bunăvoință” timpuriu, care a fost ulterior criticat dur, guvernul Attlee a permis sovieticilor să achiziționeze, în conformitate cu termenii unui acord comercial dintre Marea Britanie și URSS din 1946, un total de 25 de motoare cu reacție Rolls-Royce Nene în septembrie 1947 și martie 1948. Acordul includea un angajament de a nu le utiliza în scopuri militare. Prețul a fost stabilit în cadrul unui contract comercial; în total, 55 de motoare cu reacție au fost vândute URSS în 1947. Cu toate acestea, Războiul Rece s-a intensificat în această perioadă, iar sovieticii, care la acea vreme se aflau cu mult în urma Occidentului în ceea ce privește tehnologia jeturilor, au făcut inginerie inversă pentru Nene și au instalat propria versiune în interceptorul MiG-15. Aceasta a fost folosită cu succes împotriva forțelor americane și britanice în Războiul din Coreea care a urmat, precum și în mai multe modele MiG ulterioare.

După ce Stalin a preluat controlul politic al celei mai mari părți a Europei de Est și a început să submineze alte guverne din Balcani, cele mai mari temeri ale lui Attlee și Bevin cu privire la intențiile sovietice s-au adeverit. Guvernul Attlee a contribuit apoi la crearea alianței de apărare NATO, care a avut succes, pentru a proteja Europa de Vest împotriva oricărei expansiuni sovietice. Într-o contribuție crucială la stabilitatea economică a Europei postbelice, cabinetul Attlee a avut un rol esențial în promovarea Planului Marshall american pentru redresarea economică a Europei. El l-a numit unul dintre „cele mai îndrăznețe, luminate și binevoitoare acțiuni din istoria națiunilor”.

Un grup de parlamentari laburiști, organizați sub sigla „Keep Left” (Păstrați stânga), a îndemnat guvernul să găsească o cale de mijloc între cele două superputeri emergente și a pledat pentru crearea unei „a treia forțe” a puterilor europene care să se interpună între SUA și URSS. Cu toate acestea, deteriorarea relațiilor dintre Marea Britanie și URSS, precum și dependența economică a Marii Britanii de America în urma Planului Marshall, au orientat politica spre susținerea SUA. În ianuarie 1947, teama față de intențiile nucleare atât sovietice, cât și americane, a dus la o reuniune secretă a cabinetului, în cadrul căreia s-a luat decizia de a continua dezvoltarea unui sistem independent de descurajare nucleară a Marii Britanii, o chestiune care a provocat mai târziu o scindare în Partidul Laburist. Cu toate acestea, primul test nuclear reușit al Marii Britanii a avut loc abia în 1952, la un an după ce Attlee a părăsit funcția.

Greva de la docurile londoneze din iulie 1949, condusă de comuniști, a fost înăbușită atunci când guvernul Attlee a trimis 13.000 de soldați ai armatei și a adoptat o legislație specială pentru a pune capăt imediat grevei. Răspunsul său dezvăluie îngrijorarea crescândă a lui Attlee că expansionismul sovietic, susținut de Partidul Comunist Britanic, reprezenta o amenințare reală la adresa securității naționale și că docurile erau foarte vulnerabile la sabotajele ordonate de Moscova. El a remarcat că greva nu a fost cauzată de nemulțumiri locale, ci pentru a ajuta sindicatele comuniste care erau în grevă în Canada. Attlee a fost de acord cu MI5 că se confruntă cu „o amenințare foarte prezentă”.

Decolonizarea nu a fost niciodată o problemă electorală majoră, dar Attlee a acordat o mare atenție acestei chestiuni și a fost principalul lider în începerea procesului de decolonizare a Imperiului Britanic.

În august 1948, victoriile comuniștilor chinezi l-au determinat pe Attlee să înceapă să se pregătească pentru o preluare a puterii în China de către comuniști. A menținut deschise consulatele în zonele controlate de comuniști și a respins cererile naționaliștilor chinezi ca cetățenii britanici să ajute la apărarea Shanghaiului. Până în decembrie, guvernul a ajuns la concluzia că, deși proprietățile britanice din China vor fi probabil naționalizate, comercianții britanici vor beneficia pe termen lung de pe urma unei Chine comuniste stabile și în curs de industrializare. Păstrarea Hong Kong-ului era deosebit de importantă pentru el; deși comuniștii chinezi au promis că nu vor interveni în guvernarea acestuia, Marea Britanie a întărit garnizoana Hong Kong în cursul anului 1949. Când guvernul victorios al comuniștilor chinezi a declarat, la 1 octombrie 1949, că va face schimb de diplomați cu orice țară care va încheia relațiile cu naționaliștii chinezi, Marea Britanie a devenit prima țară occidentală care a recunoscut oficial Republica Populară Chineză în ianuarie 1950.

În 1954, o delegație a Partidului Laburist, din care făcea parte Attlee, a vizitat China la invitația ministrului de externe de atunci, Zhou Enlai. Attlee a devenit primul politician occidental de rang înalt care s-a întâlnit cu Mao Zedong.

Attlee a orchestrat acordarea independenței Indiei și Pakistanului în 1947. În perioada 1928-1934, Attlee a fost membru al Comisiei statutare indiene (cunoscută și sub numele de Comisia Simon). El a devenit expertul Partidului Laburist în ceea ce privește India și, în 1934, s-a angajat să acorde Indiei același statut de dominion independent pe care îl primiseră recent Canada, Australia, Noua Zeelandă și Africa de Sud. S-a confruntat cu o rezistență puternică din partea imperialiștilor conservatori înrăiți, conduși de Churchill, care se opuneau atât independenței, cât și eforturilor conduse de prim-ministrul Stanley Baldwin de a institui un sistem de control local limitat de către indienii înșiși. Attlee și conducerea laburistă au simpatizat cu mișcarea Congresului condusă de Mahatma Gandhi și Jawaharlal Nehru, precum și cu mișcarea Pakistanului condusă de Muhammad Ali Jinnah. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Attlee a fost responsabil de afacerile indiene. El a înființat Misiunea Cripps în 1942, care a încercat, fără succes, să reunească facțiunile. Când Congresul a făcut apel la rezistență pasivă în mișcarea „Quit India” din 1942-1945, Attlee a fost cel care a ordonat arestarea și internarea pe termen lung a zeci de mii de lideri ai Congresului și a zdrobit revolta.

Manifestul electoral al Partidului Laburist din 1945 cerea „avansarea Indiei către o autonomie responsabilă”, dar nu menționa independența. În 1942, Raj-ul britanic a încercat să înroleze toate partidele politice importante în sprijinul efortului de război. Congresul, condus de Nehru și Gandhi, a cerut independența imediată și controlul deplin al întregii Indii de către Congres. Această cerere a fost respinsă de britanici, iar Congresul s-a opus efortului de război prin campania „Quit India”. În 1942, Raj a răspuns imediat prin întemnițarea principalilor lideri ai Congresului la nivel național, regional și local pe toată durata procesului. Attlee nu a obiectat. În schimb, Liga Musulmană condusă de Muhammad Ali Jinnah, precum și comunitatea Sikh, au susținut cu tărie efortul de război. Aceștia și-au mărit foarte mult numărul de membri și au obținut favoarea Londrei pentru decizia lor. Attlee a păstrat o simpatie pentru Congres și, până în 1946, a acceptat teza lor conform căreia erau un partid nereligios care îi accepta pe hinduși, musulmani, sikhs și pe toți ceilalți.

Liga Musulmană a insistat că este singurul reprezentant adevărat al tuturor musulmanilor din India, iar până în 1946 Attlee a ajuns să le dea dreptate. Având în vedere că violența a escaladat în India după război, dar cu puterea financiară britanică la un nivel scăzut, implicarea militară pe scară largă era imposibilă. Viceregele Wavell a declarat că avea nevoie de încă șapte divizii de armată pentru a preveni violențele comunitare în cazul în care negocierile pentru independență eșuau. Nu erau disponibile divizii; independența era singura opțiune. Având în vedere cererile Ligii Musulmane, independența presupunea o împărțire care separa Pakistanul, puternic musulman, de partea principală a Indiei.

După ce a devenit prim-ministru în 1945, Attlee plănuia inițial să acorde Indiei statutul de Dominion în 1948, dar, în cele din urmă, guvernul laburist a acordat independența deplină Indiei și Pakistanului în 1947. Istoricul Andrew Roberts spune că independența Indiei a fost o „umilință națională”, dar a fost necesară din cauza unor nevoi financiare, administrative, strategice și politice urgente. În perioada 1940-1945, Churchill a întărit controlul asupra Indiei și a întemnițat conducerea Congresului, cu aprobarea lui Attlee. Laburiștii au așteptat cu nerăbdare să facă din India un dominion complet independent, precum Canada sau Australia. Mulți dintre liderii Congresului din India studiaseră în Anglia și erau considerați de către liderii laburiști ca fiind socialiști idealiști. Attlee era expertul laburist în India și s-a ocupat în mod special de decolonizare. Attlee a constatat că viceregele lui Churchill, feldmareșalul Wavell, era prea imperialist, prea dornic de soluții militare și prea neglijent față de alinierile politice indiene. Noul vicerege a fost lord Mountbatten, eroul de război îndrăzneț și vărul regelui. Granița dintre statele nou create, Pakistan și India, a implicat relocarea pe scară largă a milioane de musulmani și hinduși (și a multor sikhs). Au urmat violențe extreme atunci când provinciile Punjab și Bengal au fost împărțite. Istoricul Yasmin Khan estimează că între o jumătate de milion și un milion de bărbați, femei și copii au fost uciși. Gandhi însuși a fost asasinat de un activist hindus în ianuarie 1948.

Attlee a sponsorizat, de asemenea, tranziția pașnică spre independență, în 1948, a Birmaniei (Myanmar) și a Ceylonului (Sri Lanka).

Una dintre cele mai urgente probleme cu care se confrunta Attlee se referea la viitorul mandatului britanic în Palestina, care devenise prea problematic și prea costisitor pentru a fi gestionat. Politicile britanice în Palestina au fost percepute de mișcarea sionistă și de administrația Truman ca fiind pro-arabe și antievreiești, iar Marea Britanie s-a văzut curând în imposibilitatea de a menține ordinea publică în fața unei insurecții evreiești și a unui război civil. Ca răspuns la mandatul din ce în ce mai nepopular, Attlee a ordonat evacuarea întregului personal militar britanic și a predat problema Organizației Națiunilor Unite, o decizie care a fost susținută pe scară largă de publicul larg din Marea Britanie.

Politicile guvernului în ceea ce privește celelalte colonii, în special cele din Africa, s-au concentrat pe păstrarea acestora ca active strategice în timpul Războiului Rece, modernizându-le în același timp economiile. Partidul Laburist atrăgea de mult timp lideri aspiranți din Africa și dezvoltase planuri elaborate înainte de război. Punerea lor în aplicare peste noapte, cu o vistierie goală, s-a dovedit a fi o provocare prea mare. O bază militară majoră a fost construită în Kenya, iar coloniile africane au intrat sub un grad fără precedent de control direct din partea Londrei. Au fost puse în aplicare programe de dezvoltare pentru a ajuta la rezolvarea crizei postbelice a balanței de plăți a Marii Britanii și pentru a ridica standardele de viață ale africanilor. Acest „nou colonialism” a funcționat lent și a înregistrat eșecuri, cum ar fi programul de cultivare a arahidelor din Tanganyika.

Citește și, biografii – David Hockney

Alternatives:Alegerile din 19501950 alegeriAlegeri 1950

Alegerile din 1950 au oferit Partidului Laburist o majoritate masiv redusă, de cinci locuri, în comparație cu majoritatea de trei cifre din 1945. Deși a fost reales, rezultatul a fost considerat de Attlee ca fiind foarte dezamăgitor și a fost atribuit pe scară largă efectelor austerității postbelice, care au afectat atractivitatea laburiștilor în rândul alegătorilor din clasa de mijloc. Cu o majoritate atât de mică, ceea ce l-a făcut să depindă de un număr mic de parlamentari pentru a guverna, cel de-al doilea mandat al lui Attlee a fost mult mai blând decât primul. Cu toate acestea, au fost adoptate unele reforme majore, în special în ceea ce privește industria din zonele urbane și reglementările pentru a limita poluarea aerului și a apei.

Citește și, biografii – Frédéric Auguste Bartholdi

Alternatives:Alegerile din 1951Alegeri 1951Alegeri în 1951

În 1951, guvernul Attlee era epuizat, cu mai mulți dintre cei mai importanți miniștri bolnavi sau îmbătrâniți și cu o lipsă de idei noi. Recordul lui Attlee în ceea ce privește rezolvarea diferendelor interne din Partidul Laburist a căzut în aprilie 1951, când a avut loc o divizare dăunătoare cu privire la un buget de austeritate prezentat de cancelarul Hugh Gaitskell, pentru a plăti costul participării Marii Britanii la Războiul din Coreea. Aneurin Bevan a demisionat pentru a protesta împotriva noilor taxe pentru „dinți și ochelari” în cadrul Serviciului Național de Sănătate introduse prin acel buget, iar în această acțiune i s-au alăturat mai mulți miniștri de rang înalt, inclusiv viitorul prim-ministru Harold Wilson, pe atunci președinte al Board of Trade. Astfel s-a declanșat o bătălie între aripa de stânga și cea de dreapta a partidului care continuă și astăzi.

Considerând că este din ce în ce mai imposibil să guverneze, singura șansă a lui Attlee a fost să convoace alegeri anticipate în octombrie 1951, în speranța de a obține o majoritate mai viabilă și de a recâștiga autoritatea. Pariul a eșuat: Laburiștii au pierdut la limită în fața Partidului Conservator, deși au obținut mult mai multe voturi (obținând cel mai mare număr de voturi laburiste din istoria electorală). Attlee și-a prezentat demisia din funcția de prim-ministru în ziua următoare, după șase ani și trei luni de mandat.

După înfrângerea din 1951, Attlee a continuat să conducă partidul ca lider al opoziției. Cu toate acestea, ultimii săi patru ani ca lider au fost, în general, considerați ca fiind una dintre cele mai slabe perioade ale Partidului Laburist.

Această perioadă a fost dominată de lupte interne între aripa dreaptă a Partidului Laburist, condusă de Hugh Gaitskell, și aripa stângă a acestuia, condusă de Aneurin Bevan. Mulți deputați laburiști au considerat că Attlee ar fi trebuit să se retragă după alegerile din 1951 și să permită unui om mai tânăr să conducă partidul. Bevan a cerut în mod deschis ca acesta să se retragă în vara anului 1954. Unul dintre principalele motive pentru care a rămas lider a fost acela de a zădărnici ambițiile de conducere ale lui Herbert Morrison, pe care Attlee nu-l plăcea atât din motive politice, cât și personale. La un moment dat, Attlee l-a favorizat pe Aneurin Bevan pentru a-i succeda la conducerea partidului, dar acest lucru a devenit problematic după ce Bevan a divizat aproape irevocabil partidul.

Într-un interviu acordat editorialistului de la News Chronicle, Percy Cudlipp, la jumătatea lunii septembrie 1955, Attlee și-a clarificat propria gândire împreună cu preferința sa pentru succesiunea la conducere, declarând:

Muncitorii nu au nimic de câștigat dacă se cantonează în trecut. Nici nu cred că putem impresiona națiunea prin adoptarea unui stângism inutil. Eu mă consider de centru-stânga, ceea ce este ceea ce ar trebui să fie un lider de partid. Nu are rost să ne întrebăm: „Ce ar fi făcut Keir Hardie?”. Trebuie să avem la vârf oameni crescuți în epoca actuală, nu, așa cum am fost eu, în epoca victoriană.

Attlee, acum în vârstă de 72 de ani, a participat la alegerile generale din 1955 împotriva lui Anthony Eden, în urma cărora laburiștii au pierdut 18 locuri, iar conservatorii și-au mărit majoritatea. S-a retras din funcția de lider al Partidului Laburist la 7 decembrie 1955, după ce a condus partidul timp de douăzeci de ani, iar la 14 decembrie Hugh Gaitskell a fost ales ca înlocuitor al său.

Ulterior, s-a retras din Camera Comunelor și a fost ridicat la rangul de egalitate ca Earl Attlee și Viconte Prestwood la 16 decembrie 1955, ocupând locul în Camera Lorzilor la 25 ianuarie. El credea că Eden fusese forțat de către deputații săi din spate să adopte o poziție fermă în criza Suezului. În 1958, alături de numeroase personalități, avea să înființeze Homosexual Law Reform Society. Societatea a făcut campanie pentru dezincriminarea actelor homosexuale în privat de către adulții consimțitori, reformă care a fost votată de Parlament nouă ani mai târziu. În mai 1961, a călătorit la Washington, D.C., pentru a se întâlni cu președintele Kennedy.

În 1962, a luat cuvântul de două ori în Camera Lorzilor împotriva cererii guvernului britanic de aderare a Regatului Unit la Comunitatea Economică Europeană („Piața Comună”). În cel de-al doilea discurs rostit în noiembrie, Attlee a susținut că Marea Britanie avea o tradiție parlamentară separată de țările din Europa continentală care compuneau CEE. De asemenea, el a susținut că, dacă Marea Britanie ar fi fost membră, regulile CEE ar fi împiedicat guvernul britanic să planifice economia și că politica tradițională a Marii Britanii a fost mai degrabă orientată spre exterior decât spre continent.

A participat la funeraliile lui Winston Churchill în ianuarie 1965. La acea vreme era deja bătrân și fragil și a trebuit să rămână așezat în frig în timp ce sicriul era cărat, după ce se obosise stând în picioare la repetiția din ziua precedentă. A trăit pentru a vedea Partidul Laburist revenind la putere sub conducerea lui Harold Wilson în 1964, dar și pentru a vedea cum vechea sa circumscripție electorală, Walthamstow West, a căzut în favoarea conservatorilor în cadrul unor alegeri parțiale în septembrie 1967.

Attlee a murit liniștit în somn din cauza unei pneumonii, la vârsta de 84 de ani, la Spitalul Westminster, pe 8 octombrie 1967. Două mii de persoane au participat la înmormântarea sa în noiembrie, inclusiv premierul de atunci Harold Wilson și ducele de Kent, care o reprezenta pe regină. A fost incinerat, iar cenușa sa a fost înmormântată la Westminster Abbey.

La moartea sa, titlul a trecut în posesia fiului său, Martin Richard Attlee, al doilea conte Attlee (1927-1991). În prezent, acesta este deținut de nepotul lui Clement Attlee, John Richard Attlee, al treilea conte Attlee. Cel de-al treilea conte (membru al Partidului Conservator) și-a păstrat locul în Camera Lorzilor, fiind unul dintre colegii ereditari care au rămas, în conformitate cu un amendament la legea laburistă din 1999 privind Camera Lorzilor.

Moștenirea lui Attlee a fost evaluată în scopuri succesorale la o valoare de 7.295 de lire sterline,) o sumă relativ modestă pentru o figură atât de proeminentă, și doar o fracțiune din cele 75.394 de lire sterline din averea tatălui său la moartea acestuia, în 1908.

Citatul despre Attlee, „Un om modest, dar are atât de multe motive să fie modest”, este atribuit în mod obișnuit lui Churchill – deși Churchill a negat că l-a spus și a respectat serviciile lui Attlee în cabinetul de război. Modestia și maniera liniștită a lui Attlee au ascuns multe lucruri care au ieșit la iveală abia odată cu reevaluarea istorică. Se spune că Attlee însuși ar fi răspuns criticilor cu un limerick: „Erau puțini cei care îl credeau un începător, Mulți care se credeau mai deștepți. Dar el a ajuns prim-ministru, șef al statului și OM, conte și cavaler de jartieră”.

Jurnalistul și omul de televiziune Anthony Howard l-a numit „cel mai mare prim-ministru al secolului XX”.

Stilul său de conducere de guvernare consensuală, acționând mai degrabă ca un președinte decât ca un președinte, i-a adus multe laude atât din partea istoricilor, cât și a politicienilor. Christopher Soames, ambasadorul britanic în Franța în timpul guvernului conservator al lui Edward Heath și ministru în cabinetul lui Margaret Thatcher, a remarcat că „doamna Thatcher nu conducea cu adevărat o echipă. De fiecare dată când ai un prim-ministru care vrea să ia toate deciziile, acest lucru duce în principal la rezultate proaste. Attlee nu a făcut-o. De aceea a fost atât de bun”.

Thatcher însăși a scris în memoriile sale din 1995, care au descris începuturile sale în Grantham până la victoria sa la alegerile generale din 1979, că l-a admirat pe Attlee, scriind: „Pe Clement Attlee, totuși, îl admiram. A fost un om serios și un patriot. Contrar tendinței generale a politicienilor din anii ”90, el era numai substanță și nu spectacol”.

Guvernul Attlee a prezidat cu succes tranziția de la o economie de război la o economie de pace, abordând problemele legate de demobilizare, lipsa de valută străină și deficitele negative ale balanței comerciale și ale cheltuielilor publice. Alte politici interne pe care le-a pus în aplicare au inclus crearea Serviciului Național de Sănătate și a statului bunăstării postbelice, care au devenit esențiale pentru reconstrucția Marii Britanii postbelice. Attlee și miniștrii săi au contribuit în mare măsură la transformarea Regatului Unit într-o societate mai prosperă și mai egalitară în timpul mandatului lor, reducând sărăcia și sporind securitatea economică generală a populației.

În domeniul afacerilor externe, a contribuit în mare măsură la redresarea economică postbelică a Europei. S-a dovedit a fi un aliat loial al SUA la începutul Războiului Rece. Datorită stilului său de conducere, nu el, ci Ernest Bevin a fost cel care a condus politica externă. Guvernul Attlee a fost cel care a decis că Marea Britanie ar trebui să aibă un program independent de arme nucleare, iar lucrările la acesta au început în 1947.

Bevin, ministrul de externe al lui Attlee, a declarat: „Trebuie să o avem și trebuie să aibă un nenorocit de Union Jack pe ea”. Prima bombă nucleară britanică operațională a fost detonată abia în octombrie 1952, la aproximativ un an după ce Attlee a părăsit funcția. Cercetarea atomică britanică independentă a fost determinată parțial de Legea McMahon din SUA, care a anulat așteptările din timpul războiului privind colaborarea postbelică dintre SUA și Marea Britanie în domeniul cercetării nucleare și a interzis americanilor să comunice tehnologia nucleară chiar și țărilor aliate. Cercetarea britanică în domeniul bombei atomice a fost ținută secretă chiar și față de unii membri ai cabinetului lui Attlee, a căror loialitate sau discreție părea incertă.

Deși era socialist, Attlee încă mai credea în Imperiul Britanic din tinerețea sa. Îl vedea ca pe o instituție care reprezenta o putere de bine în lume. Cu toate acestea, el a considerat că o mare parte a acestuia trebuie să se autoguverneze. Folosind ca model Dominioanele Canadei, Australiei și Noii Zeelande, a continuat transformarea imperiului în actualul Commonwealth britanic.

Cea mai mare realizare a sa, care a depășit multe dintre acestea, a fost poate stabilirea unui consens politic și economic cu privire la guvernarea Marii Britanii, la care au aderat toate cele trei partide majore timp de trei decenii, stabilind arena discursului politic până la sfârșitul anilor 1970. În 2004, a fost votat drept cel mai de succes prim-ministru britanic al secolului XX de către un sondaj organizat de Ipsos MORI în rândul a 139 de academicieni.

O placă albastră dezvelită în 1979 îl comemorează pe Attlee pe Monkhams Avenue 17, în Woodford Green, în cartierul londonez Redbridge.

Attlee a fost ales membru al Societății Regale în 1947. Attlee a fost distins cu titlul de membru de onoare al Colegiului Queen Mary la 15 decembrie 1948.

La 30 noiembrie 1988, o statuie din bronz a lui Clement Attlee a fost dezvelită de Harold Wilson (următorul prim-ministru laburist după Attlee) în fața bibliotecii Limehouse, în fosta circumscripție electorală a lui Attlee. La acea dată, Wilson era ultimul membru supraviețuitor al cabinetului lui Attlee, iar dezvelirea statuii avea să fie una dintre ultimele apariții publice ale lui Wilson, care se afla în acel moment în stadii incipiente ale bolii Alzheimer; a murit la vârsta de 79 de ani în mai 1995.

Biblioteca Limehouse a fost închisă în 2003, după care statuia a fost vandalizată. Consiliul a înconjurat-o cu panouri de protecție timp de patru ani, înainte de a o îndepărta în cele din urmă pentru a o repara și reface în 2009. Statuia restaurată a fost dezvelită de Peter Mandelson în aprilie 2011, în noua sa poziție, la mai puțin de un kilometru distanță, în campusul Mile End al Universității Queen Mary din Londra.

De asemenea, în Camera Parlamentului există o statuie a lui Clement Attlee, care a fost ridicată, în locul unui bust, prin vot parlamentar în 1979. Sculptorul a fost Ivor Roberts-Jones.

Deși unul dintre frații săi a devenit cleric, iar una dintre surorile sale a devenit misionar, Attlee însuși este considerat de obicei un agnostic. Într-un interviu, s-a descris pe sine ca fiind „incapabil de sentimente religioase”, spunând că el crede în „etica creștinismului”, dar nu în „mumbo-jumbo”. Când a fost întrebat dacă era agnostic, Attlee a răspuns „Nu știu”.

Citește și, biografii – Francisco de Goya

Alternatives:SurseSurse:Sursele

Alternatives:BiograficDate biograficeBiografieBiografii

Biografii ale cabinetului și asociaților săi

Alternatives:Studii academiceStudii universitareStudii științificeStudii de specialitate

sursele

1. Clement Attlee
2. Clement Attlee