Cleopatra

gigatos | ianuarie 9, 2022

Rezumat

Cleopatra a VII-a Filopator (69 î.Hr. – 10 august 30 î.Hr.) a fost regină a Regatului Ptolemeic al Egiptului între anii 51 și 30 î.Hr. și ultimul conducător activ al acestuia. Membră a dinastiei ptolemeice, ea era descendentă a fondatorului acesteia, Ptolemeu I Soter, general macedonean grec și tovarăș al lui Alexandru cel Mare. După moartea Cleopatrei, Egiptul a devenit o provincie a Imperiului Roman, marcând sfârșitul penultimului stat elenistic și al epocii care a durat de la domnia lui Alexandru (336-323 î.Hr.). Limba ei maternă era greaca koine, iar ea a fost singurul conducător ptolemeic care a învățat limba egipteană.

În anul 58 î.Hr., Cleopatra și-a însoțit probabil tatăl, Ptolemeu XII Auletes, în timpul exilului acestuia la Roma, după o revoltă în Egipt (un stat client al Romei) care i-a permis fiicei sale Berenice IV să revendice tronul. Berenice a fost ucisă în anul 55 î.Hr. când Ptolemeu s-a întors în Egipt cu asistență militară romană. Când acesta a murit în 51 î.Hr. a început domnia comună a Cleopatrei și a fratelui ei, Ptolemeu al XIII-lea, dar o neînțelegere între ei a dus la un război civil deschis. După ce a pierdut bătălia de la Pharsalus din Grecia, în 48 î.Hr., împotriva rivalului său Iulius Caesar (dictator și consul roman) în Războiul civil al lui Caesar, omul de stat roman Pompei a fugit în Egipt. Pompei fusese un aliat politic al lui Ptolemeu al XII-lea, dar Ptolemeu al XIII-lea, la îndemnul eunucilor de la curte, a pus ca Pompei să cadă într-o ambuscadă și să fie ucis înainte ca Cezar să sosească și să ocupe Alexandria. Cezar a încercat apoi să îi împace pe frații rivali Ptolemaici, dar principalul consilier al lui Ptolemeu, Potheinos, a considerat că termenii lui Cezar o favorizează pe Cleopatra, așa că forțele sale au asediat-o pe aceasta și pe Cezar la palat. La scurt timp după ce asediul a fost ridicat de întăriri, Ptolemeu al XIII-lea a murit în bătălia de pe Nil din 47 î.Hr.; sora vitregă a Cleopatrei, Arsinoe a IV-a, a fost în cele din urmă exilată la Efes pentru rolul ei în desfășurarea asediului. Cezar a declarat-o pe Cleopatra și pe fratele ei, Ptolemeu al XIV-lea, conducători în comun, dar a întreținut o relație privată cu Cleopatra, din care a rezultat un fiu, Caesarion. Cleopatra a călătorit la Roma în calitate de regină clientă în anii 46 și 44 î.Hr. unde a stat la vila lui Caesar. După asasinarea lui Caesar și (la ordinul ei) a lui Ptolemeu XIV în 44 î.Hr., ea l-a numit pe Caesarion co-guvernator ca Ptolemeu XV.

În războiul civil al eliberatorilor din anii 43-42 î.Hr., Cleopatra a trecut de partea celui de-al doilea triumvirat roman format din nepotul și moștenitorul lui Cezar, Octavian, Marc Antoniu și Marcus Aemilius Lepidus. După întâlnirea lor de la Tarsos, în anul 41 î.Hr., regina a avut o aventură cu Antoniu. Acesta a executat-o pe Arsinoe la cererea ei și a devenit din ce în ce mai dependent de Cleopatra, atât pentru finanțare, cât și pentru ajutor militar, în timpul invaziilor sale în Imperiul Partenian și în Regatul Armeniei. Donațiile din Alexandria i-au declarat pe copiii lor Alexandru Helios, Cleopatra Selene II și Ptolemeu Philadelphus conducători peste diverse teritorii care se aflau odinioară sub autoritatea triumvirală a lui Antoniu. Acest eveniment, căsătoria lor și divorțul lui Antoniu de sora lui Octavian, Octavia Minor, au dus la Războiul final al Republicii Romane. Octavian s-a angajat într-un război de propagandă, i-a forțat pe aliații lui Antoniu din Senatul roman să fugă din Roma în 32 î.Hr. și i-a declarat război Cleopatrei. După ce a învins flota navală a lui Antoniu și a Cleopatrei în bătălia de la Actium din 31 î.Hr. forțele lui Octavian au invadat Egiptul în 30 î.Hr. și l-au învins pe Antoniu, ceea ce a dus la sinuciderea acestuia. Când Cleopatra a aflat că Octavian plănuia să o aducă la procesiunea triumfală romană, s-a sinucis prin otrăvire, contrar credinței populare potrivit căreia ar fi fost mușcată de un aspic.

Moștenirea Cleopatrei supraviețuiește în operele de artă antice și moderne. Istoriografia romană și poezia latină au produs o viziune în general critică asupra reginei, care a pătruns în literatura medievală și renascentistă ulterioară. În artele vizuale, reprezentările ei antice includ busturi, picturi și sculpturi romane, sculpturi și sticlă camee, monede ptolemeice și romane și reliefuri. În arta renascentistă și barocă, ea a fost subiectul a numeroase lucrări, inclusiv opere, picturi, poezii, sculpturi și drame teatrale. Ea a devenit o icoană a culturii pop a egiptomaniei încă din epoca victoriană, iar în epoca modernă, Cleopatra a apărut în artele aplicate și în artele plastice, în satira burlescă, în filmele de la Hollywood și în imaginile de marcă pentru produse comerciale.

Forma latinizată Cleopatra provine din greaca veche Kleopátra (Κλεοπάτρα), care înseamnă „gloria tatălui ei”, de la κλέος (kléos, „glorie”) și πᾰτήρ (patḗr, „tată”). Forma masculină ar fi fost scrisă fie ca Kleópatros (Κλεόπᾰτρος), fie ca Pátroklos (Πᾰ́τροκλος). Cleopatra a fost numele surorii lui Alexandru cel Mare, precum și al Cleopatrei Alcyone, soția lui Meleagru în mitologia greacă. Prin căsătoria dintre Ptolemeu al V-lea Epifanes și Cleopatra I Syra (o prințesă seleucidă), numele a intrat în dinastia Ptolemeilor. Titlul adoptat de Cleopatra Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) înseamnă „zeița care își iubește tatăl”.

Citește și, biografii – Jimi Hendrix

Fond

Faraonii ptolemaici erau încoronați de marele preot egiptean Ptah la Memphis, dar locuiau în orașul multicultural și în mare parte grecesc Alexandria, înființat de Alexandru cel Mare din Macedonia. Aceștia vorbeau greaca și guvernau Egiptul ca monarhi greci elenistici, refuzând să învețe limba egipteană nativă. În schimb, Cleopatra putea vorbi mai multe limbi până la vârsta adultă și a fost primul conducător ptolemeic care a învățat limba egipteană. Plutarh lasă să se înțeleagă că ea vorbea și etiopiană, limba „troglodiților”, ebraică (sau aramaică), arabă, limba siriană (poate siriacă), mediană și partă și se pare că putea vorbi și latina, deși contemporanii ei romani ar fi preferat să vorbească cu ea în greaca sa nativă Koine. În afară de greacă, egipteană și latină, aceste limbi reflectau dorința Cleopatrei de a reface teritoriile din Africa de Nord și Asia de Vest care aparținuseră cândva Regatului Ptolemeic.

Intervenționismul roman în Egipt a fost anterior domniei Cleopatrei. Când Ptolemeu al IX-lea Lathyros a murit la sfârșitul anului 81 î.Hr., a fost succedat de fiica sa Berenice a III-a. Cu toate acestea, în condițiile în care la curtea regală se crease o opoziție împotriva ideii unui monarh unic de sex feminin, Berenice a III-a a acceptat să domnească în comun și să se căsătorească cu vărul și fiul ei vitreg, Ptolemeu al XI-lea Alexandru al II-lea, un aranjament făcut de dictatorul roman Sulla. Ptolemeu al XI-lea a pus să fie ucisă soția sa la scurt timp după căsătorie, în anul 80 î.Hr., dar a fost linșat la scurt timp după aceea în timpul revoltei care a urmat din cauza asasinatului. Ptolemeu al XI-lea și, probabil, unchiul său Ptolemeu al IX-lea sau tatăl său Ptolemeu al X-lea Alexandru I, au cedat Regatul Ptolemeic Romei ca garanție pentru împrumuturi, astfel încât romanii să aibă temei legal pentru a prelua Egiptul, statul lor client, după asasinarea lui Ptolemeu al XI-lea. În schimb, romanii au ales să împartă regatul ptolemeic între fiii nelegitimi ai lui Ptolemeu al IX-lea, acordând Cipru lui Ptolemeu al Ciprului și Egiptul lui Ptolemeu al XII-lea Aulete.

Citește și, civilizatii – Primul Imperiu Francez

Copilăria timpurie

Cleopatra a VII-a s-a născut la începutul anului 69 î.Hr. din faraonul Ptolemeu XII și dintr-o mamă necunoscută, probabil soția lui Ptolemeu XII, Cleopatra VI Tryphaena (cunoscută și sub numele de Cleopatra V Tryphaena), mama surorii mai mari a Cleopatrei, Berenice IV Epiphaneia. Cleopatra Tryphaena dispare din documentele oficiale la câteva luni după nașterea Cleopatrei, în anul 69 î.Hr. Cei trei copii mai mici ai lui Ptolemeu al XII-lea, sora Cleopatrei, Arsinoe IV, și frații Ptolemeu al XIII-lea Theos Philopator și Ptolemeu al XIV-lea, s-au născut în absența soției sale. Îndrumătorul Cleopatrei în copilărie a fost Filostratos, de la care a învățat arta greacă a oratoriului și a filozofiei. În timpul tinereții, Cleopatra a studiat probabil la Musaeum, inclusiv la Biblioteca din Alexandria.

Citește și, biografii – David Hume

Domnia și exilul lui Ptolemeu al XII-lea

În anul 65 î.Hr., cenzorul roman Marcus Licinius Crassus a susținut în fața Senatului roman că Roma ar trebui să anexeze Egiptul ptolemeic, dar proiectul său de lege și proiectul de lege similar al tribunului Servilius Rullus din anul 63 î.Hr. au fost respinse. Ptolemeu al XII-lea a răspuns la amenințarea unei posibile anexări prin oferirea de remunerații și cadouri generoase unor puternici oameni de stat romani, cum ar fi Pompei în timpul campaniei sale împotriva lui Mitridate al VI-lea din Pont și, în cele din urmă, Iulius Cezar după ce a devenit consul roman în 59 î.Hr. Cu toate acestea, comportamentul risipitor al lui Ptolemeu al XII-lea l-a adus în faliment și a fost nevoit să contracteze împrumuturi de la bancherul roman Gaius Rabirius Postumus.

În anul 58 î.Hr. romanii au anexat Ciprul și, sub acuzația de piraterie, l-au determinat pe Ptolemeu de Cipru, fratele lui Ptolemeu al XII-lea, să se sinucidă în loc să suporte exilul în Pafos. Ptolemeu al XII-lea a păstrat tăcerea publică cu privire la moartea fratelui său, o decizie care, alături de cedarea teritoriului tradițional ptolemeic către romani, i-a afectat credibilitatea în rândul supușilor deja înfuriați de politicile sale economice. Ptolemeu al XII-lea a fost apoi exilat cu forța din Egipt, călătorind mai întâi în Rodos, apoi la Atena și, în cele din urmă, la vila triumvirului Pompei din Dealurile Alban, lângă Praeneste, în Italia. Ptolemeu al XII-lea a petrecut aproape un an acolo, la periferia Romei, aparent însoțit de fiica sa Cleopatra, pe atunci în vârstă de aproximativ 11 ani. Berenice a IV-a a trimis o ambasadă la Roma pentru a pleda pentru domnia sa și a se opune reinstaurării tatălui său, Ptolemeu al XII-lea, dar Ptolemeu a pus asasini să îi ucidă pe liderii ambasadei, incident care a fost mușamalizat de puternicii săi susținători romani. Când Senatul roman i-a refuzat lui Ptolemeu al XII-lea oferta unei escorte armate și a proviziilor pentru întoarcerea în Egipt, acesta a decis să părăsească Roma la sfârșitul anului 57 î.Hr. și să locuiască la Templul lui Artemis din Efes.

Finanțatorii romani ai lui Ptolemeu al XII-lea au rămas hotărâți să îl readucă la putere. Pompei l-a convins pe Aulus Gabinius, guvernatorul roman al Siriei, să invadeze Egiptul și să-l restabilească pe Ptolemeu al XII-lea, oferindu-i 10.000 de talanți pentru misiunea propusă. Deși a intrat în conflict cu legea romană, Gabinius a invadat Egiptul în primăvara anului 55 î.Hr. prin Iudeea hasmoneană, unde Hyrcanus al II-lea l-a pus pe Antipater Idumeul, tatăl lui Irod cel Mare, să aprovizioneze armata condusă de romani. În calitate de tânăr ofițer de cavalerie, Marc Antoniu se afla sub comanda lui Gabinius. S-a distins prin faptul că l-a împiedicat pe Ptolemeu al XII-lea să îi masacreze pe locuitorii din Pelousion și pentru că a salvat trupul lui Archelaos, soțul lui Berenice IV, după ce acesta a fost ucis în luptă, asigurându-i o înmormântare regală corespunzătoare. Cleopatra, pe atunci în vârstă de 14 ani, ar fi călătorit cu expediția romană în Egipt; ani mai târziu, Antoniu va mărturisi că s-a îndrăgostit de ea în această perioadă.

Gabinius a fost judecat la Roma pentru abuz de autoritate, fapt pentru care a fost achitat, dar al doilea proces pentru acceptarea de mită a dus la exilul său, din care a fost rechemat șapte ani mai târziu, în 48 î.Hr. de către Cezar. Crassus l-a înlocuit în funcția de guvernator al Siriei și i-a extins comanda provincială până în Egipt, dar a fost ucis de către parți în bătălia de la Carrhae din 53 î.Hr. Ptolemeu al XII-lea a pus să fie executată Berenice a IV-a și susținătorii ei bogați, confiscându-le proprietățile. El a permis garnizoanei romane în mare parte germane și galice a lui Gabinius, Gabiniani, să hărțuiască oamenii pe străzile din Alexandria și l-a instalat pe Rabirius, finanțistul roman de lungă durată, ca șef al finanțelor sale. În decurs de un an, Rabirius a fost plasat sub protecție și trimis înapoi la Roma după ce viața sa a fost pusă în pericol pentru că a secătuit Egiptul de resursele sale. În ciuda acestor probleme, Ptolemeu al XII-lea a creat un testament prin care îi desemna pe Cleopatra și pe Ptolemeu al XIII-lea drept moștenitori comuni ai săi, a supravegheat proiecte majore de construcție, cum ar fi Templul din Edfu și un templu la Dendera, și a stabilizat economia. La 31 mai 52 î.Hr., Cleopatra a fost numită regentă a lui Ptolemeu al XII-lea, după cum indică o inscripție din Templul lui Hathor de la Dendera. Rabirius nu a reușit să colecteze întreaga datorie a lui Ptolemeu XII până la moartea acestuia, astfel că aceasta a fost transmisă succesorilor săi Cleopatra și Ptolemeu XIII.

Citește și, biografii – Andrew Jackson

Aderarea la tron

Ptolemeu al XII-lea a murit cândva înainte de 22 martie 51 î.Hr., când Cleopatra, în primul ei act ca regină, a început călătoria spre Hermonthis, lângă Teba, pentru a instala un nou taur sacru Buchis, venerat ca intermediar pentru zeul Montu în religia egipteană antică. Cleopatra s-a confruntat cu mai multe probleme presante și urgențe la scurt timp după ce a preluat tronul. Printre acestea se numărau foametea cauzată de secetă și de un nivel scăzut al inundațiilor anuale ale Nilului, precum și comportamentul anarhic instigat de Gabiniani, soldații romani, acum șomeri și asimilați, lăsați de Gabinius pentru a asigura garnizoana Egiptului. Moștenind datoriile tatălui ei, Cleopatra datora, de asemenea, Republicii Romane 17,5 milioane de drahme.

În anul 50 î.Hr. Marcus Calpurnius Bibulus, proconsulul Siriei, și-a trimis cei doi fii mai mari în Egipt, cel mai probabil pentru a negocia cu Gabiniani și a-i recruta ca soldați în apărarea disperată a Siriei împotriva parților. Cu toate acestea, Gabiniani i-a torturat și i-a ucis pe cei doi, probabil cu încurajarea secretă a unor administratori seniori necinstiți de la curtea Cleopatrei. Cleopatra i-a trimis pe vinovații Gabiniani la Bibulus ca prizonieri în așteptarea judecății sale, dar acesta i-a trimis înapoi la Cleopatra și a pedepsit-o pentru că s-a amestecat în judecata lor, care era prerogativa Senatului roman. Bibulus, aflat de partea lui Pompei în Războiul Civil al lui Cezar, nu a reușit să-l împiedice pe Cezar să debarce o flotă navală în Grecia, ceea ce i-a permis în cele din urmă lui Cezar să ajungă în Egipt în urmărirea lui Pompei.

Până la 29 august 51 î.Hr., documentele oficiale au început să o menționeze pe Cleopatra ca unică conducătoare, dovadă că aceasta îl respinsese pe fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea, ca și coadministrator. Practica ptolemeică a căsătoriei între frați a fost introdusă de Ptolemeu al II-lea și de sora sa Arsinoe al II-lea. O practică regală egipteană de lungă durată, era detestată de grecii contemporani. Cu toate acestea, până la domnia Cleopatrei, a fost considerată un aranjament normal pentru conducătorii ptolemeici.

În ciuda respingerii lui de către Cleopatra, Ptolemeu al XIII-lea a păstrat aliați puternici, în special eunucul Potheinos, tutorele său din copilărie, regent și administrator al proprietăților sale. Printre alte persoane implicate în cabala împotriva Cleopatrei se numărau Achillas, un comandant militar proeminent, și Theodotus din Chios, un alt tutore al lui Ptolemeu al XIII-lea. Cleopatra pare să fi încercat o alianță de scurtă durată cu fratele ei, Ptolemeu al XIV-lea, dar până în toamna anului 50 î.Hr. Ptolemeu al XIII-lea a avut câștig de cauză în conflictul lor și a început să semneze documente cu numele său înaintea celui al surorii sale, urmat de stabilirea primei sale date de regență în anul 49 î.Hr.

Citește și, civilizatii – Safevizi

Asasinarea lui Pompei

În vara anului 49 î.Hr., Cleopatra și forțele sale luptau încă împotriva lui Ptolemeu al XIII-lea în Alexandria, când a sosit fiul lui Pompeius, Gnaeus Pompeius, care căuta ajutor militar în numele tatălui său. După ce s-a întors în Italia după războaiele din Galia și a trecut Rubiconul în ianuarie 49 î.Hr. Cezar l-a forțat pe Pompei și pe susținătorii săi să fugă în Grecia. În probabil ultimul lor decret comun, atât Cleopatra, cât și Ptolemeu al XIII-lea au fost de acord cu cererea lui Gnaeus Pompeius și i-au trimis tatălui său 60 de nave și 500 de soldați, inclusiv Gabiniani, o mișcare care a ajutat la ștergerea unei părți din datoria față de Roma. Pierzând lupta împotriva fratelui său, Cleopatra a fost apoi nevoită să fugă din Alexandria și să se retragă în regiunea Teba. În primăvara anului 48 î.Hr. Cleopatra a călătorit în Siria romană împreună cu sora ei mai mică, Arsinoe IV, pentru a aduna o forță de invazie care să se îndrepte spre Egipt. S-a întors cu o armată, dar înaintarea ei spre Alexandria a fost blocată de forțele fratelui ei, inclusiv de unii Gabiniani mobilizați să lupte împotriva ei, așa că și-a ridicat tabăra în afara Pelousionului, în estul Deltei Nilului.

În Grecia, forțele lui Cezar și ale lui Pompei s-au confruntat în bătălia decisivă de la Pharsalus, la 9 august 48 î.Hr., care a dus la distrugerea celei mai mari părți a armatei lui Pompei și la fuga forțată a acestuia la Tyr, în Liban. Având în vedere relația sa strânsă cu Ptolemeii, Pompei a decis în cele din urmă că Egiptul va fi locul său de refugiu, unde își va putea reface forțele. Consilierii lui Ptolemeu al XIII-lea s-au temut însă de ideea ca Pompei să folosească Egiptul ca bază într-un război civil roman prelungit. Într-o schemă pusă la cale de Teodot, Pompei a sosit cu o corabie în apropiere de Pelousion, după ce a fost invitat printr-un mesaj scris, dar a căzut într-o ambuscadă și a fost înjunghiat până la moarte la 28 septembrie 48 î.Hr. Ptolemeu al XIII-lea a crezut că și-a demonstrat puterea și, în același timp, a dezamorsat situația punând capul lui Pompei, tăiat și îmbălsămat, să fie trimis lui Cezar, care a sosit în Alexandria la începutul lunii octombrie și s-a instalat la palatul regal. Cezar și-a exprimat durerea și indignarea față de uciderea lui Pompei și a cerut atât lui Ptolemeu al XIII-lea, cât și Cleopatrei să își dizolve forțele și să se împace unul cu celălalt.

Citește și, biografii – Papa Pius al XI-lea

Relația cu Iulius Caesar

Ptolemeu al XIII-lea a sosit la Alexandria în fruntea armatei sale, sfidând în mod clar cererea lui Cezar de a-și desființa și părăsi armata înainte de sosirea sa. Cleopatra a trimis inițial emisari la Cezar, dar, după ce ar fi auzit că Cezar era înclinat să aibă aventuri cu femei regale, a venit la Alexandria pentru a-l vedea personal. Istoricul Cassius Dio consemnează că ea a făcut acest lucru fără să-și informeze fratele, s-a îmbrăcat într-un mod atrăgător și l-a fermecat pe Cezar cu spiritul ei. Plutarh oferă o relatare cu totul diferită și poate mitică, care susține că a fost legată într-un sac de pat pentru a fi introdusă clandestin în palat pentru a-l întâlni pe Cezar.

Când Ptolemeu al XIII-lea și-a dat seama că sora sa se afla la palat și se întâlnea direct cu Cezar, a încercat să provoace o revoltă în rândul populației din Alexandria, dar a fost arestat de Cezar, care și-a folosit abilitățile oratorice pentru a calma mulțimea înnebunită. Cezar i-a adus apoi pe Cleopatra și pe Ptolemeu al XIII-lea în fața adunării din Alexandria, unde Cezar a dezvăluit testamentul scris al lui Ptolemeu al XII-lea – deținut anterior de Pompei – numindu-i pe Cleopatra și pe Ptolemeu al XIII-lea drept moștenitori comuni ai acestuia. Cezar a încercat apoi să aranjeze ca ceilalți doi frați, Arsinoe al IV-lea și Ptolemeu al XIV-lea, să domnească împreună în Cipru, eliminând astfel potențialii rivali la tronul egiptean și, în același timp, liniștindu-i pe supușii ptolemeici încă amărâți de pierderea Ciprului în fața romanilor în 58 î.Hr.

Între ianuarie și martie 47 î.Hr. au sosit întăririle lui Cezar, inclusiv cele conduse de Mitridate din Pergamon și Antipater Idumeul. Ptolemeu al XIII-lea și Arsinoe al IV-lea și-au retras forțele pe Nil, unde Cezar i-a atacat. Ptolemeu al XIII-lea a încercat să fugă cu barca, dar aceasta s-a răsturnat și s-a înecat. Este posibil ca Ganymedes să fi fost ucis în luptă. Theodotus a fost găsit ani mai târziu în Asia, de către Marcus Junius Brutus, și executat. Arsinoe al IV-lea a defilat cu forța în triumful lui Caesar la Roma, înainte de a fi exilată la Templul lui Artemis din Efes. Cleopatra a fost vizibil absentă de la aceste evenimente și a locuit la palat, cel mai probabil pentru că era însărcinată cu copilul lui Caesar încă din septembrie 48 î.Hr.

Mandatul de consul al lui Caesar expirase la sfârșitul anului 48 î.Hr. Cu toate acestea, Antoniu, un ofițer de-al său, a ajutat la obținerea numirii lui Caesar în funcția de dictator, care a durat un an, până în octombrie 47 î.Hr. și i-a oferit lui Caesar autoritatea legală de a rezolva disputa dinastică din Egipt. Precaut să nu repete greșeala surorii Cleopatrei, Berenice a IV-a, de a avea o femeie monarh ca unic conducător, Cezar l-a numit pe fratele Cleopatrei, Ptolemeu al XIV-lea, în vârstă de 12 ani, drept conducător comun cu Cleopatra, în vârstă de 22 de ani, într-o căsătorie nominală între frați, însă Cleopatra a continuat să trăiască în privat cu Cezar. Nu se cunoaște data exactă la care Cipru a revenit sub controlul ei, deși în 42 î.Hr. avea un guvernator acolo.

Se presupune că Cezar s-ar fi alăturat Cleopatrei pentru o croazieră pe Nil și o vizită la monumentele egiptene, deși este posibil ca aceasta să fie o poveste romantică care să reflecte înclinațiile romane de mai târziu și nu un eveniment istoric real. Istoricul Suetonius a oferit detalii considerabile despre călătorie, inclusiv despre utilizarea Thalamegos, barja de agrement construită de Ptolemeu al IV-lea, care în timpul domniei sale măsura 90 de metri lungime și 24 de metri înălțime și era dotată cu săli de mese, camere de stat, sanctuare sfinte și promenade de-a lungul celor două punți, semănând cu o vilă plutitoare. Este posibil ca Cezar să fi fost interesat de croaziera pe Nil din cauza fascinației sale pentru geografie; era un bun cunoscător al operelor lui Eratostene și Pytheas și poate că a vrut să descopere izvorul fluviului, dar s-a întors înainte de a ajunge în Etiopia.

Cezar a plecat din Egipt în jurul lunii aprilie 47 î.Hr., se presupune că pentru a-l înfrunta pe Pharnaces al II-lea din Pont, fiul lui Mithridates al VI-lea din Pont, care provoca probleme Romei în Anatolia. Este posibil ca Cezar, căsătorit cu proeminenta femeie romană Calpurnia, să fi vrut, de asemenea, să evite să fie văzut împreună cu Cleopatra atunci când aceasta îi va naște fiul lor. El a lăsat trei legiuni în Egipt, mărite ulterior la patru, sub comanda libertului Rufio, pentru a asigura poziția fragilă a Cleopatrei, dar poate și pentru a-i ține sub control activitățile.

Caesarion, presupusul copil al Cleopatrei și al lui Cezar, s-a născut la 23 iunie 47 î.Hr. și a fost numit inițial „Faraonul Cezar”, așa cum se păstrează pe o stelă de la Serapeum din Memphis. Poate din cauza căsniciei sale încă fără copii cu Calpurnia, Cezar a păstrat tăcerea în public cu privire la Caesarion (dar poate că i-a acceptat filiația în privat). Cleopatra, pe de altă parte, a făcut în repetate rânduri declarații oficiale cu privire la filiația lui Caesarion, numindu-l pe Caesar drept tată.

Cleopatra și conducătorul ei nominal comun, Ptolemeu al XIV-lea, au vizitat Roma la sfârșitul anului 46 î.Hr., probabil fără Cezarion, și au fost cazați în vila lui Cezar din Horti Caesaris. Ca și în cazul tatălui lor, Ptolemeu al XII-lea, Cezar le-a acordat atât Cleopatrei, cât și lui Ptolemeu al XIV-lea statutul legal de „prieten și aliat al poporului roman” (în latină: socius et amicus populi Romani), de fapt conducători clienți loiali Romei. Printre vizitatorii Cleopatrei la vila lui Caesar de peste Tibru se număra senatorul Cicero, care o găsea arogantă. Sosigenes din Alexandria, unul dintre membrii curții Cleopatrei, l-a ajutat pe Cezar în calculele pentru noul calendar iulian, intrat în vigoare la 1 ianuarie 45 î.Hr. Templul lui Venus Genetrix, înființat în Forul lui Caesar la 25 septembrie 46 î.Hr. conținea o statuie de aur a Cleopatrei (care a rămas acolo cel puțin până în secolul al III-lea d.Hr.), asociind-o pe mama copilului lui Caesar direct cu zeița Venus, mama romanilor. De asemenea, statuia făcea o legătură subtilă între zeița egipteană Isis și religia romană.

Prezența Cleopatrei la Roma a avut, cel mai probabil, un efect asupra evenimentelor din cadrul festivalului Lupercalia, cu o lună înainte de asasinarea lui Cezar. Antoniu a încercat să îi pună o diademă regală pe capul lui Cezar, dar acesta a refuzat în ceea ce a fost cel mai probabil o punere în scenă, probabil pentru a măsura starea de spirit a publicului roman în ceea ce privește acceptarea unei regalități de tip elenistic. Cicero, care era prezent la festival, a întrebat în batjocură de unde provine diadema, o referire evidentă la regina ptolemeică pe care o detesta. Cezar a fost asasinat în zilele de Idez din martie (15 martie 44 î.Hr.), dar Cleopatra a rămas la Roma până pe la jumătatea lunii aprilie, în speranța deșartă de a-l face pe Cezarion să fie recunoscut ca moștenitor al lui Cezar. Cu toate acestea, testamentul lui Caesar l-a numit pe nepotul său Octavian ca moștenitor principal, iar Octavian a sosit în Italia cam în același timp în care Cleopatra a decis să plece în Egipt. Câteva luni mai târziu, Cleopatra l-a ucis pe Ptolemeu al XIV-lea prin otrăvire, ridicându-l pe fiul ei, Cezarion, la rangul de co-guvernator.

Citește și, biografii – Mindaugas

Cleopatra în războiul civil al eliberatorilor

Octavian, Antoniu și Marcus Aemilius Lepidus au format cel de-al doilea triumvirat în 43 î.Hr., în cadrul căruia au fost aleși fiecare pentru un mandat de cinci ani pentru a restabili ordinea în Republică și a-i aduce pe asasinii lui Cezar în fața justiției. Cleopatra a primit mesaje atât de la Gaius Cassius Longinus, unul dintre asasinii lui Caesar, cât și de la Publius Cornelius Dolabella, proconsul al Siriei și loialist al lui Caesar, care solicitau ajutor militar. Ea a decis să-i scrie lui Cassius o scuză că regatul ei se confrunta cu prea multe probleme interne, trimițându-i în același timp lui Dolabella cele patru legiuni lăsate de Caesar în Egipt. Totuși, aceste trupe au fost capturate de Cassius în Palestina. În timp ce Serapion, guvernatorul Cleopatrei din Cipru, a dezertat la Cassius și i-a furnizat acestuia nave, Cleopatra și-a dus propria flotă în Grecia pentru a-i ajuta personal pe Octavian și Antoniu, dar navele sale au fost grav avariate într-o furtună în Mediterana și a ajuns prea târziu pentru a ajuta în lupte. În toamna anului 42 î.Hr., Antoniu a învins forțele asasinilor lui Cezar în bătălia de la Filipi, în Grecia, ceea ce a dus la sinuciderea lui Cassius și Brutus.

Până la sfârșitul anului 42 î.Hr., Octavian a obținut controlul asupra unei mari părți din jumătatea vestică a Republicii Romane, iar Antoniu asupra celei estice, Lepidus fiind în mare parte marginalizat. În vara anului 41 î.Hr., Antoniu și-a stabilit cartierul general la Tarsos, în Anatolia, și a chemat-o acolo pe Cleopatra prin mai multe scrisori, pe care aceasta le-a respins până când trimisul lui Antoniu, Quintus Dellius, a convins-o să vină. Întâlnirea îi va permite Cleopatrei să clarifice concepția greșită conform căreia l-ar fi susținut pe Cassius în timpul războiului civil și să abordeze schimburile teritoriale din Levant, dar Antoniu dorea, fără îndoială, să stabilească și o relație personală, romantică, cu regina. Cleopatra a navigat pe râul Kydnos până la Tarsos în Thalamegos, găzduindu-l pe Antoniu și pe ofițerii săi pentru două nopți de banchete fastuoase la bordul navei. Cleopatra a reușit să își reabiliteze numele ca presupusă susținătoare a lui Cassius, susținând că, de fapt, a încercat să o ajute pe Dolabella în Siria, și l-a convins pe Antoniu să o execute pe sora ei exilată, Arsinoe IV, la Efes. Fostul guvernator rebel al Ciprului, fostul guvernator rebel al Cleopatrei, i-a fost, de asemenea, predat acesteia pentru a fi executat.

Citește și, biografii – Maria Luisa de Parma

Cleopatra l-a invitat pe Antoniu să vină în Egipt înainte de a pleca din Tarsos, ceea ce l-a determinat pe Antoniu să viziteze Alexandria până în noiembrie 41 î.Hr. Antoniu a fost bine primit de populația din Alexandria, atât pentru acțiunile sale eroice de a-l readuce la putere pe Ptolemeu al XII-lea, cât și pentru că a venit în Egipt fără o forță de ocupație, așa cum făcuse Cezar. În Egipt, Antoniu a continuat să se bucure de somptuosul stil de viață regal la care fusese martor la bordul corabiei Cleopatrei ancorate la Tarsos. De asemenea, i-a pus pe subordonații săi, precum Publius Ventidius Bassus, să-i alunge pe parți din Anatolia și Siria.

Cleopatra l-a ales cu grijă pe Antoniu ca partener pentru a produce alți moștenitori, deoarece acesta era considerat a fi cea mai puternică figură romană după moartea lui Cezar. Cu puterile sale de triumvir, Antoniu avea, de asemenea, o autoritate largă pentru a-i restitui Cleopatrei fostele pământuri ptolemeice, care în prezent se aflau în mâinile romanilor. Deși este clar că atât Cilicia, cât și Cipru se aflau sub controlul Cleopatrei la 19 noiembrie 38 î.Hr., transferul a avut loc probabil mai devreme, în iarna 41-40 î.Hr. în timpul perioadei petrecute cu Antoniu.

În primăvara anului 40 î.Hr., Antoniu a părăsit Egiptul din cauza problemelor din Siria, unde guvernatorul său Lucius Decidius Saxa a fost ucis, iar armata sa a fost preluată de Quintus Labienus, un fost ofițer al lui Cassius, care acum servea Imperiul Partoid. Cleopatra i-a pus la dispoziție lui Antoniu 200 de nave pentru campania sa și ca plată pentru teritoriile nou dobândite. Ea nu avea să-l mai vadă pe Antoniu până în anul 37 î.Hr., dar a păstrat corespondența și există dovezi care sugerează că a ținut un spion în tabăra acestuia. Până la sfârșitul anului 40 î.Hr., Cleopatra a născut gemeni, un băiat pe nume Alexander Helios și o fată pe nume Cleopatra Selene II, pe care Antoniu i-a recunoscut ca fiind copiii săi. Helios (Soarele) și Selene (Luna) simbolizau o nouă eră de întinerire a societății, precum și un indiciu că Cleopatra spera ca Antoniu să repete isprăvile lui Alexandru cel Mare prin cucerirea parților.

Campania partă a lui Marc Antoniu în est a fost perturbată de evenimentele din Războiul Perusin (41-40 î.Hr.), inițiat de ambițioasa sa soție Fulvia împotriva lui Octavian, în speranța de a-și transforma soțul în liderul de necontestat al Romei. S-a sugerat că Fulvia a vrut să-l despartă pe Antoniu de Cleopatra, dar conflictul a apărut în Italia chiar înainte de întâlnirea Cleopatrei cu Antoniu la Tarsos. Fulvia și fratele lui Antoniu, Lucius Antonius, au fost în cele din urmă asediați de Octavian la Perusia (actuala Perugia, Italia) și apoi exilați din Italia, după care Fulvia a murit la Sicyon, în Grecia, în timp ce încerca să ajungă la Antoniu. Moartea ei subită a dus la o reconciliere a lui Octavian și Antoniu la Brundisium, în Italia, în septembrie 40 î.Hr. Deși acordul încheiat la Brundisium a consolidat controlul lui Antoniu asupra teritoriilor Republicii Romane la est de Marea Ionică, acesta a stipulat, de asemenea, că trebuie să cedeze Italia, Hispania și Galia și să se căsătorească cu sora lui Octavian, Octavia cea Tânără, o potențială rivală pentru Cleopatra.

În decembrie 40 î.Hr., Cleopatra l-a primit pe Irod în Alexandria ca pe un oaspete neașteptat și ca un refugiat care fugea de o situație turbulentă în Iudeea. Irod fusese instalat ca tetrarh acolo de către Antoniu, dar în scurt timp a intrat în conflict cu Antigonus al II-lea Mattathias, din dinastia Hasmoneilor, stabilită de mult timp. Acesta din urmă îl întemnițase pe fratele lui Irod și colegul tetrarhului, Phasael, care a fost executat în timp ce Irod fugea spre curtea Cleopatrei. Cleopatra a încercat să îi ofere o misiune militară, dar Irod a refuzat și a călătorit la Roma, unde triumfatorii Octavian și Antoniu l-au numit rege al Iudeii. Acest act l-a pus pe Irod pe un curs de coliziune cu Cleopatra, care ar fi dorit să revendice fostele teritorii ptolemeice care cuprindeau noul său regat herodian.

Probabil că relațiile dintre Antoniu și Cleopatra s-au deteriorat atunci când Antoniu nu numai că s-a căsătorit cu Octavia, dar a și născut doi copii ai acesteia, Antonia cea Bătrână în 39 î.Hr. și Antonia Minor în 36 î.Hr. și și-a mutat cartierul general la Atena. Cu toate acestea, poziția Cleopatrei în Egipt era sigură. Rivalul ei, Irod, era ocupat cu un război civil în Iudeea care necesita o asistență militară romană grea, dar nu a primit niciuna din partea Cleopatrei. Întrucât autoritatea lui Antoniu și Octavian ca triumviri expirase la 1 ianuarie 37 î.Hr. Octavia a aranjat o întâlnire la Tarentum, unde triumviratul a fost prelungit oficial până în anul 33 î.Hr. Cu două legiuni acordate de Octavian și o mie de soldați împrumutați de Octavia, Antoniu a călătorit la Antiohia, unde a făcut pregătiri pentru războiul împotriva parților.

Antoniu a chemat-o pe Cleopatra la Antiohia pentru a discuta probleme presante, cum ar fi regatul lui Irod și sprijinul financiar pentru campania sa din Parța. Cleopatra și-a adus gemenii, acum în vârstă de trei ani, la Antiohia, unde Antoniu i-a văzut pentru prima dată și unde, probabil, au primit pentru prima dată numele de familie Helios și Selene, ca parte a planurilor ambițioase ale lui Antoniu și Cleopatra pentru viitor. Pentru a stabiliza Orientul, Antoniu nu numai că a extins domeniul Cleopatrei, dar a și înființat noi dinastii conducătoare și conducători clienți care îi vor fi loiali, dar care, în cele din urmă, îi vor supraviețui.

Prin acest aranjament, Cleopatra a obținut importante teritorii ptolemeice din Levant, inclusiv aproape toată Fenicia (Liban), mai puțin Tir și Sidon, care au rămas în mâinile romanilor. De asemenea, ea a primit Ptolemeea Akko (actualul Acre, Israel), un oraș care fusese întemeiat de Ptolemeu al II-lea. Având în vedere relațiile sale ancestrale cu Seleucizii, i s-a acordat regiunea Coele-Syria de-a lungul cursului superior al râului Orontes. I s-a dat chiar și regiunea din jurul Ierihonului din Palestina, dar a închiriat acest teritoriu înapoi lui Irod. Pe cheltuiala regelui nabatean Malichus I (un văr al lui Irod), Cleopatra a primit, de asemenea, o parte din Regatul Nabatean din jurul Golfului Aqaba, la Marea Roșie, inclusiv Ailana (Aqaba de astăzi, Iordania). La vest, Cleopatra a primit Cyrene de-a lungul coastei libiene, precum și Itanos și Olous în Creta romană. Deși erau încă administrate de funcționari romani, aceste teritorii i-au îmbogățit totuși regatul și au determinat-o să declare inaugurarea unei noi ere prin dubla datare a monedei sale în 36 î.Hr.

Extinderea de către Antoniu a regatului Ptolemeic prin renunțarea la teritoriul roman controlat direct a fost exploatată de rivalul său Octavian, care a profitat de sentimentul public din Roma împotriva împuternicirii unei regine străine în detrimentul Republicii. Octavian, încurajând povestea că Antoniu își neglija virtuoasa soție romană Octavia, i-a acordat atât ei, cât și Liviei, propria sa soție, privilegii extraordinare de sacralitate. Cu aproximativ 50 de ani înainte, Cornelia Africana, fiica lui Scipio Africanus, fusese prima femeie romană în viață căreia i s-a dedicat o statuie. Ea a fost urmată acum de Octavia și Livia, ale căror statui au fost cel mai probabil ridicate în Forul lui Cezar pentru a rivaliza cu cea a Cleopatrei, ridicată de Cezar.

În anul 36 î.Hr., Cleopatra l-a însoțit pe Antoniu la Eufrat în călătoria sa spre invadarea Imperiului Partic. Ea s-a întors apoi în Egipt, probabil din cauza stării avansate de sarcină. Până în vara anului 36 î.Hr. l-a născut pe Ptolemeu Philadelphus, al doilea fiu al ei cu Antoniu.

Campania partă a lui Antoniu din 36 î.Hr. s-a transformat într-un dezastru total din mai multe motive, în special din cauza trădării lui Artavasdes al II-lea al Armeniei, care a trecut de partea parților. După ce a pierdut aproximativ 30.000 de oameni, mai mulți decât Crassus la Carrhae (o indignare pe care spera să o răzbune), Antoniu a ajuns în cele din urmă la Leukokome, lângă Berytus (actualul Beirut, Liban), în decembrie, s-a angajat într-o beție intensă înainte de sosirea Cleopatrei pentru a furniza fonduri și îmbrăcăminte pentru trupele sale lovite. Antoniu a dorit să evite riscurile implicate de întoarcerea la Roma, așa că a călătorit cu Cleopatra înapoi în Alexandria pentru a-și vedea fiul nou-născut.

Citește și, biografii – Luís de Camões

Donații din Alexandria

În timp ce Antoniu se pregătea pentru o altă expediție partă în anul 35 î.Hr., de data aceasta îndreptată împotriva aliatului lor, Armenia, Octavia a călătorit la Atena cu 2.000 de soldați în pretinsul sprijin al lui Antoniu, dar cel mai probabil în cadrul unui plan conceput de Octavian pentru a-l stânjeni pentru pierderile sale militare. Antoniu a primit aceste trupe, dar i-a spus Octaviei să nu se îndepărteze la est de Atena, în timp ce el și Cleopatra au călătorit împreună spre Antiohia, pentru ca apoi să abandoneze brusc și inexplicabil campania militară și să se întoarcă la Alexandria. Când Octavia s-a întors la Roma, Octavian a prezentat-o pe sora sa ca pe o victimă nedreptățită de Antoniu, deși aceasta a refuzat să părăsească casa lui Antoniu. Încrederea lui Octavian a crescut pe măsură ce și-a eliminat rivalii din vest, inclusiv pe Sextus Pompeius și chiar pe Lepidus, al treilea membru al triumviratului, care a fost plasat în arest la domiciliu după ce s-a revoltat împotriva lui Octavian în Sicilia.

Dellius a fost trimis ca emisar al lui Antoniu la Artavasdes al II-lea în anul 34 î.Hr. pentru a negocia o potențială alianță matrimonială care ar fi căsătorit-o pe fiica regelui armean cu Alexandru Helios, fiul lui Antoniu și al Cleopatrei. Când aceasta a fost refuzată, Antoniu a mărșăluit cu armata sa în Armenia, a înfrânt forțele acestora și a capturat regele și familia regală armeană. Antoniu a organizat apoi o paradă militară în Alexandria, ca o imitație a unui triumf roman, îmbrăcat ca Dionisos și intrând în oraș pe un car pentru a-i prezenta prizonierii regali Cleopatrei, care era așezată pe un tron de aur deasupra unei estrade de argint. Vestea acestui eveniment a fost aspru criticată la Roma ca fiind o pervertire a riturilor și ritualurilor romane consacrate de timp pentru a fi savurate în schimb de o regină egipteană.

În cadrul unui eveniment desfășurat la gimnaziu imediat după triumf, Cleopatra s-a îmbrăcat ca Isis și a declarat că este regina regilor împreună cu fiul ei, Cezarion, regele regilor, în timp ce Alexandru Helios a fost declarat rege al Armeniei, al Mediei și al Parthiei, iar Ptolemeu Philadelphos, în vârstă de doi ani, a fost declarat rege al Siriei și al Ciliciei. Cleopatra Selene II a fost înzestrată cu Creta și Cyrene. Este posibil ca Antoniu și Cleopatra să se fi căsătorit în timpul acestei ceremonii. Antoniu a trimis un raport la Roma prin care cerea ratificarea acestor pretenții teritoriale, cunoscut acum sub numele de Donațiile din Alexandria. Octavian a vrut să îl facă public în scopuri propagandistice, dar cei doi consuli, ambii susținători ai lui Antoniu, au făcut să fie cenzurat.

La sfârșitul anului 34 î.Hr., Antoniu și Octavian s-au angajat într-un război de propagandă aprins care avea să dureze ani de zile. Antoniu susținea că rivalul său l-a destituit ilegal pe Lepidus din triumviratul lor și i-a interzis să ridice trupe în Italia, în timp ce Octavian îl acuza pe Antoniu că l-a reținut ilegal pe regele Armeniei, că s-a căsătorit cu Cleopatra, deși era încă căsătorit cu sora sa Octavia, și că l-a revendicat pe nedrept pe Caesarion ca moștenitor al lui Caesar în locul lui Octavian. Litania de acuzații și bârfele asociate acestui război de propagandă au modelat percepțiile populare despre Cleopatra, de la literatura din perioada augustană până la diversele mijloace de comunicare din epoca modernă. Despre Cleopatra s-a spus că i-a spălat creierul lui Marc Antoniu cu vrăjitorie și vrăjitorie și că a fost la fel de periculoasă ca Elena din Troia a lui Homer în distrugerea civilizației. Pliniu cel Bătrân susține în Istoria sa naturală că Cleopatra a dizolvat odată o perlă în valoare de zeci de milioane de sesterți în oțet doar pentru a câștiga un pariu la o cină. Acuzația potrivit căreia Antoniu ar fi furat cărți din Biblioteca din Pergam pentru a reface Biblioteca din Alexandria s-a dovedit mai târziu a fi o invenție recunoscută de Gaius Calvisius Sabinus.

Un document de papirus datat în februarie 33 î.Hr., folosit ulterior pentru a înveli o mumie, conține semnătura Cleopatrei, scrisă probabil de un oficial autorizat să semneze în numele ei. Documentul se referă la anumite scutiri de taxe în Egipt acordate fie lui Quintus Caecillius, fie lui Publius Canidius Crassus, un fost consul roman și confident al lui Antoniu, care avea să comande forțele sale terestre la Actium. Un subscrisor cu un alt scris de mână, în partea de jos a papirusului, spune „fă-o să se întâmple” (este probabil autograful reginei, deoarece era o practică ptolemeică să contrasemneze documentele pentru a evita falsificarea.

Antoniu și Cleopatra au călătorit împreună la Efes în anul 32 î.Hr., unde ea i-a furnizat 200 din cele 800 de nave militare pe care a reușit să le achiziționeze. Ahenobarbus, care se temea ca propaganda lui Octavian să fie confirmată publicului, a încercat să-l convingă pe Antoniu să o excludă pe Cleopatra din campania împotriva lui Octavian. Publius Canidius Crassus a adus ca contraargument faptul că Cleopatra finanța efortul de război și era un monarh competent. Cleopatra a refuzat solicitările lui Antoniu de a se întoarce în Egipt, apreciind că, blocându-l pe Octavian în Grecia, ar putea apăra mai ușor Egiptul. Insistența Cleopatrei de a fi implicată în bătălia pentru Grecia a dus la dezertările unor romani proeminenți, precum Ahenobarbus și Lucius Munatius Plancus.

În primăvara anului 32 î.Hr., Antoniu și Cleopatra au călătorit la Atena, unde ea l-a convins pe Antoniu să îi trimită Octaviei o declarație oficială de divorț. Acest lucru l-a încurajat pe Plancus să îl sfătuiască pe Octavian că ar trebui să pună mâna pe testamentul lui Antoniu, învestit de Fecioarele Vestale. Deși era o încălcare a drepturilor sacre și legale, Octavian a obținut cu forța documentul de la Templul lui Vesta, iar acesta a devenit un instrument util în războiul de propagandă împotriva lui Antoniu și a Cleopatrei. Octavian a evidențiat anumite părți din testament, cum ar fi faptul că Cezarion a fost numit moștenitorul lui Cezar, că Donațiile din Alexandria erau legale, că Antoniu ar trebui să fie înmormântat alături de Cleopatra în Egipt și nu la Roma și că Alexandria va deveni noua capitală a Republicii Romane. În semn de loialitate față de Roma, Octavian a decis să înceapă construcția propriului său mausoleu la Campus Martius. Statutul juridic al lui Octavian s-a îmbunătățit, de asemenea, prin faptul că a fost ales consul în anul 31 î.Hr. Odată ce testamentul lui Antoniu a fost făcut public, Octavian avea casus belli, iar Roma a declarat război Cleopatrei, Argumentul juridic pentru război s-a bazat mai puțin pe achizițiile teritoriale ale Cleopatrei, fostele teritorii romane fiind conduse de copiii ei cu Antoniu, și mai mult pe faptul că aceasta oferea sprijin militar unui cetățean privat acum că autoritatea triumvirală a lui Antoniu expirase.

Antoniu și Cleopatra aveau o flotă mai mare decât Octavian, dar echipajele marinei lui Antoniu și Cleopatra nu erau toate bine pregătite, unele dintre ele provenind probabil de pe nave comerciale, în timp ce Octavian avea o forță complet profesionistă. Antoniu dorea să traverseze Marea Adriatică și să-l blocheze pe Octavian fie la Tarentum, fie la Brundisium, dar Cleopatra, preocupată în primul rând de apărarea Egiptului, a trecut peste decizia de a ataca direct Italia. Antoniu și Cleopatra și-au stabilit cartierul general de iarnă la Patrai, în Grecia, iar în primăvara anului 31 î.Hr. s-au mutat la Actium, în partea de sud a Golfului Ambracian.

Cleopatra și Antoniu au avut sprijinul mai multor regi aliați, dar Cleopatra era deja în conflict cu Irod, iar un cutremur în Iudeea i-a oferit o scuză pentru a lipsi din campanie. De asemenea, au pierdut sprijinul lui Malichus I, ceea ce se va dovedi a avea consecințe strategice. Antoniu și Cleopatra au pierdut mai multe încăierări împotriva lui Octavian în jurul Actiumului în vara anului 31 î.Hr. în timp ce defecțiunile în tabăra lui Octavian au continuat, inclusiv Dellius, tovarășul de lungă durată al lui Antoniu, și regii aliați Amyntas din Galatia și Deiotaros din Paphlagonia. În timp ce unii din tabăra lui Antoniu au sugerat abandonarea conflictului naval pentru a se retrage în interior, Cleopatra a insistat pentru o confruntare navală, pentru a ține flota lui Octavian departe de Egipt.

La 2 septembrie 31 î.Hr., forțele navale ale lui Octavian, conduse de Marcus Vipsanius Agrippa, s-au întâlnit cu cele ale lui Antoniu și Cleopatrei în bătălia de la Actium. Cleopatra, la bordul navei sale amiral, Antonias, a comandat 60 de nave la gura Golfului Ambracian, în spatele flotei, în ceea ce a fost probabil o mișcare a ofițerilor lui Antoniu de a o marginaliza în timpul bătăliei. Antoniu ordonase ca navele lor să aibă pânze la bord pentru a avea o șansă mai bună de a urmări sau de a fugi de inamic, lucru pe care Cleopatra, mereu preocupată de apărarea Egiptului, l-a folosit pentru a trece rapid prin zona de luptă majoră într-o retragere strategică spre Peloponez. Burstein scrie că scriitorii romani partizani aveau să o acuze mai târziu pe Cleopatra că l-a abandonat laș pe Antoniu, dar intenția lor inițială de a păstra pânzele la bord poate că a fost aceea de a sparge blocada și de a salva cât mai mult din flota lor. Antoniu a urmat-o pe Cleopatra și s-a urcat la bordul navei ei, identificată după pânzele sale purpurii distinctive, în timp ce cei doi au scăpat din luptă și s-au îndreptat spre Tainaron. Se pare că Antoniu a evitat-o pe Cleopatra în timpul acestei călătorii de trei zile, până când doamnele ei de onoare de la Tainaron l-au îndemnat să vorbească cu ea. Bătălia de la Actium a continuat fără Cleopatra și Antoniu până în dimineața zilei de 3 septembrie și a fost urmată de dezertări masive ale ofițerilor, trupelor și regilor aliați de partea lui Octavian.

Citește și, biografii – Jean-Michel Basquiat

În timp ce Octavian ocupa Atena, Antoniu și Cleopatra au debarcat la Paraitonion, în Egipt. Cuplul a plecat apoi pe drumuri separate, Antoniu la Cyrene pentru a strânge mai multe trupe, iar Cleopatra în portul din Alexandria, în încercarea de a induce în eroare partidul opozant și de a prezenta activitățile din Grecia ca pe o victorie. Ea se temea că veștile despre rezultatul bătăliei de la Actium ar putea duce la o rebeliune. Nu se știe sigur dacă, în acest moment, ea l-a executat sau nu pe Artavasdes al II-lea și i-a trimis capul rivalului său, Artavasdes I din Media Atropatene, în încercarea de a încheia o alianță cu acesta.

Lucius Pinarius, guvernatorul de Cyrene numit de Marc Antoniu, a primit vestea că Octavian a câștigat bătălia de la Actium înainte ca mesagerii lui Antoniu să ajungă la curtea sa. Pinarius a pus să-i execute pe acești mesageri și apoi a dezertat de partea lui Octavian, predându-i cele patru legiuni aflate sub comanda sa pe care Antoniu dorea să le obțină. Antoniu era cât pe ce să se sinucidă după ce a aflat vestea acestui lucru, dar a fost oprit de ofițerii săi de stat major. În Alexandria și-a construit o cabană retrasă pe insula Pharos, pe care a poreclit-o Timoneion, după filosoful Timon din Atena, celebru pentru cinismul și mizantropia sa. Irod, care îl sfătuise personal pe Antoniu după bătălia de la Actium că ar trebui să o trădeze pe Cleopatra, a călătorit în Rodos pentru a se întâlni cu Octavian și pentru a renunța la regatul său din loialitate față de Antoniu. Octavian a fost impresionat de discursul său și de simțul loialității, așa că i-a permis să își păstreze poziția în Iudeea, izolându-i și mai mult pe Antoniu și Cleopatra.

Probabil că Cleopatra a început să-l considere pe Antoniu o povară la sfârșitul verii anului 31 î.Hr., când se pregătea să lase Egiptul fiului său Cezarion. Cleopatra plănuia să-i cedeze tronul, să-și ducă flota din Marea Mediterană în Marea Roșie și apoi să navigheze spre un port străin, poate în India, unde ar fi putut petrece timp recuperându-se. Cu toate acestea, aceste planuri au fost în cele din urmă abandonate atunci când Malichus I, sfătuit de guvernatorul sirian al lui Octavian, Quintus Didius, a reușit să ardă flota Cleopatrei ca răzbunare pentru pierderile suferite într-un război cu Irod pe care Cleopatra îl inițiase în mare parte. Cleopatra nu a avut altă opțiune decât să rămână în Egipt și să negocieze cu Octavian. Deși, cel mai probabil, mai târziu a fost vorba de propagandă pro-octaviană, s-a raportat că în această perioadă Cleopatra a început să testeze puterea diferitelor otrăvuri pe prizonieri și chiar pe proprii servitori.

Cleopatra l-a făcut pe Caesarion să intre în rândurile efebilor, ceea ce, împreună cu reliefurile de pe o stelă din Koptos datată la 21 septembrie 31 î.Hr., demonstrează că Cleopatra își pregătea acum fiul pentru a deveni singurul conducător al Egiptului. În semn de solidaritate, Antoniu l-a făcut, de asemenea, pe Marcus Antonius Antyllus, fiul său cu Fulvia, să intre în efebi în același timp. Mesaje și trimiși separați din partea lui Antoniu și a Cleopatrei au fost apoi trimise separat lui Octavian, încă staționat la Rodos, deși Octavian pare să-i fi răspuns doar Cleopatrei. Cleopatra a cerut ca copiii ei să moștenească Egiptul și ca lui Antoniu să i se permită să trăiască în exil în Egipt, i-a oferit lui Octavian bani în viitor și i-a trimis imediat cadouri generoase. Octavian l-a trimis pe diplomatul său Thyrsos la Cleopatra după ce aceasta a amenințat că se va arde pe sine și o mare parte din comorile sale într-un mormânt aflat deja în construcție. Thyrsos a sfătuit-o să-l ucidă pe Antoniu pentru ca viața ei să fie cruțată, dar când Antoniu a suspectat intenții necurate, a pus ca acest diplomat să fie biciuit și trimis înapoi la Octavian fără o înțelegere.

După negocieri îndelungate care, în cele din urmă, nu au dus la niciun rezultat, Octavian a pornit să invadeze Egiptul în primăvara anului 30 î.Hr., oprindu-se la Ptolemaida, în Fenicia, unde noul său aliat Irod i-a aprovizionat armata cu provizii proaspete. Octavian s-a deplasat spre sud și a cucerit rapid Pelousion, în timp ce Cornelius Gallus, mărșăluind spre est dinspre Cyrene, a învins forțele lui Antoniu lângă Paraitonion. Octavian a avansat rapid spre Alexandria, dar Antoniu s-a întors și a obținut o mică victorie asupra trupelor obosite ale lui Octavian în afara hipodromului din oraș. Cu toate acestea, la 1 august 30 î.Hr. flota navală a lui Antoniu s-a predat lui Octavian, urmată de cavaleria lui Antoniu. Cleopatra s-a ascuns în mormântul ei împreună cu apropiații ei și i-a trimis un mesaj lui Antoniu că s-a sinucis. Disperat, Antoniu a reacționat în acest sens înjunghiindu-se în stomac și luându-și viața la vârsta de 53 de ani. Potrivit lui Plutarh, era încă pe moarte când a fost adus la Cleopatra la mormântul ei, spunându-i că a murit onorabil și că poate avea încredere în însoțitorul lui Octavian, Gaius Proculeius, mai presus de oricine altcineva din anturajul său. Totuși, Proculeius a fost cel care s-a infiltrat în mormântul ei folosind o scară și a reținut-o pe regină, refuzându-i posibilitatea de a se arde cu comorile sale. Cleopatra a fost apoi lăsată să îl îmbălsămeze și să îl îngroape pe Antoniu în mormântul ei înainte de a fi escortată la palat.

Octavian a intrat în Alexandria, a ocupat palatul și i-a capturat pe cei trei copii mai mici ai Cleopatrei. Când s-a întâlnit cu Octavian, Cleopatra i-a spus fără menajamente: „Nu voi fi condusă într-un triumf” (greaca veche: οὑ θριαμβεύσομαι, romanizat: ou thriambéusomai), potrivit lui Liviu, o înregistrare rară a cuvintelor sale exacte. Octavian a promis că o va ține în viață, dar nu a oferit nicio explicație cu privire la planurile sale viitoare pentru regatul ei. Când un spion a informat-o că Octavian plănuia să o mute pe ea și pe copiii ei la Roma în trei zile, ea s-a pregătit pentru sinucidere, deoarece nu avea intenția de a defila într-un triumf roman, precum sora ei Arsinoe IV. Nu este clar dacă sinuciderea Cleopatrei la 10 august 30 î.Hr., la vârsta de 39 de ani, a avut loc în palat sau în mormântul ei. Se spune că a fost însoțită de servitorii ei, Eiras și Charmion, care și-au luat și ei viața. Se spune că Octavian ar fi fost mâniat de acest deznodământ, dar a făcut ca Cleopatra să fie înmormântată în mod regal alături de Antoniu în mormântul ei. Medicul Cleopatrei, Olympos, nu a explicat cauza morții Cleopatrei, deși credința populară este că aceasta a permis ca un aspidă sau o cobră egipteană să o muște și să o otrăvească. Plutarh relatează această poveste, dar apoi sugerează că a fost folosit un instrument (κνῆστις, knêstis, lit. „spinare, răzătoare de brânză”) pentru a introduce toxina prin zgâriere, în timp ce Dio spune că ea și-a injectat otrava cu un ac (βελόνη, belónē), iar Strabon a susținut că a folosit un fel de unguent. Alături de cadavrul ei nu a fost găsit niciun șarpe veninos, dar avea mici răni înțepate pe braț care ar fi putut fi provocate de un ac.

Citește și, batalii – Bătălia de la Sekigahara

Copii și succesori

După sinuciderea acesteia, cei trei copii supraviețuitori ai Cleopatrei, Cleopatra Selene II, Alexandru Helios și Ptolemeu Philadelphos, au fost trimiși la Roma, având-o ca tutore pe sora lui Octavian, Octavia cea Tânără, o fostă soție a tatălui lor. Cleopatra Selene a II-a și Alexandru Helios au fost prezenți la triumful roman al lui Octavian din 29 î.Hr. Soarta lui Alexandru Helios și a lui Ptolemeu Filadelful este necunoscută după acest moment. Octavia a aranjat logodna Cleopatrei Selene a II-a cu Iuba al II-lea, fiul lui Iuba I, al cărui regat nord-african Numidia fusese transformat în provincie romană în 46 î.Hr. de către Iulius Cezar, din cauza susținerii lui Pompei de către Iuba I. Împăratul Augustus i-a instalat pe Juba al II-lea și Cleopatra Selene al II-lea, după nunta lor din 25 î.Hr., ca noi conducători ai Mauretaniei, unde au transformat vechiul oraș cartaginezesc Iol în noua lor capitală, redenumită Caesarea Mauretaniae (actuala Cherchell, Algeria). Cleopatra Selene a II-a a importat mulți savanți, artiști și consilieri importanți de la curtea regală a mamei sale din Alexandria pentru a o servi în Cezareea, impregnată acum de cultura elenistică greacă. De asemenea, ea și-a numit fiul Ptolemeu de Mauretania, în onoarea moștenirii lor dinastice ptolemeice.

Cleopatra Selene a II-a a murit în jurul anului 5 î.Hr., iar la moartea lui Iuba al II-lea, în 2324 d.Hr., a fost succedat de fiul său, Ptolemeu. Cu toate acestea, Ptolemeu a fost în cele din urmă executat de împăratul roman Caligula în anul 40 d.Hr., probabil sub pretextul că Ptolemeu a bătut ilegal propria monedă regală și a folosit însemnele regale rezervate împăratului roman. Ptolemeu de Mauretania a fost ultimul monarh cunoscut al dinastiei Ptolemeice, deși regina Zenobia, din scurtul Imperiu Palmyrene din timpul crizei din secolul al III-lea, ar fi pretins că descinde din Cleopatra. Un cult dedicat Cleopatrei exista încă din anul 373 d.Hr. când Petesenufe, un scrib egiptean care scria cartea lui Isis, a explicat că „a suprapus figura Cleopatrei cu aur”.

Citește și, biografii – Demostene

Literatură și istoriografie romană

Deși aproape 50 de lucrări antice ale istoriografiei romane o menționează pe Cleopatra, acestea includ adesea doar relatări laconice despre bătălia de la Actium, sinuciderea ei și propaganda augustană despre deficiențele sale personale. Deși nu este o biografie a Cleopatrei, Viața lui Antonius scrisă de Plutarh în secolul I d.Hr. oferă cea mai amănunțită relatare a vieții Cleopatrei care a supraviețuit. Plutarh a trăit la un secol după Cleopatra, dar s-a bazat pe surse primare, cum ar fi Philotas din Amphissa, care a avut acces la palatul regal ptolemeic, medicul personal al Cleopatrei, pe nume Olympos, și Quintus Dellius, un apropiat confident al lui Marc Antoniu și al Cleopatrei. Lucrarea lui Plutarh a inclus atât viziunea augustană despre Cleopatra – care a devenit canonică pentru perioada sa -, cât și surse din afara acestei tradiții, cum ar fi relatările martorilor oculari. Istoricul roman evreu Josephus, care a scris în secolul I d.Hr., oferă informații valoroase despre viața Cleopatrei prin intermediul relațiilor diplomatice ale acesteia cu Irod cel Mare. Cu toate acestea, această lucrare se bazează în mare măsură pe memoriile lui Irod și pe relatarea părtinitoare a lui Nicolaus din Damasc, tutorele copiilor Cleopatrei în Alexandria înainte de a se muta în Iudeea pentru a servi ca sfătuitor și cronicar la curtea lui Irod. Istoria romană publicată de oficialul și istoricul Cassius Dio la începutul secolului al III-lea d.Hr., deși nu reușește să înțeleagă pe deplin complexitatea lumii elenistice târzii, oferă totuși o istorie continuă a epocii domniei Cleopatrei.

Cleopatra este abia menționată în De Bello Alexandrino, memoriile unui ofițer de stat major necunoscut care a servit sub comanda lui Caesar. Scrierile lui Cicero, care a cunoscut-o personal, oferă un portret deloc măgulitor al Cleopatrei. Autorii din perioada augustană Virgil, Horațiu, Properțiu și Ovidiu au perpetuat opiniile negative despre Cleopatra aprobate de regimul roman aflat la putere, deși Virgil a stabilit ideea Cleopatrei ca figură de romantism și melodramă epică. Horațiu a văzut, de asemenea, sinuciderea Cleopatrei ca pe o alegere pozitivă, idee care a fost acceptată până în Evul Mediu târziu, odată cu Geoffrey Chaucer. Istoricii Strabo, Velleius, Valerius Maximus, Pliniu cel Bătrân și Appian, deși nu oferă relatări la fel de complete ca Plutarh, Josephus sau Dio, au oferit unele detalii despre viața ei care nu au supraviețuit în alte documente istorice. Inscripțiile de pe monedele ptolemeice contemporane și unele documente papirusate egiptene demonstrează punctul de vedere al Cleopatrei, dar acest material este foarte limitat în comparație cu operele literare romane. Libyka fragmentară comandată de ginerele Cleopatrei, Juba al II-lea, oferă o privire asupra unui posibil corpus de material istoriografic care susținea perspectiva Cleopatrei.

Sexul Cleopatrei a dus, probabil, la prezentarea ei ca o figură minoră, dacă nu chiar nesemnificativă, în istoriografia antică, medievală și chiar modernă despre Egiptul antic și lumea greco-romană. De exemplu, istoricul Ronald Syme a afirmat că ea a avut o importanță redusă pentru Cezar și că propaganda lui Octavian i-a amplificat importanța într-o măsură excesivă. Deși viziunea comună despre Cleopatra era aceea a unei seducătoare prolifice, ea a avut doar doi parteneri sexuali cunoscuți, Cezar și Antoniu, cei doi romani cei mai proeminenți din acea perioadă, care erau cei mai în măsură să asigure supraviețuirea dinastiei sale. Plutarh a descris-o pe Cleopatra ca având o personalitate mai puternică și un spirit fermecător decât frumusețea fizică.

Citește și, istorie – Rusificare

Reprezentări culturale

Cleopatra a fost reprezentată în diverse opere de artă antică, atât în stil egiptean, cât și în stil elenistic-grec și roman. Printre operele care au supraviețuit se numără statui, busturi, reliefuri și monede bătute, precum și camee sculptate în stil antic, cum ar fi unul care îi înfățișează pe Cleopatra și Antoniu în stil elenistic, aflat în prezent la Altes Museum, Berlin. Imagini contemporane ale Cleopatrei au fost produse atât în Egiptul ptolemeic, cât și în afara acestuia. De exemplu, o statuie mare din bronz aurit a Cleopatrei a existat cândva în interiorul Templului lui Venus Genetrix din Roma, fiind pentru prima dată când o persoană în viață a avut statuia sa plasată lângă cea a unei zeități într-un templu roman. Aceasta a fost ridicată acolo de Cezar și a rămas în templu cel puțin până în secolul al III-lea d.Hr., conservarea sa datorându-se probabil patronajului lui Cezar, deși Augustus nu a îndepărtat sau distrus operele de artă din Alexandria care o înfățișau pe Cleopatra.

În ceea ce privește statuile romane care au supraviețuit, o statuie în mărime naturală în stil roman a Cleopatrei a fost găsită lângă Tomba di Nerone , Roma, de-a lungul Via Cassia și este acum adăpostită în Museo Pio-Clementino, parte a Muzeelor Vaticanului. Plutarh, în Viața lui Antonius, susținea că statuile publice ale lui Antoniu au fost dărâmate de Augustus, dar cele ale Cleopatrei au fost păstrate după moartea acesteia datorită faptului că prietenul ei Archibius i-a plătit împăratului 2.000 de talanți pentru a-l descuraja să o distrugă pe a ei.

Încă din anii 1950, cercetătorii au dezbătut dacă Venus Esquiline – descoperită în 1874 pe Dealul Esquiline din Roma și adăpostită în Palazzo dei Conservatori din cadrul Muzeelor Capitoline – este sau nu o reprezentare a Cleopatrei, pe baza coafurii și a trăsăturilor faciale ale statuii, a diademei regale aparente purtate pe cap și a cobrei egiptene înfășurate în jurul bazei. Detractorii acestei teorii susțin că fața din această statuie este mai subțire decât cea din portretul de la Berlin și afirmă că era puțin probabil ca ea să fie reprezentată ca zeița Venus goală (sau ca Afrodita greacă). Cu toate acestea, ea a fost înfățișată într-o statuie egipteană ca zeița Isis, în timp ce unele dintre monedele sale o înfățișează ca Venus-Afrodita. De asemenea, s-a îmbrăcat ca Afrodita atunci când s-a întâlnit cu Antoniu la Tarsos. Se consideră în general că Venus din Esquiline este o copie romană de la mijlocul secolului I d.Hr. a unui original grec din secolul I î.Hr. de la școala lui Pasiteles.

Monedele care au supraviețuit din timpul domniei Cleopatrei includ exemplare din fiecare an de regat, din 51 până în 30 î.Hr. Cleopatra, singura regină ptolemeică care a emis monede în nume propriu, l-a inspirat aproape sigur pe partenerul ei, Cezar, să devină primul roman în viață care și-a prezentat portretul pe propriile monede. Cleopatra a fost, de asemenea, prima regină străină a cărei imagine a apărut pe moneda romană. Monedele datate în perioada căsătoriei sale cu Antoniu, care poartă, de asemenea, imaginea acestuia, o înfățișează pe regină ca având un nas acvilin și o bărbie proeminentă foarte asemănătoare cu cele ale soțului ei. Aceste trăsături faciale similare urmau o convenție artistică care reprezenta armonia reciproc observată a unui cuplu regal. Trăsăturile sale faciale puternice, aproape masculine, din aceste monede particulare, sunt izbitor de diferite de imaginile sculptate mai netede, mai moi și poate idealizate ale reginei, fie în stil egiptean, fie în stil elenistic. Trăsăturile ei faciale masculine de pe monedele bătute sunt similare cu cele ale tatălui ei, Ptolemeu XII Auletes, și poate și cu cele ale strămoșului ei ptolemeic Arsinoe II (316-260 î.Hr.) și chiar cu reprezentări ale unor regine anterioare, precum Hatshepsut și Nefertiti. Este probabil ca, din motive de oportunitate politică, chipul lui Antoniu să fi fost făcut să se conformeze nu numai cu al ei, ci și cu cel al strămoșilor ei macedoneni greci care au fondat dinastia Ptolemeică, pentru a se familiariza cu supușii ei ca membru legitim al casei regale.

Inscripțiile de pe monede sunt scrise în limba greacă, dar și în cazul nominativ al monedelor romane și nu în cazul genitiv al monedelor grecești, pe lângă faptul că literele sunt plasate circular de-a lungul marginilor monedei și nu orizontal sau vertical, așa cum se obișnuia în cazul monedelor grecești. Aceste fațete ale monedei lor reprezintă sinteza culturii romane și elenistice și, probabil, și o declarație adresată supușilor lor, oricât de ambiguă pentru cercetătorii moderni, cu privire la superioritatea lui Antoniu sau a Cleopatrei asupra celeilalte. Diana Kleiner susține că Cleopatra, într-una dintre monedele sale bătute cu imaginea dublă a soțului ei Antoniu, s-a făcut mai masculină decât alte portrete și mai mult asemănătoare cu o regină clientă romană acceptabilă decât cu un conducător elenistic. De fapt, Cleopatra obținuse această înfățișare masculină în monedele anterioare aventurii sale cu Antoniu, cum ar fi monedele bătute la monetăria din Ashkelon în timpul scurtei sale perioade de exil în Siria și Levant, pe care Joann Fletcher le explică ca fiind încercarea ei de a apărea ca tatăl ei și ca succesor legitim al unui conducător ptolemeic de sex masculin.

Diferite monede, cum ar fi o tetradrahmă de argint bătută după căsătoria Cleopatrei cu Antoniu în anul 37 î.Hr., o înfățișează pe Cleopatra purtând o diademă regală și o coafură de „pepene”. Combinația dintre această coafură și diademă apare, de asemenea, pe două capete sculptate în marmură care au supraviețuit. Această coafură, cu părul împletit la spate într-un coc, este aceeași cu cea purtată de strămoșii ei ptolemeici Arsinoe II și Berenice II în propriile lor monede. După vizita ei la Roma în 46-44 î.Hr. a devenit la modă pentru femeile romane să o adopte ca una dintre coafurile lor, dar a fost abandonată pentru un aspect mai modest și mai auster în timpul guvernării conservatoare a lui Augustus.

Dintre busturile și capetele Cleopatrei în stil greco-roman care au supraviețuit, sculptura cunoscută sub numele de „Cleopatra din Berlin”, aflată în colecția Antikensammlung Berlin de la Altes Museum, are nasul complet, în timp ce capul cunoscut sub numele de „Cleopatra de la Vatican”, aflat la Muzeele Vaticanului, este deteriorat și îi lipsește nasul. Atât Cleopatra de la Berlin, cât și Cleopatra de la Vatican au diademe regale, trăsături faciale similare și, probabil, semănau cândva cu chipul statuii sale de bronz adăpostite în Templul lui Venus Genetrix. Ambele capete sunt datate la mijlocul secolului I î.Hr. și au fost găsite în vile romane de-a lungul Via Appia din Italia, Cleopatra de la Vatican fiind descoperită în Vila Quintilii. Francisco Pina Polo scrie că monedele Cleopatrei prezintă cu certitudine imaginea acesteia și afirmă că portretul sculptat al capului de la Berlin se confirmă ca având un profil similar, cu părul tras pe spate într-un coc, o diademă și un nas în formă de cârlig. Un al treilea portret sculptat al Cleopatrei, acceptat de cercetători ca fiind autentic, supraviețuiește la Muzeul Arheologic din Cherchell, Algeria. Acest portret prezintă diadema regală și trăsături faciale similare cu cele ale capetelor de la Berlin și Vatican, dar are o coafură mai deosebită și este posibil să o înfățișeze de fapt pe Cleopatra Selene II, fiica Cleopatrei. O posibilă sculptură din marmură de Parian a Cleopatrei purtând o coafură de vultur în stil egiptean se află la Muzeele Capitoline. Descoperită în apropierea unui sanctuar al lui Isis din Roma și datată în secolul I î.Hr. este de origine fie romană, fie elenistică-egipteană.

Printre alte posibile reprezentări sculptate ale Cleopatrei se numără și una din British Museum, Londra, realizată din calcar, care probabil că înfățișează doar o femeie din anturajul ei în timpul călătoriei la Roma. Femeia din acest portret are trăsături faciale asemănătoare cu celelalte (inclusiv nasul acvilin pronunțat), dar nu are diadema regală și poartă o coafură diferită. Cu toate acestea, capul de la British Museum, care a aparținut cândva unei statui întregi, ar putea să o reprezinte pe Cleopatra într-o altă etapă a vieții sale și ar putea, de asemenea, să trădeze un efort al Cleopatrei de a renunța la folosirea însemnelor regale (de exemplu, diadema) pentru a se face mai atrăgătoare pentru cetățenii Romei republicane. Duane W. Roller speculează că acest cap de la British Museum, împreună cu cele din Muzeul Egiptean din Cairo, din Muzeele Capitoline și din colecția privată a lui Maurice Nahmen, deși au trăsături faciale și coafuri similare cu cele din portretul de la Berlin, dar nu au diademă regală, reprezintă cel mai probabil membri ai curții regale sau chiar femei romane care imită coafura populară a Cleopatrei.

În casa lui Marcus Fabius Rufus din Pompei, Italia, o pictură murală din stilul al doilea, de la mijlocul secolului I î.Hr., care o reprezintă pe zeița Venus ținând un Cupidon lângă ușile masive ale templului, este cel mai probabil o reprezentare a Cleopatrei ca Venus Genetrix cu fiul ei, Caesarion. Comandarea picturii coincide, cel mai probabil, cu ridicarea Templului lui Venus Genetrix în Forumul lui Caesar în septembrie 46 î.Hr., unde Caesar a comandat ridicarea unei statui aurite reprezentând-o pe Cleopatra. Probabil că această statuie a stat la baza reprezentărilor ei atât în arta sculpturală, cât și în această pictură de la Pompei. Femeia din pictură poartă o diademă regală pe cap și este izbitor de asemănătoare ca înfățișare cu Cleopatra de la Vatican, care poartă posibile urme pe marmura obrazului stâng, unde este posibil să fi fost smuls brațul lui Cupidon. Încăperea cu pictura a fost zidită de proprietarul ei, poate ca reacție la execuția lui Caesarion în 30 î.Hr. din ordinul lui Octavian, când reprezentările publice ale fiului Cleopatrei ar fi fost defavorabile noului regim roman. În spatele diademei sale de aur, încununată cu o bijuterie roșie, se află un voal translucid cu încrețituri care sugerează coafura „pepene” preferată de regină. Pielea ei albă ca fildeșul, fața rotundă, nasul lung acvilin și ochii mari și rotunzi erau caracteristici comune atât în reprezentările romane, cât și în cele ptolemeice ale zeităților. Roller afirmă că „nu pare să existe prea multe îndoieli că aceasta este o reprezentare a Cleopatrei și a lui Caesarion în fața ușilor Templului lui Venus din Forumul Iulium și, ca atare, devine singura pictură contemporană existentă a reginei”.

O altă pictură de la Pompei, datată la începutul secolului I d.Hr. și aflată în Casa lui Giuseppe al II-lea, conține o posibilă reprezentare a Cleopatrei cu fiul ei Caesarion, ambii purtând diademe regale, în timp ce ea se întinde și consumă otravă într-un act de sinucidere. Inițial, s-a crezut că pictura o înfățișează pe nobila cartagineză Sophonisba, care, spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Punic (218-201 î.Hr.), a băut otravă și s-a sinucis la cererea iubitului ei, Masinissa, regele Numidiei. Printre argumentele în favoarea reprezentării Cleopatrei se numără legătura puternică a casei sale cu cea a familiei regale numide, Masinissa și Ptolemeu al VIII-lea Physcon fiind asociați, iar propria fiică a Cleopatrei căsătorindu-se cu prințul numidian Juba al II-lea. Sophonisba era, de asemenea, o figură mai obscură în momentul realizării tabloului, în timp ce sinuciderea Cleopatrei era mult mai cunoscută. Un aspidă lipsește din tablou, dar mulți romani au considerat că ea a primit otrava în alt mod decât o mușcătură de șarpe veninos. Un set de uși duble de pe peretele din spate al picturii, poziționate foarte sus, deasupra oamenilor din tablou, sugerează dispunerea descrisă a mormântului Cleopatrei din Alexandria. Un servitor de sex masculin ține gura unui crocodil egiptean artificial (posibil un mâner de tavă elaborat), în timp ce un alt bărbat care stă în picioare este îmbrăcat ca un roman.

În 1818, în Templul lui Serapis din Vila lui Hadrian, lângă Tivoli, Lazio, Italia, a fost descoperită o pictură encustică, acum pierdută, care o înfățișa pe Cleopatra sinucigându-se cu un aspidă care o mușca de pieptul gol. O analiză chimică efectuată în 1822 a confirmat că mediul pentru pictură era compus dintr-o treime de ceară și două treimi de rășină. Se pare că grosimea picturii de pe carnea goală a Cleopatrei și a draperiei acesteia era similară cu cea a picturilor din portretele mumiilor de la Fayum. O gravură în oțel publicată de John Sartain în 1885, care înfățișează pictura descrisă în raportul arheologic, o arată pe Cleopatra purtând hainele și bijuteriile autentice ale Egiptului din perioada elenistică târzie, precum și coroana radiantă a conducătorilor ptolemeici, așa cum se vede în portretele lor de pe diferite monede bătute în timpul domniilor lor respective. După sinuciderea Cleopatrei, Octavian a comandat realizarea unui tablou care o înfățișează pe aceasta mușcată de un șarpe, defilând cu această imagine în locul ei în timpul procesiunii sale triumfale din Roma. Tabloul portret al morții Cleopatrei se afla probabil printre numeroasele opere de artă și comori luate din Roma de împăratul Hadrian pentru a-și decora vila privată, unde a fost găsit într-un templu egiptean.

Vasul Portland, o vază romană din sticlă cameo datată în perioada augustană și aflată în prezent la British Museum, include o posibilă reprezentare a Cleopatrei cu Antoniu. În această interpretare, Cleopatra poate fi văzută apucându-l pe Antoniu și atrăgându-l spre ea, în timp ce un șarpe (adică aspicul) se ridică între picioarele ei, Eros plutește deasupra, iar Anton, presupusul strămoș al familiei Antonian, privește cu disperare cum descendentul său Antoniu este dus la pierzanie. Cealaltă parte a vasului conține probabil o scenă cu Octavia, abandonată de soțul ei Antoniu, dar vegheată de fratele ei, împăratul Augustus. Astfel, vasul ar fi fost creat nu mai devreme de anul 35 î.Hr., când Antoniu și-a trimis soția Octavia înapoi în Italia și a rămas cu Cleopatra în Alexandria.

Bustul Cleopatrei din Muzeul Regal din Ontario reprezintă un bust al Cleopatrei în stil egiptean. Datând de la mijlocul secolului I î.Hr., este probabil cea mai veche reprezentare a Cleopatrei atât ca zeiță, cât și ca faraon conducător al Egiptului. Sculptura are, de asemenea, ochi pronunțați care prezintă asemănări cu copiile romane ale operelor de artă sculptate de la Ptolemeu. Complexul Templului Dendera, lângă Dendera, Egipt, conține imagini în relief sculptate în stil egiptean de-a lungul pereților exteriori ai Templului lui Hathor, care o înfățișează pe Cleopatra și pe tânărul ei fiu, Cezarion, ca adult și faraon conducător, făcând ofrande zeilor. Augustus și-a înscris numele acolo după moartea Cleopatrei.

O statuie mare din bazalt negru din perioada ptolemeică, cu o înălțime de 104 centimetri, aflată în prezent la Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, se crede că o reprezintă pe Arsinoe a II-a, soția lui Ptolemeu al II-lea, dar analize recente au indicat că ar putea fi vorba de descendenta Cleopatrei, datorită celor trei uraei care îi împodobesc coafura, o creștere față de cele două folosite de Arsinoe a II-a pentru a simboliza dominația ei asupra Egiptului de Jos și Egiptului de Sus. Femeia din statuia de bazalt ține, de asemenea, o cornucopia dublă, divizată (dikeras), care poate fi observată atât pe monedele lui Arsinoe al II-lea, cât și pe cele ale Cleopatrei. În lucrarea sa Kleopatra und die Caesaren (2006), Bernard Andreae susține că această statuie de bazalt, la fel ca alte portrete egiptene idealizate ale reginei, nu conține trăsături faciale realiste și, prin urmare, adaugă puțin la cunoașterea înfățișării sale. Adrian Goldsworthy scrie că, în ciuda acestor reprezentări în stil egiptean tradițional, Cleopatra s-ar fi îmbrăcat ca o autohtonă doar „poate doar pentru anumite ritualuri” și, în schimb, se îmbrăca de obicei ca un monarh grec, ceea ce ar fi inclus bentița grecească întâlnită în busturile ei greco-romane.

În timpurile moderne, Cleopatra a devenit o icoană a culturii populare, o reputație formată de reprezentări teatrale care datează din Renaștere, precum și de picturi și filme. Acest material depășește cu mult domeniul de aplicare și dimensiunea literaturii istoriografice existente despre ea din antichitatea clasică și a avut un impact mai mare asupra viziunii publicului larg despre Cleopatra decât aceasta din urmă. Poetul englez din secolul al XIV-lea Geoffrey Chaucer, în Legenda femeilor bune, a contextualizat-o pe Cleopatra pentru lumea creștină a Evului Mediu. Reprezentarea sa a Cleopatrei și a lui Antoniu, cavalerul ei strălucitor angajat în dragostea curtenitoare, a fost interpretată în epoca modernă ca fiind fie o satiră jucăușă, fie misogină. Cu toate acestea, Chaucer a evidențiat relațiile Cleopatrei cu doar doi bărbați ca fiind cu greu viața unei seducătoare și și-a scris operele în parte ca reacție la descrierea negativă a Cleopatrei din De Mulieribus Claris și De Casibus Virorum Illustrium, opere latine ale poetului italian din secolul al XIV-lea Giovanni Boccaccio. Umanistul renascentist Bernardino Cacciante , în Libretto apologetico delle donne din 1504, a fost primul italian care a apărat reputația Cleopatrei și a criticat morala și misoginismul percepute în operele lui Boccaccio. Lucrări de istoriografie islamică scrise în limba arabă au acoperit domnia Cleopatrei, cum ar fi Pajiștile de aur de Al-Masudi, din secolul al X-lea, deși lucrarea sa susținea în mod eronat că Octavian a murit la scurt timp după sinuciderea Cleopatrei.

Cleopatra a apărut în miniaturi pentru manuscrise iluminate, cum ar fi o reprezentare a ei și a lui Antoniu culcați într-un mormânt în stil gotic, realizată de maestrul Boucicaut în 1409. În artele vizuale, reprezentarea sculpturală a Cleopatrei sub forma unei figuri nud independente care se sinucide a început cu sculptorii din secolul al XVI-lea Bartolommeo Bandinelli și Alessandro Vittoria. Primele gravuri care o înfățișează pe Cleopatra includ desene ale artiștilor renascentiști Rafael și Michelangelo, precum și xilogravuri din secolul al XV-lea în ediții ilustrate ale operelor lui Boccaccio.

În domeniul artelor spectacolului, moartea Elisabetei I a Angliei în 1603 și publicarea în Germania, în 1606, a unor presupuse scrisori ale Cleopatrei l-au inspirat pe Samuel Daniel să modifice și să reediteze în 1607 piesa Cleopatra din 1594. El a fost urmat de William Shakespeare, al cărui Antoniu și Cleopatra, bazat în mare parte pe Plutarh, a fost jucat pentru prima dată în 1608 și a oferit o viziune oarecum sălbatică a Cleopatrei, în contrast puternic cu regina Fecioară a Angliei. Cleopatra a fost, de asemenea, prezentată în opere, cum ar fi Giulio Cesare in Egitto a lui George Frideric Handel din 1724, care a portretizat relația de dragoste dintre Cezar și Cleopatra; Domenico Cimarosa a scris Cleopatra pe un subiect similar în 1789.

În Marea Britanie victoriană, Cleopatra a fost asociată cu multe aspecte ale culturii egiptene antice, iar imaginea ei a fost folosită pentru a comercializa diverse produse de uz casnic, inclusiv lămpi cu ulei, litografii, cărți poștale și țigări. Romane de ficțiune, precum Cleopatra lui H. Rider Haggard (1889) și Una dintre nopțile Cleopatrei (1838) a lui Théophile Gautier, o descriau pe regină ca pe o pașoptistă senzuală și mistică, în timp ce Cleopatra egiptologului Georg Ebers (1894) era mai bine ancorată în acuratețea istorică. Dramaturgul francez Victorien Sardou și dramaturgul irlandez George Bernard Shaw au produs piese de teatru despre Cleopatra, în timp ce spectacole burlesce precum Antoniu și Cleopatra al lui F. C. Burnand au oferit reprezentări satirice ale reginei, făcând legătura între ea și mediul în care trăia și epoca modernă. Antoniu și Cleopatra lui Shakespeare a fost considerată canonică de către epoca victoriană. Popularitatea sa a dus la percepția că tabloul din 1885 al lui Lawrence Alma-Tadema înfățișează întâlnirea dintre Antoniu și Cleopatra pe barja de agrement din Tarsus, deși Alma-Tadema a dezvăluit într-o scrisoare privată că pictura înfățișează o întâlnire ulterioară a lor în Alexandria. Tot după piesa lui Shakespeare s-a bazat și opera Antoniu și Cleopatra (1966) a lui Samuel Barber, comandată pentru inaugurarea Metropolitan Opera House. În povestirea sa neterminată din 1825, Nopțile egiptene, Alexander Pușkin a popularizat afirmațiile istoricului roman din secolul al IV-lea Aurelius Victor, până atunci în mare parte ignorate, potrivit cărora Cleopatra s-ar fi prostituat cu bărbați care plăteau sexul cu viața lor. Cleopatra a început să fie apreciată și în afara lumii occidentale și a Orientului Mijlociu, deoarece savantul chinez Yan Fu, din dinastia Qing, a scris o biografie amplă despre ea.

Filmul lui Georges Méliès, Jefuirea mormântului Cleopatrei (franceză: Cléopâtre), un film de groază mut francez din 1899, a fost primul film care a înfățișat personajul Cleopatra. Filmele hollywoodiene din secolul al XX-lea au fost influențate de mediile victoriene anterioare, care au contribuit la formarea personajului Cleopatra interpretat de Theda Bara în Cleopatra (1917), Claudette Colbert în Cleopatra (1934) și Elizabeth Taylor în Cleopatra (1963). Pe lângă portretizarea ei ca regină „vampir”, Cleopatra lui Bara a încorporat și tropi cunoscuți din pictura orientalistă din secolul al XIX-lea, cum ar fi comportamentul despotic, amestecat cu o sexualitate feminină periculoasă și evidentă. Personajul Cleopatrei lui Colbert a servit drept model de farmec pentru vânzarea de produse cu tematică egipteană în marile magazine în anii 1930, vizând publicul feminin din cinematografe. În pregătirea filmului cu Taylor în rolul Cleopatrei, revistele pentru femei de la începutul anilor 1960 au făcut reclamă la modul de utilizare a machiajului, hainelor, bijuteriilor și coafurilor pentru a obține un aspect „egiptean” asemănător cu cel al reginelor Cleopatra și Nefertiti. Până la sfârșitul secolului al XX-lea existau patruzeci și trei de filme, două sute de piese de teatru și romane, patruzeci și cinci de opere și cinci baleturi asociate cu Cleopatra.

Citește și, biografii – Walt Whitman

Lucrări scrise

În timp ce miturile despre Cleopatra persistă în presa populară, aspecte importante ale carierei sale trec în mare parte neobservate, cum ar fi comanda forțelor navale, actele administrative și publicațiile despre medicina greacă antică. Există doar fragmente din scrierile medicale și cosmetice atribuite Cleopatrei, cum ar fi cele păstrate de Galen, care includ remedii pentru bolile părului, calviție și mătreață, alături de o listă de greutăți și măsuri în scopuri farmacologice. Aëtius din Amida i-a atribuit Cleopatrei o rețetă de săpun parfumat, în timp ce Paul din Egina a păstrat presupuse instrucțiuni ale acesteia pentru vopsirea și ondularea părului. Cu toate acestea, atribuirea anumitor texte Cleopatrei este pusă la îndoială de Ingrid D. Rowland, care subliniază că „Berenice numită Cleopatra”, citată de femeia medic roman din secolul al III-lea sau al IV-lea, Metrodora, a fost probabil confundată de cercetătorii medievali ca referindu-se la Cleopatra.

Cleopatra I Syra a fost singurul membru al dinastiei Ptolemeice despre care se știe cu certitudine că a introdus o ascendență non-greacă. Mama ei, Laodice III, a fost o fiică născută din regele Mithridates al II-lea din Pont, un persan din dinastia Mithridatică, și soția sa Laodice, care avea o moștenire mixtă greco-persană. Tatăl Cleopatrei I Syra, Antiochus al III-lea cel Mare, era descendent al reginei Apama, soția iraniană sogdiană a lui Seleucus I Nicator. În general, se crede că Ptolemeii nu s-au căsătorit cu egiptenii nativi. Michael Grant afirmă că există doar o singură amantă egipteană cunoscută a unui Ptolemeu și nicio soție egipteană cunoscută a unui Ptolemeu, susținând în continuare că Cleopatra nu avea probabil niciun ascendent egiptean și că „s-ar fi descris ca fiind greacă”. Stacy Schiff scrie că Cleopatra era o greco-macedoneancă cu ceva strămoși persani, susținând că era rar ca Ptolemeii să aibă o amantă egipteană. Duane W. Roller speculează că Cleopatra ar fi putut fi fi fiica unei femei teoretice pe jumătate macedonean-grecești, pe jumătate egipteancă din Memphis, în nordul Egiptului, care aparținea unei familii de preoți dedicați lui Ptah (o ipoteză care nu este în general acceptată de cercetători), dar susține că, indiferent de ascendența Cleopatrei, ea a prețuit cel mai mult moștenirea ei grecească ptolemeică. Ernle Bradford scrie că Cleopatra a sfidat Roma nu ca femeie egipteană „ci ca o greacă civilizată”.

Afirmațiile conform cărora Cleopatra ar fi fost un copil nelegitim nu au apărut niciodată în propaganda romană împotriva ei. Strabon a fost singurul istoric antic care a susținut că copiii lui Ptolemeu al XII-lea născuți după Berenice IV, inclusiv Cleopatra, au fost nelegitimi. Cleopatra a V-a (sau a VI-a) a fost expulzată de la curtea lui Ptolemeu al XII-lea la sfârșitul anului 69 î.Hr. la câteva luni după nașterea Cleopatrei, în timp ce cei trei copii mai mici ai lui Ptolemeu al XII-lea s-au născut toți în timpul absenței soției sale. Gradul ridicat de consangvinizare în rândul Ptolemeilor este ilustrat și de ascendența imediată a Cleopatrei, a cărei reconstituire este prezentată mai jos. Arborele genealogic prezentat mai jos o menționează, de asemenea, pe Cleopatra V, soția lui Ptolemeu al XII-lea, ca fiind fiica lui Ptolemeu al X-lea Alexandru I și a lui Berenice al III-lea, ceea ce ar face-o verișoară a soțului ei, Ptolemeu al XII-lea, dar ar fi putut fi fi fiica lui Ptolemeu al IX-lea Lathyros, ceea ce ar fi făcut-o, în schimb, soție-soră a lui Ptolemeu al XII-lea. Relatările confuze din sursele primare antice i-au determinat, de asemenea, pe cercetători să o numeroteze pe soția lui Ptolemeu XII ca fiind Cleopatra V sau Cleopatra VI; aceasta din urmă ar fi putut fi de fapt o fiică a lui Ptolemeu XII, iar unii o folosesc ca indiciu că Cleopatra V a murit în 69 î.Hr. și nu a reapărut ca și co-guvernantă cu Berenice IV în 58 î.Hr. (în timpul exilului lui Ptolemeu XII la Roma).

Citește și, biografii – Nan Goldin

sursele

1. Cleopatra
2. Cleopatra