Elisabeta I a Angliei

gigatos | februarie 4, 2022

Post Views: 8

Rezumat

Elisabeta I, născută la 7 septembrie 1533 și decedată la 24 martie 1603, a fost regină a Angliei și Irlandei din 17 noiembrie 1558 până la moartea sa. A fost numită Gloriana, Regina Fecioară și Buna Regină Bess, printre alte nume. Elisabeta a fost al cincilea și ultimul monarh al Casei Tudor.

Fiica lui Henric al VIII-lea al Angliei și a celei de-a doua soții a acestuia, Anne Boleyn, Elisabeta s-a născut prințesă, dar când mama sa a fost executată doi ani și jumătate mai târziu, Elisabeta a fost declarată nelegitimă și și-a pierdut dreptul la tron. Cu toate acestea, când fratele ei vitreg Edward și sora ei vitregă Maria au murit prematur și fără copii, Elisabeta a succedat la tron în 1558. Unul dintre primele acte ale Elisabetei în calitate de regină a fost să impună o nouă ordine în Biserica Angliei, al cărei șef a devenit, cu titlul de Guvernator Suprem al Bisericii Angliei. Acest ordin bisericesc elisabetan a evoluat mai târziu în actuala Biserică a Angliei. Se aștepta ca Elizabeth să se căsătorească, dar nu a făcut-o niciodată. Un fel de cult a crescut în jurul ei, iar Regina Fecioară a fost celebrată în portrete, piese de teatru și literatură contemporană.

Elisabeta a fost precaută în ceea ce privește angajamentele de politică externă și doar din necesitate a aprobat o serie de campanii militare ineficiente și slab susținute în Țările de Jos, Franța și Irlanda. Victoria sa asupra Armadei spaniole din 1588 a făcut ca numele său să fie asociat cu ceea ce este considerat una dintre cele mai mari victorii din istoria Angliei. Domnia Elisabetei este cunoscută sub numele de epoca elisabetană și este renumită mai ales pentru viața sa culturală înfloritoare. Cel mai important dintre acestea a fost teatrul elisabetan, cu mari vedete precum William Shakespeare și Christopher Marlowe. Francis Drake a devenit primul englez care a navigat în jurul lumii. Francis Bacon și-a expus opiniile filozofice și politice, iar colonizarea engleză a Americii de Nord a început sub conducerea lui Sir Walter Raleigh și Sir Humphrey Gilbert.

Spre sfârșitul domniei Elisabetei, o serie de probleme economice și militare au contribuit la scăderea popularității sale, însă domnia Elisabetei a oferit Angliei 44 de ani de continuitate, după perioadele scurte și conflictuale pe tron ale surorii și fratelui ei. Această stabilitate a ajutat la punerea bazelor identității naționale a Angliei și, mai târziu, a unei mari puteri.

Elisabeta, care avea atunci doi ani și opt luni, a fost declarată nelegitimă și deposedată de titlul de prințesă. La 11 zile după moartea Annei Boleyn, Henric al VIII-lea s-a recăsătorit, de data aceasta cu Jane Seymour, care a murit la 12 zile după ce l-a născut pe fiul cuplului, Prințul Edward. Elisabeta a fost plasată în casa lui Edward și a fost cea care a purtat rochia de botez la botezul prințului.

Prima doamnă stăpână a Elisabetei, Lady Margaret Bryan, a scris că ea era „un copil la fel de bun și la fel de blând ca oricare altul pe care l-am cunoscut vreodată în viața mea”. În toamna anului 1537, Elisabeta avea o nouă guvernantă, Blanche Herbert, Lady Troy, care a rămas în acest post până la pensionarea ei în 1545 sau la începutul anului 1546. Catherine Champernowne, care a devenit mai bine cunoscută sub numele ei de soție, Katherine (Kat) Ashley, a fost numită guvernantă a Elisabetei în 1537 și a rămas prietena acesteia până la moartea ei, în 1565, când Blanche Parry i-a succedat în funcția pe care o deținea de la venirea reginei, cea de Chief Gentlewoman of the Privy Chamber, una dintre cele mai înalte funcții de la curtea privată a reginei. În mod evident, Kat Ashley i-a oferit Elisabetei un bun bagaj educațional; când William Grindal a fost numit informator al acesteia în 1544, Elisabeta știa să scrie atât în engleză, cât și în latină și greacă. Sub îndrumarea lui Grindal, a dobândit, de asemenea, o bună cunoaștere a limbii franceze și, după un timp, putea vorbi fluent greaca, semn al priceperii lui Grindal ca educator. După moartea lui Grindal, în 1548, Roger Ascham, un profesor amabil și priceput care credea că învățarea trebuie să fie plăcută, a preluat responsabilitatea pentru educația lui Elizabeth. Când Elisabeta și-a finalizat oficial studiile în 1550, era cea mai bine educată femeie din generația ei.

Henric al VIII-lea a murit în 1547, pe când Elisabeta avea 13 ani, și a fost succedat de Edward, fratele vitreg al Elisabetei. Catherine Parr, a șasea și ultima soție a lui Henric al VIII-lea, s-a recăsătorit în curând cu Thomas Seymour de Sudeley, unchiul lui Eduard al VI-lea și fratele Lordului Protector, Edward Seymour, Duce de Somerset. Elizabeth a fost internată în casa cuplului din Chelsea. Acolo, Elisabeta a trecut printr-o criză emoțională, despre care istoricii au susținut că i-a afectat restul vieții. Thomas Seymour, care se apropia de 40 de ani, dar încă poseda atât farmec, cât și un sex-appeal palpabil, a început să se implice în jocuri practice cu Elizabeth, în vârstă de 14 ani. Avea obiceiul să vină în dormitorul ei doar în cămașă de noapte, să o gâdile și să o mângâie pe fund. După ce Katarina Parr i-a descoperit într-o îmbrățișare, a pus capăt acestor „jocuri”. În mai 1548, Elisabeta a fost trimisă în străinătate.

Seymour a continuat să facă planuri pentru un viitor în care să se folosească de legăturile sale cu familia regală pentru a-și spori puterea. Când Catherine Parr a murit de febră puerperală după ce a născut o fetiță, Mary, la 5 septembrie 1548, Seymour a reluat curtarea lui Elizabeth, în speranța de a aranja o căsătorie. Cu toate acestea, detaliile comportamentului său nechibzuit față de Elisabeta au ajuns în atenția Lordului Șambelan, după ce i-a interogat pe Kat Ashley și pe Thomas Parry, care se ocupa de finanțele Elisabetei. Pentru Ducele de Somerset și alți membri ai Consiliului, aceasta a fost picătura care a umplut paharul, iar în ianuarie 1549 Seymour a fost arestat sub suspiciunea că a încercat să se căsătorească cu Elisabeta și să-și răstoarne fratele. Elizabeth, care locuia la Hatfield House în acel moment, nu a făcut nicio declarație. Negațiile ei încăpățânate l-au frustrat pe interogatorul Sir Robert Tyrwhitt, care a raportat că: „Văd pe fața ei că este vinovată”. („Văd pe fața ei că este vinovată”). Seymour a fost decapitat la 20 martie 1549.

Eduard al VI-lea a murit la 6 iulie 1553, la vârsta de 15 ani. Testamentul său contravenea Actului de succesiune adoptat de Parlament în 1543 și le excludea atât pe Maria, cât și pe Elisabeta din succesiune, numind-o în schimb pe Lady Jane Grey moștenitoare a tronului. Lady Jane Grey era nepoata surorii mai mici a lui Henric al VIII-lea, Mary Tudor, care fusese regină a Franței, dar care s-a recăsătorit ulterior cu Charles Brandon, primul duce de Suffolk. Lady Jane a fost proclamată regină de către Consiliul Privat, dar sprijinul pentru ea s-a prăbușit curând și a fost destituită după numai nouă zile de domnie. Maria a putut să intre triumfătoare în Londra ca regină, cu sora ei vitregă, Elisabeta, alături de ea.

Cu toate acestea, solidaritatea dintre surori, cel puțin la suprafață, nu avea să dureze mult timp. Maria, prima regină domnească necontestată a țării, era hotărâtă să elimine din Anglia credința protestantă, în care fusese crescută Elisabeta, și a ordonat ca toată lumea să participe la slujba catolică. Această ordine o includea și pe Elisabeta, care a fost obligată să se încline, cel puțin în aparență. Popularitatea inițială a Mariei s-a diminuat rapid când s-a aflat că intenționa să se căsătorească cu Filip al II-lea al Spaniei, fiul lui Carol al V-lea, împăratul Sfântului Imperiu Roman. Nemulțumirea s-a răspândit rapid, iar mulți englezi și-au pus speranțele în Elisabeta, care era văzută ca un posibil lider al opoziției protestante. În ianuarie și februarie 1554, au izbucnit rebeliuni în Anglia și Țara Galilor, conduse de Thomas Wyatt.

Când rebeliunea lui Wyatt a eșuat, Elizabeth a fost dusă la tribunal, unde a fost supusă unor interogatorii dure cu privire la o posibilă susținere a rebelilor. Deși nu s-a putut dovedi nimic, Elisabeta a fost încarcerată la ordinul reginei în Turnul în care Lady Jane Grey fusese executată la 12 februarie pentru că nu a reușit să acționeze ca punct de adunare pentru o nouă rebeliune. Înspăimântată, Elizabeth și-a susținut cu nerăbdare nevinovăția. Deși este puțin probabil ca ea să fi conspirat în mod activ cu rebelii, se știe că unii dintre ei au încercat să o contacteze. Cel mai apropiat confident al Mariei, ambasadorul spaniol Simon Renard, a susținut că regina nu ar putea niciodată să stea în siguranță pe tron cât timp Elisabeta era în viață, iar Lordul Cancelar, Stephen Gardiner, a făcut tot posibilul să o aducă pe Elisabeta în fața justiției. Prietenii de la curte ai Elisabetei, inclusiv Lordul Paget, au reușit să o convingă pe Regina Maria că este mai bine pentru ea să o lase pe Elisabeta în viață, în absența unor dovezi de condamnare. În schimb, la 22 mai, Elizabeth a fost dusă din Turn la Castelul Woodstock, unde a fost ținută în arest la domiciliu timp de aproape un an, cu Sir Henry Bedingfield ca „supraveghetor” reticent. Când a fost dusă la Woodstock, mulțimile s-au adunat de-a lungul drumului și au aclamat-o.

La 17 aprilie 1555, Elisabeta a fost rechemată la curte pentru a fi monitorizată în timpul a ceea ce se credea a fi sfârșitul sarcinii reginei. Dacă Maria și copilul ei ar fi murit la naștere, Elisabeta ar fi devenit regină. Dacă, pe de altă parte, Maria dădea naștere unui copil sănătos, șansele Elisabetei de a urca vreodată pe tron ar fi fost reduse drastic. Când a devenit clar că regina nu fusese deloc însărcinată, oamenii au încetat să mai creadă că ar putea avea vreodată un copil. Părea din ce în ce mai sigur că Elisabeta îi va succeda surorii sale la tron. Chiar și soțul Mariei, Filip, care a devenit rege al Spaniei în 1556, a recunoscut că aceasta era realitatea politică. A continuat să o trateze pe Elisabeta cu mare considerație, preferând-o ca moștenitoare a tronului în locul altei alternative, Maria Stuart, care crescuse în Franța și era logodită cu moștenitorul francez al tronului, viitorul Francisc al II-lea. Când soția sa s-a îmbolnăvit în 1558, Filip l-a trimis pe ambasadorul Contele Feria să se consulte cu Elisabeta. În octombrie, Elisabeta își plănuia deja ascensiunea la tron. La 6 noiembrie, Maria a numit-o oficial pe Elisabeta ca succesoare a sa. Unsprezece zile mai târziu, Elisabeta a devenit regină a Angliei și Irlandei când Maria a murit la Palatul St James, la 17 noiembrie 1558.

Elisabeta a devenit regină la vârsta de 25 de ani. Ca monarh, Elisabeta a urmat în esență intenția pe care o anunțase la venirea sa la tron, aceea de a guverna „prin bunele sale sfaturi”, și a ajuns să dezvolte o relație de lucru strânsă cu Consiliul Privat, condus de William Cecil, baronul Burghley. Când a călătorit în procesiune prin Londra în ajunul încoronării, a fost primită cu căldură de către locuitorii orașului și întâmpinată cu discursuri și tablouri, majoritatea pline de simbolism protestant. Răspunsul amabil și spontan al Elisabetei la omagii a fost primit cu multă căldură de către spectatori, care au fost încântați de tânăra regină. A doua zi, la 15 ianuarie 1559, Elisabeta a fost încoronată în Westminster Abbey, unde a primit ungerea de la episcopul catolic de Carlisle, Owen Oglethorpe. Apoi a apărut în fața oamenilor și a primit aplauzele acestora pe un fundal de tobe, trompete, clopote și cimpoaie.

La 20 noiembrie 1558, Elisabeta a ținut un discurs în fața consilierilor și a egalilor care veniseră la Hatfield pentru a-i depune jurământul de credință. În acest discurs, Elisabeta și-a anunțat intențiile pentru domnia sa și, pentru prima dată, este consemnată folosirea metaforei pe care avea să o folosească atât de abil și de frecvent mai târziu: „cele două trupuri”, referindu-se la corpul ei fizic și la corpul ei spiritual, regal:

Domnii mei, legea firii mă face să mă întristez pentru sora mea, povara pe care trebuie să o port acum mă face să mă mir, și totuși, având în vedere că sunt creația lui Dumnezeu, obligat să mă supun poruncilor Sale, mă voi dedica acestei poveri și doresc din toată inima să fiu ajutat de harul Său pentru a îndeplini voința Sa în această funcție care mi-a fost încredințată. Și, deși sunt doar un trup prin natură, totuși, cu permisiunea Lui, sunt și un trup politic, destinat să conduc, și de aceea doresc ca voi toți să mă ajutați… astfel încât eu, prin conducerea mea, și voi, slujindu-mă, să facem bine înaintea Domnului și să aducem ușurare posterității noastre aici pe pământ. Intenționez să-mi bazez toate acțiunile mele pe sfatul Consiliului (povara care a căzut asupra mea mă face să fiu uimit, și totuși, considerând că sunt creatura lui Dumnezeu, rânduit să mă supun numirii Sale, mă voi supune, dorind din adâncul inimii mele să pot avea ajutorul harului Său pentru a fi ministrul voinței Sale cerești în această funcție care îmi este încredințată acum. Și așa cum eu nu sunt decât un singur corp considerat în mod natural, deși cu permisiunea Lui, un corp politic care să guverneze, așa vă voi dori tuturor… să îmi fiți asistenți, pentru ca eu, cu guvernarea mea, și voi, cu serviciul vostru, să putem da o socoteală bună lui Dumnezeu Atotputernic și să lăsăm o oarecare mângâiere posterității noastre pe pământ. Intenționez să-mi orientez toate acțiunile prin sfaturi și sfaturi bune.)

Politica Elisabetei în materie religioasă a fost marcată în primul rând de pragmatism, după cum reiese din modul în care a abordat următoarele probleme importante:

În primul rând, problema legitimității reginei era importantă. Deși, din punct de vedere tehnic, era nelegitimă atât în conformitate cu legea protestantă, cât și cu cea catolică, faptul că a fost declarată retroactiv nelegitimă de către Biserica Protestantă nu a fost un dezavantaj la fel de mare pentru ea ca și faptul că, potrivit Bisericii Catolice, nu a fost niciodată legitimată. În ceea ce o privește, însă, cel mai important lucru pare să fi fost faptul că ea a considerat că emanciparea de Roma însemna că devenise legitimă. Din acest motiv, Elisabeta nu a fost niciodată dispusă să spună în public că aparținea unei alte religii decât cea protestantă.

De asemenea, Elisabeta și consilierii săi trebuiau să planifice o eventuală cruciadă catolică împotriva Angliei protestante. Prin urmare, Elisabeta a încercat să ofere o soluție la problemele ecleziastice care să nu intre în conflict prea puternic cu conștiința supușilor săi catolici, dar care să îi mulțumească pe protestanți. Ea se opunea protestanților radicali și puritanilor care cereau reforme mai profunde. În consecință, în 1559, la cererea reginei, Parlamentul a adoptat un Cod bisericesc care se baza în mare parte pe Legea Bisericii protestante adoptată sub Eduard al VI-lea, dar care conținea și câteva elemente catolice, cum ar fi vestimentația clerului.

Camera Comunelor a fost practic unanimă în sprijinul acestei constituții bisericești, dar reînnoirea legii care o stabilea pe Elisabeta, ca și pe tatăl și fratele ei înaintea ei, ca șef absolut al bisericii, Actul de supremație, a întâmpinat opoziție în Camera Lorzilor, în special din partea episcopilor. Elisabeta a fost norocoasă, însă, și s-a întâmplat ca multe episcopii să fie vacante la acea vreme, inclusiv postul de arhiepiscop de Canterbury. Acest lucru le-a permis deputaților să respingă opoziția episcopilor. Cu toate acestea, Elisabeta a fost forțată să accepte să adopte titlul de Guvernator Suprem, mai degrabă decât de Șef Suprem, deoarece mulți considerau că o femeie nu poate fi capul Bisericii, dar au găsit mai acceptabil un titlu care însemna patron sau manipulator. Noua constituție bisericească a devenit lege la 8 mai 1559. Toți funcționarii publici trebuiau să depună un jurământ de credință față de monarh, în calitate de guvernator suprem al Bisericii Anglicane, altfel riscau să fie destituiți din funcțiile lor. Vechile legi ale ereziei au fost abrogate pentru a evita viitoarele persecuții religioase similare celor care avuseseră loc în timpul domniei Mariei. În același timp, în 1559 a fost adoptat un nou Act de uniformitate, care făcea obligatorie participarea la slujbele bisericești și impunea utilizarea unei versiuni revizuite a Cărții de rugăciune comună, publicată în 1552. Cu toate acestea, sancțiunile pentru încălcarea acestei legi erau relativ blânde.

La început, regina a fost mai dură cu puritanii decât cu catolicii. Primatul Angliei, arhiepiscopul Grindal de Canterbury, a fost suspendat din funcție și închis în propriul palat din cauza simpatiilor sale față de doctrinele puritane. Alți clerici și profesori de aceeași părere au fost destituiți. Puritanii care atacau prea vehement și cu voce tare instituțiile Bisericii Anglicane erau condamnați la cazemată.

Situația s-a schimbat după rebeliunea catolică din 1569 și bula Papei împotriva Elisabetei din anul următor. Parlamentul din 1571 a întărit caracterul protestant al Bisericii engleze, a interzis orice cult catolic prin pedepse corporale și capitale și a declarat orice legătură cu Roma drept înaltă trădare. Anglia a devenit acum campioana protestantismului în Europa, în primul rând împotriva Spaniei, protectoarea Contrareformei. În total, în timpul domniei Elisabetei, aproximativ 200 de catolici au fost executați ca dușmani ai statului.

Arhiepiscopul de Canterbury pentru cea mai lungă perioadă a domniei Elisabetei a fost Matthew Parker, care fusese capelanul lui Anne Boleyn.

Din momentul în care a devenit regină, se aștepta ca Elisabeta să se căsătorească, iar întrebarea era ce soț își va alege. Motivul pentru care Elisabeta a ajuns să își trăiască viața ca femeie necăsătorită este neclar și controversat. Istoricii au speculat că evenimentele cu Thomas Seymour au descurajat-o să întrețină relații sexuale sau că ar fi știut că era infertilă din anumite motive. A luat în considerare o varietate de propuneri până la vârsta de 50 de ani; ultimele sale negocieri serioase de căsătorie l-au implicat pe Francisc Hercule de Anjou, care era cu 22 de ani mai tânăr decât ea. Cu toate acestea, Elisabeta nu avea nevoie de un soț care să o ajute să guverneze, iar căsătoria ar fi putut pune în pericol monopolul ei asupra puterii și ar fi putut însemna că o putere străină ar fi putut uzurpa puterea în Anglia, deoarece se aștepta ca o soție să se supună soțului ei (ceea ce se întâmplase în timpul domniei lui Maria). Pe de altă parte, căsătoria îi oferea Elisabetei singura posibilitate de a avea un copil, un moștenitor.

Unul dintre pretendenții străini ai reginei a fost prințul moștenitor al Suediei și, mai târziu, regele Erik al XIV-lea.

Citește și, biografii – Robert Delaunay

Robert Dudley

Elisabeta a primit mai multe oferte de căsătorie, dar nu a avut decât trei sau patru pretendenți ale căror oferte le-a luat în considerare în mod serios pentru o perioadă de timp. Poate că cel care a fost cel mai aproape de a-i câștiga mâna a fost prietenul din copilărie al reginei, Robert Dudley, primul conte de Leicester. În primăvara anului 1559, prietenia lor pare să se fi transformat în dragoste. Intimitatea dintre ei a devenit în curând un subiect fierbinte de bârfă, atât în țară, cât și în străinătate. De asemenea, s-a spus că soția sa, Amy Robsart, suferea de o boală la unul dintre sâni și că regina dorea să se căsătorească cu Dudley dacă soția sa murea. Mai mulți pretendenți regali și emisarii lor au început să se angajeze în bârfe din ce în ce mai grosolane, potrivit cărora o căsătorie între regină și favoritul ei ar fi nepopulară în Anglia: „Nu există om aici care să nu strige asupra lui și a ei cu indignare… ea nu se va căsători decât cu favoritul Robert”. Nu este surprinzător faptul că moartea lui Amy Robsart în septembrie 1560, după ce a căzut pe scări și și-a rupt gâtul, a provocat un scandal uriaș. Curând au început să circule zvonuri conform cărora Dudley și-ar fi ucis soția pentru a se căsători cu regina. O anchetă a concluzionat că fusese un accident, iar Elizabeth s-a gândit serios să se căsătorească cu Dudley pentru o vreme. William Cecil și mulți alți membri ai nobilimii engleze au fost foarte îngrijorați de acest lucru și și-au anunțat cu voce tare dezaprobarea. Opoziția a fost copleșitoare, existând chiar zvonuri că nobilimea se va revolta dacă mariajul va avea loc.

Deși au existat mai multe negocieri serioase privind căsătoria, Dudley a apărut ca fiind cel mai probabil candidat pentru încă peste 10 ani. Elisabeta a încurajat propunerile repetate ale acestuia și a rămas foarte geloasă pe atențiile sale exclusive, chiar și după ce ea însăși a decis în cele din urmă să nu se căsătorească cu el. Elisabeta l-a ridicat pe Dudley la rangul de conte de Leicester în 1564. În 1578, s-a recăsătorit în cele din urmă cu Lettice Knollys, rudă a Elisabetei, ceea ce a provocat mari izbucniri de furie din partea reginei, care, pentru tot restul vieții, s-a referit la Lady Leicester sub numele de Lupul.Dudley a păstrat totuși un loc special în inima Elisabetei. A murit la scurt timp după victoria asupra Armadei spaniole, iar ultima sa scrisoare către Elisabeta a fost găsită după moartea acesteia printre cele mai intime bunuri ale sale, cu inscripția „ultima sa scrisoare”, scrisă de mâna reginei.

Citește și, biografii – Willem de Kooning

Aspecte politice ale problemei căsătoriei

Elisabeta a păstrat deschisă problema căsătoriei, dar adesea doar din motive politice și diplomatice. Parlamentul i-a cerut cu umilință să se căsătorească în mai multe rânduri, dar regina a dat întotdeauna răspunsuri evazive. În 1563, ea a informat un trimis al curții imperiale că: „Dacă urmez înclinația naturii mele, aceasta este: cerșetoare și singură, mai degrabă decât regină și căsătorită”. În același an, după ce Elisabeta și-a revenit cu succes din variolă, s-a pus problema succesiunii. Parlamentul a implorat-o pe regină să se căsătorească sau să numească un succesor oficial la tron, pentru a evita un război civil în cazul în care ar fi murit fără copii. Ea a refuzat să facă nimic din toate acestea. În aprilie, a suspendat Parlamentul, care nu s-a reunit din nou decât atunci când a avut nevoie de aprobarea lor pentru a mări impozitele în 1566. Camera Comunelor a amenințat că va refuza să-i permită reginei să mărească impozitele până când nu va numi un succesor.

În 1566, regina i-a mărturisit ambasadorului spaniol că, dacă ar exista vreo modalitate de a rezolva problema succesiunii fără a fi nevoită să se căsătorească, ar face acest lucru. În anii 1570, mai mulți dintre cei mai importanți miniștri ai Elisabetei se resemnaseră cu faptul că regina nu se va căsători niciodată și nici nu va numi un moștenitor. William Cecil începuse deja să caute alte soluții la problema succesiunii. Din cauza poziției sale în chestiunea căsătoriei și a problemei succesiunii, regina a fost adesea acuzată de iresponsabilitate. Cu toate acestea, tăcerea Elisabetei i-a sporit securitatea politică, deoarece știa că numirea unui succesor o va face vulnerabilă la o rebeliune în favoarea unui succesor la tron (în principal de sex masculin sau catolic).

Statutul de necăsătorită al Elisabetei a inspirat un cult al virginității. Atât în artă, cât și în poezie, regina era descrisă ca o virgină, o zeiță sau ambele, nu ca o femeie obișnuită. Inițial, doar Elisabeta a considerat că statutul ei de necăsătorită este o virtute; în 1559, a făcut cunoscut acest lucru Parlamentului: „Și, în cele din urmă, acest lucru îmi va fi de ajuns, ca o piatră de marmură să declare că o regină, după ce a domnit atâta timp, a trăit și a murit virgină”. Mai târziu, mai ales după 1578, poeții și pictorii au preluat această afirmație și au dezvoltat o iconografie pe această temă care o exalta pe Elisabeta. Într-o epocă a metaforelor și a simbolismului, regina era descrisă ca fiind binecuvântată cu regatul ei și cu supușii ei, sub protecția lui Dumnezeu. În 1559, Elisabeta vorbea despre „toți soții mei, oamenii mei buni”.

Modul de guvernare al Elisabetei a fost mai compromis decât cel al tatălui și al fraților ei. Una dintre devizele sale era „video et taceo” („Văd, dar nu spun nimic”). Această strategie, care uneori îi ducea pe consilierii săi la frustrare, a salvat-o adesea de la mezalianțe politice și conjugale. Cu excepția cazului lui Robert Dudley, Elisabeta a tratat problema căsătoriei ca parte a politicii sale externe. În ciuda faptului că a respins propunerea lui Filip al II-lea în 1559, a negociat timp de mai mulți ani căsătoria cu vărul acestuia, arhiducele Carol de Austria. Relațiile cu dinastia de Habsburg s-au deteriorat în 1568, când Elisabeta a luat în considerare posibilitatea de a se căsători, pe rând, cu doi prinți francezi, frații Henric al III-lea al Franței și, mai târziu, cu fratele său mai mic, Francisc Hercule de Anjou. Aceste negocieri de căsătorie ulterioare au avut loc între 1572 și 1581 și au fost legate de o alianță planificată împotriva controlului spaniol asupra Țărilor de Jos. Se pare că Elisabeta a luat în serios negocierile de căsătorie, cel puțin la început, și și-a făcut un obicei din a purta un cercel în formă de broască pe care Anjou i l-a făcut cadou.

Citește și, istorie – Programul Mercury

Scoția

Principalul interes al Elisabetei în Scoția a fost să împiedice Franța să-și consolideze puterea în această țară. Ea se temea că francezii plănuiau o invazie a Angliei și că aceștia doreau să o facă regină pe catolica Maria Stuart în locul Elisabetei. Întrucât Elisabeta a fost declarată nelegitimă, mulți oameni, în special catolici, au considerat că regina scoțiană este și ea regina de drept a Angliei. Elisabeta a fost convinsă să trimită o forță armată în Scoția pentru a-i sprijini pe rebelii protestanți și, deși această campanie nu s-a soldat cu o victorie clară, tratatul de pace încheiat, Tratatul de la Edinburgh, a eliminat amenințarea franceză din nord. Când Maria Stuart s-a întors în Scoția în 1561 pentru a prelua domnia după ce a rămas văduvă, Scoția a fost condusă de un grup de nobili protestanți susținuți de Elisabeta. Maria a refuzat să ratifice Tratatul de la Edinburgh.

Elisabeta a insultat-o pe Maria, propunându-i reginei scoțiene o căsătorie cu propriul ei favorit, Robert Dudley. În schimb, în 1565, Maria s-a căsătorit cu Henry Stuart, lordul Darnley, care a putut pretinde drepturi ereditare la coroana engleză prin intermediul mamei sale. Această căsătorie a fost prima dintr-o serie de greșeli grave, bazate pe o lipsă de discernământ, pe care Maria le-a făcut și care, în cele din urmă, au dus la victoria politică a protestanților scoțieni și a Elisabetei. Darnley a devenit rapid foarte nepopular în Scoția și, după ce a fost unul dintre principalii participanți la asasinarea secretarului Mariei, David Rizzio, a devenit imediat infam. În februarie 1567, Darnley a fost asasinat de un grup de conspiratori condus cel mai probabil de James Hepburn, al patrulea conte de Bothwell. La scurt timp după aceea, la 15 mai 1567, Mary s-a căsătorit cu Bothwell, ceea ce a însemnat că suspiciunea de crimă s-a extins și asupra ei. Elizabeth i-a scris Mariei Stuart:

Ce decizie ar fi putut fi mai dăunătoare onoarei dumneavoastră decât aceea de a vă căsători în așa grabă cu un supus care, pe lângă alte greșeli notorii, a fost acuzat de opinia publică că ar fi fost ucigașul răposatului dumneavoastră soț, un act care v-a atins și propria onoare, dar în acest sens sperăm că zvonul este fals. (Cum ar putea fi făcută o alegere mai rea pentru onoarea ta decât să te căsătorești în grabă cu un astfel de supus, care, pe lângă alte lipsuri notorii, faima publică l-a acuzat de uciderea răposatului tău soț, pe lângă faptul că te-a atins și pe tine într-o oarecare măsură, deși credem că în acest sens în mod fals).

Aceste evenimente au dus în curând la depunerea și întemnițarea Mariei Stuart la castelul Loch Leven. Lorzii scoțieni au forțat-o să abdice în favoarea fiului său, Iacob al VI-lea al Scoției, care se născuse în iunie 1566. James a fost dus la Castelul Stirling, unde a fost crescut în credința protestantă. Mary a evadat din castelul Loch Leven în 1568 și a reușit să adune o armată. După o nouă înfrângere, a fugit peste graniță, în Anglia, bazându-se pe promisiunile anterioare de sprijin și prietenie din partea Elisabetei. Primul instinct al Elisabetei a fost, de asemenea, de a veni în ajutorul Mariei și de a o readuce pe tronul scoțian, dar, după o reflecție, ea și Consiliul Coroanei au ales să acționeze cu prudență. Decât să riște să o trimită pe Maria la rudele din Franța sau să o echipeze cu o armată engleză pentru a încerca să recâștige tronul scoțian, aceștia au ținut-o în Anglia, unde a trebuit să petreacă 19 ani într-o captivitate din ce în ce mai dură, în special la Castelul Sheffield și la Conacul Sheffield cu George Talbot și soția sa Bess de Hardwick.

Pentru cei care doreau să se răzvrătească împotriva Elisabetei, Mary Stuart a devenit un punct de interes natural. În 1569, în nordul Angliei a izbucnit o rebeliune, cunoscută sub numele de Rebeliunea Nordului, instigată de Thomas Howard, al patrulea duce de Norfolk, Charles Neville, al șaselea conte de Westmorland și Thomas Percy, al șaptelea conte de Northumberland, cu scopul de a o înlocui pe Elisabeta cu Maria, existând planuri de a o căsători cu ducele de Norfolk. Răspunsul Elisabetei a fost de a-l executa pe duce. Papa Pius al V-lea a emis o bulă papală în 1570, Regnans in Excelsis, în care declara că „Elisabeta, pretinsa regină a Angliei și slujitoarea crimei” era eretică și că, prin urmare, supușii ei erau scutiți de a-i arăta credință și supunere. Acest lucru le-a oferit catolicilor englezi un motiv în plus pentru a o considera pe Maria Stuart drept conducătoarea de drept a Angliei. Este posibil ca Maria să nu fi fost conștientă de fiecare conspirație care viza plasarea ei pe tronul englez, dar, pe baza conspirației Ridolfi din 1571 și a conspirației Babington din 1586, Walsingham și Consiliul Privat al reginei erau dornici să adune suficiente dovezi pentru a susține o condamnare a Mariei Stuart.

Inițial, Elisabeta s-a opus tuturor apelurilor pentru executarea Mariei Stuart, dar până la sfârșitul anului 1586 a fost convinsă să accepte un proces și, în cele din urmă, execuția Mariei. Principalele dovezi au fost scrisorile scrise de Mary Stuart legate de conspirația Babington. În anunțul Elisabeta cu privire la sentință se declara că „Maria, care a pretins dreptul la coroana noastră, a orchestrat și a pus la cale, în acest regat al nostru, diverse planuri și acte cu scopul de a răni, ucide și distruge persoana noastră regală. („respectiva Maria, pretinzând titlul la aceeași Coroană, a conceput și a imaginat în cadrul aceluiași tărâm diverse lucruri care tindeau la rănirea, moartea și distrugerea persoanei noastre regale”). La 8 februarie 1587, Maria a fost decapitată la Castelul Fotheringhay din Northamptonshire.

Citește și, biografii – Dante Gabriel Rossetti

Spania

Prietenia superficială care a existat între Elisabeta și Filip al II-lea atunci când Elisabeta a preluat tronul nu a durat mult timp. Elisabeta a redus rapid influența spaniolă în Anglia. Deși Filip al II-lea a ajutat-o să pună capăt războaielor italiene prin Pacea de la Cateau Cambrésis, Elisabeta a rămas independentă din punct de vedere diplomatic.După ocuparea dezastruoasă și pierderea orașului Le Havre în 1562-1563, Elisabeta a evitat alte aventuri militare pe continent până în 1585, când a trimis o armată engleză pentru a încerca să ajute revoluția protestantă din Țările de Jos împotriva lui Filip al II-lea al Spaniei. Acest lucru s-a datorat faptului că aliatul ei, William de Orange, și fostul ei pretendent, ducele de Anjou, muriseră amândoi, iar olandezii fuseseră forțați să cedeze o serie de orașe seniorului lui Filip, Alessandro Farnese, duce de Parma și Piacenza, care era, de asemenea, guvernator spaniol al Țărilor de Jos. În decembrie 1584, s-a format o alianță între Filip al II-lea și Liga Catolică Franceză prin Tratatul de la Joinville, ceea ce a îngreunat rezistența lui Henric al III-lea al Franței la dominația spaniolă asupra Țărilor de Jos. De asemenea, tratatul a extins influența spaniolă asupra zonei de pe coasta franceză a Canalului Mânecii, unde Liga Catolică era puternică, ceea ce reprezenta o amenințare evidentă pentru Anglia. Asediul Anversului de către ducele de Parma în vara anului 1585 a făcut necesară o reacție din partea englezilor și olandezilor. Consecința a fost Tratatul de la Nonsuch, semnat în august 1585, prin care Anglia s-a angajat să acorde sprijin militar olandezilor. Tratatul a marcat începutul războiului anglo-spaniol, care a durat până la Tratatul de la Londra din 1604.

Campania din Țările de Jos a fost condusă de favoritul reginei, Robert Dudley, primul conte de Leicester. Elizabeth a fost de la început reticentă față de această acțiune. Strategia ei a fost de a-i sprijini public pe olandezi cu o armată engleză, dar, în același timp, imediat ce Leicester a ajuns în Țările de Jos, a intrat în discuții secrete de pace cu Spania, ceea ce, desigur, era împotriva intereselor lui Leicester de a desfășura o campanie militară activă în conformitate cu tratatul cu olandezii. Cu toate acestea, Elisabeta a anunțat că dorea ca el „să evite cu orice preț orice acțiune decisivă împotriva inamicului”. („să evite cu orice preț orice acțiune decisivă cu inamicul”). Leicester a provocat mânia Elisabetei acceptând titlul de guvernator general al statelor generale olandeze. Elisabeta a considerat că aceasta era o manevră a olandezilor pentru a o forța să accepte coroana olandeză, lucru pe care ea îl refuzase întotdeauna. Ea i-a scris lui Leicester:

Nu ne-am fi putut închipui niciodată, dacă nu am fi avut experiența directă de a vedea cum se întâmplă, că un om pe care noi înșine l-am înălțat și care ne-a arătat favoarea într-un mod extraordinar, mai mult decât orice alt subiect din această țară, ar fi încălcat în mod atât de disprețuitor porunca noastră într-o chestiune care privește atât de mult onoarea noastră. …Și, prin urmare, este voința și porunca noastră expresă ca, fără alte întârzieri sau scuze, să vă supuneți imediat și să executați pe onoarea dumneavoastră tot ceea ce purtătorul acestei scrisori vă poruncește să faceți în numele nostru. (N-am fi putut niciodată să ne imaginăm (dacă nu am fi văzut cum se întâmplă în experiență) că un om ridicat de noi și extraordinar de favorizat de noi, mai presus de orice alt supus al acestei țări, ar fi încălcat într-un mod atât de josnic porunca noastră într-o cauză care ne atinge atât de mult în onoare. …Și, prin urmare, plăcerea și porunca noastră expresă este ca, lăsând la o parte toate întârzierile și scuzele, să vă supuneți și să împliniți imediat, în virtutea datoriei voastre de credință, orice vă va ordona purtătorul acestui document să faceți în numele nostru. De unde nu vă înșelați, căci veți răspunde contrariul pe riscul cel mai mare).

Ordinul la care se referea Elizabeth era ca scrisorile prin care Leicester refuza să accepte titlul de guvernator general să fie citite în public în fața statelor generale olandeze, în prezența lui Leicester. Această umilire publică a reprezentantului său, combinată cu încercările continue ale reginei de a obține o pace separată secretă cu Spania, a subminat iremediabil poziția lui Leicester în Țările de Jos. Campania a fost împiedicată și de refuzul continuu al Elisabetei de a trimite resursele necesare soldaților săi înfometați. Lipsa ei de dorință de a sprijini cu adevărat campania, deficiențele lui Leicester ca și comandant și incapacitatea olandezilor de a se ține de o strategie unitară au fost toate motive pentru eșecul campaniei. Leicester a renunțat în cele din urmă la comandă în decembrie 1587.

Între timp, Sir Francis Drake a făcut o călătorie în Indiile de Vest în 1586 și 1587, unde a atacat și jefuit nave și porturi spaniole. În drumul său spre casă, a lovit la Cadiz, unde a reușit să scufunde flota de război spaniolă care urma să invadeze Anglia. Filip al II-lea a decis în cele din urmă să ducă războiul pe teritoriul englez.

La 12 iulie 1588, Armada spaniolă a pornit spre Canalul Mânecii. Flota era destinată să conducă o forță de invazie condusă de ducele de Parma din Țările de Jos până pe coasta engleză. O combinație de erori de calcul, ghinion și un atac al navelor de foc engleze la 29 iulie în largul Gravelines, care a împrăștiat flota spaniolă, a dus la înfrângerea Armadei. Rămășițele mândrei Armada au luptat pentru a se întoarce în Spania prin furtuni și după ce au pierdut alte nave în furtuni în largul coastei irlandeze. Întrucât dispariția Armadei nu se știa de ceva timp, Anglia s-a pregătit să facă față atacului spaniol sub conducerea contelui de Leicester. El a invitat-o pe regină să inspecteze trupele la Tilbury, în Essex, la 8 august. Purtând o platoșă de argint peste o rochie albă de catifea, a ținut acolo unul dintre cele mai faimoase discursuri ale sale:

Poporul meu credincios, cei care se tem pentru siguranța noastră ne-au spus că ar trebui să fim atenți cum ne expunem în fața maselor înarmate pentru a ne proteja de trădare, dar vă asigur că nu vreau să trăiesc dacă asta înseamnă să nu am încredere în poporul meu credincios și iubitor. …Știu că am doar trupul unei femei slabe și firave, dar am inima și coloana vertebrală a unui rege și, în plus, a unui rege al Angliei, și nu simt decât dispreț pentru că ducele de Parma sau orice alt prinț ar îndrăzni să invadeze granițele regatului meu. (Poporul meu iubitor, am fost convinși de unii care sunt atenți la siguranța noastră, să fim atenți cum ne încredințăm mulțimilor înarmate, de teama trădării; dar vă asigur că nu doresc să trăiesc pentru a nu avea încredere în poporul meu credincios și iubitor. …Știu că nu am trupul decât al unei femei slabe și firave, dar am inima și stomacul unui rege, și chiar al unui rege al Angliei, și mă gândesc cu dispreț că Parma sau Spania, sau orice prinț al Europei ar îndrăzni să invadeze granițele regatului meu).

Când invazia a eșuat, bucuria a izbucnit în toată țara. Procesiunea Elisabetei la o slujbă de mulțumire în Catedrala St Paul a fost un spectacol aproape la fel de mare ca și procesiunea pe care o făcuse pentru încoronarea sa. Victoria asupra Armadei a fost, de asemenea, o mare victorie propagandistică, atât pentru Elisabeta personal, cât și pentru Anglia protestantă. Englezii au văzut victoria ca pe un semn al protecției speciale a lui Dumnezeu și al invincibilității națiunii sub conducerea reginei Fecioare. Cu toate acestea, victoria nu a reușit să pună capăt războiului cu Spania, care a continuat și s-a dezvoltat în favoarea Spaniei. Spania a continuat să controleze Țările de Jos, iar amenințarea unei invazii a rămas. Sir Walter Raleigh a afirmat, după moartea Elisabetei, că prudența ei a fost în detrimentul războiului împotriva Spaniei:

Dacă răposata regină ar fi avut încredere în militarii ei la fel de mult ca și în secretarii ei, am fi învins și împărțit marele imperiu în timpul ei și i-am fi făcut regi de smochine și portocale ca odinioară. Dar Majestatea Sa a făcut totul pe jumătate și, prin invazii mărunte, i-a învățat pe spanioli cum să se apere și cum să-și recunoască propriile slăbiciuni (dacă răposata regină și-ar fi crezut oamenii de război așa cum îi credea pe scribii ei, am fi bătut pe vremea ei acel mare imperiu în bucăți și i-am fi făcut pe regii lor din smochine și portocale ca pe vremuri. Dar Majestatea Sa a făcut totul pe jumătate și, prin invazii mărunte, l-a învățat pe spaniol cum să se apere și să-și vadă propria slăbiciune).

Deși unii istorici au criticat-o pe Elisabeta din aceleași motive, hotărârea lui Raleigh a fost adesea respinsă ca fiind nedreaptă. Elizabeth avea motive întemeiate să nu aibă prea multă încredere în comandanții ei, care aveau tendința, după cum ea însăși spunea, de a fi „inactivi” atunci când venea momentul să acționeze: „a fi transportat cu un aer de lăudăroșenie”.

Citește și, biografii – Papa Paul al III-lea

Franța

Când protestantul Henric al IV-lea a moștenit tronul Franței în 1589, Elisabeta i-a acordat sprijin militar. Aceasta a fost prima sa implicare în Franța de la pierderea suferită la Le Havre în 1563. Aderarea lui Henric a întâmpinat o puternică opoziție din partea Ligii Catolice și a lui Filip al II-lea, iar Elisabeta s-a temut că spaniolii vor prelua controlul asupra porturilor de la Canalul Mânecii. Cu toate acestea, campania militară care a urmat în Franța a fost slab susținută și prost planificată. Lordul Willoughby și-a deplasat forțele de peste 4.000 de oameni în nordul Franței, ignorând în mare parte ordinele Elisabetei. A fost nevoit să se retragă în decembrie 1589, după ce și-a pierdut jumătate din trupe. În 1591, campania lui John Norris (1547-1597) în Bretania s-a dovedit a fi un dezastru și mai mare. În aceste campanii și în altele similare, Elisabeta a fost întotdeauna reticentă în a trimite întăririle și resursele de care comandanții aveau nevoie și pe care le solicitau. Norreys însuși și-a abandonat campania pentru a merge personal la Londra și a implora ajutorul reginei. În absența sa, armata sa de 3.000 de oameni a fost practic distrusă de Liga Catolică la Craon, în nord-vestul Franței, în mai 1591. În iulie, Elisabeta a trimis o altă armată sub comanda lui Robert Devereux, conte de Essex, pentru a-l ajuta pe Henric al IV-lea să asedieze Rouen. Rezultatul a fost la fel de patetic. Essex nu a reușit să obțină nimic și s-a întors acasă în ianuarie 1592. Henry a abandonat asediul în aprilie. Ca de obicei, Elisabeta a avut dificultăți în a-și controla comandanții odată ce aceștia se aflau în afara granițelor regatului. „Unde este, ce face sau ce urmează să facă, nu știm nimic”, a scris regina despre Essex.

Citește și, biografii – Martha Graham

Irlanda

Deși Irlanda era unul dintre cele două regate ale Elisabetei, supușii săi irlandezi erau ostili, în principiu autonomi și majoritar catolici, și s-au aliat de bunăvoie cu dușmanii ei. Strategia reginei a fost aceea de a oferi terenuri în Irlanda curtenilor săi, în încercarea de a-i împiedica pe irlandezi să ofere Irlanda ca bază pentru spanioli, de unde să atace Anglia. Ca răspuns la o serie de rebeliuni, forțele engleze au început să aplice tactici de „pământ pârjolit”, arzând terenuri și măcelărind bărbați, femei și copii. În timpul unei revolte din Munster, condusă de Gerald FitzGerald, conte de Desmond, în 1582, se estimează că 30.000 de irlandezi au murit de foame. Poetul Edmund Spenser a scris că victimele „au fost aduse într-o asemenea mizerie încât orice inimă de piatră ar fi ruinat-o.” Elisabeta le-a cerut comandanților săi ca irlandezii, „acea națiune necioplită și barbară”, să fie tratați bine, dar nu a arătat nicio remușcare atunci când violența și vărsarea de sânge au fost considerate necesare.

Între 1594 și 1603, Elisabeta s-a confruntat cu cel mai dificil test al său în Irlanda, sub forma rebeliunii cunoscute sub numele de Rebeliunea lui Tyrone sau Războiul de nouă ani. Liderul său, Hugh O”Neill, conte de Tyrone, a primit sprijin din partea Spaniei. În primăvara anului 1599, Elisabeta l-a trimis în Irlanda pe Robert Devereux, al doilea conte de Essex, pentru a înăbuși rebeliunea. Spre frustrarea reginei, nu a făcut niciun progres și s-a întors în Anglia fără să aștepte permisiunea reginei. A fost înlocuit în Irlanda de Charles Blount, Lord Mountjoy, care a avut nevoie de trei ani pentru a-i învinge pe rebeli. O”Neill s-a predat în cele din urmă în 1603, la câteva zile după moartea Elisabetei.

Citește și, civilizatii – Imperiul Spaniol

Rusia

Elisabeta a cultivat relațiile cu Rusia inițiate de fratele ei, Eduard al VI-lea. I-a scris frecvent țarului Ivan al IV-lea al Rusiei și au făcut schimb de complimente prietenești, deși țarul era adesea deranjat de faptul că se axa mai degrabă pe schimburi comerciale decât pe alianțe militare. Țarul chiar a cerut-o în căsătorie, iar spre sfârșitul domniei sale a cerut o garanție din partea Elisabetei că i se va acorda azil în Anglia dacă va fi răsturnat de pe tron.La moartea lui Ivan, a fost succedat de fiul său Fiodor I al Rusiei. Spre deosebire de tatăl său, Fiodor nu a fost interesat de menținerea unor acorduri comerciale speciale cu Anglia. Noul țar a declarat că regatul său era deschis tuturor străinilor și a făcut să se declare că ambasadorul englez Sir Jerome Bowes, ale cărui maniere pompoase fuseseră tolerate de Ivan al IV-lea, nu mai era binevenit la curtea rusă. Elisabeta a trimis un nou ambasador, Dr. Giles Fletcher, a cărui misiune era de a-l ruga pe regent, Boris Godunov, să încerce să-l convingă pe țar să se răzgândească. Aceste discuții au eșuat, însă, deoarece Fletcher s-a adresat din greșeală lui Fiodor în mod greșit, omițând două dintre titlurile țarului. Elisabeta a continuat să încerce să obțină noi înțelegeri cu Fiodor, trimițându-i mai multe scrisori pe jumătate plângăcioase, pe jumătate pline de reproșuri. I-a propus chiar o alianță, pe care refuzase să o facă atunci când tatăl lui Fiodor o dorea, dar Fiodor nu a fost interesat nici de această propunere.

Citește și, biografii – Ferdinand al VII-lea al Spaniei

Statele Barbare, Imperiul Otoman și Japonia

Relațiile comerciale și diplomatice dintre Anglia și statele barbare s-au dezvoltat sub Elisabeta I. Anglia a încheiat acorduri comerciale cu Marocul, căruia îi vindea arme, muniții, lemn și metale în schimbul zahărului marocan, în ciuda interdicției papei. În 1600, Abd el-Ouahed ben Messaoud, care era ministrul șef al conducătorului marocan Mulai Ahmad al-Mansur, a vizitat Anglia în calitate de ambasador la Elisabeta, pentru a încerca să negocieze o alianță anglo-marocană împotriva Spaniei. Elisabeta a fost de acord să vândă arme Marocului, iar ea și Mulai Ahmad al-Mansur au discutat o vreme despre o cauză comună împotriva Spaniei. Cu toate acestea, aceste discuții nu au dus niciodată la ceva concret, iar ambii conducători au murit la doi ani după această vizită.

De asemenea, au fost stabilite relații diplomatice cu Imperiul Otoman, investitorii englezi au înființat o companie comercială, Levant Company, pentru a face comerț cu turcii, iar primul ambasador englez la curtea conducătorului otoman a fost trimis în 1578. Un acord comercial oficial a fost încheiat pentru prima dată în 1580. Între cele două curți au fost trimiși mai mulți diplomați și alți reprezentanți, iar între Elisabeta și sultanul otoman Murad al III-lea a existat o corespondență. Într-o scrisoare, Murad susținea că islamul și protestantismul aveau mai multe în comun decât catolicismul, deoarece ambele respingeau idolatria, iar el vedea în acest lucru un argument în favoarea unor legături mai puternice între Anglia și Imperiul Otoman. Spre oroarea Europei catolice, Anglia a exportat plumb și oțel (pentru turnarea tunurilor) și chiar muniție în Imperiul Otoman. Mai mult, Elisabeta a discutat serios despre o cauză militară comună cu Murad al III-lea atunci când a izbucnit războiul cu Spania în 1585, iar Sir Francis Walsingham, printre alții, a pledat pentru o alianță militară cu turcii împotriva inamicului comun spaniol. De asemenea, au existat pirați anglo-otomani în Marea Mediterană.

Primul englez care a ajuns în Japonia a fost un marinar pe nume William Adams, care a sosit acolo ca pilot pentru Compania Olandeză a Indiilor de Est. El avea să joace un rol cheie în stabilirea primelor contacte între shogunul japonez și Anglia.

Pe măsură ce Elisabeta a îmbătrânit și a devenit din ce în ce mai puțin probabil să se căsătorească, imaginea ei s-a schimbat. A fost portretizată ca o zeiță greacă, iar după victoria sa asupra Armadei, alter ego-ul ei în artă a devenit adesea Gloriana sau veșnic tânăra regină a elfilor, Faerie Queene, ca în Edmund Spenser Portretele ei au devenit din ce în ce mai puțin realiste și din ce în ce mai mult iconografice. Întotdeauna a fost prezentată ca fiind mult mai tânără decât era. Marcat de fapt de variola pe care a contractat-o în 1562, a ajuns să se bazeze pe peruci și machiaj pentru a-și menține aspectul tineresc. Sir Walter Raleigh a numit-o „o doamnă pe care timpul a surprins-o”. Dar cu cât frumusețea Elisabetei dispărea mai mult, cu atât curtenii ei o celebrau mai mult.

Elizabeth era fericită să ia parte la aceste jocuri de rol, dar este posibil ca în ultimul deceniu al vieții sale să fi început să creadă în propria interpretare. S-a atașat foarte mult de tânărul fermecător, dar certăreț, Robert Devereux, al doilea conte de Essex, și i-a permis să-și ia mai multe libertăți cu ea decât oricine altcineva până atunci, iar ea l-a iertat adesea. Ea i-a încredințat mai multe comenzi militare, în ciuda faptului că acesta s-a dovedit în mod repetat a fi total iresponsabil. După ce Essex a dezertat în Irlanda, Elisabeta l-a plasat în arest la domiciliu, iar în anul următor i-a retras monopolurile comerciale care reprezentau principala sa sursă de venit. În februarie 1601, contele a încercat să declanșeze o rebeliune la Londra. El intenționa să uzurpe puterea asupra persoanei reginei, dar aproape nimeni nu a venit să-l susțină. A fost executat la 25 februarie. Elizabeth știa că situația care apăruse fusese în parte din vina ei și că îi lipsise discernământul. Un martor a descris în 1602 cum „Îi place să stea în întuneric și uneori își lasă lacrimile să curgă pentru a-l plânge pe Essex”. („Plăcerea ei este să stea în întuneric și, uneori, cu lacrimi vărsate, să se plângă de Essex”).

Monopolurile comerciale pe care Elisabeta le-a redobândit de la Essex au fost una dintre recompensele pe care monarhul a putut să le acorde curtenilor loiali. Regina a ales adesea această formă de recompensă gratuită în loc să ceară Parlamentului fonduri suplimentare. Aceste monopoluri au dus la creșterea prețurilor și la îmbogățirea curtenilor în detrimentul publicului, ceea ce a dus la o puternică nemulțumire față de această practică. În 1601, acest lucru a dus la o dezbatere foarte aprigă de nemulțumire în Camera Comunelor. În faimosul său „Discurs de aur” din 30 noiembrie 1601, Elisabeta a susținut că nu era conștientă de abuzul de monopol din partea curtenilor săi și a reușit să îi convingă pe cei care au dezbătut-o să treacă de partea ei prin promisiuni și retorică emoțională:

Ce mulțumiri merită pentru că și-au ajutat monarhul să evite să comită o eroare care altfel ar fi putut fi comisă din ignoranță, nu din intenție, nu știm, deși puteți ghici. Și cum nimic nu ne este mai prețios decât să păstrăm dragostea supușilor noștri, care ar fi putut fi subminată de cei care au abuzat de privilegiile noastre, acești torționari ai poporului nostru și exploatatori ai săracilor, dacă nu am fi știut de ea! (care îi ferește pe suveranii lor de căderea în greșeală, în care, din neștiință și nu din intenție, ar fi putut cădea, ce mulțumiri merită, știm, deși tu poți ghici. Și cum nimic nu ne este mai scump decât conservarea cu dragoste a inimilor supușilor noștri, ce îndoială nemeritată am fi avut dacă nu ni s-ar fi spus despre abuzatorii liberalității noastre, despre sclavii poporului nostru, despre storcătorii de săraci)!

Perioada care a urmat înfrângerii Armadei spaniole din 1588 a adus noi probleme pentru Elisabeta, care avea să își petreacă restul de 15 ani de domnie. Conflictele cu Spania și Irlanda s-au prelungit, taxele au crescut, iar economia a suferit câțiva ani de recolte slabe și de costurile costisitoare ale războaielor. Prețurile au crescut, iar nivelul de trai a scăzut. În această perioadă, atitudinea guvernului față de catolici s-a înăsprit, iar în 1591 Elisabeta a numit o comisie pentru a-i interoga și monitoriza pe catolici. Pentru a menține o aparență de pace și prosperitate, s-a bazat din ce în ce mai mult pe propagandă. În ultimii ani de viață ai reginei, criticile publice tot mai numeroase au indicat că popularitatea ei era în declin.

Unul dintre motivele pentru această a doua fază a domniei Elisabetei a fost faptul că guvernul Elisabetei, Consiliul său privat, și-a schimbat înfățișarea în anii 1590. O nouă generație a preluat puterea. Cu excepția lordului Burghley, cei mai importanți politicieni din guvernul timpuriu al Elisabetei au murit în jurul anului 1590, contele de Leicester în 1588, Sir Francis Walsingham în 1590, Sir Christopher Hatton în 1591. Luptele dintre diferitele facțiuni din cadrul guvernului, care fuseseră rare înainte de 1590, au devenit acum o caracteristică a activității. O rivalitate acerbă între contele de Essex și fiul lui Burghley, Robert Cecil, și susținătorii lor au făcut dificilă o guvernare eficientă. Autoritatea reginei era în declin, așa cum o dovedește, de exemplu, aventura cu medicul ei personal, doctorul Lopez. Când a fost acuzat pe nedrept de înaltă trădare de către Essex din cauza unei certuri personale, regina nu a putut să împiedice execuția sa, deși fusese furioasă când a fost arestat și pare să fi fost convinsă de nevinovăția sa (1594).

Această perioadă de declin politic și economic a adus însă un boom literar simultan. Primele semne ale unei noi mișcări în literatură au apărut la sfârșitul celui de-al doilea deceniu de domnie al Elisabetei. Printre exemplele de lucrări din această perioadă se numără Euphues a lui John Lyly și The Shepheardes Calender a lui Edmund Spenser din 1578. În anii 1590, câteva dintre cele mai mari nume ale literaturii engleze au intrat în floarea vârstei, printre care William Shakespeare și Christopher Marlowe. În timpul acestei epoci și al epocii iacobite care a urmat, teatrul englezesc a atins cele mai înalte culmi. Noțiunea de Epoca de Aur elisabetană este strâns legată de numărul mare de poeți, dramaturgi, artiști, muzicieni și arhitecți remarcabili care au lucrat în timpul domniei sale. Cu toate acestea, acest lucru i se datorează în mică măsură, deoarece regina nu era unul dintre principalii patroni culturali ai vremii.

Principalul ministru și consilier al Elisabetei, Burghley, a murit la 4 august 1598. Atribuțiile sale politice au fost transferate fiului său, Robert Cecil, care a devenit noul ministru-șef al guvernului. O sarcină pe care și-a asumat-o a fost aceea de a încerca să se pregătească pentru o succesiune fără probleme. Întrucât Elisabeta a refuzat să numească un succesor, Cecil a fost nevoit să desfășoare această activitate în secret. Prin urmare, a început o corespondență codificată cu Iacob al VI-lea al Scoției, care avea pretenții puternice, dar nedovedite, la tron. Cecil l-a încurajat pe James să o mențină pe Elizabeth în bună dispoziție și să încerce să se conformeze dorințelor acesteia. Acest sfat a funcționat, Elizabeth a fost încântată de tonul pe care James l-a adoptat în corespondența cu ea și i-a răspuns: „Sper că nu te îndoiești că scrisorile tale m-au făcut atât de fericită încât mulțumirile mele sunt marcate de această bucurie și ți le trimit cu recunoștință. („Așa că am încredere că nu te vei îndoi de faptul că ultimele tale scrisori sunt atât de bine primite, încât mulțumirile mele nu pot lipsi, ci ți le dau cu recunoștință.”) Potrivit istoricului J. E. Neale, este posibil ca Elisabeta să nu fi anunțat în mod oficial că Iacob era succesorul ei, dar el crede că, totuși, prin declarațiile sale, a făcut acest lucru clar.

Starea de sănătate a reginei a rămas bună până în toamna anului 1602, când o serie de decese în rândul celor mai apropiați prieteni ai săi au contribuit la apariția unei depresii profunde. În februarie 1603, moartea lui Catherine Howard, contesă de Nottingham, nepoata iubitei Elisabetei, Catherine Carey, a fost o lovitură deosebit de grea pentru regină. În martie, Elizabeth s-a îmbolnăvit și a căzut într-o melancolie incurabilă. A murit la 24 martie 1603 la Palatul Richmond, între orele două și trei dimineața. Câteva ore mai târziu, Cecil și Consiliul Privat l-au proclamat pe Iacob al VI-lea al Scoției drept noul rege, devenind astfel Iacob I al Angliei.

Sicriul Elisabetei a fost transportat noaptea, pe râu, până la Palatul Whitehall, pe o plută luminată cu torțe. La înmormântarea sa din 28 aprilie, sicriul a fost dus la Westminster Abbey, purtat de patru cai îmbrăcați în catifea neagră. Cea mai apropiată persoană în doliu din trenul funerar al reginei a fost o suedeză, Helena Snakenborg (1549-1635). Venise în Anglia împreună cu Cecilia Vasa și apoi a rămas ca doamnă de onoare a Elisabetei, căsătorită mai întâi cu marchizul de Northampton și apoi cu Sir Thomas de Langford. Cronicarul John Stow a scris:

Westminster era plin de tot felul de oameni, pe străzi, în case, la ferestre, pe străduțe și în canale, care au ieșit să vadă procesiunea, iar când au văzut statuia așezată pe sicriu, au fost la fel de multe suspine, gemete și lacrimi ca niciodată. (Westminster era plin de mulțimi de oameni de toate felurile pe străzi, în case, la ferestre, în canale, care au ieșit să vadă necrologul și, când au văzut statuia ei așezată pe sicriu, a fost un suspin general, un gemete și un plâns cum nu s-a mai văzut sau cunoscut în memoria omului).

Deși au existat și alți pretendenți la tron, ascensiunea lui Iacob la tron a decurs fără probleme. Aderarea lui Iacob a anulat ordinea de succesiune a lui Henric al VIII-lea, care stipula că descendenții surorii sale mai mici, Maria, ar fi precedat descendenții surorii sale mai mari, Margareta. Pentru a remedia această situație, James a cerut Parlamentului să adopte o nouă ordine de succesiune în 1603. Dacă acest lucru era legal sau nu a fost un subiect de dezbatere pe parcursul secolului al XVII-lea.

Elizabeth a fost plânsă, dar mulți oameni au fost și ușurați după moartea ei. Așteptările erau foarte mari de la noul rege, Iacob I al Angliei, iar la început acesta părea capabil să le satisfacă. A pus capăt războiului cu Spania în 1604 și a redus taxele. Până la moartea lui Robert Cecil, în 1612, guvernarea a continuat în mare parte la fel ca în timpul domniei Elisabetei. Cu toate acestea, popularitatea lui Iacob a scăzut atunci când a ales să lase afacerile regatului în mâinile favoriților săi de la curte, iar în anii 1620 s-a dezvoltat un cult nostalgic al Elisabetei, aclamată ca o eroină protestantă și conducătoare a unei epoci de aur. James, pe de altă parte, a fost prezentat ca un simpatizant papistaș care a condus o curte coruptă. Imaginea triumfalistă pe care Elisabeta și-o construise în a doua jumătate a domniei sale a fost îmbrățișată metaforic, iar moștenirea ei a fost exaltată. Godfrey Goodman, episcop de Gloucester, a amintit că: „Când am experimentat guvernarea scoțiană, regina părea să se ridice din nou. Amintirea ei a fost glorificată.”(„Când am avut experiența unui guvern scoțian, regina a părut să reînvie. Atunci memoria ei a fost mult amplificată.”)) Domnia Elisabetei a fost idealizată ca o perioadă în care Coroana, Biserica și Parlamentul au funcționat în echilibru constituțional.

Imaginea Elisabetei pictată de adepții ei protestanți la începutul secolului al XVII-lea s-a dovedit a fi durabilă și influentă. Chiar și în timpul războaielor napoleoniene, memoria Elisabetei a fost celebrată atunci când națiunea a fost din nou în pericol de invazie. În epoca victoriană, mitul Elisabetei a fost adaptat la idealurile imperialiste ale vremii. iar la mijlocul secolului al XX-lea, Elizabeth a devenit un simbol al rezistenței naționale la amenințările externe. Istorici ai perioadei, cum ar fi J. E. Neale (1934) și A. L. Rowse (1950) au interpretat domnia Elisabetei ca pe o epocă de aur bazată pe dezvoltare. De asemenea, Neale și Rowse au idealizat-o personal pe regină, spunând că întotdeauna făcea totul bine, iar trăsăturile sale mai neplăcute erau explicate ca semne de stres sau ignorate cu totul.

Istoricii contemporani au dezvoltat o imagine mai complexă a Elisabetei. Aceștia o descriu pe regină ca fiind o conducătoare dezinvoltă, uneori indecisă, care s-a bucurat de mult noroc. Domnia sa este renumită pentru victoria asupra Armadei spaniole și pentru o serie de raiduri reușite împotriva spaniolilor, de exemplu la Cadiz în 1587 și 1596, dar unii istorici subliniază în schimb eșecurile militare, atât pe uscat, cât și pe mare. Necazurile din Irlanda sunt, de asemenea, o pată în memoria lui Elizabeth. Mai degrabă decât o apărătoare curajoasă a națiunilor protestante împotriva Spaniei și a Casei de Habsburg, ea este văzută ca o persoană foarte prudentă în materie de politică externă. Ea a oferit un sprijin minim protestanților străini și nu a reușit să le ofere comandanților săi resursele de care ar fi avut nevoie pentru a întreprinde operațiuni eficiente în străinătate.

Domnia Elisabetei a oferit Angliei 44 de ani de continuitate, după perioadele scurte și conflictuale ale surorii și fratelui ei pe tron, iar această stabilitate a contribuit la punerea bazelor identității naționale a Angliei și, mai târziu, a marii puteri. Elisabeta a înființat o Biserică a Angliei, care a contribuit, de asemenea, la crearea unei identități naționale, care rămâne intactă și astăzi. Cei care mai târziu au salutat-o ca pe o eroină protestantă ignoră refuzul Elisabetei de a aboli toate obiceiurile catolice. Istoricii subliniază faptul că protestanții mai stricți au considerat ordinul bisericesc al Elisabetei ca fiind un compromis. Elisabeta credea că religia și credința erau cu adevărat o chestiune personală și nu dorea, după cum spunea Sir Francis Bacon, „să deschidă ferestre în sufletele și gândurile secrete ale oamenilor”. („face ferestre în inimile și în gândurile secrete ale oamenilor”).

În ciuda politicii externe în esență defensive a Elisabetei, guvernul ei a contribuit la ridicarea statutului Angliei pe plan internațional. „Este doar o femeie, stăpâna unei jumătăți de insulă, și totuși se face temută de Spania, de Franța, de Imperiu, de toți”, a exclamat cu admirație Papa Sixtus al V-lea. Sub Elisabeta, Anglia și-a construit o nouă încredere națională și un nou sentiment de independență, în timp ce Biserica creștină era divizată. Elisabeta a fost prima din Casa Tudor care a realizat că un monarh conduce cu bunăvoința poporului. Prin urmare, ea a cooperat întotdeauna cu Parlamentul și cu un grup de consilieri în care avea încredere că îi vor spune adevărul, un mod de a guverna pe care succesorii săi din Casa Stuart nu au reușit să îl imite. Unii istorici au numit-o norocoasă; ea însăși credea că se află sub protecția specială a lui Dumnezeu. Era mândră că era englezoaică și și-a pus încrederea în Dumnezeu, în sfaturi sincere și în dragostea supușilor ei pentru a avea succes. Într-o rugăciune, ea i-a mulțumit lui Dumnezeu pentru asta:

când războaie, disensiuni și persecuții teribile au afectat aproape toți regii și țările din jurul meu, guvernarea mea a fost pașnică, iar împărăția mea a fost un beneficiar al Bisericii Tale. Iubirea poporului meu a rămas credincioasă, iar planurile dușmanilor mei au eșuat ( când războaie și răzvrătiri cu persecuții grele au chinuit aproape toți regii și țările din jurul meu, domnia mea a fost pașnică, iar regatul meu a fost un primitor pentru Biserica ta aflată în suferință. Iubirea poporului meu s-a arătat fermă, iar uneltirile vrăjmașilor mei zădărnicite).

Benjamin Britten a scris o operă, Gloriana, despre relația dintre Elisabeta și lordul Essex, cu ocazia încoronării Elisabetei a II-a.

Regina Elisabeta a fost reprezentată în multe filme și la televiziune. Ea este cel mai filmat monarh britanic. Printre cei care au impresionat în rolul Elisabetei în ultimii 100 de ani se numără actrița franceză Sarah Bernhardt în Regina Elisabeta (1912), Florence Eldridge în Mary Stuart (1936), Flora Robson în Fire of England (1937), Bette Davis în Elizabeth și Essex (1939) și The Maid Queen (1955) și Jean Simmons în Her Majesty”s Kingdom (1953).

În ultima vreme, povestea Elisabetei a fost filmată mai mult ca niciodată. În 1998, actrița australiană Cate Blanchett a dat lovitura și a primit o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță pentru interpretarea sa aclamată de critici în Elizabeth. În același an, actrița britanică Judi Dench a câștigat un Oscar pentru rolul secundar al Reginei Fecioare din popularul film Shakespeare in Love.

La televiziune, actrițele Glenda Jackson (în seria dramatică BBC Elizabeth R, în 1971, și în filmul istoric Mary Stuart – Regina Scoției, în 1972) și Miranda Richardson (în seria de comedie clasică a BBC Black Snake, în 1986 – o interpretare comică a lui Elizabeth) au interpretat rolul și au creat portrete contrastante ale lui Elizabeth I. Helen Mirren a interpretat-o pe Elizabeth în filmul de televiziune (în două părți) „Elizabeth I” din 2005, filmul fiind difuzat la televiziunea suedeză în 2007.

S-au scris multe romane despre Elizabeth. Printre acestea se numără I, Elizabeth de Rosalind Miles, The Virgin”s Lover și The Queen”s Fool de Philippa Gregory, Queen of This Realm de Jean Plaidy și Virgin: Preludiu la tron de Robin Maxwell.

Povestea Elisabetei este îmbinată cu cea a mamei sale în cartea lui Maxwell, The Secret Diary of Anne Boleyn. Maxwell scrie, de asemenea, despre un copil fictiv al lui Elizabeth și Dudley în The Queen”s Bastard. Margaret Irwin a scris o trilogie bazată pe tinerețea Elisabetei: Young Bess, Elizabeth, Captive Princess și Elizabeth and the Prince of Spain. Susan Kay a scris un roman despre viața Elisabetei, de la naștere până la moarte, Legacy (tradus în engleză ca Elizabeth – Gloriana, fiica Annei Bolena).

Citește și, istorie – Regatul Sardiniei

Surse tipărite

sursele