Elvis Presley

gigatos | martie 2, 2022

Post Views: 11

Rezumat

Elvis Aaron Presley (8 ianuarie 1935 – 16 august 1977) a fost un cântăreț și actor american. Supranumit „Regele rock and roll-ului”, este considerat una dintre cele mai importante icoane culturale ale secolului XX. Interpretările sale energice ale cântecelor și stilul său de interpretare provocator din punct de vedere sexual, combinate cu un amestec deosebit de puternic de influențe dincolo de liniile de culoare în timpul unei epoci de transformare a relațiilor rasiale, l-au condus atât la un mare succes, cât și la controverse inițiale.

Presley s-a născut în Tupelo, Mississippi, și s-a mutat în Memphis, Tennessee, împreună cu familia sa, când avea 13 ani. Cariera sa muzicală a început acolo în 1954, înregistrând la Sun Records cu producătorul Sam Phillips, care dorea să aducă sunetul muzicii afro-americane la un public mai larg. Presley, la chitară acustică ritmată și acompaniat de chitaristul principal Scotty Moore și de basistul Bill Black, a fost un pionier al rockabilly, o fuziune de muzică country și rhythm and blues, cu ritmuri rapide și ritmuri de backbeat. În 1955, toboșarul D. J. Fontana s-a alăturat pentru a completa formația cvartetului clasic al lui Presley, iar RCA Victor i-a achiziționat contractul într-o afacere aranjată de colonelul Tom Parker, care avea să-l managerizeze timp de peste două decenii. Primul single al lui Presley la RCA Victor, „Heartbreak Hotel”, a fost lansat în ianuarie 1956 și a devenit un hit numărul unu în Statele Unite. În decurs de un an, RCA avea să vândă zece milioane de single-uri Presley. Cu o serie de apariții de succes la televiziunea de rețea și înregistrări de succes în topuri, Presley a devenit figura principală a noului sunet popular al rock and roll-ului.

În noiembrie 1956, Presley și-a făcut debutul în film în Love Me Tender. Înrolat în serviciul militar în 1958, Presley și-a relansat cariera discografică doi ani mai târziu, cu unele dintre cele mai de succes din punct de vedere comercial. Cu toate acestea, a ținut puține concerte și, ghidat de Parker, a continuat să își dedice o mare parte din anii 1960 realizării de filme hollywoodiene și albume de coloane sonore, cele mai multe dintre ele fiind ironizate de critici. În 1968, după o pauză de șapte ani de la spectacolele live, a revenit pe scenă în specialul de televiziune Elvis, care a fost aclamat pentru revenirea la viață, ceea ce a dus la o rezidență extinsă de concerte în Las Vegas și la o serie de turnee foarte profitabile. În 1973, Presley a susținut primul concert al unui artist solo care a fost transmis în întreaga lume, Aloha from Hawaii. Anii de abuz de medicamente pe bază de rețetă și obiceiurile alimentare nesănătoase i-au compromis grav sănătatea, iar el a murit subit în 1977, la proprietatea sa de la Graceland, la vârsta de 42 de ani.

După ce a vândut peste 500 de milioane de discuri în întreaga lume, Presley este recunoscut de Guinness World Records ca fiind cel mai bine vândut artist solo din toate timpurile. A avut succes comercial în multe genuri, inclusiv pop, country, R&B, muzică contemporană pentru adulți și gospel. Presley a câștigat trei premii Grammy, a primit Premiul Grammy pentru întreaga carieră la vârsta de 36 de ani și a fost inclus în mai multe săli ale faimei muzicale. Deține mai multe recorduri, printre care cele mai multe albume de aur și platină certificate de RIAA, cele mai multe albume clasate în Billboard 200, cele mai multe albume ale unui artist solo pe primul loc în UK Albums Chart și cele mai multe single-uri pe primul loc ale unui artist în UK Singles Chart. În 2018, Presley a primit postum Medalia Prezidențială a Libertății din partea lui Donald Trump.

Citește și, evenimente-importante – Blocada Berlinului

1935-1953: Primii ani

Elvis Aaron Presley s-a născut la 8 ianuarie 1935, în Tupelo, Mississippi, la Vernon Elvis (25 aprilie 1912 – 14 august 1958) Presley, într-o casă cu două camere construită de tatăl său pentru această ocazie. Fratele geamăn identic al lui Elvis, Jesse Garon Presley, a venit pe lume cu 35 de minute înaintea lui, născut mort. Presley a devenit apropiat de ambii părinți și a format o legătură deosebit de strânsă cu mama sa. Familia a frecventat o biserică Assembly of God, unde și-a găsit inspirația muzicală inițială.

Tatăl lui Presley, Vernon, era de origine germană, iar mama lui Presley, Gladys, era de origine scoțiană-irlandeză, cu ceva strămoși francezi normanzi. Mama sa, Gladys, și restul familiei, se pare că au crezut că stră-stră-străbunica sa, Morning Dove White, era Cherokee; acest lucru a fost confirmat de nepoata lui Elvis, Riley Keough, în 2017. Elaine Dundy, în biografia sa, susține această credință. Gladys era considerată de rude și prieteni ca fiind membrul dominant al micii familii.

Vernon a trecut de la o slujbă ciudată la alta, dând dovadă de puțină ambiție. Familia se baza deseori pe ajutorul vecinilor și pe asistența alimentară guvernamentală. În 1938, și-au pierdut casa după ce Vernon a fost găsit vinovat de modificarea unui cec scris de proprietarul terenului și, cândva, angajatorul său. A fost închis timp de opt luni, în timp ce Gladys și Elvis s-au mutat la rude.

În septembrie 1941, Presley a intrat în clasa întâi la East Tupelo Consolidated, unde profesorii săi îl considerau „mediu”. A fost încurajat să se înscrie la un concurs de canto după ce și-a impresionat învățătoarea cu o interpretare a cântecului country „Old Shep” al lui Red Foley în timpul rugăciunilor de dimineață. Concursul, desfășurat la Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show pe 3 octombrie 1945, a fost prima sa performanță publică. Presley, în vârstă de zece ani, era îmbrăcat ca un cowboy; s-a ridicat pe un scaun pentru a ajunge la microfon și a cântat „Old Shep”. Își amintește că s-a clasat pe locul cinci. Câteva luni mai târziu, Presley a primit prima sa chitară de ziua sa de naștere; el sperase la altceva – după păreri diferite, fie o bicicletă, fie o pușcă. Pe parcursul anului următor, a primit lecții de bază de chitară de la doi dintre unchii săi și de la noul pastor de la biserica familiei. Presley își amintea: „Am luat chitara, am privit oamenii și am învățat să cânt puțin. Dar nu aș fi cântat niciodată în public. Eram foarte timid în privința asta”.

În noiembrie 1948, familia s-a mutat în Memphis, Tennessee. După ce au locuit timp de aproape un an în case de oaspeți, au primit un apartament cu două dormitoare în complexul de locuințe publice cunoscut sub numele de Lauderdale Courts. Înscris la Liceul L. C. Humes, Presley a primit doar un C la muzică în clasa a opta. Când profesorul său de muzică i-a spus că nu are aptitudini pentru cântat, și-a adus chitara a doua zi și a cântat un hit recent, „Keep Them Cold Icy Fingers Off Me”, pentru a dovedi contrariul. Un coleg de clasă și-a amintit mai târziu că profesoara „a fost de acord că Elvis avea dreptate când i-a spus că nu aprecia genul lui de cântat”. De obicei, era prea timid pentru a cânta în mod deschis și, ocazional, a fost agresat de colegii de clasă care îl vedeau ca pe un „băiat al mamei”. În 1950, a început să exerseze chitara în mod regulat sub îndrumarea lui Lee Denson, un vecin cu doi ani și jumătate mai mare decât el. Împreună cu alți trei băieți – printre care și doi viitori pionieri ai rockabilly, frații Dorsey și Johnny Burnette – au format un colectiv muzical liber care cânta frecvent în jurul Curții. În luna septembrie a aceluiași an, a început să lucreze ca plasator la Loew”s State Theater. Au urmat alte slujbe: Precision Tool, din nou Loew”s și MARL Metal Products. Presley i-a ajutat și pe vecinii evrei, familia Fruchters, fiind goy-ul lor de shabbos.

Presley, care nu a primit nicio pregătire muzicală formală și nu știa să citească muzică, a studiat și a cântat după ureche. De asemenea, el frecventa magazinele de discuri care puneau la dispoziția clienților tonomate și cabine de ascultare. Cunoștea toate cântecele lui Hank Snow și îi plăceau discurile altor cântăreți country, precum Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers, Jimmie Davis și Bob Wills. Cântărețul de gospel sudist Jake Hess, unul dintre interpreții săi favoriți, a avut o influență semnificativă asupra stilului său de a cânta balade. A fost un spectator obișnuit la concertele lunare All-Night Singings din centrul orașului, unde multe dintre grupurile de gospel alb care cântau reflectau influența muzicii spirituale afro-americane. Adora muzica cântăreței de gospel negru Sister Rosetta Tharpe. La fel ca unii dintre colegii săi, este posibil să fi frecventat localurile de blues – din necesitate, în sudul segregat, doar în serile destinate exclusiv publicului alb. Cu siguranță că asculta posturile de radio regionale, cum ar fi WDIA-AM, care difuzau „discuri rasiale”: spirituals, blues și sunetul modern, cu ritmuri puternice de ritm și blues. Multe dintre înregistrările sale viitoare au fost inspirate de muzicieni afro-americani locali, precum Arthur Crudup și Rufus Thomas. B.B. King și-a amintit că l-a cunoscut pe Presley înainte ca acesta să devină popular, când amândoi obișnuiau să frecventeze Beale Street. În momentul în care a absolvit liceul, în iunie 1953, Presley își alesese deja viitorul în muzică.

În ianuarie 1954, Presley a înregistrat un al doilea acetat la Sun Records – „I”ll Never Stand in Your Way” și „It Wouldn”t Be the Same Without You” – dar, din nou, nu a ieșit nimic. La scurt timp după aceea, a picat o audiție pentru un cvartet vocal local, Songfellows. I-a explicat tatălui său: „Mi-au spus că nu știu să cânt”. Songfellow Jim Hamill a susținut mai târziu că a fost refuzat pentru că nu a demonstrat la vremea respectivă că avea ureche pentru armonie. În aprilie, Presley a început să lucreze pentru compania Crown Electric ca șofer de camion. Prietenul său Ronnie Smith, după ce a cântat cu el în câteva concerte locale, i-a sugerat să îl contacteze pe Eddie Bond, liderul trupei profesioniste a lui Smith, care avea un post liber pentru un vocalist. Bond l-a respins după o probă, sfătuindu-l pe Presley să rămână șofer de camion „pentru că nu vei reuși niciodată ca și cântăreț”.

Ședința din seara zilei de 5 iulie s-a dovedit a fi complet neproductivă până târziu în noapte. Pe când erau pe punctul de a renunța și de a pleca acasă, Presley și-a luat chitara și s-a lansat într-un număr de blues din 1946, „That”s All Right” de Arthur Crudup. Moore își amintește: „Dintr-o dată, Elvis a început să cânte acest cântec, săltând și făcându-se de râs, apoi Bill a luat basul și a început și el să se facă de râs, iar eu am început să cânt cu ei. Sam, cred, avea ușa de la cabina de control deschisă… a scos capul afară și a întrebat: „Ce faci?”. Iar noi am spus: „Nu știm”. ”Ei bine, dați-vă înapoi”, a spus el, ”încercați să găsiți un loc de unde să începeți și faceți-o din nou””. Phillips a început rapid să înregistreze; acesta era sunetul pe care îl căuta. Trei zile mai târziu, popularul DJ din Memphis, Dewey Phillips, a difuzat „That”s All Right” în emisiunea sa Red, Hot, and Blue. Ascultătorii au început să telefoneze, dornici să afle cine era cântăreața. Interesul a fost atât de mare încât Phillips a difuzat discul în mod repetat pe parcursul celor două ore rămase din emisiunea sa. Luându-i un interviu lui Presley în direct, Phillips l-a întrebat ce liceu a urmat pentru a clarifica culoarea sa pentru numeroșii ascultători care presupuseseră că este de culoare. În zilele următoare, trio-ul a înregistrat un cântec bluegrass, „Blue Moon of Kentucky” de Bill Monroe, din nou într-un stil aparte și folosind un efect de ecou aranjat cu juriul pe care Sam Phillips l-a numit „slapback”. A fost imprimat un single cu „That”s All Right” pe partea A și „Blue Moon of Kentucky” pe verso.

În noiembrie 1954, Presley a cântat la Louisiana Hayride – principalul rival al Opry, care era și mai aventuros. Emisiunea cu sediul în Shreveport a fost difuzată la 198 de posturi de radio din 28 de state. Presley a avut un alt atac de nervi în timpul primului set, care a stârnit o reacție în surdină. Un al doilea set, mai calm și mai energic, a inspirat un răspuns entuziast. Toboșarul casei, D. J. Fontana, a adus un element nou, completând mișcările lui Presley cu ritmuri accentuate pe care le stăpânise cântând în cluburile de striptease. La scurt timp după spectacol, Hayride l-a angajat pe Presley pentru un an de apariții de sâmbătă seara. Schimbându-și vechea chitară pentru 8 dolari (și văzând-o trimisă imediat la gunoi), a cumpărat un instrument Martin pentru 175 de dolari (echivalentul a 1.700 de dolari în 2020), iar trio-ul său a început să cânte în noi localuri, inclusiv în Houston, Texas și Texarkana, Arkansas.

Elvis și-a făcut prima apariție televizată în cadrul emisiunii de televiziune KSLA-TV Louisiana Hayride. La scurt timp după aceea, a picat o audiție pentru Arthur Godfrey”s Talent Scouts de pe rețeaua de televiziune CBS. Până la începutul anului 1955, aparițiile regulate ale lui Presley la Hayride, turneele constante și înregistrările discografice bine primite au făcut din el un star regional, din Tennessee până în vestul Texasului. În ianuarie, Neal a semnat un contract oficial de management cu Presley și l-a adus în atenția colonelului Tom Parker, pe care îl considera cel mai bun promotor din industria muzicală. Parker – care pretindea că este din Virginia de Vest (de fapt, era olandez) – obținuse un comision de colonel onorific de la cântărețul de muzică country devenit guvernator al statului Louisiana, Jimmie Davis. După ce se ocupase cu succes de starul country de top Eddy Arnold, Parker lucra cu noul cântăreț country numărul unu, Hank Snow. Parker l-a înscris pe Presley în turneul din februarie al lui Snow. Când turneul a ajuns la Odessa, Texas, Roy Orbison, în vârstă de 19 ani, l-a văzut pe Presley pentru prima dată: „Energia lui era incredibilă, instinctul lui era pur și simplu uimitor. … Pur și simplu nu știam ce să cred despre el. Pur și simplu nu exista niciun punct de referință în cultură cu care să-l compar.” Până în august, Sun lansase zece piese creditate de „Elvis Presley, Scotty și Bill”; pe ultimele înregistrări, trio-ului i s-a alăturat un toboșar. Unele dintre cântece, precum „That”s All Right”, erau în ceea ce un jurnalist din Memphis a descris ca fiind „idiomul R&B al jazzului de câmp negru”; altele, precum „Blue Moon of Kentucky”, erau „mai mult în domeniul country”, „dar în ambele era o curioasă îmbinare a celor două muzici diferite”. Acest amestec de stiluri a făcut ca muzica lui Presley să găsească cu greu difuzare la radio. Potrivit lui Neal, mulți disc-jockey de muzică country nu l-ar fi difuzat pentru că semăna prea mult cu un artist de culoare, iar niciunul dintre posturile de rhythm-and-blues nu l-ar fi atins pentru că „semăna prea mult cu un țărănoi”. Amestecul a ajuns să fie cunoscut sub numele de rockabilly. La acea vreme, Presley a fost prezentat în diverse feluri ca „The King of Western Bop”, „The Hillbilly Cat” și „The Memphis Flash”.

Presley a reînnoit contractul de management al lui Neal în august 1955, numindu-l în același timp pe Parker în funcția de consilier special al acestuia. Grupul a menținut un program extins de turnee în a doua jumătate a anului. Neal își amintea: „Era aproape înfricoșătoare reacția pe care o avea Elvis din partea adolescenților. Atât de mulți dintre ei, dintr-un soi de gelozie, practic îl urau. Au fost ocazii în unele orașe din Texas când trebuia să ne asigurăm că avem o gardă de poliție pentru că cineva încerca mereu să se ia de el. Își făceau o bandă și încercau să-l jefuiască sau ceva de genul ăsta.” Trio-ul a devenit un cvartet atunci când toboșarul Hayride, Fontana, s-a alăturat ca membru cu drepturi depline. La jumătatea lunii octombrie, au susținut câteva concerte în sprijinul lui Bill Haley, a cărui piesă „Rock Around the Clock” fusese un hit numărul unu în anul precedent. Haley a observat că Presley avea un simț natural al ritmului și l-a sfătuit să cânte mai puține balade.

Citește și, istorie – A Treia Republică Franceză

Pe 10 ianuarie 1956, Presley a făcut primele înregistrări pentru RCA Victor în Nashville. Extinzând suportul obișnuit al lui Presley, format din Moore, Black, Fontana și pianistul Floyd Cramer de la Hayride – care cânta cu Presley în cluburi live – RCA Victor l-a înrolat pe chitaristul Chet Atkins și trei cântăreți de fundal, inclusiv Gordon Stoker din popularul cvartet Jordanaires, pentru a completa sunetul. Sesiunea a produs piesa „Heartbreak Hotel”, neobișnuită și plină de umor, lansată ca single pe 27 ianuarie. Parker l-a adus în cele din urmă pe Presley la televiziunea națională, angajându-l la emisiunea Stage Show de pe CBS pentru șase apariții pe parcursul a două luni. Emisiunea, produsă la New York, a fost prezentată în săptămâni alternative de liderii big band-urilor și frații Tommy și Jimmy Dorsey. După prima sa apariție, pe 28 ianuarie, Presley a rămas în oraș pentru a înregistra la studioul RCA Victor din New York. În urma sesiunilor au rezultat opt cântece, inclusiv un cover al imnului rockabilly „Blue Suede Shoes” al lui Carl Perkins. În februarie, piesa lui Presley „I Forgot to Remember to Forget”, o înregistrare Sun lansată inițial în luna august a anului precedent, a ajuns pe primul loc în topul Billboard country. Contractul lui Neal a fost reziliat, iar, la 2 martie, Parker a devenit managerul lui Presley.

Pe 23 martie, RCA Victor a lansat albumul de debut al lui Presley, cu titlul propriu. Alături de cinci înregistrări inedite ale lui Sun, cele șapte piese înregistrate recent au fost de o mare varietate. Erau două cântece country și o melodie pop săltăreață. Celelalte aveau să definească în mod central sunetul în evoluție al rock and roll-ului: „Blue Suede Shoes” – „o îmbunătățire față de cea a lui Perkins din aproape toate punctele de vedere”, potrivit criticului Robert Hilburn – și trei numere R&B care făceau parte din repertoriul de scenă al lui Presley de ceva vreme, cover-uri ale lui Little Richard, Ray Charles și The Drifters. După cum le-a descris Hilburn, acestea „au fost cele mai revelatoare dintre toate. Spre deosebire de mulți artiști albi … care au diluat marginile dureroase ale versiunilor originale R&B ale cântecelor din anii ”50, Presley le-a remodelat. El nu numai că a injectat melodiile cu propriul său caracter vocal, dar a făcut din chitară, nu din pian, instrumentul principal în toate cele trei cazuri”. A devenit primul album rock and roll care a ajuns în fruntea clasamentului Billboard, poziție pe care a ocupat-o timp de 10 săptămâni. Deși Presley nu a fost un chitarist inovator precum Moore sau rockerii afro-americani contemporani Bo Diddley și Chuck Berry, istoricul cultural Gilbert B. Rodman a susținut că imaginea de pe coperta albumului, „cu Elvis distrându-se pe scenă cu o chitară în mâini, a jucat un rol crucial în poziționarea chitarei… ca instrument care a surprins cel mai bine stilul și spiritul acestei noi muzici”.

Emisiunile lui Berle au atras atât de multe audiențe încât Presley a fost programat pentru o apariție pe 1 iulie la emisiunea Steve Allen Show de pe NBC din New York. Allen, care nu era un fan al rock and roll-ului, a prezentat un „nou Elvis”, îmbrăcat cu papion alb și frac negru. Presley a cântat „Hound Dog” timp de mai puțin de un minut în fața unui câine de vânătoare basset care purta pălărie de top și papion. După cum a descris istoricul de televiziune Jake Austen, „Allen credea că Presley era lipsit de talent și absurd… a pus lucrurile la cale pentru ca Presley să-și arate căința”. Allen a scris mai târziu că a găsit „carisma ciudată, ganguroasă, de băiat de la țară a lui Presley, drăgălășenia lui greu de definit și excentricitatea lui fermecătoare intrigantă” și că l-a integrat pur și simplu în „țesătura de comedie” obișnuită a programului său. Chiar înainte de repetiția finală pentru spectacol, Presley i-a spus unui reporter: „Mă țin tare la acest spectacol. Nu vreau să fac nimic care să îi facă pe oameni să mă displacă. Cred că televiziunea este importantă, așa că voi merge mai departe, dar nu voi putea să dau genul de spectacol pe care îl fac într-o apariție personală”. Presley avea să se raporteze la emisiunea lui Allen ca fiind cea mai ridicolă prestație din cariera sa. Mai târziu, în aceeași seară, a apărut la Hy Gardner Calling, o emisiune populară de televiziune locală. Întrebat dacă a învățat ceva din criticile la care era supus, Presley a răspuns: „Nu, nu am învățat nimic, nu simt că fac ceva greșit. … Nu văd cum orice tip de muzică ar putea avea o influență negativă asupra oamenilor, când este doar muzică. … Adică, cum ar putea muzica rock ”n” roll să facă pe cineva să se răzvrătească împotriva părinților?”.

A doua zi, Presley a înregistrat „Hound Dog”, alături de „Any Way You Want Me” și „Don”t Be Cruel”. The Jordanaires au cântat în armonie, așa cum făcuseră și în The Steve Allen Show; aveau să lucreze cu Presley până în anii 1960. Câteva zile mai târziu, Presley a susținut un concert în aer liber în Memphis, în cadrul căruia a anunțat: „Știți, oamenii ăia din New York nu mă vor schimba cu nimic. O să vă arăt cum este adevăratul Elvis în seara asta”. În august, un judecător din Jacksonville, Florida, i-a ordonat lui Presley să își îmblânzească numărul. Pe parcursul următorului spectacol, el a rămas în mare parte nemișcat, cu excepția faptului că și-a mișcat sugestiv degetul mic în batjocură față de ordin. Single-ul care împerechează „Don”t Be Cruel” cu „Hound Dog” a dominat topul topurilor timp de 11 săptămâni – un record care nu avea să fie depășit timp de 36 de ani. Ședințele de înregistrare pentru cel de-al doilea album al lui Presley au avut loc la Hollywood în prima săptămână din septembrie. Leiber și Stoller, autorii piesei „Hound Dog”, au contribuit cu „Love Me”.

Reacția publicului la spectacolele live ale lui Presley a devenit din ce în ce mai febrilă. Moore își amintește: „Începea cu „You ain”t nothin” but a Hound Dog”, iar ei se dezlănțuiau. Întotdeauna reacționau în același mod. De fiecare dată se producea o revoltă”. La cele două concerte pe care le-a susținut în septembrie la Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, 50 de membri ai Gărzii Naționale au fost adăugați la securitatea poliției pentru a se asigura că mulțimea nu va provoca scandal. Elvis, cel de-al doilea album al lui Presley de la RCA Victor, a fost lansat în octombrie și a ajuns rapid pe primul loc în topul Billboard. Albumul include piesa „Old Shep”, pe care a cântat-o la concursul de talente din 1945 și care acum marca prima dată când a cântat la pian într-o sesiune RCA Victor. Potrivit lui Guralnick, se poate auzi „în acordurile ezitante și în ritmul oarecum poticnit atât emoția inconfundabilă, cât și valorizarea la fel de inconfundabilă a emoției în detrimentul tehnicii”. Evaluând impactul muzical și cultural al înregistrărilor lui Presley de la „That”s All Right” până la Elvis, criticul rock Dave Marsh a scris că „aceste înregistrări, mai mult decât oricare altele, conțin semințele a ceea ce a fost, a fost și, cel mai probabil, a ceea ce ar putea deveni în mod previzibil rock & roll-ul”.

Pe 4 decembrie, Presley a trecut pe la Sun Records, unde înregistrau Carl Perkins și Jerry Lee Lewis, și a avut o sesiune improvizată de improvizații împreună cu Johnny Cash. Deși Phillips nu mai avea dreptul de a lansa niciun material cu Presley, s-a asigurat că sesiunea a fost înregistrată pe bandă. Rezultatele, care nu au fost lansate oficial timp de 25 de ani, au devenit cunoscute sub numele de înregistrările „Million Dollar Quartet”. Anul s-a încheiat cu o știre de primă pagină în The Wall Street Journal, în care se relata că produsele lui Presley au adus 22 de milioane de dolari în plus față de vânzările de discuri și cu declarația Billboard potrivit căreia Presley a plasat mai multe cântece în top 100 decât orice alt artist de când au început să se facă topuri. În primul său an complet la RCA Victor, pe atunci cea mai mare companie din industria discografică, Presley a reprezentat peste 50 la sută din vânzările de single-uri ale casei de discuri.

Presley și-a făcut a treia și ultima apariție în Ed Sullivan Show pe 6 ianuarie 1957 – cu această ocazie, într-adevăr, a fost împușcat doar până la brâu. Unii comentatori au susținut că Parker a orchestrat o aparență de cenzură pentru a genera publicitate. În orice caz, așa cum descrie criticul Greil Marcus, Presley „nu s-a legat singur. Lăsând în urmă hainele fade pe care le purtase la primele două spectacole, a ieșit în costumul extravagant al unui pașa, dacă nu chiar al unei fete de harem. De la machiajul de pe ochi, părul care îi cădea pe față, turnura copleșitor de sexuală a gurii sale, el îl juca pe Rudolph Valentino în The Sheik, cu toate stopurile scoase”. Pentru a încheia, etalându-și gama și sfidând dorințele lui Sullivan, Presley a cântat un spiritual negru blând, „Peace in the Valley”. La finalul spectacolului, Sullivan a declarat că Presley este „un băiat cu adevărat decent și bun”. Două zile mai târziu, comisia de recrutare din Memphis a anunțat că Presley va fi clasificat 1-A și că va fi probabil recrutat în cursul acelui an.

Citește și, biografii – Eduard al II-lea al Angliei

1958-1960: Serviciul militar și moartea mamei

La 24 martie 1958, Presley a fost înrolat în armata americană ca soldat la Fort Chaffee, lângă Fort Smith, Arkansas. Sosirea sa a fost un eveniment mediatic major. Sute de oameni s-au năpustit asupra lui Presley în momentul în care acesta a coborât din autobuz; fotografii l-au însoțit apoi în fort. Presley a anunțat că așteaptă cu nerăbdare stagiul său militar, spunând că nu vrea să fie tratat diferit de ceilalți: „Armata poate face ce vrea cu mine”.

Presley a început antrenamentul de bază la Fort Hood, Texas. În timpul unui concediu de două săptămâni la începutul lunii iunie, a înregistrat cinci cântece în Nashville. La începutul lunii august, mama sa a fost diagnosticată cu hepatită, iar starea ei s-a înrăutățit rapid. Presley a primit un concediu de urgență pentru a o vizita și a ajuns în Memphis pe 12 august. Două zile mai târziu, ea a murit de insuficiență cardiacă la vârsta de 46 de ani. Presley a fost devastat și nu a mai fost niciodată la fel; relația lor rămăsese extrem de apropiată – chiar și la vârsta adultă, foloseau un limbaj de bebeluși unul cu celălalt, iar Presley i se adresa cu nume de companie.

În timp ce se afla în Friedberg, Presley a cunoscut-o pe Priscilla Beaulieu, în vârstă de 14 ani. Ei aveau să se căsătorească în cele din urmă, după o curte de șapte ani și jumătate. În autobiografia sa, Priscilla a declarat că Presley era îngrijorat că perioada de 24 de luni în care a fost soldat ca soldat îi va ruina cariera. În Serviciile Speciale, ar fi putut să dea spectacole muzicale și să rămână în contact cu publicul, dar Parker l-a convins că, pentru a câștiga respectul popular, ar trebui să-și servească țara ca soldat obișnuit. Rapoartele din mass-media au reluat îngrijorările lui Presley cu privire la cariera sa, dar producătorul RCA Victor Steve Sholes și Freddy Bienstock de la Hill and Range se pregătiseră cu grijă pentru cei doi ani de pauză. Înarmați cu o cantitate substanțială de materiale inedite, au menținut un flux regulat de lansări de succes. Între momentul înrolării și cel al externării, Presley a avut zece hituri de top 40, printre care „Wear My Ring Around Your Neck”, bestsellerul „Hard Headed Woman” și „One Night” în 1958, și „(Now and Then There”s) A Fool Such as I” și numărul unu „A Big Hunk o” Love” în 1959. În această perioadă, RCA Victor a produs, de asemenea, patru albume care compilau materiale publicate anterior, cel mai reușit fiind Elvis” Golden Records (1958), care a ajuns pe locul trei în clasamentul LP-urilor.

Dintre filmele lui Presley din anii 1960, 15 au fost însoțite de albume cu coloană sonoră și alte 5 de EP-uri cu coloană sonoră. Producția rapidă a filmelor și calendarul de lansare – el a jucat frecvent în trei filme pe an – i-au afectat muzica. Potrivit lui Jerry Leiber, formula coloanei sonore era deja evidentă înainte ca Presley să plece în armată: „trei balade, una medium-tempo , una up-tempo și un break blues boogie”. Pe măsură ce deceniul se scurgea, calitatea cântecelor de pe coloana sonoră a devenit „progresiv mai proastă”. Julie Parrish, care a apărut în Paradise, Hawaiian Style (1966), spune că nu-i plăceau multe dintre cântecele alese pentru filmele sale. Gordon Stoker de la The Jordanaires descrie cum Presley se retrăgea de la microfonul din studio: „Materialul era atât de prost încât simțea că nu poate să-l cânte”. Cele mai multe dintre albumele de film conțineau un cântec sau două de la scriitori respectați, cum ar fi echipa formată din Doc Pomus și Mort Shuman. Dar, în general, potrivit biografului Jerry Hopkins, numerele păreau a fi „scrise la comandă de oameni care nu l-au înțeles niciodată cu adevărat pe Elvis sau rock and roll-ul”. Indiferent de calitatea cântecelor, s-a afirmat că Presley le-a cântat în general bine, cu angajament. Criticul Dave Marsh a auzit contrariul: „Presley nu se străduiește, probabil cea mai înțeleaptă variantă în fața unor materiale precum „No Room to Rumba in a Sports Car” și „Rock-A-Hula Baby”.”

În prima jumătate a deceniului, trei dintre albumele cu coloane sonore ale lui Presley s-au clasat pe primul loc în topurile pop, iar câteva dintre cele mai populare cântece ale sale au fost extrase din filmele sale, cum ar fi „Can”t Help Falling in Love” (1961) și „Return to Sender” (1962). („Viva Las Vegas”, piesa care dă titlul filmului din 1964, a fost un hit minor ca o față B, devenind cu adevărat populară abia mai târziu). Dar, ca și în cazul meritelor artistice, randamentul comercial s-a diminuat constant. În decursul unui interval de cinci ani – 1964-1968 – Presley a avut un singur hit de top 10: „Crying in the Chapel” (1965), un număr gospel înregistrat în 1960. În ceea ce privește albumele non-filmice, între lansarea albumului Pot Luck din iunie 1962 și lansarea din noiembrie 1968 a coloanei sonore a emisiunii speciale de televiziune care a marcat revenirea sa, a fost lansat un singur LP cu material nou al lui Presley: albumul gospel How Great Thou Art (1967). Acesta i-a adus primul său premiu Grammy, pentru cea mai bună interpretare sacră. După cum a descris Marsh, Presley a fost „probabil cel mai mare cântăreț alb de gospel al timpului său, într-adevăr ultimul artist rock & roll care a făcut din gospel o componentă la fel de vitală a personalității sale muzicale ca și cântecele sale laice”.

Cu puțin timp înainte de Crăciunul din 1966, la mai bine de șapte ani de când s-au cunoscut, Presley a cerut-o în căsătorie pe Priscilla Beaulieu. S-au căsătorit la 1 mai 1967, în cadrul unei ceremonii scurte în apartamentul lor de la hotelul Aladdin din Las Vegas. Fluxul de filme formulaice și coloane sonore de asamblare a continuat. Abia în octombrie 1967, când LP-ul cu coloana sonoră Clambake a înregistrat vânzări record pentru un nou album Presley, directorii RCA au recunoscut o problemă. „Până atunci, desigur, răul fusese făcut”, după cum spun istoricii Connie Kirchberg și Marc Hendrickx. „Elvis era văzut ca o glumă de către iubitorii de muzică serioși și un has-been pentru toți, cu excepția celor mai loiali fani ai săi”.

Citește și, biografii – Édouard Manet

1968-1973: Revenire

Singurul copil al lui Presley, Lisa Marie, s-a născut la 1 februarie 1968, într-o perioadă în care Presley devenise profund nemulțumit de cariera sa. Dintre cele opt single-uri lansate de Presley între ianuarie 1967 și mai 1968, doar două au intrat în top 40, și niciunul mai sus de numărul 28. Viitorul său album de coloană sonoră, Speedway, avea să se claseze pe locul 82 în topul Billboard. Parker își mutase deja planurile spre televiziune, unde Presley nu mai apăruse de la emisiunea Timex a lui Sinatra din 1960. El a manevrat o înțelegere cu NBC, prin care rețeaua se angaja atât să finanțeze un film de teatru, cât și să difuzeze o emisiune specială de Crăciun.

Înregistrată la sfârșitul lunii iunie în Burbank, California, emisiunea specială, numită pur și simplu Elvis, a fost difuzată pe 3 decembrie 1968. Cunoscută mai târziu sub numele de ”68 Comeback Special, emisiunea a prezentat producții de studio cu o punere în scenă somptuoasă, precum și cântece interpretate cu o trupă în fața unui public restrâns – primele interpretări live ale lui Presley din 1961. Segmentele live l-au văzut pe Presley îmbrăcat în piele neagră strâmtă, cântând și cântând la chitară într-un stil dezinhibat care amintește de primele sale zile de rock and roll. Regizorul și coproducătorul Steve Binder a muncit din greu pentru a produce un spectacol care era departe de ora de cântece de Crăciun pe care Parker o plănuise inițial. Spectacolul, cel mai bine cotat de NBC în acel sezon, a acaparat 42% din totalul audienței. Jon Landau, de la revista Eye, a remarcat: „Există ceva magic în a privi cum un om care s-a pierdut pe sine însuși își găsește drumul înapoi acasă. A cântat cu o putere pe care oamenii nu o mai așteaptă de la cântăreții de rock ”n” roll. Și-a mișcat corpul cu o lipsă de pretenții și un efort care trebuie să-l fi făcut pe Jim Morrison să se înverzească de invidie.” Dave Marsh numește spectacolul unul de „grandoare emoțională și rezonanță istorică”.

Până în ianuarie 1969, single-ul „If I Can Dream”, scris pentru emisiunea specială, a ajuns pe locul 12. Albumul cu coloana sonoră a urcat în top 10. Potrivit prietenului Jerry Schilling, emisiunea specială i-a reamintit lui Presley ceea ce „nu a putut face ani de zile, putând să aleagă oamenii; putând alege ce cântece și nefiindu-i spus ce trebuia să fie pe coloana sonoră. … Ieșise din închisoare, omule”. Binder a spus despre reacția lui Presley: „I-am pus lui Elvis spectacolul de 60 de minute, iar el mi-a spus în sala de proiecție: ”Steve, este cel mai grozav lucru pe care l-am făcut în viața mea. Îți dau cuvântul meu că nu voi cânta niciodată un cântec în care nu cred””.

Încurajat de experiența Comeback Special, Presley s-a angajat într-o serie prolifică de sesiuni de înregistrări la American Sound Studio, care au dus la celebrul From Elvis in Memphis. Lansat în iunie 1969, acesta a fost primul său album laic, fără coloană sonoră, dintr-o perioadă dedicată în studio în opt ani. După cum îl descrie Dave Marsh, este „o capodoperă în care Presley prinde imediat din urmă tendințele muzicii pop care păreau să treacă pe lângă el în timpul anilor de film. Cântă melodii country, soul și rockeri cu o convingere reală, o realizare uimitoare”. Albumul a inclus single-ul de succes „In the Ghetto”, lansat în aprilie, care a ajuns pe locul trei în clasamentul pop – primul hit non-gospel al lui Presley în top 10 de la „Bossa Nova Baby” din 1963. Alte single-uri de succes au fost culese din sesiunile American Sound: „Suspicious Minds”, „Don”t Cry Daddy” și „Kentucky Rain”.

Presley era dornic să reia concertele live în mod regulat. În urma succesului înregistrat de Comeback Special, au venit oferte din întreaga lume. The London Palladium i-a oferit lui Parker 28.000 de dolari pentru un angajament de o săptămână. El a răspuns: „Pentru mine e bine, acum cât poți obține pentru Elvis?”. În luna mai, noul International Hotel din Las Vegas, care se mândrea cu cea mai mare sală de spectacol din oraș, a anunțat că l-a rezervat pe Presley. Acesta era programat să susțină 57 de spectacole pe parcursul a patru săptămâni, începând cu 31 iulie. Moore, Fontana și The Jordanaires au refuzat să participe, de teamă să nu piardă munca lucrativă de sesiune pe care o aveau în Nashville. Presley a adunat un nou acompaniament de top, condus de chitaristul James Burton și incluzând două grupuri gospel, The Imperials și Sweet Inspirations. Designerul de costume Bill Belew, responsabil pentru stilul intens din piele din Comeback Special, a creat un nou look de scenă pentru Presley, inspirat de pasiunea lui Presley pentru karate. Cu toate acestea, el era nervos: singurul său angajament anterior în Las Vegas, în 1956, fusese dezastruos. Parker, care intenționa să facă din revenirea lui Presley evenimentul anului în showbiz, a supervizat o campanie de promovare majoră. La rândul său, proprietarul hotelului, Kirk Kerkorian, a aranjat să trimită propriul avion la New York pentru a aduce jurnaliști rock pentru spectacolul de debut.

Presley a urcat pe scenă fără introducere. Publicul de 2.200 de persoane, printre care se numărau multe celebrități, l-a ovaționat în picioare înainte de a cânta o notă și încă una după prestația sa. O a treia a urmat bisului său, „Can”t Help Falling in Love” (un cântec care avea să fie numărul său de închidere pentru o mare parte a anilor 1970). La o conferință de presă de după spectacol, când un jurnalist s-a referit la el ca fiind „Regele”, Presley a făcut un gest către Fats Domino, care privea scena. „Nu”, a spus Presley, „acesta este adevăratul rege al rock and roll-ului”. A doua zi, negocierile lui Parker cu hotelul au dus la încheierea unui contract pe cinci ani pentru ca Presley să cânte în fiecare februarie și august, cu un salariu anual de un milion de dolari. Newsweek a comentat: „Există mai multe lucruri incredibile despre Elvis, dar cel mai incredibil este puterea lui de a rămâne într-o lume în care carierele meteorice se sting ca niște stele căzătoare”. Rolling Stone l-a numit pe Presley „supranatural, propria sa înviere”. În noiembrie, a avut loc premiera ultimului film fără concert al lui Presley, Change of Habit. Dublul album From Memphis to Vegas

Cassandra Peterson, mai târziu Elvira de la televiziune, l-a întâlnit pe Presley în această perioadă în Las Vegas, unde lucra ca showgirl. Ea și-a amintit despre întâlnirea lor: „Era atât de antidrog când l-am cunoscut. I-am menționat că fumam marijuana, iar el a fost pur și simplu îngrozit. Mi-a spus: „Să nu mai faci asta niciodată””. Presley nu numai că se opunea profund drogurilor recreaționale, dar și bea foarte rar. Mai mulți membri ai familiei sale fuseseră alcoolici, o soartă pe care el intenționa să o evite.

Albumul That”s the Way It Is, produs pentru a însoți documentarul și care conține atât înregistrări de studio, cât și live, a marcat o schimbare stilistică. După cum a remarcat istoricul muzical John Robertson, „Autoritatea cântatului lui Presley a ajutat la mascarea faptului că albumul s-a îndepărtat decisiv de inspirația de tip American-roots a sesiunilor din Memphis, îndreptându-se spre un sunet mai mult de mijloc. Cu country-ul pus pe tapet, iar soul-ul și R&B-ul lăsate în Memphis, ceea ce a rămas a fost un pop alb foarte elegant, foarte curat – perfect pentru publicul din Las Vegas, dar un pas înapoi pentru Elvis.” După ce și-a încheiat angajamentul internațional, pe 7 septembrie, Presley a pornit într-un turneu de concerte de o săptămână, în mare parte în sudul țării, primul său turneu din 1958. Un alt turneu de o săptămână, pe Coasta de Vest, a urmat în noiembrie.

Între timp, Presley și soția sa deveniseră din ce în ce mai distanți, abia dacă mai coabitau. În 1971, o aventură pe care a avut-o cu Joyce Bova a dus – fără ca el să știe – la o sarcină și la un avort. Adesea a evocat posibilitatea ca ea să se mute la Graceland, spunând că era posibil să o părăsească pe Priscilla. Soții Presley s-au despărțit la 23 februarie 1972, după ce Priscilla a dezvăluit relația ei cu Mike Stone, un instructor de karate pe care Presley i-l recomandase. Priscilla a povestit că atunci când i-a spus, Presley „a apucat-o… și a făcut dragoste cu forța” cu ea, declarând: „Așa face un bărbat adevărat dragoste cu femeia lui”. Ulterior, ea a declarat într-un interviu că a regretat alegerea cuvintelor pe care le-a folosit în descrierea incidentului și a spus că a fost o exagerare. Cinci luni mai târziu, noua iubită a lui Presley, Linda Thompson, o compozitoare și fostă regină a frumuseții din Memphis, s-a mutat cu el. Presley și soția sa au depus actele de divorț la 18 august. Potrivit lui Joe Moscheo de la Imperials, eșecul căsniciei lui Presley „a fost o lovitură din care nu și-a mai revenit niciodată”. La o rară conferință de presă din luna iunie a acelui an, un reporter îl întrebase pe Presley dacă era mulțumit de imaginea sa. Presley a răspuns: „Ei bine, imaginea este un lucru și ființa umană este altceva… este foarte greu să trăiești la înălțimea unei imagini”.

În ianuarie 1973, Presley a susținut două concerte de binefacere pentru Kui Lee Cancer Fund, în legătură cu o emisiune specială de televiziune revoluționară, Aloha from Hawaii, care avea să fie primul concert al unui artist solo difuzat la nivel mondial. Primul spectacol a servit ca repetiție și ca rezervă în cazul în care problemele tehnice ar fi afectat transmisia în direct, două zile mai târziu. La 14 ianuarie, Aloha from Hawaii a fost difuzat în direct prin satelit pentru audiențele de maximă audiență din Japonia, Coreea de Sud, Thailanda, Filipine, Australia și Noua Zeelandă, precum și pentru militarii americani aflați în Asia de Sud-Est. În Japonia, unde a încheiat săptămâna Elvis Presley la nivel național, a doborât recordurile de audiență. În seara următoare, a fost difuzat în 28 de țări europene, iar în aprilie, o versiune extinsă a fost difuzată în cele din urmă în SUA, unde a obținut o cotă de 57% din audiența TV. Cu timpul, Parker a susținut că a fost văzut de un miliard sau mai multe persoane, dar această cifră pare să fi fost o pură invenție. Costumul de scenă al lui Presley a devenit exemplul cel mai recunoscut al ținutei elaborate de concert cu care a fost strâns asociat personajul său din ultima vreme. Așa cum a fost descris de Bobbie Ann Mason: „La sfârșitul spectacolului, când își întinde pelerina American Eagle, cu aripile complet întinse ale vulturului, cu ghimpată pe spate, devine o figură de zeu”. Albumul dublu care l-a însoțit, lansat în februarie, a ajuns pe primul loc și s-a vândut în cele din urmă în peste 5 milioane de exemplare în Statele Unite. S-a dovedit a fi ultimul album pop al lui Presley care a ajuns pe primul loc în SUA în timpul vieții sale.

La un spectacol de la miezul nopții, în aceeași lună, patru bărbați s-au năpustit asupra scenei într-un aparent atac. Agenții de securitate i-au luat apărarea lui Presley, iar acesta l-a expulzat singur pe unul dintre invadatori de pe scenă. În urma spectacolului, a devenit obsedat de ideea că bărbații fuseseră trimiși de Mike Stone pentru a-l ucide. Deși s-a dovedit că aceștia erau doar niște fani surescitați, el a răbufnit: „E prea multă durere în mine… Stone să moară”. Izbucnirile sale au continuat cu o asemenea intensitate încât un medic nu a reușit să-l calmeze, în ciuda administrării unor doze mari de medicamente. După alte două zile întregi de furie, Red West, prietenul și garda sa de corp, s-a simțit obligat să obțină un preț pentru un contract de ucidere și a fost ușurat când Presley a decis: „La naiba, hai să lăsăm asta deocamdată. Poate că e cam greu”.

Citește și, biografii – Paul Gauguin

1973-1977: Deteriorarea stării de sănătate și decesul

RCA, care se bucurase întotdeauna de un flux constant de produse de la Presley, a început să devină neliniștită pe măsură ce interesul acestuia pentru studioul de înregistrări se diminua. După o sesiune din decembrie 1973 care a produs 18 melodii, suficiente pentru aproape două albume, Presley nu a mai făcut nicio înregistrare oficială în studio în 1974. Parker a livrat la RCA încă o înregistrare de concert, Elvis Recorded Live on Stage in Memphis. Înregistrat pe 20 martie, acesta includea o versiune a piesei „How Great Thou Art” care avea să-i aducă lui Presley cel de-al treilea și ultimul premiu Grammy competitiv. (Toate cele trei premii Grammy competitive ale lui Presley – din totalul de 14 nominalizări – au fost pentru înregistrări gospel). Presley s-a întors la studioul de înregistrări de la Hollywood în martie 1975, dar încercările lui Parker de a aranja o altă sesiune spre sfârșitul anului nu au avut succes. În 1976, RCA a trimis o unitate mobilă de înregistrare la Graceland, care a făcut posibile două sesiuni de înregistrare la scară largă în casa lui Presley. Chiar și în acest context confortabil, procesul de înregistrare devenise o luptă pentru el.

În ciuda îngrijorărilor celor de la RCA și de la Parker, între iulie 1973 și octombrie 1976, Presley a înregistrat practic întregul conținut a șase albume. Deși nu mai era o prezență importantă în topurile pop, cinci dintre aceste albume au intrat în primele cinci poziții ale topului country, iar trei au ajuns pe primul loc: Promised Land (1975), From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976) și Moody Blue (1977). În mod similar, single-urile sale din această epocă nu s-au dovedit a fi hituri pop majore, dar Presley a rămas o forță semnificativă pe piețele country și adult contemporary. Opt single-uri de studio din această perioadă, lansate în timpul vieții sale, au ajuns în top 10 în unul sau în ambele topuri, patru numai în 1974. „My Boy” a fost un hit pentru adulți contemporani numărul unu în 1975, iar „Moody Blue” a fost pe primul loc în topul country și a ajuns pe locul doi în topul pentru adulți contemporani în 1976. Poate cea mai apreciată înregistrare a sa de către critici din acea perioadă a venit în acel an, cu ceea ce Greil Marcus a descris ca fiind „atacul său apocaliptic” asupra clasicului soul „Hurt”. „Dacă se simțea așa cum suna”, a scris Dave Marsh despre interpretarea lui Presley, „minunea nu este că mai avea doar un an de trăit, ci că a reușit să supraviețuiască atât de mult timp”.

Presley și Linda Thompson s-au despărțit în noiembrie 1976, iar el s-a cuplat cu o nouă iubită, Ginger Alden. A cerut-o în căsătorie pe Alden și i-a dăruit un inel de logodnă două luni mai târziu, deși mai mulți prieteni ai săi au afirmat ulterior că nu avea intenția serioasă de a se căsători din nou. Jurnalistul Tony Scherman a scris că, la începutul anului 1977, „Presley devenise o caricatură grotescă a fostului său sine elegant și energic. Greu de gras, cu mintea amorțită de farmacopeea pe care o ingera zilnic, abia reușea să se descurce în concertele sale prescurtate”. În Alexandria, Louisiana, a stat pe scenă mai puțin de o oră și „era imposibil de înțeles”. Pe 31 martie, Presley a anulat un spectacol în Baton Rouge, incapabil să se ridice din patul de hotel; în total, patru spectacole au trebuit să fie anulate și reprogramate. În ciuda deteriorării accelerate a stării sale de sănătate, Presley s-a ținut de majoritatea angajamentelor de turneu. Potrivit lui Guralnick, fanii „deveneau din ce în ce mai volubili în legătură cu dezamăgirea lor, dar totul părea să treacă pe lângă Presley, a cărui lume era acum limitată aproape în întregime la camera sa și la cărțile sale de spiritism”. Vărul lui Presley, Billy Smith, și-a amintit cum acesta stătea în camera sa și discuta ore întregi, povestind uneori schițele preferate ale lui Monty Python și propriile sale escapade din trecut, dar mai des cuprins de obsesii paranoice care îi aminteau lui Smith de Howard Hughes.

„Way Down”, ultimul single lansat de Presley în timpul vieții sale, a fost lansat pe 6 iunie 1977. În acea lună, CBS a înregistrat două concerte pentru o emisiune specială de televiziune, Elvis in Concert, care urma să fie difuzată în octombrie. În primul, filmat la Omaha, pe 19 iunie, vocea lui Presley, scrie Guralnick, „este aproape de nerecunoscut, un instrument mic, copilăresc, în care vorbește mai mult decât cântă majoritatea cântecelor, caută cu nesiguranță melodia în altele și este practic incapabil să articuleze sau să proiecteze”. Două zile mai târziu, la Rapid City, Dakota de Sud, „arăta mai sănătos, părea să fi slăbit puțin și, de asemenea, suna mai bine”, deși, la finalul spectacolului, fața îi era „încadrată într-o cască de păr negru-albastru din care transpirația se prelingea pe obrajii palizi și umflați”. Ultimul concert al lui Presley a avut loc la Indianapolis, la Market Square Arena, pe 26 iunie 1977.

Cartea Elvis: What Happened?, scrisă în colaborare cu cele trei gărzi de corp concediate în anul precedent, a fost publicată la 1 august. A fost prima carte care a dezvăluit în detaliu anii în care Presley a făcut abuz de droguri. El a fost devastat de carte și a încercat fără succes să oprească publicarea ei, oferind bani editorilor. În acest moment, el suferea de glaucom, hipertensiune, afecțiuni hepatice și un colon mărit, fiecare dintre acestea fiind amplificate – și posibil cauzate – de abuzul de droguri.

În seara zilei de marți, 16 august 1977, Presley trebuia să zboare din Memphis pentru a începe un nou turneu. În acea după-amiază, Ginger Alden l-a descoperit în stare de inconștiență pe podeaua unei băi. Potrivit relatării martorului ei ocular, „Elvis arăta ca și cum întregul său corp ar fi înghețat complet în poziția așezat în timp ce folosea toaleta și apoi a căzut în față, în acea poziție fixă, chiar în fața acesteia. … Era clar că, din momentul în care ceea ce l-a lovit și până în momentul în care a aterizat pe podea, Elvis nu s-a mișcat”. Încercările de a-l resuscita au eșuat, iar el a fost declarat oficial mort la Baptist Memorial Hospital la ora 15:30. Avea 42 de ani.

Președintele Jimmy Carter a emis o declarație în care a apreciat că Presley a „schimbat permanent fața culturii populare americane”. Mii de oameni s-au adunat în fața Graceland pentru a vedea sicriul deschis. Unul dintre verii lui Presley, Billy Mann, a acceptat 18.000 de dolari pentru a fotografia în secret cadavrul; imaginea a apărut pe coperta celui mai bine vândut număr al revistei National Enquirer. Alden a încheiat un contract de 105.000 de dolari cu Enquirer pentru povestea ei, dar s-a mulțumit cu mai puțin atunci când a încălcat acordul de exclusivitate. Presley nu i-a lăsat nimic în testamentul său.

Înmormântarea lui Presley a avut loc la Graceland joi, 18 august. În afara porților, o mașină a intrat într-un grup de fani, omorând două tinere și rănind grav o a treia. Aproximativ 80.000 de persoane au mărșăluit pe traseul procesiunii până la cimitirul Forest Hill, unde Presley a fost înmormântat alături de mama sa. În decurs de câteva săptămâni, „Way Down” a ajuns în fruntea topurilor de single-uri din țară și din Marea Britanie. În urma unei încercări de a fura trupul lui Presley la sfârșitul lunii august, rămășițele lui Presley și ale mamei sale au fost exhumate și reînhumate în Graceland”s Meditation Garden la 2 octombrie.

Citește și, istorie – Conchistador

În timp ce autopsia, efectuată în aceeași zi în care Presley a murit, era încă în curs de desfășurare, medicul legist din Memphis, Jerry Francisco, a anunțat că cauza imediată a morții a fost un stop cardiac. Întrebat dacă au fost implicate droguri, acesta a declarat că „drogurile nu au jucat niciun rol în moartea lui Presley”. De fapt, „consumul de droguri a fost puternic implicat” în moartea lui Presley, scrie Guralnick. Patologii care au efectuat autopsia au considerat că este posibil, de exemplu, ca acesta să fi suferit „un șoc anafilactic provocat de pastilele de codeină pe care le primise de la dentistul său, la care se știa că avea o ușoară alergie”. O pereche de rapoarte de laborator depuse două luni mai târziu au sugerat cu tărie că polifarmacia a fost cauza principală a morții; unul dintre ele a raportat „paisprezece medicamente în organismul lui Elvis, zece în cantități semnificative”. În 1979, patologul legist Cyril Wecht a efectuat o analiză a rapoartelor și a concluzionat că o combinație de deprimanți ai sistemului nervos central a dus la moartea accidentală a lui Presley. Istoricul și patologul medico-legal Michael Baden a considerat că situația este complicată: „Elvis avea o inimă mărită de mult timp. Acest lucru, împreună cu dependența sa de droguri, i-a cauzat moartea. Dar era dificil de diagnosticat; a fost o decizie de judecată”.

Competența și etica a doi dintre profesioniștii medicali implicați la nivel central au fost serios puse la îndoială. Francisco a oferit o cauză a morții înainte ca autopsia să fie finalizată; a susținut că afecțiunea de bază a fost aritmia cardiacă, o afecțiune care poate fi determinată doar la cineva care este încă în viață; și a negat că drogurile au jucat vreun rol în moartea lui Presley înainte de a se cunoaște rezultatele toxicologice. Acuzațiile de mușamalizare au fost larg răspândite. Deși un proces din 1981 al medicului principal al lui Presley, George Nichopoulos, l-a exonerat de răspundere penală pentru moartea acestuia, faptele au fost surprinzătoare: „Numai în primele opt luni ale anului 1977, el a administrat peste 10.000 de doze de sedative, amfetamine și narcotice: toate în numele lui Elvis.” Permisul de conducere i-a fost suspendat pentru trei luni. A fost revocată definitiv în anii 1990, după ce Consiliul Medical din Tennessee a adus noi acuzații de prescriere excesivă.

În 1994, raportul autopsiei lui Presley a fost redeschis. Joseph Davis, care efectuase mii de autopsii în calitate de medic legist al comitatului Miami-Dade, a declarat la finalizarea acestuia: „Nu există nimic în niciunul dintre date care să susțină o moarte cauzată de droguri. De fapt, totul indică un atac de cord brusc și violent”. Cercetări mai recente au dezvăluit că Francisco nu a vorbit în numele întregii echipe de patologi. Ceilalți membri ai personalului „nu puteau spune nimic cu încredere până nu primeau rezultatele de la laboratoare, dacă le primeau atunci. Asta ar fi fost o chestiune de săptămâni”. Unuia dintre examinatori, E. Eric Muirhead, „nu-i venea să creadă ce auzea. Francisco nu numai că a presupus că vorbea în numele echipei de patologi ai spitalului, dar a anunțat o concluzie la care aceștia nu ajunseseră. … La început, o disecție meticuloasă a corpului … a confirmat că Elvis era bolnav cronic de diabet, glaucom și constipație. Pe măsură ce înaintau, medicii au văzut dovezi că trupul său fusese răvășit de-a lungul anilor de un flux mare și constant de medicamente. De asemenea, i-au studiat dosarele din spital, care includeau două internări pentru dezintoxicare de droguri și tratamente cu metadonă.” Scriitorul Frank Coffey credea că moartea lui Elvis s-a datorat „unui fenomen numit manevra Valsalva (în esență, sforțarea pe toaletă care duce la oprirea inimii – plauzibil, deoarece Elvis suferea de constipație, o reacție comună la consumul de droguri)”. În termeni similari, Dan Warlick, care a fost prezent la autopsie, „crede că constipația cronică a lui Presley – rezultatul anilor de abuz de medicamente pe bază de prescripție medicală și de înfulecare cu conținut ridicat de grăsimi și colesterol – a provocat ceea ce este cunoscut sub numele de manevra Valsalva. Mai simplu spus, efortul de a încerca să defeca a comprimat aorta abdominală a cântărețului, oprindu-i inima”.

Cu toate acestea, în 2013, Forest Tennant, care a depus mărturie în calitate de martor al apărării în procesul lui Nichopoulos, a descris propria sa analiză a dosarelor medicale disponibile ale lui Presley. El a concluzionat că „abuzul de droguri al lui Presley a dus la căderi, traumatisme craniene și supradoze care i-au afectat creierul” și că moartea sa s-a datorat în parte unei reacții toxice la codeină – exacerbată de un defect al enzimei hepatice nedetectat – care poate provoca aritmie cardiacă bruscă. Analizele ADN efectuate în 2014 pe o mostră de păr, despre care se presupune că ar fi al lui Presley, au găsit dovezi ale unor variante genetice care pot duce la glaucom, migrene și obezitate; a fost identificată, de asemenea, o variantă crucială asociată cu boala mușchiului cardiac cardiomiopatie hipertrofică.

Graceland a fost deschis pentru public în 1982. Atrăgând peste o jumătate de milion de vizitatori anual, a devenit a doua cea mai vizitată casă din Statele Unite, după Casa Albă. A fost declarată monument istoric național în 2006.

Presley a fost inclus în cinci săli ale faimei muzicale: Rock and Roll Hall of Fame (1986), Country Music Hall of Fame (1998), Gospel Music Hall of Fame (2001), Rockabilly Hall of Fame (2007) și Memphis Music Hall of Fame (2012). În 1984, a primit premiul W. C. Handy din partea Blues Foundation și primul premiu Golden Hat Award al Academiei de Muzică Country. În 1987, a primit premiul de merit al American Music Awards.

Citește și, biografii – Sonja Henie

Influențe

Cea mai veche influență muzicală a lui Presley a venit din partea gospel-ului. Mama sa își amintește că, de la vârsta de doi ani, la biserica Assembly of God din Tupelo, la care participa familia, „aluneca din poala mea, alerga pe culoar și se urca pe platformă. Acolo stătea și se uita la cor și încerca să cânte cu ei”. În Memphis, Presley a participat frecvent la cântece gospel care durau toată noaptea la Ellis Auditorium, unde grupuri precum Statesmen Quartet au condus muzica într-un stil care, sugerează Guralnick, a semănat semințele viitorului număr de scenă al lui Presley:

The Statesmen au fost o combinație electrică… cu unele dintre cele mai emoționante și emoționante cântece și cele mai îndrăznețe spectacole neconvenționale din lumea divertismentului… îmbrăcați în costume care ar fi putut ieși pe fereastra lui Lansky. … Cântărețul bas Jim Wetherington, cunoscut în toată lumea ca Big Chief, a menținut un fund constant, zvâcnind neîncetat mai întâi piciorul stâng, apoi cel drept, materialul pantalonilor ieșind în balon și strălucind. „A mers cât de departe se putea merge în muzica gospel”, a spus Jake Hess. „Femeile săreau în sus, la fel cum fac și la spectacolele pop”. Predicatorii se opuneau frecvent mișcărilor lascive… dar publicul reacționa cu țipete și leșinuri.

Citește și, biografii – Claude Lorrain

Presley cânta la chitară, bas și pian; a primit prima sa chitară la vârsta de 11 ani. Deși nu știa să citească sau să scrie muzică și nu a luat lecții formale, era un muzician înnăscut și cânta totul după ureche. Presley cânta adesea la un instrument pe înregistrările sale și își producea propria muzică. Presley a cântat la chitara acustică ritmică pe majoritatea înregistrărilor sale de la Sun și pe albumele sale RCA din anii 1950. A cântat la chitară bas electrică pe piesa „(You”re So Square) Baby I Don”t Care”, după ce basistul său Bill Black a avut probleme cu acest instrument. Presley a cântat linia de bas, inclusiv intro-ul. Presley a cântat la pian pe melodii precum „Old Shep” și „First in Line” de pe albumul său Elvis din 1956. Este creditat că a cântat la pian pe albume ulterioare, cum ar fi „From Elvis in Memphis” și „Moody Blue”, precum și pe „Unchained Melody”, care a fost unul dintre ultimele cântece pe care le-a înregistrat. Presley a cântat la chitară solo pe unul dintre single-urile sale de succes intitulat „Are You Lonesome Tonight”. În „68 Comeback Special”, Elvis a preluat chitara electrică solo, fiind pentru prima dată când a fost văzut cu acest instrument în public, cântând la ea pe piese precum „Baby What You Want Me to Do” și „One Night”. Elvis a cântat la partea din spate a chitarei pe unele dintre hiturile sale, precum „All Shook Up”, „Don”t Be Cruel” și „(Let Me Be Your) Teddy Bear”, asigurând percuția prin plescăitul instrumentului pentru a crea un ritm. Pe albumul „Elvis is Back!”, Presley cântă mult la chitară acustică pe piese precum „I Will Be Home Again” și „Like a Baby”.

La RCA Victor, sunetul rock and roll al lui Presley s-a distins de rockabilly, cu coruri vocale de grup, chitare electrice mai puternic amplificate și o manieră mai dură și mai intensă. Deși era cunoscut pentru că lua cântece din diverse surse și le dădea un aer rockabilly

După întoarcerea sa din serviciul militar în 1960, Presley a continuat să cânte rock and roll, dar stilul caracteristic a fost substanțial atenuat. Primul său single de după armată, hit-ul „Stuck on You”, care a ajuns pe primul loc, este tipic pentru această schimbare. Publicitatea RCA Victor se referea la „ritmul său ușor rock”; discograful Ernst Jorgensen îl numește „pop optimist”. Numărul cinci „She”s Not You” (1962) „îi integrează pe Jordanaires atât de complet, încât este practic doo-wop”. Blues-ul modern

Citește și, biografii – Helen Keller

Arcul de dezvoltare al vocii lui Presley, așa cum a fost descris de criticul Dave Marsh, merge de la „înaltă și emoționată în primele zile, la mai joasă și perplexă în ultimele luni”. Marsh îl creditează pe Presley cu introducerea „bâlbâielii vocale” pe piesa „Baby Let”s Play House” din 1955. Când pe „Don”t Be Cruel”, Presley „alunecă într-un ”mmmmm” care marchează tranziția dintre primele două versuri”, el arată „cât de măiestru este cu adevărat stilul său relaxat”. Marsh descrie performanța vocală de pe „Can”t Help Falling in Love” ca fiind una de „insistență blândă și delicatețe a frazării”, cu replica „”Shall I stay” pronunțată ca și cum cuvintele ar fi fragile ca un cristal”.

Criticul muzical Henry Pleasants observă că „Presley a fost descris în diverse feluri ca fiind bariton și tenor. Un compas extraordinar… și o gamă foarte largă de culori vocale au ceva de-a face cu această divergență de opinii”. El îl identifică pe Presley ca fiind un bariton înalt, calculând gama sa ca fiind de două octave și o treime, „de la solul grav de bariton până la si acut de tenor, cu o extensie ascendentă în falsetto până la cel puțin un re bemol. Cea mai bună octavă a lui Presley se află la mijloc, de la Re bemol la Re bemol, acordând o treaptă suplimentară completă în sus sau în jos”. În opinia lui Pleasants, vocea sa era „variabilă și imprevizibilă” în partea de jos, „adesea strălucitoare” în partea de sus, cu o capacitate de „sol și sol mare cu voce plină pe care un bariton de operă ar putea să o invidieze”. Cercetătorul Lindsay Waters, care estimează că Presley avea o gamă de două octave și un sfert, subliniază că „vocea sa avea o gamă emoțională de la șoapte tandre la suspine, până la strigăte, mormăieli, mârâieli, și o duritate pură, care putea să îl facă pe ascultător să treacă de la calm și predare, la teamă. Vocea sa nu poate fi măsurată în octave, ci în decibeli; chiar și așa se ratează problema modului de a măsura șoaptele delicate care abia dacă sunt audibile”. Presley a fost întotdeauna „capabil să reproducă sunetul deschis, răgușit, extatic, țipător, strigător, tânguitor, nesăbuit al cântăreților negri de rhythm-and-blues și gospel”, scrie Pleasants, și a demonstrat, de asemenea, o capacitate remarcabilă de a asimila multe alte stiluri vocale.

Citește și, biografii – Albrecht Dürer

Relația cu comunitatea afro-americană

În ciuda părerii în mare parte pozitive pe care afro-americanii o aveau despre Presley, la mijlocul anului 1957 s-a răspândit un zvon conform căruia acesta ar fi anunțat la un moment dat: „Singurul lucru pe care negrii îl pot face pentru mine este să-mi cumpere discurile și să-mi lustruiască pantofii”. Un jurnalist de la săptămânalul național afro-american Jet, Louie Robinson, a urmărit povestea. Pe platoul de filmare al filmului Jailhouse Rock, Presley i-a acordat un interviu lui Robinson, deși nu mai avea de-a face cu presa mainstream. El a negat că ar fi făcut o astfel de declarație: „Nu am spus niciodată așa ceva, iar oamenii care mă cunosc știu că nu aș fi spus așa ceva. … Mulți oameni par să creadă că eu am început această afacere. Dar rock ”n” roll-ul a existat cu mult timp înainte de a apărea eu. Nimeni nu poate cânta acest gen de muzică ca oamenii de culoare. Să recunoaștem: Eu nu pot cânta ca Fats Domino. Știu asta.” Robinson nu a găsit nicio dovadă că această remarcă ar fi fost făcută vreodată și, dimpotrivă, a obținut mărturii de la multe persoane care arătau că Presley era orice altceva decât rasist. Cântărețul de blues Ivory Joe Hunter, care auzise zvonul înainte de a vizita Graceland într-o seară, a declarat despre Presley: „Mi-a arătat toată politețea și cred că este unul dintre cei mai mari”. Deși comentariul zvonurilor a fost discreditat, acesta era încă folosit împotriva lui Presley zeci de ani mai târziu. Identificarea lui Presley cu rasismul – fie personal, fie simbolic – a fost exprimată în versurile hitului rap „Fight the Power” din 1989, al trupei Public Enemy: „Elvis a fost un erou pentru majoritatea

Persistența unor astfel de atitudini a fost alimentată de resentimentele legate de faptul că Presley, al cărui limbaj muzical și vizual se datorează în mare parte unor surse afro-americane, a obținut recunoașterea culturală și succesul comercial care le-a fost refuzat în mare parte colegilor săi de culoare. Până în secolul XXI, ideea că Presley ar fi „furat” muzica de culoare și-a găsit încă adepți. Printre artiștii afro-americani care au respins în mod expres acest punct de vedere se numără Jackie Wilson, care a afirmat: „Mulți oameni l-au acuzat pe Elvis că a furat muzica oamenilor de culoare, când, de fapt, aproape toți artiștii de culoare și-au copiat manierele de scenă de la Elvis”. Mai mult, Presley și-a recunoscut, de asemenea, datoria față de muzicienii afro-americani de-a lungul carierei sale. Adresându-se publicului său din ”68 Comeback Special, el a spus: „Muzica rock ”n” roll este în esență gospel sau rhythm and blues, sau a izvorât din asta. Oamenii au adăugat la ea, i-au adăugat instrumente, au experimentat cu ea, dar totul se reduce la Nouă ani mai devreme, el spusese: „Rock ”n” roll există de mulți ani. Înainte se numea rhythm and blues”.

Citește și, biografii – Arthur Wellesley

Simbol sexual

Atractivitatea fizică și atractivitatea sexuală a lui Presley erau recunoscute pe scară largă. „A fost cândva frumos, uimitor de frumos”, potrivit criticului Mark Feeney. Regizorul de televiziune Steve Binder, care nu era fan al muzicii lui Presley înainte de a supraveghea emisiunea Comeback Special din ”68, a relatat: „Sunt heterosexual ca o săgeată și trebuie să vă spun că vă opriți, indiferent dacă sunteți bărbat sau femeie, să vă uitați la el. Era atât de arătos. Și dacă nu ai fi știut niciodată că este un superstar, nu ar fi fost nicio diferență; dacă ar fi intrat în cameră, ai fi știut că în prezența ta se află cineva special.” Stilul său de interpretare, la fel de mult ca și frumusețea sa fizică, a fost responsabil pentru imaginea erotizată a lui Presley. Scriind în 1970, criticul George Melly l-a descris ca fiind „maestrul comparației sexuale, tratându-și chitara atât ca falus, cât și ca fată”. În necrologul său despre Presley, Lester Bangs l-a creditat ca fiind „omul care a adus frenezia sexuală vulgară și flagrantă în artele populare din America”. Declarația lui Ed Sullivan că a perceput o sticlă de sifon în pantalonii lui Presley a fost reluată de zvonuri care implicau un tub de hârtie igienică sau o bară de plumb poziționată în mod similar.

Pentru a consolida imaginea lui Presley ca sex-simbol, au apărut relatări despre aventurile sale cu diverse vedete și starlete de la Hollywood, de la Natalie Wood în anii 1950, la Connie Stevens și Ann-Margret în anii 1960, la Candice Bergen și Cybill Shepherd în anii 1970. June Juanico din Memphis, una dintre primele prietene ale lui Presley, i-a reproșat mai târziu lui Parker că l-a încurajat să-și aleagă partenerele de întâlnire cu gândul la publicitate. Presley nu s-a acomodat niciodată cu scena hollywoodiană, iar majoritatea acestor relații au fost nesustenabile.

Citește și, biografii – Paolo Uccello

Ecvestru

Elvis a păstrat mai mulți cai la Graceland, iar caii rămân importanți pentru proprietatea Graceland. O fostă profesoară locală, Alene Alexander, a avut grijă de caii de la Graceland timp de 38 de ani. Ea și Priscilla Presley au o dragoste pentru cai și au format o prietenie specială. Datorită Priscillei, Elvis a adus caii la Graceland. „Mi-a luat primul meu cal ca un cadou de Crăciun – Domino”, a spus Priscilla Presley. Alexander este acum ambasador al Graceland. Ea este unul dintre cei trei membri ai personalului original care încă mai lucrează la moșie.

Citește și, biografii – Robert Frost

Colonelul Parker și Aberbachs

Odată ce a devenit managerul lui Presley, colonelul Tom Parker a insistat asupra unui control extrem de strict asupra carierei clientului său. Încă de la început, el și aliații săi din Hill and Range, frații Jean și Julian Aberbach, au perceput relația strânsă care s-a dezvoltat între Presley și compozitorii Jerry Leiber și Mike Stoller ca pe o amenințare serioasă la adresa acestui control. Parker a pus capăt efectiv acestei relații, deliberat sau nu, prin noul contract pe care i l-a trimis lui Leiber la începutul anului 1958. Leiber a crezut că există o greșeală – foaia de hârtie era goală, cu excepția semnăturii lui Parker și a unei linii pe care trebuia să o introducă pe a sa. „Nu e nicio greșeală, băiete, semnează și returnează-l”, i-a ordonat Parker. „Nu-ți face griji, o vom completa mai târziu”. Leiber a refuzat, iar colaborarea fructuoasă a lui Presley cu echipa de scriitori s-a încheiat. Alți compozitori respectați și-au pierdut interesul sau pur și simplu au evitat să scrie pentru Presley din cauza cerinței de a renunța la o treime din redevențele lor obișnuite.

Lacker a avut un rol esențial în convingerea lui Presley să înregistreze cu producătorul din Memphis, Chips Moman, și cu muzicienii săi selectați la American Sound Studio la începutul anului 1969. Sesiunile de la American Sound au reprezentat o abatere semnificativă de la controlul exercitat în mod obișnuit de Hill și Range. Moman trebuia să aibă în continuare de-a face cu personalul editorului la fața locului, ale cărui sugestii de cântece le considera inacceptabile. A fost pe punctul de a demisiona până când Presley a ordonat personalului Hill and Range să părăsească studioul. Deși Joan Deary, director executiv al RCA, a lăudat mai târziu alegerile de cântece ale producătorului și calitatea înregistrărilor, Moman, spre furia sa, nu a primit nici credit pe discuri și nici drepturi de autor pentru munca sa.

De-a lungul întregii sale cariere, Presley a cântat în doar trei locuri în afara Statelor Unite – toate în Canada, în timpul unor scurte turnee în această țară în 1957. În 1968, el a remarcat: „În scurt timp, voi face câteva turnee de apariții personale. Probabil voi începe aici, în această țară, iar după aceea voi susține câteva concerte în străinătate, probabil începând cu Europa. Vreau să văd câteva locuri pe care nu le-am mai văzut până acum”. Zvonurile că va cânta pentru prima dată în străinătate au fost alimentate în 1974 de o ofertă de un milion de dolari pentru un turneu în Australia. Parker a fost neobișnuit de reticent, ceea ce i-a determinat pe apropiații lui Presley să speculeze cu privire la trecutul managerului și la motivele refuzului său evident de a solicita un pașaport. După moartea lui Presley, s-a dezvăluit că Parker s-a născut Andreas Cornelis van Kuijk în Olanda; după ce imigrase ilegal în SUA, avea motive să se teamă că, dacă părăsea țara, nu i s-ar fi permis să se întoarcă din nou. În cele din urmă, Parker a zădărnicit orice idee pe care Presley o avea de a lucra în străinătate, susținând că securitatea în străinătate era slabă și că locurile de desfășurare a activității erau nepotrivite pentru o vedetă de talia sa.

Se poate spune că Parker a exercitat cel mai strict control asupra carierei cinematografice a lui Presley. Hal Wallis a spus: „Mai degrabă aș încerca să închei o înțelegere cu diavolul” decât cu Parker. Colegul său producător de film Sam Katzman l-a descris ca fiind „cel mai mare escroc din lume”. În 1957, Robert Mitchum i-a cerut lui Presley să joace alături de el în Thunder Road, pe care Mitchum îl producea și îl scria. Potrivit lui George Klein, unul dintre cei mai vechi prieteni ai săi, lui Presley i s-au oferit, de asemenea, roluri principale în West Side Story și Midnight Cowboy. În 1974, Barbra Streisand l-a abordat pe Presley pentru a juca alături de ea în remake-ul filmului A Star is Born. În fiecare caz, orice ambiții pe care Presley le-ar fi avut de a juca astfel de roluri au fost zădărnicite de cererile de negociere ale managerului său sau de refuzurile categorice. În descrierea lui Lacker, „Singurul lucru care l-a făcut pe Elvis să continue după primii ani a fost o nouă provocare. Dar Parker a continuat să ducă totul pe apa sâmbetei”. Atitudinea dominantă poate că a fost rezumată cel mai bine de răspunsul pe care Leiber și Stoller l-au primit atunci când au prezentat un proiect serios de film pentru Presley lui Parker și proprietarilor de la Hill and Range pentru a fi luat în considerare. După spusele lui Leiber, Jean Aberbach i-a avertizat să nu mai încerce niciodată „să intervină în activitatea comercială sau artistică a procesului cunoscut sub numele de Elvis Presley”.

Citește și, biografii – Mark Twain

La începutul anilor ”60, cercul de prieteni cu care Presley s-a înconjurat constant până la moartea sa a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Mafia din Memphis”. prezență parazitară”, după cum spune jurnalistul John Harris, „nu era de mirare că, pe măsură ce aluneca în dependență și toropeală, nimeni nu a tras semnalul de alarmă: pentru ei, Elvis era banca, iar aceasta trebuia să rămână deschisă”. Tony Brown, care a cântat la pian pentru Presley în mod regulat în ultimii doi ani de viață ai acestuia, a observat declinul rapid al sănătății sale și nevoia urgentă de a o aborda: „Dar știam cu toții că nu mai era nicio speranță, pentru că Elvis era înconjurat de acel mic cerc de oameni… toți acei așa-ziși prieteni”. În apărarea Mafiei din Memphis, Marty Lacker a spus: ” era propriul său om. … Dacă nu am fi fost prin preajmă, ar fi murit mult mai devreme”.

Larry Geller a devenit coaforul lui Presley în 1964. Spre deosebire de alți membri ai Mafiei din Memphis, el era interesat de chestiuni spirituale și își amintește cum, încă de la prima lor conversație, Presley i-a dezvăluit gândurile sale secrete și anxietățile: „Vreau să spun că trebuie să existe un scop… trebuie să existe un motiv… de ce am fost ales să fiu Elvis Presley. … Jur pe Dumnezeu, nimeni nu știe cât de singur mă simt. Și cât de gol mă simt cu adevărat.” Ulterior, Geller i-a furnizat cărți despre religie și misticism, pe care Presley le-a citit cu voracitate. Presley avea să fie preocupat de astfel de subiecte o mare parte din viață, luând cufărul plin de cărți în turnee.

Elvis Presley este o figură supremă a vieții americane, o figură a cărei prezență, oricât de banală sau previzibilă, nu suportă comparații reale. … Gama culturală a muzicii sale s-a extins până în punctul în care include nu numai hiturile zilei, ci și recitaluri patriotice, gospel country pur și blues cu adevărat murdar. … Elvis a apărut ca un mare artist, un mare rocker, un mare furnizor de schlock, un mare bătător de inimă, un mare plictisitor, un mare simbol al potenței, un mare șuncă, o mare persoană de treabă și, da, un mare american.

Presley rămâne cel mai bine vândut artist muzical solo, conform Guinness World Records, cu vânzări estimate la 500 de milioane.

Presley deține recordurile pentru cele mai multe melodii care au intrat în top 40-115 și top 100 Billboard: 152, potrivit statisticianului Joel Whitburn, 139, potrivit istoricului Presley Adam Victor. Clasamentul lui Presley pentru hiturile din top 10 și numărul unu variază în funcție de modul în care a fost înregistrată pe două fețe „Hound Dog

Ca artist de album, Presley este creditat de Billboard cu recordul pentru cele mai multe albume care au intrat în topul Billboard 200: 129, cu mult peste cele 82 ale lui Frank Sinatra, aflat pe locul al doilea. De asemenea, deține recordul pentru cel mai mult timp petrecut pe primul loc în Billboard 200: 67 de săptămâni. În 2015 și 2016, două albume care au pus vocea lui Presley pe muzica Royal Philharmonic Orchestra, If I Can Dream și The Wonder of You, au ajuns pe primul loc în Marea Britanie. Acest lucru i-a conferit un nou record de albume numărul unu în Marea Britanie pentru un artist solo, cu 13, și i-a extins recordul pentru cea mai lungă perioadă între două albume numărul unu ale cuiva – Presley a ajuns pentru prima dată pe primul loc în topul britanic în 1956 cu debutul său autointitulat.

Începând din 2020, Recording Industry Association of America (RIAA) îl creditează pe Presley cu 146,5 milioane de albume vândute în SUA, al treilea din toate timpurile după Beatles și Garth Brooks. Deține recordurile pentru cele mai multe albume de aur (101, aproape de două ori mai multe decât cele 51 ale Barbrei Streisand, aflată pe locul al doilea), Cele 25 de albume multi-platină ale sale sunt pe locul al doilea după cele 26 ale trupei The Beatles. Totalul său de 197 de premii de certificare a albumelor (inclusiv un premiu de diamant), depășește cu mult cele 122 ale trupei The Beatles, care se află pe locul al doilea. Are al treilea cel mai mare număr de single-uri de aur (54, după Drake și Taylor Swift) și al optulea cel mai mare număr de single-uri de platină (27).

În 2012, păianjenul Paradonea presleyi a fost numit în onoarea sa. În 2018, președintele Donald Trump i-a acordat lui Presley Medalia Prezidențială a Libertății post-mortem.

Presley a lucrat cu multe trupe și muzicieni de studio de-a lungul carierei sale. În cele ce urmează este o listă și o cronologie a celor mai importanți muzicieni care au lucrat cu Presley în timpul vieții sale.

Un număr mare de înregistrări au fost publicate sub numele lui Presley. Numărul total al înregistrărilor originale ale lui Presley a fost calculat în diverse moduri, ajungând la 665. Cariera sa a început și a avut cel mai mare succes în perioada în care single-urile reprezentau principalul mijloc comercial pentru muzica pop. În cazul albumelor sale, distincția dintre înregistrările „oficiale” de studio și alte forme este adesea neclară. În cea mai mare parte a anilor 1960, cariera sa discografică s-a axat pe albume de coloane sonore. În anii 1970, cele mai promovate și mai bine vândute lansări de LP-uri ale sale au avut tendința de a fi albume de concerte.

sursele