Eugen de Savoia

gigatos | martie 1, 2022

Post Views: 13

Rezumat

Prințul Eugene Francisc de Savoia-Carignano sau Carignamo, (18 octombrie 1663 – 21 aprilie 1736), mai cunoscut sub numele de Prințul Eugene, a fost un mareșal de câmp în armata Sfântului Imperiu Roman și a dinastiei austriece de Habsburg în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. A fost unul dintre cei mai de succes comandanți militari ai vremii sale și a ajuns la cele mai înalte funcții de stat la curtea imperială din Viena.

Născut la Paris, Eugene a fost crescut la curtea regelui Ludovic al XIV-lea al Franței. Bazându-se pe obiceiul conform căruia cei mai tineri fii ai familiilor nobile erau destinați preoției, prințul a fost pregătit inițial pentru o carieră clericală, dar la vârsta de 19 ani s-a hotărât pentru o carieră militară. Pe baza fizicului și a ținutei sale slabe, și poate și din cauza unui scandal în care a fost implicată mama sa Olympe, a fost respins de Ludovic al XIV-lea pentru serviciul în armata franceză. Eugene s-a mutat în Austria și și-a transferat loialitatea față de Sfântul Imperiu Roman.

Într-o carieră care s-a întins pe parcursul a șase decenii, Eugene a servit trei împărați ai Sfântului Imperiu Roman: Leopold I, Iosif I și Carol al VI-lea. A luptat pentru prima dată împotriva turcilor otomani la Asediul Vienei din 1683 și în Războiul Ligii Sfinte care a urmat, înainte de a servi în Războiul de Nouă Ani, luptând alături de vărul său, Ducele de Savoia. Faima prințului a fost asigurată de victoria decisivă împotriva otomanilor în Bătălia de la Zenta din 1697, ceea ce i-a adus faima în întreaga Europă. Eugene și-a consolidat poziția în timpul Războiului de Succesiune spaniolă, unde parteneriatul său cu Ducele de Marlborough i-a asigurat victorii împotriva francezilor pe câmpurile de la Blenheim (a obținut alte succese în război ca comandant imperial în nordul Italiei, mai ales în Bătălia de la Torino (1706). Reînceperea ostilităților împotriva otomanilor în Războiul austro-turc i-a consolidat reputația, cu victorii în bătăliile de la Petrovaradin (1716) și în confruntarea decisivă de la Belgrad (1717).

De-a lungul sfârșitului anilor 1720, influența și diplomația abilă a lui Eugene au reușit să îi asigure împăratului aliați puternici în luptele sale dinastice cu puterile Bourbonilor, însă, fragil din punct de vedere fizic și mental în ultimii ani, Eugene s-a bucurat de mai puțin succes ca și comandant-șef al armatei în timpul ultimului său conflict, Războiul de Succesiune Poloneză. Cu toate acestea, în Austria, reputația lui Eugene rămâne de neegalat. Deși opiniile diferă în ceea ce privește caracterul său, nu există nicio dispută în ceea ce privește marile sale realizări: a contribuit la salvarea Imperiului Habsburgic de la cucerirea franceză; a frânat înaintarea spre vest a otomanilor, eliberând părți ale Europei după un secol și jumătate de ocupație turcească; și a fost unul dintre marii patroni ai artelor, a cărui moștenire de construcție poate fi văzută și astăzi la Viena. Eugene a murit în somn, în casa sa, la 21 aprilie 1736, la vârsta de 72 de ani.

Citește și, biografii – Giotto di Bondone

Hotel de Soissons

Prințul Eugene s-a născut la Hôtel de Soissons din Paris, la 18 octombrie 1663. Mama sa, Olympia Mancini, a fost una dintre nepoatele cardinalului Mazarin, pe care acesta o adusese la Paris de la Roma în 1647 pentru a-și promova ambițiile sale și, într-o mai mică măsură, ale lor. Familia Mancini a fost crescută la Palais-Royal alături de tânărul Ludovic al XIV-lea, cu care Olympia a legat o relație intimă. Totuși, spre marea ei dezamăgire, șansa de a deveni regină a trecut pe lângă ea, iar în 1657, Olympia s-a căsătorit cu Eugene Maurice, conte de Soissons, conte de Dreux și prinț de Savoia.

Împreună au avut cinci fii (Eugene fiind cel mai mic) și trei fiice, dar niciunul dintre părinți nu a petrecut prea mult timp cu copiii: tatăl său, un ofițer general francez, își petrecea mult timp în campanii, în timp ce pasiunea Olimpiei pentru intrigile de la curte a făcut ca copiii să primească puțină atenție din partea ei.Regele a rămas foarte atașat de Olimpia, atât de mult încât mulți au crezut că sunt iubiți, dar intrigile ei au dus în cele din urmă la căderea ei. După ce a căzut în dizgrație la curte, Olympia s-a îndreptat către Catherine Deshayes (cunoscută sub numele de La Voisin) și către artele magiei negre și ale astrologiei. A fost o relație fatală. Implicată în „Afacerea otrăvurilor”, acum existau numeroase suspiciuni cu privire la implicarea ei în moartea prematură a soțului ei în 1673, fiind chiar implicată într-un complot pentru a-l ucide pe rege însuși. Oricare ar fi fost adevărul, Olympia, mai degrabă decât să fie judecată, a fugit ulterior din Franța la Bruxelles în ianuarie 1680, lăsându-l pe Eugene în grija mamei tatălui său, Marie de Bourbon, și a fiicei acesteia, Prințesa moștenitoare de Baden, mama Prințului Ludovic de Baden.

De la vârsta de zece ani, Eugene a fost educat pentru o carieră în biserică, deoarece era cel mai mic din familie. Cu siguranță, aspectul lui Eugene nu era impresionant – „Nu a fost niciodată arătos … „, scria Ducesa de Orléans, „Este adevărat că ochii lui nu sunt urâți, dar nasul îi distruge fața; are doi dinți mari care sunt vizibili în orice moment.” Potrivit ducesei, care era căsătorită cu fratele bisexual al lui Ludovic al XIV-lea, Ducele de Orléans, Eugene a dus o viață de „desfrâu” și a făcut parte dintr-un mic grup efeminat, din care făcea parte și celebrul travestit abbé François-Timoléon de Choisy. În februarie 1683, spre surprinderea familiei sale, Eugene, în vârstă de 19 ani, și-a declarat intenția de a se înrola în armată. Eugene s-a adresat direct lui Ludovic al XIV-lea pentru a primi comanda unei companii în serviciul francez, dar regele – care nu a manifestat nicio compasiune pentru copiii Olimpiei de la rușinea ei – l-a refuzat din start. „Cererea a fost modestă, nu și petiționarul”, a remarcat el. „Nimeni altcineva nu a îndrăznit să mă privească atât de insolent”. Oricum ar fi fost, alegerea lui Ludovic al XIV-lea avea să-l coste scump douăzeci de ani mai târziu, căci tocmai Eugene, în colaborare cu ducele de Marlborough, avea să învingă armata franceză la Blenheim, o bătălie decisivă care a pus în cumpănă supremația militară și puterea politică a Franței.

Negăsindu-i-se o carieră militară în Franța, Eugene a decis să-și caute serviciul în străinătate. Unul dintre frații lui Eugene, Ludovic Iulius, intrase în serviciul imperial în anul precedent, dar a fost ucis imediat în lupta cu turcii otomani în 1683. Când vestea morții sale a ajuns la Paris, Eugene a decis să călătorească în Austria în speranța de a prelua comanda fratelui său. Nu a fost o decizie nefirească: vărul său, Ludovic de Baden, era deja un general de frunte în armata imperială, la fel ca și un văr mai îndepărtat, Maximilian al II-lea Emanuel, Elector de Bavaria. În noaptea de 26 iulie 1683, Eugene a părăsit Parisul și s-a îndreptat spre est. Ani mai târziu, în memoriile sale, Eugene și-a amintit de primii săi ani în Franța:

Unii istorici din viitor, buni sau răi, se vor strădui, poate, să intre în detaliile tinereții mele, din care nu-mi amintesc aproape nimic. Vor vorbi cu siguranță despre mama mea; oarecum prea intrigantă, alungată de la curte, exilată din Paris și suspectată, cred, de vrăjitorie, de către oameni care nu erau, ei înșiși, foarte mari vrăjitori.

Citește și, biografii – Jacques Cartier

Marele război turcesc

În mai 1683, amenințarea otomană la adresa capitalei împăratului Leopold I, Viena, era foarte evidentă. Marele vizir, Kara Mustafa Pașa – încurajat de rebeliunea maghiară a lui Imre Thököly – a invadat Ungaria cu între 100.000 și 200.000 de oameni; în două luni, aproximativ 90.000 de oameni se aflau sub zidurile Vienei. Cu „turcii la porți”, împăratul a fugit în refugiul sigur de la Passau, pe Dunăre, o parte mai îndepărtată și mai sigură a stăpânirii sale. În tabăra lui Leopold I a ajuns Eugene la mijlocul lunii august.

Deși Eugene nu era de origine austriacă, el avea antecedente habsburgice. Bunicul său, Thomas Francisc, întemeietorul liniei Carignano a Casei de Savoia, era fiul Caterina Michelle – o fiică a lui Filip al II-lea al Spaniei – și strănepotul împăratului Carol al V-lea. Însă o consecință mai imediată pentru Leopold I era faptul că Eugene era văr de-al doilea al lui Victor Amadeus, ducele de Savoia, o legătură care, spera împăratul, se putea dovedi utilă în orice confruntare viitoare cu Franța. Aceste legături, împreună cu manierele și înfățișarea sa ascetică (un avantaj pozitiv pentru el la curtea sumbră a lui Leopold I), i-au asigurat refugiatului de la odiosul rege francez o primire călduroasă la Passau și o poziție în serviciul imperial. Deși franceza era limba sa preferată, el a comunicat cu Leopold în italiană, deoarece împăratul (deși o cunoștea perfect) nu-i plăcea franceza. Dar Eugene avea și o stăpânire rezonabilă a limbii germane, pe care o înțelegea foarte ușor, lucru care l-a ajutat mult în armată.

Îmi voi dedica toată puterea, tot curajul și, dacă va fi nevoie, și ultima mea picătură de sânge, în slujba Majestății Voastre Imperiale.

Eugene nu a avut nicio îndoială cu privire la noua sa loialitate, loialitate care a fost pusă imediat la încercare. Până în septembrie, forțele imperiale sub comanda Ducelui de Lorena, împreună cu o puternică armată poloneză sub comanda regelui Ioan al III-lea Sobieski, erau pregătite să lovească armata sultanului. În dimineața zilei de 12 septembrie, forțele creștine s-au așezat în linie de bătaie pe versantul sud-estic al Pădurii Vieneze, privind în jos spre tabăra inamică masată. Bătălia de la Viena, care a durat o zi, a dus la ridicarea asediului de 60 de zile, iar forțele sultanului au fost înfrânte și s-au retras. Servind sub comanda lui Baden, ca voluntar în vârstă de 20 de ani, Eugene s-a distins în bătălie, primind laude din partea Loarei și a împăratului; mai târziu, a primit nominalizarea pentru colonelat și a primit regimentul de dragoni Kufstein de la Leopold I.

În martie 1684, Leopold I a format Liga Sfântă cu Polonia și Veneția pentru a contracara amenințarea otomană. În următorii doi ani, Eugene a continuat să se descurce cu distincție în campanie și să se afirme ca soldat profesionist și dedicat; la sfârșitul anului 1685, la numai 22 de ani, a fost numit general-maior. Se cunosc puține lucruri despre viața lui Eugene în timpul acestor prime campanii. Observatorii contemporani nu fac decât comentarii trecătoare despre acțiunile sale, iar corespondența care i-a supraviețuit, în mare parte către vărul său Victor Amadeus, este în mod obișnuit reticentă în ceea ce privește propriile sentimente și experiențe. Cu toate acestea, este clar că Baden a fost impresionat de calitățile lui Eugene – „Acest tânăr va ocupa, cu timpul, locul celor pe care lumea îi consideră mari conducători de armate”.

În iunie 1686, ducele de Lorena a asediat Buda (Budapesta), centrul ocupației otomane în Ungaria. După ce a rezistat timp de 78 de zile, orașul a căzut la 2 septembrie, iar rezistența turcă s-a prăbușit în întreaga regiune, până în Transilvania și Serbia. Un nou succes a urmat în 1687, unde, comandând o brigadă de cavalerie, Eugene a avut o contribuție importantă la victoria din Bătălia de la Mohács din 12 august. Dimensiunea înfrângerii a fost atât de mare încât armata otomană s-a răzvrătit – o revoltă care s-a extins până la Constantinopol. Marele vizir, Suluieman Pașa, a fost executat, iar sultanul Mehmed al IV-lea a fost destituit. Încă o dată, curajul lui Eugene i-a adus recunoaștere din partea superiorilor săi, care i-au acordat onoarea de a transmite personal vestea victoriei împăratului de la Viena. Pentru serviciile sale, Eugene a fost promovat la gradul de locotenent-general în noiembrie 1687. De asemenea, a obținut o recunoaștere mai largă. Regele Carol al II-lea al Spaniei i-a acordat Ordinul Lâna de Aur, în timp ce vărul său, Victor Amadeus, i-a oferit bani și două abații profitabile în Piemont. Cariera militară a lui Eugene a suferit un recul temporar în 1688, când, la 6 septembrie, prințul a suferit o rană gravă la genunchi provocată de o bilă de muschetă în timpul Asediului Belgradului, și nu a revenit în serviciul activ până în ianuarie 1689.

În timp ce Belgradul cădea în fața forțelor imperiale conduse de Max Emmanuel în est, trupele franceze din vest treceau Rinul și intrau în Sfântul Imperiu Roman. Ludovic al XIV-lea a sperat că o demonstrație de forță va duce la o rezolvare rapidă a disputelor sale dinastice și teritoriale cu prinții Imperiului de-a lungul graniței sale estice, însă mișcările sale de intimidare nu au făcut decât să întărească hotărârea germană, iar în mai 1689, Leopold I și olandezii au semnat un pact ofensiv menit să respingă agresiunea franceză.

Războiul de nouă ani a fost frustrant pentru prinț din punct de vedere profesional și personal. Luptând inițial pe Rin alături de Max Emmanuel – primind o ușoară rană la cap la Asediul orașului Mainz în 1689 -, Eugene s-a transferat ulterior în Piemont după ce Victor Amadeus s-a alăturat Alianței împotriva Franței în 1690. Promovat la gradul de general de cavalerie, a sosit la Torino împreună cu prietenul său, Prințul de Commercy; dar s-a dovedit a fi un început nefericit. Împotriva sfatului lui Eugene, Amadeus a insistat să se angajeze cu francezii la Staffarda și a suferit o înfrângere serioasă – doar modul în care Eugene a manevrat cavaleria savoiardă în retragere l-a salvat pe vărul său de la dezastru. Eugene a rămas neimpresionat de oameni și de comandanții lor pe toată durata războiului din Italia. „Inamicul ar fi fost învins de mult timp”, i-a scris la Viena, „dacă fiecare și-ar fi făcut datoria”. Era atât de disprețuitor față de comandantul imperial, contele Caraffa, încât a amenințat că va părăsi serviciul imperial.

La Viena, atitudinea lui Eugene a fost respinsă ca fiind aroganța unui tânăr parvenit, dar împăratul a fost atât de impresionat de pasiunea sa pentru cauza imperială, încât l-a promovat la rangul de feldmareșal în 1693. Când înlocuitorul lui Caraffa, contele Caprara, a fost la rândul său transferat în 1694, se părea că șansa lui Eugene de a comanda și de a acționa decisiv a sosit în sfârșit. Dar Amadeus, care se îndoia de victorie și care acum se temea mai mult de influența habsburgică în Italia decât de cea franceză, începuse tratative secrete cu Ludovic al XIV-lea, menite să se scoată din război. În 1696, înțelegerea era încheiată, iar Amadeus și-a transferat trupele și loialitatea față de inamic. Eugene nu avea să mai aibă niciodată încredere deplină în vărul său; deși a continuat să îi acorde respectul cuvenit ducelui ca șef al familiei sale, relația lor avea să rămână pentru totdeauna tensionată.

Distincțiile militare din Italia au aparținut, fără îndoială, comandantului francez, mareșalul Catinat, dar Eugene, singurul general aliat hotărât să acționeze și să obțină rezultate decisive, a făcut bine să iasă din Războiul de Nouă Ani cu o reputație sporită. Odată cu semnarea Tratatului de la Ryswick în septembrie

Distracțiile provocate de războiul împotriva lui Ludovic al XIV-lea le-au permis turcilor să recucerească Belgradul în 1690. În august 1691, austriecii, sub conducerea lui Ludovic de Baden, au recâștigat avantajul, învingându-i puternic pe turci în Bătălia de la Slankamen, pe Dunăre, asigurând posesia habsburgică a Ungariei și a Transilvaniei. Când Baden a fost transferat în vest pentru a lupta împotriva francezilor în 1692, succesorii săi, mai întâi Caprara, apoi, din 1696, Frederic Augustus, Elector de Saxonia, s-au dovedit incapabili să dea lovitura finală. La sfatul președintelui Consiliului Imperial de Război, Rüdiger Starhemberg, lui Eugene, în vârstă de 34 de ani, i s-a oferit comanda supremă a forțelor imperiale în aprilie 1697. Aceasta a fost prima comandă cu adevărat independentă a lui Eugene – nu mai trebuia să sufere sub conducerea prea prudentă a generalilor Caprara și Caraffa, sau să fie zădărnicit de abaterile lui Victor Amadeus. Dar, la intrarea în armata sa, a găsit-o într-o stare de „mizerie de nedescris”. Încrezător și sigur pe sine, Prințul de Savoia (ajutat cu pricepere de Commercy și Guido Starhemberg) a început să restabilească ordinea și disciplina.

Leopold I l-a avertizat pe Eugene că „ar trebui să acționeze cu extremă prudență, să renunțe la toate riscurile și să evite angajarea inamicului, cu excepția cazului în care acesta are o forță copleșitoare și este practic sigur că va fi complet victorios”, dar când comandantul imperial a aflat de marșul sultanului Mustafa al II-lea asupra Transilvaniei, Eugene a abandonat orice idee de campanie defensivă și a trecut la interceptarea turcilor în timp ce aceștia traversau râul Tisa la Zenta, la 11 septembrie 1697.

Era târziu înainte ca armata imperială să lovească. Cavaleria turcă trecuse deja râul, așa că Eugene a decis să atace imediat, dispunându-și oamenii în formație de semilună. Vigoarea asaltului a provocat teroare și confuzie în rândul turcilor, iar la căderea nopții, bătălia era câștigată. Cu o pierdere de aproximativ 2.000 de morți și răniți, Eugene a provocat o înfrângere copleșitoare inamicului, cu aproximativ 25.000 de turci uciși – inclusiv Marele Vizir, Elmas Mehmed Pașa, vizirul din Adana, Anatolia și Bosnia, plus peste treizeci de aghas ai ienicerilor, sipahi, și silihdari, precum și șapte cozi de cal (simboluri ale înaltei autorități), 100 de piese de artilerie grea, 423 de steaguri și venerabilul sigiliu pe care sultanul îl încredința întotdeauna marelui vizir în timpul unei campanii importante, Eugene a anihilat armata turcă și a pus capăt Războiului Ligii Sfinte. Deși otomanilor le lipsea organizarea și pregătirea occidentală, prințul savoiard își dezvăluise abilitatea tactică, capacitatea de a lua decizii îndrăznețe și capacitatea de a-și inspira oamenii să exceleze în luptă împotriva unui inamic periculos.

După un scurt raid terorist în Bosnia otomană, care a culminat cu jefuirea orașului Sarajevo, Eugene s-a întors la Viena în noiembrie, unde a fost primit triumfal. Victoria sa de la Zenta îl transformase într-un erou european, iar odată cu victoria venea și răsplata. Terenurile din Ungaria, dăruite de împărat, i-au adus un venit bun, permițându-i prințului să își cultive gusturile nou dobândite în domeniul artei și al arhitecturii (dar, cu toate bogățiile și proprietățile nou descoperite, era, totuși, lipsit de legături personale sau de angajamente familiale. Dintre cei patru frați ai săi, doar unul singur mai trăia la acea vreme. Cel de-al patrulea frate al său, Emmanuel, murise la vârsta de 14 ani în 1676; al treilea frate, Louis Julius (deja menționat), murise în timpul serviciului activ în 1683, iar al doilea frate, Philippe, murise de variolă în 1693. Fratele rămas al lui Eugene, Louis Thomas – marginalizat pentru că a provocat nemulțumirea lui Ludovic al XIV-lea – a călătorit prin Europa în căutarea unei cariere, înainte de a ajunge la Viena în 1699. Cu ajutorul lui Eugene, Louis și-a găsit un loc de muncă în armata imperială, dar a fost ucis în timpul unei acțiuni împotriva francezilor în 1702. Dintre surorile lui Eugene, cea mai tânără a murit în copilărie. Celelalte două, Marie Jeanne-Baptiste și Louise Philiberte, au dus o viață dissolută. Expulzată din Franța, Marie s-a alăturat mamei sale la Bruxelles, înainte de a fugi cu un preot renegat la Geneva, trăind cu acesta în mod nefericit până la moartea ei prematură în 1705. Despre Louise se știu puține lucruri după viața ei timpurie și plină de desfrâu de la Paris, dar, la momentul potrivit, a trăit o vreme într-o mănăstire din Savoia înainte de a muri în 1726.

Bătălia de la Zenta s-a dovedit a fi victoria decisivă în lungul război împotriva turcilor. Având în vedere că interesele lui Leopold I se concentrau acum asupra Spaniei și moartea iminentă a lui Carol al II-lea, împăratul a pus capăt conflictului cu sultanul și a semnat Tratatul de la Karlowitz la 26 ianuarie 1699.

Citește și, biografii – Matia Corvin

Războiul de succesiune spaniolă

Odată cu moartea lui Carol al II-lea al Spaniei, bolnav și fără copii, la 1 noiembrie 1700, succesiunea tronului spaniol și controlul ulterior asupra imperiului spaniol au aruncat din nou Europa în război – Războiul de succesiune spaniolă. Pe patul de moarte, Carol al II-lea a lăsat moștenire întreaga moștenire spaniolă nepotului lui Ludovic al XIV-lea, Filip, Duce de Anjou. Acest lucru amenința să unească regatele spaniol și francez sub Casa de Bourbon, ceea ce era inacceptabil pentru Anglia, Republica Olandeză și Leopold I, care avea el însuși pretenții la tronul spaniol. De la început, împăratul a refuzat să accepte voința lui Carol al II-lea și nu a așteptat ca Anglia și Republica Olandeză să înceapă ostilitățile. Înainte ca o nouă Mare Alianță să poată fi încheiată, Leopold I s-a pregătit să trimită o expediție pentru a pune mâna pe pământurile spaniole din Italia.

Eugene a traversat Alpii cu aproximativ 30.000 de oameni în mai

Lipsit de provizii, bani și oameni, Eugene a fost nevoit să recurgă la mijloace neconvenționale împotriva inamicului net superior. În timpul unui raid îndrăzneț asupra orașului Cremona în noaptea de 31 ianuarie

Reputația europeană a lui Eugene era în creștere (Cremona și Luzzara au fost sărbătorite ca victorii în toate capitalele aliate), însă din cauza stării și moralului trupelor sale, campania din 1702 nu a fost un succes. Austria însăși se confrunta acum cu amenințarea directă a unei invazii de peste graniță, din Bavaria, unde Electorul statului, Maximilian Emanuel, se declarase în favoarea Bourbonilor în august anul precedent. Între timp, în Ungaria a izbucnit o revoltă la scară redusă în luna mai, care a luat rapid amploare. În timp ce monarhia era pe punctul de a se prăbuși complet din punct de vedere financiar, Leopold I a fost în cele din urmă convins să schimbe guvernul. La sfârșitul lunii iunie 1703, Gundaker Starhemberg l-a înlocuit pe Gotthard Salaburg în funcția de președinte al Trezoreriei, iar prințul Eugene i-a succedat lui Henry Mansfeld ca nou președinte al Consiliului Imperial de Război (Hofkriegsratspräsident).

Ca șef al consiliului de război, Eugene făcea acum parte din cercul intim al împăratului și era primul președinte de la Montecuccoli încoace care rămânea un comandant activ. Au fost luate măsuri imediate pentru a îmbunătăți eficiența în cadrul armatei: comandanților de pe câmpul de luptă li s-au trimis încurajări și, acolo unde a fost posibil, bani; promovările și onorurile au fost distribuite în funcție de serviciu mai degrabă decât de influență; iar disciplina s-a îmbunătățit. Dar monarhia austriacă s-a confruntat cu pericole grave pe mai multe fronturi în 1703: până în iunie, ducele de Villars l-a întărit pe Electorul de Bavaria pe Dunăre, reprezentând astfel o amenințare directă la adresa Vienei, în timp ce Vendôme a rămas în fruntea unei mari armate în nordul Italiei, opunându-se forței imperiale slabe a lui Guido Starhemberg. La fel de alarmantă era și revolta lui Francisc al II-lea Rákóczi, care, până la sfârșitul anului, ajunsese până în Moravia și Austria Inferioară.

Disensiunile dintre Villars și Electorul de Bavaria au împiedicat un asalt asupra Vienei în 1703, dar la curțile de la Versailles și Madrid, miniștrii anticipau cu încredere căderea orașului. Ambasadorul imperial la Londra, contele Wratislaw, a făcut presiuni pentru asistență anglo-olandeză pe Dunăre încă din februarie 1703, dar criza din sudul Europei părea departe de Curtea de la St. James”s, unde considerațiile coloniale și comerciale erau mai mult în prim-planul minții oamenilor. Doar o mână de oameni de stat din Anglia sau din Republica Olandeză au realizat adevăratele implicații ale pericolului austriac; cel mai important dintre aceștia a fost căpitanul general englez, ducele de Marlborough.

La începutul anului 1704, Marlborough s-a hotărât să mărșăluiască spre sud și să salveze situația din sudul Germaniei și de pe Dunăre, solicitând personal prezența lui Eugene în campanie pentru a avea „un susținător cu zelul și experiența sa”. Comandanții aliați s-au întâlnit pentru prima dată în micul sat Mundelsheim, la 10 iunie, și au format imediat o relație strânsă – cei doi bărbați devenind, în cuvintele lui Thomas Lediard, „constelații gemene în glorie”. Această legătură profesională și personală a asigurat un sprijin reciproc pe câmpul de luptă, permițând numeroase succese în timpul războiului de succesiune spaniolă. Prima dintre aceste victorii, și cea mai celebră, a avut loc la 13 august 1704, în Bătălia de la Blenheim. Eugene a comandat aripa dreaptă a armatei aliate, ținând piept forțelor superioare ale Electorului de Bavaria și Mareșalului Marsin, în timp ce Marlborough a străpuns centrul Mareșalului Tallard, provocând peste 30.000 de pierderi. Bătălia s-a dovedit a fi decisivă: Viena a fost salvată, iar Bavaria a fost scoasă din război. Ambii comandanți aliați au fost plini de laude pentru performanța celuilalt. Operațiunea de menținere a lui Eugene și presiunea de acțiune pe care a exercitat-o înainte de bătălie s-au dovedit a fi cruciale pentru succesul aliat.

În Europa, Blenheim este considerată o victorie atât pentru Eugene, cât și pentru Marlborough, un sentiment împărtășit de Sir Winston Churchill (descendentul și biograful lui Marlborough), care aduce un omagiu „gloriei prințului Eugene, al cărui foc și spirit au îndemnat minunatele eforturi ale trupelor sale”. Franța se confrunta acum cu pericolul real al invaziei, dar Leopold I, la Viena, era în continuare supus unor presiuni severe: Revolta lui Rákóczi reprezenta o amenințare majoră; iar Guido Starhemberg și Victor Amadeus (care își schimbase din nou loialitatea și se alăturase din nou Marii Alianțe în 1703) nu reușiseră să îi oprească pe francezii de sub Vendôme în nordul Italiei. Doar capitala lui Amadeus, Torino, a rezistat.

Eugene s-a întors în Italia în aprilie 1705, dar încercările sale de a se îndrepta spre vest, spre Torino, au fost zădărnicite de manevrele abile ale lui Vendôme. Lipsit de bărci și de materiale pentru poduri, cu dezertări și îmbolnăviri în armata sa, comandantul imperial, depășit numeric, a fost neputincios. Asigurările lui Leopold I cu privire la bani și oameni s-au dovedit iluzorii, dar apelurile disperate ale lui Amadeus și criticile venite de la Viena l-au determinat pe prinț să acționeze, ceea ce a dus la înfrângerea sângeroasă a imperialiștilor în bătălia de la Cassano, la 16 august. În urma morții lui Leopold I și a urcării lui Iosif I pe tronul imperial în mai 1705, Eugene a început să primească sprijinul personal pe care îl dorea. Iosif I s-a dovedit a fi un susținător puternic al supremației lui Eugene în afacerile militare; a fost cel mai eficient împărat pe care prințul l-a servit și cel sub care a fost cel mai fericit. Promițând sprijin, Iosif I l-a convins pe Eugene să se întoarcă în Italia și să restabilească onoarea habsburgică.

Comandantul imperial a sosit în teatru la mijlocul lunii aprilie 1706, exact la timp pentru a organiza o retragere ordonată a ceea ce mai rămăsese din armata inferioară a contelui Reventlow în urma înfrângerii acestuia de către Vendôme în bătălia de la Calcinato din 19 aprilie. Vendôme se pregătea acum să apere liniile de-a lungul râului Adige, hotărât să-l țină pe Eugene închis la est în timp ce marchizul de La Feuillade amenința Torino. Simulând atacuri de-a lungul Adige-ului, Eugene a coborât spre sud peste râul Po la mijlocul lunii iulie, depășindu-l pe comandantul francez și obținând o poziție favorabilă din care putea în sfârșit să se deplaseze spre vest, spre Piemont și să elibereze capitala Savoiei.

Evenimentele din alte părți aveau acum consecințe majore pentru războiul din Italia. Odată cu înfrângerea zdrobitoare a lui Villeroi de către Marlborough în bătălia de la Ramillies din 23 mai, Ludovic al XIV-lea l-a rechemat pe Vendôme în nord pentru a prelua comanda forțelor franceze din Flandra. A fost un transfer pe care Saint-Simon l-a considerat un fel de eliberare pentru comandantul francez, care „începea acum să simtă improbabilitatea unui succes… pentru că Prințul Eugene, cu întăririle care i s-au alăturat după Bătălia de la Calcinato, a schimbat în întregime perspectivele în acel teatru de război”. Ducele de Orléans, sub conducerea lui Marsin, l-a înlocuit pe Vendôme, dar indecizia și dezordinea din tabăra franceză au dus la pieirea lor. După ce și-a unit forțele cu Victor Amadeus la Villastellone la începutul lunii septembrie, Eugene a atacat, a copleșit și a învins decisiv forțele franceze care asediau Torino la 7 septembrie. Succesul lui Eugene a rupt stăpânirea franceză asupra nordului Italiei, iar întreaga vale a Padului a căzut sub controlul aliaților. Eugene obținuse o victorie la fel de semnalată ca și cea a colegului său de la Ramillies – „Îmi este imposibil să exprim bucuria pe care mi-a produs-o”, scria Marlborough, „pentru că nu numai că îl stimez, dar îl iubesc cu adevărat pe prinț. Această acțiune glorioasă trebuie să coboare Franța atât de jos, încât, dacă prietenii noștri ar putea fi convinși să continue războiul cu vigoare încă un an, nu putem să nu avem, cu binecuvântarea lui Dumnezeu, o pace care să ne dea liniște pentru toate zilele noastre.”

Victoria imperială în Italia a marcat începutul dominației austriece în Lombardia și i-a adus lui Eugene guvernatorul orașului Milano. Însă anul următor avea să se dovedească o dezamăgire pentru prinț și pentru Marea Alianță în ansamblu. Împăratul și Eugene (al cărui obiectiv principal după Torino era să cucerească Napoli și Sicilia de la susținătorii lui Filip duc d”Anjou), au acceptat cu reticență planul lui Marlborough de atac asupra Toulonului – sediul puterii navale franceze în Mediterana. Dezbinarea dintre comandanții aliați – Victor Amadeus, Eugene și amiralul englez Shovell – a condamnat întreprinderea de la Toulon la eșec. Deși Eugene era în favoarea unui fel de atac asupra frontierei de sud-est a Franței, era clar că el considera expediția nepractică și nu a arătat nimic din „promptitudinea de care dăduse dovadă în alte ocazii”. Întăriri franceze substanțiale au pus în cele din urmă capăt aventurii, iar la 22 august 1707, armata imperială și-a început retragerea. Capturarea ulterioară a orașului Susa nu a putut compensa prăbușirea totală a expediției de la Toulon și, odată cu ea, a oricărei speranțe de victorie a aliaților în acel an.

La începutul anului 1708, Eugene a reușit să se sustragă cu succes solicitărilor de a prelua comanda în Spania (în cele din urmă a fost trimis Guido Starhemberg), ceea ce i-a permis să preia comanda armatei imperiale de pe Moselle și să se unească din nou cu Marlborough în Țările de Jos spaniole. Eugene (fără armata sa) a sosit în tabăra aliată de la Assche, la vest de Bruxelles, la începutul lunii iulie, oferind un impuls binevenit la moral după dezertarea timpurie a Brugesului și a Gandului în favoarea francezilor. „… afacerile noastre s-au îmbunătățit prin sprijinul lui Dumnezeu și ajutorul lui Eugene”, a scris generalul prusac Natzmer, „a cărui sosire la timp a ridicat din nou moralul armatei și ne-a consolat”. Încurajați de încrederea prințului, comandanții aliați au conceput un plan îndrăzneț pentru a angaja armata franceză sub comanda lui Vendôme și a Ducelui de Burgundia. La 10 iulie, armata anglo-olandeză a făcut un marș forțat pentru a-i surprinde pe francezi, ajungând la râul Scheldt chiar în momentul în care inamicul traversa spre nord. Bătălia care a urmat la 11 iulie – mai degrabă o acțiune de contact decât un angajament de tip „set-piece” – s-a încheiat cu un succes răsunător pentru Aliați, ajutat de disensiunile celor doi comandanți francezi. În timp ce Marlborough a rămas la comanda generală, Eugene a condus flancul drept și centrul, care erau cruciale. Încă o dată, comandanții aliați au cooperat remarcabil de bine. „Prințul Eugene și cu mine”, scria ducele, „nu vom avea niciodată divergențe în ceea ce privește partea noastră de lauri”.

Marlborough era acum în favoarea unui avans îndrăzneț de-a lungul coastei pentru a ocoli principalele fortărețe franceze, urmat de un marș asupra Parisului. Dar, temându-se de liniile de aprovizionare neprotejate, olandezii și Eugene au preferat o abordare mai prudentă. Marlborough a consimțit și a hotărât asediul marii fortărețe a lui Vauban, Lille. În timp ce ducele a comandat forța de acoperire, Eugene a supravegheat asediul orașului, care a capitulat la 22 octombrie, dar mareșalul Boufflers nu a cedat cetatea până la 10 decembrie. Cu toate acestea, cu toate dificultățile asediului (Eugene a fost grav rănit deasupra ochiului stâng de o bilă de muschetă și a supraviețuit chiar și unei tentative de otrăvire), campania din 1708 a fost un succes remarcabil. Francezii au fost alungați din aproape toate Țările de Jos spaniole. „Cine nu a văzut asta”, scria Eugene, „nu a văzut nimic”.

Înfrângerile recente, împreună cu iarna grea din 1708-09, au provocat foamete și privațiuni extreme în Franța. Ludovic al XIV-lea a fost aproape de a accepta termenii aliaților, dar condițiile cerute de principalii negociatori aliați, Anthonie Heinsius, Charles Townshend, Marlborough și Eugene – în principal, ca Ludovic al XIV-lea să folosească propriile trupe pentru a-l forța pe Filip al V-lea să părăsească tronul spaniol – s-au dovedit inacceptabile pentru francezi. Nici Eugene și nici Marlborough nu s-au opus cererilor Aliaților la momentul respectiv, dar nici unul dintre ei nu dorea ca războiul cu Franța să continue și ar fi preferat să se poarte alte discuții pentru a rezolva problema spaniolă. Dar regele francez nu a oferit nicio altă propunere. Lamentând eșecul negocierilor și conștient de capriciile războiului, Eugene i-a scris împăratului la mijlocul lunii iunie 1709. „Nu există nicio îndoială că următoarea bătălie va fi cea mai mare și cea mai sângeroasă care a avut loc până acum”.

În august 1709, principalul adversar politic și critic al lui Eugene la Viena, prințul Salm, s-a retras din funcția de șambelan al curții. Eugene și Wratislaw erau acum liderii de necontestat ai guvernului austriac: toate departamentele majore ale statului se aflau în mâinile lor sau ale aliaților lor politici. O altă încercare de a ajunge la o înțelegere negociată la Geertruidenberg, în aprilie 1710, a eșuat, în mare parte pentru că Whigs englezi se simțeau încă suficient de puternici pentru a refuza concesii, în timp ce Ludovic al XIV-lea nu vedea prea multe motive pentru a accepta ceea ce refuzase în anul precedent. Eugene și Marlborough nu puteau fi acuzați că au distrus negocierile, dar niciunul dintre ei nu și-a manifestat regretul pentru eșecul discuțiilor. Nu a existat altă alternativă decât continuarea războiului, iar în iunie comandanții aliați au capturat Douai. Acest succes a fost urmat de o serie de asedii minore, iar până la sfârșitul anului 1710 aliații au curățat o mare parte din inelul protector de cetăți al Franței. Cu toate acestea, nu a avut loc nicio pătrundere finală, decisivă, iar acesta avea să fie ultimul an în care Eugene și Marlborough aveau să lucreze împreună.

După moartea lui Iosif I, la 17 aprilie 1711, fratele său, Carol, pretendentul la tronul Spaniei, a devenit împărat. În Anglia, noul guvern conservator („partidul păcii”, care îi detronase pe whigs în octombrie 1710) și-a declarat refuzul de a-l vedea pe Carol al VI-lea devenind împărat și rege al Spaniei și începuse deja negocieri secrete cu francezii. În ianuarie 1712, Eugene a sosit în Anglia în speranța de a deturna guvernul de la politica sa de pace, însă, în ciuda succesului social, vizita a fost un eșec politic: Regina Ana și miniștrii săi au rămas hotărâți să pună capăt războiului indiferent de aliați. De asemenea, Eugene a sosit prea târziu pentru a-l salva pe Marlborough care, considerat de conservatori drept principalul obstacol în calea păcii, fusese deja demis sub acuzația de deturnare de fonduri. În altă parte, austriecii făcuseră unele progrese – revolta maghiară ajunsese în sfârșit la final. Deși Eugene ar fi preferat să-i zdrobească pe rebeli, împăratul a oferit condiții îngăduitoare, ceea ce a dus la semnarea Tratatului de la Szatmár la 30 aprilie 1711.

În speranța de a influența opinia publică din Anglia și de a-i forța pe francezi să facă concesii substanțiale, Eugene s-a pregătit pentru o campanie majoră. Dar la 21 mai 1712 – când conservatorii considerau că au obținut condiții favorabile prin discuțiile lor unilaterale cu francezii – Ducele de Ormonde (succesorul lui Marlborough) a primit așa-numitele „ordine de restricție”, care îi interziceau să ia parte la orice acțiune militară. Eugene a cucerit fortăreața Le Quesnoy la începutul lunii iulie, înainte de a asedia Landrecies, dar Villars, profitând de dezbinarea aliaților, l-a depășit pe Eugene și a învins garnizoana olandeză a contelui de Albermarle la Denain, la 24 iulie. Francezii au urmat victoria prin capturarea principalului depozit de aprovizionare al aliaților la Marchiennes, înainte de a-și inversa pierderile anterioare la Douai, Le Quesnoy și Bouchain. Într-o singură vară, întreaga poziție înaintată a aliaților, construită cu greu de-a lungul anilor pentru a acționa ca o trambulină în Franța, a fost abandonată în mod precipitat.

Odată cu moartea, în decembrie, a prietenului și aliatului său politic apropiat, contele Wratislaw, Eugene a devenit „primul ministru” de necontestat la Viena. Poziția sa s-a clădit pe succesele sale militare, dar puterea sa reală s-a exprimat prin rolul său de președinte al Consiliului de război și de președinte de facto al conferinței care se ocupa de politica externă. Din această poziție de influență, Eugene a preluat conducerea în presiunile exercitate asupra lui Carol al VI-lea pentru a obține pacea. Guvernul ajunsese să accepte că un război în continuare în Țările de Jos sau în Spania era imposibil fără ajutorul Puterilor Maritime; cu toate acestea, împăratul, care încă mai spera că ar putea cumva să se plaseze pe tronul Spaniei, a refuzat să facă pace la conferința de la Utrecht, alături de ceilalți aliați. Cu reticență, Eugene s-a pregătit pentru o nouă campanie, dar, lipsit de trupe, finanțe și provizii, perspectivele sale în 1713 erau slabe. Villars, cu efective superioare, a reușit să îl țină pe Eugene în suspans cu privire la adevăratele sale intenții. Prin prefăcătorii și stratageme reușite, Landau a căzut în mâinile comandantului francez în august, urmat în noiembrie de Freiburg. Eugene a fost reticent în a continua războiul și i-a scris împăratului în iunie că o pace proastă ar fi mai bună decât să fie „ruinat în egală măsură de prieteni și dușmani”. Cu finanțele austriece epuizate și cu statele germane reticente în a continua războiul, Carol al VI-lea a fost obligat să înceapă negocierile. Eugene și Villars (care erau prieteni vechi încă din timpul campaniilor turcești din anii 1680) au inițiat discuțiile la 26 noiembrie. Eugene s-a dovedit un negociator isteț și hotărât și a obținut condiții favorabile prin Tratatul de la Rastatt, semnat la 7 martie 1714, și Tratatul de la Baden, semnat la 7 septembrie 1714. În ciuda campaniei eșuate din 1713, prințul a putut declara că, „în ciuda superiorității militare a dușmanilor noștri și a dezertării aliaților noștri, condițiile de pace vor fi mai avantajoase și mai glorioase decât cele pe care le-am fi obținut la Utrecht”.

Citește și, biografii – Rudyard Kipling

Războiul austro-turc

Principalul motiv pentru care Eugene a dorit pacea în vest a fost pericolul tot mai mare pe care îl reprezentau turcii în est. Ambițiile militare turcești se revigoraseră după 1711, când au mutilat armata lui Petru cel Mare pe râul Pruth (Campania de pe râul Pruth): în decembrie 1714, forțele sultanului Ahmed al III-lea i-au atacat pe venețieni în Morea. Pentru Viena era clar că turcii intenționau să atace Ungaria și să anuleze întreaga înțelegere de la Karlowitz din 1699. După ce Poarta a respins o ofertă de mediere în aprilie 1716, Carol al VI-lea l-a trimis pe Eugene în Ungaria pentru a-și conduce armata relativ mică, dar profesionistă. Dintre toate războaiele lui Eugene, acesta a fost cel în care a exercitat cel mai direct control; a fost, de asemenea, un război pe care, în cea mai mare parte, Austria l-a purtat și l-a câștigat pe cont propriu.

Eugene a părăsit Viena la începutul lunii iunie 1716 cu o armată de campanie formată din 80.000-90.000 de oameni. La începutul lunii august 1716, turcii otomani, aproximativ 200.000 de oameni sub comanda ginerelui sultanului, Marele Vizir Damat Ali Pașa, mărșăluiau dinspre Belgrad spre poziția lui Eugene la vest de fortăreața Petrovaradin, pe malul nordic al Dunării. Marele vizir intenționa să cucerească fortăreața; dar Eugene nu i-a dat nicio șansă să facă acest lucru. După ce a rezistat apelurilor la prudență și a renunțat la un consiliu de război, prințul a decis să atace imediat, în dimineața zilei de 5 august, cu aproximativ 70.000 de oameni. Jandarmii turci au avut un oarecare succes inițial, dar după un atac al cavaleriei imperiale pe flancul lor, forțele lui Ali Pașa au căzut în confuzie. Deși imperialii au pierdut aproape 5.000 de morți sau răniți, turcii, care s-au retras în dezordine la Belgrad, se pare că au pierdut de două ori mai mult, inclusiv pe Marele Vizir însuși, care a intrat în mêlée și a murit ulterior din cauza rănilor sale.

Eugene a continuat să cucerească fortăreața Banatului Timișoara (Temeswar în germană) la mijlocul lunii octombrie 1716 (punând astfel capăt la 164 de ani de dominație turcă), înainte de a-și îndrepta atenția spre următoarea campanie și spre ceea ce el considera principalul obiectiv al războiului, Belgradul. Situat la confluența fluviilor Dunărea și Sava, Belgradul deținea o garnizoană de 30.000 de oameni sub comanda lui Serasker Mustapha Pașa. trupele imperiale au asediat locul la jumătatea lunii iunie 1717, iar până la sfârșitul lunii iulie părți mari din oraș au fost distruse de focul artileriei. Cu toate acestea, în primele zile ale lunii august, o imensă armată de câmp turcă (150.000-200.000 de oameni), sub comanda noului Mare Vizir Hacı Halil Pașa, a sosit pe platoul de la est de oraș pentru a ușura garnizoana. Vestea s-a răspândit în Europa despre distrugerea iminentă a lui Eugene; dar acesta nu avea nicio intenție de a ridica asediul. Cu oamenii săi care sufereau de dizenterie și cu bombardamente continue de pe platou, Eugene, conștient că doar o victorie decisivă putea să-i scoată armata de acolo, a decis să atace forța de ajutor. În dimineața zilei de 16 august, 40.000 de soldați imperiali au mărșăluit prin ceață, i-au luat pe turci prin surprindere și au ruinat armata lui Halil Pașa; o săptămână mai târziu, Belgradul a capitulat, punând efectiv capăt războiului. Victoria a fost punctul culminant al carierei militare a lui Eugene și l-a confirmat ca fiind cel mai important general european. Abilitatea sa de a smulge victoria în momentul înfrângerii l-a arătat pe prinț în cea mai bună formă a sa.

Principalele obiective ale războiului fuseseră atinse: sarcina începută de Eugene la Zenta fusese finalizată, iar așezarea de la Karlowitz era asigurată. Prin termenii Tratatului de la Passarowitz, semnat la 21 iulie 1718, turcii au cedat Banatul de Temeswar, împreună cu Belgradul și cea mai mare parte a Serbiei, deși au recâștigat Morea de la venețieni. Războiul a risipit amenințarea turcă imediată la adresa Ungariei și a fost un triumf pentru Imperiu și pentru Eugene personal.

Citește și, biografii – Hieronymus Bosch

Alianța cvadruplă

În timp ce Eugene se lupta cu turcii în est, problemele nerezolvate în urma conflictului de la Utrecht

Eugene s-a întors la Viena după recenta sa victorie de la Belgrad (înainte de încheierea războiului turcesc), hotărât să împiedice o escaladare a conflictului, plângându-se că „două războaie nu pot fi purtate cu o singură armată”; doar cu reticență, prințul a eliberat câteva trupe din Balcani pentru campania din Italia. Respingând toate ofertele diplomatice, Filip al V-lea a declanșat un nou asalt în iunie 1718, de data aceasta împotriva Siciliei savoyarde, ca o etapă preliminară atacului asupra Italiei continentale. Dându-și seama că numai flota britanică ar putea împiedica noi debarcări spaniole și că grupurile pro-spaniole din Franța ar putea să-l împingă pe regent, Ducele de Orléans, la război împotriva Austriei, Carol al VI-lea nu a avut altă opțiune decât să semneze Quadrupla Alianță la 2 august 1718 și să renunțe în mod oficial la pretențiile sale asupra Spaniei. În ciuda distrugerii flotei spaniole în largul Capului Passaro, Filip al V-lea și Elisabeta au rămas hotărâți și au respins tratatul.

Deși Eugene ar fi putut să plece în sud după încheierea războiului cu turcii, a ales în schimb să conducă operațiunile de la Viena; dar efortul militar al Austriei în Sicilia s-a dovedit derizoriu, iar comandanții aleși de Eugene, Zum Jungen și, mai târziu, contele Mercy, au avut performanțe slabe. Doar presiunea exercitată de armata franceză care a avansat în provinciile basce din nordul Spaniei în aprilie 1719 și atacurile marinei britanice asupra flotei și a navelor spaniole i-au obligat pe Filip al V-lea și Elisabeta să-l demită pe Alberoni și să se alăture Quadruplei Alianțe la 25 ianuarie 1720. Cu toate acestea, atacurile spaniole au tensionat guvernul lui Carol al VI-lea, provocând tensiuni între împărat și Consiliul său spaniol, pe de o parte, și conferința, condusă de Eugene, pe de altă parte. În ciuda ambițiilor personale ale lui Carol al VI-lea în Mediterana, era clar pentru împărat că Eugene pusese salvgardarea cuceririlor sale din Ungaria înaintea oricărui alt lucru și că eșecul militar din Sicilia trebuia să îi revină și lui Eugene. În consecință, influența prințului asupra împăratului a scăzut considerabil.

Citește și, biografii – Guru Nanak Dev

Guvernator general al Țărilor de Jos de Sud

Eugene a devenit guvernator al Țărilor de Jos de Sud – pe atunci Țările de Jos austriece – în iunie 1716, dar a fost un conducător absent, conducând politica de la Viena prin reprezentantul său ales, marchizul de Prié. Prié s-a dovedit a fi nepopular în rândul populației locale și al breslelor care, în urma Tratatului de barieră din 1715, au fost obligate să satisfacă cererile financiare ale administrației și ale garnizoanelor de barieră olandeze; cu sprijinul și încurajarea lui Eugene, tulburările civile din Anvers și Bruxelles au fost reprimate cu forța. După ce l-a nemulțumit pe împărat din cauza opoziției sale inițiale față de formarea Companiei Ostende, Prié a pierdut și sprijinul nobilimii autohtone din cadrul propriului său consiliu de stat din Bruxelles, în special al marchizului de Mérode-Westerloo. Unul dintre foștii favoriți ai lui Eugene, generalul Bonneval, s-a alăturat, de asemenea, nobilimii care se opuneau lui Prié, subminându-l și mai mult pe prinț. Când poziția lui Prié a devenit de nesusținut, Eugene s-a simțit obligat să demisioneze din funcția de guvernator al Țărilor de Sud la 16 noiembrie 1724. Drept compensație, Carol al VI-lea i-a conferit funcția onorifică de vicar general al Italiei, în valoare de 140.000 de guldeni pe an, și o proprietate la Siebenbrunn, în Austria Inferioară, despre care se spune că valora de două ori mai mult. Dar demisia l-a întristat și, pentru a-și agrava îngrijorările, Eugene a făcut o criză severă de gripă în acel Crăciun, marcând începutul unei bronșite permanente și a unor infecții acute în fiecare iarnă pentru restul de doisprezece ani din viața sa.

Citește și, biografii – Augustus John

„Războiul rece

În anii 1720, alianțele dintre puterile europene s-au schimbat rapid și au fost marcate de o confruntare diplomatică aproape constantă, în mare parte din cauza problemelor nerezolvate legate de Quadrupla Alianță. Împăratul și regele Spaniei au continuat să își folosească reciproc titlurile, iar Carol al VI-lea a refuzat în continuare să înlăture obstacolele juridice rămase în calea eventualei succesiuni a lui Don Carol la ducatele de Parma și Toscana. Cu toate acestea, într-o mișcare surprinzătoare, Spania și Austria s-au apropiat prin semnarea Tratatului de la Viena în aprilie

Din 1726, Eugene a început treptat să își recâștige influența politică. Cu numeroasele sale contacte în întreaga Europă, Eugene, susținut de Gundaker Starhemberg și de contele Schönborn, vicecancelarul imperial, a reușit să obțină aliați puternici și să consolideze poziția împăratului – abilitatea sa de a gestiona vasta rețea diplomatică secretă în anii următori a fost principalul motiv pentru care Carol al VI-lea a ajuns din nou să depindă de el. În august 1726, Rusia a aderat la alianța austro-spaniolă, iar în octombrie Frederic William al Prusiei a urmat exemplul, dezertând de la Aliați prin semnarea unui tratat de apărare reciprocă cu împăratul.

În ciuda încheierii scurtului conflict anglo-spaniol, războiul dintre puterile europene a continuat pe parcursul anilor 1727-1728. În 1729, Elisabeta Farnese a abandonat alianța austro-spaniolă. Dându-și seama că Carol al VI-lea nu putea fi atras în pactul de căsătorie pe care îl dorea, Elisabeta a ajuns la concluzia că cea mai bună cale de a asigura succesiunea fiului său la Parma și Toscana era acum cu Marea Britanie și Franța. Pentru Eugene, acesta a fost „un eveniment cum rar se găsește în istorie”. Urmând exemplul hotărât al prințului de a rezista tuturor presiunilor, Carol al VI-lea a trimis trupe în Italia pentru a împiedica intrarea garnizoanelor spaniole în ducatele disputate. La începutul anului 1730, Eugene, care rămăsese belicos pe tot parcursul întregii perioade, controla din nou politica austriacă.

În Marea Britanie a apărut acum o nouă realiniere politică, pe măsură ce înțelegerea anglo-franceză devenea tot mai destrămată. Considerând că o Franță reînviată reprezenta acum cel mai mare pericol pentru securitatea lor, miniștrii britanici, în frunte cu Robert Walpole, au trecut la reformarea alianței anglo-austriece, ceea ce a dus la semnarea celui de-al doilea Tratat de la Viena la 16 martie 1731. Eugene a fost ministrul austriac cel mai responsabil pentru alianță, crezând că aceasta va oferi din nou securitate împotriva Franței și Spaniei. Tratatul l-a obligat pe Carol al VI-lea să sacrifice Compania Ostende și să accepte, fără echivoc, accederea lui Don Carol la Parma și Toscana. În schimb, regele George al II-lea, în calitate de rege al Marii Britanii și Elector de Hanovra, a garantat Sancțiunea Pragmatică, dispozitivul de asigurare a drepturilor fiicei împăratului, Maria Tereza, la întreaga moștenire habsburgică. În mare parte datorită diplomației lui Eugene, în ianuarie 1732, dieta imperială a garantat, de asemenea, Sancțiunea Pragmatică, care, împreună cu tratatele cu Marea Britanie, Rusia și Prusia, a marcat punctul culminant al diplomației prințului. Însă Tratatul de la Viena a înfuriat curtea regelui Ludovic al XV-lea: francezii fuseseră ignorați, iar Sancțiunea Pragmatică fusese garantată, sporind astfel influența habsburgică și confirmând vasta dimensiune teritorială a Austriei. Împăratul intenționa, de asemenea, ca Maria Tereza să se căsătorească cu Francisc Ștefan de Lorena, ceea ce ar fi reprezentat o amenințare inacceptabilă la granița Franței. La începutul anului 1733, armata franceză era pregătită pentru război: nu mai era nevoie decât de un pretext.

Citește și, biografii – J. M. Barrie

Războiul de succesiune poloneză

În 1733 a murit regele polonez și Elector de Saxonia, Augustus cel Puternic. Au existat doi candidați pentru succesorul său: în primul rând, Stanisław Leszczyński, socrul lui Ludovic al XV-lea; în al doilea rând, fiul Electorului de Saxonia, Augustus, susținut de Rusia, Austria și Prusia. Succesiunea poloneză i-a oferit șefului ministrului lui Ludovic al XV-lea, Fleury, ocazia de a ataca Austria și de a lua Lorena de la Francisc Ștefan. Pentru a obține sprijinul Spaniei, Franța a sprijinit succesiunea fiilor Elisabetei Farnese pentru a obține mai departe pământuri italiene.

Eugene a intrat în Războiul de Succesiune Poloneză în calitate de președinte al Consiliului Imperial de Război și comandant-șef al armatei, dar a fost grav afectat de calitatea trupelor sale și de lipsa fondurilor; ajuns la vârsta de 70 de ani, prințul era, de asemenea, împovărat de declinul rapid al puterilor fizice și mentale. Franța a declarat război Austriei la 10 octombrie 1733, dar fără fondurile de la Puterile Maritime – care, în ciuda Tratatului de la Viena, au rămas neutre pe toată durata războiului – Austria nu a putut angaja trupele necesare pentru a desfășura o campanie ofensivă. „Pericolul pentru monarhie”, îi scria Eugene împăratului în octombrie, „nu poate fi exagerat”. Până la sfârșitul anului, forțele franco-spaniole au cucerit Lorena și Milano; la începutul anului 1734, trupele spaniole au cucerit Sicilia.

Eugene a preluat comanda pe Rin în aprilie 1734, dar, fiind depășit numeric, a fost forțat să treacă în defensivă. În iunie, Eugene a pornit să elibereze Philippsburgul, însă energia și elanul său de odinioară dispăruseră. Însoțitor al lui Eugene era tânărul Frederic cel Mare, trimis de tatăl său pentru a învăța arta războiului. Frederick a dobândit cunoștințe considerabile de la Eugene, amintindu-și mai târziu de marea sa datorie față de mentorul său austriac, dar prințul prusac a fost îngrozit de starea lui Eugene, scriind mai târziu că „trupul său era încă acolo, dar sufletul său dispăruse”. Eugene a desfășurat o altă campanie prudentă în 1735, urmând din nou o strategie defensivă sensibilă pe resurse limitate; dar memoria sa pe termen scurt era de acum practic inexistentă, iar influența sa politică a dispărut complet -undaker Starhemberg și Johann Christoph von Bartenstein dominau acum conferința în locul său. Din fericire pentru Carol al VI-lea, Fleury era hotărât să limiteze amploarea războiului, iar în octombrie 1735 i-a acordat împăratului preliminarii de pace generoase.

Citește și, biografii – Georges Rouault

Ultimii ani și moartea

Eugene s-a întors la Viena din Războiul de Succesiune Poloneză în octombrie 1735, slăbit; când Maria Tereza și Francisc Ștefan s-au căsătorit, în februarie 1736, Eugene era prea bolnav pentru a participa. După ce a jucat cărți la contesa Batthyány în seara zilei de 20 aprilie până la ora nouă seara, s-a întors acasă la Stadtpalais, însoțitorul său i-a propus să ia medicamentele prescrise, ceea ce Eugene a refuzat.

Când servitorii săi au venit să-l trezească în dimineața următoare, pe 21 aprilie 1736, l-au găsit pe Prințul Eugene mort, după ce se stinsese în liniște în timpul nopții. S-a spus că, în aceeași dimineață în care a fost descoperit mort, a fost găsit mort și marele leu din menajeria sa.

Inima lui Eugene a fost înmormântată împreună cu cenușa strămoșilor săi la Torino, în mausoleul de la Superga. Rămășițele sale au fost purtate într-o lungă procesiune până la Catedrala Sfântul Ștefan, unde trupul său îmbălsămat a fost înmormântat în Kreuzkapelle. Se spune că împăratul însuși a participat ca jelitor, fără ca nimeni să știe.

Nepoata prințului, Maria Anna Victoria, pe care acesta nu o cunoscuse niciodată, a moștenit imensele bunuri ale lui Eugene. În câțiva ani, ea a vândut palatele, proprietățile de la țară și colecția de artă a unui om care devenise unul dintre cei mai bogați din Europa, după ce ajunsese la Viena ca refugiat cu buzunarele goale.

În ceea ce a fost interpretat ca un semn că se considera francez prin naștere, italian prin extracție dinastică și germano-austriac prin loialitate, Eugene de Savoia s-a semnat folosind forma trilingvă Eugenio (în italiană) Von (în germană) Savoye (în franceză). EVS a fost folosit uneori ca abreviere.

Eugene nu s-a căsătorit niciodată și ar fi spus că o femeie este un obstacol în război și că un soldat nu ar trebui să se căsătorească niciodată, Winston Churchill, în biografia sa despre primul Duce de Marlborough, l-a descris pe Eugene ca fiind misogin, motiv pentru care a fost numit „Marte fără Venus”. În ultimii 20 de ani din viața sa, Eugène a avut o relație cu o singură femeie, contesa maghiară Eleonore Batthyány-Strattmann, fiica văduvă a fostului Hofkanzler Theodor von Strattman. O mare parte din cunoștințele lor rămân speculative, deoarece Eugène nu a lăsat documente personale: doar scrisori de război, diplomație și politică. Eugène și Eleonore au fost tovarăși constanți, întâlnindu-se la cină, la recepții și la jocuri de cărți aproape în fiecare zi până la moartea sa; deși au trăit separat, majoritatea diplomaților străini au presupus că Eleonore a fost amanta sa de mult timp. Nu se știe cu exactitate când a început relația lor, dar achiziționarea de către acesta a unei proprietăți în Ungaria după Bătălia de la Zenta, în apropiere de Castelul Rechnitz, i-a făcut vecini. În anii care au urmat imediat după Războiul de Succesiune Spaniolă, ea a început să fie menționată cu regularitate în corespondența diplomatică drept „Egeria lui Eugen” și, în câțiva ani, a fost menționată ca fiind însoțitoarea și amanta lui constantă. Când a fost întrebată dacă ea și prințul se vor căsători, contesa Batthyány a răspuns: „Îl iubesc prea mult pentru asta, mai degrabă aș prefera să am o reputație proastă decât să-l lipsesc pe el de reputația lui”.

În ciuda lipsei de dovezi clare, zvonurile că ar fi fost homosexual datează încă din adolescență. La originea acestor zvonuri se afla Elizabeth Charlotte, ducesă de Orléans, celebra bârfitoare de la Versailles cunoscută sub numele de „Madame”. Ducesa a scris despre presupusele isprăvi ale tânărului Eugene cu lachei și paji și despre faptul că i s-a refuzat o slujbă ecleziastică din cauza „depravării” sale. Biograful lui Eugene, istoricul Helmut Oehler, a relatat comentariile ducesei, dar le-a atribuit resentimentelor personale ale Elisabetei față de prinț. Eugene, conștient de zvonurile malițioase, le-a ironizat în memoriile sale, numindu-le „anecdotele inventate din galeria de la Versailles”. Indiferent dacă Eugene a avut sau nu relații homosexuale în tinerețe, remarcile ducesei despre el au fost făcute ani mai târziu și numai după ce Eugene a umilit grav armatele cumnatului ei, regele Franței. După ce Eugene a părăsit Franța la vârsta de nouăsprezece ani și până la moartea sa la vârsta de șaptezeci și doi de ani, nu au mai existat alte afirmații privind homosexualitatea.

Faptul de a fi unul dintre cei mai bogați și mai celebri bărbați ai epocii sale a creat cu siguranță dușmănie: gelozia și răutatea l-au urmărit pe Eugene de pe câmpurile de luptă până la Viena. Vechiul său subordonat, Guido Starhemberg, în special, a fost un detractor neîncetat și plin de ranchiună al faimei lui Eugene și a devenit cunoscut la curtea din Viena, potrivit lui Montesquieu, ca fiind principalul rival al lui Eugene.

Într-o scrisoare către un prieten, Johann Matthias von der Schulenburg, un alt rival acerb, care servise anterior sub comanda sa în timpul războaielor de succesiune spaniolă, dar a cărui ambiție de a obține comanda în armata austriacă fusese zădărnicită de Eugene, scria că prințul „nu are altă idee decât să lupte ori de câte ori i se oferă ocazia; el crede că nimic nu egalează numele de imperialiști, în fața cărora toți ar trebui să plece genunchiul. El iubește „la petite débauche et la p–- mai presus de orice.” Această ultimă frază în franceză, cu un cuvânt cenzurat intenționat, a dat startul speculațiilor unora. Pentru scriitorul Curt Riess, a fost „un testament al sodomiei”; potrivit celui mai important biograf al lui Eugene, istoricul german Max Braubach, „la p…” însemna Paillardise (curvie), Prostituție sau Puterie, adică Curvie. În timp ce era guvernator general al Țărilor de Jos de Sud, Eugene era cunoscut ca fiind un obișnuit al unui bordel exclusivist de pe Prinsengracht din Amsterdam, administratorul localului fiind cunoscut sub numele de Madame Therese. Odată, Eugene l-a adus cu el pe consulul englez din Amsterdam. Un desen realizat de Cornelis Troost, păstrat la Rijksmuseum, muzeul național al Țărilor de Jos, prezintă o scenă în care prințul Eugene a pus „femeile „disponibile” să defileze în trecere în revistă, la fel cum făcea cu propriile sale trupe”, potrivit muzeului, Troost și-a bazat desenul pe o anecdotă care circula la acea vreme.

Alți prieteni ai lui Eugene, precum nunțiul papal, Passionei, care a ținut oratoriul funerar al prințului Eugene, au compensat familia care îi lipsea. Pentru singurul său nepot supraviețuitor, Emmanuel, fiul fratelui său Louis Thomas, Eugene a aranjat căsătoria cu una dintre fiicele Prințului Liechtenstein, dar Emmanuel a murit de variolă în 1729. Odată cu moartea fiului lui Emmanuel în 1734, nu a mai rămas nicio rudă apropiată de sex masculin care să îi succeadă prințului. Prin urmare, cea mai apropiată rudă a fost fiica necăsătorită a lui Ludovic Thomas, prințesa Maria Anna Victoria de Savoia, fiica fratelui său mai mare, contele de Soissons, pe care Eugene nu o cunoscuse niciodată și nu a făcut niciun efort în acest sens.

Recompensele lui Eugene pentru victoriile sale, partea sa de pradă, veniturile obținute de la abațiile sale din Savoia și un venit constant din funcțiile sale imperiale și din guvernări i-au permis să contribuie la peisajul arhitecturii baroce Eugene și-a petrecut cea mai mare parte a vieții la Viena, în palatul său de iarnă, Stadtpalais, construit de Fischer von Erlach. Palatul i-a servit drept reședință oficială și casă, dar, din motive care rămân speculative, asocierea prințului cu Fischer a luat sfârșit înainte de finalizarea construcției, preferându-l ca arhitect principal pe Johann Lukas von Hildebrandt. Eugene l-a angajat mai întâi pe Hildebrandt pentru a termina Stadtpalais, înainte de a-l însărcina cu pregătirea planurilor pentru un palat (Castelul Savoia) pe insula sa danubiană de la Ráckeve. Începută în 1701, clădirea cu un singur etaj a fost finalizată în douăzeci de ani; cu toate acestea, probabil din cauza revoltei lui Rákóczi, prințul pare să o fi vizitat o singură dată – după asediul Belgradului din 1717.

Mai important a fost complexul grandios al celor două palate Belvedere din Viena. Belvedere Inferior, cu un singur etaj, cu grădinile sale exotice și grădina zoologică, a fost finalizat în 1716. Belvedere Superior, finalizat între 1720 și 1722, este o clădire mai substanțială; cu pereții din stuc alb strălucitor și acoperișul din cupru, a devenit o minune a Europei. Eugene și Hildebrandt au transformat, de asemenea, o structură existentă pe proprietatea sa din Marchfeld într-un sediu de țară, Schlosshof, situat între râurile Dunărea și Morava. Clădirea, finalizată în 1729, a fost mult mai puțin elaborată decât celelalte proiecte ale sale, dar era suficient de puternică pentru a servi drept fortăreață în caz de nevoie. Eugene și-a petrecut o mare parte din timpul liber acolo în ultimii săi ani, găzduind partide mari de vânătoare.

În anii care au urmat păcii de la Rastatt, Eugene a făcut cunoștință cu un mare număr de oameni de știință. Având în vedere poziția și receptivitatea sa, aceștia erau dornici să îl cunoască: puțini puteau exista fără patronaj, iar acesta a fost probabil principalul motiv pentru care Gottfried Leibniz s-a asociat cu el în 1714.Eugene s-a împrietenit și cu scriitorul francez Jean-Baptiste Rousseau, care, în 1716, primea sprijin financiar de la Eugene. Rousseau a rămas atașat de casa prințului, probabil ajutând la bibliotecă, până la plecarea sa în Țările de Jos în 1722. O altă cunoștință, Montesquieu, deja celebru pentru Scrisorile sale persane atunci când a ajuns la Viena în 1728, și-a amintit în mod favorabil de timpul petrecut la masa prințului. Cu toate acestea, Eugene nu avea pretenții literare proprii și nu a fost tentat, precum Maurice de Saxe sau mareșalul Villars, să își scrie memoriile sau cărți despre arta războiului. Cu toate acestea, a devenit un colecționar la cea mai mare scară: galeriile sale de tablouri erau pline de artă italiană, olandeză și flamandă din secolele al XVI-lea și al XVII-lea; biblioteca sa de la Stadtpalais era înțesată cu peste 15 000 de cărți, 237 de manuscrise, precum și o colecție uriașă de stampe (de un interes deosebit erau cărțile de istorie naturală și geografie). „Este greu de crezut”, scria Rousseau, „că un om care poartă pe umerii săi povara a aproape tuturor afacerilor Europei… găsește la fel de mult timp pentru a citi ca și cum nu ar avea nimic altceva de făcut”.

La moartea lui Eugene, bunurile și proprietățile sale, cu excepția celor din Ungaria, pe care coroana le-a recuperat, au revenit nepoatei sale, prințesa Maria Anna Victoria, care a decis imediat să vândă totul. Lucrările de artă au fost cumpărate de Carol al III-lea al Sardiniei. Biblioteca, tipăriturile și desenele lui Eugene au fost cumpărate de împărat în 1737 și de atunci au trecut în colecțiile naționale austriece.

Napoleon l-a considerat pe Eugene unul dintre cei mai mari șapte comandanți din istorie. Deși criticii militari de mai târziu nu au fost de acord cu această evaluare, Eugene a fost, fără îndoială, cel mai mare general austriac. Nu a fost un inovator militar, dar a avut capacitatea de a face să funcționeze un sistem inadecvat. A fost la fel de priceput ca organizator, strateg și tactician, crezând în primatul bătăliei și în capacitatea sa de a profita de momentul oportun pentru a lansa un atac de succes. „Lucrul important”, scria Maurice de Saxe în Reveries, „este să vezi oportunitatea și să știi cum să o folosești. Prințul Eugene poseda această calitate, care este cea mai mare în arta războiului și care este testul celui mai elevat geniu”. Această fluiditate a fost cheia succeselor sale pe câmpul de luptă în Italia și în războaiele sale împotriva turcilor. Cu toate acestea, în Țările de Jos, în special după bătălia de la Oudenarde din 1708, Eugene, ca și vărul său Ludovic de Baden, a avut tendința de a juca la sigur și de a se împotmoli într-o strategie conservatoare de asediu și de apărare a liniilor de aprovizionare. După atentatul de la Toulon din 1707, el a devenit, de asemenea, foarte precaut față de combinările terestre

Eugene era un disciplinar – atunci când soldații obișnuiți nu se supuneau ordinelor, era pregătit să îi împuște el însuși – dar respingea brutalitatea oarbă, scriind că „ar trebui să fii aspru doar atunci când, așa cum se întâmplă adesea, bunătatea se dovedește inutilă”.

Pe câmpul de luptă, Eugene cerea curaj din partea subordonaților săi și se aștepta ca oamenii săi să lupte unde și când voia el; criteriile sale de promovare se bazau în primul rând pe supunerea la ordine și pe curajul pe câmpul de luptă, mai degrabă decât pe poziția socială. În general, oamenii săi au răspuns pentru că el era dispus să se forțeze la fel de mult ca și ei. Poziția sa ca președinte al Consiliului Imperial de Război s-a dovedit a fi mai puțin reușită. După lunga perioadă de pace de după Războiul austro-turc, ideea de a crea o armată de câmp separată sau de a oferi trupelor de garnizoană o pregătire eficientă pentru ca acestea să se transforme rapid într-o astfel de armată nu a fost niciodată luată în considerare de Eugene. Prin urmare, până la momentul Războiului de Succesiune Poloneză, austriecii au fost depășiți de o forță franceză mai bine pregătită. Pentru acest lucru, Eugene a fost în mare măsură vinovat – în opinia sa (spre deosebire de antrenamentele și manevrele efectuate de prusaci, care pentru Eugene păreau irelevante pentru războiul real), momentul pentru a crea luptători adevărați era atunci când venea războiul.

Deși Frederic cel Mare fusese lovit de dezordinea armatei austriece și de slaba organizare a acesteia în timpul războiului de succesiune poloneză, el și-a modificat mai târziu judecățile dure inițiale. „Dacă înțeleg ceva din meseria mea”, a comentat Frederick în 1758, „mai ales în aspectele mai dificile, îi datorez acest avantaj prințului Eugene. De la el am învățat să am în permanență în vedere obiective mărețe și să-mi îndrept toate resursele spre aceste scopuri.” Pentru istoricul Christopher Duffy, această conștientizare a „marii strategii” a fost moștenirea lăsată de Eugene lui Frederick.

La responsabilitățile sale, Eugene și-a atașat propriile valori personale – curaj fizic, loialitate față de suveran, onestitate, stăpânire de sine în toate lucrurile – și aștepta aceste calități de la comandanții săi. Abordarea lui Eugene era dictatorială, dar era dispus să coopereze cu cineva pe care îl considera egalul său, cum ar fi Baden sau Marlborough. Cu toate acestea, contrastul față de co-comandantul său din războiul de succesiune spaniolă era puternic. „Marlborough”, scria Churchill, „era soțul și tatăl model, preocupat de construirea unui cămin, de întemeierea unei familii și de strângerea unei averi pentru a o susține”; în timp ce Eugene, burlacul, era „disprețuitor față de bani, mulțumit de sabia sa strălucitoare și de animozitățile sale de o viață împotriva lui Ludovic al XIV-lea.” Rezultatul a fost o figură austeră, care inspira mai degrabă respect și admirație decât afecțiune.

Citește și, biografii – George Harrison

Memoriale

Mai multe nave au fost numite în onoarea lui Eugene:

Citește și, biografii – Steve McQueen

Site-uri web

sursele