F. Scott Fitzgerald

gigatos | iulie 12, 2023

Rezumat

Francis Scott Key Fitzgerald (24 septembrie 1896 – 21 decembrie 1940) a fost un romancier, eseist, povestitor și scenarist american. A fost cel mai bine cunoscut pentru romanele sale care descriu flamboaianța și excesul din Epoca de Jazz – un termen pe care l-a popularizat. În timpul vieții sale, a publicat patru romane, patru colecții de povestiri și 164 de povestiri scurte. Deși a obținut un succes popular și o avere temporară în anii 1920, Fitzgerald a fost aclamat de critică abia după moartea sa și este considerat în prezent ca fiind unul dintre cei mai mari scriitori americani ai secolului XX.

Născut într-o familie din clasa de mijloc din Saint Paul, Minnesota, Fitzgerald a fost crescut în principal în statul New York. A urmat cursurile Universității Princeton, unde s-a împrietenit cu viitorul critic literar Edmund Wilson. Din cauza unei relații romantice eșuate cu o persoană mondenă din Chicago, Ginevra King, a renunțat la studii în 1917 pentru a se înrola în armata Statelor Unite în timpul Primului Război Mondial. În timp ce era staționat în Alabama, a cunoscut-o pe Zelda Sayre, o debutantă sudistă care făcea parte din clubul country exclusivist din Montgomery. Deși inițial a respins cererea în căsătorie a lui Fitzgerald din cauza lipsei de perspective financiare, Zelda a fost de acord să se căsătorească cu el după ce acesta a publicat cartea de succes comercial This Side of Paradise (1920). Romanul a devenit o senzație culturală și i-a consolidat reputația ca unul dintre scriitorii eminenți ai deceniului.

Cel de-al doilea roman al său, The Beautiful and Damned (1922), l-a propulsat și mai mult în elita culturală. Pentru a-și menține stilul de viață înstărit, a scris numeroase povestiri pentru reviste populare precum The Saturday Evening Post, Collier’s Weekly și Esquire. În această perioadă, Fitzgerald a frecventat Europa, unde s-a împrietenit cu scriitori și artiști moderniști din comunitatea de expatriați din „Generația pierdută”, printre care Ernest Hemingway. Cel de-al treilea roman al său, The Great Gatsby (1925), a primit recenzii în general favorabile, dar a fost un eșec comercial, vânzându-se în mai puțin de 23.000 de exemplare în primul an. În ciuda debutului său lipsit de strălucire, Marele Gatsby este acum salutat de unii critici literari ca fiind „Marele roman american”. În urma deteriorării stării de sănătate mintală a soției sale și a internării acesteia într-un institut psihiatric pentru schizofrenie, Fitzgerald a finalizat ultimul său roman, Tender Is the Night (1934).

Aflat în dificultate financiară din cauza popularității în scădere a operelor sale în timpul Marii Crize, Fitzgerald s-a mutat la Hollywood, unde a început o carieră nereușită de scenarist. În timp ce locuia la Hollywood, a conviețuit cu editorialista Sheilah Graham, ultima sa parteneră înainte de moarte. După o luptă îndelungată cu alcoolismul, a ajuns la abstinență, dar a murit în 1940, la 44 de ani, în urma unui atac de cord. Prietenul său Edmund Wilson a finalizat și publicat un al cincilea roman neterminat, The Last Tycoon (1941), după moartea lui Fitzgerald.

Copilărie și primii ani

Născut la 24 septembrie 1896, în Saint Paul, Minnesota, într-o familie catolică din clasa de mijloc, Francis Scott Key Fitzgerald a fost numit după vărul său îndepărtat, Francis Scott Key, care a scris versurile imnului național american „The Star-Spangled Banner”. Mama sa a fost Mary „Molly” McQuillan Fitzgerald, fiica unui imigrant irlandez care s-a îmbogățit ca vânzător angro de produse alimentare. Tatăl său, Edward Fitzgerald, descindea din strămoși irlandezi și englezi, și se mutase în Minnesota din Maryland după Războiul Civil American pentru a deschide o afacere de fabricare a mobilelor din răchită. Verișoara primară de două ori îndepărtată a lui Edward, Mary Surratt, a fost spânzurată în 1865 pentru că a conspirat la asasinarea lui Abraham Lincoln.

La un an după nașterea lui Fitzgerald, afacerea tatălui său de fabricare a mobilei de răchită a dat faliment, iar familia s-a mutat în Buffalo, New York, unde tatăl său s-a angajat la Procter & Gamble ca agent de vânzări. Fitzgerald și-a petrecut primul deceniu al copilăriei în principal în Buffalo, cu un scurt interludiu în Syracuse între ianuarie 1901 și septembrie 1903. Părinții săi l-au trimis la două școli catolice din partea de vest a orașului Buffalo – mai întâi la Holy Angels Convent (1903-1904) și apoi la Nardin Academy (1905-1908). În copilărie, Fitzgerald a fost descris de colegii săi ca fiind neobișnuit de inteligent și cu un interes deosebit pentru literatură.

Procter & Gamble l-a concediat pe tatăl său în martie 1908, iar familia s-a întors la Saint Paul. Deși tatăl său alcoolic era acum în sărăcie, moștenirea mamei sale a suplimentat veniturile familiei și le-a permis să continue să ducă un stil de viață de clasă mijlocie. Fitzgerald a urmat cursurile Academiei St. Paul din 1908 până în 1911. La 13 ani, Fitzgerald a publicat prima sa lucrare de ficțiune în ziarul școlii. În 1911, părinții lui Fitzgerald l-au trimis pe acesta la Newman School, o școală pregătitoare catolică din Hackensack, New Jersey. La Newman, părintele Sigourney Fay i-a recunoscut potențialul literar și l-a încurajat să devină scriitor.

Princeton și Ginevra King

După ce a absolvit Newman în 1913, Fitzgerald s-a înscris la Universitatea Princeton și a devenit unul dintre puținii catolici din corpul studențesc. Pe măsură ce treceau semestrele, a legat prietenii strânse cu colegii de clasă Edmund Wilson și John Peale Bishop, ambii urmând să-i ajute mai târziu cariera literară. Hotărât să devină un scriitor de succes, Fitzgerald a scris povestiri și poezii pentru Princeton Triangle Club, Princeton Tiger și Nassau Lit.

În timpul celui de-al doilea an de liceu, Fitzgerald s-a întors acasă, la Saint Paul, în timpul vacanței de Crăciun, unde a cunoscut-o și s-a îndrăgostit de debutanta de 16 ani din Chicago, Ginevra King. Cuplul a început o relație romantică care a durat mai mulți ani. Ea avea să devină modelul său literar pentru personajele Isabelle Borgé din „This Side of Paradise”, Daisy Buchanan din „The Great Gatsby” și multe altele. În timp ce Fitzgerald a urmat cursurile de la Princeton, Ginevra a urmat cursurile de la Westover, o școală pentru femei din Connecticut, aflată în apropiere. El a vizitat-o pe Ginevra la Westover până la expulzarea acesteia pentru că a flirtat cu o mulțime de tineri admiratori de sex masculin de la fereastra dormitorului ei. Întoarcerea ei acasă a pus capăt curtării săptămânale a lui Fitzgerald.

În ciuda distanței mari care îi despărțea, Fitzgerald a încercat totuși să o urmărească pe Ginevra și a călătorit în cealaltă parte a țării pentru a vizita proprietatea familiei ei din Lake Forest. familia ei din clasa superioară a denigrat curtarea lui Scott din cauza statutului său de clasă inferioară în comparație cu ceilalți pretendenți bogați ai ei. Tatăl ei imperios, Charles Garfield King, i-ar fi spus unui tânăr Fitzgerald că „băieții săraci nu ar trebui să se gândească să se căsătorească cu fete bogate”.

Respins de Ginevra ca fiind o partidă nepotrivită, un Fitzgerald sinucigaș s-a înrolat în armata Statelor Unite în timpul Primului Război Mondial și a primit un post de sublocotenent. În timp ce aștepta să fie trimis pe frontul de vest, unde spera să moară în luptă, a fost repartizat într-o tabără de instrucție la Fort Leavenworth, sub comanda căpitanului Dwight Eisenhower, viitorul general al armatei și președinte al Statelor Unite. Fitzgerald se pare că se supăra pe autoritatea lui Eisenhower și îl displăcea intens. În speranța de a publica un roman înainte de moartea sa anticipată în Europa, Fitzgerald a scris în grabă un manuscris de 120.000 de cuvinte intitulat The Romantic Egotist în trei luni. Când a trimis manuscrisul la edituri, Scribner’s l-a respins, deși recenzentul impresionat, Max Perkins, a lăudat scrisul lui Fitzgerald și l-a încurajat să îl retrimită după alte revizuiri.

Serviciul militar și Zelda Sayre

În iunie 1918, Fitzgerald a fost în garnizoană cu Regimentele 45 și 67 de infanterie la Camp Sheridan, lângă Montgomery, Alabama. Încercând să se refacă după ce a fost respins de Ginevra, Fitzgerald, care se simțea singur, a început să se întâlnească cu o serie de tinere din Montgomery. La un club de golf, Fitzgerald a cunoscut-o pe Zelda Sayre, o frumoasă sudistă de 17 ani și nepoata bogată a unui senator confederat a cărui familie extinsă deținea Casa Albă a Confederației. Zelda era una dintre cele mai celebre debutante din cadrul clubului de country exclusivist din Montgomery. deși a continuat să-i scrie Ginevrei, întrebând-o în zadar dacă există vreo șansă de a relua fosta lor relație. La trei zile după ce Ginevra s-a căsătorit cu un bogat om de afaceri din Chicago, Fitzgerald și-a mărturisit afecțiunea pentru Zelda în septembrie 1918.

Șederea lui Fitzgerald în Montgomery a fost întreruptă pentru scurt timp în noiembrie 1918, când a fost transferat spre nord, la Camp Mills, Long Island. În timp ce era staționat acolo, Puterile Aliate au semnat un armistițiu cu Germania, iar războiul s-a încheiat. Trimis înapoi la baza de lângă Montgomery pentru a aștepta să fie externat, el și-a reluat urmărirea Zeldei. Împreună, Scott și Zelda s-au angajat în ceea ce el a descris mai târziu ca fiind o nesăbuință sexuală, iar până în decembrie 1918, și-au consumat relația. Deși Fitzgerald nu a intenționat inițial să se căsătorească cu Zelda, cuplul s-a considerat treptat ca fiind logodit informal, deși Zelda a refuzat să se căsătorească cu el până când acesta nu se va dovedi a avea succes financiar.

După ce a fost eliberat din funcție, la 14 februarie 1919, s-a mutat la New York, unde i-a rugat fără succes pe editorii diferitelor ziare pentru un loc de muncă. Apoi s-a apucat să scrie texte publicitare pentru a se întreține, în timp ce căuta să facă o descoperire ca autor de ficțiune. Fitzgerald i-a scris frecvent Zeldei, iar în martie 1920 i-a trimis acesteia inelul mamei sale, iar cei doi s-au logodit oficial. Mai mulți prieteni ai lui Fitzgerald s-au opus căsătoriei, deoarece o considerau pe Zelda nepotrivită pentru el. De asemenea, familia episcopaliană a Zeldei era precaută față de Scott din cauza originii sale catolice, a situației financiare precare și a consumului excesiv de alcool.

Căutându-și norocul la New York, Fitzgerald a lucrat pentru agenția de publicitate Barron Collier și a locuit într-o singură cameră în West Side, în Manhattan. Deși a primit o mică mărire de salariu pentru crearea unui slogan atractiv, „We keep you clean in Muscatine”, pentru o spălătorie din Iowa, Fitzgerald a trăit într-o sărăcie relativă. Aspirând în continuare la o carieră lucrativă în literatură, a scris mai multe povestiri și satire în timpul liber. Respins de peste 120 de ori, a vândut doar o singură povestire, „Babes in the Woods”, și a primit o mizerie de 30 de dolari.

Lupte și descoperire literară

Cu visele unei cariere profitabile în New York City spulberate, Fitzgerald nu a putut să o convingă pe Zelda că va putea să o întrețină, iar ea a rupt logodna în iunie 1919. În urma respingerii lui Fitzgerald de către Ginevra cu doi ani înainte, respingerea ulterioară de către Zelda l-a deznădăjduit. În timp ce New York-ul din epoca prohibiției cunoștea epoca înfloritoare a jazzului, Fitzgerald se simțea înfrânt și fără cârmă: două femei îl respinseseră succesiv; își detesta slujba de publicitar; povestirile sale nu se vindeau; nu-și putea permite haine noi, iar viitorul său părea sumbru. Incapabil să câștige un trai de succes, Fitzgerald a amenințat public că se va arunca în gol de pe pervazul unei ferestre de la Yale Club și purta zilnic un revolver în timp ce se gândea la sinucidere.

În iulie, Fitzgerald a renunțat la slujba de publicist și s-a întors în St. Paul. După ce s-a întors în orașul său natal ca un eșec, Fitzgerald a devenit un singuratic și a locuit la ultimul etaj al casei părinților săi de pe 599 Summit Avenue, pe Cathedral Hill. A decis să facă o ultimă încercare de a deveni romancier și să mizeze totul pe succesul sau eșecul unei cărți. Abținându-se de la alcool și de la petreceri, a lucrat zi și noapte pentru a revizui The Romantic Egotist ca This Side of Paradise – o relatare autobiografică a anilor petrecuți la Princeton și a romanțelor sale cu Ginevra, Zelda și altele.

În timp ce își revizuia romanul, Fitzgerald s-a angajat la repararea acoperișurilor de mașini la Northern Pacific Shops din St. Paul. Într-o seară din toamna anului 1919, după ce un Fitzgerald epuizat s-a întors acasă de la muncă, poștașul a sunat și a adus o telegramă de la Scribner’s care anunța că manuscrisul său revizuit fusese acceptat pentru publicare. La citirea telegramei, un Fitzgerald extaziat a alergat pe străzile din St. Paul și a oprit automobile la întâmplare pentru a împărtăși vestea.

Romanul de debut al lui Fitzgerald a apărut în librării la 26 martie 1920 și a avut un succes imediat. This Side of Paradise s-a vândut în aproximativ 40.000 de exemplare în primul an. La câteva luni de la publicare, romanul său de debut a devenit o senzație culturală în Statele Unite, iar F. Scott Fitzgerald a devenit un nume cunoscut. Critici precum H. L. Mencken au salutat lucrarea ca fiind cel mai bun roman american al anului, iar editorialiștii de ziare au descris lucrarea ca fiind primul roman universitar american realist. Lucrarea a catapultat cariera de scriitor a lui Fitzgerald. Revistele acceptau acum povestirile sale respinse anterior, iar The Saturday Evening Post a publicat povestirea „Bernice Bobs Her Hair” cu numele său pe coperta din mai 1920.

Noua faimă a lui Fitzgerald i-a permis acestuia să câștige tarife mult mai mari pentru povestirile sale, iar Zelda și-a reluat logodna, deoarece Fitzgerald putea acum să-i plătească stilul de viață obișnuit. Cu toate că s-au logodit din nou, sentimentele lui Fitzgerald pentru Zelda erau la cel mai scăzut nivel din toate timpurile și i-a spus unui prieten: „Nu mi-ar păsa dacă ar muri, dar nu aș putea suporta ca altcineva să se căsătorească cu ea.” S-au căsătorit în cadrul unei ceremonii simple la 3 aprilie 1920, la Catedrala St. Patrick din New York. La momentul nunții lor, Fitzgerald susținea că nici el și nici Zelda nu se mai iubeau, iar primii ani ai căsniciei lor au fost mai degrabă asemănători unei prietenii.

Orașul New York și epoca de jazz

Trăind în lux la hotelul Biltmore din New York, cuplul proaspăt căsătorit a devenit o celebritate națională, atât pentru comportamentul lor sălbatic, cât și pentru succesul romanului lui Fitzgerald. La Biltmore, Scott făcea echilibristică în picioare în hol, în timp ce Zelda aluneca pe balustrada hotelului. După câteva săptămâni, hotelul le-a cerut să plece pentru că îi deranjau pe ceilalți oaspeți. Cuplul s-a mutat la două străzi distanță la hotelul Commodore de pe strada 42, unde au petrecut jumătate de oră învârtindu-se în ușa rotativă. Fitzgerald a comparat comportamentul lor juvenil din New York cu doi „copii mici într-un mare hambar luminos neexplorat”. Scriitoarea Dorothy Parker a întâlnit pentru prima dată cuplul călătorind pe acoperișul unui taxi. „Arătau amândoi de parcă abia ieșiseră din soare”, își amintea Parker, „tinerețea lor era izbitoare. Toată lumea voia să-i cunoască”.

Întrucât Fitzgerald a fost unul dintre cei mai renumiți romancieri din epoca jazzului, mulți admiratori au căutat să îl cunoască. L-a întâlnit pe editorialistul sportiv Ring Lardner, pe caricaturistul Rube Goldberg, pe actorul Lew Fields și pe mulți alții. A devenit prieten apropiat cu criticii George Jean Nathan și H. L. Mencken, influenții coeditori ai revistei The Smart Set, care au condus un război cultural continuu împotriva puritanismului în artele americane. La apogeul succesului său comercial și al relevanței sale culturale, Fitzgerald și-a amintit că a călătorit într-o după-amiază într-un taxi în New York și a plâns când și-a dat seama că nu va mai fi niciodată la fel de fericit.

Fericirea efemeră a lui Fitzgerald reflecta veselia socială a Epocii de jazz, un termen pe care l-a popularizat în eseurile și povestirile sale. El a descris epoca ca pe o „cursă cu propriile puteri, deservită de mari benzinării pline de bani”. În ochii lui Fitzgerald, epoca reprezenta o perioadă permisivă din punct de vedere moral, în care americanii au devenit dezamăgiți de normele sociale predominante și obsedați de autogratificare.

În această perioadă hedonistă, alcoolul a alimentat din ce în ce mai mult viața socială a soților Fitzgerald, iar cuplul a consumat amestecuri de gin și fructe la fiecare ieșire. În public, consumul de alcool nu însemna mai mult decât somnul la petreceri, dar în privat a dus la certuri amare.

Pe măsură ce certurile lor se înrăutățeau, cuplul s-a acuzat reciproc de infidelități conjugale. Ei au remarcat prietenilor că mariajul lor nu va mai dura mult timp. După ce au fost evacuați de la hotelul Commodore în mai 1920, cuplul și-a petrecut vara într-o cabană din Westport, Connecticut, în apropiere de Long Island Sound.

În iarna anului 1921, soția sa a rămas însărcinată în timp ce Fitzgerald lucra la cel de-al doilea roman al său, The Beautiful and Damned, iar cuplul a călătorit la casa lui din St. Paul, Minnesota, pentru a naște. La 26 octombrie 1921, Zelda a născut-o pe fiica și singurul lor copil, Frances Scott „Scottie” Fitzgerald. În timp ce ieșea din anestezie, el a înregistrat-o pe Zelda spunând: „Oh, Doamne, goofo, sunt beată. Mark Twain. Nu-i așa că e deșteaptă – are sughiț. Sper că e frumoasă și o proastă-o proastă frumoasă și mică”. Fitzgerald a folosit mai târziu o parte din divagațiile ei aproape textual pentru dialogul lui Daisy Buchanan din Marele Gatsby.

Long Island și al doilea roman

După nașterea fiicei sale, Fitzgerald s-a întors la redactarea romanului The Beautiful and Damned. Intriga romanului urmărește un tânăr artist și soția sa care devin disipate și falimentare în timp ce petrec în New York City. Personajele lui Anthony Patch și Gloria Patch au fost inspirate de el însuși, iar Gloria Patch – în cuvintele sale – de mentalitatea rece și egoismul Zeldei. Metropolitan Magazine a publicat manuscrisul în serial la sfârșitul anului 1921, iar Scribner’s a publicat cartea în martie 1922. Scribner’s a pregătit un tiraj inițial de 20.000 de exemplare. S-a vândut suficient de bine pentru a justifica tiraje suplimentare care au ajuns la 50.000 de exemplare. În același an, Fitzgerald a lansat o antologie de unsprezece povestiri intitulată Tales of the Jazz Age. A scris toate povestirile, cu excepția a două, înainte de 1920.

După ce Fitzgerald a adaptat povestea sa „The Vegetable” într-o piesă de teatru, în octombrie 1922, el și Zelda s-au mutat în Great Neck, Long Island, pentru a fi aproape de Broadway. Deși a sperat că „The Vegetable” va inaugura o carieră profitabilă ca dramaturg, premiera piesei din noiembrie 1923 a fost un dezastru total. Publicul plictisit a plecat în timpul celui de-al doilea act. Fitzgerald a dorit să oprească spectacolul și să dezavueze producția. În timpul unei pauze, Fitzgerald l-a întrebat pe actorul principal Ernest Truex dacă intenționează să termine spectacolul. Când Truex a răspuns afirmativ, Fitzgerald a fugit în cel mai apropiat bar. Afundat în datorii din cauza eșecului piesei, Fitzgerald a scris povestiri scurte pentru a-și reface finanțele. Fitzgerald și-a considerat povestirile ca fiind lipsite de valoare, cu excepția „Visuri de iarnă”, pe care a descris-o ca fiind prima sa încercare de a realiza ideea lui Gatsby. Atunci când nu scria, Fitzgerald și soția sa au continuat să socializeze și să bea la petrecerile din Long Island.

Deși îi plăcea mediul din Long Island, Fitzgerald dezaproba petrecerile extravagante, iar oamenii bogați pe care îi întâlnea îl dezamăgeau adesea. Deși se străduia să îi imite pe cei bogați, stilul lor de viață privilegiat i se părea deranjant din punct de vedere moral. Deși Fitzgerald îi admira pe cei bogați, avea un resentiment mocnit față de aceștia. În timp ce cuplul locuia în Long Island, unul dintre cei mai bogați vecini ai lui Fitzgerald a fost Max Gerlach. Presupus a fi născut în America într-o familie de imigranți germani, Gerlach fusese maior în Forțele Expediționare Americane în timpul Primului Război Mondial și a devenit un gentleman contrabandist care a trăit ca un milionar în New York. Făcând paradă de noua sa bogăție, Gerlach a organizat petreceri fastuoase, nu purta niciodată aceeași cămașă de două ori și a creat mituri despre el însuși, inclusiv că ar fi fost rudă cu Kaiserul german. Aceste detalii îl vor inspira pe Fitzgerald în crearea următoarei sale opere, Marele Gatsby.

Europa și Marele Gatsby

În mai 1924, Fitzgerald și familia sa s-au mutat în străinătate, în Europa. A continuat să scrie cel de-al treilea roman al său, care avea să devină în cele din urmă opera sa magna, Marele Gatsby. Fitzgerald plănuia romanul încă din 1923, când i-a spus editorului său, Maxwell Perkins, despre planurile sale de a se lansa într-o operă de artă care să fie frumoasă și cu modele complicate. La jumătatea anului 1923 scrisese deja 18.000 de cuvinte pentru romanul său, dar a renunțat la cea mai mare parte a noii sale povești, considerând-o un început fals. Intitulată inițial Trimalchio – o aluzie la lucrarea latină Satyricon -, intriga urmărea ascensiunea unui parvenit care caută bogăția pentru a cuceri femeia pe care o iubește. Ca sursă, Fitzgerald s-a bazat în mare măsură pe experiențele sale din Long Island și, încă o dată, pe obsesia sa de-o viață pentru prima sa iubire, Ginevra King. „Întreaga idee a lui Gatsby”, a explicat el mai târziu, „este nedreptatea unui tânăr sărac de a nu se putea căsători cu o fată cu bani. Această temă revine iar și iar pentru că am trăit-o”.

Lucrările la Marele Gatsby au încetinit în timp ce soții Fitzgerald au petrecut un sejur pe Riviera franceză, unde a apărut o criză conjugală. Zelda s-a îndrăgostit de un aviator naval francez, Edouard Jozan. Și-a petrecut după-amiezile înotând pe plajă și serile dansând cu el în cazinouri. După șase săptămâni, Zelda a cerut divorțul. Fitzgerald a încercat să se confrunte cu Jozan și a închis-o pe Zelda în casa lor până când a putut face acest lucru. Înainte ca orice confruntare să aibă loc, Jozan – care nu avea nicio intenție de a se căsători cu Zelda – a părăsit Riviera, iar familia Fitzgerald nu l-a mai văzut niciodată. La scurt timp după aceea, Zelda a luat o supradoză de somnifere. Cuplul nu a vorbit niciodată despre incident, dar episodul a dus la o ruptură permanentă în căsnicia lor. Mai târziu, Jozan a respins întregul incident și a susținut că nu a avut loc nicio infidelitate sau idilă: „Amândoi au avut nevoie de dramă, au inventat-o și poate că au fost victimele propriei lor imaginații tulburi și un pic nesănătoase”.

În urma acestui incident, familia Fitzgerald s-a mutat la Roma, unde Fitzgerald a revizuit manuscrisul lui Gatsby pe tot parcursul iernii și a prezentat versiunea finală în februarie 1925. Fitzgerald a refuzat o ofertă de 10.000 de dolari pentru drepturile de difuzare a serialului, deoarece aceasta ar fi întârziat publicarea cărții. La lansarea acesteia, la 10 aprilie 1925, Willa Cather, T. S. Eliot și Edith Wharton au lăudat opera lui Fitzgerald, iar romanul a primit recenzii în general favorabile din partea criticilor literari contemporani. În ciuda acestei recepții, Gatsby a devenit un eșec comercial în comparație cu eforturile sale anterioare, This Side of Paradise (1920) și The Beautiful and Damned (1922). Până la sfârșitul anului, cartea s-a vândut în mai puțin de 23.000 de exemplare. Pentru tot restul vieții sale, Marele Gatsby a cunoscut vânzări călduțe. Vor fi necesare decenii pentru ca romanul să dobândească aprecierea și popularitatea de astăzi.

Hemingway și generația pierdută

După ce au petrecut iarna în Italia, soții Fitzgerald s-au întors în Franța, unde au alternat între Paris și Coasta de Azur până în 1926. În această perioadă, s-a împrietenit cu scriitoarea Gertrude Stein, cu librarul Sylvia Beach, cu romancierul James Joyce, cu poetul Ezra Pound și cu alți membri ai comunității de expatriați americani din Paris, unii dintre aceștia urmând să fie identificați mai târziu cu Generația Pierdută. Cel mai notabil dintre aceștia a fost un relativ necunoscut Ernest Hemingway, pe care Fitzgerald l-a întâlnit pentru prima dată în mai 1925 și pe care a ajuns să-l admire. Hemingway și-a amintit mai târziu că, în această perioadă de început a relației lor, Fitzgerald a devenit cel mai loial prieten al său.

Spre deosebire de prietenia sa cu Scott, Hemingway nu o plăcea pe Zelda și a descris-o ca fiind „nebună” în cartea sa de memorii, A Moveable Feast. Hemingway susținea că Zelda prefera ca soțul ei să scrie povestiri profitabile în locul romanelor, pentru a-și susține stilul de viață obișnuit. „Întotdeauna am simțit că o povestire în Post era de top”, și-a amintit Zelda mai târziu, „dar Scott nu suporta să le scrie”. Pentru a-și completa veniturile, Fitzgerald scria adesea povestiri pentru reviste precum The Saturday Evening Post, Collier’s Weekly și Esquire. El își scria mai întâi poveștile într-o manieră „autentică”, apoi le rescria pentru a adăuga răsturnări de situație care le sporeau vânzabilitatea ca povești de revistă. Această „prostituție”, cum numea Hemingway aceste vânzări, a apărut ca un punct sensibil în prietenia lor. După ce a citit „Marele Gatsby”, Hemingway, impresionat, a jurat să lase deoparte orice divergență cu Fitzgerald și să îl ajute în orice fel ar putea, deși se temea că Zelda va deraia cariera de scriitor a lui Fitzgerald.

Hemingway a susținut că Zelda a încercat să-și distrugă soțul și că l-a ironizat pe Fitzgerald cu privire la mărimea penisului său. După ce l-a examinat într-o toaletă publică, Hemingway a confirmat că penisul lui Fitzgerald era de dimensiuni medii. O ruptură mai serioasă a apărut în curând când Zelda l-a denigrat pe Fitzgerald cu insulte homofobe și l-a acuzat că a avut o relație homosexuală cu Hemingway. Fitzgerald a decis să facă sex cu o prostituată pentru a-și dovedi heterosexualitatea. Zelda a găsit prezervative pe care acesta le cumpărase înainte de orice întâlnire și a urmat o ceartă aprigă, care a dus la o gelozie persistentă. La scurt timp după aceea, Zelda s-a aruncat pe scările de marmură la o petrecere, deoarece Fitzgerald, absorbit de discuțiile cu Isadora Duncan, a ignorat-o. În decembrie 1926, după doi ani neplăcuți petrecuți în Europa, care au tensionat considerabil căsnicia lor, soții Fitzgerald s-au întors în America.

Ședere la Hollywood și Lois Moran

În 1926, producătorul de film John W. Considine Jr. l-a invitat pe Fitzgerald la Hollywood, în epoca de aur a acestuia, pentru a scrie o comedie despre flappy pentru United Artists. A acceptat și s-a mutat cu Zelda într-un bungalow deținut de studio în ianuarie 1927. La Hollywood, soții Fitzgerald au participat la petreceri unde au dansat fundul negru și s-au amestecat cu vedete de film. La o petrecere, i-au indignat pe invitații Ronald Colman și Constance Talmadge printr-o farsă: le-au cerut ceasurile și, retrăgându-se în bucătărie, au fiert ceasurile scumpe într-o oală cu sos de roșii. Noutatea vieții de la Hollywood a dispărut rapid pentru soții Fitzgerald, iar Zelda s-a plâns frecvent de plictiseală.

În timp ce participa la o petrecere somptuoasă la proprietatea Pickfair, Fitzgerald a cunoscut-o pe Lois Moran, o starletă de 17 ani, care dobândise o faimă largă datorită rolului său din Stella Dallas (1925). Disperați de o conversație intelectuală, Moran și Fitzgerald au discutat ore în șir despre literatură și filozofie, stând pe o scară. Fitzgerald avea 31 de ani și nu mai era în floarea vârstei, dar Moran, îndrăgostită de el, îl considera un scriitor sofisticat, chipeș și talentat. În consecință, a continuat să aibă o relație cu el. Starleta a devenit o muză pentru autor, iar acesta a scris despre ea într-o povestire intitulată „Magnetism”, în care o tânără starletă de la Hollywood îl face pe un scriitor căsătorit să se clatine în devotamentul sexual față de soția sa. Mai târziu, Fitzgerald a rescris-o pe Rosemary Hoyt – unul dintre personajele centrale din „Tender is the Night” – în oglinda Moran.

Geloasă pe Fitzgerald și pe Moran, Zelda, furioasă, și-a dat foc la hainele scumpe într-o cadă de baie, într-un act autodistructiv. Ea l-a denigrat pe adolescentul Moran ca fiind „o mâncare de mic dejun pe care mulți bărbați o identificau cu tot ceea ce le lipsea din viață”. Relațiile lui Fitzgerald cu Moran au exacerbat și mai mult dificultățile conjugale ale soților Fitzgerald și, după doar două luni petrecute în Hollywoodul Epocii de jazz, cuplul nefericit a plecat în Delaware în martie 1927.

Boala și ultimul roman al Zeldei

Familia Fitzgerald a închiriat „Ellerslie”, un conac lângă Wilmington, Delaware, până în 1929. Fitzgerald s-a întors la cel de-al patrulea roman al său, dar s-a dovedit incapabil să facă progrese din cauza alcoolismului său și a eticii slabe de muncă. În primăvara anului 1929, cuplul s-a întors în Europa. În acea iarnă, comportamentul Zeldei a devenit din ce în ce mai haotic și violent. În timpul unei călătorii cu automobilul la Paris pe drumurile muntoase de pe Grande Corniche, Zelda a apucat volanul mașinii și a încercat să se sinucidă, pe Fitzgerald și pe fiica lor de 9 ani, căzând cu mașina într-o prăpastie. În urma acestui incident criminal, medicii au diagnosticat-o pe Zelda cu schizofrenie în iunie 1930. Cuplul a călătorit în Elveția, unde a urmat un tratament la o clinică. S-au întors în America în septembrie 1931. În februarie 1932, ea a fost internată la Clinica Phipps de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, Maryland.

În aprilie 1932, când clinica de psihiatrie i-a permis Zeldei să călătorească împreună cu soțul ei, Fitzgerald a dus-o la un prânz cu criticul H. L. Mencken, în prezent redactor literar la The American Mercury. În jurnalul său privat, Mencken a notat că Zelda „a înnebunit la Paris acum un an și ceva, și este încă mai mult sau mai puțin nebună”. Pe tot parcursul prânzului, ea a manifestat semne de suferință mentală. Un an mai târziu, când Mencken a întâlnit-o pe Zelda pentru ultima dată, a descris boala ei mintală ca fiind imediat evidentă pentru orice privitor, iar mintea ei ca fiind „doar pe jumătate sănătoasă”. Regretă că Fitzgerald nu a putut scrie romane, deoarece a fost nevoit să scrie povestiri de revistă pentru a plăti tratamentul psihiatric al Zeldei.

În acest timp, Fitzgerald a închiriat proprietatea „La Paix” din suburbia Towson, Maryland, și a lucrat la următorul său roman, care se inspira în mare măsură din experiențele recente. Povestea se referea la un tânăr american promițător pe nume Dick Diver, care se căsătorește cu o tânără bolnavă psihic; căsnicia lor se deteriorează în timp ce se află în străinătate, în Europa. În timp ce Fitzgerald lucra la romanul său, Zelda a scris – și a trimis la Scribner’s – propria versiune ficționalizată a acelorași evenimente autobiografice în Save Me the Waltz (1932). Deranjat de ceea ce el considera a fi un furt al materialului din intriga romanului său, Fitzgerald avea să o descrie mai târziu pe Zelda ca fiind o plagiatoare și o scriitoare de mâna a treia. În ciuda supărării sale, a insistat asupra câtorva revizuiri ale lucrării și l-a convins pe Perkins să publice romanul Zeldei. Scribner’s a publicat romanul Zeldei în octombrie 1932, dar a fost un eșec comercial și critic.

Romanul lui Fitzgerald a debutat în aprilie 1934 sub titlul Tender Is the Night și a primit recenzii mixte. Structura sa i-a descurajat pe mulți critici care au considerat că Fitzgerald nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor lor. Hemingway și alții au argumentat că aceste critici proveneau din lecturi superficiale ale materialului și din reacția Americii din perioada Depresiunii față de statutul lui Fitzgerald ca simbol al excesului din Epoca de Jazz. Romanul nu s-a vândut bine la publicare, aproximativ 12.000 de exemplare fiind vândute în primele trei luni, dar, la fel ca și în cazul Marelui Gatsby, reputația cărții a crescut semnificativ de atunci.

Marea Depresiune și declinul

În timpul Marii Crize economice, operele lui Fitzgerald au fost considerate elitiste și materialiste. În 1933, jurnalistul Matthew Josephson a criticat povestirile lui Fitzgerald spunând că mulți americani nu își mai permiteau să bea șampanie oricând doreau sau să meargă în vacanță la Montparnasse, în Paris. După cum își amintea scriitorul Budd Schulberg, „generația mea îl considera pe F. Scott Fitzgerald mai degrabă o epocă decât un scriitor, iar când lovitura economică din 1929 a început să schimbe șeicii și flappy-urile în băieți șomeri sau fete prost plătite, i-am întors conștient și puțin beligerant spatele lui Fitzgerald”.

Odată cu scăderea popularității sale, Fitzgerald a început să sufere din punct de vedere financiar și, până în 1936, drepturile de autor pentru cărțile sale se ridicau la 80 de dolari. Costul stilului său de viață opulent și facturile medicale ale Zeldei au ajuns repede din urmă, făcându-l să aibă datorii constante. S-a bazat pe împrumuturi de la agentul său, Harold Ober, și de la editorul Perkins. Când Ober a încetat să mai avanseze bani, Fitzgerald, rușinat, a rupt legăturile cu agentul său, crezând că Ober și-a pierdut încrederea în el din cauza alcoolismului său.

Cum era alcoolic de mulți ani, consumul excesiv de alcool i-a subminat sănătatea lui Fitzgerald până la sfârșitul anilor 1930. Alcoolismul său a dus la cardiomiopatie, boală coronariană, angină pectorală, dispnee și episoade sincopale. Potrivit biografului Nancy Milford, afirmațiile lui Fitzgerald că ar fi avut tuberculoză (TBC) au servit drept pretext pentru a-și acoperi afecțiunile cauzate de băutură. Cercetătorul lui Fitzgerald, Matthew J. Bruccoli, susține că Fitzgerald a avut, de fapt, tuberculoză recurentă. Un alt biograf, Arthur Mizener, notează că Fitzgerald a suferit un atac ușor de TBC în 1919 și a avut în mod concludent o hemoragie tuberculoasă în 1929. În anii 1930, pe măsură ce sănătatea sa se deteriora, Fitzgerald îi spusese lui Hemingway despre teama sa de a muri din cauza plămânilor congestionați.

Starea de sănătate înrăutățită a lui Fitzgerald, alcoolismul cronic și problemele financiare au făcut ca anii petrecuți în Baltimore să fie dificili. Prietenul său H. L. Mencken scria într-un jurnal din iunie 1934 că „cazul lui F. Scott Fitzgerald a devenit anevoios. El se îmbată într-un mod sălbatic și a devenit o pacoste. Soția sa, Zelda, care a fost nebună de ani de zile, este acum internată la spitalul Sheppard-Pratt, iar el locuiește în Park Avenue cu fiica sa cea mică, Scottie”. Până în 1935, alcoolismul a perturbat scrisul lui Fitzgerald și i-a limitat acuitatea mentală. Între 1933 și 1937, a fost spitalizat de opt ori din cauza alcoolismului. În septembrie 1936, jurnalistul Michel Mok de la New York Post a relatat public alcoolismul și eșecul carierei lui Fitzgerald într-un articol difuzat la nivel național. Articolul i-a afectat reputația lui Fitzgerald și l-a determinat pe acesta să încerce să se sinucidă după ce l-a citit.

În același an, mania sinucigașă intensă a Zeldei a necesitat o internare prelungită la Highland Hospital din Asheville, Carolina de Nord. Aproape falit, Fitzgerald și-a petrecut cea mai mare parte a anilor 1936 și 1937 trăind în hoteluri ieftine din apropierea Asheville. Încercările sale de a scrie și de a vinde mai multe povestiri au eșuat. Mai târziu, într-o povestire scurtă, s-a referit la această perioadă de declin din viața sa ca fiind „The Crack-Up”. Moartea subită a mamei lui Fitzgerald și deteriorarea mentală a Zeldei au dus la continuarea dezintegrării căsniciei sale. El a văzut-o pe Zelda pentru ultima oară într-o călătorie în Cuba în 1939. În timpul acestei călătorii, spectatorii de la o bătaie de cocoși l-au bătut pe Fitzgerald când acesta a încercat să intervină împotriva cruzimii față de animale. S-a întors în Statele Unite și – cu o stare de sănătate precară, agravată de consumul excesiv de alcool – a fost internat la Doctors Hospital din Manhattan.

Întoarcerea la Hollywood

Situația financiară precară a lui Fitzgerald l-a obligat să accepte un contract profitabil ca scenarist cu Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) în 1937, ceea ce a necesitat mutarea sa la Hollywood. În ciuda faptului că a obținut cel mai mare venit anual de până atunci (29.757,87 dolari, echivalentul a 560.922 de dolari în 2021), Fitzgerald și-a cheltuit cea mai mare parte a veniturilor pentru tratamentul psihiatric al Zeldei și pentru cheltuielile școlare ale fiicei sale Scottie. În următorii doi ani, Fitzgerald a închiriat o cameră ieftină la bungalow-ul Garden of Allah de pe Sunset Boulevard. În efortul de a se abține de la alcool, Fitzgerald a băut cantități mari de Coca-Cola și a mâncat multe dulciuri.

Înstrăinat de Zelda, Fitzgerald a încercat să se reîntâlnească cu prima sa iubire, Ginevra King, atunci când bogata moștenitoare din Chicago a vizitat Hollywood-ul în 1938. „A fost prima fată pe care am iubit-o vreodată și am evitat cu fidelitate să o văd până în acest moment pentru a păstra iluzia perfectă”, i-a transmis Fitzgerald fiicei sale Scottie, cu puțin timp înainte de întâlnirea planificată. Reuniunea s-a dovedit a fi un dezastru din cauza alcoolismului incontrolabil al lui Fitzgerald, iar o Ginevra dezamăgită s-a întors în est, la Chicago.

La scurt timp după aceea, un Fitzgerald singuratic a început o relație cu Sheilah Graham, o editorialistă de bârfe, ultima sa parteneră înainte de moarte. După un atac de cord în Schwab’s Drug Store, un medic i-a ordonat lui Fitzgerald să evite eforturile intense. Fitzgerald trebuia să urce două etaje de scări până la apartamentul său, în timp ce Graham locuia la parter. În consecință, s-a mutat cu Graham, care locuia în Hollywood pe North Hayworth Avenue, la un bloc la est de apartamentul lui Fitzgerald de pe North Laurel Avenue.

De-a lungul relației lor, Graham a susținut că Fitzgerald a suferit de o vină constantă din cauza bolii mintale a Zeldei și a internării acesteia. El a încercat în mod repetat să se lase de băutură, a suferit de depresie, a avut izbucniri violente și a încercat să se sinucidă. În ocaziile în care Fitzgerald a eșuat în încercarea sa de a se dezmetici, îi întreba pe străini: „Sunt F. Scott Fitzgerald. Mi-ați citit cărțile. Ați citit „Marele Gatsby”, nu-i așa? Vă amintiți?” Cum Graham nu-i citise niciuna dintre operele sale, Fitzgerald a încercat să-i cumpere un set de romane. După ce a vizitat mai multe librării, și-a dat seama că acestea nu mai aveau operele sale. Realizarea faptului că era în mare parte uitat ca autor l-a deprimat și mai mult.

În această ultimă fază a carierei sale, Fitzgerald a avut ca sarcini de scenarist revizuirile pentru Madame Curie (1943) și un dialog nefolosit pentru Pe aripile vântului (1939) – o carte pe care Fitzgerald a denigrat-o ca fiind lipsită de originalitate și o „poveste de babă”. Ambele sarcini au rămas necreditate. Munca sa la Three Comrades (1938) a devenit singurul său credit pentru scenariu. Spre supărarea studioului, Fitzgerald a ignorat regulile de scriere a scenariului și a inclus descrieri mai potrivite pentru un roman. În timpul liber, a lucrat la cel de-al cincilea roman al său, The Last Tycoon (Ultimul magnat), bazat pe directorul de film Irving Thalberg. În 1939, MGM i-a reziliat contractul, iar Fitzgerald a devenit scenarist independent. În timpul lucrului său la Winter Carnival (1939), Fitzgerald a suferit o recidivă alcoolică și a căutat tratament la psihiatrul newyorkez Richard Hoffmann.

Regizorul Billy Wilder a descris incursiunea lui Fitzgerald la Hollywood ca pe cea a „unui mare sculptor care este angajat să facă o lucrare de instalații sanitare”. Edmund Wilson și Aaron Latham au sugerat că Hollywood-ul a supt creativitatea lui Fitzgerald ca un vampir. Eșecul său la Hollywood l-a împins să se întoarcă la băutură, iar în 1939 a băut aproape 40 de beri pe zi. Începând din acel an, Fitzgerald și-a bătut joc de el însuși ca un hacker de la Hollywood prin intermediul personajului Pat Hobby într-o secvență de 17 povestiri. Esquire a publicat inițial povestirile Pat Hobby între ianuarie 1940 și iulie 1941. Apropiindu-se de ultimul an de viață, Fitzgerald i-a scris cu regret fiicei sale: „Îmi doresc acum să nu mă fi relaxat niciodată și să nu fi privit înapoi – dar a spus la sfârșitul Marelui Gatsby: Mi-am găsit linia – de acum încolo asta e pe primul loc. Aceasta este datoria mea imediată – fără aceasta nu sunt nimic”.

Ultimul an și decesul

Fitzgerald a ajuns la abstinență cu mai bine de un an înainte de a muri, iar Graham a descris ultimul an petrecut împreună ca fiind unul dintre cele mai fericite momente ale relației lor. În noaptea de 20 decembrie 1940, Fitzgerald și Graham au participat la premiera filmului This Thing Called Love. În timp ce cuplul părăsea Teatrul Pantages, Fitzgerald, care era treaz, a avut o stare de amețeală și a avut dificultăți în a se deplasa până la mașina sa. Urmărit de spectatori, el i-a remarcat cu o voce încordată lui Graham: „Presupun că oamenii vor crede că sunt beat”.

A doua zi, în timp ce Fitzgerald își adnota proaspătul Princeton Alumni Weekly, Graham l-a văzut sărind din fotoliu, apucând șemineul și prăbușindu-se pe podea fără să scoată un sunet. Întins pe spate, a gâfâit și a căzut în inconștiență. După eforturi eșuate de a-l resuscita, Graham a alergat să-l aducă pe Harry Culver, administratorul clădirii. La intrarea în apartament, Culver a declarat: „Mă tem că este mort”. Fitzgerald a murit de arterioscleroză coronariană ocluzivă la vârsta de 44 de ani.

La aflarea veștii morții tatălui ei, Scottie i-a telefonat lui Graham de la Vassar și i-a cerut să nu participe la înmormântare din motive de decență socială. În locul lui Graham, prietena ei, Dorothy Parker, a participat la înmormântarea care a avut loc în camera din spate a salonului unei firme de pompe funebre. Observând puține alte persoane la înmormântare, Parker a murmurat „bietul fiu de cățea” – o replică din funeraliile lui Jay Gatsby din Marele Gatsby. Atunci când cadavrul slab îmbălsămat al lui Fitzgerald a ajuns în Bethesda, Maryland, doar treizeci de persoane au participat la înmormântarea sa. Printre cei prezenți se numărau singurul său copil, Scottie, agentul său Harold Ober și editorul său de-o viață, Maxwell Perkins.

Zelda l-a elogiat pe Fitzgerald într-o scrisoare adresată unei prietene: „A fost un suflet la fel de generos din punct de vedere spiritual cum a fost vreodată… Se pare că plănuia mereu fericirea pentru Scottie și pentru mine. Cărți de citit – locuri de vizitat. Viața părea atât de promițătoare întotdeauna când era în preajma lui. … Scott a fost pentru mine cel mai bun prieten pe care îl putea avea o persoană”. La momentul morții sale, Biserica Romano-Catolică a refuzat cererea familiei ca Fitzgerald, care nu era catolic practicant, să fie înmormântat în parcela familiei din cimitirul catolic Saint Mary’s Cemetery din Rockville, Maryland. În schimb, Fitzgerald a fost înmormântat cu o slujbă protestantă simplă la Rockville Union Cemetery. Când Zelda a murit într-un incendiu la Highland Mental Hospital în 1948, a fost înmormântată alături de el la Rockville Union. În 1975, Scottie a solicitat cu succes revizuirea deciziei anterioare, iar rămășițele părinților ei au fost mutate în parcela familiei din Saint Mary’s.

Reevaluare critică

În momentul morții sale, Fitzgerald credea că viața sa a fost un eșec și că opera sa a fost uitată. Puținii critici care îi cunoșteau opera îl considerau un alcoolic ratat – întruchiparea decadenței din epoca jazzului. Necrologul său din New York Times a considerat că opera sa este legată pentru totdeauna de o epocă „când ginul era băutura națională și sexul obsesia națională”. În recenziile retrospective care au urmat după moartea sa, critici literari precum Peter Quennell au respins opera sa magna, Marele Gatsby, ca fiind doar o piesă de epocă nostalgică cu „tristețea și veselia îndepărtată a unei melodii de Gershwin”.

Trecând în revistă aceste atacuri postume, John Dos Passos a opinat că mulți critici literari din ziarele populare nu aveau discernământul de bază în ceea ce privește arta scrisului. „Ceea ce era ciudat la articolele care au apărut despre moartea lui Fitzgerald”, își amintea Dos Passos mai târziu, „era că scriitorii păreau să simtă că nu era nevoie să-i citească cărțile; tot ce le trebuia pentru a obține o autorizație de a le arunca în cenușă era să le eticheteze ca fiind scrise în așa și așa perioadă, acum trecută.”

La un an după moartea sa, Edmund Wilson a finalizat cel de-al cincilea roman neterminat al lui Fitzgerald, The Last Tycoon, folosind notele ample ale autorului, și a inclus Marele Gatsby în cadrul ediției, stârnind un nou interes și discuții în rândul criticilor. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Marele Gatsby a câștigat și mai multă popularitate atunci când Council on Books in Wartime a distribuit gratuit exemplare ale ediției Armed Services Edition soldaților americani care serveau peste ocean. Crucea Roșie a distribuit romanul prizonierilor din lagărele de prizonieri de război japonezi și germani. Până în 1945, peste 123.000 de exemplare din Marele Gatsby au fost distribuite trupelor americane. În 1960 – la 35 de ani de la publicarea originală a romanului – cartea se vindea în 100.000 de exemplare pe an. Acest interes reînnoit l-a determinat pe editorialistul The New York Times, Arthur Mizener, să proclame romanul drept o capodoperă a literaturii americane.

Până în secolul XXI, „Marele Gatsby” s-a vândut în milioane de exemplare, iar romanul este o lectură obligatorie pentru multe clase de liceu și facultate. În ciuda faptului că a fost publicat în urmă cu peste un secol, opera continuă să fie citată de cercetători ca fiind relevantă pentru înțelegerea Americii contemporane. Potrivit profesorului John Kuehl de la Universitatea din New York: „Dacă vrei să știi despre Spania, citești „The Sun Also Rises” de Hemingway. Dacă vrei să știi despre Sud, citești Faulkner. Dacă vrei să știi cum e America, citești Marele Gatsby. Fitzgerald este scriitorul american prin excelență.”

Renume postum

Popularitatea Marelui Gatsby a dus la un interes larg față de Fitzgerald însuși. Până în anii 1950, acesta devenise o figură de cult în cultura americană și era mai cunoscut decât în orice altă perioadă a vieții sale. În 1952, criticul Cyril Connolly a observat că „în afară de statura sa crescândă ca scriitor, Fitzgerald este acum ferm stabilit ca un mit, o versiune americană a Zeului muribund, un Adonis al literelor”, a cărui ascensiune și decădere a determinat în mod inevitabil comparații cu însăși Epoca de Jazz.

Șapte ani mai târziu, Edmund Wilson, prietenul lui Fitzgerald, a remarcat că acum primea scrisori abundente de la admiratoare ale operelor lui Fitzgerald și că prietenul său alcoolic și plin de defecte devenise postum „un personaj semi-divin” în imaginația populară. Făcându-și ecoul acestor opinii, scriitorul Adam Gopnik a afirmat că – contrar afirmației lui Fitzgerald potrivit căreia „nu există un al doilea act în viețile americanilor” – Fitzgerald a devenit „nu o notă de subsol emoționantă a unei epoci rău-cunoscute, ci o legendă durabilă a Occidentului”.

La zeci de ani după moartea sa, casa din copilărie a lui Fitzgerald, Summit Terrace, din St. Paul, a fost declarată monument istoric național în 1971. Fitzgerald detesta casa și o considera o monstruozitate arhitecturală. În 1990, Universitatea Hofstra a înființat Societatea F. Scott Fitzgerald, care a devenit ulterior afiliată la Asociația Americană de Literatură. În timpul pandemiei COVID-19, societatea a organizat o lectură online a cărții This Side of Paradise pentru a marca centenarul acesteia. În 1994, Teatrul World din St. Paul – unde se difuzează la radio A Prairie Home Companion – a fost redenumit Teatrul Fitzgerald.

Evoluția literară

Mai mult decât majoritatea scriitorilor contemporani din epoca sa, vocea de autor a lui F. Scott Fitzgerald a evoluat și s-a maturizat în timp, iar fiecare roman succesiv a reprezentat un progres vizibil în ceea ce privește calitatea literară. Deși colegii săi l-au aclamat în cele din urmă ca având „cel mai bun dar narativ al secolului”, acest dar narativ nu a fost perceput ca fiind imediat evident în primele sale scrieri. Considerând că proza are la bază versurile lirice, Fitzgerald și-a redactat inițial propozițiile în întregime după ureche și, în consecință, primele sale eforturi conțineau numeroase malapropisme și non sequitururi descriptive care i-au iritat atât pe editori, cât și pe cititori. În timpul acestor prime încercări de a scrie ficțiune, a primit peste 122 de scrisori de respingere, iar editura Scribner’s i-a respins primul roman de trei ori, în ciuda unor rescrieri ample.

Pentru primul său roman, Fitzgerald a folosit ca șabloane literare lucrarea Tono-Bungay, scrisă de H. G. Wells în 1909, și romanul Sinister Street, scris de Sir Compton Mackenzie în 1913, care relata despre maturizarea unui tânăr student la Universitatea Oxford. Deși Fitzgerald a imitat intriga romanului lui Mackenzie, opera sa de debut s-a diferențiat remarcabil datorită stilului său experimental. El a renunțat la tehnica narativă stufoasă a majorității romanelor și, în schimb, a derulat intriga sub forma unor fragmente textuale, scrisori și poezii întrepătrunse. Acest amestec atonal de diferite elemente fictive a determinat elitele culturale să îl sărbătorească pe tânărul Fitzgerald ca pe un deschizător de drumuri literare a cărui operă a modernizat o literatură statornică care rămăsese „la fel de mult în urma obiceiurilor moderne ca și în urma istoriei moderne”. Opera sa, declarau ei, era plină de originalitate.

Deși criticii au lăudat „This Side of Paradise” ca fiind extrem de original, ei i-au eviscerat forma și construcția. Ei au subliniat faptul că lucrarea avea „aproape toate defectele și deficiențele pe care le poate avea un roman”, iar în curând a apărut un consens potrivit căruia prozaismul lui Fitzgerald lăsa mult de dorit. Detractorii lui recunoșteau că putea scrie în mod distractiv, dar nu acorda prea multă atenție formei și construcției. După ce a citit și a digerat aceste critici la adresa romanului său de debut, Fitzgerald a căutat să îmbunătățească forma și construcția prozei sale în următoarea sa lucrare și să se aventureze într-un gen nou de ficțiune.

Pentru al doilea său efort, Fitzgerald a renunțat la capcanele bildungsromanurilor colegiale și a creat un roman „ironic-pessimist” în stilul operei lui Thomas Hardy. Odată cu publicarea romanului The Beautiful and Damned, editorul Max Perkins și alții au lăudat evoluția vizibilă a calității prozei sale. În timp ce This Side of Paradise se caracterizase printr-o proză muncită și o organizare haotică, The Beautiful and Damned prezenta forma și construcția superioară a unei conștiințe literare trezite.

Deși criticii au considerat că Frumoșii și blestemații este mai puțin revoluționar decât predecesorul său, mulți au recunoscut că marea îmbunătățire a formei și construcției literare între primul și al doilea roman al lui Fitzgerald a fost un semn de mare perspectivă pentru viitorul său. John V. A. Weaver a prezis în 1922 că, pe măsură ce Fitzgerald se va maturiza ca scriitor, va ajunge să fie considerat unul dintre cei mai mari autori ai literaturii americane. În consecință, au apărut așteptări că Fitzgerald se va îmbunătăți semnificativ odată cu cea de-a treia sa lucrare.

Când a compus Marele Gatsby, Fitzgerald a ales să se îndepărteze de procesul de scriere a romanelor sale anterioare și să creeze o realizare artistică conștientă. El a evitat realismul din cele două romane anterioare și a compus o operă de creație cu o imaginație susținută. În acest scop, a imitat în mod conștient stilurile literare ale lui Joseph Conrad și Willa Cather. A fost influențat în special de opera lui Cather din 1923, O doamnă pierdută, care prezintă o femeie bogată, căsătorită și socializată, urmărită de mai mulți pretendenți romantici și care întruchipează simbolic visul american.

Odată cu publicarea romanului Marele Gatsby, Fitzgerald și-a rafinat stilul de proză și construcția intrigii, iar literații îl aclamau acum ca fiind un maestru al meseriei sale. Cititorii l-au complimentat pentru că Gatsby „este compact, economic, șlefuit în tehnica romanului”, iar scrisul său conținea acum „unele dintre cele mai frumoase mici atingeri de observație contemporană pe care ți le poți imagina – atât de ușoare, atât de delicate, atât de ascuțite”. Eliminând defectele anterioare ale scrierii sale, a trecut de la „un improvizator strălucit” la „un artist conștiincios și minuțios”. Gertrude Stein a afirmat că Fitzgerald i-a depășit pe scriitorii contemporani, precum Hemingway, datorită abilității sale magistrale de a scrie în propoziții naturale.

Realizarea faptului că Fitzgerald se îmbunătățise ca romancier până la punctul în care Gatsby era o capodoperă a fost imediat evidentă pentru anumiți membri ai lumii literare. Edith Wharton a lăudat Gatsby ca fiind o îmbunătățire atât de mare față de opera anterioară a lui Fitzgerald, încât a reprezentat un „salt în viitor” pentru romanele americane, iar T. S. Eliot a considerat că Gatsby reprezintă un punct de cotitură în literatura americană. După ce a citit Gatsby, Gertrude Stein a declarat că Fitzgerald „va fi citit atunci când mulți dintre contemporanii săi bine cunoscuți vor fi uitați”.

La nouă ani după publicarea romanului Marele Gatsby, Fitzgerald a finalizat cel de-al patrulea roman al său, Tender Is the Night, în 1934. Până în acest moment, domeniul literaturii se schimbase foarte mult din cauza declanșării Marii Crize, iar scriitori altădată populari, precum Fitzgerald și Hemingway, care scriau despre stilul de viață al clasei mijlocii superioare, erau acum denigrați în periodicele literare, în timp ce așa-numiții „romancieri proletari” se bucurau de aplauzele generale.

Din cauza acestei schimbări, deși Fitzgerald a demonstrat o măiestrie a „nuanțelor verbale, a ritmului flexibil, a construcției dramatice și a tragi-comediei esențiale” în „Tender Is the Night”, mulți critici au respins lucrarea pentru dezinteresul său față de problemele politice ale epocii. Cu toate acestea, o opinie minoritară a lăudat lucrarea ca fiind cel mai bun roman american de la Marele Gatsby încoace. Rezumând călătoria artistică a lui Fitzgerald de la ucenic romancier la autor magistral, Burke Van Allen a observat că niciun alt romancier american nu a dat dovadă de o asemenea „stăpânire în continuă creștere a echipamentului său și de o sensibilitate în creștere regulată față de valorile estetice ale vieții”.

După moartea lui Fitzgerald, scriitori precum John Dos Passos au analizat evoluția treptată a lui Fitzgerald în ceea ce privește calitatea literară și au afirmat că cel de-al cincilea roman, neterminat, Ultimul magnat, ar fi putut fi cea mai mare realizare a lui Fitzgerald. Dos Passos a susținut în 1945 că Fitzgerald a atins în sfârșit un stil grandios și distinctiv ca romancier; în consecință, chiar și ca fragment neterminat, dimensiunile operei sale au ridicat „nivelul ficțiunii americane” în același mod în care „versul în alb al lui Marlowe a ridicat întregul vers elisabetan”.

În contrast cu progresia vizibilă a calității literare și a maturității artistice reprezentate de romanele sale, cele 164 de povestiri ale lui Fitzgerald au prezentat o tendință opusă și au atras critici semnificative. În timp ce își compunea romanele cu o mentalitate artistică conștientă, banii au devenit principalul său impuls pentru a scrie povestiri scurte. În timpul interludiilor lungi dintre romane, povestirile sale îl susțineau financiar, dar el s-a plâns că a trebuit „să scrie o mulțime de lucruri putrede care mă plictisesc și mă fac să fiu deprimat”.

Dându-și seama că revistele de lux, precum Saturday Evening Post și Esquire, erau mai predispuse să publice povești care se adresau tinerilor îndrăgostiți și prezentau finaluri sacadate, Fitzgerald a devenit expert în a-și adapta ficțiunea scurtă la vicisitudinile gusturilor comerciale. În acest fel, a devenit rapid unul dintre cei mai bine plătiți scriitori de reviste din epoca sa, iar în apogeul faimei sale a câștigat 4.000 de dolari pe povestire de la Saturday Evening Post.

Din 1920 și până la moartea sa, Fitzgerald a publicat aproape patru articole pe an în revistă și, numai în 1931, a câștigat aproape 40.000 de dolari (echivalentul a 712.735 de dolari în 2021) prin publicarea a șaptesprezece povestiri scurte în succesiune rapidă.

Deși era un extemporalist uluitor, nuvelele lui Fitzgerald au fost criticate pentru lipsa de coerență tematică și de calitate. Criticul Paul Rosenfeld a scris că multe dintre povestirile lui Fitzgerald „se află pe un plan inferior celui pe care se întinde cel mai bun material al său”. Făcându-se ecoul criticii lui Hemingway potrivit căreia Fitzgerald și-a ruinat povestirile prin rescrierea lor pentru a mulțumi cititorii de reviste, Rosenfeld a remarcat că Fitzgerald și-a înjosit talentul de povestitor transformându-și povestirile în romane sociale cu final inevitabil fericit.

Comentând această tendință în povestirile lui Fitzgerald, Dos Passos a remarcat că „toți cei care au pus mâna pe hârtie în ultimii douăzeci de ani au fost zilnic chinuiți de dificultatea de a decide dacă trebuie să facă o scriere „bună”, care să-i satisfacă conștiința, sau o scriere „ieftină”, care să-i satisfacă buzunarul….. O mare parte din viața lui Fitzgerald însuși a fost transformată într-un iad de acest tip de schizofrenie.”

Teme fictive

Pe parcursul unei bune părți a carierei sale literare, comentatorii culturali l-au considerat pe Fitzgerald drept cel mai important cronicar al generației Jazz Age, ale cărei vieți au fost definite de tranziția societății către modernitate. Spre deosebire de Generația Pierdută, mai în vârstă, din care făceau parte Fitzgerald și Hemingway, generația Jazz Age era formată din americani mai tineri, care fuseseră adolescenți în timpul Primului Război Mondial și care nu fuseseră în mare parte atinși de ororile psihologice și materiale ale devastatorului conflict.

Cu romanul său de debut, Fitzgerald a devenit primul scriitor care a îndreptat lumina reflectoarelor naționale asupra acestei generații. El a atras atenția națiunii asupra activităților fiilor și fiicelor lor care se distrau pe un drum singuratic, pe bancheta unui roadster Bearcat, și a declanșat o dezbatere socială asupra imoralității lor percepute. Datorită acestui accent tematic, operele sale au făcut senzație în rândul studenților de la facultate, iar presa l-a prezentat ca fiind purtătorul de cuvânt al „tineretului revoltat”. „Nicio generație de americani nu a avut un cronicar atât de persuasiv și de nemărginit” ca Fitzgerald, scria Van Allen în 1934, și niciun autor nu s-a identificat atât de mult cu generația înregistrată.

Remarcând asocierea culturală dintre Fitzgerald și tinerețea înflăcărată a Epocii Jazzului, Gertrude Stein a scris în cartea sa de memorii Autobiografia lui Alice B. Toklas că ficțiunea autorului a creat în mod esențial această nouă generație în mintea publicului. Făcându-și ecoul acestei afirmații, criticii John V. A. Weaver și Edmund Wilson au insistat asupra faptului că Fitzgerald a imprimat generației Epocii de jazz darul conștiinței de sine, făcând în același timp publicul să fie conștient de ei ca o cohortă distinctă.

Percepția lui Fitzgerald ca fiind cronicarul Epocii Jazzului și al tinereții sale nesăbuite a determinat diverse figuri sociale să îi denunțe scrierile. Aceștia au criticat utilizarea de către acesta a unui „argou străin” modern și au afirmat că descrierea tinerilor implicați în beții și sex premarital este complet inventată. Fitzgerald a ridiculizat astfel de critici și a opinat că experții orbitori doreau să-i respingă operele pentru a-și păstra concepțiile învechite despre societatea americană.

Întrucât scrierile lui Fitzgerald au făcut din el „agresorul remarcabil în micul război” dintre „tineretul înflăcărat împotriva vechii gărzi”, o serie de conservatori sociali s-au bucurat mai târziu când a murit. La doar câteva săptămâni după moartea lui Fitzgerald, în 1940, Westbrook Pegler scria într-un articol pentru The New York World-Telegram că moartea autorului a reamintit „amintirile unei gașcă ciudate de puști indisciplinați și auto-indulgenți care erau hotărâți să nu-și facă treaba în barcă și care doreau ca lumea să lase totul baltă și să se așeze și să urle cu ei. Un șut în pantaloni și o lovitură în scalp erau mai degrabă ceea ce aveau nevoie”.

O temă recurentă în ficțiunea lui F. Scott Fitzgerald este prăpastia psihică și morală dintre americanul de rând și elitele bogate. Această temă recurentă este atribuită experiențelor de viață ale lui Fitzgerald, în care a fost „un băiat sărac într-un oraș bogat; un băiat sărac într-o școală de băieți bogați; un băiat sărac într-un club de oameni bogați la Princeton”. El „a simțit o corupție în cei bogați și a avut neîncredere în puterea lor”. În consecință, a devenit un critic vocal al clasei de petrecere a timpului liber din America, iar operele sale au satirizat viața acestora.

Această preocupare pentru viața leneșă a clasei de petrecere a timpului liber din America în ficțiunea lui Fitzgerald a atras critici. H. L. Mencken credea că concentrarea mioapă a lui Fitzgerald asupra celor bogați îi îndepărta de relevanța mai largă a observațiilor sale sociale. El a argumentat că „lucrul care îl interesează în principal pe Fitzgerald de bază este încă spectacolul înfloritor al vieții americane moderne – și mai ales dansul diavolului și care se petrece la vârf. El nu este preocupat de sudoarea și suferința turmei de jos”.

Cu toate acestea, Mencken a recunoscut că Fitzgerald a fost cel mai aproape de a surprinde „goana idioată a bogaților după senzațional, prostia și trivialitatea lor aproape incredibilă, sclipirea lor strălucitoare”. Operele sale îi înțeapă pe cei „care beneficiază de toate privilegiile clasei conducătoare europene și nu-și asumă niciuna dintre responsabilitățile acesteia”. Din acest motiv, criticii au prezis că o mare parte din ficțiunea lui Fitzgerald va deveni un document social atemporal care surprinde venalitatea goală a erei hedoniste a jazzului.

După moartea lui Fitzgerald, cercetătorii s-au concentrat asupra modului în care ficțiunea lui Fitzgerald disecă disparitățile de clasă înrădăcinate în societatea americană. Romanul său, „Marele Gatsby”, subliniază limitele clasei inferioare americane de a transcende condiția lor de naștere. Deși cercetătorii avansează explicații diferite pentru continuarea diferențelor de clasă în Statele Unite, există un consens în ceea ce privește credința lui Fitzgerald în permanența subiacentă a acestora. Deși conflictul fundamental apare între sursele de putere socio-economică înrădăcinate și parveniții care le amenință interesele, ficțiunea lui Fitzgerald arată că o permanență a clasei persistă în ciuda economiei capitaliste a țării, care premiază inovația și adaptabilitatea. Chiar dacă americanii mai săraci devin bogați, ei rămân inferiori americanilor cu „bani vechi”. În consecință, personajele lui Fitzgerald sunt prinse în capcana unui sistem de clasă american rigid.

O mare parte din ficțiunea lui Fitzgerald este influențată de experiențele sale de viață ca outsider al societății. Ca băiat care a crescut în estul Midwest-ului, s-a străduit mereu „să atingă standardele oamenilor bogați din St. Paul și Chicago, printre care a trebuit să crească fără să aibă vreodată banii necesari pentru a concura cu ei”. Vecinii săi mai bogați îl considerau pe tânărul autor și familia sa ca fiind din clasa inferioară, iar colegii săi de clasă de la instituții bogate precum Newman și Princeton îl priveau ca pe un parvenit. Viața sa ulterioară ca expatriat în Europa și ca scriitor la Hollywood a întărit acest sentiment de outsider pe care l-a avut toată viața.

Prin urmare, multe dintre personajele lui Fitzgerald sunt definite de sentimentul de „alteritate”. În special, Jay Gatsby, pe care alte personaje îl denigrează ca fiind „domnul Nimeni de nicăieri”, funcționează ca un cifru din cauza originilor sale obscure, a identității sale etno-religioase neclare și a statutului său de clasă nedeterminat. Strămoșii lui Gatsby îl exclud de la statutul râvnit al americanilor de viță veche. În consecință, ascensiunea lui Gatsby este considerată o amenințare nu doar datorită statutului său de nou bogat, ci și pentru că este perceput ca un străin.

Datorită acestor teme, cercetătorii afirmă că ficțiunea lui Fitzgerald surprinde experiența americană perenă, fiind o poveste despre străini și despre cei care îi resimt – indiferent dacă acești străini sunt imigranți nou-veniți, noii bogați sau minorități de succes. Deoarece americanii care trăiesc din anii 1920 până în prezent trebuie să navigheze într-o societate cu prejudecăți înrădăcinate, descrierea de către Fitzgerald a anxietăților legate de statut și a conflictelor sociale rezultate în ficțiunea sa a fost evidențiată de cercetători ca fiind încă de o relevanță durabilă aproape o sută de ani mai târziu.

Critică

Deși mulți critici contemporani și colegi de breaslă îl considerau pe Fitzgerald ca având „cel mai bun talent narativ al secolului”, aceștia susțineau totuși că ficțiunea lui Fitzgerald nu s-a implicat suficient de mult în problemele sociopolitice importante ale timpului său și că nu era conștient de modul în care să își folosească talentul considerabil de autor.

Poeta Edna St. Vincent Millay, care l-a cunoscut pe Fitzgerald în anii petrecuți în străinătate, la Paris, l-a asemănat cu „o bătrână proastă căreia cineva i-a lăsat un diamant; ea este extrem de mândră de diamant și îl arată tuturor celor care trec pe acolo, iar toată lumea este surprinsă că o bătrână atât de ignorantă posedă o bijuterie atât de valoroasă”. Prietenul său Edmund Wilson a fost de acord cu evaluarea lui Millay și a afirmat că Fitzgerald era un scriitor talentat, cu o imaginație vie, care nu avea idei intelectuale de exprimat. Wilson a susținut că primele opere ale lui Fitzgerald, precum This Side of Paradise, suferă de defectele de a fi lipsite de sens și de substanță intelectuală.

Wilson a încercat să îl convingă pe Fitzgerald să scrie despre problemele sociale ale Americii, dar Fitzgerald nu credea că ficțiunea ar trebui folosită ca instrument politic. De asemenea, Wilson l-a presat pe Fitzgerald să susțină cauze precum apărarea lui Sacco și Vanzetti, dar Fitzgerald nu era interesat de activism și s-a enervat chiar și când a citit articole despre cazul Sacco și Vanzetti, care a devenit o cauză celebră în rândul literaților americani în anii 1920. În mare parte indiferent față de politică, Fitzgerald însuși a atribuit lipsa de substanță ideatică din ficțiunea sa educației sale, deoarece părinții săi erau, de asemenea, dezinteresați de astfel de chestiuni.

Fitzgerald a justificat parțial lipsa percepută a substanței politice și intelectuale din ficțiunea sa, argumentând că scria pentru o nouă generație, în mare parte apolitică, „dedicată mai mult decât cea precedentă fricii de sărăcie și adorării succesului; crescută pentru a găsi toți zeii morți, toate războaiele purtate, toate credințele în om zdruncinate”. „Nimeni nu era interesat de politică”, a declarat Fitzgerald despre această generație particulară și, așa cum „era caracteristic Epocii Jazzului faptul că nu era deloc interesată de politică”, ficțiunea lui Fitzgerald a reflectat cinismul superficial al zeitgeistului contemporan și aversiunea față de cruciadele politice în urma Prohibiției.

De-a lungul carierei sale literare, Fitzgerald s-a inspirat adesea din corespondența privată, din jurnalele și din experiențele de viață ale altor persoane pentru a le folosi în ficțiunea sa. În timp ce scria „This Side of Paradise”, Fitzgerald a citat textual scrisori întregi trimise de mentorul său catolic, părintele Sigourney Fay. Pe lângă faptul că a folosit corespondența lui Fay, Fitzgerald s-a bazat pe anecdote pe care Fay i le-a povestit despre viața sa privată. Când a citit „This Side of Paradise”, Fay i-a scris lui Fitzgerald că folosirea propriilor sale experiențe biografice povestite în mod confidențial tânărului autor „i-a dat un sentiment ciudat”.

Fitzgerald a continuat această practică pe tot parcursul vieții sale. În timp ce scria The Beautiful and Damned, Fitzgerald a inserat propoziții din jurnalul soției sale. Atunci când prietenul său Burton Rascoe i-a cerut Zeldei să facă o recenzie a cărții pentru New-York Tribune, ca un truc publicitar, ea a scris – parțial în glumă – că „mi se pare că pe o pagină am recunoscut o parte dintr-un vechi jurnal al meu care a dispărut în mod misterios la scurt timp după căsătoria mea, precum și fragmente de scrisori, care, deși modificate considerabil, îmi sună vag familiar”. În mod similar, Fitzgerald a împrumutat întâmplări biografice de la prietenul său, Ludlow Fowler, pentru povestirea sa „Băiatul bogat”. Fowler a cerut ca anumite pasaje să fie tăiate înainte de publicare. Fitzgerald a consimțit la această cerere, dar pasajele au fost restabilite în reeditări ulterioare, după moartea lui Fitzgerald.

Poate că cel mai izbitor exemplu al acestei tendințe se află în centrul romanului Marele Gatsby. Ca un cadou de despărțire înainte de încheierea relației lor, Ginevra King – sursa de inspirație pentru Daisy Buchanan – a scris o poveste pe care i-a trimis-o lui Fitzgerald. În povestea ei, ea este prinsă într-o căsnicie fără iubire cu un bărbat bogat, dar încă tânjește după Fitzgerald, un fost iubit din trecutul ei. Iubiții se reîntâlnesc doar după ce Fitzgerald a obținut suficienți bani pentru a o îndepărta de soțul ei adulterin. Fitzgerald a recitit frecvent povestea Ginevrei, iar cercetătorii au remarcat asemănările de intrigă dintre povestea Ginevrei și romanul lui Fitzgerald.

Influența literară

Fiind una dintre cele mai importante voci scriitoricești ale Epocii de jazz, stilul literar al lui Fitzgerald a influențat o serie de scriitori contemporani și viitori. Încă din 1922, criticul John V. A. Weaver a remarcat că influența literară a lui Fitzgerald era deja „atât de mare încât nu poate fi estimată”.

Asemănător lui Edith Wharton și Henry James, stilul lui Fitzgerald folosea adesea o serie de scene separate pentru a transmite evoluția intrigii. Editorul său de-o viață, Max Perkins, a descris această tehnică particulară ca fiind cea care creează cititorului impresia unei călătorii pe calea ferată în care scenele care trec prin fața lui sunt pline de viață. În stilul lui Joseph Conrad, Fitzgerald folosea adesea un dispozitiv al naratorului pentru a unifica aceste scene trecătoare și a le conferi un înțeles mai profund.

Gatsby rămâne cea mai influentă operă literară a lui Fitzgerald în calitate de autor. Publicarea romanului Marele Gatsby l-a determinat pe poetul T. S. Eliot să afirme că romanul reprezintă cea mai importantă evoluție a ficțiunii americane de la operele lui Henry James încoace. Charles Jackson, autorul cărții The Lost Weekend, a scris că Gatsby a fost singurul roman fără cusur din istoria literaturii americane. Autorii de mai târziu Budd Schulberg și Edward Newhouse au fost profund afectați de el, iar John O’Hara a recunoscut influența acestuia asupra operei sale. Richard Yates, un scriitor adesea comparat cu Fitzgerald, a salutat Marele Gatsby ca fiind o demonstrație a talentului miraculos și a tehnicii literare triumfale a lui Fitzgerald. Un editorial din The New York Times a sintetizat influența considerabilă a lui Fitzgerald asupra scriitorilor contemporani și a americanilor în general în timpul Epocii de jazz: „În sens literar, el a inventat o „generație” … El ar fi putut să-i interpreteze și chiar să-i ghideze, în timp ce, în anii lor de mijloc, vedeau o libertate diferită și mai nobilă amenințată cu distrugerea”.

Adaptări și reprezentări

Poveștile și romanele lui Fitzgerald au fost adaptate într-o varietate de formate media. Primele sale povestiri au fost adaptate cinematografic sub forma unor comedii de tip flapper, precum The Husband Hunter (1920), The Chorus Girl’s Romance (1920) și The Off-Shore Pirate (1921). Alte povestiri ale lui Fitzgerald au fost adaptate în episoade ale unor seriale de televiziune antologice, precum și în filmul The Curious Case of Benjamin Button (2008). Aproape toate romanele lui Fitzgerald au fost adaptate pentru ecran. Cel de-al doilea roman al său, The Beautiful and Damned, a fost ecranizat în 1922 și 2010. Cel de-al treilea roman al său, The Great Gatsby, a fost adaptat de numeroase ori atât pentru film, cât și pentru televiziune, mai ales în 1926, 1949, 1958, 1974, 2000 și 2013. Cel de-al patrulea roman al său, Tender Is the Night, a fost ecranizat într-un episod de televiziune CBS din 1955, într-un film omonim din 1962 și într-o miniserie de televiziune BBC în 1985. The Last Tycoon a fost adaptat într-un film din 1976 și într-o miniserie de televiziune Amazon Prime din 2016.

Dincolo de adaptările operelor sale, Fitzgerald însuși a fost portretizat în zeci de cărți, piese de teatru și filme. El a inspirat romanul The Disenchanted (1950) al lui Budd Schulberg, adaptat ulterior într-o piesă de teatru de pe Broadway cu Jason Robards în rolul principal. Alte producții teatrale despre viața lui Fitzgerald includ musicalul Waiting for the Moon (2005), de Frank Wildhorn, și un musical produs de Takarazuka Revue din Japonia. Relațiile lui Fitzgerald cu Sheilah Graham și, respectiv, Frances Kroll Ring au servit drept bază pentru filmele Beloved Infidel (1959) și Last Call (2002). Fitzgerald și soția sa Zelda au apărut ca personaje în filmele Midnight in Paris (2011) și Genius (2016). Alte reprezentări ale lui Fitzgerald includ filmele TV Zelda (1993), F. Scott Fitzgerald la Hollywood (1976), The Last of the Belles (1974) și serialul TV Z: The Beginning of Everything (2015).

Lucrări citate

sursele

1. F. Scott Fitzgerald
2. F. Scott Fitzgerald
3. ^ Fitzgerald was also named after his deceased sister, Louise Scott Fitzgerald, one of two sisters who died shortly before his birth.[2]
4. ^ Zelda’s grandfather, Willis B. Machen, served in the Confederate Congress.[42] Her father’s uncle was John Tyler Morgan, a Confederate general in the American Civil War and a Grand Dragon of the Ku Klux Klan in Alabama.[43] According to biographer Nancy Milford, „if there was a Confederate establishment in the Deep South, Zelda Sayre came from the heart of it.”[42]
5. ^ a ă â b „F. Scott Fitzgerald”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 24 aprilie 2014
6. ^ a ă F. Scott Fitzgerald, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
7. Bruccoli, Matthew Joseph y Scottie Fitzgerald Smith, Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald, (Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002), p. 13.
8. Jonathan Schiff, „Ashes to Ashes: Mourning and Social Difference in F. Scott Fitzgerald’s Fiction”, (Selingsgrove, PA: Susquehanna University Press, 2001), p. 21.
9. ^ „La mia città perduta'” in F.S.Fitzgerald, L’età del jazz e altri scritti, a cura di Edmund Wilson, traduzione di Domenico Tarizzo, Il Saggiatore, 1960, p.41
10. ^ The Letters of Francis Fitzgerald, a cura di A. Turnubull, New York, Scribner’s, 1963, p. 343
11. ^ Barbara Nugnes, Invito alla lettura di Fitzgerald, Mursia, Milano 1977