Francis Drake
gigatos | ianuarie 16, 2022
Rezumat
Sir Francis Drake († 28 ianuarie 1596 la Portobelo, Panama) a fost un corsar și explorator englez, mai târziu viceamiral și primul circumnavigator englez.
Citește și, batalii – Hernán Cortés
Copilărie și tineret
Francis Drake s-a născut în Crowndale, Anglia (în apropiere de Tavistock, în districtul Devonshire din West Devon), în jurul anului 1540, fiind cel mai mare dintre cei doisprezece copii. La fel ca mulți dintre contemporanii săi, data exactă a nașterii sale nu este cunoscută. A crescut într-o familie de agricultori protestanți care au fost alungați de pe pământurile lor în urma unei revolte catolice și au fugit la Upnor (la nord-est de Rochester, în comitatul Kent). Întrucât fratele lui Edmund, tatăl lui Drake, Thomas, era destinat să moștenească, Francis și frații săi au fost nevoiți să se întrețină singuri încă de la o vârstă fragedă. Tatăl său, care lucra ca preot în Upnor, l-a învățat să citească și să scrie înainte ca Francis să înceapă să se antreneze ca marinar în jurul vârstei de 13 ani.
Citește și, biografii – Xerxes I
Formarea marinarilor
Mai întâi ca băiat de vapor, apoi ca marinar și, în cele din urmă, ca timonier, a navigat pe un mic vas de coastă între Plymouth, Franța și Țările de Jos spaniole. Căpitanul rămăsese fără copii și îl vedea pe Drake ca pe un fel de fiu adoptiv. Drake a învățat de la el arta navigației. Înainte de a muri, căpitanul i-a lăsat moștenire nava lui Drake, care avea acum 20 de ani. La acea vreme, Spania a impus un embargo asupra negustorilor englezi care se îndreptau spre Țările de Jos. Ei au fost acuzați de răspândirea protestantismului. Acest lucru a pus capăt brusc perspectivelor de independență financiară și prosperitate ale lui Drake. A continuat să opereze nava moștenită pentru o vreme, dar a fost nevoit să o vândă și să o închirieze vărului său John Hawkins. Astfel, a navigat pe una dintre navele comerciale ale vărului său, în calitate de comisar de bord, într-o călătorie în nord-estul Spaniei (1564).
Citește și, biografii – Francisc I al Franței
Primele aventuri
Din cauza embargoului impus de Spania, regina Elisabeta I a emis scrisori de marchiză pentru companiile maritime engleze, care le permiteau să abordeze navele spaniole și să preia stocul de mărfuri – în parte în beneficiul trezoreriei engleze. Căpitanul James Lovell a luat parte și el la astfel de acțiuni.
La 9 noiembrie 1566 a început călătoria lui Lovell spre Insulele Capului Verde, la care Francis Drake a luat parte în calitate de ofițer. În timpul acestei aventuri, au fost capturate mai multe nave spaniole și portugheze. Aceste acte de piraterie au reprezentat pentru Drake experiența primei sale „bătălii pe mare”. Întreprinderea a constat, în esență, într-o încercare de a submina monopolul asupra comerțului cu sclavi deținut de regele spaniol Filip al II-lea. În cadrul comerțului din Triunghiul Atlanticului, sclavii negri africani au fost cumpărați de pe coasta Africii de Vest, înghesuiți în nave și transportați în Caraibe pentru a fi vânduți coloniștilor spanioli de acolo.
Coroanei spaniole le-a fost strict interzis de către coloniști să facă comerț cu protestanții englezi. Cu toate acestea, interdicția a avut un efect redus. Departe de influența patriei mamă, coloniștii au luat de bunăvoie sclavi de la englezi. Cu toate acestea, călătoria lui Lovell a fost un eșec financiar, deoarece guvernatorul însărcinat cu Rio de la Hacha, trezorierul regal Miguel de Castellanos, a refuzat să se conformeze cererii de import a englezilor. Rio de la Hacha (astăzi Riohacha) era doar un orășel micuț pe coasta actualei Columbii, dar la acea vreme reprezenta unul dintre cele două puncte de acces spre munții Columbiei (celălalt era Santa Marta).
La scurt timp după întoarcerea lui Drake, o altă întreprindere a fost pregătită, de data aceasta de vărul său John Hawkins. Scopul era același cu cel al călătoriei lui Lovell: înrobirea africanilor pentru a-i vinde coloniștilor din America Centrală, ocolind monopolul comercial spaniol. Șase corăbii au părăsit Plymouth Sound la 2 octombrie 1567 cu un total de 408 persoane la bord. După ce caravela portugheză Gracia Dei a fost capturată în apropiere de Insulele Capului Verde, Drake a preluat comanda navei. În timpul unui atac asupra unei așezări de pe râul Tagarin (astăzi numită Peninsula) din Sierra Leone, în ianuarie 1568, 250 de negri africani au fost capturați și înrobiți. Flota a navigat apoi spre Caraibe, făcând mai întâi escală în mica insulă Dominica și apoi la Borburata (în actuala Venezuela). Cu toate acestea, guvernatorul a refuzat să facă comerț cu englezii.
Drake a fost numit căpitan al navei Judith, care avea doar 50 de tone, în acest moment. În iunie 1568, flota a ajuns la Rio de la Hacha. Spaniolii au tras asupra lui Judith, care fusese trimis ca avangardă, după care Drake a pus să fie bombardată casa guvernatorului. Englezii au blocat portul și l-au forțat pe guvernatorul Miguel de Castellanos să facă comerț. Hawkins a reușit să vândă 200 dintre sclavii săi. În iulie 1568, Hawkins a navigat spre Santa Marta. După ce muschetarii lui Hawkins au tras în aer, simulând un atac, acesta a reușit să vândă încă 110 sclavi. Presupusul atac avea ca scop să permită oficialilor locali spanioli să se sustragă ulterior, în mod inteligent, din afacere. În acest moment, 57 de sclavi se aflau încă la bordul navelor lui Hawkins. O încercare de a „scăpa” și de sclavii rămași, de data aceasta în Cartagena, a eșuat.
În timpul călătoriei de întoarcere, navele au fost surprinse de o furtună puternică. După ce nava amiral a lui Hawkins a suferit o pătrundere severă a apei, aceștia au ajuns cu greu doar în micul port San Juan de Ulúa (→ Conflictul de la San Juan de Ulúa). După ce flota spaniolă de argint a intrat în port câteva zile mai târziu, s-a convenit un armistițiu cu noul vicerege al Noii Spanii, Martín Enríquez de Almansa, care se afla la bord, dar acesta a fost încălcat de către spanioli. În timpul luptei din 23 septembrie 1568, toate navele engleze au fost distruse, cu excepția navei Minion și a navei Judith. Nava amiralului spaniol și una dintre navele comerciale spaniole au fost scufundate. Hawkins a reușit să scape la bordul navei Minion. Drake a scăpat la bordul navei Judith. Ambele nave au ajuns înapoi în Anglia în ianuarie 1569. Din cei 408 membri ai echipajului navelor engleze, însă, doar câțiva au supraviețuit. Cei care nu au fost deja uciși în bătălia propriu-zisă au fost capturați și au căzut victime ale Inchiziției spaniole sau au murit de foame, sete și epuizare în timpul călătoriei istovitoare de întoarcere.
John Hawkins i-a reproșat ulterior lui Drake și a afirmat că acesta l-a abandonat pe el și pe camarazii săi. Întrebarea cu privire la eventualul ajutor pe care Drake l-ar fi putut oferi cu nava sa, care cântărea doar 50 de tone, era echipată doar cu armament foarte ușor și era deja supraîncărcată cu supraviețuitori ai lui Jesus din Lübeck, a rămas fără răspuns. La vremea respectivă, incidentul a contribuit în mod semnificativ la întoarcerea atmosferei din Anglia împotriva Spaniei. Pentru Drake, a fost crucial pentru atitudinea sa viitoare. De la această aventură, Drake a nutrit o ură foarte personală față de regele Filip al II-lea al Spaniei și, în special, față de guvernatorul său din Noua Spanie, viceregele Martín Enríquez de Almansa. În retrospectivă, se poate spune că aversiunile lui Drake au degenerat treptat într-un război privat foarte personal împotriva coroanei spaniole.
Citește și, batalii – Bătălia de la Termopile
Primul corsarism (1570-1571)
La 4 iulie 1569 Drake s-a căsătorit în biserica St. Budeaux de lângă Plymouth. Căsătoria cu Mary Drake a rămas fără copii. În 1570, Drake a pregătit o primă călătorie corsară în Caraibe. Călătoria în sine a fost, probabil, lipsită de evenimente. Mai târziu, Drake a afirmat că aceasta a servit scopului de iluminare.
La scurt timp după aceea, tot în 1570, a urmat o a doua călătorie. Aici Drake a avut micuța Swan cu 25 de tone. A ajuns în Indiile de Vest în februarie 1571. Pe 21 ale aceleiași luni, oamenii lui Drake au atacat o „Frigata” spaniolă (un tip de velier portughez de coastă cu două catarge), ucigând sau rănind mai mulți spanioli. Drake a lăsat un bilet la bordul navei jefuite:
Drake a făcut următoarea escală la Venta Cruces, unul dintre principalele noduri pentru transportul aurului și argintului spaniol din America de Sud. Aici a capturat aproximativ 100.000 de pesos în mărfuri. La începutul lunii mai, a ajuns la Bastimentos, unde au fost jefuite aproximativ o duzină de nave mai mici. În acest proces au fost capturate bunuri comerciale în valoare de încă 150.000 de pesos. La 8 mai 1571, o navă de expediție spaniolă a fost capturată, ucigând doi spanioli și rănind cel puțin șapte. Ulterior, un călugăr spaniol a fost dezbrăcat și batjocorit de marinarii englezi. Spre sfârșitul lunii mai, au fost capturate mai multe nave spaniole, prada ridicându-se de data aceasta la 400.000 de ducați. Lista oficială a pagubelor provocate a fost de 160.000 de pesos, echivalentul a 66.000 de lire sterline în moneda Tudor, la cursul de schimb actual de 8 șilingi și 3 pence. În acest moment, regele Filip al II-lea al Spaniei a auzit pentru prima dată de Drake și de aparentul său război privat. Spaniolii l-au numit de acum înainte Drake El Draque, ceea ce corespunde aproximativ cu pronunția spaniolă a numelui. Călătoria a marcat începutul pirateriei englezești în Caraibe.
Citește și, istorie – Rusificare
A doua mare călătorie corsară în Caraibe (1572-1573)
La 24 mai 1572, a început următoarea aventură. De data aceasta, Drake a avut la dispoziție două nave, Swan cu 25 de tone și Pasco cu 70 de tone. În total, 73 de persoane se aflau la bordul ambelor nave. Printre ei se aflau doi dintre frații săi, Ioan și Iosif.
La ceva timp după sosirea navelor englezești în Caraibe, Drake l-a întâlnit pe căpitanul englez James Raunse. Acesta din urmă a luat parte la călătoria nefericită a lui John Hawkins către San Juan de Ulúa în calitate de comandant al vasului comercial William and John, dar a abandonat călătoria mai devreme și s-a întors în Anglia. Drake și Raunse și-au unit forțele și au decis să atace Nombre de Dios, un alt nod principal pentru transportul de aur și argint către Spania. În acest moment, forța engleză era formată din aproximativ 100 de oameni.
Atacul a început între orele 2 și 3 dimineața, la 28 iulie 1572. După o scurtă încăierare cu miliția locală, Drake și oamenii săi au intrat practic în posesia satului. Într-un depozit, au găsit o grămadă de lingouri de argint, „lungă de 70 de metri, lată de 3 metri și înaltă de 3 metri… lingourile individuale cântăreau între 35 și 40 de kilograme”.Drake a suferit o rană prin împușcare la picior în timpul atacului, dar inițial a ascuns-o. Cu toate acestea, din cauza pierderii de sânge, s-a prăbușit. Marinarii au abandonat apoi acțiunea de teamă să nu se piardă fără Drake.
În dimineața zilei de 29 iulie, aceștia s-au retras pe insula Bastimentos. Primarul (Alcalde) din Nombre de Dios a trimis un emisar pentru a se interesa dacă Drake era „același Drake care fusese în această zonă înainte și care își câștigase reputația pentru umanitatea sa”. De asemenea, a vrut să știe dacă săgețile englezilor au fost otrăvite și dacă Drake avea nevoie de mâncare. Răspunsul a fost următorul:
Mesagerul a fost trimis înapoi „atât de încărcat cu daruri englezești încât a declarat că nu a fost niciodată atât de onorat în viața lui”. Apărările de la Nombre de Dios au fost ulterior întărite, iar satele învecinate au fost alertate. James Raunse s-a săturat și a plecat acasă. Drake, pe de altă parte, a navigat spre Cartagena. La 15 august 1572, a intrat în port și a capturat două nave. Întrucât Swan devenea acum o povară, a fost scufundată. Drake a transferat comanda navei Pasco fratelui său și s-a mutat el însuși pe unul dintre pinioanele mici pe care le avea la bord.
În acest moment, a decis să ia legătura cu Cimarrones, sclavi negri evadați pe care îi întâlnise sporadic și care, la acea vreme, reprezentau un pericol considerabil mai mare pentru coloniștii spanioli decât raidurile ocazionale ale piraților sau indienii cu care Drake a intrat și el în contact. Un fost sclav pe nume Diego a evadat în Nombre de Dios și l-a urmat pe Drake. De asemenea, a continuat să rămână cu Drake și s-a întors în Anglia împreună cu acesta (Diego a luat parte mai târziu la călătoria lui Drake în jurul lumii și este posibil să fi fost primul african care a efectuat o circumnavigație). Faptul că o persoană care fusese răpită din țara sa natală ca sclav de către europeni s-a alăturat de bunăvoie unui om ca Drake după această experiență dovedește că Francis Drake gândea altfel decât vărul său John Hawkins, pentru care negrii nu erau „nici măcar oameni”. Din acel moment, Drake a avut un respect foarte dezvoltat pentru oamenii cu o culoare a pielii sau o cultură diferită, deși a rămas mereu un copil al timpului său.
Fratele lui Drake, John, a pornit cu Diego în căutarea Cimarronilor. Odată ce s-a stabilit contactul, au sosit două grupuri de Cimarrones. La 14 septembrie, s-a format o alianță și au început să se elaboreze planuri detaliate. Un fort a fost construit pe o insulă la câteva mile marine de coastă, la est de promontoriul Cativa, și a fost botezat Fort Diego, după numele arhitectului său. Drake l-a lăsat apoi pe fratele său John la comandă și a navigat spre Cartagena pentru hrană și informații. Câteva zile mai târziu, a apărut o navă spaniolă. John Drake, înarmat cu o rapiță ruptă și cu o pernă drept scut, a fost împușcat de un mușchetar spaniol în timp ce încerca să captureze nava.
Drake și oamenii săi și-au petrecut toamna anului 1572 practic blocând portul Cartagena. În acest fel, s-a asigurat întotdeauna că prizonierii ajung pe un teren sigur. În acest proces, ei trebuiau să fie protejați ocazional de ura nestăvilită a Cimarrones, care nu simțeau nicio afecțiune pentru spanioli. Pe 27 octombrie, Drake a condus un „Frigata” spaniol pe plajă. Nava avea la bord o încărcătură de aur și argint. Cu toate acestea, încercarea de a cuceri nava a eșuat când au apărut câteva sute de cavaleriști spanioli. După ce s-a întors la Fort Diego, a izbucnit febra galbenă în rândul echipajului. În zece zile, 10 membri ai echipajului au murit. Printre ei se afla și Iosif, al doilea dintre frații lui Drake. Spre groaza marinarilor, Francis a efectuat o autopsie pe corpul fratelui său în speranța de a găsi un factor declanșator al bolii mortale. Dar încercarea nu a dus la nimic. În cele din urmă, aproape 40 la sută dintre marinari au căzut victime ale bolii.
Drake s-a îndreptat acum spre adevăratul său obiectiv. El plănuia să atace unul dintre transporturile regulate de caravane care transportau aur și argint prin Istmul Panama până pe coasta Caraibelor pentru a fi expediate în Spania.
Cam în același timp, Cimarrones i-a arătat lui Drake un copac înalt în care făcuseră găuri de cățărare. Ei au folosit copacul ca turn de observație. Din acest copac, Drake putea vedea Caraibe pe de o parte și Panama și Oceanul Pacific pe de altă parte. În acel moment, a făcut un jurământ: „L-a rugat pe Atotputernicul în bunătatea sa să-i dea o viață (lungă), pentru ca într-o zi să poată naviga pe acest ocean cu o corabie engleză”.
După ce Cimarrones a aflat printr-un spion că trezorierul din Lima era pe cale să părăsească Panama cu o caravană, Drake a pregătit o ambuscadă. La câțiva kilometri de Venta Cruces, englezii și aliații lor s-au ascuns de ambele părți ale potecii care făcea legătura între Panamá și Venta Cruces. Pentru a se putea recunoaște în întuneric, purtau cămăși albe peste haine. Cu toate acestea, un marinar bețiv pe nume Robert Pike s-a rătăcit în câmp deschis, după care spaniolii au fugit. Oamenii lui Drake au capturat doar câteva lame care făcuseră parte din grupul de înaintare. Pe drumul de întoarcere spre coastă, au întâlnit un grup de călători spanioli. În încăierarea care a urmat, mai mulți spanioli au fost uciși, iar restul au fugit. Drake însuși a fost rănit. Inițial s-au retras la Venta Cruces.
Într-o casă se aflau mai multe femei care tocmai născuseră și erau foarte îngrijorate, mai ales din cauza Cimarronilor. Drake le-a garantat siguranța și, pentru a evita incidentele, i-a pus sub pază. Un participant la expediție a declarat mai târziu: „Pe cei care au fost capturați de noi nu i-am maltratat niciodată după ce au fost sub controlul nostru, ci fie i-am eliberat imediat, fie i-am ținut cu noi o perioadă de timp… Le-am asigurat hrana ca și pe noi înșine și i-am protejat de furia Cimarronilor”.
La 23 februarie 1573, s-au întors la nave. O lună mai târziu, l-au întâlnit pe căpitanul francez Guillaume Le Testu, care le-a povestit despre masacrul de Sfântul Bartolomeu din Paris. Drake și le Testu au decis să lucreze împreună. Acesta din urmă a fost impresionat de nivelul de organizare al englezilor și, mai ales, de legăturile strânse pe care le aveau cu Cimarrones. În acest moment au mai rămas 31 de englezi. În plus față de pinze, aveau la dispoziție o navă spaniolă de aproximativ 20 de tone, care fusese capturată între timp. Le Testu avea o navă de aproximativ 80 de tone cu un echipaj de aproximativ 70 de persoane. S-a convenit să debarce lângă râul Francisca, la aproximativ cinci mile est de Nombre de Dios, și să ascundă navele. Apoi aveau de gând să pregătească o altă ambuscadă. Prada urma să fie împărțită în mod cinstit, iar navele au fost instruite să îi recupereze pe corsari în apropierea râului Francisca la 3 aprilie. Marșul a început la 31 martie 1573, iar la 1 aprilie au întâlnit trei caravane de catâri cu un total de aproximativ 200 de animale. Caravanele au fost însoțite de 45 de soldați, dar aceștia erau slab înarmați. Unii dintre soldați au mers desculți și au opus puțină rezistență. Un cimarrón a fost ucis, iar le Testu a fost lovit de un glonț în stomac.
Catârii transportau aproximativ 200.000 de pesos în aur și argint: „Cei care îl însoțeau pe căpitanul Testu au luat atât cât au putut duce; chiar și sclavii care conduceau animalele îi încurajau, din ură față de spanioli, și le arătau unde se afla aurul, ca să nu se joace cu argintul. Erau plăcuțe de aur, ca două sigilii diferite ale Înaltei Cancelarii a Franței, unele de ducați castilieni, altele de pistoale.” Aproximativ 100.000 de pesos în aur au fost duși înapoi pe nave, iar 15 tone de argint au fost îngropate. Prada s-a ridicat la aproximativ 40.000 de lire sterline în moneda Tudor. Această sumă era echivalentă cu aproximativ o cincime din veniturile fiscale anuale ale Coroanei engleze. Prada a fost împărțită între englezi și francezi, așa cum s-a convenit. Le Testu a fost grav rănit și nu a putut ține pasul. În cele din urmă a fost prins de spanioli, care l-au decapitat și i-au scos inima.
Drake și oamenii săi au ajuns la râul Francisca pe 3 aprilie, dar au găsit acolo, în locul navelor lor, șapte sloopuri spaniole cu artilerie și 85 de mușchetari. Drake a făcut să fie construită o plută (descrisă ca fiind o „construcție nebună”) și apoi a pornit în căutarea corăbiilor sale împreună cu un englez și doi francezi. I-au găsit la aproximativ trei mile în larg. După cum s-a dovedit, un francez din compania lui Testu fusese capturat de spanioli atunci când a murit și a dezvăluit locația navelor, care au fugit apoi. După ce au luat în primire restul membrilor echipajului și au împărțit prada, francezii au navigat spre casă. Marinarul francez beat a fost găsit și le-a spus despre moartea lui Le Testu. Ulterior, 13 dintre lingourile de argint ascunse au fost recuperate. Navele au fost reparate și s-au făcut pregătiri pentru călătoria de întoarcere. Drake i-a invitat pe Cimarrones să aleagă cadouri. Liderul lor, Pedro Mandinga, a ales o sabie de aur pe care Drake o primise de la le Testu. Drake ar fi vrut să păstreze el însuși sabia, dar apoi i-a dat-o de bunăvoie lui Pedro.
Întoarcerea a avut loc duminică, 9 august 1573, și a provocat o asemenea agitație, încât enoriașii din biserica St. Andrews au plecat în mijlocul slujbei pentru a-l vedea pe Drake. Între timp, relațiile dintre Anglia și Spania s-au relaxat într-o oarecare măsură. Se referea la Drake că ar fi mai bine să nu atragă atenția pentru o vreme. Prin urmare, nu este posibil să se stabilească cu exactitate unde se afla în anul 1574. Este posibil ca el să fi participat la o călătorie comercială către Hamburg. Cam în această perioadă l-a luat sub aripa sa pe vărul său John Drake. Drake, care nu avea copii și care fusese considerat un fiu de căpitanul său în perioada în care fusese băiat de corabie, a făcut acum același lucru pentru vărul său.
În 1575, Drake a fost recrutat de Walter Devereux, primul conte de Essex, pentru o aventură în Irlanda. Drake trebuia să transporte trupe pe insula Rathlin. Acolo, mercenarii clanului scoțian McDonnell, sub comanda lui Sorley Boy McDonnell, își ascunseseră familiile pentru a le ține departe de englezi. După încheierea acțiunii, Drake urma să patruleze în apele dintre insulă și Mull of Kintyre pentru a-i împiedica pe scoțieni să intervină în acțiune sau să recucerească insula mai târziu. În scopul transportului de trupe, Drake a pus la dispoziție trei dintre navele mici pe care le luase de la spanioli în călătoria sa spre Panama.
Pregătirile au început la 1 mai 1575. În iulie, Drake l-a transportat pe liderul mercenar John Norreys pe insula Rathlin cu 300 de soldați de infanterie și 80 de cavalerie și cu echipament de asediu. A urmat debarcarea pe insula Rathlin la 22 iulie, iar apărătorii scoțieni s-au predat după scurt timp. În ciuda capitulării necondiționate, contele de Essex a ordonat să se dea un exemplu. Peste 600 de persoane au fost ucise cu cruzime în acest măcel nedemn. Cei mai mulți dintre ei erau femei și copii. Singurii oameni cruțați au fost fiii unor nobili scoțieni care au fost ținuți ostatici. Drake comanda la acea vreme o mică navă spaniolă „Fregata”, botezată Falcon. Nava avea un echipaj de 25 de persoane, inclusiv Drake însuși și stewardul său John Drake, în vârstă de 13 ani. Prin urmare, se poate presupune că Drake nu a avut nimic de-a face cu operațiunile militare sau cu masacrul. Masacrul nu a fost deloc criticat la vremea respectivă, dimpotrivă. Elisabeta l-a felicitat pe contele de Essex și se poate considera că totul a fost gândit ca un „exemplu de descurajare” pentru potențialii rebeli.
În timpul șederii sale în Irlanda, Drake a întâlnit un negustor pe nume James Sydae și un mercenar pe nume Thomas Doughty. Amândoi aveau să joace un rol în celebra călătorie în jurul lumii ceva mai târziu. Rolul lui Drake în Irlanda s-a încheiat în septembrie 1575, când a fost demis din serviciul contelui de Essex. Cu toate acestea, s-a întors din nou la începutul anului 1576. Cu această ocazie, a discutat cu Doughty și, mai ales, cu contele de Essex despre planurile sale de călătorie în Pacific. Acesta din urmă i-a eliberat o scrisoare de prezentare, cu care a călătorit la Londra ceva mai târziu pentru a-și prezenta planurile principalului ministru de stat, Francis Walsingham. Astfel au început pregătirile pentru celebra sa călătorie în jurul globului.
La 13 decembrie 1577, Francis Drake a pornit cu Pelicanul, pe care l-a redenumit ulterior Golden Hinde, însoțit de patru nave și un echipaj de peste 150 de oameni într-o expediție cu destinație necunoscută. Până în ziua de azi, nu este clar dacă el urma să caute legendarul continent sudic Terra Australis sau să atace orașele spaniole de pe coasta de vest a Americii Centrale și de Sud. De asemenea, ar fi posibilă și o căutare orientată spre Pasajul de Nord-Vest dinspre Oceanul Pacific. Dacă a acționat în numele Elisabetei I sau dacă a fost dotat cu o scrisoare de garanție nu poate fi dovedit în mod clar din sursele cunoscute.
Drake s-a îndreptat inițial spre strâmtoarea Magellan, dar a fost nevoit să abandoneze două nave pe coasta de est a Americii de Sud, care se aflau deja pe drum. Un alt incident l-a implicat pe nobilul Thomas Doughty, care naviga cu nava. Doughty și-a exprimat în repetate rânduri nemulțumirea față de instrucțiunile și acțiunile lui Drake și a încercat, de asemenea, să stârnească echipajul împotriva șefului lor. În timpul unei escale în drumul spre Strâmtoarea Magellan, Drake a convocat o curte marțială în Puerto San Julián la 1 iulie 1578, în urma căreia Doughty a fost condamnat la moarte. O zi mai târziu, Doughty a fost executat pe loc.
După ce au traversat Strâmtoarea Magellan în septembrie 1578, o altă navă s-a scufundat, iar nava de escortă rămasă a început călătoria de întoarcere spre Anglia, după ce s-au pierdut din vedere pe o mare furtunoasă și nu au reușit să se regăsească în ciuda căutărilor. În timpul acestei căutări, Drake a descoperit o insulă pe care a numit-o Insula Elisabeta. Credința larg răspândită că a descoperit Capul Horn cu ajutorul acestuia se bazează pe o publicație de după 1618, după ce olandezii Willem Cornelisz Schouten și Jacob Le Maire au navigat în jurul Capului Horn în ianuarie 1616. Pe Golden Hinde, Drake a navigat spre nord de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud. A capturat numeroase nave spaniole și a jefuit și jefuit așezările spaniole. Pătrunderea în portul Callao (portul Lima) la 15 februarie 1579, unde erau ancorate aproximativ 30 de nave spaniole, pare și astăzi deosebit de îndrăzneață. Cu toate acestea, prada sa a fost mică, mai ales în comparație cu Nuestra Señora de la Concepción, care era încărcată cu comori din Lumea Nouă. Galeonul, numit și Cacafuego („căutător de foc”), a fost capturat fără prea multă rezistență în drumul său spre Panama, contrar relatărilor frecvente din istoriografie.
Încărcat complet cu comorile de aur și argint jefuite de spanioli, Drake era pe cale să se întoarcă în patria sa engleză. El a exclus posibilitatea de a traversa din nou Strâmtoarea Magellan. El a rămas cu sarcina de a căuta Pasajul de Nord-Vest spre Oceanul Atlantic și, alternativ, de a traversa Oceanul Pacific. După ce a fost nevoit să abandoneze căutarea pasajului din cauza influenței reci a latitudinilor nordice înalte asupra echipajului și a corăbiei, a debarcat pe coasta de vest a Americii de Nord la 5 iunie 1579, nu departe de actualul San Francisco, într-un golf care mai târziu a fost numit „Drakes Bay” după numele său. Întrucât indienii care locuiau acolo au reacționat cu bunăvoință față de străini, Drake a intrat în posesia pământului pentru coroana engleză și l-a numit „Nova Albion”. Cu toate acestea, descoperirea nu a fost urmată de o colonizare engleză, nici măcar câțiva ani mai târziu.
Drake a traversat în cele din urmă Pacificul și a navigat prin câteva escale până la Ternate, în Insulele Spice (actualele Moluccas). Acolo a încheiat un acord comercial cu sultanul din Ternate. După ce Drake a efectuat reparațiile necesare pe navă, a pornit în călătoria de întoarcere. Nu se știe dacă se gândea la o posibilă căutare a legendarului continent sudic Terra Australis incognita, dar este posibil. Căci aghiotantul său (potrivit lui G. Sammet), fostul amiral francez Gaspard II de Coligny, îl însărcinase pe cartograful Guillaume Le Testu cu întocmirea unei hărți a lumii, pe care trebuie să o fi cunoscut. A fost publicată în 1555 și prezenta coastele nedescoperite din nord-vestul Australiei.
În orice caz, Drake a scăpat la limită de un dezastru atunci când nava sa a intrat pe un recif. A fost reparată și nava a fost salvată în Java, în actuala Indonezia. După ce a fost reparată și aprovizionată, a început în sfârșit călătoria de întoarcere spre Africa. Drake a ocolit Capul Bunei Speranțe la 15 iunie 1580 și a ajuns pe coasta Sierra Leone la 22 iulie. La 26 septembrie 1580, a intrat în strâmtoarea Plymouth după 1.018 zile. Astfel, el a fost primul englez care a reușit să înconjoare cu succes globul pământesc și primul comandant al unei flote de circumnavigație care a ajuns în viață la punctul de plecare al expediției. Un consorțiu londonez condus de Thomas Gresham (fondatorul Bursei de Valori din Londra), care a finanțat călătoria, a obținut un profit de 4.700% din investiție.
La 4 aprilie 1581, Elisabeta I a vizitat Golden Hinde din Deptford, un cartier din ceea ce este în prezent districtul londonez Lewisham. Elizabeth a urcat pe navă pe o scândură de pe culoar, în timp ce o mulțime mare se adunase pentru a-l vedea pe Drake. În timp ce curioșii se înghesuiau la bordul navei în spatele reginei, pasarela s-a rupt și aproximativ 100 de persoane au căzut în noroiul de dedesubt. Nimeni nu a fost rănit. La bord, Elisabeta și-a pierdut una dintre jartiere, după care domnul de Marchaumont (trimisul ducelui de Alençon) a făcut un pas în față, a luat jartierele și i le-a înapoiat reginei. Elisabeta și-a pus jartiera la loc sub ochii trimisului și a declarat că i-o va da mai târziu ca pe un gaj, de îndată ce nu va mai avea nevoie de ea. După prânzul de la bordul navei, Drake a îngenuncheat în fața reginei cu capul plecat. Ea a luat sabia și a șoptit: „Francis Drake, ești un ticălos și, de dragul onoarei mele, trebuie să renunț la tine.” O clipă mai târziu, ea s-a întors către trimisul francez: „Sunt convinsă că domnul va îndeplini cu plăcere această misiune de cavaler pentru mine”. În cele din urmă, trimisul a efectuat o ceremonie de înnobilare, onorându-l pe Drake pentru serviciile sale și loialitatea față de Coroana engleză.
În același an, Drake a primit o stemă care înfățișa o cruce ondulată între două stele pe un scut albastru, sub deviza Sic parvis magna („De la mic la mare”). Cu puțin timp înainte, la 19 decembrie 1580, a cumpărat fosta Buckland Abbey, care a devenit principala sa reședință de țară. La 1 august 1581, Drake și soția sa au intrat în posesia clădirii. Acest sediu de țară a fost urmat de altele: Yarford, Sampford Spiney și Sherford. Drake a devenit unul dintre cei mai mari proprietari de terenuri din Plymouth.
În septembrie 1581 a fost ales primar al orașului Plymouth pentru un an. În această perioadă, a fost responsabil, printre altele, de construirea unei conducte de apă către Plymouth.
Între timp, John Doughty, fratele vitreg al lui Thomas Doughty, care a fost executat în timpul circumnavigației, a continuat să îi stârnească ura față de Drake. El a încercat să deschidă un proces împotriva lui Drake, dar acesta a fost anulat de instanță. În mai 1582, Drake a depus o plângere împotriva sa pentru că a declarat în public că „regina l-a onorat pe cel mai arogant pungaș, pe cel mai josnic ticălos, pe cel mai fals hoț și pe cel mai crud ucigaș”. La scurt timp după aceea, serviciile secrete ale lui Francis Walsingham l-au arestat pe un anume Patrick Mason, care susținea că ambasadorul spaniol îl angajase pentru a-l recruta pe Doughty. Drake urma să fie răpit sau ucis. Ca urmare, Doughty a fost încarcerat în închisoarea Marshalsea până la sfârșitul lunii octombrie 1583.
În 1582, Drake a fost lovit de soartă. Vărul său John Drake, care îl însoțise chiar și după călătoria în jurul lumii și care vizitase împreună cu el curtea regală, lipsea. John Drake a primit propria sa navă pentru o altă călătorie, care fusese planificată și parțial finanțată de Drake. După ce nava a fost separată de restul flotei în urma unei furtuni, John a decis să îl imite pe vărul său Francisc și să încerce să repete călătoria în jurul lumii din 1579. În acest proces, însă, nava sa a eșuat în Río de la Plata. Ulterior, John a fost capturat de spanioli. A fost interogat mai întâi la Fe Santa și Lima. A renunțat la protestantism și s-a convertit la catolicism. În 1589 a mers în cămașă de penitent în procesiunea de la Autodafé din Cartagena. Numele său este menționat pentru ultima oară în documente oficiale în 1650. Tot în acel an, a mers în cămașă de penitență în procesiunea Autodafe. În acel moment avea 88 de ani.
În 1583, soția lui Drake, Mary, a murit. Între 1584 și 1585, Drake a fost membru al Parlamentului englez pentru orașul său natal. În același timp, el plănuia mereu noi aventuri, dar de cele mai multe ori cu puțin succes. La 9 februarie 1585, s-a căsătorit a doua oară. Elisabeth Sydenham s-a născut în 1562, fiind astfel cu 20 de ani mai tânără decât Drake.
Când vasul comercial Primrose a ajuns în Anglia, în iunie 1585, a avut loc o schimbare semnificativă în situația politică. Cu puțin timp înainte, a fost o recoltă proastă în Spania. Datorită îmbunătățirii climatului dintre Spania și Anglia și având în vedere situația de urgență, Phillip a cerut ajutorul Elisabetei. Ca răspuns, Elisabeta a ordonat ca întreaga flotă comercială a orașului Londra să ajungă în Spania cu alimente. Cu toate acestea, navele au fost luate cu asalt și capturate de soldații spanioli la scurt timp după sosirea lor. Doar Primrose reușise să scape după o luptă crâncenă între soldați și echipajul navei. Unul dintre prizonierii spanioli duși cu ei în Anglia a fost guvernatorul provinciei Bizkaia. Avea la el un ordin scris prin care se dispunea preluarea. Englezii și-au dat seama atunci că un astfel de ordin nu putea fi dat decât de Phillip însuși.
La 1 iulie 1585, Drake a primit un mandat care îl autoriza să atace porturile și navele spaniole. Sub comanda sa se aflau în total 25 de nave și opt pinioane. El însuși a navigat la bordul vasului Elizabeth Bonaventure. În această aventură a fost însoțit de mai mulți veterani de pe Golden Hinde, printre care fratele său Thomas, precum și Tom Moone, fostul tâmplar al navei. Navele au plecat la 14 septembrie 1585 și au navigat spre Caraibe. Drake a atacat Santo Domingo. Aici a avut loc un incident important. Așa cum făcuse de multe ori înainte, Drake avea cimarronii cu el. Unul dintre ei a fost un băiat pe care Drake l-a trimis de partea spaniolă sub un steag parlamentar pentru a negocia cu oficialii spanioli. Un soldat spaniol a recunoscut în băiat un cimmarróne și i-a înfipt o suliță în corp. Băiatul s-a târât înapoi spre partea engleză și a murit la picioarele lui Drake. Drake era înnebunit de furie. A pus să fie spânzurați doi călugări dominicani și le-a spus spaniolilor că va spânzura alți doi prizonieri în fiecare zi dacă nu va fi predat criminalul sau dacă spaniolii nu îl vor judeca ei înșiși. Soldatul a fost spânzurat a doua zi de către spanioli sub ochii lui Drake. Drake a distrus apoi o treime din clădirile din Santo Domingo. Printre acestea se numărau mănăstiri și biserici, precum și castelul. Casa guvernatorului și catedrala au fost jefuite, iar toate navele din port au fost incendiate.
Drake a atacat apoi Cartagena, ucigând 28 de englezi și nouă spanioli, precum și un număr de sclavi de galeră și auxiliari indieni. Închisoarea din Cartagena a fost luată cu asalt. În acest proces, au fost eliberați aproximativ 100 de prizonieri turci, care au fost ulterior aduși în Anglia și predați unui emisar în scopul îmbunătățirii relațiilor cu Imperiul Otoman. Până atunci, John Drake fusese deja reținut în Cartagena. Probabil că a fost scos din oraș în timpul atacului. Cu toate acestea, este puțin probabil ca Francis Drake să fi fost deja la curent cu detenția vărului său. Până în 1587 nu s-a știut în mod oficial că John se afla acolo.
Drake pierduse până atunci două treimi din echipajul său din cauza luptelor și a bolilor. Și-a dat seama că Cartagena putea fi ținută doar dacă veneau întăriri din Anglia. Atacul planificat asupra Panama nu mai era o posibilitate. A trebuit să se retragă și să înceapă călătoria spre casă. Pe drumul de întoarcere, a atacat St. Augustine, pe coasta de est a Floridei. Și aici, prada a fost mică. În cele din urmă, a navigat spre insula Roanoke. Aici, Sir Walter Raleigh a încercat să înființeze o colonie engleză în 1585. Dar această încercare a eșuat (la fel ca și două încercări ulterioare). Indienii au luptat neobosit împotriva invadatorilor albi. Astfel, Drake i-a luat la bord pe coloniștii rămași și s-a întors în Anglia la sfârșitul lunii iulie 1586.
Spania a reacționat din ce în ce mai iritat la atacurile englezilor. Execuția catolicei Maria Stuart (ordonată de Elisabeta I) la 8 februarie 1587 a sporit și mai mult pretențiile lui Filip al II-lea la tronul englez. Anglia, care se îndepărtase de papă, urma să fie în cele din urmă recatolicizată. Prin urmare, Filip al II-lea a ordonat o invazie. Álvaro de Bazán, marchizul de Santa Cruz, a primit ordinul de a pregăti invazia. A adunat o flotă mare în portul Cadiz. Serviciile secrete engleze au aflat rapid că flota ar putea fi așteptată să plece în vara anului 1587.
La 2 aprilie 1587, Drake a părăsit portul Plymouth cu misiunea de a ataca Cadiz. La bordul vasului Elizabeth Bonaventure și cu un anturaj de 23 de nave, a navigat direct în portul Cadiz la 19 aprilie. Potrivit propriilor lor relatări, englezii au capturat, scufundat și ars 37 de nave. Filip al II-lea a primit o listă cu 24 de nave pierdute în valoare totală de 172.000 de ducați. Drake a ordonat apoi debarcarea la Lagos (Portugalia), dar aceasta a eșuat din cauza rezistenței înverșunate a spaniolilor. În cele din urmă, a capturat castelul Sagres (Portugalia) și a construit o bază în peninsulă. Timp de trei săptămâni, flota engleză a navigat în largul Capului São Vicente și în largul mării pentru a intercepta toate navele care aduceau provizii în capitala portugheză Lisabona pentru a echipa o armată. Au fost aduse sau distruse peste 100 de barci și caravelle mici de mai puțin de 60 de tone. În cele din urmă, Drake a auzit zvonul unei ciupituri valoroase. În largul Azorelor portugheze, Drake a interceptat São Felipe, o caravelă portugheză cu un deplasament de 1.400 de tone, venită din Indiile de Est. Au fost capturate bunuri în valoare de 115.000 de lire sterline. Premiul de marfă a adus încă 26.000 de lire sterline. Regina engleză a primit 40.000 de lire din această sumă, Drake 17.000, iar restul a fost împărțit între cotropitori, ofițeri și echipaje. Pregătirile pentru invazia spaniolă au fost inițial oprite de întreprinderea lui Drake.
Drake a scris mai târziu: „I-am ars barba regelui Spaniei!”. Papa a judecat: „Regele se joacă cu Armada sa, dar regina acționează cu seriozitate. Dacă ar fi catolică… ar fi cea mai iubită de noi, căci este de mare valoare! Priviți-l pe acest Drake: cine este el? Ce puteri are el? Și totuși, a ars 25 de nave ale regelui în largul Gibraltarului și tot atâtea la Lisabona! A jefuit flota și a cucerit Santo Domingo. Reputația lui este atât de mare încât conaționalii săi se înghesuie la el pentru a împărți prada… Ne pare rău că trebuie să spunem asta, dar nu avem o părere prea bună despre această Armada spaniolă și ne temem de un dezastru!”.
Un an mai târziu, în august 1588, Sir Francis Drake, în calitate de viceamiral sub comanda Lordului Howard de Effingham, a jucat un rol esențial în lupta victorioasă împotriva Armadei spaniole. La bordul navei Revenge, Drake era responsabil de o escadrilă de 34 de nave. Performanța strălucită a lui Drake în timpul bătăliei maritime de zece zile a constat, printre altele, în eliminarea țintită a navei Nuestra Señora (nava amiral a amiralului Don Pedro de Valdes) și în distrugerea unui alt galion (San Salvador). Cu toate acestea, a fost acuzat și de lipsa de muncă în echipă, ceea ce aproape a dus la pierderea navei amiralului Charles Howard. Drake a fost implicat, de asemenea, în bătălia navală de la Gravelines, când, în noaptea de 7-8 august, l-a trimis pe Brander în derivă spre flota spaniolă, care zăcea în derivă pe coasta Dunkerque. Pierderile spaniole în timpul acestei bătălii au fost atât de devastatoare încât s-a decis de partea spaniolă să se retragă (apoi cu pierderi și mai mari) în jurul vârfului nordic al Scoției.
La scurt timp după înfrângerea Armadei spaniole, Sir Francis Drake i-a prezentat reginei engleze un plan pentru a distruge definitiv supremația navală spaniolă. Elisabeta I a fost de acord cu acest proiect și a participat, în calitate de acționar principal, la costurile ridicate ale întreprinderii. Sir Francis Drake, promovat între timp la rangul de amiral, a devenit comandantul unei flote de 150 de nave. La bordul navelor se aflau 18.000 de soldați sub comanda lui Sir John Norreys. În primul rând, navele spaniole urmau să fie distruse în Santander, San Sebastian și în alte porturi. Apoi, Lisabona urma să fie cucerită printr-un atac combinat pe uscat și pe mare, pentru a-l ajuta pe regele portughez desemnat António de Crato să ajungă la putere. (→ Uniunea personală a Spaniei și Portugaliei)
Dar Drake nu s-a conformat ordinului regal. El a atacat micul oraș A Coruña. Soldații au jefuit un depozit de vin și s-au îmbătat. Drake a fost copleșit de comanda unei flote atât de mari. La Peniche (la aproximativ 80 de kilometri nord-vest de Lisabona), Norreys și soldații săi au fost lăsați la sol. Cu toate acestea, marșul spre capitală a durat câteva zile. Efectul surpriză dispăruse. Drake a vrut să bombardeze orașul dinspre mare. Cu toate acestea, el a fost alungat în mod repetat de vânturile potrivnice. Din pură furie și disperare, în cele din urmă a făcut ca orașul Vigo să fie ras de pe fața pământului.
Aventura a fost un fiasco. O flotă lovită de furtună s-a întors în Anglia. 12.000 de marinari și soldați au murit din cauza luptelor sau a bolilor. Nici unul dintre obiectivele stabilite nu a fost atins nici pe departe. Elisabeta I l-a făcut pe Drake țap ispășitor și l-a abandonat. În următorii șase ani, Drake a fost nevoit să se mulțumească cu postul de deputat în Parlament.
În 1595, Drake a întreprins din nou un raid împotriva așezărilor spaniole din Caraibe. În calitate de conducător al unei forțe de 27 de nave cu 1 500 de marinari și alți 1 000 de soldați, un galeon cu comori răsturnat în largul orașului San Juan urma să fie jefuit și orașul Panamá să fie cucerit. Prietenul și vărul de lungă durată al lui Drake, Sir John Hawkins, a fost, de asemenea, prezent. Cu toate acestea, cei doi au fost deseori în conflict în ceea ce privește revendicarea conducerii, conflict care a luat sfârșit abrupt doar odată cu moartea lui Hawkins, la 12 noiembrie 1595. Atacul asupra San Juan a trebuit să fie abandonat din cauza rezistenței acerbe a spaniolilor. O tentativă de răscumpărare după cucerirea orașului Rio de la Hacha nu a avut succes. Înfuriat, Drake a pus să fie incendiat Nombre de Dios și a trimis soldații sub conducerea lui William Baskerville spre Panama. Dar și aici rezistența a fost mare. O armată înfrântă s-a întors fără să fi realizat nimic. La 28 ianuarie 1596, Drake a murit de dizenterie la bordul vasului Defiance, în largul Puerto Bello (actualul Portobelo). Trupul lui Drake a fost înmormântat pe mare într-un sicriu de metal.
Deși Spania și Portugalia au continuat să domine oceanele lumii pentru o perioadă de timp, Francis Drake a jucat un rol decisiv în formarea imaginii Angliei ca putere maritimă emergentă. El a reușit să perturbe comerțul mondial spaniol. Spaniolii au fost nevoiți acum să ia măsuri de protecție costisitoare împotriva corsarilor englezi. De asemenea, a jucat un rol în eșecul invaziei spaniole în insulele britanice. Toate acestea au contribuit la creșterea Angliei ca putere maritimă.
Numeroase localități poartă numele englezului în onoarea lui Sir Francis Drake. De exemplu, calea navigabilă dintre vârful sudic al Americii de Sud (Capul Horn) și Antarctica se numește Strâmtoarea Drake. Calea navigabilă dintre Insulele Virgine Britanice se numește Sir Francis Drake Channel. Michael”s Island din Plymouth Sound a fost redenumită Drake”s Island încă din 1583, ghețarul Drake se află în Antarctica, un golf din San Francisco și un golf din Costa Rica se numesc Drakes Bay.
Citește și, biografii – Pavel I al Rusiei
În filmul
De asemenea:
Citește și, biografii – Andrew Jackson
În jocul video
Cu excepția cazului în care se specifică altfel, explicațiile din articol și citatele reproduse textual se bazează pe biografia scrisă de John Sugden despre Sir Francis Drake și publicată în 1991. Mai multe detalii sunt susținute de surse și pot fi găsite exclusiv în următoarele cărți:
sursele
