Gene Kelly

gigatos | august 20, 2022

Post Views: 13

Rezumat

Eugene Curran Kelly (23 august 1912 – 2 februarie 1996) a fost un actor, dansator, cântăreț, cineast și coregraf american. A fost cunoscut pentru stilul său de dans energic și atletic, pentru aspectul său plăcut și pentru personajele simpatice pe care le-a interpretat pe ecran. A jucat în, a coregrafiat și a regizat împreună cu Stanely Donen unele dintre cele mai apreciate filme muzicale din anii 1940 și 1950.

Kelly este cel mai bine cunoscut pentru interpretările sale din An American in Paris (1951), care a câștigat Premiul Oscar pentru cel mai bun film, Singin” in the Rain (1952), pe care el și Donen l-au regizat și coregrafiat, și alte filme muzicale din acea perioadă, precum Cover Girl (1944) și Anchors Aweigh (1945), pentru care a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor. On the Town (1949), pe care l-a regizat împreună cu Donen, a fost debutul său regizoral. Mai târziu, în anii 1950, pe măsură ce musicalurile își pierdeau din popularitate, a jucat în Brigadoon (1954) și It”s Always Fair Weather (1955), ultimul film pe care l-a regizat împreună cu Donen. Debutul său regizoral solo a fost Invitație la dans (1956), unul dintre ultimele musicaluri MGM, care nu a fost un succes comercial.

Kelly și-a făcut debutul în film cu Judy Garland în For Me and My Gal (1942), cu care a mai apărut în The Pirate (1948) și Summer Stock (1950). A apărut, de asemenea, în dramele Black Hand (1950) și Inherit the Wind (1960), pentru care a fost lăudat de critici.

A continuat ca regizor și în anii 1960, având în palmares A Guide for the Married Man (1967) și Hello, Dolly! (1969), care a primit o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun film. A fost co-prezentator și a apărut în Ziegfeld Follies (1946), That”s Entertainment! (1974), That”s Entertainment, Part II (1976), That”s Dancing! (1985), și That”s Entertainment, Part III (1994).

Numeroasele sale inovații au transformat musicalul hollywoodian și i se atribuie meritul de a fi făcut ca forma de balet să devină acceptabilă din punct de vedere comercial pentru publicul de film. Kelly a primit un premiu onorific al Academiei în 1952 pentru realizările din cariera sa; în același an, filmul „Un american la Paris” a câștigat șase premii Oscar, inclusiv cel pentru cel mai bun film. Ulterior, a primit premii pentru întreaga carieră în cadrul Kennedy Center Honors (1982) și din partea Screen Actors Guild și American Film Institute. În 1999, American Film Institute l-a clasat, de asemenea, pe locul 15 în topul celor mai mari legende masculine ale ecranului din cinematografia clasică de la Hollywood.

Kelly s-a născut în cartierul East Liberty din Pittsburgh. A fost al treilea fiu al lui James Patrick Joseph Kelly, un vânzător de fonografe, și al soției sale, Harriet Catherine Curran. Tatăl său s-a născut în Peterborough, Ontario, Canada, într-o familie de irlandezi canadieni. Bunicul său matern a fost un imigrant din Derry, Irlanda, iar bunica sa maternă era de origine germană. Când avea opt ani, mama lui Kelly l-a înscris pe el și pe fratele său James la cursuri de dans. După cum își amintește Kelly, amândoi s-au răzvrătit: „Nu ne-a plăcut prea mult și eram continuu implicați în bătăi cu băieții din cartier, care ne numeau fătălăi… Nu am mai dansat până la 15 ani”. La un moment dat, visul său din copilărie a fost să joace pe postul de shortstop pentru Pittsburgh Pirates din orașul natal.

În momentul în care s-a decis să danseze, era un sportiv desăvârșit și capabil să se apere singur. A urmat cursurile școlii primare St. Raphael din cartierul Morningside din Pittsburgh și a absolvit Liceul Peabody la vârsta de 16 ani. A intrat la Pennsylvania State College ca specializare în jurnalism, dar, după prăbușirea din 1929, a părăsit școala și și-a găsit de lucru pentru a-și ajuta financiar familia. Împreună cu fratele său mai mic, Fred, a creat rutine de dans pentru a câștiga premii în cadrul concursurilor locale de talente. De asemenea, au cântat în cluburi de noapte locale.

În 1931, Kelly s-a înscris la Universitatea din Pittsburgh pentru a studia economia, alăturându-se frăției Theta Kappa Phi (cunoscută mai târziu sub numele de Phi Kappa Theta, după ce a fuzionat cu Phi Kappa). S-a implicat în Clubul Cap and Gown al universității, care a pus în scenă producții muzicale originale. După absolvirea facultății în 1933, a continuat să fie activ în cadrul Clubului Cap and Gown, ocupând funcția de director între 1934 și 1938. Kelly a fost admis la Facultatea de Drept a Universității din Pittsburgh.

Familia sa a deschis un studio de dans în cartierul Squirrel Hill din Pittsburgh. În 1932, l-au redenumit Gene Kelly Studio of the Dance și au deschis o a doua locație în Johnstown, Pennsylvania, în 1933. Kelly a fost profesor la acest studio în timpul studiilor de licență și de drept la Pitt. În 1931, a fost abordat de Sinagoga Beth Shalom din Pittsburgh pentru a preda dansul și pentru a pune în scenă kermessa anuală. Aventura s-a dovedit a fi un succes, iar Kelly a fost angajat timp de șapte ani, până la plecarea sa la New York.

În cele din urmă, Kelly a decis să urmeze o carieră de profesor de dans și de animator cu normă întreagă, așa că a renunțat la facultatea de drept după două luni. S-a concentrat mai mult pe spectacole și a declarat mai târziu: „Cu timpul am devenit dezamăgit de predare, deoarece raportul dintre fete și băieți era de peste zece la unu, iar odată ce fetele ajungeau la 16 ani, rata de abandon era foarte mare.” În 1937, după ce a reușit să gestioneze și să dezvolte cu succes afacerea școlii de dans a familiei, s-a mutat în cele din urmă la New York City în căutarea unui loc de muncă ca coregraf. În 1940, Kelly s-a întors în Pittsburgh, în casa familiei sale de pe Kensington Street 7514, și a lucrat ca actor de teatru.

După o căutare zadarnică de locuri de muncă la New York, Kelly s-a întors în Pittsburgh pentru primul său post de coregraf la revista muzicală Hold Your Hats a lui Charles Gaynor, la Pittsburgh Playhouse, în aprilie 1938. Kelly a apărut în șase dintre schițe, dintre care una dintre ele, La cumparsita, a devenit baza unui număr spaniol prelungit în filmul Anchors Aweigh, opt ani mai târziu.

Prima sa misiune pe Broadway, în noiembrie 1938, a fost cea de dansator în spectacolul „Leave It to Me!” de Cole Porter – în rolul secretarei ambasadorului american care o susține pe Mary Martin în timp ce aceasta cântă „My Heart Belongs to Daddy”. El fusese angajat de Robert Alton, care pusese în scenă un spectacol la Pittsburgh Playhouse, unde fusese impresionat de abilitățile de predare ale lui Kelly. Când Alton a trecut la coregrafia musicalului „One for the Money”, l-a angajat pe Kelly pentru a juca, cânta și dansa în opt numere. În 1939, a fost selectat pentru o revistă muzicală, One for the Money, produsă de actrița Katharine Cornell, care era cunoscută pentru faptul că găsea și angaja tineri actori talentați.

Prima mare descoperire a lui Kelly a fost în spectacolul The Time of Your Life, câștigător al Premiului Pulitzer, care a avut premiera pe 25 octombrie 1939 – în care, pentru prima dată pe Broadway, a dansat pe propria coregrafie. În același an, a primit prima sa misiune ca coregraf pe Broadway, pentru spectacolul Diamond Horseshoe al lui Billy Rose. A început să se întâlnească cu o membră a distribuției, Betsy Blair, și s-au căsătorit la 16 octombrie 1941.

În 1940, a primit rolul principal în spectacolul Pal Joey de Rodgers și Hart, din nou coregrafiat de Robert Alton. Acest rol l-a propulsat spre celebritate. În timpul spectacolului, a declarat reporterilor: „Nu cred în conformitatea cu nicio școală de dans. Eu creez ceea ce cer drama și muzica. Deși sunt sută la sută pentru tehnica de balet, folosesc doar ceea ce pot adapta pentru uzul meu. Nu las niciodată tehnica să stea în calea stării de spirit sau a continuității.” Colegii săi din acea perioadă au observat marele său angajament față de repetiții și munca grea. Van Johnson – care a apărut și în Pal Joey – a amintit: „Îl priveam cum repeta și mi se părea că nu mai era loc de îmbunătățiri posibile. Și totuși, nu era mulțumit. Era miezul nopții, iar noi repetam de la 8 dimineața. Coboram somnoroasă pe scările lungi când am auzit pași staccato venind de pe scenă… Am văzut doar o singură lampă aprinsă. Sub ea, o siluetă dansa… Gene.”

Au început să sosească oferte de la Hollywood, dar Kelly nu se grăbea să părăsească New York-ul. În cele din urmă, a semnat un contract cu David O. Selznick, acceptând să plece la Hollywood la finalul angajamentului său pentru Pal Joey, în octombrie 1941. Înainte de încheierea contractului, a reușit să se încadreze și în coregrafia producției de teatru Best Foot Forward.

Citește și, istorie – Împărțirea Indiei

1941-1945: Stabilirea la Hollywood

Selznick a vândut jumătate din contractul lui Kelly către Metro-Goldwyn-Mayer pentru primul său film: For Me and My Gal (1942), cu Judy Garland în rolul principal. Kelly a declarat că a fost „îngrozit la vederea mea explodând de 20 de ori. Am avut sentimentul îngrozitor că am fost un eșec imens”. For Me and My Gal a avut o performanță foarte bună și, în ciuda unei mari rezistențe interne, Arthur Freed de la MGM a preluat cealaltă jumătate din contractul lui Kelly. După ce a apărut într-o dramă de serie B, Pilot No. 5 (1943) și în Christmas Holiday (1944), a preluat rolul principal masculin în Du Barry Was a Lady (1943) de Cole Porter, cu Lucille Ball (într-un rol destinat inițial lui Ann Sothern). Prima sa ocazie de a dansa pe propria coregrafie a venit în următorul său film, Thousands Cheer (1943), în care a executat un dans de amor simulat cu un mop. În mod neobișnuit, în Pilot No. 5, Kelly a jucat rolul antagonistului.

A făcut o descoperire semnificativă ca dansator de film atunci când MGM l-a împrumutat la Columbia pentru a lucra cu Rita Hayworth în Cover Girl (1944), un film care a prefigurat cele mai bune dintre lucrările sale viitoare. A creat o rutină memorabilă dansând pe propria reflecție. În ciuda acestui fapt, criticul Manny Farber a fost mișcat să laude „atitudinea”, „claritatea” și „sentimentul” lui Kelly ca actor, concluzionând în același timp în mod neavenit: „Cele două lucruri pe care le face cel mai puțin bine – cântatul și dansul – sunt cele pe care i se dă să le facă cel mai consistent”. La sfârșitul anului 1944, Kelly s-a înrolat în Serviciul Aeronautic Naval al SUA și a fost numit locotenent, grad inferior. A fost detașat în cadrul Secției fotografice, Washington D.C., unde a fost implicat în scrierea și regia unei serii de documentare, ceea ce i-a stimulat interesul pentru partea de producție a filmului.

În următorul film al lui Kelly, Anchors Aweigh (1945), MGM i-a dat mână liberă pentru a concepe o serie de numere de dans, inclusiv duetele cu colegul său de platou Frank Sinatra și celebrul dans animat cu Jerry Mouse, a cărui animație a fost supravegheată de William Hanna și Joseph Barbera. Această performanță iconică a fost suficientă pentru ca Farber să își schimbe complet evaluarea anterioară a abilităților lui Kelly. Făcând o recenzie a filmului, Farber a declarat cu entuziasm: „Kelly este cel mai interesant dansator care a apărut în filmele de la Hollywood”. Anchors Aweigh a devenit unul dintre cele mai de succes filme ale anului 1945, iar Kelly a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor. În Ziegfeld Follies (1946) – produs în 1944, dar a cărui lansare a fost amânată – Kelly a colaborat cu Fred Astaire, pentru care avea cea mai mare admirație, în numărul de dans provocator „The Babbitt and the Bromide”.

Citește și, biografii – Carol cel Mare

1946-1952: MGM

După ce Kelly s-a întors la Hollywood în 1946, MGM nu avea nimic planificat și l-a folosit într-un film de rutină, alb-negru: Living in a Big Way (1947). Filmul a fost considerat atât de slab, încât studioul i-a cerut lui Kelly să conceapă și să introducă o serie de rutine de dans; au remarcat capacitatea sa de a îndeplini astfel de sarcini. Acest lucru a dus la obținerea unui rol principal în următorul său film, cu Judy Garland și regizorul Vincente Minnelli – o versiune cinematografică muzicală a piesei lui S.N. Behrman, The Pirate (1948), cu cântece de Cole Porter, în care Kelly joacă rolul principal alături de Garland. The Pirate a dat frâu liber atletismului lui Kelly. Filmul prezintă activitatea lui Kelly alături de frații Nicholas Brothers – cei mai importanți dansatori de culoare din acea vreme – într-un număr de dans virtuos. Considerat în prezent un clasic, filmul a fost înaintea timpului său, dar a eșuat la box office.

MGM a vrut ca Kelly să se întoarcă la vehicule mai sigure și mai comerciale, dar el a luptat neîncetat pentru a avea ocazia de a-și regiza propriul film muzical. Între timp, a valorificat imaginea sa de spadasin în rolul lui d”Artagnan din The Three Musketeers (tot în 1948) – și a apărut, de asemenea, alături de Vera-Ellen în baletul Slaughter on Tenth Avenue din Words and Music (din nou în 1948). Trebuia să joace rolul principal masculin alături de Garland în Easter Parade (1948), dar și-a rupt glezna jucând volei. S-a retras din film și l-a convins pe Fred Astaire să iasă din pensie pentru a-l înlocui. A urmat Take Me Out to the Ball Game (1949), al doilea film cu Sinatra, în care Kelly a adus un omagiu moștenirii sale irlandeze în numărul „The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day” (Pălăria pe care tatăl meu o purta de Ziua Sfântului Patrick). Acest film muzical l-a convins pe Arthur Freed să îl pună pe Kelly să facă On the Town (tot în 1949), în care a făcut echipă cu Frank Sinatra pentru a treia și ultima oară. O descoperire în genul filmelor muzicale, a fost descris ca fiind „cel mai inventiv și efervescent musical produs până acum la Hollywood”.

Stanley Donen, adus la Hollywood de Kelly pentru a fi asistentul coregrafului său, a primit creditul de co-regizor pentru On the Town. Potrivit lui Kelly: „atunci când te implici în realizarea de coregrafii pentru film, trebuie să ai asistenți experți. Aveam nevoie de unul care să-mi urmărească spectacolul și de unul care să lucreze cu cameramanul la sincronizare… fără oameni precum Stanley, Carol Haney și Jeanne Coyne nu aș fi putut face aceste lucruri. Când am ajuns să facem On the Town, am știut că era timpul ca Stanley să primească credit pe ecran, pentru că nu mai eram șefi-asistenți, ci co-creatori.” Împreună, au deschis forma muzicală, scoțând musicalul de film din studio și ducându-l în locații reale, Donen asumându-și responsabilitatea pentru punerea în scenă, iar Kelly ocupându-se de coregrafie. Kelly a mers mult mai departe decât înainte în introducerea baletului modern în secvențele de dans, mergând atât de departe în rutina „Day in New York” încât a înlocuit patru specialiști de top în balet cu Sinatra, Munshin, Garrett și Miller.

Kelly a cerut studioului un rol de actor și a acceptat rolul principal în melodrama mafiotă Black Hand (1950). Această expunere a crimei organizate are loc în „Mica Italie” din New York la sfârșitul secolului al XIX-lea și se concentrează pe Mâna Neagră, un grup care extorca bani sub amenințarea cu moartea. În incidentele din viața reală pe care se bazează acest film, Mafia, nu Mâna Neagră, a funcționat ca personaj negativ. Realizatorii de film trebuiau să fie precauți atunci când aveau de-a face cu o crimă de mare anvergură, fiind mai sigur să urmărești o organizație criminală „moartă” decât una „vie”. A urmat Summer Stock (1950) – ultimul film muzical al lui Garland pentru MGM – în care Kelly a interpretat solo-ul „You, You Wonderful You” cu un ziar și o podea scârțâitoare. În cartea sa „Easy the Hard Way”, Joe Pasternak, șeful unei alte unități muzicale a MGM, l-a remarcat pe Kelly pentru răbdarea și dorința sa de a petrece tot timpul necesar pentru a-i permite bolnavei Garland să își termine rolul.

Au urmat apoi, în succesiune rapidă, două musicaluri care i-au asigurat lui Kelly reputația de figură majoră a filmului muzical american. Mai întâi, An American in Paris (1951) și – probabil cel mai admirat dintre toate musicalurile de film – Singin” in the Rain (1952). În calitate de co-regizor, star principal și coregraf, Kelly a fost forța motrice centrală a acestor două filme. Johnny Green, șeful muzicii la MGM la acea vreme, a spus despre el,

Gene este foarte sociabil, atâta timp cât știi exact ce faci atunci când lucrezi cu el. Este un maestru exigent și îi place munca grea. Dacă vrei să joci în echipa lui, ar fi bine să-ți placă și ție munca grea. Nu este crud, dar este dur, iar dacă Gene credea în ceva, nu-i păsa cu cine vorbește, fie că era Louis B. Mayer sau portarul. Nu se lăsa intimidat de nimeni și avea un record bun în ceea ce privește obținerea a ceea ce își dorea.

Un american la Paris a câștigat șase premii Oscar, inclusiv cel pentru cel mai bun film. Filmul a marcat, de asemenea, debutul balerinei Leslie Caron, în vârstă de 19 ani, pe care Kelly o observase la Paris și o adusese la Hollywood. Secvența de balet de vis, cu o durată fără precedent de 17 minute, a fost cel mai scump număr de producție filmat vreodată la acea vreme. Bosley Crowther a descris-o ca fiind „whoop-de-doo … una dintre cele mai frumoase puse vreodată pe ecran”. Tot în 1951, Kelly a primit un premiu onorific al Academiei pentru contribuția sa la musicalurile de film și la arta coregrafiei.

În anul următor, Singin” in the Rain a prezentat celebrul și mult imitat număr de dans solo al lui Kelly pe melodia de titlu, alături de numărul „Moses Supposes” cu Donald O”Connor și de finalul „Broadway Melody” cu Cyd Charisse. Deși filmul nu a generat inițial același entuziasm pe care l-a stârnit An American in Paris, a depășit ulterior filmul anterior, ocupând în prezent un loc preeminent în aprecierea criticilor.

Citește și, biografii – Alexandre Dumas

1953-1957: Declinul musicalului de la Hollywood

Aflat la apogeul puterilor sale creative, Kelly a făcut ceea ce, retrospectiv, unii consideră a fi o greșeală. În decembrie 1951, a semnat un contract cu MGM care l-a trimis în Europa timp de 19 luni pentru a folosi fondurile MGM înghețate în Europa pentru a realiza trei filme, beneficiind în același timp de scutiri de taxe. Doar unul dintre aceste filme a fost un musical, Invitație la dans, un proiect de suflet al lui Kelly pentru a aduce baletul modern la publicul larg de film. Filmul a fost afectat de întârzieri și probleme tehnice și a fost un eșec atunci când a fost lansat în 1956.

Când Kelly s-a întors la Hollywood, în 1953, musicalul începea să resimtă presiunea televiziunii, iar MGM a redus bugetul pentru următorul său film, Brigadoon (1954), cu Cyd Charisse, obligându-l să realizeze filmul pe platourile studiourilor în loc să îl filmeze în Scoția. Tot în acest an a apărut ca invitat alături de fratele său Fred în numărul „I Love to Go Swimmin” with Wimmen” din Deep in My Heart (1954). Refuzul MGM de a-l împrumuta pentru „Guys and Dolls” și „Pal Joey” a pus și mai multe tensiuni în relația sa cu studioul. El a negociat o ieșire din contract care presupunea realizarea a încă trei filme pentru MGM. Primul dintre acestea, It”s Always Fair Weather (1955), regizat împreună cu Donen, a fost o satiră muzicală la adresa televiziunii și a publicității, și include numărul său de dans pe patine cu rotile de pe I Like Myself, precum și un trio de dans cu Michael Kidd și Dan Dailey, pe care Kelly l-a folosit pentru a experimenta posibilitățile de ecran larg ale Cinemascope. MGM își pierduse încrederea în atracția lui Kelly pentru box-office și, ca urmare, It”s Always Fair Weather a avut premiera în 17 cinematografe drive-in din Los Angeles. A urmat ultimul film muzical al lui Kelly pentru MGM, Les Girls (1957), în care s-a alăturat unui trio de actrițe principale, Mitzi Gaynor, Kay Kendall și Taina Elg. Cel de-al treilea film pe care l-a finalizat a fost o coproducție între MGM și el însuși, un film ieftin de categoria B, The Happy Road (1957), care se petrece în Franța, țara sa dragă, prima sa incursiune în noul său rol de producător-regizor-actor. După ce a părăsit MGM, Kelly s-a întors la teatru.

Citește și, biografii – Harper Lee

1958-1996: După MGM

În 1958, Kelly a regizat piesa muzicală Flower Drum Song a lui Rodgers și Hammerstein. La începutul anului 1960, Kelly, un francofil înfocat și vorbitor fluent de limba franceză, a fost invitat de A. M. Julien, administratorul general al Operei din Paris și al Operei Comique, să își selecteze propriul material și să creeze un balet modern pentru companie, fiind pentru prima dată când un american primea o astfel de sarcină. Rezultatul a fost Pas de Dieux, bazat pe mitologia greacă, combinat cu muzica Concertului în Fa de George Gershwin. A fost un succes major și a dus la decorarea sa cu titlul de Chevalier de la Légion d”Honneur de către guvernul francez.

Kelly a continuat să aibă câteva apariții în filme, cum ar fi Hornbeck în producția hollywoodiană Inherit the Wind (1960) și ca el însuși în Let”s Make Love (tot în 1960). Cu toate acestea, cea mai mare parte a eforturilor sale se concentrau acum asupra producției și regiei de film. La Paris, l-a regizat pe Jackie Gleason în Gigot (1962), dar filmul a fost refăcut drastic de Seven Arts Productions și a fost un eșec. Un alt efort francez, omagiul adus de Jacques Demy musicalului MGM, The Young Girls of Rochefort (Les Demoiselles de Rochefort, 1967), în care a apărut Kelly, a fost un succes de box-office în Franța și a fost nominalizat la premiile Oscar pentru cea mai bună muzică și coloana sonoră a unui film muzical (original sau adaptare), dar a avut rezultate slabe în alte părți.

I s-a cerut să regizeze versiunea cinematografică a filmului Sunetul muzicii, care fusese deja refuzată de Stanley Donen. L-a escortat pe Ernest Lehman, scenaristul, afară din casa lui, spunându-i: „Du-te și găsește pe altcineva care să regizeze acest rahat”.

Prima sa incursiune în televiziune a fost un documentar pentru Omnibus de la NBC, Dancing is a Man”s Game (1958), în care a reunit un grup de mari sportivi americani – printre care Mickey Mantle, Sugar Ray Robinson și Bob Cousy – și le-a reinterpretat coregrafic mișcările, ca parte a căutării sale de o viață de a elimina stereotipul efeminat al artei dansului, articulând în același timp filozofia din spatele stilului său de dans. A obținut o nominalizare la premiul Emmy pentru coregrafie și este acum documentul cheie care explică abordarea lui Kelly asupra dansului modern.

Kelly a apărut frecvent în emisiuni de televiziune în anii 1960, printre care Going My Way (1962-63), care se baza pe filmul cu același nume din 1944. S-a bucurat de o mare popularitate în țările romano-catolice din afara SUA. A apărut, de asemenea, în trei mari emisiuni speciale de televiziune: The Julie Andrews Show (1965), New York, New York (1966) și Jack și vrejul de fasole (1967) – o emisiune pe care a produs-o și regizat-o și care a combinat din nou animația de desene animate și dansul live, câștigând un premiu Emmy pentru cel mai bun program pentru copii.

În 1963, Kelly s-a alăturat Universal Pictures pentru o perioadă de doi ani. S-a alăturat 20th Century Fox în 1965, dar nu a avut prea multe de făcut – în parte din cauza deciziei sale de a refuza misiuni departe de Los Angeles din motive familiale. Perseverența sa a dat în cele din urmă roade, cu marele succes de box-office A Guide for the Married Man (1967), în care l-a regizat pe Walter Matthau. Apoi, a apărut o oportunitate majoră atunci când Fox – încurajată de succesele din Sunetul muzicii (1965) – l-a însărcinat pe Kelly să regizeze Hello, Dolly! (1969), regizându-l din nou pe Matthau alături de Barbra Streisand. Filmul a fost nominalizat la șapte premii Oscar, câștigând trei.

În 1966, Kelly a jucat într-o emisiune muzicală specială de televiziune de o oră pentru CBS, intitulată Gene Kelly in New York, New York. Emisiunea specială îl prezintă pe Gene Kelly într-un tur muzical prin Manhattan, dansând de-a lungul unor repere precum Rockefeller Center, Plaza Hotel și Muzeul de Artă Modernă, care servesc drept fundal pentru numerele de producție amuzante ale emisiunii. Specialul a fost scris de Woody Allen, care joacă, de asemenea, alături de Kelly. Printre vedetele invitate se numără coregraful Gower Champion, starul britanic de comedie muzicală Tommy Steele și cântăreața Damita Jo DeBlanc.

În 1970, a mai făcut o emisiune specială de televiziune: Gene Kelly și 50 de fete, și a fost invitat să aducă spectacolul în Las Vegas, ceea ce a făcut pentru o perioadă de opt săptămâni, cu condiția să fie plătit mai mult decât fusese plătit vreodată vreun artist acolo. I-a regizat pe actorii veterani James Stewart și Henry Fonda în comedia western The Cheyenne Social Club (1970), care a avut rezultate slabe la box office. În 1973, a lucrat din nou cu Frank Sinatra în cadrul unei emisiuni speciale de televiziune a lui Sinatra, nominalizată la Emmy, Magnavox Presents Frank Sinatra. A apărut ca unul dintre numeroșii naratori speciali în succesul surpriză That”s Entertainment! (1974). A regizat și a jucat împreună cu prietenul său Fred Astaire în continuarea That”s Entertainment, Part II (1976). A fost o măsură a puterii sale de convingere faptul că a reușit să-l convingă pe Astaire, în vârstă de 77 de ani – care insistase ca în contractul său să nu mai danseze, deoarece se retrăsese de mult timp – să interpreteze o serie de duete de cântece și dansuri, evocând o puternică nostalgie pentru zilele de glorie ale filmului muzical american.

Kelly a fost invitat în 1975 la emisiunea specială de televiziune cu Steve Lawrence și Eydie Gormé, „Our Love Is Here to Stay”, în care a apărut alături de fiul său, Tim, și de fiica sa, Bridget. A jucat în filmul de acțiune prost primit Viva Knievel! (1977), alături de cascadorul de atunci, Evel Knievel. Kelly a continuat să aibă apariții frecvente la televiziune. Ultimul său rol în film a fost în Xanadu (1980), un eșec surprinzător, în ciuda unei coloane sonore populare care a generat cinci hituri din Top 20 ale Electric Light Orchestra, Cliff Richard și ale colegei lui Kelly, Olivia Newton-John. În opinia lui Kelly, „conceptul a fost minunat, dar nu a ieșit”. În același an, a fost invitat de Francis Ford Coppola să recruteze o echipă de producție pentru filmul One from the Heart (1982), realizat de American Zoetrope. Deși ambiția lui Coppola era ca el să înființeze o unitate de producție care să rivalizeze cu Freed Unit de la MGM, eșecul filmului a pus capăt acestei idei. Kelly a fost producător executiv și coprezentator al emisiunii That”s Dancing! (1985), o celebrare a istoriei dansului în musicalul american. Ultima apariție pe ecran a lui Kelly a fost pentru a prezenta That”s Entertainment! III (1994). Ultimul său proiect cinematografic a fost filmul de animație Cats Don”t Dance (Pisicile nu dansează), lansat abia în 1997, pentru care Kelly a acționat în calitate de consultant coregrafic neacreditat. Filmul a fost dedicat memoriei sale.

Când a început să lucreze în colaborare pentru filme, a fost influențat de Robert Alton și John Murray Anderson, străduindu-se să creeze stări de spirit și o perspectivă asupra personajelor prin dansurile sale. Și-a coregrafiat propriile mișcări, împreună cu cele ale ansamblului, cu ajutorul lui Jeanne Coyne, Stanley Donen, Carol Haney și Alex Romero. A experimentat cu iluminarea, tehnicile de filmare și efectele speciale pentru a realiza o adevărată integrare a dansului cu filmul, fiind unul dintre primii care a folosit ecrane divizate, imagini duble și acțiune live cu animație, și este creditat ca fiind cel care a făcut ca forma de balet să devină acceptabilă din punct de vedere comercial pentru publicul de film.

A fost evidentă o progresie clară în dezvoltarea sa, de la o concentrare timpurie pe stilul de step și comedie muzicală la o mai mare complexitate folosind forme de balet și dans modern. Kelly însuși a refuzat să își clasifice stilul: „Nu am un nume pentru stilul meu de dans… Este cu siguranță hibrid … Am împrumutat din dansul modern, din cel clasic și, cu siguranță, din dansul popular american – tap-dance, jitterbugging … Dar am încercat să dezvolt un stil care să fie indigen pentru mediul în care am fost crescut.” El a recunoscut în mod special influența lui George M. Cohan: „Am mult din Cohan în mine. Este o calitate irlandeză, o mândrie cu falca ridicată, cu degetele de la picioare – ceea ce este o calitate bună pentru un dansator de sex masculin.” De asemenea, a fost puternic influențat de un dansator afro-american, Robert Dotson, pe care l-a văzut jucând la Loew”s Penn Theatre în jurul anului 1929. A fost învățat pentru scurt timp de Frank Harrington, un specialist afro-american în step din New York. Cu toate acestea, principalul său interes a fost baletul, pe care l-a studiat cu Kotchetovsky la începutul anilor 1930. Biograful Clive Hirschhorn scrie: „În copilărie, obișnuia să alerge kilometri întregi prin parcuri, străzi și păduri – oriunde, atâta timp cât putea simți vântul pe corp și prin păr. Baletul îi dădea același sentiment de exaltare, iar în 1933 era convins că este cea mai satisfăcătoare formă de exprimare de sine.” De asemenea, a studiat dansul spaniol cu Angel Cansino, unchiul Ritei Hayworth. În general, a avut tendința de a folosi step și alte stiluri de dans popular pentru a exprima bucurie și exuberanță – ca în cântecul care dă titlul piesei Singin” in the Rain sau „I Got Rhythm” din An American in Paris, în timp ce sentimentele romantice sau de meditație erau mai des exprimate prin balet sau dans modern, ca în „Heather on the Hill” din Brigadoon sau „Our Love Is Here to Stay” din An American in Paris.

Potrivit lui Delamater, lucrarea lui Kelly „pare să reprezinte împlinirea integrării dansului în film în anii 1940 și 1950”. În timp ce Fred Astaire revoluționase filmarea dansului în anii 1930, insistând pe fotografierea dansatorilor în figură completă, permițând doar un grad modest de mișcare a camerei, Kelly a eliberat camera, folosind mai mult spațiul, mișcarea camerei, unghiurile de filmare și montajul, creând un parteneriat între mișcarea dansului și mișcarea camerei, fără a sacrifica încadrarea în figură completă. Raționamentul lui Kelly a fost acela că el a simțit că forța cinetică a dansului live se evapora adesea atunci când este transpusă în film, iar el a încercat să depășească parțial acest lucru prin implicarea camerei în mișcare și prin oferirea unui număr mai mare de direcții în care dansatorul să se miște. Exemplele de acest lucru abundă în opera lui Kelly și sunt bine ilustrate în secvența „Prehistoric Man” din On the Town și „The Hat My Father Wore on St. Patrick”s Day” din Take Me Out to the Ball Game. În 1951, el și-a rezumat viziunea astfel: „Dacă aparatul de fotografiat trebuie să aducă o contribuție la dans, acesta trebuie să fie punctul central al contribuției sale: fundalul fluid, oferind fiecărui spectator o imagine nedistorsionată și cu totul similară a dansatorului și a fundalului. Pentru a realiza acest lucru, camera devine fluidă, mișcându-se odată cu dansatorul, astfel încât obiectivul devine ochiul spectatorului, ochiul tău”.

Atletismul lui Kelly a conferit mișcărilor sale o calitate musculară și amplă, iar aceasta a fost o alegere deliberată din partea sa, după cum a explicat: „Există o legătură puternică între sport și dans, iar dansul meu provine din primele mele zile ca atlet… Cred că dansul este un joc al bărbaților și dacă îl face bine, îl face mai bine decât o femeie.” Caron a spus că în timp ce dansa cu Astaire simțea că plutește, Kelly dansa aproape de sol. El s-a revoltat împotriva a ceea ce el vedea ca fiind efeminarea răspândită în dansul masculin, care, în opinia sa, a stigmatizat „în mod tragic” genul, îndepărtând băieții de la intrarea în domeniu:

Dansul atrage tinerii efeminați. Nu am nimic împotrivă, atâta timp cât nu dansează efeminat. Spun doar că, dacă un bărbat dansează efeminat, dansează prost – la fel ca și când o femeie iese pe scenă și începe să cânte bas. Din păcate, oamenii confundă grația cu moliciunea. John Wayne este un om grațios și la fel sunt și unii dintre marii jucători de baseball… dar, desigur, nu riscă să fie numiți fătălăi.

În opinia sa, „una dintre problemele noastre este că atât de mult dans este predat de femei. Poți depista mulți dansatori bărbați care au acest curs după mișcările brațelor – sunt moi, moi și feminine”. El a recunoscut că, în ciuda eforturilor sale – în programe de televiziune precum Dancing: A Man”s Game (1958), de exemplu – situația s-a schimbat puțin de-a lungul anilor. De asemenea, el a încercat să se rupă de convențiile conștiente de clasă din anii 1930 și începutul anilor ”40, când pălăria de sus și frac sau smochingul erau norma, dansând în haine casual sau de lucru de zi cu zi, astfel încât să facă dansul său mai relevant pentru publicul cinefil. Prima sa soție, actrița și dansatoarea Betsy Blair, a spus:

Un costum de marinar sau ciorapii și mocasinii lui albi, sau tricourile de pe trunchiul lui musculos, le dădeau tuturor sentimentul că era un tip obișnuit și că poate și ei își puteau exprima dragostea și bucuria dansând pe stradă sau călcând prin bălți… a democratizat dansul în filme.

În special, a vrut să creeze o imagine complet diferită de cea asociată cu Fred Astaire, nu în ultimul rând pentru că el credea că fizicul său nu se potrivea cu o asemenea eleganță rafinată: „Obișnuiam să invidiez stilul său rece, aristocratic, atât de intim și de conținut. Fred purta pălărie de top și frac la Manor born – eu mi le pun și arăt ca un șofer de camion”.

De la jumătatea anilor ”40 până la începutul anilor ”50, Blair și el au organizat petreceri săptămânale în casa lor din Beverly Hills și au jucat adesea o versiune intens competitivă și fizică a șaradei, cunoscută sub numele de „The Game”.

Documentele sale se află la Howard Gotlieb Archival Research Center din cadrul Universității din Boston.

La o vârstă târzie, Kelly a primit cetățenia irlandeză în cadrul programului irlandez de cetățenie prin naștere în străinătate. Cererea a fost inițiată în numele său de către soția sa, Patricia Ward Kelly.

Pe 22 decembrie 1983, conacul din Beverly Hills al actorului a ars. A fost acuzată instalația electrică defectuoasă a pomului de Crăciun. Familia și animalele sale de companie au scăpat, iar el a suferit o arsură la mână.

Citește și, biografii – Gloria Stuart

Căsătorii

Kelly s-a căsătorit de trei ori. Prima sa căsătorie a fost cu actrița Betsy Blair, în 1941. Au avut un copil, Kerry (n. 1942), și au divorțat în aprilie 1957.

În 1960, Kelly s-a căsătorit cu Jeanne Coyne, asistenta sa coregrafică, care fusese căsătorită anterior cu Stanley Donen între 1948 și 1951. Kelly și Coyne au avut doi copii, Timothy (n. 1962) și Bridget (n. 1964). Această căsnicie a durat până la moartea lui Coyne în 1973.

Kelly s-a căsătorit cu Patricia Ward în 1990 (când el avea 77 de ani, iar ea 30 de ani). Căsătoria lor a durat până la moartea lui, șase ani mai târziu, iar ea nu s-a recăsătorit.

Citește și, istorie – Dieta Imperială a Sfântului Imperiu Roman

Opinii politice și religioase

Kelly a fost un susținător de-o viață al Partidului Democrat. Perioada în care a cunoscut cea mai mare notorietate a coincis cu epoca McCarthy din SUA. În 1947, a făcut parte din Comitetul pentru Primul Amendament, delegația de la Hollywood care a zburat la Washington pentru a protesta la primele audieri oficiale ale Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei. Prima sa soție, Betsy Blair, a fost suspectată de a fi simpatizantă a comuniștilor, iar atunci când United Artists, care îi oferise lui Blair un rol în Marty (1955), se gândea să o retragă sub presiunea Legiunii Americane, Kelly a amenințat cu succes influența MGM asupra United Artists cu retragerea din It”s Always Fair Weather dacă soția sa nu era repusă în rol. S-a folosit de poziția sa în consiliul de administrație al Writers Guild of America West în mai multe rânduri pentru a media disputele dintre sindicate și studiourile de la Hollywood.

A fost crescut ca romano-catolic și a fost membru al parohiei Good Shepherd și al Catholic Motion Picture Guild din Beverly Hills, California. Cu toate acestea, după ce a devenit dezamăgit de sprijinul acordat de Biserica Romano-Catolică lui Francisco Franco împotriva celei de-a doua Republici Spaniole în timpul Războiului Civil Spaniol, a rupt oficial legăturile cu biserica în septembrie 1939. Această despărțire a fost provocată, în parte, de o călătorie pe care Kelly a făcut-o în Mexic, în care s-a convins că biserica nu a reușit să îi ajute pe săracii din acea țară. După ce s-a despărțit de Biserica Catolică, Kelly a devenit agnostic, așa cum se descrisese anterior.

Starea de sănătate a lui Kelly s-a deteriorat constant la sfârșitul anilor 1980. În iulie 1994, a suferit un atac cerebral și a stat în spitalul Ronald Reagan UCLA Medical Center timp de șapte săptămâni. La începutul anului 1995, a suferit un alt accident vascular cerebral în Beverly Hills, lăsându-l grav invalid. Gene Kelly a murit pe 2 februarie 1996, în casa sa din Beverly Hills, la vârsta de 83 de ani. Trupul său a fost incinerat fără înmormântare sau slujbă de pomenire.

Citește și, biografii – Lucian Freud

Filme muzicale

Kelly a apărut ca actor și dansator în filme muzicale. Întotdeauna și-a coregrafiat propriile rutine de dans și adesea rutinele de dans ale altora și a folosit asistenți. Așa cum se obișnuia la acea vreme, rareori a fost creditat oficial în titlurile filmelor.

Citește și, biografii – Anthony Eden

Lecturi suplimentare

sursele