George Bernard Shaw

gigatos | iunie 30, 2022

Rezumat

George Bernard Shaw (2 noiembrie 1950), cunoscut, la cererea autorului, sub numele de Bernard Shaw, a fost un dramaturg, critic și polemist irlandez a cărui influență asupra teatrului, culturii și politicii occidentale se întinde din anii 1880 până în zilele noastre. A scris peste șaizeci de piese de teatru, unele dintre ele atât de importante precum Man and Superman (1902), Pygmalion (1912) și Saint Joan (1923). Cu o operă care include satiră contemporană și alegorie istorică, Shaw a devenit cel mai important dramaturg al generației sale. A primit Premiul Nobel pentru Literatură în 1925, iar în 1938 a împărțit premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat pentru versiunea cinematografică a filmului Pygmalion, devenind astfel prima persoană care a primit atât Premiul Nobel, cât și un Oscar.

Născut la Dublin, s-a mutat la Londra în 1876, unde s-a stabilit ca scriitor și romancier. La mijlocul anilor 1880 era un critic de teatru și de muzică respectat. După o trezire politică, s-a alăturat Societății Fabian, devenind cel mai important propagandist al acesteia. Shaw scrisese piese de teatru cu ani de zile înainte de primul său succes, Arms and the Man (1898). Influențat de Henrik Ibsen, a încercat să introducă un nou realism în dramaturgia de limbă engleză, folosindu-și piesele ca vehicule pentru a-și răspândi ideile politice, sociale și religioase. La începutul secolului al XX-lea, reputația sa ca dramaturg a fost asigurată de o serie de succese de public și de critică, cum ar fi Major Barbara (1905), The Doctor”s Dilemma (1906) și Caesar and Cleopatra (1901).

Opiniile sale au fost adesea controversate: a promovat eugenia și alfabetul șahian, opunându-se în același timp vaccinării și religiei organizate. El s-a făcut nepopular denunțând ambele tabere din Primul Război Mondial ca fiind la fel de vinovate. A cenzurat politica britanică în Irlanda în perioada postbelică, devenind în cele din urmă cetățean al statului liber irlandez în 1934, păstrând dubla cetățenie. În perioada interbelică, a scris o serie de piese de teatru adesea ambițioase, care au obținut diferite grade de succes popular. Interesul său pentru politică și controverse nu s-a diminuat; până la sfârșitul anilor 1920 a renunțat în mare parte la gradualismul fabian și a scris și vorbit adesea în mod favorabil despre dictaturile de dreapta și de stânga, exprimându-și admirația atât pentru Mussolini, cât și pentru Stalin. În ultimul deceniu al vieții sale a făcut mai puține declarații publice, dar a continuat să scrie prolific până cu puțin timp înainte de a muri la vârsta de 94 de ani, refuzând toate onorurile de stat care i-au fost acordate, inclusiv Ordinul de Merit în 1946.

De la moartea sa, opiniile criticilor și cercetătorilor cu privire la operele sale au variat, dar a fost adesea descris ca fiind al doilea cel mai important dramaturg de limbă engleză după William Shakespeare; numeroși cercetători ai operei sale îl consideră o influență majoră asupra mai multor generații de dramaturgi.

Citește și, biografii – Hans (Jean) Arp

Primii ani

Născut pe strada Upper Synge nr. 3 din Portobello, o suburbie a clasei mijlocii inferioare din Dublin, a fost cel mai tânăr și singurul fiu al lui George Carr Shaw (1830-1913). Surorile sale mai mari au fost Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) și Elinor Agnes (1855-1876). Familia Shaw era de origine engleză și aparținea dominației protestante din Irlanda.

Tatăl său, un alcoolic nefolositor, se număra printre membrii mai puțin norocoși ai familiei; rudele sale i-au asigurat o sinecură în administrația publică, unde a încetat să mai fie pensionat la începutul anilor 1850; apoi a lucrat neregulamentar ca negustor de porumb. În 1852 s-a căsătorit cu Bessie Gurly; potrivit biografului lui Shaw, Michael Holroyd, s-a căsătorit pentru a scăpa de o mătușă tiranică. Dacă, așa cum susțin Holroyd și alții, motivele lui George au fost financiare, atunci trebuie să fi fost dezamăgit, deoarece Bessie i-a adus puțini bani din banii familiei sale. A ajuns să-l disprețuiască pe soțul ei inutil și adesea bețiv, cu care a împărțit ceea ce fiul ei a descris mai târziu ca fiind o viață de „sărăcie demnă”.

La nașterea lui Shaw, mama sa avea o relație cu George John Lee, o figură extravagantă, bine cunoscută în cercurile muzicale din Dublin. Shaw a întreținut toată viața obsesia că Lee ar fi putut fi tatăl său biologic, o posibilitate asupra căreia nu există un consens între cercetătorii dramaturgului. Tânărul Shaw nu a suferit cruzimi din partea mamei sale, dar și-a amintit mai târziu că indiferența și lipsa de afecțiune a acesteia l-au rănit profund. Și-a găsit alinare în muzică, care abunda în casă. Lee a fost dirijor și profesor de canto; Bessie avea o voce bună de mezzosoprană și a fost foarte influențată de metoda neortodoxă de producție vocală a lui Lee. Casa Shaw era adesea plină de muzică, cu întâlniri frecvente ale cântăreților și muzicienilor.

În 1862, Lee și soții Shaw au convenit să împartă o casă, Hatch Street nr. 1, într-o suburbie opulentă a Dublinului, și o cabană la țară, pe dealul Dalkey, cu vedere spre golful Killiney. Shaw, un băiat sensibil, găsea scandaloase și anevoioase părțile mai puțin salubre ale Dublinului, iar în cabană era cel mai fericit. Elevii lui Lee îi dădeau adesea cărțile lor, pe care tânărul le citea cu aviditate; în acest fel a dobândit cunoștințe muzicale profunde despre lucrări corale și de operă și s-a familiarizat cu o mare varietate de literatură.

Între 1865 și 1871 a frecventat patru școli, pe care le-a detestat. Experiențele sale ca școlar l-au dezamăgit în ceea ce privește educația formală: „Școlile și învățătorii”, a scris mai târziu, erau „închisori și temnițe în care copiii sunt ținuți pentru a-i împiedica să se molesteze și să fie cu părinții lor”. În octombrie 1871 a părăsit școala pentru a deveni subaltern într-o firmă de administratori de proprietăți din Dublin, unde a muncit din greu și a urcat rapid până la funcția de casier șef. În această perioadă era cunoscut sub numele de „George Shaw”; după 1876, a renunțat la „George” și a ajuns să se numească „Bernard Shaw”.

În iunie 1873, Lee a plecat din Dublin la Londra și nu s-a mai întors niciodată, iar două săptămâni mai târziu Bessie l-a urmat, iar cele două fete i s-au alăturat. Două săptămâni mai târziu, Bessie l-a urmat, iar cele două fete i s-au alăturat. Explicația lui Shaw pentru motivul pentru care mama sa l-a urmat pe Lee a fost că, fără contribuția financiară a lui Lee, gospodăria comună trebuia să se destrame. Singur în Dublin cu tatăl său, Shaw a compensat absența muzicii de acasă învățând să cânte singur la pian.

Citește și, batalii – Asediul Ierusalimului (70)

Londra

La începutul anului 1876, Shaw a aflat de la mama sa că Agnes era pe moarte din cauza tuberculozei. Și-a dat demisia de la slujba pe care o avea la administratorii proprietății și în martie a călătorit în Anglia pentru a se alătura mamei sale și lui Lucy la înmormântarea lui Agnes. Nu a mai trăit niciodată în Irlanda și nu a mai vizitat-o decât după 29 de ani.

Inițial, a refuzat să caute un post administrativ la Londra. Mama sa i-a permis să locuiască gratis în casa ei din South Kensington, dar avea nevoie de un salariu. Își abandonase ambiția din adolescență de a deveni pictor și nu se gândea încă să se orienteze spre scris ca mijloc de trai, dar Lee i-a obținut o mică slujbă, scriind o rubrică muzicală, sub numele de Lee, într-un săptămânal satiric, The Hornet. Relațiile lui Lee cu Bessie s-au deteriorat după mutarea sa la Londra, dar Shaw a păstrat legătura cu Lee, care i-a găsit de lucru ca pianist de repetiții și cântăreț ocazional.

În cele din urmă, a fost nevoit să se angajeze ca funcționar. Între timp, a obținut un permis de lectură pentru British Museum Reading Room (precursorul British Library) și și-a petrecut majoritatea zilelor săptămânii acolo, citind și scriind. Prima sa încercare de a scrie o dramă, începută în 1878, a fost o piesă satirică în versuri albe pe o temă religioasă, pe care a abandonat-o fără să o termine, la fel ca și prima sa încercare de a scrie un roman. Primul său roman finalizat, Immaturity (1879), a fost prea cenușiu pentru a-i interesa pe editori și nu a apărut decât în anii ”30. A fost angajat pentru scurt timp la nou înființata Edison Telephone Company în 1879-80, unde, ca și în Dublin, a avut o ascensiune rapidă. Cu toate acestea, atunci când Edison a fuzionat cu rivalul său, Bell Telephone Company, a decis să nu mai caute un post în noua organizație și s-a orientat spre o carieră cu normă întreagă de autor.

În următorii patru ani, a câștigat un venit neglijabil din scris și a primit sprijin financiar de la mama sa. În 1881, din motive de economie și, din ce în ce mai mult, din principiu, a devenit vegetarian. Și-a lăsat barbă pentru a ascunde o cicatrice pe față cauzată de variolă. În scurt timp, a scris alte două romane: The Irrational Knot (1880) și Love Among the Artists (ambele publicate câțiva ani mai târziu în revista socialistă Our Corner).

În 1880 a început să participe la întâlnirile Societății Zetetice, al cărei scop era „căutarea adevărului în toate problemele care afectează interesele rasei umane”. Acolo l-a cunoscut pe Sidney Webb, un funcționar public minor care, la fel ca Shaw, era autodidact. În ciuda diferențelor de stil și temperament, și-au recunoscut rapid calitățile și au dezvoltat o prietenie pe viață. Shaw a reflectat mai târziu: „Tu știai tot ce nu știam eu și eu știam tot ce nu știai tu…. Aveam tot ce aveam de învățat unii de la alții și destul creier cu care să o facem”.

Următoarea sa încercare dramatică a fost o piesă într-un act în franceză, Un Petit Drame, scrisă în 1884, dar nepublicată în timpul vieții sale. În același an, criticul William Archer i-a propus o colaborare, cu intriga lui Archer și dialogul lui Shaw; proiectul a eșuat, dar Shaw a preluat schița ca bază pentru Casele văduvelor în 1892, iar relația cu Archer s-a dovedit a fi de o valoare imensă pentru cariera lui Shaw.

Citește și, biografii – Licinius

Trezirea politică

Pe 5 septembrie 1882, Shaw a participat la o întâlnire la Memorial Hall din Farringdon, la care a luat cuvântul economistul politic Henry George. Shaw a citit apoi cartea lui George, Progress and Poverty (1879), care i-a trezit interesul pentru economie. A început să participe la întâlnirile Federației Social-Democrate (SDF), unde a descoperit lucrările lui Karl Marx, iar ulterior și-a petrecut o mare parte din 1883 citind Capitalul. Nu a fost impresionat de fondatorul FSD, H. M. Hyndman, pe care l-a considerat autocratic, morocănos și lipsit de calități de lider. Shaw s-a îndoit de capacitatea SDF de a implica clasele muncitoare într-o mișcare radicală eficientă și nu a aderat la ea, afirmând că preferă să lucreze cu colegii săi intelectuali.

După ce a citit un tratat, Why Are The Many Poor? publicat de nou înființata Societate Fabian, Shaw a participat la următoarea întâlnire anunțată de societate, la 16 mai 1884, și înainte de sfârșitul anului a furnizat societății primul său manifest, publicat sub titlul Fabian Tract No. 2 A Manifesto. S-a alăturat comitetului executiv în ianuarie 1885 și, mai târziu în același an, l-a recrutat pe Webb și, de asemenea, pe Annie Besant, o excelentă vorbitoare.

Între 1885 și 1889 a participat la reuniunile bisăptămânale ale Asociației Economice Britanice; potrivit lui Holroyd, aceasta a fost „cea mai apropiată formă de educație universitară pe care Shaw a avut-o vreodată”. Această experiență i-a schimbat ideile politice; s-a îndepărtat de marxism și a devenit un campion al gradualismului. Când, în 1886-87, Fabienii au dezbătut dacă să adere la anarhism, așa cum susțineau Charlotte Wilson, Besant și alții, Shaw s-a alăturat majorității care a respins această abordare. După ce o demonstrație din Trafalgar Square condusă de Besant a fost dispersată violent de autorități la 13 noiembrie 1887 (evenimente cunoscute mai târziu sub numele de „Duminica însângerată”), Shaw s-a convins de nebunia de a încerca să sfideze puterea poliției. Ulterior, a acceptat în esență principiul „impregnării” susținut de Webb: ideea că cel mai bun socialism poate fi obținut prin infiltrarea de oameni și idei în partidele politice existente.

De-a lungul anilor 1880, Societatea Fabian a fost diminuată, iar mesajul său de moderație a rămas deseori neauzit printre alte voci mai stridente. Notorietatea sa a renăscut în 1889, odată cu publicarea volumului Fabian Essays in Socialism, editat de Shaw, care a scris și două dintre eseuri. Cel de-al doilea dintre acestea, „Tranziția”, dezvoltă chestiunea gradualismului și a pătrunderii, afirmând că „necesitatea unei schimbări prudente și graduale trebuie să fie evidentă pentru toți”. În 1890, Shaw a produs Tract No. 13, Ce este socialismul, o revizuire a unui tratat anterior în care Charlotte Wilson definise socialismul în termeni anarhiști. În noua versiune a lui Shaw, cititorii erau asigurați că „socialismul poate fi realizat într-o manieră perfect constituțională de către instituțiile democratice”.

Citește și, biografii – Juan Perón

Romancier și critic

Mijlocul anilor 1880 a reprezentat un moment de cotitură în viața lui Shaw, atât în plan personal, cât și profesional: și-a pierdut virginitatea, a publicat două romane și și-a început cariera de critic. A fost celibatar până la împlinirea vârstei de 29 de ani, când timiditatea sa a fost învinsă de Jane (Jenny) Patterson, o văduvă cu câțiva ani mai în vârstă. Relația lor a continuat, nu întotdeauna fără probleme, timp de opt ani. Viața sexuală a lui Shaw a provocat multe speculații și dezbateri între biografii săi, dar există un consens asupra faptului că relația cu Patterson a fost una dintre puținele sale relații romantice non-platonice.

Romanele publicate, niciunul dintre ele nu a avut succes comercial, au fost ultimele două eforturi ale sale în acest gen: Profesia lui Cashel Byron, scris în 1882-83, și Un socialist antisocial, început și finalizat în 1883. Acesta din urmă a fost publicat în serial în revista ToDay în 1884, deși nu a apărut în formă de carte până în 1887. Cashel Byron a apărut în revistă și sub formă de carte în 1886.

În 1884 și 1885, datorită influenței lui Archer, Shaw a fost angajat să scrie recenzii de cărți și muzică pentru ziarele londoneze. Când Archer a demisionat din funcția de critic de artă la The World în 1886, l-a asigurat pe Shaw ca succesor. William Morris și John Ruskin au fost cele două figuri ale vremii sale ale căror viziuni le-a admirat cel mai mult în lumea artei, iar el a încercat să le urmeze preceptele în recenziile sale. Accentul pus de aceștia pe moralitate i-a plăcut lui Shaw, care respingea ideea de artă de dragul artei și insista că toată arta bună trebuie să fie didactică.

Dintre diversele sale activități critice din anii 1880 și 1890, cea pentru care a fost cel mai bine cunoscut a fost cea de critic muzical. După ce a fost deputat în 1888, a devenit critic muzical la ziarul The Star din Londra în februarie 1889, scriind sub pseudonimul „Corno di Bassetto”. În mai 1890 s-a întors la The World, unde a scris o rubrică săptămânală sub numele de „G.B.S.” timp de mai bine de patru ani. În versiunea din 2016 a Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson a scris: „Colecția de scrieri despre muzică a lui Shaw este unică prin stăpânirea limbii engleze și prin fluența sa compulsivă. Shaw a încetat să mai fie critic muzical salariat în august 1894, dar a publicat ocazional articole pe această temă de-a lungul carierei sale, ultimul dintre ele fiind scris în 1950.

Între 1895 și 1898 a fost critic de teatru la The Saturday Review, editată de prietenul său Frank Harris. Ca și în The World, a folosit „G.B.S.” ca semnătură. A militat împotriva convențiilor artificiale și a ipocriziei teatrului victorian și a cerut piese cu idei realiste și personaje adevărate. Până atunci, se lansase cu fervoare în cariera de dramaturg: „Începusem procesul cu repeziciune și, în loc să îl las să se prăbușească, am acumulat dovezi.

Citește și, evenimente-importante – Sputnik 1

Dramaturg și om politic: anii 1890

După ce a folosit complotul colaborării eșuate din 1884 cu Archer pentru a finaliza Widow”s House (Casa văduvei) – care a fost jucată de două ori la Londra în decembrie 1892 – a continuat să scrie piese de teatru. Progresul a fost lent la început; The Philanderer, scrisă în 1893, dar publicată abia în 1898, a trebuit să aștepte până în 1905 pentru a fi pusă în scenă. În mod similar, Profesia doamnei Warren (1893) a fost scrisă cu cinci ani înainte de publicare și cu nouă ani înainte de a ajunge pe scenă.

Primul său succes de box-office a fost Arms and the Man (1894), o parodie cimerică ce satiriza convențiile amoroase, onoarea militară și clasa socială. Presa a găsit piesa prea lungă și l-a acuzat pe Shaw de mediocritate, de batjocorirea eroismului și patriotismului și de imitarea stilului lui W. S. Gilbert. Publicul nu a fost de aceeași părere, iar conducerea teatrului a organizat matinee suplimentare pentru a satisface cererea. Piesa a fost jucată din aprilie până în iulie, a făcut un turneu în provincie și a fost jucată la New York. În primul an a câștigat 341 de lire sterline din drepturi de autor, suficient pentru a-i permite să renunțe la slujba sa plătită de critic muzical. Printre distribuitorii producției londoneze s-a numărat și Florence Farr, cu care Shaw a avut o relație romantică între 1890 și 1894, spre marea resentimente a lui Jenny Patterson.

Succesul lui Man and Guns nu s-a repetat imediat. Candida, care înfățișa o tânără care alegea o opțiune romantică convențională din motive neconvenționale, a fost jucată o singură dată la South Shields în 1895; în 1897, o piesă într-un act despre Napoleon intitulată The Man of Destiny a fost pusă în scenă o singură dată la Croydon. În anii 1890, piesele sale erau mai cunoscute în presa scrisă decât pe scenele teatrelor din West End; cel mai mare succes al său din acest deceniu a avut loc în 1897, la New York, când producția lui Richard Mansfield a melodramei sale istorice The Devil”s Disciple i-a adus peste 2000 de lire sterline din drepturi de autor.

În ianuarie 1893 a participat, în calitate de delegat fabian, la conferința de la Bradford, care a dus la înființarea Partidului Laburist Independent. Era sceptic în privința noului partid și disprețuia posibilitatea ca acesta să poată muta apartenența clasei muncitoare de la sport la politică. El a convins conferința să adopte rezoluții privind abolirea impozitelor indirecte și impozitarea „până la dispariție” a veniturilor necâștigate. Întors la Londra, Shaw a rostit ceea ce socialista și scriitoarea Margaret Cole, în istoria sa fabiană, numește o „mare filipică” împotriva administrației liberale minoritare care venise la putere în 1892. În tratatul To Your Tents, O Israel, el a criticat guvernul pentru că a ignorat problemele sociale și s-a concentrat doar pe Home Rule irlandez, o problemă pe care Shaw o considera irelevantă pentru socialism. În 1894, Societatea Fabian a primit un important legat de la un simpatizant, Henry Hunt Hutchinson; Webb, care a prezidat consiliul de administrație desemnat să supravegheze acest legat, a propus să folosească cea mai mare parte a acestor bani pentru a fonda o școală de economie și politică. Shaw a obiectat, considerând că o astfel de operațiune era contrară scopului specific al moștenirii. În cele din urmă, a fost convins să susțină propunerea, iar London School of Economics and Political Science și-a deschis porțile în vara anului 1895.

La sfârșitul anilor 1890, activitățile sale politice s-au diminuat, el concentrându-se asupra afirmării sale ca dramaturg. În 1897 a fost convins să ocupe un post vacant de membru al consiliului parohial în districtul londonez St. Pancras. Cel puțin la început, Shaw și-a luat în serios responsabilitățile municipale; când guvernul londonez a fost reformat în 1899, iar parohia St. Pancras a devenit Metropolitan Borough of St. Pancras, a fost ales în consiliul districtului nou format.

În 1898, ca urmare a muncii excesive, sănătatea lui Shaw a avut de suferit. Era îngrijit de Charlotte Payne-Townshend, o femeie anglo-irlandeză bogată pe care o cunoscuse prin intermediul familiei Webb; în anul precedent, ea îi propusese să se căsătorească. El nu acceptase, dar când ea a insistat să aibă grijă de el la casa ei de la țară, Shaw, îngrijorat că acest lucru ar putea provoca un scandal, a fost de acord cu căsătoria. Ceremonia a avut loc la 1 iunie 1898, la biroul de înregistrare. Amândoi aveau 41 de ani. Potrivit biografului și criticului St. John Ervine, „viața lor împreună a fost una pe deplin fericită”. Nu au existat copii în urma căsătoriei, despre care se crede în general că nu a fost niciodată consumată; dacă acest lucru a fost doar la dorința lui Charlotte, așa cum îi plăcea lui Shaw să sugereze, este mai puțin credibil. În primele săptămâni ale căsniciei, Shaw era ocupat cu scrierea analizei sale marxiste a ciclului de operă Inelul Nibelungului de Wagner, publicată sub titlul The Perfect Wagnerite la sfârșitul anului 1898. În 1906, soții Shaw au cumpărat o căsuță în Ayot St. Lawrence, pe care au numit-o Shaw”s Corner și în care au locuit pentru tot restul vieții, deși au păstrat un apartament la Londra, în Adelphi și, mai târziu, în Whitehall Court.

Citește și, biografii – Maria Terezia a Austriei

Perioada de succes: 1900-1914

În primul deceniu al secolului al XX-lea, Shaw și-a câștigat o reputație solidă ca dramaturg. În 1904, J. E. Vedrenne și Harley Granville-Barker au înființat o companie la Royal Court Theatre din Sloane Square, Chelsea, pentru a juca teatru modern. În următorii cinci ani, au pus în scenă paisprezece piese de Shaw, prima, John Bull”s Other Island (1904), o comedie despre un englez în Irlanda, a atras politicieni importanți, inclusiv pe regele Edward al VII-lea, despre care se spune că a râs atât de tare încât și-a rupt fotoliul. Reprezentarea sa la Abbey Theatre din Dublin a fost evitată, de teama afrontului pe care l-ar fi putut provoca, deși a fost jucată la Royal Theatre din oraș în noiembrie 1907. Shaw a scris mai târziu că William Butler Yeats, care ceruse piesa, „a primit ceva mai mult decât se aștepta … Nu se potrivea cu spiritul mișcării neo-gaelice, care se străduia să creeze o nouă Irlandă în căutarea propriului ideal, în timp ce piesa mea este o reprezentare foarte intransigentă a adevăratei Irlande vechi. Shaw și Yeats erau totuși buni prieteni; Yeats și Lady Gregory au încercat fără succes să-l convingă pe Shaw să preia co-directoratul Teatrului Abbey, rămas vacant după moartea lui J. M. Synge în 1909. Shaw a admirat alte figuri ale renașterii literare irlandeze, cum ar fi George Russell, și a fost bun prieten cu Sean O”Casey, care a fost inspirat să devină dramaturg după ce a citit „Cealaltă insulă” a lui John Bull.

Man and Superman, finalizat în 1902, a fost un succes atât la Royal Court în 1905, cât și în producția lui Robert Loraine din New York în același an. Printre piesele lui Shaw produse de Vedrenne și Granville-Barker se numără Major Barbara (1905), care pune în contrast moralitatea producătorilor de arme și a Armatei Salvării; The Doctor”s Dilemma (1906), o piesă serioasă despre etica profesională; și Caesar and Cleopatra, jucată la New York în 1906 și la Londra în anul următor, replica lui Shaw la Antoniu și Cleopatra lui Shakespeare.

Devenit un dramaturg prosper și stabilit, Shaw a experimentat cu forme teatrale neortodoxe, descrise de biograful său Stanley Weintraub ca fiind „dramă de dezbatere” și „farsă serioasă”, printre care Getting Married (1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) și Fanny”s First Play (1911). Blanco Posnet a fost interzisă din motive religioase de către Lordul Chamberlain (pe atunci cenzorul oficial al teatrului din Anglia), așa că a fost jucată în schimb la Dublin, unde a umplut Abbey Theatre. Fanny”s First Play, o comedie despre sufragete, a fost cea mai longevivă producție inițială dintre toate piesele lui Shaw (622 de reprezentații).

Androcles and the Lion (1912), un studiu mai puțin eretic al pozițiilor religioase adevărate și false decât White Posnet, a fost jucat timp de opt săptămâni între septembrie și octombrie 1913, urmat de una dintre cele mai de succes piese ale sale, Pygmalion, scrisă în 1912 și pusă în scenă la Viena în anul următor și la Berlin la scurt timp după aceea. A urmat una dintre cele mai de succes piese ale sale, Pygmalion, scrisă în 1912 și pusă în scenă la Viena în anul următor, iar la Berlin, la scurt timp după aceea, Shaw a comentat: „Este obiceiul presei engleze ca, atunci când una dintre piesele mele este jucată pentru prima dată, să informeze lumea că nu este o piesă de teatru: că este plictisitoare, blasfemiatoare, nepopulară și un eșec financiar…. De aici a apărut o solicitare urgentă din partea producătorilor de teatru din Viena și Berlin, care mi-au cerut să o joc mai întâi la ei.” Producția britanică a avut premiera în aprilie 1914, avându-i ca protagoniști pe Sir Herbert Tree și pe doamna Patrick Campbell în rolul unui profesor de fonetică și pe Eliza, o tânără florăreasă din Cockney. Anterior, între Shaw și Campbell avusese loc o aventură care i-a provocat soției sale o îngrijorare considerabilă, dar până la premiera londoneză aceasta se terminase. Piesa a umplut teatrul până în iulie, când Tree a insistat să plece în vacanță, punând capăt producției. Colegul de scenă a călătorit apoi în Statele Unite pentru a juca piesa acolo.

Citește și, biografii – Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

Anii Fabian: 1900-1913

În 1899, când a izbucnit cel de-al doilea război boer, Shaw a dorit ca Societatea Fabian să adopte o poziție neutră în ceea ce el considera, ca și Home Rule, o problemă „ne-socialistă”. Alții, printre care viitorul prim-ministru britanic Ramsay MacDonald, au favorizat opoziția neechivocă față de război, pe care îl vedeau ca pe o consecință a imperialismului, și au părăsit Societatea atunci când aceasta a aprobat poziția lui Shaw. În manifestul fabian privind războiul, Fabianism și Imperiul (1900), Shaw a declarat că „până când Federația Mondială nu va deveni un fapt împlinit, trebuie să acceptăm ca înlocuitori federațiile imperiale disponibile mai responsabile”.

Pe măsură ce începea noul secol, Shaw a devenit din ce în ce mai deziluzionat de influența limitată a Fabienilor în politica națională, astfel că, deși a fost numit delegat, nu a participat la conferința Fabiană de la Londra, desfășurată la Memorial Hall în februarie 1900, care a înființat Comitetul de reprezentare a muncii, precursorul actualului Partid Laburist Britanic. Până în 1903, când mandatul său de consilier de circumscripție s-a încheiat, își pierduse entuziasmul inițial: „După șase ani de consilier de circumscripție, sunt convins că consiliile de circumscripție ar trebui desființate.” Cu toate acestea, în 1904 a candidat la alegerile pentru Consiliul Județean din Londra, în care, după o campanie excentrică pe care Holroyd o caracterizează ca fiind „absolut sigur că nu va fi ales”, a fost învins în mod corespunzător. Aceasta a fost ultima incursiune a lui Shaw în politica electorală. La nivel național, alegerile generale din 1906 au adus o largă majoritate liberală și intrarea a 29 de deputați laburiști. Shaw a privit acest rezultat cu scepticism; avea o părere proastă despre noul prim-ministru, Henry Campbell-Bannerman, și îi considera pe parlamentarii laburiști lipsiți de importanță: „Îmi cer scuze universului pentru legătura mea cu acel partid”.

În anii care au urmat alegerilor din 1906, el a simțit că Fabienii aveau nevoie de o nouă conducere, pe care au văzut-o în colegul scriitor H. G. Wells, care se alăturase societății în februarie 1903. Ideile lui Wells pentru reformă, în special propunerile sale pentru o cooperare mai strânsă cu Partidul Laburist Independent, l-au pus în contradicție cu „vechea gașcă” a societății, condusă de Shaw. Potrivit lui Cole, Wells „avea o slabă capacitate de a-și expune ideile în ședințele publice, în comparație cu virtuozitatea abilă și exersată a lui Shaw”. În opinia lui Shaw, „Old Gang nu l-a terminat pe Wells, ci s-a anihilat pe sine”. Wells a părăsit societatea în septembrie 1908; Shaw a rămas membru, dar a părăsit comitetul executiv în aprilie 1911. Mai târziu, s-a întrebat dacă nu cumva Old Band ar fi trebuit să cedeze locul lui Wells cu câțiva ani mai devreme: „Numai Dumnezeu știe dacă Societatea nu ar fi făcut mai bine.” Deși mai puțin activ (a dat vina pe vârsta sa înaintată), Shaw a rămas un Fabian.

În 1912, a investit 1.000 de lire sterline pentru o a cincea parte din noul proiect editorial al lui Webb, săptămânalul socialist The New Statesman, care a apărut în aprilie 1913. A devenit redactor fondator, publicist și, mai târziu, colaborator, în mare parte anonim. În scurt timp, a intrat în conflict cu editorul revistei, Clifford Sharp, care, în 1916, îi refuza contribuțiile („singurul ziar din lume care refuză să publice ceva de-al meu”, potrivit lui Shaw).

Citește și, biografii – Paavo Nurmi

Primul Război Mondial

După izbucnirea Primului Război Mondial, în august 1914, Shaw a scris tratatul Common Sense About the War, în care susținea că națiunile beligerante erau în egală măsură vinovate. Această abordare era respingătoare într-o atmosferă de patriotism fervent și i-a ofensat pe mulți dintre prietenii lui Shaw; Ervine documentează că „apariția sa la orice funcție publică a provocat plecarea imediată a multora dintre cei prezenți”.

În ciuda reputației sale rătăcitoare, abilitățile sale de propagandă au fost recunoscute de autoritățile britanice, iar la începutul anului 1917 a fost invitat de feldmareșalul Douglas Haig să viziteze câmpurile de luptă de pe Frontul de Vest. Raportul de 10.000 de cuvinte al lui Shaw, care sublinia aspectele umane ale activității de soldat, a fost bine primit și a devenit o voce mai puțin solitară. În aprilie 1917, s-a alăturat consensului național, salutând intrarea Americii în război: „un atu moral de primă clasă pentru cauza comună împotriva junkerismului”.

În timpul războiului a jucat trei piese scurte. The Inca of Perusalem, scrisă în 1915, a avut probleme cu cenzura pentru că parodia nu numai inamicul, ci și comandamentul militar britanic; a fost jucată în 1916 la Birmingham Repertory Theatre. O”Flaherty V.C., care satiriza atitudinea guvernului față de recruții irlandezi, a fost interzisă în Marea Britanie și a fost jucată la o bază a Corpului Aerian Regal din Belgia în 1917. Augustus Does His Bit, o farsă strălucitoare, a primit o licență și a fost deschisă la Royal Court Theatre în ianuarie 1917.

Citește și, istorie – Cnezatul Moscovei

Irlanda

Shaw susținea de mult timp principiul autonomiei irlandeze în cadrul Imperiului Britanic (care, în opinia sa, ar trebui să devină Commonwealth-ul britanic). În aprilie 1916, el a scris cu asprime în The New York Times despre naționalismul irlandez militant: „În ceea ce privește faptul că nu învață nimic și nu uită nimic, acești compatrioți ai mei nu-i lasă pe Bourbonii nicăieri”. Independența totală, a afirmat el, era nerealistă; alianța cu o putere mai mare (de preferință Anglia) era esențială. Răscoala de Paște de la Dublin din aceeași lună l-a luat prin surprindere. După ce a fost înăbușit de forțele britanice, și-a exprimat oroarea față de execuția sumară a liderilor rebeli, dar a continuat să creadă într-o formă de uniune anglo-irlandeză. În lucrarea How to Settle the Irish Question (1917), a avut în vedere o soluție federală, cu parlamente naționale și imperiale. Holroyd subliniază că, până atunci, partidul separatist Sinn Féin era în plină ascensiune, iar abordările moderate ale lui Shaw și ale altora au fost uitate.

În perioada postbelică, Shaw a fost disperat de politicile coercitive ale guvernului britanic față de Irlanda și s-a alăturat scriitorilor Hilaire Belloc și G. K. Chesterton în condamnarea publică a acestor acțiuni. Tratatul anglo-irlandez din decembrie 1921 a dus la împărțirea Irlandei între nord și sud, o prevedere care l-a consternat pe Shaw. În 1922, în sud a izbucnit un război civil între facțiunile pro și contra tratatului, cele dintâi înființând în cele din urmă ceea ce avea să devină Statul Liber Irlandez. Shaw a vizitat Dublinul în luna august și l-a întâlnit pe Michael Collins, pe atunci șef al guvernului provizoriu al statului liber irlandez. Shaw a fost impresionat de Collins și a fost întristat când, trei zile mai târziu, liderul irlandez a căzut într-o ambuscadă și a fost ucis de forțele anti-tratat. Într-o scrisoare adresată surorii lui Collins, Shaw a scris: „L-am întâlnit pe Michael pentru prima și ultima dată sâmbăta trecută și sunt foarte bucuros că am făcut-o. Mă bucur în memoria sa și nu voi fi atât de neloial față de ea încât să plâng pentru moartea sa curajoasă. Shaw a rămas supus britanic toată viața, dar a dobândit dubla cetățenie britanico-irlandeză în 1934.

Citește și, biografii – Charles Edward Stuart

1920s

Prima sa piesă importantă de după război a fost Heartbreak House, scrisă în 1916-17 și jucată pentru prima dată în 1920. A fost jucată pe Broadway în noiembrie și a avut parte de o primire rece; potrivit The Times: „Cu această ocazie, domnul Shaw are mai multe de spus decât de obicei și îi ia de două ori mai mult timp decât de obicei pentru a le spune.” După premiera londoneză din octombrie 1921, The Times a fost de acord cu criticii americani: „Ca de obicei la domnul Shaw, piesa durează aproximativ o oră”, deși conține „mult divertisment și reflecție, și o bună parte din reflecție. Ervine din The Observer a găsit piesa strălucitoare, dar interpretată greoi, cu excepția lui Edith Evans în rolul lui Lady Utterword.

Cea mai amplă piesă a sa a fost Back to Methuselah, scrisă în 1918-20 și pusă în scenă în 1922. Weintraub o descrie ca fiind „încercarea lui Shaw de a se apăra „de groapa fără fund a pesimismului descurajator”.” Această serie de cinci piese corelate între ele descrie evoluția și efectele longevității, din Grădina Edenului până în anul 31920 d.Hr. Criticii au considerat cele cinci piese surprinzător de inegale în ceea ce privește calitatea și ingeniozitatea. Montarea inițială a fost scurtă, iar piesa a fost jucată ulterior doar de câteva ori. Shaw a simțit că și-a epuizat ceea ce mai rămăsese din darurile sale creatoare în imensa întindere a acestui „Pentateuh metabiologic”. Avea șaizeci și șapte de ani și credea că nu va mai scrie piese de teatru.

Această stare de spirit a fost de scurtă durată. În 1920, Ioana d”Arc a fost declarată sfântă de către Papa Benedict al XV-lea; Shaw o considera de mult timp pe Ioana un personaj istoric interesant, iar părerea sa despre ea varia de la „geniu neinteligent” la cineva cu o „rațiune excepțională”. Se gândise să scrie o piesă de teatru despre ea în 1913, iar canonizarea l-a determinat să se întoarcă la acest subiect. A scris Sfânta Ioana la mijlocul anului 1923, iar piesa a avut premiera pe Broadway în decembrie, unde a fost primită cu entuziasm, la fel ca și la reprezentația londoneză din luna martie a anului următor. În cuvintele lui Weintraub, „nici măcar comitetul Nobel nu l-a mai putut ignora pe Shaw după Sfânta Ioana”. În motivarea decernării Premiului Nobel pentru Literatură din 1925, acesta a fost lăudat pentru „opera sa marcată de idealism și umanitate, satira sa stimulantă adesea infuzată de o frumusețe poetică singulară”. Shaw a acceptat premiul, dar a refuzat suma de bani care îl însoțea, argumentând că „cititorii și publicul meu îmi oferă bani mai mult decât suficienți pentru nevoile mele”.

A trebuit să treacă cinci ani după Sfânta Ioana pentru ca ea să scrie o nouă piesă. Din 1924, a petrecut patru ani scriind ceea ce ea a descris ca fiind „magnum opus”, un tratat politic intitulat The Intelligent Woman”s Guide to Socialism and Capitalism (Ghidul femeii inteligente pentru socialism și capitalism). Cartea a fost publicată în 1928 și s-a vândut bine. La sfârșitul deceniului a scris ultimul său tratat fabian, un comentariu despre Liga Națiunilor, în care a descris Liga ca fiind „o școală pentru noua capacitate politică internațională împotriva vechii diplomații a Ministerului de Externe”, dar a considerat că aceasta nu devenise încă „Federația Mondială”.

A revenit la teatru cu ceea ce el a numit „o extravaganță politică”, The Apple Cart, scrisă la sfârșitul anului 1928. Potrivit lui Ervine, a fost neașteptat de populară, având o linie conservatoare, monarhistă și antidemocratică care a plăcut publicului contemporan. Premiera a avut loc în iunie 1928, la Varșovia, iar prima producție britanică a avut loc două luni mai târziu, în cadrul primului Festival Malvern, fondat de Shaw împreună cu regizorul de teatru Sir Barry Jackson. Un alt artist eminent asociat îndeaproape cu festivalul a fost compozitorul Edward Elgar, cu care Shaw a păstrat o prietenie profundă și un respect reciproc. El i-a descris The Apple Cart lui Elgar drept „o scandaloasă parodie aristocratică a politicii democratice, cu un scurt, dar șocant interludiu sexual”.

În anii 1920, a început să își piardă încrederea în ideea că societatea poate fi schimbată prin gradualismul fabian și a devenit din ce în ce mai fascinat de metodele dictatoriale. În 1922, a salutat ascensiunea lui Mussolini la putere în Italia, comentând că, în mijlocul „indisciplinei, confuziei și paraliziei parlamentare”, Mussolini era „tipul potrivit de tiran”. Shaw era dispus să tolereze anumite excese dictatoriale; în Dicționarul biografic național, Weintraub comentează că „flirtul lui Shaw cu regimurile autoritare interbelice” a durat mult timp până să dispară, iar Beatrice Webb credea că era „obsedat” de Mussolini.

Citește și, istorie – Jalaluddin Muhammad Akbar

1930s

Entuziasmul lui Shaw pentru Uniunea Sovietică datează de la începutul anilor 1920, când îl lăudase pe Lenin ca fiind „cel mai interesant om de stat din Europa”. După ce a refuzat mai multe ocazii de a vizita Uniunea Sovietică, în 1931 s-a alăturat unui grup condus de Nancy Astor. Călătoria atent condusă a culminat cu o lungă întâlnire cu Stalin, pe care Shaw l-a descris mai târziu ca fiind „un domn georgian” lipsit de răutate. La un dineu organizat în onoarea sa, Shaw le-a spus participanților: „Am văzut toate „terorile” voastre și am fost enorm de mulțumit de ele.” În martie 1933, Shaw a fost co-semnatar al unei scrisori adresate ziarului The Manchester Guardian, în care protesta împotriva continuării denaturării realizărilor sovietice: „Nicio minciună nu este prea fantastică, nicio calomnie prea veche… pentru a fi angajat de cele mai nesăbuite elemente din presa britanică”.

Admirația lui Shaw pentru Mussolini și Stalin a demonstrat convingerea tot mai mare a acestuia că dictatura era singura ordine politică viabilă. Când Partidul Nazist a ajuns la putere în Germania, în ianuarie 1933, Shaw l-a descris pe Hitler ca fiind „un om remarcabil, un om foarte capabil” și s-a declarat mândru că este singurul scriitor din Anglia care a fost „scrupulos de politicos și corect cu Hitler”. Principala sa admirație era pentru Stalin, al cărui regim l-a apărat fără rezerve pe tot parcursul deceniului. Shaw a văzut Pactul Ribbentrop-Molotov din 1939 ca pe un triumf al lui Stalin, care, spunea el, îl avea acum pe Hitler sub control.

Prima sa piesă din acest deceniu a fost Prea adevărat pentru a fi bun, scrisă în 1931 și prezentată în premieră la Boston în februarie 1932. Recepția a fost călduță. Brooks Atkinson de la The New York Times a comentat că Shaw „a cedat impulsului de a scrie fără o temă”, apreciind piesa ca fiind o „conversație dezarticulată și indiferentă și plictisitoare”. Corespondentul New York Herald Tribune a declarat că cea mai mare parte a piesei a fost „discursuri, prelegeri incredibil de lungi” și că, deși publicul s-a bucurat de piesă, a fost nedumerit de aceasta.

Pe parcursul acestui deceniu, Shaw a călătorit frecvent. Cele mai multe dintre călătoriile sale au avut loc împreună cu Charlotte, care s-a bucurat de călătoriile pe pacheboturi și unde și-a găsit liniștea de a scrie în timpul lungilor călătorii pe mare. Shaw a găsit o primire entuziastă în Uniunea Africii de Sud în 1932, în ciuda comentariilor sale dure cu privire la diviziunea rasială a țării. În decembrie 1932, cuplul s-a îmbarcat într-o croazieră în jurul lumii. În martie 1933, au ajuns la San Francisco, pentru a începe prima vizită a lui Shaw în Statele Unite. El refuzase anterior să meargă în „acea țară oribilă, acel loc necivilizat”, „incapabil să se guverneze singur… intolerant, superstițios, vulgar, vulgar…”. … intolerantă, superstițioasă, vulgară, violentă, anarhică și arbitrară”. A vizitat Hollywood-ul, care nu l-a impresionat, și New York-ul, unde a ținut o conferință la Metropolitan Opera House. Copleșit de atențiile enervante ale presei, Shaw s-a bucurat când nava sa a plecat din portul New York. În anul următor au călătorit în Noua Zeelandă, pe care a numit-o „cea mai bună țară în care am fost vreodată”; i-a îndemnat pe locuitorii acestei țări să fie mai încrezători și să își reducă dependența comercială față de Marea Britanie. A folosit săptămânile petrecute pe mare pentru a termina două piese de teatru, The Simpleton of the Unexpected Isles și The Six of Calais, și pentru a începe să lucreze la o a treia, The Millionairess.

În ciuda disprețului său față de Hollywood și de valorile sale estetice, a fost entuziast în ceea ce privește filmul, iar la mijlocul deceniului a scris scenarii pentru viitoarele versiuni cinematografice ale filmelor Pygmalion și Saint Joan, dintre care cea din urmă nu a fost realizată niciodată, dar Shaw a încredințat drepturile asupra primului film necunoscutului de atunci Gabriel Pascal, care l-a produs la Pinewood Studios în 1938. Shaw era hotărât ca Hollywood-ul să nu aibă nimic de-a face cu filmul, dar nu a putut să-l oprească, iar acesta a sfârșit prin a câștiga un Oscar; el a considerat că premiul pentru cel mai bun scenariu adaptat a fost o insultă, venind din partea omului de la care provenea. El a devenit prima persoană care a primit atât Premiul Nobel, cât și un Oscar. Într-un studiu din 1993 despre premiile Oscar, Anthony Holden notează că Pygmalion a fost recunoscut în scurt timp ca fiind cel care „a ridicat producția cinematografică de la analfabetism la alfabetizare”.

Ultimele piese ale lui Shaw din anii 1930 au fost Cymbeline Refinished (1936), Geneva (Geneva, 1936) și In Good King Charles”s Golden Days (1939). Prima, o revizuire fantastică a lui Shakespeare, a făcut puțină impresie, dar a doua, o satiră despre dictatorii europeni, a atras mai multă atenție, deși în general nefavorabilă. În special, parodia lui Hitler ca „Herr Battler” a fost considerată blândă, aproape simpatică. Cea de-a treia, o piesă cu dialoguri istorice văzută pentru prima dată la Festivalul Malvern, a fost jucată pentru scurt timp la Londra în mai 1940. Criticul James Agate a declarat că piesa nu conținea nimic la care chiar și cel mai conservator public să obiecteze și, deși era lungă și lipsită de acțiune dramatică, doar spectatorii „proști și leneși” ar fi obiectat. După primele reprezentații, niciuna dintre cele trei piese nu a mai fost văzută în teatrele din West End în timpul vieții lui Shaw.

Spre sfârșitul deceniului, soții Shaw au început să se confrunte cu probleme de sănătate. Charlotte era din ce în ce mai incapabilă din cauza osteitei care o desfigura, iar el a dezvoltat o anemie pernicioasă, al cărei tratament, care presupunea injecții cu ficat de animal concentrat, a avut succes, dar această ruptură cu crezul său vegetarian l-a afectat și i-a adus condamnarea din partea vegetarienilor militanți.

Citește și, evenimente-importante – Erupția vulcanului Krakatau din 1883

Al Doilea Război Mondial și anii următori

Deși de la The Apple Cart piesele sale au fost primite fără prea mare entuziasm, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial piesele sale timpurii au fost reluate în West End, cu actori precum Edith Evans, John Gielgud, Deborah Kerr și Robert Donat. În 1944, nouă dintre piesele sale au fost jucate la Londra, inclusiv The Man and the Guns, cu Ralph Richardson, Laurence Olivier, Sybil Thorndike și Margaret Leighton în rolurile principale. Două trupe au făcut un turneu în Marea Britanie interpretându-i piesele. Revenirea popularității sale nu l-a tentat să scrie o nouă piesă și s-a concentrat asupra jurnalismului. Pascal a produs un nou film al lui Shaw, Major Barbara (1941), care a avut mai puțin succes artistic și comercial decât Pygmalion, în parte din cauza insistenței lui Pascal de a regiza filmul, lucru pentru care nu era potrivit.

După izbucnirea războiului la 3 septembrie 1939 și cucerirea rapidă a Poloniei, Shaw a fost acuzat de defetism când, într-un articol din New Statesman, a declarat că războiul este lipsit de sens și a cerut o conferință de pace. Cu toate acestea, când a devenit convins că o pace negociată era imposibilă, a îndemnat public Statele Unite, pe atunci neutre, să se alăture luptei. Blitzul londonez din 1940-41 i-a determinat pe soții Shaw, ambii în vârstă de 80 de ani, să locuiască în Ayot St Lawrence. Chiar și acolo nu au fost în siguranță în fața raidurilor aeriene inamice și, uneori, au stat cu Nancy Astor în casa lor de la țară, Cliveden. Chiar și acolo nu au fost în siguranță în fața raidurilor aeriene inamice și, uneori, au stat cu Nancy Astor la casa lor de la țară, Cliveden. În 1943, cel mai grav an al Blitzului londonez, soții Shaw s-au întors la Whitehall Court, unde Charlotte a avut mai ușor acces la îngrijiri medicale, deși starea ei s-a deteriorat și a murit în luna septembrie a aceluiași an.

Ultimul său tratat politic, Everybody”s Political What”s What, a fost publicat în 1944. Holroyd o descrie ca fiind „o narațiune incoerentă… repetând idei pe care le dăduse mai bine în altă parte și apoi repetându-se pe sine.” Cartea s-a vândut bine – 85.000 de exemplare până la sfârșitul anului. După sinuciderea lui Hitler, în mai 1945, Shaw a fost de acord cu condoleanțele oficiale oferite de taoiseach-ul irlandez, Éamon de Valera, la ambasada germană din Dublin. Shaw a dezaprobat judecățile postbelice ale liderilor germani învinși ca pe un act de superioritate morală: „Suntem cu toții potențiali criminali”.

Pascal a primit o a treia șansă de a transpune opera lui Shaw pe ecran cu Caesar and Cleopatra (1945). Filmul a fost prost primit de criticii britanici, deși recenziile americane nu au fost la fel de ostile; a costat de trei ori mai mult decât bugetul inițial și a fost descris ca fiind „cel mai mare eșec financiar din istoria cinematografiei britanice”. Shaw a considerat că somptuozitatea a anulat dramatismul și a considerat filmul ca fiind „o imitație proastă a lui Cecil B. DeMille”.

În 1946, în anul în care a împlinit nouăzeci de ani, a acceptat eliberarea din Dublin și a devenit primul membru de onoare al districtului londonez St. Pancras. În același an, guvernul l-a întrebat în mod informal dacă ar accepta Ordinul de Merit, pe care l-a refuzat, considerând că meritul unui autor poate fi determinat doar de verdictul postum al istoriei. În același an a fost publicat The Crime of Imprisonment, o revizuire a tratatului Imprisonment, pe care Shaw îl scrisese cu 20 de ani mai devreme despre condițiile din închisori. A fost apreciat pe scară largă; o recenzie din The American Journal of Public Health a considerat că este o lectură esențială pentru orice student al sistemului american de justiție penală.

În vârstă de 90 de ani, Shaw a continuat să scrie. Ultimele sale lucrări au fost Buoyant Billions (Farfetched Fables (o piesă comică pentru un spectacol de păpuși; Shakes versus Shav (1949), o piesă de zece minute în care Shakespeare și Shaw se ceartă pentru a stabili cine este cel mai bun scriitor; și Why She Would Not (1950), pe care Shaw a descris-o drept „o mică comedie”, scrisă într-o săptămână cu puțin timp înainte de a împlini 94 de ani.

În ultimii ani de viață s-a bucurat de îngrijirea grădinilor de la Shaw”s Corner. A murit la vârsta de 94 de ani din cauza unei insuficiențe renale provocate de rănile suferite când a căzut în timp ce tăia un copac și a fost incinerat la Crematoriul Golders Green pe 6 noiembrie 1950. Cenușa sa, amestecată cu cea a lui Charlotte, a fost împrăștiată în jurul statuii Sfintei Ioane și de-a lungul aleilor din grădinile reședinței sale.

Citește și, civilizatii – Hanatul Siberiei

Teatru

Shaw a publicat o colecție a pieselor sale în 1934, care includea 42 de piese de teatru, iar în cei 16 ani care i-au mai rămas de viață a mai scris încă 12 piese, majoritatea piese într-un act. Incluzând opt piese anterioare pe care a ales să le omită din colecția sa, totalul este de șaizeci și două.

Primele sale trei piese de teatru de lung metraj au abordat probleme sociale. Mai târziu, le-a grupat împreună sub numele de „Piese neplăcute”. Casele văduvelor (1892) este despre proprietarii de mahala și introduce prima dintre noile femei ale lui Shaw, o caracteristică recurentă în piesele ulterioare. Filfizonierul (1893) dezvoltă tema noii femei, inspirându-se din Ibsen, și conține elemente din relațiile personale ale lui Shaw, cum ar fi personajul Julia, care se bazează pe Jenny Patterson. Într-un studiu din 2003, Judith Evans descrie Profesia doamnei Warren (1893) ca fiind „fără îndoială cea mai provocatoare” dintre cele trei piese neplăcute, folosind profesia doamnei Warren (prostituată și mai târziu proprietară de bordel) ca metaforă pentru o societate prostituată.

Această primă trilogie a fost urmată de o a doua, publicată sub numele de „Piese plăcute”. Arms and the Man (1894) ascunde în spatele unui roman burlesc și himeric burlesc o parabolă fabiană care pune în contrast idealismul nepractic cu socialismul pragmatic, tema centrală a piesei Candida (piesa pune în contrast perspectivele și aspirațiile unui socialist creștin și ale unui idealist poetic). Tema centrală a piesei Candida (piesa pune în contrast perspectivele și aspirațiile unui socialist creștin și ale unui idealist poetic. Cea de-a treia dintre piesele plăcute, You Never Can Tell (1896), prezintă mobilitatea socială și decalajul dintre generații, în special în ceea ce privește modul în care acestea abordează relațiile sociale în general și împerecherea în special.

Trei piese de teatru pentru puritani, printre care The Devil”s Disciple (1896), Caesar and Cleopatra (1898) și Captain Brassbound”s Conversion (1899), se concentrează asupra problemelor legate de imperiu și imperialism, o temă majoră a discursului politic în anii 1890. The Gadfly, o adaptare a popularului roman cu același nume al lui Ethel Voynich, a rămas neterminată și nu a fost jucată niciodată. The Man of Destiny (1895) este o piesă scurtă despre Napoleon, o pre-reprezentare a unei opere majore.

Operele sale majore din primul deceniu al secolului al XX-lea abordează probleme sociale, politice sau etice individuale. Man and Superman (1902) se deosebește de celelalte atât prin subiect, cât și prin tratament, Shaw interpretând Evoluția creatoare a lui Bergson într-o piesă scrisă ca răspuns la provocarea unui coleg de a reface mitul lui Don Juan. The Admirable Bashville (1901), o dramatizare în versuri goale a romanului său Cashel Byron”s Profession (1882), se concentrează pe relația imperialistă dintre Marea Britanie și Africa, în timp ce John Bull”s Other Island (1904) descrie în mod comic relația predominantă dintre Marea Britanie și Irlanda, care a fost populară la acea vreme, dar a dispărut din repertoriul său general în anii următori. Major Barbara (The Doctor”s Dilemma, 1906), o piesă despre etica medicală și alegerile morale în alocarea unui tratament limitat, a fost descrisă de Shaw ca fiind o tragedie. Din cauza reputației sale de a descrie personaje care nu semănau cu oameni în carne și oase, prietenul său William Archer l-a provocat să reprezinte o moarte pe scenă, ceea ce a și făcut, cu o scenă a antieroului pe patul de moarte.

Getting Married (1908) și Misalliance (1909), cea din urmă considerată de Judith Evans ca fiind o piesă însoțitoare a celei dintâi, se înscriu în ceea ce Shaw numea filonul său „disquisitional”, punând accentul pe discutarea ideilor mai degrabă decât pe evenimente dramatice sau pe caracterizări realiste. A scris șapte piese scurte în timpul deceniului; toate sunt comedii, de la Passion, Poison, and Petrifaction (1905), deliberat absurdă, până la Press Cuttings (1909), satirică.

De la începutul anilor 1910 și până la sfârșitul Primului Război Mondial, a scris patru piese de teatru de lung metraj, dintre care a treia și a patra se numără printre cele mai frecvent puse în scenă de dramaturg. Fanny”s First Play (1911) continuă analizele sale anterioare ale societății britanice din clasa de mijloc din punct de vedere fabian, cu accente suplimentare de melodramă și un epilog în care criticii de teatru discută piesa. Androcles and the Lion (1912), pe care Shaw a început să o scrie ca pe o piesă de teatru pentru copii, a devenit un studiu asupra naturii religiei și a modului de a pune în practică preceptele creștine. Pygmalion (1912) este un studiu asupra limbii și a pronunției și a importanței lor în societate și în relațiile personale. Pentru a corecta impresia lăsată de actorii originali că piesa descria o relație romantică între cele două personaje principale, Shaw a rescris finalul pentru a preciza că eroina se va căsători cu un alt personaj secundar. Singura sa piesă din timpul anilor de război este Heartbreak House (1917), pe care o descrie, în propriile sale cuvinte, ca fiind „Europa cultivată și leneșă de dinainte de război”, în derivă spre dezastru. Shaw i-a citat pe Shakespeare (Regele Lear) și Cehov (Livada de vișini) ca fiind influențe importante ale piesei, iar criticii au găsit elemente bazate pe Congreve (The Way of the World) și Ibsen (The Master Builder).

Piesele scurte din această perioadă variază de la drama istorică strălucitoare din The Dark Lady of the Sonnets și Great Catherine (trei piese satirice despre război, The Inca of Perusalem (o piesă pe care Shaw a numit-o „absurditate totală”), The Music Cure (1914) și o scurtă schiță a unei „împărătese bolșevice”, Anna Janska (Annajanska, 1917).

Sfânta Ioana (Saint Joan, 1923) a fost lăudat pe scară largă atât de Shaw, cât și de Sybil Thorndike, pentru care a scris rolul principal și care l-a interpretat în Marea Britanie. În opinia comentatorului Nicholas Grene, Ioana lui Shaw, o „mistică protestantă, naționalistă și fără noimă înainte de vreme”, se numără printre rolurile principale feminine clasice ale secolului XX. The Apple Cart (1929) a fost ultimul succes popular al lui Shaw. A dat această piesă și succesoarea ei, Prea adevărat pentru a fi bun (prima este o comedie satirică despre anumite filozofii politice (cu o scurtă scenă de dragoste reală ca interludiu), iar cea de-a doua, în cuvintele lui Judith Evans, „se ocupă de moravurile sociale ale individului și este vagă”). Piesele sale din anii ”30 au fost scrise în umbra înrăutățirii evenimentelor politice naționale și internaționale. Din nou, cu On the Rocks (1933) și The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), o comedie politică cu o intrigă clară a fost urmată de o dramă introspectivă. Prima piesă prezintă un prim-ministru britanic care se gândește la instaurarea unei dictaturi, dar în cele din urmă o respinge; a doua se referă la poligamie și eugenie și se încheie cu Ziua Judecății de Apoi.

Milionara (The Millionairess, 1934) este o descriere absurdă a afacerilor și afacerilor sociale ale unei femei de afaceri de succes. Geneva (Geneva, 1936) arată slăbiciunea Ligii Națiunilor în comparație cu dictatorii Europei. În Zilele de aur ale bunului rege Carol (1939), descris de Weintraub drept o comedie trivială și dezarticulată, descrie de asemenea autoritarismul, dar în mod mai puțin satiric decât Geneva.

Ca și în deceniile anterioare, piesele scurte erau în general comedii, unele istorice, iar altele abordau diversele preocupări politice și sociale ale autorului. Ervine scrie despre opera de mai târziu a lui Shaw, spunând că, deși era încă „uimitor de viguroasă și plină de viață”, prezenta semne inconfundabile ale vârstei sale. „Totuși, cele mai bune lucrări ale sale din această perioadă sunt pline de înțelepciunea și frumusețea minții de care dau adesea dovadă bătrânii care își păstrează mintea în ei.”

Citește și, evenimente-importante – Tratatul de la Tordesillas

Revistă de muzică și teatru

O colecție a criticilor săi muzicali, publicată în trei volume, cuprinde peste 2.700 de pagini, acoperind scena muzicală britanică din 1876 până în 1950, însă nucleul colecției îl constituie cei șase ani în care a fost critic muzical pentru The Star și The World, la sfârșitul anilor 1880 și începutul anilor 1890. Din punctul său de vedere, critica muzicală ar trebui să fie de interes pentru toată lumea, nu doar pentru elita muzicală, iar el a scris pentru cititorii profani, evitând jargonul tehnic: „fraze mesopotamiene precum „măiestria Re major”.” În coloanele sale a fost vehement părtinitor, promovând muzica lui Wagner și denigrând-o pe cea a lui Brahms și a compozitorilor britanici precum Stanford și Parry, pe care îi considera brahmsieni. El a făcut campanie împotriva modei dominante de a interpreta oratoriile lui Händel cu coruri uriașe de amatori și orchestrații excesive, cerând „un cor de douăzeci de artiști capabili”. A luat în derâdere producțiile de operă interpretate în mod nerealist sau cântate în limbi pe care publicul nu le cunoștea.

În opinia sa, teatrele londoneze din anii 1890 puneau în scenă prea multe reluări de piese vechi și prea puține piese noi. În calitate de critic muzical, el a putut să se concentreze adesea pe analiza unor lucrări noi, dar în cazul teatrului a fost adesea nevoit să discute despre modul în care diverși artiști interpretau piese cunoscute. Într-un studiu despre activitatea lui Shaw ca critic de teatru, E. J. West scrie că Shaw „compara și contrapunea neîncetat artiștii în interpretarea și tehnica lor”. Shaw a scris peste 150 de articole în calitate de critic de teatru pentru The Saturday Review, în care a recenzat peste 212 producții. A apărat piesele lui Ibsen atunci când multe audiențe le considerau scandaloase, iar cartea sa din 1891 Quintessence of Ibsenism a fost un clasic pe tot parcursul secolului XX. Dintre dramaturgii contemporani care scriau pentru scena din West End, el l-a clasat pe Oscar Wilde deasupra tuturor celorlalți: „… singurul nostru dramaturg riguros: el joacă cu totul: cu spirit, cu filozofie, cu dramă, cu actori și public, cu întregul teatru.” O colecție de recenzii ale sale a fost publicată sub titlul Our Theatres in the Nineties în 1932.

Shaw a menținut o atitudine provocatoare și adesea contradictorie față de Shakespeare (al cărui nume insista să îl scrie „Shakespear”). Mulți au considerat că este dificil pentru el să ia subiectul în serios; scriitorul, politicianul și doplomat Duff Cooper a observat că, atacându-l pe Shakespeare, „Shaw este cel care arată ca un pigmeu ridicol care dă cu pumnul în munte”. Cu toate acestea, Shaw era un cunoscător al lui Shakespeare, iar într-un articol în care scria: „Cu o singură excepție, Homer, nu există niciun scriitor eminent, nici măcar Sir Walter Scott, pe care să-l disprețuiesc atât de mult precum îl disprețuiesc pe Shakespeare atunci când îmi compar mintea mea cu a lui”, el mai spunea: „Dar sunt obligat să adaug că îmi este milă de omul care nu se poate bucura de Shakespeare. A supraviețuit unei mii de gânditori mai iscusiți și va supraviețui altor o mie. Shaw avea două ținte regulate pentru comentariile sale mai extreme despre Shakespeare: „Shakespeidolatrii” fără discernământ și actorii și regizorii care prezentau texte tăiate insensibil în producții prea elaborate. A fost atras în permanență de Shakespeare și a scris trei piese cu teme shakespeariene: The Dark Lady of the Sonnets, Cymbeline Refinished și Shakes versus Shav. Într-o analiză din 2001 a criticii shakespeariene a lui Shaw, Robert Pierce concluzionează că Shaw, care nu era un academician, a văzut piesele lui Shakespeare – ca și tot teatrul – din punctul de vedere practic al unui autor: „Shaw ne ajută să ne îndepărtăm de imaginea lui Shakespeare ca pe un geniu titanic, a cărui artă nu poate fi analizată sau legată de considerațiile banale ale condițiilor teatrale și ale profitului și pierderilor, sau de o anumită punere în scenă și distribuție.

Citește și, biografii – Giordano Bruno

Scrieri politice și sociale

Comentariile sale politice și sociale au fost publicate de mai multe ori în tratate fabiene, în eseuri, în două cărți complete, în nenumărate articole în ziare și reviste și în prefețe la operele sale. Cele mai multe dintre tratatele lui Shaw pentru Fabian au fost publicate sub anonimat, reprezentând vocea societății mai degrabă decât a lui Shaw, deși secretarul societății, Edward Pease, a confirmat mai târziu paternitatea lui Shaw. Potrivit lui Holroyd, scopul primilor Fabieni, în principal sub influența lui Shaw, a fost acela de a „modifica istoria prin rescrierea ei”. Talentul de pamfletar al lui Shaw a fost pus imediat în valoare în producția de manifeste ale societății – după care, spune Holroyd, nu a mai fost niciodată atât de succint.

După începutul secolului al XX-lea, Shaw și-a făcut din ce în ce mai cunoscute ideile prin intermediul pieselor sale. Un critic al vremii, care scria în 1904, a observat că dramele lui Shaw reprezentau „un mijloc plăcut” de a atrage prozeliți pentru socialismul său, adăugând că „opiniile domnului Shaw trebuie căutate în special în prefețele pieselor sale”. După ce și-a slăbit legăturile cu mișcarea Fabian în 1911, scrierile lui Shaw au devenit mai personale și adesea provocatoare; răspunsul său la furia care a urmat reacției publice la cartea sa „Common Sense About the War” din 1914 a fost să pregătească o continuare, „More Common Sense About the War”, în care denunța poziția pacifistă susținută de Ramsay MacDonald și de alți lideri socialiști și își proclama disponibilitatea de a-i împușca pe toți pacifiștii, mai degrabă decât să le ofere putere și influență. La sfatul lui Beatrice Webb, acest pamflet a rămas nepublicat.

Ghidul femeii inteligente, principalul tratat politic al lui Shaw din anii 1920, a atras atât admirație, cât și critici. MacDonald a considerat-o cea mai importantă carte din lume de la Biblie încoace; Harold Laski a considerat că argumentele sale erau depășite și că nu era preocupată de libertățile individuale. Interesul ei crescând pentru metodele dictatoriale este evident în multe dintre declarațiile sale ulterioare. Un articol din New York Times din 10 decembrie 1933 citează o conferință recentă a Societății Fabiene în care Shaw i-a lăudat pe Hitler, Mussolini și Stalin: „adoptă metode prin care este posibil să se facă ceva”. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Shaw a dat vina pe „abuzurile” Aliaților după victoria din 1918 pentru ascensiunea lui Hitler și a sperat că, după înfrângere, Führerul va scăpa de pedeapsă „pentru a se bucura de o pensie confortabilă în Irlanda sau în altă țară neutră”.

Versiunea lui Shaw despre noua știință a eugeniei, „Evoluția creatoare”, a devenit o temă tot mai prezentă în scrierile sale politice după 1900. A încorporat teoriile sale în The Revolutionist”s Handbook (1903), un apendice la Man and Superman, și le-a dezvoltat în anii 1920 în Back to Methuselah. Într-un articol din 1946 al revistei Life se observa că Shaw „a avut întotdeauna tendința de a privi oamenii mai mult ca un biolog decât ca un artist”. În 1933, în prefața cărții On the Rocks, a scris că „dacă vrem un anumit tip de civilizație și cultură trebuie să exterminăm genul de oameni care nu se potrivesc cu ea”; opiniile criticilor sunt împărțite în ceea ce privește faptul că această afirmație a fost făcută cu ironie. Într-un articol apărut în revista americană Liberty, în septembrie 1938, Shaw a inclus următoarea afirmație: „Sunt mulți oameni în lume care ar trebui lichidați”. Mulți comentatori au presupus că aceste comentarii au fost făcute în glumă, deși de cel mai prost gust posibil. Dimpotrivă, revista Life a concluzionat: „această prostie poate fi socotită printre cele mai nevinovate gânduri rele ale sale”.

Citește și, civilizatii – Cultura Nipru-Doneț

Ficțiune

Scrierea de ficțiune a lui Shaw s-a limitat la cele cinci romane nereușite scrise în perioada 1879-1885. Immaturity (1879) este un portret semi-autobiografic al Angliei de la mijlocul epocii victoriene, David Copperfield al lui Shaw, potrivit lui Weintraub. The Irrational Knot (1880) este o critică a căsătoriei convenționale, în care Weintraub consideră că personajele sunt lipsite de viață, „abia dacă sunt mai mult decât teorii animate”. Shaw a fost mulțumit de cel de-al treilea roman al său, Dragoste printre artiști (1881), pe care l-a considerat un punct de cotitură în dezvoltarea sa ca gânditor, deși nu a avut mai mult succes cu el decât cu precedentele sale. Profesia lui Cashel Byron (1882) este, spune Weintraub, un rechizitoriu al societății care anticipează prima piesă a lui Shaw, Profesia doamnei Warren. Shaw a explicat mai târziu că a conceput Un socialist antisocial ca prima parte a unei descrieri monumentale a căderii capitalismului. Gareth Griffith, într-un studiu despre gândirea politică a lui Shaw, consideră că romanul este o evidență interesantă a problemelor, atât ale societății în general, cât și ale mișcării socialiste în curs de apariție în anii 1880.

Singura sa incursiune ulterioară în ficțiune a fost colecția de povestiri The Adventures of the Black Girl In Her Search for God, scrisă în 1932, în timpul unei vizite în Africa de Sud, în 1932. Protagonista poveștii care dă numele colecției, inteligentă, curioasă și convertită la creștinism prin învățătura misionară, pornește în căutarea lui Dumnezeu, într-o călătorie care, după multe aventuri și întâlniri, o duce la o concluzie laică. Publicarea poveștii i-a ofensat pe unii creștini și a fost interzisă în Irlanda de către Consiliul de Cenzori.

Citește și, biografii – Steve Jobs

Corespondență și jurnale

A scris o mare cantitate de corespondență de-a lungul vieții. Scrisorile sale, editate de Dan H. Laurence, au fost publicate între 1965 și 1988. Shaw remarcase odată că scrisorile sale ar umple douăzeci de volume; Laurence arată clar că, needitate, ar umple mult mai multe. Se estimează că a scris peste un sfert de milion de scrisori, dintre care aproximativ zece la sută au supraviețuit; 2653 au fost publicate în cele patru volume ale lui Laurence. Printre numeroșii săi corespondenți obișnuiți s-au numărat prietenul său din copilărie Edward McNulty, dramaturg și romancier irlandez, colegii săi din teatru (scriitori precum Alfred Douglas, H. G. Wells și G. K. Chesterton), boxerul Gene Tunney, călugărița Laurentia McLachlan și expertul în artă Sydney Cockerell. În 2007 a fost publicat un volum de 316 pagini format în întregime din scrisorile sale către The Times.

Jurnalele lui Shaw pentru perioada 1885-1897, editate de Weintraub, au fost publicate în 1986 în două volume, totalizând 1241 de pagini. Fred Crawford, cercetător al lui Shaw, a scris: „Deși pentru cercetătorii lui Shaw sunt de interes în primul rând materialele care completează ceea ce știm deja despre viața și opera lui Shaw, jurnalele sunt valoroase și ca document istoric și sociologic al vieții englezești de la sfârșitul epocii victoriene. După 1897, timpul dedicat altor scrieri l-a determinat să nu mai țină un jurnal.

Citește și, biografii – Elia Kazan

Autobiografii și altele

În ciuda numeroaselor cărți scrise despre el (Holroyd număra 80 în 1939), producția autobiografică a lui Shaw, în afară de jurnalele sale, a fost relativ săracă. A acordat interviuri ziarelor („GBS Confesează”, pentru Daily Mail în 1904, este un exemplu) și a oferit schițe unor potențiali biografi, ale căror lucrări Shaw le-a respins și nu le-a publicat niciodată. În 1939, s-a bazat pe acest material pentru a scrie Shaw Gives Himself Away: An Autobiographical Miscellany, pe care, cu un an înainte de moartea sa, l-a revizuit și l-a republicat sub numele de Sixteen Self Sketches (au fost șaptesprezece). El a precizat editorilor săi că această scurtă carte nu este în niciun caz o autobiografie completă.

Prin intermediul lucrărilor sale jurnalistice, al pamfletelor și, ocazional, al lucrărilor mai lungi, Shaw a scris despre numeroase subiecte. Interesele și cercetările sale au inclus vivisecția, vegetarianismul, religia, limba, filmul și fotografia, subiecte despre care a scris și a vorbit în mod prolific. Culegeri ale scrierilor sale pe aceste și alte subiecte au fost publicate, în special după moartea sa, împreună cu volume de „spirit și înțelepciune” și jurnalism general.

A fost prietenul personal al scriitorului și activistului Henry S. Salt, cu care a împărtășit o mare parte din gândirea sa. Relația lor era atât de apropiată, încât Shaw însuși a scris prefața cărții Salt și cercul său, menționând că Salt nu și-a consumat niciodată căsătoria deoarece soția sa era homosexual.

În viziunea sa, trei aberații distorsionau realitatea în ochii celorlalți: snobismul, cant (o versiune agresivă a formalismului virtuos) și shamul, vechiul tabu sexualist sau al modestiei. De-a lungul vieții sale, a profesat multe convingeri, adesea contradictorii. Această inconsecvență a fost, în parte, o provocare intenționată (savantul și omul de stat spaniol Salvador de Madariaga îl descrie pe Shaw ca fiind „un pol de electricitate negativă plasat într-o persoană cu electricitate pozitivă”). Cel puțin într-o privință, a rămas constant: în refuzul său de o viață de a urma formele normale de ortografie și punctuație ale limbii engleze. A preferat forme arhaice de ortografie, cum ar fi „shew” pentru „show”; a eliminat „u” în cuvinte precum „honour” și „favor”; și, ori de câte ori a fost posibil, a respins apostroful în contracții precum „won”t” sau „that”s”. În testamentul său, Shaw a dispus ca, după unele moșteniri specifice, restul bunurilor sale să fie destinate constituirii unui fond pentru a plăti o reformă fundamentală a alfabetului englez într-o versiune fonetică de patruzeci de litere. Deși intențiile lui Shaw erau clare, formularea sa a fost greșită, astfel încât instanțele au completat inițial lacunele lăsate în intenția sa de creare a fondului. O înțelegere extrajudiciară ulterioară a prevăzut o sumă de 8.300 de lire sterline pentru reforma ortografică; cea mai mare parte a averii sale a revenit legatarilor universali (British Museum, Royal Academy of Dramatic Art și National Gallery of Ireland). Cea mai mare parte din cele 8.300 de lire sterline a fost alocată unei ediții fonetice speciale a operei Androcles and the Lion în alfabetul shawian, publicată în 1962, care a fost primită în mare parte cu indiferență.

Opiniile sale despre religie și creștinism au fost mai puțin consecvente. În tinerețe s-a proclamat ateu; la maturitate a explicat acest lucru ca o reacție împotriva imaginii din Vechiul Testament a unui Iehova răzbunător. La începutul secolului al XX-lea, s-a autointitulat „mistic”, deși Gary Sloan, într-un eseu despre credințele lui Shaw, îi contestă acreditările în acest sens. În 1913, a declarat că nu era religios „în sensul sectar”, aliniindu-se la Iisus ca „o persoană fără religie”. În prefața (1915) la Androcles and the Lion, Shaw se întreabă: „De ce să nu dăm o șansă creștinismului?”, argumentând că ordinea socială a Marii Britanii este rezultatul alegerii continue a lui Baraba în locul lui Hristos. Într-o emisiune de dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial, Shaw a invocat Predica de pe Munte, „un îndemn foarte emoționant, care îți dă un sfat excelent, și anume să faci bine celor care te folosesc cu răutate și te persecută”. În testamentul său a declarat că „convingerile sale religioase și opiniile sale științifice nu pot fi definite în prezent mai precis decât ca fiind cele ale unui credincios în revoluția creatoare”. El a cerut ca nimeni să nu sugereze că a acceptat convingerile unei anumite organizații religioase și ca niciun monument dedicat lui să nu fie „sub forma unei cruci sau a oricărui alt instrument de tortură sau simbol al unui sacrificiu sângeros”.

În ciuda dorinței sale exprimate de a fi corect față de Hitler, el a descris antisemitismul ca fiind „ura neamțului imbecil, leneș și ignorant față de evreul încăpățânat care, educat de adversitate să-și folosească creierul la maximum, îl întrece în afaceri”. În 1932, el scria în săptămânalul The Jewish Chronicle: „În fiecare țară poți găsi oameni fanatici care au o fobie împotriva evreilor, iezuiților, armenilor, negrilor, francmasonilor, irlandezilor sau pur și simplu a străinilor ca atare. Partidele politice nu sunt mai presus de a exploata aceste temeri și invidii”.

În 1903, a luat parte la o controversă privind vaccinarea împotriva variolei. El a numit vaccinarea „o parte deosebit de murdară a vrăjitoriei”; în opinia sa, campaniile de imunizare erau un substitut ieftin și inadecvat pentru un program de locuințe decente pentru cei săraci, care, a declarat el, ar fi fost mijlocul de eradicare a variolei și a altor boli infecțioase. În mod mai puțin controversat, a fost foarte interesat de transport; Laurence a remarcat în 1992 necesitatea de a publica un studiu despre interesul lui Shaw pentru „ciclism, motociclete, automobile și avioane, culminând cu aderarea sa la Societatea Interplanetară Britanică la vârsta de 90 de ani”. Shaw a publicat, de asemenea, articole despre călătorii, a făcut fotografii ale călătoriilor sale și a trimis note către Royal Automobile Club.

De-a lungul întregii sale vieți de adult s-a străduit să fie numit „Bernard Shaw” și nu „George Bernard Shaw”, dar problema era confuză, deoarece el însuși a continuat să își folosească inițialele complete (GBS) ca titlu în articolele de ziar și adesea își semna numele „G. Bernard Shaw”.  A lăsat instrucțiuni în testamentul său ca executorul său testamentar, Public Trustee, să autorizeze publicarea operelor sale doar sub numele de Bernard Shaw. Cercetători ai lui Shaw, precum Ervine, Judith Evans, Holroyd, Laurence și Weintraub, precum și multe edituri au respectat preferința lui Shaw, deși Cambridge University Press s-a numărat printre excepții cu al său Cambridge Companion to George Bernard Shaw din 1988.

Shaw nu a creat o școală de dramaturgi ca atare, dar Crawford susține că astăzi el este „recunoscut ca fiind al doilea după Shakespeare în tradiția teatrală britanică… promotorul teatrului de idei”, care a dat o lovitură mortală melodramei din secolul al XIX-lea. Potrivit lui Laurence, Shaw a fost un pionier al teatrului „inteligent”, în care publicul trebuia să gândească, deschizând astfel calea pentru noile generații de dramaturgi din secolul al XX-lea, de la Galsworthy la Pinter.

Crawford enumeră numeroși dramaturgi care au fost inspirați de opera sa. Printre cei activi în timpul vieții lui Shaw îl menționează pe Noël Coward, care și-a bazat una dintre primele sale comedii, The Young Idea (1922), pe Wrestling of the Sexes și a continuat să facă acest lucru în piesele ulterioare. T. S. Eliot, care nu era deloc un admirator al lui Shaw, a recunoscut că epilogul din Murder in the Cathedral, în care ucigașii lui Becket își explică acțiunile în fața publicului, ar fi putut fi influențat de Sfânta Ioana. Criticul Eric Bentley comentează că o piesă ulterioară a lui Eliot, The Confidential Clerk, „avea toate semnele shawianismului… fără a avea meritele adevăratului Bernard Shaw”. Printre dramaturgii britanici mai recenți, Crawford îl remarcă pe Tom Stoppard ca fiind „cel mai shawian dintre dramaturgii contemporani”; „farsa serioasă” a lui Shaw continuă în piesele contemporanilor lui Stoppard, Alan Ayckbourn, Henry Livings și Peter Nichols.

Influența sa a traversat curând Atlanticul. Bernard Dukore notează că a avut succes ca dramaturg în Statele Unite cu zece ani înainte de a obține un succes comparabil în Marea Britanie. Printre numeroșii scriitori americani care îi sunt direct datori lui Shaw se numără Eugene O”Neill, care a devenit un admirator la vârsta de 17 ani după ce a citit „The Quintessence of Ibsenism”. Printre alți dramaturgi americani influențați de Shaw menționați de Dukore se numără Elmer Rice, pentru care Shaw „a deschis uși, a aprins lumini și a lărgit orizonturile”; William Saroyan, care s-a identificat cu Shaw ca fiind „individualistul asediat împotriva filistenilor”; și S. N. Behrman, care a fost inspirat să scrie pentru teatru după ce a asistat la o reprezentație a piesei Cezar și Cleopatra: „M-am gândit că ar fi bine să scriu piese ca aceea”.

Evaluând reputația lui Shaw într-o recenzie critică din 1976, T. F. Evans l-a descris ca fiind necontroversat în timpul vieții sale și, de atunci, ca fiind cel mai important dramaturg de limbă engleză al secolului XX și un maestru al stilului de proză. În schimb, în anul următor, dramaturgul John Osborne l-a mustrat pe criticul de teatru Michael Billington de la Guardian pentru că s-a referit la Shaw ca fiind „cel mai mare dramaturg britanic de la Shakespeare încoace”, spunând că Shaw „este cel mai fraudulos și mai inept scriitor de melodrame victoriene care a păcălit vreodată un critic timid sau a prostit un public plictisitor”. În ciuda acestei ostilități, Crawford vede influența lui Shaw în unele dintre piesele lui Osborne și concluzionează că, deși opera acestuia din urmă nu este nici imitativă, nici derivată, aceste afinități sunt suficiente pentru a-l cataloga pe Osborne drept un moștenitor al lui Shaw.

Într-un studiu din 1983, R. J. Kaufmann sugerează că Shaw a fost un precursor cheie („naș, dacă nu cumva un paterfamilias exigent”) al Teatrului Absurdului. Crawford subliniază alte două aspecte ale moștenirii teatrale a lui Shaw: opoziția sa față de cenzura teatrală, care a luat sfârșit în 1968, și eforturile sale de mai mulți ani de a crea un Teatru Național. Scurta sa piesă din 1910, The Dark Lady of the Sonnets, în care Shakespeare pledează pe lângă regina Elisabeta I pentru crearea unui teatru de stat, a făcut parte din această campanie.

În 2012, Daniel Janes scria în The New Statesman că reputația lui Shaw a scăzut până la împlinirea a 150 de ani de la nașterea sa, în 2006, dar și-a revenit considerabil. În opinia lui Janes, numeroasele reluări actuale ale principalelor sale piese de teatru au demonstrat „relevanța aproape nelimitată în zilele noastre” a operei sale dramatice. În același an, Mark Lawson scria în The Guardian că preocupările morale ale lui Shaw au implicat publicul de astăzi și l-au făcut, ca și modelul său, Ibsen, unul dintre cei mai populari dramaturgi din teatrul britanic contemporan.

În anii ”40, diplomatul și scriitorul Harold Nicolson a sfătuit National Trust să nu accepte moștenirea lui Shaw Corner, considerând că Shaw va fi complet uitat după cincizeci de ani. Nu a fost așa, iar vasta moștenire culturală a lui Shaw a dăinuit și este promovată de Societățile Shaw în diferite părți ale lumii. Societatea originală a fost înființată la Londra în 1941 și încă există; organizează întâlniri și evenimente și publică un buletin informativ periodic, The Shavian. Societatea Shaw din America a fost înființată în iunie 1950; a dispărut în anii 1970, dar revista sa, adoptată de Penn State University Press, a continuat să fie publicată sub numele de Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies până în 2004. O a doua organizație americană, fondată în 1951 sub numele de The Bernard Shaw Society, există încă. Societatea Internațională Shaw a fost înființată în 2002 și sponsorizează în mod regulat simpozioane și conferințe despre Shaw în Canada, Statele Unite și în alte țări. O altă Societate Shaw a fost înființată și în Japonia.

Pe lângă colecția sa de critici muzicale, Shaw a lăsat și o moștenire muzicală variată, nu toate la alegerea sa. În ciuda aversiunii sale față de adaptarea operelor sale la genul muzical („piesele mele au devenit muzică verbală în sine”), două dintre piesele sale au fost transformate în comedii muzicale: Man and Guns a stat la baza piesei The Chocolate Soldier din 1908, pe muzica lui Oscar Straus, iar Pygmalion a fost adaptat în 1956 ca My Fair Lady, cu libret și versuri de Alan Jay Lerner și muzică de Frederick Loewe. Deși avea o mare stimă pentru Elgar, Shaw a refuzat cererea compozitorului de a scrie un libret de operă, dar a jucat un rol important în convingerea BBC de a-i comanda lui Elgar cea de-a treia simfonie, iar compozitorul i-a dedicat lui Shaw Suita Severn (1930).

Amploarea moștenirii sale politice este incertă. În 1921, fostul colaborator al lui Shaw, William Archer, îi scria într-o scrisoare dramaturgului: „Mă îndoiesc că a existat vreodată un caz de om atât de citit, auzit, văzut și cunoscut ca tine, care să fi produs atât de puțin efect asupra generației sale.” Margaret Cole, care îl considera pe Shaw cel mai mare scriitor al generației sale, a afirmat că nu l-a înțeles niciodată. Ea credea că el lucra „enorm de mult” în politică, dar presupunea că, în esență, era ca o distracție („distracția unui artist genial”). După moartea lui Shaw, Pearson a scris: „Nimeni, de pe vremea lui Tom Paine, nu a avut o influență atât de decisivă asupra vieții sociale și politice a țării și a epocii sale ca Bernard Shaw”.

sursele

1. George Bernard Shaw
2. George Bernard Shaw
3. Actualmente (junio de 2017) el 33 de Synge Street.[1]​
4. Michael Holroyd, biógrafo de Shaw, indica que en 1689 el capitán William Shaw luchó por Guillermo III de Inglaterra en la batalla del Boyne, servicio por el que se le concedió una importante propiedad en Kilkenny.[3]​
5. Shabby-genteel poverty: pobreza tratando de mantener la dignidad y el respeto de sí mismo a pesar de la miseria.
6. ^ Now (2016) known as 33 Synge Street.[1]
7. ^ Shaw”s biographer Michael Holroyd records that in 1689 Captain William Shaw fought for William III at the Battle of the Boyne, for which service he was granted a substantial estate in Kilkenny.[3]
8. ^ The four schools were the Wesleyan Connexional School, run by the Methodist Church in Ireland; a private school near Dalkey; Dublin Central Model Boys” School; and the Dublin English Scientific and Commercial Day School.[15]
9. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
10. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
11. 5,0 5,1 «Большая советская энциклопедия» (Ρωσικά) The Great Russian Encyclopedia. Μόσχα. 1969. Ανακτήθηκε στις 28  Σεπτεμβρίου 2015.
12. 1 2 George Bernard Shaw // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
13. Bernard Shaw // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
14. Шоу Джордж Бернард // Большая советская энциклопедия: [в 30 т.] / под ред. А. М. Прохорова — 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1969.
15. Bernard Shaw // RKDartists