Helen Keller
gigatos | ianuarie 27, 2022
Rezumat
Helen Adams Keller (Tuscumbia, Alabama, 27 iunie 1880 – Easton, Connecticut, 1 iunie 1968) a fost o scriitoare, vorbitoare și activistă politică americană, care a fost surdocegă și a suferit o boală gravă la vârsta de 19 luni, care a dus la pierderea totală a vederii și a auzului. La vârsta de nouăsprezece luni a suferit o boală gravă care a dus la pierderea totală a vederii și a auzului. Incapacitatea de a comunica de la o vârstă fragedă a fost foarte traumatizantă pentru Helen și familia ei, iar pentru o vreme a fost practic incontrolabilă. Când a împlinit șapte ani, părinții ei au decis să găsească un instructor, astfel că Institutul Perkins pentru nevăzători le-a trimis o tânără specialistă, Anne Sullivan, care a preluat pregătirea ei și a făcut un progres în domeniul educației speciale. A continuat să trăiască alături de el până la moartea sa, în 1936.
După ce a absolvit liceul din Cambridge, Keller a intrat la Radcliffe College, unde a obținut o diplomă de licență, devenind prima persoană surdocegă care a obținut o diplomă universitară. În tinerețe, a devenit un susținător al socialismului, iar în 1905 s-a alăturat oficial Partidului Socialist. De-a lungul vieții a scris numeroase articole și mai mult de o duzină de cărți despre experiențele și viziunea sa asupra vieții, printre care The Story of My Life (1903) și Light in My Darkness (1927).
Keller a devenit o activistă proeminentă și o filantroapă; a strâns bani pentru Fundația Americană pentru Nevăzători, a fost membră a Industrial Workers of the World – unde a scris între 1916 și 1918 – și a promovat votul femeilor, drepturile muncitorilor, socialismul și alte cauze de stânga, fiind o figură activă în cadrul Uniunii Americane pentru Libertăți Civile după ce a co-fondat-o în 1920. În 1924, a renunțat la politică pentru a se concentra asupra luptei pentru drepturile persoanelor cu dizabilități și a călătorit în întreaga lume, ținând conferințe până în 1957. Pentru realizările sale, a primit Medalia Prezidențială a Libertății din partea președintelui american Lyndon Johnson în 1964. Din 1980, prin decret al lui Jimmy Carter, ziua nașterii sale a fost comemorată ca Ziua Helen Keller. Viața ei a fost subiectul a numeroase reprezentări artistice în filme, teatru și televiziune, în special The Miracle Worker.
Helen Adams Keller s-a născut în Tuscumbia, centrul administrativ al comitatului Colbert, unde părinții ei aveau o fermă, „Ivy Green”, construită de bunicul lui Helen în 1820. Deși numele propus de tatăl ei fusese Mildred Campbell, în onoarea străbunicii sale, mama ei a decis ca ea să poarte al doilea prenume al bunicii sale materne, Helen Everett. Cu toate acestea, tatăl ei, în entuziasmul său, a uitat o parte din nume în drum spre biserică și, în cele din urmă, a fost înregistrată ca Helen Adams.
Tatăl său, Arthur H. Keller (1836-1896), a deținut ziarul Tuscumbia North Alabamian din 1870 și a fost căpitan în armata confederată. A fost căsătorit de două ori; prima soție, Sarah Rosser, cu care a avut doi copii, a murit în 1877. La un an după ce a rămas văduv, s-a recăsătorit cu fiica unui militar, Kate Adams (1856-1921), cu care a avut trei copii: Helen, Mildred (1886-1969) și Philips (1891-1971). Căsătoria a durat până la moartea lui Arthur, în 1896, iar Kate i-a supraviețuit până în 1921.
Bunica sa paternă a fost nepoata lui Robert E. Lee, fiica lui Alexander Moore, ajutorul de tabără al lui LaFayette, și nepoata lui Alexander Spotswood, guvernator al Virginiei între 1710 și 1722. Bunicul ei matern, Charles W. Adams (1817-1878), originar din Massachusetts și descendent al celui de-al doilea președinte al SUA, John Adams, a luptat și el pentru armata confederată în timpul Războiului Civil American, obținând gradul de colonel și servind ca general de brigadă.
Familia ei prosperă din punct de vedere financiar a avut de suferit după înfrângerea Confederației și a trăit mai modest după aceea. Descendența paternă se trage de la Casper Keller, originar din Elveția, care a decis să se stabilească în Lumea Nouă și a achiziționat suprafețe de teren în Alabama; întâmplător, unul dintre strămoșii elvețieni ai lui Helen a fost primul profesor pentru surzi din Zurich. Keller a reflectat asupra acestei coincidențe în autobiografia sa: „Nu există rege care să nu fi avut un sclav printre strămoșii săi și nici sclav care să nu fi avut un rege printre ai săi.
Citește și, biografii – Mindaugas
Primii ani
Helen Keller s-a născut cu o capacitate normală de a vedea și de a auzi, iar în jurul primului an de viață a început să meargă. Avea o vedere excelentă, atât de bună încât putea distinge cu ușurință un ac căzut pe podea. Potrivit mamei sale, a fost capabilă să spună câteva cuvinte la vârsta de șase luni; a reușit să mormăie „bună ziua” și odată a izbucnit într-o ședință cerând „ceai, ceai, ceai”. Unele cuvinte, printre care „apă”, au fost păstrate în memoria ei chiar și după ce s-a îmbolnăvit.
La vârsta de 19 luni, a suferit de o boală gravă pe care medicii de atunci au numit-o congestie cerebro-stomacală, deși specialiștii moderni sugerează că ar fi putut fi vorba de scarlatină, rujeolă sau meningită. Un pediatru a crezut că viața ei este în pericol și a fost plăcut surprins să constate că, ulterior, vârfurile de febră au dispărut și că și-a revenit. Cu toate acestea, boala a lăsat în urma ei sechele semnificative: pierderea totală a auzului și a vederii. În urma ei, a devenit un copil vanitos, pretențios și ușor de supărat. Supărarea ei de a se simți diferită de ceilalți oameni s-a transformat în crize de furie atunci când și-a dat seama că ceilalți își folosesc gura pentru a comunica, nu gesturile.
Helen și-a petrecut primii ani de viață la ferma familiei sale, unde îi plăcea să se plimbe prin grădini și să fie în contact cu animalele de acolo. În perioada de dinaintea sosirii lui Anne Sullivan, Helen nu a putut comunica cu familia sa, deși își exprima dorințele prin gesturi. Până la vârsta de șapte ani, Helen folosea aproximativ 60 de semne casnice. În ciuda lipsei de auz și de vedere, o avea ca însoțitoare constantă pe fiica bucătarului, Martha Washington, o fată de culoare cu șase ani mai mare, cu care se distra zilnic.
La vârsta de cinci ani, familia Keller s-a mutat departe de casă. Deși se îndoiau că Helen ar putea fi instruită, mama ei, Kate, inspirată de cartea de călătorie Notes from America a lui Charles Dickens, în care Laura Bridgman este educată de Samuel Howie în ciuda handicapului ei, și-a trimis fiica la Baltimore în 1886 împreună cu tatăl ei pentru a cere sfatul otolaringologului J. Julian Chisolm. Acesta i-a recomandat pe Alexander Graham Bell, care lucra cu copii surzi în Washington, D.C. Bell, la rândul său, i-a recomandat Institutul Perkins pentru nevăzători, o școală din sudul Bostonului, unde fusese educată Bridgman. Bell, la rândul său, i-a trimis la Institutul Perkins pentru nevăzători, o școală din sudul Bostonului, unde fusese educat Bridgman. Michael Anagnos, directorul școlii, i-a cerut lui Anne Sullivan, o fostă elevă cu deficiențe de vedere în vârstă de 20 de ani, să devină instructoarea lui Keller.
Citește și, batalii – Gerardus Mercator
Sosirea lui Anne Sullivan
Anne Sullivan, o absolventă cu deficiențe de vedere a Institutului Perkins pentru nevăzători, a ajuns la Helen acasă în martie 1887. În autobiografia sa, Keller avea să spună: „Mă minunez când mă gândesc la contrastele incomensurabile dintre cele două vieți pe care întâlnirea le-a adus împreună.” Ea a cerut imediat o cameră separată pentru a facilita înțelegerea cunoștințelor lui Helen și a început să o învețe să comunice silabisind cuvinte pe mână. La început, ea s-a împotrivit, deoarece nu înțelegea că exista un singur cuvânt atribuit fiecărui obiect. De fapt, când a încercat să-l învețe cuvântul „ceașcă”, Helen a devenit atât de frustrată încât a spart ceașca. Descoperirea lui Keller în comunicare a venit în luna următoare, când și-a dat seama că mișcările pe care învățătoarea sa le făcea în palmă în timp ce își făcea să curgă apă rece pe cealaltă mână simbolizau ideea de „apă”. Timp de o lună, nu a putut să distingă diferența dintre verbe și substantive, dar a înțeles rapid că există o relație între cuvinte și obiecte. Pe măsură ce au trecut zilele, a învățat să formeze propoziții și să scrie prin același procedeu unele cuvinte și verbe, cum ar fi „pin”, „pălărie”, „sta în picioare”, „șezut” și „mers”.
Potrivit lui Keller, învățarea unor cuvinte noi îi trezea adesea în minte o imagine uitată a unei senzații, iar în această perioadă a început să perceapă idei abstracte, deoarece și-a dat seama că un cuvânt poate desemna și un sentiment. Încă de la început, educatoarea sa a menținut regula de a i se adresa ca oricărui alt copil, cu diferența că, în loc să pronunțe cuvintele, i le silabisea în mână. Dacă Helen nu reușea să găsească cuvintele potrivite pentru exprimarea gândurilor sale, educatoarea sa se revanșa răspunzându-i ea însăși.
Spre deosebire de copiii surzi, copiii obișnuiți învață cuvintele prin imitație, iar conversațiile din mediul înconjurător le stimulează inteligența, le sugerează obiecte și îi determină să își exprime spontan propriile gânduri. Repetarea cuvintelor a fost un mecanism fundamental pentru Sullivan, care, la rândul său, a învățat-o cu mare dificultate pe Helen să ia parte la conversații prin silabisirea cuvintelor pe mâini. Ani mai târziu, Keller avea să o aleagă pentru „înțelegerea, inteligența și tactul său deosebit de amabil”.
Următoarea provocare pentru Helen a fost să învețe să citească. După ce a devenit fluentă în ortografie, Sullivan i-a oferit cartonașe cu litere în relief pe care a aranjat cuvinte și a format propoziții scurte. Helen își amintește un exercițiu în autobiografia sa: „De exemplu, după ce găseam cartonașele cu cuvintele „păpușa este în pat”, așezam fiecare cuvânt pe obiectul său; apoi puneam păpușa în pat cu aceste cuvinte lângă ea….. Aceasta constituia o propoziție, iar eu asociam în mintea mea ideile lucrurilor exprimate prin cuvinte cu actul complex pe care împreună îl dezvăluiau. Mai târziu, Helen a fost învățată aritmetică, zoologie și botanică de către profesorul ei, care a învățat-o să numere prin intermediul unor operații înșirate în grupuri.
La trei luni de la începerea pregătirii, a reușit să citească și să scrie în Braille și, la scurt timp, să folosească stiloul. Era atât de fascinată de lectură, încât noaptea obișnuia să ia cărți scrise în braille și să le citească sub așternuturile de la pat. Ca urmare a muncii pe care o făcea, caracterul lui Helen s-a schimbat dramatic și a devenit mai civilizată și mai prietenoasă. A învățat, de asemenea, să citească buzele oamenilor prin atingere și prin simpla percepere a mișcărilor și vibrațiilor acestora. Anagnos a fost atât de uimit de progresele făcute de Helen, încât a scris câteva notițe despre acest lucru. Astfel, numele ei a început să apară pe primele pagini ale publicațiilor sale.
Citește și, biografii – Arthur Wellesley
Învățământ secundar
Sullivan a însoțit-o pe Keller timp de patruzeci și nouă de ani, până la moartea acesteia. În mai 1888, cei doi s-au mutat la Institutul Perkins pentru nevăzători din Boston. Acolo, Helen s-a împrietenit cu toți copiii nevăzători: „mi-ar fi imposibil să exprim cât de mare a fost bucuria mea, văzând că toți înțelegeau alfabetul manual”, mărturisea ea în autobiografia sa. De asemenea, a profitat de șederea sa pentru a vizita Bunker Hill, unde a primit prima sa lecție de istorie.
La vârsta de zece ani, a întâlnit-o pe norvegianca surdă și oarbă Ragnhild Kåta, care reușise să învețe să vorbească. Helen era nerăbdătoare să atingă acest obiectiv, chiar dacă familia ei a încercat să o descurajeze de teamă că va trăi o frustrare profundă dacă nu-l va putea atinge. Cu toate acestea, Sullivan l-a îndrumat pe Keller către educatoarea Sarah Fuller, directoarea Școlii Horace Mann pentru surzi, care se ocupa de a ajuta persoanele cu surditate să vorbească. Fuller i-a oferit unsprezece lecții, folosind o metodă numită Tadoma, dezvoltată de Graham Bell, în care își apăsă degetele pe gâtul cursantului și emitea un sunet, în timp ce acesta simțea poziția și forma limbii lui Fuller în timp ce vorbea și apoi o imita. Ulterior, Helen a exersat această metodă în mod independent, cu Sullivan alături de ea, și în cele din urmă a reușit să își articuleze gâtul pentru a pronunța cuvinte, deși la sfârșitul vieții vocea ei a rămas greu de înțeles de către oameni.
În 1891, a avut loc un incident care a dus la deteriorarea relației dintre Keller și conducerea Centrului Perkins. Pe 4 noiembrie a aceluiași an, i-a trimis lui Anagnos o povestire pe care o scrisese ea însăși, intitulată Regele înghețului, ca un cadou de ziua ei. Anagnos a fost fascinat și a decis să o publice în revista instituției. Cu toate acestea, a descoperit mai târziu că povestea era exact aceeași cu cea a scriitoarei pentru copii Margaret Canby, așa că s-a simțit înșelat. Se pare că Helen citise povestea cu mulți ani înainte și, în momentul în care a scris „Regele înghețului”, s-a bazat inconștient pe ea în întregime. Acuzația de plagiat a fost foarte dureroasă pentru Helen și profesoara ei, Anne, iar în 1892 au părăsit liceul Perkins. Explicația dată a fost că mintea lui Helen a trecut printr-un proces de criptomnezie, un fenomen prin care apare o tulburare a memoriei în care o amintire este evocată și nu este recunoscută ca amintire, astfel încât ideea pare nouă și personală. Acest tip de fenomen apare de obicei în cazurile de plagiat involuntar, în care subiectul crede că a elaborat ceva pentru prima dată printr-o combinație inedită de stimuli, dar în realitate era o idee recuperată așa cum era stocată în memorie. Potrivit lui Sullivan, povestea din Canby a intrat în posesia lui Helen în 1888, în timpul unei vizite la prietena ei Sophia Hopkins, care avea o copie a acesteia. Mark Twain, care o admira profund pe Keller, a numit povestea „complet idioată și grotescă” în 1903. Din fericire, Helen a fost iertată de Perkins zeci de ani mai târziu și a continuat să sprijine instituția donând cărți în Braille pentru bibliotecă și a fost chiar prezentă când clădirea Keller-Sullivan a devenit sediul programului pentru surdocecitate al școlii în 1956.
Ulterior, a renunțat să mai meargă la școală și s-a dedicat studiului cu educatoarea ei și cu profesori particulari. Succesul educației sale s-a datorat nu numai voinței sale, ci și îmbunătățirii situației economice a familiei sale, care și-a putut permite să angajeze profesori și să o înscrie în școlile publice. În 1894, Helen și Anne i-au ajutat pe John D. Wright și pe Dr. Thomas Humason să înființeze o școală pentru surzi în New York. În acel an a urmat cursurile Școlii Wright-Humason pentru surzi, unde a stat până în 1896, apoi s-a înscris la Școala Cambridge pentru fete din Massachusetts. A fost mereu însoțită de Sullivan, care a ajutat-o cu temele și cu cititul cărților, chiar și după ce a fost admisă pentru a urma o carieră universitară la Radcliffe College.
Citește și, biografii – Tintoretto
Studii universitare și formarea convingerilor
Keller a susținut testele preliminare pentru a intra la Radcliffe College între 29 iunie și 3 iulie 1897. Visul ei din copilărie fusese să meargă la universitate. Deși a trecut examenele, la recomandarea profesorilor ei, nu a intrat în instituție decât în 1900. Studiile i-au fost finanțate de magnatul Standard Oil Henry Huttleston Rogers și de soția sa Abbie, pe care îi cunoscuse prin intermediul lui Mark Twain. La facultate, Helen s-a confruntat cu noi provocări: manualele de instruire trebuiau să fie tipărite în Braille, iar clasele erau aglomerate, însă profesorii i-au acordat o atenție deosebită, mai ales la materiile la care avea cele mai mari dificultăți, algebra și geometria.
Radcliffe a avut o influență în formarea ideologiei sale politice de stânga. A devenit interesată de drepturile muncitorilor când a citit că cel mai mare procent de nevăzători se afla în straturile inferioare ale populației din cauza condițiilor de muncă precare din fabrici. Mai târziu, s-a implicat în mișcările socialiste ale femeilor și în susținerea cauzelor lui Emmeline Pankhurst. Trecutul ei sudist a jucat un rol controversat în opiniile sale politice, deși s-a pronunțat întotdeauna împotriva sclaviei; tatăl lui Keller a fost un sudist „tipic” și a susținut până la sfârșitul vieții că negrii nu sunt oameni. Mama ei a avut o viziune politică mai liberală.
Pe când era încă la școală, Keller a început să scrie primele sale lucrări. Autobiografia sa, The Story of My Life, a fost publicată pentru prima dată în Ladies” Home Journal, iar în 1903 a fost publicată sub formă de carte, care a fost lăudată de majoritatea criticilor, fiind tradusă ulterior în 50 de limbi și retipărită de mai multe ori în limba engleză.
În același an, Sullivan s-a căsătorit cu John Macy, un socialist convins cu care Keller a citit operele filozofice ale lui H.G. Wells, ceea ce i-a întărit și mai mult opiniile asupra acestei ideologii. Mai târziu, s-a orientat spre literatura lui Marx și Engels, experiență despre care a comentat: „Este ca și cum aș fi dormit și m-aș fi trezit într-o lume nouă. În 1905, Keller s-a înscris oficial în Partidul Socialist, ceea ce a dus la o scădere dramatică a imaginii sale în Statele Unite și a făcut-o subiect de critică și batjocură. Jurnaliștii au remarcat că Keller nu putea analiza obiectiv politica din cauza handicapului său.
La sfârșitul universității, Keller, Sullivan și Macy s-au mutat într-o casă nouă în Forest Hills, unde a scris mai multe cărți, printre care The World I Live In, Song of the Stone Wall și Out of the Darkness: Lumea în care trăiesc, Cântecul zidului de piatră și Din întuneric. În același timp, a corespondat în mod regulat cu filozoful și pedagogul austriac Wilhelm Jerusalem, care a fost unul dintre primii care i-au descoperit talentul literar. În 1912, i-a făcut primul bilanț al vieții sale lui Ernest Gruening. Keller a decis să se alăture organizației Industrial Workers of the World, pentru care a scris între 1916 și 1918, deoarece partidul său era „prea lent… se scufunda în mlaștina politică”, după cum a declarat într-un interviu pentru New York Tribune.
Este aproape imposibil, dacă nu imposibil, ca partidul să-și păstreze caracterul revoluționar atâta timp cât ocupă o poziție sub guvernare…. Guvernul nu susține interesele pe care Partidul Socialist ar trebui să le reprezinte. Sarcina, într-adevăr, este de a uni și organiza toți lucrătorii pe o bază economică, iar lucrătorii înșiși sunt cei care trebuie să-și asigure libertatea, care trebuie să devină puternici. Nimic nu poate fi obținut prin acțiune politică. Acesta este motivul pentru care am devenit membru al IWW.
Relația dintre John Macy și Anne Sullivan s-a deteriorat din ce în ce mai mult în ultimii ani, iar în 1914 s-au despărțit în mod oficial, dar nu au trecut prin procedura de divorț, iar la moartea lui Macy, în 1932, aceasta era încă înregistrată ca fiind căsătorită. Deși Keller nu s-a căsătorit niciodată, cu o ocazie în care Sullivan era bolnavă, iar noua ei asistentă Polly Thomson era în vacanță, secretarul Peter Fagan a început să o ajute cu rutina zilnică în absența lor. Fagan a fost atât de atras de Keller încât i-a făcut avansuri și a cerut-o în căsătorie, ceea ce a făcut-o pe Keller să se simtă atât inconfortabil, cât și fericit. În autobiografia sa, el a povestit: „Dragostea lui era un soare radiant care strălucea asupra neputinței și izolării mele. Familia ei nu a fost de acord cu această uniune, considerând că o persoană cu handicap nu se poate căsători, iar societatea de la acea vreme nu vedea cu ochi buni căsătoria unei persoane cu handicap, cu atât mai puțin faptul că ar putea avea astfel de sentimente.
În timpul Primului Război Mondial, Keller s-a opus intrării Statelor Unite în război și a fondat Helen Keller International împreună cu George Kessler pentru a efectua cercetări privind vederea, sănătatea și nutriția. În 1917, a susținut revoluția rusă și politicile lui Lenin, iar în 1918 a participat la crearea Uniunii Americane pentru Libertăți Civile, al cărei scop este de a apăra și de a păstra drepturile și libertățile individuale garantate fiecărei persoane prin Constituția și legile Statelor Unite. Arătându-și sprijinul pentru campania electorală a candidatului socialist Eugene V. Debs, ea i-a trimis corespondență în închisoarea unde era deținut sub acuzația de răzvrătire din cauza opoziției sale față de Primul Război Mondial. Înainte de a citi „Progres și sărăcie”, Keller era deja un socialist consacrat care credea că georgismul era esențial pentru a găsi calea politică și economică corectă. Mai târziu, ea a afirmat că a găsit „în filosofia lui Henry George o frumusețe și o putere de inspirație rare și o credință splendidă în noblețea esențială a naturii umane”.
Citește și, biografii – John Henry Newman
Anii postbelici și moartea lui Sullivan
Keller a devenit o vorbitoare și autoare de renume mondial și a fost considerată o apărătoare înfocată a persoanelor cu dizabilități. Și-a menținut o poziție pacifistă pe tot parcursul vieții și a scris despre subiecte controversate, precum prostituția și sifilisul (una dintre cauzele orbirii). După ce s-a alăturat Partidului Socialist, a fost activă în campanii și a scris despre clasa muncitoare, în special între 1909 și 1921. Mai mult, a cunoscut personal fiecare președinte american, de la Grover Cleveland la John F. Kennedy.
Jurnaliștii care îi lăudaseră curajul și inteligența înainte ca ea să se identifice ca socialistă îi subliniau acum neajunsurile; un redactor de la Brooklyn Eagle a scris că „greșelile ei proveneau din limitări evidente în dezvoltarea ei”, la care Keller a răspuns într-o scrisoare: „La vremea respectivă, complimentele ei la adresa mea au fost atât de generoase încât mă rușinez când mi le amintesc. Dar acum, când ați susținut socialismul, îmi amintiți mie și publicului că sunt orb și surd și mai ales responsabil pentru greșeli. Cred că de când l-am întâlnit, am fost pitit în inteligență….. Oh, ridicol Brooklyn Eagle! Surd și orb din punct de vedere social, el apără un sistem intolerabil, un sistem care este cauza unei mari părți a orbirii și surdității fizice pe care încercăm să le prevenim. Keller s-a alăturat în același timp unor organizații cunoscute pentru lupta lor împotriva rasismului din Statele Unite, printre care National Association for the Advancement of Colored People.
Activitățile din timpul războiului ale lui Keller au atras mulți regizori. Ideea de a realiza un documentar despre viața sa a venit mai întâi de la scriitorul american Francis Trevelyan Miller. Filmările au avut loc la studioul „Brunton”, în regia lui George Foster Platt și cu colaborarea lui Lawrence Fowler și Arthur Todd. Potrivit lui Keller, regizorul a trebuit să dezvolte un sistem special pentru a comunica cu ea și a avut nevoie de ajutorul lui Polly Thomson pentru a-i traduce cuvintele lui Keller folosind alfabetul manual. Filmul mut a fost intitulat Deliverance și a fost lansat în 1919.
În anii 1920, Keller a început să călătorească în toată țara, ținând conferințe cu Sullivan. După 1924, s-a retras aproape complet din activitatea politică pentru a se dedica muncii cu persoanele cu deficiențe de vedere, o sarcină care i-a fost facilitată când s-a alăturat Fundației Americane pentru Nevăzători. Acolo, ea a fost nu numai profesoară, ci și activistă pentru drepturile nevăzătorilor, care erau adesea educați în mod necorespunzător și plasați în aziluri. Eforturile sale au fost un factor important în schimbarea acestor condiții. În 1932, a fost numită vicepreședinte al Institutului Regal pentru Nevăzători din Marea Britanie.
Anne Sullivan, partenera ei de 49 de ani, a murit în 1936, după o perioadă de comă, cu Keller ținându-se de mână lângă ea. După moartea ei, ea și Thomson s-au mutat la Westport, Connecticut. Moartea ei a fost o pierdere severă pentru Keller, care în 1929 scrisese: „Îi ofer Domnului o rugăminte tremurândă, căci dacă ea pleacă, voi fi cu adevărat oarbă și surdă.
În 1937, Keller a călătorit în Japonia, unde a aflat povestea câinelui Hachiko. El a recunoscut că și-ar dori să aibă un exemplar din rasa sa și, în decurs de o lună, a primit un Akita Inu numit „Kamikaze-go”. După ce a murit din cauza bolii de carii, guvernul japonez i-a oferit fratelui său, „Kenzan-go”, ca un cadou oficial din partea statului în iulie 1938. Lui Keller i se atribuie introducerea și popularizarea akita în Statele Unite prin intermediul acestor doi câini. În propriile sale cuvinte: „Nu am simțit niciodată aceeași tandrețe pentru niciun alt animal domestic. El (akita) este blând, sociabil și demn de încredere”.
Citește și, biografii – William Hanna
Viața ulterioară
După ce a fost numită ambasador în relații internaționale de către Fundația Americană pentru Orbii de peste Ocean, a început să facă turnee în lume. Între 1946 și 1957, Keller a vizitat 35 de țări din America de Sud, Europa și Africa, sejururile fiind finanțate de către Departament și de către Fundația Americană pentru Orbii de peste Ocean. În 1948, la trei ani după bombardamentele atomice, a vizitat Hiroshima și Nagasaki ca parte a programului său împotriva războiului și a fost încântată de primirea călduroasă pe care a primit-o din partea a două milioane de oameni din aceste orașe. După cel de-al Doilea Război Mondial, a vizitat soldații care își pierduseră vederea sau auzul în timpul luptelor pentru a le oferi alinare și încurajare. În colaborare cu Nella Henney, biografa lui Sullivan, cele două au lucrat împreună la editarea memoriilor acesteia după moartea sa. În 1954, a participat la filmarea documentarului Helen Keller în povestea ei, regizat de Nancy Hamilton și narat de Katharine Cornell, care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun documentar de lungmetraj.
Împreună cu Polly Thomson, a călătorit în întreaga lume și a strâns fonduri pentru nevăzători. În 1957, Thomson a suferit un accident vascular cerebral din care nu și-a revenit și a murit în 1960. După moartea ei, a fost înlocuită de Winnie Corbally, care a însoțit-o pentru tot restul vieții. În 1961, Keller a suferit o serie de accidente vasculare cerebrale care au obligat-o să folosească un scaun cu rotile și i-au redus activitățile sociale și aparițiile publice. Din acest motiv, nu a putut participa la ceremonia din 1964, când a primit Medalia Prezidențială a Libertății, una dintre cele mai prestigioase distincții civile din Statele Unite, din partea președintelui Lyndon Johnson. În 1965, a fost inclusă în National Women”s Hall of Fame la Expoziția Universală din New York.
Keller a murit în somn, la vârsta de 87 de ani, la ora 3.35 UTC-5, pe 1 iunie 1968, la reședința sa Arcan Ridge din Easton, Connecticut, la câteva zile după ce suferise un atac de cord. După înmormântare, a fost incinerată, iar cenușa ei a fost depusă în Catedrala Națională din Washington, alături de cele ale lui Sullivan și Thomson. Cu puțin timp înainte de a muri, Keller a exclamat: „În acești ani întunecați și tăcuți, Dumnezeu s-a folosit de viața mea pentru un scop pe care nu-l cunosc, dar într-o zi îl voi înțelege și atunci voi fi mulțumită”.
Citește și, biografii – Hans (Jean) Arp
Rolul dumneavoastră în educația specială
Pregătirea lui Keller a reprezentat un progres major în domeniul educației speciale, chiar dacă au mai existat și alte cazuri similare necunoscute, cum ar fi cel al Laurei Bridgman. Cu toate acestea, învățătura lui Keller a fost prima care a fost consemnată în mod fiabil în mai multe lucrări scrise și a dat naștere la multe metode educaționale speciale noi.
Editorii manualului de psihologie generală au remarcat importanța cazului lui Keller: „Este singura din clasa ei împinsă de o profesoară cu un talent excepțional, un mare observator care a descris dezvoltarea treptată a elevului său foarte dotat, aproape copil geniu, căruia natura i-a pus un test crud, oprind total cele două zone cheie ale sistemului senzorial”. În același timp, Psihologia Generală a relatat că Sullivan nu a primit inițial sprijin din partea comunității științifice, deoarece părea puțin probabil ca elevul ei să se adapteze atât de repede la predare.
Helen Keller a devenit un exemplu de autodepășire și curaj, precum și un simbol al luptei pentru drepturile persoanelor cu dizabilități. Un jurnalist de la The Journal of Southern History a relatat că „…. Keller este văzută ca o icoană națională care simbolizează triumful persoanelor cu dizabilități.” Speakerul motivațional și predicatorul creștin Nick Vujicic, care s-a născut fără mâini și picioare, a mărturisit în autobiografia sa că Helen Keller a jucat un rol influent în viața sa.
Citește și, biografii – Michael Jackson
Opera literară
Prima sa operă literară, autobiografia Povestea vieții mele, a fost publicată în 1903 și a fost foarte apreciată de critici și de public, fiind tradusă în cincizeci de limbi. Astăzi, autobiografia sa face parte din programa obligatorie de literatură în multe școli din Statele Unite. Pe lângă cele 14 cărți, a publicat peste 475 de articole și eseuri.
După succesul romanului The Story of My Life, Keller a simțit că poate deveni scriitoare. Cu toate acestea, după publicarea altor lucrări, s-a confruntat cu o problemă: publicul era interesat să citească doar povestea ei despre depășirea handicapului, astfel că povestirile despre ideologia sa socialistă și drepturile muncitorilor nu au stârnit interesul cititorilor. Cărțile sale Lumea în care trăiesc (1908), Cântecul zidului de piatră (1910) și culegerea de eseuri Out of the Darkness (1913) au avut un succes redus și nu au fost aproape deloc apreciate de critici.
Când Keller era tânără, Sullivan i-a făcut cunoștință cu episcopul și scriitorul Philips Brooks, care a introdus-o în creștinism, după care ea a spus: „Întotdeauna am știut că El era acolo, dar nu-i știam numele. Biografia ei spirituală, My Religion, care evocă învățăturile lui Emanuel Swedenborg, a fost publicată în 1927 și reeditată ulterior, în 1994, sub titlul Light in My Darkness.
Un ziarist a exclamat că „în exprimarea ideilor sale, el oferă fraze… și folosește cuvinte care sună ca niște metafore poetice de înaltă ținută.” Alți critici au fost surprinși să găsească în povestirile sale expresiile „am văzut” și „am auzit” – pe care le folosește de obicei pentru a simplifica textul -, iar când folosea „am auzit”, de exemplu, se referea la vibrațiile pe care le percepea din mediul înconjurător. Psihologul Thomas Kusbort, comentând această chestiune, a apreciat creativitatea epitetelor lui Keller ca fiind „verbiaj”.
Citește și, biografii – Gustave Doré
Recunoaștere și onoruri
În 1971, numele ei a fost inclus în Alabama Women”s Hall of Fame. În 1980, cu ocazia împlinirii a 100 de ani de la nașterea ei, președintele american Jimmy Carter a proclamat prin decret ziua de 27 iunie, ziua ei de naștere, drept „Ziua Helen Keller”.
În 1999, Keller a fost clasat pe locul al cincilea într-un sondaj Gallup al celor mai admirați bărbați și femei din lume din secolul XX. În 2003, Alabama i-a onorat memoria prin emiterea unei monede de 25 de cenți cu imaginea sa, ca parte a unei serii de 50 de monede comemorative pentru „a promova diseminarea cunoștințelor despre fiecare stat în parte, istoria și geografia lor în rândul tinerilor din Statele Unite”, iar străzi din Zurich, Getafe, Lod, Lisabona și Caen îi poartă numele în semn de omagiu.
În 2009, o statuie din bronz a lui Helen la vârsta de șapte ani, lângă o pompă manuală, a fost adăugată la colecția National Statuary Hall din cadrul Capitoliului SUA. Monumentul înfățișează momentul din copilărie în care Helen a înțeles primul ei cuvânt, „apă”, și are inscripționat în relief un citat de-al ei: „Cele mai frumoase și mai bune lucruri din lume nu pot fi văzute sau atinse, ci sunt simțite în inimă”. Casa în care și-a petrecut copilăria, unde se organizează în fiecare an un festival în memoria sa și unde se joacă „The Miracle Worker”, se află în Registrul Național al Locurilor Istorice. În cuvintele unui reporter pentru The Journal of Southern History, „Alabama o consideră ca fiind
Walter Kendrick a scris în The New York Times că „mitul lui Helen Keller are două gusturi, dulce și amar. Mitul dulce și canonic o înfățișează ca pe un înger pământean, salvată din barbaria întunericului și a tăcerii de Anne Sullivan, care… a învățat-o pe Helen, surdă și oarbă, că umezeala rece care-i curgea prin mâini avea un nume: apă. Această Elena era absolut admirabilă, chiar eroică. După ce și-a învins surzenia și orbirea, și-a dedicat viața unor cauze nobile. Kendrick s-a referit, de asemenea, la cartea biografică a lui Dorothy Hermann, Helen Keller: A Life, comentând că „imaginea pe care ei… o creaseră despre ea, aceea a unui geniu curajos și handicapat, avea prea puțin de-a face cu adevărata Helen. Mark Twain, care o admira profund pe Keller, a comparat-o cu Ioana d”Arc și a considerat-o unul dintre cei mai importanți oameni ai timpului său, alături de Napoleon Bonaparte.
Citește și, biografii – Sigismund, Arhiduce al Austriei
În cultura populară
Viața lui Keller a fost adusă în industria de divertisment în mai multe rânduri. A apărut ca ea însăși în filmul mut Deliverance (1919), care îi spunea povestea într-un stil melodramatic alegoric, și a fost subiectul documentarului Helen Keller In Her Story, narat de Katharine Cornell, și al filmului The Story of Helen Keller, produs de Hearst Corporation.
The Miracle Worker a fost o piesă în trei acte jucată pe Broadway în 1959, în regia lui William Gibson și inspirată din autobiografia sa, The Story of My Life. Diferitele scene descriu relația dintre Keller și Sullivan și modul în care aceasta a transformat un copil incontrolabil, aproape sălbatic, într-un activist și o celebritate intelectuală. Regizorul Arthur Penn a adaptat piesa de teatru a lui Gibson și a transformat-o într-un film cu același titlu în 1962, cu Anne Bancroft și Patty Duke în rolurile principale, câștigând două premii Oscar – Cea mai bună actriță și Cea mai bună actriță în rol secundar – și trei nominalizări – Cel mai bun design vestimentar, Cel mai bun regizor și Cel mai bun scenariu adaptat. În 1979 și 2000, în Statele Unite au fost realizate două adaptări pentru televiziune.
În 1982, Gibson a produs o continuare a piesei sale, Monday After the Miracle (Luni după miracol), care reconstituia viața lui Sullivan și a lui Keller după absolvirea Colegiului Radcliffe și care a fost adaptată într-un film de Daniel Petrie în 1998, cu Moira Kelly și, respectiv, Roma Downey în rolurile principale.
În 1984, a fost lansată o dramă de televiziune bazată pe viața lui Keller, The Miracle Continues (Miracolul continuă), bazată pe adaptarea televizată din 1979, care a relatat primii ani de facultate și începutul vieții sale de adult. Filmul hindi Black (2005) al lui Sanjay Leela Bhansali s-a bazat pe o mare parte din povestea lui Keller, din copilărie până la absolvire. Pentru acest film, actrița principală Rani Mukerji a trebuit să poarte lentile de contact pentru a crea impresia de orbire și să învețe limbajul semnelor și Braille timp de șapte luni cu ajutorul unor studenți surdocegii.
sursele
